Tema 4: Aristteles Esquema

- Aristteles: filsofo
3.2.3. Estructura de las ciencias
- Torica: Teologa, matemticas, ciencia natural
- Prctica: tica y poltica
- Productiva: Oratoria, artes

1. Vida y obras
1.1. Vida
- Atenas: la Academia (367-347)
- Transicin y viajes (347-335)
- Atenas: el Liceo (334-322)
1.2. Obras
- Obras exotricas-esotricas
- Clasificacin cronolgica
- Clasificacin sistemtica

4. La lgica
4.1. La lgica aristotlica
4.2. Los conceptos
4.3. Los juicios
4.4. Los razonamientos

2. Contexto histrico, cultural y filosfico

2.1. Contexto histrico
- Nuevas luchas entre Esparta-Atenas
- Tebas y Macedonia
- Alejandro Magno
2.2. Contexto socio-cultural
- Atenas: democracia y decadencia
- Oratoria brillante. Decadencia de drama y
comedia
- Arquitectura, escultura e historia
2.3. Contexto filosfico
- Academia y Liceo
- Otras escuelas: Jardn y Stoa

5. Naturaleza, hilemorfismo, teleologismo

5.1. La concepcin aristotlica de la naturaleza
- Physis= cambio, movimiento y pluralidad
- Naturaleza de las cosas= movimiento
5.2. Naturaleza y teleologa
- Todos los seres tienden a su perfeccin
- Biologismo-Platonismo
5.3. Naturaleza y movimiento: potencia-acto
5.3.1. Posibilidad y definicin del movimiento
- Movimiento= hecho demostrable de la fsica
- Analoga del ser
- Movimiento= paso de la potencia al acto
5.3.2. Clases de movimiento
- Cambio sustancial
- Cambio accidental
5.3.3. Elementos del movimiento
- Sustancias-accidentes
- Materia
5.4. Hilemorfismo: materia-forma
- Sustancia= materia+forma
- Formas-ideas platnicas
- Principios metafsicos
5.5. Las cuatro causas
- Causa material
- Causa formal
- Causa eficiente
- Causa final

3. El pensamiento de Aristteles
3.1. La crtica a Platn
3.1.1. Crtica a la T de las Ideas
- No Ideas separadas
- Forma en vez de idea
3.1.2. Nueva teora de la sustancia
- Ser= sustancia= cosas individuales
- Sustancia 1-Sustancia 2
- Sustancia-accidentes/ ser/no ser
- Categoras
3.1.3. Nueva teora del conocimiento
- Comienza siempre en los sentidos
- Entendimiento-abstraccin
3.2. Carcter del pensamiento aristotlico
3.2.1. Importancia de Aristteles
- Su pensamiento es nuestro pensamiento
- Conceptos y sistematizacin: lgica
3.2.2. Carcter naturalista de su pensamiento
- Aristteles: hombre pblico
- Aristteles: cientfico recopilador y organizador

6.
1

De los sentidos al entendimiento

Conocimiento sensible= sensacin
Memoria e imaginacin
Entendimiento
Episteme= conocimiento por causas
Abstraccin

7.
-

Entendimiento agente y posible

El alma y el cuerpo
Separacin de Platn
Ser humano= sustancia
Materia (cuerpo)- Forma (alma)
Alma como principio vital
Alma como acto del hombre
3 tipos: vegetativa, sensitiva, racional
Inmortalidad?

- Dominio del arte

- Sabidura
- Fin en s mismo de esta virtud
10. El hombre como animal poltico
10.1. La teora social y poltica de Aristteles
- Inters de Platn y Aristteles
- Hombre= animal social -> polis
- La familia= ncleo de la sociedad
- Fin del Estado= bien de los hombres
- Leyes naturales y leyes justas
- Teora de las formas de gobierno
10.2. Las formas de gobierno
- Democracia
- Tirana y oligarqua

8. De la Fsica a la Metafsica
8.1. La entidad primera: la teologa
- Acto puro
- Motor inmvil
- Causa final
- Forma pura
8.2. La ontologa
- El ser en cuanto que ser
- El ente
- Propiedades de lo real
- Principios ltimos de lo real
- Sustancia individual= sustancia primera
- Ontologa-teologa
9. La felicidad y la virtud
9.1. La tica a Nicmaco
- Diferencias con Scrates-Platn
- Analoga del bien
- Accin-> Fin = Bien
- Instrumentos-fines-fin ltimo
- Felicidad= fin del ser humano
- Felicidad-aret-naturaleza del hombre
- Alma-cuerpo-> virtudes ticas y dianoticas
9.2. Virtudes ticas-virtudes dianoticas
9.2.1. Las virtudes ticas
- Anlisis de la conducta humana
- Volicin, deliberacin y decisin
- Momentos racionales
- El hbito crea la virtud
- La virtud es un hbito
- Regla del trmino medio
- Ni relativismo ni universalismo
9.2.2. Las virtudes dianoticas
- Anlisis de la parte racional del alma
- Tres partes del conocer-> tres virtudes
- Prudencia o racionalidad prctica
2

TEMA 4
Aristteles
1.Vida y obras
1.1. Vida (384-322 a.C.)
Aristteles naci en Estagira, en Tracia, el ao 384-3 a. C., segn Digenes Laercio, quien nos dice que era
hijo de Nicmaco y Efestiada, y que su padre ejerca la medicina en la corte del rey Amintas (II) de Macedonia,
"por causa de la medicina y por amistad", lo que se ha tratado de asociar con el posterior inters naturalista de
Aristteles. Digenes Laercio nos describe a Aristteles como "el discpulo ms legtimo de Platn, y de voz
balbuciente... que tena las piernas delgadas y los ojos pequeos, que usaba vestidos preciosos y anillos, y
que se cortaba la barba y el pelo". (Vidas de filsofos ilustres, libro V, 1). Su vida puede ser dividida
cmodamente en tres etapas:
1. ATENAS: LA ACADEMIA (367-347 A.C.). Qued hurfano muy pronto, y cuando tena diecisiete aos su
tutor lo envi a estudiar a Atenas, a la Academia de Platn, donde permaneci veinte aos. Esta
prolongadsima estancia junto a Platn marcar su vida y su pensamiento. A su ingreso, la Academia
estaba dominada por las discusiones en torno al tema de las Ideas y por un inters cientfico y
metodolgico cada vez mayor.
2. TRANSICIN Y VIAJES (347-335 A.C.). En 347 a.C. muere Platn y Aristteles abandona la Academia,
acompaado de Jencrates. Quiz este hecho se debi a sus discrepancias con el sucesor de Platn
en la direccin de la Academia su sobrino Espeusipo, quien acentu la tendencia pitagorizante de la
escuela platnica. Aristteles y Jencrates marcharon a Assos (Jonia), donde fundaron una escuela
que debi ser considerada por ellos mismos como la verdadera depositaria de la herencia platnica.
Tres aos ms tarde la escuela se traslad a Mitilene (Lesbos), por invitacin de Teofrasto (quien se
convertir en el mejor colaborador y luego sucesor de Aristteles). En estos aos, Aristteles, en plena
madurez intelectual (37-42 aos), comienza la elaboracin y redaccin de sus cursos. En 343/342 a.C.
Filipo de Macedonia llama a Aristteles para que se haga cargo de la educacin de su hijo Alejandro,
que entonces tena trece aos. En 340 a.C. Alejandro es nombrado regente de Macedonia por la
ausencia de su padre, Filipo, y Aristteles queda libre de la tutora, trasladndose a Estagira.
3. ATENAS: EL LICEO (334-322 A.C.). En 336 a.C. muere asesinado Filipo y le sucede su hijo Alejandro,
quien en 335 a.C. termina de someter y pacificar Grecia. Aristteles aprovecha la ocasin para volver a
Atenas. Al frente de la Academia se encontraba en aquel momento Jencrates el antiguo compaero
de Aristteles, con quien se haban acentuado el pitagorismo y la decadencia de la escuela platnica.
Por ello, Aristteles rompe definitivamente con la Academia y abre su propia escuela, el Liceo (llamado
as por su cercana a un gimnasio dedicado a Apolo Licio). La escuela aristotlica ser conocida con el
nombre de El Peripato (de perpatos, paseo), y sus discpulos sern llamados peripatticos, quiz
por la costumbre de dar las clases paseando. En 323 a.C. muere Alejandro y en Atenas estalla la
agitacin antimacednica, por lo que Aristteles decide refugiarse en Calcis, en la isla de Eubea, patria

de su madre. All morir poco despus, lejos de sus discpulos, y Teofrasto le suceder al frente del
Liceo.

1.2. Obras
A diferencia de lo que ocurra con Platn, de quien conservamos prcticamente todos sus dilogos, es decir,
las obras llamadas exotricas por estar dedicadas al gran pblico, y no las lecciones internas de la Academia,
de Aristteles nos han llegado las obras escritas para uso interno del Liceo. Conservamos, en efecto, muchas
de sus obras esotricas, es decir, lo que probablemente fueron las notas y apuntes de las lecciones
impartidas en el Liceo, destinadas a un crculo reducido de alumnos, habindose perdido la prctica totalidad
de las obras destinadas al gran pblico, (o de las que slo conservamos algunos fragmentos), escritas, al igual
que las de Platn, en forma de dilogo.
Por lo general se tiende a contraponer Platn y Aristteles en cuanto al estilo utilizado en sus obras: ms fluido
y literario en Platn, ms tosco y abstruso en Aristteles. Hemos de tener en cuenta, sin embargo, que las
obras que conservamos de Aristteles, al ser resmenes de las lecciones impartidas en el Liceo, no pueden
presentar las caractersticas de una obra cuidada y dirigida al gran pblico; pero s encontramos esa fluidez en
sus dilogos, obras de juventud realizadas a la sombra de su maestro Platn y que no estn exentas de ciertas
gracias literarias. La contraposicin de estilos procede, pues, de la comparacin de obras destinadas a
pblicos diferentes y elaboradas con criterios pedaggicos o literarios, tambin diferentes.
Adems de esta distincin entre obras esotricas y exotricas, se suele clasificar la obra de Aristteles en
funcin de los perodos en los que fue elaborada, siguiendo, por lo tanto, un orden cronolgico. Dichas obras
eran conocidas por los miembros del Liceo, pero no fueron dadas a conocer al pblico hasta el siglo I antes de
Cristo por Andrnico de Rodas, estableciendo una clasificacin que se mantuvo posteriormente durante siglos.
Los estudios realizados por los especialistas ( W. Jaeger o P. Aubenque, entre otros) a lo largo de los siglos
XIX y XX han permitido esclarecer la evolucin sufrida por el pensamiento aristotlico, as como la correcta
datacin de algunos libros que fueron agrupados por Andrnico de Rodas en la misma obra y que pertenecen
a periodos distintos. De acuerdo, pues, con esta datacin cronolgica, podemos clasificar las principales obras
de Aristteles como sigue.
Clasificacin cronolgica de las obras de Aristteles
1) Primer perodo (367-347): la poca de la permanencia en la Academia. Se caracteriza por la aceptacin de
la filosofa platnica y pertenecen a l:
"Eudemo" o "Sobre el alma" (un dilogo en el que se mantiene la teora de las Ideas y la inmortalidad del

alma)
"Protrptico" (carta en la que tambin se mantiene la teora de las Ideas)

2) Segundo perodo (347-335): desde el abandono de la Academia hasta su retorno a Atenas. En este
periodo Aristteles comienza a apartarse de la de las tesis predominantemente platnicas y comienza a
elaborar su propio pensamiento, aun considerndose todava un "acadmico", al menos en su primera fase.

