A FRICA QUE EU VI

Mnica Dias Martins

Doutora pela UFC e Professora do MAPPS/UECE,
Coordenadora do Observatrio das Nacionalidades,
Editora da revista Tenses Mundiais.
maricotam.martins@gmail.com

No esperava ver lees, zebras, nem a floresta de Tarzan e Chita, com caadores brancos de
bermudas cqui e guerreiros negros de rostos tatuados. Tampouco me deparei com gente faminta e
doente, crianas perambulando pelas ruas, flanelinhas em esquinas, pedintes nas escadarias de
igrejas e mendigos estendidos nas caladas. A misria, invariavelmente apresentada como marca da
frica em peas promocionais de associaes filantrpicas, religiosas e no-governamentais, nos
documentos de instituies financeiras internacionais ou nas reportagens das grandes agncias de
notcias, no saltava aos olhos.
Em visita a pases africanos de idioma oficial portugus, contrariando expectativas, encontrei
uma populao urbana que mantm viva as lnguas de seus ancestrais, faladas cotidianamente por
residentes e imigrantes de Estados vizinhos - a exemplo do kriol, de uso generalizado nas ilhas de
Cabo Verde, Guin-Bissau e So Tom e Prncipe, ou do suali, em Moambique, Qunia, Tanznia e
Uganda. Avistei ambulantes orgulhosos, que lotam as cidades em busca de compradores para
variadas mercadorias estrangeiras e artesanais, como as coloridas capulanas, veste tpica de
multiusos pelas mulheres, e esttuas de bano, vendidas com um selo atestando a permisso oficial
de que o objeto pode deixar o pas.
Conheci jovens talentosos que percorrem o territrio frtil e densamente povoado da GuinBissau, levando a mensagem da organizao no-governamental Tiniguena - esta terra nossa - de
valorizao dos saberes e produtos das diferentes etnias. Mantive contato enriquecedor com
pesquisadores independentes de centros de estudos como a Associao para o Desenvolvimento
Rural e Ambiental (ADRA), em Luanda; o Instituto de Estudos Sociais e Econmicos (IESE), em
Maputo; o Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas (INEP), em Bissau, que combateram o

colonialismo portugus. Hoje, com igual vigor, pelejam para produzir conhecimentos capazes de
alimentar o debate poltico sobre os destinos de seus povos e contraditar formulaes conservadoras
acerca do Continente.
As conversas se prolongaram com as experientes professoras-doutoras da Universidade
Eduardo Mondlane, socilogo moambicano que liderou a guerra de libertao nacional (19201969), crticas tanto da prtica tradicional de casamento, denominada lobolo (dote pago famlia da
noiva pelo noivo, em dinheiro, gado ou outros bens materiais), quanto do moderno sistema
acadmico de Bolonha (tratado para unificar o ensino superior europeu e elevar sua competitividade),
mas esperanosas de educar uma nova gerao que leve adiante os sonhos pan-africanistas de
pensadores como o poeta-mdico angolano Agostinho Neto (1922-1979) e o romancista-agrnomo
guineense Amlcar Cabral (1924-1973).
Igualmente longa e proveitosa foi a reunio na Faculdade de Direito da Universidade
Agostinho Neto, na qual a cooperao com o Brasil assume proeminncia desde 1975, por termos
sido o primeiro Estado-nao a reconhecer a independncia de Angola. No menos interessantes
foram os encontros com pesquisadores africanos que lecionam nas universidades de Portugal,
sobretudo cabo-verdianos, pois h apenas uma universidade pblica nesse pas, cujo reitor tambm
Ministro do Ensino Superior.
Ao proferir conferencia na Universidade Colinas de Bo, instituio privada e de
funcionamento regular em Guin-Bissau (o que bastante raro, considerando a persistente
instabilidade poltica do pas), tive a oportunidade de debater com professores e estudantes,
constatando, com surpresa, a dificuldade generalizada de entendimento da lngua portuguesa no
ambiente acadmico. Na ocasio, alguns dos presentes assinalaram tendncias de retrocesso no
processo de unidade nacional, posto que o Estado no estaria logrando garantir segurana e bemestar populao, fazendo com que as pessoas retornem para suas localidades de origem e suas
identidades tribais: l fora somos guineenses, aqui a solidariedade poltica se afirma a partir das
etnias. Este fenmeno no ocorreria linearmente nem seria irreversvel, mas revelaria perodos de
crise na construo da nacionalidade.

