LA COCHINILLA

Cochinilla de Carmin

NOMBRE Y
CLASIFICACIN

Clase: Insectos
Orden: Hempteros
Sub-Orden: Hompteros
Familia: Dactylopidae
Gnero: Dactylopius
Especie: Dactylopius cocus
Nombre vulgar: Cochinilla

Argumento
sostenido
para
la
determinacin del origen de la tuna en el
Per puede atribuirse al uso de la
cochinilla (Dactylopius spp.). Este insecto
cuya hembra ha sufrido grandes
modificaciones en su morfologa para
adaptarse a una vida ssil sobre los
cactus, es endmico del continente
americano, al igual que las cactceas,
siendo la relacin entre ambos de una alta
especicidad (Claps & Haro, 2001; Novoa,
2005), tal que estas no podran sobrevivir
en la superficie de ninguna otra planta. Se
alimentan de varias especies de cactus,
opuntias en su mayora, y producen un
colorante natural de gran importancia en la
industria cosmtica y alimenticia; estos
fueron de gran importancia en las culturas

prehispnicas, en especial para el

teido de fibras y tejidos

Usos del carmn de cochinilla

HISTORIA

El producto final se utiliza para extraer el

cido carmnico, principal componente
tintreo.En la industria farmacutica el
carmn de cochinilla es empleado en la
preparacin de grageas y tabletas.
En la industria cosmtica se utiliza en la
elaboracin de lpices, polvos faciales,
lpices para los ojos. Adems de su uso
ancestral
como
colorante
textil.
Desde el punto de vista de calidad, la
industria cosmtica es la ms exigente, ya
que slo acepta carmn de alta pureza que
coincida en tonalidad con sus patrones de
calidad y color.
Colorante para alimentos en la industria de
embutidos. Igualmente se usa en la
coloracin de bebidas alcohlicas, no
alcohlicas, jaleas, mermeladas, helados,
yogurt, sopas, entre otros.
La aparicin de los tintes sintticos hizo
que su uso disminuyese bruscamente.
Pero hoy es un producto natural preferido
por
muchos
consumidores
como
alternativa a los tintes industriales.

DESCRIPCIN Y CARACTERSTICAS

La cochinilla es un insecto (Dactylopius

cocus costa) que se instala, como
parsito, en las hojas de la tuna (Opuntia

picus cactil), de cuya savia se nutre a

travs de un estilete bucal. Su
reproduccin se realiza en la misma tuna,
donde se aloja formando colonias. El
colorante natural que se extrae de la
cochinilla, contiene dos sustancias: el
carmn y el cido carmnico, que son
inocuos al hombre, por lo que se
recomienda como colorante natural.

Ultimamente en predios visitados

donde se est aplicando tecnologa,
la hacen antes del ao. Los sistemas
de infestacin son:
1. - INFESTACION NATURAL
Este tipo de infestacin es producida por
las ninfas (migrantes), las cuales se
trasladan por si solas entre las pencas o
plantas, favorecidas muchas veces por
medio de agentes naturales (aves,
insectos, vientos).
2. - INFESTACION INDUCIDA
Consiste en infestar la cochinilla
(hembras adultas) sobre las pencas o
plantas de tunas, aplicndose cIertos
mtodos o sistemas desarrollados por el
productor.
Existen algunos mtodos de infestacin
artificial siendo los principales:
a) Mtodo de las pencas:

INFESTACION DE LA COCHINILLA

Se recomienda hacerla al segundo o

tercer ao de instalacin del tunel.