 "Sobre la filosofa" (crtica la teora de las Ideas, al menos en su interpretacin matemtica que las

identifica con los nmeros)

"tica a Eudemo" (se atribuye a sus aos en Assos, atenindose an a la concepcin platnica de la

virtud)
"Del cielo" (Cosmologa)
"De la generacin y la corrupcin"
Se atribuyen tambin a esta poca algunos de los libros de la "Metafsica" (W. Jaeger) y de la "Poltica

3) Tercer perodo (335-322): desde su retorno a Atenas, coincidiendo con su actividad en el Liceo. A este
perodo pertenecen la mayor parte de las obras conservadas, destacando claramente la orientacin empirista y
cientfica de su pensamiento en contraposicin a la filosofa de Platn. A pesar de la unidad con la que se nos
han presentado por los recopiladores posteriores, las obras de Aristteles de este perodo, tal como las
conocemos, son el resultado de las lecciones impartidas en el Liceo, y fueron publicadas aisladamente como
tales; slo posteriormente se las fue agrupando en tales obras, en un trabajo de composicin quiz iniciado ya
por Aristteles pero continuado, con seguridad, por sus discpulos en el Liceo. Est siendo publicada online la
traduccin castellana de Patricio de Azcrate en http://www.filosofia.org/cla/ari/azcarate.htm. Podemos
clasificarlas en cinco grupos, atenindonos a las ms significativas:
A) Lgica
- "Categoras" (Sobre los gneros supremos del ser y del decir)
- "Sobre la interpretacin" (Sobre el enunciado y la proposicin)
- "Primeros analticos" (Los silogismos)
- "Analticos posteriores" o "segundos" (La demostracin cientfica)
- "Tpicos" (Los recursos silogsticos para solventar cualquier dificultad)

B) Metafsica
- Los libros "Metafsicos". Componen el tratado del ser en cuanto ser, es decir, la ontologa aristotlica.

Se puede acceder a la Metafsica de Aristteles, en traduccin del gijons Patricio de Azcrate (18001886) en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (http://www.filosofia.org/cla/ari/azcarate.htm).
C) Obras cientficas
- "Fsica" (Tratado sobre la naturaleza. Anlisis del cambio)
- "Meteorolgicos"
- "Historias de los animales" (Zoologa: un conjunto de estudios a los que dedic la mayor parte de su

actividad y que para algunos es su obra maestra)

- "Del movimiento de los animales"
- "De la generacin de los animales"
- "Sobre el alma" (La psicologa)

 - "Parva naturalia" (conjunto de pequeos tratados sobre la percepcin, la memoria, el sueo...)

D) tica y poltica
- "Gran moral" (Segn algunos especialistas, como P. Aubenque, no sera una obra de Aristteles; otros,

como J. Ll. Ackrill, consideran que s).

- "tica a Nicmaco" . Obra que contiene la doctrina tica de Aristteles.
- "Poltica". Exposicin del pensamiento aristotlico sobre la organizacin social y poltica.
- "Constituciones". Anlisis de numerosas constituciones de las polis de su poca.

E) Esttica
-"Retrica" (El arte de convencer)
-"Potica" (Sobre la creacin artstica, obra perdida en su mayor parte)

2.Contexto histrico, socio-cultural y filosfico

2.1. Contexto histrico
A principios del siglo -IV, tras la derrota de Atenas en las guerras del Peloponeso, Esparta afianza su dominio
militar sobre Grecia, que permanecer estable durante un par de dcadas. Sin embargo, las luchas entre las
ciudades griegas, especialmente Tebas, Esparta y Atenas, se reactivarn a partir del ao - 379, cuando los
tebanos se sacuden el gobierno impuesto por los espartanos y se aduean de la ciudad, comenzando las
hostilidades con Esparta que llevarn el - 375 a la derrota de Esparta. Las luchas se reproducirn a lo largo de
la primera mitad del siglo: en el interior, entre Tebas, Esparta y Atenas, principalmente; en el exterior, contra
Cartago, por el sur; contra la emergente Macedonia, por el norte; y contra Persia, por el este, involucrados en
la rebelin de los strapas contra Artajerjes II.
Los atenienses crearon la II Liga Dlica contra Esparta el ao - 377, alindose con las islas y ciudades del
Egeo, derrotando a los espartanos en Naxos, el ao - 376, impidiendo que aquellos concentraran su poder
militar en la lucha contra Tebas. Los dos frentes de lucha abiertos por los espartanos, contra Tebas y Atenas,
har imposible la concentracin de fuerzas necesaria para derrotarlas, pese a los apoyos de Dionisio de
Siracusa a Esparta (quien a su vez luchaba contra los cartagineses, por el sur).
A partir del - 375, tras las constantes escaramuzas a lo largo de esos aos entre Tebas y Esparta, el ao - 371
los espartanos son derrotados por los beocios, en la Batalla de Leuctra, donde Epaminondas, general y
estadista de Tebas, derrota a las tropas espartanas, terminando con su poder militar, que Esparta no podr ya
reconstruir.
Esparta y Atenas se aliarn el ao - 369 contra la hegemona tebana, pero sern derrotados por Tebas en la
batalla de Mantinea, el ao - 362. Atenas, envuelta en la llamada guerra social con sus aliados, sufrir un
nueva derrota en la batalla de Embata, el ao - 356, que llevar prcticamente a la disolucin de la 2 Liga
Dlica.
A partir del - 359 Filipo II unifica Macedonia y abandona la 2 Liga Dlica, siguiendo con sus avances militares
frente a los griegos. El ao 346 firma la paz de Filcrates con Atenas y posteriormente conquista Tracia, el 6

342. Ante el avance de Macedonia las ciudades griegas fundan la Liga Helnica el ao - 340. Dos aos
despus, el - 338, Filipo II derrota a los griegos en la batalla de Queronea, afianzando el dominio macedonio.
El ao - 337 se crea la Liga de Corinto, bajo el dominio de Macedonia, con el objetivo de hacer frente a los
persas. A ella pertenecen todas las ciudades griegas, excepto Esparta. La hegemona de Macedonia parece ya
inevitable. Sin embargo, la muerte de Filipo II, asesinado por uno de sus generales, hace concebir nuevas
esperanzas a los griegos, al hacerse el joven Alejandro III cargo del poder. Las ciudades griegas, intentando
aprovechar una supuesta fragilidad de la posicin de Alejandro, tratan de sacudirse el yugo de Macedonia,
pero Alejandro, tras asegurar el control de las fronteras del norte, emprende acciones militares contra las
rebeliones de Tebas, Atenas y Esparta el ao - 335. Tebas es destruida y los supervivientes reducidos a la
esclavitud. Las ciudades-estado griegas no volvern ya a recobrar su poder, aunque mantendrn su
predominio cultural, que se extender por todo el mediterrneo y el Asia oriental.
Asegurado el dominio en Grecia, Alejandro emprende la campaa de Persia, el ao - 334, que le llevar, a lo
largo del 13 aos, a una serie continuada de victorias que le permitirn conquistar Persia y llegar hasta la India,
donde obtiene una victoria sobre el rey Poros, extendiendo sus dominios hasta el ro Indo. El descontento de
las tropas por la duracin de la campaa parece ser la causa de su finalizacin. Pero Alejandro no conseguir
regresar a su tierra, muriendo a causa de una enfermedad o de un complot contra l, el ao - 323. Tras su
muerte se producir la divisin del imperio y comenzar el periodo helenstico, que se extender hasta el ao
30, aproximadamente, y que se caracteriza por la difusin de la cultura griega por el mediterrneo y oriente
prximo, bajo la idea de Alejandro de fusionar las culturas griega y persa.

2.2. Contexto sociocultural

Las guerras del Peloponeso dejaron sumida a Atenas en una profunda recesin econmica, causada no slo
por la destruccin de los cultivos y el empobrecimiento consiguiente derivado de una agricultura insuficiente,
sino sobre todo por la destruccin de las redes comerciales y el aumento de la piratera, provocando el
agotamiento de los excedentes y el descenso del consumo. Las diferencias sociales se acentan y se disgrega
la estructura bsica de la sociedad del perodo clsico ciudadano/soldado/campesino, ya que la escasez
provoca la demanda de trabajos dependientes (lo que conduce al aumento del nmero de esclavos y de
mercenarios) y se producen movimientos migratorios de las poblaciones empobrecidas que alteran el status
quo del perodo clsico, con las consiguientes tensiones entre ricos y pobres. En este contexto se desarrollan
algunas teoras de gobierno aristocrtico, como la de Platn, aunque en Atenas se mantendr la democracia
durante buena parte del siglo, (hasta el - 322, cuando el imperio macednico acab con sus instituciones), y
Aristteles la considerar como la mejor forma de gobierno, si bien bajo determinadas condiciones.
La organizacin de la democracia ateniense se mantiene similar a lo largo de todo este perodo. La
participacin en la vida poltica, remunerados los cargos pblicos desde Pericles, sola ser amplia, en las tres
instituciones principales de la democracia: la Asamblea (Ekklesa), el Consejo de los 500 (Boul) y en los
Tribunales de justicia (Dikastera). La Asamblea tena como funciones principales la de legislar, la de elegir
cargos pblicos y la de juzgar delitos polticos. El Consejo de los 500 tena como funcin principal la de llevar a
efecto las rdenes de carcter ejecutivo acordadas por la Asamblea, lo que implicaba una gran variedad de
acciones en la administracin de la polis, incluido su control. Los Tribunales intervenan en todos los casos de
litigio, pblicos o privados, y eran elegidos por sorteo entre los mayores de 30 aos. El inters por lo pblico y
el sometimiento a la ley (nmos) prevalece frente al individualismo y el culto a la personalidad, ms propio de
las sociedades aristocrticas de la poca.
7

Los ciudadanos atenienses siguen considerado mal el trabajo fsico (pese a los cambios sealados
anteriormente) y, aunque son propietarios de tierras y realizan actividades comerciales, dedican la mayor parte
de su tiempo, adems de a su participacin en la vida poltica, al ocio, a la preparacin fsica en los gimnasios
(el ejrcito lo constituan los ciudadanos y precisaban de un buen estado de forma), a las reuniones en el gora
o en sus propias casas con sus amigos, en las que se tratan cuestiones de todo tipo: culturales, polticas,
filosficas Las mujeres estn excluidas de estas actividades, as como del conjunto de la vida pblica,
quedando, sobre todo si eran de buena posicin social, recluidas en sus casas, y vindose privadas de una
educacin similar a la de los hombres.
Los oradores encuentran un pblico deseoso de escuchar sus discursos, con frecuencia de carcter poltico,
entre los que destacarn Iscrates y sus discpulos Licurgo e Iseo, quien fue a su vez maestro de Demstenes,
conocido sobre todo por sus Filpicas, contra el peligro que supona el predominio de Macedonia para la
democracia ateniense, y squines, uno de los ms acrrimos opositores a Demstenes. Y tambin los
filsofos: tras la Academia de Platn, otras las escuelas filosficas abrirn sus puertas en Atenas. La tragedia
griega, sin embargo, no volver a alcanzar las cotas del siglo anterior. La comedia abandonar los temas
polticos y el carcter obsceno orientndose hacia una lnea costumbrista, como se observa en las obras de
Menandro, de las que se conservan ms de un centenar y que ejercern una gran influencia en los siglos
posteriores y especialmente en las letras europeas. Ligeras modificaciones experimentarn la arquitectura y la
escultura (con Lisipo, Escopas y Praxteles), que siguen los cnones marcados en el perodo clsico, aunque
introduciendo diversas modificaciones. En Historia destacar Jenofonte, con la Anbasis, conocida tambin
como la Expedidcin de los diez mil.

2.3. Contexto filosfico

Pese a las derrotas militares y al deterioro de la actividad econmica, Atenas seguir teniendo una intensa
actividad filosfica. Los sofistas irn dejando paso a nuevas formas de hacer filosofa, como la de Platn que,
con la creacin de la Academia el ao - 387, atraer a Atenas a numerosos estudiosos, que se ocuparan de las
distintas ramas del saber. Uno de ellos ser Aristteles, quien permanecer en la Academia durante 20 aos,
para abandonarla tras la muerte de Platn, iniciando un largo periplo fuera de Atenas que le llevar a ocuparse
de la educacin del que ser posteriormente conocido como Alejandro Magno. Posteriormente, tras regresar a
Atenas, fundar all su propia escuela filosfica, el Liceo, que competir con la Academia y se convertir en
otro centro de actividad filosfica, dedicada tanto a la investigacin como a la difusin del conocimiento. Por lo
dems, las doctrinas de los filsofos cnicos, seguidores de Antstenes de Cirene, as como las de los sofistas y
de los filsofos presocrticos son conocidas y consideradas por los filsofos de la poca, como se ve en los
comentarios que los pensadores de ambas escuelas hacen sobre el pensamiento de tales filsofos.
Ms que escuelas filosficas, destinadas a difundir una doctrina, la Academia y el Liceo se pueden considerar
centros de investigacin, donde confluyen filsofos con distintos intereses, que se ocupan de campos de
investigacin diversos, aunque bien es cierto que con la idea de integrar los conocimientos bajo la concepcin
de que derivan de causas comunes que es posible desentraar. Es la bsqueda del conocimiento por las
causas y principios, tan caracterstica del pensamiento de ambos filsofos.
La intensa actividad filosfica en Atenas en esa poca se ver acrecentada por la creacin de nuevas escuelas
filosficas durante el perodo helenstico, como El Jardn, de Epicuro de Samos, y la Stoa, de Zenn de Citio.

