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Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad.

BBN)

Pblicos e Contrapblicos

Este ensaio tem um pblico. Se voc estiver lendo (ou escutando) isto, voc parte do pblico dele.
Ento, primeiro, deixe-me dizer: bem-vindo. Claro, voc pode parar de ler (ou sair da sala), e
alguma outra pessoa pode comear (ou entrar). Isso tornaria o pblico deste ensaio diferente? Seria
de algum modo possvel saber algo sobre este pblico ao qual, espero, voc ainda pertence? O que
um pblico? Esta uma pergunta curiosamente obscura, levando-se em conta que h poucas coisas
mais importantes para o desenvolvimento da modernidade. Os pblicos se tornaram um fato
essencial na paisagem social, mas um tal que ainda cobra de nossos entendimentos dizerem
precisamente do que esto falando.
Vrios sentidos do substantivo pblico tendem a ser embaralhados durante o uso. As pessoas nem
sempre distinguem sequer entre o pblico e um pblico, apesar de, em certos contextos, essa
distino importar muito. O pblico um tipo de totalidade social. Seu sentido mais rasteiro o do
povo em geral. Pode ser o povo organizado como nao, como commonwealth, cidade, Estado ou
alguma outra comunidade. Pode ser bem geral, como a cristandade ou a humanidade. Mas, em cada
caso destes, o pblico, como um povo, pensado como incluindo todos no campo em questo. Este
sentido de totalidade resulta de falar-se do pblico, mesmo que ao se falar de um pblico nacional,
implique-se que outros existam; devem haver tantos pblicos quanto politias [polities], mas
quando quer que algum seja abordado como o pblico, pressuposta a irrelevncia dos demais
pblicos.
Um pblico pode tambm ser uma segunda coisa: uma platia concreta, uma multido testemunha
de si mesma num espao visvel, como em um pblico teatral. Tal publico tem tambm um sentido
de totalidade, enfeixada pelo evento ou pelo espao fsico compartilhado. Um performer em cena
sabe onde est seu pblico, quo grande ele , quais seus limites e qual o tempo da sua existncia
comum. Uma multido em um evento esportivo, em um concerto, ou em um tumulto, podem ser
algo indeterminados nas suas bordas, mas ainda assim sabem de si mesmos ao saberem onde e
quando se agregam em uma visibilidade e para aes compartilhadas.
Adiante, retomarei ambos os sentidos do termo pblico; o que eu pretendo esclarecer,
prioritariamente, neste ensaio, um terceiro sentido: o tipo de pblico que ganha existncia to
somente na relao com textos e com a sua circulao como o pblico deste ensaio. (Que timo
que voc ainda est conosco!)

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

As distines entre esses trs sentidos no so sempre ntidas e no se reduzem diferena entre
contextos escritos e orais. O substrato de um texto pblico pode ser tanto a fala tanto quanto a
escrita. Quando um ensaio lido em voz alta, como um a aula em uma universidade, por exemplo, a
audincia concreta dos ouvintes compreende-se como lugar-tenente de uma audincia de leitores
mais indefinida. , por outro lado, corriqueiro que, quando uma forma de discurso no se enderea
a um audincia institucional ou subcultural como a uma profisso, sua audincia possa se
compreender no apenas como um pblico, mas tambm como o pblico. Em tais casos, os
diferentes sentidos de audincia e circulao entram em jogo ao mesmo tempo. Eles sugerem que
valioso compreender estas distines melhor, pelo menos porque as transposies entre eles podem
ter efeitos sociais importantes.
A ideia de um pblico, enquanto distinta tanto do pblico quanto de qualquer totalidade de
audincia que se possa enfeixar, tornou-se parte do repertrio comum da cultura moderna. Todos
entendemos intituitivamente como isto funciona. Na reflexo, porm, as regras deste pblico podem
parecer esquisitas. Gostaria de examinar alguns dos nossos entendimentos intuitivos no propsito de
especular sobre a historia desta forma e do papel dela na construo do nosso mundo social.

1 Um pblico auto-organizado

Um pblico um espao de discur5so organizado por nada alm do prprio discurso. Ele
autotlico; ele existe apenas como o fim para o qual livros so publicados, espetculos difundidos,
websites so postados, pronunciamentos so proferidos, opinies so produzidas. Existe em virtude
de a ele nos dirigirmos.
Uma circularidade tipo ovo-e-galinha nos confronta na ideia de um pblico. Poderia algum falar
publicamente sem se dirigir a um pblico? Mas como esse pblico existiria antes de a ele algum se
dirigir? Um pblico poderia realmente existir apartado da retrica atravs da qual ele imaginado?
Se voc largasse este ensaio e se voltasse para a TV, no que meu pblico seria diferente? Como a
existncia de um pblico dependeria, de um ponto de vista, do endereamento retrico e, de outro
ponto de vista, do contexto de recepo real?
Tais questes no podem ser resolvida na base do ou isso ou aquilo. A circularidade essencial ao
fenmeno. Um pblico poderia ser real e eficaz, mas sua realidade jaz meramente nesta
reflexividade, atravs da qual o objeto enderevel conjurado em um ser cujo propsto propiciar
o prprio discurso que lhe empresta existncia.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Um pblico neste sentido to nocional quanto emprico. tambm parcial, j que haveria um
nmero infinito depbliccos dentro da totalidade social. Este sentido do termo completamente
moderno; o nico tipo de pblico para o qual no h termo homlogo. Nem multido nem
turba, audincia ou povo, ou tampouco grupo capta o mesmo sentido. A diferena nos
mostra que a ideia de um pblico, distinto de uma audincia concreta ou do pblico como politia,
de base textual at mesmo porque os pblicos so cada vez mais organizados em torno de textos
visuais ou acsticos. Sem a ideia de textos que pudessem ser retomados em momentos e lugares
diferentes por pessoas que no teriam entre si outra relao [alm da de apreciadores do texto], no
imaginaramos um pblico como uma entidade que abarca todos os usurios de um texto, quem
quer que eles pudessem ser. Frequentemenente so mesmo textos que no so reconhecidos como
textos como, por exemplo, ocorre com a propaganda visual ou com uma fala embolada de DJ mas os pblicos que eles trazem existncia so ainda discursivos do mesmo jeito.
A estranheza deste tipo de pblico frequentemente escamoteada porque os pressupostos que
favorecem a esfera pblica burguesa nos permitem pensar em um discurso publico como um povo e
portanto como um conjunto realmente existente de humanos potencialmente enumerveis. Um
pblico, na prtica, aparece sempre como o pblico. fcil confundir-se com essa aparncia.
Mesmo no desfocado uso da esfera pblica, um pblico nunca apenas uma aglomerao de
pessoas, nunca apenas o somatrio das pessoas que acontece de existirem. Antes de mais nada,
preciso que disponha de alguma maneira de organizar-se como corpo e de ser endereado em
discurso. No o que nenhum modo de definir a totalidade vai conseguir. Ele precisa ser
organizado por outra coisa alm do Estado.
Nesta altura, j vemos como a circularidade autotlica do discurso pblico no somente um
enigma para a anlise, como tambm o fator decisivo para a importncia social desta forma. Um
pblico organiza a si mesmo independentemente das instituies de Estado, de leis, de
enquadramentos de cidadania ou de instituies preexistentes, tais com a Igreja. Se no fosse
possvel conceber o pblico como se ele se organizasse independentemente do Estado ou de
semelhantes molduras, o pblico no poderia ser soberano em relao ao Estado. Assim, de fato, o
sentido moderno do pblico como a totalidade social deriva seu carter, em grande parte, da
maneira pela qual ns compreendemos que os pblicos parciais dos discursos, tal como o pblico
deste ensaio, so auto-organizados. O modo pelo qual o pblico funciona na esfera pblica (como o
povo) s possvel porque ele realmente um pblico de um discurso. O peculiar carter de um
pblico que ele um espao de discurso organizado pelo discurso. auto-criador e autoorganizado; a em que jaz seu poder, assim como sua estranheza elusiva.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

No tipo de sociedade moderna que foi propiciada pela ideia de pblicos, a auto-organizao de
pblicos discursivos tem imensa ressonncia, do pondo de vida dos indivduos. O falar, o escrever,
o ppensar nos envolve ativa e imediatamente em um publico e, assim, no ser do soberano.
Imagine quo desempoderado o povo se sentiria se sua comunalidade e participao fossem
definidos to somente por molduras dadas de antemo, por instituies e leis, tal como, em outros
contextos sociais, eles so a partir de laos de parentesco [kinship]. Como o mundo pareceria se
todas as maneiras de ser pblico fossem prximas de fazer um exame para tirar a carteira de
motorista ou de se inscrever em um grupo profissional ou seja, se mediaes formalmente
organizadas substitussem o pblico auto-organizado, como a imagem do pertencimento e da
atividade compartilhada? Tal a imagem do totalitarismo: uma sociedade de no-parentesco
organizada pela burocracia e pela lei. A posio, funo e capacidade de ao de cada pessoa
especificada para ela na administrao. O desempoderamento da pessoa, em um tal mundo,
assombra o capitalismo moderno tambm. Nossas vidas so minuciosamente administradas e
gravadas, a um grau historicamente sem precedentes; navegamos em um mundo de agentes
corporativo-empresariais que no respondem ou agem como as pessoas. Nossas capacidades
pessoais, tais como crdito, revelam ser, reflexivamente, expresses da agncia corporativa. Sem
uma crena, justificada ou no, na auto-organizao dos pblicos, organicamente vinculada a nossa
atividade na prpria atividade deles, capaz de ser endereada e capaz de agir, seramos nada mais
que pees do capital o qual, claro, podemos mesmo ser (alguns mais do que outros).
Na ideia de um pblico, a confiana poltica compromete-se com um destinatrio estranho e incerto.
s vezes pode parecer estranho demais. Frequentemente no se pode imaginar enderear-se a um
pblico capaz de compreenso ou ao. Isso especialmente verdadeiro para as pessoas em
posies minorizadas ou marginalizadas, ou para pessoas distribudas atravs de sistemas polticos.
O resultado pode ser uma espcie de depresso poltica, um bloqueio na atividade e no otimismo,
uma desintegrao da poltica em direo ao isolamento, frustrao, anomia e ao esquecimento.
Essa possilbidade, nunca completamente fora de quadro, revela pelo contraste o quanto a
possibilidade de um pblico no mero hbito profissional dos poderosos, de analistas polticos,
especialistas e subcelebridades [reaction-shot] que tentam desempenhar nossa publicalidade para
ns; a mesma confiana permanece sendo vital para as pessoas cujos lugares nos media pblicos
aquele do consumir, do testemunhar, do [gripping] ou do fofocar, mais que aquele da plena
participao ou da fama. Seja esta f justificada ou parcialmente ideolgica, um pblico s produz
um sentido de pertencimento e atividade se for auto-organiado atravs do discurso, ao invs de
atravs de molduras externas. por isso que qualquer distoro ou bloqueio no acesso a um pblico

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

pode ser to grave, conduzindo as pessoas a se sentirem impotentes e frustradas. Molduras de


atividade externamente orgnizadas, como votaes, so substitutos pobres e so percebidas assim.
Assim, talvez exatamente porque parea to importante pertencer a um pblico ou ser capaz de
saber algo sobre o pblico ao qual se pertence, tais substitutos vem sendo produzidos em
abundncia. As pessoas tem se esforado muito para encontrar ou produzir algum meio externo para
identificar o pblico, para resolver sua circularidade de ovo-e-galinha. A deia que o publico possa
ser to mutvel quanto incognoscvel, como o pblico deste ensaio (voc ainda est comigo?)
parece enfraquecer o otimismo poltico que concedido pela prpria acessibilidade do pblico.
Pesquisadores de opinio publica e alguns cientistas sociais pensam que seu mtodo uma maneira
de definir um publico como um grupo que pode ser estudado empiricamente, independentemente de
seu prprio discurso sobre si mesmo. Desde cedo, na histria da pesquisa em teoria da comunicao
e nas relaes pblicas, reconhecido que tal pesquisa estava se tornando difcil, posto que existem
mltiplos pblicos e que pode-se pertencer a vrios diferentes pblicos ao mesmo simultaneamente.
Pesquisadores de opinio publica guardam uma longa histria de debate insatisfeito sobre este
problema de mtodo. O que determina que quem quer que seja pertena a um pblico ou no?
Espao e presena fsica no fazem muita diferena; um publico compreendido como sendo
diferente de uma multido, de uma platia ou audincia, ou qualquer outro grupo que requeira copresena. Por si s, a identidade pessoal no torna algum participante de um pblico. Pblicos
diferem de naes, raas, profisses ou de qualquer outro grupo que, mesmo que no requeira copresena, saturam a identidade. Pertencer a um um pblico parece exigir pelo menos um mnimo de
participao, mesmo que seja passiva ou nocional, ao ins ou antes de um estatuto permanente.
Como, ento, poderia ser um pblico quantificado?1
H quem tenha tentado definir um pblico em termos de interesses comuns, falando, por exemplo,
de um pblico de relaes exteriores ou de um pblico esportivo. Mas tal modo de falar finge
escapar do enigma do pblico auto-criador. como explicar a popularidade de filmes ou de novelas
como resposta a demandas mercadolgicas; a pretenso circular, porque a demanda
inteiramente inferida a partir da popularidade das obras, elas mesmas. A ideia de um interesse
comum, como a ideia de uma demanda de marketing, surge para identificar a base do discurso
pblico; mas a base est, de fato, mais projetada a partir do prprio discurso pblico do que do
exterior.
1 Uma reviso dos problemas metodolgicos trazidos por este projeto, muito instrutiva, encontra-se em
Communications and Public Opinion: A Public Opinion Quarterly Reader, ed. Robert O. Carlson (New York:
Praeger, 1975); vide especificamente Floyd D. Allport, Toward a Science of Public Opinion, and Harwood Childs,
By Public Opinion I Mean.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Dentre todos os expedientes traados para fugir desta circularidade, a mais poderosa de todas, de
longe, foi a inveno das sondagens de opinio pblica [polling]. As sondagens, junto com formas
relacionadas de pesquisa de mercado, tentam nos dizer quais so os interesses, desejos e demandas
de um pblico, sem simplesmente infer-los diretamente do discurso pblico. um elaborado
aparato desenhado para caracterizar um pblico como um fato social independente de qualquer
endereamento ou circulao discursivos. Como Pierre Bourdieu indicou, porm, este mtodo
procede por denegao do papel constitutivo da sondagem, ela mesma, como forma de mediao. 2
Adiante, Habermas e outros insistem que o dispositivo passa a distorcer sistematicamente a esfera
pblica, produzindo algo que se passsa como a opinio publica enquanto, efetivamente, resulta de
uma forma que no tem nada da indeterminao de finalidade, da reflexividade de enquadramento
ou da acessibilidae do discurso pblico. Acrescentaria eu: falta s sondagens de opinio a
criatividade encarnada e criadora de mundos da publicalidade [publicness]. Publicos precisam ser
compreendidos enquanto mediados por formas culturais, mesmo que algumas destas formas, como
as sondagens, trabalhem para denegar sua prprio papel constitutivo. Os pblicos no existem
separados do discurso que a eles se enderea.
Seriam eles, portanto, internos ao discurso? Os estudos literrios tem frequentemente imaginado o
pblico como um destinatrio retrico implicado dentro dos textos. Mas o termo geralmente
entendido como denominao de algo da mundanidade do texto, de sua destinao efetiva, que pode
ou no se parecer com o destinatrio. A autobiografia de Benjamin Franklin, para usar de um
exemplo famoso, continua endereada a seu filho, mesmo depois que Franklin tenha rompido
relaes com este filho e decidido publicar o texto; o pblico desta autobiografia foi, decisivamente,
no idntico com seu destinatrio. Claro, neste caso, pode-se distinguir entre o destinatrio nominal
e o destinatrio implcito, mas igualmente possvel distinguir entre um destinatrio implcito da
retrica e aquele pblico visado na circulao. Por no serem estes idnticos que as pessoas
podem moldar o pblico endereando-se a ele de uma determinada maneira. Pelo mesmo motivo, as
pessoas podem fracassar se um destinatrio retrico no for definido como a reflexo de um
pblico.
O sentido de um pblico um constrangimento mundano para a fala, e no apenas uma livre criao
da fala, dando plausibilidade abordagem oposta das cincias sociais. Sustentar que o pblico tem
natureza auto-organizada no significa que ele sempre espontneo ou que expressa organicamente
os desejos dos indivduos. De fato, mesmo com a premissa que discursividade auto-organizante
2 A crtica s sondagens aparece em numerosos contextos na obra de Bourdieus vide Opinion Polls: A Science
without a Scientist, in Pierre Bourdieu, In Other Words: Essays toward a Reflexive Sociology, trans. Matthew
Adamson (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1990).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

