Collier y Minton 1996 Escenarios y Tendencias en Psicología Social 2

PARTE II
A PSICOLOGA SOCIAL
EN EL CONTEXTO
DE LA DEPRESIN
Y DE LA
UNDA GUERRA MUNDIAL
6.
Aunque la investigacin experimental continu aumentando a lo

largo de los aos treinta9 el conflicto
psicologa y sociologa disminuy temporalmente por la aparicin de dos nuevas disciplinas., el
psicoanlisis y la antropologa cultural, y por la atencin general hacia
el estudio psicolgico de los problemas sociales provocados por la
Gran Depresin. La ruina del mercado de 1929 y la consiguiente
depresin determin un cambio radical en las tendencias culturales e
intelectuales y un cambio de signo en el enfoque conservador hacia el
individuo, que fue caracterstico en los aos veinte. Los psiclogos
sociales, al igual que otros cientficos sociales, fueron profundamente
conscientes del impacto del
en la
y comenzaron de
nuevo a buscar las causas de la conducta dentro del contexto social
general. El desarrollo de la psicologa social en los aos treinta reflej
mezcla de ideales progresistas comunes en Amrica
de la
Primera Guerra Mundial y las nuevas tendencias importadas de Europa, como el marxismo y el psicoanlisis.
Sin embargo, el conocimiento anterior continu orientando
parte de la investigacin y proporcionaba
una continuidad
bsica, al
del cambio radical de intereses. Resulta irnico que
el nfasis de Floyd Allport en el individuo condujo a lo que Boring
(1950) denomin una invasin de la "psicologa general" por la "psicologa social" (p. 748). Los psiclogos sociales comenzaron a examinar de qu
los procesos psicolgicos individuales, como el
aprendizaje, la percepcin y la memoria, estaban configurados por las
condiciones sociales, y
a estudiar los
a largo plazo
del ambiente social
el carcter y la personalidad de un individuo.
Kimball Young (1930), por ejemplo, en uno de los primeros textos
escritos
perodo, dijo que la psicologa social se preocupa por la personalidad en la medida en que acta en un mundo de otras
personalidades (p. vii). Los aos treinta fueron una poca donde el
estudio de la personalidad y de la psicologa social estaban insepara[201]
ESCENARIOS Y TENDENCIAS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
SOCIALIZACIN Y DESARROLLO DE PERSONALIDAD
blemente unidos, y la persona

responsable de este cambio fue Sigmund Freud.
El estudio de la personalidad no comenz en los aos treinta. Floyd
Allport (1924) ya mencionaba la contribucin de Freud a la psicologa
como un campo importante que mereca un especial reconocimiento y
dedic dos captulos a la personalidad y a su medida.
(1926)
y Ewer (1929) trataron tambin el concepto de personalidad y
incluan material suplementario sobre psicologa anormal Por la
misma poca, Gardner y Louise Murphy (1931) presentaron el primer
texto de psicologa social experimental, donde casi la mitad del libro
dedicado a la socializacin y al desarrollo de personalidad, y
inters creciente continu a lo largo de los aos treinta.
La estrecha asociacin
personalidad, psicologa social y psicologa anormal tambin se reflej en los aos veinte por la aparicin
del Journal ofAbnormal and Social Psychology. Morton Prince, quien
como Freud haba estudiado con Charcot en Pars, publicaba la revista
1906 bajo el ttulo de Journal ofAbnormal Psychology y le haba
pedido a Freud que contribuyese con un artculo en el primer nmero
(Jones, 1957). Ernest Jones, amigo y bigrafo de Freud, fue Assistant
Editor for the
Isles, y la
fue uno de los pocos
de'
difusin de las
psicoanalticas en Amrica. Entre 1911 y 1912,
Prince estuvo
de procesamiento por la polica de Boston por
publicar obscenidades. En 1921 la revista se ampli
incluir psicologa social y se dividi en 1965 en el Journal ofAbnormal Psychology y el Journal of Personality and Social Psychology, porque el
nmero de artculos exceda la capacidad de una sola revista.
El impacto de Freud en la cultura americana se manifest en dos
diferentes (Burnham, 1978). El primer impacto coincidi con
la
progresista y con nuevos planteamientos sobre el lugar que
ocupar los nios y la sexualidad en la sociedad americana. En
este perodo, los mdicos, como Prince, fueron los que principalmente divulgaron las ideas de Freud. La
oleada se produjo junto
con la sociedad burocrtica que
en los aos treinta y en la
poca posterior a la
Guerra Mundial En estos perodos,
Amrica ayud a cubrir las necesidades de
gran cantidad de personas que sufran los rigores sociales de la Gran Depresin y de la
misma guerra. La influencia de
sobre la psicologa social fue
especialmente notable en esta
oleada. En los aos treinta,
Freud fue el sexto autor ms citado
los autores de manuales de
psicologa (ver Tabla 1.1). Entre los socilogos, la influencia de Freud
que se retras un poco. No fue muy citado en los aos

alcanz el octavo lugar en el perodo de posguerra, se convirti en
la persona
citada de los
alcanz el tercer lugar en los
setenta y
en el undcimo
en los ochenta. Freud es una de
las pocas personas que ha
un impacto
en psicologa social psicolgica como en la sociolgica,
este
to se ha debilitado mucho en
recientes!.
202
203
(1856-1939) escribi cuatro libros

dedicados a la psicologa social, Ttem and Taboo [Ttem und Tab]
(1913/1955), Group Psychology and the Analysis of the Ego [Massenpsychologie und Ich-Analyse} (1921/1955), The Future ofan Illusion [Die Zukunft einer Illusion] (1927/1961) y Civilization and its
Discontents [Das Unbehagen inderKultur] (1930/1961)?pero sera un
error
la
a
trabajos. La
es
que la teora de
es social en casi todos sus aspectos. El ego y el
se desarrollan a
de la
del
con la
y esta
es principalmente
social,
es decir,
Las
por otros
a
el inconsciente. El
o la fijacin en una de las
por las reacciones de los
El
completo,
Freud, se
en una combinacin de las
y del
de los
en los
cinco
de vida.
Nadie fue
consciente de la
relacin
psicologa individual y social que
mismo. En Group Psychology
[Massenpsychologie] (1921/1955) escribe:
El contraste entre psicologa individual y psicologa social o de grupo, que a
primera vista puede parecer llena de significado, pierde una gran parte de su
1
En la dcada de 1980, Freud no alcanza el mximo ni entre psiclogos ni entre

socilogos, y de hecho ocupa el lugar treinta entre los autores de manuales psicolgicos. La falta de influencia de Freud en la psicologa social americana tambin se refleja en un libro de entrevistas de grandes psiclogos sociales (Evans, 1980). Aunque la
generacin anterior de acadmicos reconoce con frecuencia a Freud como una gran
influencia, Freud no se menciona por ninguno de los que nacieron despus de 1914
(Newcomb, 1980).
204
agudeza cuando se examina ms de cerca. Es verdad que la psicologa individual se interesa por el hombre individual y explora los caminos por los que
intenta encontrar satisfaccin a sus impulsos instintivos; pero slo raramente y bajo ciertas condiciones excepcionales est la psicologa individual en
posicin de despreciar las relaciones de los individuos entre s. En la vida
mental del individuo est implicada invariablemente algn otro, como
modelo, como objeto, como ayudante, como oponente; y as la psicologa
individual ms primitiva, en este amplio pero totalmente justificado sentido
de las palabras, tambin es al mismo tiempo psicologa social [p. 1].
La Primera Guerra Mundial y sus consecuencias tuvieron un pro

fundo efecto sobre la teora psicoanaltica de Freud (L. Hoffman,
1981). El impacto de la guerra y los acontecimientos polticos posteriores fueron influencias importantes para alejar a Freud de su primer
enfoque sobre los determinantes biolgicos y el conflicto intrapsquico. Comenz a interesarse ms por la realidad social externa. Esto se
manifest en diversos aspectos nuevos de la teora de Freud, incluyendo la nocin de un impulso destructivo innato, el tratamiento del supereg y los mecanismos de la psicologa social Como la teora de Freud
es implcitamente social en todos sus aspectos, discutiremos primero
las caractersticas generales de su teora,
de volver al trabajo de
Freud sobre la psicologa social y la cultura.
CONCEPTO DEL INCONSCIENTE EN FREUD

Freud no invent el concepto de inconsciente. Wfayte (1960) realiz
una revisin del concepto de inconsciente
de Freud y
que el
trmino inconsciente se utiliz en ingls al
siglo y medio
de que Freud comenzara a trabajar. El concepto
por tres perodos histricos. Antes de 1700, parece que haba un
vago reconocimiento de que ms all de los procesos conscientes, como
el pensamiento y la imaginacin,
otros procesos no
la conciencia. En el siglo XVIII, el inconsciente se
como
vital de la pasin y como
de inspiracin
el arte y el
creativo. Durante el siglo XIX9 se produjo el creciente reconocimiento de que el inconsciente
en las conductas patolgicas, como en la histeria, la epilepsia y los sueos.
Por 1868, esta literatura era suficientemente amplia como para que
Ernst von Hartmann (18424 906) decidiera reunira en un extenso trabajo, The Philosophy ofthe Unconscious [Die Philosophie des Unbewufiteri]. Este trabajo tuvo nueve ediciones en Alemania antes de 1882.
205
Fue traducido al francs en 1877 y al ingls en 1884. La edicin inglesa tiene 1.100 pginas y contiene 26 subtemas junto con una amplia
revisin de la literatura. Por los aos 1870, el concepto del inconsciente era comn, no slo en ciencia y literatura sino tambin en las
conversaciones dentro de la sociedad culta.
Prcticamente todos los conceptos centrales de Freud el inconsciente, la sexualidad infantil, los orgenes sexuales de la neurosis y,
posiblemente, la represin misma pueden encontrarse en alguna
parte de la literatura cientfica previa (ver Sulloway, 1979). Pero estaban dispersos como los fragmentos de un hilo en una mesa. Lo que
Freud realiz fue una gran sntesis que teja los trozos separados en
teora unificada. Asociando el concepto de inconsciente con la nocin
de represin sexual, Freud mostr que, lejos de ser una parte muy
pequea de la mente, el inconsciente contena la mayor parte de las
urgencias vitales de una persona y una
parte de la personalidad.
Los contenidos del inconsciente se
inconscientes a travs
de diversos mecanismos de defensa, como la represin, la proyeccin
y la racionalizacin, que tampoco son conscientes
la persona.
Aunque la formulacin primitiva de Freud haca equivalente el inconsciente con la represin, posteriormente
la opinin de que todos
los procesos mentales comienzan inconscientemente y algunos atraviesan la barrera y llegan a hacerse conscientes.
Esta formulacin posterior es un avance considerable, porque cambia la cuestin sobre cmo las
ser inconscientes de ciertas cosas, y
en
lugar
a ser conscientes.
La
de
era que las
a ser
a travs del uso del lenguaje,
y describiendo su experiencia. La
mayor
del
de una
se
de que
un
dominio del lenguaje. sta es una de las razones por lo que las
personas
muy poco de su
infancia.
En la vida posterior, normalmente
a pensar y a
recordar experiencias agradables, pero
las
en la medida en que podemos. Una
que
relacin difcil, por ejemplo,
buscar y reconocer signos de afecto pero eliminar los signos de rechazo, y por
sobre las intenciones del que ama. Esta es la razn por la que los amantes rechazados se
sorprenden con frecuencia cuando se
finalmente una relacin.
Para Freud, las personas slo llegan a ser conscientes cuando piensan
sobre lo que est ocurriendo. La experiencia sin nombre se escapa
simplemente a la conciencia. Desarroll el mtodo de asociacin
206
libre ,
los pacientes describen todas y cada una de las cosas que
pasan por su mente, de forma que hablan de aspectos de sus vidas a los
que nunca se haban enfrentado.
Freud vea su descripcin del inconsciente como uno de los tres ata
a la presuntuosa
de la humanidad. El primero, realizado por Copmico,
al
del centro del universo. El segundo,
por Darwin, lo
de su
especial-en la naturaleza. El
tercero, la
de Freud del inconsciente,
la
de
que el centro de la
es un ego consciente o una
informada
lo que
y
de tomar
racionales
la eleccin
de alternativas
valoradas,
no
el
de
albedro.
lo
y difcil que es obtenerlo. Al
que la
consciente es
slo un
y
de la
como un todo, Freud
la forma de
nosotros
y
los
por tanto, slo en

ocasiones (como en el caso de la anorexia nerviosa)
el hambre relacionada con problemas psicolgicos.
Posteriormente Freud combin los instintos del ego con los sexuales en un instinto de vida
y postul un instinto de muerte
como contrapartida. El concepto de
de
de Freud apareci en 1920, dos aos
del
de la
Mundial
La violencia y destruccin continuada de la guerra
la necesidad de plantear unas tendencias destructivas
de la
(L. Hoffman, 1981). Puesto que el instinto de
no
realizarse sin autodestruccin, con frecuencia se proyecta hacia el exterior
en forma de agresin. La
misma es
de
proyeccin. La agresin, para Freud, se origina en el individuo y
ser
peridicamente liberada, ya sea directa o indirectamente. En una
posterior de su vida, Freud lleg a ser muy pesimista sobre la posibilidad de reducir la
en nuestra sociedad y pens que lo mejor que
se poda hacer era dirigirla hacia formas
constructivas.
Freud plante sus
sobre el instinto de
como
reflexin provisional en Beyond the Pleasure Principie [Jenseits des Lustprinzips] (1920/1953),
ms
las acept plenamente. Afortunadamente (o
no se
lo
de
otros psicoanalistas. Ernst Jones (1957) dijo que
era un aspecto de
la teora de Freud sobre la que l y Freud discrepaban por completo.
Lleg a decir que de los aproximadamente cincuenta trabajos dedicados a
en las
tres
de su introduccin, slo la
lo apoyaban en los
veinte, un tercio en los
treinta y ninguno en los cuarenta. William McDougall (1936), que en
trminos
senta
por el psicoanlisis, describi el
instinto de
como el
monstruo de toda la galera
de monstruos [de Freud] (p. 96).
El superego
compuesto de valores sociales interiorizados
que se adquieren a travs de la identificacin con los padres. Puesto que
todos los
son diferentes, los nios desarrollan valores que son
nicos bajo muchos aspectos. El problema con el superego es que se
pronto,
de que
la capacidad de evaluar
valores y elegirlos reflexivamente. Las personas, por tanto,
adquieren algunos supuestos errneos y con frecuencia conflictivos
que desarrollan cuando son adultos. En
cambiante el
superego tambin es responsable de cierto tipo de retraso cultural,
donde los adultos se relacionan con sus sociedades como si fueran las
sociedades de su infancia. Freud pensaba que una parte importante del
TEORA DE LA PERSONALIDAD DE FREUD

hizo
que
el concepto de inconsciente.
de asociacin libre
la
y
la
su desarrollo y
la
compuesta de tres componentes bsicos el id, el ego y el
El id es el
orie incluye los
bsicos y los
biolgicos. La teora de los
de
a lo
de
su vida.
(1915/1957)
dos
de
1) los instintos del ego,
como el
y la sed,
la
autoconservacin; y 2) los instintos sexuales,
definidos,
a la conservacin de la especie.
los
del ego
funcionan de
similar al impulso sexual,
que ser gratificados si la
sobrevivir y, por tanto, slo
un
lmite. Las personas
a
ensimismadas en pensamientos sobre alimentos. Notan los indicios aliy los olores de una forma que otros ignoran, y sus sueos pueestar repletos de
de alimentos. Pero al final comern y,
la
2
Sulloway (1979) seal que la expresin inglesa free association no recoge con
precisin el significado de las palabras alemanas freier Einfall, que tienen un cierto sentido de intromisin (Einfalf) del material preconsciente en la propia consciencia.
207
208
superego era inconsciente y que esta parte reprimida era ms rigurosa

que la parte que se conoce conscientemente.
En la teora de Freud, un instinto es un impulso ms que una conducta predeterminada. Puede ser desplazado, pospuesto o hasta suprimido. El impulso sexual fue de primera importancia porque su represin era un problema frecuente en sus pacientes. La sexualidad
reprimida haca que las personas sufriesen porque deban controlar sus
pensamientos al igual que su conducta, y las necesidades sexuales
ignoradas son con frecuencia impulsadas al inconsciente, donde pueden originar problemas psicolgicos. Una de las tesis centrales de
Freud es que la sociedad fuerza a las personas a suprimir impulsos
humanos bsicos, corno el sexo y la agresin, de forma que tienen que
encontrar expresin en formas indirectas y con frecuencia distorsionadas. Inicialmente, crey que todas las neurosis estaban asociadas en
ltima instancia a alguna forma de represin sexual.
Se puede concebir al ego como el mediador
el id y el superego, que intenta componer las exigencias del id dentro de las limitaciones impuestas por el superego y por la sociedad exterior. El ego es el
nico aspecto racional de la personalidad, pero tambin contiene
mecanismos inconscientes de defensa diseados para proteger a la persona de una ansiedad excesiva. Se acepta con frecuencia que el supese adquiere socialmente a travs de la identificacin, pero lo que
raramente se subraya es que el ego tambin es un producto social. Se
forma y se modifica cuando las personas
adaptarse a las exigencias impuestas por el superego y por otras personas. Desde el punto
de vista freudiano, los individuos son sociales no slo porque reaccio,nan a los dems, sino a causa de que llevan la sociedad dentro de s mismos en forma de ego y de superego.
Sin embargo, la socializacin nunca tiene pleno xito y
est
asimilado a la sociedad. El id contina forcejeando para
a s mismo, y cuando no lo consigue la frustracin
conducir a la hostilidad y a la agresin o a diversos tipos de conducta
antisocial. Cuando la persona no puede liberar la agresin, la hostilidad puede volverse hacia adentro y tomar la forma de masoquismo o
producir sntomas neurticos.
psicosexuales. Cada
se centra en una zona o regin particular del
cuerpo. La etapa oral se produce en el primer ao y se centra en la boca.
Los nios no chupan para alimentarse sino por el placer que les produce. Se llevan a la boca todas las cosas que pueden; el nio explora oralmente el ambiente. Si la necesidad de alimento lo encuentra fiable, el
nio llegar a percibir al mundo y a las dems personas como
de
confianza. Si las necesidades del nio son caprichosas o no se relacionan con las exigencias, llegar a percibir el mundo inseguro e insensible a sus necesidades. La razn por la que esta etapa es tan importante
es porque constituye laprimera forma de contacto social del nio y configura las expectativas que el nio trasladar a otras relaciones.
La etapa anal se produce en el segundo ao y se centra en la educacin higinica. Este entrenamiento es la primera experiencia del
nio con el autocontrol. La educacin higinica estricta, segn Freud,
conduce a un excesivo autocontrol y produce una personalidad metdica y compulsiva. Aunque esta formacin no parece central para el
desarrollo de la personalidad, la rigidez en
pautas a menudo va
acompaada con rigidez en otras reas, y el entrenamiento
por
tanto servir como un predctor general de la conducta. Lo que convierte en importante a esta
no es que
un acontecimiento traumtico aislado, sino numerosos incidentes pequeos que configuran
las expectativas y dejan
impresin. Un nio llevado con
es
simplemente diferente
inhibido y
autocontrolado que
otro educado de
nas indulgente.
La etapa flica es la ms explcitamente social y la
te descrita por Freud. Freud denomin a este perodo la etapa flica
porque pensaba que la concepcin del nio sobre las diferencias sexuales en
perodo se basaba en la presencia o ausencia de un
ms
que en el reconocimiento de dos
reproductivos diferentes.
Los nios en esta
descubren y llegan a
obsesionados con las
diferencias sexuales. Desean saber si las personas y
los animales
que ellos conocen son machos o hembras. Adjudican sexo a los animales disecados y hasta a las caricaturas. Todava ms, descubren que
la mayora de las personas
y pap, abuelo
y abuela, Minnie y Mickey Mouse y seleccionan un compaero para
ellos mismos dentro de las limitaciones disponibles. No es sorprenque en muchos casos chicos y chicas se enamoren de sus
padres del sexo opuesto y hablen abiertamente de matrimonio. La
imposibilidad de esta eleccin les provoca sorpresa y la abandonan,
pero las personas seleccionan con frecuencia compaeros en su vida
ETAPAS PSICOSEXUALES
Freud crea que la personalidad de un individuo se adquiere muy
pronto en la vida, a lo largo del transcurso o de la fijacin de las etapas
209
210
posterior que se parecen en cierta medida al padre del sexo opuesto.

Esta etapa tambin se caracteriza en la mayora de los casos por una
identificacin con el padre de mismo sexo y la consiguiente adquisicin de papeles y diferencias sexuales.
La etapa flica va seguida por un perodo de latencia en la que el
impulso
o menos dormido. Los impulsos infantiles no
cesan durante la latencia; su energa simplemente se desva de los
impulsos sexuales y se dirige hacia otras cosas. A esto le sigue la etapa
genital, durante la pubertad, donde el impulso sexual regresa con
pasin. Estos impulsos pueden ahora generalizarse al cuerpo como un
todo y
de s mismo hacia un objeto externo. Freud pens que
los problemas psicolgicos surgen cuando una persona llega a estar
fijada o a regresar a una de las etapas infantiles psicosexuales. Tales
individuos nunca se desarrollan. Permanecen dependientes, exageradamente autocontrolados o incapaces de romper el lazo que los liga a
sus padres. Para Freud, la estructura de la familia es el prototipo de
todas las relaciones posteriores.
TRABAJOS ANTROPOLGICOS DE FREUD

Ninguna explicacin sociopsicolgica de la influencia de Freud
completa sin una breve mencin de su trabajo sobre cultura y
psicologa social. Ernst Jones (1957) seal que Freud
un lado
especulativo en su personalidad que mantuvo firmemente controlado
en sus primeros trabajos, pero que libera ampliamente con la edad.
Una cosa que impresiona en los primeros trabajos de Freud, por ejemplo en The Interpretation ofDreams [Die Traumdeutung] (1900/1953)
o en The Psychopathology ofEverydayLife \_ZurPsychopathologie des
Alltagslebens] (1904/1953), es el volumen del material clnico que
Freud maneja en sus planteamientos. En
aspecto, Freud era parecido a Darwin. Su respuesta a las crticas era reunir ms pruebas. En
sus trabajos antropolgicos, por el contrario, Freud llega a grandes
conclusiones
unas cuantas premisas bsicas. Su mente se
a
el psicoanlisis
haba penetrado.
Ttem and Taboo [Ttem und Tab] (1913/1955) fue la primera
excursin de Freud en la antropologa. En
trabajo investiga la religin y el tab del incesto como un crimen primigenio que ocurri en
los albores de la civilizacin. Freud tom de Darwin la idea de que la
humanidad comenz viviendo en hordas primitivas de forma similar al
211
simio moderno, dominado por un

nico con
o
y sus hijos. Las fuertes restricciones sexuales
a los hijos y a
sus rivales provocaron que se
en una banda y
al
Los hijos
resentidos con el
porque entorpeca sus nece
sexuales y sus
de
le
y
al
mismo
y, por tanto,
un fuerte
de
culpabilidad. Con el paso del tiempo, la admiracin que
r a su hostilidad y deificaron al
renunciando al incesto.
La deificacin del
se
en trminos psicoanalticos y
puede
corno una
de un proceso
general Cuando
querido, con frecuencia
un cierto sende
en el
de que
haberlo ayucuando viva.
Freud,
reproche obsesivo se
a la ambivalencia que
en
relacin,
y hostilidad. La hostilidad se proyecta
la
de su muerte, y contina
tiempo. sta
es la
por la que los
de los
son
malignos. La nocin de espritus malignos posibilita
el cuerpo
y el
y
vida
de la
La
es el animismo. Se atribuye un
o
a
y
a los
El
la
hechicera, el
de
en los
y en la
posicin
de la tribu al
a
profesin.
Freud, los demonios y los espritus son
la proyeccin de
los
de las
El
se
en el
de
roso. El
es
un
que
al
y a la
tribu, a la que
que los
el
y
los
de los
Ms all de
existe un fuerte impulso hacia lo que est prohibido. Aquellos que
un tab se convierten ellos
en tab,
son enviy llegan a ser contagiosos, en la
en que su
no
es castigado, incita a la imitacin. El que se
a la tentacin de
al padre puede convertirse en un aliado poderoso. Ahora es posible controlar las fuerzas de la
y
a la
a esta autoridad mediante oraciones y rituales.
El segundo trabajo de Freud, Group Psychology and the Analysis
ofthe Ego [Massenpsychologie und Ich-Analyse] (1921/1955) no es,
en sentido estricto, un trabajo antropolgico. Es un intento de aplicar
el psicoanlisis a la psicologa social. Mientras que los escritores ante-
212
riores, como Tarde y Le Bon, haban discutido la imitacin y la sugestin de forma general, Freud trat con bastante detalle cmo y por qu
ocurre la imitacin. Realiz un paralelismo entre los grupos y la familia. Los hijos desean tener en exclusiva el afecto de sus padres, pero
stos tienen que compartir su atencin cuando nacen nuevos nios.
Los hijos tienen que suprimir sus celos para obtener una distribucin
equitativa e imparcial del amor.
Las personas dentro de una muchedumbre reaccionan de forma
.parecida. Buscan la autoridad en un lder poderoso, al que ven como
una figura paterna. Los lderes tienden a ser individuos obsesivos, con
una tenacidad y sentido de misin que los convierte en hombres de
accin. La idealizacin del lder es similar a la del padre o a la que ocurre durante el enamoramiento. Los seguidores proyectan en el lder
carismtico fuerzas y cualidades que posiblemente no tiene. Los sentimientos sociales, o el espritu de cuerpo, se basan en la renuncia a la
hostilidad mutua y a una identificacin mutua
los miembros del
grupo. Un grupo primario est compuesto por
serie de individuos
que han tomado a la misma persona (el lder) como su
y, en virtud de
un ideal comn, se identifican
s. Para Freud
(1921/1955), la justicia social significa negarnos muchas cosas de
forma que los dems
que hacer lo mismo (p. 53).
Freud volvi de nuevo al problema de la religin en The Future of
an Illusion [Die Zukunft einer Illusion] (1927/1961). Desde un punto
de vista superficial, parece que la cultura es algo impuesto sobre una
mayora
por
minora que mantiene el imperio del poder,
pero
las sociedades se fundamentan en el trabajo obligatorio y en
4a anulacin de los instintos. Freud pensaba que la mayora de los individuos son perezosos, sin aficin al trabajo y reacios a renunciar a los
instintos. Aceptan la cultura para conseguir sus necesidades cotidianas
y evitar las fuerzas de la naturaleza, pero al mismo tiempo tienen resentimiento. Algunos problemas no son inherentes a la cultura misma
sino que se
a las imperfecciones de las sociedades existentes.
Aunque se han realizado
importantes en tecnologa y en
ciencias naturales, existen menos avances en la regulacin de los asuntos humanos. Las
en el poder y en las riquezas provocan
hostilidad
los que contribuyen con su trabajo pero reciben poco
a cambio. Segn Freud (1927/1961), Una cultura que permite la insatisfaccin y que empuja a la rebelin a muchos de sus miembros no
tiene probabilidades de continuar existiendo, ni tampoco se lo merece (p. 21).
Bajo estas condiciones, la religin tiene tres funciones primarias.

Reduce el miedo a la naturaleza, reconcilia con la crueldad del destino
y de la muerte, y nos recompensa de las injusticias sufridas en este
mundo.
Freud, sin embargo, no ha tenido xito en hacer a las
personas ms felices, ms
o nas civilizadas. Freud considera a la religin como una forma de neurosis infantil, donde los rituales
y la repeticin destruyen la vida de los individuos y los aparta de la realidad. Sera mucho mejor reconocer la cultura como un producto
humano en lugar de atribuirla a fuentes sobrenaturales. De esta forma
se podran analizar y mejorar las leyes y las normas.
La autoridad final debera ser la ciencia. Las transformaciones realizadas por la ciencia son lentas y graduales, pero pueden ser comproy verificadas. Una ley que se concibi en una ocasin como umversalmente vlida, aparece luego como un caso especial de una ley
general o se limita su alcance por otra ley descubierta posteriormente. Un acercamiento burdo a la verdad se sustituye por una aproximacin ms exacta, que
se
volver a cuestionar.
Aunque en general es pesimista sobre la
de que la ciencia sustituira a la religin en la mayora de las personas, Freud termin diciendo, No, la ciencia no es una ilusin. Pero
una ilusin suponer que
podramos obtener en cualquier otra parte lo que ella no
darnos
(p. 98).
En Civilization and its Discontents [Das Unbehagen in derKultur]
(1930/1961) desarrolla su conclusin
el
de que la
se
en la anulacin de los instintos. Una tolerancia sin lmites de
es una
imposible, porque
al placer por encima de la prudencia y pronto provoca el castigo. Las personas
que controlar sus
sexuales y
poder vivir juntos. La frustracin es
consecuencia inevitable de la
vida en grupo. Reprimiendo los instintos, la civilizacin desarrolla
caractersticas como la limpieza, el
y la competicin, que
posible el progreso.
Las personas
un
de
de
con sus frustraciones. El enfoque que
es la sublimacin,
los instintos son desplazados y se
de una forma socialdeseable, como por ejemplo el trabajo. Pero esto requiere
especiales slo accesibles a unos pocos. El trabajo es
satisfactorio cuando se elige libremente, puesto que permite a las personas expresar sus capacidades e impulsos especiales, pero no es muy
apreciado por las personas en general, puesto que la gran mayora de
213
214
individuos trabajan slo por la urgencia de la necesidad. Una

consiste escaparse a travs de la intoxicacin. Otra alternativa es el amor, pero el amor tambin es
de las mayores
de
dolor. Unos cuantos
al dolor de la separacin desplael amor hacia la humanidad, pero Freud
que
dilua
la
y que la
no se lo mereca. Por tanto, estamos
en una
sin salida. La civilizacin es necesaria
satisfacer las necesidades,
es una
de frustracin.
Sin embargo, las sociedades difieren en la
y tipo de restricciones que imponen. Las sociedades
represivas
las intenciones al
que los hechos. Las
a
de la
frustracin y los miembros
virtuosos de
sociedades
son los
severos en sus autoinculpaciones.
Discutiremos
de los problemas relacionados
con el trabajo de Freud,
la crtica
es que explica la cula travs de procesos psicolgicos individuales y
a
su universalidad.
Malinowski (1929), Freud equipar la horda
[...] con
los sesgos,
y
de la
de
[...]
en una
que est
de
en una
sis muy
(p. 146). La concepcin de
la
que la
era la nica
de cohesin
(L.
1987). El
conpor una
de
que
y
Su
que
procesos son
y
un
conservadurismo de
El
de Freud
la
cambi con el
Sus
trabajos
el id y
la iniporde los
biolgicos,
al ego
y a diversos
de defensa, y al
realiz un
del
que fue el objetivo de sus ltimos trabajos sin
(Moscovici, 1981/1985). Si
vivido
terminar su trabajo sobre el superego, su obra podra
alcanzado un
mayor equilibrio
las fuerzas de la naturaleza y de la cultura, pero
que no lo hizo,
otros.
Amrica reaccion de forma compleja ante las
de Freud,
la aceptacin
la hostilidad abierta. La
mayora de americanos informados tuvo un
genuino en la teora de Freud y quisieron escucharla con justicia antes de pasar a un juicio definitivo. Esta fue la respuesta que esperaba Freud cuando lleg a
Amrica. Las conferencias de Freud en la Clark University en 1909

resumiendo su trabajo anterior reuni a muchos de los psiclogos eminentes de Amrica y marc el comienzo de un fuerte inters del
pblico.
Entre los crticos de las conferencias
Titchener, uno de los fundadores de la psicologa americana y un
defensor de los procedimientos experimentales utilizados en la introspeccin, que rechaz el psicoanlisis como una cura de almas no
cientfica. Las opiniones de Titchener fueron compartidas por algunos
psiclogos acadmicos que estaban intentando alcanzar la credibilidad
cientfica de la psicologa y a quienes se les
diversas teoras del inconsciente junto con las discutibles ideas y prcticas de la fe
curativa, la hipnosis y el misticismo. Knight Dunlap comenz una
campaa contra el psicoanlisis en 1912, argumentando que sus mtodos
anecdticos y que sus practicantes eran msticos humanitarios, reacios a
las
rigurosas de la ciencia experimental. Tambin critic a Freud por poner demasiado nfasis en la
motivacin sexual, especialmente en la primera infancia. John B. Watson dijo que la descripcin de Freud de los procesos inconscientes
a
fcticos, como los hbitos, y en
ltima instancia investigarlos en la estructura y funcin del cerebro
1971).
Freud tambin tuvo defensores. Recibi
apoyo de G. Stanley Hall, que organiz la conferencia de la Clark University, y de
William James. Aunque tanto Hall como James
reservas
la insistencia de Freud en la sexualidad, sin embargo respaldaron otros
aspectos de su teora. Otros defensores fueron Edward Bissell Holt,
uno de los primeros estudiantes de James y maestro de Floyd Allport,
que public
un trabajo que
el
jo de Dewey, Watson y Freud (Holt, 1915); y, como mencionamos
anteriormente, Morton Prince, que ayud a difundir las
de Freud
a travs del Journal ofAbnormal and Social Psychology.
Dadas las crticas de los procedimientos acientficos y la falta de
credibilidad acadmica del psicoanlisis, resulta irnico que en
instancia la aceptacin de las ideas de Freud estuviera en su trabajo primitivo sobre neurologa. Aun
de que Freud visitara Amrica, los
neurlogos y psiquiatras
adoptando diversos aspectos del psicoanlisis en su investigacin
una mejor comprensin y tratamiento de la enfermedad mental. Estaban cada vez ms insatisfechos
con el punto de vista, muy extendido por entonces, de que las causas
215
216
217
fsicas estaban detrs de todas las formas de enfermedad mental. Cierta formas de depresin, por ejemplo, se atribuan con frecuencia
lesiones en el cerebro, y los tratamientos ms comunes consistan en
perodos prolongados de descanso en cama. Otros desrdenes, como
la histeria, no parecan tener una base fsica y los que la padecan eran
despedidos a menudo por simuladores. La formacin inicial de Freud
en neurologa le proporcion respetabilidad cientfica entre los cientficos de Viena, y de hecho su primera clientela se deba en gran
medida a estas referencias. Como neuropatlogo, Freud fue famoso
por sus acertados diagnsticos (Sulloway, 1979). Cuando los mdicos
trataban enfermos mentales y no podan encontrar ningn desorden
fsico subyacente, era normal enviarlos a Freud. Freud era capaz de
demostrar que algunos desrdenes mentales no tenan ninguna base
fsica y que muchos desrdenes fsicos se basaban en problemas psicolgicos. El desarrollo de la teora psicoanaltica y su gradual aceptacin entre los profesionales de Amrica fue parte de una prolongada crisis cientfica que inclua a la psiquiatra, a la neurologa y a la
psicologa. Las ideas de Freud desempearon un papel decisivo al llevar esta crisis a su punto crucial y al generar una transformacin perque implicaba un
de
en las explicaciones
fsicas de la enfermedad mental a las explicaciones psicolgicas. La
teora de Freud proporcion un nuevo medio de integrar cuerpo y
mente, en algunos casos invirtiendo la conexin causal tradicional.
Esto
una revolucin silenciosa dentro de la comunidad psiquitrica, que fue paralela a la recepcin ms ruidosa de Freud por el
pblico en general3.
Freud tuvo muchas dificultades
construir una imagen cientfica adecuada
el psicoanlisis. Ayud a crear asociaciones nacie internacionales
que establecieran normas y polticas, y
para educar a sus miembros. La creacin de la American Psychoanalytic Association en 1911 es
de las caractersticas clave que la
distingui de las escuelas competidoras de psicoterapia, y desde luego
ayud a desarrollar el status profesional y la credibilidad cientfica de
la disciplina. Esto fue especialmente importante en los aos veinte,
3
El misterioso descenso en el nmero de casos de histeria en este siglo hace parecer arcaico el trabajo de Freud, porque comienza con la investigacin de un desorden
que muchos neurlogos modernos slo ven una o dos veces en su vida. Sin embargo, la
histeria era lo bastante comn en la poca de Freud como para proporcionarle un soporte vivo y revolucionario para la nueva ciencia de la mente (Sulloway, 1979).
cuando el psicoanlisis se convirti en una moda entre muchos intelectuales y escritores.

Al igual que otras tendencias tericas, el psicoanlisis estaba
influido por el clima cultural e intelectual de comienzos del siglo. El
rpido crecimiento de las ciudades modernas como Chicago y Nueva
York crearon un nuevo sentido de conciencia social sobre la cultura
urbana despersonalizada y altamente interdependiente. La aparicin
del nuevo ambiente urbano-industrial provoc nuevas presiones, que
afectaron profundamente las vidas cotidianas de todos los americanos
que vivan y trabajaban en las ciudades. En un sentido real, era la ansiedad asociada con la vida urbana la que creaba la depresin, las neurosis y otros desrdenes tan caractersticos del siglo XX. El movimiento
psicoanaltico se desarroll como una respuesta directa a estos problemas y reflej los valores y los ideales del movimiento progresista y,
como tal, los primeros psicoanalistas tendan a ser muy optimistas
sobre el futuro de Amrica, a pesar de los problemas de la vida industrial moderna.
La asimilacin del psicoanlisis sigui el mismo movimiento pendular que la psicologa social, reproduciendo el movimiento de lo
social a lo individual y de nuevo a lo social. El primer perodo reflej
el espritu de reforma y los caractersticos valores colectivistas de la
Era Progresista. Fue seguido por un cambio hacia un enfoque ms conservador e individualista durante los aos veinte, y un posterior cambio que implicaba la reaparicin de sentimientos reformistas y colectivistas durante los aos treinta, en respuesta a la Gran Depresin.
Al principio los psicoterapeutas acostumbraban'a dar su propia
definicin de los trminos freudianos y destacaron especialmente el
conflicto entre el individuo y la sociedad. La interpretacin de Freud
en este perodo represent, en muchos aspectos, una inversin com
pleta de algunas de sus ideas bsicas. Los factores ambientales y culturales tenan ms importancia que los biolgicos, su pesimismo fue
sustituido por optimismo en el futuro de la sociedad, y al margen de los
ejemplos de Freud de que la tica debera mantenerse fuera del psicoanlisis, los pensadores psicoanalticos primitivos, como por ejemplo
L. E. Emerson, defendan que "la ley de la realidad" inspiraba necesariamente tica y consideraciones ticas (Hale, 1971).
El psicoanlisis fue diseado para resolver muchos de lo conflictos
internos causados por la moralidad sexualmente reprimida de comienzos de siglo. A comienzos de la dcada de 1890, muchos de los intelectuales destacados de la nacin comenzaban a cuestionarse las prin-
218
cipales creencias de la moral civilizada, y algunos enrolaron a Freud

en un movimiento para liberar al individuo de los viejos valores puritanos. James Mark Baldwin y G. Stanley Hall criticaron abiertamente
la represin sexual de la poca, que era todava
mojigata que en la
Inglaterra Victoriana. Para los americanos, el psicoanlisis ofreca una
para resolver el conflicto entre el s mismo y la sociedad,
creando individuos saludables y socialmente bien adaptados. Resulta
un poco sorprendente que el psicoanlisis haya tenido una entrada inicial tan suave. Pareca totalmente adecuado para las condiciones sociales y culturales de la poca.
En el perodo anterior y posterior a la Primera Guerra Mundial, se
realiz un gran esfuerzo para informar al pblico en general sobre las
ideas de Freud (Burnham, 1968b). Aunque los psicoanalistas profesionales de la comunidad mdica no estaban implicados, la generacin
ms joven de intelectuales exhibieron la teora de Freud en su rebelin contra la moralidad sexual represiva de la generacin anterior.
En 1916, Mabel Dodge Stern, la influyente dama de Greenwich Village, se someti al psicoanlisis y coment abiertamente sobre sus experiencias explorando los contenidos ocultos de su inconsciente. En poco
tiempo el psicoanlisis se convirti en moda entre los artistas, escritores e intelectuales, porque les ayudaba a justificar su
de conciencia en un mundo de grandes conflictos y constantes cambios. Los
intentos de divulgar a Freud y hacer sus ideas ms asequibles en general para la comunidad mdica y para el gran pblico, provocaron con
frecuencia distorsiones y vulgarizacin de sus ideas.
Durante
perodo se habl mucho de Karl Marx y del bolchevismo
los intelectuales radicales, pero salvo por unos pocos activistas entusiastas como Emma Goldman y John Reed, esto se pareca
a un coqueteo romntico que a un compromiso serio de cambio
social. El
en Freud reflej el talante conservador e individualista de los aos veinte y, como tal, el psicoanlisis se convirti en parte
del individualismo psicolgico asociado a la nueva psicologa y
represent la mana psicolgica de la dcada (F. Hoffman, 19457
1957). Se puso de moda como una especie de juego de palabras donde
los trminos sexo, complejos e interpretacin de los sueos
tenan un significado propio. Existan partidos freudianos para la
liberacin sexual, que era un eufemismo para las fiestas ntimas.
La rpida difusin del psicoanlisis en Amrica fue un fenmeno
que Freud observ con gran inters. Pensaba que la facilidad con la que
los americanos aceptaron el psicoanlisis mostraba la inexistencia de
pensamiento crtico. Freud crey que la informalidad y el eclecticismo

de Amrica era un sntoma de la falta de
intelectual y de disciplina cientfica, puesto que le pareca que los americanos llegaban
con demasiada facilidad a unas verdades que otros haban luchado
desesperadamente por descubrir.
La ansiedad y desesperacin profunda de la prxima depresin
pareca que confirmaba el pesimismo de Freud sobre el futuro de la
civilizacin occidental. La depresin tambin gener un inters ms
serio por las implicaciones sociales de la teora de Freud y marc el
final del inters popular por Freud como expresin del individualismo
psicolgico. Los escritores de los aos treinta comenzaron a explorar
las relaciones entre Freud y Marx, y aunque no se desarroll ninguna
sntesis clara, el debate mostraba que el pndulo haba cambiado de
nuevo del individuo a la sociedad. Un nuevo grupo, los neofreudianos,
conducidos principalmente por psicoanalistas de origen alemn, tales
como Karen Horney, Erik Erikson y Erich Fromm, comenzaron a
explorar los orgenes sociales de los desrdenes de personalidad.
219
NEOFREUDIANOS
El desarrollo de las ideas psicoanalticas dentro de un contexto
social fue el resultado del pensamiento de dos grupos distintos: los
neofreudianos y los antroplogos culturales. Los neofreudianos eran
en su gran mayora psicoanalistas que haban estudiado en Alemania y
que se vieron obligados a emigrar durante los aos 1930 a causa de la
aparicin del nazismo. Antes de 1930, Berln era el centro del movimiento psicoanaltico, con ms analistas practicando que en cualquier
otra ciudad. A principios de los aos treinta, Hitler comenz la liquidacin del movimiento psicoanaltico en Alemania, excluyendo primero a los miembros judos y despus poniendo tantas limitaciones al
resto de los integrantes que fueron prcticamente forzados a dejarlo.
Ernest Jones (1957) seala que esto fue uno de los escasos xitos de
Hitler, y que el conocimiento del psicoanlisis en Alemania estuvo
relativamente limitado aun despus de la guerra.
La mayora de los psicoanalistas emigraron a los Estados Unidos,
donde se enfrentaron a personas con problemas diferentes y realizaron
revisiones de la teora. Fronim (1970) seal que Freud comenz su trabajo tratando pacientes que estaban enfermos en el sentido convencional; muchos tenan un problema fsico sin ninguna causa orgnica detec-
220
table. En Amrica, el tratamiento psicoanaltico se extendi poco a poco

a las dificultades de la vida: soledad, problemas matrimoniales, incapacidad para disfrutar de la vida, y cosas parecidas. Los pacientes en
Amrica sufran menos de problemas sexuales que de problemas sociales: incapacidad para hacer amigos o para adaptarse al ritmo rpido y a la
movilidad social de Amrica. Estas diferencias obligaron a los psicoanalistas a tener ms en cuenta las condiciones sociales y esto llev al desarrollo de nuevas teoras, conocidas en conjunto como neofreudianas. En
grupo estaban Karen Homey, Erik Erikson, Harry Stack Sullivan y
Erich Fromm. Discutiremos la contribucin de Fromm en el Captulo 8,
de forma que ahora nos limitaremos a Homey, Erikson y Sullivan.
rechazo en la medida en que tengan el amor de un compaero. Ponen

todos los huevos en la misma cesta, por decirlo as, pero tambin tienen tantas exigencias sobre la relacin que su compaero se siente
abrumado hasta los lmites de su paciencia y ms all.
Una persona puede ir contra los dems de varias formas. Una es la
necesidad exagerada de poder, donde todas y cada una de las relaciones se valoran en trminos de ascendencia y sumisin. Se tiene la necesidad de estar en la cumbre en todas las relaciones y evitar situaciones
en las que pueda estar en un segundo lugar. La necesidad de aprovecharse del otro est relacionado con esto, cuando el nfasis se pone en
utilizar a los dems y obtener de la relacin tanto como sea posible. En
tipo de relacin, las dems personas son tratadas como un medio
para un fin. Existe adems la necesidad de reconocimiento y prestigio
social, donde se elige cada actividad y el estilo general de vida no a
causa de su placer intrnseco sino a causa de provocar la admiracin de
los dems. La persona selecciona constantemente lo que se percibe
como ms prestigioso a los ojos de los dems. La necesidad neurtica
de admiracin personal es similar a la necesidad neurtica de prestigio, pero la persona es ahora su propia audiencia. Finalmente, existe la
necesidad de logro personal, donde una persona se ve impulsada por
una necesidad de distinguirse en reas especficas.
Una persona que se aleja de los dems es la que elige no relacionarse y retirarse a su mundo, interno. Esto puede hacerse por tres procedimientos distintos: la necesidad neurtica de restringir la propia
vida dentro de lmites estrechos, la necesidad de autosuficiencia e
independencia, y la necesidad de perfeccin y de ser inexpugnable. En
el ltimo caso, se evitan todas las actividades que no puedan ser realizadas con perfeccin, de forma que se evite toda crtica.
Estas necesidades no son neurticas en s mismas. En realidad,
abarcan muchos de nuestros ms altos ideales: devocin al compaero, autoestima, ambicin, modestia e independencia. Lo que distingue
al individuo normal del neurtico es que la persona normal selecciona
con cuidado lo que exige la situacin, mientras que el individuo neurtico se bloquea rgidamente con una respuesta determinada. Tales
individuos esperan ser amados por todos, necesitan dominar o explotar cada relacin, o se alejan de todo el mundo. Responden a cada uno
y a todos los individuos de la misma forma, y su personalidad adquiere una calidad plana, bidimensional. A causa de que sus respuestas a
los dems son con frecuencia inadecuadas, experimentan una gran
cantidad de frustracin y ansiedad en sus relaciones cotidianas.
KAREN HORNEY (1885-1952)

Karen Horney fue una de las primeras psicoanalistas que interpretaron las ideas de Freud dentro de un contexto social. Naci cerca de
Hamburgo, Alemania. Su padre era un duro e impresionante capitn
noruego de la marina, cuyas frecuentes ausencias del hogar probablemente constituyen el escenario para su teora de la ansiedad social.
Recibi su ttulo de medicina en la Universidad de Berln y estudi psicoanlisis en el Instituto Psicoanaltico de Berln con Karl Abrahan y
Hanns Sachs. Lleg a Estados Unidos en 1934.
La teora de Homey se diferencia de la de Freud en diversos aspectos.
Critic las
de Freud sobre las mujeres y fue ms optimista sobre la
posibilidad de autoanlisis, pero la diferencia principal era su conviccin
de que la ansiedad era principalmente social y debida al conflicto entre la
necesidad de ser amado y el miedo al rechazo. Este conflicto es ms o
menos universal, pero es ms pronunciado en la sociedad americana y
entre los individuos que han sido rechazados cuando eran nios. Este conflicto se resuelve de
de las tres formas siguientes: acercndose a los
dems, enfrentndose contra ellos o alejndose de ellos (Homey, 1945).
Estas tres tendencias generales pueden dividirse en diez estrategias
especficas de afrontamiento, que cuando se exageran se convierten en
necesidades neurticas (1942). Acercarse a los dems puede tener dos
formas la necesidad exagerada de afecto y aprobacin, y la necesidad de un compaero dominante. En el primer caso, la persona debe
ser amada por todos. Se hacen amables y esperan ser tratados de forma
amistosa. Si estn conduciendo y el operario de la estacin de servicio
no les atiende a su gusto, se sentirn deprimidos y alicados el resto del
da. Las personas que usan la segunda estrategia pueden aceptar el
221
222
ERIK ERIKSON (1902-1994)

Al igual que Horney, la teora de Erik Erikson estaba motivada, al
menos en parte, por acontecimientos de su propia infancia. Era hijo de
padre escandinavo, a quien se pareca fsicamente, y de madre juda,
que posteriormente volvi a casarse con un pediatra judo. Erikson, un
nio de pelo rabio y de ojos azules, se sinti fuera de lugar con sus
parientes judos de piel ms oscura y sufri una crisis aguda de identidad, pensando a veces que vena de otro hogar. Erikson tuvo poca educacin formal, pero estudi directamente con la hija de Sigmund
Freud, Ana, y estuvo, por tanto, ms cercano a la fuente que la mayor
parte de los psicoanalistas.
La contribucin de Erikson,al psicoanlisis consisti principalmente en su reinterpretacin de las etapas psicosexuales de Freud
desde el punto de vista social. Sus ideas estuvieron tan influidas por
las de Freud
con frecuencia es difcil, para alguien que conozca
ambas teoras, describir las de Freud sin hacer referencia, al menos
implcitamente, a las de Erikson. Las etapas psicosociales de Erikson abarcan las tres primitivas etapas psicosexuales de Freud, su perodo de latencia, ms cuatro etapas adicionales que van desde la adolescencia hasta la madurez. Cada
est marcada por un
problema particular que se tiene que afrontar y resolver si la persona
quiere
adecuadamente preparada para la siguiente etapa. Estas
y problemas son las siguientes (con la edad aproximada entre
parntesis).
Etapas psicosociales
Dilema a resolver
1. Oral (0-1)
Confianza versus desconfianza
2. Anal (1-3)
Autonoma versus vergenza y duda
3. Flica(3-5)
Iniciativa versus culpa
4. Latencia (6-11)
Laboriosidad versus inferioridad
5. Adolescencia (12-20)
Identidad versus confusin de papel
6. Joven (20-40)
Intimidad versus aislamiento
7. Adulto (40-65)
Fecundidad versus estancamiento
8. Madurez y vejez (ms de 65)
Integridad del ego versus desesperacin
223
Para Erikson, al igual que para Freud, el

contacto social del
nio se basa en la alimentacin, y la
y consistencia del contacto durante este perodo configura las expectativas (confianza versus
desconfianza) de las relaciones futuras. De forma similar, la
anal
se centra en la educacin higinica, que si
xito, conduce al autocontrol sin prdida de la autoestima. Erikson se
en cierta medida de Freud en cuanto al
de las siguientes dos etapas. El
ncleo de esta tercera etapa consiste en incrementar la autonoma.
Muchos padres, que han sido cuidadosos y protectores hasta ese
momento, comienzan a sentirse desgraciados cuando el nio empieza
a moverse en el mundo exterior. Se pueden convertir en personas
estrictas y sobreprotectoras, y el nio puede desarrollar miedos
la
iniciacin de actividades. La etapa de latencia se fundamenta en la iniciativa desarrollada durante el perodo anterior. En la escuela, el nio
no slo tiene que iniciar sino tambin desarrollar actividades que no
producen una recompensa inmediata. En este perodo se desarrolla la
capacidad del nio
demorar la gratificacin y para mantener el
esfuerzo que no es inmediatamente reforzado. Si no se desarrolla, los
nios experimentan sensaciones de inferioridad cuando ven una y otra
vez que se quedan detrs de los nios
laboriosos de su propia edad.
Uno de los
y originales de la
Erikson es su tratamiento de la crisis de identidad durante la adolescencia.
Este aspecto de su teora se deriva indudablemente de la experiencia
personal de Erikson en su juventud, pero parece
extendida, al
menos en la cultura occidental. La adolescencia, tal como la conocemos,
pocas veces en las culturas primitivas y probablemente era
rara en Amrica hace unos cien aos. En algunas sociedades primitivas,
los individuos pasan de la infancia a la madurez sin muchos conflictos,
y la transicin est con frecuencia marcada por algn acontecimiento
particular, como la circuncisin, que certifica
el
adulto de la persona. El desarrollo de la adolescencia, desgarrada por el
conflicto de valores y situada en alguna
la infancia y la
madurez, es el resultado del cambio de valores
de la sociedad
industrial moderna. Para Erikson, la
crtica que
realizarse
durante este perodo es la reconciliacin de estas opiniones y creencias
en conflicto, y el establecimiento de
coherente.
El fracaso conduce a la confusin de papeles y puede
permanenla posibilidad de solucionar los
de la madurez.
Slo despus de que los adolescentes y los jvenes han establecido una identidad estable es posible mantener una relacin ntima con
224
otras personas. Las personas tienen que conocerse a s mismas antes de

que puedan elegir un compaero. Una relacin ntima tambin implica una exploracin mutua de las personalidades, y tal exploracin es
difcil o imposible cuando la propia identidad es difusa o est an en
proceso de formacin. Las personas que fracasan en el establecimiento de su identidad pueden llegar a estar aisladas y ser egocntricas, buscando la intimidad a travs del contacto repetido con diferentes
individuos.
El problema de la madurez se centra en la fecundidad, la productividad y la creatividad. La indulgencia con uno mismo es adecuada en
la adolescencia y en la juventud, cuando la irresponsabilidad social es
la norma. Puede hasta ser necesaria, puesto que permite a una persona
explorar diversas opciones y seleccionar la ms adecuada. As, una
persona puede trabajar en diversas tareas, realizar cursos distintos o
relacionarse con muchas personas diferentes, para descubrir el tipo de
trabajo y personalidad que le gustan. ste es el momento de la siembra, y tal conducta no slo es permisible sino que con frecuencia debe
estimularse. Pero la mayora de las personas alcanzan un punto donde
las actividades frivolas no producen ya placer. Desean hacer algo con
sus vidas y dejar algo detrs de s. Los hijos son una opcin, el trabajo
creativo otra. Los individuos que no tienen ninguna actividad productiva se complacen a s mismos como si fueran su nico y exclusivo
hijo (Erikson, 1959, p. 97).
La etapa final de la madurez y de la vejez se basa en la fecundidad
desarrollada durante las etapas previas. Los individuos cercanos al
final de sus vidas miran hacia atrs para evaluar sus logros y contribuciones. Si estn satisfechos, pueden enfrentarse a la muerte sintiendo
que han dejado algo que merece la pena. En caso contrario, experimentan desesperacin porque ya es demasiado tarde. La desesperacin
puede transformarse fcilmente en hasto y producir la amargura de la
persona vieja que encuentra constantemente defectos en los dems.
HARRY STACK SULLIVAN (18924949)
La persona que desarroll las ideas de Freud de una forma ms
nueva y original probablemente fue Harry Stack Sullivan. Sullivan
naci en una zona rural al norte del estado de Nueva York, fue el nico
hijo superviviente de una familia pobre irlandesa y creci solitario y
retrado. Fue un magnfico estudiante y se gradu con honor a los die-
225
cisis aos. Entr en la Cornell pero tuvo que dejarlo en el segundo ao

a causa de razones personales (probablemente, esquizofrenia). Seis
aos despus entr en el Chicago College of Medicine and Surgery,
que era una de las muchas fbricas de diplomas que concedan el
ttulo de medicina prcticamente por el precio de la matrcula y as
recibi su licenciatura en 1917, justo cuando se cerraba la institucin.
No recibi una formacin explcita en psiquiatra, pero hizo trescientas horas de psicoanlisis con Clara Thompson, que ms tarde confes que haba parado el tratamiento despus de trescientas horas, porque tena tal pavor a la capacidad intelectual de Sullivan que no quiso
continuar. La falta de formacin y de educacin liberal de Sullivan se
manifiesta en sus escritos y en su engorrosa terminologa, pero si se
tiene la paciencia de ir ms all de estos problemas estilsticos, aparece uno de los pensadores ms dotados de este siglo.
Sullivan (1953) defini la personalidad como las formas caractersticas con las que un individuo trata a las dems personas en sus relaciones interpersonales. Su principal contribucin a la psicologa freudiana fue, al igual que Erikson, una reinterpretacin y ampliacin de
las etapas psicosexuales de Freud. Describe seis etapas de desarrollo
anteriores a la madurez: 1) infancia; 2) niez; 3) la juvenil; 4) preadolescencia; 5) primera adolescencia; y 6) adolescencia avanzada.
Durante la infancia, el nio aprende gradualmente a distinguir,
ms all de lo que originalmente es una experiencia indiferenciada,
objetos materiales, a otras personas y a s mismo. El primer objeto es
el pezn (natural o artificial) que le proporciona leche. La primera persona es la madre asociada con el pezn. El autoconcepto primitivo del
nio se basa en chupar el dedo y sentir que el dedo es chupado. A mitad
de la infancia, el nio explora el ambiente con las manos y con la boca,
y diferencia poco a poco entre el s mismo y el mundo externo.
Estas experiencias estn coloreadas por la actitud de la
o por
la que sustituye a la madre en este perodo. Una
que siente una
gran cantidad de ansiedad transmite
sentimiento al nio, sentimiento que llega a asociarse con la actitud del nio hacia los objetos, hacia las
otras personas y hasta hacia s mismo. Parafraseando a Sullivan (1953),
de adquirir el habla cada persona ya ha aprendido a relacionarse
con los dems de una forma particular, basndose en sus relaciones con
la madre. Este patrn de relaciones llega a ser la findamentacin firme
aunque oculta sobre la que se construye la personalidad futura.
La niez comienza con el lenguaje y termina con el inicio del juego
cooperativo. Durante este perodo, los nios usan el lenguaje para inte-
226
grar su experiencia y formar un concepto ms realista del mundo exterior. Sullivan proporciona una explicacin simple pero poderosa de la
situacin edpica. De acuerdo con Sullivan, cada uno de los padres es
ms agradable y est ms capacitado
comprender a los hijos del
mismo sexo, y est menos seguro en las relaciones con los hijos del
sexo opuesto. En consecuencia, tienden a estar ms seguro de s mismo
al educar a aquellos que son del mismo sexo. As, el padre del mismo
sexo tiende a convertirse en la figura de autoridad, mientras que el
del sexo opuesto sirve como protector indulgente. Esto conduce
a la identificacin con el padre del mismo sexo y a desarrollar un fuerte vnculo con el
del sexo opuesto.
La contribucin ms original de Sullivan es su tratamiento de la poca
juvenil y de la preadolescencia. La Qt%p& juvenil de Sullivan corresponde
a la primera parte del perodo de latencia de Freud (aproximadamente
los seis y ocho aos) pero, lejos de ver este perodo como vaco y
poco importante, Sullivan lo concibi como de vital importancia para el
desarrollo social de una persona. Antes de este perodo los nios reciben
normalmente un
incondicional de los padres, que son las figuras
de sus vidas. No se
nada para tener su cario. Por
el contrario, cuando el nio va a la escuela tiene que hacer amigos y mana travs de cierta adaptacin social. Los nios tienen que ajusa las
e idiosincrasias de sus compaeros y muchas conductas, como el egosmo o la prudencia, que se perdonaban o
se
en su casa, son
por los compaeros. Algunos nios,
los que han
o ignorados en el hogar,
mal
a
cambios. Por otro lado, el contacto social en la
escuela
corregir muchos problemas que se desarrollaron durante la
niez. A menos que el
sea tan retrado que evite el contacto, el afecto proporcionado por los profesores y amigos
compensarle (en
de los malos
y rechazos del hogar.
Un segundo cambio que ocurre en la escuela es el desarrollo de una
nocin
de autoridad. En el hogar, los padres
haber
o estrictos, pero en la escuela el incremento de contacto social y la exposicin a muchas diferentes figuras de autoridad
ayuda a establecer una idea
sobre la autoridad. Las figuras de autoridad
verse como humanas, con virtudes y debilidades, y esto conduce con frecuencia a una nueva valoracin de los propios padres.
La etapa ms controvertida de Sullivan es la de preadolescencia.
Muchas personas (p.e., Chapman, 1976; Perry, 1982) afirman que
227
Sullivan exager este perodo a causa de sus propios sentimientos

homosexuales como preadolescente. Sullivan afirmaba que cuando
los nios comienzan su
en la madurez sexual, tienen que comprender y enfrentarse con los sentimientos producidos por estos cambios biolgicos. Para conseguirlo, con frecuencia seleccionan a
alguien del mismo sexo y del mismo nivel de
que se convierte en su mejor amigo y confidente. sta es la primera relacin ntima de la persona, donde las necesidades de la otra persona se ven tan
importantes como las propias. Estas exploraciones ntimas pueden con
frecuencia compensar los rechazos anteriores y clarificar los conceptos errneos sobre la vida, que pueda haber desarrollado el nio anteriormente. Dos cosas hacen al menos plausible la presencia de esta
etapa, cuando no algo comn. Primero, los nios parecen atravesar un
perodo en el que tienen antipata, y a veces horror, a los miembros del
sexo opuesto; y segundo, muchos de los cambios, tales como la menstruacin, son de una naturaleza tan especfica de sexo que un miembro
del sexo opuesto posiblemente no podra comprenderlos.
Para Sullivan, la preadolescencia ocurre
los ocho y los doce
aos, mientras que la adolescencia comienza con la madurez sexual.
La adolescencia se caracteriza por el comienzo del deseo. Los sentsensuales son a menudo considerados como algo distinto a la
intimidad, como ocurre por ejemplo en la idea de buenas chicas y
malas chicas. La primera adolescencia se distingue por lo que
llamarse pandilla de galanteo. Un grupo de muchachos y un grupo
de muchachas van juntos, y
individuo se cita con personas difedel otro grupo. Estas relaciones son
muy
pero
breves, y proporcionan a la persona una
de
lo que
buscar en un compaero. Durante la adolescencia tarda,
la persona
que unir las necesidades de intimidad y de deseo, y
seleccionar un compaero que sea
y sexualdeseado. Para muchas personas esto
como un ideal imposible.
Es conveniente subrayar algunas caractersticas generales de la
teora de Sullivan. Una es la separacin clara de necesidades. El beb
pretende asegurar el contacto, el nio el amor paterno, el joven el contacto de compaeros, el preadolescente la intimidad. El deseo es la
ltima necesidad social que se desarrolla. Solamente con el establecimiento de la madurez sexual, segn Sullivan, se experimenta el deseo
sexual per se. Esto es muy diferente de la teora de Freud, donde el
impulso sexual es la primera y nica fuente de afecto.
228
Una segunda caracterstica de la teora de Sullivan, que muchas

personas encontrarn tranquilizadora, fue su creencia en una tendencia general hacia la salud psicolgica. Cada etapa es capaz de rectificar los problemas adquiridos anteriormente. El nio de un ambiente
familiar pobre puede encontrar afecto y proteccin en la escuela. Un
joven solitario y poco aceptado puede corregir muchos problemas a
travs de una relacin amistosa con otro compaero de su misma edad,
quiz tambin solo y rechazado, durante la preadolescencia.
Una caracterstica final, que comparte el modelo de Sullivan con el
de Freud, es que resulta posible llegar a tener una fijacin en una determinada etapa. La poca juvenil, por ejemplo, se caracteriza por el compromiso y la competicin, pero ambas caractersticas pueden estar
desarrolladas en exceso. Alguien fijado a esta etapa puede estar obsesionado con la competicin y el xito, y Sullivan piensa que tal obsesin indica una falta de aceptacin como joven. Una fijacin preadolescente puede conducir a una preferencia sexual de tipo homosexual,
mientras que la fijacin en la etapa de la primera adolescencia produce un tipo Don Juan que busca gratificacin sexual a travs de muchas
relaciones distintas.
Sullivan, quiz ms que cualquier otra persona, intent ampliar
el concepto de psicologa social hasta el punto de incluir la psiquiatra y la antropologa cultural. Su estrecha amistad con el antroplogo Edward Sapir (1884-1939) le proporcion uno de las muchos
vnculos entre psiquiatra y antropologa, mientras que la utilizacin
de ideas derivadas de Charles Horton Cooley y de George Herbert
Mead relacionaron su teora con la teora de la interaccin simblica que discutimos en el Captulo 11. Aunque se puede considerar a
Freud como la figura central de este perodo a causa de su influencia real, Sullivan fue especialmente significativo en virtud de su
posicin terica.
En consecuencia, resulta bastante irnico observar que Sullivan y
otros tericos neofreudianos tuvieron poco impacto en los autores de
manuales de psicologa social. Sullivan fue el sptimo autor ms citado entre los autores de textos sociolgicos de los aos sesenta, pero
nunca tuvo gran impacto sobre los psiclogos (ver Tabla 1.1). Los neofreudianos son con frecuencia nombrados como psiclogos sociales
cuando se estudian sus teoras de personalidad (p.e., Hall y Lindzey,
1978), pero en raras ocasiones se mencionan en los manuales de psicologa social. Sin embargo, su contribucin potencial a la psicologa
social es demasiado importante como para ignorarlos.
Las perspectivas freudianas y neofreudianas tienen caractersticas en comn, como los conceptos de e f apas de desarrollo y mecanismos de defensa para reducir la ansiedad. Sin embargo, tambin
existen algunas diferencias importantes. Los neofreudianos tienden
a destacar los factores culturales o las experiencias interpersonales
ms que los impulsos biolgicos. Para Erikson en particular, la evolucin psicolgica madura se basa en un proceso de desarrollo de la
autodeterminacin (L. Hoffman, 1982). A diferencia de Freud, que
supuso que los individuos y la sociedad estn en perpetuo conflicto,
los neofreudianos describieron a los individuos maduros funcionando de modo que estn bsicamente integrados con las normas y
expectativas de la sociedad. As, en contraste con la necesidad conservadora de Freud del control social, los neofreudianos promueven
un sistema poltico liberal, socialdemcrata, compuesto por individuos autnomos que trabajan por el bienestar de la comunidad. Sin
embargo, algunos crticos sealan que al eliminar el conflicto entre
individuo y sociedad, los neofreudianos producen una concepcin
conformista que nunca cuestiona seriamente ni valora crticamente
las normas y las convenciones sociales (Buss, 1979; Jacoby, 1975).
Existen tericos que encuentran una perspectiva radical en el modelo del conflicto de Freud, que puede combinarse con la visin marxista del cambio social. Discutiremos con ms detalle estos aspectos
en el Captulo 8.
229
CULTURAL
La influencia de la antropologa cultural en la psicologa social
durante los aos de 1930 fue bastante ms sustancial que la de los neofreudianos, especialmente entre los autores psicolgicos. Margaret
Mead, en particular, fue citada con frecuencia durante este perodo y
continu siendo muy citada aun
de la Segunda Guerra Mundial. La antropologa cultural de los aos treinta se interes principalmente por las diferencias culturales en la socializacin y la personalidad, y de esta forma se produjo una combinacin muy sana de
psicologa y antropologa (p.e., Klineberg, 1940).
Bajo muchos aspectos, las nuevas ciencias del psicoanlisis y de la
antropologa cultural se desarrollaron juntas en Amrica. Cuando Sigmund Freud estuvo en la Clark University de Worcester, Massachusetts, para dar su primera y nica serie de conferencias en Amrica,
230
Franz Boas, el padre de la antropologa americana,

la
audiencia. Boas fue el que proporcion el tema central a la antropologa cultural y contribuy a la formacin de muchas personas que la
desarrollaran como disciplina independiente. Antes de 1920, la antropologa cultural se ocupaba principalmente de catalogar las normas e
instituciones sociales, pero bajo la influencia de Boas cambi el inters hacia el estudio de los individuos en la sociedad y prcticamente
hacia el estudio de la personalidad.
La reaccin de los antroplogos culturales a Freud fue doble. Las
especulaciones antropolgicas de Freud ponan mucho nfasis en los
factores biolgicos, una postura a la que Boas y sus estudiantes se
oponan con fuerza. Pero Freud desarroll la primera teora comprensiva de la personalidad, que los antroplogos utilizaron o comprobaron en sus investigaciones de campo. En la medida en que los antroplogos buscaron teoras en la psicologa, se encontraron casi
exclusivamente con la psicologa freudiana, y realmente la teora
freudiana y las neofreudianas han gozado de un monopolio real del
campo. La Barre (1958), por ejemplo, realiz una encuesta entre los
miembros de la American Anthropological Association y encontr
que un tercio de los que estaban en el grupo de personalidad y cultura haban sido analizados.
Esto no significa que los antroplogos aceptaran sin reticencias las
especulaciones antropolgicas o diversos aspectos de la teora general
de Freud. Muchos de los primeros estudios antropolgicos fueron
diseados
comprobar ciertos aspectos de la teora de Freud. Bronislaw Malinowski (18844942), por ejemplo, estudi la conducta
sexual de los nativos en las Islas Trobriand de Nueva Guinea para comprobar la generalidad del complejo de Edipo y public sus descubrimientos en 1929. Estos nativos tenan un sistema diferente de educacin infantil, donde el
actuaba como compaero y amigo,
mientras que el hermano de la madre se ocupaba de la disciplina. Bajo
condiciones, Malinowski encontr pocas huellas de un complejo
de Edipo y lleg a la conclusin de que era en gran medida un resultado de la represin y de las tensiones sexuales dentro de la familia
occidental: verdadero bajo ciertas condiciones, pero no universal (ver Malinowski, 1953). Aunque Malinowski fue uno de los primeros en comprobar la teora de Freud, los tres antroplogos americanos ms importantes de los aos treinta fueron Franz Boas, Ruth
y Margaret Mead; nos limitamos a ellos en la siguiente exposicin.
FRANZ
231
(1858-1942)
Franz Boas naci y se educ en Alemania y recibi una formacin

principalmente en ciencias naturales. En 1883-1884, se fue a la isla
Baffin, en lo que ahora es el rtico Canadiense, como
de un equipo de investigacin y vivi
los esquimales como uno de ellos.
Aprendi su lenguaje y estudi sus leyendas y canciones. Profundamente impresionado por las diferencias culturales, regres a Norteamrica en 1886
estudiar las tribus costeras de la Columbia Britnica. Ense algn tiempo en la Clark University, pero fue nombrado
profesor de Antropologa en la Universidad de Columbia en 1899 y
permaneci all el resto de su carrera.
La orientacin antropolgica de Boas
entenderse en su contexto histrico como una reaccin al determinismo biolgico profunestablecido al comienzo del siglo. Por entonces, la evolucin
social y la eugenesia (ver Captulo 2) estaban firmemente enraizados
en los Estados Unidos. Estos movimientos haban resuelto la polmica
naturaleza y cultura proclamando que la cultura se deba prina las diferencias biolgicas y raciales. El conocido defensor de la eugenesia en los Estados Unidos, Charles Davenport, cre la
Oficina de Registro Eugensico y comenz a fabricar una amplia lista
de rasgos conductuales, como el erotismo violento y la depresin suicida, que se afirmaba que estaban genticamente determinados. Identific un amor innato al mar
los oficiales de la
corno un
recesivo asociado al sexo. Para Davenport, los criminales, las
prostitutas y los vagabundos carecan del
que les
controlar sus primitivas conductas asocales (Freeman, 1983).
Boas reaccion contra este determinismo biolgico radical. El
mismo ao en que muri Galton,
(1911) dijo que la cultura era
un resultado de diversas condiciones externas
actan sobre las
caractersticas humanas generales. Boas estuvo principalmente
interesado en la contribucin relativa de la biologa y de la cultura,
pero sus alumnos desarrollaron un punto de vista
radical, que
dejaba poco espacio para las explicaciones biolgicas y atribua la
mayor parte de los aspectos de la personalidad a la cultura. A
comienzos de siglo, Boas estaba prcticamente solo en su oposicin
al determinismo biolgico, pero hacia 1920 los discpulos de
estaban colocados en casi todas las grandes universidades americanas y, aunque discrepaban en aspectos menores, se mantenan firmes
en su creencia de que la personalidad era principalmente un resulta-
232
233
do de la cultura. En 1930 la antropologa americana moderna estaba

en plena' forma, y la evolucin social y el movimiento eugensico
estaban vacilantes.
El impacto de Boas en la antropologa americana fue enorme. No
slo desarroll la orientacin ideolgica central del determinismo
cultural que permiti a la antropologa cultural realizarse como disciplina independiente; tambin perfeccion la metodologa de casi
todas las especialidades del campo. De la misma manera, relacion la
antropologa cultural con la psicologa y el psicoanlisis, y form a
muchos de los ms importantes investigadores del rea, incluyendo
a Ruth Benedict y a Margaret Mead.
lugar de disfrutar de la generosidad de la tierra y del mar, sus relaciones se basaban en la competicin y en la bsqueda de status. La superioridad se mostraba por la destruccin de la propiedad personal, y la
humillacin (que a veces terminaba en suicidio) se produca cuando no
se tena suficiente propiedad que destruir.
Benedict puso de manifiesto cmo las variaciones culturales producen diferentes tipos de personalidad y lo inadaptado que estara
alguien si se le colocase en una cultura diferente. Los indios pueblo,
que estaban perfectamente adaptados a su propia cultura, estaran
totalmente fuera de lugar en las sociedades de los dobu o los kwakiutl.
La socializacin afecta no slo a la conducta sino tambin a la percepcin del mundo externo de la persona. Segn Benedict (1934):
RUTH BENEDICT (1887-1948)

En Pattern of Culture (1934), Ruth Benedict fue ms all del mero
catlogo de rasgos de conducta para mostrar la coherencia psicolgica
de estos patrones dentro de la personalidad de un individuo. Identific
tres tipos de personalidad el apolneo, el dionisiaco, y el paranoide caractersticos de tres culturas diferentes. Los indios pueblo de
Nuevo Mjico representaban el tipo apolneo. Este grupo destacaba la
moderacin y criticaba la competicin. Los hombres del pueblo se
interesaban principalmente por asuntos religiosos, mientras que las
mujeres se ocupaban de las cosechas y la produccin. Las mujeres eran
las propietarias del hogar y de todas sus posesiones. El divorcio consista simplemente en poner las pocas posesiones del marido frente a
la puerta. En estas condiciones, las relaciones eran amistosas y relajadas, y el conflicto era raro.
Los miembros de la tribu dobu de Nueva Guinea manifestaban una
personalidad que, bajo muchos puntos de vista, era la opuesta, exactamente la contraria. Su actitud se describa como paranoide, y sus relaciones se caracterizaban por la deslealtad y la suspicacia. El comercio
constitua la mayor parte de la vida del grupo y ser buena persona,
para las normas dobu, era el que estafaba al otro y obtena tanto como
le fuera posible. Las relaciones sexuales se caracterizaban por una
combinacin de gazmoera y violencia. Una mujer no poda ir sin
compaa por los bosques, por ejemplo, por el miedo a ser violada.
Los indios kwakiutl del noroeste del Pacfico tenan el tercer tipo
de personalidad, que Benedict describi como dionisaca. Estos indios
estaban rodeados por lugares de caza y pesca muy frtiles, pero en
Ningn hombre mira al mundo con ojos ingenuos. Lo ve modificado por un

conjunto definido de costumbres e instituciones y por formas de pensamiento [...]. En el momento en que puede hablar ya es una pequea criatura de su
cultura, y en el momento en que est desarrollado y es capaz de tomar parte
en las actividades, los hbitos son sus hbitos, las creencias son sus creencias, las imposibilidades son sus imposibilidades [pp. 2-3].
MARGARET MEAD (1901-1978)

Margaret Mead se interes por la antropologa cuando era estudiante en el Barnard College, mientras que asista a un curso introductorio impartido por Boas. Cambi de la psicologa a la antropologa
y se matricul en la escuela de Columbia, donde estudi con Boas y
lleg a ser muy amiga de Ruth Benedict. Despus de dos aos de estudio, Boas dise un proyecto sobre el peso relativo de los factores biolgicos y culturales en la adolescencia, y Mead estuvo de acuerdo en ir
a la isla del Pacfico occidental de Samoa. La eleccin de Samoa era
en parte por conveniencia. Exista un puerto naval en la ciudad de Pago
Pago, y un barco fondeaba cada tres semanas. As, a los veintitrs aos,
con slo dos aos de formacin y ningn conocimiento del lenguaje,
Mead lleg a la Samoa Americana y comenz con lo que lleg a ser un
estudio bsico de antropologa. Corning of Age in Samoa (1928) se
public tres aos despus y se convirti en el trabajo antropolgico
ms vendido de todos los tiempos. Un autor coment que Corning of
Age in Samoa marc la mayora de edad de la antropologa americana,
porque provoc la separacin de las explicaciones biolgicas y antropolgicas de la conducta social, y as cambi el punto de vista hacia el
estudio de la cultura.
235
Mead estuvo
en Pago Pago estudiando a los samoanos y despus se traslad a la isla
remota de Xa'u, donde vivi con
una familia americana que llevaban la estacin de radio y el dispensario mdico. Lejos de ser
lejana isla paradisaca, Samoa se haba
convertido al cristianismo protestante haca casi ochenta aos. Haba
escuelas y un transbordador llevaba y traa a los pasajeros de Pago
Pago, gratuitamente, una vez cada tres
(Freeman, 1983).
Mead fundament sus descubrimientos en entrevistas realizadas a
25 muchachas adolescentes. Describi a Samoa como'una cultura
cmoda, relativamente libre de los caractersticos conflictos de la sociedad occidental. Los nios se criaban en una familia amplia, sin fuertes
vnculos con sus padres naturales. El cuidado del nio era suave y permisivo, y la competicin se rechazaba abiertamente. La adolescencia se
describa como un perodo de amor libre, donde se alentaba a las jvenes a tener muchos amantes antes del matrimonio. La poca que se consideraba ms difcil en las culturas occidentales era, segn Mead,
quiz la poca ms agradable que conoce la muchacha de Samoa.
Mead argumentaba que si los problemas adolescentes se deban a los
cambios biolgicos,
ser universales, pero la completa ausencia de
en
que la adolescencia debera
explicarse en trminos culturales. El resultado fue un completo triunfo
de la cultura sobre la naturaleza. Su libro era absolutamente consistente con el clima intelectual de finales de los aos veinte. Recibi mucho
apoyo de
y se convirti en un xito inmediato y espectacular.
En Corning o/Age in Samoa, Mead utiliz el enfoque que ha llegado a ser conocido en antropologa como el ejemplo negativo, que
tambin utiliz en el resto de su trabajo. Este procedimiento consiste
en descubrir
excepcin en un patrn aparentemente universal. En
1935, volvi al problema de los estereotipos sexuales y describi las
diferencias culturales en
tribus de Nueva Guinea. Un grupo, el arament, mostraba un patrn maternal,
los hombres y las mujeres
cooperativos y no agresivos. Un segundo grupo, el mundugumor,
mostraba el patrn opuesto, con
comportndose de forma
y agresiva. Un ltimo grupo, el tchambuli, mostr un patrn que
era la inversin
del
en la
occidental. Las mujeres
dominantes y cuidaban de las necesidades
que los
y emodependientes.
Cuando comenz la Segunda Guerra Mundial, muchos antroplogos
ampliaron su trabajo
el estudio de las culturas
primitivas al de las sociedades industriales modernas. Ruth Benedict

(1948) realiz un estudio del carcter japons, mientras que Margaret
Mead hizo un anlisis de la personalidad americana (1942) y
de la rusa (1951). Muchos de estos estudios sobre el carcter nacional
eran de inters militar y reciban mucho apoyo de los militares, que
estaban deseando conocer la personalidad de sus adversarios. Las personas ms estudiadas durante
perodo fueron los alemanes. De
esta forma, la antropologa cultural
a casa, por decirlo as, con
nuevos y
poderosos instrumentos, para examinar la misma poblacin que fue originalmente el objetivo del psicoanlisis.
234
TENDENCIAS
Freud es una de las pocas personas que ha tenido un impacto
en la psicologa social americana,
sus reflexiones antropolse debilitaron a causa de las dos
que apoyaban
su posicin. La primera, su atrevida creencia en el instinto de muerte,
que ya
discutido. Una
del pesimismo de Freud sobre
el futuro de la sociedad proviene de la creencia de que las
a la autodestruccin.
que la paz y el
progreso
limitados
las
el
de
s. La represin de
origina
un
de la agresin que
el
de destraccin.
El
es la
de Freud a la herencia biolgica de las
adquiridas4.
que las
primitivas, como el
de Edipo, el coito
la
castracin y el parricidio, son
porque se
de
en
ancestral.
prono es tan
En un
je crtico de Ttem and Tab [Ttem und Tab],
(1913/ 1938)
Los
[...] se
de
en
quiz slo
el
de la
por los
y la
social.
en las
a
"organizados"
un
de la
(p. 831). Obsrvese las
y el reconocimiento de
4
Como Sulloway (1979) seala, en la generacin de Freud (es decir, los nacidos
antes de 1860) prcticamente todos los bilogos, incluyendo a los maestros de Freud,
eran lamarckianos en alguna medida.
236
237
que los tabes pueden transmitirse por completo a travs de la cultura.

La eleccin entre estas dos alternativas es crtica. Si las experiencias
son biolgicamente heredadas, entonces son parte de nuestra estructura gentica y son ineludibles. Si se transmiten culturalmente, entonces
pueden estar muy extendidas pero no son universales. Son el resultado
de vivir dentro de una familia nuclear., donde el poder est desigualmente distribuido y las personas compiten por el afecto. En este aspecto, la bsqueda antropolgica de los casos negativos es til pero no
debilita seriamente la teora general de Freud.
Muchos de los partidarios de Freud rechazan su trabajo antropolgico como un error de una carrera brillante. Pero este rechazo pasa por
alto dos aspectos importantes. En primer lugar, olvida el respeto que
Freud senta por su trabajo. Freud consider a Ttem and Taboo [Ttem
und Tab} como uno de sus tres libros ms importantes, junto con The
Interpretation ofDreams [Die Tmumdeutung] (1900/1953) y Three
Contributions to the TheoryofSex [Drei Abhandlungen zur Sexualtheore] (1905/1953). El segundo problema es que Freud no consideraba a
sus reflexiones antropolgicas como algo distinto de su teora general.
Muchas de las explicaciones de la cultura y de la religin primitiva
tomadas directamente de su trabajo en psicoterapia.
El impacto de Freud fue suficientemente amplio como para que
represente una revolucin cientfica, en el sentido Kuhniano de un
cambio en las creencias o supuestos que guan una disciplina cientfica (ver Captulo 1). Marc el final del enfoque psicolgico conocido
como introspeccin y cambi la forma en que entendemos la psicologa y a nosotros mismos (ver Moscovici, 1961). Thomas Kuhn (1962)
seal que un paradigma afortunado se caracteriza por dos cosas. Los
logros de una nueva teora son lo suficientemente originales como para
atraer a un nuevo grupo de seguidores, pero tambin es suficientemente abierta como para dejar una serie de problemas sin resolver. En
aquellos casos raros en que una nueva teora tiene resueltas las orientaciones y los problemas bsicos, se convierte en un necesidad tcnica
ampliar los campos donde todava es necesaria la investigacin. El
atractivo del psicoanlisis durante los aos treinta no fue porque proporcionaba una descripcin acabada de como acta la mente, sino a
causa de que proporcionaba un marco general dentro del cual se podan discutir los problemas y las cuestiones sociales.
El trabajo de Freud fue ampliado y depurado por los neofreudianos
y por los antroplogos culturales. Freeman (1983) ha sealado que la
concepcin que Boas tena de la antropologa era tan diferente de la de
sus predecesores que representaba un cambio de paradigma. Boas

reconoci la importancia de los factores biolgicos, pero sus seguidores desarrollaron una forma ms radical de determinismo cultural que
desprecia o ignora la biologa. Sin embargo, su xito no se debi a una
solucin razonada del debate naturaleza-cultura, sino a la exclusin
arbitraria de los aspectos biolgicos de la personalidad.
El trabajo de Benedict y Mead no est exento de crticas. El manual
de Otto Klineberg (1940) sobre psicologa social se apoya claramente
en Benedict y en Mead, y desarrolla lo que denomin psicologa
social comparada. Sin embargo, cuando se public en 1945 la edicin
revisada de este texto, se haba hecho mucho ms crtico con ellos.
Cuestionaba sus procedimientos de muestreo y la exactitud de sus
observaciones. Pensaba que una gran parte de su material haba sido
observado, retenido en la memoria y recordado posteriormente. Al
margen de estas crticas, Klineberg estuvo plenamente convencido de
la importancia de la cultura y l mismo fue
importante figura en el
desarrollo de la psicologa social durante y despus de la guerra.
Una crtica ms grave al trabajo de Mead la public recientemente
Freeman (1983) en un libro llamado Margaret Mead and Samoa y subtitulado The Making and Unmaking ofan Anthropological Myth. Partiendo de sus observaciones antropolgicas, informacin de archivos e
informes policiales, Freeman consigui un panorama muy distinto al
dibujado por Margaret Mead. Describe Samoa como una sociedad
muy agresiva, competitiva, dominada por el concepto de rango hereditario. El cuidado infantil se describe como estricto y arbitrario, alimentando un resentimiento profundo con frecuencia oculto por una
apariencia externa de calma. La discrepancia entre los descubrimientos de Freeman y los de Mead son tan grandes que Freeman se vio obligado a llegar a la conclusin de que Mead, incapaz de hablar el samoano bien y apoyndose principalmente en informacin anecdtica, fue
deliberadamente engaada y confundida por los adolescentes que le
informaron.
No se deberan sacar demasiadas conclusiones de la aparente refutacin de un estudio aislado. Mead puede haber exagerado a veces las
diferencias culturales, pero tambin fue un instrumento en el desafo
al determinismo biolgico radical de los aos veinte y contribuy a
que las personas apreciaran la importancia de la cultura en el desarrollo de la personalidad. Sin embargo, Freeman (1983) parece estar
en lo cierto en que no se resuelve la controversia naturaleza-cultura
eliminando simplemente los factores biolgicos. El triunfo del deter-
238
239
minismo cultural aisl a la antropologa de la biologa y produjo la

impresin equivocada de que las personas son absolutamente maleables. Lo que parece necesario es una nueva integracin de la antropologa y la biologa para abordar el problema originalmente planteado
por Boas, es decir, la contribucin relativa de factores biolgicos y
culturales en la configuracin de la personalidad. Esta nueva integracin debera ir acompaada por una reformulacin del debate naturaleza-cultura, donde el modelo dualista tradicional se sustituya por un
modelo interaccionista dinmico, como el propuesto por Richard
Learner (1978) o, ms recientemente, por Stephen Gould (1981). El
modelo interaccionista evita muchos de los problemas conceptuales
relacionados con el
del siglo pasado y abre el camino hacia
nuevas
de investigacin vinculadas con la evolucin y el desarrollo humano.
La integracin de la psicologa social, el psicoanlisis y la antropologa durante los aos treinta puede haber sido simplemente el resultado de las condiciones de la Universidad de Colurnbia en esa poca.
Los investigadores de Columbia
psiclogos, como Gardner
Murphy, Otto Klineberg, Theodore Newcomb y Muzafer Sherif;
antroplogos como Franz Boas, Ruth Benedict y Margaret Mead; y
psicoanalistas antropolgicos como Ralph Linton y Abram Kardiner.
Nueva York tambin fue el puerto de
de muchos escritores psicoanalticos y neopsicoanalticos que llegaban de Alemania. Este
sugestivo
produjo un saludable intercambio de ideas,
se apoyaba y se aprovechaba del otro. ste
sido el
en el que la psicologa social se entendi con mayor
que inclua los efectos a largo y
a corto
del
social
el individuo.
Despus de la
Mundial, el tratamiento de la
socializacin y de la personalidad
de los textos de psicologa
social comenz a disminuir,
los autores psicolgicos. Esto se
sin
al
en parte, al
de
la psicologa de la
y del desarrollo como disciplinas distintas. Se
en trminos
que la socializacin del nio
al
de la
evolutiva,
que los efectos a
plazo de la socializacin sobre el individuo es
del
de la
De
esto se
como
consecuencia necesaria e inevitable de la especializacin
de la psicologa. Pero se
por alto un punto importante de
la vanguardia de la psicologa social de los
treinta: las reaccio-
nes a los estmulos sociales

condicionadas por
nuestras experiencias sociales previas. Estas experiencias no slo
configuran las creencias y actitudes sino que tambin determinan, al
menos en alguna medida, la
en que percibimos la realidad, la
forma en que solucionamos los problemas y la forma en que respondemos a los dems.
Este problema fue tan central
los aos treinta que Murphy
y Murphy (1931) comienzan su manual sobre psicologa social experimental con la advertencia de que la investigacin citada estaba
enmarcada por
cultura y limitada a la poblacin de la que se derivaba. Este tipo de precaucin puede verse como una pesadez por parte
de los investigadores contemporneos, a quienes les gusta concebir
sus descubrimientos como universales. Es un hecho que est siendo
rpidamente oscurecido por la occidentalizacin de las culturas
primitivas. Pero las diferencias transculturales son un testimonio de la
flexibilidad de la conducta humana. Las diferencias culturales tambin deberan servir como una advertencia rigurosa de que nuestra
forma de percibir la realidad no es la nica, ni necesariamente la
mejor. La entrega de
rea a la sociologa resulta evidente por el
nombre
al estudio de los efectos a largo plazo del ambiente
social sobre la percepcin y el pensamiento. Este campo se conoce
ahora como sociologa del conocimiento; lo discutiremos breveen el Captulo 8.
La disminucin del
por la socializacin y por la personaliatribuirse
al rpido
de la investigacin
de la
Guerra Mundial Es
estudiar
los
a largo
del
social,
de
que los psiclogos sociales que
los
tos
a pasarlos por alto. Este
mentalista cambi el nfasis de la cultura a la reaccin
del
individuo
social.
de la
Mundial, los
de investigacin sociopsicolgica
Yale, el Instituto Tecnolgico de
y
la
Universidad de Michigan (Festinger, 1980). Las
que
tuvieron
visin
y
Columbia,
las que
la
experimentacin.
La
de la psicologa social y la
en dos disciplinas distintas signific la
de algunos de los
de la psicologa social. Gardner Murphy, Gordon Allport y J.F.
240
Brown se pasaron en mayor o menor medida de la psicologa social al

estudio de la personalidad, aunque cada uno mantena en cierta medida su perspectiva sociopsicolgica. Esta divisin tambin condujo a
una destruccin del psicoanlisis como marco general. La influencia
de Freud en la psicologa social es an relativamente fuerte9 pero no se
basa en su teora de la socializacin. Su teora de la agresin se menciona con frecuencia junto con la teora del aprendizaje social, su concepcin de la identificacin puede tratarse como una forma especial de
modelamiento, y aspectos de su teora general se han empleado en la
teora de Dollard y Miller, pero nunca ha recuperado la posicin central que tuvo durante los aos treinta.
7.
DE
En 1924, Floyd Allport diferenci entre el enfoque de la psicologa

social psicolgica y el de la sociolgica, estableciendo que:
El estudio de los grupos es, de hecho, una provincia de la ciencia especial de
la sociologa. Mientras que el psiclogo social estudia al individuo en el
grupo, el socilogo trata con el grupo como totalidad. Se ocupa de su formacin, solidaridad, continuidad y cambio [p. 10].
En la medida en que se acepta esta distincin, puede servir como

una divisin til de trabajo, pero las tendencias sociales de los aos
treinta colocaron en la vanguardia al estudio de los pequeos grupos y
prcticamente dominaron la psicologa. Durante un breve perodo de
tiempo despus de la Segunda Guerra Mundial, el estudio de los grupos fue la mayor rea de la psicologa social, superando al estudio de
las actitudes como el tema ms investigado.
Steiner (1974) realiz un anlisis interesante de las diferencias
entre la orientacin individualista y la de grupo de la psicologa social
El enfoque individualista supone que el organismo es una unidad relativamente autosuficiente, donde la conducta es el resultado de los estados o procesos internos. El enfoque de grupo, por el contrario, presenta a las personas corno elementos de los grandes sistemas sociales,
como los grupos, las organizaciones o la sociedad, que ayudan a determinar su conducta. El enfoque individualista acenta las causas
prximas acontecimientos que estn cercanos en el espacio y el
tiempo, mientras que el enfoque de grupo busca explicaciones ms
distantes, donde la conducta de la persona se explica por acontecimientos que ocurren dentro de un sistema social mayor. Estos enfoques no son necesariamente incompatibles. Representan diferentes
prioridades de lo que se estudia y de cmo se interpretan los resultados
de la investigacin.
Durante los aos treinta existi un gran inters entre los psiclogos
por el estudio experimental de los pequeos grupos. Floyd Allport
ampli su trabajo inicial sobre facilitacin social al estudio de la con[241]
242
243
PROCESOS DE GRUPO
formidad. Muzafer Sherif realiz estudios de laboratorio sobre la formacin de normas sociales. Y Kurt Lewin comenz su trabajo sistemtico sobre dinmica de grupos con sus estudios experimentales de
los estilos de liderazgo.
Estos estudios experimentales de grupos se centraban sobre grupos
de extraos creados artificialmente, ad hoc y reunidos para la investigacin experimental Es exactamente lo contrario a los procedimientos de campo desarrollados por la Escuela de Chicago de sociologa en
los aos veinte (ver Captulo 4). Thrasher (1927), por ejemplo, estudi
las bandas de muchachos en los barrios de Chicago, y Zorbaugh
(1929) describi los clubs selectos de la rica Gold Coast de Chicago. Estos estudios de campo proporcionaron un medio de entender
cmo funcionan los grupos naturales en el mundo real. Durante los
aos treinta, se produjo un aumento en la cantidad y diversidad de los
estudios de campo. Se realizaron diversos estudios en profundidad de
la estructura de clases y de la vida de grupo en las pequeas ciudades,
como los estudios de Middletown realizados por Lynd y Lynd (1929,
1937) y la serie de la Yankee City realizada por Warner y Lunt (1941).
W. E Whyte (1943) realiz un estudio influyente de una sociedad de
la calle de hombres jvenes en Boston, durante la depresin. Whyte,
un socilogo joven, actu como observador participante y as fue
capaz de comprometerse en muchas de las actividades de grupo y describirlas de primera mano.
Los estudios de campo no se limitaron a los socilogos. A finales
de los aos treinta, Theodore Newcomb (1943), psiclogo, comenz
un estudio longitudinal sobre la formacin de actitudes mediante grupos de referencia en el Bennington College, que era un colegio liberal
de Veraiont para mujeres. Pero, con mucho, la serie ms influyente de
los estudios de campo la realiz un grupo de investigadores de la Harvard School of Business Administration. Este equipo, que comenz a
de los veinte y que estaba dirigido por Elton Mayo, observ
y realiz experimentos con pequeos grupos de trabajadores en la
Hawthorne Works of the Western Electric Company de Chicago
(Mayo, 1933; Roethlisberger, 1941; Roethlisberger y Dickson, 1939).
Otra contribucin al estudio de los grupos
los aos
fue la del
sociomtrico desarrollado por Jacob L. Moreno, un
psiquiatra
formado en la Universidad de Viena. Moreno
(1934), que emigr a los Estados Unidos, se centr en la formacin de
grupos por medio de elecciones interpersonales. Desarroll un mtodo conocido como sociometra, que examina patrones de atraccin y
rechazo interpersonal
los miembros del grupo. Se les peda a los
sujetos que indicaran cules eran los miembros del grupo que les gustaban y disgustaban o con cules
pasar el tiempo. El patrn
de elecciones se presentaba grficamente en un sociograma, que estaba compuesto de puntos representando miembros individuales y de
lneas de conexin que reflejaban las elecciones interpersonales.
La creciente importancia del enfoque de grupos en los aos treinta refleja el cambio de poca. La depresin termin dramticamente
con el sentido de confianza y con el nfasis en el individualismo, que
domin la sociedad americana durante los veinte. El aumento de los
problemas sociales desvi la atencin a lo que estaba sucediendo en el
plano social, y los psiclogos sociales se preocuparon ms por describir la conducta de los grandes contextos sociales. El esfuerzo y la cooperacin de grupo, ms que la iniciativa y la competicin individual,
parecan ser la clave para un cambio social constructivo.
Tambin existan influencias
directas. Por los
aparecieron en Amrica diversas profesiones distintas que estaban comprometidas en el trabajo con grupos de personas (Cartwright y Zander,
1953; Marrow, 1969). El trabajo social de grupo fue uno de los primeros. Los trabajadores de grupo desarrollaron
de
de
grupo, con mayor o menor xito. Por ejemplo, al trabajar con grupos
recreativos, como los Boy Scouts y las YMCA, pareca claro que el
tipo de liderazgo y la atmsfera de
podan influir tanto en la cancomo en la calidad de la participacin. Un
podra estimular al grupo,
que uno mediocre
a los miembros
del grupo. Los psiclogos sociales se apoyaron
en los trabajadores de grupo y colaboraron con ellos en varios proyectos de investigacin.
La aplicacin de la psicoterapia de grupo, que se utiliz al principio
en contextos mdicos, se
a
no mdicos. Diversas innovaciones teraputicas, como los
de representacin de
de Moreno, influyeron en la
grupos de los
psiclogos sociales. Un fenmeno relacionado fue el crecimiento de los
de autoayuda como Alcohlicos Annimos. Estos grupos
que los
se
en
de apoyo social mutuo. Los
no profesionales
a las
con
especficos, de
que
discutirlos y corregirlos. El crecimiento de los grupos recreativos y de autoayuda reflejaba un cambio estructural de la sociedad
americana,
los grupos primarios, como la
amplia, la
245
PROCESOS DE GRUPO
comunidad y los vecinos, estaban siendo desplazados por grupos desarrollados para un propsito especfico. Los americanos se estaban convirtiendo en una nacin de asociados., y la preocupacin central consista
en conseguir que estos grupos fuesen lo ms eficaces posible.
El inters en los procesos de grupo tambin fue el resultado del cambio de tendencias en educacin. El desarrollo de la educacin progresista,
inspirada principalmente en los escritos de John Dewey, proporcion un
papel cada vez mayor a la participacin de estudiantes. Las clases tradicionales donde el profesor disertaba y los estudiantes escuchaban se
sustituan por aqullas donde se animaba la discusin abierta en
pequeos grupos. Se pensaba que los estudiantes aprenderan ms si
estaban activamente implicados, y los profesores comenzaron a experimentar con tcnicas diseadas para estimular esa implicacin. A
finales de los aos treinta, los educadores profesionales y los psiclogos sociales trabajaban en estrecha colaboracin con profesores que
haban acumulado una cantidad considerable de conocimiento sobre
grupos dentro de las aulas.
Finalmente, un conjunto de especialidades interesadas en la gestin de grandes organizaciones, como la administracin de empresas y
la administracin pblica, proporcion un estmulo ms al estudio de
los grupos. Hasta los treinta, los esfuerzos para desarrollar principios
de gestin ignoraron en gran medida la existencia de los pequeos grupos. Los estudios de Hawthorne sirvieron como un catalizador para el
estudio de los factores sociales dentro de las grandes organizaciones.
Los estudios de la conducta organizativa, como los desarrollados por
Elton Mayo y sus colegas, mostraron que las condiciones sociales dentro de los contextos de trabajo podan tener un gran impacto en la satisfaccin y productividad del grupo.
como conformidad. A principios de los aos treinta, se meti en un

programa de investigacin diseado explcitamente para estudiar la
conformidad. Aproximadamente por la misma poca, Muzafer Sherif
comenz una serie de estudios experimentales sobre el desarrollo de
normas sociales. Sherif, al contrario que Allport, estudi grupos cara
a cara y estaba interesado en el desarrollo de las normas de grupo cuando las personas interactan realmente entre s. Estas dos personas y sus
investigaciones contribuyeron a ampliar el uso de los procedimientos
observacionales y experimentales al estudio de los procesos de grupo.
244
INFLUENCIA DE GRUPO
En los aos veinte, Floyd Allport (1924) haba estudiado los efectos de la influencia social, donde la presencia de otros o bien ayudaba
bien dificultaba la capacidad de la persona para realizar una tarea
determinada. En estos estudios, Allport utiliz grupos de coparticipacin compuestos por individuos que trabajaban independientemente
entre s. Sin embargo, seal que las personas que trabajaban en presencia de otros estaban inconscientemente afectadas por las pautas del
grupo como totalidad y describi este tipo de influencia de grupo
INVESTIGACIN SOBRE CONFORMIDAD DE FLOYD ALLPORT

El trabajo de Allport sobre conformidad est muy relacionado con
su libro Institutional Behavior (Allport, 1933). Como Gorman (1981)
indica, esta monografa de corte terico explica la pretensin de Allport de que las instituciones y la sociedad tienen que ser reinterpretadas en trminos de la conducta de los individuos. Allport estaba preocupado porque las personas estaban siendo agobiadas por una
sociedad progresivamente institucionalizada, burocrtica y mecanicista. En su captulo final, titulado La esperanza de un nuevo individualismo, llega a la conclusin de que las instituciones, aunque pueden
ser tiles para ciertos propsitos, nunca pueden ser capaces de conseguir todas las posibilidades de la vida. Un mundo mejor slo puede ser
un mundo de individuos mejores y ms libres (Allport, 1933, p. 520).
La investigacin de Allport sobre conformidad era parte de su
enfoque individualista ante la conducta en general. En una serie de
estudios, l y sus discpulos observaron situaciones donde se produca
conformidad, como la conducta de los conductores ante una seal de
stop y la realizacin de rituales por parte de los miembros de una iglesia. Allport (1934) lleg a la conclusin de que la conformidad segua
una curva en forma de J, donde la conformidad mxima era la ms frecuente (ocurra al menos en un 50 por 100 de los casos). Los conductores, por ejemplo, al parar completamente ante una seal de stop mostraban mxima conformidad, y estas paradas ocurran al menos la
mitad de las veces. Las desviaciones, como aminorar y salir, aminorar
ligeramente, y continuar sin ms, descendan de frecuencia en funcin
del grado de alejamiento de la norma.
Allport tambin mantena que en algunas situaciones se produca
un exceso de conformidad. Algunos trabajadores, por ejemplo, decan
246
247
PROCESOS DE GRUPO
que empezaban a trabajar temprano. En tales casos, una curva en doble

