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MAS ALLA DEL PRINCIPIO DEL PLACER

1919-1920 [ 1920]

N
E

la teora psicoanaltica suponemos que el curso de l o s procesos anmicos

es regulado automticamente por e l principio del placer ; esto e s , creemos
que dicho curso tiene s u origen en una tensin d i spaciente y emprende
luego una d i reccin tal, que s u ltimo resultado coincide con una mino
raci n de di cha tensin y, por tanto, con un ahorro de d i splacer a una produccin
d e placer. A l aplicar esta hiptesis al examen de los procesos anmicos por nos
otros estudiados introducimos en nuestra labor el punto de vi sta econmico.

Uria exposicin que, al lado de los factores tpico y dinmico, intente incluir
asimismo el econmico, ha de ser la ms c o m pleta que por e l momento pueda
presentarse y merece la cali ficaci n d e metapsicologa.
No presenta i nters alguno para nosotros i nvestigar hasta qu punto nos
hemos aproxi m ado o agregado , con la fij aci n del princi p i o del placer, a un
s i stema filosfico determi nado e histricamente definid o . Lo que a estas hip
tesis especulativas nos hace llegar es el deseo d e descri b i r y comuni car los hechos
que diariamente observamos e n nuestra labor. La prioridad y la originalidad
no pertenecen a los fines haci a l o s que tiende l a labor psicoanal t i ca, y los datos
en los que se basa el establecimiento del menci onado princi p i o son tan visi bles,
que apenas si es posible dej arlos pasar inadvert i d o s . En cambio, nos agregaramos
gustosos a una teora filosfica o psicolgica que supiera decirnos cul es la
s i gnificaci n d e las sensaciones d e placer y displacer, para nosotros tan i mpera
tivas ; pero, desgraciadamente, no existe n i nguna teora d e este gnero que sea
totalmente admisible.
Trtase del sector ms oscuro e impenetrable d e la vida an mica, y ya que
n o podemos elud i r su investigaci n , opino que debe dej rsenos en completa
li bertad para constru i r sobre l aquellas hiptes i s que n uestra experiencia nos
presente como ms probables . H e m o s resuelto relaci onar el placer y el d i splacer
con la cantidad de exci tacin existente e n l a vida anmi ca, exci taci n no ligada
a factor alguno determinado, correspondiendo e l di splacer a una elevaci n y el
placer a una d i s m i nucin de tal cant i d a d . N o pensamos con ello en una si mple
relacin entre la fuerza de las sen saciones y las transfo rmaciones a las que son
atribuidas y, mucho menos --c onforme a toda la experi encia de la Psicofisio
log a--, en una proporcionalidad di recta; probablemente, el factor deci sivo, en

Jenseits des Lustprin:ips, en alemn el original,

fue publ icada en 1920 por el lmematio11aler Psychoanalytischer Verlag (Leipzig. Viena. Zuri ch). Posterior-

mente aparece incluido e n el vol u men VI de l as Obras

completas d e Freud, p u b l i cadas por la misma Edi tori a l .

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cuanto a la sensacin, e s la medida del aumento o la d i s m i nucin en el tiempo.

Est o sera, quiz, co mprobable experi mental ment e ; mas para nosotros, ana
lticos, no es aceptable el i nternarnos ms en estos problemas mientras n o puedan
guiarnos observaciones perfectamente defini d a s .
S i n e m bargo, no puede sernos indiferente v e r que un i nvestigador t a n pene
trante como G. Th. Fechner adopta una concepc i n del placer y el d i splacer
coincidente en esenci a con la que nosotros hemos deducido de nuestra labor
psicoanaltica. Las manifestaciones d e Fechner sobre esta materia se hallan con
tenidas en un fascculo titulado Algunas ideas sobre la historia de la creacin
y el'olucin de los organismos (1873), y su texto es el si guiente: En cuanto los
i mpulsos conscientes se hallan s i e m pre en relaci n con placer o di splacer, puede
tambin suponerse a estos l t i m o s en una relac i n psicofisica con estados de
estabilidad e inestabilidad, pudiendo fundarse sobre esta base la hi ptesis, que
ms adelante desarrollar detalladamente, de que cada movi m i ento psicofisico
que traspasa el u mbral de la conciencia se hal la tanto ms revesti d o d e placer
cuanto ms se acerca a la completa estabilidad, a parti r de determinado lmite,
o de di splacer cuanto ms se alej a de la m i sma, partiendo de otro lmite d i s t i n t o .
Entre a m b o s l m i tes, y como umbral cualitativo de las fronteras del placer y el
displacer, exis_te cierta extensin d e i n d i ferenci a esttica . . .
Los hechos que nos han movido a opinar que la vida psquica es regida por
el principio del placer hallan tambin su expresi n e n l a hiptes i s d e que una
de las tendencias del aparato anmico es la d e conservar l o ms baja posible o,
por lo menos, constante la cantidad d e exci tacin en l existente. Esta hi ptes i s
viene a expresar en u n a forma d i s t i n t a l a m i s m a cosa, p u e s si la labor d e l aparato
anmi c o s e d i rige a mantener baj a la cantidad de exci tacin, todo l o apropiado
para elevarla t i ene que ser sentido c o m o antifuncional; esto es, como di spla
ciente. El pri nci p i o del placer se deriva del princi p i o d e la constancia, el cual, en
real idad, fue deducido de los m i smos hechos que n o s obligaron a la aceptacin
del pri mero*. Profundi zando en la materia hallare m o s que esta tendencia, por
nosotros supuest a , del aparato anm i c o cae, como un caso especial, dentro del
princ i p i o de Fechner d e la tendencia a la estabilidad, con el cual ha relaci onado
este i nves t i gador las sensaciones de placer y d i splacer.
Mas furzan o s el decir ahora que es i nexacto hablar de u n dominio del pri n
cipio del placer sobre el curso de l o s procesos psquic o s . S i tal d o m i n i o existiese,
la mayor parte de nuestros procesos psquicos tendra que presentarse acompa
ada d e placer o conduci r a l , l o cual q ueda enrgica mente contradi cho por la
experi encia general . Existe, efectivamente, en el alma fuerte tendencia al prin
cip i o del placer; pero a esta tendencia se oponen, en camb i o , otras fuerzas o esta
dos determ inados, y d e tal manera, que el resultado final n o puede corresponder
siempre a ella. Comparemos aqu otra observacin d e Fechner sobre este mismo
punto (l. c., pgin a 90): Dado que la tendencia hacia el fi n n o supone todava
el alcance del m i s m o , y dado que el fi n n o es, en realidad, alcanzable sino apro
xi madamente . . . S i ahora dirigimos nuestra atenci n al problema d e cules son
las ci rcunsta ncias que pueden frustrar l a victoria del princi p i o del placer, nos
hall aremos de nuevo en terreno conoci d o y seguro y podremos utilizar, para

Strachey seala con mucha razn q u e el concepto

del principio d e la constancia preocup a Freud desde
sus primeros 1rabajos: como la tendencia a mantener
constante la cxcit:.tcin intracerebral en 'Est udios sobre

la h i steria' ( 1 89 5), o como inercia neuronal en el

'Proyecto d e una psicologa para neurlogos' ( 1 895).
(Nota de J. N.J

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su solucin, nuestra experi encia analtica, que nos proporci ona rico acervo de
datos.
El pri mer caso de tal i n h i b i c i n del princi p i o del placer nos es conocido como
normal . Sabemos que el princi p i o del placer corresponde a un funcionamiento
primario del apara t o anmico y que e s i n t i l , y hasta peli groso en alto grado,
para la autoafirmaci n del organi smo frente a l a s d i ficultades del mundo ex
teri o r . Baj o el i nfluj o del inst i n t o d e conservaci n del yo queda sustituido e l prin
cipio del placer por el principio de !u realidad, que, sin abandonar el propsi t o
de u n a final consecucin del placer, exige y logra e l aplaza m i en t o de l a sati s
faccin y el renunciamiento a algu nas de las p o s i b i l idades de alcanzarla, y nos
fuerza a aceptar pacientemente el d i splacer durante el largo rodeo necesario
para llegar al placer. El princi p i o del placer continua an, por largo tiempo,
rigiendo el funcionamiento del i nstinto sexual, ms d i fic i l mente educable, y
partiendo de este l t i m o o en el mismo yo, l lega a d o m i n a r al pri nci p i o de l a
realidad, para d a o d e l organismo entero.
No puede, sin embargo, hacerse responsa ble a la susti tuci n del principi o
del placer por el princi pio de la rea l i dad m s que de una pequea parte, y no la
ms intensa, cierta mente, de las sensaci ones d e di splacer. Otra fuente n o menos
normal d e la gnes i s del di splacer surge de los conflictos y d i sociaci ones que
t i enen lugar en el aparato psquico m i entras el yo verifica su evoluci n hasta
organ izaciones de superior complej id a d . Casi toda l a energa que llena el apa
rato procede de los i m pulsos i nst intivos que l e son i nherentes, mas no todos
ellos son admitidos a l a s m i s mas fases evolutivas. Algunos instintos o parte
de ellos dem uestran se r i ncompatibles, por sus fines o aspiraciones, con l o s
d e m s , l o s cual e s p u eden reuni rse formando l a unidad del yo. D i c h o s i nstintos
i ncompatibles son separad o s d e esta unidad por el proceso de l a represi n, re
tenidos en grad o s m s baj os del desarrollo psquico y privados, al principio,
de l a posi b i l i dad de una sa tisfacc i n . Si entonces consi guen -cosa en extremo
fc i l para l o s instintos sex uales repri m i dos- llegar por caminos i n d i rectos a una
satisfaccin di recta o s u s t i tuti va, este xito, que en otras condici ones hubi ese
const i t u i d o una posibilidad d e placer, e s sent i d o por el yo como displacer. A
consecuencia del pri m i t i vo confl i c t o , al que puso trm i n o la represi n , experi
menta el princi pio del placer una nueva fractura, que tiene l ugar, precisamente,
m i entras determinados instintos se hallan dedicados, conforme al princi p i o
m i s m o , a la consecucin de n u e v o placer . L o s d e t a l l e s del proceso por medio d e l
c u a l transforma la represi n una posi b i l idad d e placer en una fuente d e d i splacer
n o han sido an bien compren d i d o s o n o pueden descr i b i rse claramente ; pero,
con seguridad , todo d i splacer neurtico es de esta naturaleza : placer que no
puede se r sent i d o como tal I47X.
No todas nuestras sensaciones de d i s placer, ni siquiera la mayora, pueden
ser atribuidas a las dos fuentes d e d i splacer antes consi gnadas; pero de aquellas
cuyo origen es d i st i n t o podemos, desde luego, afirmar con cierta j ust i ficacin
que no contrad icen la vigencia del pri n c i p i o del placer. La mayora del d i splacer
q ue experi mentamos es, ciertamente, d i s placer de percepc i n , percepcin del
esfuerzo de instintos insa t i s fechos o percepci n exterior, ya por ser esta l t i ma
penosa en s o por excitar en el aparato anmico expectaciones l l enas de d i splacer
... ;:-; Nota t.l 1925. Lo esencial es que siendo el
p lacer y el d i splacer sensaciones conscientes aparecen
l1gaJo al yo.