necessria a este peculiar artefato cultural que chamamos de um publico, essa condio
contrariada tanto por limites materiais os meios de produo e distribuio, a fisicalidade dos
objetos textuais, as condies sociais de acesso e por limites internos, incluindo a necessidade de
pressupor formas de inteligibilidade j estabelecidas, alm de a clausura social trazida por quaisquer
selees de gnero, idioleto, estilo, endereamento e assim por diante. Retomarei a discusso sobre
estes constrangimentos sobre a circulao. Por hora, pretendo sublinhar que eles so feitos para se
parecer arbitrrios, por causa da performatividade do endereamento pblico e da auto-organizao
implicada pela ideia de um pblico.
Uma outra maneira de dizer a mesma coisa dizer que qualquer extenso emprica do pblico
parecer arbitrariamente limitada porque o destinatrio de um discurso pblico permanece sempre
ainda por ser estabelecido [yet to be realized]. Em alguns contextos de fala e escrita, tanto o
destinatrio retrico quanto o pblico [visado] tem um referente emptico bem claro: em
conrrespondencias e na maior parte do correio eletrnico, nos relatrios e memorandos que so
mandados para cima e para baixo dentro das burocracias, nos bilhetes de amor e cartas de
namorados e de Caro Fulano, o objeto do endereamento identificado como uma pessoa ou
cargo identificveis. Mesmo que o destinatrio seja um papel generalizado por exemplo,
componentes de um conselho,congresso ou congregao religiosa ele/ela definido, conhecido,
nomevel e enumervel. A interao emoldurada por uma relacionamento social.
Mas outro o caso de contextos de escrita incluindo os de crtica literria, jornalismo, teoria,
propaganda comercial, fico, drama, documentrio e de boa parte da poesia , nos quais os
destinatrios disponveis so essencialmente imaginrios. O que no quer dizer que sejam irreais: o
povo, a academia, a repblica das letras, a posteridade, as jovens geraes, a nao, a esquerda, o
movimento, o mundo, a vanguarda, os poucos esclarecidos, os bem-pensantes de toda parte, a
opinio pblica, a fraternidade dos crentes, a humanidade, meus companheiros transviados [fellow
queers]. Todos estes so pblicos. Todos so, em princpio, indelimitveis, abertos [open-ended].
Eles existem por causa do enderar-se a eles.
Embora tais pblicos sejam imaginrios, escrever para um pblico no imaginrio do mesmo jeito
que escrever Pinocchio. Todos os endereamentos pblicos tem alguma base social. Seu carter
imaginrio nunca meramente uma questo de fantasia privada. (Para comprovar isso, veja-se que
todos os destinatrios so em algum grau imaginrios mesmo no caso de um dirio, especialmente
se escreve-se para seu prprio eu ideal, para seus bigrafos pstumos e assim por diante). Falham,
caso no tenham qualquer recepo no mundo, mas a composio exata de seu pblico destinatrio

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

no pode jamais ser conhecida de antemo. Um pblico sempre excede sua base social conhecida.
Necessita ser mais do que uma lisa de amigos de algum. Ele precisa incluir estranhos.
Deixe-me nomear esta segunda premissa definidora da ideia moderna de um publico:
2 Um pblico uma relao entre estranhos.

Outros tipos de escrita uma escrita que tem um destinatrio definido que pode ser sabido de
antemo podem, evidentemente, perder o rumo. A escrita para um pblico incorpora aquela
tendncia da escrita ou da fala como uma condio de possibilidade. Ela no pode perder o rumo do
mesmo jeito porque visar os estranhos a sua orientao principal. Na modernidade, este
endendimento de pblico ilustrada da melhor maneira pelos seus usos na imprensa ou nna mdia
eletrnica, mas pode tambm ser estendida s cenas de fala audvel, se esta fala dirigida para
estranhos indefinidos, a partir do momento em que o horizonte de fundo decisivo da opinio
pblica e de seu imaginrio social se tornar disponvel. Tornamo-nos capazes de nos reconhecer
como estranhos mesmo que nos conheamos uns aos outros. Se eu declamar este ensaio para um
grupo de pessoas ntimas, ainda seria escutado como me dirigindo a um pblico.
O direcionamento aos estranhos , em um sentido, implcito a uma auto-organizao discursiva de
um pblico. Um pblico demarca seus limites e sua organizao atravs de seu prprio discurso, ao
invs de o ser por molduras externas, apenas se ele se enderea abertamente a pessoas que so
principalmente identificadas atravs de sua participao no discurso e, portanto, no podem ser
determinadas de antemo. Efetivamente, quase se pode dizer que um pblico uma relacionalidadede-estranhos na sua forma pura, uma vez que as outras formas de organizar estranhos naes,
religies, raas, guildas e assim por diante tm contedos positivos manifestos. Eles selecionam
os estranhos por critrios de territrio ou identidade ou crena ou alguma outro teste de
pertencimento. N nestes contextos, pode-se se enderear a estes estranhos porque uma identidade
comum foi estabelecida atravs de meios ou instituies independentes (p. ex. credos, exrcitos,
partidos). Um pblico, porm, unifica estranhos to somente pela sua participao [no discurso],
pelo menos em teoria. Os estranhos entram neste relacionamento social por seus prprios meios,
mesmo que ele possa ser singularmente indireto e inespecificvel.
Uma vez que este tipo de pblico tenha lugar como imaginrio social, acrescentaria eu,
inevitavelmente a sociabilidade-de-estranhos assume um carter diferente. Na sociedade moderna,
um estranho no to maravilhosamente extico como ou forasteiro errante tinha sido na cidade
antiga, medieval ou da modernidade primeva. Naquelas ordens sociais anteriores, ou nas anlogas
[no modernas] contemporneas, um estranho misterioso, uma presena perturbadora que exige

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uma resoluo.3 No contexto de um pblico, contudo, os estranhos pode ser tratados como j
pertencendo ao nosso mundo. Mais: eles precisam ser. Estamos rotineiramente voltados para eles na
vida comum. Eles so um trao normal do social.
Estranhos no sentido antigo forasteiros, aliengenas, extraviados podem, claro, ser situados,
at certo ponto, dentro da Cristandade, da ummah, de uma guilda, ou em um exrcito afiliaes
que se pode partilhar com estranhos, e que os tornam um pouco menos estranhos. Estranhos
situados atravs destas afiliaes esto na trilha para a comunalidade. Pblicos nos voltam para os
estranhos de um jeito diferente. Eles no mais so gente-que-ningum-ainda-conhece; ao contrrio,
pode-se dizer que um ambiente de estranheza [strangehood] a premissa necessria de alguns das
nossas maneiras favoritas de estar. Ao invs de as pessoas estranhas precisarem ser situadas em uma
trilha para a comunalidade, nas formas modernas, a estranheza que se torna o medium necessrio
para a comunalidade. O imaginrio social moderno no tem sentido sem estranhos. Uma nao, um
mercado, ou um pblico no qual cada qual fosse pessoalmente conhecido no seria nao, mercado
ou pblico algum. O seu ambiente de estranheza, constitutivo e normativo, mais, tambm do que
uma Gesellshaft [sociedade, termo oposto a Gemeinschaft, comunidade, por F. Tnnies]; ele exige
nossa imaginao constantemente.
A fora expansiva destas formas culturais no pode ser compreendida destacada da maneira pela
qual elas tornam normativa a relacionalidade-de-estranhos, remodelando as mais ntimas dimenses
da subjetividade em torno de um co-pertencimento com pessoas indefinidas em um contexto
rotineiro de ao. O desenvolvimento de formas que mediam o teatro ntimo da relacionalidade-deestranhos seguramente necessita ser uma das dimenses mais significativas da historia moderna,
mesmo que a histria desta transformao do sentido de estranho tenha sido contada apenas em
fragmentos. rduo imaginar modos abstratos de ser, tais como personalidade, especificalidade ou
sexualidade (por exemplo) como portadoras de direitos, sem formas que dessem um formato
concreto para a interatividade daqueles que no tm nenhuma ideia de com quem esto interagindo.
Esta dependncia da co-presena de estranhos em nossas atividades mais profundamente ntimas,
enquanto permanecemos concebendo a estranheza e a intimidade como opostas, deixa pelo menos
algumas contradies latentes muitas das quais ganham evidncia, como veremos, nas formas
3

este exotismo antigo que figura na muito citada ensaio de 1908, de Georg Simmel, O estrangeiro. Simmel deixa
de distinguir entre o estrangeiro representado pelo comerciante ou pelo Judeu Errante e o estranho cuja presena na
modernidade opaca, mesmo que to necessria para a natureza das politias modernas. Um dos elementos
definidores da modernidade, a meu parecer, a sociabilidade-entre-estanhos normativa, de um tipo que parece surgir
s quando o imaginrio social passa a ser definido no pelo parentesco, (como em sociedades sem estado) ou pelo
lugar (como em sociedades com Estado at o advento da modernidade), mas pelo discurso. Simmel, The Stranger,
in On Individuality and Social Forms: Selected Writings, ed. Donald N. Levine (Chicago: University of Chicago
Press, 1971).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

contrapblicas que fazem da corporalidade expressiva o material para a elaborao de uma vida
ntima entre pblicos de estranhos.
O carter mpar desta orientao aos estranhos no discurso pblico pode ser compreendido melhor
se considerarmos um terceiro trao definidor do discurso que se enderea a pblicos, um que
sucede o endereamento aos estranhos mas que bem difcil de descrever:
3 O tratamento [address, maneira se enderear a] da fala pblica igualmente pessoal e
impessoal.

O pronunciamento pblico tem grande urgncia e importncia ntima. Mesmo que saibamos que
no esteja exatamente endereado a ns, mas aos estranhos que somos at o momento em que
acontece de sermos por ele endereados. (Penso aqui em qualquer gnero endereado a um pblico,
incluindo novelas e letras de msica, assim como crticas, outras prosas no ficcionais e quase todos
os gneros de discurso radiofnico, televisivo, flmico e telemtico). Habitar o discurso pblico
desempenhar esta transio continuamente, o que, at certo ponto, permanece presente
conscincia. A fala pblica precisa ser tomada em duas vias: como endereada a ns e como
endereada a estranhos. A vantagem desta prtica que ela d uma relevncia social geral ao
pensament e vida privados. Nossa subjetividade comprendida como tendo ressonncia em outras
e isso, imediatamente. Mas isto s verdade at o ponto em que o trao de nossa estranheza
permanece presente no nosso entendimento de ns mesmos como destinatrios.
Este elemento necessrio de impessoalidade no enderear-se pblico uma das coisas ocultadas
pela noo althusseriana de interpelao, ao menos no modo como correntemente entendida. O
famoso exemplo de Louis Althusser, no qual um policial diz Ei, voc!? uma fala endereada a
um estranho. No momento de se reconhecer como a pessoa endereada, no momento de se voltar
para o policial, algum interpelado como sujeito do discurso do Estado. 4 A anlise de Althusser
tem a virtude de mostrar a importncia da identificao imaginria e de localiz-la, no na fora
coercitiva ou punitiva do Estado, mas na prtica subjetiva da compreenso. Quando o modelo da
interpelao extrado do seu exemplo para dar conta da cultura pblica em geral, a anlise pode
ser escoimada porque o caso que Althusser fornece no um exemplo de discurso pblico. Um
policial que diz Ei, voc!?, ele ser compreendido como se estivesse se endereando a uma
pessoa em particular, no a um pblico. Quando esta pessoa se volta para ele, em parte, para ela
ver se quem se trata [ser o destinatrio]. Se no se trata dela , vai-se embora. Se for, ento todos os
outros que esto pela rua se tornam transeuntes, no destinatrios.
4 Louis Althusser, Ideology and Ideological State Apparatuses, in Lenin and Philosophy, and Other Essays, trans.
Ben Brewster (New York: Monthly Review Press, 1971).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Com a fala pblica, em contraste, podemos nos reconhecer como destinatrios, mas igualmente
importante que nos lembremos que a fala foi dirigida a outros indefinidos; que ao nos distinguir,
no o faz apoiado na nossa identidade concreta, mas em virtude da nossa participao apenas no
discurso, e portanto, em comum com estranhos. No apenas que nos sejamos enderados em
pblico com determinados tipos de pessoas, ou que no queiramos nos identiricar como tal pessoa
(embora isso seja ber frequentemente o caso, como q1uando o pblico endereado como
heterossexual, ou branco, ou interessado em esportes, ou Estadunidense). No exatamente que
tenhamos sido identificados por engano. Parece mais pertinente ao argumento dizer que pblicos
so diferentes de pessoas, que o enderear-se da retrica pblica nunca se torna o mesmo do
enderear-se a pessoas concretas [actual persons] e que nossa inidentidade [nonidentity, gr. no
original] com o objeto do endereamento na fala pblica parece ser componente daquilo que
significa encarar algo como fala pblica.
Poderia ser til pensar no enderear-se pblico em contraste com os rumores. Rumores, fofoca,
boatos, poderiam parecer instncias perfeitas do discurso pblico. Eles circulam amplamente por
meio de uma rede social, fora do controle de indivduos privados. Estabelecem normas de
pertencimento de uma maneira difusa que no pode ser controlada por uma autoridade central. Por
essas razes, muitos acadmicos tm celebrado o potencial deles para sociabilidade popular e para a
poltica de grupos minorizados de mulheres, camponeses e outros.5
Mas a fofoca nunca uma relao entre estranhos. Voc passa um boato adiante sobre pessoas
particulares, e para pessoas particulares. O que voc pode transparecer com o que diz depende
muito de com quem estiver falando e de qual seu status aos olhos daquela pessoa. Maldiga algum
quando no se supe que voc tenha alcanado este privilgio e voc ser tomado como caluniador,
ao invs de fofoqueiro. Um rumor circula sem o conhecimento de algumas pessoas e preciso
evitar que ele as alcance da maneira errada. Avaliaes pessoais intensivas de pertencimento ao
grupo, de posicionamento relativo e de confiana so trabalho pragmtico constante e inevitvel da
boataria, dos rumores, da fofoca.6

5 Vide, por exemplo, Patricia Spacks, Gossip (New York: Knopf, 1985), especialmente 121 46; e James C. Scott,
Weapons of the Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1985).
6 O direito de espalhar rumores sobre algumas pessoas, escreve Max Gluckman em seu ensaio clssico, um
privilgio que s dado a uma pessoa quando ele ou ela aceita como membro de um grupo ou conjunto. o
umbral do pertencimento. Alem do mais, esse tipo de pertencimento tende a pressupor outros, tal como
agrupamentos de parentesco, que so igualmente distantes da sociabilidade-entre-estranhos. Para ser um Makah [o
grupo amerndio discutido por Gluckman], precisa-se ser capaz de aderir fofoca, e ser um Makah pleno preciso
ser capaz de escandalizar habilmente. Isso implica que voc saiba das histrias familiares individuais dos seus
companheiros; pois o que passvel de ser conhecido pode ating-lo atravs dos seus antepassados. (Gossip and
Scandal, Current Anthropology 4 [1963]: 313, 311).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

