MEIO AMBIENTE

Prof. Delfim S. Neves

Ciclos Biogeoqumicos
Ciclo do Oxignio
O ciclo do oxignio complexo, uma vez que esse elemento utilizado e liberado
pelos seres vivos em diferentes formas de combinao qumica. O principal reservatrio de
oxignio para os seres vivos a atmosfera, onde esse elemento se encontra na forma de
gs oxignio (O2) e de gs carbnico (CO2).
O O2 utilizado na respirao aerbica das plantas e animais. Nesse processo,
tomos de oxignio combinam-se com tomos de hidrognio, formando molculas de gua. A
gua formada na respirao, chamada gua metablica , em parte, eliminada para o
ambiente atravs da transpirao, da excreo e das fezes, em parte utilizada em
processos metablicos. Dessa forma, seus tomos de oxignio acabam incorporados
matria orgnica e podem voltar atmosfera pela respirao e pela decomposio do
organismo, que produzem gua e gs carbnico.
O CO2 atmosfrico utilizado no processo de fotossntese. O carbono e o oxignio
presentes no gs carbnico passam a fazer parte da matria orgnica do vegetal, e tanto a
respirao como a decomposio dessa matria orgnica restituiro o oxignio atmosfera,
na forma de gua e gs carbnico. A gua utilizada pelas plantas na fotossntese
quebrada, e seus tomos de oxignio so liberados para a atmosfera na forma de O 2. As
trs principais fontes no-vivas de tomos de oxignio para os seres vivos so, portanto,
gs oxignio (O2), gs carbnico (CO2) e gua (H2O). Esses trs tipos de molcula esto
constantemente trocando tomos de oxignio entre si, durante os processos metablicos
da biosfera.

Ciclo do enxofre
O enxofre est contido em inmeros compostos encontrados na natureza, por isso
ele um elemento essencial a vida no planeta, sendo alguns de seus compostos de grande
importncia biolgica. Por exemplo, as plantas assimilam vrias espcies de enxofre,
enquanto que ao mesmo tempo, vrias formas de enxofre so emitidas como produto final

de seus metabolismos. O enxofre representa cerca de 0,5% da massa seca de plantas e

microrganismos e 1,3% do tecido animal. O ciclo global do enxofre compreende um conjunto
de transformaes entre espcies de enxofre presentes na litosfera, hidrosfera, biosfera
e atmosfera.
Alguns compostos contendo enxofre, como o H 2S so produzidos por atividade
bacteriana anaerbica. Uma parte desse composto reagindo com ons metlicos fixada na
litosfera, na forma de sedimentos e minrios (Exs. FeS 2 = Pirita; CaSO4.2H2O = Gipso)
Na presena do oxignio, bactrias aerbicas tambm produzem sulfeto pela
decomposio de matria orgnica biolgica. O H 2S um gs de odor desagradvel, sendo o
principal produto da atividade bacteriana. O enxofre tambm em parte, lanado na
atmosfera por processos industriais, sendo na maior parte das vezes, na forma de
compostos volteis como: DMS (CH 3SCH3 = dimetilsulfeto), COS (sulfeto de carbonila), CS 2
(dissulfeto de carbono) H2S (sulfeto de hidrognio).
O SO2 (dixido de enxofre) tambm se apresenta como um dos mais comuns
poluentes na atmosfera, derivado da queima de combustveis fsseis e de atividades
industriais (refino de petrleo, metalurgia e cimento). Outras fontes desse gs para a
atmosfera tambm incluem as emisses vulcnicas, ocenicas, solos e vegetao, queimadas.
Estes so os gases de enxofre mais importantes encontrados na atmosfera:
Os compostos redutores, tais como DMS, H 2S so oxidados SO2 e SO42- por NO3- e
OH da troposfera. Muitos destes compostos, principalmente SO 2, so absorvidos pela gua
presente na atmosfera (nuvens, neblinas, nevoeiros). Eles tambm podem sofrer a
deposio mida, que para os xidos de enxofre provocar o fenmeno da chuva cida.