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y ser reconocida como un peli gro por el m i s m o . La reaccin a estas aspiL

ci ones i n s t i n t i v a s y a est a s a menaza s de pel igro, reacci n en la que se manifiesta
l a verd adera act i v i dad del aparato psquico, puede ser entonces d i rigida en una
fo rma correcta por el princ i p i o del pl acer o por el princi p i o de la reali dad , que
Jo modifica . Con esto no parece necesario reconocer mayor l i m i tacin del prin
cipio del placee y. s i n embargo. preci sa mente. la i nvesti gac i n de la reacci n
anmica a l pel i gro exterior puede proporc i o nar nueva materi a y nuevas i nterro
gaciones al problema aqu tratad o .

Il
ESPLib de graves conmoci ones mecnicas, tales como choques de t renes
accidentes en los que exi ste pel i gro de muerte, suele aparecer una
perturbacin. ha largo t i empo conocida y descri ta, a la que se ha dado el nombre
de neuros i s t raumtica . La espantosa guerra q ue acaba de llegar a su fi n ha
hecho surg i r una gran ca ntidad de est o s casos y ha puesto trmino a l o s intentos
de atri bui r dicha enfermedad a una les i n del si stema nervioso producida por
una v i olencia mecnica !479 El cuad ro d e la neuro s i s traumtica se acerca al
de la h i steria por su ri queza en anlogos sntomas motores, mas l o s upera en
general por los acu sados signos de padec i m i ento subjetivo, semej antes a los que
presentan los mela nclicos o hipocondri a co s , y por. las pruebas de ms amplia
asten i a general y mayor quebranto de las funciones an micas. N o se h a llegado
todava a una completa inteligencia de las n eurosi s de guerra, n i tampoco de
las neuro s i s traumticas de los t iempos de paz. En las pri meras pareca aclarar
en parte la cues t i n , compli cndola, en camb i o , por otro lado el hecho de que
el mismo cuadro patolgico apareca en ocasi ones sin que hubiera tenido lugar
v i olencia mecnica alguna. En la neuros i s traumtica corriente resaltan dos
rasgos, que se pueden tomar c o m o puntos de part i d a de l a reflexi n : pri mera
mente, el hecho de que el factor capi tal d e la motivacin parece ser l a sorpresa ;
esto es, el sobresalto o susto experi mentad o , y en segundo lugar, que una con
tusin o herida reci bida s i multnea mente acta en contra de la formaci n de
la neurosi s . Susto, miedo y angustia son trminos que se usan errneamente
como sinnimos, pues pueden d i ferenciarse muy prec i s a mente segn su relacin
al pel i gro. La angust i a const i t uye u n est a d o semej ante a l a expectaci n del pe
l i gro y preparacin para el m i s m o , aunque nos sea desconoci d o . El miedo re
clama un objeto determi nado que nos lo inspire. En cambi o , el susto constituye
aquel estado que n o s invade bruscamente cuando se nos presenta un peligro que
n o espera mos y para el que no estamos preparados ; acenta, pues , el factor
sorpresa. No creo que la angustia p ueda originar una neuros i s traumtica ; en
ella hay algo que protege contra el susto y , por tant o , tambin contra l a neurosis
de sobresalto. Ms adelante volveremos sobre est a cuestin.
E l estud i o del sueo debe ser consi derado como el cami n o ms seguro para
la i nvestigaci n de los ms profundos procesos an micos. Y la vida onrica de
l a neuro s i s traumtica muestra el carcter d e rei ntegrar de continuo a l enfermo
a la si tuacin del accidente sufr i d o , hacindole despertar con nuevo sobresalto.

D y otros

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h 1 ohr<t Zur Psychoanolysc d er Krie:(s<lport:tcionc de freud. Fcrcnczi. A b raJnncs. Tomo 1 de la Jnrcmarionuf

h;1m. Sinlnll'l v 1

Psrclwanalrtischc Bhliorhek, 19\9_

voumen.)

(Vase el presente

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2511

Este si ngular carcter posee mayor i m portanc i a de la que se le concede general

mente, suponindolo tan slo una prueba de l a violencia de la i mpresin pro
ducida por el suceso trau mtico, la cual perseguira a l enfermo hasta sus mi smos
sueo s . El enfermo hal larase, pues, por decirlo as , p quicamente fij ado al
t rauma. Ta les fij aciones al suceso que ha desencadenado la enfermedad nos son
ha largo t i e mpo conocidas en l a hi steri a .

Y a en 1893 hac amos observar Bre uer y y o en n uest ro lib ro so bre esta neu
ros is que l o s hist ricos sufren de remini scencias. Ult i mamente, i nvestigadores
como Ferenczi y S i m mel han podido tambin explicar algunos sntomas mo
tores de las neuros i s de guerra por l a fij aci n del trauma.
Mas por m i parte n o he podido comprobar que los enfermos de neurosis
traumtica se ocupen mucho en s u vida despierta del acci dente sufrido . Quiz
ms bien se esfuerzan en n o pensar e n l. E l aceptar como cosa natural que el
sueo nocturn o les rei ntegre a l a s i t uaci n patgena supone desconocer la ver
dadera nat uraleza del sueo, conforme a la cual l o que el m i s m o habra de pre
sentar a l paciente seran i mgenes d e la esperada curaci n o de la poca en que
gozaba de salud . Si los sueos d e los enfermos d e neurosis traumtica no nos
han de hacer negar la tendenc i a realizadora d e deseos d e la vida onrica, debe
remos acogernos a la hiptesi s de que, c o m o tantas otras funciones, tambin
l a de l o s sueos h a sido conmocionada por el trauma y apartada de sus intencio
nes, o , en ltimo caso, recordar las m i steriosas tendencias masoquistas del yo.
Abandonemos por ahora el oscuro y sombro tema de la neurosis traum
tica para dedicarnos a estudiar e l funcionamiento del aparato anmico e n una
de sus ms tempranas actividades normales . Me refiero a l o s j uegos infantiles .
Las d i versas teoras sobre el j uego i n fant i l han sido reunidas y estudiadas
analt icamente por vez primera e n u n ensayo de S . Pfeifer, publicado en l a re
vista /mago (vol. IV); ensayo que recomiendo a los que por l a materia en l
tratada se interesen. Dichas teoras s e esfuerzan e n adivinar los motivos del
j ugar i n fantil, sin tener en cuenta e n primer trmino e l punto d e vista econmico,
l a consecucin d e placer. Aunque sin propsito d e abarcar l a totalidad d e estos
fenmenos, he aprovechado una ocas i n que se me ofreci de esclarecer el primer
j uego, d e propia creaci n, de u n nio de ao y medi o . Fue sta una observacin
harto detenida, pues viv durante algunas semanas con el n i o y sus padres baj o
e l mismo techo, y pasaron muchos d a s hasta que el misterioso manej o d e l pe
queo, incansablemente repetido durante l argo tiempo, m e descubriera su
sentido.
N o presentaba este n i o un precoz desarrol l o intelectual ; a l ao y medio
apenas s i pronunciaba algunas palabras comprensibles, y fuera d e ellas dispona
d e varios sonidos s ignificativos que eran comprendidos por las personas que l e
rodeaban. Pero, en cambio, se h a l laba en excelentes relaci ones con s u s padres
y con l a nica criada que tena a s u servicio, y era muy elogiado s u juicioso carcter.
No perturbaba por las noches el sueo de sus padres, obedeca conci enzudamente
a las prohibiciones de tocar determinados o bj e t o s o entrar en ciertas habitaciones,
y sobre todo no l loraba nunca cuando su madre l e abandonaba por varias horas,
a pesar d e l a gran ternura que l e demostraba. La madre n o slo l e haba criado,
sino que conti nuaba ocupndose constantemente d e l casi s i n auxil i o n i nguno
aj eno. El excelente chiqui l l o mostraba tan s l o la perturbadora costumbre de
arroj a r lej o s de s , a un rincn del cuarto, baj o una cama o en sitios anlogos .

