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EPICURO
Unareconstruccinyunainterpretacin1
AgustnFernandoLavozTorres
LicenciadoenFilosofa
UniversidadAlbertoHurtado
1. INTRODUCCIN
NingunodelostextosconservadosdelaobradeEpicuroalude,almenos
directayexplcitamente,alateoradela parnklisis atmica:loquedeella
sabemos es producto de los testimonios de Cicern, Filodemo de Gdara,
DigenesdeEnoanday,principalmente,deLucrecio.Noobstante,amijuicio,
enlaobraconservadadeEpicurohayciertosindiciosquenosoloconcuerdan
conestateora sinoque,adems,la exigen.Dichos indicios correspondenal
conjuntoparcialdelateorafsicaexpuestaenlasepstolas aHerdoto y a
Ptocles,yenfragmentosdesuobra principal AcercadelaNaturaleza (que
hemosheredadodemodomuyparcial).Laparnklisis,clinamenosimplemente
desviacin,correspondealmovimientoespontneodelostomosconsistenteen
uncambioenlatrayectoriadecada.Estecambioenlatrayectoriaposibilita
las colisiones atmicas y, eventualmente, la formacin de cuerpos complejos
comolosseresvivosylosmundos.
Elpapeldela parnklisis enlafilosofadeEpicurohasidollevadoen
ocasionesmsalldesuslmites;conestomerefieroaloqueTimOKeefe
1 Esta exposicin est realizada a partir de las investigaciones concernientes al segundo y tercer
captulo de mi tesis de Licenciatura en Filosofa. (Cf. Lavoz, A. Contingencia y necesidad en la
filosofa de Epicuro. Una indagacin acerca de la parnklisis y la libertad. Universidad Alberto
Hurtado. 2012)
* 1er Coloquio interno de estudiantes de filosofa, Universidad Alberto Hurtado, 30 de noviembre
de 2012.
la parnklisis atribuidaaEpicuroesconsistenteconsusistemaesnecesario
considerarlaalaluzdeestosseisprincipios.
a. Primerprincipio:
Nadallegaaserapartirdelonoexistente
Yaquesiesefueraelcaso,cualquiercosapodrasurgirdecualquiercosa,sin
necesidaddealgunasimiente.DeestemodoEpicurolecierralaspuertasala
generacin espontnea y todas las cosas existentes tienen su simiente
adecuada. Por otro lado, Epicuro sostiene que los compuestos, es decir, los
cuerposmacroscpicos,slosedescomponenynuncasedestruyenenlanada:
la descomposicin slo separa los distintos tomos que componan un
compuesto.
b. Segundoprincipio:
Eltodoes<cuerposyvaco>
Eltodo(tpn)oeluniverso,tienecomodivisinprimordialloscuerposyel
vaco,siendoelvaconicamentelaposibilidadnomaterialoelespaciodonde
loscuerpossesitanymueven.
c. Tercerprincipio:
Deloscuerpos:losunossoncompuestos,ylosotrosaquellos
[elementos]deloscualessecomponenloscompuestos
Estasubdivisindeltodoentornoaloscuerpos,manifiestaelatomismoal
cualEpicuroadhiere,sostienequeloselementosquecomponenloscompuestos:
sonindivisibles(toma)einmutables(ametbleta),sopenadequetodofueraa
destruirseenlonoexistente,ypermanecenfirmesenlasdisgregacionesdelos
Eltodoesinfinito
EnesteprincipioEpicuromanifiestaqueeluniversoesinfinito(peiron)en
extensin.
e. Quintoprincipio:
loselementosindivisiblesycompactos[lostomos]delos
cuerpos,delosquesurgenloscompuestosyenlosquese
disuelven,sonincalculablesenlasvariedadesdesusformas.
Yaqueeluniversoesinfinitoenextensin,comoestableceelcuarto
principio,Epicurosostienequelavariedaddetomosexistenteeneluniverso
esincalculable,ylasformasdelostomosessimplementeinfinita.
f. Sextoprincipio:
Lostomossemuevencontinuamente,durantetodala
eternidad.