Os dilogos com intelectuais africanos tinham incio com algumas perguntas recorrentes: Sua
sociedade claramente identificada como uma nao? O Estado tem sido legitimado por uma
comunidade unida pelo sentimento nacional? Ao tempo em que estas questes frequentemente
desconsertavam nossos interlocutores, abriam espao para reflexes. Entravam em pauta as
repercusses dos conflitos tnicos; a formao de aparelhos militares multitnicos; a superao das
referncias valorativas herdadas do perodo colonial; as mudanas no terreno das religiosidades; a
percepo de direitos humanos pelo mundo tribal e das convices islamistas e animistas; a difcil
convivncia da modernidade ocidental com os valores intrnsecos s culturas nativas; as
transformaes nas prticas comunais de apropriao de terras, guas e florestas; a introduo de
novas prticas agrcolas visando atender as demandas de mercados externos; os efeitos deletrios da
urbanizao intensiva resultante da destribalizao e da acelerada degradao ambiental; as novas
formas de conquista de espao por parte de potncias estrangeiras; a construo de sistemas de
ensino e pesquisa; enfim, o conjunto amplo e variado de procedimentos governamentais e pulses
sociais em resposta insero do continente no capitalismo.
Realizada em 2011, a viagem se revelou indispensvel para uma aproximao inicial com a
realidade africana e permitiu organizar vasta rede de intercambio com pesquisadores de diferentes
pases que tm na frica seu objeto de estudo. Numerosas instituies acadmicas ocidentais
mantm grupos de pesquisa sobre a frica, sendo imensurvel o acervo literrio que lograram
produzir no decorrer do sculo passado. Apesar de sua seriedade, esta produo carrega uma marca
de origem que conduz o leitor mais atento a apreci-la cautelosamente: representa, no essencial, a
percepo do dominador branco e civilizado sobre regies tidas como inspitas e povos
considerados brbaros, inferiores, primitivos, atrasados e incapazes. Boa parte desta
literatura assinada por africanos formados em centros universitrios europeus e estadunidenses.
Mesmo aqueles textos francamente contrrios colonizao, no deixam de ser contaminados pelo
universalismo europeu, para usar uma expresso cara a Immanuel Wallerstein, que tende a
estabelecer apriorismos enviesados sobre as sociedades africanas.

Testemunhei variadas manifestaes de desagrado quanto ao conhecimento ocidental no

