G R AN D E S F I L S O F O S G R I E G O S

Pitgoras, la escuela eletica y los sofistas

La divisin entre idealismo y materialismo se hizo ms clara con
el paso del tiempo. Pitgoras destac la importancia de la forma
sobre la materia al explicar la estructura material. La escuela
pitagrica tambin incidi mucho en la importancia del alma,
considerando al cuerpo como una simple crcel del alma. Segn
Parmnides,

gua

de

la

escuela

eletica,

la

apariencia

del

movimiento y la existencia en el mundo de objetos distintos son

m e r a i l u s i n : s l o p a r e c e n e x i s t i r. L a s i d e a s d e P i t g o r a s y
Parmnides supusieron la base del idealismo que caracterizara
despus a la filosofa griega.
Una interpretacin ms materialista fue la de Empdocles, que
acept la idea de que la realidad es eterna pero est compuesta
por combinaciones casuales de las cuatro sustancias primarias:
fuego, aire, tierra y agua. Estas explicaciones materialistas
alcanzaron su punto culminante en las doctrinas de Demcrito,
para el que las diferentes formas de la materia estn causadas
por diferencias en la forma, tamao, posicin y orden de los
tomos que la componen.
El materialismo aplicado a la vida diaria inspir la filosofa de un
grupo conocido como los sofistas, que surgi en el siglo V a.C.
Haciendo hincapi en la importancia de la percepcin humana,
sofistas como Protgoras dudaban que la humanidad pudiera ser
capaz de alcanzar nunca la verdad objetiva a travs de la razn,
y defendan que el xito material, en lugar de la verdad, deba
ser el propsito de la vida.

Scrates
En contraste con estas opiniones se mostraban las ideas de
Scrates, con quien la filosofa griega alcanz su cima. Su
objetivo reconocido fue "cumplir la misin del filsofo de buscar
dentro de m mismo y de los dems hombres". El mtodo de
Scrates era dialctico: despus de plantear una proposicin,
haca una serie de preguntas destinadas a analizar y depurar la
proposicin examinando sus consecuencias y comprobando si
coincida con los hechos conocidos. Scrates describi el alma
no en trminos de misticismo, sino como "aquello en virtud de lo
cual se nos califica de sabio o de loco, bueno o malo". En otras
palabras, Scrates consideraba el alma como una combinacin
de la inteligencia y el carcter de un individuo.
P l a t n y Ar i s t t e l e s
El idealismo de Scrates fue organizado por Platn en una
filosofa sistemtica. En su teora de las ideas, Platn sostuvo
que los objetos del mundo real son meras sombras de las formas
eternas o ideas. Las nicas e inmutables ideas, las formas
eternas,

pueden

ser

objeto

del

conocimiento

verdadero;

la

p e r c e p c i n d e s u s s o m b r a s , e s d e c i r, e l m u n d o t a l y c o m o s e
oye, ve y siente, es una simple opinin. La meta del filsofo,
deca, es conocer las formas eternas e instruir a los dems en
este conocimiento.
La teora del conocimiento de Platn est implcita en su teora
de

las

ideas.

Sostena

que

tanto

los

objetos

materiales

percibidos como el individuo que los percibe estn en constante

cambio; pero, como el conocimiento se relaciona tan slo con los
objetos

inmutables

universales,

el

conocimiento

la

percepcin son diferentes en esencia.

En lugar de las ideas de Platn, que poseen entidad propia y
eterna,

Ar i s t t e l e s

propuso

una

serie

de

conceptos

que

representan las propiedades comunes de cualquier grupo de

objetos reales. Los conceptos, a diferencia de las ideas de
Platn,

no

tienen

existencia

fuera

de

los

objetos

que

representan. Ms cerca del pensamiento de Platn se hallaba la

definicin aristotlica de forma, como una distinguible propiedad
de la materia, pero con una existencia independiente de la de
l o s o b j e t o s e n l o s q u e s e e n c u e n t r a . Al d e s c r i b i r e l u n i v e r s o
material,

Ar i s t t e l e s

afirm

que

consiste

en

los

cuatro

elementos, fuego, aire, tierra y agua, ms un quinto elemento

que existe en todas partes y es el nico constitutivo de todos los
cuerpos celestiales.
E n l o s e s c r i t o s d e P l a t n y Ar i s t t e l e s l a s t e n d e n c i a s d o m i n a n t e s
de idealismo y materialismo en la filosofa griega alcanzaron, en
uno u otro caso, su ms alta expresin, dando lugar a un cuerpo
de pensamiento que sigue ejerciendo una fuerte influencia sobre
la

investigacin

filosfica. La filosofa

g r i e g a p o s t e r i o r, q u e

refleja un periodo histrico de agitacin civil y de inseguridad

individual, se preocup menos por la naturaleza del mundo que
por los problemas individuales. Durante ese periodo surgieron
cuatro grandes escuelas filosficas, en gran parte materialistas
e individualistas: la de los cnicos, y la de los que se adhirieron
al epicuresmo, escepticismo y estoicismo.
P I T G O R AS
F i l s o f o y m a t e m t i c o g r i e g o , c u y a s d o c t r i n a s i n f l u ye r o n m u c h o
en Platn. Nacido en la isla de Samos, Pitgoras fue instruido en
l a s e n s e a n z a s d e l o s p r i m e r o s f i l s o f o s j o n i o s Tal e s d e M i l e t o ,
A n a x i m a n d r o y An a x m e d e s . S e d i c e q u e P i t g o r a s h a b a s i d o
condenado a exiliarse de Samos por su aversin a la tirana de
Polcrates. Hacia el 530 a.C. se instal en Crotona, una colonia
griega