J caracteriza la conformidad, con las J descendiendo en ambas direcciones. Allport reconoci que las situaciones que estudiaba tenan ormuy evidentes, pero esperaba que sus mtodos pudieran ser tiles
en conductas ms complejas. Su trabajo se adelant al creciente inters por el papel de las normas sociales en la conducta individual, pero
ms que reconocer el proceso normativo en la percepcin de las normas de grupo, prefiri interpretar la conformidad en trminos conductistas, donde el grupo acta como un estmulo social para un individuo determinado (Gorman, 1981). Estudios posteriores de otros
investigadores han demostrado que la curva en J se ajusta slo a un
rango limitado de situaciones y, a finales de los aos treinta, la hiptesis de la curva en J se despreciaba como relativamente trivial (Murphy,
Murphy y Newcomb, 1937).
tes y persistentes. En su libro sobre normas sociales, planific sus estudios experimentales a travs de diversas
sociolgicas, psicolgicas y antropolgicas. Como Gorman (1981) seala, intent combinar la nocin psicolgica de la Gestalt de marco de referencia con el
concepto sociolgico de normas sociales. Para Sherif, la formacin de
normas sociales
un marco de referencia que podra utilizarse en
el momento de responder a situaciones sociales ambiguas.
Sherif utiliz el efecto autocintico para operacionalizar la forma
en que evolucionan los procesos normativos. Al igual que una estrella
brillante parece moverse en una noche oscura, una luz fija parece
moverse en una habitacin oscura. Cuando los sujetos experimentales
estaban solos, establecan una estimacin bastante consistente del
movimiento de la luz. Pero cuando los mismos sujetos estaban en grupos de tres o cuatro y escuchaban las respuestas de los dems, sus juicios sobre la cantidad de movimiento tenan tendencia a coincidir. Las
pruebas postgrupo de sujetos aislados mostraban que mantenan consistentemente las normas de grupo. Cuando se eliminaban de uno en
uno los sujetos del grupo y se sustituan con nuevos miembros, los juicios iniciales tienden a perdurar durante cuatro o cinco generaciones.
que su investigacin
la confianza de los
sujetos en los anclajes sociales para crear normas en situaciones no
estructuradas.
Lo que resulta especialmente importante en el trabajo pionero de los
Sherif es que marca una transicin del enfoque individualista de Floyd
Allport al enfoque de
de la psicologa social (Gorman, 1981;
Steiner, 1974). Allport se centr en causas prximas de la conducta,
como la
presencia de otras personas o la conciencia de reglas
sociales. No hizo ningn intento para estudiar la interaccin
miembros de
o los procesos subyacentes,
la percepcin
de
de grupo. La investigacin de Sherif, por el contrario, se
en la interaccin social y en la percepcin de normas de grupo.
Crea que la formacin de normas de grupo para el efecto autocintico podra servir como prototipo del uso de
por las personas,
estructurar situaciones
de la sociedad.
A
de los
el
de
dominaba la psicologa social
Solomon Asch (1940) desarroll
de
se
a los sujetos que
simples, como clasificar fotografas u ordenar por
importancia listas de profesiones. Cuando se las volvieron a presentar
convenientemente clasificadas por quinientos
de otro col-
LOS EXPERIMENTOS DE MUZAFER SHERIF SOBRE NORMAS SOCIALES
Muzafer Sherif (1906-1988) naci en Izmir, Turqua, y recibi su

ttulo en la Universidad de Estambul en 1928. En 1932 obtuvo de
nuevo el ttulo en Harvard y despus fue a Columbia, donde trabaj
con Gardner Murphy y alcanz el doctorado en 1935. Permaneci en
Columbia un ao ms, ampliando su investigacin doctoral con el trabajo clsico The Psychology of Social Norms (Sherif, 1936). Sherif
a Turqua en 1937 y tuvo un puesto universitario
1944,
cuando fue hecho prisionero por sus crticas a la postura pronazi adoptada por el gobierno turco (Harvey, 1989). Sus ltimos cuatro
en
prisin estuvo en aislamiento. En 1945 regres a los Estados Unidos,
y
de trabajar con Hadley Cantril en Princeton y con Cari Hovland en Yale, obtuvo un
de profesor en la Universidad de Oklahoma. En 1966 se fue a la Universidad Estatal de Pensilvania. Una
de su trabajo lo desarroll en colaboracin con su esposa,
Carolyn Wood Sherif.
Aun
de sus experiencias de la Segunda Guerra Mundial, Sherif era muy
al impacto de los acontecimientos polticos. Como
fue testigo de la transicin
en Turqua de la
disolucin del Imperio otomano a la creacin de la moderna repblica
de Turqua. Lleg a citar
experiencia como el origen de su inters
en los procesos de grupo (Gorman, 1981). A lo largo de su carrera
fundamentar su investigacin en problemas sociales importan-
248
PROCESOS DE GRUPO
gio9 tenan tendencia a cambiar sus juicios en la direccin de la norma

de grupo. Sin embargo, cuando el grupo de comparacin era negativo,
como por ejemplo las tropas de asalto nazis, sus juicios originales no
cambiaban. El rpido aumento de la investigacin sobre procesos de
grupo que comenz a finales de los aos treinta, tambin se debe al
inters en el rea del psiclogo de origen alemn Kurt Lewin.
La influencia de Lewin no se puede valorar mediante un simple

recuento de citas. Lewin escribi slo dos libros, A Dynamic Theory of
Personality (1935) y Principies ofTopologicalPsychology(l936), que
fueron publicados durante su vida. Ambos se escribieron bajo las presiones de publicacin. Ninguno fue especialmente bien recibido ni
excesivamente ledo. Aunque Lewin se clasifica relativamente alto
cuando se contabilizan las citas en los textos sociopsicolgicos, su
influencia es todava mucho mayor. Una gran parte de su influencia fue
informal e indirecta (ver Marrow, 1969, o Patnoe, 1988, para una discusin ms detallada)'.
LA DINMICA DE GRUPO DE KURT LEWIN

El trmino de dinmica de grupo parece que lo utiliz por primera vez Kurt Lewin en 1939, cuando describi un estudio experimental sobre la influencia de diversos estilos de liderazgo en las caractersticas y la conducta de un grupo (Cartwright y Zander, 1953).
Segn Lewin, el propsito de tal estudio era estudiar la dinmica subyacente. Estaba especialmente interesado en lo que realmente sucede
dentro de un grupo, en la influencia de los miembros del grupo entre
s, y en el funcionamiento y cambio de los grupos a lo largo del tiempo. A finales de los aos cuarenta, la dinmica de grupos se convirti
en el trmino usual para cualquier investigacin de grupo.
Kurt Lewin est considerado como una de las figuras ms importantes de la psicologa social americana, cuando no la ms importante.
Fue el iniciador de la investigacin sobre dinmica de grupos, y reuni
a su alrededor un grupo extremadamente capacitado de investigadores
y de estudiantes (ver Patnoe, 1988). Sus alumnos y los alumnos de sus
alumnos son, en gran medida los responsables de haber convertido la
psicologa social en la disciplina que es actualmente. Cuando se pidi
a los miembros de la Sociedad de Psicologa Social Experimental una
lista de tres nombres que hubiesen hecho la contribucin ms grande
al campo, Lewin (70 por 100) se clasific el segundo, detrs de Len
Festinger (79 por 100). Otros incluyeron a Fritz Heider (43 por 100),
Harold Kelley (30 por 100), Stanley Schachter (11 por 100) y Solomon Asch (11 por 100). Ninguna otra persona fue nombrada con ms
del 5 por 100 de las respuestas (Lewicki, 1982). Len Festinger fue
alumno de Lewin, Heider fue un gran amigo personal, y Kelley y
Schachter recibieron sus doctorados en el instituto fundado por Lewin
para el estudio de la dinmica de grupos. El mismo Festinger proclam que el 95 por 100 de la psicologa social actual es la de Kurt Lewin
y la investigacin que l inspir en dinmica de grupos (en Marrow,
1969, p. 232).
249
EL DESARROLLO DEL PENSAMIENTO DE LEWIN: DE LA PSICOLOGA

INDIVIDUAL A LA PSICOLOGA SOCIAL
Kurt Lewin (1890-1947) naci en Mogilno, Prusia, ahora parte de

Polonia. Su padre tena una pequea granja y un almacn general. La
familia se traslad a Berln cuando Kurt Lewin tena quince aos.
Lewin comenz en la universidad como estudiante de medicina en
Freiberg y estudi filosofa con Edmund Husserl (M. Lewin, 1987).
Uno de sus primeros trabajos fue la descripcin fenomenolgica de
cmo el mundo mira a un soldado combatiente, basada en su propia
experiencia de la Primera Guerra Mundial. Despus de una breve
estancia en Munich, regres a Berln para terminar su doctorado. El
trabajo de Lewin The War Landscape contena muchas referencias
que desarrollara posteriormente en su concepto de espacio vital Otros
trabajos escritos en este perodo se ocupan del papel del trabajo en la
agricultura y la industria, donde contrastaba las condiciones de trabajo en la fbrica con las de la granja. El trabajo agrcola era duro pero
La influencia indirecta de Lewin es un problema para los historiadores, porque los
temas y los problemas se discutieron en contextos informales, donde con frecuencia resulta difcil decir de qu forma se originan las ideas. As, cuando Marrow escribi la biografa
de Lewin en 1969, se apoy mucho en explicaciones de segunda mano. De la misma forma,
Leeper (1943) intent realizar una crtica cuidadosa de la psicologa topolgica y vectorial
de Lewin (que tena un prlogo de Lewin). Puso de manifiesto varios problemas y los discuti con Lewin. Estaba satisfecho con las respuestas de Lewin, pero lleg a la conclusin
de que no se podan resolver estos temas mediante una cuidadosa lectura de los trabajos originales de Lewin. Todos los grandes pensadores dejan temas sin resolver, pero como Lewin
escribi tan poco e hizo tanto, su contribucin a la psicologa social resulta difcil de valorar. Patnoe (1988) presenta fragmentos de entrevistas con los estudiantes de Lewin que proporcionan bastante luz sobre corno Lewin y sus alumnos desarrollaban las ideas.
250
251
PROCESOS DE GRUPO
interesante porque los trabajadores realizaban diversas tareas diferentes. Lewin mantena que el trabajo era importante porque le daba significado a la vida, pero el trabajo tena que merecer la pena. Humanizar las condiciones de trabajo depende de un conjunto de necesidades
psicolgicas y no se puede valorar en trminos de criterios objetivos
tradicionales, como la productividad y los costos.
Lewin regres a la Universidad de Berln despus de la guerra y
ense filosofa y psicologa, explicando filosofa y dando un seminario anual de psicologa, y despus invirtiendo el orden al siguiente ao.
Aunque Lewin estaba principalmente interesado en problemas psicolgicos, era un filsofo de corazn, y esta combinacin le ayud a
crear una mezcla nica de investigacin y teora que caracteriz el
enfoque de Lewin a lo largo de toda su vida.
Lewin estaba en la Universidad de Berln en la poca en que Cari
Stumpf era director del Instituto Psicolgico. Stumpf consigui una
brillante facultad en la que estaban sus primeros alumnos Max Wertheimer (1880-1943) y
Kohler (1887-1967). Wertheimer y
Kohler tambin trabajaron mucho con otro antiguo alumno de
Stumpf, Kurt Koffka (1886-1941) que estaba en la Universidad de
Giessen en la Alemania central. Estos investigadores y Lewin formaban los cuatro grandes, que fueron los principales responsables del
desarrollo de la psicologa de la Gestalt. Los psiclogos de la Gestalt
se centraron en la percepcin y destacaron el hecho de que la percepcin necesita estar organizada en trminos de principios bsicos de
forma y de cierre. Diferenciaban el campo perceptivo en figura y
fondo, y estudiaron las caractersticas de cada uno as como sus relaciones mutuas. Los psiclogos de la Gestalt tambin desarrollaron el
concepto de aprendizaje por intuicin (insighi) y lo utilizaron como
alternativa a la doctrina gradual de la asociacin, donde la solucin a
un problema se adquiere poco a poco en trozos y fragmentos a travs
del ensayo y error. El aprendizaje por intuicin se caracteriza con frecuencia por una experiencia de eureka, donde la solucin a un problema se obtiene repentinamente como un significado total en un
ensayo nico.
. Aunque Lewin contribuy a la teora de la Gestalt, su enfoque era difeen varios aspectos. En primer lugar, Lewin estaba principalmente
interesado en la motivacin ms que en la percepcin. Pensaba que la
motivacin era un
importante pero descuidada. Lewin se apoy
mucho en la tradicin freudiana cuando desarroll su teora, pero intentaba comprobar sus ideas utilizando procedimientos experimentales. Lewin
conceba su propio enfoque como

amplio que el psicoanlisis, capaz
de contener el psicoanlisis dentro de un marco terico ms extenso.
Una segunda diferencia
Lewin y la teora de la Gestalt se
basaba en la actitud de Lewin hacia la fisiologa. La teora de la Gestalt postulaba un isomorfismo
acontecimientos fisiolgicos y
psicolgicos de forma que el campo perceptivo, por ejemplo, se equiparaba con un campo neural correspondiente dentro del cerebro. A
causa de esto, la teora de la Gestalt es tanto una teora psicolgica
como fisiolgica, y
supuesto isomorfismo produjo una cantidad
considerable de investigacin cerebral.
Lewin, por el contrario, pensaba que el campo de la motivacin
bastante entorpecido por una dependencia exagerada de la
fisiologa. Los psiclogos slo queran reconocer aquellos impulsos
que van acompaados de cambios biolgicos: hambre, sed, sexo y
otros semejantes. Lewin pensaba que, si se quera avanzar, tambin
tendran que tenerse en cuenta otros impulsos. Lewin estaba principalinteresado en la conducta intencional, y con este tipo de conducta es difcil de imaginar qu contrapartida neural puede existir. Si
un estudiante joven desea ser doctor y ve esta nieta como una serie de
pasos terminar el bachillerato, entrar en la universidad, ir a la facultad de medicina, trabajar como interno y despus meterse en la prctica privada, cules son las correspondencias fisiolgicas? Sin duda
existen tales paralelismos, pero estn ms all del alcance de nuestro
conocimiento actual sobre el cerebro. Lewin pensaba que los psiclogos no podan esperar a que la fisiologa les proporcionase la fundamentacin de su propia disciplina. Aunque Lewin fomentaba la investigacin interdisciplinaria, pensaba que las disciplinas llegan a ser
inconmensurables cuando se desarrollan, puesto que deciden estudiar
fenmenos diferentes. Cada ciencia purifica gradualmente sus conceptos y los diferencia ms y ms de sus vecinos2.
Sin embargo, la teora del campo de Lewin se parece a la teora de la
Gestalt en diversos aspectos importantes. Se centra en acontecimientos
psicolgicos ms que en la conducta. Tanto Lewin como los tericos de
2
Una equivocacin muy comn sobre Lewin es pensar que sac de la fsica su teora del campo. No fue as. Lewin utiliz la topologa, los vectores y los conceptos de
campo de forma similar a los utilizados en fsica, pero su propsito era representar los
acontecimientos psicolgicos con tanta exactitud como fuese posible. Lewin nunca
pens que la psicologa pudiese reducirse a la fsica o que las explicaciones fsicas
pudiesen representar con exactitud todo lo que ocurre dentro del campo psicolgico.
253
PROCESOS DE GRUPO
la Gestalt comienzan con el campo psicolgico como algo experimentado por un observador ingenuo y utilizan la conducta simplemente para
inferir los procesos subyacentes. En segundo lugar, estos procesos son
vistos como parte de un campo psicolgico mayor y global Tanto la
Gestalt como la teora del campo conciben los acontecimientos psicolgicos como parte de un sistema de factores que coexisten y que son
mutuamente dependientes, que no se pueden reducir a elementos aislados, como por ejemplo el estmulo y la respuesta. Finalmente, Lewin
comparte un fuerte compromiso con los procedimientos experimentales. Lewin pensaba que con un poco de ingenio cualquier problema de
inters para la psicologa poda comprobarse experimentalmente. Su
propia investigacin fue una cuidadosa combinacin de investigacin y
teora, donde cada nuevo experimento diseado para comprobar una
idea surga de un experimento previo o exploraba un rea previamente
no comprobada. Lewin era muy crtico con la obtencin de datos sin un
marco terico, pero dudaba igualmente de las teoras que no haban sido
o no podan ser comprobadas experimentalmente.
En los aos veinte, Lewin consigui una reputacin de buen profesor y atrajo un creciente nmero de estudiantes. Muchos eran mujeres,
algunas de las cuales provenan de Rusia y de los Estados blticos.
Desde 1924 hasta su marcha en 1932, Lewin se ocup de unas doce o
quince tesis doctorales en diversas etapas de realizacin. Casi veinte
estudios se realizaban bajo la supervisin de Lewin. Trataban principalmente con el recuerdo de tareas inacabadas, sustitucin de tareas,
nivel de aspiraciones, saciedad y clera. Estos estudios fueron publicados en Psychologische Forschung, una revista dedicada a la psicologa experimental publicada en la Universidad de Berln (ver de Rivera,
1976, para un anlisis de estos estudios).
Lewin y sus alumnos se reunan regularmente en una cafetera para
tomar caf y conversar. En una de tales reuniones, Lewin observ que el
camarero poda cumplir con un amplio pedido pero no poda recordarlo
cuando le peda que lo repitiese despus de pagar la factura. Esto le llev
a un experimento realizado por Bluma Zeigarnik, diseado para comprobar la idea de que el contexto de las nietas provoca un estado de tensin
psicolgica que no se libera hasta que se ha alcanzado la meta. Las metas
no realizadas continan produciendo tensin y un deseo de acabar la tarea.
En consecuencia, las tareas inacabadas sern recordadas casi el doble que
las realizadas. Esto se ha llegado a conocer como el efecto Zeigarnik.
Otra estudiante rusa, Mara Ovsiankina, estudi la reanudacin
espontnea de tareas despus de una interrupcin y descubri que casi
siempre eran reanudadas. Otras dos estudiantes, Vera Mahler y Sarah

Sliosberg, estudiaron la sustitucin de una tarea por otra despus de
que la primera tarea hubiera sido bloqueada. Encontraron que el grado
de sustitucin se basaba en el grado de semejanza. Dos tareas funcionalmente semejantes podan sustituirse entre s, pero dos distintas no
podran. Describir una tarea o hasta imaginarla puede llegar a sustituirla en algn caso, pero no tan bien como la realizacin de una tarea
similar. Esos estudios proporcionaron una confirmacin experimental
del concepto de desplazamiento de Freud.
Una tercera lnea de investigacin se centr en el nivel de aspiraciones. Hace referencia al grado de dificultad elegido por una persona particular. Algunos individuos se ponen metas demasiado altas para
que el fracaso no amenace su autoestima. Otros se ponen nietas tan
bajas que prcticamente se aseguran el xito. El nivel de aspiraciones
difiere de persona a persona y representa una caracterstica fiable de
personalidad, pero tambin vara con la situacin. El nivel de aspiraciones con frecuencia aumenta despus de un perodo de xito y disminuye si una persona atraviesa una serie de fracasos. El inters de
Lewin en el nivel de aspiraciones continu despus de llegar a los Estados Unidos; Len Festinger se fue a estudiar con Lewin, aunque estaba en la Universidad de lowa, para investigar en el nivel de aspiraciones.
Otros dos estudiantes, Anita Karsten y Alex Freund, realizaron
investigaciones para mostrar que la repeticin no aumenta necesariamente el aprendizaje. Demasiadas repeticiones pueden producir un
estado de saturacin psquica, donde una persona pierde inters en la
tarea y no quiere continuar. La repeticin tambin puede provocar que
aspectos distintos de la tarea se desconecten entre s y pierdan su significado. Esta fragmentacin y prdida de inters puede eliminar cualquier ventaja producida por la simple asociacin. Freund mostr que
esto era especialmente cierto en la mujer durante su ciclo menstrual.
Una ltima lnea de investigacin se centraba en la frustracin y la
ira. Tmara Dembo estudi los efectos de la frustracin y encontr que
la cantidad de ira se basaba en la intensidad del impulso ms que en su
importancia. Una persona puede llegar a estar muy furiosa con un proyecto trivial si est profundamente implicada. Antes del estudio de
Dembo, la frustracin y la agresin haban sido prcticamente ignoradas dentro de la psicologa. Freud consider la agresin como una consecuencia del instinto de muerte y de factores secundarios. La concepcin de Lewin y la investigacin de Dembo ayudaron a estimular el
252
254
inters en el rea y en ltima instancia condujo a la hiptesis defrustracin-agresin (Dollard, Doob9 Miller, Mowrer y Sears, 1939). La
investigacin sobre agresin es actualmente muy importante en psicologa social y ahora abarca aproximadamente un 5 por 100 de la literatura3. El trabajo de Dembo tambin fue importante porque demostr
que los problemas psicolgicos complejos, como el xito y el fracaso.,
la sustitucin y la compensacin, la frustracin y la ira, podan manipularse y estudiarse experimentalmente. Todos estos estudios deben
entenderse como un todo interrelacionado. Su factor comn es que los
individuos se ponen metas y estas metas motivan y dirigen la conducta. Tambin se comportan de manera previsible cuando se bloquean
estas metas. Experimentan tensin y frustracin y tienen que buscar un
sustituto adecuado.
A finales de los aos veinte, la reputacin de Lewin se haba extendido por Amrica y comenzaba a llamar la atencin de los estudiantes
de Estados Unidos. El primero fue J. F. Brown, que escribi su tesis
sobre niveles de realidad y en 1929 prepar un artculo sobre Lewin
para la Psychological Review. El artculo de Brown hizo que otros
americanos fuesen a Berln y estudiasen con Lewin, incluyendo a Karl
Zener, Donald Adams y Jeronie Frank. Adams y Zener recogieron y
tradujeron ms adelante algunos de los trabajos
importantes de
Berln y los publicaron bajo el ttulo de A Dynamic Theory ofPersonality (Lewin, 1935).
En 19299 Lewin dio una conferencia en la Universidad de Yale, y en
1932 fue a la Universidad de Stanford como profesor visitante. Por esa
poca, el
del nazismo en Alemania haca difcil a los profesores judos mantener sus puestos universitarios, y Lewin decidi emigrar. Despus de regresar brevemente para poner en orden sus asuntos,
Lewin dej Alemania en 1933 y lleg a los Estados Unidos. Al mismo
tiempo,
sus sentimientos afligidos en una carta a Kohler4:
Si actualmente creo que no existe otra eleccin para m que no sea emigrar,
comprenders que este pensamiento ciertamente no es fcil para m [...].
Cuando pienso en dejar a mis padres y parientes, dejar la casa que hemos
3
Estos y otros clculos que se presentan en el Captulo 10 se derivan de un muestreo
de cuatro revistas de psicologa social realizado por Gross y Fleming (1982) para valorar
el uso del engao en subreas especficas de psicologa social De un total de 597 estudios
(al margen de 44 de personalidad), 30 eran de agresin y era la sptima rea ms investigada: detrs de las actitudes (88), los procesos de grupo (51), la atribucin (51), la atraecin-afiliacin (44), la disonancia-consistencia (32) y la formacin de impresiones (32).
PROCESOS DE GRUPO
255
construido, ir hacia un futuro incierto, abandonar la estructura cientfica que

tardara muchos aos en reconstruir, en el mejor de los casos, entonces seguramente en la raz de tal decisin no est el desprecio de las vulgaridades o
el miedo a las molestias personales, sino slo una realidad social decisiva y
aplastante. [Lewin, 1933/1986, pp. 41-42].
Lewin comprendi la creciente amenaza del nazismo con la misma

rapidez que muchos de sus colegas. Los nazis se apoderaron del Instituto Psicolgico en 1935. Puesto que Kohler no era judo, pudo continuar como director, pero lo dej y acept un puesto en el Swarthmore
College. Kohler fue el ltimo de los cuatro grandes que abandon Alemania. En 1935, Koffka fue a la Smith, Wertheirner a la New School
for Social Research, y Lewin se traslad de la Cornell University a la
Universidad de lowa.
Lewin lleg a los Estados Unidos durante la Gran Depresin, cuando los puestos universitarios para profesores extranjeros estaban muy
limitados. Inicialmente consigui un puesto no renovable por dos aos
de profesor de Psicologa Infantil en Cornell. Aunque Lewin realiz en
perodo varios estudios sobre los efectos de la presin social en los
hbitos alimenticios de los nios, su puesto estaba en la School of
Home Economics, y no se ocupaba del seguimiento de los alumnos tal
lo
en Berln.
En 1935, Lawrence Frank consigui un puesto de tres aos para
Lewin en Child Welfare Research Station de la Universidad de lowa.
El puesto fue renovado al final de este perodo, y Lewin estuvo casi
diez aos en lowa. Aunque este puesto era principalmente de investigacin, pronto se rode de estudiantes y volvi a crear en cierta medida la atmsfera que tuvo en Berln. Los estudios de Berln se centraban
principalmente en los procesos cognitivos del individuo, pero la nueva
investigacin de Lewin se orient cada vez ms hacia el estudio de problemas sociales y la dinmica de grupos.
Este cambio de nfasis se debe a diversos factores. En primer lugar,
se haca cada vez ms evidente que los factores sociales eran una de las
fuentes primarias de conflicto y de frustracin, especialmente en los
nios. Para comprender cosas como la seleccin, el conflicto y la sustitucin de metas, era necesario tener en cuenta los factores sociales.
Por esta razn, la nueva investigacin de Lewin sobre psicologa social
4
Esta carta nunca fue enviada por el peligro que implicaba tanto para el remitente
como para el receptor. Permaneci en las carpetas de Lewin durante muchos aos despus de su muerte y se ha recuperado recientemente.
256
257
PROCESOS DE GRUPO
debe entenderse como una ampliacin lgica de su trabajo anterior con

individuos.
El inters de Lewin en dinmica de grupos se basaba tambin en la
creciente preocupacin por los problemas sociales, que era general en
los aos treinta. Lewin pensaba que muchos problemas sociales, como
el racismo, el antisemitismo y la agresin, eran problemas dentro y
entre grupos y que a veces era ms fcil cambiar la conducta del grupo
que la de un individuo. Los grupos proporcionan una fuente de comparacin y apoyo social, de forma que las actitudes desarrolladas dentro de un grupo eran ms resistentes al cambio posterior. Al ser un
extrao en los Estados Unidos, Lewin estaba ms capacitado para
mirar a la sociedad americana desde una perspectiva distante. En 1936,
public un trabajo sobre las diferencias sociopsicolgicas en el carcter americano y el alemn. Lewin estaba muy impresionado por los
valores igualitarios y democrticos de Amrica, pero tambin estaba
molesto por el racismo y el antisemitismo. Su investigacin en este
perodo era una mezcla poco usual de investigacin pura y aplicada.
Un tercer factor que contribuy indudablemente al cambio de perspectiva de Lewin fue la relacin con sus alumnos. En el prlogo a su
libro sobre psicologa topolgica, Lewin admite que siempre fue
incapaz de pensar de forma provechosa como una persona aislada
(Lewin, 1936, p. viii). Lewin era un demcrata natural, con habilidad
para que las personas se sintieran cmodas. Los proyectos y las ideas
de investigacin se discutan en un ambiente de grupo, y esto proporcionaba una valiosa fuente de intuiciones sobre el funcionamiento de
los grupos y sobre las causas de su comportamiento.
La mayor parte de la investigacin de Lewin sobre dinmica de
grupos ya estaba iniciada cuando se fue a lowa. Esto incluye el estudio
clsico de Lewin, Lippitt y White (1939), que investigaba los efectos
de la atmsfera de grupo sobre la actuacin y la moral. El estudio
comenz como la tesis doctoral de Ronald Lippitt, pero creci y cambi a medida que avanzaba. El estudio inicial pretenda comprobar las
diferencias producidas por lderes democrticos y autoritarios. Se formaban grupos de cinco jvenes preadolescentes y se reunan una hora
. cada semana para hacer representaciones teatrales. En un grupo, Ralph
White tomaba el papel de lder democrtico pero se portaba de forma
diferente a los dems lderes. En lugar de eliminar estas diferencias, las
exageraba para producir un ambiente de laissez-faire. Los muchachos
con un lder autoritario llegaban a ponerse inquietos, egocntricos y
agresivos, y perdan inters en las metas de grupo. Sin embargo, su
agresin se diriga hacia otros miembros del grupo en lugar de hacerlo contra el lder. Los que tenan un lder laissez-faire eran menos productivos y estaban menos centrados en el trabajo, mientras que los que
tenan un lder democrtico eran ms cooperativos, productivos y estaban ms satisfechos. Lewin tom estas diferencias como una prueba
clara de la superioridad del enfoque democrtico. Este experimento
fue un acontecimiento en psicologa social, porque mostr que era
posible manipular el clima social a travs de la representacin de papeles y estudiarlo experirnentalmente.
Un segundo estudio realizado por Roger Barker, Tmara Dembo y
Lewin (1941) se dise para continuar la investigacin previa de
Dembo sobre frustracin. Se permiti que unos nios se pusieran a
jugar en una habitacin con juguetes convencionales, mientras que se
evaluaban sus conductas a lo largo de un continuo de creatividad. Despus de treinta minutos se apartaba un biombo, y los nios tenan acceso a juguetes nuevos y ms atractivos. Una vez que los nios estaban
acostumbrados a los nuevos juguetes, se les devolva a la habitacin
original, se cerraba el biombo y se observaba su conducta. Durante
este segundo perodo, los nios fueron menos creativos, tuvieron una
regresin intelectual y emplearon ms de un tercio de su tiempo intentando atravesar el biombo o abandonar la habitacin.
Fue en este perodo cuando Lewin inici la investigacin sobre
ambientes industriales. Su inters en este rea se remonta a los aos
veinte y aparece en sus primeros trabajos sobre el taylorismo y la
satisfaccin en el trabajo. En 1939, se le present la oportunidad de
ayudar a aumentar la produccin de Harwood Manufacturing Corporation (ver Coch y French, 1948). Esta planta estaba localizada en una
comunidad rural de Virginia, pagaba unos sueldos relativamente
altos, pero tena una elevada tasa de reajuste de personal y baja productividad. Despus de reunir a los trabajadores y valorar la situacin,
Lewin decidi que la baja productividad se deba en parte al hecho de
que los trabajadores locales vean como poco realistas las metas puestas por la administracin. En consecuencia, no se sentan obligados a
cumplirlas. Lewin sugiri que la planta trajese a unos sesenta trabajadores especializados de una comunidad vecina, donde haba cerrado
una fbrica. Estos nuevos trabajadores no tenan ninguna dificultad
para alcanzar las cotas de produccin, y sus logros servan como
modelo a los trabajadores locales que elevaron su nivel de produccin
hasta alcanzar cotas equivalentes. Se anim a la empresa para que proporcionase a los trabajadores mayor control mediante la discusin de
258
PROCESOS DE GRUPO
grupo, y los trabajadores elevaron gradualmente las cotas y alcanzaron niveles an ms altos de produccin. Esto condujo a otros estudios sobre autoadministracin, entrenamiento de liderazgo y superacin de la resistencia al cambio. La investigacin iniciada por Lewin
en este perodo cambi el acento en la simplificacin de tareas a la
motivacin social y contribuy a crear el campo de la conducta organizativa.
Cuando los Estados Unidos intervinieron en la Segunda Guerra
Mundial, la investigacin de Lewin se orient hacia problemas ms
directamente relacionados con el esfuerzo de guerra. Un resultado fue
el estudio sobre el hbito de alimentacin, realizado en colaboracin
con Margare t Mead (ver Lewin, 1947). El estudio inicial de los hbitos alimenticios americanos mostraba que las madres eran las principales responsables del tipo de alimentos consumidos. Los maridos y
los hijos simplemente coman lo que les preparaban las madres. Cambiar los hbitos alimenticios se convirti, por tanto, en un asunto simple de conseguir que las madres comprasen alimentos diferentes. Se
anim a grupos de mujeres a que comprasen y preparasen diversas carnes como parte del esfuerzo de guerra. Algunos grupos escucharon
una conferencia de un experto, mientras que otros participaron en la
discusin de grupos. La discusin de grupo demostr ser ms eficaz.
En las entrevistas posteriores, se encontr que casi un tercio de los participantes en la discusin de grupo haban servido al menos una de las
carnes sugeridas, mientras que slo 3 por 100 del grupo de la conferencia haba seguido los consejos del experto. ste y otros estudios
apoyaron la idea de que era ms fcil cambiar las actitudes dentro de
los grupos que hacerlo individualmente. Los grupos estimulan la participacin, establecen normas y sirven como fuente de comparacin
social.
Lewin tambin fue consejero de la Office of Strategic Services y
de la Office of Naval Research durante la guerra y viaj frecuentemente entre lowa y Washington. Hasta qu punto lleg su compromiso nunca se sabr, pero su contacto con estas organizaciones le ayud
a obtener fondos para investigar sobre grupos despus de la guerra y
llev a la fundacin de centros para el estudio de la dinmica de grupos (ver Captulo 9).
Detrs del trabajo de Lewin sobre dinmica de grupos estaba su
inters en demostrar la eficacia del liderazgo democrtico en la conducta de los miembros del grupo. Muchos de sus estudios utilizaron
discusiones de grupo dirigidas por lderes que proporcionaban una
259
atmsfera democrtica, pero que-no eran miembros originarios de los

grupos. Se ha llegado a dudar sobre si Lewin crea o no en una autntica democracia participativa o si crea que era necesario algn grado
de control social mediante personas de autoridad, para asegurar que se
alcanzan las metas de grupo.
Tanto William Graebner (1986,1987) como la hija de Kurt Lewin,
Miriam Lewin (1987), que tambin es psiclogo social,
de
acuerdo en que Kurt Lewin fue un defensor de los valores e ideales
democrticos. Graebner, sin embargo, mantiene que Lewin reconoci
que exista una paradoja al poner en prctica los principios democrticos. Citando a Lewin (1948), Graebner seala que Lewin estableci
que los lderes democrticos no imponen sus metas a los grupos de la
misma forma que lo hacen los lderes autocrticos, puesto que ellos
tienen un papel activo, es decir, lideran. Un papel completamente
pasivo era ms caracterstico del tercer estilo de liderazgo, el de laissezfaire. Lewin estaba especialmente interesado en la necesidad de
reconstruccin y reeducacin social despus de la Segunda Guerra
Mundial. Pensaba que se necesitaban lderes fuertes para orientar a
los grupos, a las organizaciones y a las comunidades hacia los valores
democrticos, como por ejemplo la eliminacin de la discriminacin
y del prejuicio.
Todava est pendiente de solucionar el problema del estilo de liderazgo, que Lewin intent resolver en los aos treinta y cuarenta. En el
caso de las organizaciones, existe una polmica continua sobre la necesidad de control que se necesita, el grado de participacin del trabajador y sobre si los trabajadores slo respondern
de una atmsfera pseudodemocrtica. Nos ocuparemos de
problema ms adelante
en este mismo captulo, cuando se discutan los estudios de Hawthorne.
TEORA DEL CAMPO

Ninguna exposicin de Kurt Lewin estara completa sin algn
comentario de la psicologa topolgica y vectorial. Los modelos matemticos de la dinmica psicolgica se convierten en el ncleo del pensamiento de Lewin y
influencia en su investigacin de
psicologa social. Estas representaciones grficas no deberan consiuna teora de la conducta. Son un medio de conceptualizar y
representar las relaciones psicolgicas (ver Henle, 1978). Los diversos
componentes representados por el modelo la persona y el ambiente
260
psicolgico, los impulsos y las barreras, y dems aspectos son tan

abstractos que prcticamente cualquier teora puede ser introducida y
representada en trminos del campo.
Para comprender la teora del campo es necesario distinguir entre
dos tipos de explicaciones causales. Un acontecimiento puede ser
explicado en trminos de acontecimientos previos o en trminos de
factores de la situacin inmediata. Un fsico, por ejemplo, puede explicar el movimiento de un electrn como una reaccin en cadena provocada por deterioro de materia radioactiva de una planta de energa
nuclear, o en trminos de fuerzas contrapuestas del ambiente inmediato. De la misma manera, la timidez se puede explicar atribuyndola a
factores de la infancia o al rechazo actual a relacionarse con los dems
por miedo a ser rechazado. Lewin (1935) llam al primer tipo causa
cin histrica y al segundo sistemtica. Ambas son vlidas, pero
muchas teoras psicolgicas, como por ejemplo el psicoanlisis, crean
confusin porque no consiguen distinguir entre las dos. La teora del
campo de Lewin se centra exclusivamente en los factores inmediatos
del campo psicolgico.
Lewin utiliz la topologa para representar las relaciones del espacio vital de un individuo. La topologa es un medio para tratar las relaciones matemticas sin cuantificar. La distancia, forma y tamao son
irrelevantes. Lewin crea cierta confusin al utilizar a veces la topologa
para representar cosas distintas al espacio vital. Un grupo tnico desorganizado, por ejemplo, se puede representar mediante pequeos crculos inconexos dentro de un crculo mayor que representa una nacin. Se
pueden representar las relaciones de amistad de un grupo mediante el
contacto entre crculos dentro de un gran crculo. En este caso, los
pequeos crculos representan individuos y el crculo grande representa al grupo. Tambin se produce cierta confusin porque el ambiente
psicolgico se parece a veces al ambiente fsico, y se pueden entender
las figuras como representaciones de objetos en el espacio. Un prisionero, por ejemplo, se puede representar por un crculo dentro de un crculo dentro de un tercer crculo mayor. El crculo mayor representa las
paredes de la prisin, y el segundo crculo representa la celda. Ambas
son barreras que limitan el movimiento y restringen la libertad. Pero
existen barreras psicolgicas y barreras fsicas, y es posible que no se
correspondan. La puerta de la celda puede estar abierta y el guardin
adormecido, pero a menos que el prisionero sepa esto no se mover de
la celda hacia el espacio exterior. Estas relaciones se muestran en la
Figura 7.1.
PROCESOS DE GRUPO
261
FIGURA 7.1. Estas figuras representan (A) un grupo tnico desorganizado

dentro de un pas; (B) un patrn de amistad dentro de un grupo social; y (C) un
prisionero dentro de una crcel. Las figuras A y C son similares a las ilustraciones utilizadas por Lewin (1936).
Lewin utiliz casi siempre la topologa para representar el espacio vital

de un individuo. La representacin ms elemental es simplemente un
crculo dentro de un crculo. El crculo pequeo representa la persona, el
espacio entre el crculo pequeo y el mayor representa el ambiente psicolgico, y el espacio extemo es la zona exterior. La persona puede
diferenciada en regin central y regin perifrica, con una franja que representa la regin perceptiva-motora que separa al individuo del mundo exterior5. El ambiente psicolgico puede estar dividido en subregiones. stas
pueden representar, por ejemplo, metas secundarias necesarias para la realizacin de una tarea mayor. Es necesario recorrer primero las regiones
cercanas a la persona, para poder alcanzar las regiones ms remotas prximas al crculo extemo. Estas relaciones se muestran en la Figura 7.2.
Se deben observar algunos aspectos generales de estas ilustraciones. En primer lugar, la conducta est en funcin de la persona y el
ambiente psicolgico. Esto se expresa mediante la frmula
5
Leeper (1943) seala que la regin perceptivo-motora de Lewin se basa en una
confusin entre la persona fsica y la psicolgica. La persona fsica est separada del
mundo extemo por los msculos y los tejidos, y slo puede experimentarlo mediante los
rganos de los sentidos, pero estos rganos no pueden experimentarse como parte del
ambiente psicolgico. Los msculos y los rganos de los sentidos se dan por supuestos
a menos que exista alguna razn para percibirlos. Una persona que no puede ver lo suficientemente bien como para distinguir una cara a cierta distancia o que no es lo
suficientemente fuerte como para levantar un objeto pesado, puede llegar a ser consciente de las limitaciones del cuerpo por primera vez. Lewin parece haber aceptado esta
crtica y traslad la regin perceptivo-rnotora a la superficie exterior.
262
Conducta = f (Persona, Ambiente)

que sirve como punto de partida del pensamiento de Lewin. Para comprender el comportamiento de una persona determinada, se deben considerar tanto las necesidades, metas, capacidades de la persona y la
situacin, as como tambin la persona que lo percibe. Ningn factor
es suficiente por separado. Lewin pensaba que la investigacin sobre
motivacin destacaba demasiado los factores fisiolgicos y que los
factores situacionales deberan recibir ms atencin. El deseo sexual,
por ejemplo, es un producto conjunto de un impulso sexual y un compaero potencial atractivo. Normalmente las necesidades no motivan
la conducta cuando el ambiente no ofrece ninguna oportunidad de realizarlas.
Superficie externa
Ambiente
psicolgico
(A)
(B)
(C)
FIGURA 7.2. Estas ilustraciones representan el espacio vital de un individuo.

(A) muestra las regiones principales: la persona, el ambiente psicolgico y el
espacio exterior. La figura (B) muestra la persona diferenciada en regin perceptivo-motora, regiones centrales (c) y regiones perifricas (p). La figura (C)
muestra una representacin del espacio vital, La persona puede atravesar A, B
y C o bien E y F para llegar a G. Todas las figuras son similares a las utilizadas por Lewin.
Un segundo punto consiste en que el ambiente psicolgico, ms

que el ambiente fsico, es el que determina la conducta. Un prisionero
que permanece en su celda cuando la puerta est abierta y el guardin
est dormido, puede permanecer all a causa de una percepcin inexacta de la situacin. Esta percepcin, aunque errnea, limita la conducta. El ambiente psicolgico, para Lewin, no se limita al mundo de
la experiencia inmediata, es decir, al ambiente fenomenolgico. Incluye todos los acontecimientos psicolgicos conscientes o inconscientes que afectan a la conducta. Abarcan, por tanto, los supuestos
y los acontecimientos ocultos de la mente que forman la base de la
PROCESOS DE GRUPO
263
experiencia inmediata acontecimientos que no pueden ser inmediatamente evidentes ni siquiera para la persona misma. Por ejemplo,
tener o no tener un trabajo puede desempear un papel crucial en nuestras elecciones, pero no es inmediatamente evidente en la decisin que
tomamos. Tener un trabajo, por otro lado, puede ser crtico para una
decisin tan importante como casarse. Al tomar decisiones importantes
nos damos cuenta con frecuencia de muchos factores que no consideramos cuando la decisin es trivial Slo una persona frivola toma decisiones importantes sin considerar el contexto completo. El espacio vital
abarca la totalidad de acontecimientos posibles (tanto explcitos como
implcitos) que determinan la conducta en cualquier momento dado.
Al conceptualizar de
manera el ambiente, Lewin est haciendo
una distincin crtica entre realidad y percepcin personal de la realidad.
La percepcin puede ser correcta o incorrecta, pero determina la conducta. Sin embargo, se puede hacer una segunda distincin entre seleccionar metas e intentar alcanzarlas. La meta de una persona est determinada exclusivamente por sus necesidades y la percepcin de la
situacin. Los elementos no percibidos estn fuera del ambiente psicolgico, en la superficie exterior. Los acontecimientos de la zona extema
no pueden afectar a las metas pero pueden afectar a la conducta. Una persona puede desear levantar un objeto, pero descubre que es demasiado
pesado. Se puede desear ser mdico, pero se le niega la entrada en la
escuela de medicina. La conducta no
determinada simplemente por
las metas que perseguimos, sino tambin por los obstculos imprevistos.
No podemos planificar nuestra conducta sobre la
de los obstculos
imprevistos, pero tales obstculos pueden limitar nuestra conducta despus de comenzar a realizarla. Llegan a ser parte del ambiente psicolgico, forzndonos a reconsiderar la situacin y a seleccionar una nueva
conducta. Lewin estaba interesado en la conducta intencional y en las
reacciones que ocurren cuando las personas se enfrentan a obstculos.
Si volvemos ahora al concepto de persona en el modelo de Lewin,
encontrarnos que el individuo est dividido en regin central y perifrica. Las regiones centrales son ms inaccesibles y difciles de alcanzar. Ayudan a formar el ncleo de la personalidad del individuo. Las
regiones perifricas estn ms cercanas a la superficie y
en estrecho contacto con el mundo exterior. Les afecta con ms facilidad el
ambiente e influyen con mayor facilidad en la conducta. La persona
representa una entidad en el ambiente psicolgico total. Las tensiones
y las necesidades se originan dentro de la persona, pero estn vinculadas a los objetos externos.
264
El ambiente psicolgico tambin est diferenciado en regiones. El

significado de estas regiones no siempre est claro. Algunas veces
representan objetos, metas o a otras personas; a veces representan una
secuencia posible de acontecimientos. Leeper (1943) propone que se
limiten a actividades posibles. El movimiento dentro del ambiente psicolgico se limitar por tanto a una secuencia de pasos hacia una meta
particular o quiz a diversas secuencias posibles o a una seleccin de
metas. Leeper resume su postura diciendo que una persona en una
situacin determinada ve cierta cantidad de posibles conductas cuando acta hacia una meta especfica. Algunas de stas son inmediatas,
otras slo son posibles despus de que se hayan realizado los pasos iniciales. Aunque Lewin escribi el prlogo del libro de Leeper, no est
claro que aceptase esta limitacin de su teora. Algunas de las ambigedades en la concepcin de Lewin pueden tener su origen en el
deseo de dejar el modelo tan abierto como fuera posible.
El movimiento dentro del ambiente psicolgico puede ser fsico o
imaginado. Se puede uno levantar, atravesar la habitacin y cerrar la
puerta, o se puede imaginar la misma secuencia de conducta sin realizarla. Las situaciones se diferencian en trminos de su nivel de realidad. Las actividades imaginarias son irreales, los lmites y barreras son
menos firmes, y es ms fcil realizar la conducta y alcanzar metas en
nuestra imaginacin que en la vida real. Por esta razn, la imaginacin
puede servir como una forma til de ensayar conductas por adelantado. Podemos imaginar una secuencia de conductas y, si parecen posibles, realizarlas.
Cuando una persona se dirige hacia una meta particular, encontrar con frecuencia obstculos adicionales y acontecimientos imprevistos. Como consecuencia, el campo puede ser reestructurado. Un escalador puede comenzar con lo que parece ser un ascenso fcil y
descubrir que los asideros son pequeos y ms alejados de lo que pareca, o puede comprobar que el ascenso es ms fcil de lo que imaginaba. En ambos casos, es probable que la impresin sea muy diferente de
lo que pareca en un principio. Slo en raras ocasiones se conoce por
adelantado la secuencia de pasos hacia una meta. Cada movimiento
nuevas posibilidades y
una reestructuracin del campo psicolgico.
Es posible representar muchos factores en el ambiente psicolgico
utilizando la topologa, pero no todos. Se puede representar la fuerza
de un impulso, la resistencia de una barrera o predecir qu accin ser
seleccionada cuando son posibles diversas alternativas. La distancia
PROCESOS DE GRUPO
265
slo puede representarse de forma burda mostrando que una secuencia

de conducta es mayor que una segunda, porque contiene la segunda y
al menos un paso ms. Por tanto, Lewin complement su topologa
con una psicologa vectorial. La topologa muestra que los acontecimientos son posibles, mientras que la psicologa vectorial se puede
usar para predecir qu es lo que ocurrir realmente.
Como en el caso de la topologa, existe una relacin directa entre
el estado del individuo y el ambiente psicolgico. Las necesidades se
originan dentro de la persona, pero los objetos y las dems personas
estn dotadas con valencias positivas y negativas. Las necesidades
pueden ser el resultado de los impulsos fisiolgicos, como el hambre
y la sed, o pueden ser el resultado de un deseo de realizar una tarea
determinada. Las necesidades que no se basan en impulsos fisiolgicos son menos estables y se pueden satisfacer con mayor facilidad a
travs de alguna forma de actividad sustitutiva. Las valencias positivas
sirven como rdenes, convocatorias o peticiones para comportarse de
una manera particular. Para una persona con hambre, los alimentos tienen una valencia positiva y se convierten en atractivos. Para un nio, la
amenaza de castigo puede servir como valencia negativa, limitando
una conducta deseada. Los objetos toman una valencia no simplemente porque representan metas alcanzadas, sino porque representan
medios para alcanzar tales metas. Las herramientas, por ejemplo,
poseen una valencia positiva derivada de su valor instrumental. Las
valencias actan como fuerzas de campo, dirigiendo las conductas
hacia una meta particular y alejndonos de otras. Las necesidades
crean tensin y liberan energa, pero la atencin de una persona se dirige normalmente hacia objetos y otras personas del mundo exterior que
han tomado caractersticas positivas y negativas, a causa de su capacidad para satisfacer necesidades.
Las
en el ambiente psicolgico y se pueden representar matemticamente mediante flechas. La fuerza de un impulso se
muestra por la longitud de la flecha, y su relacin con una meta se
muestra por su direccin y punto de aplicacin. Es posible representar
tanto las fuerzas que impulsan como las
restrictivas, como por
ejemplo las barreras. Lewin utiliz flechas que se oponen o bien muros
con diversos tipos de grosor para representar las barreras. Las barreras
pueden ser objetos fsicos, sanciones sociales o limitaciones del individuo, como la falta de destreza o el agotamiento. Si la fuerza del
impulso excede la fuerza necesaria para superar la resistencia, la persona se dirige hacia la meta hasta que encuentre ms resistencia. Si la
266
resistencia es demasiado grande, la meta se bloquear y la persona tendr que abandonar o seleccionar una lnea alternativa de accin. Cuando se experimentan simultneamente diversas necesidades., el impulso
ms fuerte determinar normalmente la lnea de accin.
La psicologa vectorial tambin se puede utilizar para representar
conflictos posibles dentro de la situacin. Lewin identific tres tipos de
conflicto: 1) aproximacin-aproximacin; 2) evitacin- evitacin; y 3)
aproximacin y evitacin. El conflicto aproximacin- aproximacin se
produce cuando una persona tiene que elegir entre dos metas igualmente atractivas. El conflicto evitacin-evitacin implica dos lneas de
accin igualmente desagradables. El conflicto aproximacin-aproximacin se resuelve normalmente cuando una persona torna una decisin,
porque la valencia de una meta aumenta a medida que uno se aproxima.
El conflicto evitacin-evitacin es ms problemtico, porque la seleccin de una conducta desagradable y el avance hacia ella incrementa la
valencia negativa y hace que la meta parezca menos atractiva. Se necesita alguna fuerza restrictiva para obligar a una persona a seleccionar una
de las metas no atractivas, puesto que la lnea ms fcil de accin es escapar de la situacin o, como Lewin dice, abandonar el campo.
El conflicto aproximacin-evitacin se produce cuando la misma
meta tiene caractersticas tanto positivas como negativas. Una persona
puede trabajar en un empleo aburrido para ganar dinero o estudiar duro
para llegar a ser mdico. Situaciones como sta pueden causar problemas. Lewin pronostic y Miller y Dollard (1941) demostraron que
tanto las valencias positivas como las negativas aumentan cuando uno
se aproxima a una meta, pero la valencia negativa aumenta a mayor
velocidad. Nos movemos hacia una meta porque la atraccin excede
las fuerzas restrictivas, pero en algn punto la situacin se invierte. Un
hombre desea pedir una cita a una mujer, pero se vuelve atrs en el ltimo momento. Las ideas de Lewin provocaron mucha investigacin
sobre lo que sucede en las situaciones de conflicto.
A estas alturas el lector se puede preguntar qu tiene que ver la
topologa y la psicologa vectorial con la dinmica de grupos. La teora del campo no es una teora de la psicologa social. Es una forma de
representar los procesos psicolgicos que ocurren en los individuos.
Estos procesos, sin embargo, dependen a menudo de factores sociales,
y los factores sociales se deben tener en cuenta si se quiere comprender la conducta. El trabajo de Lewin con nios le convenci de que las
relaciones sociales, como la amistad y la dependencia, adquieren
importancia a una edad muy temprana. Estas fuerzas no son menos
PROCESOS DE GRUPO
267
reales que las fuerzas fsicas,

un punto de vista psicolgico. La
capacidad del nio para llevar a cabo una lnea determinada de accin
est limitada tanto por la capacidad fsica como por las restricciones
familiares. Otras conductas
prohibidas por las convenciones
sociales o por la ley. A medida que el
crece,
restricciones se
interiorizan y llegan a ser limitaciones autoimpuestas.
Las metas y las aspiraciones tambin estn configuradas por factores sociales. El nivel de aspiraciones de una persona est determinado en parte por normas compartidas. Los grupos establecen metas, y
est demostrado que las metas de grupo pueden ser an ms apreque las
por un individuo (Lewis, 1944; Horwitz,
1954). Las personas
a comprometerse mucho en la consecucin
de las metas establecidas por su grupo, y
la doble
funcin de realizar una
y de
la cohesin del grupo.
Quiz la crtica
seria de la teora del campo es que confunde la
fsica y la psicolgica (E Allport, 1955). Si recordamos que
los objetos del espacio vital son objetos psicolgicos es decir, acontecimientos y estrategias de accin percibidas por el individuo,
el problema se
en cierta
pero no se desaparece. La
con
como una
fsica y tacomo una psicolgica. Un individuo contiene una regin perceptivo-niotora que le
del mundo exterior y posee caractersticas
centrales y perifricas, que no
estar fenomenolgicamente
de la
forma que en el
exterior. Se
decir que cualquier cosa que se origina
de la
es una
variable psicolgica, pero esto nos lleva a la conclusin de que ios factores
que ser experimentados si van a influir en la conducta,
que los internos influyen ya
experimentados o no.
Los factores internos, como las
y las
tienen la
doble caracterstica de ser tanto acontecimientos fisiolgicos como
psicolgicos.
El problema es equvoco por el uso en ocasiones poco cuidadoso
de los trminos, por ejemplo, el enunciado de Lewin de que se
escapar a un conflicto de evitacin-evitacin abandonando el
campo. Se puede dejar una habitacin o reestructurar un campo psicolgico, pero abandonar el campo slo
por resultado la
inconsciencia total. Y dnde estaramos despus de abandonar el
campo psicolgico?
Floyd Allport (1955) sugiri que Lewin intentaba una reconciliacin imposible de acontecimientos fsicos y psicolgicos, y que esta
268
PROCESOS DE GRUPO
confusin es inherente a la teora del campo, pero no parece que sea

as. Lewin podra haber corregido el problema manteniendo de forma
terminante que la teora del campo trata exclusivamente con el mundo
de la experiencia inmediata (en sentido amplio), en cuyo caso debera
tener una teora fenornenolgica consistente. Sin embargo, Lewin no
quera excluir los factores inconscientes, y por tanto su teora contiene
una combinacin de acontecimientos psicolgicos y fsicos6. La teora
de la Gestalt se enfrent al problema postulando un isomorfismo entre
los factores fisiolgicos y fenomenolgicos, pero en la teora del
campo ambos se combinan en una formulacin nica.
Esta confusin entre aspectos fsicos y fenomenolgicos de la teora del campo, aunque no es inevitable, probablemente es una de las
razones por la que la teora del campo tuvo un impacto limitado dentro de la psicologa social. Aunque se conservan otros aspectos del
pensamiento de Lewin, la topologa y la psicologa vectorial no son
muy utilizadas actualmente (White, 1978). Len Festinger (comunicacin personal, Abril, 1985) expres la opinin de que la teora del
campo era simplemente una instrumento heurstico para Lewin, una
forma de conceptualizar acontecimientos que tenan que comprobarse
.
Las contribuciones ms duraderas de la teora del campo slo estn
remotamente relacionadas con la topologa y la psicologa vectorial.
La teora del campo destaca el hecho de que la conducta est determipor acontecimientos del campo psicolgico. Estos acontecimientos incluyen opiniones y creencias que
no corresponderse con
la realidad objetiva. Proporciona un modelo de la conducta intencional
y proporciona una alternativa interesante a las explicaciones mecanicistas que se derivan del conductismo. Promovi la investigacin y
ayud a organizar acontecimientos que anteriormente se haban tratado por separado. Finalmente, oblig a que las personas entendiesen los
fenmenos sociales de una manera nueva: en trminos de la dinmica
subyacente. Discutiremos con
detalle en el Captulo 9 el trabajo
de Lewin posterior a la Segunda Guerra Mundial y su impacto general
6
Los fenomenlogos han enfocado este problema tratando al inconsciente como
una parte de la experiencia prerreflexiva (ver seccin de fenomenologa en el Captulo 13). Incluye aspectos de la experiencia inmediata que no se llevan a la consciencia a
travs de la reflexin o por el uso de las palabras. Estas caractersticas pueden observarse si nos centramos en ellas, pero son demasiado triviales o demasiado penosas para
introducirlas en la consciencia (ver Fingarette, 1969). Resulta difcil de afirmar que esta
formulacin sera suficiente para Lewin.
269
en la psicologa social. La importancia de su influencia no se puso de

manifiesto hasta despus de la guerra.
LOS ESTUDIOS DE
El estudio realizado por Elton Mayo y sus colaboradores en la
fbrica Hawthorne en Chicago inclua tres series distintas de investigaciones. La primera fue un estudio experimental de los efectos de la
iluminacin. Cuando la intensidad de la luz era sistemticamente
incrementada y despus disminuida, la productividad aumentaba en
ambas condiciones. La productividad tambin aumentaba en un grupo
control donde no se produca ningn cambio. Por tanto, los experimentadores manipularon otras variables y encontraron un incremento
claro en los resultados. Ms todava, la productividad permaneci alta
aun despus de restablecer las condiciones originales. Segn las explicaciones usuales (Mayo, 1933; Roethlisberger, 1941), los experimentadores, confundidos por los resultados, se vieron obligados a atribuir
el cambio a su propia presencia y al inters que mostraban por los trabajadores. Este descubrimiento inesperado condujo a posteriores
intentos de identificar factores relacionados con la productividad y
con la satisfaccin del trabajador.
En los siguientes estudios se aislaron variables especficas mediante el control experimental. En el ms famoso de estos experimentos, el
estudio de la sala de prueba de un grupo de relevo, se apartaron a cinco mujeres de sus compaeras y las colocaron en una habitacin especial. Los investigadores introdujeron ciertas mejoras en las condiciones de trabajo, como por ejemplo perodos de descanso y das
cortos de trabajo. La consecuencia fue un aumento tanto en la productividad como en la satisfaccin en el trabajo. Sorprendentemente,
cuando ms adelante se eliminaron las mejoras, la productividad continu aumentando. Pareca que la actitud de los trabajadores hacia su
tarea y la atencin especial que reciban de los investigadores y supervisores eran tan importantes como los cambios reales de las condiciones, cuando no lo
ms. Este fenmeno lleg a ser conocido como
el efecto Hawesthorne.
El tercer conjunto de investigaciones consisti en un estudio de
observacin de un grupo de hombres en una sala denominada Bank
Wiring Observation Room. El principal resultado fue el desarrollo de
normas de grupo que restringan el trabajo resultante. Estas normas
271
PROCESOS DE GRUPO
protegan a los trabajadores, en alguna medida, de las directrices de la

administracin. Los investigadores llegaron a la conclusin de que las
relaciones sociales informales eran tan importantes como las lneas
formales de organizacin y de autoridad.
En las explicaciones oficiales de los estudios de Hawthorne, los
investigadores subrayaron que,
de los resultados experimentales obtenidos, estaban ofreciendo un proceso de descubrimientos cientficos (Gillespie, 1988). Basndose en mtodos empricos objetivos,
los investigadores modificaron de vez en cuando los supuestos iniciales a la luz de los descubrimientos imprevistos. Con todo, los informes
cierta sensacin de optimismo sobre la objetividad de los
procedimientos cientficos. Sin embargo, la simple descripcin del
proceso de investigacin no se sostiene cuando se examinan las fuentes originales. Gillespie (1988) analiz los archivos y llega a la conclusin de que los informes de resultados ocultan algunas inconsistencias y varias interpretaciones conflictivas.
Gillespie (1988) cita algunas discrepancias
los archivos y las
explicaciones oficiales. En el estudio de los efectos de la luz, las encuestas
que los ingenieros que realizan la investigacin
la
de los
psicolgicos
el principio.
As, en lugar de descubrir la importancia de los factores psicolgicos,
las
de luz revelan la dificultad de controlar variables tales
como el
y las variaciones en la supervisin. En la sala de prueba del
de relevo, los archivos ponen de manifiesto que dos de las
mujeres
sustituidas por los investigadores a
de que no
cooperaban (ver
y Friend, 1981). Las explicaciones
oficiales atribuyen el incremento de productividad a la supervisin de
iluminacin y a la atmsfera amistosa, pero fue
de producirse
cambio en el
la tasa de produccin aument claramente. No se hizo ninguna mencin sobre las relaciones polticas
trabajadores e investigadores, donde los investigadores tenan el
poder de controlar las condiciones de trabajo e interpretar lo que ocurra. En el estudio del Bank Wiring Room, la explicacin oficial atribuye las normas
la limitacin del trabajo a una reaccin inconsciente contra un
que careca de incentivos
el trabajo duro.
Sin embargo, un informe preliminar de uno de los miembros jvenes
del equipo de investigacin sugera que las normas que restringan la
produccin, constituan un intento consciente para limitar el rendimiento por razones econmicas. Esta concepcin de solidaridad laboral pareca molestar a la administracin, y el informe posterior no men-
cionaba la idea de que los trabajadores fuesen capaces de accin colectiva consciente.
Aunque los estudios de Hawthorne tratan con grupos, reflejan claramente un enfoque individualista de la psicologa social. El papel de
los procesos de grupo, la accin colectiva y los factores econmicos y
polticos no tienen una consideracin significativa, si es que
alguna. Sin embargo, segn la conclusin de Gillespie, el equipo de
investigacin estaba muy influido por los valores polticos. Aceptaron
sin crtica la concepcin de la administracin mientras ignoraban la
perspectiva del trabajador, y as fabricaron involuntariamente una
interpretacin consistente con la ideologa capitalista.
Los estudios de Hawthorne representaron un gran papel en el desarrollo del enfoque de relaciones humanas. Las explicaciones oficiales reforzaron la tendencia iniciada en los aos veinte de aa'dir un
elemento humano a las relaciones industriales. La agitacin laboral
de los aos treinta hizo que los resultados fuesen especialmente atractivos para los empresarios. La administracin estaba ahora provista de
apoyo cientfico en su necesidad de obtener cooperacin y participacin activa de los trabajadores, mientras conservaba los componentes
bsicos del control administrativo (Gillespie, 1988). Los
posteriores de conducta organizativa han convertido la investigacin de
Hawthorne en un modelo de administracin democrtica.
El proyecto Hawthorne tambin fue un acontecimiento importante
para la psicologa social. Demostr que los estudios experimentales de
los pequeos grupos podan realizarse en ambientes reales, como por
ejemplo el lugar de trabajo. Cuando los psiclogos sociales comenzaron a sealar los procedimientos experimentales como su rea particular de especializacin, se convirti en importante legitimar su investigacin aplicndolos a problemas de urgencia social. Aunque los
estudios de Hawthorne estaban muy influidos por la ideologa y por
factores polticos y econmicos, contribuyeron a reforzar la creencia
de que el conocimiento cientfico puede ser objetivamente empleado
en el mundo real.
270
HACIA UNA PSICOLOGA SOCIAL

Se pueden aclarar mejor los cambios radicales de la psicologa
social psicolgica mediante los diversos libros dedicados a revisar el
rea. En 1935 se public el primer panorama integrado o manual de la
272
psicologa social americana (Murchison, 1935). Fue un trabajo multidisciplinar que abarcaba contribuciones de bilogos, botnicos, antroplogos y socilogos al igual que de psiclogos sociales. Se apoyaba
en la perspectiva Wundtiana basada en el tratamiento histrico y comparado de las especies, y en la variabilidad cultural y racial (Farr,
1983). Slo un captulo, el de I F. Dashiel, se ocupaba de la psicologa
social experimental y se centraba en la facilitacin social. Esto sugiere que la psicologa social experimental estaba an en su infancia a
mediados de los treinta. El trabajo de Floyd H. Allport sobre facilitacin social y conformidad fue la principal rea de trabajo.
El Manual de Murchison tena algo de anacrnico cuando apareci. La influencia de Wundt en la psicologa social americana era muy
limitada, y la mayora de los temas cubiertos en los dos volmenes no
eran los tpicos que se incluan en los textos de psicologa social. El
Manual de Murchison se hizo todava ms obsoleto a finales de los
treinta. La psicologa social experimental (Jones, 1985) apareci en
gran parte a causa del trabajo de Allport, Sherif y Lewin.
Cottrell y Gallagher (1941) revisaron los desarrollos de la psicologa social americana durante los aos 30 y observaron el claro aumento en el uso de procedimientos cuantitativos y experimentales. De la
misma manera, cuando Murphy, Murphy y Newcomb (1937) revisaron
su texto original sobre psicologa social experimental (Murphy y
Murphy, 1931), comentaron las diferencias entre las dos ediciones. En
lugar de un panorama de descubrimientos aislados de investigacin,
fueron capaces ahora de presentar un tratamiento sistemtico de la psicologa social basado en la rpida acumulacin de investigacin cuantitativa y experimental. Aunque todava exista un fuerte nfasis en los
problemas sociales vigentes (como veremos en el siguiente captulo),
a principios de los cuarenta la psicologa social experimental se haba
puesto a la vanguardia de la psicologa social psicolgica, y dominaba
ahora el estudio de los individuos y de los grupos. Aunque el nmero
de investigadores era relativamente pequeo en comparacin con el
perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, se haba conseguido
ya la fundamentacin de la psicologa social basada principalmente en
procedimientos experimentales.
Durante los aos treinta existi un creciente inters por aplicar la

psicologa social a muchos problemas sociales provocados por la Gran
Depresin. La preocupacin por los problemas sociales no comenz
repentinamente en los aos treinta. La psicologa social sociolgica se
desarroll en gran medida como una disciplina aplicada y muchos de
los fundadores de la Sociedad Sociolgica Americana, como Edward
Ross y Lester Ward, estaban profundamente comprometidos con el
cambio social. El estudio psicolgico de los problemas sociales en los
aos treinta fue, en muchos aspectos, una vuelta a los ideales progresistas que existieron en Amrica antes de la Primera Guerra Mundial
Los crticos sociales de este perodo rechazaban las leyes universales
abstractas y los modelos racionales de la naturaleza humana, y defendan los procedimientos empricos que subrayaban los enfoques concretos y graduales para la solucin de los problemas. Menos tericos
en el tono, el movimiento progresista impuls la creencia de que las
ideas tienen un valor social y de que existe una relacin orgnica
el s mismo y la sociedad, donde todos los miembros de la comunidad comparten las creencias y valores predominantes. El esfuerzo para
integrar teora y prctica, libertad y comunidad, "s mismo" y sociedad est en el corazn del movimiento progresista y [continu] acaparando la imaginacin de los intelectuales y de los activistas radicales de las siguientes dcadas (Pells, 1973, p. 8). El progresismo tuvo
una influencia duradera porque representaba la primera respuesta
americana
las nuevas realidades del siglo XX, y tuvo mucho
impulso porque pareca ofrecer soluciones realistas e inmediatas para
los problemas sociales concretos. Aunque no se manifiesta mucho en
los aos veinte, el progresismo
un poderoso atractivo en los aos
treinta.
La reaccin inicial de los americanos a la depresin fue muy variada y reflej las complejidades y contradicciones de la sociedad americana. Para el americano medio, como se describe en Middletown y en
[273]
274
Middletown in Transition (Lynd y Lyn4 1929, 1937), se produjo un

fuerte rechazo a aceptar la realidad de la depresin y una persistente
conviccin de que la situacin mejorara en pocos meses. Para otros,
especialmente aquellos que haban experimentado un alejamiento de
la cultura en los aos veinte, la depresin casi lleg como un remedio.
Para la generacin ms joven de escritores y artistas que haban sufrido un exilio voluntario, la depresin apareci como la oportunidad
para un compromiso renovado con la sociedad americana. Para los
pensadores sociales, sirvi para subrayar que estaban sufriendo los
defectos fundamentales del capitalismo industrial moderno y les ofreci la excitante oportunidad de reconstruir Amrica.
John Dewey (1930, 1935) ampli las ideas progresistas a los problemas de la depresin atacando dos de las creencias ms sagradas de
Amrica: el individualismo y el capitalismo liberal. Reclam nuevos
intentos para integrar al individuo y a la sociedad con la intencin de
reconciliar las aspiraciones privadas con el bien pblico. Lo que se
necesitaba era una filosofa social nueva y ms abarcadora que explicase la naturaleza social del individuo y ensease valores cooperativos
y colectivistas tanto a la nacin como al individuo. La filosofa de
Dewey reflejaba el estado de nimo y las condiciones sociales de los
aos treinta y, al igual que las de otros escritores de la poca, significaba la bsqueda de una comprensin ms amplia de la naturaleza
humana y de la sociedad. Era fundamentalmente una reorganizacin
sociopsicolgica basada en la concepcin de que los individuos y la
sociedad no siempre eran racionales, o al menos no esencialmente,
sino que estaban configurados por la interaccin de un conjunto, complejo de factores biolgicos y culturales. La peticin de un cambio
social radical por parte de Dewey no se limitaba a los problemas tericos. Tambin tuvo un papel importante en los intentos para organizar
un tercer partido poltico (Bordeau, 1971). Aunque este movimiento
tuvo cierta importancia en 1936, continu siendo crtico a una gran
parte del programa del New Deal a causa de su compromiso con el
capitalismo.
Knowledgefor What? de Robert Lynd (1939) recogi muchos de los
sentimientos de Dewey y ofreci un anlisis an ms detallado de la
cultura y del pensamiento social de la poca. Lynd se ocup especialdel individualismo de Floyd Allport, porque no consigui reconocer la relacin dinmica esencial entre el individuo y la sociedad.
Allport, en palabras de Lynd (1939), destacaba la independencia de
los individuos, despreciando las cualidades especiales de la conducta
PSICOLOGA SOCIAL Y COMPROMISO SOCIAL
275
en situaciones de grupo y concibiendo a las instituciones como algo

derivado de la conducta de los individuos, mediante un simple proceso aditivo (p. 22). Lynd vio la psicologa social de Allport como algo
sintomtica de la debilidad y de las deficiencias de las ciencias sociales y de la conducta de los aos veinte. Estos enfoques
fundamentalmente simplistas y muy especializados, y provocaron la fragmentacin del conocimiento. Impidieron logros cientficos reales y la
aplicacin de la ciencia a la solucin de los problemas urgentes con los
que se enfrentaba la sociedad americana. Lynd, al igual que Dewey,
defiende un enfoque
integrado e interdisciplinar que rechace los
modelos dualistas tradicionales en favor de uno que
la unidad subyacente de la
y el cuerpo, del s mismo y la sociedad,
de los procesos emocionales y los racionales, al igual que de hechos y
valores, y de teora y prctica en la ciencia.
McGrath (1980a, 1980b)
que el estudio de los problemas
sociales durante los
y los
se centr en tres
generales: pobreza, prejuicio y paz. Lo que-distingui a los investigadores de los aos treinta de los actuales es que
tres conjuntos de
problemas se vean en estrecha relacin. Se
que los problemas
por la
al
parcialmente, los responsables del prejuicio racial, del
y de la
creciente tensin mundial.
Esta interrelacin no era un invento imaginativo de los psiclogos
sociales. En la Alemania nazi fue en
un asunto de poltica pblica. La aparicin del Nazismo se
en
a los
problemas econmicos de Alemania y a ios fracasos de la anterior Repblica de Weiniar. La solucin de Hitler, como
en su libro Mein
Kampf'(1925/1971), era bastante simple. Si un pas no produce bastante alimento
a su poblacin,
dos opciones,
reducir su poblacin a travs del exterminio selectivo, o puede ampliar
su territorio ocupando tierras de otros pases. Por tanto, la discriminacin racial (principalmente en forma de antisemitismo, que en ltima instancia se convirti en una poltica de genocidio) y la expansin
internacional fueron el fundamento de la solucin de Hitler a la crisis
econmica alemana.
La estrecha relacin
pobreza, prejuicio y conflicto internacional llev a muchos psiclogos sociales a examinar los problemas
sociales dentro de un contexto econmico. Algunos problemas, como
el desempleo y la agitacin laboral, son
o menos el resultado
directo de las condiciones econmicas, pero otros slo se relacionan
276
indirectamente. Un grupo de investigadores (Dollard, Doob9 Miller,

Mowrer y Sears, 1939), por ejemplo, correlacionaron el aumento de linchamientos en el Sur tradicional con los perodos de frustracin creciente producidos por la disminucin en el precio del algodn. Otto Klineberg (1940), despus de analizar las diversas explicaciones del
prejuicio racial, lleg a la conclusin de que el motivo econmico,
aunque no era la nica causa, probablemente era la ms importante.
Lleg a sugerir que el prejuicio continuara en la medida en que sirviese a los intereses del grupo dominante. Su eliminacin, por tanto,
parece exigir algn cambio fundamental en la estructura socioeconmica, de forma que el xito de una persona no necesite producirse necesariamente a costa del fracaso de otra (p. 396). Katz y Schanck (1938)
realizaron un anlisis amplio de los problemas sociales desde una perspectiva econmica, y J. F. Brown (1936) intent integrar las teoras de
Marx, Freud y Lewin. Prcticamente cada texto de psicologa social
publicado a finales de los treinta y principios de los cuarenta inclua
alguna discusin del conflicto racial, industrial e internacional, y esta
preocupacin era paralela al desarrollo de sociedades especficamente
interesadas en el estudio psicolgico de temas sociales.
A causa de que los
econmicos, raciales e internacionales
se vean estrechamente relacionados, haba una gran coincidencia sobre
lo que se tena que hacer. Se supona que cualquier persona bien pensada
(incluso cualquier persona pensante) que conociese los hechos apoyara
las reformas econmicas, la mejora de las condiciones de trabajo y una
distribucin ms justa de la riqueza, y se opondra al racismo, al antisemitismo y a la guerra. McGrath (1980b) seal que lo que caracterizaba
a
perodo y al inmediatamente posterior a la guerra era un supuesto
indiscutible de que, en cualquiera de las cuestiones cruciales del momento, todos los cientficos sociales estaran de acuerdo y
estaran del lado de los ngeles (pp. 112-113). Aunque haba mucho pesimismo sobre el mundo en general, exista un claro optimismo sobre el
potencial de la ciencia social. La psicologa social nunca ha investigado
tan directamente los problemas sociales en las condiciones econmicas.
Durante los aos treinta, los primeros intentos para aplicar la psicologa social al estudio de los problemas sociales se centraron en el prejuicio racial y en las tensiones intergrupo. Estos estudios utilizaron mtodos
tales como la medida de las actitudes, la experimentacin y el anlisis de
propaganda. Despus de examinar la investigacin sobre el prejuicio,
expondremos las perspectivas tericas ms amplias que orientaron una
gran parte del trabajo sobre los problemas sociales. Muchos escritores de
277
esta poca se apoyaron en supuestos que implcita o explcitamente se

derivaban de Karl Marx. Aunque la teora socioeconmica de Marx tena
defectos importantes, es con mucho la explicacin ms amplia de la interrelacin entre factores econmicos, conciencia y sociedad. Despus de
considerar a Marx trataremos brevemente a otros grandes tericos sociales, cuyas concepciones se derivan en parte de los problemas y deficiencias percibidas dentro de la teora de Marx. Despus haremos un resumen
de otra tendencia bastante general de los aos treinta: el intento de superar los defectos psicolgicos de la teora de Marx integrndola con la teora de Freud. Las ltimas dos secciones tratarn de la fundacin de la
Society for the Psychological Study of Social Issues, y el papel de la psicologa social durante la Segunda Guerra Mundial.
PREJUICIO Y
A principios de los aos treinta, el estudio del prejuicio racial se
haba convertido en una parte importante de la psicologa social americana (Samelson, 1978). Los primeros esfuerzos para explorar estos
incluan el trabajo de W. E. B. DuBois (1901), un cientfico social negro, y el del socilogo de Chicago W. I. Thomas (1904). Ambos
autores prestan atencin a los aspectos prcticos y tericos del tema,
pero el punto de vista predominante entre los cientficos sociales hasta
mediados los aos veinte era que las diferencias sociales se basaban en
diferencias raciales
e irreductibles. Esto se utiliz para justificar prcticas como la segregacin racial y la inmigracin limitada.
Pero la entrada en vigor de la legislacin sobre inmigracin restrictiva
en 1924 y el aumento de individuos pertenecientes a grupos minorita
ros dentro de la misma ciencia social, produjo un cambio de actitud y
en la peticin de tolerancia racial en contra de la discriminacin (ver
Captulo 2). Durante los aos treinta, la ciencia social explor la naturaleza del prejuicio racial con la esperanza de contribuir a su solucin.
Uno de los enfoques ms frecuentes fue la medida de las actitudes
hacia las minoras raciales y tnicas.
INVESTIGACIN DE ACTITUDES
La investigacin de actitudes tiene una larga historia dentro de la psicologa social, sin embargo tanto el concepto como las estrategias espe-
278
cficas de investigacin han cambiado considerablemente. Los primeros

estudios, como por ejemplo los de Gabriel Tarde (1890/1903)., se interesaban por la divulgacin de las''creencias y de las ideas dentro de la
poblacin general, y era frecuente que los primeros textos tuvieran captulos sobre costumbres, modas y rumores. GordonAllport(193591985)9
Krech y Crutchfield (1948), Newcomb (1950) y Thomas y Znaniecki
(1918-1920) son algunos de los escritores que situaron a las actitudes en
el centro de la psicologa social. En 1935 Gordon Allport deca:
El concepto de actitud es probablemente el concepto ms caracterstico e
indispensable de la psicologa social contempornea de Amrica. Ningn
otro trmino aparece con ms frecuencia en la literatura experimental y terica [...]. El trmino mismo es suficientemente flexible como para aplicarlo
a las disposiciones de los individuos o bien a patrones amplios de la cultura.
Los psiclogos y los socilogos, por tanto, encuentran en l un punto de reunin para la discusin y la investigacin [p. 798].
Aunque estuvieron
algn tiempo por la investigacin
en dinmica de grupos, a principios de los
cincuenta (Cia,
1981), y por la investigacin
atribucin a finales de los
(Smith, Richardson y Hendrick, 1980), las actitudes tienen un
central a lo
de la historia de la psicologa social y recibieron
atencin que cualquier otra rea.
Allport (1935)
que haba que
a Thomas y Zna(1918-1920) el
convertido las actitudes en un concepto
de la sociologa. Distinguieron
actitudes y valores
sociales. Los valores sociales estn fuera del individuo en el contexto
social y
l como algo dado. Las actitudes son la contrapartida individual y subjetiva de los valores sociales. Las personas
interiorizando valores sociales, de forma que la
personalidad
en
por el patrn de
mantenido por el individuo.
La investigacin de actitudes dio un paso considerable en los
veinte cuando se desarrollaron nuevas tcnicas para medirlas. Anteriormente las actitudes se clasificaban por el procedimiento de todo
o
,
ahora ya era posible medir la fuerza de
actitud y despus volver a medir los cambios producidos a
travs de manipulacin experimental. Una de las primeras escalas fue
la de Emory Bogardus (1925a, 1925b) de distancia social. Se
a los individuos que clasificaran el grado de relacin que estaban dispuestos a admitir con los miembros de otro grupo, mediante la seleccin de una de las siguientes alternativas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
279
Parentesco por matrimonio.

En mi club como compaeros.
En mi calle como vecinos.
Compaeros de trabajo en mi pas.
Como ciudadanos de mi pas.
Slo como visitantes en mi pas.
Excluidos de mi pas.
Una de las crticas iniciales fue que la distancia

tems no era
equivalente, y por tanto era un error tratarla como una escala de medida. La diferencia psicolgica entre admitir a una persona en la propia
familia mediante matrimonio y admitirla en el club es mayor que entre
miembro del club y vecino. La escala, sin embargo, se utilizaba con
frecuencia para clasificar ordinalmente la aceptacin de las diferentes
nacionalidades y de los grupos raciales.
L. L. Thurstone (1928), un ingeniero que se convirti en psiclogo, intent corregir
problema aplicando procedimientos utilizados
en psicofsica. En lugar de pedir a los sujetos que solucionasen problemas psicofsicos como, por ejemplo, detectar diferencias
pesos, les pidi que indicasen las nacionalidades con las que preferan
relacionarse. Al trasladar el mtodo de comparaciones binarias de la
psicofsica a la psicologa social, Thurstone estableci un mtodo de
medida de las actitudes en una escala de intervalo, consiguiendo as
puntuaciones numricas. Rensis Likert (1932-1933) desarroll posteriormente una versin simplificada del mtodo de comparaciones
binarias mediante la tcnica de clasificaciones aditivas.
Durante los aos treinta, los investigadores evaluaron las preferencias raciales y los estereotipos de los estudiantes universitarios
(p.e., Guilford, 1931). Katz y Braly (1933) encontraron que haba un
acuerdo general entre los estudiantes de Princeton en relacin a la
clasificacin de diversos grupos raciales y de nacionalidades. Un
estudio clsico, realizado por R. T. LaPierre (1934), plante algunos
interrogantes sobre la relacin entre actitudes y conducta. LaPierre
viaj con una pareja china, parando en 66 hoteles y 184 restaurantes
a lo largo del pas. Slo en una ocasin se le neg servicio a la pareja. Seis meses ms tarde, LaPierre escribi a los mismos hoteles y
restaurantes preguntndoles si atenderan a huspedes chinos. Respondieron 128, y el 92 por 100 dijo que no lo hara. Por tanto, una
persona que tiene prejuicios no acta necesariamente segn esos prejuicios. Esto no significa que las actitudes no ayuden a determinar la
280
conducta. Sugiere simplemente que slo son una de las causas principales.
El desarrollo de las escalas de actitudes permite medir pequeas
diferencias en el cambio de actitudes., aunque no supongan un cambio
radical. Peterson y Thurstone (1933), por ejemplo, estudiaron la
influencia de las pelculas y encontraron que las actitudes negativas
hacia los negros aumentaba en los nios despus de ver la pelcula The
Birth ofa Nation. Tambin se investig el papel de la socializacin en
el desarrollo de los prejuicios. Los estudios sobre el carcter autoritario realizados en Alemania por Wilhelm Reich (1933/1946) y Erich
Fromm (1939/1941), que veremos ms adelante, demostraron que
ciertas actitudes, como el racismo y el antisemitismo, surgan en parte
a causa de una educacin estricta y se podan producir aunque no
hubiera un contacto directo con el grupo en cuestin.
LA HIPTESIS DE FRUSTRACIN-AGRESIN
Un equipo interdisciplinar de investigadores del Instituto de Relaciones Humanas de Yale (Lubek, 1986) realiz uno de los esfuerzos
ambiciosos para utilizar los procedimientos experimentales en la
investigacin de los problemas sociales. Este grupo, que inclua a John
Dollard, Leonard Doob, Neil Miller, O. Hobart Mowrer y Robert R.
mezcl elementos de la teora del aprendizaje de Clark Hulll y
del psicoanlisis, y realiz un anlisis sistemtico de la relacin entre
frustracin y agresin. Segn Dollard, Doob, Miller, Mowrer y
(1939), la conducta agresiva siempre presupone la existencia de frustracin y a la inversa [...] la existencia de frustracin siempre conduce
a alguna forma de agresin (p. 1). La ltima parte de la frmula fue
1
Clark Hull (1884-1952) fue profesor de psicologa en la Universidad de Yale, y uno
de los ms influyentes tericos del aprendizaje que intent desarrollar un amplio modelo
que explicase la conducta animal y la humana. A diferencia de los conductistas radicales,
como J. B. Watson y B, F. Skinner, que se apoyaban en la conducta manifiesta, Hull explica el aprendizaje principalmente en trminos de hbitos y de reduccin del impulso; su
modelo contiene algunas variables intermedias. Los hbitos se adquieren cuando al estimulo y la respuesta le sigue un descenso en la intensidad de un impulso o de un motivo.
Se incluyen como impulsos tanto los primarios, como el hambre, la sed y el sexo, como
los secundarios que se aprenden mediante la asociacin. John Dollard y Neil Miller intentaron combinar elementos de la teora del aprendizaje de Hull con el psicoanlisis, en su
teora del aprendizaje social. Hull tambin tuvo una gran influencia sobre Cari Hovland
y sus colegas del Instituto de Relaciones Humanas de la Universidad de Yale.
281
posteriormente revisada para indicar que la frustracin puede producir

respuestas distintas a la agresin (Miller, 1941).
La hiptesis estaba claramente incluida en el conductismo de Hull
(Jones, 1985). La frustracin, por ejemplo, se defini como una
secuencia de conducta interrumpida. Pero tambin se apoyaba en
conceptos freudianos tales como el desplazamiento y la catarsis, y
cuando despus se combin con datos experimentales sobre conflicto
y desplazamiento (Miller, 1944, 1948), proporcion una base emprica y terica relativamente compleja para la teora del chivo expiatorio
del prejuicio. La frustracin se produce cuando las personas (o animales) intentan conseguir metas que no pueden obtener, normalmente a
causa de que existe un obstculo en el camino. Esto produce un deseo
de golpear y eliminar la barrera. Dentro de la sociedad, las fuentes de
frustracin son con frecuencia demasiado poderosas (o poco entendidas), de forma que la agresin se desplaza hacia una meta suplente o
chivo expiatorio. Los grupos minoritarios se convierten fcilmente
en chivo expiatorio porque son relativamente impotentes y tienen poco
status social
La hiptesis de frustracin y agresin ayud a explicar algunas ano
malas complejas sobre la relacin entre pobreza y agresin. La agresin
es relativamente rara en pases extremadamente pobres, porque el nivel
de aspiraciones es normalmente bajo. Slo aumenta cuando existe alguna esperanza de mejora social que posteriormente desaparece. Miller y
Dollard (1941), por ejemplo, encontraron una relacin directa entre el
nmero de linchamientos y el precio del algodn en el sur tradicional
Cuando el precio del algodn bajaba, el nmero de linchamientos suba.
Lo que resulta especialmente interesante en este ejemplo es que el pro
ceso no era consciente. Los sureos que reciban poco por sus cosechas
se sentan frustrados y participaban en ms linchamientos, pero es
improbable que conocieran la conexin causal entre los dos acontecimientos. La hiptesis puede utilizarse para explicar que los niveles de
prejuicio aumentan en general en pocas de depresin econmica y descienden en momentos de prosperidad, pero resulta difcil explicar por
qu ciertas minoras determinadas se convierten en la meta de tal agresin (Allport, 1935; Jones, 1985), Sin embargo, la nocin de chivo
expiatorio influy en el estudio posterior de la personalidad autoritaria
(Adorno, Frenkel-Brunswik, Levinson y Sanford, 1950), y fue cruelmente aplicada por Adolf Hitler (ver seccin siguiente).
El trabajo de Dollard y Miller y de sus colegas sobre frustracin y
agresin refleja una gran preocupacin por la presin de los problemas
282
sociales en los aos treinta. El prejuicio interracial, la aparicin del

fascismo y el antisemitismo en Alemania, la guerra civil espaola, la
inquietud laboral, la depresin econmica y la amenaza de guerra global fueron estmulos importantes. Sin embargo, Lubek (1986) dice que
la investigacin estaba guiada por el valor americano del individualismo, y que los conceptos que antes se trataban a nivel colectivo se redujeron a procesos que ocurren en los individuos. Un grupo frustrado era
simplemente una serie de individuos que padecen una frustracin al
mismo tiempo. Un aspecto relacionado con esto fue el supuesto de que
todas las formas de agresin son antisociales. No tenan en cuenta las
formas de agresin prosocial desarrolladas colectivamente por los
grupos perjudicados, a diferencia de Marx, que subrayaba la accin
colectiva y la lucha de clases.
ANLISIS DE PROPAGANDA
Como consecuencia de la extensa utilizacin de la propaganda

durante la Primera Guerra Mundial y del aumento de la publicidad, los
cientficos sociales se interesaron por los aos veinte en el estudio de la .
naturaleza y uso de la propaganda (Lee, 1986). En los aos treinta, con
el xito de Hitler en la Alemania nazi, se produjo un creciente inters
por el uso de la propaganda para justificar y provocar el antisemitismo.
La utilizacin de la propaganda fae posible a causa de la urbanizacin y
del desarrollo de los medios masivos, que permitan a los que controla
ban las fuentes de la comunicacin masiva llegar rpidamente a las
audiencias. Los medios masivos se convirtieron ahora en un complemento de los procesos de socializacin que normalmente se producan en
el hogar, la escuela y la comunidad, con el intento deliberado de configurar la opinin pblica a travs de la radio, las pelculas y los peridicos. El mejor ejemplo es el rpido ascenso al poder que tuvo Adolf Hitler.
Parece que el mismo Hitler tuvo cierto inters por la propaganda a
causa de los fracasos de la propaganda alemana en la Primera Guerra
Mundial. Los ingleses y sus aliados desarrollaron entonces una can>
eficaz de propaganda, describiendo Alemania como una nacin
de brbaros deseosos de destruir la civilizacin y sustituirla por un
estado militar. Cuando las tropas inglesas se enfrentaron a las tropas
alemanas en el campo de batalla y encontraron resistencia, aumentaron sus esfuerzos y con frecuencia tuvieron xito. En Alemania, por
otro lado, la propaganda estaba confiada a los militares que destacaban
283
la incompetencia y la debilidad de las tropas aliadas. Cuando las tropas alemanas se enfrentaron con unas tropas inglesas bien entrenadas
y organizadas, se sintieron desmoralizados y traicionados, y se rindieron antes de tiempo.
Se suele describir a Adolf Hitler como un genio enfermo que enga a su pueblo y se apoder del poder.
Hitler no era un genio. Era
un autodidacta de limitada inteligencia que obtena la mayor parte de
su informacin de los peridicos. Tena muchas creencias y prejuicios
propios de la poca, que integr en una filosofa global. Y ante todo
era un maestro de la propaganda.
Resulta difcil valorar los verdaderos sentimientos de Hitler por lo
difcil que resulta saber si su autobiografa, Mein Kampf, era una explicacin personal de sus creencias o un trabajo de propaganda. En un
pasaje crtico, por ejemplo, Hitler (1925/1971) dice:
Desde un punto de vista puramente psicolgico, nunca se debe presentar a
las masas dos o ms adversarios, puesto que esto conduce a una desintegracin total de su poder de combate [...]. Es propio del genio de un gran lder
unificar a los adversarios equiparndolos entre s para que parezca que pertenecen a la misma categora [pp. 117-118].
El completo
con el que
al
(al igual
que a todos los dems) sugiere, sin embargo, que el libro refleja sus
verdaderas creencias, al menos en parte. Mein Kampf siempre se vendi bien, pero nunca fue para el consumo popular. Estaba escrito para
el comprometido y quiz diseado para darle un sentimiento de superioridad sobre las desorientadas masas que simplemente no comprendan los temas.
Poniendo en prctica el proceso del chivo expiatorio, el argumento
central de Hitler fue que exista una conspiracin internacional de ban
queros y negociantes judos, cuyo propsito era socavar la economa
alemana para establecer la democracia y, en ltima instancia, el comunismo. Se deca que los judos eran la fuente principal de las calamidades econmicas de Alemania, pero que estaban ayudados por sus
aliados de Francia, Polonia y, naturalmente, de Rusia. La democracia
occidental de hoy en da es precursora del marxismo, sin la cual sera
impensable (p. 78). Por tanto, de un solo golpe, Hitler mezclaba a
todos los adversarios del fascismo judos, comunistas, liberales,
polacos, franceses, rasos y capitalistas internacionales en un grupo
infernal unificado para la destruccin alemana. La combinacin de
banqueros y negociantes comunistas sera cmica, si no fuera por el
284
hecho de que tales creencias todava las mantienen actualmente algunos grupos de derechas. Prcticamente el nico grupo que no era visto
con desprecio por Hitler fueron los trabajadores alemanes, a quienes
consideraba vctimas de la prensa juda. Hitler tambin fue neutral con
los ingleses y con la Iglesia, quiz porque los vea como posibles aliados. Al predicar la igualdad humana, el judaismo estaba socavando lo
que Hitler llamaba el principio aristocrtico fundamental de la naturaleza (p. 81), bsicamente una variante del darwinismo social por
medio del que ganaban autoridad aquellos que tenan poder.
Probablemente Hitler no habra llegado al poder en otro momento de
la historia. Es una vulgaridad, pero importante, como Solomon Asch
(1952) ha sealado, que la propaganda surge de los problemas y las necesidades reales. Alemania haba sufrido una derrota humillante en la Primera Guerra Mundial, fue obligada a aceptar un tratado opresivo y estaba en medio de un colapso financiero. Los valores y la forma de vida de
la vieja Alemania parecan estar fuera de lugar en medio de la incertidumbre econmica existente. Para la mayora de los alemanes, el mundo
estaba confuso y era incomprensible. Hitler hizo que pareciese simple
una situacin difcil y ofreci una solucin rpida y terminante: eliminar
a los judos y la conspiracin desaparecera. Uno de los aspectos ms trgicos de Mein Kampf (1925/1971) es que las ilusiones paranoicas de
Hitler, sus tcticas para convencer al pueblo mediante la propaganda y su
plan para conquistar el mundo, estaban claramente expresadas casi quince aos antes de que comenzase la Segunda Guerra Mundial.
Hitler (1925/1971) era un insaciable lector de la prensa popular,
que utiliz, junto con otras fuentes, para formular algunos principios
de propaganda que ms adelante puso en prctica, como por ejemplo
los siguientes:
1. Describir a todos los adversarios como si estuviesen unidos
por una causa comn, en este caso la destruccin de Alemania.
2. Hacer el mensaje tan simple como sea posible: Toda la propaganda debe ser popular y su nivel intelectual debe ajustarse a la inteligencia ms limitada de entre todas a las que se dirige (p. 180).
3. Recurrir a las emociones: En general, se debe tener cuidado
de no ver a las masas como ms estpidas de lo que son. En asuntos
polticos con frecuencia los sentimientos deciden con ms acierto que
la razn (p. 173).
4. Utilizar la repeticin: Las masas son lentas y siempre necesitan cierto tiempo antes de estar listas incluso para observar algo, y
285
slo despus de repetir miles de veces las ideas ms simples pueden

recordarlas por fin (p. 185).
5. Presentar slo un lado del argumento: Tan pronto como
nuestra propaganda admita el ms dbil resplandor de verdad en los
contrarios, se instala la duda en nuestra verdad (p. 183).
Hitler resaltaba los argumentos unilaterales cuando hablaba a sus
partidarios, pero reconoca la importancia de presentar ambos lados de
la cuestin y rechazar as las objeciones cuando se diriga a una
audiencia hostil. Tambin seal los efectos de la exposicin selectiva, Las masas son perezosas; continan manteniendo por inercia el
espritu de sus viejos hbitos y si fuera por ellas no aceptaran nada que
no est de acuerdo con lo que creen (p. 470). Hitler pensaba que hasta
el momento elegido era importante y que de noche las personas
sucumben ms fcilmente a una voluntad fuerte.
Decir que Hitler era un profundo creyente de la propaganda es
insuficiente. Mediante el uso inteligente y persistente de la propaganda hasta el cielo se puede presentar como el infierno a la gente, y a
la inversa, la vida ms miserable como el paraso (p. 276). Hitler lleg
al poder en enero de 1933. Su partido obtuvo una mayora parlamentaria en las elecciones de marzo y consigui realizar la toma de posesin, que le proporcion poderes dictatoriales por cinco aos. El
Ministerio de Educacin Pblica y Propaganda lo ocup Joseph Goebbels el 17 de marzo de 1933. Poco a poco Hitler obtuvo el control de
los peridicos, de las radios y de la industria cinematogrfica, y los utiliz para divulgar su doctrina de anticomunismo y odio racial. Integr
estas ideas dentro del contexto de los valores alemanes tradicionales,
que destacaban el patriotismo, la disciplina y la autoridad, y comenz
as el Tercer Reich, que durara mil aos.
Leonard Doob (1935) fue uno de los primeros investigadores americanos que estudiaron la propaganda desde una perspectiva psicolgica. Doob estaba en Alemania a principios de los aos treinta y fue testigo de primera mano de la aparicin del nazismo. En 1935, un ao
despus de estar establecido en la Universidad de Yale (donde contribuy al estudio de la frustracin-agresin), Doob public el libro Propaganda: Its Psychology and Technique, donde analizaba la propaganda poltica y comercial, intentando explicar su dinmica. La
intencin de Doob era proporcionar a las personas el conocimiento que
necesitaban para defenderse de los efectos de la propaganda y as pensar y elegir libremente.
286
El autor cree hasta cierto punto que el reconocimiento y la comprensin de un

fenmeno permite al individuo librarse de l [...] que el simple hecho de calificar algo como propaganda y a alguien como propagandista y de conocer al
mismo tiempo la naturaleza fundamental del proceso de propaganda, har
que una gran parte de la propaganda sea menos eficaz. En resumen, que la
reflexin sobre la propaganda puede destruir en parte la propaganda (p. 5).
Doob (1935) defini la propaganda como el intento sistemtico de un individuo (o individuos) que pretende controlar las actitudes
de grupos de individuos a travs del uso de la sugestin y, en consecuencia9 controlar sus acciones (p. 76). Estaba interesado no slo en
la propaganda poltica sino tambin en la comercial (i.e., publicidad),
que utiliza prcticamente las mismas tcnicas. Doob distingui entre
propaganda intencional, cuando una persona conoce el propsito y con
frecuencia intenta conscientemente manipular el mensaje para producir un efecto, y la propaganda no intencional, cuando una persona simplemente transmite las creencias culturales predominantes sin ser
consciente de ello. Tambin distingui entre la propaganda manifiesta
y la encubierta. En la primera, la intencin de la persona es evidente,
mientras que en la segunda no lo es. Para ser eficaz, la propaganda
debe apoyarse en las actitudes y valores ya existentes. La eficacia
aumenta cuando se utiliza la repeticin, se sugiere que las creencias
son ampliamente compartidas y cuando se establece un marco organizativo dentro del cual tienen sentido las ideas que se defienden.
En 1937, bajo el liderazgo del comerciante de Boston Edward A.
Filene, un grupo de cientficos sociales y de educadores 'fund el Institute for Propaganda Analysis (Lee, 1986), con Doob corno uno de los
miembros fundadores. Este grupo analiz discursos, peridicos y emisiones de radio para identificar tcnicas utilizadas por los propagandistas. Encontraron siete procedimientos ampliamente utilizados:
1. Adjudicar un nombre: dar a una idea un mal nombre para provocar rechazo.
2. Generalizacin positiva: asociar una idea con una palabra
respetada, como por ejemplo libertad, democracia y cosas semejantes.
3. Transferencia: relacionar una idea con algo ya respetado.
4. Testimonio: utilizar el respaldo de fuentes prestigiosas.
5. Gente sencilla: dar la impresin de que el que habla y la
audiencia son semejantes, utilizando un lenguaje comn y coloquial.
6. Exposicin unilateral: presentar slo un lado del argumento,
mientras se ignoran o se distorsionan los argumentos del otro lado.
287
7. Seguir la corriente: suponer que la mayora de las personas ya

mantienen una actitud determinada.
Si se trata la propaganda simplemente como una forma de influencia social, resulta difcil distinguirla de la educacin. Ambas intentan
cambiar las creencias y alterar la conducta. La propaganda se convierte en lo que hacen los dems. Y sin embargo tal distincin es importante y la utilizan implcitamente las personas que usan los trminos de
educacin y de propaganda. Una diferencia es que la propaganda
la realiza normalmente un grupo de presin a causa de un motivo oculto: conseguir que las personas compren un producto particular o apoyen
un partido determinado. Una segunda diferencia es que la propaganda
acostumbra a presentar un solo lado del problema, o si presenta el otro
lado lo hace de una manera sesgada. Los propagandistas dividen el
mundo en buenos y malos, describen en trminos de blanco y negro, y
pretenden una aceptacin global. Por el contrario, la educacin intenta
presentar un problema
diversos puntos de vista, de forma que las
personas puedan elegir segn sus criterios. Si se acepta
distincin,
entonces es evidente que mucho de lo que pasa por ser educacin en las
escuelas, en los peridicos y en la radio y televisin realmente es una
forma de propaganda. La propaganda es una manera especialmente
insidiosa de control social, porque controla sin coercin y proporciona
a las personas la ilusin de elegir libremente. La propaganda aumenta
el conflicto y la tensin porque hace ms difcil ver ambos lados del problema y de comprender al mundo
el punto de vista de los dems.
Doob piensa que la propaganda se origina en el contexto social y al
principio dud de que se pudiera estudiar experimentalmente. Posteriormente defendi que, no se puede arrancar la conducta del contexto de la vida social y examinarla aisladamente (Doob, 1966, p. 60).
En cualquier caso, el estudio de la propaganda no
retrasarse por
culpa de la investigacin experimental. El Institute for Propaganda
Analysis se cerr en 1941, unos meses antes de que los Estados Unidos entraran en la Segunda Guerra Mundial. El presidente del Instituto, Kirtley F. Mather, declar que no es prctico realizar anlisis desapasionados de lo que se est haciendo para encauzar al pas en un
momento de crisis tan grave (citado en Lee, 1986, p. 64). Por debajo
de esta afirmacin estaba la duda de si se podra mantener cierta integridad cientfica cuando era necesario elegir
el intervencionismo
o el aislacionismo. La investigacin sobre actitudes que se realiz
durante la guerra no pretenda inmunizar a las personas contra los
efectos engaosos de la propaganda, mostrando los trucos y tretas

emocionales que se utilizan, sino estudiar experirnentalmente la persuasin con el propsito de manipular la opinin pblica, aumentar la
moral y unificar la nacin para los tiempos guerra.
Respondan as a los problemas econmicos de su tiempo y describan

las tendencias que vean como inevitables. El estudio de la sociedad
comenz como crtica social, y muchos pensaban (p.e., Durkheim,
1895-1896/1962; Gouldner, 1963) que SaintSimn (y no Comte) debe
ra ser reconocido como el fundador de la sociologa, pero que se aceptaba su mrito porque tambin era uno de los fundadores del socialismo.
Bajo este punto de vista, Marx era simplemente uno de los muchos
escritores que intentaban comprender y describir los problemas eco
nmicos producidos por la industrializacin. Marx se apoy mucho en
las teoras econmicas clsicas, como las desarrolladas por Adam
Smith (1723-1790) y David Ricardo (1772-1823), pero tambin intent relacionar las condiciones econmicas con las condiciones sociales
y mostrar el papel de la economa en el desarrollo de la conciencia y
del pensamiento. Los economistas anteriores se ocuparon exclusivamente de factores econmicos abstractos, como el capital, el desempleo, la oferta y la demanda, sin considerar su impacto en las personas.
Para Marx, los medios de produccin y la distribucin de la riqueza
constituan el fundamento material de todos los dems aspectos de la
sociedad. Puesto que su teora subraya el papel de la economa en la
interaccin humana, discutiremos primero este aspecto y despus
haremos un resumen de sus implicaciones sociopsicolgicas.
288
TEORA SOCIOECONMICA DE MARX

La influencia de Kart Marx (18184883) en el mundo actual es tan
profunda que a menudo se describe como una figura gigantesca que
surge en los aos 1880 para desafiar al capitalismo y abogar por su destruccin. Para algunos, Marx fue un profeta del cambio social y el
defensor indiscutible de los oprimidos. Para otros, era un agitador ateo
que creaba conflictos y predicaba el odio de clases. En cierta medida,
Marx era todas esas cosas. Pero no fue una figura aislada. Marx era un
hombre de su tiempo y para comprenderle debemos colocarnos en el
contexto histrico, porque slo dentro de ese contexto se pueden
entender sus virtudes y sus defectos.
mile Durkheim (1895-1896/1962), en una serie de conferencias
desarrolladas en la Universidad de Bordeaux entre 1895 y 1896, realiz una distincin entre tericos socialistas industriales y preindus trales2. Las teoras preindustriales, corno las que se presentan en la Repblica de Platn y en la Utopa de Toms Moro, eran modelos de
sociedades utpicas escritos por individuos aislados que manifesta ban
sus concepciones personales sobre lo que debera ser la sociedad.
Estos escritores pertenecen a pocas muy distintas, pero cada uno
deseaba regresar a un estilo de vida anterior donde no exista la codicia y la riqueza se distribua ms racionalmente. Sus utopas residan
en comunidades aisladas, que tenan una existencia ficticia en algn
lugar remoto.
Sin embargo, durante los aos 1880, escritores como Henri, Conde
de Saint-Simon (17604825), y Fierre Proudhon (1809-1865) comenzaron a examinar crticamente la sociedad industrial con el propsito
de transformarla. Lejos de defender un regreso a estilos de vida ms
primitivos, estos escritores deseaban desarrollar plenamente la sociedad industrial aunque liberndola de sus aspectos ms desagradables.
2
Durkheim hace referencia a las teoras preindustriales como communiste y a las teoras industriales como socialiste, pero estos trminos tienen muchas otras connotaciones
actualmente que no resultan muy tiles para realizar la distincin que l pretenda.
289
TEORA ECONMICA GENERAL DE MARX