Ciclo do enxofre. (LORA, 2002)

Ciclo do fsforo
O fsforo constitui um importante componente da substncia viva, alm de estar
ligado ao metabolismo respiratrio e fotossinttico. Da seu uso como adubo.
Na natureza um elemento encontrado em pequena quantidade em relao s
necessidades dos seres vivos e seu grande reservatrio so as rochas fosfatadas. Esses
reservatrios vo fornecendo, pouco a pouco, esse elemento para os ecossistemas
terrestres e aquticos, onde sero absorvidos pelas plantas para a sntese de compostos
orgnicos. O fsforo, j incorporado biomassa dos vegetais, passar em seguida para os
animais, via cadeias alimentares.
O retorno do fsforo ao meio abitico ocorrer atravs da decomposio dos
compostos orgnicos. Uma parcela considervel do fsforo no retorna aos ecossistemas
terrestres. A eroso do solo pelas guas ou pelos ventos desagrega as rochas que liberam
fsforo mineral que levado para os oceanos (lixiviao). A maior parte sedimentada no
fundo ocenico e no ser aproveitada. Uma pequena parte ser aproveitada pelos seres
marinhos.
Algumas espcies de aves marinhas (Ex. cormores) restituem ao solo (depsitos de
guano) o fsforo, possibilitando o retorno aos vegetais (adubo natural) que o passaro aos
animais. O organismo animal entra no ciclo ao se alimentar desses vegetais. Aps sua morte
ou por suas excrees (fezes, urina) durante sua vida, os compostos contendo fsforo
retornam ao solo onde so decompostos por bactrias e fungos, fechando assim seu ciclo.

Ciclo do Carbono
O carbono absorvido pelas plantas, consideradas os produtores da cadeia trfica.
Uma vez incorporado s molculas orgnicas dos produtores, poder seguir dois caminhos:
ou ser liberado novamente para a atmosfera na forma de CO 2, como resultado da
degradao das molculas orgnicas no processo respiratrio, ou ser transferido na forma
de molculas orgnicas aos animais herbvoros quando estes comerem os produtores (uma
parte ser transferida para os decompositores que liberaro o carbono novamente para a
atmosfera, degradando as molculas orgnicas presentes na parte que lhes coube).
Os animais atravs da respirao liberam para a atmosfera parte do carbono
assimilado, na forma de CO2. Parte do carbono contido nos herbvoros ser transferida
para os nveis trficos, e outra parte caber aos decompositores e, assim, sucessivamente,
at que todo o carbono fixado pela fotossntese retorne novamente atmosfera na forma
de CO2.

Ciclo do carbono
Aspecto ambientais relevantes:
O ciclo do carbono, a ao antrpica e os impactos da mudana climtica
Mudanas climticas so processos naturais, dentro de escalas de tempo de milhares
de anos de eras geolgicas. Entretanto, a velocidade e intensidade com que esto
ocorrendo mudanas no sistema climtico da Terra a partir da Revoluo Industrial que
tem sido objeto de preocupao, principalmente nas duas ltimas dcadas. Em 1991, o Painel
Intergovernamental para Mudanas Climticas (IPCC) das Naes Unidas publicou um
primeiro relatrio sobre o aumento do aquecimento global, devido intensificao do efeito
estufa, com a participao de cientistas renomados do mundo inteiro. Este relatrio passou
a ser considerado como a referncia principal sobre a mudana climtica global.

O ciclo do carbono - O efeito estufa um fenmeno fsico que acontece naturalmente.

A atmosfera composta principalmente de oxignio (21%) e nitrognio (78%). Os principais
gases de efeito estufa so o vapor de gua, o dixido de carbono (CO 2), o metano (CH4) e o
xido nitroso (N20). O vapor de gua o GEE mais volumoso, no entanto, as atividades
humanas tm pouca interferncia direta.
Os GEEs, que se concentram naturalmente na atmosfera, representam menos de
1/1000 da atmosfera total. Sem esses gases, que atuam como um cobertor natural ao
redor do planeta, a radiao infravermelha solar absorvida pela Terra se dissiparia para o
espao e a superfcie terrestre seria 30C mais fria do que hoje.