3.El pensamiento de Aristteles: la crtica a Platn

3.1. La crtica a Platn
Esta crtica incluye una modificacin profunda ms que un rechazo total de la teora de las Ideas; como
consecuencia, una nueva teora de la sustancia, y una nueva teora del conocimiento.

3.1.1. Crtica a la teora de las Ideas

Aristteles dedica mucho espacio a esta crtica, quiz para justificar su ruptura con la Academia y la orientacin
de su pensamiento, que parece partir justamente de esta crtica.
La teora de las Ideas contina el intento de Scrates de determinar y definir la esencia de las cosas. Al definir
una esencia (lo que es tal cosa) se obtiene el concepto general o universal de la misma. Pues bien, segn
Aristteles:
Scrates no otorgaba una existencia separada ni a los universales ni a las definiciones. Pero los filsofos que
vinieron despus los separaron y dieron a esta clase de realidades el nombre de Ideas. Y de este modo
llegaron a admitir como Ideas todo lo que se afirma universalmente 1.

Es este carcter separado de las esencias lo que Aristteles no puede admitir. S admite que hay esencias,
pero stas se encuentran en las cosas. No existe, por ejemplo, la Idea (separada!) de ser humano; s existe
la esencia humana, pero realizada en los seres humanos particulares. Y para marcar sus diferencias con
Platn, ya no llamar a la esencia Idea, sino forma (morph), y dir que se encuentra siempre embebida en
la materia. As pues, en un sentido contina siendo Aristteles un platnico: existen las esencias; en otro
sentido, no: no existen de modo separado. Aristteles permanecer, as, fiel a lo fundamental de la herencia
socrtica y platnica: la ciencia el saber versa sobre lo general y universal, es una bsqueda de la esencia
comn que se encuentra en las cosas mismas, y no separada de ellas. Esta es la idea clave de la filosofa
aristotlica.

3.1.2. Nueva teora de la sustancia

Si no existen las Ideas como realidades separadas, no existe el mundo platnico de las Ideas: no hay ms
mundo que ste, el de las cosas. Y stas las cosas, no las Ideas son lo verdaderamente real. Aristteles
emplea el trmino sustancia (ousa) para designar al ser real, a la entidad existente. Por eso considerar que
sustancias son nicamente los individuos concretos, como Scrates o este caballo. As, este mundo recupera
su plena realidad: es al individuo y no a la Idea a lo que debemos llamar ser o sustancia. No hay ms
realidad que las cosas o individuos particulares! Este es el realismo de Aristteles.
Sin embargo, Aristteles extiende la significacin de la sustancia, distinguiendo: sustancia primera (el individuo
concreto: Scrates) y sustancia segunda (la especie y el gnero: ser humano, animal). Especies y gneros
son, pues, algo real (no meros conceptos clasificatorios), aunque no poseen existencia independiente de los
individuos. Aristteles como buen bilogo tiende a veces a dar preferencia a la sustancia segunda: los
individuos perecen, slo las especies subsisten y slo ellas son objeto de la ciencia. Si la sustancia primera es
el ser propiamente dicho, Aristteles llama accidentes a los modos del ser: cantidad, cualidad, relacin, lugar,
tiempo, posicin, estado, accin y pasin. Sustancia primera y accidentes son las categoras o los gneros del
ser, y permiten una clasificacin de todo cuanto existe.

Metafsica, XIII, 4.

3.1.3. Nueva teora del conocimiento

Si no existe otro mundo, adis, pues, a la teora de la reminiscencia y a la necesidad de un ascenso al mundo
de las Ideas para llegar a conocer la esencia de las cosas. sta la esencia se encuentra en las cosas
mismas y a ellas hay que acudir para conocerla. Observando los seres vivos es como descubrimos la esencia
o forma del ser vivo o de el caballo. Esa observacin es, por supuesto, observacin sensorial, y por ella
hay que empezar. Pero esta observacin no basta, ya que la esencia no es algo perceptible por los sentidos:
slo el entendimiento puede descubrirla. El conocimiento empieza, as, por la sensacin (o percepcin) y se
contina por el entendimiento. Pero siempre tiene como objeto las cosas sensibles de este mundo.
Aristteles desarroll una notable teora de la sensacin y de los sentidos. Los sentidos son facultades (o
capacidades) de conocimiento que requieren la presencia de un objeto sensible, que es siempre una cosa
individual (un cuerpo). Gracias a la presencia de lo sensible (un cuerpo), la simple posibilidad de sentir se
convierte en acto de sentir.
Sin embargo, los sentidos son facultades de lo individual. Slo el entendimiento es la facultad que piensa lo
universal (es decir, las esencias): el ojo ve a Scrates, el entendimiento piensa en el ser humano (la esencia
universal del ser humano). Para que el ojo pase al acto de ver a Scrates basta que ste se encuentre
presente.
Qu es preciso para que el entendimiento pase de la potencia al acto de pensar? La esencia universal ser
humano se encuentra en la materia, es decir, en los individuos concretos humanos. As pues, es preciso partir
de la sensacin y acumulando experiencias llegar a la esencia universal comn. Para ello, la imaginacin y
sus imgenes son una ayuda imprescindible. La imaginacin se encuentra, efectivamente, entre la sensacin y
el pensamiento. Por eso dice Aristteles que el alma no puede pensar sin imgenes.
Nos encontramos, pues, ante una notable valoracin del conocimiento sensorial, que contrasta con la
suspicacia de algunos presocrticos y, especialmente, de Platn. Para Aristteles slo podemos conocer el
mundo e incluso las esencias si partimos de la observacin por medio de los sentidos. Algo fundamental
para quien quiera dedicarse a la ciencia emprica! Cmo podramos, si no, conocer las cosas que nos
rodean?

3.2. Carcter del pensamiento aristotlico

3.2.1. Importancia de Aristteles
Hablar del pensamiento de Aristteles es, en gran medida, hablar de nuestro propio pensamiento. En efecto, el
lenguaje cientfico actual, y aun muchas expresiones del lenguaje ordinario, estn calcados de los esquemas
conceptuales elaborados por Aristteles para dar forma a sus ideas. As, cuando contraponemos, por ejemplo,
lo universal a lo singular, lo genrico a lo especfico, lo material a lo formal, lo activo a lo pasivo, lo
potencial a lo actual o efectivo, la teora a la prctica, cuando consideramos un objeto cualquiera en
cuanto tal o decimos que algo acta o es de tal manera por s mismo y no accidentalmente; cuando
hablamos de procesos de abstraccin, de creacin literaria, de fantasa, de facultades psquicas, de
experiencia, de eleccin, etc. Estamos repitiendo literalmente frmulas y distinciones conceptuales
genuinamente aristotlicas. Estamos, en definitiva, pensando aristotlicamente.
Precisamente la acuacin de frmulas como las mencionadas, con el correspondiente trazado de esquemas
conceptuales rigurosos y sistemticos, es uno de los mritos principales de Aristteles, rasgo que lo distingue
ntidamente de todos sus antecesores y logro perdurable que trasciende el contenido concreto de su doctrina
10

filosfica. Y es sa precisamente la nica parte del legado intelectual aristotlico que se ha mantenido
culturalmente viva hasta nuestros das.

3.2.2. Carcter naturalista de su pensamiento

Aristteles fue sobre todo un cientfico investigador y recolector de datos, sobre todo de animales. En
realidad, el filsofo era sobre todo esto ltimo: un gran recolector y organizador de datos: datos zoolgicos,
astronmicos, meteorolgicos, histricos, sociolgicos. Algunas de sus investigaciones polticas fueron
realizadas durante la ltima etapa de su vida, cuando, de 335 a 322, enseaba en el Liceo de Atenas; gran
parte de su investigacin biolgica se llev a cabo durante los aos de sus viajes, entre 347 y 335. Hay
razones para creer que sus actividades de recogida de datos fueron igualmente importantes en la primera
poca de su vida adulta, entre 367 y 347.
Podemos considerar a Aristteles con estos tres grandes rasgos: hombre de vida pblica (el maestro de
Alejandro), investigador cientfico privado (sobre todo zologo) y filsofo. Cmo se compaginan estos rasgos?
Podramos decir que la actividad pblica le viene de formacin y tradicin familiar; el inters por la
investigacin ms como su temperamento o carcter natural y la vocacin filosfica como influjo de los aos en
la Academia platnica y como necesidad de fundamentar seria y objetivamente sus investigaciones en los
campos de los seres vivos y la sociedad humana.
Aunque la Academia era, ante todo, una escuela filosfica (donde primaban la metafsica, epistemologa,
lgica, tica y poltica), Platn estimulaba tambin las investigaciones de otros hombres en otros terrenos y
reunin en torno suyo a las mentes de mayor talento de Grecia. En la Academia Aristteles puedo estudiar no
slo filosofa sino tambin matemticas (sobre todo) y ciencias naturales (sabemos que los problemas de
clasificacin de plantas y animales en los que Aristteles insistir, estaban presentes en los debates de la
Academia). Tambin conoci all la Retrica que le sigui interesando durante toda su vida. La crtica literaria y
la retrica le condujeron probablemente a la Lgica que con el nombre de Dialctica tambin se estudiaba en
la Academia. Podemos considerar como de fundamento platnico-acadmico los siguientes intereses de
nuestro autor: la unidad de las ciencias y la necesidad de su clasificacin; la lgica; la ontologa; el
conocimiento cientfico como una bsqueda de las causas o explicaciones de las cosas; y, finalmente, la
cuestin del conocimiento mismo.

3.2.3. La estructura de las ciencias

Aunque el famoso gemetra Euclides desarroll su obra despus de Aristteles, la Geometra era ya en la
poca de nuestro autor la ciencia ms desarrollada en los griegos. Como sistema axiomatizado del que se
extraen numerosas y firmes consecuencias lgicas, la Geometra su haba convertido en el modelo de la
ciencia (episteme).
Aristteles dividi el conocimiento en tres clases principales: prctico (tica y poltica), productivo (ciencias
productivas que se encargan de hacer cosas como la cosmtica, la agricultura, el arte, la ingeniera, la retrica
o la potica) y terico (matemticas, ciencia natural y teologa). La estructura de las ciencias para Aristteles
puede representarse en un diagrama de esta forma:
Ciencia (episteme)
Terica
Teologa

Matemticas

Ciencia natural

Metafsica, Lgica...

Aritmtica,

Biologa, Botnica,
11

Prctica

Productiva

tica, Poltica, etc.

Arte, Retrica, etc.

Geometra, etc.

Qumica, etc.

4.LA LGICA (contenido de ampliacin)

4.1. La lgica aristotlica
Aristteles ha pasado a la historia, entre otros cosas, como el primer sistematizador de la lgica. De hecho, sus
propuestas en este campo, junto a las aportaciones de los estoicos, han constituido prcticamente toda la
lgica hasta el siglo XIX. El mismo Kant, quien toma la clasificacin aristotlica de los juicios como base para
realizar las deduccin trascendental de las categoras del entendimiento, aspecto fundamental de su obra, se
extraa del mnimo avance de la lgica, desde Aristteles, contrastndolo con el arrollador avance de la ciencia
a partir del Renacimiento, dado que ambas parecen ofrecernos una forma de conocimiento seguro.
Las obras de lgica de Aristteles (Categoras, Sobre la interpretacin, Primeros analticos, Analticos
posteriores y Tpicos) fueron agrupadas en un conjunto llamado Organon, que los filsofos interpretaron
tradicionalmente como una propedutica, una preparacin para la filosofa. Con ello pretendan recalcar que el
conocimiento de las leyes del razonamiento era fundamental, un paso previo, para cualquier ulterior estudio, y
que deba estar en posesin de tal conocimiento quienes quisiesen adentrarse en el terreno de la filosofa. A
diferencia de la moderna lgica formal, la lgica aristotlica parte del supuesto de que las formas de
pensamiento reproducen lo que ocurre en la realidad, o sea, que las cosas extramentales existen tal como son
pensadas por la mente, por lo que las categoras de la mente son categoras objetivas, categoras de la
realidad. De ese modo las categoras del pensamiento adquieren un sentido ontolgico y ese carcter
propedutico que ha sealado la tradicin filosfica.
La lgica aristotlica se ocupa del estudio de los conceptos, dedicando especial atencin a los predicables, y
de las categoras (o predicamentos), que se completa con el anlisis de los juicios y de las formas de
razonamiento, prestando especial atencin a los razonamientos deductivos categricos o silogismos, como
formas de demostracin especialmente adecuadas al conocimiento cientfico.

