Electroencefalograma

Es un examen para medir la actividad elctrica del cerebro.

Forma en que se realiza el examen

Las clulas del cerebro se comunican entre s produciendo pequeas seales elctricas,
llamadas impulsos.
Un EEG ayuda a medir esta actividad. El examen lo realiza un tcnico especialista en
electroencefalografas en un consultorio mdico, en un hospital o en un laboratorio.
A usted se le pide acostarse boca arriba sobre una cama o en una silla reclinable.
A usted le colocan discos metlicos planos, llamados electrodos, en el cuero cabelludo,
los cuales se sostienen en su lugar con una pasta adhesiva. Los electrodos van
conectados por medio de cables a un amplificador y a una grabadora.
La grabadora convierte las seales elctricas en patrones que se pueden observar en una
computadora. Esto luce como un montn de lneas ondeadas.
Es necesario que usted permanezca inmvil y con los ojos cerrados durante el examen,
debido a que el movimiento puede cambiar los resultados. Sin embargo, es posible que
se le solicite hacer ciertas cosas durante el examen, como respirar profunda y
rpidamente durante algunos minutos o mirar hacia una luz muy brillante y centellante.
Preparacin para el examen

Lvese el cabello la noche anterior al examen. No se aplique ningn tipo de aceites,

lacas ni acondicionadores en el cabello antes del examen. Si usted tiene un entretejido
de cabello, tal vez necesite preguntarle al mdico o al personal de enfermera para que le
den instrucciones especiales.
Es posible que el mdico le solicite que deje de tomar algunos medicamentos antes del
examen, pero no cambie ni suspenda ningn medicamento sin consultarlo antes. Lleve
consigo una lista de los medicamentos.
Evite todos los alimentos y bebidas que contengan cafena durante ocho horas antes del
examen.
Algunas veces, es necesario dormir durante el examen, de manera que se le puede
solicitar que duerma menos la noche anterior. Si se le solicita dormir lo menos posible
antes del examen, no coma ni beba nada que contenga cafena, bebidas energizantes u
otros productos que lo ayuden a mantenerse despierto.

Lo que se siente durante el examen

Los electrodos se pueden sentir pegajosos y extraos sobre el cuero cabelludo, pero no
deben causar ninguna otra molestia. Usted no debe sentir ninguna molestia durante el
examen.
Razones por las que se realiza el examen

El EEG se utiliza para observar la actividad cerebral y puede ayudar a diagnosticar

convulsiones. Tambin se puede emplear para diagnosticar o vigilar las siguientes
afecciones:

Cambios anormales en la qumica corporal que afectan el cerebro

Enfermedades cerebrales como el mal de Alzheimer

Confusin

Traumatismos craneales

Infecciones

Tumores

El EEG tambin se usa para:

Evaluar problemas con el sueo (trastornos del sueo).

Investigar perodos de prdida del conocimiento.

Monitorear el cerebro durante una ciruga cerebral.

El EEG puede realizarse para mostrar que el cerebro no tiene ninguna actividad, en el
caso de alguien que est en un coma profundo. Asimismo, puede servir cuando se trata
de determinar si alguien tiene muerte cerebral.
El EEG no puede utilizarse para medir la inteligencia.
Valores normales

La actividad elctrica del cerebro tiene un cierto nmero de ondas por segundo
(frecuencias) que son normales para niveles diferentes de conciencia. Por ejemplo, las
ondas cerebrales son ms rpidas cuando uno est despierto y ms lentas cuando uno
est durmiendo.
Hay tambin patrones normales para estas ondas.
Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales en un EEG pueden deberse a:

Sangrado anormal (hemorragia).

Una estructura anormal en el cerebro (como un tumor cerebral).

Problemas de atencin.

Tejido muerto debido a un bloqueo del suministro de sangre (infarto

cerebral).

Alcoholismo o drogadiccin.

Traumatismo craneal.

Migraas (en algunos casos).

Trastornos convulsivos (como epilepsia o convulsiones).

Trastorno del sueo (como narcolepsia).

Inflamacin del cerebro (encefalitis).

Nota: un EEG normal no significa que no ocurri una crisis epilptica.

Riesgos

El procedimiento es muy seguro. Sin embargo, las luces centelleantes o la respiracin

rpida ( hiperventilacin) requeridas durante el examen pueden desencadenar
convulsiones en aquellas personas con trastornos convulsivos. El mdico que lleva a
cabo la electroencefalografa est capacitado para cuidar de uno si esto sucede.
Puede ser difcil quitar el pegante del cabello, pero ste debe salir despus de unas
cuantas lavadas con champ comn.
Nombres alternativos

Examen de las ondas cerebrales; Electroencefalografa (EEG)

Referencias

Trescher WH, Lesser RP. The Epilepsies. In: Bradley WG, Daroff RB, Fenichel GM,
Jankovic J, eds. Neurology in Clinical Practice. 5th ed. Philadelphia, Pa: ButterworthHeinemann; 2008:chap 71.
Krumholz A, Wiebe S, Gronseth G, et al. Practice parameter: evaluating an apparent
unprovoked first seizure in adults (an evidence-based review): report of the Quality
Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology and the American
Epilepsy Society. Neurology. 2007;69(21):1991-2007.

Woo Lee J, Khoshbin S. Clinical neurophysiology and electroencephalography. In:

Stern TA, Rosenbaum JF, Fava M, et al, eds. Massachusetts General Hospital
Comprehensive Clinical Psychiatry. 1st ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;
2008:chap 75.
Actualizado: 2/16/2012

Versin en ingls revisada por: Luc Jasmin, MD, PhD, Department of Neurosurgery at
Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, and Department of Anatomy at UCSF, San
Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by
David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Health Solutions, Ebix, Inc.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.