EL EXISTENCIALISMO.

JEAN PAUL
SARTRE.
1. Introduccin
Hablar del existencialismo, quiz como de cualquier teora filosfica,
plantea problemas cuando queremos hacerlo de modo sinttico y reducido,
adems, en este caso, nos encontramos con la dificultad aadida de que
durante cierto tiempo el existencialismo se ha convertido en una moda, lo
que ha dado lugar a una excesiva vulgarizacin y a una cierta desvirtuacin.
Como filosofa, se ha presentado a veces como reaccin contra los
conatos de sistematizacin total y cerrada del mundo, de lo que existe, del
conocimiento, poniendo, en cambio, de relieve lo individual, lo singular,
como algo refractario al sistema. As entendido, el existencialismo enlaza
con Kierkegaard (a quien se considera el padre del existencialismo), con
Nietzsche y el historicismo.
Se ha considerado tambin al existencialismo como una filosofa
propia de un tiempo de crisis (de hecho este es el ttulo de una de las obras
de Gabriel Marcel): Desconfianza en los valores recibidos, desconfianza
sobre la misma razn. En este sentido puede considerarse como el final del
optimismo ilustrado y romntico y la negacin de todo principio absoluto
(humanidad, espritu, ) capaz de marcar al ser humano unas pautas de
comportamiento.
El existencialismo es una filosofa de tipo antiintelectualista,
antirracionalista, que pone en primer trmino la singularidad de la
existencia humana. Lo realmente importante es nuestra existencia singular
en el mundo y eso implica que ningn principio general puede obstaculizar
el libre desarrollo del individuo. Implica, por tanto, una defensa de la
libertad, entendida frecuentemente como un principio subjetivo absoluto.
Una de las caractersticas de este existente es la conciencia, vista, a
veces, como corporalidad y definida por su transcendencia (conciencia
de). Esta conciencia de puede ser intramundana y, entonces,
significa apertura a travs de la corporalidad al mundo (ser en el mundo,
somos conscientes de aquello que nos rodea) y a los dems (ser con,
somos conscientes de aquellos que nos rodean) o puede ser
supramundana, bien una transcendencia impersonal (relacin con el
cosmos, con algo distinto, superior o ms all del mundo que habitamos),
bien relacin con un Dios personal. Nuestra conciencia de las cosas, de los
dems o del ms all pueden ser para el individuo ayudas o rmoras, sin
que falte muchas veces una conciencia de su ambigedad. En este sentido
Mounier y otros han clasificado los existencialismos como cristianos o ateos.
El existencialismo, en su odio contra todo sistema, incluye
generalmente a la ciencia y la tcnica como enemigos y destructores de una

autntica existencia (y esto le ha proporcionado buena parte de los

enemigos que tiene como teora).
El existencialismo ha insistido hasta la saciedad en la responsabilidad
personal, ello ha llevado, sobre todo a los ateos, a elaborar una tica formal
llamada de situacin que viene a decir que cada uno, en un determinado
caso de conciencia, debe darse a s mismo las normas morales pertinentes,
no hay normas morales ajenas a la propia individualidad y a la propia
situacin concreta, nos tenemos que construir sin apoyaturas de fuera. Lo
que s es necesario es apurar hasta las heces nuestra responsabilidad una
vez que hemos hecho una eleccin o nos hemos dado una norma de
actuacin concreta.
Podramos decir que el existencialismo tiene dos grupos claros de
cultivadores, uno alemn y otro francs. En el primero destacan Heidegger y
Jaspers, tambin, en cierto modo, Schler. En el segundo, Sartre, MerleauPonty, G. Marcel, Camus y, en cierto modo, E. Mounier (se le conoce como
personalista).
El existencialismo ha sido un movimiento importante, porque ha
sabido llamar la atencin del ser humano sobre s mismo y sobre los
excesos deshumanizadores que nos amenazan. En ese sentido ha sido un
movimiento con grandes pretensiones de honradez intelectual y humana y
con una gran valenta y un gran compromiso para intentar conseguir una
existencia ms autntica para el ser humano.
Hay que tener en cuenta, para terminar esta introduccin, que desde
el punto de vista del existencialismo, la fragilidad de la existencia y su
radical soledad en un mundo inhspito llevan a un concepto trgico de la
condicin humana, a una angustia ante la nada que le acecha. El hombre
intenta salvar esa situacin y por ello, con frecuencia, claudica de su
verdadera posicin (ser responsable de cada acto que va hacindole en
tanto que existencia existencia autntica-) y prefiere enajenarse en el
mundo de la cotidianeidad (existencia inautntica, que se deja llevar por la
masa, por la mediocridad y renuncia a su libertad). El inters en superar esa
condicin esencial de la propia existencia lleva, repetidamente, a la
conciencia de fracaso (el hombre como pasin intil). Ante ello, ciertos
existencialistas prete3nden asumirlo lcidamente como norma prometeica,
capaz de dar sentido a la vida; otros no pueden evitar la desesperacin y el
sinsentido; y, finalmente, hay quienes se abren a una filosofa de la
esperanza tras la cruda toma de conciencia de la realidad humana.