Elmovimientodelostomos,producidocomoveremosmsadelante,porel
propiopeso,eseterno:lostomosnuncadejandeestarenmovimiento,tienden
4
Estaseccinlahedivididoendospartes:movimientoatmicoycomposicin
atmica.Enlaprimeradarcuentadelastrescausasdelmovimientoatmico
segnEpicuro(peso,parnklisisycolisin).Enlasegundapartedeestaseccin
me referir a la composicin atmica, teniendo como base loexpuesto en la
primeraparte(principalmenteentornoalaparnklisis).
i. Movimientoatmicoysuscausas
Comomencionenlaseccinanterior,elpesoesunapropiedadintrnseca
deltomoylacausaesencialdesumovimiento.AsloreportapseudoPlutarco:
Esnecesario,dice[Epicuro],queloscuerpos[i.elostomos]seanmovidospor
elarrastredesupeso:deotramaneranosemoveran.5Elpesoatmico,quees
propiedadintrnsecadelostomos,lesconduceatravsdelvacoenunacada
recta,asloatestiguaelsiguientepasajesobrelavelocidaddelosmovimientos
atmicosdela EpstolaaHerdoto:Nielmovimientohaciaarribanielde
costado,motivadoporlascolisiones,nieldecadahaciaabajo,causadoporlos
propiospesos,sonmsrpidosenuncasoqueenotro.
Gracias al peso atmico Epicuro establece un movimiento natural (i.e
anterior a las colisiones, entendidas stas como movimientos violentos o
forzados, segn la terminologa de Aristoteles) como razn suficiente y
principio(arkh)explicativoconalcanceuniversalparaelmovimientoatmico.
Todoslostomossemuevenatravsdelvacoacausadesupesonaturalque
losimpulsaacaerenlnearecta,cadaquesemantieneinalteradamientrasno
selespresentealgnobstculoosedesvenespontneamente.
iii. LAPARNKLISIS
El trmino arkh aqu hay que entenderlo de dos modos: en primer lugar, lo que OKeefe
ha denominado arkh temporal correspondera a lo que Aristteles describe como lo primero a
partir de lo cual se hace algo (Cfr. Metaph., V, 1013 a6): un arkh entendido como el comienzo
temporal o puesta en marcha de algo. En segundo lugar, un arkh explicativo, por su parte, es un
principio entendido como una ley universal: en otras palabras, que permite una explicacin causal
suficiente atemporal de fenmenos eternos (como el movimiento atmico).
5
Aecio I, 3.26, Us., 275. Traduccin al ingls de Tim OKeefe, que reproduzco al castellano.
4
En Ep.H., 61, Epicuro manifiesta que los tomos a travs del vaco se
muevenaidnticavelocidad(isotakhes)independientementedelasdiferencias
de peso o tamao que guarden entre s. Y esta igualdad en la velocidad se
explicaporquelanoresistenciaqueofreceelvacoesidnticaparatodoslos
cuerpos.Lanicamaneradefrenarestemovimientonaturalsera:[]porun
choque externo o por el peso propio en relacin a la fuerza del [cuerpo]
impactado. Ciertamente, en la Ep.H., Epicuro no ofrece un principio
explicativo niunaraznsuficienteconalcanceuniversalaestasposibilidades
de frenar el movimiento original de los tomos. S se menciona un choque
externo(xthen),quehacedecausaexterna,yotrarelacionadaconlafuerza
delimpactoentretomosenvirtuddelpesopropio;noobstante,enninguna
instanciaseexplicaelchoque,sinoquesequeda,segnpalabrasdeAristteles,
enlaexplicacindecasosparticularessinvalidezensuaplicacinuniversal.
Si bien Epicuro habra respondido a una de las crticas aristotlicas al
postularelpesocomopropiedadintrnsecadelostomos,enlamedidaquees
causaesencialdelmovimiento(unmovimientonatural,enefecto)enconjunto
con la noresistencia del vaco, hasta aqu este es [] un universo de
partculas tan inquietas como estriles.6 Los tomos caen en lnea recta
productodesupropiopesoylanoresistenciadelvaco,porlomismonunca
podranencontrarsey,eventualmente,colisionar,yaquelanoresistenciadel
vacoimplicaquelostomossemuevanaidnticavelocidad.Estosignificaque,
aunqueseubiquenenunamismatrayectoria,nuncallegarnaencontrarsey
colisionar.