al

propsitos

sur

de

Italia,

religiosos,

donde

polticos

fund

un

filosficos,

movimiento
conocido

con
como

pitagorismo. La filosofa de Pitgoras se conoce slo a travs de

la obra de sus discpulos.
AN AX M E N E S
Filsofo griego de la naturaleza, el ltimo miembro de la escuela
j n i c a f u n d a d a p o r e l f i l s o f o Tal e s d e M i l e t o . N a c i e n M i l e t o
( J o n i a ) , e n As i a M e n o r. An a x m e d e s a f i r m a b a q u e e l a i r e e s e l
elemento primario al que todas las dems cosas pueden ser
reducidas. Para explicar cmo los objetos slidos se forman a
partir

del

aire,

introdujo

las

nociones

de

condensacin

rarefaccin. Estos procesos, afirmaba, transforman el aire, en s

mismo invisible, en entidades visibles como el agua, el fuego y
las materias slidas. Pensaba que el aire se calienta y se vuelve
fuego cuando se rarifica y que se enfra y se vuelve slido al
c o n d e n s a r s e . L a i m p o r t a n c i a d e An a x m e d e s n o r a d i c a e n s u
cosmologa sino en su intento de descubrir la naturaleza ltima
de la realidad.
H E R C L I T O
Filsofo

griego,

quien

sostena

que

el

fuego

era

el

origen

primordial de la materia y que el mundo entero se encontraba en

un estado constante de cambio. Naci en feso, una antigua
c i u d a d g r i e g a e n As i a M e n o r, q u e a h o r a p e r t e n e c e a Tu r q u a .
Debido a su vida solitaria, y a la oscuridad y misantropa de su
filosofa, es llamado algunas veces el oscuro.
En cierto sentido, Herclito fue uno de los iniciadores de la
metafsica griega, aunque sus ideas se derivan de las de la
escuela jnica de la filosofa griega. Consideraba el fuego como
la

sustancia

condensacin
sensible.

primordial
y

rarefaccin,

Herclito

incorpor

principio
crea
a

la

los

que,

travs

fenmenos

nocin

de

del

"ser"

de

la

mundo
de

sus

predecesores el concepto de "devenir" o flujo, al que consider

una realidad bsica subyacente a todas las cosas, incluso a las

ms estables en apariencia. Para aclararlo, afirmaba que una

persona no poda baarse dos veces en el mismo ro.
En

tica,

Herclito

introdujo

un

nuevo

nfasis

social,

manteniendo que la virtud consiste en la subordinacin del

individuo a las leyes de una armona razonable y universal.
A u n q u e s u p e n s a m i e n t o e s t a b a i n f l u i d o p o r l a t e o l o g a p o p u l a r,
atac los conceptos y ceremonias de la religin popular de su
tiempo.
Slo una obra, De la Naturaleza de las cosas, se puede atribuir
a

Herclito,

aunque

algunos

autores

sostienen

que

tambin

escribi un libro sobre las leyes. Numerosos fragmentos de su

obra fueron preservados por escritores posteriores y se pueden
encontrar

recopilaciones

de

estos

fragmentos

en

diversas

ediciones modernas.
AN AX G O R AS
Filsofo griego responsable de introducir la nocin de nous en
griego 'pensamiento' o 'razn' en la filosofa de los orgenes; sus
predecesores

haban

estudiado

los

elementos

(tierra,

aire,

fuego, agua) como realidad ltima.

Naci

en

Clazomenae

(cerca

de

la

actual

o z m i r,

Tu r q u a ) .

A n a x g o r a s f u e e l p r i m e r p e n s a d o r e n e s t a b l e c e r s e e n At e n a s ,
ms tarde un destacado centro filosfico. Entre sus alumnos se
encontraban el estadista griego Pericles, el dramaturgo griego
Eurpides,

quizs

tambin

Scrates.

An a x g o r a s

haba

e n s e a d o e n At e n a s d u r a n t e c e r c a d e t r e i n t a a o s c u a n d o s e l e
encarcel acusado de impiedad al sugerir que el Sol era una
p i e d r a c a l i e n t e y l a L u n a p r o c e d a d e l a Ti e r r a . D e s p u s m a r c h
a J o n i a ( e n As i a m e n o r ) y s e e s t a b l e c i e n L a m p s a c u s ( u n a
colonia de Mileto), donde muri.
Anaxgoras explic su filosofa en su obra Peri physeos, pero
slo algunos fragmentos de sus libros han perdurado. Mantena

que toda la materia haba existido en su forma primitiva como

tomos o molculas; que estos tomos, numerosos hasta el
infinito e infinitesimalmente pequeos, haban existido desde la
eternidad; y que el orden que surgi al principio de este infinito
caos de tomos diminutos era efecto de la actuacin de una
i n t e l i g e n c i a e t e r n a ( n o u s ) . Tam b i n c o n s i d e r a b a q u e t o d o s l o s
cuerpos son simples agregaciones de tomos; as, una barra de
oro, acero o cobre se compone de inconcebibles partculas
diminutas del mismo material.
Anaxgoras marca un gran punto de retorno en la historia de la
filosofa