2. Sartre
1
El momento histrico que le toc vivir a Sartre fue el convulso siglo
XX, del que alcanz a presenciar las dos guerras mundiales, y particip en la
segunda combatiendo a los nazis en la resistencia francesa durante la
ocupacin de Pars. Durante la guerra fra se mostrar afn al pensamiento
marxista, y ser un lder de las revueltas estudiantiles de Mayo del 68 en
Pars. Tambin se manifest continuamente por la descolonizacin de

Argelia. Es el clsico ejemplo de intelectual comprometido con la

problemtica poltica y cultural de su sociedad.
Si el Existencialismo ha sido, durante cierto tiempo, una moda
filosfica, el autntico centro de esta moda ha sido, sin duda alguna, Jean
Paul Sartre. Aunque, dada la comunicacin con el gran pblico a travs de
prensa y sus novelas, parece un filsofo accesible y sencillo, esto no es del
todo cierto, ya que sus novelas, por ejemplo, seran mejor y ms
profundamente entendidas si se conociera realmente su pensamiento.
Parte Sartre del anlisis de la conciencia. La conciencia para l, de
acuerdo con la Fenomenologa, es conciencia de algo, de algo distinto de s
misma y, en ese sentido, trascendente. El objeto trascendental aparece a o
para la conciencia y as, puede ser descrito como fenmeno. Pero en el
fenmeno no nos aparece todo lo que el ser es, entre otras cosas, porque el
ser tiene posibilidad de aparecer de distintas formas. Pero, piensa Sartre, ni
siquiera es la suma de estas formas de aparecer, ya que el ser de lo que
aparece no existe slo en tanto en cuanto que aparece. Qu es en s
mismo el ser, entonces? El ser es. El ser es en s. El ser es lo que es. El ser
es opaco, macizo: Es simplemente. Incluiremos esto como un ejemplo:
Tenemos frente a nosotros una mesa, ella est ah como una mesa que es y
no como otra cosa alguna. Pero a la conciencia le aparece como una mesa
precisamente porque los seres humanos le dan un significado, un sentido.
Es decir, la conciencia hace que aparezca como una mesa. Si decido colocar
sobre ella la cartera o poner sobre ella comida, es obvio que aparece ante
todo como una mesa, un instrumento para cumplir ciertos fines. En otra
circunstancia podra aparecrsele a la conciencia (o, ms bien, ser hecha
aparecer por la conciencia) como madera para el fuego, o como parapeto
para defenderme de un ataque, o como objeto bello o feo.
El objeto, entonces, tiene un determinado sentido o significado en su
relacin a la conciencia. De lo cual no se sigue que la conciencia cree el
objeto. ste, indudablemente, es o existe. Y es lo que es (en s). Pero
adquiere un significado instrumental, que viene a constituirlo, desde su
trasfondo, en tal cosa y no en tal otra, solamente en relacin con la
conciencia. En fin, para la conciencia aparece el mundo como un sistema
inteligible de cosas distintas e interrelacionadas. Si abstraemos todo lo que
es debido a la actividad de la conciencia en el hacer que aparezca el mundo,
nos queda slo en ser en-s, opaco, macizo, indiferenciado. ltima y
simplemente, es sin razn, sin causa y sin necesidad.
El otro concepto es la clave es el para-s. Como existencialista, Sartre
se interesa, ante todo, por el hombre o, segn prefiere expresarlo, por la
realidad humana. Insiste en la libertad humana, que es esencial para su
filosofa, y su teora de la libertad est basada en su anlisis del para-s.
Una vez ms, toda conciencia es conciencia de algo. De qu? Del ser
tal como ste aparece. Por lo tanto, parece seguirse que la conciencia ha de
surgir mediante una negacin o anulacin del ser-en s. El para-s (la
conciencia) existe slo mediante una continua separacin o distincin del