Ante tal situacin se requiere otro principio explicativo que d razn
suficienteparalaexplicacindelascolisionesatmicasyquecumplaconla
exigenciaaristotlicadeserunmovimientonatural.SegnLucrecio(DeRNII,
6
216224):Cuandoloscuerpossonllevadosporsupropiopesoenlnearecta
haciaabajoatravsdelvaco, EN UN TIEMPO Y LUGAR INCIERTOS, cambiande
direccinunpocodesdesucurso,slolosuficienteparaserllamadouncambio
demovimiento.Siellosnotuvieranestatendenciaadesviarse,todocaeraen
lnea rectacomolasgotasdelluviahacialasprofundidadesdelvaco,ylas
colisioneseimpactosentreloscuerposprimariosnosurgiran
Qu es, entonces, la parnklisis? En primer lugar, es una propiedad
intrnsecadelostomosqueocurreenlugarytiempoinciertos,esdecir,de
modo indeterminado. En segundo lugar, es un movimiento espontneo del
tomo(esdecir,provenientedelmismo)decambiodetrayectoria.Peroeste
cambiodetrayectoriaconsisteennadamsqueelintervalodeunmnimo7.
Hay al menos tres fuentes que evidencian que el cambio de trayectoria
consisteenslounmnimo(loquenosconduceainferir,segnLong&Sedley,
queunatrayectoriatienetambinelgrosordeunmnimo).Enprimerlugar,
Lucrecioafirmaqueloscuerposdebendesviarseslounpoco;nomsqueun
mnimo (nec plus quam minimum) En otro texto, el epicreo Filodemo de
Gdara,enelcontextodelateoradelconocimiento,explicalosiguiente:Para
aceptarlaexistenciadelacasualidadydeloquedependedenosotros,noes
suficientepostular MNIMAS DESVIACIONES ATMICAS []Porltimo,Cicern
afirmaquelostomossedesvanpor intervalodeunmnimo.Porintervalo
debemosentenderun espacioodistancia entreuntiempoyotroounlugary
10
otro.8Enestesentido,ladesviacinocurreenunaunidadmnimatemporaly
espacial.
Eltipodemovimientodestadesviacinmnimaessiempre delado o de
costado (tplgion),comoyahabraanticipadoEpicuroen Ep.H. 61,67.En
DeRNII,243250,Lucrecioenfatizaexplcitamentequeeltipodemovimiento
delaparnklisisnopuedeser,demaneraalguna,deltipodeunngulooblicuo
(o diagonal) argumentando que los cuerpos pesados no pueden tener una
direccinnorectaensucada. Enestesentido,esposibleinferir,amijuicio,
queelmovimientoatmicoessiempreenunngulorecto:lacada,productodel
peso, es una lnea recta; la desviacin, por su parte, es hacia el costado
considerandounngulorectoapartirdelatrayectoriarectaquelleva.
Lascolisionesatmicassonposibilitadasyexplicadasconsuficienciaporla
parnklisis. Pero esto no quiere decir que la desviacin implique
necesariamente una colisin atmica, porque una colisin nicamente es
posiblesiseencuentrandosomstomosenunmismopuntodeunamisma
trayectoria,siendoposiblequeuntomosedesvehaciaotratrayectoriaenla
cualnoseencuentreconotrotomo.
B. COMPOSICINATMICA
Lascolisionesatmicasslosoneventosposibles,yaquesuscausas(pesoy
parnklisis)noimplicannecesariamenteunacolisin:aunqueporevidencialos
tomos s colisionan (de otro modo, no habran cuerpos macroscpicos). Del
mismomodo,unacolisintampocoimplicanecesariamentelaformacindeun
compuesto o conjunto atmico resultante en un animal, un mundo o, en
definitiva, algn compuesto resultante en una unidad establecida. Existen
8
Segn la RAE.