griega;

su

doctrina

del nous fue

adoptada

por

Aristteles, y su interpretacin sobre los tomos prepar el

camino para la teora atmica del filsofo Demcrito.
EMPDOCLES
F i l s o f o g r i e g o , e s t a d i s t a y p o e t a , n a c i d o e n Ag r i g e n t u m ( h o y
Agrigento), Sicilia, discpulo de Pitgoras y Parmnides. Segn
afirma

la

ofrecida

tradicin,
por

el

Empdocles

pueblo

de

rechaz

Ag r i g e n t u m

aceptar

la

corona

despus

de

haber

colaborado a librarle de la oligarqua gobernante. En su lugar

i n s t i t u y u n a d e m o c r a c i a .
El conocimiento moderno de la filosofa de Empdocles se basa
en

los

fragmentos

que

perduran

de

sus

poemas

sobre

la

n a t u r a l e z a y l a p u r i f i c a c i n . Af i r m a b a q u e t o d a s l a s c o s a s e s t n
compuestas de cuatro elementos principales: tierra, aire, fuego y
agua. Dos fuerzas activas y opuestas, amor y odio, o afinidad y
antipata,

actan

sobre

estos

elementos,

combinndolos

separndolos dentro de una variedad infinita de formas. De

a c u e r d o c o n E m p d o c l e s , l a r e a l i d a d e s c c l i c a . Al c o m e n z a r u n
ciclo, los cuatro elementos se encuentran unidos por el principio
d e l a m o r. C u a n d o e l o d i o p e n e t r a e n e l c r c u l o , l o s e l e m e n t o s
empiezan a separarse. El amor funde todas las cosas; entonces

el odio reemprende el proceso. El mundo como lo conocemos se

halla a medio camino entre la esfera primaria y el estado de total
dispersin de los elementos. Crea tambin que no es posible
que ningn cambio conlleve la creacin de nueva materia; slo
puede ocurrir un cambio en las combinaciones de los cuatro
e l e m e n t o s y a e x i s t e n t e s . As i m i s m o f o r m u l u n a p r i m i t i v a t e o r a
de la evolucin en la que declaraba que las personas y los
animales evolucionaban a partir de formas precedentes.
P AR M N I D E S
Filsofo

griego,

considerado

por

muchos

eruditos

como

el

miembro ms importante de la escuela eletica. Se dice que

v i s i t At e n a s a l a e d a d d e 6 5 a o s , y q u e e n t a l o c a s i n
S c r a t e s , e n t o n c e s u n h o m b r e j o v e n , l e o y h a b l a r. P a r m n i d e s
expuso su filosofa en forma de versos y su nica obra que ha
perdurado

se

nutre

de

extensos

fragmentos

de

un

poema

didctico, Sobre la naturaleza En esta reflexin aboga por la

existencia

del Ser

absoluto,

cuya

no

existencia

Parmnides

d e c l a r a b a r e s u l t a r i n c o n c e b i b l e , p e r o c u ya n a t u r a l e z a a d m i t a
ser tambin inconcebible, ya que el Ser absoluto est disociado
de toda limitacin bajo la cual piensa el ser humano. Parmnides
mantena que los fenmenos de la naturaleza son slo aparentes
y d e b i d o s e n e s e n c i a a l e r r o r h u m a n o ; p a r e c e n e x i s t i r, p e r o n o
tienen

entidad

real.

Mantena

tambin

que

la

realidad, Ser

verdadero, no es conocida por los sentidos sino que slo se

puede encontrar en la razn. Esta creencia le convirti en un
precursor del idealismo de Platn. La teora de Parmnides de
q u e e l s e r n o p u e d e o r i g i n a r s e d e l n o s e r, y q u e e l s e r n i s u r g e
ni desaparece, fue aplicada a la materia por sus sucesores
Empdocles y Demcrito, que a su vez la convirtieron en el
fundamento de su explicacin materialista del universo.
G O R G I AS

Retrico griego y filsofo sofista. Nacido en Leontini, Sicilia,

G o r g i a s e j e r c i c o m o e m b a j a d o r e n At e n a s e n e l 4 2 7 a . C . , d o n d e
ms tarde se estableci para practicar y ensear el arte de la
retrica. Como retrico, fue de los primeros en introducir la
cadencia en la prosa y en utilizar lugares comunes en los
argumentos. Es el personaje del ttulo del dilogo Gorgias de
Platn,

donde

Scrates

discute

sobre

la

retrica

falsa

verdadera, y sobre la retrica entendida como el arte de la

adulacin.
La filosofa de Gorgias es nihilista y est expresada en tres
proposiciones:

nada

existe;

si

algo

existe,

no

puede

ser

conocido; si algo existe y puede ser conocido, no puede ser

comunicado.
nosotros

Las

son El

obras

de

elogio

Gorgias
a

que

han

Helena y La

llegado

hasta

apologa

de

P a l a m e d e s . M u r i e n Tes a l i a a l a e d a d d e 1 0 5 a o s .
PROTGORAS
F i l s o f o g r i e g o , n a c i d o e n Ab d e r a , Tra c i a . E n e l 4 4 5 a . C . s e
e s t a b l e c i e n At e n a s , d o n d e l l e g a s e r a m i g o d e l e s t a d i s t a
Pericles y consigui gran fama como maestro y filsofo. Fue el
primer pensador en llamarse a s mismo sofista y en ensear a
cambio de dinero, recibiendo grandes sumas de sus alumnos.
Ense gramtica, retrica e interpretacin de la poesa. Sus
obras principales, de las que slo perduran algunos fragmentos,
f u e r o n t i t u l a d a s Ver d a d y S o b r e l o s d i o s e s . E l f u n d a m e n t o d e s u
reflexin fue la doctrina de que nada es bueno o malo, verdadero
o falso, de una forma categrica y que cada persona es, por
tanto, su propia autoridad ltima; esta creencia se resume en su
f r a s e : E l h o m b r e e s l a m e d i d a d e t o d a s l a s c o s a s . Ac u s a d o d e
impiedad,
transcurso

