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BM-22
E C O L O G A I
INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LOS ECOSISTEMAS
Un ecosistema est formado por sus comunidades componentes (biocenosis) y el lugar que ocupa
(biotopo), donde las especies pueden establecer relaciones de dependencia entre ellas y con el
ambiente.
En el concepto de ecosistema, los componentes fsicos y biolgicos del ambiente constituyen un
nico sistema interactivo.
Al igual que la comunidad bitica, el ecosistema representa un concepto espacial; tiene unos
lmites definidos.
El foco de atencin primario de la ecologa de ecosistemas es el intercambio de materia y energa.
Lo que llega al ecosistema desde el ambiente que lo rodea se conoce como entradas. Aquello que
sale del ecosistema para ir a parar al ambiente circundante se conoce como salidas.
Un
ecosistema sin entradas de materia se denomina un ecosistema cerrado; uno con entradas de
materia es un ecosistema abierto. Las entradas y salidas, junto con los intercambios de materia y
energa entre los componentes de dentro del ecosistema, forman la base de esta seccin de la
gua.
Figura 1. Nos muestra los componentes bsicos de un ecosistema, las biocenosis (comunidades biticas que
lo componen) y el biotopo (componentes abiticos que conforman dicho ecosistema).
2
1.
Utilizando los trminos ms sencillos, todos los ecosistemas, tanto los terrestres como lo
s
acuticos, constan de tres componentes bsicos: los organismos auttrofos, los consumidores y la
materia abitica. Los productores, o auttrofos, son las plantas verdes y el fitoplancton. Estos
organismos utilizan la energa del sol en la fotosntesis para transformar los compuest
os
inorgnicos en compuestos orgnicos simples.
Figura 2. Diagrama esquemtico de un ecosistema. Las lneas discontinuas representan los lmites del
sistema. Los tres componentes principales son los productores, los consumidores y los elementos abiticos:
material orgnica muerta o inactiva, la matriz del suelo, nutrientes en disolucin en los ecosistemas
acuticos, sedimentos, etc. Las flechas indican interacciones dentro del sistema y con el ambiente.
Los consumidores o hetertrofos, utilizan los compuestos orgnicos producidos por los
auttrofos como fuente de alimento. Con el tiempo, a travs de la descomposicin, l
os
hetertrofos transforman estos compuestos orgnicos complejos en compuestos inorgnicos
simples que son utilizados de nuevo por los productores. El componente heterotrfico d
el
ecosistema se subdivide a menudo en dos subsistemas, consumidores y descomponedores. Los
consumidores se alimentan en gran medida de tejido vivo, y los descomponedores disgregan la
materia muerta transformndola en sustancias inorgnicas. No importa como los clasifiquemos,
todos los organismos hetertrofos son consumidores, y todos de alguna manera actan como
descomponedores.
El tercer componente o el abitico, lo constituye el suelo, los sedimentos, la materia particulada,
la materia orgnica disuelta en los ecosistemas acuticos, y los detritus en los ecosistema
s
terrestres. Toda la materia orgnica muerta deriva de restos de consumidores y plantas y sobre
ella actan los descomponedores. Esta materia orgnica muerta es crtica para el reciclado
interno de nutrientes en el ecosistema.
La fuerza motora del sistema es la energa del sol. Esta energa, utilizada por los productores
fluye desde los productores a los consumidores y a los descomponedores, y finalmente
se disipa en forma de calor.
3
2.
L
CIRCULACIN
DE
LA
MATERIA
FLUJO
DE
ENERGA
EN
ECOSISTEMA
Todo flujo de energa y circulacin de la materia comienza con la incorporacin de molculas
inorgnicas al ecosistema. Los seres vivos que inician este flujo son los organismos auttrofos,
que son los seres vivos capaces de elaborar o sintetizar sus propios nutrientes, a travs de l
a
fotosntesis o quimiosntesis.
Figura 3. El flujo de energa en los ecosistemas es a travs de la cadena trfica (tambin denominada
cadena alimenticia), a travs de la cual circula la energa y los materiales entre los diferentes niveles trficos.