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L' N D

F R E L' D

C O M P L E T A

todos aquellos pequeos obj et o s de que poda apoderarse, d e manera que el

hallazgo de sus j uguetes no resultaba a veces nada fci l . Mientras ej ecutaba el
manej o descrito sola producir, con expresi n i nteresada y satisfecha, un agudo
y largo sonido, o-o-o-o, que, a j ui c i o d e la madre y mo, n o correspond a a una
i n terjecc i n , s i n o que s i gnificaba fuera (fort). Observ, por ltimo. que todo
aquello era un j uego inventado por el nio y que ste n o utilizaba sus j uguetes
ms que para j ugar con ellos a estar fuera. Ms tarde presenci algo que con
firm m i suposici n . El nio tena un carrete d e madera atado a una cuerdecita,
y n o se l e ocurri jams llevarlo arrastrando por el suelo, esto es, jugar al coche,
s i n o q u e . tenindolo suj eto por el extremo d e la cuerda, l o arroj aba con gran ha
b i l idad por encima de la barand i l l a de su cuna, forrada de tela, hacindolo
desaparecer detrs de la m i s m a . Lanzaba entonces su s i gnificativo o-o-o-o, y
ti raba luego de la cuerda hasta sacar el carrete de la cuna, saludando su reapa
ricin con un alegre aqu . Este era, pues, el j uego completo : desaparicin
y reaparicin, j uego del cual n o s e llevaba casi nunca a cabo ms que l a pri mera
parte, la cual era incansablemente repetida por s sola, a pesar d e que el mayor
placer estaba indudablemente l i gado al segundo acto 1480

La i n terpretaci n del j uego q uedaba as facilitada. Hallbase el m i s m o en

conexin con la ms i mportante funci n de cultura del n i o , esto es, con la
renunci a al instinto (renuncia a la sati sfacci n del instinto) por l llevada a cabo
al perm i t i r s i n resi stencia alguna l a marcha d e la madre . El nio s e resarca en
el acto poniendo en escena la m i s ma desaparic i n y retorno con l o s o bjetos que
a su alcance encontraba . Para la valorac i n afectiva de este j uego es i n d i ferente
que el nio lo inventara por s m i s m o o se l o apropiara a consecuenci a de un
estmulo exterior. N uestro i n ters s e d i r i g i r ahora hacia otro punt o . La ma rcha
de la madre no puede ser d e n i ngn modo agradable, ni siquiera i n d i ferente,
para el n i o . C m o . p u e s . est d e acuerdo con el pri nci p i o d e l placer el hecho
d e que el nio repita como un j uego el suceso penoso para l '1 Se querr quiz
responder que la marcha tena que ser representada como condicin pre l i m i nar
d e l a alegre reaparicin y que en esta ltima se hallaba la verdadera intencin
del j uego: pero esto q ueda contradicho por la observacin d e que la pri mera
parte, la marcha, era representada por s sola como j uego y. adems, con mucha
mayor frecuencia que la totalidad llevada hasta su regocij ado final.
E l anl i s i s de un solo caso de este gnero n o autoriza para establecer con
clusin alguna . Considerndola i m parci almente, se experi menta la i mpresi n d e
que ha sido otro e l m o t i v o por el c u a l el n i o ha convert i d o en j uego el suceso
desagradable . En ste representaba el nio un papel pasivo , era el obj e t o del
suceso , papel que trueca por el activo repi ti endo el suceso, a pesar d e ser penoso
para l como j uego . Este i mpul s o podra atribui rse a un instinto d e dominio.
que se hace independiente d e que el recuerdo fuera o no penoso en s . Puede
intentarse tambin otra interpretaci n d i ferente. El arroj ar el obj e t o de modo
que desapareciese o quedase juera poda ser asi m i s m o la sati sfacci n d e un
repri mido i mpulso vengativo contra la madre por haberse separado del nio
y s i gnificar el enfado de ste : <<Te puedes i r , no te neces i t o . Soy yo m i s m o el que
l-<.o Esta interpretacin fue plenamente confirmada
por una n ueva observacin. Un da que l a madre babia
estado ausente muchas horas. fue recihtda, a su v uelta,
l"lH1 l a ... pala bras: '' N e n e o-o-o-o>>. que en u n pri n
,.-ip;n parcci..:ron incomprensibles. M as en seguida se

<tVl'rtgu( ) que dura nte el largo tiempo q ue el nio haba

perma necido solo h a b a hallado u n medio de hacerse

desaparecer a s mismo. Haba descubierto su imagen
en u n espejo que l legaba cai hasta el suelo y l uL'f!O se
h a b a agachado de ma nera :.1 hacer que l a tmagen desa
pareciese a sus OJOS: esto es, qucdar"c fuera>)

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te echa. Este mis m o nio, cuyo pri mer j uego observ yo cuando tena ao y
medio, acostum braba un ao despus, al enfadarse contra alguno de sus j u
guetes, arroj arlo contra el suel o , diciendo : Vete a l a gueJrr)a! L e haban
dicho que el padre, ausente, se hallaba en la guerra, y el nio no le echaba de
menos, s i n o que, por el contrario, manifestaba claros signos d e que no quera
ser estorbado en la exclusiva posesi n de la madre 1481. Sabemos tambin de
otros nios que suelen expresar anlogos senti mientos hostiles arroj ando al
suelo o bjetos que para ellos representan a las personas odiadas 1482. Llgase
as a sospechar que el i mpulso a elaborar psquicamente algo i mpresionante,
consiguiendo de este modo su total d o m i n i o , puede llegar a man i festarse prima
riamente y con i ndependenci a del pri nci p i o del placer. En el caso aqu d i scutido,
l a nica razn de que el nio repi tiera como j uego una i mpresi n desagradable
era l a de que a dicha repeticin enlazaba una consecuci n de placer d e dis
tinto gnero, pero m s di recta.
Una ms ampl i a observaci n de los j uegos i nfantiles n o hace tampoco cesar
nuestra vaci lacin entre tales dos hiptes i s . Se ve que los n i o s repiten en sus
j uegos todo aquello que en la vida les ha causado una intensa i mpresin y que
d e este modo procuran un exuto r i o a la energa d e la m i s ma, hacindose, por
decirlo as, dueos de la sit uaci n . Pero, por otro lado, vemos con suficiente
claridad que todo j uego i n fant i l s e halla baj o la i nfluencia del deseo dominante
e n esta edad : e l de ser grandes y poder hacer l o que los mayores. Obsrvese
asimismo que el carcter desagradable del suceso n o siempre hace a ste utilizable
como j uego . Cuando el mdico ha reconocido la garganta del n i o o l e ha hecho
sufri r alguna pequea operacin, e s seguro que este suceso aterrorizante se
convertir en seguida en el contenid o d e un j uego . M a s n o debemos dej a r de
tener en cuenta otra fuente d e placer muy distinta d e la anteri ormente sealada.
A l pasar el nio d e la pasividad del suceso a l a actividad e l j uego hace sufrir
a cualquiera de sus camaradas l a sensaci n desagradable por l experi mentada,
vengndose as en aqul de l a persona que s e la infiri.
D e toda esta discusin resulta que es i n necesaria l a hiptesis de un especial
i nstinto de i m i taci n como motivo del j uego . Agregaremos tan slo l a indica
cin d e que l a i m i taci n y el j uego artstico de l o s adultos, que, a d i ferencia de
los infantiles, van dirigidos ya hacia espectadores, n o ahorran a stos las i mpre
s i ones ms dolorosas -as en l a tragedia--, las cuales, sin embargo, pueden
ser sentidas por ellos como u n elevado place r . D e este modo llegamos a la con
viccin d e que tambin baj o el d o m i n i o del pri ncipio del placer existen medi os
y caminos suficientes para convertir en obj et o del recuerdo y d e l a elaboraci n
psquica l o desagradable e n s. Quiz con estos casos y situaciones, que tienden
a una final consecuci n de placer, pueda construirse una esttica econmica
mente orientada ; mas para nuestras intenciones n o n o s son nada tiles, pues
presuponen l a existenci a y el rgimen del princi p i o del placer y n o testi monian
nada en favor de l a actuaci n d e tendencias ms all del mismo, esto es, d e ten
dencias ms primi tivas que l e i ndependientes d e l en absoluto.

1-'KI Teniendo el nio ci nco aos y n ueve meses,

muri su madre. E ntonces. cuando ya se hallaba sta
realmentl! <<fuera>>, no mostr e l n io dolor algu no.
Cierto es que entre tanto l e haba nacido u n hermanito
que haba despertado fuertemente sus celos.

14M2 Vase Un ncmrtlo in/Unlil dL' Got'lhe, en Po<.a

.r Verdad. ( E n el presente vol U men.)

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III

ESULTADO de veinticinco aos de intensa labor ha sido que los fines prxi
R m o s de la tcnica psicoanal t i ca sean hoy muy 0\'ros que los de su prin