4.2. Los conceptos

El concepto es entendido como la representacin intelectual de un objeto, diferencindose, pues, de lo sentido,
lo percibido, lo imaginado o lo recordado. Las propiedades de los conceptos son la comprensin y la
extensin: la primera denota las caractersticas esenciales que contiene un concepto, y la segunda el nmero,
la cantidad de sujetos a los que puede aplicarse, de los que se puede predicar. Cuanto mayor sea el nmero
de caractersticas que contiene un concepto, menor ser el nmero de sujetos a los que pueda aplicarse, y
viceversa. En funcin de estas caractersticas se pueden construir los conocidos rboles lgicos, como hizo
Porfirio (siglo III d.c.), en los que se clasifican los conceptos estableciendo entre ellos una relacin de jerarqua
y subordinacin, de mayor a menor extensin.

12

Jerarqua y subordinacin de los conceptos segn el rbol lgico de Porfirio

Por supuesto, hay muchas clases de conceptos. Atendiendo a su extensin pueden ser universales,
particulares y singulares; atendiendo a su comprensin: simples y compuestos, segn expresen una sola
esencia, o una esencia acompaada de una cualidad; tambin pueden ser, segn su comprensin, concretos y
abstractos, compatibles o incompatibles, positivos o negativos, claros u oscuros. Los que ms interesaron a
Aristteles fueron los conceptos universales y sus distintos tipos de atribucin o predicables. Los predicables
son conceptos universales que pueden aplicarse, pues, a muchos sujetos. En los Analticos posteriores
Aristteles se refiere a cinco predicables, o modos generales de atribucin: gnero, especie, diferencia, propio
y accidente. El gnero representa la parte de la esencia que es comn a varias especies; la especie representa
la esencia del ser; la diferencia expresa la parte de la esencia que no es comn, sino caracterstica de la
especie; propio, o propiedad, expresa una cualidad que acompaa necesariamente a la especie, y el accidente
expresa una cualidad contingente, que puede estar o no en el ser.
Los gneros supremos en los que se pueden clasificar los seres son las categoras, o predicamentos. En sus
obras "Categoras" y "Tpicos" Aristteles fija en diez su nmero, estableciendo una distincin fundamental
entre la sustancia y los accidentes. La sustancia es la categora fundamental, lo que existe en s mismo; los
accidentes son categoras que existen en otro ser, en la sustancia. Aristteles clasifica los accidentes en 9
grupos: cualidad, cantidad, relacin, accin, pasin, lugar, tiempo, situacin, hbito externo. (En los "Analticos
posteriores" nos habla slo de ocho categoras accidentales, suprimiendo las dos ltimas, que son englobadas
como aspectos de las restantes). En la medida en que las categoras remiten a las formas de ser
extramentales adquieren un marcado contenido ontolgico, dando por supuesto que las cosas son captadas
por la mente tal como son en realidad.
Los conceptos son actos mentales que expresamos mediante el lenguaje. A esa expresin lingstica del
concepto le llamamos "trmino", y es objeto de la misma clasificacin atribuida a los conceptos. Los trminos
pueden ser, adems, si atendemos al objeto expresado, unvocos, equvocos y anlogos. Son unvocos los
trminos que remiten a un slo concepto, y se aplican siempre con el mismo sentido o significado. Equvocos
son los trminos con los que podemos expresar distintos conceptos, aplicndose en cada caso con un sentido
distinto (Len tiene una catedral, el len es el rey de la selva). El trmino que expresa conceptos diferentes
pero que tienen un fondo comn se llama anlogo (Juan est sano, este clima es sano). El anlisis de los
distintos tipos de analoga interes mucho a los filsofos medievales y algunos problemas de la relacin entre
lo divino y lo humano fueron tratados con el desarrollo del anlisis de los distintos tipos de analoga.

13

4.3. Los juicios

La relacin de dos conceptos da lugar a la formulacin de un juicio. Si se da entre ambos una relacin de
conveniencia decimos que el juicio es afirmativo, y en caso contrario, negativo. El sujeto del juicio es el
concepto del que se afirma o niega algo; el predicado es el concepto que se afirma o niega del sujeto.
Aristteles distingue en los juicios la materia y la forma. La materia o contenido del juicio son los conceptos que
se relacionan; la forma es la relacin que se establece entre ellos a travs del verbo ser. Aristteles representa
el sujeto del juicio con un signo (S) y el predicado con otro (P) para intentar separar la materia de la forma: as,
la forma del juicio "Juan es alto" se representara como "S es P", y la forma del juicio "Juan no es alto" como "S
no es P".
Los juicios se clasifican en varios grupos, atendiendo a la cantidad (segn la extensin del sujeto: universales,
particulares, singulares), la cualidad (segn la cualidad de la cpula: afirmativos y negativos), la relacin
(segn la relacin entre el sujeto y el predicado: categricos, hipotticos y disyuntivos) y la modalidad (segn el
modo en que expresan la relacin entre el sujeto y el predicado: apodcticos, asertricos y problemticos). De
ah se sigue una clasificacin ordenada de todas las formas de juicio; en el caso de los juicios categricos, por
ejemplo, se dara la siguiente clasificacin, combinando la cantidad (universal y particular) y la cualidad
(afirmativo y negativo):
Clases de juicios y letras que los representan
Clase de juicio

Representacin

Universal afirmativo

Se suele representar con la letra A

Universal negativo

Se suele representar con la letra E

Particular afirmativo

Se suele representar con la letra I

Particular negativo

Se suele representar con la letra O

La asignacin de estas letras para representar las formas del juicio categrico es posterior a Aristteles y
procede de las palabras latinas "AfIrmo" y "nEgO", y es la que se ha utilizado tradicionalmente entre nosotros
para referirnos a la clasificacin aristotlica de los juicios. Tambin Aristteles estudia las formas de oposicin
entre los juicios, (es decir, la diversidad entre los juicios que tienen el mismo sujeto y predicado), deduciendo
una serie de reglas sobre la verdad de los mismos que se han de cumplir independientemente de los
conceptos que elijamos para formar los juicios.
En funcin de tales reglas se pueden establecer relaciones de oposicin entre los distintos tipos de juicios,
segn sean contrarios, contradictorios, subcontrarios o subalternos, determinando su valor de verdad en
funcin del tipo de oposicin con otro juicio conocido. Se pueden representar con el cuadro siguiente:
Al igual que ocurra con los conceptos, que
son actos mentales que se expresan mediante
trminos lingsticos, los juicios son actos
mentales que se expresan mediante
proposiciones, es decir, mediante un conjunto
de palabras u oracin gramatical. El mismo
juicio se puede expresar con distintas
proposiciones (por ejemplo, usando distintos
idiomas), y a veces la misma proposicin
14

puede referirse a juicios distintos, ("sta es mi casa" dicha por dos personas distintas).

4.4. Los razonamientos

El razonamiento es un encadenamiento de juicios en el que partiendo de una proposicin conocida se
descubre otra u otras desconocidas. Aristteles, en los Analticos, se ocupa tanto del razonamiento deductivo
como del inductivo, pero considera que el conocimiento cientfico se alcanza deduciendo lo particular de lo
general, es decir, con el conocimiento de las causas. Aristteles privilegiar, por tanto, el anlisis del
razonamiento deductivo, y en especial del razonamiento deductivo categrico o silogismo.
Del mismo modo que distinguimos en el juicio una materia y una forma hemos de hacer lo propio con el
razonamiento; la materia prxima del razonamiento son los juicios, y la materia remota los conceptos (que son
la materia de los juicios). La forma consiste el nexo o conexin legtima entre los juicios antecedentes y los
consecuentes y se expresa mediante conjunciones como "luego", "por lo tanto", "por consiguiente", a travs de
las cuales se realiza el proceso de inferencia, la consecuencia de unos juicios a otros. Aristteles afirma que
este proceso est sometido a reglas que permiten determinar su correccin o incorreccin, de tal modo que, si
los juicios de los que se parte son verdaderos, y la inferencia se realiza de acuerdo con las reglas definidas (si
la inferencia es vlida, pues) la conclusin ser necesariamente verdadera. El proceso de inferencia no
depender, pues, de la materia del razonamiento, sino de su forma.
El razonamiento deductivo es una forma de razonamiento que va del todo a las partes es decir, intenta extraer
de una verdad universal otra particular. Puede ser de tres clases: categrico, hipottico y disyuntivo,
atendiendo al tipo de juicio (por la relacin) que le sirva de punto de partida.
Clases de razonamiento y ejemplos correspondientes
Clase de razonamiento

Ejemplo correspondiente a dicha clase

Razonamiento categrico

Todos los humanos son mortales

Los madrileos son humanos
Luego los madrileos son mortales

Razonamiento hipottico

Si apruebas irs de vacaciones

Es as que has aprobado
Luego irs de vacaciones

Razonamiento disyuntivo

Por este camino se va al norte o al sur

Es as que se va al norte
Luego no se va al sur

El silogismo es un razonamiento deductivo categrico mediante el cual, partiendo de dos juicios dados
inferimos uno nuevo. Consta, pues, de tres proposiciones (que expresan tres juicios) y de tres trminos (que
expresan tres conceptos), que constituyen la materia prxima y remota del razonamiento, respectivamente. La
premisa que sirve de punto de partida se llama "premisa mayor" y es la ms general; la premisa que sirve de
intermediario se llama "premisa menor", y es menos general que la anterior; la proposicin que se deduce de
la "mayor" por mediacin de la "menor" es la conclusin del razonamiento.
En cuanto a los trminos del razonamiento, se llama "trmino mayor" al predicado de la conclusin, que debe
aparecer en la premisa mayor, y se le representa con la letra P. Se llama "trmino menor" al sujeto de la
conclusin, que aparece tambin en la premisa menor, y se le representa con la letra S. El "trmino medio" es
15

el que aparece en las dos premisas (mayor y menor) y no en la conclusin, y se le representa con la letra M.
Por lo tanto, tomando el ejemplo anterior de razonamiento categrico, podramos representarlo como sigue:
Clase de razonamiento, ejemplo correspondiente y representacin formal
Clase de razonamiento

Razonamiento categrico

Ejemplo correspondiente

Representacin formal

Todos los humanos son mortales

Los madrileos son humanos

M es P
S es M
---------S es P

Luego los madrileos son mortales

Donde el trmino mayor es "mortales" (P), el trmino menor es "madrileos" (S), y el trmino medio es
"humanos" (M).
Aristteles distingue cuatro formas vlidas de silogismo, conocidas tradicionalmente como figuras del
silogismo, y que resultan del distinto lugar que ocupa el trmino medio, y por lo tanto de la funcin que le
corresponde, en las premisas. La conclusin de todas las figuras es siempre S es P. Las formas vlidas o
figuras del silogismo son las siguientes (aunque la ltima fue considerada por Aristteles como una mera
variante de la primera):
Las formas vlidas del silogismo, o figuras del silogismo
Primera figura