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tomoscondistintascaractersticasquehacenqueenunacolisingenerenuna
composicinosimplementeserepelan.
EnunpasajedelaEpstolaaHerdotosobrelaformacindelosmundos,
Epicurosostieneque:[]tambinlosmundossoninfinitos,lossemejantesal
nuestroylosdesemejantes.Pueslostomos,quesoninfinitos[]semueven
inclusoalomslejos.Esquelostomosestos,delosquepodrasurgir(exhn
ngnoito)o componerse (hyphhnnpoithe)unmundo,noseagotanen
unonienvariosmundoslimitados,nienlosqueseasemejanalnuestronien
losdesemejantes.
Estepasajesubrayael DOBLE ROL CAUSAL delostomosenlacomposicin
atmica.Porunlado,unmundoocualquiercuerpomacroscpicopodrasurgir
oLLEGAR A SER(gnoito)apartirde(exhn)tomoso PRODUCIRSE(poithe)
por(hyphhn)tomos.ComodicePierreMarieMorel,[]lostomos[]no
sonsolamentelosconstituyentessinoinclusogenuinosagentesespontneoso
principiosmotoresinmediatosdelaformacindeunmundo.Laclavedeesta
lectura est enlafrase hyphhnnpoithe:puestoque,talcomohemos
visto, el nico movimiento espontneo que un tomo puede realizar es la
parnklisis.
En un pasaje de la Epstola a Ptocles, Epicuro sostiene que: [] que
mundosdetalgneroseaninfinitosennmeroesposibleconcebirlo,yqueun
mundo tal se forma a partir de un solo mundo o un metacosmos como
llamamosalespaciointerpuestoentrelosmundosodems[lugares],enun
lugar vaco y no absolutamente vaco, como algunos dicen, a partir de la
confluenciade CIERTAS SEMILLAS ADECUADAS,lasquepocoapocoseagregan,
conectan y cambian hacia otro lugar, si as aconteciere, y afluyen desde
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complejosadecuadoshastacompletarseypoderpermanecer,entantoquelos
fundamentossupuestossoncapacesdetaladmisin.
Segnestepasaje,paralaformacindeunmundosenecesitansemillas(o
tomos)adecuadas paratalformacin:estamismaideaseverreforzadacon
lostextosquemostrarenlasiguienteseccin.
TOMOSRECHAZADORESYTOMOS
i.
CONSERVATIVOS.
EnunfragmentodelospapirosdelPerPhseos(oAcercadelaNaturaleza)
Epicurosostienelamismaideaespecificandoqueparaunaconformacindeun
cuerpo compuesto son necesarios tomos adecuados: [] de apropiados
[tomos]provienen[agregados]decualquiertipo;peroaquellos[tomos]que
llamoseparadoresoporasdecirlorechazadoressonentresincompatibles;y
apartirdeellosnopodrareunirsecosaalgunaconcarcterdeunidad.Pero
aquellosdeloscualesproviene,porejemplounaplantaounanimal,sepueden
llamarconservativos(sostik).
EnestepasajeEpicurodicequeapartirdetomosapropiadosofamiliares
(oiken),comolosqueconformanunaplantaounanimal,puedenserllamados
conservativos (sstik),porquedeellos,efectivamente,sesposiblelareunin
enalgoconcarcterdeunidad.Porconservativos,Epicurodebireferirseala
conservacindeunaunidadpeculiar(henttaiditropon)entreelloso,como
veracontinuacin,unaafinidadmutua(symptheianprsalllous).