Karl Marx naci en la ciudad alemana de Trveris, cerca de la frontera francesa; estudi leyes, historia y filosofa en las Universidades de
Bonn y Berln, pero la mayor parte de su trabajo se centr en las condiciones industriales de Inglaterra, la primera nacin industrial. A
mediados de los 1880, Gran Bretaa era la sociedad ms industrializada del mundo, y se supona que las condiciones de Inglaterra eran las
condiciones que los dems pases pasaran a travs de su camino hacia
la industrializacin. Marx (1862, 1885, 1894/1967) contrapuso estas
condiciones con las de las sociedades preindustriales y formul lo que
consideraba como leyes econmicas generales.
La sociedad feudal se basaba principalmente en el cultivo campesino autosuficiente, complementado por industrias domsticas y la
artesana de las pequeas aldeas. Cada campesino produca justo lo
suficiente para alimentar y vestir a su familia, despus de dar una parte
a su seor feudal. El seor feudal no estaba interesado en la produc-
290
cin. Consuma lo que poda pero dejaba el problema de la produccin

a los siervos y a los inquilinos. Cada estado era una unidad autosuficente, que produca principalmente para sus propias necesidades. Este
sistema, aunque terriblemente ineficaz para las normas modernas, era
adecuado para satisfacer la mayor parte de las necesidades limitadas de
una poblacin rural dispersa.
El desarrollo del comercio ultramarino hacia los nuevos mercados
del Este provoc una serie de cambios tanto sociales como econmicos. Cuando se amplan estos nuevos mercados y la poblacin crece,
los modos feudales de produccin ya no son suficientes para satisfacer
las necesidades en expansin. Por primera vez se agrupan las personas
en las fbricas, y se mejora la tasa de produccin por medio de la divisin de trabajo. Hasta sin mquinas, un grupo de personas trabajando
juntas, cada una concentrndose en un aspecto distinto de la tarea, era
mucho ms eficaz que los mismos individuos trabajando por separado. Pero la divisin de trabajo simplific las tareas e hizo posible la
introduccin de las mquinas. La primera industria que se desarroll'
con estas caractersticas fue la textil, que se impuls por la creciente
demanda de productos textiles y por la disponibilidad de una gran cande individuos desempleados. La creciente demanda de lana condujo a un movimiento de aislamiento, que desplaz a los campesinos
y a los granjeros con ovejas, y que transform la poblacin agrcola
preindustrial de Inglaterra en trabajadores industriales modernos.
La competicin
fbricas significa que los bienes deben producirse tan baratos como sea posible. El precio de produccin puede
reducirse pagando a cada trabajador tan poco como sea posible,
aumentando la duracin de la jornada laboral, utilizando recursos
baratos de trabajo como las mujeres y los nios, gastando poco en el
lugar del trabajo e introduciendo mquinas para sustituir a las personas. El trabajo infantil no comenz con el capitalismo, pero la introduccin de mquinas hizo posible utilizar nios en tareas que antes
estaban limitadas a los adultos. Marx mostr que exista un conflicto
inherente entre los trabajadores y los propietarios de la empresa, porque el
de los trabajadores es tener salarios altos, jornada laboral corta y condiciones saludables de trabajo. Pero cada una de estas
cosas aumenta el coste de produccin. No es necesario ver a los pro
pietarios de las fbricas como demonios o avaros. Un propietario
industrial no puede reducir unilateralmente la jornada de trabajo o
pagar salarios ms altos aun cuando lo desease, porque esto incrementa el costo de produccin y convierte en no competitiva a la fbrica.
291
Tambin se producen conflictos dentro de las clases. Los trabajadores compiten por el trabajo y los propietarios compiten entre s. Las
grandes compaas producen bienes ms baratos porque compran en
cantidades o controlan los materiales brutos. Es importante observar
que los problemas del capitalismo no tienen nada que ver con la produccin inadecuada. De hecho, el resultado industrial bajo el capitalismo tiende a ser demasiado eficaz: produce ms bienes de los que
puede vender. El mercado est peridicamente saturado con bienes
para los que existe poca demanda. Las fbricas deben reducir la produccin o cerrar definitivamente. Esto produce el caracterstico ciclo
de alzas y bajas de las economas de mercado libre: perodos de crecmieno rpido seguidos por depresin.
La capacidad de una compaa para sobrevivir a la depresin, segn
Marx, se basa en el tamao, la eficacia industrial y, en menor medida, en
la diversificacin. Las pequeas compaas ineficaces tienden a ser desplazadas de los negocios. Los que antes eran propietarios descienden al
rango de trabajadores o se convierten en desempleados. La mecanizacin aumenta el desempleo y el desempleo
sistemticamente
bajos los salarios. Si no existe un control, la eliminacin de competidores en cada depresin conduce al desarrollo de monopolios y agrupaciones. Se
vez que la
atraviesa una crisis, y las compaas nuevas no se pueden desarrollar ni
competir con las grandes firmas que ya
bien establecidas.
Cuando las compaas aumentan de tamao, la administracin
cotidiana pasa gradualmente a manos de profesionales que recorren
las.fbricas como
ejrcitos industriales. Para Marx, la clase
trabajadora (o proletariado) est compuesta de aquellos que trabajan y
producen para otros, al margen de lo que ganen o el lugar que ocupen
en la jerarqua industrial3. As, los capataces, los profesionales y hasta
los presidentes
llegar a ser
de la clase trabajadora. Marx
reconoci a otras clases, como al campesinado, hacendados y pequeos negociantes, pero los vea como algo transitorio.
No est claro si Marx imagin la etapa final del capitalismo como
una enorme crisis, de la que el sistema no podra recuperarse alma3
Esta divisin es muy diferente de los intentos contemporneos para definir la clase
social a partir de una combinacin de los ingresos, el nivel educativo y el prestigio ocupacional. Esta concepcin disimula el conflicto entre trabajadores y propietarios, y por
tanto mantiene que las diferencias de clase pueden eliminarse incrementando los salarios y las oportunidades educativas.
292
cenes llenos, fbricas cerradas y desempleo generalizado o si pens

en una transmisin calculada de poder basada en la conciencia de
clase. Sin embargo, anunci un enorme crecimiento tanto de la eficacia industrial como de la cantidad de personas pertenecientes a la clase
trabajadora. Para Marx, el problema del capitalismo consista en que,
aunque fuese extremadamente eficaz, crea una situacin donde cada
vez menos personas se reparten prcticamente toda la riqueza.
En cierta medida, la eficacia industrial llegara a ser tan alta que se
podra producir una gran cantidad de bienes con un mnimo de trabajo, pero la distribucin de la riqueza sera tan desigual que los bienes
no se podran vender. Los propietarios de las fbricas estaran ahora
fuera del proceso de produccin, y las empresas estaran gobernadas
por los grandes ejrcitos industriales. Las desigualdades del sistema
llegarn a ser demasiado grandes para poder soportarlas, y las fbricas
sern arrebatadas a los propietarios o, para decirlo de otra forma, los
propietarios de las fbricas se vern forzados a trabajar y a ganarse la
vida. La revolucin final, para Marx, sera una traspaso simple de
propiedad donde los grandes perdedores seran un puado de individuos muy ricos, cuyos ingresos seran absolutamente desproporcionados en comparacin con sus contribuciones a la sociedad.
Al contrario de lo que se piensa con frecuencia, Marx no pens
mucho sobre lo que sera el futuro de la sociedad. Vio al capitalismo
como una etapa necesaria en el movimiento hacia el socialismo. El
capitalismo, con su nfasis en la eficacia industrial, creara la capacipara producir bienes y servicios con un mnimo de esfuerzo. Despues de la revolucin, tanto los bienes como el trabajo estaran distribuidos ms igualitariamente. Liberados de la necesidad de trabajar, la
mayora de las personas simplemente haran lo que les apeteciese.
Podran cazar por la maana, pescar por la tarde, cuidar ganado al
anochecer, criticar despus de cenar [...] sin llegar a ser un cazador, un
pescador, pastor o crtico (Marx y Engels, 1845-1846/1947, p. 53).
Este resumen de la teora econmica de Marx plantea algunos
temas generales que debemos tener en cuenta. En primer lugar, la teora de Marx no es una teora del socialismo. Fue una descripcin de las
condiciones reales de la Inglaterra industrial de la poca en que escribi, y un intento de obtener leyes generales que deberan explicar el
desarrollo futuro de la sociedad. Es importante recordar las condiciones industriales porque ayudan a explicar la fuerte oposicin de Marx
hacia el capitalismo. Las condiciones industriales del siglo xix son
casi incomprensibles para las normas modernas. Los obreros trabaja-
293
ban hasta 16 horas al da en condiciones extremadamente duras, para

ganar lo suficiente para l y su familia. Los accidentes industriales
eran causa de despido. Los que no podan encontrar trabajo con frecuencia se moran de hambre. El trabajo infantil era normal, y las
expectativas de vida eran muy bajas en general. Aunque los trabajadores estaban libres de las ataduras del feudalismo, muchos trabajaban
y vivan en condiciones peores que sus antepasados campesinos.
En cualquier caso, Marx pensaba que las condiciones se deterioraran en lugar de ir a mejor. La mecanizacin creara ms desempleo. La
simplificacin de la tarea conducira a un incremento del trabajo infantil. Los evolucionistas sociales intentaban justificar las desigualdades
como una consecuencia natural de los principios evolutivos y se burlaban del creciente inters en los pobres como una tontera empalagosa. Pero Marx defendi que las condiciones inhumanas de trabajo y de
la pobreza no eran naturales sino hechas por el hombre, y que podan
erradicarse si una mayora de personas reconociese simplemente que
estas condiciones no les beneficiaban en absoluto.
Un segundo aspecto es que el desarrollo industrial no se realiz
como Marx pensaba. Y no ocurri as, en gran medida, porque no se
permiti actuar al sistema de mercado libre. Se establecieron leyes
sobre el trabajo infantil, se impuso un salario mnimo, se redujeron
gradualmente las horas de trabajo y las compaas se vieron forzadas
a proporcionar a los trabajadores condiciones de trabajo menos arriesgadas. Cada uno de estos cambios provoc mucha resistencia por parte
de los propietarios de las fbricas, que pretendan que los gobiernos no
interfirieran con los negocios, pero protegieron al sistema econmico
del deterioro. La aparicin de los sindicatos y de los partidos de los trabajadores proporcion a los trabajadores un aumento del poder poltico. Probablemente es una de las grandes ironas de la historia que
Marx, al mostrar las consecuencias inevitables del sistema de mercado libre, permiti a los trabajadores y a sus defensores conseguir las
reformas que evitaban el colapso del sistema capitalista.
Un tercer punto, aunque relacionado, es que nunca ha existido una
revolucin marxista. Tal revolucin requiere un prolongado perodo
de capitalismo y un estado avanzado de desarrollo industrial. Las revoluciones socialistas que han ocurrido, se produjeron en sociedades
campesinas sin la necesaria base industrial. La Revolucin rasa, por
ejemplo, arrebat el poder al zar y se lo dio al Partido Comunista. El
partido mantuvo la complicada burocracia del zar (y ms adelante
poco cooperativa), pero le incorpor a miembros del partido que esta-
294
ban poco capacitados para mantener, el control. Rusia intent evitar el

capitalismo mediante un desarrollo industrial rpido, pero cuando se
pens que el progreso era lento, se introdujeron salarios diferenciales
y se adoptaron polticas industriales desarrolladas en Amrica, con el
propsito de optimizar la eficacia a travs de la simplificacin de tareas. El resultado fue una sociedad burocrtica muy ineficaz con grandes desigualdades en la riqueza y condiciones industriales similares a
las de las sociedades capitalistas.
ASPECTOS SOCIOPSICOLGICOS DE LA TEORA MARXISTA

La teora de Marx destaca el papel del determinismo econmico
en el sentido de que los medios de produccin forman la base material
desde la que surgen otras instituciones. Esto se puede entender de dos
maneras. En primer lugar, otros aspectos de la sociedad ayudan a justificar y a defender las condiciones econmicas existentes. Cuando
Inglaterra evolucion del feudalismo al capitalismo, sufri muchos
cambios en las leyes, en la estructura poltica y en la religin. Las teoras econmicas de la poca no slo describieron las condiciones eco
nmicas, sino que intentaron justificarlas sobre fundamentos morales.
En este sentido, para Adam Smith (1776/1937), la riqueza de una
nacin estaba guiada por una mano invisible y cada persona que persiguiese su propio inters facilitaba el desarrollo de esa riqueza. Cuando empeoraron las condiciones, Herbert Spencer (1873/1961) intent
tranquilizar a los que estaban en el poder diciendo que la pobreza y el
desempleo eran parte de las leyes naturales de la evolucin y, en ltima instancia, esas leyes conduciran a una sociedad mejor. Para Marx,
los cambios econmicos ocurran en primer lugar y proporcionaban el
fundamento para el cambio en otras reas.
Pero un segundo significado que Marx deseaba transmitir con el
determinismo econmico era que los factores econmicos penetran
tal punto en la vida cotidiana de los individuos, que ayudan a configurar nuestro modo de pensamiento y la forma en que interaccionamos
con los dems. Este segundo uso del trmino es el que tiene una mayor
implicacin para la psicologa social. Las condiciones econmicas configuran el pensamiento de dos maneras. Nos proporcionan creencias y
valores especficos en forma de ideologas, y condicionan la forma en
que pensamos, configurando las analogas que usamos y los supuestos
ocultos que estn detrs de la percepcin y de la conducta social.
295
Marx pensaba que no se podan tomar las creencias de la sociedad

como algo evidente. Utilizaba el trmino de ideologa para hacer
referencia a las ideas promovidas por la clase dominante para racionalizar y mantener el statu quo. Durante la poca feudal, se destacaban
los valores del honor y de la lealtad. Con la industrializacin, se subrayaron valores como la libertad y la igualdad. Normalmente se prefieren los ideales abstractos porque tienen un gran atractivo, pero no
deberan aceptarse sin crtica. Es posible que una sociedad mantenga
valores como libertad e igualdad, pero sin embargo ofrezca pocas
oportunidades y practique una gran discriminacin. Conceptos como
los de libertad y democracia pueden convertirse en consignas vacas
cuando se aplican a sociedades donde la pobreza y el desempleo son
fenmenos cotidianos.
Como las ideologas se fundamentan en unos intereses que estn
disimulados, casi siempre contienen creencias falsas, basadas en el
autoengao o en mentiras directas. Los que tienen la riqueza controlan
los medios para divulgar sus ideas. Sin embargo, la divisin conceptual entre creencias y condiciones econmicas sociales hace posible
estudiarlas por separado y poder compararlas. Una de las funciones de
la crtica social consiste en descubrir los engaos producidos por las
ideologas y crear una descripcin ms exacta de la realidad concreta.
Esta es la razn de qu la sociologa siempre se haya visto como potencialmente subversiva. Ignorar la ideologa y estudiar las condiciones
sociales reales, tiene el poder de descubrir las contradicciones y alterar el statu quo.
Se pueden ver con mayor claridad los efectos de la sociedad sobre
el individuo, en la descripcin que hace Marx de la alienacin dentro
de la sociedad industrial. Marx distingui cuatro tipos alienacin de
la naturaleza, alienacin del trabajo, autoalienacin y alienacin de los
dems. Las culturas precedentes estaban ms cercanas a su ambiente
natural Trabajaban con l y estaba a su alrededor. Los trabajadores
industriales, por el contrario, estaban encerrados en grandes fbricas
. urbanas y separados de la naturaleza. Los materiales estaban con frecuencia bastante alejados de los materiales brutos, y los ambientes
parecan mecnicos y artificiales.
La alienacin del trabajo es la
primaria de alienacin, y es responsable de la autoalienacin y de la alienacin de los dems. Para Marx,
las personas se distinguan de los animales por el hecho de que planifican
sus actividades y despus las desarrollan. Deca que una abeja avergenza a muchos arquitectos en la construccin de sus clulas. Pero lo
296
que distingue al peor arquitecto de la mejor de las abejas es que el arquitecto eleva las estructuras en la imaginacin antes de levantarlas en la realidad (Marx, 1867/19659p. 157). Para Marx, el trabajo productivo era la
ms humana de todas las actividades. Las personas se desarrollaban a s
mismas a travs del trabajo y se van configurando con l.
Los trabajadores industriales estn alienados del trabajo en dos
sentidos. En primer lugar, no poseen ni los materiales brutos ni el producto acabado. Son los medios para trasformar los materiales, pero no
tienen control sobre cmo se transforman o se intercambian. En segundo lugar, el trabajo industrial se realiza normalmente en cadena a travs de un largo proceso de produccin. El trabajador no planifica un
proyecto y lo sigue hasta que se completa. La tarea se simplifica y se
reduce a unos cuantos movimientos mecnicos. El trabajo es aburrido
y repetitivo, y exige poca concentracin. Como est simplificado, un
trabajador se sustituye fcilmente por otro. Los trabajadores no pueden
estar orgullosos de su trabajo porque requiere poca destreza y poca
imaginacin4.
La alienacin del trabajo es tan profunda en nuestra sociedad que
a veces se supone que es parte de la condicin humana. Pero el trabajo aburrido, repetitivo, no es una condicin natural. Es el resultado de
la excesiva simplificacin de las tareas, provocada por la divisin forzosa del trabajo. El trabajo productivo enriquece a las personas, pero
el trabajo mecnico slo exige la suficiente concentracin como para
embotar el intelecto y evitar el libre uso de la imaginacin.
La alienacin del trabajo era, para Marx, la forma primaria de alienacin, pero tambin la que conduce a la autoalienacin. Los artesanos y profesionales pueden identificarse con su ocupacin. Su trabajo
se percibe como una parte integral de ellos. Pueden decir con orgullo
que son doctores, alfareros o carpinteros. Pero el trabajo industrial no
tiene valor intrnseco. Es simplemente una forma de ganar dinero.
Puesto que los trabajadores son completamente intercambiables entre
s, su valor viene determinado no por lo que hacen sino por lo que
4
Marx no fue el primero en observar que las condiciones de trabajo contribuyen a

configurar las formas de nuestro pensamiento. Adam Smith (1776/1937) haba sealado anteriormente que El entendimiento de la mayor parte de los hombres est necesariamente formado por sus ambientes. El hombre cuya vida completa se gasta en realizar
unas cuantas operaciones simples, siempre con los mismos efectos, o casi los mismos,
no tiene ninguna ocasin para ejercer su comprensin [...]. En consecuencia, pierde el
hbito de tal ejercicio y casi siempre llega a ser tan estpido e ignorante como lo puede
llegar a ser una criatura humana (pp. 735-736).
297
ganan. Llegan a pensar en s mismos como productos y miran a los

dems de la misma forma.
Puesto que Marx pensaba que las condiciones de trabajo eran las
principales responsables de la alienacin, crea que las personas slo
podran desarrollar todo su potencial eliminando la divisin del trabajo. La divisin del trabajo no se basa en el capitalismo per se, sino en
la necesidad de la eficacia industrial Marx nunca pens que la propiedad estatal, por s misma, solucionara los problemas de la alienacin. Sera necesario una renovacin radical del proceso industrial,
acabar con la divisin del trabajo y mayor flexibilidad en la oportunidad de trabajos, para que las personas pudieran seguir cualquier carrera que quisieran.
Para Marx, tanto nuestro modo de pensar corno nuestras creencias
estn determinadas por factores socioeconmicos, pero sera equivocado suponer que Marx crea en un determinismo econmico rgido.
Resulta evidente que supona que el ritmo del cambio econmico se
podra aumentar, al poner de manifiesto las inconsistencias del sistema. Pensaba que una creencia estricta en el determinismo econmico
es en s misma una forma de alienacin, puesto que ocultaba el hecho
de que las condiciones de trabajo estaban determinadas por el hombre
y por tanto se podan modificar. En respuesta a las contradicciones del
capitalismo, la clase, trabajadora tena el potencial revolucionario para
producir un nuevo sistema social y econmico basado en la emancipacin de las necesidades humanas, pero no sera fcil la creacin real de
tal sistema. Los marxistas que adoptaron una poltica propia del determinismo econmico estricto se abandonaron en sus manos, mientras la
revolucin se les escapaba entre los dedos.
EL FRACASO DEL MARXISMO COMO MOVIMIENTO OBRERO
EN LOS ESTADOS UNIDOS
A comienzos de siglo existan grandes partidos polticos y movimientos de masas inspirados directa o indirectamente por Marx, prcticamente en casi todos los pases industriales. La nica excepcin fueron los Estados Unidos. Lo extrao de esta situacin en los Estados
Unidos llamaba la atencin tanto de los conservadores como de los
pensadores sociales, porque los Estados Unidos se haban convertido
en muchos aspectos en la nacin industrial ms importante y se supona que era un prototipo de los tiempos futuros. El fracaso del marxis-
298
mo para conseguir cierta posicin en los Estados Unidos, significaba

que la revolucin socialista no era de ninguna manera inevitable, ni
siquiera en la etapa avanzada del capitalismo industrial. En 1906, el
socialista alemn Werner Sonibart escribi el libro Why Is There No
Socialism in the United States? [Warum gibt es in den Vereinigten
Staaten keinen Sozialismus?] (1906/1976), que intentaba explicar la
situacin. Sombart atribua el fracaso del marxismo a cinco grandes
factores: 1) patriotismo americano; 2) identificacin de los trabajadores con el capitalismo; 3) el rgido sistema bipartidista; 4) la riqueza
relativa de los trabajadores americanos; y 5) la frontera como una salida de seguridad.
En Europa, el socialismo comenz en gran medida como una
forma de protesta poltica, donde los trabajadores intentaban aumentar su participacin en el proceso poltico. En las primeras etapas del
capitalismo, los trabajadores o bien estaban excluidos o estaban sistemticamente subestimados en las elecciones. En los Estados Unidos,
el derecho al voto estaba garantizado por la Constitucin, y prcticamente exista el sufragio universal desde el principio para los hombres
adultos blancos. A diferencia de sus compaeros europeos, los trabajadores americanos tenan una larga historia de participacin en el proceso poltico, y haba poca oposicin entre el trabajador y el Estado.
Como Sombart (1906/1976) observ, Se manifiesta en el trabajador,
como en todos los americanos, un optimismo sin lmites, que proviene
de la creencia en la misin y en la grandeza de su pas, una creencia que
con frecuencia tiene un tinte religioso. Los americanos piensan que
son el pueblo elegido de Dios, la famosa "sal de la tierra" (p. 18).
Un segundo obstculo era la identificacin de los trabajadores con
el capitalismo mismo. La mayora de los pequeos negociantes y granjeros independientes se consideraban a s mismos capitalistas a pequea escala y trabajaban duro para aumentar su produccin, para conseguir ms dinero y volver a invertirlo. Hasta los trabajadores manuales
de las grandes fbricas mantenan parte de esta identificacin. Los trabajadores competentes se consideraban a s mismos hombres de negocios que explotaban las oportunidades individuales y compartan la
forma de pensar de su patrn. Para la mayor parte de los americanos
tener xito significa hacer dinero, y el dinero se obtiene slo por planificacin racional e inversin de capital. Los trabajadores tenan una
actitud favorable hacia el capitalismo, porque les proporcionaba las
necesidades materiales inmediatas y porque pareca ofrecerles un
medio de perfeccionamiento personal.
299
Un tercer factor era el sistema bipartidista. A comienzos de siglo el

Partido Demcrata y el Republicano
incrustados en la poltica
americana y dominaban todos los niveles del gobierno. La diferencia
entre ellos por esa poca
poco clara, pero
uno
defensores leales que consideraban al
como un aspecto importante
de su identidad individual y de su
de grupo. Los
y los
alemanes eran leales a los republicanos, mientras que los catlicos
irlandeses y los blancos del sur votaban al Partido Demcrata. Cada
partido
sus races en movimientos populistas que apelaban a los
trabajadores. Los demcratas tenan sus orgenes en la herencia agraria del Partido Republicano de Thomas Jefferson, con su
acento en los derechos de los estados y en la descentralizacin. El Partido Republicano se asociaba a Abraham Lincoln y a la emancipacin
de los esclavos. Los dos partidos
tan equiparados que no podan
producir alienacin a
ni, por tanto, tenan que recurrir a vagas
promesas y a vacas proclamas ideolgicas. A nivel local prcticamente no
las diferencias ideolgicas, y la
de lealtad al partido era un sistema de beneficios
se cuidaba a los partidarios locales y se recompensaba a los lderes de partido una vez que
el
el
Los jefes de
conocan y
ban a sus electores locales: a uno con bebida libre, a otro con un poco
de comida extra, y a un tercero conseguindole un descuento
el
funeral de un nio.
Estas
de lealtades de partido
un
negocio y exigan
sumas considerables de dinero
actuar. El coste local de una
campaa presidencial era, a principios de siglo, de unos 5.000.000 de
dlares, y el coste
de elecciones en Nueva York en los aos nopresidenciales era de 7.000.000 de
(Sombart, 1906/1976). Con
estas condiciones, era difcil competir a cualquier otro partido, por lo
que la historia americana est plagada de cadveres de aquellos que
intentaron competir. Otro obstculo aadido
los nuevos partidos
era la tendencia a usar a uno de los dos grandes partidos como una
forma de venganza. Si un partido no cumpla con sus promesas de
campaa (lo que ocurra a menudo) o se comprometa abiertamente en
actividades antilaborales, como el recurrir a las tropas para romper una
huelga, los trabajadores cambiaban al otro partido en la siguiente eleccin y expulsaban al
en el
El tercer obstculo era la tendencia de los dos grandes partidos a absorber las plataformas de los
terceros partidos, convirtindolos por tanto en redundantes y robndoles su imagen. El mayor xito del partido socialista se produjo en 1912
300
cuando obtuvo el 6 por 100 del voto presidencial, pero en 1916 el statu
quo se haba restablecido y el voto descendi al 3 por 100.
Un cuarto factor que impidi la difusin del socialismo fue la
riqueza relativa de los trabajadores americanos. El trabajador americano medio ganaba casi el doble que el trabajador alemn y tena un nivel
superior de vida. No todos los americanos eran ricos. Como Sombart
(1906/1976) seala, el pobre de los barrios urbanos americanos estaba
mucho peor que los de Europa continental, pero un nmero importante estaba relativamente bien y tambin exista una gran minora que
formaba una aristocracia del trabajo. stos tenan tendencia a pertenecer a sindicatos exclusivos, que desconfiaban de los nuevos grupos de
inmigrantes y se centraban en sus propios problemas e intereses. Estos
ltimos tenan una fuerte tendencia al aislamiento corporativo, y se
inclinaban a ir contra un movimiento laboral unificado.
Una gran parte de la renta excedente de los trabajadores adinerados, la gastaban en productos bsicos como alimento, ropa y casa.
Los trabajadores americanos, segn Sombart (1906/1976), coman
mejor, vestan mejor y vivan en casas ms caras que cualquier otro trabajador. La tendencia a vestir mejor ayudaba a disminuir las diferencias visibles entre trabajadores y clase media, y produca la impresin
de una sociedad abierta y sin clases. Los lderes sindicales, como el
legendario Samuel Gompers de la Federacin Americana de Trabajo,
convencieron a los trabajadores para que fuesen aliados ms que enemigos del sistema capitalista. Mediante la accin unificada basada en
la precaucin y en la moderacin, el movimiento laboral de los trabajadores, segn Gompers, obtendra una mayor proporcin de la riqueza nacional. Las organizaciones ms radicales, como los Industrial
Workers of the World (IWW), eran vistas con suspicacia por la mayora de los trabajadores, y en la poca en que los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial, la IWW fue disuelta por antipatritica y antiamericana. Los trabajadores americanos podan identificarse
fcilmente con el rico y hasta con el super-rico? porque vean a estas
gentes como versiones adineradas de ellos mismos.
Finalmente, la frontera americana sirvi como vlvula de seguridad. Los trabajadores americanos, en su mayor parte, eran libres de
moverse y no se sentan encerrados en el mismo grado que los europeos. En los tiempos de economa dura, podan coger sus cosas, ir al
Oeste y aprovecharse de la tierra libre que por entonces estaba disponible. El HomesteadAct de 1863 otorgaba a cualquier ciudadano americano mayor de 21 aos, el derecho a 80 acres de tierra dentro de las
301
tierras del ferrocarril o a 160 acres si estaban en otra parte. La posibilidad de trasladarse cuando los tiempos eran difciles fue un poco ms
dura para los inmigrantes europeos, porque las ciudades les proporcionaban recuerdos de sus culturas anteriores, pero la opcin exista
aun cuando no se utilizase. Este flujo hacia el exterior tambin tiende
a reducir el nmero de trabajadores urbanos y a mantener los salarios
relativamente altos.
Adems de los factores descritos por Sombart (1906/1976), el marxismo en Amrica tambin estaba dificultado por la falta de continuidad en el liderazgo. Al margen de una pequea cantidad de marxistas
comprometidos, la mayora de los americanos radicales mostraron
poco ms que un breve coqueteo con las ideas prcticas de Marx. La
popularidad de Marx fue un asunto generacional, donde cada generacin de jvenes radicales redescubra a Marx y lo interpretaba a su
manera (Diggins, 1973). Los lderes radicales abandonaban normalmente sus ideas juveniles cuando se hacan mayores y con frecuencia
se volvan mucho ms conservadores. Un ejemplo es Max Eastman, el
editor de la revista de izquierdas The New Masses, que prcticamente
se convirti en un anticomunista militante.
El apoyo al socialismo se fue debilitando durante los aos veinte.
La entrada tarda de Amrica en la Primera Guerra Mundial signific
que la guerra estaba en lo ms alto mientras el pas todava se encenda con el patriotismo militante. Varios escritores utilizaron la analoga del coitus interruptus para describir esta situacin. Cuando esto se
mezcl con el miedo generalizado de la clase media a que los radicales extranjeros intentaran hacer la revolucin que haba ocurrido
recientemente en Rusia, ya* estaba preparado el camino para la represin de la izquierda en la posguerra, represin de la que nunca se recuper el partido socialista. Con el miedo rojo que sigui a la guerra, el
fiscal general de los Estados Unidos se embarc en una campaa oficial para disolver a las organizaciones marxistas y hasta intent expatriar como agentes subversivos a cientos de los llamados socialistas,
envindolos en barco a Finlandia.
La historia del marxismo en Amrica es en buena parte una explicacin de su fracaso por no
ningn atractivo permanente como alternativa al capitalismo liberal. La teora de Marx se basaba, como hemos
visto, en un anlisis de las condiciones de Inglaterra durante la Revolucin Industrial Estas condiciones, aunque parecidas en muchas formas a otros pases industrializados, no parecan ajustarse a la experiencia americana. La firme creencia americana de que son nicos, les
302
hace sentir que las circunstancias que hicieron surgir las ideologas
europeas, como el comunismo y el fascismo, no se aplican a ellos. Las
etapas de Marx sobre el desarrollo econmico describieron la transformacin del feudalismo al capitalismo, provocando en ltima instancia la revolucin proletaria. Los americanos, por el contrario, se
vieron a s mismos como
nacin libre, creada de acuerdo con la
visin y los valores de la sociedad puritana y de los padres fundadores
de los Estados Unidos.
Esta visin ayud a fabricar el sueo americano, que no tena slo
libertad religiosa y poltica, sino la promesa de ms y ms prosperidad
material. La creencia en el sueo americano fue tan fuerte que, hasta
los abismos de la Gran Depresin, el americano medio, como
se describe en Middletown in Transition (Lynd y Lynd, 1937), se agarr
fuertemente a la visin de que los problemas econmicos eran slo temporales y que la prosperidad y el progreso volveran. El miedo, el resen
y la inseguridad
por los trabajadores desempleados, se vieron en gran
como un problema individual
que como
de una experiencia colectiva. El desempleado, como el
de la poblacin,
que las cosas volviesen a
la
de
que
el
con sus propios recursos e ingenio (Lynd y Lynd, 1937).
La conjuncin de todos
factores impidi la difusin del socialismo en los Estados Unidos. A diferencia del equivalente europeo, el
socialismo americano nunca consigui el apoyo necesario de las
a ser
que un movimiento intelectual Esto
decir que los intelectuales americanos no han estudiado a Marx,
ni se
enfrentado al marxismo de la misma forma que los pensadores europeos. Hasta cierto punto se pudo ignorar el marxismo y casi es
lo que ocurri,
que se deterioraron las condiciones sociales y
econmicas en los aos treinta.
Para los intelectuales, la depresin fue una nueva oportunidad de
aplicar la teora marxista a los problemas de urgencia social en Amrica. Es evidente que el marxismo no tuvo un atractivo tan grande en
ningn otro momento de la historia. Ningn anlisis cuidadoso sobre
la depresin y sobre la naturaleza del cambio social podra dejar de
considerar el impresionante ejemplo de la Unin Sovitica, que represent un experimento sin precedentes de la aplicacin de la teora marxista. Los pensadores liberales y radicales de Amrica estaban fascinados no con el comunismo en s mismo, sino con el experimento
sovitico de la planificacin econmica. Frente a las duras condicio-
303
nes de Amrica se levantaba el brillante ejemplo de la Unin Sovitica, que a medida que empeoraba la situacin econmica, provocaba
metforas contrapuestas nacimiento opuesto a la muerte, cooperacin versus competicin, bienestar social versus beneficio privado,
orden versus caos. A medida que avanzaba la depresin, ms y ms
pensadores americanos simpatizaban con el marxismo y lo aplicaban
a las condiciones de los Estados Unidos. Lo que resultaba especialmente atractivo era el grado de planificacin y de cooperacin de la
Unin Sovitica. El experimento sovitico, segn cierto escritor
(Soule, 1931), proporcionaba la nica esperanza real de que era posible el control de un sistema industrial complejo y demostraba que exista un sistema social diferente y mejor que el capitalismo (citado en
Pells, 1973,p. 62).
La fascinacin americana por la Unin Sovitica y el creciente
inters por Marx nunca signific un rechazo total del capitalismo americano. Lo mismo que ocurri con la aceptacin de Freud, los americanos vieron lo que deseaban ver de Marx y modificaron su teora para
adaptarla a su propia experiencia. La americanizacin de Marx fue, de
hecho, todava ms deliberada que la americanizacin de Freud. Escritores como Edmund Wilson decan que exista todava alguna virtud
en la democracia americana y sugeran que los americanos tomaban
el comunismo de los comunistas aplicndolo a su propia situacin
(Pells, 1973, p. 59). Para los crticos sociales como Dewey (1928), el
experimento sovitico recordaba la visin puritana de la ciudad sobre
la colina que pretenda construir una sociedad completamente nueva,
basada en los ideales de la comunidad y la cooperacin. La Unin
Sovitica era un experimento sociopsicolgico fascinante, pero su
atractivo bsico resida en su concepcin esencialmente pragmtica y
experimental, y en que ofreca un mtodo realista del cambio social
y un medio para obtener nietas liberales.
El romance americano con la Unin Sovitica termin con los juicios de Mosc y los dems acontecimientos de Europa, que contribuyeron a dejar de atender la depresin de Amrica y enfrentarse a los
conflictos y tensiones del extranjero. Los americanos no tenan en
general una base ideolgica lo bastante fuerte como para diferenciar
entre el marxismo y los acontecimientos de la Unin Sovitica. La dictadura de Stalin era para muchos suficiente justificacin para rechazar
el marxismo y alejar cualquier esperanza de una revolucin socialista
en Amrica. La lnea preferida de accin, como demostr Roosevelt
con el New Deal, consista en aplicar soluciones graduales a los com-
304
piejos problemas sociales y econmicos. Muchas se vean como medidas temporales, de emergencia., que habra que abandonar cuando se
recuperara la economa.
El fracaso del marxismo en Amrica pone de manifiesto el hecho
de que la gran mayora de americanos eran esencialmente conservadores y se resistan al cambio. Los Lynds observaron que la cultura de
Middletown era bsicamente la misma en 1937 que en 1925, y que
la poblacin continuaba siendo individualista en una cultura individualista (Lynd y Lynd, 1937). Ellos y otros pensadores sociales observaron que las actitudes sociales estaban constituidas por smbolos abstractos y consignas populares, que utilizaban los polticos y la prensa.
El uso de smbolos proporcionaba a las personas un sentimiento de
unidad y era un sustituto de la ideologa. Estos planteamientos, junto
con el espectro del fascismo en Europa, reforz las lecciones de Freud
en relacin con la naturaleza irracional de los individuos y la sociedad,
al igual que la importancia del inconsciente en la determinacin de las
actitudes y de la conducta. Un cientfico social dijo que la dcada de
los treinta ense lo profundo que es el papel de las emociones y [...]
el impulso subconsciente en la determinacin de las acciones del hombre, y lo poco "racional" que son los procesos intelectuales (Bliven,
1938, p. 252). La mayor parte del trabajo de los principales cientficos
sociales de la dcada confirm que la depresin era incapaz de generar ninguna alternativa ideolgica al capitalismo liberal. Adems,
como seala Pells (1973), muchos escritores de finales de los aos
treinta se sentan atrados por el New Deal precisamente porque pareca utilizar la retrica, las imgenes y las consignas tradicionales de
la cultura americana con mucha ms eficacia que los partidos ms a la
izquierda, y por tanto reuniendo a las personas alrededor de los denominadores comunes ms bsicos [...]. Lo que comenz como un
esfuerzo para reconciliar al individuo con la sociedad, termin con una
apologa indiscriminada de la familia, el grupo, la regin y la nacin
(p. 326).
Karl Marx escribi en una etapa relativamente temprana del desarrollo industrial. A comienzos de siglo, las condiciones industriales
haban cambiado lo suficiente como para que diversos tericos sociales comenzaran a percibir defectos y deficiencias en los trabajos de
305
Marx. Desde una perspectiva sociopsicolgica, los tres escritores ms

importantes de este perodo probablemente fueron Max Weber, Emile
Durkheim y Karl Mannheim.
MAX WEBER (1864-1920)
Uno de los problemas centrales para comprender la teora de Marx
consiste en distinguir al cientfico social Marx del propagandista
Marx. Algunos de los trabajos de Marx ôn descripciones detalladas de
condiciones socioeconmicas, pero otros fueron escritos para ganar
apoyos de una audiencia ms general. Marx mismo no crea que fuese
posible separar los valores sociales y la ciencia social, pero hasta los
crticos simpatizantes, como Durkheim, pensaban que Marx utilizaba
a veces las estadsticas para defender ideas preconcebidas. La cuestin
central que se desprenda del pensamiento de Marx era: puede ser
objetiva la ciencia social?
Weber ofreci una respuesta muy simple pero ingeniosa. Deca que
los cientficos sociales no pueden ser objetivos en la seleccin de problemas pero pueden, y adems deben, ser objetivos en el tratamiento
de estos problemas despus de haberlos seleccionado. Los investigadores sociales eligen problemas en funcin de los intereses personales
y de las condiciones sociales, al igual que por razones externas como
la viabilidad de la investigacin y la disponibilidad de subvenciones de
investigacin. Pero una vez que se ha seleccionado el problema, el
investigador debe hacer todos los esfuerzos para estudiarlo objetivamente. Un buen cientfico debe dejar que los datos hablen por s mismos, y muchas de las garantas del proceso cientfico, como por ejemplo una descripcin clara y precisa de los procedimientos, permite a
otros comprobar y repetir los descubrimientos si as lo desean. Aquellos que usan mal las estadsticas y los descubrimientos de investigacin, para confirmar ideas preconcebidas o para engaar a otros, no
estn comprometidos con la ciencia sino con la propaganda. Weber
pensaba que a travs de un reconocimiento directo y explcito de los
valores propios, se podan superar mejor los problemas relacionados
con la investigacin tendenciosa.
Weber tambin estaba interesado por las relaciones entre las condiciones socioeconmicas y las ideas. Pensaba que
teora que obtena las ideas exclusivamente de las condiciones socioeconmicas
era demasiado determinista, y que las ideas y las condiciones socio-
306
econmicas con frecuencia van juntas y se refuerzan mutuamente

entre s 5 . Aunque Weber intent mostrar esta relacin por medio de
una gran cantidad de religiones del mundo, su planteamiento ms
claro est contenido en The Protestant Ethic and the Spirit ofCapitalism [Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus]
(1904-1905/1958). Este trabajo, como los de Marx, es principalmen
te histrico y comienza con una descripcin de las sociedades precapitalistas.
El trabajador tradicional de la sociedad feudal trabajaba slo en la
medida en que era necesario. Si se introducan modos de produccin
nuevos y ms eficaces, los trabajadores respondan trabajando menos
en lugar de producir ms. La acumulacin de riqueza, aunque ampliamente practicada, no estaba aprobada por la Iglesia catlica y, al menos
en principio, no -se aconsejaba.
El desarrollo del protestantismo, y del calvinismo en particular,
cambi estos valores y produjo un nuevo tipo de individuo especialadaptado al capitalismo. El protestantismo elev el trabajo al
nivel de una obligacin moral y convirti la ociosidad en un pecado.
Al mismo tiempo, se aconsejaba a las personas que no gastaran dinero
en lujos personales. La tica protestante se opuso en su forma original.
a cualquier forma de goce espontneo: juegos, arte, teatro o cualquier
manifestacin ostentosa de riqueza. El resultado era un individuo que
trabajaba duro, esforzndose continuamente por ganar ms dinero,
pero incapaz de usarlo para el disfrute personal.
La codicia y la persecucin de la riqueza no son exclusivas del
capitalismo. Las personas de todas las pocas agarraban la riqueza
donde la encontraban: como botn, robando o explotando a inferiores
sociales. Lo que distingua al capitalismo (al menos en sus etapas iniciales) era una adquisicin de riquezas planificada racionalmente y
fundamentada en el trabajo duro, la persecucin del beneficio, y la
reinversin de ese beneficio para hacer ms dinero. Esto no slo significaba un cambio social profundo sino tambin un cambio psicolgico inmenso, que tuvo como resultado una personalidad obsesiva
continuamente impulsada a producir ms, pero incapaz de una vida
feliz a causa de la asociacin del placer con el pecado.
5
La oposicin de Weber a Marx se debe en parte al hecho de que muchos de los

escritos de Marx, donde desarroll su pensamiento sobre la relacin entre conciencia y
condiciones socioeconmicas, no fueron publicados hasta despus de la muerte de
Weber (ver Giddens, 1971).
307
La mayor contribucin de Weber a la psicologa social fue probablemente la descripcin detallada de las burocracias (Weber, 1968).
Marx relacion la burocracia con la divisin industrial del trabajo y
supuso que desaparecera una vez que se destruyese
divisin.
Weber, por el contrario, seal que las burocracias se haban desarrollado como unidades administrativas de la sociedad feudal y que se
mejoraron en el capitalismo, porque era el medio ms eficaz de manejar a grandes grupos de personas. La burocracia se produca en las
industrias, aunque no slo. Los grupos religiosos, los ejrcitos y los
partidos polticos
tendencia todos a desarrollar estructuras
burocrticas
en la divisin jerrquica del trabajo.
Pero una jerarqua por s misma no es una burocracia. Para Weber,
la burocracia es una jerarqua formal con
y
fijos,
la
ocupacin de una persona est determinada por su capacidad y entrenamiento tcnico. La Iglesia catlica era jerrquica en los tiempos feudales,
no era una burocracia. Las ocupaciones se realizaban sobre
la base de la nobleza y el nacimiento, y los
y obligaciones se
a discrecin de los que
al mando. El ejrcito medieval
se reclutaba de la misma forma, con soldados que
de la
y oficiales de la
Tal
no
a las
sonas alcanzar, por medio del
y del
una ocupacin
pudieran poner en prctica su capacidad.
Una burocracia es una institucin jerrquica
a
tarea
determinada. La divisin del trabajo permite un clculo racional de
metas a
plazo,
a
un conjunto de obligaciones y deberes. La ocupacin de
por
su capacidad, manifestada por medio del entrenamiento formal o de
los
competitivos, y constituye una carrera porque ofrece la
posibilidad de promocin. Puesto que las burocracias
las ocupaciones en funcin del talento, no pueden perpetuar un sistema basado en la proteccin o el nepotismo. Lo
importante de la burocracia es que las personas se mueven dentro de puestos que ya existan,
donde los derechos y las obligaciones del puesto estn predeterminadas. Los que estn en la cspide de la burocracia planifican actividades, adjudicando tareas a los de abajo. Sin embargo, la mayora de individuos realizan rutinas fijas, en donde tienen poca libertad para
desviarse. Los trabajadores que se
a cooperar son sustituidos
por otros, que realizaran con precisin la misma tarea. Weber pensaba
que la obsesin por el papeleo en las burocracias no estaba del todo
fuera de lugar. Puesto que las burocracias se basaban en reglas prees-
308
tablecidas9 existe el peligro de que las metas se pierdan cuando las

reglas se siguen al pie de la letra. Pero desde un punto de vista puramente funcional, las burocracias son la forma ms racional de manejar
grandes organizaciones y son indispensables siempre que se necesite
una gestin eficaz.
Weber no slo proporcion una alternativa a la concepcin del
determinismo econmico de Marx, sino que ofreci un anlisis detallado de lo que vio como la estructura necesaria de cualquier gran organizacin. Su anlisis ha tenido un gran impacto sobre lo que fue en los
aos treinta una gran apartado de la psicologa social, que se lleg a
conocer como conducta organizativa. Muchos de los textos escritos
en este perodo incluan discusiones sobre grandes organizaciones y su
impacto en los trabajadores. Pero cuando el campo de la conducta
organizativa creci de tamao, al igual que la psicologa evolutiva y de
la personalidad, simplemente se convirti en una disciplina distinta, y
la influencia de Weber en la psicologa social prcticamente desapareci.
MILE DURKHEIM (18584917)
Durkheim (1893/1964) tambin prest mucha atencin a la divisin del trabajo, pero estaba interesado principalmente en las ocupaciones que requieren una gran cantidad de especializacin tcnica y
profesional. Marx escribi en una poca en que el ideal del hombre
universal era bastante comn. As, pudo describir a la persona del
futuro como alguien que caza, pesca y cra ganado durante el da y critica despus de cenar. Pero Durkheim vivi en un perodo donde la
especializacin tcnica y profesional ya haba avanzado bastante,
especialmente en Francia. Pensaba que la divisin del trabajo era inevitable en una sociedad industrial muy avanzada, fuese capitalista o
socialista. Adems, tal especializacin no empobreca sino que realmente enriqueca a la persona si la elega libremente, puesto que permita a las personas desarrollar el talento y las capacidades propias. La
diferencia entre Marx y Durkheim se puede entender mejor planteando una cuestin hipottica. Necesitar la sociedad del futuro fsicos,
profesores e investigadores con una preparacin muy alta? Si es as,
entonces la especializacin profesional parece inevitable. Alguien que
slo se dedica a la crtica despus de cenar sencillamente no ser un
crtico muy profundo.
309
Durkheim, como Marx y como Weber, comenz su estudio comparando las condiciones de su propia cultura con las de sociedades
ms primitivas. En las sociedades primitivas, la divisin del trabajo se
basa simplemente en la edad y el sexo. Las personas desarrollan un
conjunto de tareas predeterminadas, que estn planificadas para satisfacer sus necesidades y las de sus familias. Corno cada miembro del
grupo est comprometido ms o menos en la misma actividad y comparte un conjunto comn de creencias, resulta raro que existan individuos nicos en las culturas primitivas. Aunque las personas son ms
semejantes, dependen menos entre s. Una cultura primitiva puede
perder miembros sin ninguna prdida apreciable para la comunidad
en su conjunto.
La divisin del trabajo comienza cuando las personas dividen la
tarea de forma que cada persona hace algo diferente. Cuando una persona comienza a desarrollar destrezas en un rea particular, el resto de
sus habilidades y destrezas se atrofian y la persona depende de los
dems. Los que realizan la misma tarea persiguen metas comunes, con
derechos y obligaciones que los comprometen
s. Los que realizan tareas diferentes estn obligados por la solidaridad mutua, porque
cada persona depende ahora de otras personas con diferentes destrezas
para satisfacer las necesidades que no puede conseguir. Slo en los
estados relativamente avanzados de especializacin es donde aparecen
los individuos nicos y se desarrolla un culto al individuo. La divisin del trabajo destruye la forma antigua de solidaridad mecnica
basada en la semejanza y crea una nueva forma de solidaridad orgnica basada en la dependencia mutua.
Para Durkheim, la alienacin de la sociedad moderna no se debe a
la divisin del trabajo en s misma. Se debe a la divisin forzosa del trabajo, mediante la que un gran nmero de individuos tienen que trabajar
en tareas aburridas, repetitivas, que no desarrollan sus aptitudes, mientras que otros heredan grandes fortunas mediante las que tienen la ventaja de oportunidades educativas o de una vida sin trabajo. Durkheim no
tena escrpulos por los beneficios de los negocios ni por las habilidades empresariales, pero pensaba que la riqueza, una vez adquirida, no
debera pasar a los descendientes porque esto tiende a mantener las
diferencias de clase basadas en el parentesco ms que en el mrito.
Defenda un sistema donde la riqueza pasaba a los trabajadores dentro
de un negocio o al propio grupo ocupacional, y as imaginaba un tiempo donde las personas podran desarrollar sus aptitudes y destrezas
hasta el mximo de su potencial.
310
Para Durkheim (1897/1964), los problemas sociales de principios

de siglo se deban a la transformacin de la sociedad, que haba pasado de estar fundamentada en las creencias y valores comunes ampliamente compartidos a otra basada en individuos nicos con un alto
grado de especializacin profesional. Utiliz la tasa de suicidio como
un ndice concreto del nivel
de salud psicolgica de la sociedad. Dos formas de suicidio eran especialmente frecuentes en la cultura occidental: el suicidio egosta, basado en la ausencia de normas
sociales compartidas, y el suicidio anmico, basado en metas inalcanzables. El suicidio egosta es un resultado directo de la situacin de
sociedad, donde se anima a los individuos a perseguir sus intesin ocuparse de los dems. La anomia se desarrolla porque las
personas
de lo que pueden tener. Durkheim puso de manifiesto que el suicidio no se basa en la pobreza. Los suicidios son bastante raros en pases extremadamente pobres y aumenta con la riqueza en las poblaciones urbanas. Los suicidios
en
perodos de depresin y de recuperacin econmica. Durante las
depresiones, las personas no pueden mantener sus niveles anteriores
de vida. En las recuperaciones, los deseos de las personas evolucionan
que su
El reconocimiento de Durkheim de que los individuos
desarrollar
sin lmite, le condujo a una visin ms
de
la religin que la
por Marx. La oposicin de Marx a la relise
en la creencia de que converta a las
en tolerantes con los problemas de este mundo ofreciendo justicia en el otro.
Las religiones se utilizaban tambin para justificar el statu quo. Para
Marx, la religin era una forma de alienacin, porque los atributos y
capacidades humanas se proyectaban fuera y se atribuan a entidades
msticas. La denigracin propia que es caracterstica de ciertas
protestantes, donde se ve a los individuos como dbiles e indignos
mientras que Dios es todopoderoso y bueno, constituye un buen ejemplo. Para Marx (1844/1964), el hombre cuanto ms se apoya en Dios,
menos le queda para s mismo (p. 108). Marx supona que una vez que
la pobreza y la injusticia fuesen eliminadas, las personas no necesitaran la religin.
El concepto de religin de Durkheim (1912/1965) era muy diferente. Para Durkheim, la religin no
de fuerzas supranaturales, de templos o de sacerdotes. Los smbolos y los rituales son simplemente los aspectos exteriores y superficiales. Una religin no es
nada ms que un cuerpo colectivo de creencias e ideales que unifican
311
a un grupo de personas y les proporciona cierto sentido de solidaridad

social. Las ceremonias y las celebraciones se utilizan para mantener
vivos estos recuerdos y estos valores. La Revolucin francesa, por
ejemplo, cre un ciclo total de festividades que intentaban mantener
los valores de la revolucin. El 4 de Julio, el Da de la Conmemoracin
y el Da del Trabajo en los Estados Unidos son los equivalentes seculares de las festividades religiosas. Para Durkheim, la religin era un
medio de unir a un individuo con un grupo y proporcionarle cierto sentido de solidaridad.
Una segunda funcin de la religin, para Durkheim, era limitar el
deseo. Marx destac la produccin y la distribucin, pero ignor la
necesidad de limitar el consumo. Durkheim mostr, a travs de su anlisis de tasas de suicidio, que la prosperidad en s misma no conduce a
la felicidad. Durkheim sugiere que la pobreza disminuye la incidencia
del suicidio limitando la ambicin. El aumento de las expectativas a
consecuencia de la riqueza y de la prosperidad econmica incrementa
el suicidio, porque las personas llegan a desear ms de lo que pueden
alcanzar. Durkheim no pretende solucionar este problema defendiendo la pobreza o una distribucin igualitaria de la riqueza. Piensa que la
riqueza es un incentivo importante en ciertas profesiones. Pero tambin crea que las personas toleraran las desigualdades si se percibieran como diferencias de capacidad y de esfuerzo, y no como riqueza
heredada. Para Durkheim, la religin era un medio de limitar la aspiracin y promover la justicia y la solidaridad social
Antes de analizar a Karl Mannheim y su sociologa del conocimiento, puede ser til detenernos un momento y comparar los planteamientos de Marx, Durkheim y Weber. En cierto sentido, las diferencias en su descripcin de instituciones se deben a las diferencias de
enfoque. Marx se interesaba principalmente por las condiciones de los
trabajadores industriales, Weber se centraba en la burocracia de gestin y administracin, mientras que Durkheim estaba ms preocupado
por las ocupaciones tcnicas y profesionales. Pero el pensamiento de
Durkheim y de Weber tambin desafa la concepcin de Marx sobre la
igualdad social despus de la revolucin socialista. Para Durkheim,
existirn siempre desigualdades basadas en la capacidad, el esfuerzo y
el prestigio profesional. Para Weber, las desigualdades se basan en las
diferencias de poder dentro de las burocracias. Los que estn en la
cima de la burocracia tienen ms poder y libertad que los de abajo.
Tanto Durkheim como Weber dicen que tales diferencias existirn
siempre, porque son necesarias para la gestin eficaz de la sociedad.
312
La influencia de Durkheim en la psicologa social americana ha

sido extremadamente limitada y con frecuencia indirecta. Con frecuencia se le considera como uno de los fundadores de la sociologa
moderna, pero entre los que se dedican a la psicologa social, su planteamiento colectivista y sus ataques directos a la psicologa misma,
parecen convertirle en un adversario para el conjunto de la empresa. Su
importancia descansa en el anlisis detallado de las instituciones
sociales y en la insistencia de que preceden a las personas y ayudan a
configurar su identidad. En este aspecto est muy cercano a Dewey y
a Mead, y a los diversos precursores del movimiento postmodernista
que exponemos en el Captulo 13.
gado a defenderse a causa de la crtica, formulando una ideologa especfica.

Marx no se enfrent con el hecho de que sus propios escritos se
haban convertido en una forma de ideologa. En la medida en que la
crtica se limitaba a la sociedad capitalista, la sociologa del conocimiento no era posible. Se avanz un paso ms cuando los defensores del
capitalismo comenzaron a criticar la teora socialista, sealando que
tena demasiados supuestos y valores implcitos. Cada partido intent
descubrir los elementos irracionales en el pensamiento del contrario,
para destruir la confianza en l. La sociologa del conocimiento tiene
algunas intuiciones valiosas sobre la naturaleza del conocimiento y del
pensamiento, pero no alcanza el nivel crtico hasta que las personas
sean capaces de criticar sus propios planteamientos, de la misma forma
que lo hacen con sus rivales. Esta crtica y contracrtica proporciona los
elementos necesarios para establecer un panorama ms exacto de la realidad, pero tambin conmueve la fe de las personas en la razn y proporciona el marco para el estudio sistemtico del inconsciente, al poner
de manifiesto los supuestos ocultos ms all de la conducta consciente.
La sociologa del conocimiento es un intento de explorar el fundamento socioeconmico del pensamiento. Corno han sealado Peter L. Berger y Thomas Luckman (1966), este proceso es muy difcil, algo as
como empujar el autobs en el que estamos viajando.
Segn Mannheim, el desarrollo de una perspectiva independiente
facilita la capacidad para estudiar la fundamentacin sociolgica del
conocimiento. Esta perspectiva se puede producir de tres maneras diferentes. En primer lugar, por medio de la movilidad vertical, cuando una
persona asciende (o desciende) en el status social. Otra surge durante
el cambio social rpido, y la tercera a travs de un conflicto de ideas.
En condiciones econmicas estables, los fundamentos ideolgicos del
pensamiento se dan ms o menos por supuestos, pero se ponen de
manifiesto con mayor facilidad en los perodos de inestabilidad, en los
conflictos y cuando se producen contradicciones dentro de las ideologas. Mannheim piensa que los intelectuales, a causa de su educacin
y de su posicin privilegiada en la sociedad, tambin pueden ser capaces de tener una perspectiva independiente.
La sociologa del conocimiento se interesa principalmente por las
races sociales de la experiencia cotidiana. El conocimiento cientfico
y la historia de las ideas constituyen simplemente un pequeo aspecto
del campo total. Wirth (1936) seal que, La cosa ms importante
[...] que podemos saber sobre un hombre es lo que da por supuesto, y
KARL MANNHEIM (18934947)

Karl Mannheim fue el que introdujo en Amrica el campo de la
sociologa del conocimiento y su libro Ideology and Utopia [Ideologie
und Utopie] (1929/1936) sigue siendo uno de los trabajos ms definitivos en el rea. En l introduce dos modos de pensamiento poltico.
Ideologa se utiliza en el sentido marxista, para hacer referencia a las
creencias de la clase dominante, que se utilizan para racionalizar sus
intereses sociales y mantener el statu quo, Utopas son las creencias
de los grupos oprimidos y de sus partidarios, que se oponen al sistema
actual y desean transformarlo. Las Utopas se plantean siempre en trminos de una sociedad futura, diferente de la que existe en la poca y
que puede o no incluir estrategias para la transformacin. Aunque la
introduccin que hace Mannheim a la sociologa del conocimiento es
relativamente abstracta, los estudios del carcter autoritario de la siguiente seccin se pueden tomar como un ejemplo concreto de la manera en que la sociedad contribuye a formar modos de pensamientos y
concepciones de la realidad social.
Mannheim seala que la sociologa del conocimiento comienza
como crtica social. Cuando Marx realiza la crtica de la sociedad capitalista, las races ideolgicas del capitalismo eran tan dbiles que sus
defensores no estaban en guardia. Marx fue capaz de mostrar que los
modos de pensamiento y de interaccin social dominantes en esta
sociedad no
naturales o universales, como pretendan sus
defensores, sino que se derivaban de un conjunto definido de condiciones socioeconmicas. El conservadurismo simplemente acepta el
statu quo y no necesita ninguna teora social. Sin embargo, se vio obli-
313
314
los hechos ms elementales e importantes de una sociedad son los que

raramente se debaten y en general se dan por establecidos (p. xxiii).
La tesis principal, segn Mannheim, es que existen modos de pensamiento que no se pueden entender si se ocultan sus orgenes sociales.
Las utopas, al estar orientadas hacia el futuro, configuran una
sociedad con sentido de direccin y con un conjunto de ideales. Los
liberales y los socialistas comparten la insatisfaccin por las condiciones sociales existentes, pero difieren en la manera de alcanzar el cambio social. Los liberales suponen que con el tiempo se pueden corregir
los problemas, mientras que los socialistas exigen reformas sociales y
econmicas ms radicales.
El inters por la sociologa del conocimiento entre los psiclogos
sociales americanos no ha sido especialmente fuerte. En los aos treinta se hicieron algunos intentos para analizar los orgenes sociales de
los procesos psicolgicos individuales, como por ejemplo el pensamiento y la percepcin, pero este inters desapareci gradualmente. El
proyecto ms sistemtico en esta direccin probablemente fue el realizado por los estudios del carcter autoritario, que comenzaron en los
aos veinte y culminaron con la investigacin de la personalidad autoritaria (Adorno, Frenkel-Brunswik, Levinson y Sanford, 1950). Sin
embargo, a consecuencia de la perspectiva terica de Berger y Luckmann (1966), se produjo un inters cada vez mayor por la sociologa
del conocimiento y sus implicaciones para la psicologa social.
INTENTOS DE INTEGRACIN DE
Cuando contemplamos a Marx desde la actualidad, resulta evidente que comprenda bastante bien los factores conscientes e inconscientes, teniendo en cuenta la poca en que escribi. Saba que las ideologas distorsionan la percepcin socioeconmica, mediante una
racionalizacin disfrazada de inters social, y tambin que las personas desarrollan una falsa conciencia que no se corresponde con las
condiciones sociales reales. Pero Marx era hijo de la Ilustracin, y
con
la creencia en el poder ltimo de la razn y de la
ciencia. Pensaba que si se ponan de manifiesto las falsificaciones ideolgicas y se proporcionaban hechos evidentes, la mayor parte de los
trabajadores se daran cuenta de la necesidad del cambio social. Por
esta razn, los marxistas estaban totalmente desprevenidos para
enfrentarse a los acontecimientos de los aos treinta, cuando se desin-
315
tegraron las condiciones econmicas. En lugar de alimentar una conciencia revolucionaria, un gran nmero de trabajadores se volvieron
hacia la derecha en lugar de hacerlo a la izquierda: se orientaron hacia
el fascismo.
Marx muri
de que Freud comenzara a estudiar el inconsciente, y simplemente no pudo calcular en qu medida las actitudes
polticas estn configuradas por fuerzas inconscientes e irracionales.
Esta inadecuada fundamentacin psicolgica es, desde una perspectiva socio-psicolgica, una de las limitaciones ms serias de la teora de
Marx, pero es comparable con la debilidad correspondiente del tratamiento que hace Freud de los problemas sociales. Freud y Marx tambin se centran en diferentes aspectos del ciclo vital. Freud destaca
la importancia de la primera infancia y piensa que el fundamento de la
personalidad se establece durante este perodo. Marx se centra en el
perodo adulto y describe cmo funcionan las condiciones que configuran las vidas de los individuos dentro y fuera del lugar de trabajo.
Freud estudi el conflicto dentro de las personas, mientras que Marx
explor los conflictos dentro de las sociedades como un todo. Puesto
que la teora de Marx est poco desarrollada en su vertiente psicolgica y la teora de Freud resulta dbil como teora social, muchas personas intentaron en los aos treinta superar estas deficiencias integrando
las
de Freud con las de Marx. Estas debilidades, se deca, pueden
realmente convertirse en el origen de su fuerza. Puesto que cada teora
trata con un conjunto diferente de problemas, raramente entrarn en
conflicto en los temas centrales.
Un aspecto de
integracin se centr en el estudio del carcter
autoritario. Este trabajo comenz en Alemania durante los aos treinta por Wilhelm Reich y Erich Fromm, y despus otros lo divulgaron
por Amrica durante los aos cuarenta y cincuenta. Tambin en los
aos treinta, el psiclogo social
IF. Br.own intent
integracin ms amplia del trabajo de Freud, Marx y Kurt Lewin.
WILHELM REICH (1897-1957)
La
carrera de Reich comenz con un rpido ascenso dentro de los crculos psicoanalticos. Empez practicando el psicoanlisis a los veintitrs aos, dos aos
de terminar los estudios en la
facultad de medicina de la Universidad de Viena. Un comienzo tan
temprano supona la bendicin de Freud, puesto que Freud era la nica
316
persona con suficiente importancia para asegurar la prctica privada.

En 1921, Reich estaba en la comisin ejecutiva de la Asociacin Psicoanaltica de Viena y era el director de un seminario tcnico. La habilidad tcnica de Reich le convirtieron en uno de los analistas ms conocidos por los estudiantes americanos, que iban a Viena para formarse
en los procesos teraputicos.
Los aos veinte provocaron una mayor radicalizacin del pensamiento de Reich. A principios de los veinte, Reich estaba como director ayudante de la Policlnica Psicoanaltica de Viena, que realizaba
terapias a los trabajadores y a otras personas con bajos ingresos. Reich
vio que la pobreza ocasionaba problemas emocionales bastante diferentes de los descritos por Freud. Los pacientes de Reich tenan lo que
l describa como carcter impulsivo. Era un desorden fronterizo
entre la neurosis y la psicosis, caracterizado por conducta psicoptica,
antisocial y autodestructiva. Estos individuos eran despedidos con frecuencia por malos para la sociedad, porque su personalidad conduca al crimen, las adicciones y los ataques de clera incontrolables.
Estos rasgos se atribuan a las condiciones socioeconmicas, la represin sexual y la hostilidad desplazada, caracterstica de los hogares de
la clase media baja.
La poltica radical y la personalidad corrosiva de Reich le hicieron
dejar Viena en 1930 y trasladarse a Berln. En Berln tom contacto
con un nuevo grupo de jvenes psicoanalistas, como Karen Horney y
Erich Fromm, que empezaban a subrayar los factores sociales y se consideraban prximos a sus ideas. Su libro The Mass Psychology o/Fascism [Massenpsychologie des Faschismus] se escribi en este perodo
y fue publicado en 1933. El libro era en parte una reaccin contra el
ascenso del nazismo en Alemania. Se tradujo al ingls en 1946, pero la
traduccin inglesa era floja y una versin algo americanizada del texto
original6. El trabajo inicial es anterior en casi una dcada a la publicacin del conocido trabajo de Fromm sobre el mismo tema. Tanto
6
Algunos de estos cambios fueron relativamente menores. Reich, que se haba
hecho cada vez ms conservador, quitaba importancia a sus orgenes izquierdistas. Las
palabras comunista y socialista se sustituan por progresista. La conciencia de
clase se convirti en conciencia trabajadora o responsabilidad social. Otros cambios fueron ms importantes. Elabor material nuevo sobre el tema de la energa orgnica, y esto se relacion con la crisis mental que padeci Reich. Por hacer referencia^ a
la energa orgnica, se rechaz junto con los dems libros de Reich, durante la campaa
de Food and Dmg Administration contra Reich en la dcada de 1950 y no fue readmitido hasta 1969 (ver Sharaf, 1983).
317
Fromm (1939/1941) como Adorno, Frenkel-Branswik, Levinson y

Sanford (1950) se apoyaron en el trabajo de Reich para su descripcin
de la personalidad autoritaria.
Reich pensaba que la personalidad tena tres estratos. En la superficie, la personalidad media es corts, reservada, compasiva y responsable. Habra pocos problemas sociales si esta capa superficial reflejase la naturaleza humana real. Un segundo estrato est compuesto de
impulsos crueles, sdicos y envidiosos. Reich equiparaba este nivel
con el inconsciente freudiano y pensaba que de vez en cuando poda
ponerse de manifiesto en los lderes autoritarios. Pero Reich pensaba
que estos sentimientos antisociales eran el resultado de reprimir necesidades biolgicas an ms bsicas, como por ejemplo el sexo. Debajo de la segunda capa hay una tercera, un substrato psicolgico ms
profundo, el ncleo biolgico, donde las personas, en condiciones
favorables, son bsicamente honestas, trabajadoras, cooperativas y
cordiales. Ninguna sociedad ha conseguido todava tales condiciones,
pero tal sociedad es posible.
Reich pensaba que cada estrato se corresponda con una actitud
poltica determinada. La capa superficial era el ncleo de liberales y
de reformadores liberales y, se podra aadir, de la mayora de los psiclogos sociales contemporneos. El nfasis en
nivel ha producido lo que el psiclogo social francs Serge Moscovici (1972) llama
psicologa social de la persona amable.
El fascismo se centra en el segundo nivel. Para Reich, el fascismo
era la expresin poltica organizada del carcter de las personas frustradas. El fascismo no se limitaba a un partido determinado, a una nacin o a una raza. Era la actitud de los individuos reprimidos en una
sociedad autoritaria. El fascismo no era ni especficamente alemn ni
especficamente japons, sino internacional Haba fascistas alemanes, fascistas franceses y hasta fascistas judos. De hecho, Reich pensaba que no exista ningn individuo cuyo carcter no tuviese algn
elemento fascista. El fascismo es la mentalidad del hombre pequeo
que est esclavizado y pendiente de la autoridad, pero que al mismo
tiempo es insubordinado. La capa ms profunda de la personalidad no
ha sido destapada por ninguna de las culturas existentes, pero Reich
pensaba que era posible imaginarse una sociedad donde las necesidades bsicas no estuvieran fuertemente reprimidas.
El marxismo fracas en Europa porque intent comprender el fascismo del siglo xx con los conceptos racionales derivados del siglo xix.
Desde un punto de vista racional, se poda esperar que la pobreza y el
318
desempleo conduciran a una mayor conciencia social y a una exigencia de cambio social Pero los aspectos bsicos del carcter de una persona se forman en la primera infancia y pueden resistirse a cambios
posteriores. El carcter de la familia autoritaria con el padre fuertemente dominante, una disciplina estricta y muchos hijos, cada uno
compitiendo por el afecto paterno, provoca expectativas sobre el futuro de las relaciones sociales. La competicin se percibe como algo
natural y la falta de importancia personal se puede compensar seleccionando e identificndose con un lder fuerte. La familia desempea
un gran papel en el establecimiento del carcter autoritario y este
carcter, una vez establecido, tiende a favorecer la ideologa fascista.
Reich puso le dio mucha importancia a la represin sexual Las
relaciones sexuales prematrimoniales y hasta la masturbacin estaban
estrictamente prohibidas en la mayora de los hogares de las clases
bajas. Las necesidades sexuales frustradas provocan un profundo
resentimiento hacia la autoridad que no se puede manifestar. La ambivalencia resultante y la necesidad de control alimentan los valores
autoritarios, como el honor, el deber y el autocontrol Las religiones
paternales, con su nfasis en un padre todopoderoso, tienden a favo
recer cierto sentido de minusvala personal y proporcionan una aprobacin
de los valores autoritarios.
El fascismo atrae a la mayor parte de las personas que provienen de
familias de clase media baja, que sufren pobreza o tienen empleos marginales. Como las familias grandes eran tpicas, los individuos se identificaban fcilmente con la necesidad de ms espacio para su nacin y
de apoyo a las polticas de colonizacin y expansin territorial La
competicin entre familias se convirti en el prototipo de la competicin entre naciones y entre diversos grupos tnicos y raciales. El racismo representa un papel importante en la ideologa fascista, porque permite a los individuos empobrecidos y con poco poder personal
identificarse con la raza superior.
Las mujeres tienen un lugar especial en una sociedad fascista. Son
simultneamente glorificadas como madres y tratadas como inferiores
sociales. Una fuerte represin sexual hace que el acto sexual, hasta en el
matrimonio,
cargado de ansiedad y de culpa. La incapacidad para
disfrutar del acto
la sensacin de frustracin sexual
Reich predijo que una actitud sexual ms abierta y la liberacin de la
mujer
un fuerte golpe al fascismo y a la ideologa autoritaria.
Los sentimientos de debilidad y de impotencia aumentan en las
pocas de crisis econmica y hacen que los individuos autoritarios
319
busquen un lder autoritario. Este lder (der Fhrer) es un representante del padre que personifica los valores de la nacin y combina atributos, como la fuerza y el poder, que se buscan en el propio padre. El
ruido de sables y una actitud militarista son con frecuencia ms
importantes que las soluciones concretas a los problemas socioeconmicos existentes. Cuando se ofrecen polticas especficas, se
adaptan con frecuencia a las audiencias particulares. Hitler triunf en
Alemania porque ofreci a cada clase ms poder, y cada grupo lo vio
como el campen personal de su causa particular. Estas ideologas, una
vez que se forman, modifican a los individuos (y le proporcionan cierto sentido de solidaridad social).
Reich elabor sus ideas sobre el carcter autoritario cuando Freud
an estaba vivo y resulta interesante conocer la reaccin de Freud.
Freud estaba a favor de la reforma social general (incluyendo una distribucin ms justa de la riqueza), pero se opona a la revolucin violenta sobre bases humanitarias. Simpatizaba con las reformas progresistas del Partido Socialista Austraco cuando estaba en el poder, pero
nunca lo vot. Votaba al Partido Liberal en las pocas ocasiones en que
tena candidatos (Jones, 1957). Freud le coment en una ocasin a
Jones que haba hablado recientemente con un comunista apasionado
y que casi se haba convertido al bolchevismo. Le haban dicho que una
revolucin bolchevique sera el resultado de aos de miseria y de caos,
pero que despus habra una. paz universal El crea en la primera parte.
En 1932, Reich present su trabajo sobre la integracin de Marx y
de Freud. Se haba convertido ya en un psicoanalista conocido a travs
de su trabajo Character Analysis [Charakteranalyse] (publicado en
forma de libro en 1933). Freud se opuso al trabajo porque culminaba
con el enunciado sin sentido de que [...] el instinto de muerte es un producto del sistema capitalista (Jones, 1957, p. 166). El trabajo fue
publicado, pero Reich se separ de la Asociacin Picoanaltica Internacional en 1934 como resultado de la disputa.
Es importante observar que la oposicin de Freud no se basaba en
consideraciones ideolgicas, sino en la creencia intransigente en el
instinto de muerte. Freud consideraba que el instinto de muerte era
universal, mientras que Reich pensaba que era el resultado de la represin sexual en la sociedad contempornea. Se debe tener en cuenta que
en esa poca no haba ninguna oposicin oficial al psicoanlisis por
parte de los marxistas. Se vendieron en Mosc dos mil ejemplares de
la traduccin al raso de las Lecciones introductorias de Freud en el primer
en que aparecieron (Jones, 1957).
320
La importancia que concede Reich a los orgenes sociales del

carcter y de la enfermedad mental le hicieron destacar poco a poco
la prevencin ms que la cura. Defenda la mejor calidad de las residencias9 los cuidados de salud y la educacin, pero pensaba que estos
cambios slo se produciran mediante una reforma econmica. En su
primera poca tuvo bastante actividad dentro del Partido Comunista,
pero con el tiempo comenz a pensar que los problemas eran demasiado profundos y se hizo cada vez ms pesimista sobre la posibilidad
de un cambio social. Este pesimismo, junto con el fuerte nfasis en la
sexualidad, provoc su expulsin del Partido Comunista a mediados
de los aos treinta. As, a pesar de, o quiz a causa de sus intentos de
integrar a Freud y a Marx, Reich es la nica persona que fue expulsada tanto de la Asociacin Psicoanaltica Internacional como del Partido Comunista.
Reich no fue la nica persona que intent integrar a Freud y a Marx
en los aos treinta (ver Jacoby, 1983). Esa tentativa estuvo muy difundida, y con frecuencia se critic a Freud por su oposicin a estos intentos. En una carta a un crtico, Freud escribe:
S que mis comentarios sobre el marxismo no ponen de manifiesto un conocimiento completo o una comprensin correcta de los escritos de Marx-y
Engels. He aprendido posteriormente para mi satisfaccin^ que ninguno
de ellos ha negado la influencia de las ideas y de los factores del superego.
Lo que invalida la principal oposicin entre marxismo y psicoanlisis que yo
pensaba que exista. En cuanto a la dialctica no lo tengo muy claro, a
pesar de su carta (citado en Jones, 1957, p. 245).
ERICH FROMM (19004980)

La descripcin que hace Fromm del individuo autoritario es similar a la de Reich, pero estaba menos interesado en la represin sexual
y ms preocupado por el miedo y la huida de la libertad en la cultura
contempornea. Fromm recibi su doctorado en sociologa por la Universidad de Heidelberg en 1922, con una tesis sobre tres comunidades
judas, y estudi psicoanlisis en el Instituto Psicoanaltico de Berln,
terminando su formacin en 1929. Fromm fue uno de los primeros
psicoanalistas legos, es decir, un terapeuta que practica el psicoanlisis sin formacin mdica. A principios de los treinta, distribuye su
tiempo entre la prctica clnica en Berln y un puesto en el Instituto de
Investigacin Social de la Universidad de Francfort. Tanto Reich como
Fromm pertenecan al Instituto de Investigacin Social de la Universi-
321
dad de Francfort, fundado en 1923 y de orientacin marxista (ver Jay,

1973). Como muchos pensadores marxistas de la Europa Occidental,
posteriores a la Primera Guerra Mundial y a la Revolucin bolchevique, los miembros del instituto estaban comprometidos con alguna
tendencia marxista basada en la democracia y en la emancipacin
humana. Durante los aos treinta, bajo la direccin de Max Horkheimer, se produjo mayor inters por integrar la teora psicoanaltica y la
fiarxista para tener una comprensin ms amplia de la interaccin
entre los factores psicolgicos y el cambio histrico.
La formacin de Fromm en sociologa proporcion a su trabajo una
finura sociolgica que no aparece en el trabajo de Reich. Se apoy no
slo en Freud y en Marx sino tambin en otros pensadores sociales,
especialmente en Max Weber, y describi no slo el fascismo sino la
transformacin del carcter provocada por la industrializacin. Fromm
comenz su trabajo sobre el carcter autoritario a finales de los aos
veinte. En 1929 y 1930 dirigi un estudio de actitudes entre trabajadores alemanes financiado por el Instituto Frankfurt. Este estudio utiliz
un cuestionario consistente en 271 preguntas abiertas, bastante similares en muchos aspectos a los tems utilizados posteriormente por
Adorno y sus colegas de Berkeley. Estaba compuesto por unas treinta
preguntas sobre lo que posteriormente se llam conservadurismo poltico y econmico, y cuarenta cuestiones que se corresponden con la
escala posterior usada para medir fascismo potencial, al igual que otras
preguntas sobre las condiciones de vida y las relaciones familiares. Sin
embargo, no se incluan cuestiones sobre antisemitismo (Christie y
Jahoda, 1954).
Fromm estaba familiarizado con el trabajo de Reich y realiz una
recensin sobre uno de sus libros a principios de los treinta. Utiliz esa
oportunidad para destacar las diferencias entre la posicin de Reich y
la suya propia. Esto provoc una serie de reproches de Reich y un perodo posterior de alejamiento en el que Fromm citaba a Reich con
muy poca frecuencia. En 1934, Fromm se traslad a Nueva York, comenz la prctica privada, y reanud su papel como director de psicologa social en el Instituto Francfort, que haba sido recientemente trasladado a la Universidad de Columbia. Este traslado se corresponde con
un cambio general de su estilo, que ahora se dirige hacia una audiencia ms general. Desciende el nmero de citas y de notas, y comienza
a mencionar a ms pensadores americanos, como por ejemplo Emerson, Thoreau y John Dewey. Para los que no estn familiarizados con
su perodo alemn, esto puede producir la impresin errnea de que
322
Fromm desarroll sus deas despus de-que lleg a Amrica (ver Burston, 1989, para
revisin
amplia).
El trabajo
importante de Fromm (1939/1941) sobre el carcter autoritario es su libro El miedo a la libertad. La tesis central es que
los individuos contemporneos se han liberado de los lazos de la societradicional, pero no han obtenido libertad en el sentido positivo de
ser
de manifestar su potencial personal. La libertad ha trado
la
y la autoconfianza, pero tambin ha hecho que las
personas se sientan dbiles, aisladas y solas. Este aislamiento les fuerza a buscar nuevas formas de contacto social y la direccin de lderes
autoritarios.
Fromm estaba interesado en las relaciones entre condiciones
socioeconmicas, carcter e ideologa. Pensaba que las personas se
a las condiciones socioeconmicas cambiando ellos mismos,
y
cambios de carcter ayudan a determinar la ideologa y a conlas condiciones sociales. El carcter social es
coleccin de
compartidos y derivados de vivir en condiciones
econmicas especficas.
un
de los cambios en el carcter social,
en la
Media y
hasta la
moderna.
Con
se
a glorificar o a
la
en funcin de la
perspectiva. Fue un perodo de solidaridad
social, de relaciones
directas y concretas y de una seguridad
relativa. El mercado era limitado. Un productor saba cunto
que
y
vender todo lo que hiciese. La
la
del
el
y la fraternidad. Pero no
libertad en el
moderno. Una
no
socialmente ni siquiera moverse
de un
a otro. La mayor
de las personas vivan y
nacido y
vez se
all del
territorio que constitua todo su mundo.
La
fue una reaccin al colapso de la economa
medieval, as como a los excesos de la Iglesia Catlica. Martn Lutero
(1483-1546) pretendi reformar la Iglesia, mientras que Calvino
(1509-1564) cre una nueva religin que predicaba la predestinacin
y las virtudes del trabajo duro. Ambos hombres contribuyeron a fornueva visin religiosa, que subrayaba la
de la
humana. Socavando la autoridad de la Iglesia, eliminaron
la amplia jerarqua catlica que se interpona
Dios y las personas
legas. Cada persona estaba ahora sola ante Dios,
de los
323
dems. Para Lutero, la salvacin se alcanzaba por medio de la

completa a un Dios omnisciente y todopoderoso. Esto cre una tensin
entre el deseo de independencia, por un lado, y el
de consejo y
control que se consegua
la sumisin a una autoridad externa. El individuo consegua una sensacin de libertad (en el sentido
limitado de libertad de las fuentes tradicionales de autoridad), pero a
costa de sentirse absolutamente solo.
Para Calvino, la predestinacin significa que las personas estaban
divididas en dos grupos las que se salvaban y las que se condenaban antes de que hubiesen nacido y nada de lo que hicieran poda
cambiar su destino. El trabajo duro y el esfuerzo incesante no cambiara su destino, pero poda utilizarse para convencer a
persona de
que era una de las elegidas. El xito era un signo de la gracia de Dios.
La presin religiosa haca que las personas trabajasen en una medida
que antes slo se consegua bajo la fuerza de la esclavitud ms despiadada. Al mismo tiempo, se negaban a s mismos cualquier compensacin en forma de placeres mundanos. Esto represent un gran cambio
en la estructura del carcter y ayud a producir la motivacin psicolgica del capitalismo moderno.
La creencia en el trabajo duro continu durante los aos de 1800 pero
finalmente se suaviz, al menos filosficamente, mediante la moralidad
utilitaria. Todos esperaban que se actuase en beneficio propio, pero con
el bien comn en la cabeza. A principios de siglo se pensaba que la razn
y la ciencia triunfaran. Las crisis econmicas se consideraban accidentes, aun cuando se repitiesen con cierta regularidad. El mundo pareca
seguro, como en las calles bien iluminadas de una ciudad moderna. La
Primera Guerra Mundial destruy esta ilusin y produjo las condiciones
socioeconmicas que hicieron posible el fascismo.
Fromm se concentr en la interaccin
condiciones econmicas, ideologa y personalidad para explicar la aparicin del nazismo en
Alemania. Al igual que Reich, pensaba que el nazismo apelaba principalmente a la clase
baja. Antes de la Primera Guerra Mundial,
esta clase sufri las calamidades econmicas, pero su situacin general era bastante estable. La religin, la tradicin y la autoridad indiscutible de la monarqua proporcion un sentimiento de
y de
continuidad cultural. La familia era slida y proporcionaba un refugio
seguro en un mundo hostil. Aunque un hombre poda
pocas oportunidades de xito, mediante el ahorro y el trabajo duro
podra al menos proporcionar a sus hijos una oportunidad de progreso
social.
324
La situacin cambi radicalmente despus de la Primera Guerra

Mundial. La derrota y la cada de la monarqua sacudi la creencia en
la autoridad tradicional. La inflacin destruy el principio del ahorro
y despus socav la autoridad del estado. Los ahorros, que se haban
acumulado despus de muchos aos de sacrificar una gran cantidad de
placeres, fueron completamente destruidos por la crisis econmica
de 1923. La personas de Europa haban sufrido anteriormente retrocesos econmicos, pero nunca haban experimentado una situacin en la
que su dinero llegase a carecer de valor. Se produjo cierta recuperacin
econmica entre 1924 y 1928, pero fue seguida por una depresin
prcticamente mundial en 1929.
La crisis econmica provoc cambios que fueron especialmente
perjudiciales para la clase media baja. A causa del xito del movimiento trabajador, el prestigio de la clase media se debilit en comparacin con los trabajadores industriales. No haba nadie a la izquierda
para despreciar. La familia estaba destrozada como institucin. Los
valores de la vieja clase media, basados en la austeridad, el ahorro y la
prudencia, parecan fuera de lugar en una sociedad fundamentada en
la iniciativa, el riesgo y la agresin. La generacin ms joven se consideraba a s misma ms inteligente y superior a sus padres, y as los
padres se vieron privados de su papel tutelar como respaldo econmico de la siguiente generacin. La saturacin de los mercados de trabajo profesional significaba que existan pocas oportunidades para el
progreso social. Exista mucho descontento, especialmente entre los
jvenes oficiales que haban servido en la Primera Guerra Mundial. Se
sentan humillados al tener que aceptar trabajos de oficinistas y de
vendedores ambulantes. La poca estaba madura para el cambio social
y Adolf Hitler proporcion una alternativa.
Cuando Adolf Hitler recibi el apoyo de la clase media baja, otros
grupos, como los trabajadores, liberales y comerciantes catlicos,
prcticamente se sometieron. Haba cierto cansancio por la situacin
econmica y un sentimiento de resignacin por los fracasos del gobierno anterior. Cuando el Partido Nazi obtuvo el poder y suprimi los partidos de izquierdas, se convirti en el ms representativo de Alemania
en conjunto. Atacarlo era atacar Alemania. Es importante observar que
el miedo a la libertad y su posterior evitacin son el resultado de factores socioeconmicos especficos y no una parte natural de la condicin humana. Este miedo fue bastante menos intenso en los perodos
previos y alcanz su cima con las graves acontecimientos de los aos
treinta. Fromm pensaba que se podra reducir eliminando el desempleo
325
y ofreciendo seguridad econmica. Con estas condiciones, los individuos podran desarrollar sus propias cap -cidades a travs del trabajo
creativo y de las relaciones afectivas. Crea que la sociedad haba
alcanzado el nivel de complejidad tcnica suficiente para satisfacer las
necesidades bsicas de todos, pero careca de voluntad social para distribuir los bienes y servicios de una manera justa y equitativa.
Fromm (1947, 1964) realiz posteriormente una distincin ms
clara entre la agresin reactiva, que es una respuesta biolgica normal
ante la amenaza y la frustracin, y el odio patolgico y hostil caracterstico del carcter autoritario. Describi el tipo de carcter necrfilo que odia la vida y rinde culto a las cosas muertas y mecnicas. Una
persona as puede expresar este impulso a travs de la perversin sexual
manifiesta (lo que es raro) o bien mediante una tendencia burocrtica
que trata a las personas como objetos. Su manera de plantear este
impulso destructivo sufri diversas modificaciones en aos posteriores
(de nuevo ver Burston, 1989), pero en todas ellas mantiene la creencia
de que la agresin persistente es el resultado de la represin de impulsos ms primarios relacionados con el crecimiento y el desarrollo.
Segn Fromm (1955), no slo los individuos pueden ser patolgicos sino que tambin lo pueden ser las sociedades. Las sociedades
estn sanas cuando consiguen las necesidades humanas bsicas, como
la necesidad de pertenencia y de relacionarse con otras personas, de
crear y de establecer una identidad estable y tener un marco de referencia. Las sociedades que frustran las necesidades humanas estn
enfermas, al margen de su capacidad de produccin. El odio a uno
mismo y el odio a los dems van juntos, pero la intensidad vara de persona a persona y de cultura a cultura.
El libro de Fromm El miedo a la libertad le proporcion un amplio
reconocimiento, y el inters por el origen del carcter autoritario continu en el perodo de posguerra (ver Captulo 9). A diferencia de
Reich, que se apart de Freud y de Marx, Fromm continu elaborando
aspectos de estas teoras en sus interesantes escritos. Su trabajo posterior tambin estuvo influido por aspectos del existencialismo y del
misticismo. Con la excepcin del anlisis del autoritarismo, su trabajo
ha tenido poco impacto en la psicologa social americana. Simplemente era demasiado terico, intuitivo y alejado del estilo tpico del
trabajo emprico. Sin embargo, como Burston (1989) ha sealado, su
anlisis terico de la conformidad tiene una sorprendente afinidad con
el trabajo experimental realizado en los aos cincuenta y los sesenta
(ver Captulo 9).
326
J.F.BROWN( 1902-1970)
Junius Flagg Brown naci en Denver, Colorado; provena de una
familia acaudalada y de cierta importancia local Despus de completar sus estudios en Yale en 1925, estudio psicologa durante dos aos
en la Universidad de Berln, formndose en psicologa de la Gestalt
con Wolfgang Kohler (su tutor) y con Max Wertheimer, y tambin trabaj con Kurt Lewin. Brown regres a Yale y termin su doctorado
en 1929. El mismo ao public un artculo exponiendo la teora y la
investigacin de Lewin (Brown, 1929). Brown fue uno de los primeros
americanos que trabaj con Kurt Lewin; su artculo signific la iniciacin de una generacin de americanos en la orientacin de Lewin.
A mediados de los treinta, el inters de Brown cambi paulatinamente de la percepcin a los temas tericos y a las implicaciones sociales y polticas de la psicologa. Estas nuevas orientaciones de su pensamiento culminaron en un texto de psicologa social, Psychology and
the Social Order (Brown, 1936), donde intenta integrar las ideas de
Freud, de Marx y de Lewin. Freud, segn Brown, proporcion una descripcin bastante detallada de los impulsos biolgicos y de la forma en
que se frustran,
careca de una teora de las relaciones entre los
impulsos y las condiciones sociales. Como supona que las barreras
impuestas por la sociedad eran principalmente biolgicas, tenda a ser
pesimista sobre la posibilidad deliberar a los individuos de la represin excesiva por medio del cambio social.
Brown pensaba que el marxismo y la teora del campo se podan
utilizar para proporcionar un marco metaterico de entendimiento de
la psicologa social y general. Brown sealaba diversos puntos de convergencia. Ambas teoras destacan la importancia de la teora en la
investigacin cientfica, subrayan el cambio social ms que la simple
interpretacin, muestran inters en los procesos y leyes dinmicas ms
que en las condiciones estticas, y resaltan la necesidad de producir
condiciones sociales que impulsen la satisfaccin de las necesidades
humanas. Al adoptar una perspectiva marxista, Brown presta atencin
al carcter objetivo del mundo social y a su impacto en los procesos
sociopsicolgicos. Piensa, por ejemplo, que
los perodos de
depresin econmica, cuando
limitadas las oportunidades para
la movilidad social, existe
creciente sensacin de lucha de clases
y de conciencia de clase. Aunque la teora del campo se centra en la
dinmica interna de los grupos pequeos cara a cara, se poda utilizar
el marxismo para describir contextos sociolgicos, polticos y econ-
327
micos
amplios, as como su influencia sobre la conducta. El marxismo de Brown era compatible con el de la versin sovitica, y percibi a la Rusia de los aos
como el
sociopoltico ideal.
Brown fue muy crtico con la psicologa de su poca porque pensaba
que careca de un marco terico y
evitaba importantes temas
sociales y polticos, como por ejemplo la pobreza y la creciente oleada de fascismo en Europa. Defenda que, como los psiclogos y los
dems cientficos sociales provienen principalmente de la clase media,
estaban interesados en
la existencia de la lucha de clases y, en
algunos casos, hasta del concepto mismo de clase. Los psiclogos,
como no reconocan sus valores implcitos, elaboraban un conocimiento que era consistente con sus
ocultos y, bajo el manto
de la objetividad neutral, ayudaban a
el statu quo.
El trabajo de Brown (1936) fue y todava es
el estilo actual un
amplio, que abarca secciones
filosofa de la ciencia, pertea grupos, personalidad y efectos sociopsicolgicos de los diferentes
polticos. Fue
en
por su carcter
ambicioso e innovador (Minton, 1984, 1983a). Su
perspectiva
terica y las connotaciones sociopolticas constituyen un fuerte concon la psicologa social aterica y de orientacin emprica, que
caracterizaba el enfoque psicolgico de los
veinte y treinta. A
finales de los treinta, algunos de los psiclogos sociales
eminentes realizaban su primer acercamiento a la disciplina leyendo el sugestivo texto de Brown (Sarason, 1988; Smith, 1986a). Sin embargo,
evidentes
limitaciones, como la preocupacin por la ideologa
que por la intervencin, y la dificultad
convertir los conceptos tericos en problemas de investigacin especficos.
La influencia del texto se vio limitada por el brusco cambio del pensamiento de Brown. A finales de los
treinta, Brown comenz a
cambiar su
en el marxismo y en la psicologa social por la teora
freudiana y la psicologa anormal. La confianza de Brown en el
sovitico y en el marxismo, al igual que en otros
intelectuales,
qued destruida en 1939
Hitler y
firmaron el
de no
agresin. Dos
despus sufri un brote psictico y estuvo hospitalizado durante cierto tiempo. Dej su puesto de
en la Universidad de Kansas, y despus de la guerra se instal en Los ngeles, donde
se dedic a la prctica privada en psicologa clnica y colabor con Adorno y sus colegas en el trabajo sobre personalidad autoritaria.
En consecuencia, nunca revis su texto y a finales de los aos cuarenta, con la aparicin de la era McCarthy, dej de estar de moda rpi-
damente. Sin embargo, a comienzos de los aos setenta, la psicologa

social radical de Brown volvi a tener inters. Se anticip a muchas de
las crticas a la psicologa social contempornea y defendi una psicologa social que destacase los factores sociales ms que los individuales y que fuera concreta ms que abstracta, particular ms que general.
Su intento de hacer una psicologa social incorporada dentro de un
contexto histrico y sociopoltico, constituye una clara anticipacin a
uno de los temas centrales del movimiento postmoderno de la psicologa social (Captulo 13).
ca psicolgica. El hecho de que la Liga estuviera en Nueva York y se

estuviera compuesta principalmente por psiclogos clnicos limit su
influencia a nivel nacional.
Nueva Amrica estaba en Nueva York y en Chicago y combinaba
elementos del marxismo con la postura populista de John Dewey. Dos
de sus miembros, Goodwin Watson y David Krech, tuvieron papeles
importantes en la negociacin para que la Asociacin Americana de
Psicologa se hiciera sensible a los temas sociales, incluyendo el
desempleo entre psiclogos. En 1934, Goodwin Watson, un psiclogo
social del Columbia's Teachers College, que tuvo como tutores a
Dewey y a William H. Kilpatrick, se puso en contacto con muchos psiclogos importantes para que formasen parte de una organizacin afiliada al APA dedicada a los problemas sociales (Harris, 1986; Nicholson y Minton, 1989). Watson actuaba en nombre de la comisin
organizadora de Nueva York. De forma similar, Krech, que hizo su
doctorado con Edward C. Tolman, trabaj con otros psiclogos de
Nueva Amrica en Chicago (Finison, 1979, 1986). En 1935, el grupo
de Chicago envi una peticin a la Asociacin Americana de Psicologa pidindoles que respondieran a la situacin de desempleo. Esta
peticin se realizaba en nombre de los psiclogos de todos los Estados
Unidos salvo los de Nueva York (aparentemente designados para ayudar al esfuerzo de Watson). Krech y sus colegas tambin prepararon un
anuncio publicado en el peridico radical American Guardian. El
anuncio fue enviado a todos los de la American Psychological Association (APA) por debajo de los cuarenta aos, pidiendo a los que se
interesaban que respondieran a los importantes problemas contemporneos del cambio social y econmico. Como resultado de estos
esfuerzos, se fund la Society for the Psychological Study of Social
Issues (SPSSI) en la reunin del APA de 1936, con Watson como presidente y Krech como secretario-tesorero. En un ao, uno de cada seis
miembros de la Asociacin Americana de Psicologa perteneca tambin al SPSSI. Despus de la Segunda Guerra Mundial, se le dio al
SPSSI status de divisin dentro del APA, y su boletn se convirti en
una revista independiente, el Journal of Social Issues7,
La directiva original del SPSSI era bastante progresista. Tena cuatro miembros del Partido Socialista (L. W. Doob, Horace B. English,
328
LA SOCIEDAD PARA EL ESTUDIO PSICOLGICO

DE PROBLEMAS SOCIALES
Uno de los problemas ms inmediatos con los que se enfrentaron
los psiclogos durante la depresin fue el desempleo entre los psiclogos mismos (ver Finison, 1916,1978,1979,1986). Aunque el nmero de profesores era el mismo, la cantidad de nuevos puestos era muy
pequea. Muchos profesionales con una elevada formacin eran incapaces de encontrar trabajo. Se plantearon dos soluciones reducir el
nmero de psiclogos elevando las normas de admisin en los programas de estudios o bien aumentar el nmero de puestos. La primera
solucin era la preferida de muchos psiclogos mayores, ya establecidos, mientras que la segunda la elegan los jvenes y los desempleados. El intento de ampliar el nmero de puestos de trabajo para los psiclogos provoc la formacin de dos grupos rivales de activistas
sociales: Nueva Amrica y la Liga de Psiclogos.
La Liga de Psiclogos, fundada en 1934, estaba en Nueva York:
estaba compuesta de un grupo cuya misin principal era obtener trabajo para psiclogos a travs del apoyo federal en la Works Progress
Administration. Se plantearon una serie de metas que consistan en
colocar psiclogos en el sistema escolar, en las penitenciaras y en las
clnicas de barrio. Aunque las actividades del grupo se dirigan principalmente a los psiclogos, su propsito no era simplemente el empleo.
Defendan la coordinacin de sus actividades con otros profesionales
y con otros grupos de trabajo, con el propsito de proporcionar servicios sociales muy necesarios en reas donde los psiclogos podan servir de ayuda. La Liga tambin tena estrechas conexiones con el Partido Comunista Americano, y el Psychologists League Journal inclua
crticas marxistas y otras crticas sociopolticas de la teora y la prcti-
329
7
Muchos psiclogos sociales sociolgicos tambin se unieron a la SPSSI. Sin
embargo, la relacin del SPSSI con el APA llev a los socilogos a formar su propia
organizacin en 1951, la Sociedad para el Estudio de los Problemas Sociales (Lee, 1986).
330
George W. Hartmann y Ross Stagner),

de Nueva Amrica (David
Krech, Goodwin Watson y Franklin Fearing) y un marxista indepen(1 E Brown)5
Gordon Allport, Ernest R. Hilgard, Edward
C. Tolman y Gardner Murphy. Los miembros fundadores queran
hacer una organizacin interesada tanto en la investigacin como en la
accin social (Finison,1986; Mednick, 1984; Morawski, 1986b), pero
slo permaneci el primer objetivo una vez que el grupo estuvo ya
organizado. Despus de mucho debate, el grupo decidi centrarse en
la investigacin
que en la accin. Esta decisin se realiz para
atraer un gran cantidad de psiclogos. Los miembros eran optimistas
en cuanto a que la investigacin socialmente relevante conducira a la
mejora de las condiciones humanas. Como Watson (1937) dijo en su
intervencin presidencial, Los mtodos ms fiables de la inteligencia cientfica, aplicados a las cuestiones ms crticas de nuestro bienestar social, representarn una orientacin que mostrar realmente
una sonrisa de esperanza! (p. 26).
Durante sus primeros aos, la SPSSI apoy trabajos sobre diversos
problemas sociales, especialmente los interesados en el conflicto
industrial y en la guerra y paz. Uno de los primeros proyectos fue un
libro
el
y Newcomb,'
1939). Sin embargo,
trabajo estuvo marcado por la misma polmica que surgi en la fundacin del SPSS!, es decir, la relacin adeciencia y accin social (Finison, 1986). Algunos defendan
que la objetividad cientfica llevara directamente a la accin social.
Cuando criticaron la postura de
poltica de la ciencia social
liberal, Hadley Cantril y David Katz defendieron que el cientfico
"mentalmente abierto" permanece sensible a los problemas sociales,
mientras que un enfoque genuinamente objetivo tardara mucho ms
en convencer (citado en Finison, 1986, p. 29). En la concepcin liberal, el pensamiento cientfico
separado de la accin poltica; la tica y los valores slo
influir en la seleccin de los
que
estudiarse. Esta postura peda a los psiclogos que
contribuyesen con su
a los problemas sociales actuales: en
esencia, que se convirtieran en
sociales.
SOCIAL Y LA
La postura liberal de neutralidad cientfica fue la dominante en los
proyectos de la SPSSI sobre la moral nacional
la Segunda Gue-
331
rra Mundial (Watson, 1942). Como Finison (1986) seala, surgi tambin la creencia, como parte de
proyecto, de que los psiclogos
podran usar su neutralidad cientfica
adoptar el papel de intermediarios
los ciudadanos y el estado. Al comienzo de la guerra,
los psiclogos comenzaron a cambiar la forma de
su papel
social. En los aos treinta, los psiclogos que estaban en la SPSSI y en
la Liga de Psiclogos se relacionaron con las organizaciones polticas
que representaban al movimiento trabajador y a la clase trabajadora,
pero en los aos cuarenta los psiclogos empezaron a verse como
intrpretes de los sentimientos y las aspiraciones de la clase trabajadora. Al discutir el problema de la moral de los trabajadores y de los
negros, por ejemplo, se
que la reforma social debera producirse a nivel federal. As,
que trabajar como compatriotas de los
grupos de base como por ejemplo los sindicatos, los psiclogos se
vean ahora como intermediarios entre la minora poltica y los oprimidos.
nueva
de los psiclogos era
de un cambio
amplio en la relacin
psiclogos y gobierno federal. Inmediatade Pearl Harbor, el gobierno reclut a psiclogos, y una
cantidad importante de fondos de investigacin se puso a disposicin
de los estudios sobre moral, liderazgo y dinmica de grupos. Los psiclogos y otros cientficos sociales
una serie de
en diversas
gubernamentales. Finison (1986)
que,
como una consecuencia de la
y de la implicacin de los psiclogos en el
de la guerra, los psiclogos establecieron contactos muy estrechos con las minoras del gobierno y los cientficos
sociales, marginados en los aos treinta, se convirtieron en privilegiados en la era de posguerra (p. 32).
El proyecto
amplio de esa poca fue realizado por la Divisin
de Informacin y Educacin de la Armada. Dentro de
divisin, se
constituy una
de investigacin con
A. Stouffer como
director. Leonard S. Cottrell, socilogo, diriga la seccin
en los estudios de opinin, y Cari I. Hovland
a cargo de la investigacin experimental. Los resultados de
investigacin fueron
publicados en cuatro volmenes, conocidos como las
del soldado americano (p.e., Stouffer, Suchrnan, De Vinney, Star y Williams,
1949). Ms de
milln de soldados,
por todo el
mundo, fueron encuestados con preguntas que van
sus preferencias sobre los
de
hasta sus actitudes hacia las poblaciones nativas.
332
La Segunda Guerra Mundial tuvo mucho impacto sobre la disciplina, principalmente en el perodo de posguerra. La gran cantidad de
investigacin realizada durante la guerra proporcion la base para nuevas reas de investigacin, como por ejemplo psicologa organizativa,
conducta econmica y conducta poltica (Cartwright, 1979). Otro
resultado importante fueron los contactos profesionales que surgieron
como resultado de la colaboracin de guerra (Capshew, 1986). Muchas
de las figuras conocidas de la psicologa social de posguerra entraron
en contacto profesional durante la guerra. La Segunda Guerra Mundial
coloc a la psicologa social en el mapa. Como Cartwright (1979) afirma, la guerra estableci a la psicologa social, de una vez por todas,
como un campo legtimo de especializacin digno del apoyo estatal
(P. 48).
Pero la guerra tambin cambi la forma en que los psiclogos
sociales entendan su disciplina. El radicalismo de los aos treinta
prcticamente desapareci y con l la tendencia a ver la psicologa
social dentro de un contexto social, poltico y econmico. La ausencia
de un contexto institucional provoc el retroceso del pndulo hacia el
enfoque del individuo, que se pona de manifiesto hasta en el estudio
de los grupos. La actitud apoltica de la neutralidad cientfica y la
carencia de opciones dentro de la sociedad americana durante el pe-'
rodo de posguerra, se aproxim a la descripcin de Karl Mannheim
(1929/1936) de una sociedad desprovista de ideales utpicos enfrascada en sus preocupaciones por los detalles concretos y aislados y de
una ciencia social dividida en una serie de problemas tcnicos diferentes sobre reajuste social:
La completa desaparicin del elemento utpico del pensamiento y de la
accin humana significara que la naturaleza humana y el desarrollo humano tendran un carcter completamente nuevo [...]. Nos estaramos enfrentando con la mayor paradoja imaginable, es decir, que el hombre, que ha
alcanzado el mayor grado de dominio racional de la existencia, queda sin
ideales, se convierte en una mera criatura de impulsos. As, despus de un
largo, tortuoso y heroico desarrollo, justo en la etapa ms elevada de conciencia, cuando la historia est dejando de ser una destino ciego, y est llegando a ser ms y ms la propia creacin del hombre, con el abandono de las
utopas, el hombre pierde su voluntad de configurar la historia, y por tanto
su capacidad para comprenderla (pp. 262-263).
PARTE III
DE LA PSICOLOGA SOCIAL
9. PEQUEOS GRUPOS Y RELACIONES
Los cambios que ocurrieron despus de la Segunda Guerra Mundial

un perodo de creciente profesionalizacin en la psicologa social tanto psicolgica-como sociolgica, en la medida en que
desarrolla nuevos procedimientos y aumenta sus investigaciones.
Estos cambios son caractersticos en la mayor
de las disciplinas
acadmicas establecidas y en cierto modo son un signo de su madurez.
Cuando
disciplina
ya firmemente establecida., sus mtodos,
tcnicas y orientacin terica se tienen ms o menos por supuestos.
Esto representa una etapa de desarrollo que Thomas Kuhn (1962) ha
descrito como ciencia normal. Los pensadores
la
y
de la investigacin,
como para sus estudiantes, que a su vez vuelven a tener una
influencia cuando llegan a estar en puestos institucionales. Los grandes investigadores de
campo tienen inters en preservar sus propios
y teoras, y por
razn las disciplinas
a encerrarse en s
y a ser conservadoras. Los desarrollos que se
producen
a verse como algo aislado y poco susceptible a las
influencias
parece que son el producto de cambios puramente internos con vida propia.
Aunque las principales
de investigacin con frecuencia son
el resultado de desarrollos internos, tambin
muy influidas por
las tendencias intelectuales y culturales. Como hemos visto, la historia
de la psicologa social se basa en una
de movimientos pendulares, que van desde un gran inters en los problemas sociales y culturales hasta un enfoque que se circunscribe ms a los procesos psicolgicos individuales. Estos
se
o
con
cambios similares dentro de la sociedad en general. A finales de los
y principios de los cincuenta, se
el
por
los problemas econmicos y sociales que era lo caracterstico de los
que trabajaron
la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresin.
[335]
336
337
PEQUEOS GRUPOS Y RELACIONES INTERGRUPO
El perodo de posguerra fue una poca de prosperidad sin precedentes. Durante la recuperacin econmica de la poca de paz, el producto nacional bruto de los Estados Unidos creci desde 200 mil
millones de dlares en 1946 a ms de 500 mil millones en 1960. La
economa alcanz una tasa de crecimiento anual de casi el 5 por 100
durante los aos cincuenta, de forma que la mayora de los americanos
experimentaron un enorme crecimiento en su nivel de vida. Este perodo fue testigo del triunfo de los valores de la democracia de masas
y de la clase media, donde la abundancia, la conformidad y el consumo sistemtico constituan el inters principal. En 1959, un cuarto de
la poblacin americana haba alcanzado el sueo americano de poseer
casa en las afueras, dotado de la mayor parte de las ltimas aplicaciones al hogar.
La televisin sustituy a la radio como pasatiempo favorito de los
americanos, y muchos empleaban ms tiempo viendo la televisin que
trabajando para vivir. Sus programas favoritos de televisin eran las
comedias, como ILove Lucy y concursos, como el famoso de Revlon
Sixty-four-Thousand-Dollar Question. Los americanos estaban tan
preocupados por el xito material que no parecan darse cuenta del
hecho de que su hroe favorito del programa, el profesor de la Universidad de Columbia, Charles Van Doren, haba hecho trampas al pblico con su representacin aparentemente brillante y teatral. Despus de
negarlo, admiti finalmente ante una audiencia del Senado que el programa haba sido amaado (Diggins, 1988).
Aunque la prosperidad de posguerra facilit ms tiempo a la mayora de los americanos para ocuparse del ocio, tambin ayud a desarrollar una poltica y un clima social ms conservador. De igual forma,
la educacin sufri un cambio de nfasis cuando ms y ms americanos comenzaron a verla como una forma de progresar y realizar el
sueo americano. Entraron ms americanos que nunca en las instituciones educativas, como resultado directo de la creciente ayuda federal a la educacin y a los diversos programas diseados para proporcionar educacin a los veteranos que regresaban. Muchos profesores
se opusieron a los valores materialistas, pero dado el clima poltico
conservador y el anticomunismo correspondiente de la era McCarthy,
la mayora escurri el bulto y evit desafiar o perturbar el statu quo.
La preocupacin de los profesores por la persecucin era bastante
real. Junto con los actores y los que estaban dentro del Departamento
de Estado, los profesores de universidad fueron un blanco favorito de
los ataques anticomunistas. Durante las administraciones Traman y
Eisenhower, se expulsaron a unos seiscientos maestros y profesores.

