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La radiacin solar
Nstor Sanz B. nestorl8@gmail.com
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Introduccin
La radiacin solar
Distribucin espectral de la radiacin solar
Efectos de la radiacin solar sobre los gases atmosfricos
Efectos sobre la salud
Direccin de incidencia de la irradiacin solar
Radiacin ultravioleta
Luz visible
Radiacin infrarroja. Radiacin recibida y absorbida por la Tierra
Comportamiento de la atmsfera y el suelo frente a la radiacin
Aumento de la Temperatura Global
Aplicaciones de la energa solar
Tormenta geomagntica
Anexos
Conclusin
Bibliografa
Introduccin
Se conoce por radiacin solar al conjunto de radiaciones electromagnticas emitidas por el Sol. El Sol se
comporta prcticamente como un cuerpo negro que emite energa siguiendo la ley de Planck a una
temperatura de unos 6000 K. La radiacin solar se distribuye desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. No
toda la radiacin alcanza la superficie de la Tierra, pues las ondas ultravioletas, ms cortas, son absorbidas
por los gases de la atmsfera fundamentalmente por el ozono. La magnitud que mide la radiacin solar que
llega a la Tierra es la irradiancia, que mide la energa que, por unidad de tiempo y rea, alcanza a la Tierra.
Su unidad es el W/m (vatio por metro cuadrado).
El Sol es la estrella ms cercana a la Tierra y est catalogada como una estrella enana amarilla. Sus
regiones interiores son totalmente inaccesibles a la observacin directa y es all donde ocurren temperaturas
de unos 20 millones de grados necesarios para producir las reacciones nucleares que producen su energa.
La capa ms externa que es la que produce casi toda la radiacin observada se llama fotosfera y tiene una
temperatura de unos 6000 K. Tiene slo una anchura de entre 200 y 300 km. Por encima de ella est la
cromosfera con una anchura de unos 15000 km. Ms exterior an es la corona solar una parte muy tenue y
caliente que se extiende varios millones de kilmetros y que slo es visible durante los eclipses solares
totales.
La superficie de la fotosfera aparece conformada de un gran nmero de grnulos brillantes producidos por
las clulas de conveccin. Tambin aparecen fenmenos cclicos que conforman la actividad solar como
manchas solares, fculas, protuberancias solares, etc. Estos procesos que tienen lugar a diferentes
profundidades, van acompaados siempre de emisin de energa que se superpone a la principal emisin
de la fotosfera y que hace que el Sol se aleje ligeramente en su emisin de energa del cuerpo negro a
cortas longitudes de onda por la emisin de rayos X y a largas longitudes por los fenmenos nombrados,
destacando que no es la emisin igual cuando el Sol est en calma que activo. Adems la cromosfera y
corona absorben y emiten radiacin que se superpone a la principal fuente que es la fotosfera.
La radiacin solar
Es el flujo de energa que recibimos del Sol en forma de ondas electromagnticas de diferentes frecuencias
(luz visible, infrarroja y ultravioleta). Aproximadamente la mitad de las que recibimos, comprendidas entre
0.4m y 0.7m, pueden ser detectadas por el ojo humano, constituyendo lo que conocemos como luz
visible. De la otra mitad, la mayora se sita en la parte infrarroja del espectro y una pequea parte en la
ultravioleta. La porcin de esta radiacin que no es absorbida por la atmsfera, es la que produce
quemaduras en la piel a la gente que se expone muchas horas al sol sin proteccin. La radiacin solar se
mide normalmente con un instrumento denominado piranmetro.
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En funcin de cmo reciben la radiacin solar los objetos situados en la superficie terrestre, se pueden
distinguir estos tipos de radiacin:
Radiacin directa Es aquella que llega directamente del Sol sin haber sufrido cambio alguno en su
direccin. Este tipo de radiacin se caracteriza por proyectar una sombra definida de los objetos opacos que
la interceptan.
Radiacin difusa Parte de la radiacin que atraviesa la atmsfera es reflejada por las nubes o absorbida
por stas. Esta radiacin, que se denomina difusa, va en todas direcciones, como consecuencia de las
reflexiones y absorciones, no slo de las nubes sino de las partculas de polvo atmosfrico, montaas,
rboles, edificios, el propio suelo, etc. Este tipo de radiacin se caracteriza por no producir sombra alguna
respecto a los objetos opacos interpuestos. Las superficies horizontales son las que ms radiacin difusa
reciben, ya que ven toda la bveda celeste, mientras que las verticales reciben menos porque slo ven la
mitad.