Protgoras
de

su

se

viaje

exili,
a

Sicilia.

pereciendo
Dos

ahogado

clebres

en

el

dilogos

de

P l a t n , Tee t e t o y P r o t g o r a s ,

rebatieron

las

doctrinas

de

Protgoras.
S C R ATE S
Filsofo griego fundador de la filosofa moral, o axiologa que ha
tenido gran peso en la filosofa occidental por su influencia
s o b r e P l a t n . N a c i d o e n At e n a s , h i j o d e S o f r o n i s c o , u n e s c u l t o r,
y de Fenareta, una comadrona, recibi una educacin tradicional
en literatura, msica y gimnasia. Ms tarde, se familiariz con la
retrica y la dialctica de los sofistas, las especulaciones de los
f i l s o f o s j o n i o s y l a c u l t u r a g e n e r a l d e l a At e n a s d e P e r i c l e s . Al
principio, Scrates sigui el trabajo de su padre; realiz un
conjunto de estatuas de las tres Gracias, que estuvieron en la
e n t r a d a d e l a Ac r p o l i s h a s t a e l s i g l o I I a . C . S c r a t e s c r e a e n l a
superioridad de la discusin sobre la escritura y por lo tanto
pas la mayor parte de su vida de adulto en los mercados y
p l a z a s p b l i c a s d e At e n a s , i n i c i a n d o d i l o g o s y d i s c u s i o n e s c o n
todo aquel que quisiera escucharle, y a quienes sola responder
m e d i a n t e p r e g u n t a s . U n m t o d o d e n o m i n a d o m a y u t i c a , o a r t e
d e a l u m b r a r l o s e s p r i t u s , e s d e c i r, l o g r a r q u e e l i n t e r l o c u t o r
descubra sus propias verdades. Segn los testimonios de su
poca,

Scrates

era

poco

agraciado

corto

de

estatura,

elementos que no le impedan actuar con gran audacia y gran

dominio

de

mismo.

Ap r e c i a b a

mucho

la

vida

alcanz

popularidad social por su viva inteligencia y un sentido del

humor agudo desprovisto de stira o cinismo.

LEUCIPO
F i l s o f o g r i e g o , q u e q u i z n a c i e s e e n Ab d e r a . C a s i n a d a s e
conoce de su vida y ninguno de sus escritos ha perdurado. Sin
embargo, es reconocido como creador de la teora atmica de la

materia, ms tarde desarrollada por su principal discpulo, el

filsofo griego Demcrito. Segn esta teora, toda materia est
formada por partculas idnticas e indivisibles llamadas tomos.
DEMCRITO
Filsofo griego que desarroll la teora atmica del universo,
c o n c e b i d a p o r s u m e n t o r, e l f i l s o f o L e u c i p o . D e m c r i t o n a c i e n
A b d e r a , Tr a c i a . E s c r i b i n u m e r o s a s o b r a s , p e r o s l o p e r d u r a n
escasos fragmentos.
Segn la teora atmica de la materia de Demcrito, todas las
cosas estn compuestas de partculas diminutas, invisibles e
indestructibles de materia pura (en griego atoma, 'indivisible'),
que se mueven por la eternidad en un infinito espacio vaco (en
g r i e g o k e n o n , ' e l v a c o ' ) . Au n q u e l o s t o m o s e s t n h e c h o s d e l a
misma materia, difieren en forma, medida, peso, secuencia y
posicin. Las diferencias cualitativas en lo que los sentidos
perciben y el origen, el deterioro y la desaparicin de las cosas
son el resultado no de las caractersticas inherentes a los
tomos, sino de las disposiciones cuantitativas de los mismos.
Demcrito

consideraba

la

creacin

de

mundos

como

la

consecuencia natural del incesante movimiento giratorio de los

tomos en el espacio. Los tomos chocan y giran, formando
grandes agregaciones de materia.
Demcrito escribi tambin sobre tica, proponiendo la felicidad,
o 'alegra', como el mayor bien una condicin que se logra a
travs de la moderacin, la tranquilidad y la liberacin de los
miedos. En la historia Demcrito era conocido como el Filsofo
Alegre, en contraste al ms sombro y pesimista Herclito. Su
teora

atmica

anticip

los

modernos

principios

de

conservacin de la energa y la irreductibilidad de la materia.