Segunda figura

Tercera figura

cuarta figura

M es P
S es M
---------S es P

P es M
S es M
---------S es P

M es P
M es S
---------S es P

P es M
M es S
---------S es P

El trmino medio es Sujeto en El trmino medio es

la premisa mayor y Predicado Predicado en ambas
en la menor
premisas

El trmino medio es El trmino medio es Predicado

Sujeto en ambas
en la premisa mayor y Sujeto
premisas
en la menor

Estas cuatro figuras pueden, a su vez, teniendo en cuenta la cualidad y la cantidad de las proposiciones que
las componen, dar lugar a un total de 64 modos diferentes de silogismo, de los que slo 19 son modos vlidos
de razonamiento. Su validez la establece Aristteles a partir de la determinacin de las leyes o reglas de
legitimidad del silogismo. Entre ellas, que el silogismo ha de constar de tres trminos, que no pueden ser
tomados con mayor extensin en la conclusin que en las premisas, que el trmino medio ha de tomarse
universalmente al menos en una premisa (o en ambas), que de dos premisas negativas no se puede seguir
ninguna conclusin, etc.
El fundamento del silogismo suscit tambin la curiosidad investigadora de Aristteles, ya que al basarse la
inferencia en la validez de las premisas anteriores se planteaba el problema del recurso al infinito para justificar
el razonamiento. Si cada premisa tiene que estar justificada por otra, en efecto, cmo detener la necesidad de
justificar el principio del principio? Esto nos llevara a un proceso infinito de justificacin, por lo que Aristteles
afirm que existan ciertos principios que eran conocidos intuitivamente y que no necesitaban demostracin. El
ms fundamental de todos era el principio de contradiccin (no es posible que algo sea y no sea, al mismo
tiempo, y bajo la misma consideracin); de l se sigue el de identidad (algo es igual a s mismo) y el de
igualdad (dos cosas iguales a una tercera son iguales entre s), y otros que se siguen de los anteriores.
16

5.Naturaleza, hilemorfismo y teleologismo (Fsica y Metafsica)

5.1. La concepcin aristotlica de la naturaleza
El crecimiento de una encina es un cambio natural; su destruccin por un rayo es un cambio violento; la
construccin de una mesa con su madera es un cambio artstico, tcnico. Los dos ltimos cambios son
originados por un agente exterior a la encina (el rayo y la accin del artesano, respectivamente). No son
movimientos naturales. El crecimiento de la encina, por el contrario, es un cambio o movimiento que tiene su
origen no fuera, sino en la propia encina. Es, por ello, un cambio o movimiento natural.
De acuerdo con estos ejemplos, podemos entender fcilmente cmo define Aristteles la naturaleza (physis)
como principio interno del movimiento (y del reposo) que se da en los seres naturales. stos, en efecto, al
contrario que los seres artificiales (artefactos), poseen en s mismos el origen o principio de su propia actividad,
de sus cambios y movimientos.

5.2. Naturaleza y teleologa

La naturaleza es, pues, principio interno de movimiento. A la naturaleza de cada cosa le pertenecen ciertas
capacidades cuyo fin es, precisamente, realizarse, actualizarse: en nuestro ejemplo, la capacidad de
crecimiento de la encina se actualiza en el proceso de su desarrollo, y llega a su cumplimiento cuando sta
alcanza la plenitud de su estado adulto. La naturaleza de cada ser tiende, pues, a actualizarse; todos los seres
naturales tienden a alcanzar la perfeccin que les es propia.
Esta conviccin fundamental de que los seres naturales tienden a alcanzar su propio estado de perfeccin
surgi y fue elaborada por Aristteles bajo la influencia de sus estudios biolgicos. Aristteles se dedic
ampliamente a la biologa, y no cabe duda de que los procesos biolgicos son los ms difciles de interpretar
de un modo puramente mecanicista. En efecto, los procesos biolgicos parecen presididos por un plan, por
una finalidad interna que los orienta y dirige. El modelo aristotlico de la naturaleza basado en la biologa es,
pues, un modelo teleolgico.
Ya sabemos que Aristteles fue discpulo y colaborador de Platn durante veinte aos, y que jams abandon
el espritu del platonismo. Pero rechaz, como hemos visto, la teora de las Ideas cuando lleg a su madurez
intelectual. Negada la existencia de las Ideas, el bien no poda concebirse ya como una realidad trascendente;
es decir, existente en s (Idea de Bien). En consecuencia, Aristteles interpret el bien como el cumplimiento
de la tendencia que lleva a todos los seres hacia su propia perfeccin.
En la filosofa aristotlica, pues, la teleologa es inmanente; esto es, el bien/fin al que tienden todos los seres
naturales es interno a ellos mismos, no es otra cosa que su propia perfeccin.

5.3. Naturaleza y movimiento: potencia-acto (fsica->metafsica)

5.3.1. Posibilidad y definicin del movimiento
Puesto que la naturaleza es principio interno de movimiento, a la ciencia que estudia los seres naturales le
corresponde estudiar el movimiento. Esta ciencia es la fsica.
La realidad del movimiento es un hecho incuestionable, un dato irrefutablemente mostrado en la experiencia.
En principio, pues, no hay necesidad alguna de demostrar que hay movimientos, que el movimiento es algo
real. No obstante, la tradicin filosfica anterior haba resultado conmocionada por la argumentacin de
Parmnides, que declaraba la imposibilidad racional del movimiento. De ah que Aristteles, en la Fsica,
comience el estudio del movimiento discutiendo su posibilidad y refutando la posicin de Parmnides.
17

Para Parmnides, todo movimiento o cambio real es imposible, ya que equivaldra al trnsito de no-ser a ser o
de ser a no-ser. A juicio de Aristteles, Parmnides cometa un error en su argumentacin: el error de utilizar
las nociones de ser y de no-ser como si tuvieran un nico sentido, cuando en realidad cabe distinguir dos.
Tomemos un ejemplo sencillo. Una piedra no es un rbol, una semilla tampoco es un rbol, pero entre ambos
casos existe una gran diferencia: la piedra no es ni puede llegar a ser un rbol; la semilla no lo es, pero puede
llegar a serlo.
Esta distincin nos muestra que hay dos maneras de no ser algo: hay un no-ser absoluto (ni se es ni se puede
ser), y hay un no-ser relativo (no se es, pero se puede llegar a ser). El movimiento o cambio es imposible en el
primer caso, pero no en el segundo. Y como lo que no es, pero puede ser, se halla en potencia (la semilla es
un rbol en potencia), y aquello que es actualmente se halla en acto (el rbol es rbol en acto, actualmente,
efectivamente), Aristteles explica y define el movimiento como paso o trnsito de la potencia al acto.

5.3.2. Clases de movimiento

Una vez garantizada la posibilidad del movimiento, del cambio en general, Aristteles procede a su
clasificacin, distinguiendo:
1. El cambio sustancial, cuyo resultado es la generacin de una sustancia nueva o la destruccin de una
sustancia ya existente.
2. El cambio accidental, en el que no se generan ni se destruyen sustancias, sino que stas sin resultar
afectadas en su persistencia sustancial sufren modificaciones en aspectos no esenciales de su ser;
es decir, soportan modificaciones accidentales.
El cambio accidental puede ser de tres clases: cuantitativo (aumento/disminucin), cualitativo (alteracin) y
local (desplazamiento, traslacin).

5.3.3. Elementos que intervienen en el movimiento

En todo tipo de cambio sea el que sea, sustancial o accidental siempre podemos encontrar:
1. Algo que permanece a travs del cambio (precisamente lo que cambia, lo que queda afectado por el
cambio).
2. Algo que desaparece.
3. Algo que aparece en lugar de esto ltimo.
Supongamos, por ejemplo, agua que pasa del estado lquido al slido al descender la temperatura: lo que
permanece a travs de este proceso, el sujeto o sustrato del cambio, es el agua; lo que desaparece en el
proceso es un estado del agua, su estado de liquidez; lo que aparece, en fin, en lugar de esto ltimo, es un
nuevo estado: el de solidez.
Tratndose del movimiento o cambio accidental (como es el caso del ejemplo anterior), lo que permanece a
travs del cambio no plantea problema alguno: son las sustancias naturales que, como decamos
anteriormente, sufren modificaciones no esenciales, perdiendo ciertos caracteres accidentales para adquirir
otros que no tenan.
Pero cul es el sustrato?, qu es lo que permanece en los cambios sustanciales? No las sustancias, desde
luego, ya que el cambio sustancial es su generacin y su destruccin. Lo que permanece es un sustrato ltimo,
una materia ltima (Aristteles la denomina a menudo materia primera). Esta materia es, de suyo,
indeterminada: no tiene, por s, determinacin alguna, no es ningn ser en particular, y precisamente porque no
es (en acto) ningn ser en particular, puede ser (es en potencia) cualquier ente o sustancia natural.
18

La materia es, pues, potencia. En el cambio sustancial, la materia ltima se actualiza, adquiriendo estructuras y
formas distintas, y segn la forma que adquiera en cada caso, se generarn distintas especies de sustancias.

5.4. Hilemorfismo: materia y forma (metafsica)

Puesto que en la generacin de las sustancias naturales la materia ltima adquiere una forma determinada,
aquellas son compuestos de materia y forma.
La forma es la esencia (lo que cada sustancia es, lo que hace que la materia, indeterminada de suyo, sea
precisamente esta sustancia y no cualquier otra), y es tambin la naturaleza de las sustancias; es decir,
aquello que determina sus actividades especficas y propias.
Es fcil reconocer en las formas aristotlicas cierta herencia de las Ideas de Platn, que pretendan ser
tambin la esencia y la naturaleza de los seres naturales. Pero ya sabemos que Aristteles considera que las
Ideas platnicas son incapaces de cumplir estas funciones. Cmo la idea de hombre va a ser la esencia de
los individuos humanos si se halla separada de stos? De acuerdo con la doctrina de Platn, no es posible
afirmar estrictamente que tal individuo es hombre; a lo sumo, podramos afirmar que tal individuo participa de,
o imita a, la Idea de hombre. Ahora bien, si no podemos afirmar que tal individuo es hombre, entonces
hombre no es la esencia de tal individuo, no es aquello que tal individuo es.
Tampoco las Ideas pueden ser, a juicio de Aristteles, la naturaleza de las cosas, ya que el principio que
determina sus actividades propias no puede estar separado de ellas. La esencia, la naturaleza, como hemos
sealado anteriormente, es un principio interno, como ocurre con las formas aristotlicas y no con las Ideas de
Platn.
La teora aristotlica segn la cual las sustancias naturales son compuestos de materia y forma suele
denominarse hilemorfismo.

5.5. Las cuatro causas (metafsica)

La materia y la forma son causas de las sustancias naturales, causas intrnsecas. A ellas Aristteles aade,
como causas extrnsecas, la causa eficiente o agente, productora del movimiento, y la causa final o fin, al cual
se orienta el movimiento o proceso. Son cuatro, pues, las causas en la filosofa de Aristteles.
Este esquema de cuatro causas puede resultar extrao para los lectores modernos, acostumbrados a
denominar causa nicamente a lo que Aristteles llama agente, a la causa eficiente.
Para comprender bien el sentido de la teora aristotlica de la causalidad, ha de tenerse en cuenta que
Aristteles considera causas todos los factores que son necesarios para explicar un proceso o movimiento,
todos los elementos que podran y deberan aducirse para responder de modo completo a la pregunta: por
qu?. A su juicio, ningn proceso queda completamente explicado a no ser que se especifique el sustrato o
materia afectada, la forma que esta adquiere en el proceso, el agente que lo produce con su accin y el fin a
que tal proceso se dirige.

CAUSAS
INTRNSECAS

La causa material se refiere a las condiciones materiales que han permitido que
el evento en cuestin ocurra, se refiere a la posibilidad de que el evento ocurra
o no (p.e. la causa material de El Guernica son el lienzo, las pinturas, etc.).
La causa formal se refiere a la forma responsable de que en el cambio se haya
actualizado una de las determinadas posibilidades y no otra (p.e. la de El
Guernica son las imgenes y sensaciones que Picasso quera plasmar).

19

La causa eficiente es lo que ordinariamente entendemos como causa, y se

refiere al agente que provoca el movimiento (p.e. la de El Guernica es Picasso).
CAUSAS
EXTRNSECAS

La causa final se refiere a la finalidad o intencin del cambio, es la respuesta al

para qu? (p.e. la causa final de El Guernica es ser admirado y provocar un
sentimiento determinado).

