Nutrimento

Dieta suplementaria, en Alemania.

Un nutrimento o nutriente es un producto qumico procedente del exterior de la clula
y que sta necesita para realizar sus funciones vitales. Es tomado por la clula y
transformado en constituyente celular a travs de un proceso metablico de biosntesis
llamado anabolismo, o bien, es degradado para la obtencin de otras molculas y
energa.
Los alimentos son los encargados de aportar al organismo toda la energa que necesita
para llevar a cabo sus funciones y poder mantenerse en perfecto estado. Esta energa se
encuentra en forma de caloras contenidas en los nutrientes de los alimentos,
principalmente en los hidratos de carbono (carbohidratos), presentes en las patatas, las
legumbres, los cereales y sus derivados como el pan o la pasta; y en las grasas que se
encuentran en aceites, mantequilla, margarina o nata, y camufladas en otros alimentos
como es el caso de algunas carnes, pescados y los frutos secos. Por tanto cuanto mayor
sea la ingesta de alimentos ricos en estos nutrientes, mayor ser tambin el valor
energtico de la dieta.
Los nutrientes son cualquier elemento o compuesto qumico necesario para el
metabolismo de un ser vivo. Es decir, los nutrientes son algunas de las sustancias
contenidas en los alimentos que participan activamente en las reacciones metablicas
para mantener todas las funciones del organismo.

Desde el punto de vista de la botnica y la ecologa, los nutrimentos bsicos son el

oxgeno, el agua y los minerales necesarios para la vida de las plantas, que a travs de la
fotosntesis incorporan la materia viva, constituyendo as la base de la cadena
alimentaria, una vez que estos vegetales van a servir de alimento a los animales.
Los seres vivos que no tienen capacidad fotosinttica, como los animales, los hongos y
muchos protoctistas, se alimentan de plantas y de otros animales, ya sea vivos o en
descomposicin. Para estos seres, los nutrimentos son los compuestos orgnicos e
inorgnicos contenidos en los alimentos y que, de acuerdo con su naturaleza qumica, se
clasifican en los siguientes tipos de sustancias:

Protenas

Glcidos

Lpidos

Vitaminas

Sales minerales

Mencin aparte hay que realizar con la fibra alimentaria, ya que estrictamente no es un
nutriente. Ciertamente forma parte de algunos alimentos (los vegetales), desarrolla
funciones de inters fisiolgico (contribuye a la motilidad intestinal, puede regular los
niveles de lipoprotenas plasmticas o modifica la glucemia postprandial), pero sus
constituyentes no participan activamente en procesos metablicos necesarios para el
organismo.