AN T S T E N E S

la

Filsofo griego, fundador de la escuela de filosofa conocida

como cinismo. Naci

e n At e n a s y l l e g

ser discpulo

de

S c r a t e s . An t s t e n e s d a b a c l a s e s e n e l G i m n a s i o c o n o c i d o c o m o
e l C yn o s a r g e s , a l a s a f u e r a s d e At e n a s , y s u s s e g u i d o r e s f u e r o n
l l a m a d o s c n i c o s . An t s t e n e s , a l c o n s i d e r a r l a f e l i c i d a d c o m o
alcanzable slo a travs de la virtud, censuraba el arte y la
literatura, condenaba el lujo y la comodidad, y alababa el trabajo
duro. Su alumno ms famoso fue el cnico griego Digenes de
Sinope.
AR I S T I P O
F i l s o f o g r i e g o q u e e s t u d i c o n S c r a t e s e n At e n a s y c r e l a
escuela cirenaica del hedonismo. Defenda que el placer es el
g r a n b i e n d e l a h u m a n i d a d y e l d o l o r e l m e n o r. L a v i r t u d ,
e n t o n c e s , e s l a c a p a c i d a d p a r a l o g r a r p l a c e r y e v i t a r e l d o l o r.
Aristipo sostena que la gente debera dedicar sus vidas a la
b s q u e d a d e l p l a c e r, p e r o q u e t a m b i n d e b e r a n u t i l i z a r e l j u i c i o
y la moderacin para contener impulsos peligrosos.
P L AT N
P l a t n n a c i e n e l s e n o d e u n a f a m i l i a a r i s t o c r t i c a e n At e n a s .
S u p a d r e , Ar i s t n , e r a a l p a r e c e r, d e s c e n d i e n t e d e l o s p r i m e r o s
r e y e s d e At e n a s . P e r i c t i o n e , s u m a d r e , e s t a b a e m p a r e n t a d a c o n
el legislador del siglo VI a.C. Soln. Su padre muri cuando an
era un nio y su madre se volvi a casar con Pirilampes,
colaborador

del

estadista

Pericles.

De

joven,

Platn

tuvo

ambiciones polticas pero se desilusion con los gobernantes de

Atenas. Ms tarde se proclam discpulo de Scrates, acept su
filosofa y su forma dialctica de debate: la obtencin de la
v e r d a d m e d i a n t e p r e g u n t a s , r e s p u e s t a s y m s p r e g u n t a s . Au n q u e
se trata de un episodio muy discutido, que algunos estudiosos
consideran

un

metfora

literaria

sobre

el

p o d e r, P l a t n

fue

testigo de la muerte de Scrates durante el rgimen democrtico

a t e n i e n s e e n e l a o 3 9 9 a . C . Tem i e n d o t a l v e z p o r s u v i d a ,
a b a n d o n At e n a s a l g n t i e m p o y v i a j a I t a l i a , S i c i l i a y E g i p t o .
E n e l a o 3 8 7 P l a t n f u n d e n At e n a s l a Ac a d e m i a , i n s t i t u c i n a
menudo

considerada

como

la

primera

universidad

europea.

Ofreca un amplio plan de estudios, que inclua materias como

astronoma, biologa, matemticas, teora poltica y filosofa.
Aristteles fue su alumno ms destacado.
Ante la posibilidad de conjugar la filosofa y la prctica poltica,
Platn viaj a Sicilia en el ao 367 a.C. para ser tutor del nuevo
gobernante

de

Siracusa

Dionisio

el

Joven.

El

experimento

fracas. Platn regres a Siracusa en el ao 361 a.C., pero una

vez ms su participacin en los acontecimientos sicilianos tuvo
poco xito. Pas los ltimos aos de su vida dando conferencias
e n l a Ac a d e m i a y e s c r i b i e n d o . M u r i p r x i m o a l o s 8 0 a o s e n
Atenas en el ao 348 o 347 a.C.
DIOGENES DE SNOPE
Filsofo griego, considerado en general como el fundador de los
cnicos, una escuela de filosofa clsica. Nacido en Sinope (hoy
S i n o p , Tu r q u a ) , e s t u d i e n At e n a s , d o n d e f u e d i s c p u l o d e l
f i l s o f o An t s t e n e s , q u e e n s e a b a n o r e s p e t a r l a s c o n v e n c i o n e s
sociales y evitar los placeres. Digenes se sumi en una vida de
a u s t e r i d a d y m o r t i f i c a c i n . Ves t a r o p a s t o s c a s , c o m a a l i m e n t o s
sencillos

dorma

en

las

calles

bajo

prticos.

Su

vida

excntrica, sin embargo, no le hizo perder el respeto de los

atenienses, que admiraron su desprecio de las comodidades.
La virtud fue el objetivo principal de la filosofa de Digenes y
no ocult su desdn por la literatura y las artes. Se burlaba de
los

hombres

de

letras

por

leer

los

sufrimientos

de

Odiseo

mientras desatendan los suyos propios, y de los oradores que

estudiaban cmo hacer valer la verdad pero no cmo practicarla.

E n u n v i a j e a Ae g i n a f u e s e c u e s t r a d o p o r p i r a t a s y l l e v a d o a
Creta, donde fue vendido como esclavo. Cuando le preguntaban
en

qu

actividad

era

hbil,

contestaba:

"en

mandar".