cipi o . En los albores de nuestra tcnica e l mdico analtico no poda aspirar a

otra cosa que a adivinar lo inconsciente ocul t o para el enfermo, reunirlo y comu
nicrselo en el momento debi d o . El psicoan l i s i s era ante todo una ciencia de
i nterpretac i n . Mas dado que l a cuestin teraputica no qued aba as por com
pleto resuelta, aparec i u n nuevo propsi t o : el de forzar al enfermo a confirmar
la construcci n por medi o d e s u propio recuerd o . En esta labor la cuestin
principal se hallaba en vencer las resistencias del enfermo, y el arte consista
en descubrirlas lo antes posible, mostrrselas al paciente y m o verle por u n influjo
personal --sugestin actuante como transferencia-- a hacer cesar las resis
tenc i a s .
H zose entonces cada vez m s c l a r o que el fin propuest o , el de hacer cons
ciente l o i nconsciente, n o poda tampoco ser totalmente alcanzado por este
cam i n o . El enfermo puede n o recordar todo l o en l reprimido, puede n0 recor
dar precisamente l o ms importante y d e este modo n o llegar a convencerse de
la exacti tud d e la construccin que se l e comunica, quedand o obligado a repetir
lo repri mido, como un suceso actual, en vez de -segn el mdico deseara
recordarlo cual un trozo del pasado 1483. Esta reproduccin, que aparece con
fidelidad i ndeseada, entraa siempre como contenido u n fragmento de l a vida
sexual i n fantil y , por tanto, del complej o d e Edipo y d e sus ramificaciones y tiene
lugar siempre dentro de l a trans ferencia; esto es, d e l a relacin con el md i c o .
Llegando a este p u n t o el tratamiento, p u e d e d e c i r s e que l a neurosis primitiva
ha sido sustituida por una nueva neuro s i s d e transferenci a . E l mdico se h a es
forzado en limitar la extensin d e esta segunda neurosis, hacer entrar l o ms po
sible en el recuerdo y permi t i r l o menos posible l a repeticin . La relacin que s e
establece e n t r e el recuerdo y l a reproduccin e s d i s t i n t a p a r a c a d a caso . General
mente n o puede el mdico ahorrar a l analizado esta fase de l a cura y tiene que
dej arle que viva de nuevo un cierto trozo d e s u olvidada vida, cuidando de que
conserve una cierta superioridad, mediante la cual la aparente realidad sea
siempre reconocida como reflej o d e un olvidado pretri t o . Conseguido esto,
queda logrado el convenci miento del enfermo y el xito teraputico que del
m i smo depende.
Para hallar ms comprensible esta obsesin de repeticin ( Wiederholung
szwang) que se manifiesta en el tratamiento psicoanaltico de los neurticos, hay
que l ibertarse ante todo del error que supone creer que e n l a l ucha contra las
resistencias s e combate contra una resistencia de l o i nconsciente. Lo incons
ciente, esto es, l o repri mido, n o presenta resistencia alguna a l a labor curativa ;
no tiende por s mismo a otra cosa que a abrirse paso hasta la conciencia o a
hallar un exutor i o por med i o del acto real , venciendo la coercin a que se halla
somet i d o .
La resistenci a procede e n la c u r a d e los mismos estratos y sistemas superio
res d e l a vida psquica que l levaron a cabo anteri ormente l a represin . Mas como
l o s motivos de las resistencias y hasta estas mismas son -segn n o s demuestra
I.Jx

Ver mi ensayo 'Recuerdo, repeticin y elabo

<Jnn', 1914. (Vol umen V de esta coleccin.)

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la experienci a--- i nconscientes al pri ncipio de la cura, tenemos que modificar

y perfeccionar un defecto de nuestro modo de expresarn o s . Escaparemos a la
falta de claridad oponiendo uno a otro, en l ugar de l o consciente y l o incons
ciente, el _ro coherente y el reprimido. Mucha parte del yo es seguramente i ncons
ciente, sobre todo aquella que puede denomi narse el ndulo del yo, y de la cual
slo u n escaso sector queda co mprend i d o en l o que denominamos preconsciente.
Tras de esta sustitucin de una expres i n puramente descriptiva por otra siste
mtica o dinmica, podemos decir que la resi stencia del analizado parte de su
yo, y entonces vemos en seguida que l a compuls i n de repeticin debe atribui rse
a l o repri mido inconsci ente, material que no puede probablemente exteriori
zarse ha sta que la labor terapu t i ca hubi era debili tado la represi n 1484.

Es indudablemente que la resistenci a del yo consciente e i nconsciente se

ha lla al servi c i o del princi p i o del placer, pues se trata de ahorrar el di splacer
que sera causado por l a l i bertad de l o repri mido. As, nuestra labor ser la de
consegu i r !a admisin de tal d i s placer haciendo una llamada al princi p i o de la
reali dad . Mas en qu relacin con el princi p i o del placer se halla la obsesin
de repeticin en la que se manifiesta la energa de l o repri mido ? E s i ncontestable
que la mayor parte de l o que la obsesin de repet i c i n hace vivir de nuevo tiene
que produc i r d i sgustos al yo, pues saca a l a superficie funciones de l o s senti
mientos repri midos ; m a s e s ste u n di splacer que, como ya hemos visto, n o
contradice a l principio d e l placer : di splacer para u n sistema y al m i s m o tiempo
sati sfaccin para otro . U n nuevo hecho si ngular es el de que la obsesin de re
peticin reproduce tambin sucesos del pasado que n o traen consigo posibilidad

alguna de placer y que cuando tuvieron lugar n o consti tuyeron una satisfacci n
ni siqui era fueron d e s d e entonces sen t i m i entos instintivos repri midos.
La pri mera flor de la vida sexual i n fantil se hallaba destinada a sucumbir
a consecuenci a de la incompat i b i l idad de sus deseos con la reali dad y d e la insu
ficiencia del grad o de evoluci n i n fant i l , y, en efecto , sucumbi entre las ms
dol orosas sensaci ones. La prdida de amor y el fracaso dej aron tras s una dura
dera influencia del senti d o del yo, como una cicatriz narci sista que, a mi j ui c i o ,
conforme en u n t0d o con los estud i o s de Marc i nowski 1485, constituye la mayor
aportaci n al frecuente sentimiento de inferioridad ( Mindenvertigkeitsgef'hl) de
l o s neurt icos. La i nvesti gaci n sexual, l i mitada por el i ncompleto desarrollo
flsico del nio, no consigu i llegar a conclusin alguna satisfactori a . De aqu
el lamento posteri o r : N o puedo consegu i r nada; todo me sale maL La tierna
adhesin a uno de los progeni tores, casi s i e m pre al de sexo contrari o , sucumbi
al desengao, a la intil espera d e sati sfacc i n y a los celos provocados por el
naci miento de u n herman i t o , que demostr inequvocamente la i n fidelidad d e la
persona amada ; el i ntento emprendido con trgica gravedad de crear por s
m i s m o u n n i o semej ante, fracas de un modo vergonzoso ; la m i noraci n de
la ternura que antes rodeaba al nio, las ms elevadas exigencias de la educaci n,
las palabras severas y algn casti go, le descubrieron, por lti mo, el desprecio de
que era vct i m a . Exi sten aqu algunos tipos, que retornan regularmente, de cmo
queda puesto fi n al amor tpico de esta poca i n fan ti l .
1-tK_. N ota d e 1923. Explique e n otro Jugar que lo
que vien e en ayuda a l a compulsin de repeticin es
d ractor sugestin" en el tratamiento, e decir, e: some
timiento dd paciente al mdico, que tiene sus hondas
races en d complejo parental inconsciente.

1485 M arcinowski: Die erotischen Que/len der Min

denn!rtiKkeisgefiihle. en Ze1stschrijl .fi"ir Sexuahrisscns
chafr, I V, 1918.

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Todas estas dolorosas s i t uaciones afectivas y lodos estos sucesos i ndeseados

son resucitados con gran habili dad y repetidos por los neurticos en la transfe
rencia . El enfermo ti ende entonces a la i nterrupcin de la cura. an no terminada,
y sabe crearse de nuevo la i mpresi n de desprecio, obli gando al mdico a d i r i
girle d uras palabras y a t ratarle con frialdad; h a l l a los obj etos apropiados para
sus celos y sustituye el ansiado nio d e la poca pri mitiva por el propsito o la
promesa de un gran regalo. que en la mayora de los casos llega a ser tan real
como aqul . Nada de esto poda ser anteriormente portador de placer; mas sur

giendo lu<:go como recuerdo. hay que suponer que debera traer consigo un menor
d i splacer que cuando constituy un suceso presente. Trta se, naturalmente, de la
acci n de instintos que deban llevar a la sati sfacci n : pero la experiencia de
que en lugar de esto llevaron anteriormente tan slo e l d isplacer, no h a servido
de nada. y su acci n es repet ida por i mposicin obsesiva.
Lo mismo que el psicoanl i s i s nos muestra en los fenmenos d e transfe
rencia d e los neurticos. puede hallarse d e nuevo en la vida d e personas no
neurticas. y hace en las m i s mas la i mpresin d e u n destino que las persigue,
de una influencia demoniaca que rige s u vida. E l psicoanl i s i s ha considerado
desde un pri ncipio tal destino como preparado, en su mayor parte, por la persona
m i s ma y determinado por tempranas influencias i n fantiles. La obses i n que en
ello se muestra no se d i ferencia de la d e repeticin d e los neurticos, aunque
tales personas no hayan ofrecido nunca seales de un conflicto neurti c o resuelto
por la formaci n d e sntomas. D e este modo conocemos individuos e n los que
toda relacin humana llega a igual desenlace : filntropos a los que todos sus
protegidos, por d i ferente que sea su carcter, abandonan irre m i s i blemente, con
enfado , al cabo de cierto t i e m p o , pareciendo as destinados a saborear todas
las a marguras d e la i ngratitud : h o m bres en los que toda a m i stad termina por la
traicin del amigo ; personas que repiten varias veces en su vida e l hecho d e elevar
como autoridad sobre s m i s mas, o pblicamente, a otra persona, a l a que tras
algn tiempo derrocan para elegi r a otra nueva ; amantes cuya relaci n con las
m uj eres pasa siempre por las m i smas fases y llega al m i s m o desenlace. N o nos
maravi lla en exceso este perpetuo retorno de l o m i smo cuando se trata d e
una conducta activa del suj et o y c u a n d o h a l l a m o s el rasgo caracterstico per
manente de s u ser, que tiene que m a n i festarse en la repeticin de los mismos
act o s . M as, en cambio, s nos extraamos e n aquellos casos e n que los sucesos
parecen hallarse fuera de toda posible i nfluenc i a del suj et o y ste pasa una y otra
vez pasivamente por la repeticin del m i s m o desti n o . P insese, por ej emplo,
en la h i storia d e aquella m uj e r que, casada tres veces, v i o al poco tiempo y su
cesivamente enfermar a sus tres maridos y tuvo que cuidarlos hasta s u muerte 1486.

