Capitulo III

Causas de extincin del oso de anteojos y

criterios para su conservacin

3.1Causas de extincin del oso de anteojos

3.2.1 Amenazas
La fragmentacin y la prdida del hbitat, la caza furtiva y principalmente la
falta de valoracin y conocimiento sobre la distribucin y situacin de los osos
Andinos son las principales amenazas para esta especie en toda la regin 1.
Gran parte de la zona de vida de los osos andinos se ha fragmentado por las
actividades humanas, como resultado de la expansin de la frontera agrcola y
ganadera, como tambin de la colonizacin y formacin de pueblos y
ciudades2.
En Ecuador, algunas poblaciones de oso Andino podran estar aisladas en los
pequeos y medianos remanentes e bosque que comprenden su hbitat
intacto3. La situacin tiende a mejorar en las regiones Andinas del norte y
centro oriente del pas en algunas grandes zonas de bosque que an quedan
intactas por su difcil accesibilidad 4. Sin embargo, el crecimiento de la
poblacin humana y los planes nacionales de desarrollo en los Andes Tropicales
siguen siendo una causa importante de la fragmentacin del hbitat,
amenazando la conectividad entre los remanentes de vegetacin existentes
para la especie.
La cacera furtiva es una grave amenaza en toda el rea de distribucin del oso
Andino. Los osos a menudo son matados, luego de ser encontrados
incursionando en los cultivos de maz, o despus de atacar al ganado de las
comunidades locales5. Adems, las partes de oso Andino son utilizadas para
medicamentos o con fines rituales y en algunas localidades, la carne de oso
Andino es muy apreciada 6. Algunos cachorros hurfanos son a veces
capturados y vendidos6.
La falta de valoracin y conocimiento acerca de la distribucin y el estado
poblacional es un problema en toda la regin. En Ecuador, la informacin
generada sobre el estado de las poblaciones de oso es todava poca, lo cual
an no favorece la creacin de un plan de monitoreo a futuro. La informacin
sobre su ecologa tambin requiere ser incrementada en otras zonas de
distribucin del oso como al Sur y en los trpicos hmedos del pas 7.
3.2 Comportamiento de un oso reintroducido en su habitad natural.
1

Peyton 1999, Rodrguez et al. 2003

Surez 1999, Cuesta y Surez 2001
3
Yerena et al. 2003, Kattan et al. 2004
4
Castellanos conv. pers.
5
Galasso 2002, Castellanos 2002, Morales 2003, Goldstein et al. 2006
6
Yerena 1999
6
Jorgenson y Sandoval 2005
7
Cuesta 2005, Achig 2009
8
Nowak 1991, Partridge 1992, Peyton 1999
2

Algunos autores respaldan la idea de que el oso andino es un animal

aparentemente nocturno y crepuscular ms que diurno; mientras que otros
sostienen que es un animal diurno y nocturno a la vez y que la mayor parte de
su tiempo lo gasta en dormir y comer 8. En la ECOLOGA Y COMPORTAMIENTO
DE OSOS ANDINOS se define como animal diurno a aquel que aprovecha la luz
del da (en Ecuador ocurre entre las 06H00 y 18H00) para cumplir sus
diferentes actividades. En los

Peyton 1999, Rodrguez et al. 2003

Surez 1999, Cuesta y Surez 2001
3
Yerena et al. 2003, Kattan et al. 2004
4
Castellanos conv. pers.
5
Galasso 2002, Castellanos 2002, Morales 2003, Goldstein et al. 2006
6
Yerena 1999
6
Jorgenson y Sandoval 2005
7
Cuesta 2005, Achig 2009
8
Nowak 1991, Partridge 1992, Peyton 1999
2