El nivel trfico es el compartimento que agrupa organismos que se alimentan de manera similar. Los del
nivel productor son todos auttrofos, mientras los consumidores son hetertrofos. De estos ltimos se
distingue el nivel consumidor I (herbvoro, presa) el nivel consumidor II (carnvoro, predador), el nivel
consumidor III (carnvoro, depredador), el nivel consumidor IV (detritvoro, carroero) y el nivel de
descomponedores. As, en cada nivel trfico, una parte importante de la energa recibida se disipa en
diferentes procesos fsicos, qumicos y como calor.
2.1.
FOTOSNTESIS
CO2
H 2O
Energa Luminosa
Carbohidratos
O2
B.
C.
D. Agua. Esta materia prima es importante ya que no solo aporta electrones y protones sino
tambin, porque participa en todas las reacciones qumicas de este proceso.
E.
Sales minerales. Son necesarias para la sntesis de molculas orgnicas como la clorofila
y para algunos cofactores enzimticos.
porcentajedeabsorcindeluz
FOTONES Y PIGMENTOS
Cuando un fotn encuentra una molcula, puede suceder una de tres cosas.
Lugar donde
ocurre
FASE
LUMINOSA
(fotoqumica
o
dependiente
de la luz
FASE
OSCURA
(ciclo de
CalvinBenson o
independiente
de la luz)
Hechos que
ocurren
Sustratos que
intervienen
Productos
que se
obtienen
En la membrana
del tilacoide
Se capta la energa
y se genera ATP y
nucletidos
reducidos (NADPH
+
+ H )
H2O
ADP
Pi
+
NADP
O2
ATP
NADPH
En el estroma de
los cloroplastos
Se emplea el ATP y
los nucletidos
reducidos que se
han obtenido en la
fase luminosa para
sintetizar
molculas
orgnicas
CO2
ATP
NADPH
CnH2nOn
ADP
NADP
tasa fotosinttica
80
60
40
clorofila a
20
0
400
violeta
azul
500
verde
amarillo
verde
600
amarillo
700
anaranjado rojo
ACTIVIDAD 1
1.
En relacin con la grfica adjunta que representa la variacin del contenido de oxgeno en
un cultivo de algas:
a)
b)
2.
s
El
el
comportamiento de tres
temperaturas.
............
a unamisma
fotosinttica.
temperatura,
las
tres
plantas
presentan
actividad
b)
............
c)
............
3.
FLUJO DE ENERGA
ESTRUCTURA TRFICA
Los organismos auttrofos son los productores en las cadenas trficas y a partir de ellos, l
a
energa fluye a travs de la cadena entre los distintos niveles trficos y en este fluir se puede
n
ciclar las sustancias qumicas (materia) Figura 9.
Consumidores
Terciarios
(Depredadores)
Consumidores
Secundarios
(Depredadores)
Consumidores
Primarios
(Herbvoros)
Productores
(Plantas verdes)
Energa radiante
+ Fotosntesis
Bacterias
ESTIRCOL, MUERTE Y
PUTREFACCIN
Sustancias
nutritivas
en el suelo y en el
aire
Saprfitos y parsitos
ESTIRCOL, MUERTE Y
PUTREFACCIN.
Figura 9. Relaciones trficas en una comunidad. Los productores transforman materias primas y energa
del medio en nutrientes y las traspasan a los consumidores; los descomponedores devuelven las
materias para reutilizarlas.
10
La representacin de las relaciones trficas como una cadena alimentaria es una simplificacin de
la realidad o, mejor dicho, una abstraccin, ya que un productor no est disponible
exclusivamente para un herbvoro, ni la dieta de un consumidor est constituida solo por un tipo
de alimento. En realidad, las relaciones en la comunidad estn dadas por numerosas cadenas que
se entrecruzan en complejas interrelaciones, que reciben el nombre de red o trama trfica
(Figura 10).
3.1.
PRODUCTIVIDAD
Produccin primaria bruta: es una medida de la energa solar total asimilada, por lo
tanto, es equivalente a la fotosntesis total.