Radiacin reflejada La radiacin reflejada es, como su nombre indica, aquella reflejada por la superficie
terrestre. La cantidad de radiacin depende del coeficiente de reflexin de la superficie, tambin llamado
albedo. Las superficies horizontales no reciben ninguna radiacin reflejada, porque no ven ninguna
superficie terrestre y las superficies verticales son las que ms radiacin reflejada reciben.
Radiacin global Es la radiacin total. Es la suma de las tres radiaciones. En un da despejado, con cielo
limpio, la radiacin directa es preponderante sobre la radiacin difusa. Por el contrario, en un da nublado no
existe radiacin directa y la totalidad de la radiacin que incide es difusa.
Los distintos tipos de colectores solares aprovechan de forma distinta la radiacin solar. Los colectores
solares planos, por ejemplo, captan la radiacin total (directa + difusa), sin embargo, los colectores de
concentracin slo captan la radiacin directa. Por esta razn, los colectores de concentracin suelen
situarse en zonas de muy poca nubosidad y con pocas brumas, en el interior, alejadas de las costas.
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La atmsfera es diatrmana es decir, que no es calentada directamente por la radiacin solar, sino de
manera indirecta a travs de la reflexin de dicha radiacin en el suelo y en la superficie de mares y
ocanos.
Los fotones segn su energa o longitud de onda son capaces de:
Fotoionizar la capa externa de electrones de un tomo (requiere una longitud de onda de 0,1 micra)
Excitar electrones de un tomo a una capa superior (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1
micra).
Disociar una molcula (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra).
Hacer vibrar una molcula (requiere longitudes de onda entre 1 de micra y 50 micra).
Hacer rotar una molcula (requiere longitudes de onda mayores que 50 micras).
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La energa solar tiene longitudes de onda entre 0,15 micras y 4 micras por lo que puede ionizar un tomo,
excitar electrones, disociar una molcula o hacerla vibrar.
La energa trmica de la Tierra (radiacin infrarroja) se extiende desde 3 micras a 80 micras por lo que slo
puede hacer vibrar o rotar molculas, es decir, calentar la atmsfera.
Radiacin ultravioleta
Es la radiacin ultravioleta de menor longitud de onda (360 nm), lleva mucha energa e interfiere con los
enlaces moleculares. Especialmente las de menos de 300 nm que pueden alterar las molculas de ADN,
muy importantes para la vida. Estas ondas son absorbidas por la parte alta de la atmsfera, especialmente
por la capa de ozono. Es importante protegerse de este tipo de radiacin ya que por su accin sobre el ADN
est asociada con el cncer de piel. Slo las nubes tipo cmulos de gran desarrollo vertical atenan stas
radiaciones prcticamente a cero. El resto de las formaciones tales como cirrus, estratos y cmulos de poco
desarrollo vertical no las atenan, por lo cual es importante la proteccin an en das nublados. Es
importante tener especial cuidado cuando se desarrollan nubes cmulos, ya que stas pueden llegar a
actuar como espejos y difusores e incrementar las intensidades de los rayos ultravioleta y por consiguiente
el riesgo solar. Algunas nubes tenues pueden tener el efecto de lupa.
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Luz visible
A radiacin correspondiente a la zona visible cuya longitud de onda est entre 360 nm (violeta) y 760 nm
(rojo), por la energa que lleva, tiene gran influencia en los seres vivos. La luz visible atraviesa con bastante
eficacia la atmsfera limpia, pero cuando hay nubes o masas de polvo parte de ella es absorbida o reflejada.
Radiacin infrarroja
La radiacin infrarroja de ms de 760 nm, es la que corresponde a longitudes de onda ms largas y lleva
poca energa asociada. Su efecto aumenta la agitacin de las molculas, provocando el aumento de la
temperatura. El CO2 , el vapor de agua y las pequeas gotas de agua que forman las nubes absorben con
mucha intensidad las radiaciones infrarrojas.
La atmsfera se desempea como un filtro ya que mediante sus diferentes capas distribuyen la energa
solar para que a la superficie terrestre slo llegue una pequea parte de esa energa.
La parte externa de la atmsfera absorbe parte de las radiaciones reflejando el resto directamente al
espacio exterior, mientras que otras pasarn a la Tierra y luego sern irradiadas. Esto produce el
denominado balance trmico, cuyo resultado es el ciclo del equilibrio radiante.
Radiacin recibida y absorbida por la Tierra
Radiacin recibida por
la Tierra
Porcentaje
(%)
Porcentaje
(%)
directa a la Tierra
indirecta a la Tierra.
2%
difusa a la Tierra.
1%
prdida de radiacin
por reflexin.