tocante aos processos culturais, sociais e polticos existentes na frica. Emerge no ambiente
intelectual do Continente a vontade de pensar suas comunidades tendo como referencial novas
teorias e sensibilidades. Alis, tal tendncia expressa em obras de fico literria que passam a
despertar ateno nos leitores ocidentais e constituem motivo de orgulho para as camadas sociais
africanas mais intelectualizadas. A produo de conhecimentos sobre a frica por brasileiros pode se
beneficiar desta tendncia de reviso profunda de conceitos requerida pela insatisfao africana com
a percepo dominante.
Situao similar ocorre no caso latino-americano. A busca pela integrao continental induz
ao exame crtico de teorias antigas, mas ainda em voga. Um grande obstculo a ser vencido neste
campo o de estancar a predominncia, no ambiente de estudos das relaes internacionais, do
pensamento conservador elaborado a partir do mundo anglo-saxo. Nas anlises dos sistemas
polticos prevalecem os cnones ditados por tericos que operaram em favor das potncias que
disputaram, ao longo do sculo XX, a hegemonia mundial. Do ponto de vista do debate acadmico, a
interlocuo frica-Amrica Latina pode apontar para perspectivas promissoras de renovao de
ideias.
No universo luso-africano, a China mostra ampla presena, inaugurando um estilo peculiar de
atuao: lastreia suas iniciativas no tradicional discurso libertrio e em investimentos robustos em
obras de infraestrutura. Desta forma, consegue angariar simpatias, assegurar mercados consumidores
e direitos de explorao de recursos naturais. A ofensiva chinesa na frica poder resultar em tenses
crescentes, pois vem ocorrendo em uma vasta rea que as potncias ocidentais sempre consideraram
como reserva prpria. A disputa entre interesses externos presentes no continente africano estiveram
claramente sinalizadas nas rupturas polticas nos pases mediterrneos, mas questo de tempo
chegar at as extensas savanas, florestas tropicais, altiplanos, manguezais e os numerosos
arquiplagos dos oceanos ndico e Atlntico. Recentemente, os conflitos no Atlntico Sul foram

escancarados devido s descobertas de reservas do pr-sal, situadas em reas cuja jurisdio ainda
no est inequivocamente estabelecida pelo Direito Internacional.
Estes contatos com intelectuais africanos, que anteriormente privilegiavam seus pares
europeus e estadunidenses, se concretizaram graas ao projeto de pesquisa - A frica lusfona e o
Nordeste do Brasil realizado pelo Observatrio das Nacionalidades (ON) com financiamento do
BNB. A compreenso de que o relacionamento frica-Brasil de natureza estratgica e, portanto,
contribui para nossa insero no cenrio internacional est suficientemente enfatizada nos
documentos que orientam as polticas pblicas do pas. O que parece no estar prefigurada em todas
as suas dimenses a importncia destas relaes para o Nordeste brasileiro. Se a frica Ocidental
percebida como fronteira natural do nosso pas, a rea geogrfica mais prxima do continente
africano o Nordeste, o que evidencia certa complementaridade entre as atividades econmicas
desenvolvidas no ocidente africano e na regio nordestina.
O poder pblico e a sociedade nordestina no podem perder a oportunidade de aprofundar as
relaes com o continente africano. Para efeito, a multiplicao de pesquisadores que estudem as
temticas deste fantstico universo, to ligado s nossas origens mais profundas, tarefa
indeclinvel. O Nordeste tem muito que aprender sobre a frica: o processo de desenvolvimento
regional entende ser foroso o aprofundamento das relaes com as sociedades estrangeiras
geograficamente mais prximas.
Em boa hora comea a funcionar no Cear a Universidade Internacional da Integrao LusoAfro-Brasileira, a UNILAB. Tal iniciativa do governo federal pretende formar profissionais nas reas
de interesse comum aos pases de lngua portuguesa e analisar os vnculos frica-Brasil em
perspectiva histrica, somando-se, assim, a programas do qual participam centenas de estudantes
africanos que frequentam instituies cearenses de ensino superior. tempo de fomentar a discusso
no meio acadmico, tcnico e poltico acerca das novas perspectivas no relacionamento com uma
regio que, embora ainda pouco conhecida, constitui uma das mais instigantes para quem investiga
processos de construo dos Estados nacionais e seus vnculos com as Naes Unidas.

Apesar da persistente dispora, dos anos de recm-findas guerras civis e das desigualdades
sociais visveis no contraste entre casas e carros luxuosos ao lado de equipamentos pblicos
semidestrudos, a frica que desfilava ante meu olhar curioso era bem diferente daquela consagrada
por uma viso de mundo que infantiliza os povos, negando-lhes o direito histria antes do contato
com a dita civilizao, e lhes atribui todo tipo de misrias materiais e imateriais.