La exposici n potica ms emocionante de tal destin o ha s i d o compuesta por

el Tasso en s u epopeya romntica La Jerusaln libertada. E l hroe Tancredo
ha dado muerte, sin saberlo, a s u amada Clorinda, que combati con l revesti d a
con l a armadura d e u n caballero enemigo. Despus d e su entierro penetra Tan
credo e n u n i n qu i etante bosque encantado que i n funde temor al ej rci to d e los
cruzado s , y abate en l con su espada u n alto rbol d e cuya herida mana san
gre, y surge la voz d e Clorinda, acusndole d e haber daado d e nuevo a l a amada.
Estos datos, que e n l a observac i n del destino d e l o s h o m bres y d e su con1 Lh

Comprese el excelente estud i o de C. G. Jung

!Jtulado Die Bcdcnflmg des Vaters filr das S ch i cksal des

/_n_ 1 fn_ en Juhrhuch fiir P.\ychona/yse, 1, 1 909.

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2517

ducta en la transferencia hemos hallado, nos hacen suponer que en la vida an

mica existe realmente una obsesin d e repet i c i n que va ms all del princip i o
del placer y a la cual nos i n cl i n a m o s ahora a atri b u i r los sueos de los enfermos
d e neuro s i s traumticas y los j uegos de los nios. Mas, de todos modos, debemos
decirnos que slo en raros casos podemos observar los efectos de la obsesin
de repeti c i n por s solos y s i n la ayuda de otros motivos.
E n los j uegos infantiles hemos hecho ya resall ar qu otras i nterpretaciones
permite su gnes i s . La obsesin de repeti c i n y la sati sfacci n instintiva d i recta
y acompaada d e placer parecen confundirse aqu en una ntima comunidad .
Los fenmenos de la transferencia se hallan claramente al servic i o de la resis
tencia por parte del yo, que, o bstmado en la represin y deseo de n o quebrantar
el princi p i o del placer, llama en s u auxi l i o a l a obsesin d e repeticin.
De lo que pudiramos llamar fuerza del destino nos parece gran parte com
prensible por la reflexin racional, d e manera que n o se siente la necesidad de
establecer u n n uevo y misteri o s o motivo. Los menos sospechosos son los casos
de los sueos de trauma ; pero una ms detenida reflexin nos hace confesar
que tampoco en los otros ej emplos queda explicado el estad o d e cosas por la
funcin de los motivos que conocemos.
Queda suficiente resto que j ustifica nuestras h i ptesi s de la o bsesin de re
peticin, la cual parece ser ms primitiva, elemental e instintiva que el principio
del placer al que se susti tuye . Mas s i en la vida anmica existe tal obsesin d e re
peticin, q u i s i ramos saber algo d e e l l a , a qu f u n c i n corresponde, baj o qu con
dici ones puede surgi r y en qu relacin se halla con el principio del placer, al
que hasta ahora habamos atri b u i d o el d o m i n i o sobre el curso de los procesos
de exci taci n en l a vida psquica.

IV

o que s i g u e es p u r a especulacin y a veces h a r t o extremada, que el lector

aceptar o rechazar segn s u posicin particular en estas materi a s .

Constituye, adems, un i n t e n t o d e persegui r y agotar una i d e a , p o r curi osidad
de ver hasta dnde nos llevar.
La especulac i n psicoanaltica deduce d e las i mpresiones experi mentadas
en la investigac i n de los procesos i ncons.cientes el hecho de que la conciencia
n o p u e d e ser un carcter general d e los procesos an micos, sino tan slo u n a
funcin especial d e los m i s m o s . As , a fi r m a , u s a n d o un tecnicismo metapsico
lgico, que la conciencia es la funcin d e u n sistema especial al que denomina
s i stema Ce. Dado que la conciencia procura esencialmente percepciones de est
mulos procedentes del mundo exteri o r y sensaciones de placer y di splacer que
n o pueden proveni r ms que del i nteri o r del aparato anmico, podemos atribuir
al s i stema P-Cc. una localizac i n . Tiene que hallarse s ituado en la frontera entre
el exteri o r y el interior, estar vuelto hacia el mundo exteri o r y envolver a los otros
s i stemas psquicos. Observa mos entonces que con estas afirmaciones n o hemos
expuesto nada nuevo, sino que nos hemos agregado a la anatoma localizante
del cerebro, que cqJoca la sede d e l a conciencia en la corteza cerebral, en la
capa exterio r envolvente del rgano central . La anatoma del cerebro n o necesita
preocuparse de por qu - -anat micamente hablando-- se halla situada la con
ciencia prec i samente en la superficie del cerebro, en lugar d e m o r a r , cuidadosa-

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A S

mente preservada, en lo ms n t i m o del m i s m o . Quiz con nuestra hiptesis de

tal situacin de nuestro s1stema P-Cc. logremos un mayor esclareci miento.
La conciencia no es la nica peculiaridad que atri b u i m o s a l o s procesos que
t ienen lugar en este sistema. Basndonos en las i m presiones de n . u estra experienci a
psicoanaltica, suponemos que todos los procesos exci tantes que se desarrollan
en los dems sistemas dejan en ste huellas d uraderas como fundamento d e la
memoria, esto es, restos mnmicos que n o tienen nada que ver con la conciencia
y que son con frecuenc i a ms fuertes y permanentes cuando el proceso del que
han nacido n o ha l legado j a m s a l a concienci a . Pero nos es d i fici l creer que tales
huellas duraderas d e la exci tac i n se produzcan tambin en e l s istema P-O.
Si permanecieran siempre conscientes, l i m i taran pronto la actitud del s i stema
para la recepcin de nuevas excitaci ones 1487; en el caso contrario , esto es,
siendo i nconscientes, nos plantearan el problema de explicar la existencia de
procesos inconscientes en u n sistema cuyo funcionamiento va e n todo l o dems
acompaado del fen meno d e la concienci a . N o habra mos, pues, transformado

la situacin ni ganado nada con l a hiptesis que sita el deveni r consciente en

u n sistema especial. Aunque n o como consecuencia o b l i gada, podemos, pues,
suponer que la conciencia y la i mpresi n d e una huella mnmica son i ncompa
tibles para el mismo si stema. Podramos, p o r tanto, decir que en el si stema Ce.
se hace consciente el proceso excitante, mas no dej a huella d uradera alguna.
Todas las huellas de dicho proceso, en las cuales se apoya e l recuerd o , se produ
ci ran en los vecinos sistemas i nternos a l propagarse a e l l o s l a excitac i n . En este
sentido se halla i nspirado el esquema i ncluido por m en l a parte especulativa
d e m i Interpretacin de los sueos. S i se piensa cun poco hemos logrado averi
guar, por otros caminos, sobre la gnesis de la concienci a , tendre m o s que atrib u i r
al princip i o d e que la conciencia se forma en lugar de la huella mnmica, por l o
menos, l a s i gn i ficaci n d e una afirmaci n determinada de u n m o d o cualquiera.
E l s istema Ce. se caracterizara, pues, por l a pecul i a ridad de que e l proceso
de la exci taci n n o dej a en l , como en todos l o s dems s istemas psquicos, una
transformacin duradera d e sus elementos, sino que se gasta, desde luego, en el
fenmeno del deven i r consci ente . Tal desviacin d e l a regla general tiene que ser
m o t i vada por u n factor privativo d e este si stema y que puede ser muy bien l a
si tuacin ya expuesta del s i stema Ce., e s t o es, s u i n mediata proxi m idad a l mundo
exterior.
Representmonos, pues, e l organismo vivi ente e n s u mxima simplificacin
posible, como una vescula i n d i ferenciada d e sustanci a exci table. Entonces su
superficie , vuelta hacia e l mundo exterior, quedar d i ferenci ada por s u s i tuaci n
misma y servir d e rgano receptor d e las excitaciones. La embriologa, como
repet icin de la h i storia evolutiva, muestra tambi n que el s istema nerv ioso
central surge del ectodermo, y como l a corteza cerebral gris e s una modificacin
d e l a s uperfici e primi tiva, podremos suponer que haya adquirido, por herencia ,
esenciales caracteres d e l a m i s m a . S e r a entonces fc i lmente i m aginable que por
e l i ncesante ataque d e las excitaciones exteriores sobre l a superficie d e l a ve
scula quedase modificada s u sustancia duraderamente hasta c ierta profundidad,
d e manera que s u proceso d e excitacin se verificara e n ella d e distinto modo
J.un Conforme a
parte terica d e los
[Strachey hace notar
'La interpretacin de

l o expuesto por J. Breuer en l a

Estudios sobre l a histeria. 1895.

q u e Freud discuti este tema en

los sueos', y anteriormente en el

'Proyecto de una psicologa para neurlogos'. Volvi

al mismo en un ensayo titu lado 'El block maravilloso'
(en este volumen). (Nora de J. N.)]