Total de radiacin
16%
4%
47%
19%
Porcentaje (%)
10%
24%
Total
34%
En los cuadros anteriores (Tabla 1 y 2), se observa como se distribuye el 100% de la energa proveniente
del sol, un 34% (ver tabla 2) regresa al espacio exterior, de forma directa (24%) o indirecta (10%). Un 19%
de la energa es absorbida por la atmsfera, mientras que la Tierra recibe un 47% ambas sern regresadas
al espacio exterior (ver Tabla 1). Esta distribucin de la energa hace posible el balance energtico en la
Tierra.
Comportamiento de la atmsfera y el suelo frente a la radiacin:
La atmsfera terrestre est compuesta por numerosas partculas de materia, presenta unos 1000 km. de
altura y se divide en diferentes capas concntricas:
Troposfera
Es la zona inferior de la atmsfera que se extiende desde el nivel del mar hasta unos 16 Km. Es una capa
muy densa, en ella se encuentran ms de las partes del aire de la atmsfera, adems contiene mucho
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vapor de agua condensado en forma de nubes, y gran cantidad de polvo. A ella llegan la luz visible y los
rayos UV que logran atravesar el resto de las capas de la atmsfera.
Estratosfera
Tiene un espesor aproximado de 60 Km. y se encuentra por encima de la troposfera. Es una capa tenue
donde los vapores de agua y polvo disminuyen bastante con relacin a los encontrados en la troposfera. En
esta zona es abundante la concentracin de anhdrido carbnico (CO 2) que tiene la propiedad de evitar el
paso de las irradiaciones a la Tierra. Hacia el medio de la estratosfera se encuentra una capa de unos 15
km. de espesor con abundante ozono, que algunos autores denominan ozonosfera, es la capa que absorbe
casi toda la radiacin ultravioleta proveniente del Sol. El ozono, O3, absorbe con gran eficacia las
radiaciones comprendidas entre 200 y 330 nm, por lo que la radiacin ultravioleta de menos de 300 nm que
llega a la superficie de la Tierra es insignificante.
Mesosfera
Presenta alrededor de unos 20 km. de espesor. Sus capas superiores presentan abundantes
concentraciones de sodio. La temperatura en esta capa se encuentra entre -70 y 90 C. En ella se
encuentra la capa D, que tiene la propiedad de reflejar las ondas largas de radio durante el da y
desaparece durante la noche. Esta es la causa por la cual las ondas medias son interrumpidas durante el
da y puedan reanudarse una vez que se pone el Sol. Al desaparecer la capa D, permite seguir el paso de
las otras ondas hacia las capas superiores.
Ionosfera: Es una zona parcialmente ionizada de radiaciones solares, de gran conductividad elctrica. En
esta capa se reflejan hacia la tierra las ondas de radio, por lo que es de gran utilidad en las
telecomunicaciones.
Exosfera:
Es la ltima capa de la atmsfera. Se estima que presenta un espesor de 2.500 km., esta conformada
principalmente por helio. El de energa absorbida. Energa absorbida por la atmsfera: En unas condiciones
ptimas con un da perfectamente claro y con los rayos del Sol cayendo casi perpendiculares, las tres
cuartas partes de la energa que llega del exterior alcanza la superficie.
Casi toda la radiacin ultravioleta y gran parte de la infrarroja son absorbidas por la atmsfera.
La energa que llega al nivel del mar suele ser radiacin infrarroja un 49%, luz visible un 42% y radiacin
ultravioleta un 9%. En un da nublado se absorbe un porcentaje mucho ms alto de energa, especialmente
en la zona del infrarrojo.
Energa absorbida por la vegetacin:
La vegetacin absorbe en todo el espectro, pero especialmente en la zona del visible, aprovechando esa
energa para la fotosntesis.
Balance total de energa - Efecto invernadero :
La temperatura media en la Tierra se mantiene prcticamente constante en unos 15C, pero la que se
calcula que tendra, si no existiera la atmsfera, sera de unos -18C. Esta diferencia de 33C tan
beneficiosa para la vida en el planeta se debe al efecto invernadero. El motivo por el que la temperatura se
mantiene constante es porque la Tierra devuelve al espacio la misma cantidad de energa que recibe. Si la
energa devuelta fuera algo menor que la recibida se ira calentando paulatinamente y si devolviera ms se
ira enfriando.