Otraposiblereferenciaaestanecesidaddetomosconservativosparareunir
y conservar una unidad se puede encontrar en la teora de los simulacros
expuesta en la Epstola a Herdoto9. All, al referirse a la audicin como
A grandes rasgos, la teora de los simulacros o edola cumple una importante funcin en la
epistemologa epicrea: Epicuro propone que los cuerpos compuestos se desprenden
9
13
simulacrosquenosimpactan,hacereferenciaalanecesariaconservacindesu
unidadparalograrserpercibidos:
Esa corriente [auditiva] se disemina en masas homogneas, que al
mismotiempoconservanuna AFINIDAD MUTUA yuna UNIDAD PECULIAR,
quesealargaentreelobjetoemisorylasensacinqueproduce[]
Enestepasajesemencionaunaafinidadmutua(symptheianprsalllous)
entrelostomos10 emanadosyunaunidadpeculiar(henttaiditropon)que
conservanlaemanacintalcualhasidoemanadadesdeelobjetoemisor.Del
mismo modo podra inferirse para la composicin: considerando los textos
anteriores,uncompuestooconjuntoatmico11 tienecaractersticadeunidad
slocuandohayentresuscomponentes(tomos)unaciertaafinidadmutuaya
quesonapropiadosofamiliaresentresparalaconformacin:entalcaso,los
tomos se entrelazan en una trama o enlace (h periplok) que los rodea y
mantieneunidos,sinfusionarseomezclarsealestardelimitadosporelvaco
(diorzousa,Ep.H,44).Sobreladisolucindeloscompuestos,Epicuromenciona
enEp.H.73que:
[]hayqueadmitirquelosmundosycualquiercompuestolimitado
que presente una apariencia homognea a la de los que de ordinario
observamos han nacido del infinito, al quedar separados todos sus
agregados,msgrandesymspequeos.Ydenuevotodossedisuelven,
losunosmsdeprisa,losotrosmsdespacio,yunosporefectodetales
causas,losotrosportalesotras.
De esto se sigue, aunqueEpicuro no menciona las causas, que la unidad
peculiargeneradaporlaafinidadmutuaentrelos tomos,lacualgeneraun
constantemente de sus tomos superficiales, cuyo puesto es ocupado por otros tomos. Esta
emanacin de tomos mantiene una cierta afinidad mutua que posibilita que un sujeto perceptor
perciba la imagen (edolon) conformada por esos tomos emanados de un cuerpo compuesto. Esto
es posible tanto para la vista, el odo y la olfaccin.
10
El texto dice homoiomeres nkous, masas homogneas, en donde nkous debe entenderse
no como masas mnimas (t elkhista) sino como tomos, ya que las partes mnimas no existen
separadas de sus tomos.
11
Epicuro utiliza en la Ep.H. de manera intercambiable los trminos snkrisis y athros o
athrosma, respectivamente compuesto y conjunto (coleccin). Cfr. OKeefe, T., 2005: 68 nota 7.
14
enlaceotramaentreellos,sedebilitahastadisolverse,demodoqueloscuerpos
compuestossedesintegranensustomosconstituyentessindestruirseenla
nada: concordando con los seis principios cosmolgicos mencionados
anteriormente.
3. ELROLDELAPARNKLISISYSUCARCTERCONTINGENTE
Entendiendo,segnEpicuro,altiempocomoladuracindeloscuerpos,queen
elcasodelostomosesunaduracininfinitaoeterna.Cfr.Ep.H.,7273.
13
Recurdese lo que he definido por contingencia a partir de lo que expone
Aristteles en la seccin 1.2.1 del primer captulo, a saber: aquello que posee la
posibilidaddeserydenosersinadmitirlonecesarioenl.
12
15
La parnklisis odesviacinatmicaescontingenteporsuindeterminacin
espaciotemporalypormantenerlacontingenciadelfuturo. 14Esdecir,porun
lado, al no ser determinada en algn tiempo ni en algn espacio o lugar
(entindase,delatrayectoria),eltomopuededesviarseencualquierinstante
yencualquierlugardelatrayectoria.Porotrolado,siel tomocaeporuna
trayectoriax,nosignificaquenecesariamentesemantengaenellaporsiempre
nitampocosignificaquenecesariamentedebadesviarse.
Mitesisesquelacontingencia (olocontingente),enel sistema filosfico
epicreo,notieneautosuficienciaontolgica,esdecir,ellanoesensmisma
sinoquedepende ontolgicamentede lanecesidad(odelonecesario):eneste
sentido Contingencia y Necesidad, no son nociones contrarias, para el
epicuresmo,nitampocodosreinosindependientesquecoexistanycoincidan,
comopensaronPabloOyarznyEduardoMolina.15Precisamente,alcarecerde
autosuficiencia ontolgica, la contingencia no puede ser un reino
independiente,yaqueexistesiempreenyapartirdeununiversonecesario.