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que en las capas ms profundas . Formarase as una corteza tan calci nada final
mente por el efecto de las exci taciones, que presentar a l as co ndici ones ms favo
rables para la recepci n de las m i s m a s y n o sera ya susceptible de n uevas modi
ficaci ones . Aplicado esto al sistema Ce., supondra que sus elementos no pueden
experi mentar cambio alguno d uradero al ser atravesados por l a exci taci n, pues
se hallan modificados en tal sentido hasta el l t i m o l m i t e . Mas, llegados a tal
punto, se hallaran ya capacitados para d ej ar constitui rse a la conciencia. Muy
diversas concepci ones podemos formarnos d e qu es e n l o que consiste esta
modificaci n de la sustancia y del proceso d e excitaci n que en ella se verifica;
pero n i nguna de nuestras hiptesis es por ahora demostrabl e . Puede aceptarse
que la excitaci n tiene que vencer una resistenci a en s u paso d e un el emento
a otro, y este venci miento de l a resistenci a d ejara preci s a mente la huella tem
poral d e l a exci taci n . E n e l sistema Ce. n o existi ra ya tal re sistencia al paso
d e un elemento a otro. Con esta concepc i n puede hacerse coinci d i r la diferen
ciacin de Breuer d e carga psquica ( Besetzungsenergie) en reposo ( l i gada) y
carga psquica l i bremente mvi l en los elementos de los sistemas psquicos 1488.
Entonces los elementos del sistema Ce. poseeran tan slo energa capaz de un

l i bre curso y n o energa ligada. M a s creo que, p o r l o pronto, es mej o r d ej a r i nde

terminadas tales ci rcunstanci a s . D e todos modos, habremos estableci do e n estas
especulac i o nes una cierta conex i n entre l a gnesi s d e l a conciencia y la s i t uacin
del sistema Ce. y las peculiaridades del proceso d e excitaci n a l atribuibles.
An n o s queda algo por explicar en la vescula viviente y s u capa cortical
receptora d e estmulos. Este troc i t o d e sustancia viva flota e n med i o d e u n mundo
exteri o r cargado d e las ms fuertes energas, y sera destrui d o por los efectos
excitados del mismo s i n o estuviese provisto de un dispositivo protector contra
las excitaciones ( Reizschutz). Este dispositivo q ueda const i t u i d o por el hecho
d e que la superficie exteri o r de l a vescula pi erde la estructura propia de l o vi
viente, se hace hasta cierto punto anorgnica y acta entonces como una especial
envoltura o membrana que detiene l a s exci taciones, esto es, hace que las ener
gas del mundo exterior n o puedan propagarse sino con slo una m n i m a parte
d e su i n tensidad hasta las vecinas capas que han conservado su vitalidad. Slo
detrs d e tal proteccin pueden dichas capas consagrarse a la recepcin de las
cantidades de energa restante s . La capa exteri o r ha protegido con s u propi a
muerte a todas las dems, ms profundas, de un anlogo destino, por l o menos
hasta tanto que aparezcan exci taciones d e tal energ a que destruyan la protec
cin. Para e l organismo vivo, la defensa contra las excitaciones es una labor
casi ms i m portante que l a recepci n d e las mismas. E l organ i s m o posee una
prov i s i n d e energa propia y tiene que tender, sobre todo, a preservar las formas
especiales de la transformaci n d e energa que en l tienen l ugar contra el i nfluj o
n i velador y , por tanto, destructor d e las energas excesivamente fuertes que la
boran en el exteri o r . La recepc i n d e excitaciones si rve, ante t o d o , a la i ntencin
d e averiguar la di recc i n y naturaleza d e las excitaciones exteriores, y para ello
l e basta con tomar peq ueas muestras del mundo exter i o r como prueba.
E n los organismos ms e levados se h a retrado ha mucho tiempo a las pro
fundidades del cuerpo l a capa cortical, receptora d e excitaciones, d e la clula
pri mitiva ; pero partes d e ella han quedado e n la superfici e, i n medi atamente
debaj o del general d i spositivo protecto r . Son estas partes los rganos d e los
1-lll

Breuer y Frcu d, \ 895.

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sent idos, que contienen d i spositivos para l a recepc1 n de excitaciones especi

ficas, pero que adems poseen otros d i spositivos especi a l e s destinados a una
nueva protecci n contra cantidades excesivas de excitacin y a detener los es
tmulos de naturaleza desmesurada . C onsti tuye una caracterstica d e estos r
ganos el hecho d e n o e laborar ms que escas ; s cantidades d e l mundo exteri o r .
n o tomando de l sino pequeas pruebas. Q u i z pudieran compararse a ten

tculos que palpan e l mundo exte r i o r y se retiran despus siempre d e l .

M e permiti r, al l lega r a este punto. rozar rpidamente un tema que mere
cera ser fundamentalmente trata d o . E l principio ka ntiano de que e l tiempo
y e l espac i o son dos formas necesarias d e nuestro pensa miento, hoy puede ser
sometido a d i scusin como consecuencia d e ciertos descubri mi entos psicoana
lticos. Hemos visto q ue l o s procesos anmicos inconscientes se hal l a n en s
fuera del tiempo . Esto qui ere decir, en primer l ugar, que no pueden ser or
denados temporal mente, que e l tiempo no cambia nada en ellos y que no se les
puede aplicar l a idea de tiempo . Tales caracteres negativos aparecen con toda
claridad al co mparar los procesos anmicos i nconscientes con l o s conscientes.
Nuestra abstracta idea del tiempo parece ms bien basada en e l funcionami ento
del s i stema P-Cc. y correspondiente a una a utopercepci n del m i s m o . En este
funcionamiento del si ste ma aparecera otro med i o de protecci n contra las
excitaci ones. S que todas estas afirmaciones parecern harto oscuras ; mas por
ahora nos es i mposible acompaarlas de expl i cacin alguna.
Hasta aqu hemos expuesto que la vescula viva se hal l a provista d e un dis
positivo protector contra e l mundo exteri o r . A ntes hab a m o s fijado que l a pri
mera capa cortical d e l a misma tiene que hallarse d i ferenciada, como rgano
destinado a l a recepcin de excitaci ones procedentes del exterio r . Esta capa
cortical sensible, que despus const i t uye el s i ste ma Ce., recibe tambin exci ta
ciones procedentes del interior; la s i tuaci n d e l sistema entre e l exteri o r y e l i n
t e r i o r y l a di vers idad de las condiciones p a r a l a actuac i n d e s d e uno y otro l a d o
es l o que regula l a funcin del s i stema y d e todo e l aparato anmico. C o n t r a e l
exterior existe u n a protecc i n , p u e s las canti d ades de excitaci n que a e l l a l legan
n o actuarn sino d i s m i n u i d a s . M as contra las exci taciones procedentes del in
terior n o existe defensa alguna; las excitaciones de las capas ms profundas se
propagan d i rectamente a l sistema sin sufr i r l a menor d i s m i nucin, y determinados
caracteres de su curso crean en l l a serie d e sensaci ones de placer y displacer. De
todos modos, las excitaciones procedentes del i nterior son, por lo que respecta
a su i n tensidad y a otros caracteres cualitativos --y event ual mente s u ampl i
tud---, ms adecuadas a l funci onamiento del sistema que las q ue provienen del
exterio r . Pero dos cosas q uedan decisivamente detcrmmadas por estas circuns
tancia s . E n primer l ugar, la prevalencia d e las sensaciones d e placer y di splacer
sobre todas las excitaci ones exteri ores, y en segundo, l a ori entaci n d e l a con
ducta contra aquellas exci taciones i nteri ores que traen consigo un au mento
demasiado grande de d i s place r . Tales excitaciones son t ratadas como si n o ac
tuasen desde dentro, sino desde fuera, emplendose as contra ellas los med i o s
de defensa d e la protecc i n . E s ste e l origen d e l a proyeccin, a l a que tan i m
portante papel e s t reservado e n l a causaci n de procesos pato lgicos .
Se me figura que con l a s l t i m a s reflexi ones nos hemos acercado a la com
prensi n del dominio d e l princi p i o d e l place r . E n cam b i o , n o hemos alcanzado
una explicacin de aque l l o s casos que a l se oponen . Prosigamos, pues, nuestro
camino_ A q uellas excitaciones procedentes del exteri o r que poseen suficiente

F L

252 1

energa para atravesar la protecc1 0n son las que denominamos traumticas .

Opino que el concepto de trauma exige tal relacin a una defensa contra las exci
taciones, eficaz en todo otro cas o . U n suceso como el trauma exteri or producir
seguramente una gran perturbaci n en el i nterca mbio de energa del organismo
y pondr en movi miento todos l o s med i o s d e defensa. M a s e l princi p i o del placer
queda aqu fuera de j uego . No siendo ya evitable la inundaci n del aparato
anmico por grandes masas de exci taci n , habr que emprender la labor de
domi narlas, esto es, de ligar psquicamente las cantidades de exci taci n inva
soras y procurar su descarga .
Probablemente, el di splacer especfico del dolor f sico es el resultado de haber
sido rota la proteccin en un rea l i mitada. Desde e l punto de la periferia en
que la ruptura ha tenido efecto, afluyen entonces al aparato anmico central
exci taciones continuas. tales como antes slo podan l legar a l part i endo del
i nterior del aparato 1489. Y qu podemos esperar como reaccin de l a vida
anmica ante esta invas i n ? Desde todas partes acude la energa de carga para
crear. e n los alrededores de la brecha producida, grandes acopios d e energa .
Frmase a s u n a contracarga (Gegenbesetzung) , en favor d e l a cual se em
pobrecen todos l o s dems si stemas psquicos, resultando una extensa parl i s i s
o m i noraci n del r e s t o de l a func i n p s q u i c a . De e s t e proceso deduci m o s la
concl u s i n de que un sistema i ntensamente cargado s e halla en estado d e acoger
nueva energa que a l afluya y transformarla en carga de repos o , esto es, l i gada
psquicamente. Cuanto mayor e s la propia carga en reposo, tanto ms i ntensa
sera l a fuerza l igadora . A la i nversa, cuanto menor e s dicha carga, tanto menos
capacitado estar el sistema para l a recepci n de energa afluyente y tanto ms
violentas sern las consecuencias d e tal ruptura de la protecci n contra las exci
taciones . Contra esta hi ptesi s no est justi ficada la objecin de que la i ntensifi
caci n d e la carga en derredo r d e l a brecha de entrada queda explicada ms
senci llamente por la d i recta derivaci n de las masas de exci tacin afluyente s .
S i as fuera, el aparato p s q u i c o n o experi mentara ms que un aumento de sus
cargas psquicas, y el carcter paralizante del dolor, el empobreci miento d e
todos l o s d e m s s i stemas, quedara i nexplicad o . Tampoco l o s v i o l e n t o s efectos
d e descarga del dolor contradicen nuestra explicaci n , pues se verifican reflej a
mente ; esto es, s i n participacin alguna del aparato anmico. Lo i mprecis o de
nuestra exposicin, que denominamos metapsicologa, proviene, naturalmente,
de que nada sabemos de la naturaleza del proceso de exci taci n en los elementos
de l o s s i stemas psquicos y n o n o s sentimos autorizados para arriesgar hi ptesi s
n inguna sobre tal materi a . De este modo operamo s s iempre con una x. q u e
entra obligadamente en cada n u e v a frmula. Parece a d m i s i b l e que e s t e proceso
se verifique con diversas energas cuantitativas, y e s probable que posea tambin
ms de una cualidad . C o m o algo nuevo, hemos examinado l a hiptes i s de Breuer
d e que se t rata d e dos formas d i versas d e l a carga d e energa, debiendo diferen
ciarse e n l o s sistemas psquicos una carga l i bre, que tiende a hallar u n exutori o ,
y u n a carga en repo s o . Quiz concedamos tambin u n puente a la hiptesis d e
q u e la l i gadura d e la energ a q u e afluye al aparato anmico consiste e n u n paso
del estado de l i bre curso al estado d e rep o s o .
A m i j u i c i o , p u e d e intentarse considerar la neuro s i s traumtica c o m n
1 4!19

Cf. ' Los instintos y sus destinos'. (Vo l u men V I

de esta coleccin.)