En la Universidad de California, por ejemplo, el Consejo de Direccin
impuso un juramento de lealtad a todos los miembros de la facultad, y
se les dio un ultimtum a los profesores para firmarlo o perder sus trabajos (Diggins, 1988). Los intelectuales de posguerra abandonaron en
general las ideologas polticas basadas en la accin colectiva y aceptaron la idea de que la sociedad estaba compuesta por un conjunto de
individuos. Peis (1985) dice que
la bsqueda de la identidad inspir a los escritores y a los artistas de los aos
cincuenta. Aunque la crtica social haba insistido en la necesidad de la
accin colectiva, ahora incitaba a los individuos a resistirse a las presiones
de la conformidad [...]. El peligro principal no era ya la desigualdad social
sino la normalizacin y la uniformidad, no la explotacin econmica sino las
consecuencias morales de la abundancia [p. 187].
Los aos cincuenta se han descrito desde un punto de vista crtico

como la dcada plcida, aunque bajo la superficie la prosperidad de
la posguerra desarroll sus propios problemas y sus respuestas. La
dcada provoc algunos de los comentarios ms sugestivos de la vida
americana, como por ejemplo The Power lite (1956) de C. Wright
Mills, The Lonely Cwwd (1950) de William Riesman, The Organization Man (1956) de William Whytes, The Affluent Society (1959) de
John Kenneth Galbraith, The End ofldeology (1960) de Daniel Bell, y
Growing up Absurd (1960) de Paul Goodman. Cada uno de estos trabajos se centraba en las actitudes y valores de los americanos al enfrentarse a las tensiones subyacentes, relacionadas con la cultura de la
clase media. Estas tensiones eran ms evidentes en la generacin
joven, que realizaba una bsqueda incansable del sentido! y la significacin, y que se simbolizaba en las vidas personales y en las pelculas
de los hroes de Hollywood, como Marin Brando y James Dean. Dean
y Brando significaban el desprecio por las convenciones mundanas de
una sociedad opulenta, desprecio que era ampliamente compartido por
los crticos y pensadores sociales del mismo perodo.
Estas tendencias tpicas del perodo de posguerra influyeron
mucho en el desarrollo de la psicologa social. La psicologa social
americana sufri una serie de cambios que se correspondan ms o
menos con los cambios ocurridos dentro de la sociedad americana. En
1944, hacia el final de la guerra, un grupo de importantes psiclogos,
como Gordon Allport, Gardner Murphy y Edward C. Tolman, hicieron
circular un manifiesto de los psiclogos sobre la naturaleza humana
y la paz (Smith, 1986a). El manifiesto fue enviado a los psiclogos en
338
339
conseguir firmas y crear un documento ampliamente respaldado, que pudiera influir en la poltica de posguerra, por ejemplo en
los tratados de paz y en el desarrollo de las Naciones Unidas. Entre los
principios defendidos estaban los siguientes:
ter para formar un departamento muy grande. Yale inclua tanto el

Cornmunication Research Center, dirigido por Cari I. Hovland, como
el Institute for Human Relatons. El nuevo Departamento de Relaciones Sociales de Harvard tena psiclogos, socilogos y antroplogos
en el mismo departamento y
una perspectiva interdisciplinar,
mientras que los investigadores de la Universidad de California en
Berkeley continuaban desarrollando investigacin interdisciplinaria
sobre temas de la personalidad autoritaria. Exista tambin un saludable intercambio tanto de estudiantes como de profesores
estas
instituciones, que
relaciones personales y lneas de comunicacin abiertas. Como Festinger seal (1980), El campo no haba
llegado todava al
de que casi todos los departamentos de psicologa deban tener un programa de psicologa social
pocos
investigadores activos en el rea, y nos conocamos todos (p. 245).
Esta alta concentracin de investigadores sealados en un pequeo
de instituciones proporcion continuidad a los programas de
investigacin, pero
provoc una creciente concentracin en
un
vez ms limitado de problemas.
(1982) hace
a
como la teora del contagio, un proceso por el que
las teoras y las florecen a travs de! contacto interpersonal Esto
puede llevar a una produccin cerrada de ideas,
cada vez menos
psiclogos sociales
algo nuevo y original Los procedimientos eficaces se utilizan una y
vez, no porque conduzcan a
otras intuiciones sino porque proporcionan resultados prcticamente
ciertos.
Las
de psiclogos sociales
limitadas geogrficamente y se circunscriban prcticamente a los Estados
Unidos (Cartwright, 1979). La aparicin del nazismo en Alemania
oblig a muchos intelectuales, cientficos y artistas importantes de
Europa a emigrar a Amrica. Entre los refugiados
Kurt Lewin,
Fritz Heider, Paul F. Lazarsfeld, T. W. Adorno y Else Frenkel-Brunswik, todos los cuales desempearon papeles
en la evolucin de la psicologa social americana
el perodo de posguerra.
A causa de este xodo, la psicologa social fue
inexisen Europa
de la guerra.
El dominio americano de la psicologa social ha producido una disciplina con un conjunto caracterstico de valores
y un enfoque particular de los problemas sociales. Al defender el
americano por la democracia liberal, la psicologa social destaca la
importancia del individuo, la confianza en la solucin racional de los
Se puede evitar la guerra: la guerra no nace con los hombres; la construyen

ellos.
La condescendencia hacia los grupos inferiores destruye nuestras probabilidades de conseguir la paz.
El odio racial, nacional y entre grupos puede controlarse en cierta medida.
Los deseos naturales de las gentes normales de todos los lugares constituyen el mejor camino para conseguir la paz [citado en Smith, 1986a, p. 30].
Estos enunciados ponen de manifiesto que los psiclogos

optimistas, en cuanto a que el conocimiento psicolgico podra contribuir a la recuperacin de posguerra. Su participacin en el esfuerzo de
produjo una creciente sensacin de legitimidad e identidad profesional Los psiclogos sociales, en particular, estaban deseando aplicar sus habilidades a la solucin de problemas sociales urgentes.
El perodo de posguerra fue una poca de pesimismo sobre el
mundo en general, pero optimista en la capacidad de las ciencias sociales
provocar un cambio social significativo (McGrath, 1980a,
1980b). Se
la profunda sensacin de que las ciencias sociales
utilizarse para identificar y solucionar una gran cantidad de
problemas sociales. Haba un conflicto entre los liberales, que pensaban que los problemas podran solucionarse gradualmente, y los socialistas que exigan reformas sociales y econmicas radicales,
el
sentimiento general era de esperanza.
Dentro de este clima, la psicologa social alcanz su mayora de
edad. Los psiclogos sociales se aprovecharon de sus actuaciones en
de
y ahora ya
preparados
convertir su
nueva visin del campo en una realidad (Cartwright, 1979). Aparecieron nuevos centros de investigacin, como el Research Center for
Group Dynamic, y se pusieron en marcha diversos programas de estudios. El amplio acuerdo sobre lo que debera estudiarse y cmo enfocarlo, se apoyaba en
en el hecho de que la psicologa social era
todava
disciplina
a finales de los
y slo exista en algunas universidades. Len Festinger (1980)
que
centros de psicologa social en el perodo
de posguerra: Berkeley, Harvard, Michigan y Yale. La Universidad de
Michigan haba heredado el Research Center for Group Dynamic despus de la
de Lewin y la integr con el Survey Research Cen-
340
problemas y la importancia de la educacin pblica como medio de

conseguir el cambio social necesario (Cartwright, 1979). En la medida en que se enfrenta a los problemas sociales, al menos hasta los aos
sesenta, se centra en la creacin de relaciones adaptativas mediante el
cambio de actitudes de los individuos. En general, se ignora el conflicto entre grupos y las estrategias colectivas para el cambio social.
En los aos cincuenta, se dejaba atrs el perodo de optimismo de
posguerra a causa de la guerra fra y de la amenaza de la revolucin
sovitica. Aunque haba algunos motivos de preocupacin, tambin
exista mucho miedo paranoico, similar al miedo rojo que apareci
despus de la Primera Guerra Mundial. Las races de este miedo a la
izquierda poltica se remonta al menos a 1938, cuando el Congreso
estableci el Tribunal de Actividades Antiamericanas. Sin embargo, el
perodo ms intenso de represin surgi alrededor de las actividades
del Senador Joseph McCarthy, que hizo su primera acusacin a los
comunistas en el gobierno en 1950. McCarthy fue desacreditado cuatro aos despus en las audiencias ejrcito-McCarthy, pero el macartismo como movimiento poltico continu durante el resto de la dcada (Schrecker, 1986; Smith, 1986b).
En los aos cincuenta, el optimismo de posguerra produjo un perodo de creciente duda sobre la capacidad de las ciencias sociales para
estudiar problemas sociales y de su capacidad para aplicar los descubrimientos de investigacin con eficacia a los temas sociales reales
(McGrath,91980a, 1980b). Haba una sensacin cada vez mayor de
que los cientficos sociales carecan de poder para realizar sus ideas
y que dependan de los funcionarios del gobierno. Muchos de los que
estaban en el poder se resistan a las ideas proporcionadas por los cientficos sociales, porque exigan reformas econmicas radicales. Las
ciencias parecan haberse desarrollado secuencialmente, comenzando
por las que haban hecho el mnimo dao a las queridas ilusiones de las
personas sobre s mismas, comenzando por las matemticas y la astronoma, despus por la fsica, biologa y psicologa. La psicologa social, especialmente cuando se combina con el conocimiento freudiano
de los factores inconscientes, puede ser en principio la ms subversiva
de todas, porque incluye un anlisis de las tcnicas utilizadas para
manipular la opinin pblica y mantener el poder.
Durante los aos cincuenta, los cientficos sociales llegaron a estar
bajo sospecha y as se hicieron prudentes en sus actividades profesionales, hasta en sus declaraciones pblicas, por miedo a que se interpretaran como un signo de crtica social. Un miembro del SPSSI, JOS-
341
hua Fishman, manifest su preocupacin en una carta a la organizacin en 1956, en donde dice que tales condiciones nos hace estar a
muchos de nosotros menos interesados en la fundamentacin de las
cosas [...] [:] las presiones sociales se hacen cada vez ms fuertes [...].
Los cientficos sociales no slo describen y predicen las presiones
hacia la conformidad, sino que tambin se ven afectados por ellas
(citado en Samelson, 1986a, p. 192). El macartisnio alter la vida de
muchos cientficos sociales. Cualquier acadmico que estuviese relacionado con grupos polticos de izquierdas era vulnerable. Muchos
profesores americanos de los aos cincuenta fueron sospechosos por
sus conexiones con la izquierda en los treinta, una poca en la que
muchos jvenes intelectuales se sentan atrados por las causas radicales (ver Schrecker, 1986).
Aun antes de la poca McCarthy, diversos miembros fundadores de
la SPSS! fueron vctimas de diversas cruzadas anticomunistas (Sargent y Harris, 1986). Tanto David Krech como George W. Hartmann
perdieron sus puestos acadmicos en los treinta a causa de actividades
polticas radicales. Durante la guerra, Goodwin Watson y Gardner
Murphy fueron rechazados para trabajar con el gobierno a causa de sus
relaciones polticas anteriores. El SPSSI ayud moralmente y, en algunos casos, proporcion apoyo financiero. Durante la poca McCarthy,
el SPSSI particip en la defensa de varios psiclogos, como en el caso
de Edward C. Tolman, que dirigi la campaa contra la obligacin del
juramento de lealtad en la facultad de la Universidad de California.
M. Brewster Smith (1986b), que fue presidente de la SPSSI a finales de los cincuenta, describi emocionado su propia experiencia como
testigo ante una comisin del senado sobre seguridad interna en 1953.
A finales de los treinta, como estudiante, perteneci a la Joven Liga
Comunista. Despus de muchas presiones del director de la comisin,
Smith consinti en proporcionar los nombres de otros miembros. Confiesa que
Di nombres: los que pens que eran pblicamente reconocidos por su militancia, pero para mi vergenza [...] personas que conoca bien y que poda
jurar no eran ya simpatizantes del comunismo. No tena intencin pero lo
hice, y eso todava me produce una profunda vergenza [p. 74].
Los acadmicos que se negaron a cooperar con tales comisiones

perdieron con frecuencia sus puestos. Este perodo oscuro de los aos
cincuenta abri camino a un perodo de optimismo durante la administracin Kennedy, pero el asesinato de Kennedy inici una poca de
342
acontecimientos desgraciados durante el resto de la dcada que produjo cambios dramticos en la sociedad americana. El pleno impacto de
estas conmociones sociales y polticas no se sinti hasta los aos setenta y las comentaremos en los Captulos 12 y 13.
El perodo de duda sobre la capacidad de los cientficos sociales
estudiar los problemas sociales, caracterstico de los aos cincuenta, tuvo su continuidad en un perodo de amarga desilusin que
roz el cinismo a mediados de los sesenta (McGrath, 1980a, 1980b).
Muchas personas comenzaron a dudar de la moralidad de estos esfuerzos y de la mentalidad de muchos de los implicados. Dentro de la psicologa social, se reconoca en general que ciertas tcnicas, como la
modificacin de conducta, la persuasin y el cambio de actitudes,
podan utilizarse tanto para lo bueno como para lo malo. Ya no se daba
por supuesto que deberan utilizarse para el bien pblico. Una
parte de la investigacin original sobre actitudes, por ejemplo, comenz como un estudio de propaganda (Doob, 1935) diseado para hacer
conscientes a las personas de las tcnicas
manipular la opinin pblica, pero la investigacin posterior proporcion informacin
del poderoso
de procedimientos que podran utilizarse
vender cualquier cosa,
pasta de dientes hasta misiles nucleares.
La psicologa social de 1945 a 1960 tuvo un perodo de rpida
expansin. En
captulo, se discutir la influencia de posguerra de
Kurt Lewin, seguida de una revisin de la psicologa de grupos posterior a Lewin. Nos ocuparemos tambin del tema de las relaciones intergrupo. El Captulo 10 se
en la psicologa social cognitiva de
posguerra, y el Captulo 11 se ocupar de los desarrollos simultneos
de la psicologa social sociolgica, con su especial acento en el interaccionismo simblico.
Field Foundation y obtuvo

ayuda de 30.000 dlares. Despus recurri a la Comisin Juda Americana y le ofrecieron un milln de dlares para estudiar las relaciones de la comunidad. Con la ayuda de estos
y otros fondos, Lewin construy no uno sino dos centros, la Comisin
sobre Interrelaciones Comunitarias en la ciudad de Nueva York y el
Centro de Investigacin para Dinmica de Grupos en el MIT. Con los
fondos obtenidos de la Oficina de Investigacin Naval, tambin ayud
a desarrollar un seminario sobre dinmica de grupos en los National
Training Laboratories en Bethel, Maine.
DE LA
DE
Al final de la
Guerra Mundial, Lewin terminaba casi
dcada de investigacin fructfera en la Universidad de lowa, pero
vez
inquieto (Marrow, 1969). Su trabajo en tiempo de
exiga frecuentes viajes
lowa y Washington, y algunos
compaeros se quejaban de sus
ausencias y de su abandono
de los
acadmicos rutinarios. Lewin quera construir un instituto
donde
realizar investigacin, pero reconoca que esto exiga fondos independientes. Al principio se acerc a la
343
LA COMISIN DE INTERRELACIONES COMUNITARIAS

La Comisin de Interrelaciones Comunitarias
la aplicacin ms directa de los fondos obtenidos de la Comisin Juda Ameripara el estudio de los problemas sociales. El propsito inicial, al
igual que en el estudio de Berkeley sobre el carcter autoritario, era
descubrir las races del antisemitismo, pero el proyecto pronto se
ampli para incluir el prejuicio en general. La comisin tena tres prioridades: 1) incrementar la eficacia de los lderes de la comunidad dedicados a mejorar las relaciones intergrupo; 2) estudiar los efectos positivos y negativos del contacto de grupo; y 3) incrementar el ajuste de
los miembros del grupo minoritario. La planificacin de las sesiones
se realiz en Cambridge, Washington y Nueva York, pero el centro se
localiz finalmente en Nueva York. La comisin se inici oficialmente en 1945 y
una distinguida plana mayor que inclua a Alex
Bavelas, Dorwin Cartwright, Isidor Chein, Kenneth B. Clark, Stuart
W. Cook, Morton Deutsch, Len Festinger, Marie Jafaoda, Ronald Lippitt y Goodwin Watson. Lewin iba
a Nueva York
supervisar y planificar los
de trabajo.
La comisin se centr principalmente en los problemas reales que
en la comunidad. El primer proyecto fue un caso de vandalismo en Coney Island. Un grupo de adolescentes italianos interrumpi
un celebracin del Yom Kippur y se desencaden
pelea. Una
las actitudes de la comunidad mostraba que el incidente no se deba al antisemitismo, sino a la hostilidad basada en las
pobres condiciones de vida. Se hicieron recomendaciones para mejorar los hogares, el
y las
recreativas que uniran a
los grupos raciales y tnicos en
atmsfera amistosa.
En, un segundo proyecto, Lewin y su grupo desafiaron con xito el
sistema de cuotas de judos en la escuela mdica de la Universidad de
344
Columbia. Este desafo se basaba en la idea de Lewin de que el cambio de conducta era tan importante o ms que el cambio de actitudes.
Una vez que se cambiaron las condiciones sociales, fueron con frecuencia aceptadas como unfait accompli. Si las universidades se vieran obligadas a admitir individuos sobre la base del mrito ms que por
la religin o la raza, entonces las actitudes hacia los grupos minoritarios mejoraran. Este caso fue de primera pgina y su utiliz para la eliminacin de cuotas similares en otras universidades.
Un tercer proyecto se relacionaba con las actitudes hacia el personal negro de ventas en los departamentos comerciales de Nueva York.
Los administradores eran reacios a utilizar negros porque pensaban
que seran rechazados por los consumidores. Sin embargo, las entrevistas mostraron que el 64 por 100 de los compradores y el 75 por 100
de una muestra de la calle o bien apoyaban el empleo de dependientes
negros o no tenan ninguna objecin. Entre doce compradores que los
rechazaban con fuerza, cinco haban sido previamente observados
comprando en un mostrador con dependiente negro, y dos estaban
siendo atendidos por un empleado negro. Esto ayud a demostrar que
el temor de los empresarios no estaba justificado y que aunque exista el
prejuicio, no se manifestaba necesariamente en la conducta.
Un cuarto proyecto consisti en un estudio de albergues unificados
realizado por la comisin pblica de albergues de Nueva York. Dos
proyectos de albergues tenan edificios separados para negros y para
blancos, mientras que otros dos estaban unificados en uno solo. Las
entrevistas mostraron que, aunque los edificios eran similares y la proporcin por raza aproximadamente la misma, las actitudes hacia los
negros eran ms positivas en el proyecto integrado o unificado. El estudio sugera que el contacto interracial, siempre y cuando se eliminasen
las diferencias de status, disminua la suspicacia y la desconfianza,
porque le daba a la gente la oportunidad de interaccionar y compartir
un destino comn.
Una gran parte de los estudios realizados por la Comisin de Interrelaciones Comunitarias fueron experimentos en el pleno sentido de
la palabra, porque o bien cambiaban las condiciones sociales y estudiaban las consecuencias o bien se aprovechaban de cambios ya introducidos y comparaban los grupos. Muchos de estos proyectos despertaron mucha atencin periodstica y proporcionaron a la Comisin
Juda Americana el tipo de imagen deseada. Pero estos estudios no
eran experimentos controlados, porque no siempre se podan eliminar los factores extraos. La necesidad de obtener publicidad y produ-
345
cir resultados rpidos agobiaban' al pequeo equipo y limitaban las

consecuencias a largo plazo. Para conseguir el tipo de credibilidad
cientfica que deseaba, Lewin intent establecer un segundo centro
afiliado a una gran universidad en una ciudad llena de problemas
sociales. La eleccin se redujo a la Universidad de California en Berkeley y al Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Aunque Lewin prefera Berkeley, ninguna de las dos instituciones se comprometi inicialmente, y el MIT fue la primera en hacer una oferta en firme.
EL CENTRO DE INVESTIGACIN DE DINMICA DE GRUPOS

Con la Comisin de Interrelaciones Comunitarias dedicada al estudio de problemas sociales urgentes, el Centro de Investigacin de
Dinmica de Grupos del MIT poda dedicar su tiempo y energa a la
investigacin sistemtica y controlada. Esto no significa que su investigacin se limitara a los experimentos de laboratorio. Lewin y sus
estudiantes utilizaron una mezcla de estudios de laboratorio y de
campo: comprobar sistemticamente ideas bajo condiciones controladas de laboratorio y despus confirmarlas por medio de la investigacin de campo. La eleccin del MIT fue afortunada, porque los administradores del MIT eran expertos en gestionar grandes proyectos de
investigacin, pero dejaban los detallesdel trabajo a los profesionales
correspondientes.
El equipo inicial del MIT estaba compuesto por Dorwin Cartwright, Len Festinger, Ronald Lippitt y Marian Radke, junto con
Lewin. Los cinco vivan cerca y se sustituan en el trabajo. Cada uno
comparta la perspectiva general de Lewin, pero tenan destrezas especiales en las relaciones intergrupo, procedimientos de laboratorio,
estadstica y tcnicas de campo. El centro de investigacin estaba en el
Departamento de Economa y de Ciencias Sociales, y Lewin tena contacto frecuente con los dems cientficos sociales al igual que con los
psiclogos de Harvard. Sus estudiantes tenan la mitad de sus cursos
en Harvard, y un nmero cada vez mayor de estudiantes graduados de
Harvard iban al MIT a estudiar con Lewin. El pequeo equipo tena
conciencia de ser parte de una minora cientfica que estaba ayudando
a construir una nueva disciplina. El centro atrajo a muchos estudiantes
licenciados, que ms tarde fueron distinguidos psiclogos sociales,
como Morton Deutsch, Harold H. Kelley, Albert Pepitone, Stanley
Schachter y John W. Thibaut. La investigacin iniciada en este pero-
346
do abarcaba el trabajo sobre comunicacin e influencia social, productividad de grupo, percepcin social y liderazgo.
Cuando Lewin muri en 1947, ya estaban orientados una gran parte
de los temas que
formaran el ncleo de la dinmica de grupo,
pero sin el liderazgo y el prestigio de Lewin, el MIT no deseaba ya mantener el Centro de Investigacin de Dinmica de Grupos. El inters del
centro era perifrico para el conjunto de la institucin y en 1948 se trasa la Universidad de Michigan.
LABORATORIOS NACIONALES DE ENTRENAMIENTO

En el perodo de posguerra, Lewin tambin inici un proyecto que
llev al desarrollo de los Laboratorios Nacionales de Entrenamiento en
Bethel, Maine. El proyecto comenz cuando la Comisin Interracial del
Estado de Connecticut le pidi un seminario
a lderes de la
y combatir el prejuicio. Se seleccionaron 41 participantes, la
y
sociales. Casi la
eran judos
o negros. La mayora se
a diario y
a casa por la
se pidi a los que
en el campus que participasen en
por la
la discusin de los acontecimientos del
da. El equipo
reacio, pero Lewin
que poda ser de ayuda.
La discusin que
en
sesiones fue una de las partes
tiles de los ejercicios de
y se convirti en el prototipo del
de sensibilidad. La retroalimentacin hizo que los particonscientes de sus conductas y que se
las crticas. El ao siguiente Lewin obtuvo una ayuda de la
Oficina de Investigacin Naval para construir los Laboratorios Nacide Entrenamiento,
muri
de que se abrieran.
El entrenamiento de sensibilidad se utiliza ahora
en
las empresas, en educacin y en la terapia. Se utiliza para
administradores y constituye
forma breve y poco costosa
el tratamiento de personas que de otra manera no podran obtener
ayuda. En contextos de grupo, las personas pueden discutir con extraos temas que no
compartir con amigos. Tambin pueden
intentar desarrollar destrezas sociales en un ambiente de apoyo, donde
la amenaza de rechazo es mnima gracias al apoyo del lder del grupo.
Para lo bueno o para lo malo, el entrenamiento de sensibilidad tambin
nos lleva a Lewin puesto que fue una de sus ltimas contribuciones,
aunque pocas personas se lo atribuiran a l.
347
EL LEGADO DE
Cuando Kurt Lewin muere en 1947, para entonces haba ayudado
a crear
centros de investigacin y haba puesto en marcha una considerable cantidad de investigacin, pero su teorizacin exceda con
mucho al trabajo experimental Dorwin Cartwright (1947-1948) deca
en el primer volumen de Human Relations:
El aspecto de la psicologa social americana en 1947 era bastante diferente
del que presentaba en 1939. Nunca haba experimentado el campo, en su
relativamente corta historia, un crecimiento y desarrollo tan rpido. Corno
resultado de las urgencias provocadas por la guerra para la solucin de cientos de problemas sociales, los psiclogos sociales se encontraron a s mismos
metidos en actividades de guerra que exigan el perfeccionamiento de instrumentos de investigacin recientemente diseados y la invencin de nuevos instrumentos nunca imaginados hasta el momento. Alrededor de esta
experiencia aparecieron nuevas y tiles tcnicas, una masa inmensa de informacin, y un grupo de psiclogos sociales que vean su campo y su lugar en
la sociedad en trminos nuevos y radicalmente diferentes [p. 333].
Este cambio fue el resultado de una combinacin de la influencia

de Lewin y del apoyo militar. Segn Cartwright, la gran mayora de
los psiclogos sociales se colocaron en servicios del gobierno, principalmente en puestos a exclusiva, pero con frecuencia tambin como
asesores de proyectos especficos (p. 33). Este sistema de conseguir
financiacin para la investigacin, que se desarroll durante la guerra,
continu despus de haber terminado sta.
Lewin contribuy a superar el enfoque de la psicologa social
ms all del estudio de los individuos. La dinmica de grupos, inspirada en la perspectiva de Lewin, se desarroll rpidamente durante
los aos cincuenta. McGrath (1978) calcula que el nmero de estudios se multiplic por
en este perodo. Aparecieron nuevas
reas, se ampliaron las teoras y se-perfeccionaron los mtodos de
investigacin. Sin embargo, a finales de los aos cincuenta, declin
el estudio de los grupos. (Estas tendencias se analizan en la siguiente seccin.) De todas formas, la influencia de Lewin no se limit a la
dinmica de grupos. Lewin fue amigo personal de muchos de los que
ayudaron a estructurar la psicologa social en el perodo de posguerra. Su amistad con Fritz Heider se remonta a principios de los aos
veinte, cuando estaban en el equipo de la Universidad de Berln. Fritz
Heider y su esposa Grace tradujeron el libro de Lewin Principies of
TopologicalPsychology(l936). La teora de Heider sobre la percep-
348
cin social (1944) se apoya mucho en Lewin, como veremos en el

siguiente captulo.
Las ideas de Lewin se desarrollaron en paralelo con las de Edward
C. Tolman, y los dos utilizaron bastantes cosas del otro. Sus teoras
destacaban la importancia de las metas y del propsito en la direccin
de la conducta, y ofrecan una alternativa a los modelos ms mecnicos basados en el conductismo. Lewin tena muchos estudiantes interesantes, como por ejemplo Len Festinger, Harold EL Kelley y Morton Deutsck Alumnos de Festinger fueron Elliot Aronson y Stanley
Schachter. Su impacto se muestra en el hecho de que Festin ger, Kelley,
Aronson y Schachter fueron los cuatro individuos citados con ms frecuencia por los autores de textos psicolgicos durante los aos setenta. Deutsch se clasific el duodcimo. El impacto de Festinger9 Kelley
y Schachter continu a travs de los aos ochenta y todava es fuerte
en la actualidad (ver Tabla 1.1).
Sin embargo, la ltima contribucin de Lewin probablemente proviene de su orientacin cognitiva general y de su demostracin de que
los fenmenos sociales complejos podan llevarse al laboratorio y ser
comprobados experimentalmente. Si se miran los escritos de Lewin
sobre procesos psicolgicos individuales, el enfoque central que subyace es la dinmica ms que la conducta. Lewin pensaba que cualquier
intento para tratar cientficamente con los temas psicolgicos exiga ir
ms all de la conducta observable y examinar los motivos, las intenciones y las necesidades psicolgicas. Estos procesos estaban adems
conceptualizados como parte de una Gestalt y no como elementos aislados que se podan estudiar por separado. La perspectiva de la Gestalt
lleg a introducirse en la psicologa social a travs de la influencia de
Lewin, de Heider y del ltimo Solomon Asch. Esta influencia puede
verse en las teoras del equilibrio, en las teoras de la consistencia y
de la disonancia cognitiva, la formacin de impresiones, la percepcin de
personas y la dinmica de grupos.
Sin embargo, Lewin no prescinde por completo de los determinantes externos de la conducta. Como Kenneth Gergen (1982) seala, la
ecuacin clsica de Lewin defiende que la conducta est en funcin del
individuo y del ambiente. Lewin fue bastante equvoco sobre el papel
del ambiente, reducindolo a veces a la interpretacin personal, pero
definindolo otras en trminos del carcter duradero de la situacin
misma (Lewin, 1935). Las dudas de Lewin pueden reflejar las dificultades con las que se enfrent para traducir su enfoque cognitivo alemn
a un conductismo americano (Samelson, 1985a, 1986b). Para conse-
349
guir seguidores, le pareci necesario satisfacer los gustos americanos.

Fueron sus estudiantes quienes reconciliaron su posicin cognitiva con
la psicologa emprica al uso (Gergen, 1982)'. Las teoras altamente
formalizadas, como por ejemplo la teora de la comparacin social de
Festinger (1954), con una serie de supuestos defendidos mediante la
investigacin emprica y basados casi exclusivamente en procedimientos experimentales, fueron el resultado de los trabajos de Lewin
en paralelo con los que estaban de moda en los psiclogos sociales formados con Hull, como ocurra con los de Yale (ver Captulo 10).
El mismo Lewin estuvo constantemente comprometido con la experimentacin y dej a la psicologa social no slo un rea de contenido
la dinmica de grupos y una perspectiva, sino tambin una metodologa. Sin embargo, aunque ayud a consolidar el mtodo experimental como el instrumento adecuado para los psiclogos sociales psicolgicos, el modelo experimental especfico que defendi no fue
adoptado por sus estudiantes americanos. Como Danzinger (1990)
seala, al comenzar con los trabajos de Berln sobre psicologa individual, Lewin defini el objeto de investigacin no como la persona aislada sino como la persona en situacin. As, la interaccin entre los
experimentadores y los sujetos se convirti en una parte integral del
procedimiento experimental. En sus estudios de lowa sobre estilo de
liderazgo, por ejemplo, la interaccin entre experimentadores y sujetos
era una parte crtica del proceso experimental y se especificaba en el
informe escrito. Por el contrario, en parte a travs de la influencia de
Festinger, la tradicin lewiniana de psicologa social experimental en
los Estados Unidos adopt el modelo cientfico-natural de experimentacin, donde los sujetos eran tratados estrictamente como objetos2.
Aronson, uno de los alumnos de Festinger, cuenta que en su formacin
de graduado, las interacciones experimentador-sujeto eran intensamente estudiadas como parte del proceso preexperimental de repeticin de
1
Varios alumnos de Lewin tuvieron contacto con el conductismo de Hull (Patnoe,

1988). Festinger, como estudiante graduado en lowa, trabaj con Kenneth Spence.
Schachter, que fue alumno de Festinger, estuvo un ao estudiando con Hull en Yale
antes de incorporarse al MIT. Kelley trabaj con Cari Hovland en Yale, despus de acabar su licenciatura.
2
Cuando estaba en lowa, Festinger no comparti los nuevos intereses de su maestro por los problemas prcticos y por la dinmica de grupos (Patnoe, 1988); haba elegido lowa por la investigacin de Lewin sobre el nivel de aspiraciones. En el MIT, Lewin
tena relativamente poco contacto con estudiantes. Festinger, por el contrario, trabaj de
cerca con estudiantes y por tanto tuvo ms influencia.
350
papeles experimentales (Danzinger, 1990; Patnoe, 1988). A diferencia

de Lewin, sin embargo, las interacciones experimentador-sujeto no se
consideraban como una parte esencial de los procedimientos experimentales y, por tanto, nunca aparecan en los informes publicados.
De todas formas, se puso de manifiesto la influencia de un aspecto del modelo interactivo de experimentacin de Lewin. Introdujo y
demostr la importancia de la puesta en escena. Antes de Lewin, el
engao se basaba principalmente en la negacin de informacin. No se
deca a los sujetos el propsito completo de los experimentos para evitar que alterasen su respuesta. Lewin utiliz las situaciones artificiales
donde los actores y las actrices desempeaban sus papeles. Su famoso
estudio sobre estilos de liderazgo, por ejemplo, exiga a los experimentadores que desempeasen papeles autoritarios, democrticos y de
aissez-faire. Los resultados positivos dependan tanto de la capacidad
de actuacin como de la planificacin cuidadosa o del diseo de experimentacin. El uso de actores, aliados, falsas historias encubiertas y
falsa retroalimentacin, se hizo desde entonces tan frecuente dentro de
la psicologa social que prcticamente se da por supuesta. Gross y Fleming (1982) analizan la literatura de cuatro grandes revistas entre
1959 y 1979 y encuentran que el 58 por 100 de los 1.188 artculos examinados utilizan alguna forma de engao. Algunos temas, como obediencia, altruismo y agresin no contienen prcticamente ningn estudio donde no se utilice el engao. A finales de los aos sesenta, el
haba llegado a ser tan comn que Aronson y Carlsrnith (1968)
lo describen en el influyente Handbook of Social Psychology como
una parte integral de la experimentacin.
Todava es algo discutible si est justificado el uso del engao en
psicologa social. Algunos de los estudios ms importantes de psicologa social, como el estudio de disonancia cognitiva de Festinger y
Carlsmith (1959), el trabajo sobre conformidad de Solomon Asch
(1951, 1956), la investigacin sobre afiliacin y emociones (Schachter, 1959; Schachter y Singer, 1962) y el trabajo sobre obediencia de
Stanley Milgram (1963), no podran haberse realizado sin el engao.
El uso del engao plantea reas enteras de investigacin, y ahora parece casi indispensable en cierto tipo de estudio. Sin embargo, la fiabilidel engao tambin se ha convertido en un asunto polmico. La
polmica se ilustra mediante el debate sobre la investigacin de Milgram, que comentamos en la siguiente seccin.
Existen otros aspectos problemticos en la herencia de Lewin. Su
nfasis en la experimentacin desvi la atencin de las reas donde no
351
se puede usar la experimentacin.-Y

se produjo una cantidad
cada vez ms
de estudios
bastantes triviales. As, nos
demostrado que el uso de
la atraccin interpersonal o que la
atractiva
tiempo
contemplndose (es decir,
al espejo). El experimento es un
instrumento til, pero puede llevar a investigaciones triviales
no est guiado por
teora. Sin embargo, la proliferacin de investigacin anodina no se
atribuir a Lewin. Su trabajo tena un profundo compromiso con los problemas de urgencia social y
una cuidadosa combinacin de investigacin y teora. Pero al subrayar
los procedimientos experimentales, Lewin ayud a instalar la experimentacin como la
de la psicologa social psicolgica y,
en consecuencia, la
de credibilidad cientfica ha hecho que
muchos psiclogos sociales se
a
que
ser estudiados experimentalmente, limitando as de forma
la investigacin sociopsicolgica.
De la
manera, la
de Lewin en el
social
a infravalorar los
a largo
del
social Esto ha provocado el abandono prematuro de
prode investigacin, como la sociologa del conocimiento, y
un
de
que
en los
y que
el contexto social
(1986),
por ejemplo, repiti
el estudio clsico de Lewin, Lippitt y
White utilizando
americanos, indios, chinos y chino-america
nos, y
que los muchachos indios y
con fuerza el estilo autoritario de
Es muy
que muchos otros
descubrimientos
culturalmente especficos. El enfoque
ahistrico de Lewin
crticas aun de aquellos que
con su postura
(p.e., Cartwright, 1959; Hall y Lindzey, 1978).
Otra caracterstica
del
de Lewin es la importancia de la psicologa social aplicada. Para Lewin, la
era ms que un
medio
avanzar en el conocimiento. Tambin
que proporcionar orientaciones para solucionar problemas sociales (Cartwright,
1978). Esta concepcin del papel de la teora ha llevado a la distincin
psicologa social pura y aplicada (Gergen, 1982): la primera
basada en principios comprobados tericamente sobre la interaccin
humana, la ltima compuesta de deducciones de estos principios. Desgraciadamente, como la psicologa social aplicada
de la investigacin cientfica pura, con frecuencia se le supone
posicin de
segunda clase. Aunque Lewin era capaz de combinar la investigacin
352
terica con la centrada en el problema, esta combinacin fue menos

comn entre sus alumnos. Como Morton Deutsch (1975) afirma:
Se produjo una divisin [entre las dos orientaciones] que se convirti en un
abismo despus de la brusca y prematura muerte de Lewin. La presencia
integradora de Lewin era capaz de mantener juntas las tendencias divergentes pero, en su ausencia, se convirti en dominante la divergencia de tendencias [p. 2].
Por los aos setenta, como resultado de las revueltas sociales de los
sesenta, la divisin entre investigacin bsica y aplicada comenz a
desaparecer, y aparecieron intentos para desarrollar modelos alternativos de psicologa social diseados para superar el modelo dualista de
investigacin pura y aplicada (ver Captulos 1-2 y 13).
Al margen de estos problemas, Lewin est considerado como una
de las figuras ms importantes en la historia de la psicologa social
Lleg al final de una dcada de turbulencias provocadas por la Gran
Depresin y proporcion a la psicologa social respetabilidad y un
nuevo sentido de identidad. Desarroll nuevas tcnicas de investigacin y las aplic a problemas de urgencia social. Las tendencias que
Lewin inici, como el enfoque centrado en los procesos cognitivos,
el uso del engao, la fiabilidad de los procedimientos experimentales, el
enfoque sobre el ambiente social inmediato y la psicologa social aplicada, se han convertido en una parte integral de la psicologa social
contempornea y ayudaron a diferenciarla de otras disciplinas. Lewin
realiz contribuciones duraderas no slo a la psicologa social sino
tambin a la psicologa evolutiva, a la motivacin y al estudio de la personalidad. Trabaj estrechamente relacionado con otros, ayud a construir una agenda de investigacin, y en consecuencia colabor en la
construccin de la psicologa en conjunto.
LA PSICOLOGA DE
DESPUS DE LEWIN
Los alumnos de Lewin elaboraron una gran cantidad de teoras y

. de investigacin. Aunque predominaron los estudios de laboratorio,
hicieron tambin estudios de campo. Un ejemplo es el notable trabajo
de Festinger, Riecken y Schachter (1956) When Prophecy Fails, Estos
investigadores se infiltraron en un grupo dirigido por un mdium que
predeca que el mundo iba a tener un diluvio universal en las Navidades de 1955 y slo unos pocos elegidos podran escapar en platillos
353
voladores-. Festinger descubri que, cuando no ocurrieron los acontecimientos, una combinacin de disonancia cognitiva y de apoyo social
hizo que los miembros del grupo llegasen a estar an ms comprometidos con sus creencias. El grupo se disolvi, pero el estudio proporcion un ejemplo dramtico sobre el intento de confirmar teora examinando situaciones en la vida real.
En los aos cincuenta, se desarrollaron teoras de comparacin
social y de intercambio social. Aunque los alumnos de Lewin continuaron desempeando un importante papel en el desarrollo de la psicologa de grupos en la posguerra, tambin se hicieron otras contribuciones. Los socilogos George C. Homans (1950) y Robert F. Bales
(1950, 1958) prestaron atencin a la distincin entre lderes sociales y
lderes de tarea. Cuando se forma un grupo, aparecen normalmente
dos lderes en lugar de uno. El lder de tarea se centra en la tarea a realizar y mantiene al grupo trabajando hacia una meta comn. El lder
social mantiene la moral y la participacin de los miembros. Como las
dos funciones son incompatibles en cierta medida, pocas veces las
desarrolla la misma persona. Continuaron los estudios de influencia y
de conformidad social, iniciados antes de la guerra por Muzafer Sherif y Solomon Asch. El ms importante, el estudio de conformidad de
Asch y el trabajo sobre obediencia de Milgram, los expondremos despus de revisar la investigacin sobre comparacin social y sobre intercambio social.
COMPARACIN SOCIAL
La investigacin de Festinger sobre cohesin de grupo, comunicacin y conformidad le llev a la teora de la comparacin social (Festinger, 1954). La teora se present como un conjunto de postulados y
corolarios, al estilo de Hull en la teorizacin sobre la conducta aprendida que domin el panorama psicolgico de los cincuenta. Aunque la
teora de Festinger tena el estilo de Hull, era lewiniana de contenido.
Ampli la investigacin sobre el nivel de aspiraciones al demostrar que
uno de los grandes factores en el establecimiento de metas era la comparacin con los dems (Lewin, Dembo, Festinger y Sears, 1944).
Mediante una combinacin de estudios de laboratorio y de campo,
Festinger y sus colegas fueron capaces de mostrar que la presin hacia
la uniformidad dentro de un grupo se basa en la necesidad de comparacin social y de compartir las metas de grupo. Cuando no hay evi-
354
dencia objetiva, las personas se apoyan entre s y los grupos son una
fuente especialmente importante de comparacin social. Las presiones
hacia la uniformidad exigen comunicacin, y la comunicacin aumenta cuando el grupo es muy cohesivo o el tema es importante. La comunicacin se dirige, al menos inicialmente, hacia los que tienen opiniones diferentes. Los individuos pueden resistir estas presiones si sus
actitudes estn ancladas en otros grupos o sirven a necesidades importantes. Pero los miembros del grupo mantienen la presin y los que tienen opiniones diferentes con frecuencia son rechazados por ello. La
exclusin de las personas con opiniones divergentes es otra forma de
mantener la uniformidad de los grupos, y la amenaza de exclusin es
una fuente importante de motivacin que mantiene a raya a las personas. Este trabajo es importante porque muestra que el conjunto total de
los procesos de grupo comunicacin, conformidad, cohesin de grupo, etc. estn interrelacionados y pueden estudiarse sistemtica
(ver Festinger, 1950, para revisin).
Sin embargo, la teora de la comparacin social participaba del
enfoque lewiniano del ambiente social inmediato, a expensas del contexto social amplio. Israel (1979) seala en su crtica que las presiones
a la conformidad fueron explicadas en trminos de procesos de grupo
y de individuos. Se omiti cualquier consideracin del contexto social
amplio que fomentase y mantuviese la conformidad. El clima polticamente represivo de los aos cincuenta aliment la preocupacin por
la conformidad, y las presiones a la conformidad dentro de los estudios
de
se basaron no slo en procesos individuales o de grupo sino
tambin en normas sociales. La gran cantidad de teora e investigacin
sobre la conformidad pone de manifiesto tambin el impacto de la
sociedad en este perodo.
INTERCAMBIO SOCIAL
La teora del intercambio social fue desarrollada en primer lugar
por John W. Thibaut y Harold H. Kelley (1959, ver tambin Kelley y
Thibaut, 1978) y posteriormente por George C. Homans (1961,1974).
Lo central de
enfoque es la nocin de que la interaccin social es
el producto de un intercambio de recompensas y castigos. Estas teoras
tambin se apoyan en la idea general del hedonismo funcional,
mediante el cual el individuo intenta maximizar el placer (recompensas) y minimizar el dolor (costos).
355
Thibaut y Kelley se especializaron en el Centro de Investigacin de

Dinmica de Grupos del MIT, y su enfoque estaba influido tanto por
Festinger como por Lewin. Tambin
influidos por la teora del jue->
go y de la decisin, que se apoyaba en el concepto conductista del
refuerzo (Jones, 1985). En su libro The Social Psychology ofGroups
(Thibaut y Kelley, 1959), construyen un marco de trabajo para el examen de la interaccin social dentro de diadas y de pequeos grupos. La
reaccin de las personas entre s se analiza en trminos de una contabilidad basada en el principio hedonista de lograr la mxima satisfaccin.
Las personas que interactan entre s no tienen la misma cantidad
de poder. Una persona
tener los recursos para recompensar o
castigar al otro, que est as en una posicin dependiente. Al analizar
el poder y la dependencia, Thibaut y Kelley utilizaron el concepto de
comparacin social. El poder de una persona dentro de
relacin
determinada no slo se basa en la capacidad
recompensar o castigar a la otra persona, sino tambin en la disponibilidad y atractivo de
otras relaciones que suceden al mismo tiempo.
La teora del intercambio social de Homans (1961, 1974) se apoya
en el conductismo radical de B. F. Skinner y, por tanto, evita los procesos
como la comparacin social. Sin embargo, es similar
a la de Thibaut y Kelley, y quiz a causa de esto ha sido menos influyente. Deutsch y Krauss (1965) han observado que la confianza de
Homans en los principios Skinnerianos posiblemente se debi al
hecho accidental de que ambos
en Harvard y se conocan
bastante. Sin embargo,
En cualquier caso,
de apoyarse
en el sistema de Skinner, Homans parece haberlo meditado hasta aceptarlo plenamente (p. 109). Las teoras del intercambio social no tuvieron mucha investigacin sistemtica (Jones, 1985), en parte a causa de
una decadencia general en la investigacin de grupos, pero se han utilizado algunos aspectos de la teora del intercambio social en los estudios de resolucin de conflictos y de equidad.
La investigacin en resolucin de conflictos comenz con Morton
Deutsch, otro producto del Centro de Investigacin de Dinmica de
Grupos del MIT. Su doctorado se centr en la cooperacin y en la competicin de los pequeos grupos (Deutsch, 1949; ver tambin Deutsch,
1980). Este trabajo revel la importancia de los motivos combinados en la resolucin de problemas de grupo, donde los miembros de
grupo se metan en una combinacin de estrategias de cooperacin y
de competicin. Los intereses de los miembros individuales tienden a
356
converger a veces y se diferencian en otras ocasiones. En un estudio

clsico9 Deutsch y Krauss (1960) desarrollaron un juego de trfico
simulado en el que dos jugadores intentan llevar un camin a su destino en el menor tiempo posible. La ruta ms corta, sin embargo, era una
carretera de una sola direccin. El principal descubrimiento fue que
los jugadores utilizaban estrategias cooperativas para coordinar sus
movimientos y maximizar el beneficio.
La investigacin de Deutsch comparte algunas caractersticas con
el intercambio social (Jones, 1985). Ambas se centran en la interdependencia social y el desarrollo de relaciones basadas en un sistema de
recompensas y castigos mutuos. Tanto el trabajo de Deutsch como el
de Thibaut y Kelley provocaron un inters creciente en los juegos de
motivos combinados por los aos sesenta, especialmente el juego del
dilema del prisionero. A causa de que la investigacin sobre juegos es
fcil de realizar, se realizaron cientos de estudios. Estos estudios fueron considerados equivalentes experimentales de interacciones en el
mundo real, como por ejemplo negociaciones sobre desarme y negociacin trabajador-empresario. Sin embargo, el veredicto general es
que fueron muy artificiales (Deutsch, 1980; Pruitt y Kimmel, 1977).
Se utilizan tambin algunos aspectos de la teora del intercambio
social en la investigacin sobre equidad (Adarns, 1965; Walster, Berscheid y Walster, 1973). De acuerdo con estas teoras, la voluntad
de una persona para participar en una relacin se basa en la cantidad de
costos y beneficios. Si las personas invierten ms de lo que reciben
(desigualdad) llegarn a estar descontentas y probablemente abandonarn la relacin. La investigacin sobre equidad, sin embargo, no
siempre pone de manifiesto el principio de equidad. La percepcin de
justicia puede tambin basarse en la igualdad (Sampson, 1975), y la
preferencia en la equidad o en la igualdad parece basarse en la cultura.
En los aos setenta, por ejemplo, los estudiantes europeos preferan
una distribucin igual de recompensas en juegos experimentales,
mientras que los estudiantes americanos preferan una proporcin
estable de recompensas al empezar (Gergen, Morse y Gergen, 1980).
El hecho de que algunas personas prefieran la igualdad ms que la
equidad plantea cuestiones sobre la universalidad de la teora del intercambio social Una de las crticas ms comunes es que muchos personas no estn motivadas para maximizar sus ganancias a expensas de los
dems (Argyle, 1988). Desarrollos posteriores de la teora del intercambio intentaron incluir tambin el papel de los intereses altruistas
(Kelley y Thibaut, 1978), pero todava existe preocupacin de que la
357
teora del intercambio social sea~ una reificacin del mercado libre
americano, donde la gente compite entre s por culpa de los recursos
limitados (Israel, 1979; Sampson, 1977). La popularidad simplemente se convierte en otro signo del xito individual.
CONFORMIDAD SOCIAL
En la cumbre del macartismo a principios de los cincuenta, Solomon Asch (1951,1956) realiz una serie de experimentos de laboratorio sobre las presiones de grupo. A causa de la poca y de su inters
intrnseco, estos estudios se convirtieron en clsicos al instante (Jones,
1985). El experimento de Asch inclua un sujeto real y seis aliados
experimentales que haban sido instruidos para dar respuestas equivocadas a una serie de tareas de discriminacin de lneas. Todos los participantes estaban sentados alrededor de una mesa y daban sus respuestas verbalmente cuando les llegaba el turno. El sujeto real estaba
siempre colocado en la ltima posicin. Al comienzo del estudio los
aliados comparaban la lnea correcta con la lnea de comparacin, pero
despus daban sistemticamente la misma respuesta incorrecta. Lo
que Asch quera era saber el nmero de sujetos que provocaran la presin de conformidad. Descubri que la media por sujeto estaba entre
cuatro y cinco errores en doce ensayos y aproximadamente las tres
cuartas partes de todos los sujetos se acomodaban al menos en una
ocasin.
Lo que distingua la investigacin de Asch del trabajo de preguerra
sobre influencia social era la presencia de un conflicto entre miembros
del grupo. En los estudios de Sherif (1936), las normas sociales se
basaban en la convergencia de las respuestas individuales (ver Captulo 7), pero en el trabajo de Asch, los sujetos se vean obligados a elegir
entre sus propios juicios o el juicio consensual aunque errneo de los
otros miembros del grupo. La situacin estaba diseada para medir el
grado en que las personas aceptan las presiones de conformidad al
margen del conocimiento de que el grupo est equivocado.
La investigacin de Asch condujo a otras investigaciones posteriores sobre conformidad en los aos cincuenta y sesenta. El estudio ms
polmico con mucho fue realizado por Stanley Milgram (1963). En
1958, cuando Milgram estaba en Harvard, fue profesor ayudante de
Asch, que era profesor visitante en aquella poca. Durante los dos aos
siguientes, continu trabajando con Asch en el Instituto de Estudios
358
Avanzados de Princeton, y reconoci que Asch tuvo una gran influencia en su trabajo (Miller, 1986).
En el primer estudio de Milgram, que se realiz en Yale, se cogieron 40 sujetos masculinos por medio de anuncios de peridico y de
peticiones por correo. Estaban entre los veinte y cincuenta aos y haba
trabajadores, ingenieros y profesores de enseanza superior. El experimento tena tres participantes el experimentador, representado
por un profesor de enseanza superior de unos treinta y un aos, el
alumno, representado por un contable de unos cuarenta y siete aos,
y el sujeto real, que por medio de un arreglo previo siempre actuaba
como el profesor. Despus de dar las instrucciones, el profesor y el
alumno estaban en habitaciones separadas. Se le deca al sujeto que el
propsito del experimento era estudiar los efectos del castigo sobre el
aprendizaje. Supuestamente el alumno daba respuestas a una tarea de
asociacin de palabras y la tarea del profesor era castigar al alumno
cuando cometiese un error, administrndole una serie de choques elctricos de fuerza creciente. Si los sujetos mostraban signos de titubeo,
el experimentador simplemente les peda que continuasen. Las descargas iban desde 15 voltios hasta 450 voltios. Cuando el experimento
alcanzaba los 300 voltios, el alumno comenzaba a aporrear la pared. A
mayor nivel, el alumno dejaba de contestar, y las instrucciones
que se tratara la ausencia de respuesta como una respuesta incorrecta
y se continuara. Naturalmente, no se administraba ningn choque elctrico y el sujeto era informado del engao al final del experimento.
En conjunto, 26 de los 40 sujetos o el 65 por 100 dieron la cantidad
mxima posible de choque (i.e., 450 voltios). La mayora manifestaba
signos visibles de tensin y conflicto, y la descripcin grfica que hizo
Milgram de esta tensin fue la cantidad de polmicas que surgieron
posteriormente sobre la tica de su investigacin. El experimento inicial, como el de Asch, fue continuado por una serie completa de estudios diseados para investigar los diversos factores responsables de la
obediencia.
Miller (1986) nos proporciona una exposicin completa y clara del
debate posterior. El debate originado por este trabajo desempe un
papel en la preocupacin posterior sobre los temas ticos en la
investigacin sociopsicolgica (ver Captulo 12). Las crticas consistieron en que Milgram no haba considerado el bienestar de los sujetos
durante la realizacin del experimento, y en la posibilidad de que existiesen consecuencias a largo plazo, postexperimentales, al igual que se
dudaba de la relevancia en situaciones del mundo real (ver Baumrind,
PEQUEOS GRUPOS Y RELACIONES NTERGRUPO
359
1964). Milgram (1964, 1974) respondi planteando que los sujetos de

su estudio no informaron de ninguna consecuencia perjudicial, y que
era importante aprender sobre la obediencia destructiva. Sin embargo,
como seala Miller, existen cuestiones discutibles aun cuando se tenga
evidencia de que los sujetos no se ven negativamente afectados. Por
ejemplo, es adecuado exponer a los sujetos a condiciones que producen tensin y conflicto intenso? La respuesta a tales cuestiones exige
un examen de los valores y prioridades que rodean a la investigacin
cieritficosocial. Para muchos crticos, la tica cuestionable de someter a los sujetos a condiciones de tensin est compensada por la obtencin de conocimiento cientfico.
El inters de Milgram por la obediencia vena en
de su inters por el Holocausto. Su investigacin sigui de cerca el juicio en
1961 de Adolf Eichmann (Raven y Rubn, 1983). El tema de la obediencia ciega a la autoridad fue tambin un
problema en los ltimos aos de la
del Vietnam y se ilustr grficamente mediante
la masacre de My Lai. Diversos comentaristas importantes respaldaron la investigacin de Milgram, porque ayud a mostrar lo comn que
era la tendencia a obedecer y porque ayud a revelar factores que aumentan y disminuyen la obediencia (ver Miller, 1986).
LA DECADENCIA DE LA PSICOLOGA DEL GRUPO
El estudio de los grupos fue un gran tema en los

cuarenta y los
cincuenta, pero durante los sesenta la investigacin sobre grupos
comenz a declinar (Jones, 1985; Steiner, 1974). Aunque todava existe trabajo sobre procesos, como la conformidad y la resolucin de conflictos, existe mucha menos investigacin sobre los grupos en conjunto. Al revisar la literatura publicada entre 1967 y 1972, Helmreich,
Bakeman y Scherwitz (1973) se lamentan de que la mayor parte de la
investigacin tiende a realizarse con poco o ningn inters por la aplicacin potencial y la validez externa, y pareca que segua una versin
psicolgica de la ley de Gresham, donde la mala investigacin no
lleva a nada bueno. Continuaron desarrollndose nuevas teoras,
como por ejemplo el modelo de contingencia de eficacia de liderazgo
de E L. Fiedler (1967) y el trabajo sobre pensamiento de grupo de
Irving Janis (1968), pero un creciente nmero de estudios o bien no
tenan orientacin terica o se interesaban en la comprobacin de
aspectos triviales de teoras previamente desarrolladas. McGrath
360
(1978) manifest la opinin de que la ausencia de teora destruy prcticamente la psicologa de grupos como un rea vital de investigacin.
Cuando se le pidi a los miembros de la Sociedad de Psicologa Social
Experimental que hicieran una prediccin sobre el rea de investigacin ms popular en los aos ochenta, el 73 por 100 dijo que sera la
psicologa social cognitiva y slo el 14 por 100 mencion la dinmica
de grupos (Lewicki, 1982).
El descenso de la investigacin no se deba simplemente a la falta
de nueva teora. Los experimentos de grupo eran bastante laboriosos y
difciles de realizar. Es bastante ms fcil experimentar con individuos
o administrar cuestionarios a grandes grupos. Por las urgencias de
publicacin, muchos psiclogos sociales se vieron forzados a realizar
bastantes experimentos rpidos en lugar de realizar unos cuantos difciles. Algunas investigaciones de Lewin llevaron aos hasta que se
completaron, pero contaba con una reputacin establecida y de subvenciones externas. Una gran parte de la investigacin actual se fundamenta en el tipo de anlisis de costos-beneficios, donde el resultado se evala en trminos del esfuerzo realizado.
Para comprender la decadencia de la psicologa de grupos tambin
es conveniente considerar el clima sociopoltico del perodo de posguerra. Como Steiner (1974) seala, las tensiones de la depresin y la
Segunda Guerra Mundial tuvieron como resultado un creciente inters
en los procesos de grupo. A finales de los aos cuarenta, esta rea
haba captado la atencin de una gran parte de los psiclogos sociales.
Sin embargo, el conservadurismo y la tranquilidad de la poca de
Eisenhower provocaron un cambio de enfoque abandonando el grupo
por el individuo. El inters en los procesos de grupo, como el liderazgo, la cohesin y los papeles sociales, parece que est relacionado con
perodos de inquietud social, mientras que la estabilidad relativa de los
procesos individuales parece ser el foco de atencin en los perodos de
serenidad social.
La agitacin social de finales de los sesenta y principios de los
setenta produjeron, por tanto, un renacimiento del inters. De hecho,
Steiner (1974, 1986) predijo esta tendencia. Sin embargo, la psicologa de grupos no se revitaliz y parecen existir diversas razones relacionadas con este fracaso. En primer lugar, la psicologa social psicolgica ha estado muy comprometida en un enfoque individualista, que
trata a las personas como unidades relativamente autosuficientes e
ignora al contexto social amplio como responsable de la conducta. Es
verdad que Lewin se centr en los grupos, pero como Steiner seala,
361
su principal inters estaba en cmo el individuo percibe o imagina el

grupo. Lewin tena poco que decir sobre los procesos activos de la interaccin humana. As, en respuesta a la agitacin de los sesenta, el enfoque de Lewin no proporcion una alternativa muy clara al enfoque
cognitivo recientemente establecido (ver Captulo 10).
El segundo factor que explica el abandono continuado de la psicologa de grupo es el hecho de que las revueltas de los aos sesenta originaron una alternativa ms radical al enfoque individualista. En lugar
de destacar los procesos de los pequeos grupos, el nuevo enfoque
defenda que las personas y los grupos deban ser vistos dentro de su
contexto histrico, ideolgico y econmico. Un enfoque de grupo de
buena fe tena que concebir al individuo y a los diversos colectivos de
individuos como elementos dentro del sistema social amplio. Estos
planteamientos se discutirn con ms detalle en el Captulo 13.
Un ltimo factor parece ser la mera disponibilidad de fondos de investigacin. Cia (1981) mantiene que los militares y la Oficina de
Investigacin Naval, en particular, fabricaron la dinmica de grupos
como disciplina. Un anlisis de contenido de las tres
temticas
actitudes, liderazgo y dinmica de grupos a travs de cuatro revistas (Psychological Bulletin, Psychological Review, Human Relations y
el Journal ofAbnormal and Social Psychology) mostr que exista un
desarrollo formidable de los estudios de grupo despus de la guerra.
En 1950, el nmero de estudios sobre dinmica de grupos era superior
a los estudios de actitudes, que previamente haba sido el rea ms
investigada. La Oficina de Investigacin Naval financi alrededor del
25 por 100 de la investigacin publicada entre 1949 y 1957, y otro 10
por 100 fue financiada por otras instituciones militares. Los militares
tambin financiaron el 42 por 100 de la investigacin sobre liderazgo,
pero slo el 18 por 100 de la investigacin de actitudes. La cantidad
desproporcionada de estudios financiados por los militares sobre liderazgo y dinmica de grupos sugiere que los militares jugaron un papel
en el apoyo a la investigacin de grupos.
Sin embargo, no se deben sacar conclusiones siniestras de estos
datos. Lewin y sus compaeros vean su trabajo como algo importante y buscaban subvenciones de cualquier fuente disponible. Los militares tambin consideraban importante el trabajo y proporcionaban
fondos. Puede ser ms exacto decir que los fondos militares permitieron que surgieran estas reas, porque los fondos no hubieran estado
disponibles sin el marco conceptual de Lewin y un programa pragmtico de investigacin. Adems, es interesante que una disciplina como
362
la psicologa social pueda estar influida por factores extraos, como la

disponibilidad de fondos de investigacin. Sin el apoyo militar, la dinmica de grupos nunca se hubiera convertido en un tema central y la psicologa social contempornea hubiera sido muy diferente.
363
atencin en el perodo de posguerra; analizaremos este enfoque despus de examinar el estudio de Berkeley sobre el autoritarismo.
LA PERSONALIDAD AUTORITARIA
RELACIONES INTERGRUPO
Las iniciativas de preguerra en el estudio del autoritarismo y del
prejuicio racial reaparecieron despus de la guerra. Ya hemos mencionado el trabajo de Lewin en esta rea. Muzafer y Carolyn Wood Sherif
tambin fueron importantes. Realizaron una serie de estudios de
campo con muchachos preadolescentes en un campamento de verano
(Sherif y Sherif, 1953). Los estudios duraron alrededor de tres semanas y tuvieron tres etapas: formacin del grupo, conflicto intergrupo y
resolucin del conflicto. Durante la etapa inicial, se estimul la solidaridad mediante algunas actividades cooperativas. En la segunda
etapa, se provoc hostilidad entre los grupos mediante competicin
intergrupo. La hostilidad fue eliminada posteriormente mediante la
introduccin de una serie de metas jerarquizadas, es decir, metas que
slo podan alcanzar los grupos en competicin cooperando entre s.
Los resultados fueron consistentes con la estrategia cooperativa adoptada por los sujetos en los estudios de Morton Deutsch en los juegos de
motivos compuestos.
En su influyente libro, The Nature of Prejudice, Gordon Allport
(1954b) integr el trabajo terico y emprico sobre el prejuicio, para
conseguir orientacin en la reduccin de la tensin intergrupo. Entre
los principios conseguidos estaba la importancia del contacto entre
miembros de la mayora y de la minora de los grupos, una vez probado que tales contactos se basaban en la relaciones de igual status y en
la persecucin de metas comunes. Tambin sealaba el papel de la
legislacin sobre los derechos civiles y la educacin intercultural
como modos eficaces de accin social para la reduccin del prejuicio.
A comienzos de los sesenta, el inters en las relaciones intergrupo
cambi del conflicto interracial a los asuntos internacionales, como un
reflejo de la creciente amenaza de guerra nuclear (ver Morawski y
Goldstein, 1985). Pero a medida que aument la tensin racial, se produjo un crecimiento en el enfoque sobre las relaciones raciales, aunque
fue la discriminacin ms que el prejuicio la que ocup la etapa central. La preocupacin por las races del prejuicio racial despert mucha
El estudio de Berkeley sobre la estructura del carcter autoritario

proviene de la investigacin de 1943 de Nevitt Sanford, un profesor de
la Universidad de California en Berkeley, y de su alumno Daniel 1
Levinson. Su proyecto inclua el desarrollo de una escala de medida de
antisemitismo. Levinson y Sanford se unieron pronto con Else Frenkel-Brunswik, un psiquiatra formado en Viena. De forma similar, en
1941 el Instituto de Investigacin Social, que se haba trasladado
recientemente de Francfort a Nueva York a causa de la guerra, comenz un nuevo proyecto sobre antisemitismo que ampliaba el trabajo de
Erich Fromm (ver Captulo 8). El equipo de investigacin del Instituto trabajaba en Los Angeles y estaba financiado por la Comisin Juda
Americana. El director del Instituto, Max Horkheimer, desarroll un
plan cooperativo de investigacin. El equipo conjunto de investigacin, afincado ahora en
dirigido por uno de los miembros del Instituto, T. W. Adorno. A pesar de la orientacin marxista
de Adorno y de los bien conocidos intentos de la escuela de Francfort de
unir las ideas freudianas con las marxistas, no se destacaron los aspectos socioeconmicos de la personalidad autoritaria, y el estudio se centr en la disciplina y en la estructura familiar
la primera infancia.
Aunque se reconoca que la causa de la hostilidad irracional
encontrarse en ltima instancia en la frustracin social y en la injusticia (Adorno, Frenkel-Brunswik, Levinson y Sanford, 1950/1982,
p. ix), se hizo un esfuerzo para limitar el estudio a las variables psicolgicas. El estudio comenz como un intento de examinar los orgenes
del antisemitismo en Amrica, pero pronto se hizo evidente que el antisemitismo era parte de un sndrome mayor que inclua el etnocentrismo
y
personalidad potencialmente fascista. Los antisemitas despreciaban no slo a los judos sino a todos los grupos considerados extraos
o dbiles, incluyendo aquellos con los que no haban tenido contacto
previo. Se desarrollaron tres escalas para medir el antisemitismo, el
etnocentrismo y el fascismo potencial, y estas escalas correlacionaron
bastante bien entre s y con una cuarta escala dedicada al conservadurismo poltico-econmico. Los investigadores usaron cuestionarios.
364
entrevistas semiestructuradas, tests proyectivos e historias de vida.

Comenzaron su investigacin con estudiantes, pero despus ampliaron
para incluir tambin prisioneros y pacientes psiquitricos.
El panorama general que surgi fue que la personalidad autoritaria
era el resultado de una disciplina estricta y dura en la infancia, aplicada por padres que condicionaban el amor a una conducta adecuada,
destacaban la obediencia y el deber, subrayaban las diferencias de status y eran despectivos con los individuos de bajo status. Las familias
tendan a estar dominadas por el padre y tenan claramente definidos
los papeles sexuales. Como resultado de haberse sometido a una disciplina dura y arbitraria, los individuos autoritarios desarrollaban hostilidad hacia los padres y hacia la autoridad en general que no poda ser
expresada y que, por tanto, se reorientaba hacia grupos de status inferior. Es muy importante la distincin entre endogrupo y exogrupo. Los
endogrupos son aquellos con los que se identifican los individuos
autoritarios, mientras que los exogrupos son percibidos como diferentes y normalmente inferiores.
Los individuos autoritarios tienden a ser muy convencionales. El
miedo a los impulsos conduce a una estructura rgida de la personalidad basada en estereotipos sexuales convencionales, pensamiento'
estereotipado y evitacin de la introspeccin. La falta de intuicin psicolgica convierte a los individuos autoritarios en insensibles a los
problemas internos y a los problemas de los dems. Las relaciones personales tienden a ser relativamente superficiales y se perciben en trminos de poder y status relativo, con una idealizacin de la dureza y
de la fuerza. Los individuos autoritarios tienden a ser dominantes y
explotadores hacia aquellos que perciben como dbiles, pero agradecidos y sumisos hacia los que tienen autoridad. Aunque tales individuos tienden a ser extremadamente patriotas, miran a la mayora de los
americanos como miembros de exogrupos: no-blancos, minoras tnicas y religiosas, personas que estn sobre o infraeducadas y cosas
semejantes. Entre los hombres, hasta las mujeres son vistas como
socialmente inferiores. Los exogrupos son percibidos como amenazadores y deseosos de poder, pero dbiles al mismo tiempo. Los individuos autoritarios tienen normalmente una actitud negativa generalizada hacia todos los percibidos como diferentes, y tienen prejuicios hacia
los exogrupos aun cuando no tengan ningn contacto previo con ellos.
La personalidad autoritaria implica no slo una actitud negativa
hacia otros grupos sino tambin una forma de pensamiento. Aunque
existen pocas diferencias entre puntuaciones altas y bajas en inteli-
365
gencia total, existen considerables diferencias en estilo cognitivo. Los

individuos autoritarios tienden a pensar en trminos de estereotipos
rgidos y con simplificaciones dogmticas, al mismo tiempo que evitan la informacin que provoque conflicto con sus preconcepciones.
Tambin tienden a ser ms supersticiosos, tener menos curiosidad intelectual y leer menos. Aun cuando los autoritarios tienen una inteligencia media, tienden a ser relativamente rgidos en su pensamiento social
y trabajan mejor con cosas que con gente. Aunque es difcil establecer
relaciones causa-efecto en esta rea, estos rasgos apuntan a un nivel
educativo bajo. No es simplemente que la educacin haga ms liberal
a una persona, sino que ciertos individuos estn predispuestos hacia la
obtencin de una educacin liberal.
La personalidad autoritaria es una agrupacin de rasgos que tienden a ir juntos, pero varan de individuo a individuo. Puesto que los
autoritarios subrayan la conducta convencional, tienden a ser ms
similares que los tipos no autoritarios, pero ambos grupos tienen subgrupos. El subtipo autoritario ms importante es la persona que tiene
prejuicios convencionales. Estas personas adoptan las actitudes prejuiciosas de su grupo para adaptarse, pero no tienen una hostilidad profunda. Entre los no autoritarios, los investigadores encontraron un subtipo rgido que tiene una estructura de carcter similar a los
autoritarios.
La investigacin sobre la personalidad autoritaria provoc una gran
cantidad de crticas. Una buena
apareci en el volumen editado
por Christie y Jahoda (1954), y los aspectos ms vlidos
resumidos en Deutsch y Krauss (1965). El problema ms serio de la investigacin original fue un defecto tcnico en los cuestionarios, que provocaron lo que ahora se conoce como aquiescencia. Los cuestionarios
estaban construidos de tal forma que el acuerdo con cualquier cuestin
conduca a una puntuacin alta, y esto confunde lo que est siendo
medido con la tendencia al acuerdo o desacuerdo. Bass (1955) cre posteriormente una escala F con los tems invertidos y encontr slo una
correlacin -.20 con la original (en lugar de -LOO). Puesto que los
cuestionarios eran la base de seleccin de sujetos para entrevistas y tests
posteriores,
simple problema tcnico pone en cuestin el proyecto
completo. No falsifica la teora, simplemente la deja sin comprobar.
Una segunda crtica fue la de que los autores se centraron en el autoritarismo de derechas y no mencionaron el que se puede relacionar con
poltica de izquierdas. Esta crtica estaba influida por la ideologa poltica de la guerra fra de los aos cincuenta, que mantena que los comunis-
tas y no precisamente los fascistas constituan la amenaza real para la

democracia (Samelson, 1986a). En cualquier caso, el miedo rojo de la era
McCarthy anim la discusin y la investigacin sobre el autoritarismo de
izquierdas. Autores posteriores, como Wilkison (1972), han sealado sin
embargo que mientras que los autoritarios pueden adoptar a veces una
ideologa de izquierdas, especialmente cuando es la doctrina oficial del
estado, existe una estrecha afinidad entre ideologas de derechas y el
carcter autoritario. El fascismo y las dems doctrinas del extremo derecho exigen respeto a la autoridad, un fuerte nacionalismo y una diferenciacin rgida
el endogrupo y el exogrupo. La actitud militarista
radical posibilita que los individuos dbiles muestren fortaleza apoyando
una poltica nacional agresiva. La
desventaja de las doctrinas sociay comunistas es el apoyo oficial a los dbiles y los oprimidos.
Esto nos lleva a un punto final: Qu hay de malo en ser autoritario? En primer lugar, la personalidad autoritaria no debera confundirse con el respeto por la autoridad, como en la sociedades asiticas, por
ejemplo, donde las personas mayores son respetadas porque son vistas
como las depositaras de sabidura. El respeto por la autoridad en el
individuo autoritario se
en una relacin amor-odio hacia la autoridad, que proviene de una ambivalencia inicial hacia los propios
Esta devocin ciega va acompaada con frecuencia de
idealizacin de los que
el poder y del desprecio correspondiente por los dbiles y desamparados.
El autoritarismo tampoco se
confundir con el conservadurismo poltico o econmico, basado en una evaluacin razonada de las
virtudes de la
libre. El individuo autoritario tiende a ser conservador porque adopta sin crtica las normas convencionales de su
sociedad. Son potencialmente fascistas a causa de la glorificacin del
poder y del desprecio por el dbil Este tipo de estructura del carcter
ayuda a explicar no slo el antisemitismo sino tambin el prejuicio
racial, la discriminacin sexual, el etnocentrismo y la defensa de una
poltica exterior agresiva. Estas actitudes pueden estar latentes cuando
las condiciones econmicas son estables, pero se ponen de manifiesto
en los perodos de tensin econmica.
en las vctimas de tales actitudes (Minton, 1986). Al citar el planteamiento de Gordon Allport (1954b) como un ejemplo, Smith (1978)
comenta:
3 66
RELACIONES RACIALES
El estudio del prejuicio racial, desde sus comienzos en los aos
treinta, se centr principalmente en la persona con prejuicios ms que
367
Desde el punto de vista de la experiencia blanca, el prejuicio pareca ms

central que la discriminacin y la injusticia sufrida por los judos y por los
negros [...]. Es conveniente recordar tambin que Allport escriba en la poca
en que Gunnar Myrdal [...] llamaba problema Negro a lo que realmente era
un problema blanco [p. 197].
Sin embargo, existen notables excepciones a esta tendencia. Lewin
(1948) escribi sobre los problemas psicolgicos que se producen al pertenecer a un grupo minoritario. En un estudio clsico, Kenneth B. Clark y su
esposa Mamie Phipps Clark (1947) estudiaron las actitudes raciales de los
nios negros entre tres y siete aos de edad. Encontraron que, cuando se les
daba a elegir a los nios negros entre una mueca negra y otra blanca, preferan esta ltima. Cuando se les pregunt cul era ms bonita, sistemticamente seleccionaron la blanca. Cuando se les pregunt cul se pareca a
ellos, muchos (especialmente los del Norte) rompieron a llorar (K. Clark
entrevistado en Evans, 1980). Estos resultados sugieren que los jvenes
negros tienen una imagen negativa de su identidad racial. Lo especialmente
importante en el estudio de Clark fue que se ocupaba de las vctimas del prejuicio racial. El resultado del estudio, junto con otra investigacin sobre los
efectos psicolgicos de la discriminacin racial, desempe un papel importante en la decisin de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 para
suprimir la segregacin escolar (Klineberg, 1986).
Los intentos posteriores para repetir el estudio de Clark en los aos
sesenta y principios de los setenta revelaron una inversin de los descubrimientos originales (Brand, Ruiz y Padilla, 1974). El cambio hacia la preferencia por la misma raza reflejaba la nueva y creciente sensacin del orgullo
negro. Sin embargo, no est del todo claro en el estudio original ni en los
intentos de repeticin que la raza fuese el estmulo crtico. Puede haber sido
un asunto de familiaridad con las muecas blancas y con los dems materiales utilizados. De todas formas, como consecuencia del movimiento de los
derechos civiles, los nios negros tuvieron al menos la oportunidad de relacionarse con smbolos de su propia raza.
El movimiento de derechos civiles y la inquietud racial de los sesenta
provocaron un creciente inters por los efectos del racismo y la opresin de
los negros americanos (Clark, 1965; Jones, 1972; Pettigrew, 1964a). Junto
con este nuevo enfoque de investigacin haba un reconocimiento manifiesto de las limitaciones de la teora y de la investigacin socio-psicolgica en
relacin con los grupos minoritarios. Pettigrew (1964b), por ejemplo, dijo
que era necesario desarrollar una teora sociopsicolgica que incluyese el
contexto histrico y sociocultural especfico de los negros americanos. Clark
(1965) seal que los procedimientos normalizados de investigacin slo
proporcionan una informacin limitada sobre las preocupaciones de los
negros. [En referencia a su estudio del gueto negro, seal:] Se hizo evidente [...] que aunque los mtodos usuales de obtencin de datos y de anlisis
contribuiran a la comprensin de la estadstica demogrfica de la comunidad, el uso de cuestionarios normalizados y de procedimientos de entrevista
368
provocaran respuestas o evasiones verbales superficiales y estilizadas. Los

[...] datos obtenidos por estos mtodos tradicionales no recogen la profundidad ni las complejidades de las actitudes y de la ansiedad, las muchas formas
de irona y rabia que constituyen la realidad de la vida de las personas del
Harlem [p. xix].
Para llegar a comprender la realidad social del gueto, Clark desempe el papel de observador informado, alguien que era parte de lo
que estaba siendo observado y que experimenta los problemas de las
personas que estudia.
En los aos setenta, haba una gran cantidad de crticas por el sesgo
blanco que dominaba la psicologa social americana. Adems, la contracultura y los distintos movimientos de protesta de las minoras de finales
de los sesenta y principios de los setenta, exigieron que la psicologa
social (y las ciencias sociales en general) tuvieran en cuenta los problemas de los negros, los jvenes, las mujeres, las lesbianas y los homosexuales. Reclamaban una psicologa social que incluyese las perspectivas
crticas de los grupos minoritarios y que culminaron con la crisis de confianza de la disciplina y sus posteriores intentos de reforma y reconstruccin (ver Captulos 12 y 13).
10. P
A finales de los aos cincuenta y principios de los sesenta, la psicologa americana sufri lo que ms adelante se ha conocido como la
revolucin cognitiva (p.e., Bruner, Goodnow y Austin, 1956; Miller,
Galanter y Pribram, 1960;Neisser, 1967). Aunque muchos psiclogos
conocidos, como por ejemplo Gordon Allport, Edward C. Tolman y
Kurt Lewin, ya haban defendido una perspectiva cognitiva durante la
poca conductista, la psicologa cognitiva se convirti en el enfoque
ms til y ms aceptado de la psicologa en general. Aunque hay distintas interpretaciones sobre la naturaleza especfica de esta revolucin, existe bastante acuerdo en que la psicologa cambi su perspectiva de preocupacin por la conducta manifiesta por una orientacin
que intentaba explicar la conducta en trminos de procesos mentales,
como por ejemplo la atencin, la memoria, el razonamiento y el procesamiento de informacin (ver Baars, 1986; Gergen, 1989a; Kessel y
Bevan, 1985).
La importante influencia gestltica de Kurt Lewin, Fritz Heider,
Solomon Asch y otros, hicieron que la psicologa social de posguerra
tuviera una fuerte orientacin cognitiva. Sus estudiantes y los estudiantes de sus estudiantes continuaron una tradicin donde la percepcin, las creencias y los procesos mentales se vean en gran parte como
los responsables de la conducta manifiesta. Robert Zajonc (1980), al
realizar una revisin de esta poca, se apoya en la definicin de Gordon Allport (1954a) de la psicologa social como la disciplina que
intenta comprender y explicar cmo el pensamiento, los sentimientos
y la conducta de los individuos se ven influidos por la presencia real,
imaginada o implcita de otros seres humanos (p. 5) y seala que el
nfasis de la psicologa social est en la comprensin de los pensamientos, sentimientos y conducta por ese orden con los pensamientos al principio de la lista.
Zajonc (1980) seala que pocos experimentos de psicologa social
utilizan realmente a otras personas. El ncleo de la investigacin se
preocupa por los efectos de otros que estn implicados o son imagina[369]
370
dos (utilizando descripciones escritas, cintas grabadas y de vdeo). En

consecuencia, las cogniciones estn presentes como variables independientes y como variables dependientes: la cognicin invade la psicologa social (p. 181). La orientacin cognitiva lleg a penetrar tanto
la psicologa social despus de la guerra que la frase psicologa social
cognitiva es algo redundante, de la misma forma que la frase psicologia social experimental tambin es redundante. El estudio experimental de los procesos cognitivos es en gran medida lo que caracteriza el enfoque psicolgico en el perodo de posguerra.
La existencia de un acuerdo bastante general sobre lo que debera
estudiarse y sobre cmo debera enfocarse, pone de manifiesto el
hecho de que la psicologa social todava era una disciplina relativa
mente pequea a finales de los aos cuarenta y estaba concentrada en
un pequeo nmero de universidades (ver Captulo 9). No resulta sor
prndente, por tanto, que ciertos temas dominen la psicologa social en
el perodo de posguerra. La psicologa de grupos continu siendo
durante cierto tiempo un rea importante. El estudio sistemtico de las
actitudes realizado por Cari I. Hovland y sus compaeros provoc bastante investigacin. Aparecieron las teoras de la consistencia y de la
disonancia cognitiva a finales de los cincuenta y dominaron la psicologa social durante los sesenta, abriendo as el camino a las teoras de la
atribucin en los aos setenta. stas no fueron las nicas reas de inters, pero en conjunto constituyeron un tercio de la investigacin realizada entre 1959 y 1979 (Gross y Fleming, 1982).
Puesto que en el captulo anterior analizamos ampliamente los
procesos de grupo, este captulo se concentrar en las actitudes, la consistencia cognitiva y las teoras del aprendizaje social. stas son tres de
las grandes reas de investigacin en psicologa social durante los aos
cincuenta y principios de los sesenta. Los procesos de atribucin se
expondrn en el Captulo 12, junto con otros desarrollos recientes en
la cognicin social. Por supuesto que esto no es una revisin exhaustiva de la psicologa social cognitiva. Como insinuamos anteriormente,
tal revisin debera abarcar prcticamente toda la investigacin realizada despus de la guerra. Se debera tener en cuenta, sin embargo, que
las otras reas populares, como por ejemplo la formacin de impresiones y la atraccin interpersonal, tambin tienen un fuerte acento cognitivo y hasta las conductas sociales concretas, como la conformidad,
el altruismo y la agresin, se explican normalmente en trminos cognitivos. El presente enfoque se limita a las actitudes, la consistencia
cognitiva y las teoras del aprendizaje social, porque representan tres
PSICOLOGA SOCIAL COGNITIVA
371
reas importantes de trabajo, cada una con sus propias teoras y sus
estrategias de investigacin.
INVESTIGACIN DE
La investigacin de actitudes realizada antes de la Segunda Guerra
Mundial se interesaba principalmente por la medida de las actitudes y
por el descubrimiento de las tcnicas usadas para manipular la opinin
pblica, de forma que las personas fuesen menos susceptibles a los
efectos de los anuncios y de la propaganda (p.e., Doob, 1935). Durante la guerra cambiaron los intereses, cuando los investigadores comenzaron a estudiar sistemticamente los efectos de los distintos tipos de
comunicadores y de los aspectos particulares del mensaje sobre el
desarrollo de las actitudes y el cambio de actitudes. El inters principal cambi de la inmunizacin de la
contra los efectos engaosos de la publicidad y la propaganda por el estudio experimental de
la persuasin con el propsito de maximizar los efectos de la comunicacin persuasiva, levantar la moral y
la
nacional
La figura central de esta transicin fue Cari I. Hovland (19121961). Hovland era un licenciado del Instituto de Relaciones Humanas
de Yale: un departamento interdisciplinario en el que
Clark
Hull, John Dollard, Leonard Doob, Neil Miller y muchos otros. Recibi su doctorado en 1936 y lleg a ser director del Programa de Cambio de Actitudes y Comunicacin de Yale a los veinticuatro aos. Fue
psiclogo jefe y director de los estudios experimentales en el Departamento de Guerra durante la guerra y fue Director del Departamento de
Psicologa de Yale en 1941. El trabajo de Hovland puede entender se
como una continuacin del tipo de investigacin que desarroll Doob
antes de la guerra, y de hecho Doob fue miembro del programa de
investigacin de Hovland despus de la guerra y de manera informal
fue editor del primer volumen que resuma los descubrimientos (Hovland,JanisyKelley, 1953).
Sin embargo, el enfoque de Hovland era diferente en un aspecto
importante. Estaba muy comprometido con los experimentos controlados de laboratorio. Se haba utilizado
la experimentacin en la
investigacin de comunicacin, pero con cierta suavidad para determinar si las fuentes de la comunicacin masiva tenan algn efecto
sobre el cambio de actitudes (p.e., Peterson y Thurstone, 1933) o para
comparar las comunicaciones que se diferenciaban en multitud de
372
dimensiones. El grupo de Hovland manipulaba una variable cada vez.

Hovland coordinaba las actividades de aproximadamente treinta investigadores distintos, organizaba sus descubrimientos dentro de una
perspectiva sacada en cierta medida de la teora del aprendizaje de
Hullj y estableca el marco adecuado para la investigacin posterior
sobre actitudes.
Hovland dividi el campo de la persuasin en tres componentes
principales: la fuente de comunicacin, la comunicacin y la audiencia 1 . La eficacia de un comunicador depende de la credibilidad, que
est compuesta tanto por la seriedad como por la destreza. Una fuente
eficaz
ser experto y tener credibilidad. Estos dos componentes van
juntos con frecuencia, pero no siempre es as. Una persona fiable pero
que no est informada puede estar muy sensibilizada a un tema determinado, pero puede carecer del conocimiento o educacin suficiente
para comprender el tema o, al contrario, un individuo con conocimiento
ser poco fiable porque puede tener intereses personales. Hovland y sus colegas estudiaron ambos componentes presentando mensajes idnticos a diferentes sujetos y atribuyndoles diferentes fuentes.
Por ejemplo, se atribuy un escrito que discuta la viabilidad de los submarinos atmicos al distinguido fsico Robert Oppenheimer o al peridico ruso Pravda (Hovland y Weiss, 1951). Las comunicaciones atribuidas a fuentes altamente crebles se vean menos sesgadas y ms
justificadas en sus conclusiones y producan ms cambio de actitudes
inmediatamente despus de la exposicin.
Un aspecto sorprendente del trabajo de Hovland fue el descubrimiento de que los efectos de la credibilidad no eran duraderos. Hovland volvi a estudiar de nuevo a los sujetos varias semanas despus de
la comunicacin y descubri que la diferencia inicial haba desaparecido (Hovland y Weiss, 1951; Kelman y Hovland, 1953). Esto se deba
tanto a una disminucin en el cambio de actitud entre los que haban
estado expuestos a la fuente altamente creble, como al incremento
entre los expuestos a la fuente menos creble. Hovland llam a esto el
efecto de sueo y lo explic distinguiendo entre el aprendizaje y la
aceptacin de un mensaje. La credibilidad no parece afectar a la com1
Aristteles hizo una distincin similar en su Retrica, cuando diferenci entre tres
tipos de persuasin. El primer tipo depende de las caractersticas personales del comunicador, el segundo coloca a la audiencia dentro de cierto marco mental; el tercero en la
demostracin, o aparente demostracin, proporcionada por las palabras del habla en s
misma (citado en Petty y Cacioppo, 1980, pp. 5-6).
373
prensin, pero afecta a la aceptacin. Con el tiempo, la informacin se

retiene pero la fuente se olvida. El que las personas recuerden la fuente original puede ayudar a reinstalar las diferencias basadas en la credibilidad (Kelman y Hovland, 1953). Se ha criticado el efecto de sueo
(p.e., Gillig y Greenwald, 1974), puesto que sugiere que todos tenemos
una gran cantidad de informacin que proviene de distintas fuentes, a
las que se les concede igual credibilidad porque las fuentes son olvidadas.
Hovland y sus colegas tambin descubrieron que la cantidad de
cambio de actitud depende del mensaje. El recurso al miedo intenso
fue menos efectivo que los mensajes con un miedo menos fuerte (Janis
y Feshbach, 1953). Los mensajes emocionales tambin pueden crear
tensin o proporcionar alivio, proporcionando recomendaciones tranquilizadoras, como prevenir el deterioro dental cepillndose los dientes o visitando regularmente al dentista. El recurso a un miedo intenso
puede llevar a reacciones defensivas, como por ejemplo ignorar o
minimizar la amenaza, despreciar al comunicador o producir contraargumentacin. Hovland y Mandell (1952) tambin descubrieron que
los mensajes eran ms efectivos cuando el comunicador sacaba conclusiones explcitas en lugar de dejar la conclusin a la audiencia.
Hovland, Lumsdaine y Sheffield (1949) estudiaron la eficacia relativa de las comunicaciones unilaterales o de una sola perspectiva frente a bilaterales o de dos perspectivas al menos. El Departamento de
Guerra deseaba encontrar la forma ms eficaz para convencer a los
soldados americanos de que la guerra del Pacfico poda continuar por
algn tiempo, aun cuando la guerra en Europa estuviese llegando a su
fin. Se descubri que una comunicacin unilateral era ms eficaz
cuando la audiencia o bien estaba poco informada o estaba ya comprometida con el planteamiento del orador, mientras que los argumentos bilaterales eran ms eficaces para las audiencias con conocimiento y para las que inicialmente se oponan a la postura del comunicador.
Sin embargo, haba una perspectiva donde las comunicaciones bilaterales siempre funcionaban mejor. Las comunicaciones bilaterales
hacen a las personas ms resistentes en el futuro a la contrapersuasin.
Esto se conoce como el efecto de inoculacin. Fue introducido por
Hovland, Lumsdaine y Sheff ield (1949), pero lo desarroll plenamente William McGuire (1964).
La investigacin sobre las comunicaciones unilaterales o bilaterales muestran que el cambio de actitudes depende tambin de las audien
cias. Personas distintas que escuchan al mismo orador pueden tener
374
reacciones diferentes algunas se convencern, pero otras no. Parece

existir un factor general de sensibilidad a la persuasin, que no se basa
en la inteligencia, sino que posiblemente est relacionado con factores
como defensa neurtica y autoestima (Janis, 1954; McGuire, 1968).
La inteligencia incrementa la comprensin, pero tambin incrementa
la capacidad de una persona para generar contraargumentos y puede
por tanto reducir la aceptacin. Las actitudes son ms difciles de cambiar cuando son compartidas por miembros de un grupo de referencia.
La conformidad a una actitud dentro de un grupo se basa en lo que
valora la persona el hecho de ser miembro y en su status relativo
(Kelley y Volkart, 1952). Los individuos con alto status tienen ms
margen para la desviacin y pueden, por tanto, servir como personas
estratgicas para la introduccin de nuevas ideas. Tienen lo que
Hollander (1958) denomin crdito ideosincrsico, es decir, el derecho a ser diferentes.
Casi al final de su vida, Hovland contribuy al desarrollo de una
nueva teora del cambio de actitudes basada en el juicio social (Sherif y
Hovland, 1961). La teora del juicio social supone que las propias actitudes hacia un tema particular sirven como un poderoso anclaje, alrededor del cual se
actitudes. Las que son similares a las propias caen dentro de un margen de aceptacin, que forma un rango de
creencias aceptables hacia un tema particular fcilmente asimilable. Las
actitudes que son muy distintas forman una zona de rechazo. Reciben
oposicin y se perciben como si fueran
distintas de lo que realmente son. Entre las dos existe una zona de no compromiso,
las actitudes no son ni aceptables ni rechazables. La cantidad de cambio de actitud muestra una relacin de U invertida con la discrepancia. El cambio
de actitudes aumenta con la discrepancia dentro de la zona de aceptacin, pero disminuye con la discrepancia dentro de la zona de rechazo.
Estas zonas varan con la importancia del tema. Los temas que son muy
comprometidos tienen una zona pequea de aceptacin, grandes zonas
de rechazo y prcticamente ninguna zona de no compromiso, es decir,
toleran slo posiciones que son muy semejantes a las suyas y son por
tanto muy resistentes al cambio de actitud.
La investigacin de actitudes realiza un crculo completo en el
perodo de posguerra. El inters inicial de Doob y los dems en el anlisis de la propaganda para inmunizar a las personas contra ella, proporcion una bsqueda desapasionada de los principios subyacentes.
La investigacin de Hovland estaba inspirada principalmente en los
problemas prcticos de la persuasin y la moral durante la guerra, pero
375
proporcion a las empresas publicitarias y de relaciones pblicas un

creciente arsenal de tcnicas que podan utilizar los intereses de grupo
para cambiar la opinin pblica. El propsito era comprender la dinmica de la persuasin y en ltima instancia el papel de los procesos
mentales superiores, al asimilar las numerosas y con frecuencia contradictorias influencias a las que se enfrenta el individuo en la vida
cotidiana (Hovland, Janis y Kelley, 1953, p. 2). Sin embargo, el descubrimiento de estos procesos hace posible la persuasin masiva dirigida por principios cientficos y explica parte de la desilusin de los
psiclogos sociales de los sesenta y la decadencia relativa de la investigacin durante los setenta. La publicidad fue utilizada para vender
cualquier cosa,
palomitas de maz hasta candidatos polticos y,
en ltima instancia, para crear un estilo de vida que subraya el consuniismo y el derroche.
En compensacin de esta tendencia, surgi el descubrimiento de que
el cambio de actitud no ocurre muy frecuentemente en la vida real. Dos
aos antes de su muerte, Hovland (1959) se vio obligado a enfrentarse a
contradicciones en su propia investigacin, que provocaba diferencias
relativamente grandes mediante sutiles manipulaciones, y un cambio
bastante pequeo que apareca en los estudios de campo. La mayor parte
de la investigacin de campo estudiaba la publicidad y el cambio en las
preferencias polticas durante las elecciones, donde era raro encontrar
cambios de ms de un 5 por 100, normalmente entre los indecisos. Tal
cambio podra decidir una eleccin o producir millones de dlares para
un producto comercial y, por tanto, justificar la inversin, pero el bajo
porcentaje muestra lo persistentes que pueden ser las actitudes.
Hovland (1959) atribuy la diferencia entre los estudios de campo
y de laboratorio a dos factores principales: exposicin selectiva y fuerza de la actitud. En condiciones de laboratorio, los sujetos estn
expuestos a nueva informacin, aun cuando estn inicialmente en
desacuerdo con ella. Constituyen una audiencia cautiva y no es muy
representativa. En la vida real, las personas normalmente se exponen
slo a la informacin con la que ya estn de acuerdo. Los estudios
experimentales utilizan tambin actitudes triviales, donde hay poca
implicacin emocional. Existe un problema tico asociado con la
manipulacin experimental de creencias profundas, adems del problema ms prctico de conseguir diferencias perceptibles. Los estudios
de opinin, por otro lado, se enfrentan con frecuencia a temas ms
importantes, como las preferencias polticas incorporadas en un sistema de creencias y que son ampliamente compartidas por otros miem-
376
bros del grupo. Estas creencias son resistentes al cambio y cuando

cambian pueden no durar, porque los individuos regresan a los grupos
que les ayudaron a establecerse al principio. Irving Janis (1963), que
sucedi a Hovland despus de su muerte, plante algo similar cuando
estableci que el efecto neto de las comunicaciones masivas tiende a
ser muy limitado, que con frecuencia slo consiste en reforzar creencias y actitudes ya existentes (p. 55).
El problema es que el cambio de actitudes puede seguir principios
diferentes en funcin de si un tema es importante o trivial. Hovland y
Mandell (1952), por ejemplo, descubrieron que un comunicador poco
fiable se vea como ms sesgado, pero produca la misma cantidad de
cambio de actitud que uno fiable cuando el tema no era importante. Lana
(1961) observ que la familiaridad con un terna que produce un efecto de
primaca es ms eficaz cuando el argumento inicial es un debate pro y
contra, mientras que ocurre un efecto de recencia (novedad) que favorece al segundo argumento cuando el material no es familiar. El cambio de
actitudes triviales es ms semejante al desarrollo de actitudes puesto que
la posicin inicial es neutral, mientras que cambiar las actitudes importantes requiere que uno acepte que la posicin del orador es ms razona
ble que la propia, aun cuando sta se base en la experiencia. El fracaso .en
reconocer que las actitudes individuales reflejan valores sociales ms
amplios tambin cre una tendencia a tratar el racismo, sexismo y antisemitismo como problemas personales, que pueden eliminarse corrigiendo los errores y proporcionando a las personas ms informacin.
La investigacin de las actitudes ha evolucionado mucho desde la
muerte de Hovland en 1961. Algunos temas que no se haban investigado anteriormente han recibido mucha atencin. Sin embargo, la
mayora de estos estudios utilizan tcnicas diseadas por Hovland y
sus colegas, y se centran en temas surgidos en el programa de investigacin de Yale. Los avances en la investigacin de actitudes se producen no a causa de nuevos mtodos, sino porque las actitudes estn
ahora conceptualizadas dentro de un nuevo marco terico que incluye
la consistencia cognitiva, las atribuciones y el discurso.
CONSISTENCIA COGNITIVA Y TEORA DE LA DISONANCIA
Cuando apareci el tercer volumen de los Estudios de Yale sobre
Actitud y Comunicacin en 1960, haba cambiado claramente la perspectiva de la investigacin, tal como el ttulo sugera: Attitude organi-
377
zation and change: An analysis of consistency among attitude components (Rosenberg, Hovland, McGuire, Abelson y Brehm, 1960). El
modelo de Rosenberg y Abelson de equilibrio cognitivo, presentado en
el anterior trabajo, fue justo una de las muchas teoras de consistencia
desarrolladas ms o menos independientemente a mediados de los
aos cincuenta. Como sealaron Kielser, Collins y Miller (1969), el
crdito de la idea original se le concede normalmente a Fritz Heider
(1946, 1958).
La idea de la consistencia cognitiva parece haber sido una simple
aplicacin de la perspectiva de la Gestalt al campo del desarrollo y del
cambio de actitudes. Una vez que las actitudes surgieron como una
importante rea de inters y se divulg la teora de la Gestalt, fue casi
inevitable que las actitudes fuesen vistas como un sistema de creencias
organizadas con una tendencia bsica hacia la consistencia cognitiva.
Esta perspectiva supone que las opiniones y las creencias son adquiridas no gradualmente sino dentro de una estructura ya existente. Como
Krech y Crutchfield (1948) sealan, El hombre es un animal organizativo [...]. Tan pronto como experimentamos cualquier hecho, ser
percibido como algo organizado en alguna totalidad significativa. sta
es una caracterstica universal del proceso cognitivo y no una debilidad
del individuo impaciente o con prejuicios (p. 86). Aunque no es una
debilidad, la tendencia a organizar puede tener consecuencias negativas
a causa, como ellos sealan, de que un corolario es el de que Apercepcin es funcionalmente selectiva. Nadie percibe nada que exista
"fuera" de lo que debe ser percibido (p. 87). Las creencias consistentes estn activamente integradas en el sistema de creencias de una persona, pero la informacin inconsistente con frecuencia se distorsiona o
se ignora. Un optimista ve a travs de cristales de color rosa, mientras
que un paranoico percibe en trminos de persecucin personal. sta es
una razn por la que las actitudes son resistentes al cambio.
TEORA DEL EQUILIBRIO DE HEIDER

Se puede ver con mayor claridad la influencia de la Gestalt en la
teora del equilibrio de Heider (1896-1988). Fritz Heider fue un psiclogo nacido en Viena que incorpor la fenomenologa, la psicologa de
la Gestalt y la teora del campo dentro de una psicologa ingenua de la
interaccin humana. Hizo el doctorado con Alexius von Meinong en
la Universidad de Graz. Meinong era un alumno de Brentano, otro de
378
cuyos estudiantes, Edmund Husserl, fund la fenomenologa. Los tres

estaban relacionados con la Universidad de Graz, y las races fenomenolgicas de la psicologa contempornea surge de ellos (Sahakian,
1982). Heider fue al Instituto Psicolgico de Berln a principios de los
aos veinte, donde asisti a cursos de Wolfgang Kohler y Max Wertheimer, dos de los fundadores de la psicologa de la Gestalt, y particip en seminarios de Kurt Lewin.
En 1930, Heider coincidi con Kurt Koffka, el tercer fundador de la
psicologa de la Gestalt, en el Smith College. El y su esposa, Grace,
vivieron en el piso de abajo de la casa de los Koffka y los cuatro se hicieron muy amigos. La esposa de Lewin y su hija vivieron con los Heider
en 1933, cuando Lewin regres a Alemania, y Fritz y Grace Heider tradujeron el libro de Lewin Principios de Psicologa Topolgica (1936)2.
A Heider le pareca que la topologa de Lewin era de uso limitado para
tratar con las relaciones interpersonales, pero estaba siempre en el
fondo de su pensamiento (Heider, 1983).
La teora del equilibrio de Heider describe las relaciones entre dos o
entidades. Las relaciones son de dos tipos: relaciones de sentimientos, basadas en actitudes favorables o desfavorables, y relaciones de unidad, basadas en la asociacin. Las relaciones de unidad de Heider son
una extensin directa de los principios de la Gestalt e incluyen cosas
tales como semejanza, proximidad, destino comn, buena continuacin
y tendencia. Entre los seres humanos, incluyen factores adicionales
como el parentesco, la familiaridad, la pertenencia y la semejanza. Las
cosas que aperciben como estando juntas forman unidades de relacin.
Las relaciones de sentimiento se basan en la forma en que una persona
siente a otras personas u objetos. No se tienen en cuenta las distinciones
ms finas, como gustar, amor, respeto o admiracin. Una relacin compuesta de dos entidades est equilibrada cuando ambas relaciones son o
bien positivas o bien negativas. Por ejemplo, un hombre casado con la
mujer que ama, compra el coche que siempre admir o detesta a la persona que le odia. Desde
simple principio, Heider es capaz de deducir evidencias psicolgicas como el hecho de que nos gustan aquellos
con los que estamos familiarizados y con los que tenemos contacto frecuente y con aquellos que comparten nuestras actitudes y valores.
2
Es un hecho histrico interesante que cuando una editorial alemana quiso publicar
el texto de Lewin unos pocos aos despus de su muerte, slo se pudo encontrar parte de
la versin alemana original, de forma que la edicin alemana es una nueva traduccin
de Heider a partir de la inglesa.
379
La mayora de las descripciones de Heider implican dos personas, P

y O, y un objeto, X. Las tradas estn equilibradas cuando las tres relaciones son positivas o cuando una es positiva y dos son negativas. Los
ejemplos incluyen dos amigos que les gusta o les disgusta el mismo partido poltico, les disgusta el partido poltico que le gusta a los enemigos,
o les gusta el partido que le disgusta al enemigo de uno. Esto se muestra
mediante las representaciones a,b,cydde la Figura 10.1. Los desequilibrios se producen cuando existe una relacin negativa: cuando, por
ejemplo, dos amigos estn en desacuerdo o cuando a los enemigos les
gusta la misma cosa (ver representaciones de e hasta g). Los casos donde
las tres relaciones son negativas parecen ambiguas. Si se consideran las
relaciones de unidad y sentimentales, son posibles 64 relaciones. Si se
ignora esta distincin, existen ocho posibles combinaciones. Es importante observar que la teora de Heider es una teora, fenmeno lgica.
Todas las relaciones son vistas desde la perspectiva de P. Las relaciones
entre O y X es como P las percibe o las imagina. Esto es importante porque la mayora de las
teoras abandonan la perspectiva fenomenolgica y tratan las relaciones en trminos
generales.
FIGURA 10.1. Esquema de estados equilibrados y desequilibrados en la teora de Heider (1958). Las lneas continuas representan relaciones positivas, las
lneas punteadas representan relaciones negativas. Las flechas indican la
direccin de la relacin. Las condiciones A-D estn equilibradas, de E hasta G
estn desequilibradas, y H es ambigua. No se hace ninguna distincin entre
relaciones de unidad y de sentimiento.
380
Para Heider, las condiciones equilibradas producen un estado

armonioso donde las entidades se ajustan sin tensiones. Las estructuras desequilibradas son desagradables y en general evolucionan hacia
otras ms equilibradas, pero los principios dinmicos que conducen al
cambi no son de una fuerza arrolladura. Se parecen ms a las preferencias y son similares a los principios de la Gestalt en la percepcin,
como la buena forma y la clausura. Existe una tendencia general a preferir arreglos ordenados y consistentes a otros menos ordenados. Si una
estructura est equilibrada, tender a permanecer equilibrada. Si est desequilibrada, se producirn presiones psicolgicas para modificar
algn aspecto de la relacin, de forma que alcance el equilibrio.
Aunque las personas generalmente prefieren el equilibrio al desequilibrio, Heider (1958) tambin era consciente de que con frecuencia
se busca el desequilibrio:
Tambin puede existir una tendencia a dejar el confortable equilibrio, para
buscar lo nuevo y la aventura. La tensin producida por situaciones desequilibradas tiene con frecuencia un efecto placentero sobre nuestro pensamiento y sobre los sentimientos estticos. Las situaciones equilibradas pueden
producir un evidente aburrimiento y una superficialidad manifiesta. Las
situaciones desequilibradas nos impulsan a pensar ms all; tienen el carcter de problemas interesantes, problemas que nos hacen suponer la profundidad de la comprensin [p. 180].
Las novelas y las historias cortas como las de Dostoievski, que destacan las situaciones desequilibradas, se perciben con un profundo
significado psicolgico, y lo mismo ocurre con los aforismos, como
por ejemplo los de Osear Wilde Cada hombre mata las cosas que
ama. Pero el atractivo de tales inconsistencias aparentes no se debe en
general al desequilibrio per se. Se debe al hecho de que nos fuerzan a
repensar viejas relaciones y a obtener un estado superior de equilibrio.
Jordon (1953) comprob la teora de Heider evaluando 208 sujetos
en tradas de 64 situaciones hipotticas, es decir, todas las posibles
combinaciones de relaciones de unidad y de sentimiento. Encontr una
tendencia general y estadsticamente significativa por la que se prefieren las relaciones equilibradas, pero tambin observ que las relaciones positivas bien hacia la persona P o hacia el objeto X tambin se clasificaban como ms placenteras. Una tendencia no detectada por
Jordon fue el efecto de acuerdo, en donde ambas personas evaluaban a
X de la misma forma. El efecto de atraccin se basa en una sola relacin (P le gusta O o X); el efecto de acuerdo requiere dos (P-X y O-X);
mientras que el equilibrio depende de considerar las tres relaciones de
381
la persona al mismo tiempo. Las tres se han encontrado repetidamente en la literatura (ver Petty y Cacioppo, 1981). Aunque se prefieren las
relaciones equilibradas, resulta con frecuencia difcil valorar los efectos separados de equilibrio, atraccin y acuerdo. Price, Harburg y
Newcomb (1966) encontraron que las clasificaciones de placentero se
deducen del modelo de equilibrio slo cuando la relacin entre P y O
es positiva. Tendemos a preferir las relaciones equilibradas con nuestros amigos, pero somos relativamente indiferentes a lo que piensan
nuestros enemigos.
El anlisis de los actos de comunicacin de Theodore Newcomb
(1953) se deriva de la teora de Heider. Al igual que la de Heider, se
trata con dos personas (A y B) y con sus actitudes hacia un objeto X.
Predice que el incremento en la intensidad de la actitud o la atraccin
entre personas aumenta la tensin hacia la simetra, la probabilidad de
la simetra y la probabilidad de que A y B se comuniquen para alcanzar un acuerdo. Es la prediccin sobre la comunicacin la que la convierte en un modelo nico. Tambin pronostica que las personas se
asociarn y llegaran a ser amigas de las personas que mantienen actitudes similares, y que los amigos tendern a estar de acuerdo. La frecuencia de la comunicacin sobre el tema, cuando dos amigos discrepan, vara con el grado de atraccin y la importancia del tema.
Charles Osgood y Percy Tannenbaum (1955) desarrollaron un
modelo de comunicacin ms complicado, basado en su trabajo con el
diferencial semntico (Osgood, Suci y Tannenbaum, 1957). El diferencial semntico mide el significado connotativo de objetos en trminos de tres dimensiones evaluacin, potencia y actividad. Su teora de la congruencia se centra en la dimensin evaluativa y mide el
cambio de actitud de un comunicador y de un tema. La caracterstica
nica de su teora es que predice el cambio de actitud tanto hacia la
fuente corno hacia el tema de acuerdo con una precisa frmula matemtica.
CONSISTENCIA INTRAACTITUDINAL
La teora de Milton J. Rosenberg y Robert P. Abelson (1960; Abelson y Rosenberg, 1958) del equilibrio cognitivo^ aunque no se deriva
de Heider, muestra muchas semejanzas con su teora. Abelson fue un
estudiante del MIT durante la permanencia de Lewin, y Rosenberg
encontr la misma perspectiva en la Universidad de Michigan. Su teo-
382
ra se interesa principalmente en las actitudes, o lo que Rosenberg