Recurdesequetomosyvacosoneternos(Ep.H.,44,56),esdecir,infinitos
temporalmente y, por tanto, inengendrados, indestructibles e inmutables; y
ambosconstituyeneluniverso(tpn),siendoeluniversosiempretalcualha
sido,esyser:Desdeluegoeltodofuesiempretalcomoahoraesysiempre
ser igual. Porque no hay nada en lo que vaya a cambiarse. Al ser
inengendradoslostomos,yporsupuestoelvaco,nohaygeneracindenuevos
cuerposatmicos:siempresonlosmismosquevanconstituyendolosdistintos
cuerpos compuestos. En este sentido, entonces, el universo mantiene una
configuracinomatrizinalterabledetomosyvacoo,enotraspalabras,una
configuracinomatriznecesaria.Dentrodeestamatriznecesariayapartirde
Precisamente,esestoloqueOKeefesostienecomoaquelloqueEpicurobusca
defenderpostulandola parnklisis frentealdeterminismofatalista.Cfr.OKeefe,T.,
2005:17.
15
Cfr.Oyarzn,P.,yMolina,E.,2005:81.
14
16
ellaes,enefecto,dondesedalacontingenciay,particularmente,laparnklisis
comoinstantedecontingencia.
Porlotanto,enelsistemaepicreolacontingenciasloadquieresentidoa
partirdeunamatrizuniversalinalterabledetomosyvaco.Siguiendoesto,a
pesardelposiblecambiodetrayectoriadeuntomoquesedesvadesulnea
recta original, y aunque esto signifique una contingencia del futuro, la
trayectoriaadyacentealacualsehadesviadorepresentauncursoyaexistente
en una matriz universal necesaria. En otras palabras, lo que ocurra en el
futurodeesetomoquesehadesviadohaciaotratrayectorianoesalgonuevo
sinodistintodeloquehabrasidosihubiereseguidolamismatrayectoria:yme
refierocondistintoaquesutrayectoriatrasdesviarseespartedelamatriz
universalnecesariay,segnestomismo,tambinunatrayectoriaesnecesaria
ensuexistencia:enefecto,latrayectoriahacialacualsehadesviadountomo
noesgeneradaapartirdeesadesviacin,sinoqueespartedeluniversoensu
totalidad.
El universo, en s mismo, en nada cambia cuando los tomos que lo
constituyensedesvan:esinalterableporsernecesario.Deestamanera,todo
loquesucedaonosucedaeneluniversoformapartedelyes,porestemotivo,
necesario.Todoloquepuedallamarsecontingenteloesdentrodelonecesarioy
adquieresentidonicamenteapartirdeello:esporesto,entonces,quepostulo
una dependenciaontolgica dela contingenciaconrespectodelanecesidad.
Peroestadependencianoeliminalacontingenciaenmodoalguno,sloindica
queesdependiente:deotramanera,habraundeterminismo,inmovilidade
infertilidad absolutas en el universo, de modo que no habra composicin
atmica,locualestaraencontradiccinconlosfenmenos,segnEpicuro.Por
ello,esmenesterpostularla parnklisis comoelmecanismoquepermitelos
cambiosdetrayectoriaylascombinacionesatmicas.Enresumen,eluniverso
17
epicreoenlamedidaqueesnecesarioporsereternoeincorruptible,incluye
dentrodesudefinicinalocontingentenocomoalgocontrarionicomounreino
con independencia ontolgica, sino como parte de la nocin misma de
necesidad.Estobasadoenque,alsernecesarioeluniverso,nopuedenexistir
sucesos azarosos o sin causa, como crey Cicern al definir la desviacin
atmicadeEpicuro,sinoquecomotallacontingenciaposibilitalaaperturaa
uncambiomnimoenlatrayectoriateniendoencuentaquela parnklisis y
todomovimientoatmicoeseterno,yporendenecesarioperoconelingrediente
delaindeterminacindelugarytiempo.
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