Fue

comprado por un tal Xeniades de Corinto, quien reconociendo su

v a l o r, l e d e v o l v i l a l i b e r t a d y l e c o n v i r t i e n t u t o r d e s u s h i j o s .
S e g n u n a h i s t o r i a p o p u l a r, D i g e n e s c a m i n a b a p o r At e n a s a l a
luz del da llevando una lmpara encendida y afirmando que
buscaba un hombre honesto. En otra ocasin, se dice, Digenes
m a n t u v o u n a i n e s p e r a d a e n t r e v i s t a c o n Al e j a n d r o M a g n o , q u i e n
empez

la

conversacin

as:

" Yo

soy

Al e j a n d r o

Magno";

el

f i l s o f o c o n t e s t : " y y o , D i g e n e s e l c n i c o " . Al e j a n d r o e n t o n c e s
le pregunt de qu modo poda servirle. El filsofo replic:
" P u e d e s a p a r t a r t e p a r a n o q u i t a r m e l a l u z d e l s o l " . Al e j a n d r o ,
dicen, se qued tan impresionado con el dominio de s mismo del
c n i c o q u e s e m a r c h d i c i e n d o : " s i y o n o f u e r a Al e j a n d r o , q u e r r a
ser Digenes".
Segn la tradicin, Digenes muri en Corinto el mismo da que
Alejandro. Se preocup por la sabidura prctica y no estableci
ningn sistema de filosofa. Se atribuyeron a Digenes ciertas
obras literarias, pero ya desde la poca clsica se reconocieron
como falsas.

J E N C R ATE S
Filsofo griego y alumno de Platn, que fue figura destacada de
l a Ac a d e m i a g r i e g a , t a m b i n d e n o m i n a d a p l a t n i c a . N a c i e n

Atenas, fue nombrado en el 339 a.C. sucesor de Espesito al

f r e n t e d e l a Ac a d e m i a , c a r g o q u e m a n t u v o h a s t a s u m u e r t e .
Los escritos de Jencrates, en los que la influencia de Platn es
muy clara, slo los conocemos por fragmentos. Su contribucin a
la

filosofa

se

debe

varias

clasificaciones

tripartitas

destacadas. La filosofa, por ejemplo, la divida en los campos

de la lgica o dialctica, de la fsica y la tica. La realidad,
proclamaba,

consiste

conocimiento

la

en

los

opinin.

objetos
Jencrates

de
es

la

percepcin,
considerado

el
por

algunos como el primero en postular distinciones entre mente,

cuerpo y alma. Otra de sus doctrinas propone la evolucin de
toda

realidad

partir

de

la

interaccin

de

dos

principios

opuestos, el Uno y la pareja indeterminada. Mientras el Uno

c o n s t i t u ye l a u n i d a d , e l r e p o s o y e l b i e n , l a p a r e j a i n d e t e r m i n a d a
se refiere a la multiplicidad, el movimiento y el mal.
AR I S T T E L E S
Filsofo

cientfico

griego

que

comparte

junto

Platn

Scrates la distincin de ser los filsofos ms destacados de la

antigedad. Nacido en Estagira (Macedonia), hijo de un mdico
d e l a c o r t e r e a l , Ar i s t t e l e s s e t r a s l a d a At e n a s a l o s 1 7 a o s
p a r a e s t u d i a r e n l a Ac a d e m i a d e P l a t n . P e r m a n e c i e n e s t a
ciudad unos 20 aos, primero como estudiante y ms tarde como
maestro.
A l a m u e r t e d e P l a t n , a c a e c i d a e n e l a o 3 4 7 a . C . , Ar i s t t e l e s
p a r t i p a r a As s o s , c i u d a d d e As i a M e n o r e n l a q u e g o b e r n a b a u n
amigo

suyo,

Hermias,

al

que

Ar i s t t e l e s

sirvi

de

a s e s o r,

c a s n d o s e a d e m s c o n s u s o b r i n a e h i j a a d o p t i v a , P i t i a . Tr a s s e r
capturado y ejecutado Hermias a manos de los persas en el 345
a . C . , Ar i s t t e l e s s e t r a s l a d a P e l l a , c a p i t a l d e M a c e d o n i a ,

d o n d e s e c o n v i r t i e n t u t o r d e l h i j o m e n o r d e l r e y, Al e j a n d r o , q u e
p a r a l a h i s t o r i a s e r a c o n o c i d o c o m o Al e j a n d r o I I I e l M a g n o . E n
e l a o 3 3 5 a . C . , a l a c c e d e r Al e j a n d r o a l t r o n o , r e g r e s a At e n a s
y estableci su propia escuela: el Liceo. Debido a que gran parte
de las discusiones y debates se desarrollaban mientras maestros
y estudiantes paseaban por el Liceo, este centro lleg a ser
conocido como escuela peripattica. A raz de la muerte de
Alejandro

en

el

ao

323

a.C.

creci

en

At e n a s

un

fuerte

s e n t i m i e n t o a n t i m a c e d o n i o , c o n l o q u e Ar i s t t e l e s s e r e t i r a
una propiedad familiar en Calcis, en la isla de Eubea, donde
morira al ao siguiente.
T E O F R AS T O
Filsofo griego, nacido en Eressos, en la isla de Lesbos. Estudi
e n At e n a s c o n Ar i s t t e l e s , d e q u i e n l l e g a s e r a l u m n o f i e l .
C u a n d o Ar i s t t e l e s s e r e t i r a C a l c i s ( K h a l k s ) e n e l 3 2 3 a . C . ,
Teo f r a s t o l e s u c e d i e n e l L i c e o a l a c a b e z a d e l a e s c u e l a d e l o s
p e r i p a t t i c o s . Teo f r a s t o e n s e e n e l L i c e o d u r a n t e t r e i n t a y
cinco aos, tiempo en el que la escuela goz de gran xito; en
un momento dado tuvo ms de 2.000 alumnos.
Teo f r a s t o e s c r i b i s o b r e l g i c a , p o l t i c a , p o e s a , m e t a f s i c a y
cualquier otra rea de estudio de su tiempo; muchos de sus
t r a t a d o s , s i n e m b a r g o , s e p e r d i e r o n . Tam b i n h i z o m u c h o p o r
popularizar

la

ciencia:

plantas y Etiologa

de

sus

las

obras Historia

plantas

de

constituyeron

el

las
primer

tratamiento completo de la ciencia de la botnica y los trabajos

definitivos

sobre

esta

perdurado

tambin

materia

partes

de

durante

la

su Historia

edad
de

la

media.