(1968) llama equilibrio intraactitudinal. Una actitud se define como
una constelacin relativamente estable de respuestas afectivas y cognitivas hacia un objeto. Sin embargo, su modelo se centra en un par de
elementos a la vez. stos forman una unidad cognitiva o banda. Una
actitud est compuesta normalmente por muchas bandas diferentes
superpuestas, cada una compartiendo un concepto en comn. La actitud de la persona hacia las libertades civiles o hacia la democracia, por ejemplo, est compuesta no de una sino de muchas creencias
diferentes.
La relacin entre elementos puede ser positiva, negativa o neutral.
No se hace ninguna distincin entre relaciones de unidad y de sentimiento. Como Roger Brown (1965) seala, Rosenberg y Abelson
consiguen simplicidad suponiendo que el primer principio de Heider,
que establece que una relacin de unidad positiva induce una relacin
de sentimiento positiva, ya ha sido resuelto y que las relaciones de
unidad y de sentimiento funcionan de forma tan similar que son indistinguibles. El equilibrio se produce cuando dos objetos evaluados
positivamente se relacionan positivamente (+p+), dos objetos negativamente evaluados se relacionan positivamente (-p-)} o un objeto
positivo y otro negativo se relacionan negativamente o se
(+n-). El desequilibrio ocurre cuando una relacin negativa se produce entre dos elementos positivos (+n+) o dos elementos negativos
(-n-), o cuando una relacin positiva existe entre un elemento positivo y uno negativo (+p-).
Un segundo matiz introducido por Rosenberg y Abelson (1960) es
el supuesto de que el equilibrio es restaurado, a igualdad de otras circunstancias, en la forma ms fcil posible. Esto permite especificar
predicciones sobre cmo se alcanzar el equilibrio, y existen resultados experimentales que apoyan esta hiptesis. La presencia de inconsistencia no conduce automticamente al equilibrio. La tolerancia de
la inconsistencia vara de persona a persona, pero cada individuo tiene
un punto ms all del cual las inconsistencias no se toleran. La mayor
de las personas tienen algunas actitudes inconsistentes, bien porque no se
cuenta o porque no pueden resolverlas.
El equilibrio puede alcanzarse bien mediante una nueva valoracin
de uno de los dos objetos o por el cambio de la relacin. Tambin es
posible diferenciar en un objeto buenos y ntalos componentes, de
forma que un aspecto se equilibre, o bien reforzar un objeto buscando
nueva informacin. La represin y la atencin selectiva entran enjuego
383
cuando, por ejemplo, se selecciona una subparte como ms importante que lo que se crea previamente, mientras que otra se manifiesta
como menos esencial. Si todo lo dems fracasa, una persona puede
detener el pensamiento (stop thinking) sobre el problema y prestar
atencin a cualquier otra cosa. El desequilibrio crea tensin slo cuando se reconoce, de forma que el no pensamiento es una estrategia efectiva. Cuando las fuerzas hacia el equilibrio son importantes pero las
que se oponen son ms fuertes, las personas con frecuencia vacilan
entre el pensamiento y el no pensamiento. Decimos que no pueden
dejar de pensar en el problema. Las inconsistencias motivan a las personas para alcanzar consistencias o a colocar las inconsistencias irreconciliables fuera de la conciencia. Muchos de los procesos utilizados para conseguir equilibrio, descritos por Rosenberg y Abelson
(1960), se parecen mucho a los mecanismos de defensa de Freud.
Puesto que una actitud implica tanto creencias como una evaluacin del objeto, Rosenberg (1960) sugiere que las actitudes pueden ser
cambiadas bien racionalmente, modificando las creencias, o bien irracionalmente, alterando la evaluacin. Rosenberg consigui invertir la
evaluacin de algunas personas sobre ciertos temas, como por ejemplo
la integracin racial y la ayuda exterior, a travs de la sugestin hipntica, y descubri un cambio correspondiente en las creencias. Tambin
descubri que los sujetos invierten normalmente sus creencias originales cuando desaparece la amnesia hipntica. Aunque el desequilibrio crea tensin, no es la nica fuerza que acta. Una persona tiende
a lograr equilibrio intentando maximizar las ganancias y minimizar las
prdidas. Este factor hedonista produce una segunda fuerza que a
veces trabaja a favor y otras en contra de la fuerza hacia el equilibrio.
DISONANCIA COGNITIVA
En trminos de investigacin real, con mucho la teora de la consistencia ms influyente ha sido la teora de Len Festinger (1957)
sobre la disonancia cognitiva. Festinger fue alumno de Lewin en la
Universidad de lowa y uno de los miembros fundadores del Centro de
Investigacin de Dinmica de Grupos de Lewin en el MIT. Sus alumnos Elliot Aronson y Jack Brehm dedicaron una parte importante de
sus carreras a investigar sobre disonancia cognitiva. La teora de la
disonancia comparte el supuesto de que las personas prefieren la consistencia a la inconsistencia, pero su atractivo se basa principalmente
384
en su capacidad para producir predicciones contraintuitivas, que reflejan la medida en que las personas resolvern las inconsistencias. Mientras que la teora de Heider se deriva de una psicologa ingenua basada
en el sentido comn, la disonancia cognitiva plante un desafo directo a las nociones tradicionales de refuerzo y describi a las personas no
tanto como racionales sino como racionalizadoras: al pensar y actuar
de forma que a menudo no parece plausible. La teora de la disonancia
tambin cautiv la imaginacin de los investigadores a causa del ingenio de los experimentos que se utilizaban para comprobarla. Sin
embargo, esta ingeniosidad provoca una combinacin extraa. Abre
nuevos caminos y mtodos de investigacin, pero tambin produce crticas y reproduce las dificultades de los experimentos individuales.
El supuesto bsico de la disonancia cognitiva es bastante simple: la
existencia de disonancia cognitiva crea tensin psicolgica, que motiva a la persona a reducir la disonancia y conseguir el equilibrio. La
disonancia cognitiva ocurre cuando dos elementos cognitivos o tems
de informacin implican una contradiccin psicolgica. Esto lo enuncia formalmente Festinger (1957) como dos elementos estn en relacin de disonancia si, considerndolos por separado, el contrario de
un elemento se sigue del otro [...] x e y son disonantes si no-x se sigue
de y (p. 13), pero como Brown ha sealado, este criterio estricto raramente se encuentra en la investigacin real En cambio, las dos proposiciones normalmente violan alguna expectativa psicolgica del tipo
relacionado con las conjunciones contrapuestas, como pero, no obstante, aunque y parecidas. Ejemplos son:
1. Fumo cigarrillos aunque fumar cigarrillos produce cncer.
2. Selecciono el producto A aun cuando el producto B tiene muy
buenas caractersticas.
3. El experimento era tonto pero era interesante.
4. Sufr una iniciacin desagradable al unirme a una discusin de
grupo; no obstante la discusin de grupo era aburrida.
stas no son contradicciones lgicas (donde no-x se sigue de y),
pero violan nuestras expectativas sobre lo que debe ir junto. Dentro de
cada una hay una tercera premisa no expresada que completa el silogismo. En lo anterior, la premisa omitida incluira cosas como 1) no
deseo tener cncer; 2) siempre intento elegir el mejor producto que
puedo; 3) digo lo que creo; y 4) si soporto algo desagradable, siempre
resulta bien. stas incluyen supuestos ocultos sobre el autoconcepto o
sobre la justicia del mundo en general, y se ha descubierto que las per-
385
sonas con baja autoestima, por ejemplo, no se comportan igual que las
personas con alta autoestima cuando se colocan en situaciones que
producen disonancia3. La investigacin de disonancia evita normalmen te este problema, seleccionado situaciones que producen disonancia cognitiva en casi todo el mundo.
El tamao de la disonancia cognitiva depende de la importancia del
tema y del nmero de relaciones disonantes. Lo ltimo se produce porque, aunque la teora de la disonancia se centra en dos elementos a la
vez, cada elemento implica normalmente un conjunto de creencias
relacionadas. El deseo de fumar, por ejemplo, puede tener componentes relacionados con la autoimagen (p.e., fumar es masculino), con un
sentimiento psicolgico y con una adiccin fsica. Seleccionar un producto en lugar de otro significa normalmente sopesar los pros y los
contras de cada uno, y por eso los productos diferentes producen ms
disonancia que los parecidos: existen pocos elementos superpuestos.
Seleccionar uno de los dos coches, por ejemplo, produce menos disonancia que elegir entre un coche y unas vacaciones en Europa.
Se puede reducir la disonancia cognitiva cambiando los elementos,
aadiendo nuevos o reduciendo la importancia de las relaciones. Cambiar elementos reduce la contradiccin, mientras que aadir nuevos elementos buscando informacin adicional proporciona un peso aadido a
uno o a otro. La teora de la disonancia predice que cuando existe disonancia no slo la persona se esforzar en reducirla, sino que intentar
evitar activamente informacin y situaciones que la incrementen. Sin
embargo, la investigacin sobre exposicin selectiva produce resultados
equvocos. Aunque las personas buscan informacin que apoye su decisin, no necesariamente evitan informacin que se oponga. Ehrlich,
Guttman, Schoenbach y Mills (1957), por ejemplo, encontraron que las
personas lean ms anuncios destacando el coche seleccionado que los
que la rechazaban, pero tambin lean ms sobre los coches rechazados
que sobre los no considerados. El problema con muchos de los estudios
sobre exposicin selectiva a la informacin es que confunden informacin disonante con informacin til (Kiesler, Collins y Miller, 1969).
3
Heider (1958) plante algo similar cuando estableci que la mayora de las relaciones didicas, como P tiene X y a P le gusta X, incluyen un tercer elemento omitido,
por ejemplo a P le gusta P. La mayor parte de los ejemplos que utiliza suponen una actitud positiva hacia uno mismo. Sin esta actitud, una persona puede aspirar al equilibrio,
pero lo alcanza de una forma distinta. Aronson y Carlsmith (1962), por ejemplo, han
mostrado que despus de una serie de fracasos, una buena realizacin produce disonancia cognitiva.
387
La investigacin de disonancia'tiende a centrarse en la toma de

decisiones y en la aceptacin inducida. La disonancia cognitiva casi
siempre es la consecuencia de una decisin, porque las alternativas tienen normalmente aspectos positivos y negativos. El grado de disonancia cognitiva depende de la importancia de la decisin, los atributos
negativos de la alternativa seleccionada, los atributos positivos de la
alternativa no seleccionada y la superposicin cognitiva o grado de
semejanza. Jack Brehm (1956) proporcion una de las primeros tests
de disonancia cognitiva en la toma de decisin, haciendo que sujetos
femeninos clasificaran primero ocho productos por el atractivo y des
pues que seleccionaran entre dos de ellos que eran o bien semejantes o
distintos en el atractivo. Predijo que los sujetos, al seleccionar
dos productos atractivos semejantes, experimentaran ms disonancia
y mostraran ms reduccin de disonancia exagerando las cualidades
de la alternativa seleccionada y devaluando la rechazada. Las posteriores clasificaciones confirmaron su prediccin, aunque el efecto era
mayor
la alternativa no elegida, es decir, los sujetos resolvan la
disonancia postdecisional devaluando el producto rechazado.
Tambin se
reducir la disonancia cognitiva anulando la decisin, pero esto
a la persona al conflicto predecisional. El
conflicto y la disonancia no son lo mismo. El conflicto ocurre
de
la decisin, especialmente cuando dos productos son igualmente atractivos. La disonancia ocurre despus. El conflicto puede ser resuelto
buscando
informacin
tomar la mejor decisin posible,
que la disonancia hace con frecuencia que las personas distorsionen selectivamente la informacin para justificar una eleccin
previa. En otras palabras, las personas sopesan racionalmente los pros
y los contras de un producto
de la decisin y despus la racionalizan. Una consecuencia positiva es que normalmente somos felices
con las decisiones que hemos tomado.
Festinger y Carlsmith (1959) realizaron el estudio clsico de la
aceptacin inducida. Pusieron sujetos a participar en una
tonta,
que consista en
clavijas y colgar ganchos en tablones. Despus
de que los sujetos acabaron, se les dijo que el propsito del estudio era
comprobar los efectos de la expectativa sobre la realizacin. Cuando
no se les provoc ninguna expectativa, el sujeto estaba en la condicin
de informacin favorable. Se les dijo entonces que el ayudante de
investigacin que normalmente haca de colaborador estaba enfermo
y se pregunt si lo queran sustituir, dicindole al sujeto que la tarea era
realmente interesante y agradable. La mitad de los sujetos experimen-
tales recibieron un dlar y la otra mitad recibieron veinte dlares. Un

tercer grupo sirvi como control, sin ninguna expectativa. Todos los
sujetos tomaron parte en un sondeo oficial, realizado por una persona diferente en un lugar distinto, en el que clasificaban su inters en
el experimento e indicaban si
dispuestos a participar en un
estudio similar en el futuro.
Festinger y Carlsmith predijeron que aquellos que recibieron un
dlar experimentaran la mayor disonancia. Puesto que un dlar es
insuficiente para justificar la mentira, los de la condicin de un dlar
slo podran reducir la disonancia convencindose de que las
al fin y al cabo
interesantes. Los resultados confirmaron su prediccin. Las clasificaciones de los sujetos en el grupo de
control y los de la condicin de veinte dlares no se diferenciaban significativamente, pero los de la condicin de un dlar clasificaron al
experimento como
agradable y manifestaron un mayor deseo de
participar en estudios similares en el futuro. Los resultados son opuestos a lo que debera predecirse
la teora del refuerzo, donde
se supone en general que a mayor refuerzo mayor cambio de actitud.
En la teora de la disonancia cognitiva, el mayor cambio de actitud ocurre cuando los incentivos son suficientes para provocar la conducta.
y Mills (1959)
los
de la iniciacin
la
posterior de un grupo. Un grupo de mujeres fueron somea una iniciacin embarazosa leyendo palabras obscenas y pasajes
muy comprometidos de novelas contemporneas
un experinienmasculino. Se les permiti
escuchar una aburrida discusin sobre la conducta sexual de los animales. Las que sufrieron la iniciacin fuerte, clasificaron al grupo de forma
favorable en
comparacin con las que padecieron una iniciacin
moderada. De
nuevo, lo que resulta interesante en este estudio es la prediccin contraintuitiva y el
de que invierte las relaciones
en la teora tradicional del refuerzo
el
y el cambio de actitud. No
slo las personas
a veces
cambio de actitud con mnima
recompensa, sino que tambin
a apreciar aquellas cosas por las
que han sufrido.
Debera
que la disonancia cognitiva, al
que el equide
es un acontecimiento /impersonal, que sucede dentro de un individuo, pero que no
consecuencias sociales. Las
como
de disonancia y como medio de
resolverla. Esto se demostr en el estudio de campo de Festinger, Riey Schachter, When Prophecy Fails (1956). Los miembros de un
386
388
culto, esperando ser rescatados por aliengenas antes de un gran diluvio, se vieron obligados a replantear sus creencias cuando no se produjo la inundacin. Los que haban esperado solos el rescate perdieron
gradualmente el inters por el grupo, pero los que esperaron juntos llegaron a estar ms comprometidos. Mientras que antes del acontecimiento evitaban la publicidad, despus hacan proselitismo activo.
Puesto que la teora de la disonancia desafiaba la interpretacin de
la conducta mediante la teora del refuerzo, no resulta sorprendente
que hayan sido desafiados por los que apoyaban la teora del incentivo. Una gran parte de la crtica original se centr en los problemas
metodolgicos de la investigacin de disonancia. Como seala Zajonc
(1968), muchos investigadores de disonancia adoptaron un enfoque
bastante liberal ante la experimentacin, utilizando procedimientos
que eran extremadamente imaginativos pero tambin difciles de repetir. Muchos incluan pequeas producciones de teatro. Pero las discusiones metodolgicas no resolvan los conflictos tericos y es posible,
como Festinger (1980) ha sealado, que los crticos se centraran en
problemas menores de la investigacin y perdieran de vista los temas
centrales. Prcticamente los investigadores comenzaron a darse cuenta de que tanto la disonancia cognitiva como los incentivos eran vlidos bajo ciertas condiciones, y comenzaron a investigar cules eran
esas condiciones.
El aspecto polmico que recibi ms atencin es el efecto del refuerzo sobre la aceptacin inducida y los enunciados contraactitudinales.
Tanto Janis (1959) como Rosenberg (1965, 1970) sugieren que cuando
se pide a las personas que elaboren argumentos que se opongan a la postura que mantienen, se les motiva temporalmente a pensar en todos los
buenos argumentos que pueden. Esto se llama bsqueda sesgada. Se
supone que, a mayores incentivos, ms argumentos y ms cambio de
actitud. Esto se contrapone al estudio de Festinger y Carlsmith (1959),
donde el mayor cambio de actitud ocurre con incentivos ms bajos. La
diferencia es ms aparente que real. La aceptacin inducida implica slo
la afirmacin de la posicin que produce disonancia cognitiva, mientras
que la realizacin contraactitudinal con argumentos reales se deduce de
la teora de incentivos (al menos bajo ciertas condiciones).
Un segundo desafo a la teora de la disonancia lo plante la teora
de la autopercepcin de Daryl Bem (1965, 1967). Bem supone que los
resultados de los experimentos de disonancia son fiables, pero ofrece
una interpretacin radicalmente diferente. Bem reconoce que los actores tienen acceso con frecuencia a indicios internos que proporcionan
389
informacin no disponible a un observador externo, pero cuando estos

indicios son dbiles, el actor est en la misma posicin que un observador externo. Para Bem, las personas ponen rtulos a sus propios
estados internos y a los de los dems en funcin de la conducta manifiesta. La autopercepcin es simplemente un caso especial, donde el
actor y el observador son la misma persona.
Bem (1965) realiz repeticiones interpersonales de algunos de los
estudios de disonancia, leyendo a los sujetos descripciones de otras
personas y estimando sus actitudes. Los resultados no son precisamente una repeticin de los originales, pero se acercan. La ventaja de
la interpretacin de Bem es que realiza las mismas predicciones sin
suponer un impulso subyacente hacia la consistencia cognitiva. Para
Festinger (1957), la disonancia cognitiva es un estado motivacional
que proporciona energa y dirige la conducta. La reduccin de disonancia recompensa en el misino sentido en que comer recompensa
cuando uno tiene hambre. Bem, por el contrario, supone que las personas evalan su conducta de una manera ms fra, apoyndose principalmente en indicios externos. La presencia o ausencia de un impulso subyacente permite, por tanto un test crtico de las dos teoras.
Algunos estudios que utilizan diversas tcnicas apoyan la posicin de
que las situaciones diseadas para inducir disonancia cognitiva tambin
producen activacin (arousal) fisiolgica y efectos motivacionales similares a otros impulsos biolgicos. Gleason y Katkin (1978), por ejemplo,
controlaron la tasa cardaca durante el curso completo de la manipulacin
de disonancia y encontraron una alta tasa cardaca en la condicin de
disonancia. Cooper y Croyle (1981) descubrieron un aumento de la conductancia de la piel en condiciones similares. Fazio, Zanna y Cooper
(1977) mostraron que los efectos de activacin de la disonancia cognitiva pueden atribuirse errneamente a las circunstancias fsicas, reduciendo por tanto el cambio de actitud. El cambio de actitud en situaciones de
disonancia puede tambin reducirse con tranquilizantes o incrementarse
con estimulantes (Cooper, Zanna y laves, 1978). Adems, la disonancia
cognitiva muestra el efecto motivacional general de facilitar las respuestas dominantes e inhibir las dbiles (Cottrell y Wack, 1967). La presencia
de activacin fisiolgica en situaciones de produccin de disonancia, sin
embargo, no elimina el papel de la autopercepcin. Fazio, Zanna y Cooper (1977) han sealado que la autopercepcin y la teora de la disonancia se complementan entre s. La disonancia ocurre cuando existe gran
discrepancia entre una actitud previa y la conducta. La autopercepcin
ocurre cuando la discrepancia es pequea.
390
Zajonc (1968) mantiene que las repeticiones interpersonales de

no refutan la teora de la disonancia cognitiva, sino que simplemente sugieren que los resultados pueden no ser cotraintuitivos cotno
antes se crea. El hecho de que un sujeto sugiera lo que otro sujeto
hara en una situacin de produccin de disonancia, no est muy lejos
del sentido comn. Aronson (1980) defiende la opinin de que la teora de la disonancia no parece clara slo cuando va contra el fondo de
la teora del refuerzo. El sentido comn reconoce que bajo ciertas condiciones racionalizamos conductas socialmente indeseables, apreciamos cosas que nos han hecho sufrir y nos reconciliamos con nosotros
el carcter inevitable de nuestras decisiones.
La teora de la disonancia ha sufrido bastantes revisiones
que
Festinger la formul por primera vez en 1957. Ahora es posible especificar con ms precisin las condiciones bajo las que ocurrir y no
ocurrir. Brehm y Cohn (1962) resumieron casi cuarenta estudios y
llegaron a la conclusin de que el compromiso, la eleccin y la voluntad
esenciales, es decir, la disonancia se produce slo cuando una
persona selecciona y se siente responsable de su conducta. En situaciones de aceptacin inducida, la disonancia ocurre slo cuando existen serias consecuencias negativas que provienen de la conducta (Cooper y Worchel, 1970). Carlsmith y
(1968)
que la
disonancia no ocurrir ni siquiera con consecuencias negativas si el
resultado no es conocido por adelantado es decir, las personas no se
sienten responsables de acontecimientos que no pueden prever. Aronson (1980), por otro lado, seala que en algunos casos las personas
irracionalmente responsabilidad a ellos mismos y experimentarn disonancia, aun cuando las consecuencias negativas no se
puedan predecir.
La disonancia cognitiva tambin ha sido reinterpretada por algunos
autores. Aronson (1968) considera la disonancia cognitiva como
discrepancia
las cogniciones y el autoconcepto de una persona.
Deutsch y Krauss (1965), por otro lado, tratan la reduccin de la disonancia como equivalente al concepto de racionalizacin de Freud. Si la
racionalizacin se utiliza para reducir la disonancia cognitiva, entonces
es posible que los
mecanismos de defensa
utilizarse tambin. Kiesler, Collins y Miller (1969) se lamentan de que uno de los problemas de las teoras de la consistencia es que hay demasiadas, y de que
no sean lo suficientemente diferentes como para justificar esta proliferacin. Si esto es cierto, entonces parece deseable algn tipo de integracin de alto nivel, como la posible unin con el psicoanlisis.
391
A pesar de sus logros, la investigacin sobre disonancia cognitiva

comienza a declinar a finales de los aos sesenta. Una razn fue que
Festinger dej la psicologa social en 1964 porque se senta personalmente aburrido y, segn su propia explicacin, estaba completamente
fuera de juego (Festinger, 1980; comunicacin personal, abril de
1985). Aronson y Brehm tambin cambiaron pronto su inters hacia
otros temas. Sin su energa, la teora de la disonancia cognitiva perdi
mucho de su inspiracin inicial. Newcomb (1978) pensaba que la disminucin de investigacin se deba al hecho de que despus de una
dcada o dos, la teora de la disonancia pareca demasiado especializada y apartada del cuerpo principal de la investigacin sociopsicoigica como para tener mucha relevancia.
La popularidad de la teora de la disonancia cognitiva reflejaba
ciertas tendencias sociales que eran caractersticas de la sociedad americana de los aos cincuenta: principalmente problemas de autoidentidad y de inseguridad en las relaciones sociales.
Rosenberg
(1970), el s mismo interno y sus valores haban sido erosionados
gradualmente por una poca de conformismo, en la medida en que las
personas estaban seducidas por la realizacin de actos que eran inconsistentes con sus creencias verdaderas. El dilema del individuo era
cmo mantener cierto sentido de integridad frente a un sentimiento de
falta de autenticidad. Estos cambios psicolgicos pueden verse como
el resultado de dos grandes tendencias sociales del mismo perodo: el
uso creciente de la publicidad y de los medios masivos
crear una
estereotipada de la sociedad
(y un concepto correspondiente de m/americanismo), y un cambio de
de cuello azul
a las de cuello blanco. En 1956, los trabajadores de cuello blanco eran
ms que los de cuello azul, por primera vez en la historia. Los trabajos
de cuello blanco dependan de producir
impresin y de crear
una
favorable, obligando a que fuese absolutamente esencial el
que uno tuviese xito en un ambiente
el logro ocupacional
de impresionar a empresarios. Las personas podan identificarse fcilmente con los sujetos disonantes de Festinger y Carlsmith
(1959), que estaban obligados a decir y hacer cosas que realmente no
crean4.
4
Una tendencia similar se desarroll dentro de la psicologa clnica e hizo surgir
diversas teoras humanistas que destacaron la discrepancia entre la persona pblica y el
s mismo interno, la necesidad de explorar los sentimientos internos y la exigencia de
autorrealizacin (p.e., Maslow, 1954; May, 1953; Rogers, 1951).
393
Un segundo cambio se deba a un incremento drstico de los bienes de consumo. La produccin americana casi se dobl durante la
guerra, y las empresas creadas para la produccin de guerra reorientaron sus energas hacia bienes de consumo durante el perodo de posguerra. El consumidor americano se enfrent a ms elecciones y en
consecuencia a ms disonancia postdecisional. Parece una tontera
decir que la eleccin es necesaria para la disonancia postdecisional,
pero la eleccin no haba sido posible a esta escala en tiempos anteriores. Las personas de la sociedad americana del perodo de posguerra
podan identificarse fcilmente con personas que elegan entre dos
coches o un coche y unas vacaciones en Europa.
Sin embargo, se debera tener en cuenta que la aceptacin inducida
y la disonancia postdecisional son simplemente dos derivaciones de la
teora de la disonancia cognitiva, y no se deberan confundir las derivaciones con la teora general. El supuesto bsico ms all de la disonancia cognitiva es que las personas piensan y procesan informacin de una
forma organizada. Las inconsistencias crean tensiones y stas motivan
a las personas a resolverlas. Estos supuestos son una deduccin directa
de la perspectiva de la Gestalt, que influye en el pensamiento de la
mayor parte de los tericos de este perodo. El nfasis en la aceptacin
y en la toma de decisiones, sin embargo, puede haber dado a la teora de
la disonancia un sentido de relevancia no fcilmente percibido en otros
modelos de consistencia. La teora de la disonancia se aplic a situaciones que las personas experimentaban todos los das. Esto no debe
tomarse como una crtica. La mayora de las teoras toman sus ejemplos
de fenmenos que estn a mano. Pero esto hace que la popularidad de
una teora se base tanto en factores internos, como la ingeniosidad de la
investigacin y la calidad de las ideas, como en factores externos, como
la relevancia de las situaciones sociales existentes.
El supuesto central de las teoras de la disonancia y de la consistencia, que el conflicto produce tensin y que las personas buscan por tanto el equilibrio y la armona, es en s mismo un reflejo
de las tendencias sociales que ocurrieron despus de la Segunda
Guerra Mundial. La aparicin de la economa de mercado y del
consumismo reforzaron el ethos americano del individualismo
posesivo (Israel, 1979; Macpherson, 1962). En una sociedad orientada al consumo, el conflicto se concibe normalmente como una
fuerza perturbadora que interfiere con la capacidad de las personas
para perseguir su propio inters, dentro de una atmsfera de armona y equilibrio. As, como sugiere Joachim Israel (1979), la con-
sonancia cognitiva ms que la disonancia era el mejor modelo para

la conducta psicolgica tpica.
El movimiento de protesta de los aos sesenta desafi los valores
de posguerra del individualismo y del consumismo, y foment un
clima social y poltico basado en cierta medida en el conflicto y en la
incertidumbre. Las teoras de la disonancia y la consistencia se convirtieron en menos relevantes dentro de este contexto, y la cantidad de
investigacin descendi rpidamente. Como Billig (1982) comenta, el
fracaso de las teoras de la consistencia para explicar la general inconsistencia cotidiana, puede ilustrar el papel en disminucin de la consistencia en la sociedad contempornea (p. 166).
392
TEORAS DEL APRENDIZAJE SOCIAL

La psicologa social cognitiva del perodo de posguerra estuvo
influida por el conductismo al igual que por la psicologa de la Gestalt.
Los conductistas metodolgicos, que convirtieron al conductismo en
un procedimiento ms que en una filosofa, aceptaron el papel causal
de los procesos mentales pero se centraron principalmente en la conducta manifiesta (ver Captulo 5). Las teoras del aprendizaje de Hull
y de Tolman contenan referencias no slo a los acontecimientos externos sino tambin a impulsos y expectativas dentro del organismo.
Cuando algunos de los seguidores de Hull comenzaron a aplicar su teora del aprendizaje a la conducta social, como la imitacin y la agresin, incorporaron con bastante naturalidad algunas variables intermedias que se inferan de la conducta observable.
Antes de la guerra, Miller y Dollard (1941) desarrollaron una teora del aprendizaje social y de la imitacin basada en la teora del
aprendizaje de Hull y del psicoanlisis. Esta teora tena elementos
derivados de la investigacin sobre animales, pero tambin incorporaba numerosos procesos cognitivos. La conducta est motivada por
impulsos dentro del individuo, los estmulos pueden ser percibidos e
interpretados, y las respuestas pueden ser manifiestas y encubiertas.
Las respuestas encubiertas, como el lenguaje, permite a los individuos
imaginar e intentar reacciones mentales antes de comportarse realmente y son responsables de la conducta propositiva.
Su modelo de imitacin sugiere que sta ocurre cuando una persona (el observador) depende de otra (el modelo) para proporcionar un
ejemplo de una secuencia observable de respuestas que conducir al
394
refuerzo. Los observadores copian las respuestas del modelo y aprenden as como obtener refuerzo. El refuerzo externo de la conducta del
modelo es la clave para el xito del aprendizaje en esta teora, y el
aprendizaje ocurre slo cuando existe alguna forma de refuerzo. A
diferencia de modelos anteriores de imitacin, como el de Tarde
(1890/1903) y el de Baldwin (1895), el enfoque de Miller y Dollard se
apoya explcitamente en los principios del aprendizaje en un intento de
explicar como ocurre la imitacin (Shaw y Costanzo, 1982).
Por los aos sesenta, sin embargo, el papel del refuerzo externo en
la imitacin estaba siendo cuestionado. Albert Bandura (1962, 1971)
dijo que las recompensas facilitan el aprendizaje de diversas formas,
pero no son absolutamente necesarias para que ocurra el aprendizaje.
Para Bandura, la mayor parte del aprendizaje humano ocurre vicariamente, observando a otras personas, ms que directamente por medio
del ensayo y error. El aprendizaje est mediatizado por cuatro procesos:
atencin, retencin, reproduccin motora y motivacin. La reproduccin motora es el nico proceso basado en la conducta manifiesta. Es
necesario para adquirir y mejorar algunas formas de conducta compleja, como aprender a esquiar o a tocar un instrumento musical, donde
cada paso depende de dominar y combinar pasos ms simples previa-,
mente aprendidos, pero no es necesario para las conductas ms simples
que se pueden desarrollar sin prctica en un solo ensayo. La adquisicin
de smbolos (como el lenguaje) modifica posteriormente los procesos
de aprendizaje. Los observadores no imitan simplemente la conducta
de los dems, sino que procesan activamente la informacin y actan
slo cuando es adecuado. A causa del menosprecio del papel necesario
tanto del refuerzo como de la conducta dentro de los procesos de aprendizaje, el modelo de Bandura tiene un cierto sabor cognitivo.
Las teoras del aprendizaje social se han aplicado frecuentemente
a otras reas de inters dentro de la psicologa, como por ejemplo la
agresin. El planteamiento de preguerra de la agresin se deba principalmente a la teora psicoanaltica y destacaba el papel de la motivacin. Sin embargo, durante el perodo de posguerra, las teoras de la
agresin comenzaron a destacar los factores cognitivos (Jones, 1985).
Las dos teoras principales en este perodo fueron la de Leonard Berkowitz (1962, 1965) y la de Albert Bandura. Para Berkowitz (1962,
1965), la agresin era un resultado directo de la activacin emocional,
generalmente basada en la frustracin y en la ira y relacionada con
indicios que se asocian con la agresin reforzada en el pasado. Bandura (1971) es ms explcito sobre los factores cognitivos y sugiere que
395
la agresin se basa en las experiencias previas de las personas con la

agresin (tanto directa como indirecta), en los indicios de la situacin
presente y en las consecuencias anticipadas de la agresin. Su investigacin ha mostrado
que los nios imitan los modelos
agresivos, con y sin refuerzo directo.
En los aos
como resultado del creciente nmero de asesinatos polticos y del aumento del inters por la alienacin y por la
fragmentacin de los lazos sociales, algunos investigadores prestaron
atencin al estudio del altruismo (Jones, 1985). El estudio
famoso desarrollado en
perodo fue realizado por Bibb Latan y John
Darley (1970). Estos investigadores cuestionaron la sabidura convencional de que la no intervencin del espectador se basaba en la apata,
y demostraron que ocurra a causa de una combinacin de comparacin social y de difusin de responsabilidad. Cuando las personas se
enfrentan a una situacin potencialmente peligrosa o ambigua, no resinmediatamente. Por el contrario,
una fachada fra
y tranquila y miran alrededor
ver como
los dems. El
problema es que las
personas
tambin al principio una fachada tranquila, y
llevar a los especa malinterpretar una emergencia como una no emergencia.
Un segundo factor es la difusin de responsabilidad. Cuando las
personas se enfrentan con una emergencia potencial y otras personas
al mismo tiempo,
persona supone que
las
las que se impliquen. Esto significa que, lejos de existir seguridad en el nmero, los miembros de una
muchedumbre probablerespondern menos que en
pequea muchedumbre o cuando los individuos se enfrentan solos a una emergencia.
En general, las teoras del aprendizaje social han puesto mayor
nfasis en la conducta observablb que en los procesos cognitivos subyacentes,
que los enfoques de la Gestalt destacan la cognicin
que la conducta observable (Gergen, 1982). La teora del
aprendizaje social, sin embargo, al igual que la consistencia cognitiva,
destaca los procesos psicolgicos individuales. La agresin, por ejemplo, se concibe en trminos de la historia previa de las personas en el
aprendizaje vicario, al igual que su interpretacin de los indicios instigadores dentro del ambiente inmediato. Se le presta muy poca consideracin al papel de la sociedad en la creacin de frustracin y agresin, y al papel positivo de la agresin dentro de los movimientos
colectivos (Lubek, 1979, 1986).
INTERACCIN SIMBLICA
11.
Mientras que la psicologa social psicolgica tiene tendencia a dar
ms importancia al estudio experimental de los procesos cognitivos, la
psicologa social sociolgica posterior a la Segunda Guerra Mundial
se centra en la interaccin simblica. El interaccionismo simblico
trata de superar las dos limitaciones del enfoque psicolgico de la psicologa social. En primer lugar, acepta claramente que los procesos
mentales son productos culturales; y en segundo, se centra en la interaccin es decir, en la comunicacin y en la actividad coordinada
y no tanto en los procesos cognitivos que suceden dentro de los individuos.
La interaccin simblica no surge de repente despus de la guerra;
por el contrario, la exposicin de esta tendencia en el manual de Lindesmith y Strauss (1949) contribuy a modificar de forma importante
la tradicin sociolgica. Hasta mediados los cuarenta, el enfoque
sociolgico de la psicologa social se haba hecho cada vez ms similar al psicolgico. Esto se observa claramente en la superposicin de
autores ms citados en el perodo de posguerra. Mientras que la coincidencia anterior y posterior se limitaba a dos o tres autores entre los
diez ms frecuentemente citados, Gardner Murphy, Theodore Newcomb, Muzafer Sherif y Sigmund Freud fueron muy citados por los
autores de textos tanto psicolgicos como sociolgicos, de forma que
la literatura psicolgica se convirti tambin en literatura sociolgica.
Esto podra entenderse como una tendencia saludable hacia la integracin, si no fuera por el hecho de que todos los autores que acabamos
de citar eran psiclogos y que los psiclogos utilizaban poco la literatura sociolgica. El texto de Lindesmith y Strauss (1949) recoge los
desarrollos de la psicologa social sociolgica, en tanto que intentaba
recuperar su status de disciplina especfica. La interaccin simblica
se convirti rpidamente en el enfoque sociolgico, y el artfice de esta
transicin fue George Herbert Mead.
Mead no utiliz realmente el trmino de interaccin simblica.
Este trmino lo acu por primera vez uno de sus estudiantes, Herbert
[396]
397
Blumer (1937). Este captulo comienza con una descripcin general

del enfoque de Mead sobre la psicologa social y despus analiza las
distintas revisiones realizadas, despus de su muerte en 1931, por Ellsworth Faris, Herbert Blumer, Manford H. Kuhn y Erwing Goffman.
Los distintos planteamientos psicolgicos y sociolgicos de la psicologa social, desarrollados durante el perodo de posguerra, se realizaron con la intencin de conseguir una integracin y construir as una
perspectiva interdisciplinaria; estos desarrollos se discutirn al final
del captulo.
LA PSICOLOGA SOCIAL DE MEAD
La perspectiva de Mead sobre la psicologa social era un aspecto
parcial de su concepcin pragmtica del mundo, que ya se ha descrito
en el Captulo 4. Est dentro de una cosmologa mucho ms amplia que
abarca extensas discusiones sobre matemticas, fsica y teora evolucionista (Miller, 1973). Mead se interes principalmente por los problemas filosficos tradicionales, como la relacin entre mente y cuerpo, el s mismo y la sociedad, y el origen de la actividad consciente,
de forma que desarroll la psicologa social para tratar con ellos.
Natanson (1966) dice que Mind, Selfand Society (1934), The Philosophy oftheAct(l93S), y ThePhilosophy ofthe Present (1932) representan el desarrollo progresivo de las ideas de Mead. Mind, Selfand
Society es la explicacin ms popular de la psicologa social de Mead,
pero tiene un significado aadido cuando se considera dentro del contexto de otros trabajos de Mead1.
El trabajo de Mead, aunque fragmentado y a veces redundante, es
sistemtico en el sentido de que es un sistema integrado de conceptos
donde cada elemento slo puede entenderse dentro del contexto de las
otras ideas de Mead. La teora de Mead no es difcil de entender, pero
es difcil saber donde comienza. No existe un punto de partida adecuado, de forma que sus ideas no se pueden tratar de una manera
estrictamente lineal introducindolas una a una. El mismo Mead utilizaba un estilo circular en sus conferencias introduciendo ideas,
1
Mind, Selfand Society se elabor despus de su muerte a partir de las notas de
alumnos en los aos veinte y, como indica Joas (1985), no incluye los fundamentos
generales del pensamiento de Mead sobre psicologa. Esta omisin se produjo porque
Mead no dio clases sobre este material introductorio despus de 1920.
399
INTERACCIN SIMBLICA
desarrollando algunas nuevas, regresando despus a las primeras

ideas y repitiendo el proceso. Aunque se elimin una gran parte de la
redundancia en los trabajos editados, es un aspecto casi inevitable por
la complejidad de sus ideas. Meltzer (1964) sugiere que el orden de
los conceptos centrales de Mead, tal como se presentan en Mind, Self
and Society,
invertirse para poner de manifiesto que la sociedad es lo primero, y esto es lo que haremos nosotros.
y comenzaron a combinar mensajes para provocar respuestas especficas. Los smbolos significativos ms importantes son las palabras, que
son una forma altamente especializada de gestos, capaces de realizar
distinciones bastante ms sutiles que las dems formas de expresin.
Los objetos y las actividades reciben nombres y despus se agrupan en
categoras ms generales. Los nombres hacen posible experimentar
objetos que no estn realmente presentes y manipular situaciones
hipotticas. Los nombres alteran la percepcin porque prestan atencin a ciertos aspectos de la situacin y excluyen otros o, en palabras
de Mead (1934), dejan fuera aspectos de la situacin en la que estn.
Mejoran la memoria porque los objetos que estn rotulados se recuerdan con ms facilidad y facilitan el pensamiento.
El lenguaje es ante todo un producto social, adquirido a travs del
contacto con otros hablantes de la propia cultura. Las palabras que usamos tienen ms o menos un significado comn para todos los miembros de nuestro grupo. El lenguaje particular que uno habla determina
en cierta medida la forma en que uno percibe y organiza la realidad.
Segn Mead (1934), las personas que aprenden un nuevo lenguaje
adquieren un alma nueva. No pueden leer su literatura o conversar sin
adoptar su actitud. Se convierten en personas diferentes. Los smbolos
significativos, y el lenguaje en particular, forman la base del conocimiento consciente. Lo que no se expresa en el lenguaje, no se experimenta conscientemente y, por tanto, no tiene significado.
Las sociedades tienen tambin papeles establecidos que son agrupaciones de deberes, derechos y obligaciones asignadas a individuos y
a grupos determinados. Los papeles no implican pertenencia activa a un
grupo. Existen papeles para las mujeres, los nios, los padres y los mentalmente enfermos, y varan mucho de cultura a cultura. Algunas sociedades, por ejemplo, le dan a los padres autoridad absoluta sobre su
familia, incluyendo el derecho a matar a miembros de ella. En otras
sociedades, los padres tienen poco que decir en el cuidado y disciplina
de sus hijos, mientras que la sociedad contempornea de clase media
promueve la relacin igualitaria entre marido y mujer. Los papeles
estn rgidamente establecidos en algunas culturas, pero son muy flexibles en otras. Muchos papeles padre e hijo, marido y mujer, profesor
y estudiante son bilaterales y no pueden existir independientemente.
Las instituciones sociales se basan en un conjunto de papeles entrelazados, donde cada uno es parte de un patrn social mayor y ms amplio.
Las personas aprenden a reaccionar entre s porque aprenden que los
distintos tipos de individuos se comportan de una forma que es tpica.
398
SOCIEDAD
Mead comienza por suponer una realidad externa que existe al
margen de cada individuo y que es condicin necesaria de todo conocimiento. Los cientficos dan por supuesto la existencia de una realidad externa, por sentido comn, y hasta los idealistas la aceptan en su
vida cotidiana. Muchos de los problemas de la filosofa tradicional
simplemente
si suponemos que los objetos son reales,
mundo
compuesto no slo de objetos fsicos sino tambin de
objetos sociales. Aunque Mead concede a la sociedad un papel relen la
de la
no
en mucho
la naturaleza de las instituciones sociales. Las nicas excepciones
su tratamiento del lenguaje, los
o roles y la ciencia.
Mead explica el lenguaje en trminos evolutivos como un desarrollo
de la expresin emocional. Los gestos expresivos
referencia a cosas como, por ejemplo, el gruido de un perro, el llanto de
un nio y el puo cerrado de una persona furiosa. O bien son las pride actos inhibidos o manifestaciones de energa nerviosa.
Constituyen conductas instintivas que son objetivamente observables y
fcilmente
por aquellos a los que se dirigen. Entre estos,
los gestos vocales son especialmente importantes. Aunque la retroalimentacin de los movimientos faciales y corporales contiene un vago
sentido de la emocin que se est expresando, tanto el que habla como
el que escucha oyen los mismos sonidos vocales. El canal vocal tambin
es relativamente claro porque se usa slo para la expresin.
Mead hace una distincin
gestos significativos y no significativos. Los gestos no significativos son entendidos por aquellos a
quienes se dirige, pero no pueden ser observados por aquellos que los
usan. Los gestos significativos son entendidos por ambas partes y tienen el mismo significado. El lenguaje humano comenz cuando las
personas llegaron a ser conscientes de lo que estaban intentando decir
400
INTERACCIN SIMBLICA
Para Mead, los papeles se adquieren en etapas, Inicialmente los

nios imitan sin comprender, pero durante la etapa de juego comienzan a imitar conscientemente a otros en sus ambientes. Lo que caracteriza a esta etapa es la capacidad limitada para adoptar slo un papel
cada vez. El nio pretende ser una madre, un padre, un doctor, despus
una enfermera y poco a poco construye un repertorio de conocimiento sobre la conducta adecuada al papel. En la sociedad moderna existen muchos papeles diferentes basados en una divisin compleja del
trabajo, de forma que los nios eligen entre ellos dentro de sus ambientes inmediatos.
Los nios se introducen despus en lo que Mead denomin etapa
de representacin. Aprenden a adoptar diversas perspectivas al mismo
tiempo y comienzan a comprender como se entrelazan los papeles para
formar actividades complejas. Mead utiliz el ejemplo del bisbol!.
Para jugar al bisboll con eficacia, cada jugador debe conocer lo que
estn haciendo los dems jugadores. Debe ser capaz de anticipar la respuesta del otro y lanzar la pelota, no donde est un jugador, sino donde
va a estar. Los jugadores buenos de ajedrez realizan cuatro o cinco
movimientos por adelantado, anticipando sus propios movimientos y
los de su oponente. Durante la etapa de representacin, el nio adquiere la capacidad de ver la conducta simultneamente desde diversos
puntos de vista y de adquirir poco a poco conocimiento sobre cmo
debe comportarse en grupo.
Aunque la etapa de representacin refleja un avance considerable
en el desarrollo del nio, la socializacin no est completa hasta que
los papeles especficos se funden en un otro generalizado. El nio ha
aprendido papeles y actitudes especficas a partir de tipos particulares
de personas, pero debe tambin aprender que algunas actitudes y valores son ampliamente compartidos por casi todos los miembros del
grupo. Berger y Luckmann (1966) utilizan el ejemplo de derramar la
sopa para ilustrar este desarrollo. El nio derrama la sopa y la madre
se irrita. El nio llega a la conclusin de que mam est irritada conmigo ahora porque derramo sopa. Repitiendo el proceso, el nio
aprende que la madre siempre se irrita cuando se derrama la sopa.
Cuando ms personas padre, abuelo, hermanos mayores, etc. responden de la misma forma, el nio reconoce que todos se oponen a
derramar la sopa y desarrollan una actitud generalizada de que uno no
debe derramar la sopa. El otro generalizado representa las normas ms
generales de la sociedad que se utilizan para evaluar la propia conducta y la de los dems. Se parece al concepto de Freud de superego y sirve
tanto para alabar a las personas que lo hacen bien como para censurarlas cuando violan las normas sociales. Se aprenden normas y conocimiento especfico de conductas adecuadas, y esto ayuda a configurar
la conducta en situaciones especficas, pero el otro generalizado proporciona unidad y continuidad a la conducta.
Una vez que las personas adquieren el lenguaje y desarrollan el
concepto del otro generalizado, estn ya socializadas y responden
como miembros de la sociedad. Pueden convertirse en ermitaos o
vivir en una isla desierta, pero no pueden escapar ya de la sociedad porque ahora es una parte de ellos. Sin embargo, la socializacin no se
debe entender como un proceso pasivo. Los nios eligen hasta cierto
punto los modelos, hacen preguntas y comprueban los lmites de la
conducta permisible. Tampoco debe limitarse la socializacin a la
infancia. Las personas pueden aprender a responder a nuevas personas
y situaciones a medida que maduran. Los nios pueden jugar a ser un
doctor, pero los que llegan a ser doctores reales deben dominar un gran
cuerpo de conocimiento mdico. Tienen que aprender nuevas tcnicas
y procedimientos cuando estudian medicina, y en principio continan
aprendiendo a lo largo de toda su vida.
Los miembros de la sociedad tambin son herederos de la sabidura colectiva de su poca. El lenguaje hace posible transmitir informacin, de forma que cada generacin construye sobre los logros de las
anteriores. Para Mead, la ciencia era el logro ltimo porque contena
conocimiento comprobado y verificado. La ciencia es un registro verbal de los aspectos ms universales del mundo comn, que transciende cualquier perspectiva particular mostrando lo que es comn a
muchos y potencialrnente comn a todos. La comunidad cientfica no
slo est compuesta de investigadores, sino que incluye a todos los que
pueden entender la literatura cientfica. Aunque la sociedad es anterior
al individuo, contina y cambia como resultado de la interaccin
social. La comunidad est compuesta en gran medida de formas aceptadas de accin y pensamiento, que el individuo aprende durante el
proceso de socializacin.
401
S MISMO
El concepto de Mead sobre el s mismo se apoya mucho en el s
mismo social de James y en la imagen en espejo de Cooley. Para
James (1890), un hombre tiene tantos s mismos sociales como indi-
402
INTERACCIN SIMBLICA
viduos existen que le reconozcan, pero como no es relevante la opinin de todos, tiene tantos s mismos sociales distintos como grupos
distintos de personas cuya opinin le importa (p. 294). Como sealan
Deutsch y Krauss (1965), James asocia explcitamente el s mismo
social a la interaccin social e implcitamente reconoci la importancia
de los grupos de referencia. Aunque tanto las formulaciones de James
como las de Cooley reconocen la importancia de los factores sociales,
lo que omiten es una explicacin detallada y sistemtica de cmo se
desarrolla el s mismo. Como su punto de partida es el s mismo y no la
sociedad, su planteamiento tiene connotaciones del concepto primitivo
de alma. Para Mead, no exista nada mstico en el s mismo o en la actividad mental La autoconciencia se desarrolla durante el proceso de
socializacin, cuando las personas llegan a ser conscientes de s mismas
como objetos sociales. La mente y el s mismo dependen del lenguaje
(o de algn sistema simblico), y sufren el impacto de la cultura. Los
dos surgen simultneamente, pero vamos a discutir el concepto de s
mismo de Mead antes de analizar su concepcin de actividad mental.
Mead piensa que se han creado muchos problemas innecesarios
porque los psiclogos y los filsofos comienzan con la nocin de individuos autoconscientes, en lugar de tratar la autoconciencia como algo
que se desarrolla durante el curso de la socializacin. El recin nacido
no tiene s mismo, pero los nios pequeos lo van desarrollando cuando empiezan a verse como los ven los otros. Las etiquetas que otras
personas utilizan para describirnos, se convierten gradualmente en
parte de nuestro autoconcepto. Ciertos aspectos de nuestra identidad,
como la edad, el sexo, la raza y algunas otros rasgos, se basan en caractersticas fsicas que no estn bajo nuestro control. Algunos, como la
renta familiar, la religin y la identidad tnica, se deben a circunstancias de nacimiento, mientras que otros se logran hacindose miembro
de grupos ocupacionales o profesionales. A lo largo de la vida, las personas se asocian con otras que no eligen familia, profesores, vecinos y estas interacciones, para lo bueno y para lo malo, configuran
sus autoconceptos. El s mismo incluye las normas y valores de la
sociedad, incorporadas en el otro generalizado, ms el conocimiento
de la conductas adecuadas como miembro nico de un grupo particular. Cada individuo desempea distintos papeles marido o esposa,
padre o madre, profesional o desempleado y, por tanto, Mead piensa que los s mismos mltiples son normales. Nos comportamos de
diferente manera con nuestra familia, con los amigos y con los colegas, y cada grupo ve un lado diferente de nuestra personalidad.
Sin embargo, el s mismo es ms que un conjunto de papeles interiorizados. Es un proceso social con dos aspectos, el yo y el m.
El yo es el actor impulsivo, espontneo, que James llam conciencia
de s mismo. La conducta
con un impulso o deseo de hacer
algo, y el yo es la fuente de este impulso. El yo incluye hbitos desconocidos
el individuo
de caminar, de charlar y de
cosas que configuran el s mismo inconsciente. El yo no se experimenta directamente y slo se
conocer retrospectivamente, despus de que se ha convertido en unfait accompli. Segn Mead (1934),
hablo conmigo mismo y recuerdo lo que dije. El yo de este momento se convierte en el m del siguiente, pero nunca puedo volverme lo
suficientemente
como
cogerme a m mismo comportndome espontneamente. Es a causa de que el yo que somos nunca es
completamente consciente de lo que pensamos, decimos o hacemos a
continuacin.
se interesaba principalmente por aspectos de la
interaccin social que
conscientemente, de
que
no se ocupa
del concepto del yo,
reconoca su existencia. El yo es
tanto de los actos creativos como de los irracionales. Es la
del s mismo que nunca ha
soday
de la
e
Si una persona se comportase
instintiva o habitualmente,
el m nunca ocurrira. El m se produce
una persona se
a un obstculo y
a ser autoconsciente de su conducta. El
m es
al s mismo emprico de
el s mismo como
algo
y conocido. Contiene las normas convencionales
de la sociedad
las que responde el Yo
espontneo. Incluye aspectos del otro generalizado, y adems el conocimiento sobre personas y situaciones particulares. El m existe
llegamos a ser
conscientes de como aparecemos a los
Es
especfico
para una situacin. Experimentamos slo aquellos aspectos de nosotros que son relevantes para el problema que tenemos a mano. Un hombre puede ser un padre querido, un buen esposo y un fsico que
un
premio Nobel, pero estos atributos llegan a ser irrelevantes cuando
que cambiar de noche una rueda pinchada. A veces experimentaun dilogo real
el yo y el m, en forma de conversacin
interna. Nos preguntamos si tomaramos otro trozo de tarta y decimos
que si o que no. En otros momentos, nuestro grado de autoconciencia
es mucho ms limitado. Si estamos plenamente enganchados en una
actividad, como escapar de un peligro o escribir un libro, el m puede
desaparecer casi por completo, pero el m se experimenta implcita
403
405
INTERACCIN SIMBLICA
o explcitamente en cada acto de experiencia consciente. La conciencia siempre incluye una cierta medida de autoconciencia.
como el cemento que mantiene unida la sociedad. Mead dudaba de la

posibilidad de eliminar la hostilidad, pero pensaba que haba tendencia a exagerarla en algunas condiciones sociales. La hostilidad se basa
en la autoafirmacin y desempea un papel positivo y negativo en el
desarrollo de la personalidad. Es ms pronunciada en aquellos que no
pueden afirmarse a travs del trabajo o de otras tareas constructivas.
La nica forma de reducir la hostilidad, piensa Mead, es ampliando
los grupos de referencia y este es un proceso que ocurre naturalmente a travs de las transacciones econmicas. As, el planteamiento
de Mead le permiti entender la hostilidad como un aspecto inevitable de la naturaleza humana y hasta ser optimista sobre su disminucin en el futuro. El enfoque de Mead sobre los instintos no debe verse
como una etapa incidental en el desarrollo de sus ideas. Escribi artculos incorporando las ideas de los instintos en 1909 y en 1918-1919,
cuando las explicaciones de la conducta social basadas en los mismos
estaban en la cumbre de la popularidad, pero tambin en 1929 en uno
de sus ltimos trabajos publicados (ver Mead, 1964). Sin embargo,
Mead fue muy crtico con la teora de los instintos de McDougall
(1908). Pensaba que el planteamiento de McDougall estaba tan estrechamente ligado a su teora de las emociones, que se haba visto obligado a crear instintos adicionales para obtener el nmero adecuado
(Mead, 1909/1964).
La percepcin es la segunda etapa del acto y est orientada por los
impulsos. Lo que observamos del ambiente depende de lo que estamos
intentando hacer. Para Mead, el ojo funciona como un filtro que rechaza lo que es irrelevante y se centra en aquellas cosas que ayudan o
entorpecen la conducta. Una gran parte del mundo visual se da simplemente por supuesto. En los seres humanos, la percepcin est ayudada por el lenguaje, pero el lenguaje simplemente destaca aquellos
elementos del mundo que ya estn all. La conciencia es un agente de
seleccin, pero lo que se selecciona depende de las necesidades de la
persona y de la situacin. La percepcin no reside en el individuo. Es
una relacin entre el individuo y el ambiente. No podemos construir
cualquier realidad a nuestra eleccin.
La manipulacin se ocupa de la conducta manifiesta real que ocurre cuando las personas intentan alcanzar sus metas. En los animales,
la manipulacin y la consumacin ocurren prcticamente al mismo
tiempo un perro, por ejemplo, mata y come su presa simultneamente, pero en los seres humanos la manipulacin abarca con frecuencia una serie de pasos y un intervalo considerable entre la inicia-
404
ACTIVIDAD MENTAL
Para Mead el concepto de mente es una forma de actividad actividad mental y no algo espiritual localizado en la cabeza del individuo. No existe nada sobrenatural o misterioso en el planteamiento de
Mead sobre la actividad mental. Al igual que los pragmatistas anteriores, crea que la conciencia se produce durante el curso de actividades
concretas, cuando uno se enfrenta a un problema que tiene que resolver.
La conciencia es un proceso simblico que acompaa a la conducta que
se realiza. Para Mead, la actividad mental es simplemente el uso del lenguaje para describir y analizar una situacin y trazar un plan para la
accin futura. Sin embargo, Mead difiere de otros pragmatistas al poner
un mayor nfasis en los orgenes sociales de la actividad mental
Para Mead, la unidad bsica de la conducta es el acto en lugar del
estmulo y la respuesta. El acto es una conducta dirigida a meta, como
cerrar la puerta, tomar la cena o hacer el doctorado, que implica normalmente una serie de pasos y termina cuando se alcanza la meta.
Puede ser consciente o inconsciente, pero se orienta hacia el futuro y
siempre implica acontecimientos que tienen todava que ocurrir. La
actividad consciente se produce durante el curso de la actividad habitual, cuando las formas tradicionales de conducta ya no son adecuadas.
Una persona puede imaginar cursos alternativos de actividad y seleccionar la que parezca alcanzar con ms probabilidad la nieta. La conciencia es siempre conciencia de alguna actividad que est por llegar.
Existen cuatro fases del acto: impulso, percepcin, manipulacin
y consumacin. Mead no analiza con mucho detalle el impulso, o
fuente de la motivacin, pero alude a ello ocasionalmente. Los impulsos se basan parcialmente en los instintos, y el planteamiento que hace
Mead de los instintos es similar al de Freud, en cuanto crea que los
instintos podan clasificarse en dos grupos opuestos: instintos amistosos, como el sexo, el gregarismo y los sentimientos paternos, e instintos hostiles basados principalmente en la agresin. Los instintos
amistosos son los responsables de una gran cantidad de conducta
social de autosacrificio, pero los instintos hostiles tambin representan un papel en la conducta social. La hostilidad hacia otros grupos y
hacia las personas que violan las normas de grupo eran para Mead
406
cin y la consecucin de un acto. La etapa final es la consumacin.

Esta es la meta o propsito por la que ocurre nuestra conducta. El tiempo est marcado no por horas y minutos sino por actos, y los actos se
describen en trminos de sus metas.
Para Mead, la conciencia emerge durante el curso de la actividad
social. Los actos sociales son actividades orientadas hacia
meta
que incluyen a dos o ms personas. Cada persona coopera en el proceso y da a conocer sus intenciones. El lenguaje es el vehculo mediante
el que se coordinan los actos. Mientras que los animales viven en un
mundo de acontecimientos, las personas viven en un mundo de significados compartidos. El habla y los gestos que usan las personas
hacer peticiones y transmitir sus intenciones a otros son conductas
manifiestas perfectamente objetivas. Para ser eficaz, cada participante debe ser consciente de su propio papel y del de los dems. Antes de
realizar una peticin, como Por favor, cierre la puerta, el actor
a las otras personas respondiendo. Aun cuando la persona se
niegue, la negacin se basa en haber comprendido la peticin. La
comunicacin se produce slo cuando dos o
individuos comparten un mundo de significados comunes. El
de autoconciencia
con la
de las
Si la
se
poca autoconciencia. Si
dificultades o interactuamos
con
que no conocemos bien, la autoconciencia se
intensa.
Una
de la conversacin dentro de los grupos
la
forma de discusiones de problemas o reclamaciones reales
las
condiciones sociales existentes. Las personas se lamentan del trabajo,
de aspectos de sus vidas, de sus relaciones con los dems, o de la capao incapacidad de gobernar
solucionar los problemas sociales. Plantean problemas, comparan opiniones e
conseguir un
acuerdo sobre lo que se debera o no se debera hacer. La tendencia de
la conversacin a centrarse sobre problemas es otro indicio de que el
pensamiento surge de la actividad concreta, cuando existe un problema que se tiene que solucionar o un obstculo que hay que superar.
El pensamiento es simplemente la interiorizacin de este proceso
social.
Mead (1934), el pensamiento es simplemente la conversacin interiorizada o implcita de un individuo consigo mismo
(p. 47), utilizando smbolos significativos que tienen el mismo significado para todos los miembros del grupo. El pensamiento se produce
cuando existe un retraso entre el impulso a actuar y su realizacin. Una
persona puede estudiar varias formas de accin y elegir la que le pare
INTERACCIN SIMBLICA
407
ce ms adecuada. El lenguaje es el mecanismo mediante el que ocurre

el pensamiento. Para Mead, no existe ningn problema en cmo expresan los individuos sus pensamientos entre s o comparten un mundo de
significados comunes. El pensamiento no es algo que ocurra en la
cabeza del individuo, es una conversacin sublimada. Podemos pensar en voz alta conversando con otros o pensar privadamente conversando con nosotros mismos, pero el pensamiento privado est ya en la
forma de la comunicacin y puede hacerse pblico si lo deseamos.
Una gran parte de la 'conducta ocurre con poco o ningn pensamiento, pero una vez que se produce el pensamiento entonces cambia
la naturaleza de nuestra conducta. Nos permite imaginar formas alternativas de accin, recordar acontecimientos ms fcilmente y evitar el
pesado y largo camino del ensayo y error. El pensamiento es la primera fase de la conducta inteligente, pero no desaparece una vez que se
inicia la conducta. Supervisamos la conducta al mismo tiempo que
progresa la accin, realizamos cambios y corregimos nuestra conducta. El ensayo y error todava juega un papel en las actividades fsicas,
como por ejemplo tocar un instrumento o montar en bicicleta, pero una
vez que se desarrolla el pensamiento se utiliza prcticamente en cualquier cosa que hacemos. Pocas actividades son tan rutinarias que no
necesiten algn grado de atencin consciente.
Dewey (1932) sugiri que la naturaleza de la conciencia personal
y privada era el problema bsico original que dominaba todo el
pensamiento de Mead. Mead pensaba, junto con James, que los grandes temas que se haban colocado en la mente deberan regresar al
mundo objetivo. Algunos acontecimientos, como un dolor de muelas
o un sabor agradable, son privados porque los experimenta slo el individuo, pero no son subjetivos. Si dos personas estuviesen unidas como
gemelos siameses y compartiesen el mismo sistema nervioso, experimentaran placer y dolor de la misma forma. Nuestros cuerpos son
parte del mundo fsico, pero no son experimentados por los dems de
la misma forma. Otros tipos de actividades mentales, como los ensueos y los descubrimientos, tambin son privados, pero son ms sociales de lo que piensan la mayora de las personas. La filosofa de Mead
fue un intento para abrir y liberar al significado de sus connotaciones
subjetivas (Miller, 1973).
El pensamiento se desarrolla a travs de la conversacin con nosotros mismos y con los dems, y nuestros pensamientos ms privados
son simplemente una extensin del proceso de comunicacin. Nuestras reflexiones parecen subjetivas porque raramente son compartidas,
408
409
INTERACCIN SIMBLICA
pero se basan en las necesidades presentes y en experiencias perceptivas previas. El material de esos sueos se consigue del material de la
vida cotidiana. Una vez que desarrollamos la capacidad de pensar,
podemos contarnos historias que no compartimos con los dems.
Muchas reflexiones son un intento para escapar del aburrimiento.
Recordando a Marx, Mead (1925-1926/1963) dijo vemos que la ratina y el trabajo duro de muchas manos y mentes indiferentes, construyen en las fbricas y las minas los bienes que producen la riqueza de los
hombres y a ellos mismos [...]. Realmente, sta es la definicin de trabajo duro, la produccin ciega de bienes, aislada de toda interpretacin
e inspiracin de la satisfaccin comn (pp. 295-296). En condiciones
ideales, el trabajo sera interesante y los ensueos innecesarios. Mead
pensaba que las pelculas exteriorizaban las fantasas y expresaban los
anhelos insatisfechos ocultos de muchas personas.
Mead estaba muy interesado en el proceso de produccin o creatividad. Cada invencin es el producto de un sujeto individual, pero el
individuo es un miembro de la comunidad y comienza con un cuerpo
comn de conocimiento ampliamente compartido por otros miembros
del grupo. Adems, cada nueva contribucin se reincorpora a la comunidad. Cada nuevo descubrimiento est generado por un individuo,
pero se desarrolla de tal forma que puede ser transmitido y se convierte en una propiedad comn. El individuo es una fuente de nuevas ideas
que posteriormente se comparte con los dems.
Se puede ver con ms claridad este proceso en los descubrimientos
cientficos. Los cientficos individuales recogen datos a travs de la
observacin y de los procedimientos experimentales. Los datos que
apoyan las teoras existentes, se incorporan y se usan para ampliar el
campo de aplicacin. Por otro lado, los datos que falsifican son excepciones y obligan a las personas a repensar y replantear las leyes cientficas. Estas reformulaciones son secundarias en su mayor parte pero
pueden ser revolucionarias, como en los casos de la teora evolucionista o de la teora de la relatividad. Los descubrimientos los hacen los
individuos pero se formulan en trminos generales, de forma que puedan comunicarse y ser comprobados por otros miembros de la comunidad cientfica. Los objetos cientficos son objetos conceptuales,
impersonales y libres de la idiosincrasia de la experiencia subjetiva.
Cualquiera que comparta la perspectiva cientfica los percibir de la
misma manera.
El descubrimiento de excepciones en las teoras cientficas existentes era, para Mead, la mejor prueba de que exista una realidad
externa, independiente de las hiptesis usadas para explicarla. La viejas teoras son simplemente hiptesis insostenibles que ya no pueden
soportar una verificacin experimental. Las teoras nuevas son hiptesis tentativas sujetas al mismo tipo de refutacin. Cada generacin
mejora en relacin con la generacin previa, y al hacerlo crea un punto
de vista distinto del mundo. Mead ve la teora de Newton como una
aproximacin y la de Einstein como un enunciado ms exacto, pero
piensa que la teora de la relatividad puede llegar a estar obsoleta en el
futuro (Einstein hizo la misma prediccin; ver Einstein e Infield,
1938). No existe la certeza absoluta, ningn punto de apoyo definitivo. Los cientficos estn en posesin de un continuo y creciente cuerpo de datos fiables que deben ser constantemente reinterpretados. La
realidad es el tribunal ltimo de apelacin.
Lo que es vlido para la ciencia tambin lo es para la historia. Estamos acostumbrados a pensar en la historia como algo fijo e inmutable
pero, como seala Mead, cada generacin vuelve a escribir su propia
historia y sta es la nica que tiene. El concepto de historia como algo
fijo e inmutable se apoya en la creencia de una perspectiva absoluta
la perspectiva de Dios donde las cosas son completamente conocidas y experimentadas tal como son. Una vez que esto se abandona,
todas las perspectivas son relativas. El pasado se reformula en trminos
de las necesidades presentes. Buscamos en el pasado las soluciones a
los problemas con los que nos enfrentamos hoy. Los nuevos datos nos
fuerzan a reinterpretar los acontecimientos previos. Nuestro concepto
de historia es simplemente la mejor orientacin sobre lo que sucedi en
funcin de los datos que disponemos. Es una hiptesis de trabajo sujeta a revisin cuando se encuentren nuevas evidencias.
Aunque nuestra interpretacin de los acontecimientos histricos
presentes y anteriores dependa de nuestra perspectiva, la perspectiva no
es subjetiva. Las perspectivas cientficas e histricas se basan en el lenguaje y pueden ser ampliamente compartidas. Se confirman o se rechazan sobre la base de los datos disponibles. No podemos construir cualquier perspectiva que deseemos. No hay nada subjetivo en una teora
cientfica. Puede haber desacuerdos en los detalles, pero hasta los desacuerdos implican campos opuestos donde los miembros comparten un
punto de vista comn. Las perspectivas individuales se desarrollan
desde las perspectivas de la comunidad, pero la perspectiva de la comunidad no es un conjunto de las individuales. Cada invencin y descubrimiento se retroalimenta en la comunidad, que est abierta y cambiando continuamente.
INTERACCIN SIMBLICA
410
411
El concepto de produccin o creatividad no se limita a la ciencia y

a la historia, sino que es una caracterstica general de toda conducta
consciente. La conciencia se produce cuando ya no son adecuadas las
formas habituales de comportarse. Una persona imagina nuevas lneas
de accin y elige entre ellas. La conducta nunca se puede predecir
completamente en funcin de lo que se ha hecho anteriormente. Puede
parecer predecible retrospectivamente, pero es slo porque recordamos en trminos generales y disimulamos lo que era nico en aquel
momento. Mead, al igual que Peirce y Dewey, vio el mtodo cientfico
como el paradigma del pensamiento correcto. Planteamos hiptesis
tentativas, las comparamos conceptualmente y las confirmamos a travs de nuestra conducta.
El planteamiento de Mead ayuda a superar una gran parte de los
dualismos que han plagado la filosofa tradicional y la ciencia social.
La conducta social es libre y determinada al mismo tiempo. Las per
sonas son productos sociales. Sus personalidades estn construidas
por el lenguaje, las costumbres y las normas de su grupo. Realmente,
con la excepcin de los instintos y de otros aspectos relacionados con
la fisiologa, las personas son enteramente productos sociales. Pero
son libres para modificar sus conductas y variar su perspectiva del mundo, sujeta a las limitaciones de la realidad. La sociedad cona los individuos pero lo hace de manera imperfecta y la socie
cambia como resultado de la iniciativa individual. Existe
relacin recproca. Cada decisin deliberada cambia el orden social,
la mayora de las veces, pero mucho en el caso de los
genios y de los lderes mundiales.
La concepcin de Mead tambin transciende los dualismos tradicionales de mente-cuerpo, subjetivo-objetivo y otros semejantes. En la
medida en que se consideraba la mente como una especie de materia
espiritual que elabora sensaciones, emociones, imgenes e ideas,
entonces parece necesaria algn tipo de localizacin. Los psiclogos
colocan la
en el cerebro del individuo (p.e., Floyd Allport,
1924). Las generaciones previas, reacias a admitir que la conciencia
poda detenerse, la colocaban en el alma. Una vez que la actividad
se concibe como un proceso simblico ms que como una cosa
y sus contenidos se devuelven al mundo fsico, la distincin entre interno y externo ya no es necesaria. Algunos aspectos del pensamiento,
como la conversacin, son pblicos, otros son privados y slo conocidos por el individuo, pero todo pensamiento es un proceso de conversacin que utiliza el lenguaje y una perspectiva compartida que se pro-
duce durante el curso de la socializacin. Si nuestro punto de partida

son las mentes que estn dentro de individuos aislados, es difcil entender cmo las personas
comprenderse entre s, empatizar, cooperar o compartir opiniones; cmo una mente puede alcanzar y tomar
contacto con otra. Pero si la actividad mental se concibe como
derivado de un proceso social concreto, entonces desaparecen estos
problemas. Como miembros de un grupo social, compartimos un lenguaje, un conocimiento de la conducta adecuada y, en
medida,
una perspectiva comn.
Mead puede haber exagerado la medida en que las perspectivas son
realmente compartidas, porque estaba viviendo en una poca de cambio importante. La teora de la relatividad estaba obligando a las personas a replantear la naturaleza del universo fsico. El pragmatismo y
el psicoanlisis estaban desafiando los supuestos tradicionales sobre la
actividad mental, y los socilogos comenzaban a
hiptesis
cientficamente verificables sobre la conducta social. Aunque muchas
de
tendencias
polmicas, lo
por ser nuevas y porque no
estaban plenamente comprendidas. Mead
viviendo una transicin y era optimista sobre el futuro que llegaba. La
humana
est constantemente emergiendo una y otra vez de una crislida en
nuevos que no se
[...]. Ninguno de nosotros
hacia
vamos, pero sabemos que estamos en el camino [...]. Es una esplndida aventura poder continuar
1923/1964, p. 266).
A
Durante el perodo de posguerra, el movimiento del interaccionismo simblico iniciado por Mead se convirti en el
sociolgico dominante de la psicologa social. El impacto de Mead comenz a
ser visible en los textos sociolgicos escritos
1948 y 1953, donde
l era el tercer autor
citado (ver Tabla 1.1). Durante los aos sesenta se convirti en el segundo autor ms citado (justo
de Sigmund
Freud), y se asociaba a algunos otros escritores que se inspiraban
directa o indirectamente en el interaccionismo simblico. Puesto que
el interaccionismo simblico constituye una
del enfoque
sociolgico de posguerra,
all del alcance de
libro revisar todos los
desarrollos que
ocurrido
Mead. Se
pueden encontrar revisiones
amplias en trabajos como los de
413
INTERACCIN SIMBLICA
Hewitt (1984); Lauer y Handel (1977); Lindesmith, Strauss y Denzin

(1977); y Stryker y Statham (1985). Existen dos excelentes libros de
lecturas (Manis y Meltzer, 1978; Stone y Farberman, 1979).
Comenzaremos con el sucesor de Mead en Chicago, Ellsworth
Faris, y continuaremos con dos escuelas contrapuestas de interaccin
simblica la Escuela de Chicago y la Escuela de lowa y el trabajo de Erwing Goffman. La Escuela de Chicago de interaccin simblica est ms estrechamente relacionada con un alumno de Mead llamado Herbert Blumer, mientras que la Escuela de lowa la haba
desarrollada Manford Kuhn en la Universidad de lowa y la mantuvo
casi exclusivamente durante su vida mediante artculos publicados en
el Sociological Quarterly. Las diferencias entre estas escuelas se centran en el grado en que la conducta est determinada por las condiciones sociales. Blumer destaca la naturaleza emergente y la inestabilidad
de la interaccin social, mientras que Kuhn adopta un punto de vista
mucho ms determinista. Estas diferencias tienen tambin implicaciones metodolgicas. Blumer defiende una metodologa distinta para
estudiar la interaccin simblica, mientras que Kuhn destaca los procedimientos cientficos tradicionales. La mayor parte de las versiones
de la interaccin simblica caen entre estos dos extremos, pero se
inclinan hacia uno u otro (Turner, 1978), y por tanto sirven como puntos de anclaje tiles para mostrar el alcance y diversidad de la interaccin simblica (ver Meltzer, Petras y Reynolds, 1975). Estudiaremos
en el siguiente captulo los desarrollos de la interaccin simblica
durante los aos setenta y ochenta.
Thomas. afirmaba que no poda comprender a Mead y no parece que

haya utilizado muchas ideas suyas (Coser, 1977). Park fue un gran
amigo de Mead, pero no parece haber sido muy influido por l. El
miembro de la facultad ms profundamente influido por Mead fue
Ellsworth Faris.
Ellsworth Faris naci en Tennessee, pero su familia se traslad a Tejas cuando tena doce aos. Estudi en lo que despus lleg a ser la
Tejas Christian University y recibi la licenciatura en 1894. Estuvo
siete aos como misionero en el Congo Belga antes de regresar a la
Tejas Christian University, donde ense teologa y filosofa desde
1904 hasta 1911. Hizo la licenciatura en la Universidad de Chicago
con John Dewey y George Herbert Mead y recibi su doctorado en psicologa en 1914. Cuando Thomas se retir en 1918, le pidieron a Faris
que se uniese al Departamento de Sociologa para mantener la tradicin sociopsicolgica que Thomas haba iniciado. Lleg a ser catedrtico despus de que Small se retirase y dirigi el departamento entre
1925 y 1939.
Faris enseaba cuatro trimestres al ao durante la mayor parte de
su carrera y dedic una gran parte de su tiempo a tareas administrativas. Public poco pero realiz importantes contribuciones con artculos sobre la imitacin y la teora de los instintos. Faris fue muy crtico
con la teora de los instintos y mantena que la bsqueda de instintos se
basaba en un intento equivocado de colocar la causa de la conducta
social dentro del individuo. Segn Faris (1937):
412
ELLSWORTH FARIS (1874-1953)

Existe la leyenda de que la Escuela de Chicago de sociologa fue
un cuerpo unificado de ideas que giraba alrededor de George Herbert
Mead. Esto surge del reconocimiento actual de la importancia de las
ideas de Mead y del supuesto de que, como Mead ense en la Universidad de Chicago desde 1894 a 1931, debi tener una fuerte influencia en los que le rodeaban. W. I. Thomas fue alumno de Mead, pero era
un estudiante maduro que haba estudiado en Europa y ya tena un doctorado, mientras que Mead era un profesor nuevo sin doctorado cuando comenzaba su carrera. Adems, como ya mencionamos anteriormente, Thomas particip en los cursos de Mead sobre psicologa
comparada y mtodos de investigacin, pero no de psicologa social.
Los hombres no pueden estar de acuerdo en los elementos porque no existen.

El supuesto de todos ellos es que los individuos componen la sociedad. Pero
si suponemos que la sociedad produce personalidades, entonces se encontrarn los elementos de la personalidad, no en el s mismo individual, sino
en la vida colectiva de las personas [p. 187].
Algunos de sus trabajos sobre el tema se recogieron y publicaron

en el volumen titulado The Nature of Human Nature (Faris, 1937).
Faris (1927) tambin rechaz la idea de que la conducta social se
adquiere a travs de la imitacin de una manera acrtica. Defenda que
las conductas que se atribuan con frecuencia a la imitacin eran el producto de las actitudes adoptadas y de elecciones conscientes. La clave,
segn Faris, est en la tendencia normal humana a conversar consigo
mismo, es decir, a estimular el propio yo y responder a la propia estimulacin. A travs de este proceso, se puede desempear el papel de otra
persona y adoptar sus actitudes cuando stas parecen ms adecuadas.
414
Faris estuvo influido por la psicologa de la Gestalt y la aplic a los

grupos. Para Faris, la totalidad no slo era mayor que la suma de las
sino que creaba las partes. El grupo era una entidad real porque
estimulaba ciertas formas de conducta y limitaba otras. Las personas
se comportan de forma diferente en grupos, porque los grupos dictan
lo que es y lo que no es aceptable.
Sin embargo, la contribucin
importante de Faris se funda
en la divulgacin de las ideas de Mead. Las clases de Mead no
fueron numerosas y sus artculos oscuros y poco ledos. Faris, por el
contrario, era popular y con frecuencia un profesor brillante, de forma
que la mayora de los estudiantes de sociologa, tanto licenciados como
no licenciados, se
a sus cursos. Tambin
estudiantes
de otros departamentos, incluyendo psicologa, antropologa y ciencia
poltica. Faris dirigi a estudiantes graduados en su especializacin en
psicologa social, y fue a travs de l como Mead lleg a llamar la atencin de la mayor parte de los estudiantes de sociologa de la universidad,
un estudiante, Faris describa el pensamiento social en trminos de a.M. y d.M.5
y despus de Mead (Lewis y
1980). Los
que se apuntaban a sus cursos adquiran
fuerte dosis de las
de Mead y cuando se graduaban y se extendan
por el pas,
con ellos.
fue el
responsable de la promocin y divulgacin de Mead durante su vida y
contribuy a convertirlo en una gran figura de la Universidad de Chicago.
BLUMER (19004987)
Aunque Faris dio a conocer a Mead
los. estudiantes a lo
de los
y treinta, lo que se ha llegado a conocer como la
Escuela de Chicago de interaccionismo simblico est ms relacionado con Herbert Blumer. Blumer fue estudiante y despus miembro de
la facultad de sociologa de la Universidad de Chicago
1927
1952. Ellsworth Faris dirigi su tesis doctoral, y Mead asisti a
su
oral.
fue ayudante de investigacin de Mead y se
del curso de Mead sobre psicologa social cuando estuvo hospitalizado. Mead se lo haba pedido primero a Faris, pero las obligaciones de Faris como catedrtico y editor del American Journal of
Sodology le impidieron encargarse de otro curso. Cuando Faris se retir en 1939, Blumer hered la responsabilidad de la psicologa social
INTERACCIN SIMBLICA
415
en Chicago y edit el American Journal of Sodology

1941 hasta
1952. Se traslad a la Universidad de California en Berkeley en 1952
y ense all hasta que se retir (Lewis y Smith, 1980).
Blumer (1937) acu el trmino de interaccionismo simblico
para describir su enfoque, que consideraba una ampliacin directa del
enfoque de Mead. Al igual que Mead, Blumer divida la conducta en
formas simblicas y no simblicas. La interaccin no simblica se origina cuando dos personas se responden directamente
s sin ninguna interpretacin. Esto se produce en la conducta refleja, cuando por
ejemplo dos boxeadores pelean y en algunas formas de la expresin
emocional. Una
de la conducta humana es no-simblica,
pero Blumer piensa que la conducta simblica es bastante ms caracterstica y la convierte en el centro de su investigacin. A medida que
se acepta el rtulo de interaccin simblica, el
de Blumer se
conoce como la Escuela de Chicago de la Interaccin Simblica.
La concepcin de Blumer (1969) de la interaccin simblica desen
premisas bsicas. En primer lugar, las
actan
sobre las cosas en funcin del significado. Viven en un
de objetos significativos, y sus respuestas
de cmo denominen e
los acontecimientos. En segundo lugar, los significados
surgen durante la interaccin social El significado es un producto
social
que una propiedad inherente del mundo fsico. Los miembros del grupo crean un significado comn y experimentan objetos
casi de la misma forma y, a la inversa, los miembros de diferentes culturas dan un significado diferente a los mismos objetos y los experide forma diferente. Finalmente, el significado de las cosas se
modifica a travs de un proceso de interpretacin.
constantemente nuevas situaciones donde el conocimiento existente ya no es
adecuado y los acontecimientos tienen que ser interpretados a medida
que se desarrollan. La interpretacin es un proceso abierto y creativo,
responsable de
gran parte de la falta de prediccin de la conducta
humana. La interpretacin no es siempre perfecta las personas pue
den fracasar en la obtencin de informacin relevante,
realizar
un juicio pobre o planificar una pauta errnea de conducta pero es
caracterstica de la conducta humana y
en cuenta si los
cientficos sociales quieren captar la complejidad plena de la interaccin social.
Blumer no slo estaba interesado en la actividad simblica sino
tambin en la conducta social o lo que llamaba la accin conjunta.
La accin conjunta sucede cuando dos o ms personas coordinan los
416
417
INTERACCIN SIMBLICA
actos individuales durante el desarrollo de un proceso. Cada persona

expresa lo que est haciendo e interpreta la conducta de los dems.
Como la conducta de los dems no puede predecirse por completo, con
frecuencia una persona debe esperar hasta que la otra responda antes
de poder planificar el siguiente movimiento.
La tesis doctoral de Blumer se llam Mtodo en Psicologa Social,
y su inters en metodologa continu a lo largo de toda su carrera. Su
concepcin de la metodologa era simplemente una aplicacin de la
creencia de que la interaccin es fluida y cambiante. Pensaba que la investigacin social misma era un proceso de interaccin simblica, en
donde los investigadores llegaban a comprender el mundo visto desde
un grupo particular. Puesto que las personas interpretan las situaciones
antes de actuar, los cientficos sociales deben comprender cmo definen las situaciones antes de intentar comprender sus conductas. Tras la
fachada de la conducta social objetiva existe un proceso de interpretacin que los investigadores no se pueden permitir ignorar. Blumer
reclamaba un examen directo del mundo emprico el mundo de la
experiencia cotidiana utilizando procedimientos naturalistas.
La metodologa naturalista de Blumer implicaba dos aspectos:
exploracin e inspeccin. Durante la etapa de exploracin, los investigadores utilizan cualquier procedimiento observacin directa,
entrevistas, historias de vida, diarios, cartas o la bsqueda de informes
pblicos^ para obtener informacin sobre un grupo particular. Blumer (1969) pensaba que un procedimiento especialmente til era un
grupo de discusin compuesto de participantes bien informados, y que
tales grupos eran muchas veces ms valiosos que cualquier muestra
representativa (p. 41), Durante esta etapa, los investigadores se
enfrentaban a situaciones concretas, preparadas para observar y revisar sus observaciones. La naturaleza siempre cambiante de la interaccin simblica requiere una mente abierta y un enfoque amplio en
lugar de apoyarse en prejuicios.
La etapa exploratoria tiene dos funciones. Proporciona a los investigadores la oportunidad de familiarizarse con el grupo que desean
estudiar. La necesidad de familiarizarse se reconoce ms claramente
en los estudios antropolgicos de culturas extraas, pero tambin es
importante en grupos nativos como el clero, los militares, las prostitutas o los suburbios, cuyas perspectivas tambin son nicas en la
medida en que no pueden ser comprendidas sin experiencia de primera mano. La exploracin tambin proporciona a los investigadores la
oportunidad para profundizar en su enfoque y revisar sus ideas a medi-
da que el estudio contina. Los investigadores que se introducen en un

rea nueva no pueden saber lo que
importante o no en adelante.
Tienen que comenzar con una amplia agenda de investigacin y limitarla progresivamente a medida que avanza la investigacin. Es necesario que quieran adoptar nuevas perspectivas y moverse en direcciones
previamente no imaginadas. Blumer (1969) pensaba que los conceptos sensibilizadores eran un instrumento importante de investigacin.
Son conceptos amplios, como por ejemplo personalidad, estructura social, costumbres, normas e instituciones, que carecen de precisin pero
que proporcionan indicios y sugerencias sobre lo que debe buscar la investigacin. Se pueden revisar y perfilar durante el desarrollo de la
investigacin.
La etapa de inspeccin se produce normalmente despus de obtener la informacin, aunque tambin es posible volver atrs y adelante
entre las dos etapas. La investigacin incluye un examen intenso de
elementos analticos y de sus relaciones. Se utilizan las observaciones
para profundizar en los conceptos y revisar los enunciados generales.
Los conceptos sensibilizadores permiten cierto razonamiento deductivo que permite estudiar algunas consecuencias, pero la prueba definitiva siempre es la correspondencia con el mundo emprico de la
experiencia cotidiana. Blumer pensaba que era bsico someter los conceptos clave a una discusin dentro de los grupos de participantes bien
informados, para comprobar la exactitud de la propia interpretacin.
Los investigadores deben permanecer en contacto con el mundo emprico a lo largo de la investigacin y revisar los conceptos a la luz de los
datos nuevos.
La metodologa de Blumer se puede entender como una crtica de
los procedimientos estadsticos y cuantitativos tradicionales y como
una justificacin del tipo de investigacin desarrollada y ampliamente utilizada en la Universidad de Chicago. Su lista de procedimientos
aceptables incluye muchos de los utilizados por Thomas y Znaniecki
(1918-1920) en su estudio clsico de los campesinos polacos, aunque
su repetida afirmacin de que es necesario ver el mundo desde el punto
de vista del grupo que se est estudiando recuerda el nfasis de Park y
Burgess sobre la observacin participante. Blumer (1969) pensaba que
cada grupo era nico, y parece que estamos obligados a conseguir lo
que es comn aceptando y utilizando lo que es distinto (p. 148).
La oposicin de Blumer a los procedimientos de la ciencia tradicional se basaba en el hecho de que normalmente comenzaban con teoras preconcebidas y rechazaban el proceso de interpretacin. Las pre-
419
INTERACCIN SIMBLICA
concepciones sesgan la interpretacin del investigador sobre los acontecimientos, y el significado de la situacin tal como es vista por los
participantes o bien es desviada o se ignora. Blumer era muy crtico
con las definiciones operacionales porque se centraban en una caracterstica cuantificable nica e ignoraban el contexto complejo que
mantiene a la conducta social Pensaba que la ambigedad de los conceptos utilizados por los psiclogos sociales, como actitudes, impulsos
y motivos, introducen una laguna entre la teora y la investigacin
emprica, llevando o bien a la teorizacin vaca o a la investigacin sin
sentido y aislada.
Algunas personas han cuestionado la idea de que la metodologa de
Blumer sea una aplicacin directa de la de Mead. Se puede describir
con mayor exactitud como una defensa de los procedimientos introducidos y utilizados en el Departamento de Sociologa de la Universidad
de Chicago. McPhail y Rexroat (1979) sealan que Mead estaba profundamente comprometido con la comprobacin de hiptesis y con los
procedimientos experimentales. Mead (1917/1964) adverta contra la
confusin de la actitud cientfica de estar dispuesto a cuestionar cualquier cosa con la actitud de estar dispuesto a cuestionarlo todo a la vez
(p. 200). Mead (1938) trataba a las hiptesis como soluciones tentativas para las excepciones de las teoras cientficas y discrepaba de la
crtica a la investigacin experimental. Reconoca que las pruebas
experimentales no eran
prcticas pero recomendaba la comprobacin mental o los experimentos mentales, que entenda como
el prototipo del pensamiento correcto en general.
Tambin se han planteado interrogantes sobre la pretensin de Blumer de que su enfoque
general es una extensin directa del de
Mead. Aunque la concepcin de Blumer sobre la interaccin humana
en trminos de solucin colectiva de problemas lleva el espritu del
enfoque de Mead, no consigue incorporar una
parte de la perspectiva ms comprehensiva de Mead. Joas (1985) seala que la apropiacin fragmentada por parte de Blumer del trabajo de Mead reduce
el concepto de accin al de interaccin y no consigue incluir el contexto de la evolucin y de la historia.
Otro aspecto polmico de la versin de Blumer sobre la interaccin
simblica es la relacin entre interaccin y sociedad. Para Blumer
(1969), las instituciones sociales se crean y se mantienen a travs del
desarrollo de la interaccin. La sociedad est compuesta de una red de
interacciones sociales y la organizacin general se ha visto, estudiado y explicado en trminos del proceso de actuacin de los participan-
tes cuando manipulan las situaciones en sus respectivas posiciones de

la organizacin (p. 58). Blumer no niega la importancia de la estructura social, sino que la estructura social configure automticamente la
conducta social. La sociedad es el marco dentro del cual ocurre la interaccin. La mayor
de las situaciones estn suficientemente estructuradas de forma que se necesita poca reinterpretacin, pero todava existe espacio para maniobrar y disear nuevas lneas de accin. El
grado de estabilidad social es menos profundo en la sociedad moderna, donde las lneas de cruce de la conducta crean muchas situaciones
con ninguna forma establecida de conducta. En resumen, Blumer
defiende que la interaccin simblica crea y mantiene la conducta
organizativa y no lo contrario, aunque siempre existe cierta continuidad basada en la experiencia previa. Esto contrasta fuertemente con la
mayor parte de las teoras sociolgicas y con la de la Escuela de lowa
de la interaccin simblica.
418
MANFORD KUHN (1911 -1963)