R =
PPB
mantencin.
na
porcin a mantencin y a reproduccin. Solo de esto puede despus formar nuevos tejidos
(biomasa), crecer, depositar grasa, etc. que es lo que quedar disponible al consumidor que
se coma al herbvoro. En promedio, solo un 10% de la biomasa del primer nivel trfico se
transforma en biomasa del segundo nivel. Uno de los factores que limitan la produccin
secundaria son las caractersticas metablicas del consumidor.
Los ectotermos obtienen la mayor parte de su calor del medio ambiente. Un ectotermo tiene una
tasa metablica tan baja que la cantidad de calor que genera es demasiado pequea como para
tener efecto sobre su temperatura corporal. En contraste, los endotermos pueden emplear el
calor metablico para regular su temperatura corporal (Figura 12).
Los endotermos estn mejor equipados para amortiguar las fluctuaciones de la temperatura
externa que los ectotermos, pero recuerde que estos ltimos, por lo general, pueden tolerar
fluctuaciones mayores en sus temperaturas internas.
Ser endotrmico es liberador, pero tambin es costoso desde el punto de vista energtico. Por
ejemplo, a 10 C, un ser humano en reposo tiene una tasa metablica de 1300 a 1800 kcal po
r
da (MB). En contraste, un ectotermo en reposo de peso similar, como un caimn americano, tiene
una tasa metablica de solo 60 kcal al da a 10 C (MB). Por esto, los endotermos necesita
n
consumir mucho ms alimento que los ectotermos de tamao equivalente, una desventaja
importante para los primeros si los recursos alimentarios son limitados. Por sta y otras razones,
la ectotermia es una estrategia extremadamente eficaz en la mayora de los ambientes terrestres,
como se evidencia por la abundancia y diversidad de los animales ectotrmicos.
12
Nutria de ro (endotermo)
30
Homeotermos: su temperatura
interna es constante
Poiquilotermos: Su temperatura
interna es variable
20
Rbalo de boca grande (ectotermo)
10
10
20
Muchos grados
Poiquilotermos
30
Pocos grados
Temperaturadelcuerpo(C)
40
Temperatura ambiental (C)
Homeotermos
Figura 12. Relacin entre la temperatura corporal y la del ambiente en un organismo endotermo y otro
ectotermo.
ACTIVIDAD 2
1.
Temperatura
13
r
reemplazado?
...........................................................................................................................
...........................................................................................................................
b)
...........................................................................................................................
...........................................................................................................................
c)
Los anuros (ranas y sapos) adultos son carnvoros, pero sus larvas, los renacuajos,
roen las piedras para obtener algas. Qu lugar ocupan las ranas y sapos y tambin
sus larvas en la cadena trfica?
...........................................................................................................................
...........................................................................................................................
2.
a)
b)
...........................................................................................................................
c)
14
4.
PIRMIDES ECOLGICAS
Una pirmide es una representacin grfica del nmero, biomasa y contenido energtico en los
niveles trficos de un ecosistema. Cada nivel trfico est representado por una capa o segmento
en la pirmide, en cuya base se ubican los productores, luego los herbvoros y finalmente lo
s
carnvoros.
PIRMIDES DE ENERGA
La
transferencia
neta
de
energa
entre
los
niveles
trficos
tiene
una
eficienci
aproximada de 10%, transferencia poco eficiente que se le llama ley del 10%
(Figura 13). Esto significa que la energa almacenada en los consumidores primarios;
los herbvoros, corresponde solo al 10% de la energa almacenada en los
productores. En otras palabras, por cada 100 caloras de energa solar captadas por
el pasto, solo 10 caloras se convierten en biomasa de herbvoros y solo 1 de lo
carnvoros. La pirmide de energa muestra la cantidad mxima de energa en su
base y que va disminuyendo siguiendo la ley del 10% en los niveles superiores. Esto
ocurre porque gran parte de la energa se invierte en metabolismo de los organismos
de cada nivel y se mide como caloras invertidas en la respiracin.