Por tanto la explicacin del efecto invernadero no est en que parte de la energa recibida por la Tierra se
quede definitivamente en el planeta. La explicacin est en que se retrasa su devolucin porque, aunque la
cantidad de energa retornada es igual a la recibida, el tipo de energa que se retorna es distinto. Mientras
que la energa recibida es una mezcla de radiacin ultravioleta, visible e infrarroja, la energa que devuelve
la Tierra es fundamentalmente infrarroja y algo de visible.
Las radiaciones que llegan del sol vienen de un cuerpo que est a 6.000C, pero las radiaciones que la
superficie devuelve tienen la composicin de longitudes de onda correspondientes a un cuerpo negro que
est a 15C. Por este motivo las radiaciones reflejadas tienen longitudes de onda de menor frecuencia que
las recibidas. Estn en la zona del infrarrojo y casi todas son absorbida por el CO 2, el vapor de agua, el
metano y otros gases, por lo que se forma el efecto invernadero. As se retrasa la salida de la energa desde
la Tierra al espacio y se origina el llamado efecto invernadero que mantiene la temperatura media en unos
15C y no en los -18C que tendra si no existiera la atmsfera.
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ya que el calentamiento influye sobre el clima y por ende sobre la produccin de alimentos, la salubridad
mundial y en la economa en general.
Pero no slo la temperatura ha aumentado, tambin han aumentado en la atmsfera el CO 2 en un 25%; el
CH4 un 100%; el N2O un 10%. Ms recientemente han aparecido los cloro fluorocarbonados o CFC, Fren
11 y Fren 12 principalmente.
Las sustancias radiactivas:
La llamada radiactividad est formada por un conjunto de radiaciones de onda corta y, por tanto, de mucha
energa y gran capacidad de penetracin. Su origen puede ser natural, pero las mediciones indican que han
aumentado en los ltimos aos por algunas actividades humanas, sobre todo por las explosiones
nucleares. Estas radiaciones, bien usadas, son muy tiles en medicina, la industria e investigacin cientfica.
Tienen muchas aplicaciones y se usan para curar cnceres hasta para revisar soldaduras o esterilizar
alimentos. Sin embargo, la contaminacin con sustancias radiactivas es especialmente peligrosa.
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En general, se requieren temperaturas superiores a 150 C para que los dispositivos de absorcin
trabajen con eficacia, los colectores de concentracin son ms apropiados que los de placa plana.
Tormenta geomagntica:
Una tormenta geomagntica es una perturbacin temporal de la magnetosfera terrestre. Asociada a una
eyeccin de masa coronal (CME), un agujero en la corona o una llamarada solar, es una onda de choque de
viento solar que llega entre 24 y 36 horas despus del suceso. Esto solamente ocurre si la onda de choque
viaja hacia la Tierra.
La presin del viento solar sobre la magnetosfera aumentar o disminuir en funcin de la actividad solar.
La presin del viento solar modifica las corrientes elctricas en la ionosfera. Las tormentas magnticas
duran de 24 a 48 horas, aunque pueden prolongarse varios das.
Etapas:
Erupcin solar: La primera etapa, que puede romper las comunicaciones. Tarda 8 min. en llegar.
Adems, hace que la atmsfera aumente su tamao hasta las rbitas de los satlites, altere sus
orbitas y haga que estos caigan a tierra.
Tormenta de Radiacin: Consiste en un "bombardeo" de radiacin contra la Tierra. Esta puede
frer los circuitos elctricos y atacar a las personas. En la Tierra estamos protegidos gracias a los
efectos combinados de la Atmsfera y la Magnetosfera. Debido a esto, slo afecta a los astronautas
que no estn a salvo.
CME: La onda ms peligrosa, ya que daa a los satlites y a los transformadores elctricos del
planeta por los que pase electricidad. Daa las comunicaciones en todo el planeta. Tiene campo
magntico: si est orientada al norte, rebotar inofensivamente en la magnetosfera; si est
orientada hacia el sur, causara una catstrofe global, por los daos que ocasionara.
Anexos
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Conclusin
La mayor parte de la energa que llega a nuestro planeta procede del Sol. El Sol emite energa en forma de
radiacin electromagntica. Estas radiaciones se distinguen por sus diferentes longitudes de onda. Algunas,
como las ondas de radio, llegan a tener longitudes de onda de kilmetros, mientras que las ms
energticas, como los rayos X o las radiaciones gamma tienen longitudes de onda de milsimas de
nanmetro.
La energa que llega al exterior de la atmsfera lo hace en una cantidad fija, llamada constante solar. Esta
energa es una mezcla de radiaciones de longitudes de onda entre 200 y 4000 nm, que se distingue entre
radiacin ultravioleta, luz visible y radiacin infrarroja.
Bibliografa
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Autor:
Nstor Sanz B.
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