O recurso aos estranhos nas formas de circulao do endereamento pblico, portanto, nos ajuda a
distinguir o discurso pblico de formas que se endeream a pessoas particulares em sua
singularidade. Permanece menos claro como um pblico pode ser transposto em uma imagem do
pblico, uma entidade social. Quem o pblico? Ser que ele inclui meus vizinhos? O porteiro do
meu prdio? Meus alunos? As pessoas que aparecem nos bares e boates gays? Os proprietrios do
botequim l do fim da rua? Algum que me d um telefonema ou me manda um e-mail? Voc?
Encontramos gente em contextos to dspares que parece haver algo de idealizado na ideia de um
corpo ao qual eles todos pertencem e a partir do qual a todos podemos nos enderear na fala. Para
nos enderearmos a um pblico, no samos por a falando a meesm a coisa para toda essa gente.
Falamos em um ambiente [venue] de endereamento indefinido e no qual esperamos que aquelas
pessoas estejam. A diferena pode ser uma fonte de frustrao, mas tambm algo implicado pela
auto-organizao do pblico como um corpo de estranhos unidos pela circulao do seu discurso.
Sem esse endereamento indefinido e impessoal, o pblico no teria nada da sua especial
importncia para a modernidade.
O jorntalista Walter Lippman destacou a natureza mpar do endereamento publico quando ele
reclamava que ningum poderia corresponder ao tipo de criatura ao qual ele se enderava
rotineiramente como sendo o publico da poltica: o cidado plenamente informado, atento e de
interesse universalista, vigilante, potente e decisivo. Jamais encontrei algum, do Presidente dos
Estados Unidos ao professor de cincia poltica, que chegasse algo prximo a corporificar o ideal
aceito do cidado emancipado e omnicompetente.7 Mas da no decorre que polticos ou jornalistas
pudessem ser mais realistas no seu endereamento. Pensar isso tomar o destinatrio da fala
pblico como pessoas concretas. Lippmann considerava que a resposta apropriada era uma
avaliao honesta da recepo concreta do discurso pblico, portanto, uma administrao mais
francamente elitista:
Precisamos pressupor como uma premissa teoricamente fixa do governo popular que
normalmente os homens, enquanto membros de um pblico, no estaro bem informados,
continuamente interessados, imparciais, criativos ou cheios de iniciativa. Precisamos pressupor
que um pblico inespecializado em sua curiosidade, intermintente e que percebe apenas
distines grosseiras, que lento para ser entusiasmado e facilmente distrado; que, uma vez
que age se alinhando, personaliza o que quer que leve em considerao e que est interessado
apenas em eventos que tenham sido melodramatizados com um conflito. 8

O que mais interessante que Lippmann no segue o seu prprio conselho. Mesmo ao escrever
esta passagem, ele escreve para um pblico alerta e ponderado (o nos que ele invoca) com uma
7 Walter Lippmann, The Phantom Public (1927; reprint, New Brunswick, N.J.: Transaction, 1993), 45, 1011.
8 Lippmann, Phantom Public, 5455.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

pressuposio de iniciativa. O discurso pblico em si mesmo tem uma espcie de personalidade


diferenciada daquela daquelas pessoas que perfazem um pblico.
Nesta passagem, Lippmann tropea em outra das principais diferenas entre um pblico e um grupo
social realmente existente. Um pblico concebido como sendo ativo, curioso, alerta. Mas pessoas
reais, ele nota, so intermitentes na sua ateno, fica entusiasmado e plenamente envolvido apenas
ocasionalmente. Ele acredita que isso um triste fato a respeito do carter do povo, comparando-o
desfavoravelmente com as grandes energias de concentrao que as elites sustentam com seu
engajamento nas questes pblicas. Mas entre os pblicos idealmente alertas e as pessoas realmente
distradas sempre haver uma brecha no importa qual seja a classe social ou ou tipo de pblico.
Isso acontece porque os pblicos s sem consubstanciam atravs de uma incorporao ativa [active
uptake].
4 Um pblico constitudo atravs da mera ateno

Da maior parte das classes e grupos, supe-se que abarquem todos os membros ao mesmo tempo,
no importa qual. Uma nao, por exemplo, inclui a todos seus membros, no importando se eles
estejam despertos ou adormecidos, sbrios ou embrigados, lcidos ou perturbados, alertas ou
comatosos. Por existir apenas em virtude do ser endereado, um pblico precisa receber algum grau
de ateno, ainda que apenas nocional, de seus membros. [it must predicate some degree of
attention, howerver notional, from its members].
A qualidade cognitiva desta ateno menos importante que o mero fato de haver uma
incorporao ativa. A ateno a principal critrio de seleo atravs da qual os membros e os no
membros so discriminados. Se voc estiver lendo isso, ou ouvindo, ou assistindo, ou presente
diante disso, voc parte deste pblico. Voc pode estar multi-tarefando-se no computador; a
televiso pode ser apenas deixada ligada enquanto voc passa aspirador de p no carpete; ou voc
pode ter entrado no alcance da fala vinda de um parlatrio em uma sala de convenes ao ir em
direo ao banheiro. No importa: ao ficar ao alcance voc satisfaz a nica condio demandada por
um pblico. Nos possvel compreender at mesmo que algum adormecido em uma apresentao
de bal como membro do pblico daquele bal, porque a maior parte das apresentaes de bal so
organizadas como eventos voluntrios, abertos a qualquer um que queira comparecer ou, na maioria
dos casos, pagar para entrar. O ato de ateno envolvido em simplesmente aparecer j bastante
para criar um pblico enderevel. Mas algum tipo de incorporao ativa muito embora sonolenta
indispensvel.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

A existncia de um pblico depende de que a atividade dos seus membros seja de algum modo
nocional ou comprometida, e no de classificaes categricas dos membros, determinadas
objetivamente pelas suas posies na estrutura social ou por sua existncia material. Na
autocompreenso que os fazem funcionar, os pblicos remetem, assim, ao modelo de associao
voluntria que to importante para a sociedade civil. Desde o incio do perodo moderno, mais e
mais instituies passaram a se conformar a este modelo. A velha ideia de uma igreja nacional
estabelecida, por exemplo, permitia igreja se enderear a membros de parquias letrados e
iletrados, virtuosos ou pervertidos, competentes ou idiotas. Crescentemente, em um mundo
multidenominacional, as igrejas precisam pensar em si mesmas como dependentes de seus
membros; precisam acolher novatos, manter a adeso dos membros antigos e solicitar a ateno de
todos. Algumas nfases doutrinrias, como f e converso, tornam possvel s igrejas se orientarem
para a incorporao ativa, da qual so cada vez mais dependentes.
Pode-se, porm, aderir a uma igreja e parar de comparecer a ela. Em alguns casos, pode-se mesmo
nascer dentro de uma. Pblicos, em contraste, por serem sentos de qualquer ser institucional,
comeam no momento da ateno, precisam continuamente receber ateno renovada e cessam de
existir quando a ateno deixa de ser recebida. So entidades virtuais, no associaes voluntrias.
Como o seu limiar de pertencimento uma incorporao ativa, no entanto, eles podem ser
compreendidos dentro da moldura conceitual da sociedade civil isto , como dispondo de uma
composio livre, voluntria e ativa. Onde quer que uma uma concepo liberal de personalidade
prevalea, o momento de incorporao que constitui um pblico pode ser encarado como expresso
da vontade de parte de seus membros. E este fato tem consequncias de grande monta. Pemite-nos
compreender os pblicos como cenas de auto-atividade, de pertencimento histrico ao invs de
atemporal e de participao ativa ao invs de um pertencimento imputado [conforme
caractersticas atribudas]. Sob as condies corretas, permite-se at mesmo atribuir agncia a um
pblico, mesmo que este pblico no disponha de um ser institucional ou uma manifestao
concreta. (Retomaremos esse ponto adiante).
O discurso pblico demandam ateno como crianas. Textos nos clamam. Imagens solicitam nosso
olhar. Olhe aqui! Escute! Ei! Mas, ao faz-lo, de modo algum eles nos tornam passivos. Muito pelo
contrrio. O moderno sistema de pblicos cria uma fenomenologia social exigente. Nossa
disponibilidade para processar um apelo passageiro determina a que pblicos pertencemos e
desempenha a extenso deles. A experincia da realidade social, a este nvel da modernidade, causa
sensaes bem distintas daquelas providas por contextos organizados por parentesco, status
hereditrio, afiliaes locais, acesso poltico mediado, nascimento [nativity] paroquial ou ritual.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Nestas situaes, o lugar de algum na ordem comum aquilo que independentemente dos seus
pensamentos ntimos, no importa quo intensa esta carga afetiva possa ser. A energia apelativa dos
pblicos coloca um fardo diferente em nossas costas: faz-nos acreditar que nossa conscincia
decisiva. A direo do nosso olhar pode constituir nosso mundo social.
Os temas que eu discuti at agora a auto-organizao dos pblicos atravs do discurso, a sua
orientao para os estranhos, a resultante ambiguidade do enderamento pessoal e impessoal, o
pertencimento pela mera ateno podero ser esclarecidos se nos lembrarmos do seu pressuposto
comum, que percorre um longo percurso para ento alcancar a explicao do desenvolvimento
histrico dos outros quatro pressupostos.
5 Um pblico o espao social criado pela circulao reflexiva do discurso

Esta dimenso fcil de ser esquecida se nos pensarmos apenas a respeito de um evento de fala
envolvendo um falante e um destinatrio. Nesta troca situada, a circulao pode parecer irrelevante,
alheia [extraneous]. Esta a razo pela qual os modelos de comunicao pblica emissor-receptor
ou escritor-leitor so to enganosos. No h texto que, solitrio, possa criar um pblico.
Tampouco poderia uma voz isolada, um gnero separado, ou mesmo um medium singular. Todos
eles so insuficientes para criar o tipo de reflexividade que chamamos de um pblico, j que um
pblico compreendido como um espao contnuo de encontro para o discurso. No so os textos
propriamente ditos que criam pblicos, a concatenao deles ao longo do tempo que o faz.
apenas quando for possvel supor haverem discursos anteriores, e quando um discurso responsivo
pode ser postulado, que pode um texto se enderear a um pblico.
Entre o discurso que veio antes e o discurso que vir depois, necessita-se de algum tipo de nexo. E
este nexo tem um carter social; no a mera consecutividade temporal, um contexto de
interao. O modo usual de imagiar o carter interativo do discurso pblico atravs das metforas
da conversa, da resposta, da rplica, da deliberao. A interativa relao social de um pblico, em
outras palavras, percebida como se fosse uma relao didica falante-ouvinte ou escritor-leitor. A
argumentao e a polmica, como gneros manifestamente dialgicos, continuam tendo um papel
privilegiado para a autocompreenso dos pblicos; e, efetivamente, notvel quo pouco mesmo as
formas mais sofisticadas de teoria tm sido capazes de desvencilhar o discurso pblico da sua
autocompreenso como uma conversa.9

9 Para um examplo de uma anlise rica e promissora manchada por essa falsa percepo, vide Nina Eliasoph,
Avoiding Politics: How Americans Produce Apathy in Everyday Life (Cambridge: Cambridge University Press,
1998). O ideal de Eliasoph, que afirmado mas sub-examinado o de uma discusso contnua indo das interaes
de pequena escala at os mais altos nveis organizacionais da poltica.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

No enderear-se a um pblico, porm, nem mesmo naqueles textos de gneros mais rigorosamente
argumentativos e dialgicos, so apenas as partes que esto debatendo. Eles buscam caracterizar o
campo da interao [interplay] possvel. Quando aparecem em um campo pblico, gneros
argumentativo-polmicos precisam se acomodar s condies especiais do endereamento pblico:
o interolcutor agonstico pareado com interlocutores passivos; conhecidos inimigos, com
estranhos indiferentes; partes presentes em uma situao dialgica com partes cujos
posicionamentos textuais podem estar em gneros ou cenas de circulao inteiramente outros. O
sentido de cada proferimento depende do que conhecido e antecipado a partir de todos esses
diferentes quadrantes. No debate ou polmica pblicas, o principal ato o de projetar o prprio
campo de debate seus gneros, a amplitude da circulao, os interesses nele envolvidos, seu
jargo, seu repertrio de agncias. Qualquer posio reflexiva, no apenas ao afirmar a si mesma,
mas tambm ao caracterizar a sua relao com outras posies at os limites de abrangncia da
imaginada cena de circulao. A relao interativa posturala em um discurso pblico, em outras
palavras, ultrapassa muito a escala da conversa ou da discusso, para englobar um mundo da vida
multignero, organizado no apenas por um eixo relacional de proferimento e resposta, mas por
eixos potencialmente infinitos de citao e caracterizao.
O que quer que seja que se enderece a um pblico concebido para se submeter circulao. Isso
nos ajuda a compreender porque a imprensa, e a organizao de mercados impressores, foram to
historicamente centrais para o desenvolvimento da esfera pblica. Mas a imprensa no nem
necessria, nem suficiente para a publicao, no sentido moderno do termo; tampouco qualquer
gnero de impresso pde organizar o espao de circulao. No se espera, dos gneros especficos
referidos acima a correspondncia, os memorandos, cartas de amor, contas que circulem (alis,
p-los em circulao seria no s estranho mas altamente anti-tico); e por isso que no se pode
dizer que eles so orientados para um pblico.
A circulao tambm responsvel pela maneira segundo a qual um pblico parece ser to externo
quanto interno ao discurso, tanto nocional quanto material. A partir da experincia concreta de um
mundo no qual as formas disponveis circulam, projeta-se um pblico. E o conhecido, assim como
o desconhecido, so essenciais ao processo. O elemento desconhecido no destinatrio favorece uma
esperana de transformao; o conhecido, uma cena de possibilidade prtica. Escrever para um
pblico auxilia a fazer um mundo, contanto que aquele objeto de endereamento seja em parte
trazido existncia ao ser postulado e caracterizado. Esta capacidade performativa depende,
contudo, de que o ser daquele objeto no seja inteiramente fictcio no apenas postulado, mas

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

reconhecido como um percurso real para a circulao do discurso. este percurso que, doravante,
ser tratado como uma entidade social.
A capacidade de se enderar ao mundo, instaurada pela circulao de discursos de referenciaes
cruzadas, parece ter sido gestada ao longo de um longo perodo no Ocidente, pelo menos desde o
final do sculo dezesseis at o final do dezoito. No caso ingls, por exemplo, muitos dos folhetos
promocionais para a colonizao do Novo Mundo se enderam a um mundo de investidores ou
apoiadores potenciais, que se subentende terem sido enderados por representaes concorrentes. (
por isso que tantos deles so intitulados Um Discurso Veraz, Um Relato Verdadeiro, etc.) No
obstante, estes mesmos tais panfletos tendem a enxergar isto como uma condio desafortunada e
no natural, que poderia ser corrigida pelo testemunho veraz e autorizado. Em algum momento,
tornou-se possvel tematizar a circulao, a enxerg-la como um fato essencial da vida em comum e
a organizar um imaginrio social no qual isso fosse considerado como algo normativo.
possvel ver essa formao cultural emergindo na Inglaterra do sculo XVII. Deixem-me
apresentar um exemplo curioso: um relato vindo do reino de Carlos II, em 1670, sobre as atividades
de duas livrarias Whig. Este um exemplo interessante porque o (presumivelmente) realista
[royalist] autor do relato enxerga tais atividades com suspeita para dizer o mnimo. Ele descreve o
discurso pblico sem qualquer auto-compreenso normativa de discurso pblico. A cada tarde, o
relato diz, as lojas recebem de toda a cidade notcias de novidades (todas as novas e as ocorrncias
redigidas de modo desvantajoso para o Rei e seus negcios), relatos escritos de resolues e
pronunciamentos no Parlamento, e falas sobre assuntos de interesse pblico. Estes relatos so
tornados disponveis aos clientes regulares dos livreiros, os quais, conforme as notcias, incluem
jovens advogados (os quais geralmente ali recebem seu verniz e corrupo), cidados
adoentados de toda sorte, gentios sequelados e emissrios e agentes de diversos partidos e
faes da cidade. Os relatos e falas disponveis para estes leitores eram todos registrados em um
catlogo central e podiam ser encomendados individualmente nos copistas.
No momento da sua chegada, os Mestres de tais Lojas dispem de um ou vrios grandes livros,
nos quais encontram-se registrados, como prontos para eles todos ou a maioria dos
sobrecitados particulares; os quais so produzidos diariamente, para a leitura desse tipo de
gentes as quais , ento, conforme se lhes apetecer, ou levaro embora cpias, ou sero elas
deixadas encomendadas paras serem levadas um outro dia.