Han

fsica, nueve

tratados cientficos que abarcan De las piedras, Del fuego y De

los

vientos, y

caracteres

su

libro

morales, cada

de

30

uno

de

apuntes
los

ticos

cuales

llamado Los

representa

de

manera concisa un cierto retrato de persona, como el locuaz, el

mezquino y el jactancioso.
EPICURO
Filsofo griego nacido en la isla de Samos en el seno de una
familia ateniense, y educado por su padre, que era maestro, y
p o r v a r i o s f i l s o f o s . A l o s 1 8 a o s s e t r a s l a d a At e n a s p a r a
c u m p l i r s u s e r v i c i o m i l i t a r. D e s p u s d e u n a b r e v e e s t a n c i a , e n e l
322, se

reuni

con

su

padre en Colofn, donde empez

e n s e a r. S o b r e e l 3 11, E p i c u r o f u n d u n a e s c u e l a f i l o s f i c a e n
Mitilene, en la isla de Lesbos, y dos o tres aos despus fue
d i r e c t o r d e u n a e s c u e l a e n L a m p s a c o ( h o y, L a p s e k i , Tu r q u a ) . D e
regreso

a At e n a s

doctrinas

un

en

el

devoto

306,

se

grupo

instal
de

all

ense

sus

Como

las

seguidores.

enseanzas tenan lugar en el patio de la casa de Epicuro, sus

seguidores

fueron

conocidos

como

los

'filsofos

del

jardn'.

Tan t o l a s m u j e r e s c o m o l o s h o m b r e s f r e c u e n t a b a n e s t e l u g a r, y
esta

circunstancia

provoc

numerosas

calumnias

sobre

las

a c t i v i d a d e s q u e a l l t e n a n l u g a r. E s t u d i a n t e s d e t o d a G r e c i a y
Asia Menor acudieron para incorporarse a la escuela de Epicuro,
a trados tanto por su carcter como por su inteligencia.
Epicuro fue un autor prolfico. Segn lo que acerca de su vida
refiri

el

historiador

Laertes,

su

tratados

sobre

muerte
fsica

bigrafo
dej

300

del

siglo

III

manuscritos,

numerosas

obras

d.C.

Digenes

i n c l u ye n d o

sobre

el

37

a m o r, l a

justicia, los dioses y otros temas. De sus escritos, slo se han

conservado tres cartas y algunos fragmentos breves, incluidos
en la biografa de Digenes Laertes. Las principales fuentes
sobre las doctrinas de Epicuro son las obras de los escritores
romanos Cicerne, Sneca, Plutarco y Lucrecio, cuyo poema De

rerum

natura (De

la

naturaleza

de

las

cosas)

describe

el

epicuresmo en detalle.
C L E AN T E S
F i l s o f o e s t o i c o y p o e t a d e l a a n t i g u a G r e c i a , n a c i d o e n As i a
M e n o r. Tu v o q u e d e d i c a r s e a d i v e r s o s o f i c i o s p a r a p o d e r v i v i r y,
al tiempo que trabajaba, aprenda escuchando al filsofo estoico
Zenn; con el tiempo lleg a ser el sucesor de su maestro y a
dirigir la escuela de los estoicos en torno al ao 263 a.C. De las
ms de 50 obras que parece haber escrito no han llegado hasta
nosotros ms que escasos fragmentos, el ms importante de
ellos es el conocido como "Himno a Zeus".
E U C L I D E S D E M E G AR A
Filsofo griego y fundador de la escuela de filosofa de Megara,
ciudad donde naci. Fue uno de los principales discpulos de
Scrates y supo combinar las enseanzas de su maestro acerca
de la virtud como conocimiento, y el concepto eletico del
universo como una unidad inmutable que debe entenderse tan
slo mediante la reflexin filosfica.
C AR N E AD E S
Filsofo

griego,

nacido

en

C yr e n e .

Entabl

relacin

con

el

e s t o i c i s m o e n At e n a s y m s a d e l a n t e f u n d l a N u e v a o Ter c e r a
A c a d e m i a , u n a e x t e n s i n d e l a a n t i g u a Ac a d e m i a f u n d a d a p o r
Platn. En 155 a.C. Carneades fue enviado como miembro de
una embajada a Roma. Mientras tanto haba hecho suyas las
teoras del escepticismo, y afirmaba que el conocimiento es
imposible y que la verdad no tiene criterio. El poltico romano
Catn el Viejo, pens que la filosofa