En los procesos naturales el fin no es otro que la actualizacin de las formas en las sustancias. Con ello se
muestra con claridad que el modelo aristotlico es teleolgico y que esta teleologa es inmanente, conforme
subraybamos al comienzo.
El concepto de causa final es muy importante en Aristteles porque es reflejo de su modelo teleolgico de
explicacin. La causa final puede ser fcilmente aplicable en biologa, pero l lo haca en todos los campos.
As, por ejemplo, nosotros explicaramos por qu llueve diciendo que porque el vapor de agua se enfra y se
condensa, formando gotas que caen por la ley de la gravedad; l dira que la causa material es que las nubes
de vapor de agua estaban all cuando se enfri el aire, la eficiente es la temperatura que comienza el proceso,
la formal es que la forma o naturaleza de las gotas es caer, y la final es que las plantas y animales necesitan
del agua para crecer. Hoy da la ciencia no piensa as: no es intencin del agua el permitirnos vivir. Pero no
hay que apresurarse: hay quien piensa que el mundo est hecho por Dios de esta manera con el propsito de
permitirnos existir.

6.Desde los sentidos al entendimiento (T del conocimiento)

Al igual que ocurra con Platn tampoco en Aristteles encontramos una teora del conocimiento elaborada,
aunque s numerosos pasajes en varias de sus obras (Metafsica, tica a Nicmaco, Tpicos, por ejemplo) que
se refieren explcitamente al conocimiento analizndolo bajo distintos aspectos. El estudio de la demostracin,
el anlisis de las caractersticas de la ciencia y sus divisiones, la determinacin de las virtudes dianoticas,
etc., son algunas de las ocasiones en las que Aristteles nos habla de una manera ms especfica del
conocimiento y de sus caractersticas. De todo ello podemos deducir algunas de las caractersticas bsicas del
conocimiento tal como parece haberlo concebido Aristteles.
Aristteles distingue varios niveles o grados de conocimiento. El conocimiento sensible deriva directamente de
la sensacin y es un tipo de conocimiento inmediato y fugaz, desapareciendo con la sensacin que lo ha
generado. El conocimiento sensible es propio de los animales inferiores. En los animales superiores, sin
embargo, al mezclarse con la memoria sensitiva y con la imaginacin puede dar lugar a un tipo de
conocimiento ms persistente. Ese proceso tiene lugar en el hombre, generando la experiencia como resultado
de la actividad de la memoria, una forma de conocimiento que, sin que le permita a los hombres conocer el
porqu y la causa de los objetos conocidos, les permite, sin embargo, saber que existen, es decir, la
experiencia consiste en el conocimiento de las cosas particulares: "... ninguna de las acciones sensibles
constituye a nuestros ojos el verdadero saber, bien que sean el fundamento del conocimiento de las cosas
particulares; pero no nos dicen el porqu de nada; por ejemplo, nos hacen ver que el fuego es caliente, pero
slo que es caliente." ("Metafsica", libro 1,1).
El nivel ms elevado de conocimiento vendra representado por la actividad del entendimiento, que nos
permitira conocer el porqu y la causa de los objetos; este saber ha de surgir necesariamente de la
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experiencia, pero en la medida en que es capaz de explicar la causa de lo que existe se constituye en el
verdadero conocimiento: ""Por consiguiente, como acabamos de decir, el hombre de experiencia parece ser
ms sabio que el que slo tiene conocimientos sensibles, cualesquiera que ellos sean: el hombre de arte lo es
ms que el hombre de experiencia; el operario es sobrepujado por el director del trabajo, y la especulacin es
superior a la prctica."("Metafsica", libro 1,1)
El conocimiento sensible es, pues, el punto de partida de todo conocimiento, que culmina en el saber. Y
Aristteles distingue en la Metafsica tres tipos de saber: el saber productivo, el saber prctico y el saber
contemplativo o terico. En la tica a Nicmaco volver presentarnos esta divisin del saber, en relacin con el
anlisis de las virtudes dianoticas, las virtudes propias del pensamiento discursivo (dinoia). El saber
productivo (episteme poietik) que es el que tiene por objeto la produccin o fabricacin, el saber tcnico. El
saber prctico (episteme praktik) remite a la capacidad de ordenar racionalmente la conducta, tanto pblica
como privada. El saber contemplativo (episteme theoretik) no responde a ningn tipo de inters, ni productivo
ni prctico, y representa la forma de conocimiento ms elevado, que conduce a la sabidura.
El punto de partida del conocimiento lo constituyen, pues, la sensacin y la experiencia, que nos pone en
contacto con la realidad de las sustancias concretas. Pero el verdadero conocimiento es obra del
entendimiento y consiste en el conocimiento de las sustancias por sus causas y principios, entre las que se
encuentra la causa formal, la esencia. Al igual que para Platn, para Aristteles conocer, propiamente
hablando, supone estar en condiciones de dar cuenta de la esencia del objeto conocido. De ah que el
conocimiento lo sea propiamente de lo universal, de la forma (o de la Idea). Pero para Aristteles la forma se
encuentra en la sustancia, no es una entidad subsistente, por lo que es absolutamente necesario, para poder
captar la forma, haber captado previamente, a travs de la sensibilidad, la sustancia.
El entendimiento no puede entrar en contacto directamente con la forma; cuando el hombre nace no dispone
de ningn contenido mental, por lo que entendimiento no tiene nada hacia lo que dirigirse: es a travs de la
experiencia como se va nutriendo el entendimiento de sus objetos de conocimiento, a travs de un proceso en
el que intervienen la sensibilidad, la memoria y la imaginacin. Mediante la accin de los sentidos, en efecto,
captamos la realidad de una sustancia, de la que, mediante la imaginacin, elaboramos una imagen sensible,
es decir, una imagen que contiene los elementos materiales y sensibles de la sustancia, pero tambin los
formales. Es sobre esta imagen sobre la que acta el entendimiento, separando en ella lo que hay de material
de lo formal. Aristteles distingue dos tipos de entendimiento, el agente y el paciente; el entendimiento recibe,
entra en contacto con, la imagen sensible; el entendimiento agente realiza propiamente la separacin de la
forma y la materia, quedndose con el elemento formal que expresa a travs de un concepto en el que se
manifiestan, por lo tanto, las caractersticas esenciales del objeto.
Las diferencias son, pues, considerables con Platn, tanto respecto al valor atribuido al conocimiento sensible,
como respecto a la actividad misma del entendimiento que ha de ser necesariamente discursivo, siendo
imposible llegar a conocer los universales a no ser mediante la induccin; adems, Aristteles rechaza
explcitamente el innatismo del conocimiento, y nos lo presenta como el resultado del aprendizaje, es decir, por
la coordinacin racional de los elementos procedentes de la sensacin, a travs de la experiencia. Coinciden,
sin embargo, en la consideracin de que el verdadero conocimiento ha de serlo de lo universal, y no de los
objetos singulares.

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7.El alma y el cuerpo (antropologa)

La teora de la sustancia mantenida por Aristteles le apartar tambin de la interpretacin platnica del
hombre. Platn, en efecto, haba concebido al hombre como el resultado de una unin accidental entre el alma
y el cuerpo, dos entidades de naturaleza diferente que se vean obligadas a convivir provisionalmente,
hallndose el alma en el cuerpo como un piloto en su nave o, como nos sugiere en el Fedn, como un
prisionero en su celda. La muerte significa para el hombre la separacin del alma y el cuerpo. Siendo el alma
inmortal y el cuerpo corruptible, Platn identificar al hombre propiamente con su alma, por lo que, de alguna
manera, concibe la idea de que el fin de la vida del hombre est ms all de su vida en la tierra.
Aristteles, sin embargo, ha de concebir al ser humano de acuerdo con su teora de la sustancia, es decir, en
consonancia con la idea de que no es posible la existencia de formas separadas: la sustancia es un compuesto
indisoluble de materia y forma. Adems, todas las sustancias del mundo sublunar estn sometidas a la
generacin y a la corrupcin. El hombre, pues, ha de ser una sustancia compuesta de materia y forma: la
materia del hombre es el cuerpo y su forma el alma. Aristteles acepta, como era admitido entre los filsofos
griegos, la existencia del alma como principio vital: todos los seres vivos, por el hecho de serlo, estn dotados
de alma, tanto los vegetales como los animales. Pero interpreta tambin que ese alma es la forma de la
sustancia, es decir, el acto del hombre, en la medida en que la forma representa la actualizacin o la
realizacin de una sustancia. Coincidir pues, con Platn, en la concepcin de que el hombre es un compuesto
de alma y cuerpo; pero se separar de Platn al concebir esa unin no como accidental, sino como sustancial.
No existen el alma por un lado y el cuerpo por otro lado, sino que ambos existen exclusivamente en la
sustancia "hombre" la distincin entre alma y cuerpo es real, pero slo puede ser pensada. Por lo dems, el
alma no puede ser inmortal, como afirmaba Platn, ya que no es posible que subsistan las formas
separadamente de la materia. Cuando el hombre muere se produce un cambio sustancial y, como hemos visto
en la explicacin aristotlica del cambio, eso supone la prdida de una forma y la adquisicin de otra por parte
de la sustancia "hombre": la forma que se pierde es la de "ser vivo" (lo que equivale a decir "ser animado"), y la
forma que se adquiere es la de "cadver" (lo que equivale a decir "ser inanimado").
Aristteles distinguir en su tratado "De Anima" tres tipos de alma: la vegetativa, la sensitiva y la racional. El
alma vegetativa ejerce las funciones de asimilacin y de reproduccin y es el tipo de alma propio de las
plantas; asume, por lo tanto, las funciones propias del mantenimiento de la vida, en lo que podramos
considerar su escala ms baja, ya que son ajenas a ella todas las funciones sensitivas as como el control del
movimiento local. Dado que estas funciones vitales son comunes a todos los seres vivos todos han de poseer
un tipo de alma capaz de realizarlas.
El segundo tipo de alma, superior al alma vegetativa, es el alma sensitiva, el alma propia de los animales. No
slo est capacitada para ejercer las funciones vegetativas o nutritivas, sino que controla la percepcin
sensible, el deseo y el movimiento local, lo que permite a los animales disponer de todas las sensaciones
necesarias para garantizar su supervivencia, tales como las derivadas del gusto y el tacto; ello permite tambin
a los animales disponer de imaginacin y memoria dos facultades que, para Aristteles, derivan directamente
de la capacidad sensitiva de los animales.
El tercer tipo de alma, superior a las dos anteriores, es el alma racional. Adems de las funciones propias de
las almas inferiores, la vegetativa y la sensitiva, el alma racional est capacitada para ejercer funciones
intelectivas. Es el tipo de alma propia del hombre. Siendo el alma la forma del hombre no puede existir ms
que un alma que ha de realizar tanto las funciones "irracionales" de la nutricin y la sensacin, como las
funciones racionales, intelectivas, la capacidad de razonar. Las funciones "irracionales" son las sealadas
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anteriormente para los otros tipos de alma. Las funciones racionales o intelectivas son el conocimiento de la
verdad en s misma (la capacidad del conocimiento cientfico), y el conocimiento de la verdad con fines
prcticos (la capacidad deliberativa). Para Aristteles, pues, el alma es no slo principio vital, sino, al igual que
para Platn, principio de conocimiento. De hecho, Aristteles definir el hombre como animal racional,
atendiendo precisamente al tipo de alma que le es propia; aunque en la Poltica lo defina, atendiendo tambin
a las caractersticas de su naturaleza, como animal social o "poltico".
Se ha discutido si Aristteles aceptaba algn tipo de inmortalidad del alma racional. Parece claro que no
respecto a las funciones vegetativa y sensitiva, que no tienen sentido separadas del cuerpo; tambin as lo
parece respecto a la parte intelectiva, en cuanto se mantiene en el De Anima la concepcin de la sustancia y,
por consiguiente, la imposibilidad de la existencia separada de las formas, que constituye el ncleo de la crtica
a la teora de las Ideas de Platn. La cuestin, sin embargo, se oscurece al hablar de la parte activa del
entendimiento, a la que se refiere en el De Anima como siendo inmortal. Cmo cabe entender esta afirmacin
en relacin con su teora de la sustancia, que hace imposible una interpretacin dualista de su antropologa?
Es una simple metfora en relacin con la "inmortalidad" de la actividad intelectual? El tema ser discutido por
los averroistas latinos, entre otros, quienes considerarn que Aristteles se refiere a un entendimiento en acto
puro que se identificara con Dios, pero no al entendimiento individual, que sera mortal. Opinin distinta
mantendr Santo Toms de Aquino, considerando que del silencio aristotlico respecto a la inmortalidad
individual del entendimiento agente no se sigue su negacin.