A circulao dos relatos de escriba [scribal reports] tambm ultrapassava largamente Londres.
Eles cuidam de comunic-los, por Carta, por todo o reino e, pela conversa, atravs de toda a
Cidade e subrbios. Uma tal indstria usada pelos mestres destas lojas, os quais, juntamente

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

com seus servos, esto a cada tarde e noite empenhados em transcrever cpias, com as quais
eles conduzem um comrcio por todo o reino.10

Os dois livreiros desta descrio estavam produzindo um mercado, que transparece ser uma cena
empresarial bastante buliosa. Alguns dos elementos da descrio delineiam as normas da esfera
publica em surgimento: o comrcio escribal promove a discusso privada de preocupaes comuns;
ele se posiciona em oposio ao poder (embora isso, ali, seja encarado como 'desafeto' ao invs de
como um papel normativo para a crtica); e ela ocupa um espao secular metatpico. 11 O que no
fica claro nesta descrio se os participantes compreendem a sua relao recproca como uma
relao com um pblico. (Que eles o fizessem algo implausvel; um acadmico, defendendo que
no havia ainda um 'pblico' assinala que Dryden sempre usa a palavra 'gente' nos lugares onde
agora deveramos dizer 'pblico' 12). Os gneros postos em circulao neste relato so eles mesmos
mais familiares correspondncia e aos pronunciamentos, ambos os quais tm destinatrios
especficos. O que chocante, porm, a clareza pela qual podemos observar na descrio a cena
da circulao que pressuposta pela ideia de um pblico. E, curiosamente, no se trata apenas de3
uma cena de impresso, mas de cpia escribal. Esta pode ser uma razo pela qual a cena to
escandalosa para o informante. As prticas circulatrias so concebidas como usos ilegtimos dos
seus gneros e modos de enderear-se.
Em um estudo que foi publicado h dez anos atrs, defendi que a conscincia do pblico no
endereamento pblico desenvolveu-se como uma nova maneira de compreender a imprensa, no
contexto de uma linguagem poltica republicana que servia como metalinguagem para a imprensa.
(Esta conscincia do endereamento pblico podia, portanto, ser extendida s cenas de elocuo,
tais como sermes polticos). Na leitura de textos impressos neste contexto, incorporamos uma
sensibilidade ou ateno para com outros indefinidos para quem so endereados, como parcela do
sentido da sua imprintabilidade [printedness].

13

Agora, observo que ao elaborar tal argumento,

faltou-me um elemento decisivo da percepo da publicalidade [publicness, publicity


10 Against the time of their coming the Masters of those Shops have a grand book or books, wherein are registred
ready for them, all or most of the forenamed particulars; which they dayly produce to those sorts of people to be
read, and then, if they please, they either carry away copies, or bespeak them against another day.
They take care to communicate them by Letter all over the kingdome, and by conversation throughout the City and
suburbs. The like industry is used by the masters of those shops, who together with their servants are every
afternoon and night busied in transcribing copies, with which they drive a trade all over the kingdome.
Citado por Harold Love, Scribal Publication in Seventeenth-Century England (Oxford: Oxford University Press,
1993), 2021.
11 On the necessity of any publics being metatopical, see Charles Taylor, Modern Social Imaginaries, in Public
Culture, Vol. 14, N. 1, Inverno de 2002, p. 91-124
12 Alexandre Beljame, Men of Letters and the English Public in the Eighteenth Century, 16601744: Dryden, Addison
[and] Pope, trans. Emily Overend Lorimer (London: K. Paul, Trench,Trubner, 1948), 130.
13 Michael Warner, The Letters of the Republic: Publication and the Public Sphere in Eighteenth-Century America
(Cambridge: Harvard University Press, 1990).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

(publicidade)]. Para que um texto seja pblico, precisamos reconhec-lo no simplesmente como
uma difuso para estranhos, mas tambm como um a temporalidade de circulao.
A descrio do imformante torna esta dimenso temporal evidente, ao chamar ateno no s para
as (possivelmente conspiratrias) conexes formadas entre estranhos, mas tambm para a circulao
puntual que transforma estas trocas em uma cena dotada de expectativas prprias. Dos relatos, dizse que so emitidos a cada tarde e que so indexados regularmente. Dos clientes, diz-se que vm
ou que enviam seus agentes diariamente em busca de cpias, em conformidade aos ritmos que so
amplamente conhecidos e nos quais se pode confiar. No estamos observando to somente um
livreiro distribuindo cpias para cima e para baixo; ao invs, trata-se de um fluxo de discurso
regular para dentro e para fora, pontuado por ritmos dirios e orientado para esta puntualidade tanto
quanto as notcias (''novidades e ocorrncias). A circulao organiza o tempo. O discurso pblico
contemporneo e oriendado para o futuro; a conteporaneidade e a futuridade em questo so
aquelas da prpria circulao [do discurso pblico].
O desdobramento chave para a emergncia dos pblicos modernos foi o surgimentos de folhas de
notcias e outras formas temporalmente estruturadas e orientadas para a sua popria circulao: no
apenas panfletos polmicos, mas folhas regulares e datadas, revistas, almanaques, anurios e
ensaios seriados. Eles adiquiriram a reflexividade sobre a sua prpria circulao atravs de
resenhas, reimpresses, citaes e controvrsias. Tais formas delimitam a circulao tanto atravs
do seu prprio sentido de temporalidade quanto atravs da maneira pela qual propiciam ao discurso
se deslocar em direes variadas. No estou falando apenas para voc; falo para o pblico de uma
maneira que se insere em um campo de citaes cruzadas de muitas outras pessoas falando para o
pblico.
A temporalidade da circulao nem contnua, nem indefinida; puntual. H momentos e ritmos
distintos, a partir dos quais a distncia temporal pode ser medida. Jornais e revistas so datados e,
na primeira vez em que aparecem, so novos. Resenhas crticas surgem com um sentido de
oportunidade. Em um horizonte mais afastado, h agora estaes de publicao regulares, com seus
ciclos de catlogos e campanhas de marketing. Os meios televisuais aparentemente seriam uma
exceo, graas enorme importncia atribuda sua capacidade de transmisso ao vivo e ao seu
carter de fluxo - caractersticas formalmente destacadas de tantas transmisses, nas quais
entende-se que as formas televisuais sejam de uma imediatez maior do que o cdice ou outros
formatos textuais. Porm, mesmo na televiso se observam os ritmos puntuais das emisses dirias

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

e semanais; pense-se em todos os formatos seriados e de ritmos marcados, tal como lanamento,
hora do jornal, depois da novela e assim por diante.14
A circulao reflexiva pode advir de maneiras diversas. No contexto francs, como na Inglaterra,
apareceu primeiro em formas impressas seriadas. Le Mercure galant, um jornal editado por
Donneau de Vis, que parece ter sido o pioneiro de muitos dispositivos [devices] da circulao
reflexiva no final dos anos 1670, inclua a publicao de cartas de leitores e uma retrica de um
juzo de legibilidade*.15 Neste caso, embora, na poca, a ideia de que leitores participavam na
circulao de seus juzos tenha sido considerada um solecismo, 16 por Jean de La Bruyre e outros,
ela foi gradualmente afastando o sentido do termo pblico da imagem de uma audincia teatral
passiva. Para o Abade Du Bos, em 1719, A palavra publico usada aqui para denotar estas pessoas
que alcanaram ilustrao, seja atravs da leitura, seja atravs da vida na sociedade [le commerce
du monde]. So os nicos que podem determinar o valor de poemas e pinturas. 17 Na Frana, este
sentido de pblico crtico no foi facilmente transposto para a poltica porque jornais legitimamente
impressos eram quase inexistentes sob o Antigo Regime. Porm, como Robert Darnton demonstrou,
a Paris setecentista deu bero a incontveis formas outras de circulao reflexiva. Muitas delas eram
conhecidas por nomes que so hoje desconhecidos e no podem ser traduzidos para equivalentes
ingleses [mas h alguns termos portugueses equivalentes]: nouvelliste de bouche [novelista de
boca, fofoqueiro], mauvais propos [maledicncias ms, ms lnguas], bruit public [barulho pblico,
burburinho], on-dit [disse-me-disse], pasquinade [pasquinada], Pont Neuf, canard[um passarinho
me contou], feuille volante [folha voante], factum, libelle [libelo, panfleto] chronique scandaleuse
[crnica escandalosa]. Generos mais familiares, como canes populares, parecem ter circulado de
14 Vide Jane Feuer, The Concept of Live Television: Ontology as Ideology, in Regarding Television: Critical
ApproachesAn Anthology, ed. E. Ann Kaplan (Frederick, Md.: University Publications of America, 1983), 15: A
televiso se tornou uma sequncia contnua e interminvel na qual pe impossvel destacar textos individuais
Efetivamente, o 'fato central' da televiso pode ser que ela projetada para ser assistida intermitentemente,
casualmente, sem concentrao plena.
* Readerly judgement, no original. Readerly um neologismo ingls usado para traduzir neologismo lisible
barthesiano (S/Z, 1970). O termo pretende denotar a qualidade dos textos que dispem de personagens e eventos
identificveis, nos quais as aes dos personagens seriam compreensveis por um leitorado.
15 Vide Joan De Jean, Ancients against Moderns: Culture Wars and the Making of a Fin de Sicle (Chicago: University
of Chicago Press, 1997), 31 77. De Jean (a meu ver, erroneamente) imagina que o argumento dela contradiz a
histria de Habermas: No caso de le public... a terminologia no era, como a viso habermasiana quer crer,
principalmente evoctiva de um 'meio de confrontao poltica' construdo 'contra as prprias autoridades publicas'
com propsito de gerar 'o debate acerca a esfera da troca de mercadorias e trabalho social'. Ao contrrio, o
vocabulrio moderno da troca pblica era inicialmente ainda mais notvel por conotar ser uma esfera na qual uma
audincia social e sexualmente diversificada, pela primeira vez, debatia o sentido e a funo da cultura pblica.
(Ancients against Moderns, xv).
16 De Jean, Ancients against Moderns, 58.
17 Abb (Jean-Baptiste) Du Bos, Rflexions critiques sur la peinture et sur la posie (1719), citado por De Jean,
Ancients against Moderns, 64. O Dictionnaire universel des arts et des sciences (1690), de Antoine Furetire, j
tinha o sentido de pblico no s como audincia ou como platia, mas como pblico de leitores. Um escritor d
seus trabalhos ao pblico quando ele os tem impressos (De Jean, Ancients against Moderns, 36.)

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

maneiras peculiarmente parisienses.18 As diferenas entre tais gneros e os correspondentes angloamericanos dizem mujito sobre a diferena entre os correspondentes sentidos da vida pblica, sua
legitimidade e as condies segundo as quais a agncia pode ser atribuda a um publico. No
obstante, elas eram formas de dotar de reflexividade um campo de circulao entre estranhos
realizado em ritmos puntuais.
6 Pblicos atuam historicamente de acordo com a temporalidade da sua circulao

O ritmo puntual de circulao decisivo para criar o sentido de uma discusso contnua que se
desdobra em uma esfera de atividade. Ela no atemporal, como a meditao; tampouco
desprovida de assunto, como a filosofia especulativa. Nem toda circulao ocorre na mesma taxa, e
isso conta para as dramticas diferenas entre pblicos na sua relao com cenas de atividade
possveis. Um publico s pode atuar dentro da temporalidade da circulao que lhe empresta
existncia. Quanto mais puntual e abreviada a circulao, quanto mais o discurso indexa a
puntualidade de sua prpria circulao, mais um pblico se posta diante da poltica. Com ritmos
mais alentados ou em fluxo mais contnuo, a ao se torna mais difcil de imaginar. Este o fado
dos pblicos acadmicos, um fato bem pouco compreendido quando os acadmicos pretendem, por
suas intenes ou proclamaes, estar fazendo poltica. Na modernidade, a poltica adquire muito de
seu carter a partir da temporalidade das manchetes no dos arquivos.
Os publicos tem uma vida contnua: no se publica neles uma vez e para sempre (como se faz,
digamos, em um arquivo acadmico). a maneira como os textos circulam e se tornam a base para
representaes ulteriores que nos convence que os pblicos tem atividade e durao. Um texto, para
ter um pblico, precisa continuar a circular atravs do tempo e, como isso s pode ser aferido
atravs de um ambiente intertextual de citaes e implicitaes, todos os pblicos so intertextuais e
mesmo intergenricos. Isto frequentemente obliterado porque a atividade e a durao dos pblicos
so usualmente estilizados como conversaes ou tomadas de deciso. J sugeri acima que estas
so ideologizaes enganosas. Agora podemos ver porque elas so iluses durveis: porque elas
conferem agncia aos pblicos. No h, fora de eleies, um momento no qual a conversa
interrompida para a tomada de deciso; e estas s ocorrem por causa de molduras legais, no por
causa dos prprios publicos. No entanto, a ideologizao decisiva para estabelecer o sentido
segundo o qual os pblicos agiriam em uma poca secularizada. Para sustentar este sentido, o
discurso pblico indexa a si mesmo temporalmente em correspondncia com os momentos da
publicao e com um calendrio comum de circulao.

18 Robert Darnton, Paris: The Early Internet, New York Review of Books, 29 June 2000, 43.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Um modo pelo qual a internet e outros novos meios podem estar mudando profundamente a esfera
pblica, alis, atravs da mudana que eles implicam para a temporalidade. Formas altamente
mediatizadas e capitalizadas vo sendo crescentemente organizadas mais como contnuas (Acesso
Instantneo 24/7) do que como punctuais.19 No momento da escrita deste ensaio, o discurso
telemtico tem bem pouco do campo citacional que nos permitiria falar dele como um discurso que
se desdobra no tempo. Uma vez que um site esteja on-line, torna-se difcil discernir quo
recentemente foi postado ou revisado, ou por quanto tempo ainda ficar disponvel. A maioria dos
sites no arquivada. No h indexao centralizada na maior parte deles. O aparato reflexivo do
discurso da Web consiste quase sempre de links hipertextuais e ferramentas de busca, os quais no
so punctuais. Assim, embora haja excesses incluindo a migrao de alguns impressos seriais
para formato eletrnico e o uso frutfero da internet por alguns movimentos sociais no fica claro
at que ponto seria possvel que as evolues tecnolgica possam ser assimiladas moldura
temporal do discurso pblico.20 Se a mudana de infraestrutura continuar neste passo, e se os modos
de apreenso mudarem conforme ele, a ausncia de ritmos puntuais pode tornar bem difcil conectar
os atos de leitura situados aos modos de agncia que prevalecem no imaginrio social da
modernidade. Pode mesmo ser necessrio abandonar o termo circulao como uma categoria
analtica. Mas nisso estou apenas apresentando este assunto para futuras especulaes.
At recentemente, pelo menos, o discurso pblico havia pressuposto ritmos de circulao dirios e
semanais. Ele tambm pressupunha uma capacidade natural para os modernos, mas assaz peculiar,
quando se pensa sobre isso a se enderear a esta cena de circulao como a uma entidade social. O
exemplo mais claro, ou talvez o mais eloquente, seja o Spectator, que correu entre 1711 e 1714, uns
quarenta anos depois desse relato sobre os livreiros Whigs. Tal qual as folhas de notcias dos
livreiros, o Spectator tinha uma forma diria21, posta em circulao ampla e industriosamente. O
Continua, a cada Dia*, anunciava o primeiro nmero, que era desenhado para se parecer com os
jornais do dia mesmo que, como o nmero 262 declara, o jornal no tem nele sequer uma Palavra
de Notcias.22
19 Eyal Amiran discute a temporalidade da mdia eletrnica, de um modo que difere substancialmente do meu, em
Electronic Time and the Serials Revolution, Yale Journal of Criticism 10 (1997): 44554.
20 Essa uma mudana difcil de avaliar, no s porque os efeitos da mudana sobre o medium ainda est por se
manisfestar, mas tambm porque a infraestrutura do medium est, ela prpria, em mutao. Sobre esse problema, a
melhor abordagem que eu conheo encontra-se em Lawrence Lessig, Code and Other Laws of Cyberspace (New
York: Basic Books, 1999). O livro de Lessig apesar de ser dedicado regulao legal do ciberespao, tambm
chama ateno para assuntos importantes, de uma discusso ampla sobre os novos meios e as implicaes sociais
deles.
21 E no um semanrio, como afirma erroneamente Habermas. Jrgen Habermas, The Structural Transformation of the
Public Sphere: An Inquiry into a Category of Bourgeois Society, trans. Thomas Burger with Frederick Lawrence
(Cambridge: MIT Press, 1989).
* To be Continued every Day, no original (n. do t.).
22 has not in it a single World of News, no original (n. do t. )