2512

S 1 G

.\!

L"

.\

C O M P L E T A

como el resultado de u n a extensa rotura de l a protecci n contra las exci taciones .

Con ello quedara resta urada la antigua e i ngenua teora del shock, opuesta
aparentemente a otra, ms moderna y psicolgica, que atribuye la significaci n
etiolgica no al efecto de v i o l e n c i a , s i n o al susto y a l p e l i g r o d e muerte . Mas
estas anttesis no s o n en n i n gn modo i nconci liables, y la concepci n psicoanal
tica de l a neurosis traumtica no es idntica a l a fo rma ms si mplista d e la teora
del shock. Est considerada como esencia del mismo e l dao d i recto d e l a es
tructura molecular o hasta de l a estructura histolgica de l o s elementos nervio
sos, y nosotros, en cambi o , intentamos explicar su efecto por la ruptura de l a
protecci n , q u e defiende al rgano anmico contra las exci taci one s . Tambin
para nosotros conserva el susto s u i mportancia. Su condicin e s l a falta de la
disposicin a la angustia ( A ngsbereitschft) , d i sposicin que hubiera trado
consigo una sobrecarga del sistema, que recibe en pri mer lugar l a exci taci n .
A causa d e tal i nsuficiencia d e la carga n o se h a l l a n l u e g o l o s sistemas en buena dis
posicin influyentes, y las consecuencia s de l a rotura d e l a protecci n se hacen
sentir con mayor faci lidad. Hallamos d e este modo que l a disposicin a la an
gustia representa, con l a sobrecarga d e l o s si stemas receptores, l a ltima lnea
de defensa de la protecci n contra las excitacione s . En una gran cantidad de
traumas puede er el fact o r deci sivo para e l resultado final la d i ferenci a entre
e l sistema n o preparado y e l preparado por sobrecarga . M a s esta d i ferencia
carecer de toda eficac i a cuando e l trauma supere cierto lmite d e energa . Si
l o s sueos d e l o s enfermos d e neurosis traumtica reintegran tan regularmente
a los pacientes a la situacin del acci dente, n o s i rve con ello a l a realizacin de
deseos, cuya aportaci n aluci natoria h a l legado a consti tuir, b aj o el dominio
del pri ncipio del placer, su funci n peculi a r . Pero n o s e s dado suponer que ac
t uando as se ponen a disposicin d e otra labor, que tiene que ser llevada a cabo
antes que e l princi p i o del placer pueda co menzar su reinad o . Estos sueos in
tentan conseguirlo desarrollando l a angustia, e l dominio de la excitaci n, cuya
negligenci a ha l legado a ser l a causa d e l a neurosi s traumtica. Nos dan d e este
modo una visin de una p e las funci ones d e l aparato anmico, que, s i n contra
decir a l principio del placer, es, s i n embargo, i ndependiente de l , y parece ms
primitiva que la i ntencin de conseguir placer y evitar di splacer.
Sera sta l a ocasi n d e conceder por vez pri mera l a existencia de una excep
ci n a l a regla d e que l o s sueos s o n reali zaci ones de deseos . Los sueos d e an
gusti a n o s o n tal excepci n , como ya h e demostrado repetidamente y con todo
deten i miento, ni tampoco l o s de cas t i g o , pues l o que hacen estos lti mos es
susti t u i r a la realizacin de deseos, prohibida, el castigo correspondiente, siendo,
por tanto, la reali zaci n del deseo d e l a conciencia d e l a culpa, que reacci ona
contra e l instinto rechazado . M a s l o s sueos antes menci onados de l o s enfermos
d e neuro s i s traumtica n o pueden incluirse en el punto d e vista d e la realizaci n
d e d e s e o s , y m u c h o m e n o s l o s que aparecen e n el psicoanli s i s , que n o s vuelven
a traer el recuerdo de los traumas psquicos d e l a niez. Obedecen ms bien a la
obsesin de repeticin, que en el anl i s i s e s apoyada por el deseo -no i ncons
ciente-- d e hacer surgi r l o olvidado y repri m i d o . As , pues, tampoco la funcin
del sueo de supri mir p o r medi o d e la realizaci n de deseos l o s motivos de in
terrupcin del reposo sera su funci n pri mitiva, n o pudiendo apoderarse de
ella hasta despus que l a total vida anmica ha reconocido el dominio del principi o
del placer. Si existe un ms all del princi p i o del placer, ser lgico admitir
t a m bin una prehistoria para l a tendencia realizadora d e deseos del sueo, cosa

M A S

1 N e 1 P 1 O

D E L

2523

que n o contradice en nada su posteri o r funci n . U n a vez surgida esta tendenci a ,

aparece u n n u e v o problema ; a q u e l l o s s u e o s que, en inters d e l a li gadura
psquica d e la i mpresi n t raumtica, obedecen a l a obsesin de repeti ci n , son
o n o posibles fuera del anli si s ? La respuesta es, desde luego, afirmativa.
Sobre la neurosi s de guerra , e n cuanto esta cali ficaci n va ms all de
marcar l a relaci n con l a causa de l a enfermedad, he expuesto en otro lado 149 0
que podan ser muy bien neuro s i s traumticas, fac i l i tadas por un conflicto del
yo. E l hecho , mencionado en pgi nas anteri ores, d e que una grave herida s i mul
tnea, producida por el traum a , d i s m i nuye las probab i l i dades de la gnesis de
una neurosi s , n o e s ya incomprensible, teniendo en cuenta dos de las circuns
tancias que la i nvestigaci n psicoanaltica hace resaltar. La pri mera e s que la
conmocin mecnica tiene que ser reconocida como una de las fuentes de l a
exci taci n sexual (comprense las observaciones sobre el efect o del colum
piarse y del viaj e en ferrocarri l : Tres ensayos para una teora sexual). La se
gunda es que al estado de dolor y fiebre de l a enfermedad corresponde m ientras
sta dura un poderoso influj o e n la d i stri bucin de la l i b i d o . De este modo, la
violencia mecnica del trauma l i bertara e l quantum d e exci taci n sexual , el
cual, a consecuenci a de l a d i ferenci a d e preparaci n a la angustia, actuara traum
ticamente : l a herida si multnea l i gara por la i ntervenci n de una sobrecarga
narci si sta del rgan o herido el exceso d e exci taci n 149 1 . E s tambin conocido,
pero n o ha sido suficientemente empleado para la teora de l a l i b i d o , q u e per
turbaciones tan graves d e la d i stribucin de la l i b i d o como la d e una melan
cola son i nterrumpidas temporalmente por una enfermedad orgnica i nter
currente, y que hasta una dementia praecox en su total desarrollo puede expe
ri mentar en tales casos una pasaj era mej ora.*

A carencia de

un dispositivo protector contra las excitaciones procedentes

del interior d e la capa cortical receptora d e las mismas tiene por conse
cuenci a que tales exci taci ones entraen mxi ma i mportancia econmica y den
frecuente ocas i n a perturbaci ones eco n m i cas, equivalentes a las neuro s i s trau
mticas . Las m s ricas fuentes d e tal excitaci n interio r son l o s l lamados ins
tintos del organi s m o , que son J o s representantes de todas las actuaci ones d e
energa procedentes del i nteri o r del c u e r p o y transferidas al aparato psquico,
y constituyen el elemento ms i mportante y oscuro de la investigaci n psico
lgica.
Quiz n o sea excesivamente osada l a hipte s i s de que los i mpulsos ema
nados de los instintos pertenecen al tipo d e proceso nervioso l i bremente mvil,
y que tiende a hallar un exutori o . Nuestro mej o r conoci miento de estos pro
cesos l o adquiri m o s en el estud i o d e l a elaboraci n de los sueo s . H allamos
entonces que los procesos que s e desarrollan en l o s s i stemas i nconscientes son
distintos por completo de l o s que tienen Jugar en l o s (pre)-conscientes, y que
en J o i nconsciente puede ser fci l y total mente transferidas, desplazadas y con
densadas las cargas, cosa que, teniendo lugar en materi a l preconsci ente, no
puede dar sino defectuosos resultad o s . Ej emplo d e ello s o n las conocidas s ingu-

149u Ver mi ' I ntroduccin al Simposio sobre las

urosis de guerra . ( En el presente volume n . )
I 4!J I Ver mi trabajo ' l mrod uccin al narci sH;mo .

en

Zur Psychoanalyse der Kriegsneurosen Einleitung.

Internationale

mero 1 , 1 9 1 9 .