8.De la fsica a la metafsica

8.1. La entidad primera. La teologa
Aristteles afirma la primaca de la forma sobre la materia, estableciendo adems que, por encima de las
formas realizadas en la materia, existe una pura forma sin materia. Asimismo, afirma la primaca del acto sobre
la potencia, llegando tambin por este camino a la afirmacin de una realidad que es acto puro y perfecto, sin
potencia y, por tanto, ajeno a todo tipo de cambio o movimiento, ya que ste slo puede darse donde hay
potencia, potencialidad. Podra pensarse en Dios, motor inmvil del universo, principio de todo el movimiento,
que, a su vez, no est sometido a movimiento alguno.
Si todo movimiento tiene una causa final, debe haber una causa final absoluta, un fin ltimo al que todos los
cambios estn dirigidos (siempre nos podemos estar preguntando un para qu?). Si el fin de todo movimiento
es actualizar una determinada potencia, adquirir una determinada forma, entonces todos los cambios estn
dirigidos por una especie de ley o plan universal. Este consiste en la forma a la que el universo tiende y a la
que todos los cambios obedecen en ltimo trmino. Por tanto es la causa ltima (o primera, segn se mire) de
todos los movimientos (primer motor). Es pura forma sin materia, una serie de cualidades ideales a las que
tiende el universo. Pero al tratarse del fin ltimo es acto puro, no hay potencia ninguna en l (no puede llegar a
ser otra cosa porque es el fin), es causa primera de todos los cambios pero l no cambia (primer motor
inmvil).
Con esto se llega a las fronteras de la fsica (ciencia que estudia las realidades dotadas de movimiento), para
adentrarse en las fronteras de la teologa (ciencia que estudia la suprema realidad inmvil, Dios).

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8.2. La ontologa
En el mbito del conocimiento terico, en fin, Aristteles concede un valor fundamental a una disciplina de
carcter general cuyo objeto de estudio es lo real en cuanto tal. No se trata de una ciencia particular que se
ocupe de una parcela de la realidad, sino de una disciplina que estudia lo que es (el ente) de un modo
universal.
A pesar de ser el primero en definir de un modo explcito esta disciplina, Aristteles no le da ningn nombre
determinado (a partir de la modernidad se denominar ontologa).
A esta ciencia general le corresponde el estudio de las propiedades ms generales de lo real y de los principios
universales que rigen en la realidad: el ms importante de stos es el principio de no-contradiccin (algo no
puede ser y no ser a la vez y en el mismo sentido), a cuya explicacin y defensa dedica Aristteles ms
pginas que ningn otro filsofo.
Al estudiar lo real en su totalidad, Aristteles muestra que la realidad bsica es la sustancia individual o
primera, puesto que los accidentes son de las sustancias y no existen aparte o independientemente de ellas. A
su vez y ya en el mbito de las sustancias, la ontologa aristotlica descubre una gradacin de formas, que
culmina en la forma primera e inmaterial. De este modo, la ontologa aristotlica converge con la teologa.

9.La felicidad y la virtud (tica)

9.1. La tica a Nicmaco
Aristteles expone sus reflexiones ticas en la "tica a Nicmaco", fundamentalmente. Sus otras dos obras
sobre el tema son la "tica a Eudemo", que recoge elementos de la reflexin aristotlica de su perodo de
juventud y, por lo tanto, anteriores a la teora de la sustancia, por lo que contienen algunos vestigios de
platonismo; y la "Gran Moral", en la que se resumen las ideas fundamentales de la "tica a Nicmaco", por lo
que lo que coincide con el Aristteles de la madurez; ninguna de ellas aporta, pues, algo distinto a lo expuesto
en la "tica a Nicmaco" (en la "tica a Eudemo", por ejemplo, se repiten textualmente cuatro de los libros de
la "nicomquea").
La tica de Platn, al igual que la socrtica, identificaba el bien con el conocimiento, caracterizndose por un
marcado intelectualismo. Por naturaleza el hombre tiende a buscar el bien, por lo que bastara conocerlo para
obrar correctamente; el problema es que el hombre desconoce el bien, y toma por bueno lo que le parece
bueno y no lo que realmente es bueno. De ah que Platn en la Repblica, en la explicacin del mito de la
caverna, insista en que la Idea del Bien debe necesariamente conocerla quien quiera proceder sabiamente
tanto en su vida privada como en su vida pblica, una Idea de Bien que es nica y la misma para todos los
hombres. Para Aristteles, sin embargo, en consonancia con su rechazo de la subsistencia de las formas, no
es posible afirmar la existencia del "bien en s", de un nico tipo de bien: del mismo modo que el ser se dice de
muchas maneras, habr tambin muchos tipos de bienes.
"Todo arte y toda investigacin cientfica, lo mismo que toda accin y eleccin parecen tender a algn bien; y
por ello definieron con toda pulcritud el bien los que dijeron ser aquello a que todas las cosas aspiran". ("tica a
Nicmaco", libro 1,1). "Siendo como son en gran nmero las acciones y las artes y ciencias, muchos sern por
consiguiente los fines. As, el fin de la medicina es la salud; el de la construccin naval, el navo; el de la
estrategia, la victoria, y el de la ciencia econmica, la riqueza". ("tica a Nicmaco", libro 1,1)

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La tica a Nicmaco comienza afirmando que toda accin humana se realiza en vistas a un fin, y el fin de la
accin es el bien que se busca. El fin, por lo tanto, se identifica con el bien. Pero muchas de esas acciones
emprendidas por el hombre son un "instrumento" para conseguir, a su vez, otro fin, otro bien. Por ejemplo, nos
alimentamos adecuadamente para gozar de salud, por lo que la correcta alimentacin, que es un fin, es
tambin un instrumento para conseguir otro fin: la salud. Hay algn fin ltimo? Es decir, Hay algn bien que
se persiga por s mismo, y no como instrumento para alcanzar otra bien? Aristteles nos dice que la felicidad
es el bien ltimo al que aspiran todos los hombres por naturaleza. La naturaleza nos impele a buscar la
felicidad, una felicidad que Aristteles identifica con la buena vida, con una vida buena. Pero no todos los
hombres tienen la misma concepcin de lo que es una vida buena, de la felicidad: para unos la felicidad
consiste en el placer, para otros en las riquezas, para otros en los honores, etc. Es posible encontrar algn
hilo conductor que permita decidir en qu consiste la felicidad, ms all de los prejuicios de cada cual?
No se trata de buscar una definicin de felicidad al modo en que Platn busca la Idea de Bien, toda vez que el
intelectualismo platnico ha sido ya rechazado. La tica no es, ni puede ser, una ciencia, que dependa del
conocimiento de la definicin universal del Bien, sino una reflexin prctica encaminada a la accin, por lo que
ha de ser en la actividad humana en donde encontremos los elementos que nos permitan responder a esta
pregunta. Cada sustancia tiene una funcin propia que viene determinada por su naturaleza; actuar en contra
de esa funcin equivale a actuar en contra de la propia naturaleza; una cama ha de servir para dormir, por
ejemplo, y un cuchillo para cortar: si no cumplen su funcin diremos que son una "mala" cama o un "mal"
cuchillo. Si la cumplen, diremos que tienen la "virtud" (aret) que le es propia: permitir el descanso o cortar,
respectivamente; y por lo tanto diremos que son una "buena" cama y un "buen" cuchillo. La virtud, pues, se
identifica con cierta capacidad o excelencia propia de una sustancia, o de una actividad (de una profesin, por
ejemplo).
Del mismo modo el hombre ha de tener una funcin propia: si acta conforme a esa funcin ser un "buen"
hombre; en caso contrario ser un "mal" hombre. La felicidad consistir por lo tanto en actuar en conformidad
con la funcin propia del hombre. Y en la medida en que esa funcin se realice, podr el hombre alcanzar la
felicidad. Si sus actos le conducen a realizar esa funcin, sern virtuosos; en el caso contrario sern vicios que
le alejarn de su propia naturaleza, de lo que en ella hay de caracterstico o excelente y, con ello, de la
felicidad.
Si queremos resolver el problema de la felicidad, el problema de la moralidad, hemos de volvernos hacia la
naturaleza del hombre, y no hacia la definicin de un hipottico "bien en s". Ahora bien, el hombre es una
sustancia compuesta de alma y cuerpo, por lo que junto a las tendencias apetitivas propias de su naturaleza
animal encontraremos tendencias intelectivas propias de su naturaleza racional. Habr, pues, dos formas
propias de comportamiento y, por lo tanto, dos tipos de virtudes: las virtudes ticas (propias de la parte
apetitiva y volitiva de la naturaleza humana) y las virtudes dianoticas (propias de la dinoia, del pensamiento,
de las funciones intelectivas del alma).
"Siendo, pues, de dos especies la virtud: intelectual y moral, la intelectual debe sobre todo al magisterio su
nacimiento y desarrollo, y por eso ha menester de experiencia y de tiempo, en tanto que la virtud moral (tica )
es fruto de la costumbre (thos), de la cual ha tomado su nombre por una ligera inflexin del vocablo (thos)".
("tica a Nicmaco", libro 2,1)

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9.2. Virtudes ticas y virtudes dianoticas

9.2.1. Las virtudes ticas
A lo largo de nuestra vida nos vamos forjando una forma de ser, un carcter (thos), a travs de nuestras
acciones, en relacin con la parte apetitiva y volitiva de nuestra naturaleza. Para determinar cules son las
virtudes propias de ella, Aristteles proceder al anlisis de la accin humana, determinando que hay tres
aspectos fundamentales que intervienen en ella: la volicin, la deliberacin y la decisin. Es decir, queremos
algo, deliberamos sobre la mejor manera de conseguirlo y tomamos una decisin acerca de la accin de
debemos emprender para alcanzar el fin propuesto. Dado que Aristteles entiende que la voluntad est
naturalmente orientada hacia el bien, la deliberacin no versa sobre lo que queremos, sobre la volicin, sino
solamente sobre los medios para conseguirlo; la naturaleza de cada sustancia tiende hacia determinados fines
que le son propios, por lo que tambin en el hombre los fines o bienes a los que puede aspirar estn ya
determinados por la propia naturaleza humana. Sobre la primera fase de la accin humana, por lo tanto, sobre
la volicin, poco hay que decir. No as sobre la segunda, la deliberacin sobre los medios para conseguir lo
que por naturaleza deseamos, y sobre la tercera, la decisin acerca de la conducta que hemos de adoptar para
conseguirlo. Estas dos fases establecen una clara subordinacin al pensamiento de la determinacin de
nuestra conducta, y exigen el recurso a la experiencia para poder determinar lo acertado o no de nuestras
decisiones. La deliberacin sobre los medios supone una reflexin sobre las distintas opciones que se me
presentan para conseguir un fin; una vez elegida una de las opciones, y ejecutada, sabr si me ha permitido
conseguir el fin propuesto o me ha alejado de l. Si la decisin ha sido correcta, la repetir en futuras
ocasiones, llegando a "automatizarse", es decir, a convertirse en una forma habitual de conducta en similares
ocasiones.
Es la repeticin de las buenas decisiones, por lo tanto, lo que genera en el hombre el hbito de comportarse
adecuadamente; y en ste hbito consiste la virtud para Aristteles. (No me porto bien porque soy bueno, sino
que soy bueno porque me porto bien). Por el contrario, si la decisin adoptada no es correcta, y persisto en
ella, generar un hbito contrario al anterior basado en la repeticin de malas decisiones, es decir, un vicio.
Virtudes y vicios hacen referencia por lo tanto a la forma habitual de comportamiento, por lo que Aristteles
define la virtud tica como un hbito, el hbito de decidir bien y conforme a una regla, la de la eleccin del
trmino medio ptimo entre dos extremos.
"La virtud es, por tanto, un hbito selectivo, consistente en una posicin intermedia para nosotros, determinada
por la razn y tal como la determinara el hombre prudente. Posicin intermedia entre dos vicios, el uno por
exceso y el otro por defecto. Y as, unos vicios pecan por defecto y otros por exceso de lo debido en las
pasiones y en las acciones, mientras que la virtud encuentra y elige el trmino medio. Por lo cual, segn su
sustancia y la definicin que expresa su esencia, la virtud es medio, pero desde el punto de vista de la
perfeccin y del bien, es extremo." ("tica a Nicmaco", libro 2, 6)
Este trmino medio, nos dice Aristteles, no consiste en la media aritmtica entre dos cantidades, de modo que
si consideramos poco 2 y mucho 10 el trmino medio sera 6. ("Si para alguien es mucho comer por valor de
diez minas, y poco por valor de 2, no por esto el maestro de gimnasia prescribir una comida de seis minas,
pues tambin esto podra ser mucho o poco para quien hubiera de tomarla: poco para Miln, y mucho para
quien empiece los ejercicios gimnsticos. Y lo mismo en la carrera y en la lucha. As, todo conocedor rehuye el
exceso y el defecto, buscando y prefiriendo el trmino medio, pero el trmino medio no de la cosa, sino para
nosotros"). No hay una forma de comportamiento universal en la que pueda decirse que consiste la virtud. Es a
travs de la experiencia, de nuestra experiencia, como podemos ir forjando ese hbito, mediante la
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persistencia en la adopcin de decisiones correctas, en que consiste la virtud. Nuestras caractersticas

personales, las condiciones en las que se desarrolla nuestra existencia, las diferencias individuales, son
elementos a considerar en la toma de una decisin, en la eleccin de nuestra conducta. Lo que para uno
puede ser excesivo, para otro puede convertirse en el justo trmino medio; la virtud mantendr su nombre en
ambos casos, aunque actuando de dos formas distintas. No hay una forma universal de comportamiento y sin
embargo tampoco se afirma la relatividad de la virtud.