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

O Spectator seguia um modelo elaborado por John Dunton, cujo Athenian Mercury, em 1691, foi o
primeiro [peridico] a imprimir a correspondncia regular de leitores que ele permitia que
permanecessem annimos.23 O Spectator desenvolvia uma retrica que dava uma nova fora
normativa aos mtodos de Dunton. Ele ostentativamente evitava a polmica poltica. Distintamente
da sada dos livreiros Whigs do relato de 1670, no podia ser caracterizado como sedicioso ainda
que ele descrevesse seus leitores como um pblico ativo, como um tribunal crtico. Os leitores eram
convocados a expressar juzos informados e refletidos sobre moda, gosto, maneiras e relaes de
gnero. O procedimento da discusso impessoal dava plena relevncia pblica aos assuntos
privados, ao permitir aos participantes dessas discusses a gozar do tipo de generalidade que
outrora havia sido privilgio do Estado ou da Igreja. O Spectator pretende-se generalista,
endereando-se a qualquer um meramente baseado na sua humanidade. Ele a voz da sociedade
civil.24
Assim como o Athenian Mercury de Dunton, embora empregando um vocabulrio formal muito
mais rico, o Spectator gerou uma reflexividade sobre sua prpria circulao, coordenando as
relaes entre seus leitores e outros leitores. Ele no simplesmente asseria o fato da circulao
pblica, muito embora aludisse frequentemente sua prpria popularidade; ele inclua laos de
retroao [feedback loops], tanto nas cartas dos leitores reais e imaginrios quanto com os membros
do clube e atravs de outros dispositivos. Ensaios remetem a ensaios precedentes e recepo
destes ensaios; com cartas que so, ou pretende-se que sejam, respostas de leitores, que episdios
so encerrados ou, s vezes, completamente abandonados. A persona fictcia do Espectador
[Spectator] ela mesma representa a corporificao [embodiment] de um leitor privado: um
passeante observativo mas perversamente calado (Sou usualmente visto nos lugares mais pblicos,
embora ali estivessem meia-dzia de seletos amigos meus, que me conhecem.) * [Spectator, no.1],
a quintessncia do estrangeiro. Sr. Do-quer-qu'o-chamem ** [n.4], testemunhando, em muda

23

24

*
**

Este excerto e todos os subsequentes foram retirados da edio de cinco volumoes editada por Donald F. Bond
(Oxford: Clarendon, 1965). Os excertos so identificados pelo nmero da edio, suplmentado quando necessrio
pelo seu volume e nmero de pginas na edio.
Kathryn Shevelow, Women and Print Culture: The Construction of Femininity in the Early Periodical (London:
Routledge, 1989). Shevelow lida com a correspondncia dos leitores e a produo do texto pela audincia em 37
42, e do desenvolvimento de uma construo de audincia [audience-building] entre 61 e 66; e da importncia do
anonimato em 7174.
Para uma anlise algo diferente mas seguindo essa mesma linha, vide Scott Black, Eighteenth-Century Print
Culture: Social and Literary Form in the Spectator, Eighteenth-Century Studies 33 (1999): 21 42. Econtrei uma
discusso tambm muito iluminadora em Michael G. Ketcham, Transparent Designs: Reading, Performance, and
Form in the Spectator Papers (Athens: University of Georgia Press, 1985). H outras abordagens pertinentes do
Spectator em Edward A. Bloom and Lillian D. Bloom, eds., Addison and Steele, the Critical Heritage (London:
Routledge and Kegan Paul, 1980); e em Bloom and Bloom, Joseph Addisons Sociable Animal: In the Market Place,
on the Hustings, in the Pulpit (Providence, R.I.: Brown University Press, 1971).
I am frequently seen in the most publick Places, tho there are not above half a dozen of my select Friends that
know me, no original.
Mr. what-dye-call-him

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

privacidade o todo do campo social, combinando todas as Vantagens da Companhia com todos os
Privilgios da Solido***. O seu clube representa um modelo do contexto de recepo masculina
(constantemente em demanda de suplementares relatos e de cartas do leitorado feminino).
Continuamente, relembra-se que tal grande Cidade indaga Dia aps Dia desses meus Artigos * (n.
10). Um repertrio de afetos e interesses altamente temporalizado escndalos, fascnio, moda,
novidadismo, manias, curiosidade projetado como perfazendo as propriedades no s de
indivduos como tambm da mesma cena de circulao, qual, sem tais efeitos, careceria de
ressonncia. Esta retrica representa o modo subjetivo que atribudo ao pblico. Ele descreve atos
de leitura privados e individuais, mas de uma tal maneira que faz da circulao entre estranhos
temporalmente indexada a ressonncia emocional e o sentido imanente de tais atos de leitura.
Dentre os primeiros rgos de imprensa modernos, o Spectator aperfeioou primeiro a
representao da sua prpria circulao. Ele marcou o surgimento de um padro que doravante pode
ser dado como certo: que o discurso pblico precisa ser posto em circulao, no apenas emitido em
uma direo. Mesmo os meios massivos, os quais, por sua pesada capitalizao so
escancaradamente assimtricos, cuidam de fingir uma reciprocidade que eles precisam suplantar
para terem sucesso. Os meios massivos contemporneos possuem dispositivos bem mais elaborados
do que aqueles do tipo que Joseph Addisson e Richard Steele desenvolveram no Spectator: cartas
dos espectadores, shows voc-decide, votaes 0800, programas de vdeos domsticos, concursos
tipo game-show, estdios mveis e tomadas de povo-fala das ruas so alguns dos exemplos. Estes
gneros criam laos de retroao para caracterizar seu prprio espao de consumo. Tal qual no
Spectator, a reflexividade manejada atravs de afetos e das maneiras de dizer tambm; os ensaios
do Spectator comentam as grias (p. ex., jilts) de tal um modo que atribui os usos populares ao
mesmo presente histrico da circulao dos ensaios.25 A cultura de massa urde seu falar com
bordes que suturam-na fala informal, mesmo que para comear esses bordes s sejam
comuns na fala informal porque so catadas de textos massificados. Nos Estados Unidos, metforas
esportivas so exemplos bvios, como quando os polticos descrevem seus pronunciamentos ou
propostas como na marca do pnalti ou um drible na zaga pra ficar na cara do gol**.
Algumas vezes, a estratificao de posturas reflexivas acerca da cirulao pode se tornar
desorientadoramente complexa, como aconteceu em 2001 quando os anncios da Budweiser
[cerveja estadunidense] transformaram o cumprimento negro de rua Whassup? em um slogan.
*** all theAdvantages of Company with all the Privileges of Solitude
* this great City inquiring Day by Day after these my Papers
25 Ketcham descreve este fenmeno em Transparent Designs, 130.
** O autor cita as expresses slum dunk, (uma enterrada, no basquete) e home run ( um feito notvel do
beisebol, quando a bola rebatida para fora da cerca e o time do rebatedor consegue fazer uma volta completa).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

[Algo semelhante a quando a empresa Telemar rebatizou-se como Oi]. Esse bordo-assinatura,
como o chamou o New York Times, uma vez difundido, podia ser objeto de gracejos em programas
de entrevista, parodiado em websites e imitado em outros comerciais. Ironicamente, toda essa
repetio de Whassup? foi compreendida no como novas reprodues do prprio cumprimento
de rua, mas como referncias ao comercial. Uma relao com a circulao em massa da expresso
se tornou parte do sentido da expresso. Que isso devesse acontecer, destarte, j era o projeto
deliberado da agncia de publicidade que projetou o comercial neste caso, uma DDB Worldwide,
parte do que chamado Omnicom Group.
A equipe emprega pesquisa sofisticada e a velha sola-de-sapato como dar uma olhada em
novas formas de arte ou ir a festivais de cinema underground para antecipar o que esta para se
tornar destaque [hip] para seu pblico-alvo, que, na maioria, so homens entre 20 e 30 anos de
idade. A linguagem, os estilos e as atitudes que encontram so ento empacotadas em
campanhas de anncios que so difundidas to recorrentemente que se tornam parte da
conscincia pblica.26

A agncia ou firma de publicidade vende este efeito circulatrio para seus clientes como valorconversa [talk value]. Quando funcionrios de escritrio usam bordes para fazer graa perto da
mquina de caf, esto inadvertidamente realizando este valor-conversa que j foi vendido para a
corporao cujos produtos foram anunciados. Alis, a DDB Worldwide registrou a expresso talk
value como marca proprietria dela. Como a locuo sugere, o valor de conversa propicia uma
interao estruturada porm mvel entre a reflexividade dos pblicos (a conversa) e a reflexividade
do capital (o valor). Nenhum dos dois redutvel ao outro, de modo que a estratgia da DDB
funciona apenas se a relao entre o jargo popular e a venda de cerveja for indireta, um processo
de retroao mtua experimentada pelos indivduos enquanto um recurso para a sua improvisao
cotidiana.
Desde o incio, a reflexividade pblica e a reflexividade do mercado vem sendo interarticuladas de
uma diversidade de maneiras. No caso dos livreiros Whigs, a conscincia de um pblico criou uma
circulao nova e expansiva para novas mercadorias. Com o Spectator, uma gama mais ampla de
instncias dialticas foram abertas, medida em que a conscincia reflexa de um pblico voltou sua
26 Patricia Winters Lauro, Whassup? Americas Asking, New York Times, 16 February 2001, C1, C4. Depois de
teletransportada para uma espaonave aliengena, um bicho de estimao arranca seu disfarce de cozinho para
revelar que ele tambm um aliengena. O que voc descobriu? pergunta o seu lder. A criatura pra para pensar e
ento responde Whassup? com sua lngua enrolando na boca. A campanha do Whassup levou praticamente
todos os prmios de propaganda, inclusive o prestigioso Gran Pris internacional. E, mais importantemente para
Anheuse-Busch, a maior cervejaria do pas, a campanha a ajudou a vender mais cerveja, no apenas a Budweiser
mas sua verso light, a Bud Light. As vendas mundiais da companhia aumentaram em 2,4 milhoes de barris, para
99,2 milhes, no ltimo ano, conforme a Beer Marketer's Insight, um jornal de comrcio de Nanuet, no estado de
Nova Iorque. Note-se, en passant, a manchete do Times sobre esta matria. A ideia de que toda essa circulao
pudesse ser escutada como a America falando a contribuio distintiva dos meios noticiosos na estratificao da
reflexividade sobre uma circulao para a qual, no final das contas, em outras circunstncias, a matria do Times
nada seria alm de um exemplo a mais.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

ateno crtica para o consumo reflexo de mercadorias em formas como a moda. Na cultura de
massas contempornea, o jogo entre essas duas diferentes maneiras de tornar reflexivo o campo de
circulao criou incontveis nuannces para o desempenho ou performance [performance] da
subjetividade. Para usar apenas exemplos bvios, falamos em grande cultura ou cultura
alternativa, de tendncias de hibridizao [crossover trends], nomeando e valorando as
afinidades estilsticas ao caracterizar o campo no qual elas circulam.
O valor-conversa tem uma qualidade afetiva. Ningum, do nada, comea a repetir mecanicamente
bordes-assinatura. A pessoa performa, atravs deles, a sua insero social. Estilos sociais
diferenciados podem ser criados atravs de diferentes patamares de reflexividade neste
desempenhar-se. muito bvio papagaiar bordes por exemplo, como quem anda no escritrio na
manh depois que a Budweiser difundiu seu s esperando a oportunidade para soltar o seu
Whassup? pode inscreve-lo em alguns contextos como careta, cafona, um mero pea de domin
na circulao. Em outros contextos, pode certific-lo como um membro da turma, mostrando que
voc tambm estava assistindo ao programa, com todos os demais. Afinidades estilsticas podem
desempenhar vrias funes, evidentemente; mas na cultura de massa, elas sempre envolvem a
adoo de uma instncia dirigida ao campo da sua circulao. As caracterizaes deste campo so a
matria das instncias performadas cujo gradiente vai da imerso ironia ou mesmo
agressividade, de um tal modo que sempre tem alguma carga emocional atualizao [hipness],
normalidade, hilariedade, corriqueiridade, idiossincrasia [quantness], esquizitisse [freakness] e
assim por diante. Portanto, aquilo que chamado de desempenho vernacular na realidade
estruturado por um campo constantemente mvel de artimanha em manejar a reflexividade da
circulao massiva. (Muitos crticos estadunidenses enxergam apenas um lado deste processo, como
ao interpretar tais ardis como evidncia de um estilo popular na apropriao da cultura de massa;
para eles, isto conta como evidncia contra anlises frankfurtianas da cultura de massa.)
O uso de tais pseudovernculos ou metavernculos ajuda a criar a impresso de um enlace de
retroao vital, apesar da imensa assimetria entre produo e recepo que define a cultura de
massa. Ele auxilia a sustentar o sentido legitimatrio segundo o qual os textos massivos se deslocam
em um espao que , afinal, um mundo-da-vida informal [lifeworld>>Lebenwelt]. A observao de
qe o substrato desse circuito de retroao to recorrentemente assuma a forma do humor, sugere
que, como com todos os gracejos, h uma intensa corrente de desconforto impulsionando a tirada.
Desconforto, talvez, dos dois lados da dialtica recursiva [recurring dialetic]: ser atualizado temer
a circulao massiva que alimenta a atualidade [hipness] a qual, por sua vez, torna ser atualizado
possvel; enquanto ser normal (na grande mdia) ficar ansioso a respeito dos contrapblicos que

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

definem a si prprios atravs de seus desempenhos de modo to distintivamente corporificado que


no se pode la-los de volta para a circulao generalista, sob risco de causar uma humilhante
exposio de inautenticidade.
O Nmero 34 do Spectator, de Steele, explicitamente ilustra como estas providncias de retroao
so combinadas com a temporalidade puntual da forma diria e com a nascente ideologia da
sociabilidade polida, para produzir a compreenso de um pblico estruturado por seu prprio
discurso:

O Clube do qual sou Membro e assaz afortunadamente composto de tais pessoas, engajadas em
diferentes Estilos de Vida, e supostos com surgidos das mais notveis Classes da Humanidade:
pelo que estou servido da maior Variedade de Dicas e Matrias, e da cincia de cada coisa que
se passa nos diferentes Quadrantes e Divises, no apenas desta grande Cidade, mas do Reino
todo. Como meus Leitores tambm ho ter a Satisfao de descobrir, no h Estrato ou Grau
entre eles que no tenha um Representante neste Clube, e que h sempre algum presente que
cuidar dos seus respectivos Interesses, e que nada poderia ser escrito ou publicado para o
Prejuzo ou a Infringncia de seus justos Direitos e Privilgios. *

O Sr. Spectator conta que os membros do clube vem confiando a ele diversas Observaes que
eles e outros fazem a partir destas minhas Especulaes, assim como com os variados Resultados
com que eles tenham se defrontado a partir dos seus vrios Estratos e Graus de leitores. Eles agem
como seus reprteres de rua, permitindo o Spectator a refletir sobre sua prpria recepo.
Disso decorre uma fbula da leitura. Will Honeycomb, o gal, relata que algumas senhoras da moda
ficaram ofendidas com crticas a seu gosto; Andrew Freeport, o comerciante, responde que tais
crticas foram merecidas, exceto aquelas dirigidas aos comerciantes; o Templrio as apoia, mas faz
objeo s stiras contra os Membros da Corte, e assim vai. Cada membro do Clube difrata sua
recepo dos ensaios conforme os interesses que definem a classe social da qual so tipificaes. Na
agregao dleas, umas cancelam as outras. Deixa-se para o clrigo um personagem que raramente
aparece fora da srie de ensaios a explicao de que o Uso deste Artigo pode ser para o pblico
[the Use this Paper might be of to the Publick] exatamente no que ele desafia os interesses de
rdens e estratos sociais. O resultado um sentido de pblico geral, que por definio no
corporificava qualquer pessoa ou classe, mas que era tornada real atravs da cena de circulao
como o contexto de recepo de um objeto comum.
* The Club of which I am a Member, is very luckily composd of such Persons as are engagd in different Ways of
Life, and deputed as it were out of the most conspicuous Classes of Mankind: By this Means I am furnishd with the
greatest Variety of Hints and Materials, and know every thing that passes in the different Quarters and Divisions, not
only of this great City, but of the whole Kingdom. My Readers too have the Satisfaction to find, that there is no
Rank or Degree among them who have not their Representative in this Club, and that there is always some Body
present who will take Care of their respective Interests, that nothing may be written or publishd to the Prejudice or
Infringement of their just Rights and Privileges.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Resumidamente, conclui o Sr. Spectator, se me deparoi com algo na Cidade, na Corte ou no