ser. El ser-en-s y la conciencia no pueden estar unidos en uno. Slo pueden

unirse por el recaer del para s en el en-s, dejando de ser para-s.
El ser-en s, macizo, opaco, sin conciencia, obviamente no es libre. En
cambio el para-s, se escapa a la determinacin del ser-en-s y es
esencialmente libre. La libertad pertenece a la estructura del ser consciente.
Ello quiere decir que el hombre, en contraste con los dems seres, primero
existe y despus hace su esencia. La libertad humana precede a la esencia
del hombre y la hace posible. El hombre es el no-ya-hecho. l se hace
a s mismo. Su carrera no est predeterminada, no avanza, por decirlo as,
por un par de rales de los que no pueda salirse. l se hace a s mismo, no
en el sentido de que se cree de la nada, sino en el de que lo que llegue a ser
depende de s, de su propia eleccin.
Evidentemente, Sartre no es tan incauto que no se d cuenta de que
hay una serie de cosas que nos condicionan, pero l concibe el para-s como
proyectando su propia meta ideal y esforzndose por alcanzarla. A la luz de
ese proyecto algunas cosas aparecen como obstculos, pero depende de mi
eleccin el que aparezcan como obstculos que habrn de superarse, como
escalones, digamos, en la senda de mi ejercicio de la libertad, o como
obstculos insuperables que obstruyan el camino. Por eso una cosa es el
ideal terico y otra el ideal operativo.
El ideal realmente operativo de un hombre se revela en sus acciones.
Es aquello que uno hace lo que revela lo que uno es, lo que uno ha
elegido ser, aunque sea renunciando a lo que uno, en principio, hubiese
querido ser. Sastre no es ciego al hecho de que con frecuencia somos
incapaces de alterar los factores externos, en el sentido de cambiarlos
fsicamente o de alejarse uno mismo de ellos, pero asegura que el
significado que estos factores tengan para m lo elijo yo mismo, aunque no
sepa o no quiera reconocerlo. Parecidamente, yo no puedo alterar el pasado
en el sentido de que lo que he hecho no haya sido hecho.
La temporalidad es el modo de ser caracterstico del ser-para-s. O
sea, que el para-s es un perpetuo huir de lo que fue hacia lo que ser, del s
mismo como algo hecho hacia el s como algo por hacer. Pero el yo est ms
all de su pasado, sobrepasndolo. El yo se niega como hecho y, as,
sobrepasa el pasado y est ms all de l. El yo como ya hecho recae en la
condicin del en-s. Y un da, al morir, el para-s se transforma en algo
enteramente ya hecho y puede ser considerado como algo puramente
objetivo.
Segn Sartre, entonces, la libertad pertenece a la estructura
misma del para-s. En este sentido, el ser humano est
condenado a ser libre. No podemos elegir entre ser libres o no:
simplemente somos libres por el hecho mismo de que somos
conciencias. Pero s que podemos elegir el tratar de engaarnos a nosotros
mismos. El hombre es totalmente libre, no puede menos de elegir y
comprometerse de algn modo y, cualquiera que sea el compromiso, la
responsabilidad es enteramente suya. El caer en la cuenta de esta total
libertad y responsabilidad va acompaado de angustia. El hombre