Kuhn recibi su licenciatura y doctorado en la Universidad de Wisconsin,
con Kimball Young, un
eclctico
de la interaccin simblica y antiguo alumno de Mead (ver el Captulo 4). Se introdujo en la Universidad Estatal de lowa en 1946 y se dedic a la enseanza hasta su muerte en 1963. Aunque su impacto en la
psicologa social sociolgica, como se puede ver por el nmero de
citas,
lejos de ser el de Blumer, se utiliza frecuentemente en contraposicin a Blumer, porque su postura es mucho ms determinista.
Existen varias diferencias entre los enfoques de
y de Blumer
(ver J. Turner, 1978) pero, manteniendo el tratamiento previo de Mead,
comenzaremos con su concepcin de la sociedad.
concibe la
sociedad como una red de interacciones sociales y destaca la naturaleza temporal y cambiante de las organizaciones. Para Kuhn, por el contrario, la sociedad est compuesta de una red de posiciones y papeles
que son bastante independientes de los individuos que los ocupan. Los
papeles son los bloques de construccin bsicos que componen los
sociales y obtienen su significado del contexto social ms
amplio.
Kuhn y
tambin discrepan en el grado de estructura y estabilidad dentro del s mismo. Blumer destaca la espontaneidad del s
mismo dentro de la interaccin social: la capacidad de las personas
420
para reinterpretar acontecimientos y alterar su conducta. Kuhn subraya la importancia de un s mismo nuclear derivado de la interaccin
y asociacin previa con otros miembros de los propios grupos de referencia. La personalidad para Kuhn es simplemente la combinacin de
todos los papeles interiorizados por el individuo durante el curso de la
socializacin. No proporcionan exactamente recetas para la conducta,
sino metas, valores, sentimientos y formas caractersticas de interpretar situaciones.
Como pasaba con Mead, el hecho de que los papeles sean adquiridos desde la sociedad no impide las diferencias individuales. La familia es una gran fuente de socializacin, y las diferencias familiares se
transmiten a los hijos. Las diferencias biolgicas intervienen en cierta
medida y las personas combinan papeles de diferentes formas, dando
mucha prioridad a algunas y baja prioridad a otras. Por ltimo, los grupos no exigen una adhesin absoluta a los papeles. Se tolera cierta cantidad de disconformidad si no se produce conflicto con la definicin
del grupo de lo que es adecuado. Idiosincrasias menores se atribuyen
a diferencias de personalidad, pero las desviaciones radicales conducen o bien a la expulsin del grupo o al alejamiento informal pero
igualmente efectivo.
Estas diferentes concepciones del s mismo conducen a distintas
concepciones de la interaccin. Para Kuhn, el s mismo nuclear es
relativamente estable y ayuda a explicar la estabilidad de la conducta
en diferentes situaciones. La interaccin est en funcin tanto del individuo como de la situacin, pero el s mismo nuclear ayuda a determinar cmo se interpretar la situacin. El s mismo nuclear configura y limita la conducta, determinando lo que ser y no ser
percibido. Existe cierta imprevisin porque los individuos experimentan conflicto de papeles, se enfrentan a situaciones nuevas donde las
conductas prescritas anteriormente ya no son adecuadas, o intentan
comprometerse en conductas que son inaceptables para el grupo, pero
las personas se ven empujadas a proporcionar estructura a las situaciones no estructuradas y, si la comunicacin es posible, construyen
definiciones colectivas ms que definiciones individuales de lo que es
adecuado.
Estas diferentes concepciones de la interaccin social tambin tienen implicaciones metodolgicas. La creencia de Kuhn de que el s
mismo es un producto de las condiciones sociales le hace ver con
agrado la experimentacin, la comprobacin de hiptesis y los procedimientos deductivos. Una gran parte de su carrera estuvo dedicada a
INTERACCIN SIMBLICA
421
proporcionar una definicin operativa del s mismo. Su ms famoso instrumento fue el Twenty Statement Test, que mide la personalidad nuclear pidindole a las personas que den veinte respuestas diferentes a la cuestin Quin soy yo?. Descubre que las personas
tienden a responder enumerando papeles, como por ejemplo padre,
marido, estudiante, ingeniero y semejantes, apoyando as su afirmacin de que la personalidad est compuesta de papeles.
Otros mtodos defendidos por Kuhn reflejan su creencia en la
importancia de la actividad simblica. Rechaz la posicin psicoanaltica de que la conducta est inconscientemente motivada, y defendi
la medida directa de las actitudes a travs de escalas de actitudes y de
sondeos de opinin pblica. Tambin sugiere que podra utilizarse el
anlisis de contenido para estudiar las comunicaciones dentro de los
pequeos grupos y de los medios masivos, proporcionando as una
medida cuantitativa indirecta de las creencias y actitudes. Aunque
Kuhn fue mucho ms partidario que Blumer de los procedimientos
cientficos tradicionales, fue igualmente tajante con la importancia del
lenguaje y de los procesos simblicos, y todos sus procedimientos se
basan en evaluaciones directas o indirectas de la conducta verbal.
Se ha sugerido que Mead desarroll una posicin dialctica similar
a la de Marx en su intento de explicar la relacin
el individuo y la
sociedad (Zeitlin, 1973). El individuo es simultneamente un producto
social y una fuente de cambio social. Si se acepta esta concepcin,
entonces Blumer y Kuhn se pueden entender destacando un lado u otro
del proceso dialctico. Kuhn reconoci cierta cantidad de indeterminacin pero destaca la prioridad de los papeles sociales preexistentes en la
configuracin del s mismo nuclear y en proporcionar estabilidad a
travs de las situaciones. Blumer subraya el lado creativo de la conducta y vea la interaccin como una fuente de cambio social. El enfoque
de Mead era tan abarcador que las versiones contemporneas pueden
destacar uno u otro aspecto y, aun as, permanecer fieles al original. Si
no fuese por las grandes diferencias metodolgicas, los enfoques de
Kuhn y de Blumer podran verse como dos variantes de un tema nico.
Aun cuando existen diferencias, tambin existen ciertos principios
fundamentales sobre los que prcticamente estn de acuerdo todos los
interaccionistas simblicos (J. Turner, 1978). Tal como indica su nombre, el interaccionismo simblico se interesa principalmente por la
conducta y la interaccin simblica. Las personas piensan, actan y se
comunican utilizando smbolos para planificar y orientar la conducta.
La comunicacin implica una conversacin de gestos donde los pri-
422
meros actos le permiten a uno anticiparse a los actos posteriores. Las

personas anticipan e interpretan entre s las respuestas representando
papeles, es decir, colocndose en la perspectiva de las dems personas.
La mente o la actividad mental se desarrolla a partir de esta capacidad
de representar papeles e implica una conversacin interna. Aunque tratado de forma diferente, el concepto de s mismo es central en todas
las versiones de la interaccin simblica. Estos principios bsicos forman el ncleo del enfoque de la interaccin simblica y deberan
recordarse cuando se discuten las diferencias.
GOFFMAN
Erving Goffman (1922-1982) naci en Alberta, obtuvo una graduacin en la Universidad de Toronto, y una licenciatura y un doctorado en la Universidad de Chicago. Poco despus de terminar su doctorado, se reuni con su antiguo profesor Herbert Blumer en la
Universidad de California en Berkeley donde ense hasta 1969, ao
en que se traslad a la Universidad de Pensilvania. Goffman cre casi
unilateralmente el enfoque sociolgico conocido como dramaturgia. Su principal inters era utilizar la metfora del teatro para explicar la conducta en situaciones cara a cara, que examin y describi con
detalle. En su trabajo FrameAnalysis, discuti las limitaciones de
la metfora teatral y afirm que todo el mundo no es un escenario
(Goffman, 1974, p. 1), pero defendi que exista suficiente semejanza
actuar y la vida cotidiana como para hacer til la metfora que
explicaba con gran detalle la interaccin social.
Una semejanza entre el escenario y la vida cotidiana es que ambos
estn divididos en regiones anteriores y posteriores. La regin anterior o
frontal es
actan los individuos. Incluye el contexto fsico muebles, paisajes y apoyos y la apariencia personal compuesta de ropa,
distintivos y conducta. La regin posterior est oculta a la audiencia. Es
el lugar donde se realiza la relajacin, la repeticin y el ajuste del vestuario. En un restaurante, por ejemplo, las reas de comida sirven como
regin frontal y la cocina es la posterior. Los camareros pueden quitarse
los disfraces en la cocina, criticar o ridiculizar las ropas, y entablar una
conversacin que incrementa su sentido de solidaridad y estimacin
mutua.
Normalmente, grupos de personas trabajan en cooperacin para
realizar una representacin y componen lo que Goffman llama un
INTERACCIN SIMBLICA
423
equipo de representacin. Si no se consigue realizar una actuacin

convincente se puede dar un espectculo, y tanto la audiencia como los
actores intentan evitar estos espectculos. Se espera que los actores
aprendan su parte y la representen bien, mientras que se supone que las
audiencias evitaran las reas entre bastidores y que ignorarn los
aspectos perifricos de la actuacin. Puesto que los miembros del equipo tienen acceso comn a la informacin entre bastidores, cualquiera
de ellos puede dar la representacin. Los miembros del equipo son
as mutuamente dependientes y cooperaran en el mantenimiento de
una definicin determinada de la situacin.
No slo una gran parte de la vida cotidiana implica la representacin de papeles de un tipo u otro, sino que estas actividades pueden ser
transformadas de forma que realizamos una representacin de papeles
(Goffman, 1974). Podemos, por ejemplo, ver una representacin en
donde los camareros estn implicados o describen la representacin a
uno de nuestros amigos. Estas transformaciones se denominan acontecimientos codificados cuando son reconocidos por todos los participantes e incluyen cosas como actuaciones teatrales, representaciones, ceremonias, repeticiones y manifestaciones. Un segundo tipo de
transformacin ocurre cuando una o ms personas no son plenamente
conscientes de lo que est ocurriendo. Se denominan invenciones e
incluyen bromas prcticas, engaos y, en su forma menos benigna,
trampas.
Las invenciones son difciles de mantener porque es complicado
controlar todos los aspectos de la conducta al mismo tiempo. Goffman
(1959) realiza una distincin entre expresiones dadas conscientemente para proyectar una imagen y aquellas omitidas o emitidas inconscientemente. Muchas formas de expresin emocional
ms all de
nuestro control y son por tanto utilizadas para verificar la impresin que
el actor est intentando conscientemente comunicar. La capacidad para
manipular una impresin se facilita con la prctica. Una camarera experimentada puede ser capaz de comunicar deferencia y respeto aun cuando sea indiferente o hasta hostil a la persona a la que est sirviendo. Pero
Goffman piensa que los actores estn en desventaja a causa de que la
capacidad de ver a travs de una actuacin es mayor que la capacidad de
manipular todos los aspectos de la conducta expresiva. Las actuaciones
afortunadas dependen, por tanto, de que los actores representen papeles
al mximo de sus capacidades, mientras la audiencia ignora o desatiende todos los aspectos irrelevantes de la situacin. Esto evidentemente es ms difcil si se intenta engaar a la audiencia.
424
Goffman(1961 9 1963) hace una distincin entre interacciones enfocadas y desenfocadas. Las interacciones desenfocadas se producen cuando las personas estn juntas como cuando dos extraos se observan
entre s en una habitacin, mientras que las interacciones enfocadas
suceden cuando dos o ms personas estn de acuerdo en mantener un
enfoque comn durante un perodo amplio de tiempo. Hasta las interacciones desenfocadas tienen algunas reglas generales de conducta, aunque
sean inespecficas. Se exige a las personas mantener un cierto nivel de
apariencia fsica y contener actividades autorreferentes, autoabsorbentes
tales como rascarse,, tocarse un diente o las uas. Pueden expresar cierto
nivel de alerta controlada, que es un estado de tensin que muestra que
se est listo para la interaccin que pueda surgir. Tambin se necesita cierta cantidad de desatencin corts. Cada persona debe dar a la otra suficiente atencin visual para mostrar que reconoce su presencia, pero no
tanta atencin como para sugerir que son objeto de atencin o curiosidad.
Aunque tales conductas son un lugar comn, normalmente slo se observan cuando fracasan. El fracaso en mantener la apariencia fsica, en contener actividades autoreferentes, o en mostrar una vigilancia controlada y
una desatencin corts se toma con frecuencia como un signo de enfermental. Las personas normales deben ser buenas y no provocar
un espectculo o una perturbacin. Deben ajustarse y no atraer atencin indebida, ya sea por una actuacin insuficiente o por una excesiva.
La cantidad de regulacin espontnea aumenta cuando uno se
mueve de los encuentros desenfocados a los enfocados. Cualquier
grupo cara a cara debe tener un medio para seleccionar nuevos miembros. Las personas que ya estn familiarizadas tienen prcticamente
garantizado el derecho a interactuar, pero para aquellos que no estn
familiarizados tiene que existir alguna razn o pretexto. Algunos lugares como los bares, cafeteras y salones privados son lugares abiertos que generalmente animan la interaccin entre extraos. Las personas en tales reuniones se introducen en una mezcla comn de
interaccin desenfocada, pero dentro de estos contextos existen normalmente cierta cantidad de subgrupos comprometidos al mismo
tiempo en encuentros cara a cara. Estos subgrupos muestran su implicacin mutua por su patrn de contacto visual y por la forma en que
colocan sus cuerpos. Los que desean entrar en tales grupos deben golla puerta, por decirlo as, movindose en estrecha vecindad mostrando una desatencin corts al grupo como totalidad y esperando la
invitacin. Una vez dentro, los individuos participan ms o menos
como iguales mientras dura el encuentro.
INTERACCIN SIMBLICA
425
Una vez que los individuos comienzan a participar, tienen que obedecer ciertas reglas de pertinencia, mediante las que ignoran la mayora de los aspectos del encuentro y se centran en un problema o tema
comn. Dos personas implicadas en un juego de ajedrez, por ejemplo,
deben centrarse en el juego e ignorar las propiedades fsicas de las piezas de ajedrez. No existe diferencia si se juega con tapas de botella,
figuras de oro u hombres uniformados sobre losas de color en un patio
especialmente preparado. Otras cosas como la riqueza, el status social,
las preocupaciones previas y los problemas personales deben ser tambin selectivamente ignoradas (a menos que sean el tema de conversacin). Esto no significa que todos los encuentros sean igualmente
abiertos. Tal como Goffman (1961) seal, la frase clsica de la elegancia inglesa Alguien juega al tenis? no significa literalmente
alguien. Simplemente significa que una vez que las personas estn
implicadas en un encuentro, existe el acuerdo tcito de centrarse selectivamente en un tema comn e ignorar prcticamente cualquier otra cosa.
Las personas que participan en un encuentro tambin deben mantener el nivel adecuado de implicacin. Deben venir a jugar metindose en la situacin y estar en el juego durante la duracin del
encuentro (Goffman, 1963). Las personas no deben estar implicadas ni
mucho ni poco. El fracaso en participar suficientemente parece una
falta de respeto para las dems personas y puede debilitar su nivel de
implicacin. Goffman (1961) seala que, de todas nuestras capacidades, la capacidad para demostrar una participacin espontnea es la
que menos est bajo control consciente. Sin embargo, las personas tienen que hacer un esfuerzo, aun cuando no estn personalmente interesadas. En tales casos, las expresiones faciales son particularmente
importantes. Existen caras de fiesta, caras de funeral y diversos tipos
de caras institucionalizadas, como las de prisioneros de guerra, donde
las personas se colocan para mantener el espritu de la ocasin. La
capacidad de mantener coparticipacin espontnea es especialmente importante en los grupos de dos personas, donde el grado de implicacin se percibe como un ndice de la calidad de la relacin.
Al margen de tales intentos, se producen incidentes que aumentan
sbitamente el nivel de tensin. Los incidentes menores ocurren constantemente en las conversaciones sobre temas distantes o sbitamente
se convierten en demasiado personales. Otros incidentes incluyen los
lapsus freudianos, rubores, sudores o una voz insegura. Los individuos estn obligados a enfrentarse con incidentes menores bien ignorndolos o incorporndolos en la corriente de la conversacin. Algunas
426
personas, especialmente aquellas de alto status9 son mejores que otras

en esta tarea. El derecho a gastar bromas, por ejemplo, est normalmente limitado a determinadas personas dentro del grupo (y a aquellos
que han alcanzado el status de bufn del grupo). La capacidad de mantener una corriente suave de conversacin, al margen de tales desgracias, determina en ltima instancia la calidad de la interaccin.
Cuando las personas no pueden mantener el tema central de atencin, puede ocurrir lo que Goffman describe como desbordamiento.
El desbordamiento ocurre cuando alguien no puede evitar un sentimiento conflictivo. Por ejemplo, rerse en voz alta durante una reunin
formal o un discurso. La risa puede comenzar al no conseguir participar o recibir informacin de los dems, y despus extenderse por contagio al grupo como totalidad, produciendo una redefinicin de la
situacin. La posibilidad de desbordamiento se incrementa cuando
sube el nivel de tensin, y hay que tener en cuenta que las personas
difieren mucho en su capacidad para mantener la atencin sin desbordamiento. Cuando el proceso comienza es posible que algunos participantes se mantengan a la espera e intenten mirarse entre s para ver qu
hacen los dems.
Aunque la capacidad para unirse a grupos, mantener un nivel adecuado de participacin e ignorar selectivamente cualquier cosa distinta al tema central de atencin parece necesaria en toda interaccin, los
grupos varan en su grado de control social. Cada encuentro es algo
nico, y lo que es adecuado en una situacin puede no serlo en otra. La
informalidad se basa parcialmente en permitirse inundar con pretextos menores, de forma que pequeas cantidades de tensin pueden
ser deliberadamente introducidas slo por diversin. La nica regla de
conducta que es comn en todas las situaciones es la regla que exige a
las personas ajustarse. Deben mantener el nivel adecuado de implicacin para la ocasin particular. La interaccin social puede fracasar
no slo porque las personas estn insuficientemente cercanas sino
tambin porque sean demasiado familiares, creando una sensacin de
aburrimiento y la sensacin de que nada nuevo puede suceder. Como
Goffman (1961) seala, no se debe introducir ningn movimiento
inadecuado en el delicado tejido de la realidad inmediata (p. 81). Los
encuentros se juzgan por la suavidad de la interaccin, y la participacin informal es una validacin de la intimidad e igualdad de los participantes implicados.
El concepto de s mismo es un tema central en el trabajo de Goffman y el centro de su primer y probablemente ms importante trabajo,
INTERACCIN SIMBLICA
427
The Presentation ofSelfin Everyday Life (Goffman, 1959). Goffman

hace equivalente el s mismo con los papeles que representamos y
los papeles se entienden como un producto de la sociedad. Cada cultura proporciona interpretaciones convencionales sobre lo que es adecuado e inadecuado, y los papeles en ejercicio adoptan normas preexistentes. As, los camareros se comportan bien al margen de las
grandes diferencias de cualidades fsicas y de formacin. Los papeles
incluyen tanto aspectos formales, que pueden ser descritos (por ejemplo, en un manual de entrenamiento), como aspectos informales que se
aprenden observando a otros. De acuerdo con Goffman (1974), siempre que llevamos un uniforme probablemente estamos llevando una
piel (p. 575); el s mismo no es una entidad autosuficiente ms all
de los acontecimientos, sino una frmula cambiante
manejarse a
uno mismo (p. 573).
Pero los individuos tambin proporcionan un estilo personal a cada
situacin que contiene algo de su propia identidad. La
se
muestra con frecuencia violando los requisitos del
o manteniendo una distancia del papel. La deferencia en los camareros es tan
comn que no nos dice
sus verdaderos sentimientos. Estade
un camarero es brusco o abiertamente hostil. La identidad se ve con frecuencia como algo
bsico, hasta
biolgico, pero Goffman piensa que muchos aspectos de la
son simplemente papeles adquiridos en otras situaciones. Una persona
no es exactamente un camarero, sino un camarero que estudia representacin o un camarero que
para hacer la
de medicina.
El concepto de distancia del papel
llegar a ser un aspecto
institucionalizado del papel mismo, como Goffman (1961) ha mostrado con el ejemplo de cirujano jefe. El cirujano jefe est metido en una
ocupacin muy
el xito en la
es
un
de vida o muerte.
el cirujano jefe no
trata sus trabajos con seriedad. Ren, usan la irona, o
utilizando
no tcnicos y humorsticos. La
es que la ciruga
trabajar dependiendo de que todos mantengan sus cabezas en
momento. Si el cirujano jefe
pleno, el nivel de tensin
en peligro la operacin. Este
es til por varias
razones. Primero, muestra cmo la conducta en grupos es interdepenQue el cirujano jefe
de lo que otros hacen o
aun cuando se comporten de forma
Segundo, muestra
que muchos aspectos institucionalizados de la realizacin del
no
se
directamente, sino que se
observando a otros. Es
INTERACCIN SIMBLICA
muy improbable que el entrenamiento mdico ensee a los cirujanos a

representar al bufn. Finalmente, muestra una asimetra basada en el
status. Es el cirujano jefe, no el interno o la enfermera, el que proporciona el tono y mantiene la atmsfera de calma diciendo chistes. El
humor de un interno sera visto como un signo de falta de respeto. Esto
es bastante tpico en situaciones en las que existen diferencias de status. Segn Goffinan (1959), el encanto y la expresividad son prerrogativas de los altos cargos; los que tienen poder pueden hacer insinuaciones y cosas que no pueden hacer los de bajo status.
Al margen de la estrecha relacin de Goffman con Blumer, como
colega y alumno, su tratamiento de la conducta social difiere en algunos aspectos. Para Goffman, la sociedad est primero y los individuos
adoptan papeles normalizados ya existentes en la sociedad. Goffman
(1974) est de acuerdo en que la interpretacin que hace una persona
de la situacin es crtica, pero niega que los individuos desempeen un
gran papel al fabricar esta interpretacin: seguramente una "definicin de la situacin"
casi siempre estar fundamentada, pero los
que
en la situacin normalmente no crean esta definicin [...]
todo lo que hacen es evaluar correctamente lo que la situacin debe ser
ellos y
actuar en consecuencia (pp. 1-2). Las expectativas sobre cmo comportarse no se generan con el estmulo del
momento. Cada individuo se introduce en las situaciones con una serie
de conocimientos sobre lo que es adecuado, puesto que la interaccin
sera imposible sin
conocimiento.
Goffman (1983) tambin rechaz la idea de que las
instituciones sociales puedan comprenderse a travs de un microanlisis de
las situaciones cara a cara, o que la interaccin cara a cara fuese ms
real que las macroestructuras relacionadas con la sociedad. Sin embargo, piensa que la interaccin social en situaciones cara a cara afecta a
las grandes instituciones de diversas maneras. Primero, una buena cantidad de negocios se realizan en situaciones cara a cara. La interaccin
entre personas con poder conduce con frecuencia a decisiones que
afectan a la organizacin como un todo. En segundo lugar, ciertos individuos sirven como recepcionistas y determinan la composicin de
la organizacin a travs del procesamiento de encuentros (tales
como entrevistas de trabajo). Si seleccionan a las personas en funcin
del sexo, edad, raza o por cualquier otro criterio relevante o irrelevante, entonces la organizacin cambia en consecuencia.
La tendencia de Goffman a utilizar una metfora teatral para explicar la interaccin cara a cara es tanto una virtud como una debilidad.
Consigue un argumento convincente de que muchos aspectos de la

vida diaria pueden tratarse como actuaciones teatrales. Manipulamos
la impresin que producimos en los dems, y a veces muy conscientemente. Tambin seal que una
parte de nuestra conversacin es
un tipo de miniactuacin en donde contamos acontecimientos que nos
han sucedido y los contamos de forma que resulten interesantes y
entretenidos. La crtica ms comn del trabajo de Gofftnan se centra
en el grado en que la conducta se controla conscientemente. Deutsch y
Krauss (1965) han criticado la concepcin de que las personas son
fras, maquiavlicas, y mantienen que, aunque la mayora de las personas manipulan a veces las impresiones, tales conductas no son tpicas. Blumer (1972) sugiere que el anlisis de Goffman capta el juego
de la posicin personal a costa de ignorar lo que los participantes estn
haciendo (p. 52). Deja as lo que es ms central en la interaccin
social: la coordinacin de actividades dentro del grupo. Gouldner
(1970) ha sealado que la popularidad del enfoque dramatrgico se
debe a la estructura de la sociedad americana, donde las personas son
unidades fcilmente intercambiables y se mueven en resquicios ya preparados por las instituciones burocrticas. Nosotros pensamos que la
es
til si no se toma
en serio.
Existen lmites definidos para manejar la impresin y el autocontrol, y
el problema real gira alrededor del establecimiento de esos lmites. El
peligro real del enfoque dramatrgico es que implica cierto grado de
control sobre la conducta que los actores no poseen (ver Collier, 1985).
La interaccin simblica se enfrenta a varias debilidades del enfoque psicolgico de posguerra hacia la psicologa social. Destaca la
interdependencia mutua de los participantes en un grupo. Que las personas dependen de sus papeles y su status y de lo que los otros estn
haciendo al mismo tiempo. Reconoce los orgenes sociales de la conducta social. La forma en que las personas se perciben a ellas mismas
e interpretan las situaciones
de los encuentros previos en
situaciones similares y del contexto social ms amplio. La interaccin
simblica tambin subraya la flexibilidad de una gran parte de la interaccin. Las personas no se responden
s mecnicamente, nteractivamente las situaciones, planifican las actividades y coordinan las conductas a medida que evolucionan las situaciones.
Sin embargo, existen algunas crticas serias hacia la interaccin
simblica, que sealan problemas que podran limitar de forma importante su aplicacin como estrategia de investigacin y como modelo
para comprender la conducta humana. Debera de estar claro ya que no
428
429
430
existe una escuela nica de interaccin simblica. Existen grandes diferencias en los enfoques de Blumer, Kuhn y Goffman, y stas son slo
tres de las muchas variaciones. Las crticas hacia una escuela no se aplican necesariamente a las otras, y la versin de Blumer parece haber sido
el objetivo de crtica ms frecuente. Las crticas llegan al mximo a
finales de los sesenta y principios de los setenta y estuvieron acompaadas por una creciente prdida de confianza entre los defensores de la
interaccin simblica. Como Stryker (1987) observa, la interaccin
simblica pierde la vitalidad intelectual que haba tenido durante el
perodo de posguerra. Esta crisis de confianza en la psicologa social
sociolgica fue acompaada por una crisis similar de confianza dentro
del enfoque psicolgico; discutiremos estos temas en el Captulo 12.
UNA
SOCIAL
Durante la
Guerra Mundial, los socilogos y los psiclogos participaron cooperativamente en diversas tareas. Esta colaboracin provoc un movimiento de posguerra hacia una psicologa social
que
los
psicolgicos y sociolgi-'
eos, al igual que abarcara aspectos relevantes del psicoanlisis y de la
antropologa cultural (Karpf9 1952; Lewin, 1947; Newcomb, 1951).
Como Jackson (1988) seala, la investigacin interdisciplinar
perodo se
como el medio primario
conseguir
disciplina integrada. Tal investigacin se
que desarrollar por
equipos multidisciplinares de diversas instituciones, que fuesen capaces de
las diferencias conceptuales y tericas.
Ciertos factores ayudaron a estimular la investigacin interdisciplinar. La colaboracin
de psiclogos, socilogos y antroplogos culturales
la
Guerra Mundial ayud a conseguir
fondos
tal investigacin de diversos gobiernos y
militares despus de la guerra. Nuevas agencias internadocomo la UNESCO patrocinaron la investigacin multidisciplinar
sociales, como, por ejemplo, sobre la igualdad racial
y el
internacional. Nuevos
de investigacin,
como el Survey Research Center y el Research Center for Group
Dynamics, aceptaron cientficos sociales que
de diversas discidistintas. Se establecieron dos nuevos programas de entrenamiento interdisciplinar. Uno fue el Departamento de Relaciones
Sociales de Harvard dirigido por Talcott Parsons, y el otro fue el Pro-
INTERACCIN SIMBLICA
431
grama Doctoral en Psicologa Social de Michigan, dirigido por Theodore M. Newcomb. Ambos estaban compuestos de personal de psicologa, sociologa y antropologa.
Al margen de estos avances, continu la divisin
psicologa
social psicolgica y sociolgica. Aunque exista una gran cantidad de
investigacin realizada en ambas disciplinas, exista poca integracin terica (Bruner, 1950; Karpf, 1952). Aun cuando se realizaron intentos para
incorporar conceptos de ambas disciplinas, los resultados fueron asimilaciones distorsionadas (Jackson, 1988). Los psiclogos, por ejemplo, redefinieron los conceptos sociolgicos, como por ejemplo los papeles y las
instituciones, en trminos individualistas. La urgencia de los problemas de
educacin y profesionales tambin iba en contra de los propsitos de unificacin. Se esperaba que los estudiantes graduados en programas interdisciplinares dominaran el material en ambas disciplinas, pero tenan poca
formacin acadmica sobre cmo se poda integrar el material Ni tenan
modelos de papeles profesionales con los que pudiesen identificarse. Se
vieron obligados a adaptarse a carreras acadmicas estructuradas mediante lneas convencionales de disciplinas separadas.
A mediados de los cincuenta, el optimismo de posguerra de una psicologa social unificada se convirti en desilusin (Jackson, 1988). El
interdisciplinar se utiliz con
frecuencia en las publicaciones, y se organizaron menos conferencias interdisciplinares. En
diversas universidades terminaron los esfuerzos de colaboracin por
ensear cursos eje psicologa social, y los programas interdisciplinares
de Harvard y Michigan fueron retrasados para 1970. La profesionalizacin tambin jug un
en el fallecimiento del movimiento interdisciplinar. Durante los aos cincuenta, los psiclogos comenzaban a
tener titulacin profesional mediante leyes estatales. Jackson (1988)
comenta que los socilogos que se especializaban en psicologa social
estaban
por el dominio pblico de los psiclogos y, en respuesta, reafirmaron su identidad profesional
(ver American Sociolgica! Society, 1958). El movimiento interdisciplinar no
reaparece hasta varias
despus, cuando la psicologa social psicolgica y la sociolgica experimentan una crisis paralela de confianza. Analizaremos estos aspectos en el
Captulo.
PARTE IV
12. CRISIS Y REVISIN

En las dos dcadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial, la psicologa social experiment una gran evolucin. Aument la cantidad y
variedad de investigacin, se desarrollaron nuevas teoras, la participacin en el esfuerzo de la guerra condujo a nuevas iniciativas en la
aplicacin de la psicologa social y se ampliaron mucho los programas
de enseanza. Este clima de actividad productiva se reflej en los cinco
volmenes de la edicin de 1968 del Handbook of Social Psychology
por Lindzey y Aronson (1968). Como Elms (1975) seala, fue
un perodo en el que los psiclogos sociales [...] se
de quines
y adonde iban (p. 967).
Sin embargo, este optimismo y confianza se
de vez en
con
de autocrtica.
(1951), por
culpaba a la psicologa social por adoptar un
cerrado y poner
en los procesos psicolgicos individuales. Asch
(1952) mantena que los psiclogos
de prisa al intentar
los mtodos y procedimientos de las ciencias naturales y que
estaban haciendo una caricatura en lugar de hacer una descripcin de
la conducta humana. Gordon Allport (1954a)
que ningn experimento se
a s mismo [...] Son
teoras que trasciendan los ejemplos concretos, puesto que la construccin de teoras
en psicologa social
en su infancia (p. 50).
Las crticas fueron aumentando a lo
de los aos
y de
los setenta. Gordon Allport (1968) dijo que la mayora de los psiclogos sociales
con Comte
concepcin optimista de las
oportunidades del hombre para mejorar su forma de vida [...] En el
pasado, continu
visin
a
de las
reala fecha (pp. 2-3). Seala que el
duro ha conseguido notables beneficios cientficos, pero tambin ha
pulcros y
que no se
generalizar. Kenneth Ring (1967) critic la psicologa social por su enfoque
divertido y ameno,
el objetivo consiste en disear experimentos inteligentes con manipulaciones estrafalarias. Deca que la
[435]
436
psicologa social tena cierta confusin intelectual y que estaba

impregnada por un espritu pionero inquieto, donde existan muchos
colonizadores, pero pocos pobladores (p. 120).
Aunque haba bastante descontento, no haba mucho acuerdo en lo
que estaba equivocado o en lo que se debera hacer. Se criticaba la psicologa social por ser demasiado poltica (McGuire, 1965) o no suficientemente poltica (Katz, 1978); por exagerar (Asch, 1952) o por
ignorar el lado animal de la naturaleza humana (Von Cranach, 1972);
y por acentuar (Archibald, 1978) o infravalorar el grado de control
voluntario (Blumer, 1969). Algunos, como Elms (1972), pedan una
investigacin ms relevante, mientras que otros, como Festinger
(1980) pensaban que haba demasiado inters por las soluciones rpidas a los problemas sociales complejos. Festinger deca que exista la
tendencia a confundir relevante con noticiable y seal que, sin
una puesta a punto del conocimiento cientfico, los psiclogos sociales no son mejores que otros al ofrecer soluciones de los problemas
sociales. Sin embargo, las crticas no se limitaban al problema de la
relevancia social. Tambin se ocupaban de los fundamentos tericos y
metodolgicos de la psicologa social. Comenzaba a cuestionarse la
forma en que
construidas las teoras, las tendencias
de los procedimientos experimentales, as como el abuso tico en la
forma de tratar a los sujetos experimentales.
A finales de los aos sesenta, la psicologa social experiment una
crisis de confianza. Este clima de dudas continuas no se limitaba, de
ninguna manera, a la psicologa social. Se criticaba la psicologa en
general porque no ayudaba a conseguir el bienestar humano (Miller,
1969), pero se haca la misma crtica a las dems ciencias sociales.
Richard Bernstein (1976), por ejemplo, deca que:
Justo [...] cuando exista una amplia confianza compartida por los principales cientficos sociales de que sus disciplinas haban encontrado finalmente
una fundamentacin emprica firme [...]. Exista un creciente escepticismo y
suspicacia en el credo liberal tan introducido en las disciplinas sociales: la
creencia de que un mejor conocimiento emprico y sistemtico sobre el funcionamiento de la sociedad y de la poltica conducira de forma natural a la
formulacin inteligente de polticas, a disminuir las desigualdades y las
injusticias sociales, y a permitirnos solucionar los problemas de la sociedad
[pp. xi-xii].
En este captulo vamos a analizar la crisis de confianza en la psicologa social, as como los intentos posteriores que pretenden replantear esta disciplina. Existen tambin respuestas ms radicales que van
CRISIS Y REVISIN
437
ms all de la revisin y reclaman una reconstruccin de los fundamentos epistemolgicos que orientan la teora, la investigacin y la
prctica. Esto lo veremos en el Captulo siguiente. Ahora nos ocuparemos de los problemas relativos a la investigacin y a la tica, y de los
intentos para modificar la psicologa social desde dentro y hacerla ms
relevante desde el punto de vista social. Con el fin de comprender el
paso de la confianza a la autocrtica, resulta til examinar brevemente
los cambios histricos que se producen en Amrica durante los aos
sesenta, setenta y ochenta.
LA
AMERICANA EN LOS AOS
SETENTA Y OCHENTA
Como hemos visto, la psicologa social americana se desarroll a
travs de una serie de movimientos pendulares que van desde el individualismo hasta las formas ms sociales y aplicadas de la psicologa
social, y que a grandes rasgos se corresponden con cambios similares
que ocurren dentro de la sociedad americana. Esta pauta de desarrollo
no es el producto de leyes inevitables de la historia. Es el resultado
directo de un conjunto de condiciones culturales peculiares que ocurren en este siglo. La cultura americana en conjunto se puede ver como
un amplio repertorio de creencias, smbolos y valores compartidos,
delimitados en gran parte por dos extremos opuestos: el individualismo y la preocupacin por el s mismo, en un lado, y el sentido de
comunidad y preocupacin por los dems, en el otro. Aunque estos dos
extremos no son siempre mutuamente exclusivos, con frecuencia predomina uno y su interaccin dinmica proporciona el contexto tanto
para el cambio como para la continuidad. Este conflicto ha sido tan
intenso en las ltimas tres dcadas, que algunos comentaristas dicen
que se produce una transformacin profunda y continua en la cultura
americana.
Como ya hemos observado, la etapa posterior a la Segunda Guerra
Mundial fue una poca de desarrollo y prosperidad econmica sin precedentes. La productividad aument mucho con una tasa anual media de
ms del 3 por 100 y se duplic el producto nacional bruto (Leuchtenburg, 1979). Tienen trabajo ms americanos que nunca y varios millones
consiguieron el codiciado status de clase media, que implica ba la propiedad de una casa en las afueras, al menos un coche y todos los atractivos de la sociedad de consumo. Los americanos entraron en la socie-
438
dad de la abundancia (Potter, 1954). La abundancia se convirti en un

aspecto incuestionable de la vida americana y casi todo el mundo dio por
supuesto que la economa continuara creciendo siempre.
La prosperidad de finales de los cuarenta y de los cincuenta pro
porcion tambin la base para nuevas reformas sociales y polticas ya
en los sesenta. La riqueza produjo en
perodo la expectativa de que
los beneficios de la prosperidad y de la democracia se extenderan a
todo el mundo. Esta creencia constituy la base de un nuevo consenso
liberal que se reflej en los programas nacionales, como la Nueva
Frontera del Presidente Kennedy y ms tarde la Gran Sociedad de
Johnson. En
poca, y quiz slo durante esta poca, los americanos estaban inspirados tanto por valores individuales como por los
comunitarios, y en consecuencia crearon una coalicin social y poltica que pretenda desarrollar los derechos y las libertades individuales
incluyendo a las minoras menos afortunadas. Se crea que esta perspectiva liberal combinaba las mejores caractersticas del capitalismo y
la empresa libre con los principios ms humanistas de un estado del
bienestar, y se consigui as un amplio conjunto de xitos polticos,
como, por ejemplo, la legislacin sobre los derechos civiles, el Acta de
Econmicas, Medicare y Medicaid, la
a la'
Pobreza y el aumento de la ayuda a la educacin.
Sin embargo, el impulso de la reforma social tuvo una vida corta.
La extensin de la guerra del Vietnam agot la economa americana,
oblig al gobierno a endeudarse mucho, y provoc un perodo de inflacin, que en trminos generales redujo el poder adquisitivo del americano medio y las ganancias obtenidas en los aos cincuenta y sesenta.
Con la escalada de la guerra, se hicieron ms y ms evidentes las contradicciones de la poltica de Johnson de armas y mantequilla y
a
la verdad axiomtica del desarrollo
econmico ilimitado. La creciente oposicin a la guerra provoc una
coalicin de activistas polticos, que inclua a grupos de la contracultura, a defensores de los derechos civiles y a los primeros representantes del movimiento de la mujer.
Esta
los valores liberales tradicionales, basados en la libertad y en la
ilimitada, con los nuevos
contraculturales opuestos a la autoridad. Los
y
los jvenes comenzaron a
los valores tradicionales del
sacrificio personal y del xito material, que haban motivado a sus
padres. Adoptaron nuevos valores basados en la libertad personal y en
la exploracin de las propias posibilidades, que combinaban una crti-
CRISIS Y REVISIN
439
ca a la tecnologa y al progreso junto con un gran deseo de conseguir

una sociedad perfecta. Esto impuls algunos experimentos sociales,
como las comunas y los grupos de encuentro, al igual que nuevas estrategias para conseguir estilos de vida ms simples y ms humanos.
La guerra del Vietnam, por encima de todo, fue un catalizador,
puesto que las protestas organizadas contra la guerra unieron a individuos y grupos diversos que tenan poco en comn. La disminucin
gradual de la participacin americana en la guerra y su derrota final en
Vietnam, junto con el creciente inters por los temas econmicos y
ambientales, debilitaron prcticamente los vnculos que mantenan
juntos a estos grupos. El monumental encuentro en Woodstock, Nueva
York, en el verano de 1969 fue el ltimo gran suceso colectivo caracterizado por la espontaneidad, el idealismo y la solidaridad de los aos
sesenta (Jones, 1980).
En las postrimeras del Vietnam, las personas comenzaron a centrarse en formas ms personales de la autorrealizacin. En los campus
universitarios, los estudiantes se cortaban el pelo y comenzaban a vestirse de forma ms conservadora. El deseo de xito personal se reflej
en la cantidad inusual de estudiantes que abandonaban las carreras tradicionales de letras y humanidades por cursos de comercio y de empresa. Los aos setenta se han descrito de distintas maneras, como por
ejemplo la dcada del yo (Wolfe, 1976) y como un perodo de individualismo egosta y de egocentrismo (Bell, 1976; Schur, 1976), de
narcisismo (Lasch, 1979), y de decadencia (Hougan, 1975). Daniel
Yankelovich (1981) compar los cambios de valores con las capas geolgicas, cuya interaccin produjo una transformacin enorme de la
cultura americana. Christopher Lasch (1979) mantiene que la transformacin fue tan completa que cre una personalidad americana
peculiar, centrada en el desarrollo personal y en el narcisismo. Lasch
realiza un retrato de la personalidad liberada de nuestro tiempo,
cuyos rasgos son el encanto, una falsa consciencia de su propia condicin, la pansexualidad promiscua, la fascinacin por el sexo oral, el
miedo a la madre castrante [...], la hipocondra, la superficialidad
defensiva, el miedo a la dependencia emocional, incapacidad para
expresarse, miedo a la vejez y a la muerte (p. 101).
No todos estn de acuerdo con el duro y polmico comentario de
Lasch. Peter Clecak (1983), por ejemplo, dice que existi bastante continuidad en los aos sesenta y setenta. Cree que realmente los dos
extremos, el s mismo y la sociedad, fueron centrales en ambas dcadas y mantiene que los americanos estaban buscando una forma de
440
autorrealizacin en ambas pocas y que, hasta en sus formas ms radicales, implicaba algn tipo de compromiso con los dems. Al margen
de las diferentes interpretaciones, prcticamente todos los comentaristas de la cultura americana contempornea estn de acuerdo en que la
cuestin de la autorrealizacin fue el tema central de los aos setenta.
Daniel Yankelovich (1981) realiz una serie de encuestas nacionales y
estudios de caso, y utiliz los resultados para argumentar que la bsqueda de la autorrealizacin fue mucho ms que un producto de la
sociedad opulenta y narcisista: es nada menos que la bsqueda de una
nueva filosofa americana de la vida (p. xix).
En ninguna parte es ms evidente esta revolucin que en los cambios
de la estructura de la familia. La mayora de los americanos, dice Yankelovich (1981), no mantiene ya los valores tradicionales de sus padres.
La familia tpica posterior a la Segunda Guerra Mundial estaba compuesta de un marido, que mantena el hogar y era el cabeza de familia, y
una esposa, que atenda a los nios y era la que cuidaba el hogar. El xito
de esta estructura se basaba en el deseo de la pareja por desempear sus
respectivos papeles, trabajar juntos y hacer sacrificios personales por la
familia. Esto significa, en particular, que los hombres se esforzaban en
trabajos que con frecuencia eran duros y poco gratos, y que la mujer
abandonaba cualquier carrera personal fuera del hogar, para mantener la
casa y proporcionar apoyo emocional a su marido e hijos. La vida familiar en este perodo se basaba en una tica del sacrificio y del trabajo
duro, y tena como objetivo la movilidad social, la seguridad material y
la buena educacin de los hijos. El matrimonio tradicional era un compromiso para toda la vida, en donde hasta las parejas infelices permanecan juntas a causa de los hijos para evitar el estigma social del divorcio.
En los aos setenta, esta familia tradicional se haba convertido slo en una de los muchos arreglos posibles. De hecho, el concepto de unidad familiar se ampli para incluir casi cualquier combinacin de personas que vivan juntas y compartan sus vidas. Esta revolucin en la
estructura y valores de la familia reflejaba el creciente nfasis en la eleccin personal de una sociedad moderna pluralista. La investigacin de
Yankelovich (1981) revela que la bsqueda de la realizacin personal se
haba extendido prcticamente a toda Amrica a finales de los aos setenta y que el 72 por 100 de la nacin gastaba mucho tiempo pensando en
ellos mismos y en sus vida interior (p. 9).
Esta preocupacin por s mismo transform el sueo americano.
El sueo tradicional americano estaba compuesto de smbolos de xito
y de responsabilidad, oportunidades para sobresalir o tener hijos que lo
CRISIS Y REVISIN
441
hicieran, y de instituciones como iglesias, graduaciones, promociones

y celebraciones. Todo esto constitua vnculos importantes entre los
miembros de la familia. Por el contrario, a mediados de los aos setenta varios millones de americanos se haban vuelto prudentes en la exigencia de sacrificios que ya no estaban garantizados. Los americanos
comenzaban a sentir nuevas necesidades, como la necesidad de creatividad, tiempo libre, autonoma, placer, estimulacin y aventura.
En algunos aspectos, la filosofa de la realizacin personal era una
reaccin lgica a las tres dcadas de prosperidad que sigui a la Segunda Guerra Mundial. La cultura americana emple ese tiempo en recuperarse plenamente de la Gran Depresin. Pero resulta paradjico que la
creacin de una cultura y de una psicologa de la abundancia casi lleg
en el momento en que la prosperidad continuada americana se estaba
poniendo en duda. En 1973, el pas experiment una sbita crisis de
petrleo como resultado de un embargo por las naciones de la OPEP.
Esto provoc el racionamiento de la energa y la escasez a lo largo de los
Estados Unidos, y puso de manifiesto de forma dramtica la dependencia que tena el pas de fuentes extranjeras para los recursos vitales, como
por ejemplo el petrleo. Ms importante todava, la crisis provoc el
reconocimiento de que Amrica era parte de una economa global, que
existan lmites al progreso material y que no exista una seguridad absoluta de que la economa de la nacin continuara creciendo y prosperando indefinidamente. De pronto se puso en duda el concepto de desarrollo y de prosperidad ilimitada, que haba sido un supuesto incuestionable
de la vida americana durante casi treinta aos. Durante los siete aos
siguientes, el precio del petrleo subi sorprendentemente un 1.000 por
100 y el pas experiment lo peor de la inflacin y de la recesin. Por primera vez en la historia reciente, el futuro no ofreca la promesa de una
vida mejor y la tecnologa no era ya sinnimo de progreso. En una dramtica inversin de las tendencias previas, Amrica no crea ya que el
presente era mejor que el pasado o que el futuro sera mejor. La encuesta Harris mostraba que el 69 por 100 de los americanos pensaban que
vivan en una poca ms difcil que la anterior para conseguir metas. El
humor nacional reflejaba una profunda ansiedad por el futuro, como lo
demostr en parte el sorprendente 171 por 100 de incremento en las
tasas de suicidio entre el perodo de 1950yde 1975 (Yankelovich, 1981).
Como consecuencia de esta evolucin, los americanos llegaron a
preocuparse ms por s mismos y demostraron an menos inters por
los problemas sociales. Las incertidumbres del presente y del futuro
provocaron a una fuerte tendencia a ver el pasado como los viejos
442
tiempos dorados. Esa nostalgia coincidi con las celebraciones del

bicentenario de 1916, que convirtieron la historia de la nacin en una
especie de espectculo comercial que dur todo el ao. Esta oleada de
nostalgia tambin fue evidente en la cultura popular de la poca. Los
americanos estaban fascinados por los ltimos aos cincuenta y principios de los sesenta, y esto se reflejaba en el renacimiento de la msica odles but goodies y de series populares de televisin como All in
the Family y Happy Days,
La nostalgia de los setenta coincidi con la vuelta de la derecha
poltica, como se manifiesta en la eleccin y popularidad de Ronald
Reagan. Se produjo un retroceso de la poltica liberal y de los programas sociales de los aos sesenta y, en algunos casos, los contribuyentes se rebelaron contra la provisin de fondos a los programas gubernamentales. En California, que es uno de los estados ms progresistas
y tambin uno de los ms conservadores, la Proposicin 13 impuso una
congelacin de todos los gastos gubernamentales.
La bsqueda de autorrealizacin se convirti en moda, y se empaquet y vendi al pblico como un elemento de consumo bajo la forma
del desarrollo y terapia personal, incluyendo los Seminarios de Entrenamiento Erhard, la meditacin transcendental (MT), la bioenergtica,
la terapia de la Gestalt, la psicologa humanista, el aikido, el yoga y el
budismo zen. Todo junto representaba lo que se lleg a conocer como
el movimiento del potencial humano, que recogi de diversas maneras la nueva bsqueda de libertad y de autoconsciencia. Se estima que
a mediados de los aos setenta, aproximadamente 19 millones de americanos tomaban parte en algn aspecto del movimiento del potencial
humano (Carroll, 1982). Tambin haba claros signos en este mismo
perodo de un renacimiento religioso relacionado con el fundamentalismo cristiano y con otros extremismos religiosos. Al igual que el
movimiento del potencial humano, las nuevas religiones se vendan
como elementos de consumo con el brillo de una nueva especie de
Madison Avenue estilo predicador, el telepredicador.
El renacimiento religioso tambin adopt la forma de sectas, que
atraan a un alarmante nmero de jvenes americanos. Las sectas resultaban gratas a aquellos que eran incapaces de encontrar significado a
sus vidas cotidianas, porque proporcionaban formas ms potentes de
experiencia religiosa. Su aparicin en la sociedad moderna es sintomtica de una profunda necesidad psicolgica del sentimiento de identiy de un propsito en la vida. Los cultos atraan normalmente a personas que eran incapaces de encontrar un lugar seguro en la sociedad y
CRISIS Y REVISIN
443
que estaban abrumados por las cargas que representaban la libertad y la

autonoma. En las sociedades muy individualistas, como la de Estados
Unidos, las sectas planteaban una clara paradoja puesto que los individuos entregan voluntariamente su libertad para escapar de su aislamiento y soledad. De una forma similar a la descrita por Fromm
(1939/1941) en el estudio de la Alemania nazi, los individuos que estaban en un estado de agudo aislamiento y desesperacin personal entregaban su libertad para someterse a una autoridad todopoderosa. Desgraciadamente, esta forma de autorrealizacin es con frecuencia breve
e ilusoria, y en el caso trgico de Jim Jones y sus seguidores, condujo al
suicidio ritual masivo, donde murieron 916 hombres, mujeres y nios.
El movimiento del potencial humano y la aparicin de las nuevas
religiones reflejaban la importancia que los americanos daban a la
experimentacin y desarrollo personal. De muchas formas, esta tendencia estaba reforzada por las teoras psicolgicas populares y los
manuales de autoayuda. Los psiclogos pop utilizaban con frecuencia
la radio, salan en televisin y escriban libros que a veces eran los ms
vendidos de la nacin. Aunque una gran parte de la psicologa popular
era intuitiva y poco cientfica, sin embargo se apoyaba en un ncleo
legtimo de la teora psicolgica, aderezada y enriquecida a gusto del
pblico. En el ncleo de una gran parte de los escritos haba un modelo psicolgico que destacaba la importancia del yo interno como
centro de la esencia humana. Se describa al s mismo corno un individuo autnomo, autosuficiente, preocupado por las necesidades personales y por la comprensin de s mismo. Wallach y Wallach (1983)
decan que
escuelas de pensamiento constituan un refuerzo involuntario al egosmo y al egocentrismo. En el amplio contexto de los
aos setenta, la autoconciencia se convirti en una panacea de la felicidad basada en un nuevo conjunto de trivialidades ticas como hgalo usted mismo, sea autntico consigo mismo o intente ser el
nmero uno. Estos tpicos se convirtieron en parte del nuevo imperativo moral que subrayaba el s mismo como algo opuesto a la
sociedad, aumentando la tendencia ya existente de alejarse de los intereses y responsabilidades sociales (Schur, 1976).
La bsqueda de autorrealizacin que caracteriz los aos setenta,
reflejaba una mayor libertad de eleccin en una sociedad cada vez
pluralista. Dadas las incertidumbres econmicas y la escasez de recursos naturales, slo era cuestin de tiempo el que se manifestaran algu- as contradicciones de la filosofa y del estilo de vida del egocentrismo. A finales de los aos setenta, muchos americanos comenzaron a
444
prestar atencin a los grandes temas sociales y empezaron a destacar

los valores de la familia y de los vnculos comunitarios. La importancia de la dependencia humana se manifestaba por la popularidad de las
genealogas personales, como ocurra en el popular libro Races de
Alex Haley, que rastreaba la historia de la familia Haley desde sus orgenes africanos y que inspir una miniserie de televisin del mismo
nombre con 130 millones de televidentes, la mayor audiencia de la historia de esa poca (Carroll,1982).
El deseo de una sensacin de pertenencia tambin aparece en
diversas expresiones de solidaridad entre mujeres, lesbianas y homosexuales, y entre minoras raciales y tnicas. Se ha producido un reconocimiento cada vez mayor durante los aos ochenta de que Amrica
no es una sociedad monoltica, dominada exclusivamente por valores
blancos, de clase media y masculinos, sino que es una sociedad plural
compuesta de muchas subculturas con sus propias conductas, creencias y valores. Los americanos se hacen ms tolerantes entre s y una
nueva generacin de activistas luchan por una gran cantidad de problemas sociales, como la Enmienda sobre la Igualdad de Derechos, los
problemas ambientales y el desarme nuclear.
Mientras que los aos setenta se pueden describir como una dcada principalmente egocntrica y preocupada por el s mismo interno, los ochenta marcaron el comienzo de un nuevo esfuerzo por
alcanzar de forma visible el potencial humano, ms all de los estrechos lmites del individuo. En el pensamiento cultural y social de los
aos ochenta, existi un creciente reconocimiento de la naturaleza
social e interpersonal de las personas. Para muchos, la felicidad personal y la autorrealizacin significaban ahora alejarse de la contemplacin personal y experimentar el mundo de otras personas significativas. La investigacin de Yankelovich (1981) revela que en 1973,
menos de un tercio de los americanos (32 por 100) concedan alta prioridad al sentido de comunidad, pero a principios de los ochenta, la proporcin aumentaba a casi la mitad de la poblacin (47 por 100), Esta
evolucin de la sociedad americana se manifest en las acciones y
reacciones de las personas que trabajaban en psicologa social.
LA
DE CONFIANZA EN LA PSICOLOGA SOCIAL
Durante los aos sesenta y setenta, cuando la sociedad americana

estaba sufriendo cambios econmicos y sociales sin precedentes, la
CRISIS Y REVISIN
445
psicologa social psicolgica experiment tres conjuntos diferentes de

problemas, cada uno provocando por s solo una crisis. Estos problemas hacan referencia a los artefactos experimentales, a los abusos ticos sobre los sujetos y a la ausencia de relevancia social (Miller, 1972;
Pepitone, 1976; Rosnow, 1981). Tambin haba una crisis caracterstica del enfoque sociolgico de la psicologa social, pero la discutiremos
ms adelante (Jackson, 1988).
LA CRISIS DE LOS ARTEFACTOS
Un primer ejemplo de problemas metodolgicos en la investigacin experimental, por ejemplo, es el estudio de campo realizado en la
planta Hawthorne de la compaa Western Electric en los aos veinte
(ver Captulo 7). El llamado efecto Hawthorne demostr que prestar
especial atencin a los trabajadores era tan importante o ms que la
misma manipulacin experimental. En los aos treinta, Sal Rosenzweig (1933) seal que la situacin experimental era un problema psicolgico importante que necesitaba ser cuidadosamente estudiado. Sin
embargo, hasta finales de los aos cincuenta no se realizaron investigaciones sistemticas para
la forma en que se hacan los experimentos.
En los aos sesenta, Robert Rosenthal y sus colegas hicieron una
serie de estudios diseados para identificar los efectos de sesgo en los
investigadores experimentales (y no experimentales) (ver Rosenthal,
1966; Rosnow, 1981). Los llamados efectos del experimentador se
basaban en caractersticas interactivas y no interactivas. Los efectos no
interactivos no tienen realmente influencia en la actuacin de los sujetos. Un ejemplo es el efecto del observador, donde el investigador
sesga involuntariamente los resultados a causa de errores inconscientes en la obtencin de los datos. Otro ejemplo es el efecto del intrprete, donde la actitud o punto de vista del investigador ayuda a determinar la interpretacin de los resultados. Un caso ms exagerado sera la
distorsin o fabricacin deliberada de datos, como ocurri en el caso
de la investigacin de Cyril Burt sobre diferencias individuales en inteligencia (ver Hearnshaw, 1979).
Los efectos interactivos del experimentador ocurren cuando los
sujetos estn realmente influidos por el investigador. La tendencia de
los sujetos a responder a la atencin especial que reciben (como en el
estudio Hawthorne) es un ejemplo. Las caractersticas de los investi-
446
gadores, como el sexo, la edad y la raza, tambin pueden afectar la

forma en que responden los sujetos. El ejemplo ms claro de un. efecto interactivo es la demostracin de Rosenthal de un sesgo de expectativa del investigador o de profeca autocumplida, en el que las hiptesis del investigador influyen en la ejecucin de los sujetos. En uno de
sus estudios, Rosenthal trabaj con dos grupos de alumnos, que realizaban experimentos de aprendizaje con ratas. Un grupo de ratas se describa como brillante, mientras que el segundo grupo era calificado
como torpe, aun cuando no existieran diferencias reales entre ellas.
Los resultados mostraron que las ratas brillantes actuaban bastante
mejor que las ratas torpes. Otros estudios que utilizaban sujetos
humanos tuvieron resultados similares.
Martin T. Orne (1962) realiz una serie de estudios sobre los efectos artificiales en el sujeto. Puso de manifiesto que los sujetos pueden
estar influidos por las caractersticas de la demanda de las situaciones experimentales. stas incluyen indicios inadvertidos que sugieren
la hiptesis experimental. Orne tambin descubri que los sujetos continuaban realizando una tarea aburrida y sin significado, si se lo peda
un experimentador, porque sentan la necesidad de desempear el
papel de sujeto bueno. Rosenthal y Rosnow (1969) descubrieron
tambin que el temor a la evaluacin conduce a la aquiescencia. A
muchos sujetos les preocupa que se les considere desviados si no se
adaptan a las directrices del experimentador. Dicen que en los estudios
de disonancia cognitiva, por ejemplo, el temor a la evaluacin de los
sujetos,
que la manipulacin experimental, es el que determina la
conducta de aquiescencia.
Otro efecto artificial de la investigacin experimental se produce
por el uso de los voluntarios. Durante los aos cuarenta, McNemar
(1946) advirti que la psicologa en general estaba en peligro de llegar
a ser la ciencia de la conducta de los estudiantes, porque se les utilizaba continuamente como sujetos. Rosenthal y Rosnow (1969) sugieren
que la investigacin sociopsicolgica puede que no obtenga adecalas muestras de la poblacin de estudiantes, puesto que los
voluntarios para experimentos y los no voluntarios difieren en aspectos importantes. McDonald (1972) seal que la participacin obligatoria para superar las disciplinas no soluciona realmente este problema, porque los voluntarios y los no voluntarios simplemente
participan en diferentes pocas del ao.
A finales de los aos sesenta, haba muchos artculos y libros sobre
los efectos artificiales (artefactos) en la investigacin experimental,
CRISIS Y REVISIN
447
sugiriendo -algunas formas de controlarlos (Suls y Rosnow, 1988).

Orne, por ejemplo, propuso que algunos sujetos experimentales deberan tratarse como coinvestigadores y pedirles que imaginasen la
respuesta como si fueran realmente sujetos. La respuesta de estos sujetos se podra entonces comparar con los que estaban sujetos a manipulacin experimental real. Si los dos grupos actuaban de forma similar,
entonces los resultados se podran atribuir a las expectativas del sujeto ms que al tratamiento experimental. Para superar el efecto de
expectativa del experimentador, Rosenthal sugiri que los experimentadores deberan actuar a ciegas sobre las hiptesis a comprobar.
Dos dcadas despus de que apareci la crtica de los efectos artificiales, ya haba un reconocimiento general del problema y se recomendaban cambios en los procedimientos para minimizar su influencia (Suls y Rosnow, 1988). Tambin haba un creciente escepticismo
sobre el uso de experimentos como modus operandi de la psicologa
social Se propusieron algunos procedimientos alternativos, como la
representacin de papeles (Brown, 1965; Harr, 1972; Harr y Secord,
1972), los estudios de campo (McGuire, 1967), investigacin transcultural (Triandis y Lambert, 1980), y la observacin naturalista (Blumer, 1969), junto con diversas medidas no reactivas (Webb, Campbell,
Schwartz, Sechrest y Grove, 1981), pero el experimento controlado
contina siendo el instrumento preferido en la psicologa y tambin
est llegando a dominar poco a poco el enfoque sociolgico (Higbee,
Millard y Folkman, 1982). Los defensores del mtodo experimental
argumentan que la representacin de papeles y las diversas formas de
autoinforme no son un sustituto conveniente de los procedimientos
experimentales y tienen un uso muy limitado (p.e., Freedman, 1969).
Existen mtodos alternativos que son
sensibles a las influencias
histricas y culturales; los discutiremos con ms detalle cuando consideremos el problema de la relevancia social
LA CRISIS TICA
La investigacin de Stanley Milgram (1963) sobre la obediencia
origin un diluvio de polmicas sobre el tema del abuso tico (ver
Captulo 9). Aun cuando proporcion datos de que los sujetos no fueron afectados negativamente, fue criticado muy duramente por producir altos niveles de tensin. La reaccin a su trabajo plante dudas
sobre las prcticas comunes de la investigacin experimental, espe-
448
CRISIS Y REVISIN
cialmente el uso del engao. Rosnow (1981) seal que el 81 por 100
de la investigacin sobre conformidad y el 72 por 100 de los estudios
sobre teora del equilibrio y sobre disonancia cognitiva, realizados a
mediados de los aos sesenta, utilizaron alguna forma de engao. El
uso del engao puede alterar sustancialmente las respuestas de los
sujetos en los experimentos posteriores, porque al haber sido expuestos al engao estn ms a la defensiva en las respuestas. Por culpa de
estos problemas, se desarrollaron procedimientos informativos, que
se hicieron muy frecuentes (Harris, 1988).
Sin embargo, el frecuente uso de los procedimientos informativos
no resolvi por completo la preocupacin tica sobre el uso del engao. Herbert C. Kelman (1968), que es un representante destacado del
movimiento para el control del abuso tico en la investigacin humana, se lamenta del uso general del engao en la psicologa social. No
limita su crtica a los experimentos donde el engao es potencialmente perjudicial. Kelman (1968) mantiene que:
Estoy igualmente interesado [...] en los casos menos evidentes en que existe
poco peligro de efectos perjudiciales, al menos en el sentido convencional
del trmino. Se plantean graves problemas ticos por culpa del engao per se
y por la manera de utilizar a los seres humanos que se ven implicados. En
nuestras otras relaciones interhumanas, la mayora de nosotros nunca piensa
hacer las cosas que hacemos a nuestros sujetos: exponer a otros a mentiras y
trucos, engaarlos deliberadamente sobre los propsitos de la interaccin o
negar informacin pertinente, hacer promesas o dar seguridades que no pensamos cumplir. Deberamos ver tales conductas como una violacin del respeto al que tienen derecho los seres humanos y que constituye la base de
nuestra relacin con los dems [p. 215].
El ataque de Kelman a la utilizacin del engao se produca dentro

del contexto poltico de finales de los sesenta y expresaba el sentimiento de que el uso del engao en la investigacin psicolgica sostena la
poltica interior y exterior de Amrica, basada en la manipulacin evidente y cnica de la verdad. Los psiclogos sociales alimentaban as el
cinismo y la desconfianza de nuestros jvenes y [...] [les transmite] que
el engao se introduce en aquellas instituciones cuyo propsito principal es la dedicacin a la verdad (Kelman, 1968, p. 217).
Como respuesta a esta fuerte polmica, se constituy una comisin
en la Asociacin Americana de Psicologa para confeccionar un cdigo de conducta de la investigacin humana. Despus de un amplio proceso de recogida de datos y de buscar informacin entre.los miembros
del APA, se adopt el cdigo en 1972 (Ad Hoc Committee, 1973;
449
Smith, 1974). Como Rosnow (1981) seala, el cdigo sigui las grandes orientaciones ticas de la investigacin mdica que surgieron de
los juicios de guerra de Nremberg en 1947. Entre los principios estaba el requisito del consentimiento voluntario, que permite a los sujetos
rechazar la participacin o interrumpirla en cualquier momento. Tambin se exiga a los experimentadores que informasen a los sujetos
sobre el uso del engao o de la ocultacin cuando se utilizaban tales procedimientos, proporcionar informacin completa sobre la naturaleza del
estudio una vez que los datos estuviesen recogidos, y aclarar cualquier
interpretacin errnea que los sujetos pudiesen haberse formado.
Aunque haba un acuerdo general sobre la necesidad de un cdigo
de conducta, exista tambin preocupacin de que una estricta adhesin al cdigo provocase efectos artificiales en la experimentacin
(Rosnow, 1981). Algunos sealaron que las leyes del aprendizaje
podran haber sido distintas, si la investigacin anterior se hubiese realizado bajo las condiciones del consentimiento informado. Otros se
lamentaban de que, al margen de una mayor atencin a los problemas
ticos, los sujetos humanos todava eran tratados como objetos de
manipulacin, ocultndoles la naturaleza de la investigacin hasta que
todos los datos estaban recogidos (Buss, 1979; Scheibe, 1979; Smith,
1974). Existen modelos alternativos de experimentacin, donde los
sujetos son conscientes de los propsitos de la investigacin y actan
como colaboradores que informan de los cambios que se producen, o
desempean los papeles que ellos creen que otros haran si estuviesen
expuestos a las manipulaciones experimentales reales (Danzinger,
1985; Kelman, 1968).
LA CRISIS DE RELEVANCIA
A partir de las iniciativas realizadas durante la depresin y en la

Segunda Guerra Mundial, los psiclogos sociales continuaron comprometidos durante el perodo de posguerra con el campo de la psicologa social aplicada. Kurt Lewin, antes de su prematura muerte en
1947, dedic su trabajo al estudio de la superacin de las tensiones
intergrupo y del prejuicio tnico y racial (ver Captulo 9). Este compromiso desapareci pronto por la rpida expansin de la investigacin
en el laboratorio experimental. Por los aos sesenta, los psiclogos
sociales empezaron a subrayar la investigacin bsica y a cuestionar el
valor de la investigacin aplicada (Rosnow, 1981). William J. McGui-
450
re (1965), por ejemplo, en un congreso celebrado en el nuevo Departamento de Psicologa Social de la Universidad de Columbia, critic a
algunos de sus compaeros de psicologa social por estar
demasiado preocupados por el muro de Berln, la suciedad urbana, la explosin demogrfica y las condiciones del negro en el Sur. Tales investigaciones
orientadas a la accin me parecen una mala estrategia. Enfocar la investigacin desde la perspectiva de la aplicacin en lugar de hacerlo desde la teora,
me parece tan poco elegante e ineficaz como empujar un trozo de spaghetti
cocido por encima de una mesa [...]. Pienso que nuestra investigacin en psicologa social se debera centrar en hiptesis derivadas de cualquier tipo de
teora bsica: mi objecin es slo a la seleccin de hiptesis por su relacin
con la accin social a costa de su importancia terica [pp. 138-139].
Como resultado del impulso del movimiento de los derechos civiles y del movimiento de la mujer, junto con la creciente preocupacin
por la guerra del Vietnam a finales de los sesenta, la forma de pensar
de la psicologa social cambi su signo hacia la direccin opuesta. Los
psiclogos sociales empezaron a quejarse por la irrelevancia social de
una disciplina obsesionada por la teora primordial y por los experimentos inteligentes. Un artculo de Kenneth Ring (1967) en el Journal
of Experimental Social Psychology provoc numerosas crticas sobre
el
de la relevancia social. Ring sealaba los comentarios de
McGuire como un ejemplo de lo alejada que estaba la psicologa social
de la concepcin de Lewin de una psicologa social humanista y orientada a la accin, dedicada tanto a la investigacin terica como aplicada. Defenda que la psicologa social estaba en una profunda confusin intelectual.
McGuire (1967), en respuesta, aceptaba la mayor parte de las crticas de Ring, pero le pareca bueno que se pudiese combinar la investigacin bsica y la aplicada. Subrayaba la necesidad de utilizar ambientes naturales en lugar de laboratorios convencionales como contexto
bsico para la comprobacin de teoras. A principios de los setenta,
McGuire (1973) se haba hecho ms pesimista sobre el progreso del
campo y deca que era necesaria una nueva fundamentacin o paradigma epistemolgico. Reclam un nuevo pluralismo en metodologa
y en los modos de construccin de teoras.
El tema de la relevancia social se radicaliz posteriormente por la
afirmacin de Kenneth J. Gergen (1973) de que la psicologa social era
histrica
que cientfica. Defenda que la investigacin cientfica
se basaba en el supuesto de que los acontecimientos naturales no cambian y pueden, por tanto, ser explicados en trminos de principios uni-
CRISIS Y REVISIN
451
versales.-La psicologa social, por el contrario, trata con fenmenos

que son bsicamente inestables y que estn sujetos a condiciones histricas. Adems, la divulgacin por parte de los psiclogos sociales de
los mecanismos subyacentes altera con frecuencia esos mecanismos.
El conocimiento de que la no intervencin del espectador se debe a una
combinacin de comparacin social y de difusin de responsabilidad,
por ejemplo, hace que las personas
menos susceptibles a estos dos
principios y que exista ms probabilidad de que intervengan. Muchos
psiclogos sociales investigan porque creen que los principios que descubren modificarn la conducta social.
El ataque de Gergen al status cientfico de la psicologa social provoc un fuerte rechazo general (Jackson, 1988). Manis (1975), por
ejemplo, defendi que la variabilidad temporal y cultural no excluyen
la estabilidad y generalidad de los procesos subyacentes. Sin embargo,
la polmica estimul los intentos de explicar por qu la psicologa
social era tan insensible al contexto social. Uno de los problemas mencionados fue el excesivo nfasis en los procesos psicolgicos individuales. Pepitone (1976, 1981) dijo que la gran mayora de las teoras
sociopsicolgicas se centraban en procesos conceptualmente localizados dentro del individuo. Defenda una reorientacin basada en el estudio de la conducta normativa. Esto exigira investigacin comparativa
en grupos y en clases sociales para determinar la fuente de los valores
y los sistemas de creencias subyacentes. Sampson(1977,1978) ampli
las crticas de Pepitone a la psicologa social porque se identifica con
el ideal americano del individuo autosuficiente, un ideal que ya no es
deseable o eficaz para tratar con los problemas contemporneos que
exigen soluciones colectivas. Tambin hizo referencia a las fuerzas
sociales e histricas que configuran el desarrollo de las teoras en psicologa social.
Los psiclogos sociales europeos se apuntaron a las crticas que
sealaban la gran influencia del sistema americano de valores en el
desarrollo de las teoras y de la investigacin de la psicologa social
(Israel, 1979). El psiclogo social francs Serge Moscovia (1972)
resumi las reticencias de muchos cuando dijo:
Antes de nosotros, delante y a nuestro alrededor existi y todava existe
la psicologa social americana [...], personas como Lewin, Festinger, Heider,
Deutsch, Asch, Schachter, Sherif, Kelley, Thibaut, Lazarsfeld, Bavelas, Berkowitz y muchos otros. Pero al margen del respeto que tenemos por su trabajo y al margen, en algunos casos, de una serie de amigos personales,
no es ningn secreto que su aceptacin est llegando a ser cada vez ms difcil. Cuando los leemos e intentamos comprenderlos y asimilar los principios
452

que los orientan, con frecuencia tenemos que llegar a la conclusin de que son
extraos a nosotros, que nuestra experiencia no se ajusta a la suya, que nuestra
concepcin del hombre, de la realidad y de la historia son diferentes [p. 18].
Los psiclogos sociales europeos han llegado a mantener una

declaracin de independencia frente a la psicologa social americana (Israel y Tajfel, 1972; Jackson, 1988)9 al mismo tiempo que muchos
psiclogos sociales americanos se dirigen hacia sus colegas europeos
para conseguir orientacin y recibir sugerencias. Por primera vez despus de la Segunda Guerra Mundial, los psiclogos sociales de Amrica van ms all de las fronteras de su pas para recoger ideas y orientaciones.
LA CRISIS DE CONFIANZA EN LA PSICOLOGA SOCIAL SOCIOLGICA
A finales de los aos sesenta y principios de los setenta, la psicologa social sociolgica comenz a experimentar una crisis paralela y
se sinti invadida por la incertidumbre. Esta crisis se basa en dos factores: el status minoritario de los socilogos dentro del campo de la
psicologa social y la prdida de confianza en su principal perspectiva
terica, el interaccionismo simblico.
El fuerte crecimiento de la psicologa social psicolgica y el fracaso del movimiento interdisciplinario de los aos cincuenta y sesenta,
configur dos psicologas distintas y desiguales (Jackson, 1988). Los
socilogos se convirtieron en una minora y su enfoque se debilit en
comparacin con la orientacin psicolgica. Muchos jvenes socilogos se sintieron atrados por el prestigio y popularidad de las teoras
psicolgicas y por la importancia cada vez mayor de los procedimientos experimentales. A mediados de los aos setenta, se hablaba de la
posible decadencia o disolucin de la psicologa social sociolgica
(Burgess, 1977; Liska, 1977).
Otro aspecto que aumentaba el malestar era la crtica al interacciomismo simblico en los aos sesenta y setenta (Stryker, 1987; Stryker
y Statham, 1985). La interaccin simblica recibi ataques desde perspectivas conceptuales, metodolgicas e ideolgicas. Los psiclogos
mantenan que los conceptos claves de la interaccin simblica, como
la mente, el s mismo y la sociedad, eran muy vagos y difciles de
operacionalizar. En consecuencia, se podan generar pocas hiptesis
verificables y se abandonaban las explicaciones cientficas a favor de
visiones intuitivas y de descripciones periodsticas muy vagas.
CRISIS Y REVISIN
453
Estas crticas parecen ms vlidas cuando se aplican a Blumer, que

negaba la utilidad de la comprobacin de hiptesis y de las definiciones operacionales. Kuhn emple una gran parte de su carrera en intentar proporcionar una definicin operativa del s mismo, estimulando procedimientos cuantitativos en otras reas. Adems, como Stryker
(1981) seal, hubo una corriente importante de investigacin emprica basada en la interaccin simblica, que desmiente las crticas de que
ese tipo de investigacin no es posible. Lauer y Handel (1977) sealaron que incluso el debate entre determinacin e indeterminacin no
impide la posibilidad del estudio cientfico. Se puede aceptar que las
personas interpretan activamente las situaciones y, sin embargo, realizar predicciones sobre cmo respondern. Las leyes cientficas son
probabilsticas y no determinan con absoluta certidumbre.
Adems de las cuestiones sobre las definiciones operacionales y la
comprobacin de hiptesis, las crticas conceptuales se centraron
sobre la concepcin excesivamente racional de la interaccin simblica en cuanto a la conducta social, puesto que infravalora el papel de las
emociones y de los procesos inconscientes. El problema de menospreciar las emociones y los procesos inconscientes puede analizarse por
separado. Existe un olvido relativo de las emociones en el trabajo del
propio Mead, pero esta omisin no es de ninguna manera universal.
Muchos estudios de interaccin simblica se centraron en diversos
aspectos de las experiencias emocionales, pero el hecho de no prestar
suficiente atencin a las emociones dentro de la interaccin simblica
fue lo bastante comn como para causar preocupacin.
An ms seria es la falta de atencin a los procesos inconscientes.
Esto se manifest de diversas maneras. Hickman y Kuhn (1956) proporcionan una amplia revisin del enfoque psicoanaltico y lo desprecian por acientfico e inverificable. Blumer (1969) divide la conducta
en procesos simblicos y no simblicos y se centra en los primeros.
Esto se podra entender como una simple divisin de trabajo si los dos
estuvieran al mismo nivel, pero Goffman (1959) manifiesta que los
mensajes verbales son con frecuencia calificados y hasta descalificados mediante conducta no verbal que sucede al mismo tiempo.
La interpretacin de la situacin por parte de la persona depende
con frecuencia de factores inconscientes. Un buen ejemplo es la no
intervencin del espectador en situaciones de emergencia. Latan y
Darley (1959) demostraron en una serie de cuidadosos experimentos
controlados, que la interpretacin de la situacin por parte de la persona depende de la presencia de los dems. Las personas no responden
454
inmediatamente a las emergencias. Por el contrario, mantienen un

aspecto de calma y miran alrededor para ver cmo reaccionan los
dems. El problema es que los dems tambin mantienen cierto aspecto de tranquilidad, de forma que es bastante corriente llegar a la conclusin equivocada de que nada est mal cuando de hecho s lo est. Lo
importante es que las personas no reconocen que su interpretacin de
los acontecimientos se basa en la presencia de otras personas. Cuando
se les pregunta a los sujetos si las dems personas afectan su conducta, normalmente niegan que esto ocurra.
Cada vez hay ms datos de que muchos de los procesos implicados
en la percepcin de personas, en las atribuciones y en nuestra percepcin de las situaciones sociales no son accesibles conscientemente
(p.e., Lewicki, 1986). Nathenson (1966) mantiene que el proceso de
percepcin no le preocupaba a Mead, pero cualquier teora que ponga
un fuerte nfasis en la interpretacin debe tratar con la posibilidad de
error. Mead reconoci que existan diferencias individuales en lo que
denomin inteligencia social es decir, la capacidad para intuir y
adoptar el papel de otros, pero no discuti los mecanismos implicados. Sabemos ahora que las diferencias se producen porque las personas no usan toda la informacin relevante disponible, distorsionan
mucha informacin utilizada y la combinan de una forma que con frecuencia no es eficaz. Pero estos juicios errneos parecen correctos
para quienes los realizan y su conducta posterior se basa con frecuencia en una serie de errores. Estos problemas no se solucionan limitando la interaccin simblica a la actividad simblica, que es consciente
por definicin. Como Lauer y Handel (1977) sealan, los individuos
deben continuar interactuando en un estado de ignorancia plural al
margen de las muchas equivocaciones (y nunca se dan cuenta de que
suceden equivocaciones).
La crtica metodolgica a la interaccin simblica surgi principalmente entre los seguidores del enfoque etnometodolgico desarrollado por Harold Garfinkel (ver Garfinkel, 1967; Heritage, 1984). Este
enfoque se centra en los mtodos que utilizan las personas para comprender e interpretar la conducta cotidiana. Las personas desean entender la situacin social para poder comportarse adecuadamente. Los
etnometodlogos defienden que no existe una distincin real entre los
mtodos utilizados por las personas corrientes y los cientficos sociales. Critican por tanto a los defensores de la interaccin simblica por
suponer que los cientficos sociales, a causa de su objetividad, tienen
una posicin privilegiada para obtener conocimiento de las personas
CRISIS Y REVISIN
455
que observan (Stryker, 1987). El llamado observador objetivo es simplemente un participante dentro de la interaccin y, en consecuencia,
no tiene ningn acceso privilegiado a la informacin. De hecho, existe el peligro de que los cientficos sociales puedan distorsionar la percepcin de la conducta que desean comprender al utilizar conceptos
tericos. Estas crticas se pueden dirigir contra las dems ciencias
sociales convencionales, pero como surgieron entre socilogos que
defendan la interaccin simblica, influyeron especialmente en las
dudas planteadas a este enfoque.
Tambin se critic el interaccionismo simblico desde el punto de
vista ideolgico. Esta lnea de crtica surge de la izquierda poltica
(Stryker, 1987; Stryker y Statham, 1985) y subraya la tendencia de los
interaccionistas simblicos a ignorar o minimizar la importancia de
los grandes contextos sociales, o a tratarlos como una consecuencia
de la interaccin misma. En consecuencia, la interaccin simblica se
concibe como un producto previsible de la sociedad americana, que
destaca los valores igualitarios, el respeto por la iniciativa individual
y el cambio gradual (Shaskolsky, 1970), mientras que ignora la realidad del conflicto y de la competicin.
La tendencia a no valorar los grandes contextos sociales se
rastrear directamente hasta Mead. Al no estar especialmente interesado por la estructura social, su concepcin de la sociedad parece sugerir que todo lo que se necesita para solucionar los problemas sociales
importantes es una mayor investigacin cientfica y una mejor educacin. Este problema se puede resolver si se concibe la interaccin simblica slo como una perspectiva posible. La cuestin se convierte
entonces en si es compatible con otras posturas ideolgicas. Se han
hecho muchos intentos para poner de manifiesto las semejanzas entre
la teora de Mead y otras alternativas ideolgicas, incluyendo la de
Marx (Zeitlin, 1973), la de Durkheim (Stone y Farberman, 1967) y la
de Weber (Scott, 1970).
RESPUESTA A LA CRISIS
En los aos setenta, la psicologa social estuvo inmersa en un clima
de inseguridades y de enfrentamientos. Hubo mucho debate sobre si
exista o no una autntica crisis (Jackson, 1988). Elms (1975), por
ejemplo, represent a los que estaban deseosos de despreciar la crisis.
Defenda que, puesto que la psicologa social careca de un paradigma
456
bien establecido en el sentido kuhniano, no existan bases conceptuales o metodolgicas para una crisis. La psicologa social estaba simplemente experimentando presiones desde fuera para aceptar un cambio. Las exigencias de relevancia social y el debate sobre problemas
ticos reflejan la concepcin de los diversos movimientos de protesta
de los aos sesenta y la creciente preocupacin por las violaciones de
los derechos humanos. Aunque reconociendo la necesidad de alguna
reforma, Elms (1975) llega a la conclusin de que los psiclogos sociales tenan problemas de autoestima y de que deberan actuar como sus
propios agentes teraputicos, intentando alcanzar cierta tolerancia
intelectual, una postura moral y metas ms realistas.
En los aos ochenta. Jones (1985) revis esa poca de malestar y
lleg a la conclusin de que la crisis en psicologa social estaba
comenzando a ser una perturbacin menor en la larga historia de las
ciencias sociales (p. 100). Puso de manifiesto que las diversas declaraciones condenatorias no haban alterado radicalmente el impulso
intelectual del rea. En contraposicin a los que vean la crisis como
una fase transitoria con pequeas consecuencias, haba cada vez ms
crtica acompaado de recetas para conseguir el cambio. Estas recomendaciones variaban desde pequeas revisiones de teoras y de prcticas actuales, hasta una reconstruccin ms radical de la disciplina
entera.
Los que defendan una simple revisin propusieron cambios tericos y metodolgicos dentro de las orientaciones de psicologa social
cognitiva y de interaccin simblica. Haba un renacimiento del inters por los enfoques biolgicos de la psicologa social. Los desarrollos
tericos de los aos setenta y los ochenta estn relacionados con un
enfoque ms plural de la metodologa. El reconocimiento de los abusos ticos y de los efectos artificiales de la experimentacin provoc
una serie de reformas experimentales. Tambin haba un creciente
inters por ir ms all del laboratorio, mediante observaciones naturalistas y experimentos de campo. En las dos ltimas dcadas, aument
mucho el inters por la psicologa social aplicada, que ha llegado a
convertirse en una subespecialidad dentro de la psicologa social.
Estas nuevas iniciativas en la teora, en el mtodo y en las aplicaciones se basan en revisiones y expansiones de los procedimientos tradicionales. No se pusieron en duda los supuestos bsicos que han
orientado a la teora, al mtodo y a la prctica. A pesar de los intentos
para despreciar su importancia, la crisis de confianza ha tenido un profundo efecto en la disciplina. A medida que nos introducimos en los
CRISIS Y REVISIN
457
aos noventa, los psiclogos sociales americanos parece que se orientan en dos diferentes direcciones: una se basa en la revisin; la otra, en
una reconstruccin ms radical de toda la disciplina. Las revisiones se
discutirn en este captulo, mientras que las alternativas ms radicales
se examinarn en el ltimo.
NUEVAS DIRECCIONES EN LA PSICOLOGA
SOCIAL COGNITIVA
En los aos sesenta, la disminucin del inters por las teoras de la
consistencia, por un lado, y la incertidumbre social y poltica, por otro,
ayudaron a promover nuevas tendencias en la investigacin cognitiva.
Se produjo un movimiento que se alejaba del desarrollo de las grandes
teoras motivacionales que intentaban integrar muchas observaciones
dispares y que pretenda un enfoque ms analtico centrado en las cogniciones bsicas (Berkowitz y Devine, 1989; Fiske y Taylor, 1984).
Otro cambio consisti en concebir al individuo como un pensador
social. En lugar del prototipo de la persona como un buscador de consistencia, se hicieron populares dos nuevos modelos: el cientfico
ingenuo y el avaro cognitivo (Taylor, 1981). En ambos, la motivacin
era menos importante que la cognicin.
TEORAS DE LA ATRIBUCIN
En los aos sesenta, la investigacin sobre consistencia cognitiva
cedi el paso a un mayor inters en los procesos de atribucin. Se produjo una transicin suave por el hecho de que Fritz Heider (1944,1946,
1958) era, en muchos aspectos, el creador de ambas. La teora de la
autopercepcin de Daryl Bem (1965,1967,1972) tambin era una teora de la atribucin y muchos la vieron como una alternativa a la teora
de la disonancia. Las condiciones sociales tambin ayudan a explicar
la transicin. Si se induce a las personas de la sociedad contempornea
a ocultar sus verdaderos sentimientos, entonces es responsabilidad de
los dems descubrir cules son esos sentimientos. La falta de autenticidad de la conducta cotidiana obliga a las personas a mirar ms all de
la conducta manifiesta para deducir los motivos e intenciones ocultas.
En consecuencia, las teoras de la atribucin surgen en los aos setenta como el tema ms importante de investigacin de la psicologa
458
social americana, y continan siendo uno de los temas ms populares

durante los ochenta. La bsqueda informatizada de Kelley y Michela
(1980) descubre ms de novecientas referencias en un perodo de diez
aos.
La teora de la atribucin, tal como se formul en su origen, se interesa principalmente por la comprensin de las causas de la conducta de
otra persona. El observador se concibe como un cientfico ingenuo que
pretende explicar la conducta de los dems. La localizacin de estas
causas puede ser interna, dentro del individuo, o externa, dentro de la
situacin. Aunque algunos estudios incluyeron la atribucin de las
emociones, el ncleo de la investigacin se centr en la conducta intencional y en el uso de las intenciones para realizar atribuciones sobre
rasgos subyacentes ms estables. Las teoras de la atribucin se hicieron populares a mediados de los sesenta, porque proporcionaron a las
personas credibilidad para pensar y planificar su conducta. La investigacin posterior se centr en los procesos implicados en la autopercepcin y en los sesgos y distorsiones del proceso atribucin.
Al igual que con la teora de la consistencia, el mrito de la idea original pertenece a Heider (1944, 1958), aunque la teora de Heider no
fue
hasta que se desarroll por completo y se comprob por
investigadores como Jones y Davies (1965) y Kelley (1967, 1972).
Heider, que estuvo relativamente aislado en el Smith College y despus en la Universidad de Kansas, tuvo poca influencia hasta que
public The Psychology oflnterpersonalRelations (1958) a los sesenta y dos aos. La conferencia de Heider sobre psicologa del sentido
comn en Harvard en 1946 no tuvo prcticamente ningn impacto;
psiclogos tan notables como Gordon Allport y Jerome Bruner asistieron pero no dijeron ni una palabra (Sahakian, 1982).
Harold H. Kelley (1960) hizo una recensin de The Psychology of
Interpersonal Relations para el Contemporary Psychology, y lo describi como una publicacin excepcionalmente importante y pronostic que se convertira en un clsico. Heider estaba principalmente
interesado en el nivel superficial de la experiencia: acontecimientos
que ocurren a nivel consciente en la vida cotidiana. Aunque reconoci
la interrelacin de
en la interaccin social, pensaba que el
anlisis simplificado centrado en los procesos perceptivos que le ocua un observador individual constituan un punto de partida til.
Uno de los supuestos centrales de la teora de Heider es que los
principios implicados en la percepcin de objetos se pueden aplicar
tambin a la percepcin de las personas (Heider, 1944). Los individuos
CRISIS Y REVISIN
459
buscan la consistencia en un mundo cambiante y la descubren en las

propiedades objetivas. Caractersticas como el color, el tamao y la
forma permanecen invariantes al
de los cambios de las condiciones circundantes. Los objetos no se encogen o se expanden cuando
nos movemos a su alrededor y tampoco nuestra percepcin de ellos.
Un objeto rojo contina siendo rojo al margen de los cambios de iluminacin. El mundo perceptivo est dividido en propiedades de las
cosas, que residen en el objeto, y en propiedades de las circunstancias
que intervienen, como la iluminacin, la distancia y la orientacin.
Somos capaces de realizar atribuciones estables sobre los objetos porque tomamos en consideracin las circunstancias. Tal conocimiento
nos permite predecir la conducta. Los objetos slidos redondeados
pueden rodar en una superficie plana. Un objeto duro puede utilizarse
como un-martillo.
Tambin se percibe a las personas con caractersticas relativamente invariantes. Adems del tamao, la forma y el color, las personas tienen otras caractersticas como creencias, aptitudes y rasgos. Las personas difieren de los objetos en que se ven como parcialmente
responsables de sus propias conductas. A diferencia de los objetos, que
a
de su
las
se
a las condiciones cambiantes y continan trabajando hacia
al margen de los
obstculos externos. La conducta prepositiva se caracteriza por la
equifinalidad, es decir, existen diferentes maneras de alcanzar la
misma meta, y las personas reajustan su conducta cuando encuentran
resistencia. Una
parte del proceso de atribucin inicial consiste en
adivinar lo que estn intentando hacer las personas. A partir de aqu, el
observador infiere motivos subyacentes y rasgos estables. El conocimiento sobre los rasgos estables nos
predecir la conducta en el
futuro. Se
que
amistosa se comporte de
forma amistosa en
amplia variedad de situaciones.
Al igual que con los objetos, la capacidad
realizar atribuciones estables sobre las personas
una evaluacin de la situacin.
De la misma forma que las palabras ambiguas llegan a estar claramente definidas dentro de
sentencia, las conductas se comprenden ms
cuando se
en consideracin el contexto. El fracaso,
por ejemplo, se puede deber a la falta de capacidad o a la dificultad de
la tarea. La capacidad se infiere por medio de la realizacin de una
tarea difcil La dificultad de la tarea es
propiedad del ambiente y
se conoce porque
de personas intenta y fracasa en condiciones similares.
460
Las situaciones tienen caractersticas fsicas y sociales. Las

demandas y los valores sociales limitan lo que se puede hacer y lo que
no se puede hacer. Atribuimos valor a un objeto cuando es valioso para
la mayora de las personas. La belleza, por ejemplo, no est simplemente en el ojo del espectador. Puesto que el valor se percibe como una
propiedad objetiva (como el tamao o el color), esperamos que otros
compartan nuestros valores y nos sorprendemos cuando no lo hacen.
Las obligaciones y las expectativas sociales se basan tambin en la
autoridad externa y se atribuyen a un orden social objetivo. Al igual
que las leyes fsicas hacen que el mundo fsico sea predecible, las leyes
de la conducta hacen predecible la conducta social y posibilitan la
intervencin social. Estas leyes se basan en normas suprapersonales y
son similares a la concepcin que George Herbert Mead (1934) tena
sobre el otro generalizado (ver Captulo 11).
Heider (1958) tambin observ la tendencia comn de los observadores a atribuir ms consistencia a la conducta que la que realmente
tiene y a subestimar la influencia de los factores situacionales: La
conducta [...] tiene unas propiedades tan sobresalientes que tiende a
acaparar la totalidad del campo, en lugar de limitarse a su propia posicin como estmulo local cuya interpretacin requiere datos adicionales del contexto (p. 54). El actor tiene conocimiento de caractersticas
encubiertas que no estn directamente disponibles para el observador.
La tendencia a simplificar y a asociar tems con valor similar se basa
en las limitaciones del sistema cognitivo y conduce a distorsiones
como por ejemplo el efecto de halo, los indicios de prestigio y la tendencia a interpretar positivamente las acciones de nuestros amigos. La
relacin percibida entre bondad y felicidad o entre maldad y castigo es
tan fuerte que tomamos las desgracias como un signo de debilidad
moral y las consideramos merecidas.
La ventaja de la teora de Heider es que proporciona un marco conceptual general desde el que se derivan teoras ms especficas. La teora especfica que ms se parece a la de Heider es la teora del anlisis
de covariacin de Harold H. Kelley (1967). El inters de Kelley por la
percepcin social surge de su contacto con Kurt Lewin en el MIT. Aunque Lewin estudi las consecuencias de la percepcin social, Kelley se
centr en los procesos implicados y fundament su tesis doctoral de
1948 en el estudio de las primeras impresiones.
La teora del anlisis de covariacin de Kelley destaca tres caractersticas aludidas pero que no estn plenamente desarrolladas en el
trabajo de Heider: consistencia, distintividad y consenso. La consis-
CRISIS Y REVISIN
461
tencia hace referencia a la tendencia a comportarse de la misma forma

repetidamente (a lo largo de situaciones y del tiempo). Las atribuciones estables sobre la personalidad slo pueden hacerse cuando una persona es consistente. La distintividad es la medida en que una conducta especfica es nica, es decir,
dirigida por o limitada a una
persona particular o a un objeto particular. El consenso implica que las
dems personas responderan de la misma forma si se pusiesen en la
misma situacin. Para Heider (1958), el consenso conduce a las atribuciones de objetos. Los observadores atribuyen caractersticas como
belleza y valor a objetos cuando existe un acuerdo general.
Se concibe al actor como responsable principal de una conducta
cuando existe alta consistencia, baja distintividad y poco consenso;
por ejemplo, cuando una persona es consistentemente hostil con todos
en diversas situaciones (y la hostilidad es una conducta poco comn).
Se considera responsable al estmulo cuando los tres factores son altos.
Cuando la hostilidad se dirige de forma consistente hacia una persona
particular (consistencia alta y distintividad alta) y las dems personas
responden a esta persona de la misma forma (consenso alto), se ve
como responsable al objetivo ms que al actor. La conducta que es altamente distintiva pero baja en consenso y en consistencia se atribuye a
la situacin. McArthur (1972) comprob la teora de Kelley y encontr que los datos iban en la direccin prevista, pero tambin observ
una tendencia general a infrautilizar la informacin sobre el consenso.
Esto es una fuente continua de error y se discutir ms adelante.
La consistencia, la distintividad y el consenso requieren informacin previa sobre el actor y la conducta de las dems personas, pero
Kelley (1972) desarroll posteriormente una teora para explicar las
atribuciones basadas en una observacin nica. Este modelo tiene dos
caractersticas: el descuento y el aumento. El descuento ocurre cuando existen varias causas suficientes. Cada una se descuenta en cierta
medida, puesto que el observador no puede estar seguro de cul es la
principal responsable de la conducta. El aumento es lo contrario al descuento y ocurre cuando la conducta se realiza a pesar de los factores
inhibitorios. Se piensa que los motivos son especialmente fuertes
cuando la persona supera la resistencia.
La teora de las inferencias correspondientes de Jones y Davis
(1965) tambin se aplica a los juicios basados en una sola observacin
de la conducta. Aunque se parece en alguna medida a los principios de
descuento y aumento de Kelley (1972), se desarroll siete aos antes
en un trabajo llamado From acts to dispositions, que resume sus
462
investigaciones y las de sus colegas. Su teora, como la de Kelley, se

inspira en Heider, que haba visitado a Jones en la Duke University
durante el ao acadmico 1962-1963. Como sugiere el ttulo de su trabajo, Jones y Davis se preocupan principalmente en cmo las personas
trabajan retrospectivamente desde las observaciones de la conducta
manifiesta hasta las inferencias sobre las causas subyacentes. La
correspondencia es la medida en que la conducta refleja directamente
disposicin por ejemplo, la medida en que la conducta amistosa se debe a una disposicin amistosa.
La informacin sobre correspondencia se ve afectada por muchos
factores, pero dos de los ms importantes son la deseabilidad social y
el nmero de efectos no comunes. La conducta que se espera o que se
exige por las convenciones sociales proporciona poca informacin.
Los individuos realizan juicios ms radicales y tienen ms confianza
en sus juicios, cuando la conducta no es convencional o es socialmente indeseable (p.e., Jones, Davis y Gergen, 1961). La informacin
sobre las consecuencias de la conducta tambin se utiliza para inferir
motivos. Los efectos comunes ocurren cuando una alternativa elegida
y otra no
consecuencias similares. Si una mujer
dos
atractivos, por ejemplo,
la
atraccin fsica no se puede utilizar para explicar su decisin. Pero si
uno es rico y el otro es intelectual, estas diferencias, o efectos no comunes,
utilizarse. La correspondencia aumenta cuando una per
elimina otras explicaciones posibles, y est inversamente relaciocon la deseabilidad social y el nmero de efectos comunes.
Las atribuciones tambin se ven afectadas por la implicacin personal. Esto puede ocurrir a travs del personalismo o de la relevancia
hedonista. La relevancia hedonista se produce cuando el observador
afectado por la conducta del actor. Es el grado en que
el observador
o pierde como consecuencia de esa conducta. El
personalismo aparece cuando el observador es un objetivo de la conducta. Algunas acciones, como el aumento de los impuestos o la disminucin del nmero de empleados en funcin de su antigedad, puecarecer de personalismo y tener sin
relevancia hedonista.
El personalismo produce un efecto de halo. Las conductas positivas
son atribuidas a caractersticas positivas de personalidad, mientras que
las conductas negativas se
a disposiciones perniciosas. El
personalismo
dar por supuesto incorrectamente, como en los
casos de los individuos paranoicos que interpretan cualquier conducta
inocente como maliciosa y personal.
CRISIS Y REVISIN
463
Jones y Davis (1965) sealan que las atribuciones participan en

diversas formas de conducta social. La venganza por agresin, por
ejemplo, est mediatizada por atribuciones sobre la intencin del agresor, y es menos probable que ocurra si la agresin se percibe como algo
justificado. Las acciones beneficiosas para el observador tambin se
juzgan en trminos de motivos subyacentes y se atribuyen a factores
disposicionales, como la amistad o la generosidad, aun cuando no exista una relacin clara. La teora de Jones y Davis (1965) inspir un
amplio conjunto de investigaciones sistemticas y probablemente
representa la aplicacin ms persistente de teora a la investigacin en
el rea de la atribucin.
Mientras que los modelos de atribucin bsica suponen que los
actores toman decisiones racionales y trabajan conscientemente para
conseguir las metas, la teora de la autopercepcin de Bern (1967,
1972) sugiere que tales indicios internos son normalmente dbiles y
que los actores realizan atribuciones sobre sus propios motivos de la
misma forma que un observador externo. Cuando existen razones
externas plausibles para la conducta, no son necesarias las internas,
pero cuando las presiones externas son dbiles, entonces se hacen atribuciones disposicionalesânto por los actores como por los observadores. En resumen, con frecuencia las personas actan primero con
muy poca premeditacin y despus se cuestionan las razones de su
conducta.
La teora de
(1967), como observamos anteriormente, se
plante en principio como una alternativa a la teora de Festinger
(1957) de la disonancia cognitiva, pero su mayor impacto ha sido estimular la investigacin sobre las diferencias entre actores y observadores. Estas diferencias fueron resumidas por
(1972) en un artculo
posterior, que formula cuatro
diferencias. Los actores
informacin sobre los estados internos, como las metas o las
intenciones, y ms conocimiento sobre la conducta previa. Tambin
tienen una mayor necesidad de interpretar su conducta de manera positiva. Finalmente, los actores tienden a realizar ms atribuciones situacionales y menos disposicionales. Estas diferencias conducen a diferentes
de la
conducta.
Aunque las teoras de la atribucin suponen que, con tiempo y
suficiente, las
informacin con
exactitud, se observa
que los errores en la atribucin son
comunes de lo que se imaginaban. Los juicios se realizan con frecuencia rpidamente y con
limitados, que se combinan al
y
464
estn muy influidos por los prejuicios. La investigacin sobre sesgos

de atribucin se centra sobre dos problemas interrelacionados: las
diferencias entre actores y observadores cuando interpretan la misma
conducta y las desviaciones de las predicciones realizadas mediante
modelos racionales de lnea base (Jones y McGilles, 1976)9 como
los descritos anteriormente (ver Schneider, Hastorf y Ellsworth, 1979).
Uno de los primeros descubrimientos fue que, en contra de la teora
de la autopercepcin, existen considerables diferencias en la manera en
que los actores y los observadores procesan la informacin. Mientras que
los actores tienden a centrarse en las causas externas y realizan atribuciones situacionales, los observadores tienden a centrarse en la conducta del actor y a sobrevalorar el papel de los factores disposicionales.
Jones y Harris (1967), por ejemplo, leyeron a los sujetos discursos proCastro y anti-Castro. An cuando los observadores saban que el orador
era asignado arbitrariamente a una condicin particular, sin embargo
tomaban el discurso como algo sincero y suponan que reflejaba los
autnticos sentimientos del orador. Esta tendencia a infravalorar el
papel de los procesos situacionales es tan fuerte que se ha llegado a
conocer como el error fundamental de atribucin (Ross, 1977).
Las diferencias actor-observador se deben en parte al enfoque
perceptivo. Actores y observadores se concentran sobre aspectos
diferentes del conjunto de la situacin. Mientras que la atencin del
actor se centra en los objetos y barreras del ambiente externo, los
observadores se centran en la conducta del actor. Corno Heider (1958)
seal, la conducta es tan prominente que inunda el campo. Estas
perspectivas han sido invertidas utilizando cintas de vdeo (Stroms,
1973), y esta inversin ha producido cambios correspondientes en las
atribuciones, es decir, los actores realizan ms atribuciones disposicionales cuando se ven en vdeo, y los observadores realizan ms atribuciones externas cuando ven la situacin desde la perspectiva del
actor. Los observadores a los que se le pide que simpaticen con el actor
tienden tambin a hacer ms atribuciones situacionales y menos disposicionales (Regan y Totten, 1975).
Los actores y los observadores tambin tienen diferentes tipos de
informacin (Jones y Nisbett, 1972). Los actores tienen ms informacin sobre la actuacin previa y mejor informacin sobre intenciones,
metas y grado de esfuerzo. Los observadores se ven obligados a apoyarse en la conducta actual y considerarla tpica. El supuesto de que la
conducta actual es tpica conduce a las atribuciones de rasgo. La investigacin de Nisbett, Caputo, Legant y Marecek (1976), por ejemplo,
CRISIS Y REVISIN
465
encontr que las atribuciones disposicionales variaban con el grado de

familiaridad. Se realizaban ms atribuciones de rasgo sobre una celebridad desconocida que sobre un amigo, y el nmero de atribuciones
disposicionales correlacionaba con la duracin de la amistad.
Se produce una excepc/n aparente en las atribuciones de xito y
fracaso. Aunque los resultados no son completamente consistentes,
parece haber una tendencia general de los actores a dar ms crdito al
xito que al fracaso (ver Miller y Ross, 1975). Los actores realizan ms
autoatribuciones disposicionales sobre su propio xito y normalmente
lo atribuyen a factores internos como el esfuerzo o la capacidad. Esta
tendencia fue vista originalmente como un sesgo de autoservicio (Heider, 1958), donde los actores dan crdito de la actuacin con xito pero
intentan mantener la autoestima durante el fracaso atribuyndolo a
factores externos, como la mala suerte o la dificultad de la tarea.
Un tercer sesgo se debe al mal uso de la informacin sobre el consenso. Las personas son relativamente insensibles a la probabilidad y
a la informacin de tasas de base, y normalmente se apoyan exclusivamente en la informacin derivada de un caso particular. Nisbett y
Borgida (1975), por ejemplo, leyeron a los sujetos un experimento
sobre la facilidad de las personas a ir en ayuda de una persona que pareca tener un ataque epilptico. A un grupo se le dio el sorprendente
resultado de que la respuesta nas comn era no hacer nada. Cuando se
les pidi explicar la conducta de un novato que no ayud, ignoraron la
alta frecuencia de no intervencin y lo atribuyeron principalmente a su
personalidad. Ignorar el consenso es parte de una tendencia ms general a hacer a las personas responsables de su conducta, especialmente
cuando existen consecuencias negativas. Los observadores suponen
que la conducta no es tpica, al margen de su alta frecuencia, y la atribuyen al individuo.
La informacin de consenso no slo es infrautilizada; con frecuencia es incorrecta. A menudo las personas sobrevaloran la frecuencia de
acontecimientos improbables e infravaloran la frecuencia de los probables. Tambin es ms probable que los actores vean sus propias conductas como relativamente comunes y supongan que los dems respondern de la misma forma. Ross, Green y House (1977), por
ejemplo, encontraron que los estudiantes que defienden la liberacin
de la mujer estimaron que el 57 por 100 de los estudiantes compartan
sus puntos de vista, mientras que los que no los defendan estimaban
que el 67 por 100 de los estudiantes estaban de acuerdo con ellos. Esto
produce un falso consenso, basado parcialmente en exposicin selec-
466
tiva (Ross, 1977). Las personas se asocian con otras cuyo fondo y creencias son similares y despus derivan informacin de consenso a partir una muestra sesgada de la poblacin. El otro lado de esta tendencia
es que las personas ven las conductas diferentes de las propias como
relativamente infrecuentes y las atribuyen a factores disposicionales.
El falso consenso refleja y crea distorsiones en el proceso de atribucin
(Miller, 1976).
Las distorsiones tambin ocurren porque las personas realizan atribuciones demasiado rpidamente con muy poca informacin. Las primeras impresiones basadas en atribuciones disposicionales tienden a persistir a causa de que las variaciones posteriores de la conducta son
atribuidas a factores ambientales inestables. Ross9 Lepper y Hubbard
(1975), por ejemplo, proporcionaron a los sujetos falsa retroalimentacin
sobre su actuacin cuando intentaban distinguir entre notas de suicidio
falsas y autnticas. Esta retroalimentacin fue posteriormente desacreditada por completo, pero tanto los sujetos como los observadores externos
continuaron usndola para estimar la capacidad y predecir actuacin
futura. Jones, Rock, Shaver, Gethals y Ward (1968) compararon atribuciones que se producan a continuacin de mayor y menor xito y obtuvieron un efecto de primaca. La mayor capacidad fue atribuida a individuos que lo hicieron bien inicialmente, aun cuando el nivel total de
actuacin fuese exactamente el mismo. El efecto de primaca ocurre porque las personas estn ms
a la informacin consistente y utilizan
como evidencia el que su atribucin inicial fue correcta. La informacin
o es rechazada o bien atribuida a alguna chifladura dentro
de la situacin. El resultado es que la evidencia nueva produce menos
cambio que el previsto si las personas procesaran la informacin de
racional.
La investigacin sobre atribucin es un
relativamente difede la psicologa social contempornea,
tambin
implicaciones en otras reas. Los efectos de la credibilidad del comunicador
relacionados con atribuciones
motivos e intenciones
(Eagly, Wood y Chaiken, 1978). La conducta de ayuda se
cuando se atribuye a factores extemos o a
intenciones
1978). Se
a
cuando se
que su condicin se
a factores
e
como, por
fsicos
(Ickes y Kidd, 1976).
Las atribuciones tambin afectan a la interaccin. Snyder, Tanke y
Berscheid (1977) pusieron de manifiesto que los hombres
ms
sociables cuando hablaban por telfono con
mujer dicindole que
CRISIS Y REVISIN
467
era bonita y que provocaban una conducta similar en la mujer. Se han

encontrado resultados semejantes de expectativas autocumplidas en la
conducta hostil, y se ha descubierto que la hostilidad inducida desarrolla enfrentamientos posteriores (Snyder y Swann, 1978). Las atribuciones juegan un papel clave en
conductas porque son el primer paso de la cadena causal Kelley y Michela (1980), por ejemplo,
realizan una distincin
teoras de la atribucin, que se centran
en la percepcin de intenciones e inferencias sobre la causa subyacente de la conducta, y teoras atributivas, que tratan con la asociacin
entre atribuciones y la reaccin del que percibe. La aproximacin entre
estos dos aspectos del proceso de atribucin ayudara a proporcionar
una teora
interactiva de la conducta social.
Sin embargo, hay que destacar que Heider (1958) tambin fue
consciente de las limitaciones de su propio enfoque, y hasta cita al psiclogo y filsofo francs Maurice Merleau-Ponty (1945) como ejemplo de una persona que
un enfoque
interactivo.
En la experiencia de una conversacin, una base comn se constituye entre
el otro y yo mismo, mi pensamiento y el suyo constituyen un tejido nico,
mis palabras y las suyas pregonan la fase de la discusin, se insertan en una
operacin comn donde ninguno de nosotros somos el nico creador. Se produce una doble existencia, y ninguna es para m una conducta simple en rni
campo transcendental, ni lo soy yo para l, nosotros somos,el uno para el
otro, colaboradores, coexistimos en el mismo mundo [Merleau-Ponty, 1945,
!
p. 407, citado en Heider, 1958, p. 34].
(1958) contina diciendo:

Comenzamos, sin embargo, con un anlisis simplificado donde la relacin
interpersonal est dividida en etapas, tal como la conducta de o, la reaccin
dep a o, despus la reaccin de o a la reaccin de/?, etc., que permite detectar importantes procesos perceptivos, aunque debemos de recordar que estos
procesos surgen dentro de una situacin total [p. 34].
COGNICIN SOCIAL
Si se
utilizar un
caracterizar la tendencia
reciente
significativa de la psicologa social cognitiva, ese trmino es el de cognicin social. La cognicin social se ocupa de cmo
las personas perciben, procesan y
la informacin sobre otras
personas. Las atribuciones son slo un tipo de cognicin social, pero
no es el nico. El descubrimiento de que muchas distorsiones en el pro-
468
ceso de atribucin se pueden explicar en trminos de procesamiento de

informacin ha provocado que los psiclogos sociales busquen inspiracin, mtodos e ideas en la psicologa cognitiva. Se supone que los
errores de atribucin se basan en parte en los lmites inherentes del
procesamiento cognitivo que dirige la codificacin, el almacenaniiento y la recuperacin de la informacin. Esta relacin se ha descrito
como un matrimonio entre la psicologa cognitiva y la social (Taylor, 1981), pero podra caracterizarse mejor corno la tendencia comn
de los psiclogos sociales a pedir prstamos de reas ms generales. Al
igual que Heider (1958) supuso que exista un paralelismo entre la percepcin de personas y la percepcin de objetos, los psiclogos sociales contemporneos ven la cognicin social como una forma ms especfica de la cognicin en general
El matrimonio entre psicologa cognitiva y social es unilateral en el
sentido de que los psiclogos sociales importan tanto la tcnica como
las ideas, pero la informacin rara vez circula en el otro sentido (Taylor, 1981). Aunque los psiclogos sociales han subrayado siempre la
cognicin, la psicologa cognitiva no surge hasta mediados de los aos
sesenta como un enfoque dominante entre los psiclogos en general
(p.e., Neisser, 1967). El enorme crecimiento de la psicologa cognitiva
a mediados de los sesenta ocurri por dos razones. En primer lugar, el
desafo hurnanista al conductismo dej claro que muchos de los fenmenos de inters primario estaban siendo rechazados por el inters en
la conducta manifiesta (ver Captulo 5). En segundo lugar, la creciente disponibilidad de los computadores hizo posible realizar analogas
los programas de computador y los procesos mentales.
El creciente inters por la cognicin social representa un cambio de
preocupacin de la motivacin a la cognicin. Aun sin las distorsiones
motivacionales, la informacin se procesa de forma limitada. Ross
(1977), por ejemplo, defendi que mientras que la investigacin previa
se haba centrado en los impulsos que conducen a distorsiones defensivas, un enfoque alternativo poda ser ignorar las explicaciones motivacionales por completo y concentrarse slo en los factores cognitivos. La
investigacin sobre sesgos de atribucin muestra que las personas no
siempre actan de una manera lgica y racional En lugar de caracterizar a los pensadores sociales como cientficos ingenuos, las teoras ms
recientes tienden a describirlos como avaros cognitivos que simplifican
la informacin para procesarla ms rpidamente (Taylor, 1981).
Aunque la relacin entre psicologa cognitiva y psicologa social es
unilateral, Shelley Taylor (1981) sugiere tres formas en que la psico-
CRISIS Y REVISIN
469
logia social podra contribuir a la psicologa cognitiva. En primer

lugar, la interaccin social proporciona una prueba nas realista de las
predicciones cognitivas. La investigacin de los psiclogos cognitivos
en condiciones de laboratorio utiliza estmulos empobrecidos, y resulta difcil saber si los resultados se pueden generalizar al contexto del
mundo real La investigacin en psicologa social proporciona una
prueba de validez ecolgica. En segundo lugar, algunas cogniciones, como las atribuciones causales sobre el control, slo ocurren en
situaciones sociales. Su inclusin ayuda a ampliar la frontera de la psicologa cognitiva y a darle acceso a fenmenos que de otra manera no
podran ser considerados. Finalmente, los psiclogos sociales pueden
ayudar a relacionar la psicologa cognitiva con reas ms aplicadas.
Con frecuencia es difcil para las disciplinas aplicadas, como la medicina, la ley, la arquitectura o la educacin, apreciar la importancia de
la investigacin cognitiva, pero el tratamiento cognitivo de los fenmenos sociales parece ms pertinente y ms adecuado.
Al margen de estas posibles ventajas, tambin existen inconvenientes potenciales (Taylor, 1981). Uno es que la psicologa social
puede prometer ms de lo que puede ofrecer. Existe una tendencia en
las disciplinas aplicadas a pedir prestado con demasiada libertad, sin
reconocer los lmites de la investigacin. Taylor (1981) manifest su
preocupacin de que las atribuciones tuviesen el mismo papel central
previamente otorgado a las actitudes. La tendencia a interpretar la
depresin en trminos de atribuciones, por ejemplo, ignora el importante papel de los factores biolgicos. En segundo lugar, un enfoque
puramente cognitivo corre el riesgo de pasar por alto los factores emocionales y motivacionales. La psicologa cognitiva tiene tendencia a
destacar las cogniciones fras o emocionalmente neutras, y una
aceptacin demasiado literal de sus tcnicas podra conducir a los psiclogos sociales a minusvalorar la motivacin. De hecho, ha habido en
los ltimos aos un movimiento pendular hacia la cognicin caliente o modelos motivacionales (Markus y Zajonc, 1985). Finalmente,
existe la tendencia a pasar por alto la interaccin. Puesto que la psicologa cognitiva no es interactiva, una psicologa social derivada de la
psicologa cognitiva tambin tiende a ser no-interactiva. Aunque tal
enfoque puede ser suficiente para comprender la percepcin social, no
explica la calidad recursiva, hacia atrs y hacia adelante, de la interaccin social
Una de las caractersticas ms atractivas de la cognicin social es
la sugerencia de que los sesgos y distorsiones atribucionales se deben
470
a las propiedades generales de la mente: la tendencia a utilizar una cantidad limitada de informacin, a organizara de forma jerrquica, y a
mejor acceso a algunos fragmentos de informacin que a otros.
Por tanto, es bastante sorprendente que se haya realizado tan poca
investigacin transcultural para ver si los procesos son realmente universales. Un estudio de Miller (1984) sugiere que el error fundamental de atribucin, que ocurre una y otra vez en los estudios con sujetos
americanos, no es universal. Descubre que los adultos hindes de la
India hacen pocas atribuciones disposicionales y ms situacionales.
Este efecto era especialmente fuerte en conductas desviadas o inadaptadas, donde los americanos realizan tres veces ms atribuciones disposicionales. Atribuye esto a la tendencia general de la sociedad americana a hacer responsables de sus acciones a los individuos. La
sociedad hind tiene un enfoque ms totalista y ve la conducta como
un producto conjunto de la persona y la situacin.
La tendencia a hacer responsables a las personas de su conducta
ser un
cultural ms que cognitivo. Esto tiene mltiples
consecuencias. Una
considerable de investigacin pone de
manifiesto que las personas suponen que los
son responsables
de los
y de los
que les
(ver
Wortman, 1976,
una revisin). Hasta las vctimas se sienten con
frecuencia responsables (Bulman y Wortman, 1977). Adems, los
se sienten
responsables cuando las consecuencias son graves (Walster, 1966). Estas distorsiones se derivan en parte de la hipde un
justo (Lerner y Miller, 1978), que se basa en la
necesidad de creer en que el mundo est en orden y que las personas
lo que se merecen. Aunque
creencia est muy extendida en
las sociedades occidentales,
luego no es universal. Produce la
a culpabilizar a las vctimas por su propias desgracias y a
la existencia de problemas sociales persistentes, puesto que
cualquier cosa parece justificada.
Tambin se ha sugerido que la psicologa cognitiva, en virtud de su
insistencia en los procesos psicolgicos individuales, refleja un sesgo
cultural que involuntariamente protege y
el statu quo (Sampson, 1981). Al
a los procesos cognitivos como
e
invariantes, se ignora la interrelacin compleja
las personas y las
limitaciones impuestas por el
objetivo. Edward Sampson
(1981)
que el concepto de Yo pienso debera ser reformulado
como nosotros pensamos, puesto que el pensamiento es un producto social e histrico y no simplemente un proceso que ocurre dentro de
CRISIS Y REVISIN
471
la cabeza'de un individuo. El enfoque psicolgico de los problemas

sociales contemporneos es con frecuencia ineficaz porque intenta
alterar creencias y actitudes, sin cambiar las condiciones sociales objetivas que las producen.
Sampson (1981) mantiene que no se puede evitar este problema
diciendo que, como psiclogos, slo estamos interesados en estudiar
los procesos mentales de los individuos. En la medida en que los procesos mentales estn condicionados por el contexto social, ignorar el
contexto produce una impresin equivocada del proceso implicado.
Adems, tiende a centrarse en los procesos que se observan empricamente, los abstrae del contexto social y les da un status inmutable y
objetivo. Una posicin similar la mantiene Dorwin Cartwright (1979)
en una revisin de la psicologa social y tambin el psiclogo cognitivo Ulric Neisser (1976).
El problema se agudiza por el hecho de que muchos psiclogos y
tericos de la personalidad en particular son vctimas ellos mismos del
error fundamental de atribucin. Atribuyen a factores profundos de
personalidad lo que se puede explicar con mayor facilidad por la situacin. Walter Mischel (1968) demostr que el grado de consistencia
transituacional de la conducta determinada por las escalas de personalidad no es muy alta. Algunos de los estudios clsicos de psicologa
social, como el trabajo de Asch (1951) sobre conformidad y los estudios de Milgram (1963) sobre obediencia, parecen inverosmiles porque demuestran la importancia a veces inadvertida de las presiones
sociales. El significativo trabajo de Latan y Darley (1970) desentraa un conjunto completo de factores sociales que actan durante la no
intervencin del espectador. Parece totalmente inverosmil, pero slo
porque nos hemos acostumbrado a descuidar los factores situacionales. No queremos decir que las personas no sean responsables de sus
propias conductas, sino que la conducta se basa con frecuencia en una
interrelacin compleja
las personas y su ambiente fsico y social
Finalmente, el rechazo del contexto social objetivo plantea problemas en la asociacin entre cognicin y accin. Kenneth Gergen
(1989a)
que en el enfoque cognitivo, el mundo
se trata slo
en trminos de abstracciones, como los conceptos y las
mentales. De esta forma, no se explica cmo las personas convierten
abstracciones en conducta. Una solucin a
atolladero es
incorporar alguna concepcin de intencionalidad en las teoras de la
atribucin (Apao, 1986;
1978, 1979; Rychlak, 1976). Alien
Buss dice que las teoras de la atribucin no consiguen distinguir entre
472
causas y razones. Suponen que las personas legas explican la conducta exclusivamente en trminos causales e ignoran el hecho de que las
personas tambin realizan atribuciones sobre la conducta mediante
inferencias e intenciones. De esta forma, las teoras de la atribucin
necesitan incorporar tambin estos juicios. A medida que las personas
llegan a ser conscientes de las causas de su propia conducta, pueden
usar este conocimiento para orientarla.
NUEVAS DIRECCIONES EN LA INTERACCIN SIMBLICA
La crtica del interaccionismo simblico durante los aos sesenta y
setenta contribuy a revitalizar la tradicin en los ochenta (Stryker,
1987; Stryker y Statham, 1985). Este renacimiento se manifiesta en el
trabajo de socilogos americanos (p.e., Collins, 1981; Gidden, 1984)
y de psiclogos sociales europeos (p.e., Israel y Tajfel, 1972), que
redescubrieron y se apropiaron de temas de Mead y del interaccionismo simblico. Un seal especialmente visible de este renacimiento es
la divulgacin cada vez mayor de Mead y del interaccionismo simblico entre los psiclogos sociales psicolgicos. Muchos psiclogos que
estaban desengaados de los procedimientos experimentales, se acercaron a la interaccin simblica por las alternativas metodolgicas.
Tambin exista un creciente inters por el concepto de s mismo en
la psicologa social cognitiva.
Varias tendencias contribuyeron a estos desarrollos en el interaccionismo simblico. El trabajo de Goffman tiene una gran repercusin
(ver Captulo 11). Casi al final de su vida, en respuesta a las primeras
crticas, Goffman (1938) subray la interdependencia de la interaccin
y de las grandes estructuras sociales. Apoyndose en Goffman, algunos tericos han intentado integrar la interaccin simblica dentro de
un marco macroestructural. El trabajo de Goffman tambin ha influido en los estudios recientes de interaccin infantil y en la forma en que
los adolescentes aprenden a interactuar durante la socializacin (Corsaro, 1985).
En respuesta a las primeras manifestaciones de que la interaccin
simblica descuid o ignor las emociones, aparecen diversas teoras
recientes de la interaccin social sobre las emociones. Kemper (1978)
incorpor caractersticas fisiolgicas, psicolgicas y sociolgicas en
un modelo que se centra en las diversas formas en que las emociones
reflejan las relaciones de poder y de status. Heise (1979) mantiene que
CRISIS Y REVISIN
473
las personas intentan mantener sentimientos establecidos en las relaciones sociales. Cuando los acontecimientos se ponen tirantes o desafan estos sentimientos, los actores intentan restablecer sus relaciones
normales anticipando y construyendo nuevos acontecimientos.
En respuesta a la crtica de que la interaccin simblica ignora o
minimiza el papel del contexto social, hay mucha investigacin reciente
que destaca la importancia de la estructura social. Anselm Strauss y sus
colegas se anticiparon a esta tendencia en su estudio sobre cmo afecta
la divisin del trabajo a la interaccin dentro de un hospital (Strauss,
Schatzman, Erlich, Bucher y Sabshin, 1963), y esta lnea de investigacin se ampla con el anlisis ms reciente de los procesos de negociacin (Strauss, 1978). Ralph Turner (1976) explora tambin la relacin
entre el s mismo y la estructura social y sugiere que se ha producido
un'gran cambio en la sociedad americana durante las ltimas dos dcadas, en funcin del grado en que se concibe al s mismo como algo
fundamentado institucionalmente. Mientras que las generaciones previas conceban al s mismo real anclado en las instituciones y los papeles sociales, es ms probable que los individuos contemporneos hagan
equivalente el s mismo autntico con los impulsos espontneos y que
vean a las instituciones sociales como fuente de frustracin y de represin. No est claro si este cambio se debe a la alienacin de la sociedad
contempornea o a un nuevo nfasis en la manifestacin de impulsos
que antes era inaceptable, pero la tendencia, si contina, puede obligar a
los socilogos a redefinir la nocin del s mismo. Mientras que los
tipos institucionales realizaron su potencial mediante el perfeccionamiento de papeles preexistentes, es ms probable que los tipos impulsivos conciban al s mismo como algo oculto a la espera de ser descubierto.
El enfoque de la estructura social de Turner (1976, 1978), al igual
que el de McCall y Simmons (1978), tiende a utilizar una forma ms
tradicional y suave de interaccin simblica. Supone una estructura
social relativamente fluida que est limitada e influida por la interaccin. Por el contrario, Burke (Burke y Reitzes, 1981; Burke y Tully,
1976) y Stryker (19809 1987) ponen mayor nfasis en las limitaciones
sociales. Stryker, por ejemplo, se adhiere al supuesto tradicional de
que el s mismo orienta y organiza la conducta y se configura a travs de la interaccin social Sin embargo, llega a afirmar que las
estructuras sociales, incluyendo el sistema de papeles y los grandes
principios que organizan la sociedad, configuran la interaccin. La
forma en que las personas se definen a s mismas y a los dems depende
474
CRISIS Y REVISIN
de su posicin relativa dentro de la sociedad. La estructura social tambin determina quin se junta en qu contextos para interactuar con qu
propsitos y con qu recursos interactivos (Stryker, 1987, p. 91).
Stryker (1987) dice que el nuevo enfoque de la estructura social
mantiene la promesa del enfoque sociolgico de la psicologa social.
Sugiere que
Una psicologa social autnticamente sociolgica, bajo mi punto de vista, es
una psicologa social que aprecia y que explica el profundo impacto de la
estructura social sobre la conducta, tanto individual como social, de las personas. Tal como veo el tema, la pretensin de que la psicologa social se deriva de la sociologa tiene algo ms que ofrecer que lo que proporciona una psicologa social derivada de la psicologa; la pretensin de que la primera tiene
un valor distintivo y contribuye al conocimiento, depende precisamente de
la realizacin de este programa [p. 92].
Junto con una identidad ms clara de la psicologa social sociolgica., tambin parece existir un renovado inters por un enfoque ms
interdisciplinario de la psicologa social Los psiclogos y los socilogos estn redescubriendo que tienen cosas en comn. Ha habido as
una mayor conciencia de las contribuciones mutuas y una produccin
fecunda tanto de la teora como de los procedimientos (Jackson,
1988; Stryker y Stathem, 1985). Muchos psiclogos sociales psicolgicos reconocen ahora el olvido de la estructura social y de la interaccin social, y vuelven a Mead y a la interaccin simblica como una
forma de replantear estos problemas (p.e., Israel y Tajfel, 1972). Los
psiclogos sociales sociolgicos, a su vez, descubrieron un paralelismo entre la interaccin simblica y el enfoque cognitivo de la psicologa social (Stryker y Gottlieb, 1981).
Otra rea donde la colaboracin parece garantizada es el tratamiento de los procesos inconscientes. Constituye un problema del interaccionismo simblico, reconocido hasta por los simpatizantes (p.e., Stryker, 1981). Afortunadamente es en la actualidad un campo de inters
dentro del enfoque psicolgico contemporneo. Mientras que los psiclogos pasaron por alto la importancia de la interaccin, los socilogos tomaban la interaccin simblica como lo nico valioso y suponan que la apariencia superficial era todo lo que realmente importaba. Se
podran combinar los dos enfoques para producir un modelo de persona activamente comprometida en la interaccin, que ocasionalmente
comete errores al juzgar la conducta y las intenciones de los dems
no por azar sino sistemticamente porque descuida o margina la
informacin o la interpreta de forma que beneficie a la autoestima.
EL
475
DE UNA
El uso de las teoras de los instintos para explicar la conducta social,

como la de McDougall y la de Freud, prcticamente desaparecieron en
la Segunda Guerra Mundial (ver Captulo 2). El conductismo, con su
insistencia en el control extemo, se extendi por Amrica durante los
aos veinte. Dentro de la psicologa social, el nfasis en la cognicin
puso de manifiesto la plasticidad de la percepcin y la importancia de
los factores externos. Sin embargo, por los aos sesenta, los psiclogos
americanos se hicieron ms receptivos a la importancia de los factores
biolgicos y genticos, y la gentica de la conducta se convirti en un
campo importante de estudio. La repercusin negativa del conservadurismo de la era Nixon contribuy a promocionar una forma radical de
determinismo biolgico. La concepcin gentica de Arthur R. Jensen
sobre la inteligencia provoc intensas polmicas entre los cientficos y
en la prensa popular. Este debate se prolonga en las formulaciones ms
recientes de I Phillippe Rushton (1988, 1989) sobre las diferencias
raciales innatas de la inteligencia, de la conducta sexual y de la agresin.
Dos grandes campos han contribuido al renacimiento reciente del
en las bases biolgicas de la conducta social: la etologa y la
sociobiologa.
ETOLOGA
Los etlogos estudian a los animales en su ambiente natural. Los
animales son observados, a veces durante aos, y su conducta se registra cuidadosamente para detectar patrones universales. Konrad Lorenz
(1903-1989), nacido en Viena, licenciado y doctor en zoologa por la
Universidad de Viena, es considerado con frecuencia el padre de la etologa. Se le conoce principalmente por su trabajo sobre el troquelado
(imprinting) en aves, pero tambin desarroll una teora de la agresin
que es similar a la de Freud. Para Lorenz (1965), las caractersticas de
la conducta al igual que las fsicas son heredadas, y los patrones de
conducta son caractersticas tan conservadoras y fiables de las especies como lo son las formas de los huesos, los dientes o cualquier otra
estructura corporal (p. xii).
Para Lorenz (1966), como para Freud, la agresin es un impulso
instintivo que se forma progresivamente en el individuo y debe libe-
476
rarse peridicamente. Piensa que la agresin se ha formado biolgicamente en las especies porque los individuos agresivos tienen ms capacidad para conseguir comida y territorio, y atraen a las hembras. La
agresin tambin es necesaria para establecer un orden de picoteo
en algunas especies y para el orden de clasificacin social que se necesita para coordinar actividades, como por ejemplo la caza. Las tendencias agresivas aumentan la probabilidad de supervivencia del individuo y la probabilidad de que las caractersticas agresivas se transmitan
genticamente.
En la mayora de las especies, las manifestaciones agresivas estn
muy ritualizadas y terminan fcilmente una vez que se ha ganado una
pelea. Los lobos, por ejemplo, descubren sus gargantas despus de
una derrota, y el victorioso detendr instintivamente su asalto. El problema con los seres humanos es que frecuentemente matan a distancia donde no pueden ver a sus vctimas. Lorenz pensaba que nuestro
control es insuficiente hasta para el arco y las flechas, y mucho menos
para los aviones de largo alcance y los misiles nucleares. Matar sera
mucho ms difcil si se hiciera cara a cara y con las manos desnudas.
En 1973, Lorenz recibi y comparti el Premio Nobel con sus compaeros etlogos Nikolaas Tinbergen y Karl von Frisch por su trabajo en ese campo.
Hinde (1987, 1988), haciendo referencia a la investigacin desarrollada en las ltimas dos dcadas, mantiene que la perspectiva etolgica puede integrarse en psicologa social y en las ciencias sociales en
general. La etologa, a diferencia de los enfoques ms tradicionales de
la psicologa social, no se limita a la causacin y el desarrollo. Se interesa por la funcin y la evolucin de la conducta. Las diferencias de
conducta entre hombres y mujeres, por ejemplo, que normalmente
aparecen en muchas culturas diferentes, pueden explicarse en trminos
evolutivos. Hinde (1988) no descarta la influencia de la cultura pero
argumenta que el rango de la diversidad cultural tiene que estar limitado por la dotacin gentica de los seres humanos (p. 27).
Sin embargo, existe una fuerte polmica sobre la posibilidad de
identificar claramente estas limitaciones genticas. Weizmann, Weiner, Wiesenthal y Ziegler (1990), por ejemplo, sealan:
Existen muchas y grandes dificultades metodolgicas, ticas y prcticas
implicadas en la determinacin de la importancia del gen o de la raza en funcin de la evolucin y de las diferencias de grupo en la conducta, de forma
que hay que preguntarse si el estudio de tales diferencias debera orientar
nuestros limitados recursos cientficos [p. 11].
CRISIS Y REVISIN
477
Sin embargo, existe poca duda de que el enfoque etolgico ha cambiado profundamente la forma en que los psiclogos sociales perciben
ciertos aspectos de la conducta, y se acepta ahora en general que conductas como el altruismo, la agresin y la expresin emocional son al
menos parcialmente innatas.
SOCIOBIOLOGA
La aportacin ms reciente de la teora evolucionista en psicologa

social ha sido la sociobiologa. Mientras que la etologa es fundamentalmente un movimiento europeo, la sociobiologa se desarroll en
gran medida en Harvard, con Edward O. Wilson como principal representante. Wilson realiz sus estudios en la Universidad de Alabama y
el doctorado en Harvard. En 1955 se convirti en profesor de Harvard
a los 29 aos.
La sociobiologa se basa en la teora evolucionista, pero toma el
gen y no al individuo como unidad bsica. Se describe al individuo
medio en broma como un contenedor gigante de genes. Segn Wilson
(1975), el organismo es slo una forma de ADN para hacer ms
ADN (p. 3). Muchas de las predicciones realizadas por los sociobilogos son similares a las realizadas por los etlogos, pero existen algunas diferencias importantes.
El altruismo, por ejemplo, se concibe como genticamente programado, aunque no se dirige por igual a todos los miembros del grupo. El
altruismo aumenta con el grado de relacin gentica (Hamilton, 1964).
Se sabe que los monos hembra, por ejemplo, matan a los hijos de otras
madres de su grupo para elevar las probabilidades de supervivencia de
sus propios hijos. El altruismo se generaliza a otros miembros del grupo
porque la vida del grupo es en s misma adaptativa. Hasta la no reproduccin puede explicarse genticamente porque libera a ciertos individuos que pueden entonces cuidar a la prole de sus hermanos.
En cierta medida, las personas que extrapolan a partir de estudios
animales son vctimas de los animales que seleccionan. Los que estudian ratas atribuyen con frecuencia caractersticas similares a las ratas
a los seres humanos, mientras que los que estudian primates descubren
un rango y un repertorio de conducta mucho ms amplio. El inters de
Wilson en las hormigas y en otros insectos sociales le llevan a sobrevalorar la rigidez de la conducta. En las hormigas, los patrones muy
complejos de conducta estn con frecuencia predeterminados y mani-
478
fiestan una rgida limitacin. Pero el trabajo posterior de Wilson reconoce la importancia del aprendizaje en la configuracin de la conducta humana. Para Wilson, los genes ceden una gran parte de su soberana, determinando slo alrededor del 10 por 100 de la conducta.
Al margen de esto9 se ha calificado el trabajo de Wilson como
racista y sexista, y se compara con la eugenesia nazi. Marshall Sahlins
(1976) escribi un libro crtico llamado The Uses and Abuses ofBiology, que reconoce la validez cientfica de la sociobiologa, pero la
describe como un descarrilamiento de la teora evolucionista, como
un capitalismo gentico y un intento de justificar y preservar el statu
quo. La sociobiologa, al igual que las teoras del instinto de los aos
veinte, se convirtieron en un tema poltico con defensores y detractores radicalizados, que con frecuencia hablaban de cosas distintas.
Una gran parte de la crtica a la sociobiologa se parece a los primeros ataques a la teora de los instintos. Se centran en los dos mismos
problemas que Edward C. Tolman (1923) mencion: sobreinclusividad y no variabilidad. Las crticas se quejan de que la sociobiologa se
utiliza para justificar una amplia variedad de conductas, desde la
dominacin masculina y la promiscuidad hasta la homosexualidad,
que se pueden
ms adecuadamente como estando determinadas culturalmente. En su forma radical, la sociobiologa implica un
determinismo biolgico rgido que infravalora la importancia del
aprendizaje y de la cultura.
Quiz el problema ms serio de la sociobiologa es que parece ser
inexacta cuando se aplica a los seres humanos, y el defecto se produce
precisamente en aquellas reas donde se diferencia ms de la etologa,
es decir, la teora del gen egosta del altruismo. Para la sociobiologa, el altruismo es un tipo especial de egosmo, y una persona renunciar a su vida en la medida en que dos hermanos u ocho primos se salven por el sacrificio. Esto requiere una especie de clculo intuitivo
de enlaces de sangre (Wilson, 1976) que se puede calcular en funcin de una precisa frmula matemtica. Wilson no mantiene que los
animales o los humanos realicen de verdad este clculo, sino que se
comportan como si lo hicieran.
Sin embargo, Sahlins (1976) ha demostrado que el parentesco en
los humanos raramente se corresponde con la relacin gentica real y
vara mucho de cultura a cultura. Los grupos familiares se basan normalmente en reglas de residencia despus del matrimonio. Un patrn
comn es la residencia patrilocal, que ocurre entre el 34 por 100 y el 45
por 100 de las sociedades del mundo, en funcin de si se usa una defini-
CRISIS Y REVISIN
479
cin estricta o amplia. En estos grupos, los matrimonios viven con el

padre del novio. Una familia amplia, por tanto, est compuesta del padre,
su esposa, sus hijos y sus esposas y los nios. Mientras tanto sus hermanas e hijas casadas, que son genticamente ms cercanas que sus nueras
y sus nietos, se han ido del hogar; sus tas, por ambos lados, pueden no
haber vivido nunca en l. El parentesco percibido se basa en la residencia. Los grupos residenciales constituyen unidades domsticas y cooperativas, comparten recursos vitales, y se comprometen en la proteccin
conjunta y en la ayuda mutua. Los que viven juntos son parientes cercanos, mientras que los que viven aparte son lejanos, al margen de la
genealoga. El altruismo basado en la genealoga tambin se ve desmentido por las prcticas bastante comunes del infanticidio y de la adopcin.
Sahlins (1976) llega a decir que la creencia de que el altruismo obedece a algn tipo de clculo gentico es en s mismo un producto cultural. Se deriva de un sistema social en el que los descendientes son
vistos como recursos o bienes y su vida se considera como un medio
de intercambio. El altruismo se reduce a un tipo de autosacrificio
una ventaja gentica, y los mltiples ejemplos de beneficio mutuo se
consideran un ejemplo de lo mismo. La sociobiologa refleja la ideologa de la sociedad occidental, asegurndonos su base natural y manque es
parte inevitable de la naturaleza humana. Este
aspecto de la sociobiologa es el que la convierte en un instrumento
reaccionario para el mantenimiento del statu quo. Algunos han mantenido que los sociobilogos no son conscientes de las dimensiones polticas de su teora, pero como Sahlins (1976) seala, sus intenciones son
totalmente irrelevantes.
Pero tambin es peligroso ignorar la biologa. Un peligro, como
seala McDougall (1908) en su estudio de los instintos, es que muchas
teoras sociocientficas realicen supuestos implcitos o explcitos
sobre la naturaleza humana, que despus utilizan para justificar polticas especficas. Se describe a las personas como egostas, competitivas y buscadoras de placer o agresivas por naturaleza. La eleccin no
est entre una teora o ninguna teora. Est
teoras buenas, basadas en datos cientficos, y teoras malas, basadas es especulaciones
flojas sobre las condiciones sociales existentes. Tambin se est
haciendo cada vez ms evidente que los investigadores en psicologa
social estn siendo vctimas de este error y con frecuencia aceptan los
descubrimientos derivados de pequeos subconjuntos de la poblacin
americana (Le., estudiantes de la universidad americana) como umversalmente vlidos.
480
Un segundo problema es la frustracin inevitable que se produce

cuando no son reconocidas las necesidades. Freud, por ejemplo, mostr
cmo los impulsos sexuales reprimidos pueden producir ansiedad, conducta inadaptada y enfermedad mental Es significativo que, cuando se
llevaron las ideas de Freud a Amrica por gente como Erikson, Horney
y Fromm, se modificaron de forma considerable para adaptarlas a las
nuevas condiciones sociales. Las personas de Amrica sufran menos
problemas sexuales que problemas sociales. Eran incapaces de hacer
amigos y relacionarse con los dems de forma significativa a causa de la
movilidad y actividad social de Amrica. Otro ejemplo es la necesidad
de curiosidad y exploracin. Los estudios muestran que los animales se
ponen inquietos y tienen un desarrollo deficiente si crecen en un
ambiente pobre. Hasta sus cerebros parecen afectarse. Los animales que
crecen en un ambiente empobrecido desarrollan cerebros ms pequeos
que los que se desarrollan en ambientes enriquecidos (Rosenweig, Bennett, Diamond, Wu, Slagle y Saffran, 1969).
El peligro de postular pocas necesidades es que esto implica que
las personas son fciles de satisfacer y menosprecian la dificultad de
establecer condiciones sociales realmente humanas. Muchos seres
humanos crecen en ambientes empobrecidos y estn posteriormente
sujetos a la repeticin igualmente empobrecedora del trabajo montono. Se permite que existan estas condiciones, en parte, porque los viejos modelos de la naturaleza humana y muchas teoras actuales del
refuerzo suponen que las personas deberan estar perfectamente contentas con slo tener residencia y alimentos. Ignoran las necesidades
sociales y la necesidad de estmulos nuevos y de exploracin. Fromm
(1955) dijo que las sociedades son saludables cuando satisfacen las
necesidades humanas bsicas. Las sociedades que frustran las necesidades humanas estn enfermas, al margen de lo productivas que puedan parecer. Una psicologa social que ignore las necesidades humanas no es neutral sino instrumental en el mantenimiento del statu quo.
Las explicaciones biolgicas y ambientales de la conducta social
humana no son mutuamente excluyentes. El aprendizaje configura y
modifica la conducta dentro de los lmites proporcionados por los
impulsos biolgicos. En los seres humanos, estos lmites son bastante
amplios, y por tanto se encuentra una gran cantidad de variabilidad
cultural y hasta individual en la conducta. Pero no es infinita. Muchos
de los pormenores de la teora evolucionista son inciertos el mecanismo de transmisin gentica, las mutaciones aleatorias, y otros
aspectos, pero el ncleo de la teora evolucionista es la base prcti-
CRISIS Y REVISIN
481
camente de todas las ciencias de la vida. Separar la psicologa social de

este ncleo es crear una psicologa social desencarnada, donde la conducta social se atribuye por completo a la cultura. Un ser humano no
es una tabula rasa sino un ser biolgico con necesidades firmemente
enraizadas en la naturaleza.
PSICOLOGA SOCIAL APLICADA
Se puede seguir la pista de la aplicacin de la psicologa social
hasta los intentos de reforma social de Dewey y de Mead en Chicago
durante la era progresista. En los aos treinta, surgi otra oleada de
actividad orientada por el movimiento para establecer la Sociedad para
el Estudio Psicolgico de Problemas Sociales (SPSSI). Continu
luego una amplia participacin de los psiclogos sociales en el esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y un perodo de posguerra donde los psiclogos sociales, siguiendo a Lewin9 se movieron
entre la investigacin bsica y la aplicada. Por los aos cincuenta, sin
embargo, se produjo un retroceso. Surgi una divisin entre los estudiantes de Lewin que dio como resultado una faccin aplicada, orientada al grupo, conducida por Ronald Lippitt, y otra terica, orientada
al individuo, dirigida por Len Festinger (Patnoe, 1988; Pettgrew,
1988). Los que subrayaron la teora se hicieron cada vez ms importantes a causa del elevado status dado por los psiclogos a la investigacin pura.
La crisis de relevancia de finales de los aos sesenta y de los setenta rejuveneci la necesidad de una psicologa social aplicada. Este
desafo se respondi en parte realizando una psicologa social experimental ms relevante, pero exista tambin un creciente reconocimiento de la importancia del contexto social y de un cambio hacia la
investigacin de campo. Como una reminiscencia del movimiento de
los psiclogos sociales radicales de los aos treinta, algunos psiclogos sociales de los setenta comenzaron a adoptar papeles prcticos,
como el entrenamiento de relaciones, consejeros, realizadores de programas y defensores radicales del cambio social. Otro factor que promovi el desarrollo de la psicologa social aplicada fue el cambio de
financiacin de la aplicacin pura a la aplicada ms til, que se produjo tanto en la psicologa social como en las ciencias sociales en general (Fisher, 1982). Las agencias del gobierno buscaban orientacin
para los problemas sociales urgentes, tales como los derechos de las
482
minoras, problemas ambientales, salud y justicia criminal, y estaban

deseando apoyar a los investigadores que realizaban tal investigacin
y suspender la financiacin a los que no lo hacan.
A mitad de los aos setenta, la psicologa social aplicada se convirti en un campo en sentido propio (Deutsch y Hornstein, 1975). Se
hicieron planes especficos de estudio a principios de los ochenta
sobre un modelo del cientfico-prctico. En estos planes se combinaba la investigacin y las habilidades prcticas a lo largo de un practicum y de un internado (Fisher, 1981; Severy, 1979). En un texto rupturista, Fisher (1982) defini la psicologa social aplicada como la
investigacin y la prctica socio-psicolgica en contextos del mundo
real, dirigidos hacia la comprensin de la conducta social humana y a
la solucin de problemas sociales (p. 20).
Un importante tema que surgi del desarrollo de la psicologa
social aplicada es su relacin con la psicologa social en general. Es
un campo especfico, una subdisciplina o una alternativa a la psicolo
ga social? La ltima posicin es la defendida por Fisher (1982). Por
otro lado, no existe un acuerdo claro en cuanto al alcance de una perspectiva aplicada. Para clarificar estos temas, analizaremos brevemente los modelos y reas de aplicacin que han servido de orientacin
para el desarrollo de la psicologa social aplicada.
MODELOS DE APLICACIN
Los psiclogos sociales acostumbran a acercarse a la psicologa
social aplicada de una de las dos formas siguientes. Reciben el nombre
de modelo de la ciencia pura y modelo de la ciencia social (Stephenson, 1988). En el modelo de la ciencia pura, las teoras sociopsicolgicas derivadas principalmente de la investigacin de laboratorio, se
utilizan para explicar la conducta social en el mundo real (Fisher,
1982; Stephenson, 1988). Se supone que los procesos sociales y las
relaciones causales estudiadas en condiciones controladas de laboratorio se pueden generalizar a situaciones complejas externas al laboratorio. Los contextos de la vida real sirven as como una prueba para las
teoras ms generales. Las personas que adoptan este enfoque raramente cuestionan las condiciones sociales o polticas. Por el contrario,
actan como ingenieros sociales, evalan la adecuacin de las prcticas por medio de las cuales las instituciones realizan sus objetivos. Si
se desea una renovacin urbana, por ejemplo, los psiclogos sociales
CRISIS Y REVISIN
483
aconsejan a las agencias sobre la mejor forma de estimular el apoyo de

la comunidad.
El modelo de la ciencia social se caracteriza por un enfoque humanista e interdisciplinario (Fisher, 1982; Gergen y Basseches, 1980;
Stephenson, 1988). Se concibe a la psicologa social como una de las
muchas disciplinas nucleares que pueden contribuir a una comprensin de la sociedad y de sus instituciones. Los psiclogos sociales, por
tanto, colaboran con otros cientficos sociales para conseguir una comprensin amplia de la naturaleza y funcionamiento de estas instituciones. Este enfoque trata directamente con contextos del mundo real ms
que con investigacin generalizada de laboratorio ante situaciones
complejas. La psicologa social se concibe con ciertas caractersticas
indispensables y especficas, que pueden ser integradas con las de la
sociologa, economa, ley y ciencia poltica. Adems, los psiclogos
sociales que adoptan este enfoque actan de acuerdo con un conjunto
de valores humanistas, donde los objetivos sociales y polticos se valoran de forma crtica. Cuando las prcticas institucionales entran en
conflicto con valores humanos bsicos, los psiclogos sociales se convierten en defensores de cambio social constructivo.
Estos dos enfoques de la psicologa social aplicada no reflejan una
dicotoma rgida. Los psiclogos sociales aplicados favorecen en trminos generales una u otra, y el acento cambia de una poca a otra. Entre los
primeros psiclogos sociales, Dewey y Mead subrayan el modelo de ciencia social Ambos estuvieron profundamente comprometidos con la aplicacin de la psicologa social directamente en contextos comunitarios, y
no en la mera extensin de la investigacin controlada de laboratorio. Sin
embargo, tendan a aceptar el sistema social de su tiempo. Despus de
la Primera Guerra Mundial, Dewey se hizo ms crtico, y en los aos
treinta se hicieron comunes los enfoque ms radicales. El pndulo oscil hacia posturas ms neutrales durante la Segunda Guerra Mundial y
en el perodo de posguerra. Bajo la influencia de Lewin, se puso el nfasis en la comprobacin de teoras aplicndolas a contextos reales.
Como Gergen (1982) seala, este modelo lewiniano ayud a promocionar una distincin entre investigacin pura y aplicada. La tendencia de los psiclogos sociales aplicados a derivar principios de la
investigacin pura contribuy a su menor status profesional y a su decadencia en la prctica. El tema de la relevancia social durante los aos
setenta, por otro lado, ayud a estimular un nuevo inters en el modelo
de la ciencia social y a desarrollar una creciente preocupacin por la
capacidad de generalizacin de la investigacin de laboratorio.
484

CRISIS Y REVISIN
REAS DE APLICACIN
La tendencia interdisciplinaria y humanista de la psicologa social

aplicada se basa en una concepcin amplia de la definicin de la psicologa social. Fisher (1982) dice que la conducta social humana se
debera estudiar en diferentes niveles, incluyendo las relaciones interpersonales, los procesos de los pequeos grupos y las relaciones intergrapos. Ms all estn los niveles macrosociales de anlisis que estudian las organizaciones, la comunidad y las facetas nacionales e
internacionales. Este amplio alcance se refleja en el contacto reciente
entre disciplinas como psicologa social, psicologa comunitaria, psicologa transcultural y conducta organizativa.
Al trabajar con cientficos sociales y otros profesionales de la gestin, derecho y medicina, los psiclogos sociales han extendido mucho
su esfera de aplicacin (Fisher, 1982; Stephenson, 1988). Han contribuido al desarrollo y evaluacin de los programas de servicios humanos que pretendan ayudar a las personas en asuntos de salud, salud
mental, educacin, justicia criminal y bienestar social. Otra rea de
aplicacin ha sido el desarrollo y evaluacin de mtodos de resolucin
de conflictos en contextos interpersonales, organizativos y hasta internacionales.
Est ms all de las pretensiones del presente trabajo proporcionar
un panorama de las diversas reas y subreas de la psicologa social
aplicada, pero unos cuantos ejemplos pueden ser tiles. Los psiclogos sociales implicados en el sistema de justicia criminal tratan la conducta criminal como una serie de decisiones que afectan a los delincuentes cuando recorren las distintas etapas del proceso (Konecni y
Ebbesen, 1982; Stephenson, 1988). La secuencia comienza con la
decisin de cometer un delito, seguida por decisiones sobre la informacin del crimen, la investigacin, procesamiento, cmo organizar y
presentar la evidencia, declararse culpable, y si es as, qu sentencia
imponer. Los psiclogos sociales con frecuencia son parte de un equipo interdisciplinario que examina diversos aspectos de los procesos de
toma de decisin. Su formacin en psicologa les permite realizar contribuciones originales, como determinar la exactitud o inexactitud de
testimonios o la forma en que la dinmica de grupos ayuda a influir en
el veredicto de los jurados.
Se ha estudiado la participacin de la psicologa social aplicada en
medicina (Fisher, 1982; Taylor, 1978). Los psiclogos sociales pueden
realizar contribuciones especficas en cada etapa del proceso de los
485
cuidados de salud: desde la etiologa hasta el tratamiento, la gestin,

prevencin y distribucin de los servicios de cuidados de salud. Los
psiclogos sociales que trabajan dentro de esta perspectiva a menudo
valoran crticamente los servicios de salud y, si es necesario, proponen
cambios en las prcticas mdicas establecidas.
Algunos defensores del enfoque humanista e interdisciplinario de
la psicologa social aplicada sugieren que este es un modelo adecuado
de la psicologa social en general (Fisher, 1982; Gergen, 1982). Mantienen que la psicologa social debera estar estrechamente relacionada con otras ciencias sociales y que debera tomar partido en lugar de
ser neutral en cuanto a los valores. Adems, no debera haber ninguna
distincin entre investigacin pura y aplicada. La psicologa social est
intrnsecamente interesada en los problemas del mundo real, y la separacin tradicional de investigacin pura y aplicada es una distincin
artificial e innecesaria. Estos argumentos descansan en el supuesto de
que las premisas sobre las que se ha basado la psicologa social tradicional necesitan ser examinadas de nuevo: que es necesaria la reconstruccin ms que la revisin de la psicologa social. Este movimiento
hacia una psicologa social alternativa origina algunas tendencias diferentes, pero refleja un ncleo de pensamiento que es parte del nuevo
postmodernismo que surgi en los aos sesenta. Examinaremos el
postmodernismo y su impacto en la psicologa social en el Captulo
final.
POSTMODERNISMO
LA
13. POSTMODERNISMO
El desarrollo de una psicologa social alternativa se produjo
dentro del contexto de la poltica radical y de los movimientos de
liberacin de los aos sesenta y setenta (ver Henriques, Hollway,
Unwin, Venn and Walkerdine, 1984). Para empezar, se reclama
una psicologa social que sea relevante para la vida de las personas y que se pueda aplicar a los problemas sociales con los que se
enfrenta la cultura contempornea. Tambin se incluye una crtica de la teora y la prctica establecida, as como el mensaje poltico de que la psicologa social tradicional, por su aceptacin
acrtica de las relaciones sociales existentes, tiende a promover y
a mantener el statu quo. Los psiclogos sociales que buscaban
alternativas reconocieron que era necesario crear una nueva fundamentacin terica. Entre los primeros ejemplos que pretendan
este objetivo estaba un libro titulado Reconstructing Social Psychology (Armistead, 1974), donde las contribuciones venan de
tres grandes enfoques: el marxismo, la fenomenologa y la psicologa humanista.
Antes de describir las diversas alternativas a la psicologa social
tradicional, puede ser til resumir algunos factores sociales que
hacen surgir este movimiento. Como mencionamos anteriormente,
la poltica de los aos sesenta y setenta provoc una revisin de la
psicologa social y de las ciencias sociales en general. Los dramticos acontecimientos polticos, sin embargo, slo fueron una parte
de un cambio cultural ms amplio de las sociedades norteamericana y de Europa Occidental, que tena sus races en el perodo de
recuperacin econmica posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Aunque ya se discutieron en el captulo anterior los cambios sociales y polticos que llevaron a la crisis de confianza de la psicologa social, ahora nos centraremos principalmente en los cambios
ms estrechamente relacionados con los movimientos que comienzan en los aos sesenta y que se conocieron en conjunto como
postmodernismo.
[486]
487
CULTURAL DEL
Como ya mencionamos en el Captulo 12, en los aos siguientes a

la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos entraron en un nuevo
perodo de prosperidad econmica. Jameson (1983) sugiere que esta
expansin estuvo acompaada por un nuevo tipo de sociedad, caracterizada por
Nuevos tipos de consumo; obsolescencia planificada; un ritmo an ms rpido de cambios de la moda y de los estilos; la penetracin de la publicidad, de
la televisin y de los medios en un grado sin precedentes en la sociedad; la sustitucin de la vieja tensin entre ciudad y campo, centro y provincia, por la tensin entre el suburbio y la normalizacin universal; crecimiento de la gran red
de super autopistas y llegada de la cultura del automvil [pp. 124-125].
De acuerdo con Jameson, estos cambios reflejan una ruptura radical con las condiciones de preguerra. En los aos sesenta, esta nueva
sociedad orientada al consumo era criticada tanto por razones sociales
como artsticas. En la misma dcada, las expectativas incumplidas
sobre las condiciones polticas y econmicas de las mujeres, los negros
y otras minoras, produjeron nuevas formas de protesta poltica y, junto
con las
sobre la sociedad contempornea, marcaron un punto de
inflexin que contribuy al desarrollo del nuevo movimiento conocido como postmodernismo.
Las personas que analizan las tendencias recientes de la cultura
occidental no se ponen de acuerdo sobre la naturaleza y significado de
estos cambios, y a veces hasta se cuestiona el que un perodo postmoderno haya sustituido a la era modernista (Arac, 1986; Cook,
1990; Habermas, 1983). Sin embargo, todo el mundo est bastante de
acuerdo en que la sensibilidad que surgi en los aos sesenta ha desafiado los presupuestos anteriores del perodo moderno y produjo un
movimiento que pretende modificarlos o sustituirlos. De esta forma, el
trmino postmodernismo parece ser un rtulo adecuado para este
nuevo espritu de pensamiento y de autocrtica.
Las caractersticas diferenciales del postmodernismo se deben
entender en oposicin con los temas de la modernidad. La era modernista se inspiraba en la Revolucin industrial y comenz a mitad del
siglo xix. A comienzos del siglo XX, el ritmo del desarrollo tecnolgico creci de forma considerable. La industrializacin dentro de un sistema de empresa libre tiende a subrayar la competicin individual, la
capacidad y el progreso. La produccin masiva y las innovaciones tecnolgicas aumentaron espectacularmente el control de la sociedad
488
sobre el ambiente y parecan tener potencial suficiente para un progreso social ilimitado. Las ciencias., especialmente las nuevas ciencias
humanas como la psicologa, constituan una parte esencial del proceso. La psicologa y las disciplinas relacionadas pueden explorar y descubrir aspectos de la conducta humana que ayudan a las personas a
adaptarse a la nueva tecnologa. El conocimiento cientfico se percibi
como una parte indispensable de una sociedad mejor.
Las artes tambin reflejaron los temas del progreso, el individualismo y el control. La arquitectura moderna expresaba el control del
ambiente a travs de su consigna de las formas siguen a la funcin.
La pintura y la escultura abstracta planteaban los logros individuales y
la singularidad de la identidad privada del artista. La literatura moderna manifestaba el individualismo a travs de una diversidad de temas
y estilos privados. El xito dependa con frecuencia de alguna innovacin aislada que converta a las tendencias previas en viejas y pasadas
modas. Por encima de todo, el movimiento de la modernidad mantena
la promesa de un futuro utpico basado en un crecimiento y desarrollo
econmico ilimitado, a la vez que desafiaba las convenciones de la
sociedad de la clase media.
Sin embargo, los temas y las expresiones del modernismo ya estaban completamente perfiladas a mediados de este siglo (Jameson,
1983). James Joyce y Pablo Picasso se hicieron familiares y ya no extraos o repulsivos. Acontecimientos histricos como el Holocausto y la
escalada de armas nucleares ponan en duda nuestras creencias sobre un
progreso ilimitado y un control indefinido. Los conflictos sociales y
polticos de los aos sesenta facilitaron la aparicin de un amplio movimiento en las artes, las humanidades y las ciencias sociales que cuestionaba los supuestos tradicionales del modernismo. Por los aos setenta, el postmodernismo se haba convertido en un punto central de
resistencia a la concepcin modernista del mundo (Foster, 1983)'.
Los artistas postmodernos se alejaron de los temas del individualismo y de la expresin privada (Jameson, 1983). Los artistas y escritores no inventaban ya nuevos estilos ni subrayaban las experiencias
privadas nicas. Apareci un movimiento que combinaba los estilos
1
La recesin econmica y su repercusin poltica de comienzos de los setenta produjo tambin una forma neoconservadora del postmodernismo, que reprochaba a la
modernidad los males de la sociedad y fomentaba un regreso reaccionario al perodo
premoderno. Sin embargo, la forma ms radical del postmodernismo tuvo su mayor
impacto en la psicologa, el arte y las ciencias sociales.
POSTMODERNISMO
489
anteriores y que interpretaba el pasado a travs de imgenes pop y de

estereotipos culturales. El nuevo gnero de pelculas nostlgicas,
como American Graffiti, intentaba volver a captar los sentimientos y
estilos de los tiempos anteriores. Los pensadores postmodernos buscan deconstruir o cuestionar las creencias sobre la verdad, el conocimiento, el poder, el individualismo y el lenguaje (Flax, 1987). Los
filsofos postmodernos desafan el supuesto de que la razn pueda
proporcionar un objetivo y una fundamentacin universal del conocimiento o de que el conocimiento basado en la razn sea socialmente
beneficioso y que asegure el progreso.
El movimiento para reconstruir la psicologa social puede verse
como parte de la tendencia postmoderna, y comienza con una crtica a la
fundamentacin modernista de la psicologa social tradicional. Kenneth
Gergen (1988) cita cuatro presupuestos modernistas que configuran el
desarrollo de la psicologa en general. En primer lugar, cada disciplina
investiga una materia bsica. Aunque los psiclogos sociales no se
ponen de acuerdo sobre el rea de trabajo comn (por ejemplo la cognicin social o la conducta social), existe la creencia general de que se
puede encontrar una materia bsica. Los psiclogos sociales modernistas tambin creen que los principios psicolgicos bsicos son universales, eternos y aplicables a personas de diferentes culturas. Un tercer
supuesto que caracteriza a los psiclogos sociales modernistas consiste
en la firme creencia en los procedimientos empricos, especialmente en
los experimentos controlados, que constituyen el medio para descubrir los
principios universales. El supuesto modernista definitivo consiste en la
creencia de la naturaleza progresista de la investigacin emprica. Aplicando procedimientos empricos objetivos y libres de valores, se acumula gradualmente el conocimiento de los principios fundamentales y,
por tanto, se aprende ms y ms sobre la conducta social.
Estos supuestos modernistas se pueden encontrar en la filosofa de
la ilustracin de Descartes, Locke y Kant, que establecieron la tradicin de que existe una fundamentacin del conocimiento. Estos fundamentos se descubren estudiando los procesos mentales de individuos distintos. Como Richard Rorty (1979) dijo, la filosofa fundacional
supone que las mentes reflejan la naturaleza y que la realidad puede
descubrirse estudiando lo que la gente piensa. En los aos sesenta, los
filsofos postmodernos comenzaron a cuestionar el dualismo tradicional de sujeto y objeto, de mente y materia, y lo sustituyen por una
epistemologa social de un tipo muy diferente (Feyerabend, 1976;
Kuhn, 1962, 1970; Quine, 1960; Rorty, 1979).
490
Este cambio de una epistemologa dualista a una epistemologa

social afect a la psicologa social de tres maneras (Gergen, 1989a). En
primer lugar, se produjo un cambio de inters de la mente al lenguaje.
El nuevo tema no era ya la conexin entre la mente y el mundo, sino la
relacin entre lenguaje y realidad. Se prestaba mayor atencin a la relacin entre pensamiento y lenguaje, y surgi un cambio de nfasis de
las proposiciones en nuestra cabeza a los pensamientos e ideas reflejadas en el lenguaje escrito y hablado. Puesto que el lenguaje es un producto social, el conocimiento sobre el mundo se basa en procesos
sociales. Haba tambin un cambio de nfasis de la precisin a la prctica. En las epistemologas dualistas tradicionales, la verdad sobre la
realidad objetiva se descubra explorando los procesos mentales. El
cambio de enfoque de la mente al lenguaje muestra que nuestras creencias sobre el mundo externo estn incorporadas en un complejo tejido de prcticas sociales, que incluye convenciones, normas, papeles y
modificaciones en el poder. Finalmente, se produjo un cambio de enfoque de la validez a la utilidad. Puesto que el significado se deriva de las
prcticas sociales y del intercambio social, las cuestiones de verdad y
objetividad son menos importantes. Los epistemlogos sociales subrayan cmo se configuran nuestras creencias sobre el mundo por la prctica social. En lugar del inters tradicional por las representaciones
individuales de la realidad, existe ahora inters por la utilidad social de
estas explicaciones y de los tipos de intercambio social que fundamentan estas explicaciones. Las cuestiones polticas, ticas y morales
se convierten as en una parte importante de la epistemologa social.
El enfoque postmoderno de la epistemologa social desafa los
supuestos tradicionales que configuraron la psicologa social modernista (Gergen, 1988). Si las creencias sobre el mundo no reflejan la realidad objetiva, entonces no existe materia de estudio independiente que
se tenga que aclarar. Si la conducta social y la investigacin cientfica
estn configuradas por fuerzas sociales, polticas y morales externas al
individuo, entonces
haber pocos principios psicolgicos universales y eternos. Puesto que el contexto social tambin ayuda a determinar los mtodos de investigacin, existen pocas razones para dar
prioridad a los procedimientos empricos. Finalmente, la creencia
modernista en el progreso cientfico y en la acumulacin de conocimiento se ve desafiada por la concepcin postmoderna de que el conocimiento est enraizado socialmente. La misma idea del progreso cientfico refleja un valor cultural y puede interpretarse como un logro
literario (Lyotard, 1984).
POSTMODERNISMO
491
Aunque el postmodernismo est muy influido por los acontecimientos sociales y polticos de los aos sesenta y los setenta, no aparece de repente. Como todos los movimientos descritos en este libro,
existen precursores intelectuales anteriores al postmodernismo. Algunos son tradiciones intelectuales amplias, corno las de Darwin, Freud,
Marx, Durkheim y Weber. Otros son pensadores que se centran ms
especfi camente en la relacin entre pensamiento y lenguaje, y los orgenes sociales de cada uno. Antes de ocuparnos de las tendencias ms
recientes del postmodernismo, puede ser til examinar algunos de los
tericos que configuraron el pensamiento postmoderno en los Estados
Unidos y en Europa.
INTELECTUALES DEL
Aunque la epistemologa dualista de Descartes tuvo un profundo
efecto en el desarrollo de la filosofa y de la psicologa, tambin existi una escuela contra Ilustracin que mantena que el conocimiento est incorporado dentro del contexto social e histrico (Leahey,
1987). Esta
social comenz con Vico y Herder en el
siglo XVIII, y se desarroll con Hegel y Marx en el siglo xix. Hegel a
su vez tuvo influy mucho en los pragmatistas americanos, que bajo
muchos aspectos plantearon una teora similar a la defendida por los
pensadores postmodernos. Se desarrollaron teoras similares casi al
mismo tiempo por autores de Rusia, Inglaterra y Francia, y
estos
estn los escritos de Lev Vygotsky y A. R. Luria, el
Wittgenstein y algunos aspectos de la fenomenologa.
PRAGMATISMO DE CHICAGO
Ya analizamos el trabajo de Dewey y de Mead en los captulos 4 y
el 11, pero resulta til resumir su trabajo brevemente y prestar atencin
a la epistemologa social que
su pensamiento. Como seala
anteriormente, tres
aspectos caracterizan el trabajo de
Dewey y Mead: el funcionalismo, la intersubjetividad y el humanismo.
El funcionalismo de Dewey y Mead se basaba en la teora evolucionista de Darwin, y se utilizaba para explicar cmo se produce el pensamiento cuando las personas se adaptan a su ambiente fsico y social La
conciencia y la actividad estn estrechamente conectadas y la concep-
492
cin personal de la realidad est constantemente cambiando. No existe

un mundo atemporal y objetivo por descubrir. Las personas estn con
tinuamente comprometidas en una relacin recproca y dialctica con
el mundo en el que son agentes y receptores del cambio ambiental.
Para Dewey y Mead, tanto el pensamiento como la accin sucede
dentro de un contexto social. Aunque no usan el trmino intersubjetividad, este concepto describe bastante bien su visin de la interaccin social (Joas,1985). La manera en que las personas piensan y actan
se produce dentro de un marco socia!9 que incluye costumbres, hbitos,
creencias y lenguaje. La comunicacin de pensamientos a travs del
lenguaje es especialmente importante. Las personas se enfrentan y tratan con los problemas dentro de una atmsfera de apoyo social mutuo,
y slo despus aprenden a interiorizar estos procesos y a enfrentarse a
los problemas por s mismos.
El humanismo, la tercera caracterstica del pragmatismo americano, se refleja en Dewey y Mead por su inters en los problemas ticos.
La tica no se basa en principios eternos y universales. Se produce
cuando las personas reflexionan y sopesan las consecuencias concretas de diversas lneas alternativas de accin. Tales decisiones descansan en la comunicacin y cooperacin
los miembros de la comunidad. La medida en que las personas pueden desarrollar su potencial
como participantes activos de las decisiones comunitarias depende de
su sistema poltico. Tanto Dewey como Mead consideraron la democrtica participativa corno la sociedad ideal. Tambin defendan un
modelo humanista de la ciencia, donde las decisiones racionales sobre
cuestiones ticas y morales se basaban en el conocimiento cientfico.
Pensaron en la ciencia como un instrumento para mejorar las condiciones sociales existentes. El valor de la intervencin cientfica se
determinaba en trminos de su capacidad para ayudar a producir cambio social constructivo, en la medida en que promueve las normas
morales de la libertad individual y del bienestar comn.
PSICOLOGA CULTURAL RUSA

Alexei Leontiev, A. R. Luria y Lev Vygotsky coinciden en los aos
veinte y forman lo que se conoce como la troika. El desarrollo de la
memoria se convirti en la especialidad de Leontiev, mientras que
Vygotsky y Luria se centraron en el desarrollo del lenguaje y del pensamiento. Vygotsky (1896-1934) estudi leyes pero tambin crtica
POSTMODERNISMO
493
literaria y psicologa, y su tesis doctoral fue sobre Hamlet de Shakespeare. Termin sus estudios de licenciado en Mosc en 1917. Su trabajo sobre psicologa de la literatura estaba influido por la teora freudiana, pero por los aos veinte su inters comenz a cambiar hacia la
psicologa del lenguaje (Wozniak, 1983). Utiliz una gran cantidad de
fuentes, pero las influencias ms destacadas probablemente fueron
Marx y Hegel (Kozulin, 1986). Mientras que la mayora de los psiclogos rusos escriban en
perodo adornando su trabajo con citas de
Marx, Vygotsky tom en serio la nocin de que la conciencia procede
de la interaccin social y que los orgenes de la conciencia no deben
buscarse en el cerebro ni en el espritu sino en las condiciones sociales
externas.
El primer trabajo de Vygotsky en la enseanza, que mantuvo desde
1917 hasta 1924, fue en el Teachers College de Gomel, la ciudad de su
juventud. Esta afiliacin le expuso a las ideas de Dewey, que tuvo una
profunda influencia en la enseanza de la Unin Sovitica de los aos
veinte (Wozniak, 1983). La versin social del pragmatismo de Dewey
tena un fuerte parecido con la teora dialctica de Marx (Tolman y
Piekkola, 1989) y, por tanto, no es sorprendente que el trabajo de
Dewey sobre la educacin resultara atractivo a los educadores de la
Unin Sovitica. Aunque Vygotsky casi nunca cita a Dewey, sin duda
su trabajo ayud a configurar el marco intelectual de las ideas de
Vygotsky (Wozniak, 1983)2. Vygotsky llam a su enfoque psicologa
cultural, histrica o instrumental en diversos momentos de su
desarrollo. Los trminos cultural e histrico se utilizaron para
destacar los orgenes sociales de los procesos mentales, mientras que
instrumental se utiliz para sealar el hecho de que el lenguaje es un
instrumento que gua y dirige la conducta.
Una de las preocupaciones principales de Vygotsky (1934/1962)
fue el desarrollo del lenguaje. Entenda el lenguaje como una actividad
social compartida y rechaz con fuerza la afirmacin de Jean Piaget de
que los nios comienzan con un habla egocntrica, dirigida principalmente hacia ellos mismos, y slo despus aprenden a comunicarse
ponindose en la posicin de los dems. El desarrollo del lenguaje en
Piaget se relacionaba con el proceso de socializacin gradual, por
2
A causa de su muerte inminente, Vygotsky sinti la necesidad de escribir rpidamente y fue bastante descuidado con la informacin de las fuentes de sus ideas. En consecuencia, Vygotsky raramente cita a nadie, inclusive a aquellos que evidentemente tienen un fuerte impacto en su pensamiento.
POSTMODERNISMO
494
495
medio del cual se sustituye el monlogo ntimo y personal de los nios

por el dilogo cuyo propsito es la comunicacin. Vygotsky no piensa
que el habla egocntrica sea un fenmeno temporal que desaparece
gradualmente cuando el nio se va socializando. Lo concibe como el
reflejo de una nueva funcin la autorregulacin que se va interiorizando gradualmente, y mantiene que la secuencia real era precisamente la opuesta a la de Piaget La funcin primaria del lenguaje es la
comunicacin, y el primer intento del nio al hablar pone de manifies
to un fuerte deseo de ser entendido. Poco a poco el nio aprende a usar
el lenguaje para planificar y dirigir sus actividades y comienza a hablar
exclusivamente para s mismo. Pero contina hablando en voz alta.
Slo ms tarde aprende a usar el lenguaje sin hablar realmente.
Vygotsky argumenta que el habla egocntrica que Piaget encontr
en los nios de preescolar era una etapa transitoria entre la comunicacin con los dems y la conversacin silenciosa dirigida principalmente hacia uno mismo. La secuencia adecuada es habla externa,
habla egocntrica y despus habla interna. El habla egocntrica no
desaparece, simplemente se hace subterrnea. Vygotsky no estaba
interesado en el tipo de habilidades de solucin de problemas estudiado por Piaget. Su tema era el uso del lenguaje en los procesos de orden
superior: lo que se conoce como habilidades estratgicas o metacognicin (Wertsch, 1979).
El habla interna de los adultos tiene la misma funcin que el habla
egocntrica en los nios. Se utiliza para planificar, organizar y dirigir
la actividad. El habla interna, como el habla egocntrica, es condensada y abreviada, y tiene tendencia a realizar afirmaciones sin utilizar el sujeto. Es prcticamente incomprensible fuera del contexto porque se omite
lo que es evidente para el que habla. El habla interna tambin se caracteriza por un predominio del sentido sobre el significado. El significado hace referencia ms o menos a la definicin del diccionario, mientras que el sentido depende del contexto. Un buen ejemplo de esta
distincin es la fbula El saltamontes y la hormiga. La hormiga, que
recogiendo alimento para el invierno, le dice al saltamontes que debera hacer lo mismo. Cuando el saltamontes se niega, la hormiga acaba
diciendo vete y baila! Las palabras vete y baila tienen un significado bastante preciso y especfico, pero en este contexto quiere
decir divirtete y murete. Una palabra dentro de un contexto significa bastante ms y bastante menos que la misma palabra aislada.
El habla interna se parece a la conversacin con un oyente muy
comprensivo. Vygotsky usa el ejemplo de los personajes de Kiti y Lie-
vin en Ana Karnina de Len Tolsti, que se comunican en una escena

utilizando la primera letra de las palabras de una sentencia. Lievin escribe c d: n p s, q d e o n y se sorprende cuando Kiti lo interpreta correctamente como Cuando dijiste: no puede ser, queras decir entonces o
nunca? Kiti respondi escribiendo n p r d o m e que significa No
poda responder de otra manera entonces, y contina d f q d o y p 1 q s
de forma que debes olvidar y perdonar lo que sucedi. Y continan dialogando. Lo que le da ms fuerza a este ejemplo es el hecho de
que se basa en un suceso parecido de la vida de Tolsti, cuando declar
su amor a la mujer que ms tarde se convirti en su esposa.
Sin embargo, la traduccin del habla interna a la comunicacin es
bastante ms difcil. No podemos hacemos comprender manifestando
simplemente lo que pensamos en privado. Con frecuencia tenemos que
realizar una gran cantidad de elaboracin, definir nuestros trminos
con ms precisin y usar ejemplos de lo que significan. Y an esto
puede no ser suficiente. Probablemente existen una gran cantidad de
pensadores con talento que carecen de la capacidad de comunicarse con
eficacia, y este problema puede ser muy intenso en los pensadores independientes que trabajan en solitario con ideas propias. Sin comunicacin, simplemente nos llevamos nuestros pensamientos a la tumba.
Aunque el habla y el pensamiento estn muy relacionados, no son
exactamente lo mismo. Vygotsky seal que se desarrollan de forma
diferente y tienen distintas races genticas. El pensamiento prelingstico aparece tanto en nios como en animales. Los experimentos de Khler (1925) con chimpancs, por ejemplo, muestran que
resolver
problemas complejos a travs del insight cuando todos los elementos
necesarios
presentes. El trmino ingls insight se utiliz
destacar la naturaleza visual de la solucin. Los chimpancs parecan ser
capaces de visualizar cmo haba que colocar las cajas
alcanzar el
pltano que colgaba del techo o cmo se poda utilizar un palo corto para
alcanzar uno mayor que serva
arrastrar el pltano hasta la jaula. El
desarrollo del lenguaje en los nios se produce
del pensamiento. Los nios desarrollan un inters activo por las palabras hacia los dos
aos y su vocabulario aumenta mucho. Su pensamiento se hace cada vez
ms verbal y en algn momento el habla deja de acompaar a la conducta
y comienza a precederla y a dirigirla. Vygotsky sugiere que la relacin
pensamiento y habla es similar a la de dos crculos superpuestos.
El pensamiento y el habla coinciden en la parte superpuesta y forman el
pensamiento verbal. Sin embargo, el pensamiento verbal es slo una
forma de pensamiento. El lenguaje proporciona un instrumento podero-
496
497
POSTMODERNISMO
so para tratar con las personas y con las situaciones sociales. Vygotsky
(1934/1962) cita un poema de Mandelstam para ilustrar este aspecto:
He olvidado la palabra que intentaba decir, y mi pensamiento, descarnado, regresa al mundo de las sombras (p. 119). El pensamiento no se
expresa simplemente en palabras, las palabras (dentro del contexto) forman el contenido esencial del pensamiento verbal.
La consecuencia es que todos los procesos psicolgicos resultan
modificados. Vygotsky hace una distincin entre procesos mentales
superiores e inferiores. Los procesos inferiores, como la sensacin, la
percepcin, la atencin y la voluntad, tienen un origen biolgico y son
similares en todas las especies, mientras que los procesos superiores se
adquieren culturalmente y son exclusivamente humanos (cf. Gergen,
1973). Los procesos inferiores continan funcionando despus de que
se adquieren los superiores, pero se modifican y se vuelven a estructurar. Cuando un nio desarrolla las habilidades lingsticas, se utilizan para dirigir la atencin, para organizar la percepcin, para definir
metas y para orientar la conducta. Y este desarrollo no termina con los
procesos inferiores. El adolescente que domina el lgebra concibe la
aritmtica desde una perspectiva distinta.
Vygotsky piensa que centrarse en los procesos inferiores, caracterstico del conductismo americano, resulta inadecuado para la descripcin de la conducta humana. Todos los proceso-s superiores son procesos mediatizados, y el lenguaje es el principal instrumento utilizado
para dominarlos y dirigirlos. El pensamiento en los niveles superiores
contiene conceptos y generalizaciones que no existen en los niveles
inferiores. Corno los procesos superiores dependen del lenguaje, se
adquieren socialmente y varan de cultura a cultura. Para Vygotsky
cada funcin superior aparece dos veces: primero a nivel social entre
las personas y despus a nivel individual dentro de las personas.
Vygotsky muere de tuberculosis a los 37 aos, pero su colega A. R.
Luria (1902-1977), vivi una larga y productiva vida, y comprob sus
ideas utilizando una serie de tcnicas de investigacin. Luria se form
en psicologa y en medicina, y se interes al principio en el psicoanlisis. Rechaz el inters de Freud por los impulsos biolgicos, pero
incorpor otros aspectos de la teora freudiana, como el concepto de
complejo y de conflicto inconsciente, as como la tcnica de asociacin de palabras. Hasta form un pequeo crculo psicoanaltico, organizado en la Kazan Psychoanalitic Association, con membrete en
Ruso y en Alemn, y escribieron a Freud para comunicarle la constitucin del grupo (Luria, 1979). Luria pens que el mayor fracaso del
psicoanlisis fue la tendencia a biologizar exageradamente la mente

e ignorar los factores sociales, y se vincul con fuerza a la posicin
marxista de Vygotsky. Su inters en el psicoanlisis pudo significar su
marginacin de la psicologa acadmica, si no llega a ser por su fuerte
compromiso con los procedimientos experimentales.
La investigacin de Luria puede dividirse en cuatro perodos. De
1928 a 1934, se interes principalmente por las diferencias culturales en
el pensamiento de varios grupos tnicos dentro de la Unin Sovitica.
Encontr una gran diferencia entre los grupos educados y analfabetos. El
pensamiento en trminos de experiencia prctica dominaba el pensamiento de los sujetos analfabetos, pero el pensamiento abstracto y lgico
aumentaba con la educacin. Los individuos analfabetos eran incapaces
de solucionar hasta los silogismos ms simples, como por ejemplo,
Los metales preciosos no se oxidan.
El oro es un metal precioso.
Se oxida o no?
La incapacidad para realizar deducciones lgicas se basa en tres
factores: la desconfianza en las premisas no derivadas de la experiencia personal, no poder aceptar tales premisas corno universales y, en
consecuencia, una ruptura de los silogismos lgicos en tres partes aisladas. Luria denomin a estas observaciones como experimentos
anticartesianos, porque mostraban que la autoconciencia crtica era el
producto y no el punto de partida del desarrollo social.
El siguiente perodo de investigacin consiste en estudios longitudinales de gemelos idnticos y fraternos. Luria estaba familiarizado
con el trabajo de Cyril Burt y de otros que realizaron estudios de gemelos por aquella poca, pero su trabajo fue muy distinto. Mantena que
las diferencias entre gemelos fraternos deberan ser mayores que las
que presentaban los gemelos idnticos en el caso de que estuvieran
implicados los factores biolgicos, puesto que los gemelos idnticos
eran genticamente iguales. Este modelo result verdadero para nios
entre cinco y seis aos, pero las diferencias entre pares de gemelos
idnticos y pares de gemelos fraternos disminuan con la edad, sugiriendo que, en cierta medida, los factores culturales responsables de
los procesos mentales superiores van neutralizando las diferencias biolgicas. Luria tambin tom pares de gemelos idnticos y le dio entrenamiento especial a uno de ellos, para valorar el efecto del aprendizaje manteniendo constante la biologa.
498
Una tercera lnea de investigacin se'centr en el control verbal de

la conducta en nios normales y mentalmente retrasados. La conducta
de los nios normales comenz a estar bajo control verbal hacia los
cuatro aos, mientras que los nios con un retraso grave no podan
seguir la ms simple instruccin a los siete. Puesto que el desarrollo
del lenguaje estaba ms profundamente afectado que el desarrollo motor, se utilizaron las diferencias entre individuos normales y retrasados
para explorar el papel del lenguaje en la conducta. Luria (1979) pensaba que la comparacin de nios normales y retrasados, aunque
sugestiva, no era nada ms que una serie de estudios piloto o cuasi
experimentales (p. 119).
La investigacin de Luria cambi durante la Segunda Guerra Mundial, cuando l y sus alumnos comenzaron a dedicarse a la rehabilitacin de los heridos de guerra. La investigacin neurolgica dio un paso
gigantesco en este perodo, debido al gran nmero de personas que
sufran daos cerebrales y necesitaban atencin mdica. Los investigadores estaban divididos por el papel que desempeaba el cerebro en
la conducta. Algunos crean que las funciones cerebrales estaban muy
localizadas, mientras que otros tenan un enfoque ms global y mantenan que el procesamiento mental estaba distribuido por todo el cere-.
bro. Luria adopt una posicin intermedia entre estos dos extremos y
encontr datos de que las funciones ms simples estaban altamente
localizadas, mientras que las ms complejas se relacionaban con diversas regiones del cerebro. El habla, por ejemplo, implica un movimiento motor, retroalimentacin sensorial y recuerdo verbal. Otras destrezas, como la escritura, que suponen una coordinacin compleja
mano-ojo as como recuerdo verbal, son demasiado recientes para
haberse desarrollado a lo largo de la evolucin y depende por tanto de
reas del cerebro que se han desarrollado por otras razones. Luria proporcionaba as datos para la distincin de Vygotsky
procesos
mentales superiores e inferiores. La relacin entre el cerebro y el lenguaje es tan compleja que Luria acu un nuevo trmino para describirla neurolingstica, adelantndose as a muchos de los desarrollos recientes de las ciencias cognitivas.
Con la influencia de Dewey sobre Vygotsky, no es sorprendente que
se hayan observado con frecuencia las semejanzas entre Vygotsky y
George Herbert Mead (e.g., Bruner, 1962; Kozulin, 1986). Tanto
Vygotsky como Mead destacan los orgenes sociales del pensamiento y
del lenguaje, su carcter comn y el uso del lenguaje en la planificacin
y en la direccin de las actividades. Sin embargo, a diferencia de Mead,
POSTMODERNISMO
499
cuyas ideas estaban basadas principalmente en la filosofa, el trabajo de

Vygotsky estaba muy fundamentado en la investigacin experimental
Sus ideas bsicas han sido comprobadas y apoyadas por casi cinco dcadas de investigacin emprica. La carrera de Luria parece haber tenido
un rumbo desigual en respuesta a las presiones polticas y acadmicas
dentro de la Unin Sovitica, pero la teora de Vygotsky ha permanecido siempre como algo central (Col, 1979). Vygotsky proporciona un
amplio marco terico que Luria comprob y desarroll. A principios de
1976, Luria descubre el trabajo de Ludwig Wittgenstein a travs del psiclogo social noruego Ragner Rommetviet (1968, 1974), y decide que
necesita
desarrollar sus ideas. Desgraciadamente,
muere el siguiente ao. El trabajo de Wittgenstein representa una tercera tradicin que corre paralela a la de Vygotsky, Dewey y Mead.
LUDWIG WITTGENSTEIN (1889-1951)
Ludwig Wittgenstein naci en Viena, el ms joven de ocho hijos de
una familia rica y artstica de ascendencia juda3. Su
era un magdel hierro y el acero, y un protector de las
cuyos amigos estaba Johannes Brahms y Gustav Mahler. Wittgenstein fue educado en su propia casa hasta los 14 aos, recibi tres aos de educacin
formal en Linz y despus estudi
en Berln. En 1908, se
matricul en la Universidad de Manchester
y supervis
la construccin de un motor a reaccin
la aviacin. Algunos problemas relacionados con el diseo despertaron su
por las matemticas y despus por la fundamentacin filosfica de las matemticas. Estuvo un ao y medio en el Trinity College, Cambridge,
1912 y 1913, donde estudi con Bertrand Russell y lleg a
con G. E. Moore. Segn Russell (1951/1967), Wittgenstein
(entonces con veintitrs aos) hizo un rpido progreso en lgica
matemtica y pronto aprendi todo lo que le poda ensear (p. 30).
Russell llega a decir que conocer a Wittgenstein fue una de las aventuras intelectuales ms excitantes de mi vida (p. 31).
Wittgenstein dej Cambridge en 1913 y se march a Skjolden, en
Noruega, donde construy una cabana y vivi aislado
el comien3
El material biogrfico sobre Wittgenstein proviene de diversas fuentes, incluyendo

a Kenny (1973) y a Von Wright (1955/1967). Los comentarios crticos de los autores se
citarn en el texto.
501
POSTMODERNISMO
zo de la Primera Guerra Mundial. Se alist como voluntario en la artillera austraca durante la guerra y sirvi en el frente ruso, ganando
diversas condecoraciones por su valenta. Ascendi al rango de oficial
y en 1918 fue trasladado al regimiento de artillera de montaa en el
frente sur, donde cay prisionero del ejrcito italiano. Durante la guerra estuvo trabajando en problemas del lenguaje y de la lgica; escriba sus pensamientos en libretas que llevaba en la mochila. Cuando fue
capturado, haba terminado un manuscrito que envi a Russell en
Inglaterra. La mayora de las notas tomadas durante este perodo fueron destruidas a peticin propia en 1950, pero las mejores fueron recogidas, ordenadas y publicadas en Alemania en 1921. Un ao despus
se tradujo al ingls como Tractatus Logico-Philosophicus con una
introduccin de Russell.
El Tractatus, que fue el nico trabajo importante publicado en vida
de Wittgenstein, no slo se apoyaba sino que ampliaba el trabajo de
Russell y Moore. Russell y Moore contribuyeron a principios de siglo
a iniciar un cambio en la filosofa, donde el lenguaje se convirti en un
punto central (Pears, 1971). Aunque slo de 74 pginas, el Tractatus se
ocupa de una gran cantidad de temas, incluyendo lgica, tica, causalidad, el s mismo, la libertad, la muerte, el misticismo y la naturaleza
del bien y del nial (Kenny, 1973). El tema central, sin embargo, es la
naturaleza y lmites del lenguaje. Wittgenstein estaba principalmente
interesado en la lnea que divide el sentido y el sin sentido y en los lmites de lo que se puede decir (y por tanto pensar).
Dos ideas que fueron centrales en este trabajo son los conceptos de
atomismo lgico y la teora de la imagen de la realidad. Segn Wittgenstein, el mundo est compuesto de objetos elementales que tienen
una relacin definida entre s. Cuando pensamos en el mundo o imaginamos un estado posible de asuntos, estos objetos y sus relaciones
son recogidos en las proposiciones que usamos. Las proposiciones
verdaderas sirven como modelo o imagen del mundo en funcin de su
correspondencia. La estructura lgica de las proposiciones verdaderas
es la imagen en espejo de la realidad misma, y cada proposicin verdadera contiene exactamente el mismo nmero de elementos identificables que la situacin representada. Una proposicin simboliza una
situacin hipottica. Puede ser verdadera o falsa, exacta o inexacta,
pero la verdad ltima depende de su estructura lgica y de su concordancia con la realidad. La teora figurativa de Wittgenstein sobre la
realidad ejemplifica la filosofa fundacional modernista que supone
que la mente refleja la naturaleza. Como veremos, sin embargo,
Wittgenstein rechaz posteriormente esta teora, y su trabajo posterior

es el que lo coloca en el campo de las personas que se adelantaron al
postmodernismo.
En el Tractatus se supona que el lenguaje se expresaba mediante
proposiciones pero de forma imperfecta. El lenguaje ordinario contiene caractersticas accidentales, que se derivan de convencionalismos y
de ambigedades que disfrazan el pensamiento y oscurecen su forma
lgica. Antes de que se pueda valorar su exactitud, los enunciados
deben descomponerse en elementos simples (es decir, palabras) que
hacen referencia a objetos especficos. Un lenguaje lgicamente perfecto est compuesto de reglas claras de sintaxis para relacionar elementos y palabras con un slo significado. Algunos enunciados no se
pueden comprobar porque carecen de un referente claro. Forman los
lmites del lenguaje y ayudan a proporcionar una lnea divisoria entre
sentido y sin sentido. El trmino sin sentido no se utilizaba como
algo peyorativo. Abarcaba una serie de reas, como la tica y la religin, que Wittgenstein consideraba muy importantes; quiz estara
mejor traducido como sin significado. Su sentencia final, De lo
que no se puede hablar, mejor es callarse (p. 74), intenta manifestar
la creencia de que existe un campo de realidad que no
ser expresado en palabras. Los enunciados sin sentido no son necesariamente
falsos. Simplemente no se puede valorar su verdad o falsedad.
Wittgenstein piensa que el propsito de la filosofa consiste en examinar crticamente el lenguaje y revelar su estructura lgica. Todos los
lenguajes tienen la misma estructura subyacente, que en ltima instancia es la estructura de la realidad misma. Un enunciado puede ser verdadero por dos razones. Los enunciados lgicos son incondicionalmente verdaderos porque son tautologas, es decir, enunciados que son
verdaderos en virtud de su forma. Un enunciado como la ley del tercio
excluso (es decir, o p o no p) es verdadero porque la negacin de un
enunciado verdadero siempre es falso y, por tanto, uno de los dos tiene
que ser verdadero. Lo mismo ocurre con las matemticas. Las propiedades de 1+1+1+1 se pueden volver a escribir corno (1+1)+(!+!), es
decir, 2+2 4. Los enunciados lgicos representan la estructura misma
del mundo. Los enunciados contingentes, por otro lado, son verdaderos si y slo si se corresponden con la realidad. Los enunciados lgicos son siempre verdaderos; los enunciados contingentes (corno los
enunciados de la ciencia) son ciertos en determinadas ocasiones.
Wittgenstein crea que la mayor parte de los enunciados filosficos no son falsos, pero no tienen significado, y que muchos de los pro-
500
502
blemas ms profundos de la filosofa son seudoproblemas planteados

por las distorsiones y mal uso del lenguaje4. Un ejemplo de enunciado
sin sentido es lo bueno es ms o menos idntico que lo bello (Wittgenstein, 1921/1961, p. 19). Este enunciado est bien formado desde
el punto de vista gramatical y tiene palabras completamente familiares. Parece que es una sentencia correcta., pero tiene algo peculiar. Esta
peculiaridad puede dar la impresin de profundidad filosfica que
puede seducir a pensadores serios. Las cuestiones filosficas de este
tipo suenan como si trataran sobre hechos y se enfocan como se hara
con problemas cientficos. Para Wittgenstein, el propsito de la filosofa no es solucionar enigmas sino analizar la estructura oculta del
lenguaje y distinguir el sentido del sin sentido. Despus se pueden
verificar los enunciados sensibles a travs de procedimientos cientficos. Esta tarea no se entenda como otro aspecto ms de la filosofa,
sino como una transformacin radical tanto de su forma como de su
contenido.
Wittgenstein es inslito en la historia del pensamiento occidental
porque desarrolla no una sino dos filosofas singulares, siendo cada
una el producto de muchos aos de intensa labor, ambas muy elaboradas y
a la
como un
de la primera bajo muchos puntos de vista. El Tractatus es breve, enigmtico y
lleno de confianza, pero cuando se discuten los mismos problemas en
los cuadernos (1914-1916/1961), el tratamiento es
amplio, se
introducen argumentos en conflicto y las discusiones estn con frecuencia llenas de
(Pears, 1971). La divisin
el primer y
segundo Wittgenstein est marcada por un perodo de alejamiento de
la filosofa. Al regresar de la guerra, Wittgenstein regala la
fortuna que haba heredado de su padre y durante un ao se forma como
profesor en Viena. Ensea en la escuela elemental en diversos pueblos
remotos de la baja Austria
1920 y 1926, pero fue muy desgraciado durante
perodo y pens varias veces en el suicidio. Dej la
enseanza en 1926 y trabaj durante poco tiempo como jardinero de
un monasterio. Despus le pidieron que diseara y construyera una
casa residencial para su hermana en Viena, lo que le ocup dos aos.
Durante este perodo entr en contacto con el Crculo de Viena de los
filsofos positivistas lgicos, que estaban encantados con su primer
4
Pitcher (1967) plante algunos paralelismos entre el trabajo de Wittgenstein y el de
Lewis Carroll, y puso de manifiesto que las confusiones lingsticas que preocupaban a
Wittgenstein fueron empleadas a propsito por Carroll para producir un efecto cmico.
POSTMODERNISMO
503
trabajo. Se lean en alto grandes fragmentos del Tractatus en estas

sesiones y se discutan sentencia por sentencia (Carnap, 1964/1967).
Esto pareci volver a encender su inters por la filosofa, de forma que
regres a Cambridge en 1929, present el Tractatus (que ya era internacionalmente famoso) como tesis doctoral y despus de la defensa
oral, presidida por Russell y Moore, recibi su doctorado en filosofa.
Los aos treinta fueron los ms productivos para Wittgenstein. Fue
investigador en el Trinity College y comenz a trabajar en lo que lleg
a ser su ltima filosofa. Wittgenstein tena muchos estudiantes distinguidos, incluyendo a Moore, que asisti a sus lecciones durante varios
aos. Moore (1942/1967) pensaba que Wittgenstein era un filsofo
mucho ms inteligente que yo, y no slo ms inteligente, sino tambin
ms profundo (p. 39). Fue nombrado profesor de filosofa en Cambridge en 1939 y ocup la ctedra de Moore, pero la Segunda Guerra
Mundial estall antes de que pudiera desempear su nuevo puesto. Sirvi como enfermero durante la guerra y fue readmitido en Cambridge
en 1945, pero lo dej en 1947 y se march a Irlanda, donde vivi en una
granja y despus en una choza junto al mar. En este perodo termin la
primera parte de su segundo libro, Phosophicallnvestigations. Visit
brevemente Amrica en 1949 pero regres a Inglaterra, donde descubri que tena un cncer incurable. Los dos ltimos aos de su vida los
dedic a los amigos de Oxford y Cambridge. Muri en 1951, y las Philosophical Invesgations se publicaron dos aos despus.
Wittgenstein no era un acadmico tpico. Aborreca la conversacin brillante y pretenciosa de la vida universitaria,
clases en una
pequea habitacin desde donde se divisaba WhewelPs Court, y se
relajaba comiendo pasteles en la primera fila de algn cine. No conoca muy bien a los clsicos y parece que desarroll su ltima filosofa
independientemente de otros pensadores que trabajaban en problemas
semejantes al mismo tiempo. Sus pelculas favoritas eran las del oeste
y sus lecturas preferidas eran historias de detectives. Al final perdi la
esperanza en la sociedad occidental y pens en la Unin Sovitica
como alternativa. Visit la Unin Sovitica en 1935, estaba bastante
impresionado con los desarrollos que se
produciendo, y se
hubiese quedado si no llega a ser por el deterioro que produjo Stalin.
Describi su breve ejercicio como profesor como una muerte en
vida y desanim a sus mejores estudiantes para que no hiciesen filosofa. Al margen de la popularidad personal, tena serias dudas sobre
su capacidad como profesor y tena miedo a que su trabajo fuese mal
comprendido hasta por.sus colegas ms cercanos (Von Wright, 1982).
504
Le disgust la introduccin de Russell al Tractatus que estaba deseando publicar. Dej Cambridge en 1947 porque sinti la necesidad de
pensar a solas, sin las distracciones de la vida universitaria y porque
necesitaba tiempo para completar su ltimo trabajo.
Una gran parte del ltimo trabajo de Wittgenstein est dedicado a
desmantelar sus primeros conceptos de atomismo lgico y la teora
representativa de la realidad. Lleg a rechazar las nociones de que los
elementos del lenguaje deberan tener un referente y slo uno, que las
proposiciones estuviesen hechas de elementos independientes cuya
verdad o falsedad determinan la verdad del enunciado compuesto, que
la estructura verdadera del lenguaje representa la estructura de la realidad y, como resultado, que todos los lenguajes son en el fondo el
mismo. Estos cuatro puntos representan el abandono total de su trabajo primitivo y se deben discutir por separado.
Wittgenstein abandon su creencia anterior de que los elementos
ltimos del lenguaje son palabras que hacen.referencia a objetos especficos y la sustituy por el concepto de parecido familiar. Las palabras no hacen referencia a objetos distintos ni a caractersticas comunes de objetos ideales. Ahora son vistas como instrumentos, y al igual
que otros instrumentos martillo, alicates, sierra, destornillador, sierra, pegamento y escuadra sirven para diversas funciones y tienen
formas muy diferentes. La idea de que las palabras hacen referencia a
diferentes objetos es absolutamente verdadera en el caso de nombres
como mesa y silla y en los nombres propios, pero cuando buscamos los objetos asociados con adjetivos, verbos o conjunciones, nos
vemos obligados a inventar seudoobjetos para llenar el vaco y esta es
una de las formas en las que el lenguaje nos puede llegar a extraviar.
El concepto de parecido familiar se puede ver con ms claridad en
el ejemplo de los juegos. No existe una caracterstica comn a todos
los juegos. Unos son entretenidos, otros son de competicin. Unos
necesitan trabajo en equipo, mientras que otros se juegan individualmente. Algunos, como el ajedrez, tienen reglas complicadas, mientras
que otros, como lanzar una pelota contra la pared, no tienen ninguna
regla. En lugar de una caracterstica bsica, existe una red de caractersticas superpuestas y entrecruzadas. Son como los miembros de
una familia, donde cada persona se parece a las otras pero de forma distinta. La hija tiene los ojos del padre, pero el pelo oscuro y las facciones de la madre. El hijo tiene un cierto parecido con su to en el mentn, pero se parece a su abuelo en el temperamento. Lo que es vlido
para lenguaje, los instrumentos y los juegos es igualmente
POSTMODERNISMO
505
vlido para conceptos abstractos como bondad y belleza. A pesar

de que las fibras recorren las telas, la fortaleza de la tela no depende de
cualquier fibra aislada sino de la combinacin de numerosas superposiciones y fibras.
Wittgenstein tambin rechaz la teora de las proposiciones elementales y con ella la concepcin de que la verdad de un enunciado
depende de la verdad de sus elementos. Los problemas del lenguaje
discutidos en el Tractatus sugieren que el lenguaje se podra mejorar
eliminando los defectos, pero en las Phosophical Investigations, se
piensa que la bsqueda de elementos independientes es un engao
(Kenny, 1973). Ahora opina que el significado de una palabra est
determinado por su uso y el contexto en que ocurre. Ya no es posible
dividir el lenguaje en sus elementos bsicos, examinar su estructura
lgica y determinar la exactitud o inexactitud de un enunciado. Ni es
posible pensar en un lenguaje perfecto donde se eliminen las ambigedades y las inconsistencias y donde exista una clara lnea divisoria
entre el sentido y el sin sentido.
Wittgenstein tambin abandona la idea de que todos los lenguajes
tienen una estructura bsica similar que refleja la naturaleza de la realidad. Por el. contrario, habla del lenguaje como un juego con reglas y
procedimientos propios. Lo compara con el crecimiento de una ciudad. Aparece un laberinto de viejas calles y edificios alrededor de la
plaza central, con nuevas edificaciones en los suburbios. Se levantan
juntas nuevas y viejas estructuras, y nunca terminan las construcciones. Las palabras utilizadas en el lenguaje son multifacticas y abiertas. Los significados cambian a medida que se usan. Se adoptan nuevos
trminos, mientras que otros se convierten en anticuados. El lenguaje
no permanece estable. La ciencia, por ejemplo, ha hecho enormes contribuciones a nuestro vocabulario y continuar hacindolo en el futuro.
La apertura de los conceptos significa que existir siempre una cierta relajacin en ellos. Los conceptos que recogen las propiedades comunes pueden mantenerse cuando se aaden nuevos casos, y esto se fundamenta en los convencionalismos. Los conceptos no se originan en la
mente de un individuo, sino en el mundo prctico de la experiencia cotidiana. La naturaleza no proporciona puntos de anclaje, ni divisiones
naturales donde poder fundamentar las palabras. Los juegos del lenguaje son complicadas actividades compartidas y, como los dems juegos,
se basan en reglas definidas aunque arbitrarias. Aprender un lenguaje es
algo diferente a aprender un segundo lenguaje, donde los conceptos son
ya conocidos y las nuevas palabras son sustituidas a travs de un proce-
506
so de traduccin. Cada individuo adquiere conceptos incorporando nuevos casos en conceptos previamente aprendidos de los dems.
Wittgenstein rechaza categricamente la nocin de que exista o
pueda existir nada parecido a un lenguaje privado. Hasta nuestras
experiencias ms privadas, como el dolor, son suficientemente pblicas como para ser etiquetadas por los dems. Un nio se lastima, llora
y lo consuela un adulto con unas cuantas palabras. El concepto de
dolor no quiere decir llorar, pero se deduce al hacerlo. Si el lenguaje describiese una experiencia puramente privada no podra ensearse.
La idea de que el lenguaje (y el pensamiento) comienza con experiencias privadas es uno de los errores filosficos ms fundamentales. Si
fuese cierto que comenzamos con una mente individual en pleno funcionamiento, es prcticamente imposible comprender como puede una
persona saber lo que otra persona est pensando o como se puede inferir el dolor en los dems a partir de la propia experiencia privada. En la
vida real nunca pensamos en el dolor como algo privado, ni suponemos que el cielo azul y los das soleados nos pertenecen exclusivamente a nosotros. Como Wittgenstein (1953/1963) dice, ya se ha producido el momento decisivo del conjuro, fue cuando pensamos de
forma inocente (p. 103).
La idea de que el lenguaje es un convencionalismo destaca la naturaleza social de la ltima filosofa de Wittgenstein. El significado no
se basa en los objetos, en el proceso mental o en los entes ideales. Se
adquiere a travs del contacto social con otros hablantes de la propia
cultura. Wittgenstein (1953/1963) utiliza el ejemplo del ajedrez. Una
persona explica las reglas del ajedrez sealando una figura y dice,
ste es el Rey; se mueve as (p. 15). Alguien que conozca las reglas
del ajedrez tendr una experiencia distinta cuando observa el juego en
comparacin con otro que no las conozca. Pero la experiencia se basa
en el conocimiento adquirido previamente a partir de los dems.
Entender un lenguaje significa dominar una tcnica. El lenguaje es un
instrumento y el significado depende de la funcin que tengan las palabras cuando se transmiten entre personas durante una actividad intencional y compartida.
La teora social de la mente de Wittgenstein se deriva de su teora
social del significado y transforma radicalmente la relacin entre pensamiento y lenguaje, as como entre lenguaje y realidad. El pensamiento ya no est separado de las palabras que se usan para expresarlo. A veces tenemos un destello o parece que nuestros pensamientos
van por delante de nuestra capacidad para expresarlos, pero Wittgens-
POSTMODERNISMO
507
tein piensa, que comprendemos de golpe un pensamiento completo de

la misma forma en que podemos tomar nota de l o resumirlo en unas
pocas palabras. A veces comprendemos de golpe, pero no se produce
el pensamiento o nos encontramos en tensin intilmente sin conseguir la expresin correcta (cf. el
citado por Vygotsky, donde el
pensamiento, inmaterial,
al reino de las sombras). Cuando
pensamos en el lenguaje, no existen significados que recorran nuestra mente aadindose a las expresiones verbales. El lenguaje mismo
es el vehculo del pensamiento (y seguramente otras formas de pensamiento exigen otras formas de expresin simblica, como las imgenes mentales, pero Wittgenstein no discute este punto).
El lenguaje tambin ayuda a formar nuestra experiencia del
mundo. En el Tractatus, el lenguaje refleja la realidad de forma imperfecta, pero en el trabajo posterior se toma otro camino. El lenguaje
ayuda a determinar nuestra concepcin del mundo porque lo usamos
para organizar nuestra experiencia. Los objetos no dependen del lenguaje que usarnos, sino que nuestras percepciones de ellos dependen
de como son categorizados y definidos. El pensamiento ya no est
mediatizado por las proposiciones o las imgenes que van paralelas a
la estructura del mundo real. Las imgenes acompaan con frecuencia
al pensamiento, pero simplemente son productos del pensamiento y no
son esenciales (Bloor, 1983).
Finalmente, las diferencias entre lenguajes no se conciben ya como
variaciones superficiales de un tema central. Son diferencias reales
que ayudan a determinar la forma en que pensamos y organizamos la
realidad: hablar el lenguaje es parte de una actividad o de una forma
de vida (Wittgenstein, 1953/1963, p. 11). Tratar la-adquisicin del
lenguaje como una forma de traduccin, donde las palabras se vinculan a objetos aislados e independientes, conduce a la creencia de que
los nios
ya pensar pero carecen de medios de expresin. En el
trabajo del segundo Wittgenstein, la relacin entre lenguaje y pensamiento es ms esencial. Fuera del lenguaje no existe punto de apoyo
objetivo ni independiente. El pensamiento es una actividad que usa
signos adquiridos durante el proceso de socializacin.
Lo que es vlido para el lenguaje tambin es vlido
la tica, la
lgica y las matemticas. Al igual que no existe lenguaje privado, no
existe moralidad privada. Los individuos aislados no se pueden imponer una obligacin moral o identificar el bien y el mal. Obedecer una
regla, hacer un informe, dar una orden, jugar un juego de ajedrez son
costumbres (usos, instituciones) (Wittgenstein, 1953/1963, p. 81).
508
No existen conceptos o valores a priori. Hasta las leyes de la lgica y

de las matemticas se describen como expresiones de hbitos del pensamiento. Esto no significa que 2+2 no sea igual a 4 o quQp onop
sea falso. Tales enunciados son verdades incondicionales porque son
tautologas. No existe ningn plano etreo detrs de las matemticas y
de las frmulas lgicas. Ambas se describen con exactitud como
invenciones basadas en el conocimiento convencional, y su naturaleza
real se encuentra en su uso y aplicacin prctica. La creencia en las
esencias lgicas y matemticas es una reif icacin de un proceso social.
Aunque existen diferencias radicales entre el primer y el segundo
trabajo de Wittgenstein, tambin existen semejanzas. Ambos suponen
que existe una realidad objetiva que estamos intentando comprender.
Ambos suponen que el lenguaje es tanto un medio para expresar nuestras ideas como una fuente de confusin. Ambos suponen que muchos
problemas filosficos tienen sus races en la distorsin y mal uso del
lenguaje, hbitos insanos del pensamiento que penetran en la cultura
intelectual de nuestro tiempo (Von Wright, 1982). El propsito de la
filosofa debe ser desatar los nudos de nuestro pensamiento que innecesariamente hemos colocado all. El resultado de la filosofa, para
Wittgenstein, no es descubrir la verdad sino disolver la confusin
confusin generada por los filsofos. Kenny (1973) sugiere
que el mismo Wittgenstein puede haber exagerado la diferencia entre
su primer trabajo primitivo y el posterior porque estaba concentrado en
el problema que los distingua.
El segundo trabajo de Wittgenstein se recibi de diferentes maneras. Los filsofos analticos, conio Russell, que estaban comprometidos con la filosofa fundacional del lenguaje como una representacin
de la realidad, quedaron perplejos y lo vieron como el producto de una
gran mente que simplemente se haba deslizado hacia la oscuridad. La
complejidad de sus ideas y su estilo crptico invitaban y al mismo
tiempo se oponan a nuestro deseo de una clara comprensin (Fann,
1967, p. 11). Los ltimos trabajos de Wittgenstein (que incluyen notas
de lecturas y escritos publicados despus de su muerte) no se leen
como libros normales. Son una coleccin de notas que saltan de tema
en tema, frecuentemente ilustradas con experimentos mentales. Esto
explica en gran medida la cantidad de literatura secundaria dedicada a
interpretar sus ideas.
Wittgenstein fue un pensador singular con pocos predecesores y
con poco contacto exterior fuera de un pequeo crculo de amigos,
pero existen paralelismos entre su trabajo y el de los tericos discuti-
POSTMODERNISMO
509
dos anteriormente. Wittgenstein fue un gran admirador de William

James y consideraba su Vaeties ofReligious Experience como un clsico. Su idea de que existe una realidad objetiva independiente de
nuestro deseo, que el lenguaje es un instrumento adquirido socialmente que ayuda a determinar la naturaleza de la percepcin y del pensamiento, y que el pensamiento es una actividad mental dirigida hacia la
solucin de problemas concretos, tienen un parecido evidente con el
pragmatismo americano. Tanto l como James eran conscientes de que
el lenguaje es incapaz de captar la complejidad plena de la experiencia
vivida, y ambos tienen una posicin pluralista que reconoce la posibilidad de muchas concepciones diferentes del mundo.
Linsky (1957/1967) dice que la teora instrumental del lenguaje es el
centro de gravedad de la ltima filosofa de Wittgenstein y que est en
completa oposicin a su primera concepcin de que el lenguaje refleja
la realidad. Preguntar algo, describir una habitacin, quejarse de un dolor,
manifestar miedo o duda, o demostrar un teorema de geometra son ejemplos del lenguaje que utilizan actividades dirigidas hacia ciertas nietas.
Todava ms sugestivo es una nota de Wittgenstein (1930/1965) de que el
pensamiento se debera describir sin el uso del pronombre personal.
Comprese esto con la frase de Dewey (1925), No es exacto ni relevante decir "Yo experimento" o "Yo pienso". Se experimenta o se piensa, es
una frase ms exacta (p. 190). Tanto Wittgenstein como los pragmatistas americanos pretenden superar el predicado egocntrico, desafiando el
punto de vista ampliamente compartido de que el pensamiento es una
experiencia privada que ocurre en la cabeza de un individuo aislado.
Tambin existe una estrecha conexin entre Wittgenstein y Freud.
Wittgenstein se describe con frecuencia a s mismo como un seguidor
de Freud (McGuinness, 1982). Su hermana fue psicoanalizada por
Freud, y ella y Wittgenstein intercambiaron informes sobre sueos e
interpretaron los sueos entre s. Wittgenstein critic una gran parte
del trabajo de Freud, pero vio cierta semejanza entre lo que Freud haca
en la terapia y lo que l intentaba hacer en filosofa. El conocimiento
de Freud por parte de Wittgenstein parece que se limita a sus primeros
trabajos y particularmente a su Interpretacin de los sueos (1900). Lo
que le atraa de Freud era la idea de que existan capas de significado
debajo de la superficie aparente de realidad, que se podan desarrollar
a travs de una amplia discusin. Vea al psicoanlisis como un mito
ms que como una ciencia puesto que no usaba procedimientos experimentales, pero crea que sus visiones proporcionaban un panorama
crtico de la naturaleza del significado y de la realidad.
510
POSTMODERNISMO
Gier (1981) sugiere que el nfasis del ltimo Wittgenstein sobre la

importancia del contexto proviene de la psicologa de la Gestalt. Wittgenstein se relacion mucho con Karl Bhler, psiclogo austraco de
la Gestalt que fue el lder intelectual de la reforma escolar austraca de la
que Wittgenstein form parte durante los aos veinte. Gier llega a sugerir
que esta semejanza de fondo asocia a Wittgenstein con Maurice Mer
leau-Ponty (del que nos ocuparemos en la siguiente seccin). Esto
tambin relacionara a Wittgenstein con la amplia tradicin de investigacin sociopsicolgica derivada directa o indirectamente de la teora
de la Gestalt.
Finalmente, existe una semejanza sorprendente entre Wittgenstein y Vygotsky. Ninguno conoce el trabajo del otro9 pero sus perspectivas se entremezclan en algunos aspectos interesantes (Wertsch,
1979). Parece que ambos llegaron al concepto de parecido familiar
casi al mismo tiempo (Bloor, 1983). Ambos realizan la distincin ente
el significado de una palabra tomada aisladamente y el sentido de una
palabra que ocurre dentro de un contexto. Los dos observan que a
pesar de que el lenguaje es el vehculo del pensamiento, resulta bastante raro que los pensamientos se produzcan en las sentencias. Ya
hemos mencionado el inters de Luria, al final de su vida, por Wittgenstein. Bloor (1983) sugiere que se puede ganar mucho leyendo a
Wittgenstein junto con Vygotsky, porque se muestra la facilidad con
la que se pueden traducir las ideas de Wittgenstein en investigacin
emprica5.
En resumen, existen numerosas superposiciones y semejanzas entre
Wittgenstein y otras tradiciones anteriormente discutidas. Hasta donde
sabemos, nadie ha intentado rastrear las semejanzas y las diferencias de
estas perspectivas, aunque evidentemente existen algunos intentos para
relacionar a Wittgenstein con algn autor determinado. Antes de discutir las consecuencias de estos temas comunes en el desarrollo de una
psicologa social postmoderna, es conveniente considerar una cuarta
5
Aunque Wittgenstein es una fuente rica en intuiciones para los psiclogos sociales
contemporneos, hay que tener en cuenta que critic mucho el compromiso de la psicologa con los procedimientos experimentales. Las ltimas lneas de sus Philosophical Investigations mantienen que La confusin y esterilidad de la psicologa no se puede explicar
por el hecho de que es una ciencia joven; no se puede comparar su estado, por ejemplo,
con el de la fsica en sus comienzos [...]. Porque en psicologa existen mtodos experimentales y confusin conceptual [...]. La presencia del mtodo experimental nos hace
creer que ya disponemos de los medios para solucionar los problemas que nos inquietan;
cuando en realidad problemas y mtodos pasan de largo sin encontrarse [p. 232].
511
tradicin la fenomenologa que tambin pone un fuerte acento en

la naturaleza social del pensamiento y en la interaccin.
FENOMENOLOGA
La fenomenologa no es una teora social sino una tcnica para describir los contenidos de la experiencia inmediata con tanto detalle como
sea posible. El filsofo y lgico austraco Edmund Husserl (18591938) desarroll la fenomenologa como un mtodo para estudiar la
experiencia poniendo entre parntesis las propias preconcepciones
para describir las caractersticas esenciales. La fenomenologa se
puede ver como un intento radical para obtener desde abajo los
supuestos filosficos ms bsicos. Implica una suspensin de las actitudes naturales o cotidianas y volver a las cosas mismas, como si se
estuviesen experimentando por primera vez. Husserl se describa frecuentemente a s mismo como un principiante perpetuo, de forma
que
tendencia a comenzar de nuevo es caracterstica de todas las
descripciones fenomenolgicas. Una de las pretensiones centrales de la
fenomenologa consiste en ser aterica, sin presupuestos y sin sesgos, y
en que una descripcin fenomenologa, si es adecuada, es absoluta e
incondicionalmente verdadera, no para un individuo sino para todos.
Una de las principales intuiciones de Husserl es que la conciencia es
siempre conciencia de algo. El objeto de la experiencia puede ser un
objeto material, una imagen o algn estado emocional especfico, pero
existe siempre un referente. Un ejemplo sencillo sera la experiencia de
tener miedo. El miedo consiste en una sensacin de peligro pero tambin
en la posibilidad de huir. El peligro est cercano pero todava no est presente. Se produce una especie de presentimiento, de desamparo e incertidumbre, como si el destino ya no estuviera en nuestras manos. Estos
sentimientos son caractersticos de todo tipo de miedos desde el
miedo a objetos fsicos hasta los estados de terror, pasando por el temor
a que se conozca algn secreto vergonzoso y son caractersticos de
todas las personas que tienen miedo, de ahora y de siempre. Podemos
imaginarnos un pueblo avanzado que ya no experimente el miedo, pero
si existen, estas caractersticas sern parte de su experiencia.
El potencial de la fenomenologa ya ha sido reconocido por los que
trabajaban en psicologa social (e.g., Schutz, 1932/1967). Aunque
existen intentos muy diversos para aplicar la fenomenologa a la conducta social, uno de los ms complejos lo realiz el filsofo y psiclo-
512
go francs Maurice Merleau-Ponty (1908-1961). Merleau-Ponty asisti a la Escuela Normal Superior, en la que se licenci en 1930, y ense durante algn tiempo en Beauvais y Chartres, antes de regresar a la
Escuela Normal Superior como miembro de la facultad. Se alist en el
ejrcito en 1939 y sirvi como teniente hasta la ocupacin alemana,
que se uni a la Resistencia francesa y comenz a escribir su gran obra
Fenomenologa de la percepcin. Despus de la guerra, ocup un
puesto en la Universidad de Lyon y lleg a ser coeditor, junto con leanPaul Sartre (1905-1980), del peridico Les Temps Modernes. En 1950
ya era conocida su reputacin, y lleg a estar en la Sorbona como profesor de psicologa y pedagoga. En 1952 se le adjudic una ctedra en
el Collge de France.
Merleau-Ponty y Sartre se conocieron como estudiantes, fueron
miembros de la Resistencia y coeditores de la misma revista, pero las
diferencias personales y filosficas eran profundas. Sartre comenz
con el conocimiento de la conciencia y subray una doctrina en la que
los individuos estaban aislados y solos. Merleau-Ponty destac la primaca de la percepcin y vio a la conciencia como un intento de segundo orden para proporcionar sentido a la realidad inmediata. Para l, el
mundo percibido es la fundamentacin de todo el pensamiento racional. Al comenzar con la percepcin, Merleau-Ponty fue capaz de mostrar que la conciencia puede tener alguna importancia en el mundo, y
esto proporciona la base comn de la experiencia de personas distintas. El inundo est ya aqu antes de que comience el reflejo de la conciencia, que sencillamente es un intento deliberado para describir y
comprender lo que est siendo experimentado en un nivel prerreflexivo. El lenguaje se utiliza para traer el mundo a la luz, pero nunca es
capaz de captar plenamente todo lo que ocurre. Como dice MerleauPonty (1946/1961),
si soy capaz de hablar de sueos y de realidad, de ocupar mi cabeza con
la distincin entre lo imaginario y lo real, y de poner en duda lo real, es
porque esta distincin ya la hice antes de cualquier anlisis [...] el problema
entonces no es preguntar cmo el pensamiento crtico puede proporcionar
por s mismo equivalentes secundarios de esta distincin, sino hacer explcito nuestro conocimiento primordial [p. XVI].
Esto no significa que la experiencia consciente sea siempre exacta. Se puede descubrir que lo que una vez se tom como verdadero
amor, por ejemplo, era realmente una ilusin porque se centraba en
cualidades superficiales o no estaba suficientemente comprometido.
Tambin se puede descubrir que tuvimos un amor verdadero antes de
POSTMODERNISMO
513
darnos cuenta, no porque estuviese oculto en el inconsciente, sino porque estaba disponible igual que el trasfondo lo est cuando la figura es
el centro de la atencin. Nuestra consciencia no slo se obtiene de la
realidad inmediata sino tambin de la memoria, y es posible llevar preconcepciones y creencias falsas a nuestra percepcin de acontecimientos actuales. El autntico propsito de la fenomenologa consiste
en eliminar las preconcepciones, de forma que se pueda describir el
mundo de la experiencia inmediata tan plenamente como sea posible,
como si estuvisemos experimentndola por primera vez.
Merleau-Ponty (1946/1961) seala que el lenguaje mismo es un
producto de la cultura y, al igual que otros objetos culturales, nos ensea que no estamos solos. Otras personas han estado antes y nosotros
somos los herederos de su legado. El lenguaje tambin es el medio por
el que llegamos a conocer al otro y mediante el que construimos un
mundo compartido de experiencias comunes. A travs del habla formamos y llevamos nuestros pensamientos a nosotros mismos y a los
dems. La soledad y el aislamiento existencia!, tan caractersticos de la
filosofa de Sartre, desempean ningn papel en el pensamiento de Merleau-Ponty porque piensa que este inquietante aislamiento es en s
mismo un producto de la cultura. Para Merleau-Ponty, el mundo es una
red de relaciones interpersonales en las que emerge el significado, se
mezclan perspectivas y las percepciones se confirman entre s. Las
dems personas se convierten en objetos slo cuando somos desconocidos o cuando tomamos un punto de vista deliberadamente distante.
Lo que resulta sorprendente de cada una de las cuatro tendencias
discutidas en esta seccin es la gran coincidencia entre pensadores que
trabajaban en un relativo aislamiento, con poco o ningn conocimiento del trabajo de los otros. Cada uno se centra en el lenguaje como la
base de nuestro conocimiento sobre el mundo. El lenguaje, sin embargo, no representa un panorama de la realidad objetiva. Esta incorporado dentro de un proceso de intercambio social que origina diversas
interpretaciones del mundo. Estas interpretaciones reflejan e influyen
en las prcticas sociales. De esta forma, el pensamiento y la accin tienen consecuencias ticas, morales y polticas.
La coincidencia de estos pensadores se basa parcialmente en el
hecho de que a menudo se inspiraron en los mismos pensadores. Los
tres ms importantes son Hegel, Marx y Freud. Dewey y Mead se apoyaron directamente en Hegel, mientras que Vygotsky, Luria y MerleauPonty se relacionan con Hegel a travs de Marx. Hegel y Marx proporcionaron las bases para creer que la personalidad es un producto de las
514
condiciones sociales. Freud fue una fuente de inspiracin para