O dixido de carbono (CO 2), o principal gs causador do efeito estufa, circula entre
cinco principais estoques de carbono: a atmosfera, os oceanos, os depsitos de
combustveis fsseis, a biomassa terrestre e o solo. No balano global de carbono na
atmosfera, dos 6,3 Gigatoneladas (Gt) de C/ano emitidos no perodo de 1989 a 1998, 50%
permanecem na atmosfera, provocando o aumento do efeito estufa, e o restante
reabsorvido pelos oceanos e pela biota terrestre, aproximadamente em partes iguais.
A absoro lquida da troca de CO 2 entre os ecossistemas terrestres e a atmosfera
deve-se participao biolgica (IPCC, 2000). Contudo, devido inrcia dos sistemas
ecolgicos, alguns cenrios sobre o ciclo do carbono prevem que esta absoro lquida
pelos ecossistemas terrestres deve atingir seu clmax ainda no sculo XXI, quando se
estabilizar e declinar em seguida.
A absoro de CO2 se d, em parte, pelo espao de tempo existente entre o
crescimento acelerado dos vegetais e a morte e decomposio deles. O crescimento
acelerado se deve muito ao efeito fertilizador de uma elevada concentrao de CO 2
atmosfrico e da concentrao de N 2 no solo. A capacidade de absoro de CO 2 tende a
declinar medida que as florestas amadurecem, o efeito fertilizador satura e a
decomposio se equipara ao crescimento (IPCC, 2001). Segundo o IPCC, ao longo do sculo
XIX, a biosfera terrestre foi uma fonte de emisso lquida de CO 2, que ao final do sculo
XX foi se tornando um sorvedouro de CO2 lquido.

A ao antrpica - O Primeiro Relatrio de Avaliao do IPCC em 1990 (Climate Change The IPCC Scientific Assessment), declarou pela primeira vez que a concentrao de gases
de efeito estufa (GEE) est aumentando na atmosfera global em conseqncia das emisses
produzidas pelas atividades humanas. O principal GEE o dixido de carbono (CO 2), sendo
responsvel por 80% do aquecimento de causa antrpica. A principal fonte resultante da
queima de combustveis fsseis (carvo, o petrleo e o gs natural). O metano (CH 4) o
segundo gs estufa em importncia antrpica e com capacidade de aquecimento de cerca de
20 vezes mais que o CO2, suas concentraes vm aumentando mais rapidamente cerca de
1% ao ano, chegando a aproximadamente duas vezes e meia desde que esse aumento
comeou h mais de um sculo. As principais fontes antropognicas do metano esto na
atividade agrcola, produzidas pela fermentao das bactrias anaerbicas associadas aos
arrozais, pela fermentao entrica dos ruminantes e pela queima de biomassa.

Os Impactos do Aquecimento Global

O relatrio do IPCC de 2001 confirmou

que a temperatura mdia global de superfcie, ao longo do sculo XX, aumentou 0,6C, e no
nvel global indica que os anos 90 foram os mais quentes, sendo 1998 o ano mais quente.
Entre os efeitos adversos do aquecimento global destacam-se: a diminuio da
disponibilidade de gua em zonas semi-ridas, em especial em regies subtropicais; a

reduo de produtividade agrcola nos trpicos e subtrpicos; o aumento do risco de

inundaes e a migrao de milhes de pessoas devido ao aumento do nvel do mar,
especialmente em pequenos estados insulares e reas costeiras; o aumento da incidncia da
mortalidade por estresse gerado pelo calor (heat stress), em especial nas regies tropicais
e subtropicais, e do nmero de pessoas expostas a doenas transmissveis por vetores, que
provocam a malria e o dengue, e pela gua, como o clera. Por outro lado, prevem-se
algumas conseqncias benficas para algumas regies de mdia e alta latitude, como o
aumento de produtividade agrcola e diminuio da mortalidade no inverno se o aumento for
de alguns graus na temperatura mdia. Ou seja, o aquecimento global ir ter maior impacto
sobre as regies mais pobres do planeta.