Consiste en recolectar pencas infestadas

de cochinilla que I tengan gran cantidad
de colonias hembras adultas en plena
ovoposicin, colocndolas en diferentes
pisos de las plantas y sujetndolas con
una espina, a una altura no menor de 40
cms. del suelo, de manera que el insecto
se adhiera a las plantas por infestar.
Este mtodo es el ms prctico y
efectivo, pero con el tiempo se est
descontinuando.

b) Mtodo de las bolsitas:

Consiste en recolectar las hembras
adultas en plena ovoposicin e
introducirlas en nmero de 15 - 20 en
cada bolsita de tul de 10 x 20 cms., para
luego colocarlas en diferentes pisos de la
planta por infestar, en un nmero de 2 a
3 bolsitas por planta, dependiendo del
tamao de esta sujetndolas con espinas
a una altura no menor de 40 cms. del
suelo, de manera que permita el paso
libre de las larvas por nacer, ms no la
salida o cada de las hembras, retirando
dichas bolsitas al observar que las ninfas
se han fijado en gran cantidad.
c) Mtodo de la gasa o pao:
Consiste en cosechar cochinilla como en
el mtodo anterior para luego
trasladarlas en un cajn o bandeja,
cubrindolas con gasa de algodn. Al
observar abundante presencia de ninfas,
el algodn ser retirado y conducido al
campo para ser colocados en lugares
estratgicos de las plantas, donde las
ninfas por instinto empiezan a migrar,
infestndose de esta manera la superficie
de las pencas.

HABITAT NATURAL DONDE

PROSPERA EL BINOMIO TUNA
- COCHINILLA

Segn Pulgar vidal, se tiene 3 reas o

zonas de distribucin de las formaciones
vegetales, a saber:
El rea "Foco" o de concentracin de
especies. Podra ser este el caso de los
departamentos de Ayacucho, Apurmac y
Huancavelica, siendo la caracterstica
genrica la presencia del mayor nmero
de individuos plenamente desarrollados y
con capacidad suficiente para mantener
la descendencia en forma espontnea y
permanente, esto es, sin la intervencin
del hombre.
El rea de "DisperSin", es aquella en la
cual aparecen algunos ejemplares de la
especie pero en condiciones de
inferioridad bitica, con limitado ndice
de reproduccin. Podra ser el caso de
algunas reas de los departamentos del
Cusco, Arequipa, Piura, etc. El rea de
dispersin en lo que a altitud se refiere,
es la que est inmediatamente sobre o
debajo de la zona foco.
El rea de los "Casos Aberrantes" es
aquella en la que se encuentran algunos
ejemplares de la especie, aclimatados
por obra humana. Generalmente dichas
plantas no llegan a adquirir aptitud para
reproducirse en forma espontnea. Si
bien estas consideraciones metodolgicas
rigen para una amplia gama de especies
vegetales, existen individuos cuyas
peculiares caractersticas no slo los
ubica en una gran rea de dispersin,
sino que llegan a prosperar an en las
reas de los casos aberrantes. Tal es el
caso de la tuna, cuya alta resistencia a

zonas ridas, de suelos muy pobres y

con precipitaciones de escasos 300 mm.
anuales escapan no solo de Sobrevivir
sino de producir frutos. cochinilla y
forraje; tambin es un buen fijador y
protector del suelo.

Anlisis de la grana
cochinilla y sus derivados
en funcin de la industria
de los colorantes
El marco histrico
En la segunda parte del Cdice
Mendocno -elaborado entre 1511 y
1541- se encuentra la "Matrcula de
Tributos" que contiene la nmina de 394
poblaciones a las que se aplicaba el
sistema impositivo de la llamada Triple
Alianza de los Aztecas. En este cdice se
describe el padrn de contribuyentes y la
relacin de los tributos en especie. El
emperador Moctezuma reciba talegas
(costales) de cochinilla como tributo de
los pueblos de la Alta Mixteca de Oaxaca.
No slo en Mxico la grana cochinilla
alcanz
gran
importancia,
diversos
testimonios nos hablan del uso de este
colorante entre los pueblos antiguos del
Per cuyo testimonio ha quedado en las
telas tejidas y teidas encontradas en las
necrpolis de Paracas y Nazca y entre las
materias tintreas de donde podan
extraerlos estaba la cochinilla. (Lock y
Roquero).