ejemplares de estudio se observ que la mayor parte de su tiempo diurno lo

gastaron en alimentarse, y un porcentaje muy bajo en descansar. Durante la
noche, en cambio, tienen una significativa actividad que no necesariamente
involucra desplazamiento. Varios nidos terrestres fueron encontrados juntos o
entre la vegetacin usada por el oso en su alimentacin. Los nidos fueron
construidos con hojas o desechos de Euterpe sp, Prestada
acuminada,
Heliconia sp. y ramas de Nectandra acutifolia por lo que no se descarta que
utilicen tambin estos recursos alimenticios durante la noche, lo que explicara
en cierta forma la actividad nocturna registrada en los osos del estudio. Esto lo
confirmamos cuando se encontr a Paddington dormir junto a un ternero
previamente asesinado por l, y alimentarse espordicamente durante la
noche. Informantes locales sealaron, que cuando el oso andino se siente
rodeado en la copa del rbol se lanza al vaco en el intento de escapar. Esto
nunca pudo ser confirmado en el presente estudio. La mayor altura de la que
se les vio saltar fue 2 metros aproximadamente. Al sentirse amenazados,
generalmente suban lo ms alto posible en el rbol, buscando un lugar donde
acostarse y refugiarse, nerviosamente emitieron quejidos y soplidos, quebraron
y arrojaron ramas, hojas, musgo y luego simularon construir un nido. Este
comportamiento fue reportado por Castellanos (2000b) al observar un oso
silvestre acorralado tambin en un rbol antes de arrojarse desde una altura de
8 m aproximadamente. El oso andino es quiz el menos agresivo con el hombre
de todas las especies de oso 9.
3.3 Implicaciones en la conservacin.
Dentro de las diferentes estrategias de manejo, la reintroduccin es una de las
que ofrece muchas posibilidades para la conservacin de las especies en
peligro de extincin. El objetivo de esta estrategia es restablecer poblaciones
extintas en su hbitat natural dentro de un rea histrica de distribucin o, en
su aplicacin menos restringida, reforzar poblaciones en declinacin. El origen
de los individuos liberados puede ser el cautiverio o sus hbitats silvestres.
Esta definicin involucra los conceptos propuestos por la IUCN (1995) sobre
reintroduccin, translocacin y reforzamiento. Sin embargo, en los ltimos
veinte aos, tanto defensores 10 como crticos 11 de la cra en cautiverio y
reintroduccin, han generado un debate sobre el verdadero potencial de stas
tcnicas en la conservacin de especies amenazadas. Tal vez la mayor
preocupacin dentro de las limitaciones biolgicas se centra en los posibles en
cautiverio y por exogamia en el caso de la reintroduccin. Pero existen tambin
limitaciones logsticas, econmicas y ticas en la aplicacin que de stas
tcnicas y que en pases en vas de desarrollo se convierten en obstculos
difciles de superar dentro de cualquier programa de conservacin de especies
amenazadas.

Peyton 1999
Cade 1988, Campbell 1980, Conway 1980, Seal 1988, Soule et al. 1986
11
Dodd y Siegel 1991, Griffith et al. 1988, Povilities 1990, Varner y Monroe 1990
10

Un caso especfico en el cual se puede determinar la utilidad de estas tcnicas

en la conservacin de especies amenazadas, es el oso andino (Tremarctos
ornatus). Este mamfero es sumamente importante en los bosques nublados
del neo trpico porque modifica los estratos del bosque, abriendo claros,
propiciando la dinmica natural de los ecosistemas andinos. Esta condicin
podra ser una razn ms que sustente su eleccin como una especie
paraguas.

Peyton 1999
Cade 1988, Campbell 1980, Conway 1980, Seal 1988, Soule et al. 1986
11
Dodd y Siegel 1991, Griffith et al. 1988, Povilities 1990, Varner y Monroe 1990
10

Adems, desde el punto de vista gentico esta especie es nica dentro de los
Ursidae ya que posee un nmero diploide de 52 cromosomas con dos brazos,
mientras que las seis especies del gnero Ursus poseen cariotipos
prcticamente idnticos compuestos por 74 cromosomas acrocntricos. La
separacin de Tremarctos de la lnea basal constituida por Ursus se habra dado
hace unos 12 millones de aos (Ruiz-Garca, en prensa). En consecuencia,
Tremarctos ornatus constituye una lnea gentica y filogentica nica. Por lo
tanto, su preservacin biolgica debe realizarse a toda costa.
Sin embargo, similar a lo que ocurre en la comunidad internacional, en el
Ecuador tambin existen tanto defensores como detractores de estas
estrategias de manejo. El presente estudio no pretende imponer criterios o
desvirtuar estudios anteriores sobre la ecologa y conservacin del oso andino.
Ms bien trata de copilar toda la informacin posible sobre el auto ecologa de
este vertebrado y mediante monitoreos poder inferir y/o predecir el estado de
sus poblaciones previo al desarrollo de un programa nacional de reintroduccin
el cual se espera tenga una trascendencia regional y continental. En particular
se ha cuestionado la reintroduccin de los osos de este estudio, debido al
desconocimiento del origen de los animales. Seguramente esta preocupacin
se fundament en la posible existencia de varias subespecies o razas de oso
andino lo que podra producir una depresin poblacional por exogamia. Sin
embargo, los datos que se disponan en ese entonces indicaron que no haba
subespecies de ste oso en Sudamrica12.
Para Surez (1998) la translocacin y la reintroduccin de individuos de
diferentes poblaciones puede ser indispensable para aumentar las densidades
poblacionales. Este es un criterio basado en un consenso internacional sobre
estrategias de manejo para salvar a especies en peligro de extincin (IUCN
1995). En Europa los osos pardos (Ursus arctos), conforman tres poblaciones
con diferenciacin gentica mnima, sin embargo esto no ha sido un obstculo
para traslocar especmenes de oso pardo desde Eslovenia a los Pirineos
franceses13; en Grecia osos de poblaciones separados por 220 km fueron
reintroducidos; en Rusia 30 cras hurfanas han sido liberadas en diferentes
lugares durante los ltimos 6 aos; y en Italia fueron traslocados osos desde
Eslovenia14.
Posterior a esta investigacin, un estudio gentico de poblaciones y biologa
molecular del oso andino se realiz con 82 muestras procedentes de tres
pases latinoamericanos, Venezuela, Colombia y Ecuador, mediante 5 micro
satlites hipervariables (Ruiz-Garca y Castellanos en preparacin), permiti
determinar los siguientes aspectos fundamentales: (1) Una fuerte
fragmentacin de las poblaciones de osos en esos tres pases. (2) Los niveles
12