Ciclo do Nitrognio
Muitos compostos contendo nitrognio so encontrados na natureza, pois este
elemento qumico possui grande capacidade de fazer ligaes qumicas. o mais abundante
elemento qumico na atmosfera terrestre, contribuindo com aproximadamente 78% de sua
composio. A molcula de N 2 extremamente estvel e quase no desempenha papel
qumico importante, exceto na termosfera (altitude maior que 90 kms) onde pode ser
fotolizada ou ionizada. Os constituintes minoritrios, tais como xido nitroso (N 2O), xido
ntrico (NO), dixido de nitrognio (NO 2), cido ntrico (HNO2) e amnia (NH3) so
quimicamente

reativos

tm

importantes

papis

nos

problemas

ambientais

contemporneos, incluindo a formao e precipitao cida (chuva cida), poluio

atmosfrica (smog fotoqumico), aerossis atmosfricos e a diminuio da camada de
Oznio. Os xidos de nitrognio, NO e NO 2, so rapidamente interconversveis e existem
em equilbrio dinmico.
O nitrognio essencial vida, sendo necessrio, por exemplo, na constituio das
protenas e dos cidos nuclicos. A atmosfera o principal reservatrio de N 2, sob forma
gasosa, no entanto, as plantas e animais no podem utiliz-lo diretamente. Os animais
necessitam do N2 incorporado em compostos orgnicos (aminocidos e protenas), enquanto
que plantas e algas necessitam do N 2 sob a forma de ons nitrato (NO 3-) ou ons amnio
(NH4+).
O ciclo do nitrognio um dos mais importantes e complexos dos ciclos globais. Este
ciclo descreve um processo dinmico de intercmbio de nitrognio entre a atmosfera, a
matria orgnica e compostos inorgnicos. Qualquer processo que resulte na transformao
do N2 da atmosfera em outros compostos de nitrognio denominado de fixao de
nitrognio.
Um grande nmero de bactrias pode converter o nitrognio gasoso amnia (NH 3)
ou ons amnio (NH4+), por meio de reduo catalisada por enzimas, em processo conhecido

como fixao biolgica do nitrognio que representa 90% de toda a fixao de origem
natural. Para o ecossistema terrestre, na ausncia de fertilizantes, a fixao biolgica de
N2 pela bactria do gnero Rhizobium a fonte mais importante de nitrognio para os
organismos vivos. Essa bactria vive em ndulos nas razes de plantas leguminosas e
representa um exemplo interessante de simbiose: a leguminosa fornece local e alimento
(acar) para a bactria e esta produz nitrognio em forma assimilvel para a planta.
Em ecossistemas aquticos o ciclo do nitrognio similar, sendo as cianobactrias
dos gneros (Anabaena e Nostoc) as mais importantes na fixao de N 2. Adicionalmente, o
nitrognio gasoso pode ser convertido em amnia e espcies oxidadas por meio de reao
qumica provocada por descargas eltricas (relmpagos), em um processo chamado de
fixao atmosfrica do N2.
Atividades antrpicas, como por exemplo, a produo de amnia ou cido ntrico,
tambm contribui para a fixao de nitrognio em processo denominado de fixao
industrial do N2.
O nitrognio tambm pode ser oxidado a nitritos (NO 2-) ou nitratos (NO3-) num
processo chamado de nitrificao, o qual executado por certas bactrias, e pode ser
resumido nas reaes (a) e (b) apresentadas abaixo. Os xidos ntrico (NO) e nitroso
(N2O) so subprodutos dessas reaes, as quais tambm contribuem para a emisso desses
gases de efeito estufa, para a atmosfera.
(a) 2 NH4- + 3 O2 2 NO2- + 2 H2O + 4 H+ (produo de nitrito)
(b) 2 NO2- + O2 NO3- (produo de nitrato)
As bactrias, plantas e algas convertem os compostos inorgnicos de nitrognio a
espcies orgnicas, tornando o nitrognio disponvel na cadeia trfica. Nos animais, no
processo da respirao celular, os compostos orgnicos so transformados, retornam ao
solo como excreo (urina e fezes) e podem ser absorvidos pelas plantas.
Quando os organismos morrem, bactrias (desnitrificadoras) so capazes de
converter os compostos orgnicos contendo nitrognio em nitrato, amnia ou, por uma srie
de reaes qumicas, em nitrognio molecular, quando, ento, o N 2 retorna atmosfera. A
reduo de nitrato (NO3-) a espcies de nitrognio sob forma de gs (N 2, N2O, NO), ocorre
em processos qumicos e biolgicos e denominada de desnitrificao. Como resultado
deste processo, o N2 atmosfrico constitui o principal reservatrio de nitrognio na Terra.