puede, pues, tratar de engaarse adoptando alguna forma de determinismo,

cargando la responsabilidad sobre algo ajeno a su propia eleccin, ya sea
dios, o la herencia, o su formacin y ambiente, o cualquier otra cosa. Pero si
as lo hace est en la mala fe.
Un tema interesante en Sartre es el de la relacin del hombre con los
dems hombres. Est claro para Sartre que existen otros sujetos distintos de
m, que son, por tanto para-s y que son, como yo, libres. El problema est
en relacionarse con el Otro, sin objetualizarlo y sin convertirme en objeto yo.
Slo habra en esta relacin dos posibilidades: puedo tratar o bien de
absorber la libertad del otro dejndole a la vez intacto, o bien de reducir al
otro a un objeto. El primer proyecto puede verse en el amor, que expresa un
deseo de poseer una libertad como libertad, mientras que el segundo
puede verse, por ejemplo, en la indiferencia, en el deseo sexual y, de forma
extrema, en el sadismo. Pero ambos proyectos estn condenados al fracaso.
Yo no puedo absorber la libertad de otra persona dejando a sta intacta, l o
ella me elude siempre, pues el otro yo trasciende necesariamente al mo y
la mirada que me reduce a objetividad renace siempre. En cuanto a la
reduccin del otro a un objeto, parece que pueda lograrse completamente
mediante la destruccin, matndolo, pero esto equivale a una frustracin,
pues es fracasar en el proyecto de reducir el sujeto como tal a objeto. En
una palabra slo conseguimos objetualizar a otro hacindolo un en-s, pero
entonces deja de ser un para-s, ambos son incompatibles en un mismo
hombre.
En definitiva, se trata de si podemos conseguir algo que se exprese
con el Nosotros. Sartre piensa que el Nosotros como sujeto slo es posible a
nivel de la conciencia irreflexiva o en una confrontacin con otros (caso del
partido de ftbol y las clases sociales, respectivamente). Entonces, qu
pasa con la humanidad como un todo?, puede considerarse como un
Nosotros universal?, como sujeto slo puede darse psicolgica o
subjetivamente en una conciencia singular. Cabe, ciertamente, concebir el
ideal de un Nos-sujeto que represente a la humanidad entera, pero este
ideal lo concibe, o bien una conciencia individual o una pluralidad de
conciencias que permanecen separadas, una totalidad intersubjetiva
autoconsciente no es ms que un sueo. Por tanto, la esencia de las
relaciones entre conciencias no es el Mitsein (ser con), sino el conflicto. Al
para-s le es imposible escapar de este dilema bsico: O hacer del otro un
objeto, o dejar que el otro le objetice a l mismo.
Queda en Sartre un ltimo tema de gran importancia, es el tema de
dios. Dios, para Sartre es una nocin contradictoria, ya que trata de unir dos
nociones que se excluyen recprocamente: la del ser-en-s y la del para-s. Si
la conciencia es negacin del ser-en-s, no puede llegar a unirse con l. Si la
conciencia se convierte en en-s deja de ser conciencia. Por tanto, si dios
existiese habra de ser o un en-s absoluto o un para-s absoluto.
Si es un en-s absoluto es un ser perfecto, total, pero no se conoce ni
nos conoce, lo cual es una contradiccin en dios. Si es un para-s absoluto se
conoce y nos conoce, pero se conoce como un ser no hecho, en constante
hacerse, como un ser transido de la no posibilidad de llegar a ser

completamente, cosa que tampoco casa con nuestro concepto del dios
perfecto, inmutable, omnipotente, etc.
Sartre dice que el existencialismo no es sino el esfuerzo por sacar
todas las conclusiones de una posicin atea coherente. Ello quiere decir que
si dios no existe, los valores dependen enteramente del hombre y son
creacin suya. El hombre es libre, depende de l lo que haga de s mismo. Y
lo que l hace de s mismo supone un ideal operativo, un proyecto bsico
que l ha elegido libremente o planeado para s. Incluso si adopta una serie
de valores o normas ticas que recibe de la sociedad, esta adopcin es una
eleccin. Esto se puede aplicar tambin a los creyentes y, en este sentido,
aun cuando dios existiese, nada cambiara, ya que el hombre tendra que
seguir eligindose a s mismo. Pero si no hay dios, es obvio que no puede
haber ningn plan divino preordenado. El hombre es remitido enteramente
a s mismo. Estamos ante la tica de la situacin. Si no hay dios, no hay un
orden moral que justifique la eleccin.
Lo cierto es que Sartre ve al hombre como un afanarse por la
realizacin de un proyecto existencial bsico: El de llegar a ser el en-spara-s, es decir, dios. Podemos decir que ser hombre es tender a ser dios,
el hombre es fundamentalmente deseo de ser dios, no por el hecho de ser
dios, sino porque ello representara la perfeccin. Desafortunadamente ya
sabemos que la idea de dios es contradictoria y este proyecto del hombre se
revela como una pasin intil que hace que acometa al hombre la
frustracin y la nusea como condicin fundamental de una existencia
que no puede llegar a ser plena y que camina inexorablemente hacia la
muerte.
Creo que el gran despiste de Sartre es no haber concebido el
hombre como un ser para la vida, para esta vida. Pero probablemente, la
poca en que surge la filosofa sartriana slo se poda justificar si
consideramos al hombre transido de sinsentido y slo poda producir una
teora transida de desesperanza y pesimismo. Al final, Sartre intenta abrirse
al marxismo, pero, pese a ser un proyecto interesante, no lleg a arraigar
tan profundamente como su anterior filosofa.