9.2.2. Las virtudes dianoticas

Si para determinar las virtudes ticas parta Aristteles del anlisis de la accin humana, para determinar las
virtudes dianoticas partir del anlisis de las funciones de la parte racional o cognitiva del alma, de la dinoia.
Ya nos hemos referido estas funciones al hablar del tema del conocimiento: la funcin productiva, la funcin
prctica y la funcin contemplativa o terica. A cada una de ellas le corresponder una virtud propia que
vendr representada por la realizacin del saber correspondiente.
El conocimiento o dominio de un arte significa la realizacin de la funcin productiva. A la funcin prctica, la
actividad del pensamiento que reflexiona sobre la vida tica y poltica del hombre tratando de dirigirla, le
corresponde la virtud de la prudencia (phrnesis) o racionalidad prctica. Mediante ella estamos en
condiciones de elegir las reglas correctas de comportamiento por las que regular nuestra conducta. No es el
resultado, pues, de la adquisicin de una ciencia, sino ms bien el fruto de la experiencia. La prudencia es una
virtud fundamental de la vida tica del hombre, sin la cual difcilmente podremos adquirir las virtudes ticas.
Aplicada a las distintas facetas de la vida, privada y pblica, del hombre tenemos distintos tipos de prudencia
(individual, familiar, poltica).
Por lo que respecta a las funciones contemplativas o tericas, propias del conocimiento cientfico,
(Matemticas, Fsica, Metafsica,) la virtud que les corresponde es la sabidura (sopha). La sabidura
representa el grado ms elevado de virtud, ya que tiene por objeto la determinacin de lo verdadero y lo falso,
del bien y del mal. El hbito de captar la verdad a travs de la demostracin, la sabidura, representa el nivel
ms elevado de virtud al que puede aspirar el hombre, y Aristteles la identifica con la verdadera felicidad.
En efecto, el saber terico no "sirve" para nada ulterior, no es un medio para ningn otro fin, sino que es un fin
en s mismo que tiene su placer propio; sin embargo, como hemos visto al analizar las virtudes ticas, el
hombre debe atender a todas las facetas de su naturaleza, por lo que necesariamente ha de gozar de un
determinado grado de bienestar material si quiere estar en condiciones de poder acceder a la sabidura. Ser
un deber del Estado, por lo tanto, garantizar que la mayora de los ciudadanos libres estn en condiciones de
acceder a los bienes intelectuales. Pero este es un tema que enlaza ya con la Poltica y con el sentido social
de la vida del hombre, que veremos en el prximo apartado.

10. El hombre como animal poltico (poltica)

10.1. La teora social y poltica aristotlica
El inters por las cuestiones sociales y polticas es una de las caractersticas de la actividad filosfica de
Platn, y queda reflejado suficientemente en la Repblica. Aunque en Aristteles no alcance la misma
dimensin que en Platn tambin formar parte importante de su obra, especialmente en correlacin con la
tica, configurando lo que se ha dado en llamar la filosofa prctica aristotlica. Aristteles estudia las
cuestiones sociales y polticas en las "Constituciones" y en la "Poltica". Ms que el diseo de lo que debera
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ser una sociedad perfecta o justa, lo que le interesa a Aristteles es determinar las caractersticas del espacio
social en el que se ha de desarrollar la vida del hombre. Tambin bosquejar tmidamente su sociedad ideal,
en los libros 7 y 8 de la "Poltica"; pero al igual que en otros aspectos de su obra se sentir ms atrado por el
anlisis de la experiencia, en este caso, el de la experiencia de la vida colectiva o social del hombre.
Respecto al origen y constitucin de la sociedad mantendr, al igual que Platn, la teora de la "sociabilidad
natural" del hombre. El hombre es un animal social (zon politikon), es decir, un ser que necesita de los otros
de su especie para sobrevivir; no es posible pensar que el individuo sea anterior a la sociedad, que la sociedad
sea el resultado de una convencin establecida entre individuos que vivan independientemente unos de otros
en estado natural: "La ciudad es asimismo por naturaleza anterior a la familia y a cada uno de nosotros". El
todo, argumenta Aristteles, es anterior a las partes; destruido lo corporal, nos dice, no habr "ni pie ni mano a
no ser en sentido equvoco"; el ejemplo que toma como referencia sugiere una interpretacin organicista de lo
social, en la que se recalca la dependencia del individuo con respecto a la sociedad
"Es pues manifiesto que la ciudad es por naturaleza anterior al individuo, pues si el individuo no puede de por
s bastarse a s mismo, deber estar con el todo poltico en la misma relacin que las otras partes lo estn con
su respectivo todo. El que sea incapaz de entrar en esta participacin comn, o que, a causa de su propia
suficiencia, no necesite de ella, no es ms parte de la ciudad, sino que es una bestia o un dios". ("Poltica",
libro 1,1)
El ncleo originario de la comunidad social o poltica es la familia. Las necesidades naturales de los hombres,
las necesidades reproductivas que llevan al apareamiento, por ejemplo, llevan a la configuracin de este
pequeo grupo social que ser la base de organizaciones ms amplias como la aldea y la ciudad: "La familia
es as la comunidad establecida por la naturaleza para la convivencia de todos los das". Las pequeas
asociaciones de grupos familiares dan lugar a surgimiento de la aldea; y la asociacin de aldeas da lugar a la
constitucin de la ciudad: "de aqu que toda ciudad exista por naturaleza, no de otro modo que las primeras
comunidades, puesto que es ella el fin de las dems". Aristteles utiliza tambin el argumento del lenguaje
para reforzar su interpretacin de la sociabilidad natural del hombre: a diferencia de otros animales el hombre
dispone del lenguaje, un instrumento de comunicacin, por ejemplo, que requiere necesariamente del otro para
poder ejercitarse; sera absurdo que la naturaleza nos hubiera dotado de algo superfluo; y sera difcilmente
explicable el fenmeno lingstico si partiramos de la concepcin de la anterioridad del individuo respecto a la
sociedad.
"El por qu sea el hombre un animal poltico, ms an que las abejas y todo otro animal gregario, es evidente.
La naturaleza - segn hemos dicho - no hace nada en vano; ahora bien, el hombre es entre los animales el
nico que tiene palabra." (Poltica, libro 1, 1)
Aristteles, como Platn, considera que el fin de la sociedad y del Estado es garantizar el bien supremo de los
hombres, su vida moral e intelectual; la realizacin de la vida moral tiene lugar en la sociedad, por lo que el fin
de la sociedad, y del Estado por consiguiente, ha de ser garantizarla. De ah que tanto uno como otro
consideren injusto todo Estado que se olvide de este fin supremo y que vele ms por sus propios intereses que
por los de la sociedad en su conjunto. De ah tambin la necesidad de que un Estado sea capaz de establecer
leyes justas, es decir, leyes encaminadas a garantizar la consecucin de su fin. Las relaciones que se
establecen entre los individuos en una sociedad son, pues, relaciones naturales. Aristteles estudia esas
"leyes" de las relaciones entre los individuos tanto en la comunidad domstica, la familia, como en el conjunto
de la sociedad, detenindose tambin en el anlisis de la actividad econmica familiar, del comercio y del
dinero.
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As, respecto a la comunidad domstica, considera naturales las relaciones hombre-mujer, padres-hijos y amoesclavos; de esa naturalidad se deduce la preeminencia del hombre sobre la mujer en el seno de la familia, la
de los padres sobre los hijos y la del amo sobre los esclavos; en este sentido no hace ms que reflejar las
condiciones reales de la sociedad ateniense de la poca, limitndose a sancionarla, apoyndose en una
elaboracin terica de carcter esencialista, hoy ya completamente obsoleta: resulta inadmisible en la
actualidad la consideracin de la esclavitud como un estado natural de algunos hombres, tanto como la
consideracin negativa y subsidiaria de la mujer. Respecto a la actividad econmica considera que hay una
forma natural de enriquecimiento derivada de las actividades tradicionales de pastoreo, pesca, caza y
agricultura, estableciendo sus dudas acerca de que sea una actividad natural el trueque, a menos que sea para
satisfacer una necesidad. El uso del dinero como forma de enriquecimiento es considerado "no natural",
criticando especialmente el aumento del dinero mediante el prstamo con inters.
En el estudio de las diversas Constituciones de las ciudades-estado de su poca nos propone una teora de las
formas de gobierno basada en una clasificacin que toma como referencia si el gobierno procura el inters
comn o busca su propio inters. Cada una de estas clases se divide a su vez en tres formas de gobierno, o
tres tipos de constitucin: las buenas constituciones y las malas o desviadas. Las consideradas buenas formas
de gobierno son la Monarqua, la Aristocracia y la Democracia (Politeia); las consideradas malas, y que
representan la degeneracin de aquellas son la Tirana, la Oligarqua y la Democracia extrema o (Demagogia).
La Monarqua, el gobierno del ms noble con la aceptacin del pueblo y el respeto de las leyes, se opone a la
Tirana, donde uno se hace con el poder violentamente y gobierna sin respetar las leyes; La Aristocracia, el
gobierno de los mejores y de mejor linaje, se opone a la Oligarqua, el gobierno de los ms ricos; La
Democracia o Politeia, el gobierno de todos segn las leyes establecidas, se opone a la Demagogia, el
gobierno de todos sin respeto de las leyes, donde prevalece la demagogia sobre el inters comn.

10.2. Las formas de gobierno

La Democracia moderada o "Politeia" es considerada por Aristteles la mejor forma de gobierno, tomando
como referencia la organizacin social de la ciudad-estado griega; una sociedad por lo tanto no excesivamente
numerosa, con unas dimensiones relativamente reducidas y con autosuficiencia econmica y militar, de modo
que pueda atender a todas las necesidades de los ciudadanos, tanto bsicas como de ocio y educativas. Lo
que le hace rechazar, o considerar inferiores, las otras formas buenas de gobierno es su inadecuacin al tipo
de sociedad que imagina, considerndolas adecuadas para sociedades o menos complejas y ms rurales o
tradicionales; pero tambin el peligro de su degeneracin en Tirana u Oligarqua, lo que representara un
grave dao para los intereses comunes de los ciudadanos. Probablemente Aristteles tenga presente el tipo de
democracia imperante en Atenas a finales del siglo V, la de la Constitucin de los cinco mil; le parece preferible
una sociedad en la que predominen las clases medias y en la que en los ciudadanos se vayan alternando en
las distintas funciones de gobierno, entendiendo que una distribucin ms homognea de la riqueza elimina las
causas de los conflictos y garantiza de forma ms adecuada la consecucin de los objetivos de la ciudad y del
Estado.

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