Kurten 1966, Torres 1992, Poveda 1993

Camarra 1996, FAPAS y FIEP 1996
14
Mertzanis et al. 1996; Pazhetnov et al. 1997; Genovesi et al. 1999
13

de variabilidad gentica fueron bajos. Alarmantemente bajo fue el nivel de

heterocigosidad en la poblacin de Ecuador, siendo el ms bajo reportado para
una poblacin de osos y uno de los ms bajos detectados para cualquier
especie de mamfero analizado hasta la fecha. (3) Los niveles de flujo gnico
resultaron bajsimos. Eso muestra que las poblaciones estudiadas estn
totalmente desconectadas desde el punto de vista gentico. En conclusin, los
bajos niveles de

12

Kurten 1966, Torres 1992, Poveda 1993

Camarra 1996, FAPAS y FIEP 1996
14
Mertzanis et al. 1996; Pazhetnov et al. 1997; Genovesi et al. 1999
13

heterocigosidad, la ausencia de flujo gnico y la fragmentacin de las

poblaciones pudieron iniciarse a la llegada del hombre a las Amricas (16.00030.000 aos) o, incluso, anteriormente (60.000-150.000 aos), y no en pocas
recientes. Sin embargo, los problemas ecolgicos como la cacera,
deforestacin, destruccin del hbitat y cambios en el uso de la tierra podran
haber contribuido para que esta declinacin poblacional sea ms crtica.
Con estos antecedentes se demuestra claramente que el oso andino es una
especie biolgicamente nica y ecolgicamente importante pero en peligro de
extincin, y que no existen por lo menos para la poblacin del Ecuador
fundamentos cientficos vlidos que impidan la realizacin de estudios
experimentales de reintroduccin y/o translocacin de individuos.
Si bien este estudio no cont con estudios genticos de las poblaciones de osos
andinos ecuatorianos, antes de la fase de liberacin en la Reserva de
Maquipucuna y en el Parque Nacional Sangay por falta de recursos y personal
especializado, es importante resaltar que este ensayo podra haber ayudado a
las poblaciones de osos silvestres al incrementar su variabilidad gentica.
Adems, la reintroduccin no solamente tiene como objetivo incrementar el
nmero efectivo de individuos a poblaciones en declinacin, sino tambin que
stos puedan volver adaptarse a su hbitat natural, y por consiguiente sean
capaces de reproducirse en vida silvestre. Por ejemplo durante el desarrollo de
este estudio, los animales comieron por su cuenta los 8 meses que dur el
seguimiento y que despus de dos aos de terminado este estudio, Chiquita
fue observada con un par de cachorros. Esto significa que si existe xito
reproductivo y flujo de genes provenientes de estos nuevos individuos. Por
consiguiente podemos inferir que Chiquita no ha perdido sino que ha
recuperado aspectos importantes dentro de su comportamiento sexual y
alimenticio que le permiten interactuar como cualquier ejemplar silvestre.
Los acercamientos de Tuta y Paddington a las fincas cercanas al rea de
estudio, podran ser
todava indicios de una dependencia antrpica. Si
analizamos ste comportamiento bajo un estricto criterio dentro de la
rehabilitacin podramos entonces decir que sta no tuvo el xito esperado.
Estas aproximaciones a fincas no son nicas, tambin lo hacen los osos
silvestres en las regin andina 15, osos negros en Norteamrica 16 y osos pardos
en Espaa17. En general, este comportamiento est asociado con alteraciones
antrpicas dentro del rango histrico de distribucin de estas especies, lo que
ha producido la concentracin de recursos alimenticios en forma de
monocultivos y ganado de relativamente fcil acceso. Otro factor que pudo
incidir negativamente en el proceso de reintroduccin de estos individuos es la
presencia de fincas las cuales bsicamente rodean la reserva. Esta fue la razn
por la cual los dos osos tuvieron que ser trasladados al Parque Nacional
Sangay, en la regin Central del Ecuador.
15