era daina para los

jvenes

de

Carneades.
EPICTETO

Roma

forz

al

senado

que

condenara

Pensador griego cuya filosofa del estoicismo resalt la libertad,

la moral y la humanidad. Epicteto quiz naci en Hierpolis,
F r i g i a ( h o y e n Tu r q u a ) . Au n q u e e r a d e o r i g e n e s c l a v o , d e j o v e n
estudi los escritos de los estoicos y despus de conseguir su
libertad fue a ensear filosofa a Roma hasta el ao 90 d.C. En
e s t a f e c h a e l e m p e r a d o r r o m a n o Ti t o F l a v i o D o m i c i a n o , t e m e r o s o
de los peligros que a su parecer entraaban las enseanzas de
los estoicos, envi a Epicteto y a otros filsofos al exilio.
Epicteto se instal en Nicpolis, al sur de Epiro, donde muri.
Las enseanzas de Epicteto se han conservado en dos obras
compiladas por su alumno, el historiador y filsofo griego Flavio
Arriano: Manual

de

Epicteto,

que

se

conserva

completo,

las Disertaciones o Diatribas, de las que se guardan cuatro de

los ocho libros que las componan. Segn estas obras, Epicteto
estuvo

muy interesado

el bien. Afirmaba

que

por
los

el

problema

humanos

de

son

la

seres

moral

definir

limitados

irracionales, pero que el universo, regido por Dios a travs de la

razn pura, es perfecto. Como los seres humanos no pueden
conocer ni controlar su destino, deben dejar de esforzarse en
c o n s e g u i r e l c o n o c i m i e n t o d e l s e n t i d o d e e s t e m u n d o y, e n s u
l u g a r,

aceptar

con

paz

de

espritu

el

hecho

de

su

propia

impotencia ante el destino. Como corolario de esta doctrina,

Epicteto mantuvo que los seres humanos, han de ser tolerantes
con los errores de los dems a causa de su propia debilidad.
Glosario
1. Dialctica: Se refera a un discurso o debate, un cambio
de ideas en que los interlocutores tratan de defender sus
propias convicciones.
2 . N o u s : M e n t e , r a z n o i n t e l e c t o . P a r a An a x g o r a s e s u n
principio organizador y de animacin del universo. Platn
distingui un Nous csmico de la razn comn. Para l es

la

intuicin

intelectual

ms

elevada

sin

necesidad

de

argumento.
3. Rarefaccin: se denomina rarefaccin al proceso por el
que

un

cuerpo

sustancia

se

hace

menos

denso,

se

contrapone al fenmeno de compresin.

4. Mitilene: es una ciudad griega situada en un promontorio
de la isla de Lesbos, en el mar Egeo. Pertenece a la
prefectura de Lesbos y es la capital de la periferia de Egeo
Septentrional.
5. De Rerum Natura:
gnero

de

los

es

un

poema

p e r i p h ys e o s

didctico,

cultivado

por

dentro

los

del

filsofos

atomistas griegos.
6. Nihilismo: es la corriente artstica que toma como base la
negacin de uno o ms de los supuestos sentidos de la
vida.
7. Lapseki: fue una de las principales ciudades griegas en
Misia a orillas del Helesponto.
8. Etiologa: es la ciencia centrada
casualidad.

En

medicina

se

en

refiere

el

estudio

de

la

al

origen

de

la

enfermedad.
9 . Tr i p a r t i t a : s i g n i f i c a d i v i d i d o e n t r e s p a r t e s .
10. Peripattico: fue un crculo filosfico de la Grecia antigua.
Bsicamente,

segua

las

enseanzas

de

Ar i s t t e l e s ,

su

f u n d a d o r.
11. E p i c t e t o : f i l o s o f o g r i e g o d e l a e s c u e l a e s t o i c a , q u e v i v i
parte de su vida como esclavo en Roma.
12. Cicerone: termino antiguo para definir a un gua de turismo.
13. Seneca: se autodefine como una nacin de la confederacin
Iroquesa.
1 4 . g a p e : s e n t i m i e n t o d e e s t i m a o a f e c t o g e n e r a l , Am o r d e l
alma, amor fraternal o universal y desinteresado.
15. Ak ras ia : Literalmente, mala m ezcla. Una falla en el carcter
que se muestra como incontinencia emocional o una voluntad
muy

dbil.

Se

distingue

cuando

alguien

acta

inconsistentemente o contra su mejor juicio aunque conozca

lo correcto.

1 6 . A l e t e i a : R e v e l a c i n o e x t r a c c i n d e a l g o o l v i d a d . Tam b i n ,
vedad o lo que distingue al conocimiento genuino (episteme)
de la creencia u opinin.
17. Ana mnesis : el recuerdo com o una fuente de conocimiento.
Quizs Scrates afirmo que el recuerdo del alma nos ayuda
a reconocer una verdad matemtica sin la necesidad de una
experiencia sensorial.
18. Ana ke: el destino, la necesidad lgica de algo no puede ser
o t r a u a p a r t e d e l a q u e e s . S e g n Ar i s t t e l e s , l a c a u s a
eficiente de algo produce su efecto y la conclusin de un
s i l o g i s m o v a l i d o p r o d u c e s u c o n c l u s i n d e b i d o a An a n k e .
1 9 . E n e r g e i a : Ac t u a c i n , l a o p e r a c i n o a c t i v i d a d d e a l g o . P a r a
Aristteles es la actualidad caracterstica de una substancia
en relacin a su razn de ser o finalidad.
2 0 . E n t e l e c h e i a ( E n t e l e q u i a ) : p a r a Ar i s t t e l e s ,
completa o perfeccin de algo.

la

realidad