Interior que choque a Modstia ou as Boas Maneiras, deverei usar meus Propsitos supremos para
fazer daquilo um Exemplo. Ele continua:
Devo, no obstante, rogar a cada Pessoa particular, que d-me a Honra de ser um Leitor deste
Artigo, que nunca pense a si mesmo, ou a nenhum de seus Amigos ou Inimigos, como sendo
visado pelo que dito: Posto que me comprometo com ele a nunca expor um Carter faltoso que
no possa ser atinente a pelo menos um Milhar de Pessoas; ou a publicar um nico Artigo que
no tenha sido redigido no Esprito da Benevolncia e com Amor a Humanidade. **

Aqui, Steele treina seus leitores para as convenes de pessoalidade impessoal prprias ao gnero
do endereamento pblico: nunca falarei a voc sem nisso me dirigir tambm a milhares de outros.
Esta forma de endereamento firmemente enlaada com um imaginrio social: qualquer carter ou
trao que eu delineie tipifica todo um estrato social. Leitores individuais que participam desse
discurso aprendem a se situar, como tpos caracterizados, em um mundo de sabedoria social urbana,
enquanto dissociam-se eticamente dos interesses particulares que os tipificam transpondo-se,
atravs de um Esprito de Benevolncia e Amor Humanidade, em sujeitos leitores de uma
forma ampla de circulao.
E no apenas sujeitos leitores*. A maior conquista desta forma cultural permitir aos participantes
do seu discurso comprenderem-se a si prprios como pertinentes, direta e ativamente, de uma
entidade social que existe historicamente no tempo secular e que tem conscincia de si mesma
apesar de no ter existncia alm da atividade da prpria circulao discursiva. Em alguns
contextos, esta forma pode chegar a ser compreendida como atuante no mundo, capaz de
reinvindicar uma autoridade moral e a ser soberana. A este respeito, alis, muita coisa necessita ser
postulada para que o pblico possa intervir no mundo: no apenas as condies materiais de um
meio de circulao, mas tambm prticas de leitura e consumo correspondentes, assim como um
tipo de imaginrio social no qual a sociabilidade entre estranhos pde tornar-se ordinria, valorizada
e, de algumas maneiras, normativa. Um tal horizonte normativo foi, no momento histrico
demarcado pelo Spectator, finamente articulado na Inglaterra. Uma disposio tica, um imaginrio
social, um conjunto hiper-especializado de convenes formais e uma temporalidade cada um dos
fatores que parece implicar e decorrer dos demais.
O discurso de um pblico uma forma lingustica da qual so derivadas, em larga mediada, as suas
prprias condies de possibilidade. A mgica atravs da qual o discurso conjura um pblico como
** I must however intreat every particular Person, who does me the Honour to be a Reader of this Paper, never to think
himself, or any one of his Friends or Enemies, aimed at in what is said: For I promise him, never to draw a faulty
Character which does not fit at least a Thousand People; or to publish a single Paper, that is not written in the Spirit
of Benevolence and with a Love to Mankind.
* Reading subject pode ser traduzido tanto como sujeitos leitores quanto como sditos leitores (n. do t.).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

um ser, porm, permanece imperfeita por causa daquilo tudo que precisa pressupor. E uma vez que
muitos dos elementos definidores da auto-compreenso dos pblicos encontram-se, at certo ponto,
contrariados pela prtica, o feiticeiro necessita ficar, sem parar, lanando encantamentos contra a
escurido. Um pblico parece ser auto-organizado pelo discurso mas, de fato, requer formas e
canais de circulao preexistentes. Ele aparenta ser aberto a estranhos indefinidos mas, de fato,
seleciona os participantes por critrios de partilha de espao social (embora no necessariamente de
espao territorial), habitus, preocupaes especficas, referncias intragenricas e formas de
circulao inteligveis (incluindo idioletos e gneros orais).
Estes critrios tem, inevitavelmente, contedo positivo. Promovem a confiana em que o discurso
ir circular por vias reais, mas limitam a extenso dessas vias. O discurso enderado a um pblico
busca estender a sua circulao sem o que o pblico regrediria para um grupo ainda que a
necessidade da circulao signifique que o pblico tambm compreendido como tendo contedo e
pertencimento diferenciado de um pblico, ao invs de simplesmente estar aberto para o potencial
de circulao infinito e incognoscvel. Alcanar os estranhos a orientao principal do discurso
pblico, mas para haver pblico estes desconhecidos necessitam ser situveis como entidade social,
ou mesmo como agente social. O discurso pblico circula, mas o faz lutando contra suas prprias
contradies.
O Spectator compreendido como circulando para estranhos indefinidos mas, evidentemente, as
escolhas de linguagem e a organizao dos mercados de impressos tornam natural que estes
estranhos sejam ingleses. A perorao que encerra o ensaio citado acima treina seus leitores para um
a disposio tica de publicalidade imparcial; mas esse tambm o ethos de uma classe social. O
estilo do ensaio um marco na histria da prosa inglesa modera todos os interesses e caracteres
de seu contexto de recepo, promovendo uma voz que pode se enderear simultaneamente ao
comerciante, ao cavalheiro, ao corteso, ao servo, senhora; mas tambm , ele mesmo, indicador
de um tipo social (masculino, burgus, de moralidade citadina). Desta e de maneiras similares,
mesmo que a linguagem se enderece a uma amplido de circulao impessoal, indefinida e autoorganizada, ela tambm elabora (e escamoteia como humanidade desmarcada) uma cultura
particular, o estilo de vida nela corporificado, as suas prticas de leitura, as suas convenes ticas,
a sua geografia, as suas disposies de classe e gnero e a sua organizao econmica (pela qual o
ensaio seriado circula pois, afinal, trata-se de uma mercadoria transacionada em um mercado).
O Spectator no incomum ao ter tais limitaes. No mximo, incomum no grau de sua
porosidade social, na gama de vozes que o impresso torna audveis e na variedade de contextos que
ele abre transformao. Mas, mesmo no melhor dos casos, sempre surge alguma abraso entre

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

discurso pblico e ambiente, dada a circularidade de convenes e postulados que pem para
funcionar o imaginrio social do pblico. At certo ponto, esta frico inevitvel por causa do
problema ovo-e-galinha com o qual comecei este ensaio: a essencia imaginria do pblico necessita
ser projetada j a partir de um discurso em circulao.
Uma decorrncia disso um tipo especial de poltica, um tipo que difcil de abordar em termos do
emolduramente usual da poltica como campo de atores estrategicamente interessados em relaes
de poder e subordinao especficas. Em uma tal moldura, a contradio entre a ideia de um publico
e a sua realizao pode ser considerada como sendo mais ou menos ideolgica. As evidncias no
ajudam a corroborar esta perspectiva. Temos um exemplo bvio quando, no Spectator n. 34, o
pblico leitor [reading audience] caracterizado como A Humanidade. 27 Uma vez que a
identidade positiva de um pblico sempre permanece parcialmente oculta dadas as premissas de
endereamento aos estranhos, auto-organizao atravs de discurso e pertencimanto pela mera
ateno as limitaes impostas por seus gneros orais, meio e base social pressuposta estaro
sempre conflitando com os postulados do seu prprio propiciamento [own enabling postulates].
Quando qualquer pblico tomado com sendo O Pblico, estas limitaes passam subreptciamente
a ordenar o mundo poltico.
Muitas crticas ideia do pblico no pensamento moderno arrimam-se neste contedo oculto.
uma das coisas que as pessoas tem em mente quando dizem, por exemplo, que o pblico
essencialmente branco ou essencialmente masculino.28 Tornou-se costume, no velrio do debate a
respeito de A Mudana Social da Esfera Pblica de Habermas, lamentar ou protestar contra as
clausuras arbitrrias para as quais os pblicos se conduziram tendo a esfera pblica como seu pano
de fundo. A singular dinmica da postulao e do endereamento pelo qual a fala pblica projeta o
mundo social vem sendo compreendida principalmente em termos de ideologia, dominao ou
excluso. E, com razo. Afinal na histria dos pblicos, abundam as evidncias da luta por
dominao por esse meio, e tambm da resultante m-f da cultura pblica dominante. O que as
crticas tendem a no levar em conta , no entanto, que a tenso inerente forma [pblica de
27 Paula McDowell, no seu, em outros aspectos, timo estudo The Women of Grub Street: Press, Politics, and Gender
in the London Literary Marketplace, 16781730 (Oxford: Clarendon, 1998) chega a caracterizar as convenes
representacionais do Spectator como se fora uma estratgia para desalojar e silenciar as escritoras com as quais
Addison e Steele competiam uma interpretao algo convincente, mas que em meu parecer deixa passar as
caractersticas distintivas do publico como forma e mostra o efeito limitador da nossa concepo de poltica como
estratgia.
28 Vide, por exemplo Joan Landes, Women and the Public Sphere in the Age of the French Revolution (Ithaca, N.Y.:
Cornell University Press, 1988); e os ensaios de Mary Ryan, Nancy Fraser, and Geoff Eley em Habermas and the
Public Sphere, editado por Craig Calhoun (Cambridge: MIT Press, 1992). Sobre a reivindicao de Landess sobre
ter sido a esfera pblica essencialmente, e no apenas contingencialmente, masculinista, vide a astuta discusso
de Keith Michael Bakers astute em Defining the Public Sphere in Eighteenth-Century France, tambm no
Habermas and the Public Sphere de Calhoun.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

endereamento] transcende muito qualquer estratgia de dominao. A projeo de um pblico


uma forma de poder nova, criativa e distintivamente moderna.
Uma consequncia dessa tenso nas leis do discurso pblico um problema de estilo. Ao se
enderear a estranhos indefinidos, o discurso pblico premia a acessibilidade. Mas no h
linguagem infinitamente acessvel imagin-lo seria ignorar uma outra necessidade igualmente
importante para os pblicos: a de dar concreo ao mundo no qual o discurso circula, a de oferecer
a seus participantes um pertencimento direto e ativo atravs da linguagem, a de colocar os estranhos
em p de igualdade. Para tais propsitos, a linguagem necessita ser concreta, fazer uso do vernculo
do seu espao circulatrio. Porquanto que nos pblicos est sempre em operao um movimento
duplo. Os estilos so mobilizados, mas eles tambm so enquadrados como estilos. s vezes o
enquadramento hierrquico, uma relao entre o marcado e o desmarcado. s vezes o resultado
pode ser mais relativizante. bem comum qu eu resultado seja um hbrido bivocal. A distribuio
de estilo essencial para a maneira pela qual o discurso pblico cria a conscincia da sociabilidadeentre-estranhos. Nisso, lembra de perto o tipo de bivocalizao de gneros orais das clssicas
anlises de Mikhail Bakhtin: Para os falantes... linguagens de gnero e jarges profissionais so
diretamente intencionais eles denotam e expressam direta e plenamente, capazes de se expressar a
si mesmos sem mediao; mas do lado de fora, isto , para aqueles que no pertencem quela
alada, tais linguagens podem ser tratadas como objetos, tipificaes, como cores locais. 29 Bakhtin
chamava isso de interanimao crtica das linguagens.30
Talvez por isso que o Spectator obsessivamente representa as cenas s margens do seu prprio
pblico, lugares onde a sua prpria linguagem poderia circular mas que ele no pode (ou no ir)
captar como seu destinatrio. Um exemplo dado em um momento histrico, no Spectator n. 217,
no qual o Sr. Spectator havia recebido uma carta, assinada por Kitty Termagant, que depois se
revelou ser uma das muitas cartas descrevendo clubes parecidos com o do prprio Spectator neste
caso, o Clube das Assanhadas [Club of She-Romps]. Suas componentes se encontram
semanalmente, noite, em um salo alugado para este propsito (id est, um lugar que
significativamente pblico, mesmo que tambm retirado da exposio aberta). To logo nos
encontramos, escreve Kitty, atiramos longe toda Modstia e Reserva com as quais nosso Sexo
obrigado a se disfarar nos Lugares pblicos. No seria capaz de expressar a Satisfao que
gozamos das dez da Noite at as quatro da Madrugada, ao sermos to grosseiras quanto os homens
podem ser, na sua Vida usual. Quando nossa Brincadeira pega embalo, o Salo imediatamente
29 Mikhail Bakhtin, The Dialogic Imagination: Four Essays, trans. Caryl Emerson and Michael Holquist (Austin:
University of Texas Press, 1981), 289.
30 Bakhtin, Dialogic Imagination, 296.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

preenchido de Leques quebrados, Anguas rasgadas, babados de Penteados, Passamanarias,


Brocados, Plissados, Jarreteiras e Aventais. (2: 345).
As Assanhadas parecem ter sido inventadas para serem a imagem invertida do prprio clube do
Spectator. A dele toda masculina, a delas, feminina. A dele, regulada por uma tica da
moralidade citadina burguesa com as diferenas de classe e auto-interesse corrigindo-se umas s
outras atravs da dicusso geral. A delas atira longe os contrangimentos do decro. As diferenas
no so equilibradas atravs de uma discusso equitativa mas aremessadas atravs do jogo fsico
cru. uma briga de cadelas. E mesmo que os homens possam ter seus prprios prazeres fantasiando
tal cena, o Spectator vai bem alm de sugerir a sua antipatia. Kitty Termagant conta-nos que as
Assanhadas se referem aos trapos e farrapos de sua indumentria descartada como Homens
mortos (2: 346; nfase no original).
As mulheres, claro, dificilmente seriam excludas diretamente do pblico do Spectator. Muito pelo
contrrio, como no n.4, quando o Sr. Spectator anuncia que Tomarei como a mais alta Glria do
meu Trabalho se este Jornal constituir assunto para o Papo de Mesa de Ch para Mulheres
razoveis (1: 21). As leitoras so decisivas dar ao Spectator seu sentido de pblico. As relaes
entre gneros so apresentadas como um assunto de reflexo crtica que precisa ser sentida como
dramtica e transformadora. O Spectator representa o Clube das Assanhadas para realar, por
contraste, a urbanidade e a sobriedade da sua prpria tica social. O Sr. Spectator nem
escancaradamente exclui as mulheres, nem francamente afirma a superioridade masculina. Ele,
porm, chama mesmo a ateno para aquilo que ele enxerga como o carter essncialmente no
pblico das interaes das Assanhadas. Ele emprega uma desconfortavel combinao de humor
zombeteiro, medo masculino e escndalo citadino para lembrar ao leitor da sociabilidade polda
exigida por sua prpria confiana em um pblico composto por estranhos.
As Assanhadas no podem dispor de uma tal confiana. Por esta e por outras razes, o Clube das
Assanhadas no pode, de modo algum, ser realmente chamado de pblico. um clube delimitado
cujas componentes conhecem-se mutuamente, as quais no seriam capazes de assegurar sua
liberdade de encontrar-se sem a segurana do conhecimento mtuo. Mais como uma fofoca, que
estritamente regulada por um sentido de pertencimento ao grupo e posio social, o discurso das
Assanhadas no dirigido aos estranhos. No que as Assanhadas sejam impblicas apenas por
serem um clube fechado, afinal, o clube do Spectator igualmente fechado. Antes, o que se d para
nosso entendimento que as Assanhadas no podem se descortinar como um pblico da mesma
maneira como o clube do Spectator faz em seus ensaios. Ele expressa um estilo de sociabilidade
demasiado corporificado, agressivo e sexualizado para ser imaginado como uma circulao