Peyton 1983, Weinhardt 1993, Castellanos 1998

Hewitt and Kleberg 1998
17
levenger y Purroy 1990
16

En conclusin, antes de la realizacin de este estudio escasa era la informacin

cientfica que se tena sobre el auto ecologa del oso andino en el Ecuador.
Gran parte de la informacin existente estaba basada en ancdotas,
elucubraciones y extrapolaciones de resultados de estudios poblacionales de
otras especies de osos, lo que llevo a desvirtuar aspectos importantes de su
ecologa y comportamiento. Los datos colectados y analizados en este estudio
que incluyen

15

Peyton 1983, Weinhardt 1993, Castellanos 1998

Hewitt and Kleberg 1998
17
levenger y Purroy 1990
16

aspectos importantes de la dieta del oso andino como su composicin,

abundancia y distribucin; uso del espacio basado en telemetra terrestre y
desplazamientos altitudinales y geogrficos; comportamiento alimenticio,
determinado en funcin de la frecuencia, intensidad y tiempo de forrajeo, son
herramientas importantes para seleccionar reas potenciales de reintroduccin
las cuales deberan abarcar requerimientos bsicos de calidad y cantidad de
hbitat. Datos adicionales sobre la historia natural de estos osos reintroducidos
como actividad diaria y comportamiento aqu presentados, los cuales estn
basados en el tiempo que los individuos invierten en buscar alimento,
descansar, dormir y jugar, son cruciales para desarrollar programas ptimos de
monitoreo con verdadero fundamento cientfico. Estamos seguros que toda la
informacin aqu incluida y que abarca actividades de conservacin in situ, ex
situ, representan el primer y fundamental paso para el manejo de osos andinos
silvestres cuyo principal objetivo es salvar de la extincin a esta especie
importante de los Neotrpicos.
3.4 Estrategias de conservacin del oso andino en Ecuador.
En Ecuador, el oso Andino esta jurdicamente amparado por la ley forestal y de
conservacin de reas naturales y vida silvestre cuya codificacin fue expedida
el 10 de Septiembre del 2004 - R. O. No. 418 en atencin a la disposicin de los
Artculos 1 y 2 del Decreto Ejecutivo No. 505 el 22 de Enero de 1999 y
publicado en el Registro Oficial No. 118 del 28 de Enero de 1999, del TITULO II
puntualmente en el CAPITULO III De la Conservacin de la Flora y Fauna
Silvestres expresamente en el Art. 73 dice: La flora y fauna silvestres son de
dominio del Estado y corresponde al Ministerio del Ambiente su conservacin,
proteccin y administracin. As mismo, en el documento se dispone en el
CAPITULO I De las infracciones y penas, que su cacera por cualquier causa
est prohibida y se prevn sanciones a los infractores del 2002, se establece
que: Quedan legalmente protegidas las especies constantes en los libros rojos
de especies amenazadas del Ecuador, cuyo contenido podr ser modificado y
oficializado mediante resolucin ministerial, conforme se disponga de
informacin complementaria, particularmente sobre su situacin poblacional.
La captura, trfico o comercializacin de esta especie, sea de especmenes
vivos, muertos o alguna de sus partes (p.ej.: dientes, piel, huesos) es un delito
dentro de las leyes de la Repblica del Ecuador, que puede derivar en el pago
de fuertes multas y penas de prisin por varios aos 18.
Su estado de conservacin a nivel global es de Vulnerable (IUCN categora
A2bc) y en el Ecuador, el oso Andino est catalogado como especie En Peligro
pues se estima que sus poblaciones se han reducido en por lo menos un 25%
en la ltima generacin, adems de tener un tamao poblacional pequeo
(menos de 2500 individuos adultos) y ninguna subpoblacin supera los 250
individuos maduros 19.
18
Tirira 2001
19
Cuesta y Surez 2001
20
Peyton 1999, Cuesta y Surez 2001

El oso Andino consta en el Apndice I segn la Convencin sobre el Comercio

Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), el
cual incluye a las especies amenazadas de extincin y prohbe el comercio de
individuos o partes de ellos. Se estima que las poblaciones a nivel regional
oscilan entre los 20 mil individuos mientras que en el Ecuador son alrededor de
2 mil20 . Sin embargo, estas cifras son producto de modelamientos generales
realizados hace ms de 5 aos, por lo que, considerando la influencia de
aspectos socio ambientales as como aquellos de tipo ecolgico de la especie
que son an desconocidos, la poblacin de osos en Ecuador podra ser
diferente a lo reportado y/o estar disminuyendo rpidamente.