15
Figura 14. Pirmides de Nmeros. a) los productores son pequeas plantas. b) el productor
es un gran rbol, por ello la pirmide se presenta invertida.
16
17
18
ACTIVIDAD 3
1.
a)
MATERIA
Al respecto, responda:
En los bosques, la mayora de la biomasa est fijada como madera, cmo afecta esta
situacin a una gran mayora de herbvoros?
...........................................................................................................................
...........................................................................................................................
...........................................................................................................................
b)
c)
5.
CICLOS
BIOGEOQUMICOS
Como se plante antes, la energa fluye por los ecosistemas; por ello son abiertos y necesitan de
un constante ingreso de energa siendo la puerta de entrada los organismos fotosintticos. Este
fluir de la energa empuja y provoca el ciclo de la materia.
En la naturaleza tienen lugar de forma cclica una serie de reacciones qumicas, e intercambios
entre la atmsfera, los suelos y los seres vivos, en los cuales participan formando materi
a
orgnica basada en el carbono, hidrgeno, oxgeno (agua) y el nitrgeno. Estos ciclos de la
materia que dependen de los procesos geolgicos, se denominan ciclos biogeoqumicos y son
procesos regulares y bsicos para el mantenimiento de la vida sobre la Tierra
L A
ENTRADAS
ENERGIA SOLAR
Oxgeno
Agua
Dixido de carbono
Fsforo
Nitrgeno
E C S F E R A
BISFERA
PRODUCTORES
CONSUMIDORES
DESCOMPONEDORES
SALIDAS
CALOR
Oxgeno
Agua
Dixido de carbono
Fsforo
Nitrgeno
Ciclos biogeoqumicos
ATMFERA
HIDRSFERA
GESFERA
20
5.1.
Mediante la fotosntesis, los organismos auttrofos como las plantas absorben el dixido de
carbono existente en el aire o en el agua. (Esto tambin lo hacen de forma qumica algun
as
5.2.
Fijacin de Nitrgeno.
Amonificacin.
Nitrificacin.
Asimilacin.
Desnitrificacin.
todos los tejidos vivos. Tambin es el principal constituyente (79 por ciento en volumen) de la
atmsfera. La paradoja reside en que en estado gaseoso (N2), aunque es abundante, debido a su
carcter inerte, no es aprovechable por la mayora de formas de vida. Antes de poder s
er
utilizado, debe convertirse a otras formas qumicas ms reactivas. La transformacin a estas otras
formas en que ocupa la mayor parte del ciclo del nitrgeno.
Para ser utilizado, el nitrgeno molecular libre ha de ser fijado. Esta fijacin ocurre de dos modos.
El primero es una fijacin por accin qumica de alta energa. La radiacin csmica, las estelas
de los meteoritos y los relmpagos proporcionan la alta energa necesaria para combinar e
l
nitrgeno con el oxgeno y con el agua. El amoniaco y los nitratos resultantes son llevados hacia
la superficie de la tierra con el agua de la lluvia. Los clculos sugieren que menos de 8,9 Kg N2/ha
llegan a la tierra anualmente de esta forma. Unos dos tercios de esta cantidad llegan com
o
amoniaco y un tercio como cido ntrico.
El segundo mtodo de fijacin es biolgico. Este mtodo produce de 100 a 200 kg N2/ha, o
aproximadamente el 90 % del nitrgeno fijado aportado a la tierra cada ao. Esta fijacin se lleva
a cabo por las bacterias fijadoras de nitrgeno, algunas de ellas simbiticas, que viven en
asociacin con las leguminosas como las del gnero Rhizobium y con plantas no leguminosas a las
que producen ndulos en las races, por bacterias de vida libre aerbicas (Azotobacter) y por
cianobacterias (algas verdeazuladas) o en condiciones anaerbicas (Clostridium pasteurianum).
Otra fuente de nitrgeno es la materia orgnica. La materia orgnica muerta, descompuesta por
la putrefaccin, libera nitrgeno en el ecosistema en forma de amoniaco (amonificacin) y es el
punto de arranque de otras fases del ciclo del nitrgeno: los procesos de nitrificacin
y
desnitrificacin.