Vygotsky, Luria y Merleau-Ponty. La nica excepcin parece ser Wittgenstein, que aparentemente slo tuvo un conocimiento superficial de
Marx y de Freud y que trabaj sobre sus propias ideas, en gran parte
como reaccin a su filosofa anterior. Cada uno de estos pensadores se
centr en problemas parecidos y proporcion una parte de una epistemologa social realmente abarcadora, que contribuy a formar la base
de una psicologa social postmoderna.
HACIA UNA PSICOLOGA SOCIAL POSTMODERNA
La concepcin de la ciencia de Thomas Kuhn (1962, 1970) como
una empresa donde las redes sociales de cientficos influyen en la naturaleza de la investigacin de las disciplinas especficas, es un punto de
referencia para el desafo de la concepcin modernista de la ciencia
entendida como algo objetivo y definida por un mtodo cientfico particular. Sin embargo, se ha criticado la perspectiva social de Kuhn
sobre la ciencia por su enfoque demasiado estrecho sobre la apariencia
institucional de la ciencia y por su rechazo del efecto de las fuerzas
sociales en general sobre la naturaleza de la investigacin cientfica.
En el ncleo del anlisis de Kuhn est la nocin de paradigma, que
Kuhn define de diferentes formas. En la reedicin de su libro, Kuhn
(1970) entiende el paradigma como una matriz disciplinar, es decir, un
conjunto de supuestos bsicos (casi siempre sin explicitar y no comprobados) que definen la materia de una disciplina, influyen en el tipo
de problemas que se investiga, orientan la construccin de las teoras
y determinan los mtodos de investigacin que se utilizaran. Hasta las
disciplinas muy relacionadas, como la biologa y la psicologa, pueden
tener supuestos bastante distintos y subrayar diferentes procedimientos empricos. Una vez que se est de acuerdo en los mtodos de investigacin, se convierten en ejemplos de cmo se debe realizar la investigacin posterior. Apoyndose en la epistemologa social descrita
anteriormente, los defensores de una psicologa social alternativa
desarrollaron un nuevo paradigma que desafa los supuestos tradicionales de la psicologa social modernista (Gergen, 1982,1989a; Parker,
1989b; Rosnow y Georgoudi, 1986). Esta paradigma postmoderno
alternativo se basa en tres grandes supuestos: 1) la realidad es dinmica; 2) el conocimiento es una construccin social; y 3) el conocimiento tiene consecuencias sociales.
POSTMODERNISMO
515
En contraste con la concepcin modernista de un mundo esttico e

inmutable con principios universales y eternos que deben ser descubiertos, los pensadores postmodemos suponen que la realidad est en
un proceso continuo de cambio. Existe una relacin dialctica entre el
contexto social y la conducta humana. La realidad social est determinada por y es un producto de la actividad humana. En lugar de la concepcin modernista de que el conocimiento cientfico acumulativo conseguir mejorar la prediccin y el control, porque descubriremos ms y
ms sobre la naturaleza de la realidad, los postmodernistas suponen que
el conocimiento cientfico nos permite evaluar y comprender la calidad
dinmica de nuestra experiencia inmediata. El objetivo de investigacin
es el cambio y la evolucin, no los principios universales eternos.
En un mundo siempre cambiante, existen pocos hechos o principios transhistricos universales que se puedan descubrir. La comprensin humana es relativa y est configurada, al menos en parte, por el
contexto social en que ocurre. Sin embargo, la variabilidad del conocimiento no significa escepticismo absoluto. El conocimiento se construye dentro de un marco sociocultural y est configurado por el lenguaje y las caractersticas del sistema social general.
Los orgenes sociales del conocimiento tienen consecuencias
sociales. El conocimiento y la accin
muy relacionados. Las personas llegan a comprender su mundo en el transcurso de la actividad
concreta y de la interaccin social (Rosnow y Georgoudi, 1986). Las
personas no son receptores o espectadores pasivos de los acontecimientos que ocurren, sino activos participantes que llegan a comprender en un intento de afrontar los problemas de la vida real que, en ltima instancia, cambia la realidad misma.
La relacin entre conocimiento y accin influye en la forma en que se
genera y se usa el conocimiento cientfico. Los cientficos no son observadores desinteresados que simplemente registran los hechos. Estn
situados dentro de un contexto social que influye en la naturaleza de su
investigacin y en el modo en que se aplican sus descubrimientos. Las
teoras cientficas tienen consecuencias polticas. Desde la perspectiva
modernista, las teoras son un procedimiento para realizar predicciones
sobre el mundo tal como es. Los postmodemistas, por el contrario, sealan la existencia de consecuencias negativas relacionadas con la aceptacin sin crtica de las condiciones sociales existentes, que pueden ayudar
a perpetuar condiciones sociales intolerables y a mantener el statu quo.
Los postmodernistas defienden que la principal funcin de una
teora es generar o producir discusin sobre la realidad social (Gergen,
516
1982). El primer paso de este proceso consiste en adoptar una actitud

crtica, donde se valoren los supuestos culturales en funcin de las normas morales, como la emancipacin humana y el bienestar comn. Las
teoras crticas pueden desempear un papel transformador y ayudar a
producir nuevas alternativas para un cambio social constructivo. Estas
pautas innovadoras para reconstruir la psicologa social se basan en el
supuesto de que el conocimiento cientfico est cargado de valores, no
est libre de valores y, por tanto, tiene consecuencias prcticas inevitables. El conocimiento puede ser opresivo o puede ser liberador.
La crtica cultural es la faceta del postmodernismo que lo distingue
con ms claridad de sus diferentes precursores. Entre los que discutimos anteriormente, Dewey y Mead fueron los ms explcitos sobre las
consecuencias prcticas de la teora. Imaginaron una sociedad ideal en
donde el cambio social constructivo estuviese guiado por el conocimiento cientfico. Sin embargo, su visin estuvo marcada por una fe
optimista en la Era Progresista, es decir, que la sociedad americana
podra evolucionar hacia una democracia participativa. A causa del
retroceso conservador de los aos veinte y de los conflictos sociales y
econmicos de los treinta, algunos cientficos sociales (incluyendo a
Dewey) comenzaron a adoptar una actitud ms crtica (ver Captulo 8).
Las protestas de los aos sesenta inspiraron a una nueva generacin de
cientficos sociales, comprometidos en el anlisis crtico de las condiciones sociales existentes y que ayudaron a crear un enfoque cientfico basado en reformas ms radicales que liberales.
ENFOQUES POSTMODERNOS EN PSICOLOGA SOCIAL

El paradigma postmoderno ha servido de orientacin a ciertos
enfoques de psicologa social. Algunos se centran especialmente en el
lenguaje, mientras que otros estn ms encaminados a la crtica social.
La mayora estn desarrollados por psiclogos sociales europeos y
reflejan un movimiento que comenz a principios de los aos setenta
a separar la psicologa social europea de su correspondiente america- .
na, de orientacin ms individualista. La defensa europea de una psicologa social alternativa tambin es la respuesta a la oleada de protestas de los trabajadores y de los estudiantes que se produjeron a finales
de los aos sesenta. Desde entonces, existe cierto grado de interrelacin entre los psiclogos sociales norteamericanos y los europeos, que
significa un desafo al largo predominio de los psiclogos sociales
POSTMODERNISMO
517
americanos durante la mayor parte de la historia de la disciplina. En

esta seccin, vamos a considerar cinco enfoques caractersticos de la
psicologa social: la etogenia, el construccionismo social, las representaciones sociales, el anlisis del discurso y la psicologa social crtica.
ETOGENIA
El primer enfoque postmoderno de la psicologa social fue desarrollado por el filsofo social britnico Rom Harr y sus colaboradores (Harr, 1979; Harr y Secor4 1972; Harr, Clark y De Cario,
1985). Harr critica los preceptos que han configurado la psicologa social, como por ejemplo su confianza en los procedimientos derivados de
las ciencias naturales, su nfasis en los procesos psicolgicos individuales y su tendencia a tratar todos los fenmenos psicolgicos en trminos
de causa y efecto. Defiende la necesidad de cambiar las explicaciones
intrapsquicas de la conducta social por el anlisis de la interaccin
social. Para Harr, el pensamiento es ante todo una actividad social y
colectiva, creado en la conversacin. Las mentes individuales alcanzan
la existencia "acotando" parte de la conversacin pblica como un
campo privado e individual (Harr, Clark y De Cario, 1985, p. 21).
El trmino etogenia proviene de la etologa, que es el estudio de
la conducta animal mediante su observacin en contextos naturales
(ver Captulo 12). Los procedimientos etolgicos tambin se utilizan
para estudiar humanos, describiendo lo que hacen y experimentan en
sus vidas cotidianas. Estas explicaciones habladas y escritas no describen simplemente lo que las personas estn haciendo. A menudo
modifican la forma en que se relacionan las personas y su construccin
del mundo social. Harr deriva sus ideas de filsofos del lenguaje,
como Wittgenstein, que subrayan la importancia de explicar la conducta humana desde el punto de vista de los actores mismos. El enfoque etognico intenta as analizar estas explicaciones en trminos del
significado que los actores dan a su propia conducta y a las convenciones y normas que ellos siguen.
De acuerdo con Harr, toda interaccin social tiene dos niveles de
funcionamiento: el prctico y el expresivo. El nivel prctico se produce tanto en humanos como en animales e incluye actividades necesarias para la supervivencia biolgica. Sin embargo, el modo expresivo
es ms importante entre los humanos. El nivel expresivo est relacionado con el mantenimiento del honor y del status. Los humanos utili-
518
zan ambos niveles al mismo tiempo, Compartir la comida en la mesa,

por ejemplo, es tanto prctico como expresivo.
Para captar el aspecto expresivo de la interaccin humana, Harr y
sus colegas utilizan el modelo dramatolgico desarrollado por Erving
Goffman, que trata las interacciones cara a cara como una especie de
representacin teatral (ver Captulo 11). La vida social se percibe como
un drama donde los actores se expresan por medio de estrategias de
manipulacin de impresin. El enfoque etognico tambin se centra en
las explicaciones habladas y escritas de las personas sobre su propia conducta9 en las que interpretan o dan significado a sus propias acciones y
a las acciones de las otras personas que participan al mismo tiempo.
El anlisis de estas explicaciones intenta identificar las normas y
convenciones que usan los actores en sus interacciones sociales. Se
supone que los que han participado en diversos contextos sociales, interiorizan un conjunto de normas que les permite realizar con xito sus
papeles y coordinar actividades conjuntas. Las personas poseen un cuerpo de conocimientos que las hace socialmente competentes, y que les
permite explicar y justificar sus conductas (Potter y Wetherell, 1987).
El estudio de Marsch, Rosser y Harr (1978) sobre los seguidores
britnicos de ftbol ilustra las metas y mtodos de la investigacin etognica. En los aos setenta haba bastante preocupacin por parte de los
medios de comunicacin por la violencia entre los hinchas de ftbol (un
problema que todava se plantea actualmente). Marsh y sus colegas
intentaron demostrar que la aparente agresin desenfrenada era la
expresin de un sistema explcito de normas. Lo que pareca caos y
desorden para los observadores externos era realmente un reflejo de una
habilidad social compartida por los hinchas de ftbol. Los datos utilizados en este estudio se basan en explicaciones proporcionadas por los
seguidores sobre los sucesos que ocurran en los partidos de ftbol y por
los vdeos grabados con imgenes reales. Los investigadores dibujaron
el panorama de un partido tpico y los enfrentamientos entre hinchas de
diferentes equipos. Surgieron dos explicaciones contradictorias del
anlisis. En una versin, los hinchas decan que haba poca violencia y
que los enfrentamientos pretendan en principio obligar a los contrarios
a retirarse cuando se les amenazaba. La otra versin describa los
enfrentamientos como muy violentos. Con frecuencia los dos conjuntos de explicaciones estaban muy relacionados. Cuando se entrevistaba
a dos hinchas al mismo tiempo, por ejemplo, cada uno daba una versin
diferente del mismo acontecimiento. Los investigadores dijeron que las
versiones no violentas describan realmente lo sucedido, mientras que
POSTMODERNISMO
519
las explicaciones violentas tenan una funcin retrica, que permita a

los hinchas mantener su honor y su status demostrando que haba emocin y riesgo en sus vidas. Sin embargo, los investigadores no pudieron
justificar los criterios por los que las explicaciones no violentas eran
ms exactas (Potter y Wetherell, 1987).
Se ha criticado a la etogenia por su excesivo acento en las convenciones sociales preestablecidas (Parker, 1989b; Potter y Wetherell,
1978; Shotter, 1984). Aunque la etogenia no da por supuesto que las
normas sean universales, tienden a tratarlas como relativamente fijas y
estticas. Las normas adquieren caractersticas de realidad en lugar de
evolucionar y cambiar a travs de la negociacin social. La idea de que
los actores desarrollan su habilidad social asimilando un sistema de
reglas refuerza an ms el aspecto estable de la realidad social. Parker
(1989b) dice que el nfasis en las reglas estables desprecia el papel del
conflicto y de la protesta y, por tanto, impide la crtica cultural y el
potencial para el cambio social.
CONSTRUCCIONISMO SOCIAL
En su clebre artculo del American Psychologist, Kenneth J. Gergen (1985) realiz una descripcin de su alternativa a la psicologa
social tradicional. Esta descripcin inclua otras versiones anteriores
(Gergen, 1973, 1982), donde l y sus colaboradores explicaban sus
ideas en otros sitios (Gergen, 1989a, 1989b; Gergen y Davis, 1985).
Segn Gergen (1985), el construccionismo social concibe el discurso sobre el mundo, no como un reflejo o como un mapa del mundo,
sino como un producto del intercambio comunitario (p. 266). Toma
prestado el trmino de construccionismo social de la descripcin de
Berger y Luckman (1966) sobre la interaccin dialctica entre el yo y
la sociedad. Berger y Luckman estaban influidos por Mead y por la
interaccin simblica. Gergen tambin recurre a los filsofos del lenguaje, especialmente a Wittgenstein, para defender la postura de que el
pensamiento y la comunicacin son parte de un proceso social.
Gergen (1985) seala que nuestro conocimiento de los procesos
sociales se basa en intercambios incorporados histricamente. La investigacin de estos procesos debera, por tanto, centrarse en la ftindamentacin histrica y cultural de la diversas formas de construccin del mundo.
La fuerza con que las diferentes formas de comprensin predominan a
travs del tiempo, refleja la accin de los procesos sociales como la comu-
520
nicacin, el conflicto y la negociacin, Gergen tambin subraya que las

formas de comprensin estn ntimamente conectadas con la actividad
prctica. La manera de interpretar o describir el mundo por parte de las
personas depende de lo que estn haciendo en ese momento.
John Shotter (1984), psiclogo social ingls, mantiene una postura similar. Apoyndose en Wittgenstein, Vygotsky y Merleau-Ponty,
Shotter se centra en la construccin social de la autoconciencia que
comienza en la primera infancia. El sentimiento de las personas de ser
agentes autnomos surge de la capacidad de actuar de tal forma que
uno sabe que est "colocado" o "situado" en relacin con los dems
(Shotter, 1984, p. xi). La comprensin del mundo por las personas se
basa en la interdependencia mutua, que les lleva a adquirir un marco
comn para explicar sus acciones. A diferencia del enfoque etognico,
Gergen y Shotter piensan que las normas son variables y que dependen
de la negociacin social.
Los construccionistas creen que es posible utilizar casi todas las
metodologas, siempre y cuando no reifiquen la realidad describindola en trminos de principios universales. El objetivo consiste en
ejemplificar o desarrollar un caso necesario para las consecuencias
socialmente pragmticas del propio trabajo. Debera utilizarse la teora y la investigacin para analizar crticamente las construcciones y
las prcticas sociales existentes y se debera tener en cuenta una amplia
variedad de consideraciones polticas, morales, estticas y prcticas.
Gergen utiliza la teora y la investigacin sobre temas feministas como
un buen ejemplo (Bleier, 1984; Unger, 1983, 1989b). Desde la perspectiva feminista, la ciencia emprica se utiliz para fomentar la tendencia sexista, donde se describe a las mujeres de tal forma que refuerza su status inferior. La posicin empirista tiende a dar por supuestas
las relaciones de gnero existentes, perpetuando as una concepcin
masculina de la realidad social.
En su anlisis del yo, Gergen (1989b) seala que las personas desean
tener sus propias interpretaciones de los acontecimientos, frente a otras
versiones en competicin. Por tanto, intentan justificar o garantizar
sus versiones y asegurar que sus voces sean escuchadas. A causa de las
diferencias de dinero, status y destreza, algunas personas tienen ms
oportunidad de expresar sus concepciones. Gergen tambin observa
que, al igual que los individuos, la psicologa como disciplina est
comprometida en la justificacin su propia concepcin del mundo. El
problema es que la psicologa, al intentar justificar su posicin privilegiada, tiende a aferrarse a los supuestos empricos tradicionales. Las
POSTMODERNISMO
521
descripciones de conducta social en trminos de principios objetivos y

universales, destruyen la posibilidad de considerar interpretaciones
alternativas que no se basan en los convencionalismos actuales. La psicologa termina as reificando los procesos psicolgicos y apoyando el
statu quo, en lugar de cumplir la funcin de beneficiar a las personas.
El construccionismo social ha sido criticado por ser relativista
(Stam, 1990; Unger, 1989a). Si cada persona o grupo se concibe solamente en trminos de su contexto histrico y social particular, cmo
podemos tratar con las innumerables y a veces contradictorias concepciones del mundo? Gergen (1985) reconoce el problema del relativismo
y el peligro que puede producir un estado de anarqua en el que todo
vale. Mantiene que en la medida en que el conocimiento se basa en una
comunidad de pensadores similares, la ciencia estar gobernada en
gran medida por reglas normativas. Puesto que los construccionistas
entienden que estas reglas surgen histrica y culturalrnente, entonces
estn sujetas a crtica y a transformacin. La consecuencia es que la
ciencia debe estar orientada por preocupaciones humanistas, como por
ejemplo la emancipacin y el bienestar comn. Gergen (1985) dice que,
El construccionismo [defiende] [...] la importancia de los criterios morales
para la prctica cientfica. En la medida en que la teora psicolgica (y las
prcticas relacionadas) se introduce en la vida de la cultura, manteniendo
ciertos modelos de conducta y eliminando otros, este trabajo tiene que ser
valorado en trminos de bueno y malo [p. 273].
REPRESENTACIONES SOCIALES
En los aos sesenta, el psiclogo social francs Serge Moscovici
(1961) comenz a desarrollar una teora sobre las representaciones
sociales. Sin embargo, fue en la ltima dcada cuando el trabajo de
Moscovici se tradujo al ingls, despertando as mucho inters entre los
psiclogos sociales ingleses (Farr y Moscovici, 1984). Moscovici
(1981) define las representaciones sociales como:
Un conjunto de conceptos, enunciados y explicaciones originadas en la vida
cotidiana, durante el desarrollo de las comunicaciones interindividuales. Son
equivalentes, en nuestra sociedad, a los mitos y a los sistemas de creencias
de las sociedades tradicionales; podra decirse que son la versin contempornea del sentido comn [p. 181].
La nocin de Moscovici de representaciones sociales proviene del

enfoque colectivo de Durkheim sobre la conducta social (ver Captu
522
los 3 y 7). Durkheim (1974) entendi las representaciones colectivas

como cualquier idea, emocin o creencia, como por ejemplo la ciencia, el mito o la religin, que se produce dentro de una comunidad y es
ampliamente compartida. Para Durkheim, las representaciones colectivas son estructuras sociales relativamente estables, que existen al
margen de los individuos y que actan como restriccin de la conducta. Moscovici revis el concepto de Durkheim y utiliz el trmino de
representaciones sociales para reflejar una concepcin ms dinmica del pensamiento y de la conducta colectiva. Algunos han sealado
que el planteamiento de Moscovici es ms parecido al de Weber que al
de Durkheim, por su acento en el individuo como fuente de innovacin
y cambio social (Farr, 1987a; Parker, 1987).
Segn Moscovici, las representaciones sociales estn compuestas
de imgenes y conceptos. Las imgenes reflejan los objetos concretos
del mundo exterior, mientras que los conceptos se basan en el pensamiento y en el razonamiento abstracto. La nocin de neurtico, por
ejemplo, es una representacin social que incluye imgenes de individuos con personalidades y sntomas de conducta patolgica, al igual
que conceptos relacionados como el de psicoanlisis y el de complejo
de Edipo. Las representaciones sociales tienen dos funciones primarias: proporcionan a las personas un medio de dar sentido a su mundo
a travs de la adquisicin de conocimiento comn y facilitan la posibilidad de compartir ideas. El estudio de las representaciones sociales,
en consecuencia, explica cmo lo extrao y lo desconocido se convierte con el tiempo en familiar (Farr y Moscovici, 1984, pp. ix-x).
Las personas adquieren representaciones sociales mediante un
proceso que tiene dos aspectos: fijacin y objetivacin. La fijacin de
nuevas ideas se consigue integrndolas en imgenes familiares o en
conceptos preexistentes. Si alguien descubre que un paciente mental,
por ejemplo, acaba de llegar a su comunidad y la nocin de paciente
mental no le es familiar, la nueva idea puede hacerse ms significativa
asocindola con categoras que ya son familiares, como por ejemplo
desajustado social, que puede incluir a idiotas o a vagabundos.
Durante el proceso de objetivacin, la idea nueva ya fijada se convierte en un objeto visual concreto y se transforma en algo tangible. A travs del desarrollo de la interaccin social, la idea objetivada se hace
familiar y cambia la representacin social anterior.
Moscovici y sus colaboradores realizaron estudios de campo de las
representaciones de las personas sobre la salud y la enfermedad, el
cuerpo, el ambiente urbano y el psicoanlisis. En su estudio del psico-
POSTMODERNISMO
523
anlisis, Moscovici (1961) demostr cmo ideas que eran extraas y

poco familiares invaden ahora todos los aspectos de la sociedad francesa. Ms recientemente, Moscovici (1981/1985) investig la influencia histrica de la psicologa de masas de Le Bon y su impacto en
Hitler, Mussolini y Stalin. Una
parte del trabajo de Moscovici se
centra en la sociologa del conocimiento es decir, las races sociales
de la experiencia cotidiana (ver Captulo 8), pero tambin realiz
estudios experimentales sobre representaciones sociales en condiciones de laboratorio.
Se ha criticado la teora de las representaciones sociales por diversas causas. Un problema radica en que los escritos de Moscovici son
bastante fragmentados y a veces contradictorios (McKinlay y Potter,
1987). Tambin existe un problema metodolgico al intentar operacionalizar las representaciones sociales como un conocimiento comunitario (Potter y Wetherell, 1987). Se supone que las representaciones
sociales son compartidas por los miembros de grupos particulares,
pero en muchos estudios no se define el criterio del consenso. Quiz el
problema central consiste en saber si la teora de las representaciones
sociales puede ser una alternativa a la psicologa social cognitiva de
tipo individualista. Diversas crticas han
que Moscovici localiza las representaciones sociales dentro de la cabeza de los individuos
y no en el intercambio activo entre personas (McKinlay y Potter, 1987;
Parker, 1989b; Potter y Wetherell, 1987). Los procesos de fijacin y
objetivacin, por ejemplo, parece que son procesos cognitivos similares a los que ocurren en la cognicin social. Se pueden superar algunas
de estas dificultades si se conciben las representaciones sociales como
el producto final de un proceso de socializacin y de adaptacin al
ambiente social Los conceptos y las imgenes, que una vez fueron
externas y ampliamente compartidas dentro de la comunidad, se interiorizan y aparecen ahora como totalmente familiares.
ANLISIS DEL DISCURSO
El enfoque postmoderno del
y de la interaccin social
provoc un creciente inters en el anlisis de las explicaciones habladas y escritas de la vida social, en forma de conversaciones, discursos
pblicos, historias de peridicos, novelas, etc. (Billig, 1987; Henriques, Hollway, Urwin, Venn y Walderdine, 1984; Potter y Wetherell,
1987; Shotter y Gergen, 1989). El trmino discurso se utiliza en
524
general para hacer referencia a todas las formas de textos hablados y

escritos, y anlisis del discurso representa la investigacin de estos
materiales. El libro de Potter y Wetherell, Discourse and Social Psychology, es especialmente importante porque intenta presentar un
enfoque alternativo de la psicologa social, basado en la teora y aplicacin del anlisis del discurso. Estos psiclogos sociales ingleses se
apoyan en la filosofa lingstica de John Austin, que al igual que Wittgenstein concibe al lenguaje como un proceso social, pero se centra en
la relacin entre habla y accin. Otras influencias son la etnometodologa, que analiza la forma en que las personas utilizan el lenguaje en
situaciones cotidianas (Captulo 12), y la semitica, que examina la
relacin entre objetos y signos.
Segn Potter y Wetherell (1987), existen tres grandes aspectos en
el anlisis del discurso: funcin, variacin y construccin. La funcin
hace referencia a la forma en que las personas utilizan el lenguaje para
hacer cosas, como peticiones, dar rdenes, persuadir y acusar. Sin
embargo, la funcin de una expresin a menudo no se establece explcitamente. En lugar de hacer una pregunta directa, como Me prestas
tu calculadora?, la persona puede pedirla indirectamente, Le
molestara
su calculadora?. Hacer una peticin indirecta
puede ser un sistema del que habla para amortiguar las consecuencias
negativas del rechazo. En consecuencia, se debe considerar el contexto de un enunciado para determinar su funcin. Puesto que el habla
tiene funciones muy diferentes, un aspecto fundamental del lenguaje
es la variacin. Las respuestas de las personas dependen del propsito
de la conversacin. La forma en que las personas se describen entre s,
por ejemplo, vara en funcin de los motivos y del estado de nimo.
Una persona puede dar una visin entusiasta de un individuo determinado, mientras que otra realiza una descripcin muy negativa. En estos
casos, las personas utilizan el lenguaje para construir versiones de la
realidad social. Potter y Wetherell (1987) sealan que la creencia principal del anlisis del discurso es que la funcin implica construccin de
versiones, y que se manifiesta por la variacin del lenguaje (p. 33).
La variabilidad de las explicaciones de las personas se omite normalmente en el enfoque tradicional de la psicologa social. El uso de
preguntas y cuestionarios tipificados, que se pueden cuantificar fcilmente, limita lo que las personas pueden y no pueden decir. Los procedimientos experimentales estn diseados para conseguir el mximo
control y, con frecuencia, producen la ilusin de semejanza aun cuando existan grandes diferencias individuales. Otras tcnicas, como las
POSTMODERNISMO
525
encuestas y sondeos de opinin, tambin limitan lo que se puede decir.

Hasta en los enfoques ms cualitativos, como el anlisis de contenido,
los investigadores eligen con frecuencia sus categoras por adelantado,
de forma que se ignora una
parte del texto original. El anlisis del
discurso, por el contrario, intenta describir la variabilidad con que las
personas hablan e interpretan el mundo social. Los procedimientos
que se emplean son muy laboriosos. Hay que seleccionar y recoger los
textos que se tienen que analizar, transcribir el material hablado, codificarlo, interpretarlo, evaluarlo utilizando criterios como la coherencia
y la produccin de explicaciones nuevas, y finalmente aplicar los descubrimientos.
El anlisis del discurso, orientado hacia la variabilidad del lenguaje y el intercambio social, incide en la manera de entender los conceptos sociales y psicolgicos tradicionales y en la forma de operacionalizarlos. El concepto de actitud, por ejemplo, se define normalmente
como una respuesta evaluativa relativamente estable ante un objeto o
idea especfica. De acuerdo con el anlisis del discurso, una actitud
sera una expresin lingstica variable sujeta a las vicisitudes de la
intencin humana y del contexto social. Una actitud que se expresa en
ocasin determinada, puede que no se manifieste de la misma
forma en otras circunstancias. Podra ocurrir que las variaciones sistemticas en la forma de expresar las actitudes, sugieran que su expresin depende ms del contexto social que de un estado relativamente
estable de la mente. Billig (1987, 1988) defiende un enfoque retrico,
que mantiene que las actitudes son posiciones que se defienden en las
polmicas pblicas y que se deben entender dentro de un contexto histrico y argumentativo ms amplio. El cambio de esos contextos puede
producir cambios sistemticos en la forma en que se expresan las actitudes.
El anlisis del discurso proporciona un mtodo especfico para
investigar el flujo real de la interaccin entre sujetos que hablan, escriben y leen. Se le concede as prioridad a la interaccin social como unidad bsica de la psicologa social, que constituye un objetivo que defienden en trminos generales los pensadores postmodernos. Sin embargo,
es un procedimiento muy laborioso, que
una gran cantidad de destreza y que, por tanto, es improbable que se utilice con mucha frecuencia. Se ha criticado
un punto de vista conceptual porque rechaza
un contexto social amplio, que contribuya a configurar la comunicacin
interpersonal. Los que estn en el poder, por ejemplo, tienen los medios
y el status para expresar sus ideas, mientras que los que tienen menos
526
status no pueden hacerlo. En otras palabras, la ideologa dominante, si

se da por supuesta, se perpeta y se refuerza a travs del discurso.
PSICOLOGA SOCIAL CRTICA

Estudiar el lenguaje y la comunicacin al margen del contexto
social general fue una crtica dirigida no slo al anlisis del discurso
sino tambin a la etogenia, las representaciones sociales y9 en menor
medida, al construccionismo social (Parker, 1989b). Lo que se olvida
en estos enfoques es una perspectiva crtica que tenga en cuenta la interrelacin entre comunicacin y contexto social y que reconozca la
existencia de los aspectos ticos y polticos. La psicologa social crtica hace referencia a los diferentes intentos de incorporar explcitamente una perspectiva crtica dentro de la psicologa social, por medio
del anlisis de la ideologa y del poder.
La ideologa es un concepto central en la sociologa del conocimiento de Karl Mannheim (1929/1936) (ver Captulo 8). En el pensamiento
marxista, la ideologa hace referencia a las creencias de la clase dominante, que se utilizan para racionalizar sus intereses sociales y mantener el statu quo. La clase dominante desarrolla formas para perpetuar
su posicin dominante. En consecuencia, la ideologa refleja las relaciones de poder, que crean tensiones y conflicto potencial entre los que
gobiernan y los que estn sometidos a la opresin. Las teoras tradicionales sociopsicolgicas (y las teoras psicolgicas en general) se
describen como un mecanismo cultural que perpeta la ideologa y
ayuda a mantener el statu quo (Larsen, 1986; Parker, 1989b; Prilleltensky, 1989; Sarason, 1981; Wexler, 1983).
La Teora Crtica es una de las perspectivas tericas que orienta el
estudio de las bases ideolgicas de la psicologa social. Esta postura se
desarroll primeramente en el Instituto Frankfurt de Investigacin Social
en Alemania en los aos treinta (ver Jay, 1973). Los tericos de la llamada Escuela de Francfort, como Max Horkheimer, T. W. Adorno y Herbert
Marcuse, intentaron integrar el marasmo con el psicoanlisis para conseguir una comprensin ms abarcadora de la interaccin entre la psicologa y las condiciones sociales. El mtodo utilizado fue la crtica del
conocimiento, que intenta saber de qu forma influye la ideologa en la
teora y se pone as al servicio de los intereses de la clase gobernante.
La teora crtica se aplic a diversos aspectos de la psicologa social
(e.g.,Buss, 1979; Sampson, 1981,1983,1989; Sullivan, 1984; Wexler,
POSTMODERNISMO
527
1983). El anlisis de Sampson (1983,1989) del individuo como ncleo

tradicional de la psicologa social sirve constituye un buen ejemplo.
Tanto la psicologa general como la psicologa social toman al individuo como la realidad primaria, desde donde se configura la interaccin
social y la sociedad. Para la teora crtica, por el contrario, el concepto
de individuo autosuficiente es ms una ficcin que una realidad. No se
puede desconectar al individualismo de su contexto social e histrico.
La separacin del individuo de la sociedad alimenta la creencia en un
control personal ilimitado y debilita la accin colectiva que pretende un
cambio social constructivo. Como dice Sampson (1983),
La ideologa del individuo burgus alimenta la creencia en el control y en la
autonoma racional, al margen de que ese control debilite y de que las fuerzas
clave acten a espaldas de aquellos que deberan saber pero no saben [p. 142].
Sampson investiga como se configura histricamente el concepto

de individualismo, para servir a los intereses de la clase gobernante
dentro de las sociedades capitalistas. Llega a la conclusin de que la
adopcin por parte de la psicologa del individuo autosuficiente como
el objeto primario de investigacin, contribuye a la ilusin del control
personal y al mantenimiento del orden social existente.
El estudio de la ideologa y del poder en la psicologa social ha sido
tambin el ncleo del movimiento filosfico francs conocido como
postestructuralisnio y de sus dos figuras principales, Jacques Derrida
(1976) y Michel Foucault (1977, 1981). Este movimiento, impulsado
por las protestas de los estudiantes franceses de 1968, surgi del
estructuralismo. El estructuralismo es un enfoque que concibe al indi
viduo como el producto de las estructuras sociales, como por ejemplo
los smbolos culturales, los modelos familiares y los modos econmicos de produccin (ver Kurzweil, 1980; Parker, 1989b). Los postestructuralistas, a su vez, conciben la realidad no sobre la base de instituciones fijas y estables sino siempre variables, porque existen muchas
formas distintas de interpretar el mundo social Los postestructuralistas utilizan textos o discursos escritos como fuente de anlisis y su
principal meta, como en el caso de la teora crtica, consiste en descubrir o desmitificar los supuestos que
en la
de la ideologa
actual
De acuerdo con Derrida, los textos escritos
adquirir un
nuevo significado cada vez
se leen o se releen (Culler, 1982;
Hare-Mustin y Marecek, 1988; Parker, 1989b). No existe ningn significado verdadero o inherente al texto, porque el lenguaje no
528
529
POSTMODERNISMO
refleja una correspondencia perfecta entre palabras y objetos. El concepto de Derrida sobre la deconstruccin surge de su afirmacin de
que el pensamiento occidental se basa en una serie de opuestos metafsicos, como razn-emocin, hecho-valor, bien-mal, hombre-mujer9
etc. En cada uno de estos pares? el significado de una palabra se basa
en su oposicin a otra palabra. Adems, normalmente se considera
ms valioso al primer miembro de cada par. Este valor jerrquico se
basa en normas y costumbres sociales. Los deconstruccionistas pretenden cuestionar o minar las prioridades culturales dadas a las diferentes palabras y? en general, a la interpretacin convencional de los
textos. La meta consiste en descubrir significados alternativos ocultos, y esto se realiza analizando las fisuras, inconsistencias y contradicciones.
Hare-Mustin y Marecek (1988) utilizaron el proceso de deconstruccin para identificar la interpretacin masculina convencional de
casos psicoteraputicos, y volver a describirlos en trminos de una
perspectiva femenina que estaba oculta. Sampson (1983,1989) utiliza
un procedimiento similar para retratar la concepcin dominante del
individuo autosuficiente en el pensamiento occidental, y desarrolla
una concepcin alternativa de personas incorporadas dentro de un contexto social.
Foucault va ms all del anlisis de textos de Derrida, hacia una
consideracin ms explcita de relaciones entre cultura y discurso (trmino que prefiere al de texto). A travs de una serie de estudios histricos, Foucault muestra de qu forma los sistemas de discurso afectan
a la cultura occidental (Parker, 1989a, 1989b). Seala que a finales del
siglo xvm, como resultado de la creciente complejidad de la sociedad,
el discurso adquiere mayor importancia. El poder que se basaba tradicionalmente sobre el control directo de una persona por otra, se relaciona ahora con los diversos sistemas del discurso que gobiernan las
vidas de las personas. Las prcticas sexuales, por ejemplo, se controlaron mediante discursos que definan estrictamente lo que era aceptable e inaceptable. Se pretenda restringir la sexualidad de tal forma que
sirviese a los intereses del estado. No podemos ahora ocuparnos adecuadamente de la amplia complejidad del trabajo de Foucault, que
apunta hacia los mecanismos ocultos e insidiosos del poder que tiene
el lenguaje hablado y escrito.
Los psiclogos sociales postmodernos se sintieron atrados por
Foucault, porque proporciona un marco para descubrir el sesgo ideolgico y las relaciones de poder a travs del discurso socio-psicolgi-
co6. Parker (1989a) se apoya en Foucault para desafiar el supuesto de

la psicologa social tradicional del s mismo como agente de control
personal (ver tambin Henriques, Hollway, Urwin, Venn y Walderdine? 1984). Ms que un s mismo unitario, existen muchos diferentes s
mismos, cada uno situado dentro de una variedad de discursos llenos
de poder. No "elegimos" racionalmente manifestar nuestros s mismos
como desean los participantes, por ejemplo, en los rituales de las relaciones personales (Parker, 1989a, pp. 67-68). En lugar del poder ilimitado, Foucault nos alerta sobre la importancia del discurso.
Tambin se ha puesto de manifiesto la presencia de sesgos ideolgicos en la psicologa social a travs del anlisis histrico y de las perspectivas de minoras. Morawski (1984,1986a) utiliza el anlisis histrico para mostrar de qu forma las creencias y los valores de la cultura
dominante influyen en la teora y en la investigacin de psicologa
social. A lo largo de este libro, mostramos como la investigacin y las
teoras sociopsicolgicas estn influidas por las condiciones sociales e
histricas, y cmo a menudo sufren transformaciones cuando se
exportan de un pas a otro.
La perspectiva minoritaria tambin descubre ideologa en la explicacin sociopsicolgica de personas que no son miembros de las capas
privilegiadas de la sociedad americana. Las crticas feministas y simpatizantes muestran el sesgo masculino que invade la mayor parte de
la investigacin sociopsicolgica (e.g., Hare-Mustin y Marecek, 1988;
Sherif, 1979; Unger, 1989b). Otros ejemplos son el sesgo racista en el
estudio de negros (Jenkins, 1982; Minton, 1986)9 sesgos heterosexuales en el estudio de lesbianas y homosexuales (Kitzinger, 1987; Morin,
1977; Weeks91985), y el sesgo cultural americano en el estudio y aplicacin de la psicologa a las culturas del tercer mundo (Moghaddan,
1987).
La incorporacin de una perspectiva crtica, dentro de la psicologa social, no se limita a identificar las formas en que la ideologa mantiene el statu quo y defiende las relaciones de poder, basadas en el
dominio y el status. Desafiar los supuestos convencionales es un requisito previo necesario para desarrollar formas alternativas de pensa6
Foucault no utiliza el trmino ideologa porque implica que existe una verdad
alternativa al error que contiene la ideologa dominante. Sin embargo, como seala Parker (1989b), identificar la ideologa o los modos dominantes de pensamiento por medio
de la deconstruccin de textos ayuda al mantenimiento de resistencia y contribuye as a
fomentar el cambio social.
530
miento y accin. La psicologa social tambin puede ayudar a transformar las condiciones actuales y promover una sociedad buena
(Gergen, 1988; Parker, 1989b; Prilleltensky, 1989; Sullivan, 1984;
Wexler, 1983). Como Dewey (1900) afirm, la psicologa puede contribuir a la adquisicin de lo que es ticamente justo. La preocupacin
por la emancipacin humana, por el poder y el bienestar comn son
una parte integral de todas las ciencias humanas. Como Morawski
(1986a) seala, la psicologa social, con sus afanes transformadores, se
superpone a la ciencia moral. Al desafiar la concepcin convencional
de la realidad, se convierte en poltica. Lo que pretenden alcanzar los
postmodernistas es una psicologa social que sea intrnsecamente
moral y poltica, especialmente en su forma crtica, y convertirse as en
autnticamente social.
HACIA LA UNIFICACIN DE LA PSICOLOGA SOCIAL?
A medida que nos adentramos en los aos noventa, la psicologa
social americana parece desarrollarse de dos formas bastante distintas.
Por un lado, est el estudio experimental tradicional de los procesos
cognitivos, configurado por la concepcin modernista del mundo. En
respuesta a la crisis de confianza de finales de los aos sesenta, este
enfoque ha sufrido diversas revisiones que amplan sus pretensiones.
Se produjo un mayor inters por los ternas ticos, la integracin interdisciplinaria y la investigacin aplicada, y un sentimiento general de
que la psicologa social poda hacerse ms adecuada sin sacrificar su
integridad cientfica.
Pero tambin aument la crtica por parte de las personas que pretendan transformar radicalmente la psicologa social y crear un nuevo
paradigma. Esta alternativa postmoderna a la psicologa social tradicional refleja una duda ms profunda sobre la utilidad de los enfoques
tradicionales, y se apoya en fuentes europeas y americanas. En cierto
modo, hemos completado el crculo. Aproximadamente un siglo despus de que los psiclogos sociales americanos se reunieran en una
nueva disciplina apoyndose en fuentes europeas, muchos americanos
ahora volviendo de nuevo a Europa en busca de orientacin y formacin.
Surgen aqu diversas cuestiones. En trminos generales, qu nos
espera en el futuro? Estamos presenciando el comienzo de una revolucin cientfica, o el postmodernismo es simplemente una moda
POSTMODERNISMO
531
pasajera? O, tomando una posicin intermedia, existen bases para una

aproximacin entre el modernismo y el postmodernismo en psicologa
social? Otra posibilidad es que coexistan dos psicologas sociales distintas, no ya divididas a lo largo de orientaciones (psicologa versus
sociologa), sino separadas sobre bases epistemolgicas y quiz por la
geografa (Norteamrica versus Europa).
Pensamos que el debate originado por este choque de paradigmas
es un signo saludable. Surgen y se discuten ahora supuestos que antes
eran indiscutibles sobre la naturaleza de la ciencia, sobre los objetivos
de la teora y de la investigacin y sobre la importancia relativa de la
investigacin bsica y la aplicada. Aparecen nuevas posibilidades que
antes no existan. Sin embargo, todava existe una profunda divisin.
Mientras que los psiclogos sociales tradicionales estudian los procesos cognitivos dentro de los individuos, los psiclogos sociales postmodernos destacan la importancia de la interaccin social y del contexto social. Mientras que los psiclogos sociales tradicionales utilizan
procedimientos empricos supuestamente libres de valores y hasta
neutrales, los psiclogos sociales postmodernos piensan que toda la
psicologa social est cargada de valores y que el fracaso en el reconode las consecuencias de las teoras perpeta las formas exisde control social. Mientras que la psicologa social tradicional
pretende descubrir principios que
eternos y universales, los psiclogos sociales postmodernos defienden que la mayora de los aspectos de la conducta social son dinmicos y
configurados por circunstancias sociales e histricas.
Algunos defensores del postmodernismo mantienen que es posible
incorporar procedimientos empricos tradicionales dentro de una perspectiva postmoderna (Gergen, 1988; Harr, Clarke y De Cario, 1985;
Porter y Wetherell, 1987; Sullivan, 1984). Sin embargo, los investigadores empricos tendran que revisar sus objetivos. En lugar de buscar
leyes universales que expliquen todos los aspectos de la conducta, los
experimentos y las encuestas se podran utilizar para realizar predicciones a cortoplazo o para evaluar la eficacia de diversos programas de
intervencin. Estos intereses tcnicos deberan
orientados por
unos objetivos ticos superiores y deberan evaluarse en esos trminos.
Otros ven una relacin complementaria entre los enfoques tradicionales y ciertos aspectos del postmodernismo. Stroebe y Kruglanski
(1989), por ejemplo, sugieren que la cognicin social y el construccionismo social se complementan entre s. La cognicin social est
interesada en los procesos por los que las personas perciben y dan sen-
533
POSTMODERNISMO
tido a su mundo social, mientras que el construccionismo social se

centra en las consecuencias variables de esas cogniciones. Sin embargo,, hay que tener precaucin cuando se mezclan procesos y contenidos9 puesto que con frecuencia los procesos estn formados por la interaccin social y el contexto social general.
Nosotros creemos que la psicologa social postmoderna es prometedora. Puede incorporar aspectos de la psicologa social tradicional y
ofrecer adems nuevas formas de teoras e investigaciones, al igual que
nuevas metas que ayuden y contribuyan al cambio social. Estas alternativas prometen una psicologa social ms enriquecida y sensible
socialmente. No se pueden despreciar las crticas postmodernas a una
psicologa social supuestamente neutra, que ignralos valores humanos y el contexto social. Para que la psicologa social sea social, debe
interesarse por los temas ticos y polticos que afectan a la vida de las
personas de forma cotidiana. La percepcin, la cognicin y la interaccin social no pueden separarse de los factores que actan dentro del
contexto social general. No se puede entender al individuo al margen
de la sociedad. Este inters por la interaccin fue desarrollado por
algunos pensadores que ya hemos comentado, pero en Estados Unidos
no se haba prestado mucha atencin a sus perspectivas hasta hace
poco. Los protagonistas de este libro son Durkheim, Dewey, Mead,
Wittgenstein, Vygotsky y Merleau-Ponty, y se puede aprender mucho
de sus intuiciones y de sus amplias perspectivas.
Habr que ver si la psicologa social aceptar las metas y perspectivas del postmodernismo. Hay que plantear y encauzar muchos problemas y temas. Hasta ahora slo hemos tratado de una manera superficial la complejidad y las variedades del postmodernismo. En el
momento en que estamos informando de este enfoque, resulta evidente que el postmodernismo todava est en su infancia. Ha tenido ms
xito como crtica de la psicologa social convencional que como un
conjunto de alternativas tericas coherentes y plenamente desarrolladas. Tambin existen diferencias de opinin entre los que se agrupan
bajo la bandera postmoderna (y hasta entre los autores de este libro).
Podra ocurrir que ninguno de los enfoques postmodernos contemporneos de la psicologa social consiga captar adecuadamente todas las
metas y aspiraciones del postmodernismo, en cuyo caso, debera posponerse el debate hasta que. existan alternativas ms atractivas. Puede
ser difcil conseguir discpulos para un enfoque que es bsicamente
pluralista y que est conceptualmente orientado hacia la exposicin de
contradicciones y paradojas, y no hacia verdades eternas. Muchos psi-
clogos sociales se sienten incmodos con la incorporacin de valores

morale\ y polticos en la investigacin cientfica. Sin embargo, los
postmodernistas mantienen que al aceptar sin crtica las perspectivas
actuales, la psicologa social se ha convertido (con o sin intencin) en
un mecanismo de conservar y reforzar el statu quo.
La viabilidad futura del postmodernismo tambin depende de ciertos
factores externos. Su supervivencia como una alternativa a la psicologa
social tradicional depende de su aceptacin dentro del contexto institucional. Es muy difcil desalojar a la teora y la prctica establecidas, como
lo demuestran los estudios sobre grupos de poder dentro de la psicologa social (Lubek, 1974; Morawski, 1979). Lubek y Apfelbaum (1979),
por ejemplo, ponen de manifiesto que los editores de revistas desempean el papel de guardianes, bloqueando los descubrimientos anmalos
para que no sean publicados. Otros factores institucionales, como la formacin de graduados, los manuales y los organismos de investigacin
tienden a reforzar la teora y la prctica establecida. Eliminar o sustituir
la psicologa tradicional es algo muy difcil
Dentro del contexto social general, los factores polticos, econmicos e ideolgicos desempean un papel importante. Como hemos
visto, la psicologa social americana tiene algunos cambios pendulares: estuvo ms orientada y sensible al grupo durante perodos de
reforma social y fue ms individualista e interna en perodos conservadores. El conflicto entre las versiones tradicionales y radicales de la
psicologa social en las dos dcadas pasadas refleja la ambigedad e
incertidumbre de los tiempos. La sociedad americana, mucho ms que
la europea,
todava indecisa en sus preferencias o en la direccin
que debe tomar en el futuro. A comienzos de los aos noventa, el cambio revolucionario parece centrarse en Europa. El colapso del stalinismo en Europa del Este y la formacin inevitable de la Comunidad Econmica Europea
llevar a un nuevo espritu de reforma democrtica
y econmica. La nueva influencia del pensamiento europeo, que
comienza en los setenta, puede llegar a ser an ms pronunciada en los
noventa. Si este clima reformista se mantiene, podemos llegar a ver un
nuevo perodo de psicologa social postmoderna en los Estados Unidos, que incorpore lo mejor de las tradiciones y de las teoras discutidas en este libro.
532
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NDICE DE NOMBRES
Abelson, R. P., 377, 381-383.
Abraham, K., 220, 299.
Adams,D., 175,254.
Adams,H.,88.
Adams, J., 356.
Addams,J. 148,157,160.
Adorno, T. W., 281, 314, 317, 321, 327,
339, 363, 526.
Allport, F. H., 40,43,83,85,86,115,173,
176-179, 183-186, 189-197, 201, 202,
215, 241, 244-247, 267, 272, 274, 275,
278,281,362,367,410.
Allport, G., 37, 40, 53, 93, 139, 149, 188,
190, 193, 278, 239, 330, 337, 362, 367,
369,435,458.
Anderson,N., 168, 169.
Angel,! R., 153.
Apao,W.K.,471.
Apfelbaum,E.,90,92,533.
Arac, J., 487.
Archibald,W.P.,436.
Argyle, M., 356.
Aristteles, 37,48-50, 107, 372.
Aronson, E., 40, 348-350, 383, 385, 387,
390,391,435.
Asch, S. E., 40, 187, 247, 248, 284, 348,
350, 353, 357, 358, 369, 435, 436, 451,
471.
Austin, G. A., 369, 524.
Baars, B. J., 369.
Backman, R., 38
Bakeman, R., 359.
Baldwin, J. M., 40, 104, 105, 118-121,
123,131,140,218,394.
Bales, R. F., 353.
Bandura, A., 43, 114,394.
Barker, R., 257.
Bass,B. M.,365.
Basseches, M., 483.
Baumrind, D., 358.
Bavelas,A.,343,451.
Bell, D., 337,439.
Bem,D.J., 388-390,457, 463.

Benedict, R., 174, 230, 232, 233, 235,
237,238.
Bennett, E. L., 480.
Berger, P. L., 40, 313, 314,400, 519.
Bergson, H., 97, 102,139.
Berkowitz, L., 40,45, 394,451.
Bernard,L.L.,40,82,109,111,159,202.
Bernheim,H.,53,91,92,187.
Bernstein, R. J., 436.
Berscheid, E., 40,45, 356,466.
Bevan, W., 369.
Billig, M., 393, 523, 525.
Binet, A., 73, 74, 103, 115, 187,190.
Bleier, R., 520.
Bloor,D.,507,510.
Blumer, H., 40, 46, 152, 397, 412, 414419,421,422, 428-430, 436,447,453.
Boas, F., 75,160,174, 230-234,236-238.
Bogardus,E.,83,109-111,159,169,278.
Bonner, H., 38.
Bordeau, E. J., 274.
Borgida,E.,465.
Boring,E. G.,40,201.
Brahms, J., 499.
Braid,J.,91,187.
Braly, K., 279.
Bramel, D., 270.
Brand, E. S., 367.
Brando, M., 337.
Brehm, J. W., 377, 383, 386, 390, 391.
Brentano, F., 377.
Brown, J. F., 240,254,276,315, 326-328,
330, 382, 384, 447.
Bruner, J. S., 369,431,458,498.
Bucher,R.,473.
Bhler,K.,510.
Bulman, R. J., 470.
Bulmer,M., 165,166, 169.
Burger,J. S., 157, 160.
Burgess, E. W., 165-169,417.
Burgess, R., 452.
Burke,P.J.,473.
[575]
576
Burnham, J. C., 180,202,218.

Burston,D.,322,325.
Burt, C., 445, 497.
Buss, A. R., 69, 229, 449, 471, 526.
Cacioppo, J. T.,372, 381.
Calvino,J.,322,323.
Campbell, D. T., 179,447.
Cantril, H., 40, 246, 330.
Capshew, J. H., 332.
Caputo, C., 464.
Carlsmith, J. M., 40, 350, 385-388, 390,
391.
Carnap,R.,503.
Carroll, L., 502.
Carroll, P. N., 442,444.
Cartwright, D., 243, 248, 332, 338-340,
343,345,347,351,471.
Castle, Helen, 151.
Castle, Henry, 150.
Cattell, J. M., 40, 121.
Chalken, S., 466.
Chapman,A.N.,226.
Charcot,J.M.,53,91,92,202.
Chein,I.,343.
Cherry,F., 190.
Christie,R.,321,365.
Cia, C., 278, 361.
Clark, K. B., 343, 367, 368.
Clark, M. P., 367.
Clarke,D.,531.
Clecak,P.,439.
Coch, L., 257.
Cohn, A. R., 390.
Cole,M., 165,499.
Collier, G., 429.
Collins, B. E., 377, 385, 390.
Collins, R., 472.
Comte, A., 50, 52, 87,107,188,289,435.
Converse, P. E., 38.
Cook, D., 487.
Cook, S. W., 145, 153,343.
Cooley, C. H., 40, 86, 112, 118, 121-125,
140, 155, 184, 186, 228, 401,402.
Cooper, H., 36,45.
Cooper, J., 389, 390.
Cooper-Cole, F., 165.
Coprnico,N.,206.
Corsaro, W. C., 472.
Coser, L. A., 165, 169,413.
Costanzo, P. R., 394.
Cottrell,L. S.,272,331.
Cottrell,N. B.,389.
Cressy,P. F., 168.
Croyle, R., 389.
Crutchfield, R. S., 194, 278, 377.
Culler, J., 527.
Curts, J. H., 35.
Danzinger, K., 190, 349, 350, 449.
Darley, J. M., 40, 45, 395, 453, 471.
Darrow, C., 174.
Darwin, Ch., 40, 51, 52,60-64,66,67,6971, 84, 119, 144, 154,206,210,491.
Darwin, E., 60.
Dashiell, J. F., 272.
Davenport, C., 73, 74, 231.
Davis,K. E., 461-463, 519.
De Cario, N., 517, 531.
De Gaulle, Ch., 116.
De Rivera, I, 252.
DeVinney,L. C., 331.
Dean, J., 337.
Deegan, M. J., 157, 160.
Dembo, T., 253, 154, 157,353.
Denzin,N. K.,412.
Derrida, J., 527, 528.
Descartes, R., 123,489,491.
Deutsch, M., 39,40,343,345,348,352,355,
356,362,365,390,402,429,451,482.
Devine,?. G.,457.
Dewey, J., 35, 38, 40, 55, 71, 81, 82, 109,
118, 121, 126, 139, 140, 143-149, 151154, 156-159, 165, 180, 183, 185, 186,
195, 215, 244, 274, 275, 303, 312, 321,
329, 407, 410, 413, 481, 483, 491-493,
-498,499, 509, 513, 516, 530, 532.
Dewey, R. S., 38.
Diamond, M., 480.
' Dickson, W. J., 242.
Diggins, J. P., 301,336, 337.
Dilmey,W., 150, 151.
Dollard, J., 40,43, 96,196,240,254,266,
276,280,281,371,393,394.
Doob, L. W., 254,276,280,285-287,329,
342,371,374.
Dostoievski, F. M., 42, 380.
DuBois, W. E. B., 277.
Dunlap, K., 82, 83, 86, 194, 215.
Durkheim, E., 52, 54, 92, 93, 100-103,
108,111,112,114,115,137,161,169,
173, 192, 195, 288, 289, 305, 308-312,
455,491,521,522,532.
Eagly, A. H., 466.
NDICE DE NOMBRES
Eastman, M., 301.

Ebbesen, E. B., 484.
Ebbinghaus,H.,150.
Ehrlich, D., 385.
Eichmann, A., 359.
Einstein, A., 174,409.
Eliot, C., 88.
Ellsworth, P. C., 152, 165, 397, 412-414,
464.
Ellwood, C. A., 39, 40, 43, 83, 87, 109111, 116, 159.
Elms, A. C., 435, 436, 455, 456.
Emerson, L. E., 217, 321.
Engels, F., 292, 320.
English, H. B., 69, 329.
Erikson, E., 219, 220, 222-225, 229, 480.
Evans, R., 203, 367.
Ewer, B. C., 202.
Fann, K. T., 508.
Farberman, H. A., 412, 455.
Faris,E.,40,112,152,165,169,397,412414.
Faris,R. E., 112, 169.
Farnsworth, P. R., 38.
Farr, R. M., 54, 154, 272, 521, 522.
Fazio,R. H.,389.
Fearing, F., 330.
Federico Guillermo III, 142.
Feshbach, S., 373.
Festinger, L., 39, 40, 45, 46, 239, 248,
253, 268, 338, 339, 343, 345, 348-350,
252-355, 383, 384, 386-391, 436, 451,
463,481.
Feyerabend, P. K., 489.
Fiedler, F. L., 359.
Filene,E.A.,286.
Findley,M., 36,45.
Fingarette, H., 268.
Finison, L. J., 328-331.
Fisher,R.J., 481-485.
Fishman,!., 341.
Fiske, R. J., 457.
Flax,J.,489.
Fleming, L, 254, 350, 370.
Folkman, J. R., 44, 46, 447.
Foster, H., 488.
Foucault, M., 527-529.
Fournial, H., 93.
Frank, J., 254.
Frank, L., 255.
Freedman, J. L., 390, 447.
577
Freeman,D.,76,231,234 236,237.
Frenen, J. R. P., Jr., 257.
Frenkel-Brunswik, E., 281 ,314,317,339,
363.
Freud, A., 222.
Freud, S., 40, 42, 53, 63, 81, 82, 94, 96,
139, 174, 202-220, 222--230, 235, 236,
240, 253, 276, 277, 303.,304,314-316,
319-321,325,326,383, 390, 396, 400,
404,411,475,480,491, 496,509,513,
514.
Freund, A., 253.
Friend, R., 270.
Fromm, E., 219, 220, 280. 315-317,320,
325,363,443,480.
Galanter,E.,369.
Galbraith, J. K., 337.
Gallagher, R., 272.
Galton, F., 52,66-70,73,74,76,107,231.
Garfmkel, H., 454.
Garvey, W. D., 38.
Gault, R. H., 86.
Georgoudi, M., 514, 515.
Gergen, K., 348, 349, 351, 356, 369, 395,
450, 451, 462, 471, 483, 485, 489, 490,
496, 514, 515, 519-521, 523, 530, 531.
Gergen, M. M., 349.
Gibson, G. L., 39.
Giddens, A., 306.
Giddings, F. H., 40, 89, 104, 105, 107109,112,118,193.
Gier,N.F.,510.
Gillespie,R.,270,271.
Gillig,P. M.,373.
Gleason, J. M., 389.
Goddard, H. H., 74.
Goebbels, J., 285.
Goffman, E., 40, 46, 397, 412, 422-430,
453.
Goldman, E., 218.
Goldstein, S. E., 362.
Gompers, S., 300.
Goodman, P., 337.
Goodnow, J. J., 369.
Gorman, M., 245-247.
Gottlieb, A., 474.
Gould, S. J., 67, 76, 84, 238.
Gouldner, A. W., 289, 429.
Graebner, W., 259.
Grant, M., 74.
Gray,A.,70.
578
Oreen, D., 465.

Greenwald, A. G.,373.
Griffith, B. C., 38.
Gross,A.E.,254,350,370.
Grove,J. B., 179,447.
Guilford, J. P., 279.
Guttman, L, 385.
Habermas, J., 487.
Haines,H., 187, 188.
Hale, N.G., 215, 217.
Haley, A., 444.
Hall, C.S., 228, 351.
Hall, G. S., 121, 131, 140, 168, 215, 218.
Hamilton, W. D., 477.
Handel, W. H., 412,453,454.
Hannush, M. J., 181.
Harburg,E.,381.
Hare-Mustin, R. T., 527-529.
Harlow, H., 79.
Harper, W., 88, 159.
Harr,R.,447,517,518,531.
Harris, B., 181, 329, 341,441,448.
Harris, V. A., 464.
Hartmann, G. W., 204, 330, 341.
Harvey, O. J., 246.
Haskell, T. L., 88.
Hastorf,A. H.,464.
Heamshaw, L. S., 445.
Hegel, G. W. F., 53, 141-143, 156, 491,
493,513.
Heider, F., 248, 339, 347, 348, 369, 377382, 384, 385, 387,451, 457,458, 460462,464, 465, 467,468.
Heider, G., 347, 378.
Heise, D. R., 472.
Helmreich, R., 359.
Hendrick, C., 278.
Henle, M., 259.
Henriques, J., 486, 523, 529.
Herder,J. G.,53,491.
Heritage, J., 454.
Hewitt,J. P.,412.
Hickman, C. A.,453.
Higbee, K. L., 37, 39,44, 46,447.
Hilgard, E. R., 330.
Hinde, R. A., 476.
Hitler, A., 116, 219, 275, 281-285, 319,
324, 327, 523.
Hobbes, T., 48-50.
Hoffman,F.,218.
Hoffman, L. E., 204, 207, 214, 229.
Hofstadter,R.,71.
Hollander, E. P., 374.
Hollway, W., 486, 523, 529.
Holt,E.B., 177, 183,215.
Homans, G. C., 353-355.
Horklieimer, M., 321, 363, 526.
Horney, K., 219, 220, 222, 316,480.
Hornstein, H. A., 482.
Horwitz, M., 267.
Hougan, J., 439.
House,P., 148, 157, 160,465.
Hovland, C. L, 40, 115, 246, 280, 331,
339, 349, 370-377.
Hubbard, M., 466.
Hughes, H. S., 139.
Hull, C. L., 148, 157, 160, 182, 280, 281,
349,353,371,372,393.
Humber, W. J., 38.
Husserl,E., 139, 194,249,378,511.
Huxley, T. H., 70, 182.
Ickes, W. J., 466.
Infeld, L., 409.
Insko, C., 35.
Israel, J., 354, 357, 392, 451, 452, 472,
474.
Izard, C. E., 80.
Jackson, J. M., 430, 431, 445, 451, 452,
455,474.
Jacoby,R.,229, 320.
Jahoda,M.,321,343,365.
James, H., 131.
James, W., 40, 55, 71, 91, 104, 105, 107,
118-121, 126, 127, 131-140, 143, 144,
149, 150, 153, 155, 165, 177, 183, 186,
187, 215, 218, 337, 401-403, 407, 488,
509.
Jameson, F., 487,488.
Janis, L, 40, 97, 115, 192,359,371,373376,388.
Jastraw,J., 85,187.
Jenkins,A. H.,529.
Jensen, A. R., 475.
Joas, H., 148, 150, 151, 154, 156, 157,
397,418,492.
Johnson, J. B., 168.
Johnson, L. B., 438.
Jones, E., 40, 45, 81, 139, 202, 207, 210,
219,319,320.
Jones, E. E., 272, 281, 355-357, 359, 394,
395,439, 394,456,458, 461-464,466.
NDICE DE NOMBRES
Jones, J., 443.

Jones, L., 419.
Jones, R. A., 85, 367.
Jordon, R. A., 380
Joyce, J., 488.
Jung,C., 193.
Kahn,R. L., 197.
Kaluger, G., 38, 39.
Kant,I.,489.
Kardiner,A.,238.
Karpf, F. B., 36, 52,110, 147, 430,431.
Karsten, A.,253.
Katkin, E. S., 389.
Katz, D., 35, 40, 197, 276, 279, 330, 436.
Kelley, H. H., 40, 45, 115, 248, 345, 348,
349, 354-356, 371, 374, 375, 451, 458,
460-462,467.
Kelman, H. C., 372, 373,448, 449.
Kemper, T. D., 472.
Kennedy, J.F., 341,438.
Kenny, A. J. P., 499, 500, 505, 508.
Kessel, F. S., 369.
Kidd, R. F., 466.
Kiesler, C. A., 385, 390.
Kilpatrick, W. H., 329.
Kimmel, M. J., 356.
Kitzinger, C., 529.
Klineberg, O., 40,43, 75, 80, 83, 84, 229,
237,238,276,367.
Koka, K., 250,255, 378.
Khler, W., 250,254, 255, 326, 378,495.
Konecni, V. J., 484.
Kozulin, A., 493, 498.
Krauss, R. M., 355,356,365,390,402,429.
Krech, D., 194, 278, 329, 330, 341, 377.
Kurglanski,A.W.,531.
Kuhn, M. H., 397, 412, 419-421, 430,
453.
Kuhn, T. S., 36, 37, 236, 335,489, 514.
Kuo, Z. Y., 82.
Kurzwell, E., 527.
La Barre, W., 230.
Larnbert, L. L., 447.
Lana, R. E., 290, 376.
LaPierre, R. T., 38.
Larsen, K. S., 526.
Lasch, C., 439.
Latan,B.,40,395,453,471.
Lauer,R. H.,412,453,454.
- Lazarsfeld,P.F.,339,451.
579
Leahey, T. H., 180, 182, 183,491.

Learner, R., 238.
Le Bon, G., 40, 53, 56,63, 86,91-99,102,
104,112,115,116,212,523.
Lee, A. McC., 282, 286, 287, 329.
Leeper ? M. R.,249,261.
Leeper, R. W., 264.
Legant, P., 464.
Leibniz, G., 42.
Leontiev,A.,492.
Lerner, M. J., 470.
Leuchtenburg, W. E., 437.
Levinson, D. J., 281, 314, 317, 363.
Lewicki, P., 42, 248, 360,454.
Lewin, K., 39, 40, 56, 196, 242, 248-268,
272, 276, 315, 326, 338, 339, 342-353,
355, 360-362, 367, 369, 378, 381, 383,
430,449-451,460,481,483.
Lewin, M., 259.
Lewis, H., 151, 152, 159, 170, 187, 267,
414,415,502.
Likert, R., 279.
Lindberg, H. G., 175.
Lindesmith, A. R., 396,412.
Lindzey, G., 228, 351,435.
Linsky, L., 509.
Linton, R., 238.
Lippitt, R., 256, 343, 345, 351,481.
Liska,F.,41,452.
Locke,J.,489.
Lorenz,K.,475,476.
Lubek, L, 102, 280, 282, 395, 533.
Luckmann,T.,314,400.
Luis Felipe, 91.
Lumsdaine, A. A., 373.
Lunt, P. S., 242.
Luria, A. R., 491, 492, 496-499, 510, 513,
514.
Luther,M., 82, 111,159.

Lynd, H. M., 242, 275, 302, 304.
Lynd, R. S., 242, 274, 275, 302, 304.
Lyotard, J. F., 490.
Macpherson, C. B., 392.
Mahler,V.,253,499.
Malinowski,B.,214,230.
Malthus,T. R.,61.
Mandelbaum, M., 49.
Mandell, W., 373, 376.
Mandelstam, O., 496.
Manis,J.G.,412.
Mans, M., 451.
580
NDICE DE NOMBRES
Mannheim, K., 305, 311-314, 332, 526.

Maquiavelo, N., 95.
Marcuse, H., 526.
Marecek, I, 464, 527-529.
Markus,H.,469.
Marrow, J., 243, 248, 249, 342.
Marsh, P., 518.
Marx, K., 50, 53, 56, 73, 108, 114, 218,
219, 276, 277, 282, 288-297, 301-315,
319-321, 325, 326, 408, 421, 455, 491,
493,513,514.
Maslow,A.,391.
Mather,K. F.,287.
May, R., 391.
Mayer,A., 189.
Mayo, G., 242, 244, 269.
McArthur,I.Z.,461.
McCall,G. J.,473.
McCarthy, J., 327, 336, 340, 341, 366.
McCoshJ., 119.
McDonald, A., 446.
McDougall, W., 39,40,42,43, 52, 56, 59,
60, 63, 69, 75-82, 84-86,109, 207,405,
475, 479.
McGillis, D., 464.
McGrath, J. E., 275, 276, 338, 340, 342,
347,359.
McGuinness, B., 509.
McGuire, G. R., 90-92.
McGuire, W. J., 373, 374, 377, 436, 447,
449, 450.
McKinlay,A.,523.
McNemar, Q.,446.
McPhail, C.,418.
Mead, G. H., 39, 40, 46, 54-56, 89, 109,
118, 125, 126, 139, 140, 142-144, 148160, 169, 170, 180, 182, 183, 195,228,
312, 396-415, 418-421, 453-455, 460,
472, 474, 481, 483, 491, 492, 498, 499,
513,516,519,532.
Mead, M., 40, 174, 229-230, 232-235,
237,238,258.
Meade, R. D.,351.
Mednick, M. T. S., 330.
Meltzer,B.N.,398,412.
Merleau-Ponty, M., 195, 467, 510, 512514,520,532.
Merton,R.,91.
Mesmer, F. A., 91, 93.
Michela,J.,458,467.
Milgram, S., 40, '45, 350, 353, 357-359,
447,471.
Millard, R. J., 44, 46, 447.

Miller, A. G., 358, 359, 445.
Miller,D. L., 151,347,407.
Miller, D. T., 465, 466, 470.
Miller, G. A., 369, 436.
Miller, H. A., 166.
Miller, J. G., 470.
Miller, N., 43, 377, 385, 390.
Miller, N. E., 96, 196,240,254,266,276,
280,281,393,394.
Miller,?., 71,140.
Mills, C. W., 157,337.
Mills,!., 385, 387.
Minton, H. L., 74,170,327,329,367,529.
Mischel,W.,471.
Moede,W., 189.
Moore,G. E., 499, 500, 503.
Morawski, J. G., 330, 362, 529, 530, 533.
Moreno, J.L., 242, 243.
Morin, S. F., 529.
Moro, T., 288.
Monis, C.W., 140, 151.
Morse, S. J., 356.
Moscovici, S., 96, 99, 100, 116, 214, 236,
317,451,521,523.
Mowrer, O. H., 168, 254, 276, 280.
Mowry, G. E., 175.
Mller, G., 77.
Mnsterberg, H., 121, 165, 177.
Murchison, C. A., 272.
Murphy, G., 40, 92, 187, 202, 238, 239,
246,272,330,337,341,396.
Murphy, L. B., 40,92,187,202,239,246,
272.
Murray, S. O., 160.
Mussolini, B., 116,523.
Myerson, A., 38.
Myrdal, G., 367.
Nash,R., 174.
Natanson, M., 397, 454.
Neisser,U.,369,468,471.
Newconib, T. M., 38, 40, 203, 238, 242,
246, 272, 278, 330, 381, 391, 396, 430,
431.
Newton,!., 158,409.
Nicholson, L, 329.
Nisbett, R. E., 464, 465.
Nixon, R.,475.
O'Donnell,J. M., 180.
O'Neil, C. A., 170.
581
Reed,J.,218.
Regan, D. T., 464, 466.
Reich, W., 280, 285, 315-321, 323, 325.
Reitzes, D.,473.
Rexroat, C.,418.
Reynolds, L. T., 412.
Ricardo, D., 289.
Padilla, A. M., 367.
Richardson, D.,278.
Paicheler, G., 104.
Park, R. E., 89, 159, 165-169, 171, 413, Riecken,H.W.,352,387.
Riesman, W., 337.
417.
Ring, K., 435, 450.
Parker, L, 514, 519, 522, 523, 526-530.
Roberts, B., 157.
Parsons, T., 430.
Rock, L., 466.
Patnoe, S., 248, 249, 349, 350,481.
Rockefeller,J.D.,73.
Pears, D., 500, 502.
Roethlisberger, F. J., 242, 269.
Peel,J.D.,64,65.
Peirce, C. S., 55, 118, 126-132, 136-138, Rogers, C. R.,391.
Rommetviet, R., 499.
140, 144, 149,410.
Roosevelt,F. D., 303.
Pells, R. H., 273, 303, 304.
Roosevelt, T., 116.
Pepitone, A., 345,445,451.
Rorty, R.,489.
Perlman, D.,41,45.
Rosenberg, M. J., 377, 381-383, 388, 391.
Perry,H. S., 152,226.
Rosenthal, R., 445-447.
Perry, R., 71, 132, 138, 140, 149, 183.
Rosenzweig, M. R., 480.
Peterson,R.,280, 371.
Rosenzweig, S., 445.
Petras,! W., 412.
Rosnow, R. L., 445-449, 514, 515.
Pettigrew,T. F.,367,481.
Ross, D., 140.
Petty,R. E.,372, 381.
Ross, E., 39, 40, 59, 60, 75, 86, 87, 105,
Piaget,!., 121,493,494.
106, 109, 112, 114-116, 122, 124, 131,
Picasso, P., 488.
176,273,330.
Piekkola,B.,493.
Ross, L., 464-466, 468.
Pitcher, G., 502.
Ross, M., 464.
Platn, 48-50, 288.
Rosser, E,, 518.
Post,D.L., 37, 173,358,392.
Royce,!, 150, 165, 187.
Potter, D., 438.
Rubin, J. C., 359.
Potter, J.,518", 519, 523,524.
Rucker,D., 143, 159.
Pribram, K. H., 369.
Ruiz, R. A., 367.
Price,K. O., 381.
Rushton, J. P.,475.
Prilleltensky, L, 526, 530.
Russell, B., 61, 499, 500, 503, 504, 508.
Prince,M., 190,202,215.
Rychlak,J.F.,471.
Proudhon, P., 288.
Pruitt, D. G., 356.
Ptolomeo, 37.
Sabshin,M.,473.
Sachs, H., 220.
Purcell,E., 105, 186.
Saffran, E., 480.
Pychyi,T. A., 188, 190.
Sahakian, W. S., 36, 339, 378,458.
Sahlins, M., 478, 479.
Quandt, J. B., 113.
Saint-Simon, C. H., 93, 288, 289.
Quine, W. V. O., 489.
Samelson, F., 50, 74, 75, 180, 181, 188,
277,341,348,366.
Radke, M., 345.
Sampson, E. E., 356, 357, 451, 470, 471,
Raven, B. H., 359.
526-528.
Rayner, R., 181.
Sanford, R. M., 281, 314, 317, 363.
Reagan, R., 442.
Sapir,E., 165,228.
Reckless,W. C., 168.
Obershall, A., 88, 89, 108, 172.

Oppenheimer, R., 372.
Orne, M. T., 446, 447.
Osgood, C. E.,381.
Ovsianldna, M., 252.
582
NDICE DE NOMBRES
Sarason, S. B., 327, 526.

Sargent,S. S.,341.
Sartre, J.-P., 512, 513.
Schachter, S., 40, 45, 248, 345, 348-350,
352,387,451.
Schanck, R., 35, 276.
Scheibe, K. E., 120, 135, 190, 449.
Scherwitz, L., 359.
Schneider, D. J., 464.
Schoenbach, P., 385.
Schopler, G., 35.
Schrecker,E. W.,340, 341.
Schultz, A., 40, 511.
Schur,E.,439,443.
Schwartz, R. D., 179,447.
Sears, P. S., 353.
Sears, R. R., 254, 276, 280.
Sechrest,L., 179,447.
Secord,P. F.,38,447, 517.
Severy,L. J.,482.
Sharaf,M.,316.
Shaskolsky,L.,455.
Shaver, K. G., 466,
Shaw, M. E., 394.
Sheffield,F.D.,373.
Sherif, C. W., 405192,238,242,245-247,
272,353,357,374,396,451.
Sheriff, M., 362, 529.
Shibutani, T., 40.
Shotter,!., 519, 520, 523.
Sidis,B., 187, 190.
Sighele, S.,93.
Simmel, G., 40, 165, 169.
Simmons, J. T.,473.
Singer, J. D., 350.
Skinner, B. F., 183,280,355.
Slagle, R. W., 480.
Slavitt, T. R., 38.
Slioberg, S.,253.
Small, A., 89, 90, 122, 159, 413.
Smith, A., 107, 289, 294, 296, 337.
Smith, M. B., 327, 337, 338, 340, 341,
367,378,414,449,458.
Smith, R.L., 151,152,415.
Smith, S. S., 278.
Snyder,M.,466,467.
Sombart, W., 298-300.
Sorel, G., 139.
Soule,G., 303.
Spence, K., 349.
Spencer, H., 51, 54, 55, 63-66, 69, 71-73,
87,107,124,186,294.
Sprott, W. J. H., 38.

Stagner, R., 330.
Stalin,J.,303,327,503,523.
Stam,H. G.,521.
Stanford,L., 105, 170,254.
Star, S. A., 331.
Statham, A., 412, 452, 455, 472.
Steiner, I. D., 241, 247, 359, 360.
Stephenson, G. M., 482-484.
Stern,M. D.,218.
Stoddard,L.,74.
Stone,G. P., 40, 412,455.
Stouffer, S. A., 331.
Strauss, A., 40, 46, 152, 396,412,473.
Stroebe,W.,531.
Stryker, S., 430, 452, 453, 455, 472-474.
Stumpf, C., 250.
Suchman,C.A.,331.
Suci,G.J.,381.
Sullivan, E. V., 526, 530, 531.
Sullivan, H. S., 40, 152, 220, 224-228.
Sulloway, F. J., 205, 206, 216, 235.
Suls,J.M.,447.
Summer, W. G., 55, 64, 71, 72, 87.
Tajfel, H., 452,472, 474.
Tanke, E. D.,466.
Tannenbaum, T. H., 381.
Tarde, G., 40, 43, 53, 56, 86, 91-93, 97100, 102, 103, 106-109, 111, 112, 114,
116, 119, 120, 124, 132, 139, 150, 166,
167, 196, 212, 224, 225, 278, 279, 292,
345,346,394,438,494,495.
Taves, J. A., 389.
Taylor, S. E., 457,468, 469, 484.
Terman, L. M., 159, 170, 171, 187, 190.
Thibaut, J. W., 345, 354-356,451.
Thomas,D. S., 163.
Thomas, W. L, 36, 40, 48, 70, 89, 109,
114, 159-166, 170, 171, 236, 277, 278,
288, 299, 313, 335, 412, 413, 417, 514.
Thompson, C., 225.
Thoreau,H. D.,321.
Thorndike, E. L., 40, 81,85.
Thrasher, F. M., 168, 242.
Thurstone, L. L., 279, 280, 371.
Tinbergen, N., 476.
Tindall, G. B., 174.
Titchener, E. B., 107, 121, 215.
Tolman, C. W., 493.
Tolman, E. C., 83, 84,182, 329, 330, 337,
341,348,369,393,478.
Tolsti,L.,495.
Totsi,G., 119.
Totten, J., 464.
Triandis,H.C.,447.
Triplett,N., 188, 189.
Trotter,W.,81,82.
Tully,J.,473.
Turner,J.H.,419,421.
Turner,R.H.,38,40,412,473.
Unger,R.K.,520,521,529.
Unkovic, C. M., 38, 39.
Urwin, C., 523, 529.
Van Doren, C., 336.
VanGmneken,J.,81,93.
Vaughan, G. M., 187,188.
Veblen, T., 40.
Venn, C., 486, 523, 529.
Vico, G., 49, 53,491.
Volkart, E. H., 374.
Von Frisen, K., 476.
VonHartmann,E.,204.
Von Meinong, A., 377.
Von Wright, G. H., 499, 503, 508.
Vygotsky, L., 195, 491-499, 507, 510,
513,514,520,532.
583
Weeks, J., 529.

Weiner,N.I.,476.
Weisenthal, D. L.,476.
Weiss,W.,372.
Weizmann, F., 476.
Wertheimer, M., 250, 255, 326, 378.
Wertsch,J.W.,494, 510.
Wemerell, M., 518, 519, 523, 524, 531.
Wexler, P., 526, 530.
White,M., 140,158,186.
White,R.K.,256,268,351.
Whyte, L. L., 204.
Whyte, W. F., 242.
Wilberforce, S., 70.
Wilde,J., 132.
Wilde, O., 380.
Wilkinson, R., 366.
Williams, J., 40.
Williams, R.B.,Jr., 331.
Wilson,E.,303.
Wilson, E. O., 479,480.
Wilson,R.J., 116,131.
Wirth,L., 168,313.
Wittgenstein, L., 491, 499-510, 514, 517,
519,520,524,532.
Wolfe, T., 439.
Wood, W., 246, 362,466.
Woodworth,R. S.,81.
Worchel, S., 390.
Wortman, C. B., 470.
Wozniak,R.H.,493.
Wrench, D. F., 39.
Wright, C., 71, 337,499, 503, 508.
Wu, S. Y., 480.
Wundt, W., 53, 54, 107, 119, 140, 150,
154,155,272.
Wack, T. L., 389.

Walace,A.R.,61.
Walderdine, V., 523, 529.
Wallace, J., 39.
Wallach,L.,443.
Wallach,M.,443.
Wallas,G.,81.
Walster,E.,40,45,356,470.
Walster, G. W., 356.
Yankelovich, D., 439-441, 444.
Ward,L., 55, 71, 87, 105,273.
Young,B., 170.
Ward,L. M.,446.
Young, K., 40,159, 170, 171, 201,419.
Warner, W. L., 242.
Washington, B. T., 165, 169, 258, 342,
Zajonc, R. B., 43, 369, 388, 390,469.
343.
Zander, A., 243, 248.
Watson, G., 329-331, 341, 343.
Watson, J. B., 139, 153, 154, 158, 177, Zanna, M. P., 389.
Zeigarnik, B., 252.
179-183, 185, 186,215,280.
Zeitlin,I.M.,421,455.
Webb, E. J., 179,447.
Weber, M., 139, 169, 305-309, 311, 321, Zener, K., 254.
Znaniecki, F., 159, 161, 278,417.
455,491,522.
Zorbaugh, H. W., 168,242.
Wedgewood, J., 60.
NDICE DE ANALTICO
Divisin del trabajo, 101, 102, 112, 151,

161,167,297,308,309.
Dramaturgia, 422-430.
NDICE ANALTICO
Actividad intencional, 133, 135,404.
Agresin,206-109, 325, 325, 327, 370,
393-395, 404,463, 475-477, 518.
Alemania nazi, 75, 275, 443.
Alienacin, 295-297, 299, 309, 310, 395,
473.
Altruismo, 44, 45, 142, 350, 370, 395,
477-479.
Anlisis de manuales, 36-43; ver tambin
Nmero de citas.
Anlisis del discurso, 517, 523-526.
Antropologa cultural, 54, 76, 201, 228230,232,235,430.
Conciencia colectiva, ver Hechos sociales.

Conciencia de tipo, 107, 108.
Conductismo, 76, 139, 153, 154, 158,
176-183, 190, 191, 268, 281, 348,
349,355,393,468,475,496.
Conflicto, 266
Conformidad, 244-248, 357-359, 370.
Consistencia cognitiva, 370, 376, 377,
389,395,457.
Construccionismo social, 517, 519, 521,
526,531,532.
Contexto de las normas, 252.
Credibilidad del comunicador, 115, 371374.
Crisis de artefacto, 445-447.
Crisis de confianza, 368, 430, 436, 452,
456, 486.
en la psicologa social psicolgica,
444-452.
en la psicologa social sociolgica,
452-455.
Crisis de identidad, 223.
Burocracias, 307, 308, 311.

Cambios de paradigma, 36, 236, 237,
514-516.
Carcter autoritario, 280, 312, 314, 315,
318,319,321,322,325,343,363.
Carcter nacional, 54, 235.
Ciencia, 133, 156-158, 213, 215, 216,
305,314,409,410,414.
descubrimientos cientficos, 408.
naturaleza de las revoluciones cientficas, 36,236,335,456,514-516; ver
tambin Cambios de paradigma.
objetividad cientfica, 305-307.
Cognicin social, 370,467-469, 523, 531.
Comisin de Interrelaciones Comunitarias, 343-345.
Comparacin social, 353-355.
Comunicacin, 137, 195, 353, 420, 421,
495.
Con(s)ciencia, 42, 53, 54, 62, 65, 91, 100,
107,108,112,113,115,120,123,125,
127,129,131,134,135,139,145,153,
155,163,176,180,182-184,191-194,
204-206,217,218,247,268,277,289,
292,306,314-316,318,326,332,345,
383,403-407,410,439,474,491,493,
511-513.
corriente de conciencia, 183.
Darwinismo social, 56, 63, 284.

Definiciones de Psicologa Social ver Psicologa Social (definiciones de).
Desarrollo de personalidad, 111, 118121,196,201-240.
Desarrollo infantil, ver Desarrollo de personalidad.
Determinismo biolgico, 76, 231, 237,
478.
Determinismo cultural, 232, 238.
Determinismo econmico, 294, 297, 308.
Diferencias culturales, 84, 229, 231, 234,
237,239,497.
Dinmica de grupo, 196, 248-269, 278,
343-346.
aplicada, 343-346.
Disonancia cognitiva, 45, 348, 350-353,
383-392,446,448,463.
investigacin sobre, 383-393.
[584]
Educacin progresista, 149, 157, 244.

Efecto de sueo, 372, 373.
Empirismo radical, 132, 139, 158, 186.
Engao, 44,254, 283, 350, 352, 358,448,
449, 505.
Escuela de Francfort, 321, 363, 526.
Escuela laboratorio, 143.
Estudios Hawthorne, 269-271, 445.
Etapas psicosexuales, 203, 208, 209, 222,
225.
tica, 138, 147, 149, 156, 217, 306, 330,
358, 359,437,440,447,448,492, 500,
501,507.
Etnometodologa, 524.
Etogenia, 517, 519, 526.
Eugnesia, 66-69, 73, 75, 84, 231, 478.
Expresiones facilaes, 78,80,154,189,425.
Facilitacin social, 178,188,189,241,272.
Fenomenologa, 139, 268, 377, 378, 486,
491,511-513.
Frustracin-agresin, 254, 280, 285.
Grupos primarios, 113, 122-125,243.
Hechos sociales, 100, 101, 108, 161.
Hipnosis, 53, 91, 92, 187,215.
Historia, 408,409.
- interna de la psicologa social, 35, 36.
HullHouse, 148, 157, 160.
Ideologa, 63, 271, 295, 304, 312, 313,
318, 322, 323, 327, 365, 366,479, 526,
527, 529.
Imitacin, 43, 59, 77, 86, 92,97-100,102,
104-110, 112, 114-117, 119, 120, 147,
159,188, 189, 196, 211, 212, 393, 394,
413.
Inconsciente, 204-206, 453.
Individuo, enfoque sobre el, 178, 191-197,
241,246,273-275, 348,360,451,455.
Interaccin simblica, 46, 56, 155, 172,
195, 228, 396,412,415, 416,418,419,
422, 429, 430, 452-456, 472-474, 519.
Intersubj envidad, 144, 146, 153, 154,
156,491,492.
585
Invencin, 59, 97-99, 104-107, 119, 121,

347^ 408, 409.
Investigacin de actitudes, 277, 278, 371,
374, 376.
medida de, 279.
Laboratorios Nacionales de Entrenamiento,
346.
Lenguaje, 36,46,47,49,53-55,98,100,101,
127, 134, 145, 146, 154, 155, 158, 178,
192, 195, 205, 225, 231, 233, 286, 393,
394, 398, 399, 401, 402, 404-407, 409411, 421, 489-496, 498, 500-502, 504510,512, 513,515-517, 519,523-528.
Libre albedro, 135,206.
Liderazgo, 93-95, 106, 164, 166, 169,
242, 243, 248,258, 259, 286, 301, 331,
346,349-351,359-361.
Liga de Psiclogos, 328.
Macartismo, 327, 336, 340, 341, 357,
366.
Marxismo, 201, 283, 297, 298, 301-304,
317, 320, 326, 327, 329, 486, 526.
americanizacin del, 303-304.
fracaso en Amrica, 297-304.
y psicoanlisis, 314-328.
Mente de grupo, 92, 106, 114-116, 176,
186,187,191-195.
Mitos de origen, 188.
Naturaleza versus Cultura, 69, 170-172,
178,233,237,238,484.
Neofreudianos, 219-229.
Nivel de aspiracin, 253.
Nueva Amrica, 328-330.
Nmero de citas, 38-43, 92, 121, 202,
248-249,348,396,411.
Observacin participante, 46, 169, 417.
Otro generalizado, 400-403.
Pensamiento, 127-136, 140-146, 404411,421,493-495,507,508,513.
creativo, 146, 408, 409; ver tambin
Invencin.
orgenes sociales del, 140-143, 146,
155,201,493-496,507-508.
social precientfico, 47-51.
y actividad concreta, 127, 145-146,
406-407.
586
y lenguaje, 406-407,493-496, 507.

Perodos histricos:
aos sesenta, 359-362, 367, 437-440,
486-489.
despus de la guerra civil, 88.
despus de la Primera Guerra Mundial, 74, 157, 173, 324, 340.
despus de la Segunda Guerra Mundial, 38, 116, 238, 239, 241, 259,
329,335,452.
feudal versus industrial, 289-292,
305,322,323.
Gran Depresin, 178, 196, 201, 202,
217,255,273,275,302,335,352,441.
postmoderno (1970-1990), 438-444,
487-491.
Perspectiva histrica, desarrollo de, 49-52.
Pragmatismo, 55, 56, 117, 118, 125-127,
130-132, 135-140, 143, 144, 149, 152,
157,158,165,411,491-493,509.
Prejuicio racial, 46, 165, 275-277, 362,
366, 367.
Procedimientos experimentales, 44, 47,
180, 185, 190, 215, 239, 250, 271, 272,
280, 349, 352,408,418,436,447, 452,
472,497,510.
Propaganda, 276,282-288,305, 342, 371,
374.
Psicoanlisis, 79,139,196,201,207,210,
211, 215-220, 222, 225, 229, 232, 235,
236,238, 240,251, 260,280, 315, 319,
320, 390, 393,411,430,496,497, 509,
522, 526.
americanizacin de, 215-220, 480.
Psicologa cultural rusa, 492-499.
Piscologa de grupo, 203, 211, 241-272,
335-368, 369.
decadencia de la investigacin, 359362.
Psicologa de la Gestalt, 250, 326, 377,
378,393,414,510.
Psicologa de masas, 92, 116, 316, 523.
Psicologa social:
aplicada, 45, 342-346, 352,481-485.
cognitiva, 369-395.
crtica, 526-530.
definiciones de, 35, 59, 86, 111, 116,
171,173,183,191,201,369.
interdisciplinar, 238, 430,431, 475.
postmoderna, 514-533.
psicolgica, 44-46, 369-395, 396.
sociolgica, 46, 47, 86-116, 396-431;
disolucin de, 41, 396, 452.
Psicologa vectorial, 265,266.
Realidad, 126.
Reforma social, 56, 71, 72, 81, 87, 89, 90,
104, 124, 140, 148, 156, 158,160,173,
174,177,319,331,438,481,533.
Religin, 100, 210-212, 305, 306, 310.
Representaciones sociales, 517, 521-523,
526.
Research Center for Group Dynamics,
338,339,430.
Revolucin cognitiva, 369, 456.
Roles (papeles), 400, 419, 427.
S mismo (self), 121-125, 133-136, 155,
401-404,422.
imagen en espejo, 112, 122, 123, 155,
184,401.
Socializacin, ver Desarrollo de personalidad.
Society for the Psychological Study of
Social Issue, 211, 329.
Sociologa americana, 55,71, 89, 90,121,
125, 152.
Sociologa del conocimiento, 239, 311314,351,523,526.
Sociometra, 242.
Sugestin, 43, 77, 86, 91, 92, 102, 106,
107, 112, 114-117, 119, 187-190,212,
286,383.
Suicidio, 52,101,161,233,310,311,441,
443, 466, 502.
Temas ticos en psicologa social, 358,
447.449.
Teora de la autopercepcin, 388, 457,
463,464.
Teora de la equidad, 354-357.
Teora de los instintos, 60, 76, 77, 80-85,
111,206,413.
asalto a las, 82-85,413,475-480.
de McDougall, 76-82,405.
etologa, 475-477, 517.
Freud, instinto de muerte, 206, 235,
319.
sociobiologa, 477-481.
NDICE DE ANALTICO
Teora del campo, 56,251,259,260,266268, 326, 377.
Teora del equilibrio, 380-381.
investigacin sobre, 380-381.
Teora del intercambio social, 354-357.
Teora evolucionista, 51, 52, 54, 60, 61,
64-66, 69-71, 76, 77, 87, 90, 119, 125,
141,143,144,174, 186, 397,408,477,
478,480,491.
darwinismo progresista, 54, 70, 71.
lamarckiana, 65, 66, 85, 130.
recepcin en Amrica, 70-76.
Teora social francesa, 90, 103-105, 111,
112,115,121.
americanizacin de, 105-116.
Teoras de la atribucin, 370, 457, 463,
467,471,472.
587
Teoras del aprendizaje social, 370, 394,

395.
investigacin sobre, 114, 393-395.
Tests de inteligencia, 68,73-75,103,170.
The Polish Peasant, 160-165.
Topologa, 251, 260, 261, 264-266, 268,
378.
Universidad del Chicago, 88, 89, 109-111,
H4? 143? 148, 151, 155, 159, 160, 164166,168-170,412,414,417,418,422.
Escuela de Sociologa de Chicago,
159-172.
Escuela de Chicago de interaccionismo simblico, 414-419.
Verdad, 135-138
Volkerpyschologie, 53, 154.
COLECCIN FILOSOFA Y ENSAYO

Dirigida por Manuel Garrido
Agazzi, E.: El bien, el nial y la ciencia. Las dimensiones ticas de la empresa cientfico-tecnolgica.
Austin, J. L.: Sentido y percepcin.
Bechtel, W.: Filosofa de la mente. Una panormica para la ciencia cognitiva.
Boden, M. A.: Inteligencia artificial v hombre natural.
Bottomore, T.; Harris, L.; Kiernan, V. G.; Miliband, R.; con la colaboracin de Kolakowski, L.: Diccionario del pensamiento marxista.
Brown, H. L: La nueva filosofa de la ciencia (3.u ed.).
Bunge, M.: El problema mente-cerebro. Un enfoque psicobiolgico (2;11 ed.).
Collier, G.; Minton, H. L., y Reynolds, G.: Escenarios v tendencias de la psicologa
social.
Cruz, M. (ed.), y otros: Individuo, modernidad, historia.
Chisholm, R. M.: Teora del conocimiento.
Dampier, W. C.: Historia de la ciencia v sus relaciones con la filosofa v la religin
(2: :! ed.).
Dancy, J.: Introduccin a la epistemologa contempornea.
Daz, E.: Revisin de Unamuno. Anlisis crtico de su pensamiento poltico.
Eccles, J. C.: La psique humana.
Edelman, B.: La prctica ideolgica del Derecho. Elementos para una teora marxista
del Derecho.
Fann, K. T.: El concepto de filosofa en Wittgensteiri (2. y ed.).
Fernandez, D.: El rapto de Ganimedes.
Ferrater Mora, J., y otros: Filosofa v ciencia en el pensamiento espaol contemporneo (1960-1970).
Feyerabend, P.: Tratado contra el mtodo Esquema de una teora anarquista del conocimiento (2.a ed.).
Fodor, J. A.: Psicosemntica. El problema del significado en la filosofa de la mente.
Garca-Bar, M.: Categoras, intencionalidad y nmeros. Introduccin a la filosofa primera y a los orgenes del pensamiento fenomenolgico.
Garca Surez, A.: La lgica de la experiencia.
Garca Trevijano, C.: El arte de la lgica.
Garrido, M.: Lgica simblica (3.~ ed.).
Gmez Garca, P.: La antropologa estructural de C laude Lvi-Strauss.
Habermas, J.: La lgica de las ciencias sociales. Estudios de filosofa social (2. a ed.).
Habermas, J.: Teora v pra.xis. Estudios de filosofa social (2. a ed.).
Hernndez Pacheco, J.: Corrientes actuales de filosofa. La Escuela de Francfort. La
filosofa hermenutica.
Hierro, J. S.-P.: Problemas del anlisis del lenguaje moral.
Hintikka, J.: Lgica, juegos de lenguaje e informacin. Temas kantianos de filosofa
de la lgica.
Jaspers, K.: Los grandes filsofos. Vol. I: Los hombres decisivos (Scrates, Buda,
Confucio. Jess). Vol. II: Los fundadores del filosofar (Platn, Agustn y Kant).
Lakatos, L, y otros: Historia de la ciencia v sus reconstrucciones racionales (3. ed.).
Lindsay, P. H., y Norman, D. A.: Introduccin a la psicologa cognitiva (2.a ed.).
Lorenzo, J. de: El mtodo axiomtico v sus creencias.
Lorenzo, J. de: introduccin al estilo matemtico.
Mackie, J. L.: El milagro del tesmo.
Mates, B.: Lgica matemtica elemental.
McCarthy, Th.: Ideales e ilusiones. Reconstruccin y deconstruccin en la teora crtica contempornea.
McCarthy. Th.: La teora crtica de Jrgen Habermas (3. ed.).
McCorduck, P.: Mquinas que piensan. Una incursin personal en la historia y las
perspectivas de la inteligencia artificial.
Millar, D., y otros: Diccionario bsico de cientficos.
Morin, E.: Sociologa.

Nagel, E.; Newinan, J. R.: El teorema de Gdel (2. ed.).
Popper, K. R.: Bsqueda sin trmino. Una autobiografa intelectual (3.a ed.).
Popper, K. R.: Realismo y el objetivo ce la ciencia. Post Scriptum a La lgica de la investigacin cientfica, vol. I.
Popper, K. R.: El universo abierto. Un argumento a favor del indeterminismo. Post Scriptum a La lgica de la investigacin cientfica, vol. II.
Popper, K. R.: Teora cuntica y el cisma
en fsica. Post Scriptum a La lgica de la investigacin cientfica, vol. III (2. y ed.).
Putnam. H.: Razn, verdad e historia.
Quine. W. V.: La relatividad ontolgica v otros ensayos.
Reguera, I.: Elfelii absurdo de la tica. l Wittgenstein mstico.
Rescher, N.: La primaca de la prctica.
Rescher, N.: La racionalidad. Una indagacin filosfica sobre la naturaleza y la justificacin de la razn.
Rescher, N.: Los lmites de la ciencia.
Rivadulla, S.: Filosofa actual de la ciencia.
Robinet. A.: Mitologa, filosofa y ciberntica. El autmata y el pensamiento.
Rodrguez Panlagua, J. M.: Derecho natural o axiologa jurdica?
Rorty, R.: Consecuencias del pragmatismo.
Sahakian, W. S.: Historia y sistemas de la psicologa.
San Romn, T.: Los muros de la separacin. Ensayo sobre alterofobia y filantropa.
Santayana, G.: Tres poetas filsofos. Lucrecio, Dante, Goethe.
Santayana, J.: Dilogos en el limbo.
Searle. J. R.: Intencionalidad. Un ensayo en la filosofa de la mente.
Smart, J. J. C: Nuestro lugar en el universo. Un enfoque metafsico (2.- ed.).
Strig, H. J.: Historia universal de la filosofa.
Stove, D. C.: Popper y despus. Cuatro irracionalistas contemporneos.
Strawson, P. F.: Ensayos lgico-lingsticos.
Suzuki. D., y Knudtson, P.: Gentica. Conflicto entre la ingeniera gentica y los valores humanos.
Trevijano Etchevenia, M.: En torno a la ciencia.
Valds Villanueva, L. M. (ed.): La bsqueda del significado. Lecturas de filosofa del
lenguaje (2.- ed.).
Vargas Machuca, R.: El poder moral de la razn. La filosofa de Gramsci.
Veldman, D. J.: Programacin de computadoras en ciencias de la conducta.
Villacaas, J. L.: Racionalidad crtica. Introduccin a la filosofa de Kant.
Wellman, C.: Morales v ticas.
BIBLIOTECA UNIVERSITARIA DE GRANADA
Coleccin
CUADERNOS DE FILOSOFA Y ENSAYO
Director: MANUEL GARRIDO
Javier Aracil: Mquinas, sistemas y modelos. Un ensayo sobre sistmica.
Jos Luis L. Aranguren: Propuestas morales (4.- ed.).
Y. Bar-Hillel y otros: El pensamiento cientfico (2. ed.).
Mario Bunge: Controversias en fsica.
Mario Bunge: Economa y filosofa (2. ed.).
Mario Bunge: Intuicin y razn.
J. N. Crossley y otros: Qu es la lgica matemtica? (2.u ed.).
Manuel Cruz: Del pensar y sus objetos. Sobre filosofa y filosofa contemparnea.
Charles Darwin: Ensayo sobre el instinto.
Flix Duque: Filosofa de la tcnica de la naturaleza.
Javier Esquivel y otros: La polmica del materialismo.
Andrew Feenberg: Ms all de la supervivencia. El debate ecolgico.
Paul Feyerabend: Adis a la razn (2.- ed.).
Paul Feyerabend: Por qu no Platn? (2.u ed.).
Gottlob Frege: Investigaciones lgicas.
Sigmund Freud: Compendio del psicoanlisis.
Hans-Georg Gadamer: El problema de la conciencia histrica.
Manuel Garrido (ed.) y otros: Lgica y lenguaje.
J urgen Habermas: Ciencia y tcnica como ideologa (3.a ed.).
Jrgen Habermas: Identidades nacionales y postnacionales (2. u ed.).
Jrgen Habermas: La necesidad de revisin de la izquierda.
Jrgen Habermas: Sobre Nietzsche y otros ensayos (2. ed.).
Hans Mermes: Introduccin a la teora de la computabilidad.
David Hume: Dilogos sobre la religin natural.
Jos Jimnez: La esttica como utopa antropolgica. Bloch y Marcuse.
Leszek Kolakowski: Si Dios no existe... Sobre Dios, el diablo, el pecado y otras preocupaciones de la llamada filosofa de la religin (2. ed.).
Leszek Kolakowski: Horror metaphysicus.
Ramiro Ledesma Ramos: La filosofa, disciplina imperial.
Benson Mates: Lgica de los estoicos.
H. O. Mouiice: Introduccin al Tractatus de Wittgenstein (2.'4 ed.).
Friedrich Nietzsche y Hans Vaihinger: Sobre verdad y mentira (2.~ ed.).
Carlos P. Otero: La revolucin de Chomsky. Ciencia y sociedad.
Karl R. Popper: Sociedad abierta, universo abierto (3. ed.).
Karl R. Popper: Un mundo de propensiones.
Jos Sanmartn: Una introduccin constructiva a la teora de modelos (2. u ed.).
Arthur Schopenhauer: Sobre la Filosofa de Universidad.
A. N. Whitehead: La juncin de la razn.
Ludwig Wittsenstein: Observaciones a La Rama Dorada de Frazer.
1^
^ aPaSnante libl"' dos Prlogos sociales y un histoon ,rr penSaTnt habla" sobre ^ Personas y lastendenciasque pro agon zaion la construccin de la psicologa social actual. Los autores analizan
la influencia del evolucionismo britnico, de la teora social francesa v dd
pragmatismo norteamericano, as como la intervencin de las ideas d Freud
c^tarnbVnT "" f ^ ^ las te1aS de la PSlcoloSa *%* Y S
rTorescn r COntnbu<:lon df estas tradiciones en los planteamientos postei lores como por ejemplo en la dinmica de grupos, en la psicologa social
cogmtiva y en la interaccin simblica.
ûiogia social
rflntotnPHCOlfga S,dal aCtU,a1' de influencia estadounidense, hafluctuadodurante todo este siglo entre el estudio de los procesos psicolgicos individuamterS
'
f d Papd qUe desemPe^ 1 contexto Sdyfa
donde s
Esta amplia y extensa valoracin de la psicologa social, q ue incluye hasta los planteamientos postmodernos de la psicologa, se haca necesaria des
resulta de
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de la psicologa social
de la socio
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Psicologa en el University
T A
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ria en eei
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College de Cape
7^ " ^
Psicologa de ll UniversiY
am Reyn lds CS
(Canad).
Profesor asociad de HistoCollege ?
de Cape Bretn
ISBN 84 - 309 - 2930 - 4
1217163
Escenarios y tendencias
de la Psicologa Social
Gary Collier
Henry L. Minton
Graham Reynolds
'OS

Collier y Minton 1996 Escenarios y Tendencias en Psicología Social 2

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Autonoma versus vergenza y duda

Iniciativa versus culpa

Laboriosidad versus inferioridad

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