Objetivo general
Contar con la Estrategia de Conservacin del Oso Andino como documento que
oriente acciones concretas y efectivas tendientes a la proteccin y
conservacin de la especie y sus hbitats.
Objetivos especficos
Actualizar y mejorar el conocimiento de la biologa, ecologa y distribucin del
oso Andino, como uno de los mecanismos para propiciar el establecimiento de
la conectividad, manejo y restauracin en las reas de distribucin de la
especie
Desarrollar herramientas para el manejo de conflictos gente-oso y la
bsqueda de mecanismos que apoyen a la proteccin y conservacin de la
especie en su rea de distribucin.
Mejorar el conocimiento y la comunicacin intra e interinstitucional para
fortalecer el manejo de las poblaciones de oso mantenidas en los centros de
manejo de fauna silvestre.
Fomentar, mejorar e incrementar los niveles de conciencia, inters y
sensibilizacin pblica sobre la importancia y beneficios de la conservacin del
oso
Andino y su hbitat.
Incentivar la participacin activa y comprometida de la sociedad civil para el
cumplimiento y fortalecimiento de la normativa legal como el medio para
garantizar el desarrollo sustentable, manejo de recursos naturales,
ordenamiento territorial y conservacin de la biodiversidad.

18

Tirira 2001
Cuesta y Surez 2001
20
Peyton 1999, Cuesta y Surez 2001
19

 Impulsar la capacidad de gestin y promover la cooperacin interinstitucional entre las entidades involucradas en la conservacin con miras a la
ejecucin de la estrategia del oso Andino en el Ecuador.
3.5.1Conservacion IN-SITU
OBJETIVO 1: Actualizar y mejorar el conocimiento de la biologa, ecologa y
distribucin del oso Andino, como uno de los mecanismos para propiciar el
establecimiento de la conectividad, manejo y restauracin de las reas de
distribucin de la especie.
OBJETIVO 2: Desarrollar herramientas para el manejo del conflicto gente-oso y
la bsqueda de mecanismos que apoyen a la proteccin y conservacin de la
especie en su rea de distribucin.
3.5.2Conservacion EX-SITU
OBJETIVO 3: Mejorar el conocimiento y la comunicacin intra e interinstitucional para fortalecer el manejo de las poblaciones de oso mantenidas en
zoolgicos y centros de rescate que permita coordinar y armonizar las
actividades de trabajo en las lneas de conservacin in situ y ex situ
3.5.2Politicas y legislacin
OBJETIVO 5: Incentivar la participacin activa y comprometida de la sociedad
civil para el cumplimiento y fortalecimiento de la normativa legal como el
medio para garantizar el desarrollo sustentable, manejo de recursos naturales,
ordenamiento territorial y conservacin de la biodiversidad.
3.5.3Educacion, comunicacin y difusin
OBJETIVO 4: Fomentar, mejorar e incrementar los niveles de conciencia, inters
y sensibilizacin pblica sobre la importancia y beneficios de la conservacin
del oso Andino y su hbitat.
3.5.4 Gestin y Fortalecimiento.
OBJETIVO 6: Impulsar la capacidad de gestin y promover la cooperacin interinstitucional entre las entidades involucradas en la conservacin con miras a la
ejecucin de la estrategia del oso Andino en el Ecuador.

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Tirira 2001
Cuesta y Surez 2001
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Peyton 1999, Cuesta y Surez 2001
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http://www.researchgate.net/profile/Armando_Castellanos/publication/2370112
43_Ecologa_y_Comportamiento_de_Osos_Andinos_Reintroducidos_en_la_Reserv
a_Biolgica_Maquipucuna_Ecuador_Implicaciones_en_Conservacin/links/0c96051
ae54b8ef3f0000000.pdf
http://www.andeanbear.org/papers/spanish/estrategias_y_guias_osos.pdf

http://andeanbear.org/papers/spanish/ecologia-y-comportamiento-de-ososandinos-reintroducidos-en-maquipucuna-esp.pdf

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Tirira 2001
Cuesta y Surez 2001
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Peyton 1999, Cuesta y Surez 2001
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