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

indefinida de discurso entre estranhos. Estas mulheres no ficam satisfeitas como Mulheres
razoveis cujo mais alto modo de publicidade fosse Papo Mesa de Ch; elas querem que a sua
publicalidade seja modelada em algo alm dos meros atos privados de leitura. |To logo nos
encontramos, escreve Kitty, atiramos longe toda Modstia e Reserva com as quais nosso Sexo
obrigado a se disfarar nos Lugares pblicos. esta recusa de toda norma familiar sociabilidadeentre-estranhos, mais do que a simples feminilizao, que a torna tanto uma contra-imagem para o
pblico.
As Assanhadas, no entanto, explicitamente querem mudar as normas dos Lugares publicos para
que se lhes sejam permitidas as mesmas liberdades fsicas das quais desfrutam os homens, assim
como a possibilidade de se encontrarem com outras mulheres para partilhar da sua histria de
frustaes. Elas aspiram a uma fiscalidade de um pblico ou quasi-pblico. Mas as norma de gnero
dominantes fazem com que essa fiscalidade quasi-pblica aparente ser uma intimidade no lugar
errado. Quanto mais parece com a sexualidade, mais parece antipublica: Uma vez por ms
Demolimos uma Puritana, ou seja, pegamos entre ns alguma Criatura formal esquisita e a
desmontamos em um instante. A nossa Puritana do ultimo Ms estava to armada e fortificada em
Osso de Baleia e Tela rgida [Buckram] que tivemos muitos afazeres com ela, mas voc iria morrer
de rir ao ver como a desengonada sbria coisinha parecia, quando as foramos para fora de suas
Trincheiras (2: 346).
Quo exatamemente a criatura esquisita parecia mesmo? Entusiasmada? Aturdida? Ou
simplesmente emudecida? Kitty, mais no diz. Porque a descrio dela para por a, justo no ponto
no qual o intuito transformador do clube avana contra a vergonha, a exposio da intimidade e o
corpo sexual? No d para o discurso ir mais longe? A cena pode ser tomada como representativa da
necessidade do envolvimento de estranhos na vida subjetiva de qualquer pblico, mas com o seu
tom elevado primeiro para uma altura ansioso e, ento, para o mutismo, pela ideia de que tal
envolvimento seria tambm corporal e ntimo.
O que interessante que, exatamente neste momento, Kitty convida o Spectator a descortinar as
cenas do seu clube para o discurso publico, assim como ele faz com o seu prprio: Em suma,
Senhor, fica impossivel d-lo um a vera Noo de nosso Esporte, a menos que voc venha estar
entre ns uma Noite; e embora seja diretamente contra as Regras da nossa Sociedade admitir um
Visitante Masculino, pomos tal Confiana em vosso Silncio e Mudez que todo o clube concordou,
em nosso mais recente Encontro, a dar-vos Entrada por uma noite como Espectador. (2: 346) As
mulheres buscam, efetivamente, escancarar a inteno transformativa dos seus encontros para o
estranhamento crtico do discurso pblico.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

E o Spectator recusa. No meu eu, no encontro, no presente, qualquer Inclinao a aventurar


minha Pessoa na companhia dela e das suas assanhadas Companheiras... e devo me precaver de ser
Demolido como foi a Puritana. (2: 346). Isso um pouco uma piada, j que o Sr. Spectator tem
apenas um corpo fantamtico para ser demolido; ele uma forma alegrica do olho leitor. Mas ele
dispe do que ser demolido, contudo: a publicalidade polida, sua prpria ideologia propiciadora; as
normas que fornecem a confiana na circulao entre estranhos.
Os ensaios do Spectator contm muitos momentos mpares e divergentes como esse, mas poucos
dizem mais sobre seu pblico. Para v-la como a imagem fantasmagrica do contrapublico,
preciso ler esta pasagem apenas ligeiramente na contramo: uma cena na qual um grupo
dominado aspira a se recriar como um pblico e, ao faz-lo, encontra-se em colfito no apenas
como o grupo dominante, mas tambm com as normas que constituem a cultura dominante como
um pblico. O Spectator vai at a, quando representa a cena para esclarecer as normas que
estabelecem sua prpria postura confiante. De fato, o desafio, imaginado de maneira to comica em
sua pginas, no tardaria a ter expresso histrica eficaz. Mesmo nos anos da publicao dos
ensaios, nos lugares pblicos e a sociabilidade-entre-estranhos de Londres estavam surgindo clubes
de toda sorte de Assanhadas, incluindo as chamadas [molly houses]* onde algo como uma cultura
homossexual moderna era desenvolvida muito embora s muito mais tarde tais cenas pudessem
realmente ser articuladas atravs do discurso como um pblico coerente e de livre circulao.31
Nos ltimos trs sculos, muitas cenas assim foram se organizando como publicos. Como elas
marcadamente discrepavam de um modo ou de outro das premissas que permitiam cultura
dominante se compreender como um pblico, elas passaram a ser chamadas de contrapblicos. No
entanto, no podemos compreender realmente bem os contrapblicos enquanto deixarmos de
observar que ali esto as contredies e as perversidade inerentes organizao de todo e qualquer
pblico, tenses que no so captadas pelas crticas contra as excluses ou limitaes ideolgicas
dos pblicos dominantes. Os contrapblicos so pblicos tambm. Eles funcionam atravs de
muitos dos mesmos postulados circulares. Pode-se mesmo reivindicar que, tais quais os pblicos
dominantes, eles sejam ideolgicos, j que fornecem um sentido de pertencimento ativo que
mascara ou compensa a real falta de poder dos agentes humanos na sociedade capitalista. Mas, por
hora, vou deixar esta questo de lado; o que me interessa o singular imaginariko social que
estabeleicido pela tica do estranhamento e da poiese social no enderamento pblico.l A forma
cultural do pblico transforma igualmente Espectadores e Assanhadas.
* Molly Houses eram tavernas onde pederastas e travestis masculinos (transexuais e cross dressers) podiam se
encontar-se, e eventualmente encontrar parceiros sexuais.
31 Vide See Rictor Norton, Mother Claps Molly House: The Gay Subculture in England, 17001830
(London: Gay Mens Press, 1992).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Em um pblico, o endereamento indefinido e o discurso auto-organizado revela um mundo vivido


cuja clausura arbitrria tando propicia aquele discurso quanto contradito por ele. O discurso
pblico, pela natureza do seu endereamento, abandona a segurana da sua audiencia dada, positiva.
Ele promete se enderear a qualquer um. Ele se compromete, em princpio, com a possibilidade da
participao de qualquer estranho. Porquanto ele pem em risco o mundo concreto que a sua
condio de possibilidade. Esta a sua frutfera perversidade. O discurso pblico postula um campo
circulatrio de estranhamento contra o qual ele precisa ento lutar para o captar como uma entidade
enderevel. No h forma, com uma tal estrutura, que possa ser muito estvel. A natureza projetiva
do discurso pblico que exige que cada caracterizao do percurso circulatrio se torne matria
para novos estranhamentos e recaracterizaes o motor para a (no necessariamente
progressista) mutao social.
O discurso pblico, em outras palavras, potico. Com isto, insisto no somente em que um pblico
auto-organizador, um tipo de entidade criada por seu prprio discurso, ou mesmo em que este
esao de circulao tomado como se fosse uma realidade social. Antes, sustento que todo
discurso ou performance endereados a um pblico precisa caracterizar o mundo no qual ele tenta
circular, projetando para tal mundo um formato concreto e vivencivel e buscando tornar real este
mundo atravs do endereamento.32
7 Um pblico a potica de criao de mundos

No h elocuo ou desempenho endereado a um pblico que no tente, previamente e de


incontveis modos altamente condensados, especificar o mundo-da-vida da sua circulao. Isso
alcanado no apenas atravs de reivindicaes ou pretenses lingusticas, do tipo daquelas que
possam ser consideradas como estando orientadas para o endendimento, mas tambm no nvel
pragmtico, atravs dos efeitos de gneros orais, expresses idomticas, marcadores estilsticos,
endereamento, temporalidade, encenao ou mise-en-scne, campo citacional, protocolos
interlocutivos, lxico e assim por diante. Seu destino circulatrio a realizao deste mundo. O
discurso pblico no diz apenas: Faa-se um pblico, mas: Faa-se-lhe com tal carter, falando
deste jeito, vendo o mundo assim. Ento, ele sai em busca da confirmao de que um tal pblico
existe, como maior ou menor sucesso o sucesso constitudo por tentativas de citar, circular e
realizar o entendimento-de-mundo que ele articula. Agite o seu mastro e veja quem sada de volta.
Ponha-se mostra e veja quem vem se mostrar.
32 Mesmo se esse enderear-se indireto. O estudo mais penetrante que conheo, sobre a relao estreita que h entre
uma forma pblica e um modo de vida um exemplo da implicao indireta do contexto de recepo por uma forma
que recusa absolutamente a se enderear a ela: Place for Us: Essay on the Broadway Musical (Cambridge: Harvard
University Press, 1998), de D. A. Miller.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Na rotina, esta dimenso performativa do do discurso pblico, no entanto, permanece falsamente


reconhecida. A fala pblica bate-se contra a sua necessidade de se enderar ao seu pblico como se
fossem pessoas realmente existentes. Ele no pode funcionar se declarar francamente o seu projeto
subjetivo-criativo [ou de criao subjetiva, subjective-creation project]. O seu sucesso depende do
reconhecimento pelos participantes e pela futura atividade circulatria deles. No constumeiro que
as pessoas se reconheam como projees virtuais. Elas se reconhecem apenas como j sendo
aquelas pessoas a que so endereadas como sendo, j pertencendo ao mundo que condensado no
seu discurso.
A funo potica do discurso pblico falsamente reconhecida tambm por uma segunda razo,
notada acima, mas num contexto diferente. Na tradio dominante da esfera pblica, enderear-se a
um pblico ideologizado como um dilogo racional crtico. A circulao do discurso pblico
imaginado, de modo consistente na teorizao popular tanto quanto em sofisticadas filosofias
polticas como um dilogo ou uma discusso entre interlocutores j presentes, como no clube do
Sr. Spectator. A imagem que predomina a de algo como uma parlamento forense. J assinalei que
esta maneira de imaginar os pblicos faz com que a sua circularidade constitutiva suma da
conscincia: os pblicos so concebidos como pessoas reais em interaes didicas escritor-leitor,
ao invs de o serem como postos em uma circulao multigenrica [ou multignero, multigeneric].
Tambm notei que essa a mesma ideologizao que torna possvel a ideia de que os pblicos
podem ter uma agncia volitiva: eles existem para deliberar e decidir. A questo relevante que esta
percepo do discurso pblico como uma conversao obscuresce a importncia das funes
poticas tanto da linguagem quanto da expressividade corporal no que elas do conformaes
particulares aos pblicos. O pblico concebido como se existissem empiricamente e como se
exigissem persuaso, ao invs de poiese. A circulao pblica destacadamente entendida como
discusso racional.
Este falso reconhecimento constitutivo dos pblicos confia em uma particular ideologia sobre a
linguagem. O discurso entendido como sendo proposicionalmente sumarizvel; as qualidades
poticas ou textuais de qualquer proferimento so negligenciadas em favor do sentido. Os atos de
leitura, tambm, so compreendidos como se fossem replicveis e uniformes.33 Assim como o so as
33 Em toda a literatura sobre a histria da leitura, o desenvolvimento desta ideologia permaneceu um fenmeno no
estudado. Adrian Johns d uma contribuio significativa em The Nature of the Book: Print and Knowledge in the
Making (Chicago: University of Chicago Press, 1998); see especially 380443. O estudo de Johns sugere que essa
ideia da leitura como um ato privado de sentido replicvel entre estranhos espacialmente dispersos surgiu no mesmo
perodo que deu origem aos pblicos na sua forma moderna aqui analisada; suporte para tal conjectura pode ser
encontrado tambm em Kevin Sharpe, Reading Revolutions: The Politics of Reading in Early Modem England
(New Haven, Conn.: Yale University Press, 2000); Guglielmo Cavallo and Roger Chartier, eds., A History of
Reading in the West (Amherst: University of Massachusetts Press, 1999); and James Raven, Helen Small, and
Naomi Tadmore, eds., The Practice and Representation of Reading in England (Cambridge: Cambridge University

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

opinies, que porque a leitura privada sentida como se fosse diretamente conectada ao poder
soberano da opinio pblica. Assim como o sentido pode ser sumarizado proposicionalmente, as
opinies podem ser sustentadas, trasferidas e re-enunciadas indefinidamente. (O papel fundamental
desempenhado por esse tipo de transposio, no imaginrio social moderno, poderia ajudar a
explicar porque a filosofia moderna tem estado to obcecada com a semntica referencial e com a
fixidez.) Outros aspectos do discurso, incluindo o afeto e a expressividade, no so concebidos
como sendo fungveis desta mesma maneira. O desenvolvimento de uma tal ideologia sobre a
linguagem vem, sem dvida, ajudado a tornar possvel a confiana moderna atribuda
sociabilidade-entre-estranhos da circulao pblica. Os estranhos ficam menos estranhos se voc
puder confiar que eles lem como voc l, ou se o sentido do que eles dizem puder ser plenamente
abstrado da maneira como dizem.
Suspeito tambm que o desenvolvimento do imaginrio social dos pblicos, como relao entre
estranhos projetada a partir de leituras privadas de textos em circulao, tenha, nos ltimos trs
sculos, exercido um campo gravitacional poderoso sobre aquilo que concebido como sendo o
humano, ao elevar as faculdades que so compreendidas como sendo do as leitor privado como se
fossem as faculdades (racionais e crticas) essenciais do homem. Se voc conhecer e se encontrar
intimamente associado com estranhos, com quem est diretamente relacionado apenas atravs dos
meios discursivos da leitura, opinio, debate e testemunho, ento parecer natural que outras
faculdades recuem do destaque nos nveis mais altos do pertencimento social. A moderna hierarquia
das faculdades e a imaginao do social moderna implicam-se mutuamente. O discurso crtico do
pblico corresponde como soberano ao poder supervisionador do Estado. Assim, as dimenses da
linguagem destacadas na ideologia da discusso racional-crtica adquirem poder e prestgio. Aos
pblicos que, em sua auto-compreenso, so mais abertamente orientados para as dimenses
petico-expressivas da linguagem incluindo pblicos artsticos e muitos contrapblicos carece o
poder de se transporem para o nvel da generalidade do Estado. Acompanhando a cadeia de
equaes na esfera pblica inteira, dos atos de leitura locais ou cenas de interlocuo at o horizonte
generalista da opinio pblica e da sua oposio crtica ao poder estatal, a viso da pragmtica do
discurso pblico precisa ser sistematicamente bloqueada.
Os pblicos alaram-se a sua importncia na vida moderna por causa da facilidade com que essas
transposies acontecem a montante [upwards], em direo ao nvel estatal. Uma vez que os
pressupostos de fundo da opinio pblica tenham efeito, todos os pblicos discretos, isolados,
tornam-se parte dO Pblico. Apesar de serem essencialmente projees imaginrias oriundas de
Press, 1996).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