Los colorantes naturales utilizados en

Europa, hasta la introduccin de la
cochinilla procedente de Amrica, fueron
el
kermes
(Kermes
vermilio,
Porphirophora polonica) la cochinilla de
Armenia (Porphyrophora hameli) y las
lacas (Kerrhia lacca). El principio
colorante del kermes es el cido
kermsico
y
flavokermsico,
la
concentracin del colorante es ms baja
que la de la cochinilla Dactylopius
coccus, de la que se extrae el rojo
carmn.
Durante la poca colonial el cultivo de la
cochinilla fue ampliamente promovida
por los espaoles en diversas regiones
de Mxico, constituyendo el segundo
producto de exportacin a Europa solo
despus de la plata. Los extranjeros que
residan en Sevilla -ingleses, flamencos,
franceses y hombres provenientes de las
principales ciudades italianas- negociaron
la cochinilla.
El producto pasaba por una docena de
manos o ms entre el productor y el
consumidor. Las provisiones de cochinilla
estaban sujetas a muchas vicisitudes,
incluyendo la guerra y la piratera, y en
consecuencia, los precios variaban.
Mientras tanto, el cultivo de la cochinilla
comenz a probar suerte en otros
lugares del mundo. En 1820 llegaron a la
Sociedad
Econmica
de
Cdiz,
procedentes de Veracruz, ocho nopales
cargados de cochinilla. La Sociedad
consigui reproducir el insecto el mismo
ao, e inmediatamente la Corte lo envi

a las Islas Canarias con un decreto en el

que se ordenaba cultivarlo en ese lugar.
La introduccin de la grana en las Islas
Canarias
se
fecha
en
1825,
e
inicialmente cuenta con un importante
apoyo oficial del Real Consulado de
Comercio, que lo protege e impulsa.
El xito del cultivo es contundente, se
siembran miles de hectreas de nopal y
el mono-cultivo de la grana pronto se
convierte en la base de la economa de
las Canarias. Con el caos administrativo
y econmico que prevaleca en Mxico
despus de la Guerra de Independencia,
la cochinilla proveniente de las Islas
Canarias pronto acapar el mercado
mundial; para el ao de 1870 la
produccin fue de ms del doble que la
del Nuevo Mundo y seis veces mayor que
la de Oaxaca. se fue el ao de mayor
esplendor, con una produccin, jams
igualada, de 2 778400 kilogramos. (En la
actualidad, la oferta en las Islas Canarias
es de 30 toneladas). En 1890 Mxico slo
export seis kilogramos de cochinilla!
El primer colorante artificial, que se
produce en 1856, permitir que se d un
giro completo en el arte del teido. La
cochinilla no podr competir con los
colorantes qumicos, principalmente las
anilinas, y la demanda disminuir
significativamente.
No se ha estudiado este periodo en Per
por lo que se desconoce el desarrollo

comercial hasta la apertura del Canal de

Panam, en 1914, que favoreci la
comercializacin de la grana peruana
hacia Europa. En los aos siguientes se
convirti en la principal competidora de
la cochinilla de Canarias en los mercados
mundiales, hasta constituirse en el lder
mundial indiscutible.

Habitad y demanda de la
cochinilla
*EN MATERIA PRIMA

Alza de precios de la Cochinilla.

Su extraordinaria demanda ha
producido durante el 2010 un alza de
precios de hasta cinco veces los
precios del ao anterior. En el Per
principal productor y exportador
mundial de cochinilla, los precios por
kg fluctuan sobre los 100 dolares.

Valor agregado : En cuanto a la

formacin de precios se dira que, en el
caso
de
la
cochinilla,
depende
exclusivamente del mercado. El precio
del carmn peruano se obtiene de
multiplicar el precio interno por 3.2, ms
USD $25 para la obtencin de la laca del
52%. El hidrosoluble se vende con un
pequeo recargo y el cido carmnico al
90% se obtiene del precio interno de la
cochinilla multiplicado por 7.5 ms USD
$70, en Chile se multiplica el p.i. de
cochinilla por 8 y se suman entre USD
$80 y USD $100.

*EN PROCESO