En la amonificacin, los descomponedores rompen los aminocidos de la materia orgnica
muerta para obtener energa liberando los grupos aminos en forma de amoniaco. Es una reaccin
unidireccional y el amoniaco liberado es entonces absorbido directamente por las races de las
plantas e incorporado a sus aminocidos, que pasarn posteriormente a travs de la cadena
alimenticia.
La nitrificacin es un proceso biolgico en el cual el amoniaco es oxidado por las bacteria
s
nitrificantes a nitritos y nitratos, produciendo energa. Dos grupos de microorganismos estn
implicados: las bacterias del gnero Nitrosomonas que utilizan el amoniaco del suelo como su
nica fuente de energa y promueven su transformacin a nitritos y agua. Y las del gne
ro
Nitrobacter, otro grupo de bacterias que toman posteriormente estos nitritos transformndolos
en nitratos. Estas bacterias son consideradas quimiosintticas porque aprovechan estas
reacciones de oxidacin para obtener energa para convertir materia inorgnica en orgnica.
La asimilacin consiste en la incorporacin del nitrgeno como amonaco y nitrato por la planta,
el cual pasa a formar parte de molculas orgnicas tales como los aminocidos y ba
ses
nitrogenadas y por ello en protenas y cidos nucleicos respectivamente.
El nitrgeno en la forma de nitrato puede transformarse mediante el proceso de desnitrificacin
en nitrgeno molecular gaseoso (N2) por la accin de las bacterias desnitrificantes, representadas
por numerosas especies del gnero Pseudomonas y tambin por el Thilobacillus denitrificans.
23
2.
na
Poblacin
Ecosistema
Medio abitico
Especie biolgica
Comunidad bitica
Es (son) correcta(s)
3.
e
A)
B)
C)
D)
E)
solo I.
solo I y II.
solo I y III.
solo II y III.
I, II y III.
La
siguiente
red
trfica
corresponde
un
ecosistema
natural,
donde
las
especies
la especie 10 es un descomponedor.
las especies 1, 2, 3 y 4 son productores.
qu
C)
D)
E)
24
4.
a
+2
5.
os
Solo I.
Solo II.
Solo III.
Solo I y III.
I, II y III.
6.
-2
Todo organismo, tiene la capacidad de transformar energa. Algunos captan energa luminosa
y la transforman en energa qumica por medio de la fotosntesis. Otros organism
transforman la energa qumica oxidando hidratos de carbono mediante la respiracin celular.
Del siguiente listado. Qu organismo realiza ambos procesos?
A)
B)
C)
D)
E)
Algas
Crustceos
Peces herbvoros
Peces carnvoros
Aves acuticas carnvoras
25
7.
8.
A)
B)
C)
D)
E)
9.
Solo I.
Solo II.
Solo I y II.
Solo I y III.
I, II y III.
En el ciclo del nitrgeno, el factor esencial que permite la circulacin entre el medio bitico y
abitico es la
A)
B)
C)
D)
E)
10. En el mar de Alaska, las nutrias de mar una especie clave muy hambrienta, consumen
erizos de mar, que tienen un impacto significativo en el ecosistema, debido a las grandes
cantidades de algas e invertebrados que consumen. Por lo tanto, todo lo que afecta
significativamente a la poblacin de erizos de mar afecta directamente a toda la comunidad
de algas marinas.
Por desgracia, las orcas han empezado a consumir nutrias marinas, porque su presa
preferida que son los lobos marinos, estn en declive. Es correcto inferir que la consiguiente
disminucin de la poblacin de nutrias marinas ocasionara
I)
II)
III)
Preguntas
Claves
E)
1
B
2
E
3
A
4
D
5
B
6
A
I, II y III.
26
RESPUESTAS
7
B
8
E
9
A
10
D
A)
B)
C)
D)
Solo I.
Solo II.
Solo I y II.
Solo I y III.
DMQ-BM22
27