trocas locais ou de atos de leitura, o que os torna, portanto, infinitos em nmero, eles so
frequentemetne concebidos como um espao unitrio. Essa pressuposio se fortalece a partir da
postulao de uma relao entre a opinio pblica e o Estado. Uma oposio crtica ao Estado, que
supervisione tanto o poder executivo quanto o legislativo, confere aos incontveis atos de opinar a
unidade da opinio pblica; tais atos compartilham no s um objeto comum, mas tambm uma
agncia comum, no supervisonamento e na legitimao.
A unidade do pblico, porm, tambm idolgica. Ela conta com a estilizao do ato de leitura
como se ele fosse transparente e replicvel; ela conta com uma clausura social arbitrria (atravs de
linguagem, idioleto, gnero, medium e endereamento) para deter a sua extenso potencialmente
infinita; conta, finalmente, com uma hierarquia das faculdades que permite que algumas atividades
contem como sendo pblicas ou gerais enquanto outras so concebidas como meramente pessoais,
privadas ou particulares. Alguns pblicos, por estas mesmas razes, so mais aptos a se postar como
se fossem O Pblico, a enquadrar seu endereamento como se fosse a discusso universal do povo.
Mas, e aqueles pblicos que no fazem qualquer tentativa de se apresentar desse jeito? H muitas
nuances na diferenciao entre pblicos tais como os h nos modos de se enderear, nos estilos e
nos espaos de circulao. Muitos podem ser concebidos como subpblicos, ou pblicos
especializados, concentrados em interesses particulares, profissionais ou locais. O pblico de Field
and Stream, para tomar de um exemplo bem inserido na abrangncia dos gneros impressos, no se
toma como sendo a populao nacional, nem a humanidade em geral; a revista se enderea apenas
queles interessados em caar e pescar, os quais, em graus variados, so pertinentes a uma
subcultura (masculina) dos caadores e pescadores. Ainda assim, nada, no modo de enderear-se, ou
no horizonte projetado por esta subcultura, exige que os seus participantes parem por um momento
para se pensar como membros do pblico generalista tambm; efetivamente, eles podem muito bem
se considerar como os membros mais representativos dele.
Outros pblicos demarcam-se inconfundivelmente de quaisquer pblicos gerais ou dominantes. Os
seus participantes so compreendidos como sendo no apenas um subconjunto do pblico, mas
como constitudos atravs de uma relao conflitual com o pblico dominante. Em um influente
artigo de 1992, Nancy Frase observava que quando o discurso pblico entendido apenas como um
pblico singular, abrangente e englobante, os membros de grupos subordinados ficam sem
arenas para deliberarem entre eles sobre suas necessidades, objetivos e estratgias. De fato, Fraser
escreve, os membros de grupos sociais subordinados mulheres, trabalhadores, gente de cor,
pederastas e lsbicas tem repetidamente achado mais vantajoso constituir pblicos alternativos.34
34 Nancy Fraser, Rethinking the Public Sphere: A Contribution to the Critique of Actually Existing Democracy, in
Calhoun, Habermas and the Public Sphere, 12223.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Ela os denomina contrapblicos subalternos, com o que ela pretende denotar as arenas
discursivas paralelas nas quais os participantes dos grupos sociais subordinados inventam e pem
em circulao contradiscursos para formular interpretaes oposicionistas das suas identidades,
interesses e necessidades.35
Fraser, ali, nomeia um fenmeno importante. Mas o que torna um tal pblico contra- ou
oposicionista? Seu carter oposicionista funo apenas do seu contedo isto , sua
reivindicao de ser oposicionista? Neste caso, poderamos cham-lo simplesmente de subpblico,
como aquele de Field and Stream, mesmo que caracterizado, por certo, por uma diferena de grau:
nele seria mais plausvel encontrar exposta uma discusso de oposio poltica. Mas, at a, no
haveria uma diferena de tipo, ou de mediao formal, ou de pragmtica discursiva, entre piblicos
e contrapblicos. A descrio que Fraser faz do que os contrapblicos fazem formular
interpretaes oposicionistas de suas identidades, interesses e necessidades soa exatamente como
a descrio habermasiana clssica dos pblico racional-crticos, apenas com a insero o termo
oposicionista.
O principal exemplo da autora o contrapblico subalterno feminista estadunidense do final do
sculo 20, com seu diversificado leque de jornais, livrarias, centros de pesquisa, programas
acadmicos, conferncias, convenes, festivais e lugares de encontro.36 Esta descrio habilmente
sugere que a constituio de um pblico como espao de circulao multicontextual, organizado
no por um local ou uma instituio, mas pela circulao do discurso. Mas isso seria verdadeiro
para todo e qualquer pblico e no apenas para os contrapblicos. Fraser escreve que o
contrapblico feminista se distingue por uma terminologia especial sobre a realidade social,
incluindo termos como sexismo, assdio sexual e marital, estupro de encontro e por conhecidos*.
Esse jargo pode, agora, ser encontrada em toda parte no apenas corporificando uma inteno
feminista, mas circulando como terminologia comum. Ser que o contrapblico feminista poderia
ser distinguido atravs de outra coisa alm deste programa reformista?
Alm do mais, por que os contrapblicos desta variedade se limitariam a serem subalternos?
Quo diferentes eles seriam dos pblicos do fundamentalismo cristo estadunidense, ou da cultura
jovem, ou da boemia artstica? Cada qual um semelhante espao metatpico complexo para a
circulao do discurso; cada qual uma cena para o desenvolvimento para a interpretao
oposicionista das identidades, interesses e necessidades dos seus membros. Eles todos so

35 Fraser, Rethinking the Public Sphere, 123.


36 Fraser, Rethinking the Public Sphere, 123.
* Sexism, sexual harassment, and marital, date, and acquaintance rape

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

estruturados por disposies ou protocolos distintos daquleles surgidos alhures na cultura,


pressupondo outras coisas acerca do que se pode dizer ou deixar subentendido.
No sentido que aqui advogo para o termo, tais pblicos so efetivamente contrapblicos, em um
sentido forte alm daquele que simplesmente retm os subalternos em um programa reformista.
Conscientemente ou no, um contrapblico sustenta, em algum nvel, um estado de alerta sobre seu
prprio estatuto subordinado. O horizonte cultural contra o qual ele se demarca no somente
generalista ou amplo, mas o de um pblico dominante. Com o que o conflito se estende alm das
ideias ou das questes polticas, alcanando os gneros orais e os modos de endereamento que
constituem o pblico e tambm a hieraquia entre os media. O discurso que o constitui no
meramente um jargo diferente ou alternativo, mas um tal que, em outros contextos, seria encarado
com hostilidade ou com um sentido de falta de decoro. (Por isso mesmo que a as Assanhadas
parecem antecipar a contrapublicalidade: atiramos longe toda Modstia e Reserva com as quais
nosso Sexo obrigado a se disfarar nos Lugares pblicos.*) A abraso com o pblico dominante
fora o carter potico-expressivo do discurso contrapblico a se destacar na conscincia.
Tal qual todos os pblicos, um contrapblico ganha existncdia atravs do endereamento a
estranhos indefinidos. (Essa uma diferena significativa entre a noo de um contrapblico e a
noo de um grupo ou comunidade circunscritos). Mas o discurso contrapblico tampouco se
enderea a estes estranhos como se eles fossem quaisquer pessoas. Os endereamentos so
socialmente marcados pela sua participao neste tipo de discurso; das pessoas ordinrias, presumese que no queiram ser confundidas com o tipo de pessoa que tomaria parte desse tipo conversa ou
que estaria presente nesse tipo de cena. Enderear-se a estranhos indefinidos em uma revista ou em
um sermo tem um sentido peculiar quando se sabe, de antemo, que a maioria das pessoas estariam
desinclinadas a ler uma revista gay ou a ir a uma igreja de negros. Em alguns contextos, a mudana
de cdigo do bilinguismo pode realizar tarefa semelhante, ao manter saliente o horizonte
contrapblico assim como a fragmentao lingustica de muitas situaes ps-coloniais cria uma
resistnca para a ideia de um espao de circulao suturado.
Em um contrapblico gay ou queer, por exemplo, ningum est escondido no armrio: suspensa a
presuno de heterossexualidade que constitui o armrio para os indivduos na fala ordinria. Mas
este espao circulatrio, liberto dos protocolos de fala heteronormativos, ele mesmo marcado por
esta mesma suspenso: a fala que se dirige a qualquer participante como queer ir circular apenas
at o ponto em que certo que haver uma intensa resistncia. Ela pode, por conseguinte, circular
em vias especiais e protegidas, em publicaes limitadas. A luta individual contra o estigma
* We throw off all that Modesty and Reservedness with which our Sex are obliged to disguise themselves in publick
Places.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

transposta, por assim dizer, para o conflito entre os modos de publicalidade. A natureza expansiva
do endereamento pblico tentar deslocar aquela fronteira para um publico queer, para buscar mais
e mais locais para circular, onde as pessoas se reconhecero no seu endereamento; mas
implausvel que estejam desavisadas quanto ao risco e ao conflito envolvidos.
Em alguns casos, como o dos fundamentalismos ou o de certos tipos de cultura jovem, os
participantes so subalternos por nenhuma outra razo alm da da sua participao em um discurso
contrapblico. Em outros, uma identidade socialmente estigmatizada poderia ser atribuda, mas em
tais casos, um pblico de subalternos s viria a constituir um contrapblico quando seus
particpantes fossem endereados de uma maneira contrapblica como, por exemplo, no caso dos
afro-americanos que tencionam falar usando um jargo racialmente marcado. O estatuto
sobordinado de um contrapblico no simplesmente reflete identidades formadas alhures; a
participao em tais pblicos uma das maneiras pelas quais a identidade dos membros so
formadas e transformadas. O pressuposto da prtica uma hierarquia ou um estigma. Quem entra,
entra por sua prpria conta e risco.
O discurso contrapblico ultrapassa muito a expresso de culturas subalternas, vai muito alm do
que alguns foucalutianos gostam de chamar de discurso reverso. Os contrapblicos,
fundamentalmente mediado por formas pblicas, incorporam o endereamento pessoal/impessoal e
o estranhamento expansivo da fala pblica como a condio do seu prprio mundo comum. Talvez
nada demonstre melhor a importncia fundamental dos pblicos discursivos para o imaginrio
social moderno do que isto que mesmo os contrapblicos que desafiam a moderna hierarquia
social das faculdades faam-no projetando o espao da circulao discursiva entre estranhos como
uma realidade social, e que o faam modelando suas prprias subjetividades ao redor dos requisitos
da circulao pblica e da sociabilidade-entre-estranhos.37
Se eu me endereo a um pblico queer, ou a um pblico de companheiras Assanhadas, no estou
apenas expressando o jeito que eu e meus amigos/as vivem. Eu comprometo a mim e ao meu
projeto de constituio de um mundo [world-making project] com uma circulao entre estranhos
indefinidos. A despeito do quanto este endeamento meu esteja carregado de afeto ntimo, ele deve
tambm ser estendido impessoalmente, fazendo com que a participao seja vivel com base na
mera ateno. O meu mundo precisa ser de estranhos. Os contrapblicos so contra at o limite
em que tentam suprir maneiras diferentes de imaginar a sociabilidade-entre-estranhos e a sua
reflexividade; como pblicos, permanecem orientados para a circulao-entre-estranhos de maneira
37 Sobre um caso-limite interessante, vide Charles Hirschkind, Civic Virtue and Religious Reason: An Islamic
Counterpublic, Cultural Anthropology 16 (2001): 334. Hirschkind analisa modos complexos de comentrio e
circulao no Egito contemporneo; o que permanece obscuro at que ponto essa cultura discursiva reativa possa
ainda ser chamada de um publico.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

que seja no apenas estratgica, mas tambm constitutiva do pertencimento e dos seus afetos. Na
medida em que ocorre, nas dcadas recentes vem sendo desenvolvida uma compreenso da
queerezidade [esquisitice, queerness] que se ajusta exatamente a esta necessidade; est se
desenvolvendo uma cultura na qual as relaes ntimas e o corpo sexual podem, efetivamente, ser
entendidos como projetos para a transformao entre estranhos. (Ao mesmo tempo, um pblico
pederasta e lsbico tem sido remodelado para ignorar ou recusar o carter contrapblico que havia
marcado a histria deles.)38 Assim como, na cultura jovem, o descolamento [coolness] media uma
diferena em relao ao pblico dominante e, ao faz-lo, uma forma subjetiva de sociabilidadeentre-estranhos. O discurso publico impe um campo de tenses no qual qualquer projeto de
constituio de mundo necessita se articular. At o ponto em que eu quero que este mundo seja um
no qual a sociabilidade corporificada, o afeto, a brincadeira e o jogo tenham um papel mais
definidor do que se lhes emprestado pelo quadro racional-crtico da transposio de opinies, tais
tenses sero agudamente sentidas.
No posso antecipar que sanha [romping] ser sentida como no meu pblico de Assanhadas. A
publicalidade apenas este espao de agregao que revela a si mesmo na interao. O mundo de
estranhos que o discurso pblico constitui precisa ser feito da ulterior circulao e da
recaracterizao ao longo do tempo; ele no pode ser simplesmente agregado a partir de unidades
que eu espero que sejam similares s minhas. Eu arrisco o seu destino. Essa necessidade de um
estranhamento arriscado, mesmo que seja essencial a todos os pblicos, torna-se especialmente
pronunciado no discurso contrapblico, encontrando-se inscrito na sua imaginao tico-poltica.
Os pblicos dominantes so, por definio, aqueles que tomam sua pragmtica discursiva e seus
mundos-da-vida como j dados, reconhecendo falsamente, como universalidade ou como
normalidade, o escopo indefinido da seu endereamento expansivo. Os contrapblicos so espas
de circulao nos quais deposita-se a esperana de que a poiese da encenao seja transformadora e
no meramente replicativa.
Os contrapblicos confrontam-se, ainda, com um outro obstculo. Uma das caractersticas mais
explcitas dos publicos, na esfera pblica moderna, que eles podem adquirir agnciaem certos
contextos. No apenas que a participao supostamente ativa, no nvel do indivduo cuja
incorporao ao pblico auxilia a constitu-lo; tambm possvel atribuir agncia entidade virtual
corporificada pelo espao de circulao como um todo. Os publicos agem historicamente. Deles se
diz que se erguem, falam, rejeitam falsas promessas, exigem respostas, trocam soberanos, apoiam
tropas, atribuem mandatos para mudanas, ficam satisfeitos, examinam a conduta pblica, assumem
38 See Michael Warner, The Trouble with Normal: Sex, Politics, and the Ethics of Queer Life (New York: Free Press,
1999), especially chap. 2.

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

modelos de governana, escarnecem falsificaes. difcil imaginar o mundo moderno sem a


capacidade de atribuir agncia aos publicos, mesmo que faz-lo seja uma fico extraordinria. Ela
exige-nos, por exemplo, compreender a tempo contnuo da circulao do discurso pblico como se
fosse um processo de discusso que se encaminha para uma deciso.
A atribuio de agncia aos pblicos funciona, na maioria dos casos, por causa da transposio
direta dos atos de leitura privados para a figurao da opinio soberana. Todos os verbos para a
agncia pblica so verbos que se aplicam leitura privada, transpostos a montante at o agregado
dos leitores. Leitores iro esmiuar, examinar, indagar, rejeitar, opinar, decidir, julgar e assim por
diante. Pblicos podem fazer extamente estas mesmas coisas. E nada mais. Pblicos diferente de
turbas ou multides permanecem incapazes de qualquer outra atividade que no seja expressa
atravs de verbos assim. Mesmo aquelas atividades que so parte da leitura mas no se encaixam na
sua imagem ideologizada, como a prtica de uma decodificao silenciosa e privada replicvel
por exemplo, ruminaes, fantasias, gesticulaes, ventriloquismos e escritura de marginalia so
destitudos como contrapartes na agncia pblica.
Os contrapblicos tendem a ser aqueles pblicos nos quais uma tal ideologia da leitura no tem o
mesmo privilgio. Talvez ocorra de a sociabilidade corporificada ser importante demais para eles;
eles podem no estar organizados conforme a hierarquia de faculdades que eleva a reflexo
racional-crtica como a auto-imagem da humanidade; ele podem depeder mais intensamente de
espaos performticos do que da imprensa; pode ser que eles no possam to facilmente suprimir da
conscincia a sua prpria funo criativo-expressiva. Como, ento, iro eles imagina uma agncia
sua? Pode um pblico de Assanhadas assanhar?
De fato, possvel imaginar que qualquer caracterizao dos atos discursivos possa ser atribudo a
um pblico. Um pblico queer pode ser aquele que arma barraco, causa bafo, d pinta, cai na
pegao, fica ou sai da pista, abala, fica bege, pra tudo, faz caro, aqenda e desaquenda, enxerta,
arrasa (Paris em Chamas), se jogar * e l. Para assumir seriamente tais atribuies de agncia
pblica, no entanto, ns precisaramos habitar uma cultura com uma diferente ideologia de
linguagem, um imaginrio social outro. difcil dizer com o que se pareceria um mundo assim. Ele
pode precisar ser um mundo no qual h um papel diferente para o raciocnio que se baseia no
Estado; tais como esto as coisas agora, pode muito bem ser que a nica maneira de um pblico ser
capaz de agir atravs da sua acoplagem imaginria com o Estado.

* Os termos originais so: throws shade (falar mal dos outros), prances (dar pinta), disses (deserespeitar ), acts up
(causar bafo), carries on, longs (entediar-se), fantasizes, throws fits (surtar?), mourns (dar pla?).

Pblicos e Contrapblicos (M. Warner, trad. BBN)

Esta uma das coisas que acontecem quando pblicos alternativos so apresentados como
movimentos sociais eles adquirem agncia em relao ao Estado. Eles entram na temporaliade da
poltica e se adaptam s performatividades [performatives] do discurso racional-crtico. Para muitos
dos contrapblicos, fazer isso abdicar da esperana de transformar no apenas a poltica mas a
prpria vida pblica.

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