Psychoanalytische

Bibliothek,

2524

F R

T A

Jaridades del sueo manifiesto, que surgen al ser sometidos Jos restos diurnos
preconscientes a una elaboraci n conforme a las leyes de lo inconsciente. Estos
procesos fueron denominados por m procesos psquicos primarios para dife
renciarlos de los procesos secundarios, que tienen lugar en nuestra normal vida
despierta. Dado que todos los i mpulsos instintivos parten del sistema i ncons
ciente, apenas si constituye una i nnovaci n deci r que siguen el proceso pri
mario , y por otro lado, no es necesario esfuerzo alguno para identificar el proceso
psquico primario con la carga, libremente mvil, y el secundari o, con las mo
dificaciones de l a carga, fij a o tnica, de B reuer 1 49:<.. Correspondera entonces
a las capas superiores del aparato anmico la labor de ligar la excitacin de los
instintos, caracterstica del proceso primario . El fracaso de esta ligadura hara
surgir una perturbacin anloga a las neurosis traumticas. Slo despus de
efectuada con xito l a ligadura podra i mponerse sin obstculos el reinado del
principio del placer o de su modificaci n ; el principio de l a realidad. Mas hasta
tal punto sera obligada como labor preliminar del aparato psquico l a de do
minar o ligar l a excitaci n, no en oposici n al principio del placer, mas s inde
pendientemente de l, y en parte sin tenerlo en cuenta para nada.
Aquellas manifestaciones de una obsesin de repeticin que hemos hallado
en las tempranas actividades de l a vida anmica infantil y en los incidentes de
la cura psicoanaltica muestran en alto grado un carcter instintivo, y cuando
se halla en oposicin al principio del placer, un carcter demoniaco . En los
j uegos i nfantiles creemos comprender que el nio repite tambin el suceso desa
gradable, porque con ello consigue dominar la violenta i mpresin, experimen
tada mucho ms completamente de l o que le fue posible al recibirla. Cada nueva
repeticin parece perfeccionar el deseado dominio. " Tambin en los sucesos pla
centeros muestra el nio su ansia de repeti ci n, y permanecer i nflexi ble en lo
que respecta a la identidad de la i mpresi n . Este rasgo del carcter est desti
nado, ms tarde, a desaparecer. Un chiste odo por segunda vez no producir
apenas efecto . Una obra teatral n o alcanzar j ams por segunda vez la i mpre
sin que en el espectador dej l a vez primera. Rara vez comenzar el adulto
l a relectura de un libro que le h a gustado mucho inmediatamente despus de
concluido. La novedad ser s iempre la condicin del goce . En cambio , el nio
no se cansa nunca de demandar l a repeticin de un j uego al adulto que se lo ha
enseado o que en l h a tomado parte, y cuando se le cuenta una historia, quiere
or siempre la misma, se muestra i mplacable en lo que respecta a la identidad
de la repeticin y corrige toda variante introducida por el cuentista, aunque ste
crea con ella mej orar su cuento . Nada de esto se opone a l principio del placer ;
es i ndudable que la repeticin, el reencuentro de la identidad constituye una
fuente de placer. En cambio , en el analizado se ve claramente que la obsesin
de repetir, en la transferencia, los sucesos d e s u infancia, se sobrepone en abso
luto al principio del placer. El enfermo se conduce en estos casos por completo
infantilmente, y nos muestra de este modo que las repri midas huellas mnmicas
de sus experiencias pri meras n o se hallan en l en estado de ligadura, ni son
hasta cierto punto capaces del proceso secundario . A esta libertad deben tambin
su capacidad de formar por adherenci a a Jos restos diurnos una fantasa onrica
optativa. La misma obsesin de repeticin nos aparece con gran frecuencia como
149i Vase
el captulo 7, Psicologa de los procesos
onricos>. de La interpretacin de lo.'i sueos.

M A

R 1 N e 1 P 1 O

E L

e E R

2 52 5

un obstculo teraputico cuando al final de la cura queremos llevar a efecto la

total separaci n del mdico, y hay que aceptar que el oscuro temor que siente
el suj eto poco familiarizado con el anl i s i s de despertar algo que, a su juicio,
sera mej o r dej a r en reposo, revela que en el fondo presiente la aparicin de esta
obsesin demoniaca.
De qu modo se halla en conexi n lo i nstintivo con l a obsesin de repe
tici n ? Se nos i mpone la i dea de que hemos descubierto l a pista de un carcter
general no reconocido claramente hasta ahora -o que por lo menos no se ha
hecho resaltar expresamente-- de los i nstintos y quiz de toda vida orgnica.

Un instinto sera, pues, una tendencia propia de lo orgnico vivo a la reconstruc

cin de un estado anterior, que l o animado tuvo que abandonar baj o el influj o
de fuerzas exteriores, perturbadoras ; u n a especi e de elasticidad orgnica, o,
s i se quiere, la manifestaci n de la i nerci a en la vida orgnica I 4 n .
Esta concepcin del i nstinto nos parece extraa por habernos acostumbrado
a ver en l el factor que i mpulsa a l a modificaci n y evoluci n, y tener ahora que
reconocer en l todo lo contrario : la manifestaci n de la Naturaleza, conser
vadora de lo animado. Por otro lado, recordamos en seguida aquellos ejemplos
de la vida animal que parecen confirmar la condicionalidad histrica de los ins
tintos. Las penosas emigraciones que ciertos peces emprenden en la poca del
desove con obj eto de dejar l a fuerza en determinadas aguas, muy lej anas de los
sitios en que de costumbre viven, dbense tan slo, segn la opinin de muchos
bilogos, a que buscan los lugares en que su especi e resid i primitivamente .
Igual explicacin puede aplicarse a las migraci ones de las aves de paso ; pero
la rebusca de nuevos ej emplos nos hace pronto observar que en los fenmenos
d e l a herenci a y en los hechos de la Embriologa tenemos las ms magnficas
pruebas de la obsesin orgnica de repetici n. Vemos que el germen de un ani mal
vivo se halla forzado a repetir en su evoluci n -aunque muy abrevi adamente
todas las formas de las que el animal desciende, en lugar de marchar rpidamente
y por el camino ms corto a su definitiva estructura . No pudiendo explicarnos
mecnicamente ms que una mnima parte de esta conducta, no debemos de
sechar la explicaci n histrica. De l a misma manera se extiende por la serie
animal una capacidad de reproducci n que sustituye un rgano perdido por la
nueva formaci n de otro idntico a l.
La objecin de que adems de los instintos conservadores, que fuerzan a la
repeticin, exi sten otros, que i mpulsan a la nueva formacin y al progreso, merece
ciertamente ser tenida en cuenta, y ms adelante trataremos de ella. Pero , por
l o pronto, nos atrae la idea de persegu i r hasta sus ltimas consecuencias la
hiptes i s de que todos los instintos quieren reconstru i r algo anterior. Si lo que
de ello resulte parece demasiado ingeniosO>> o muestra apariencia del mstico,
sabemos que no se nos podr reprochar el haber tendido a ello. Buscamos mo
destos resultados de la i nvestigaci n o de la reflexi n en ella fundada, y nuestro
deseo sera que no presentaran dichos resultados otro carcter que el de una
total certeza 1 494.
Si, por tanto, todos los instintos orgnicos son conservadores e histrica
mente adquiridos, y tienden a una regresin o a una reconstruccin de lo pasado,
1 493 N o dudo de qu e han sido ya expuestas, repe
tidas veces, anlogas hiptesis sobre l a naturaleza de los
instintos.
1 494 Nota de 1 92 5 . El lector no debe desesti mar el

hecho que lo que sigue es el desarrollo de una lnea ri

gurosa del pensamiento y que posteriormente, al con
siderar los instintos sexuales, se encontrara conve
niente ponerle los l mites y correcciones necesarios.

I G

E U

A S

E T A

deberemos atri buir todos l o s xitos de la evoluci n orgnica a influencias exte

riores, perturbadoras y desvi antes . El ser animado elemental n o habra querido
transformarse desde s u pri nci p i o y habra repetido siempre, baj o condiciones
idnticas, un solo y mismo camino vital . Pero en ltimo trmi n o estara s i e mpre
la hi storia evolutiva de nuestra Tierra y d e s u relaci n al S o l , que nos h a dej ado
s u huella en l a evoluci n de l o s organi s m o s . Los i nstintos orgnicos conserva
dores han reci bido cada una d e estas forzadas transformaciones del curso vital,
conservndolas para la repeti cin, y tienen q u e produci r d e este m o d o l a enga
adora i mpresin de fuerzas que tienden haci a l a transformaci n y el progreso ,
siendo a s que n o se proponen ms que alcanzar u n antiguo fi n p o r caminos
tanto antiguos como nuev o s . Este ltimo fi n d e toda la tendenci a orgnica
podra tambin ser indicado . E l que el fi n d e l a vida fuera u n estado n o alcanzado
nunca anteriormente, estara e n contradi cci n con l a Naturaleza, conservadora
de l o s instintos. Dicho fin tiene ms bien que ser un estado antiguo, un estado
d e partida, que l o animado abandon alguna vez y hacia l o que tiende por todos
los rodeos d e la evoluci n . S i como experiencia, s i n excepci n alguna, tenemos
que aceptar que todo lo viviente m uere por fundamentos internos, volviendo
a l o anorgnico, podremos deci r : La meta de toda vida es la muerte. Y con igual
fundamento : Lo inanimado era antes que lo animado.
En una poca i ndeterminada fueron despertados en la materi a inani mada,
por la actuaci n d e fuerzas i n i maginables, las cualidades d e l o viviente . Quiz
fue ste e l proceso que sirvi d e modelo a aquel otro que despus hizo surgir
l a conciencia en determinado estado d e l a materi a animada. La tens i n , entonces
generada e n la antes inani mada materia, i ntent nivelarse, apareciendo as el
primer instinto : el d e volver a l o inanimado. Para l a sustancia entonces viviente
era an fcil mori r ; n o tena que recorrer ms que u n corto curso vital, cuya
d i recci n se hallaba determinada por l a composicin qumica d e l a j oven vida.
Durante largo tiempo sucum b i fci l mente l a sustancia viva, y fue creada i nce
santemente d e nuevo hasta que las i nfluencias reguladoras exteriores se trans
formaron d e tal manera, que obligaron a l a sustancia an superviviente a des
viaciones cada vez ms considerables del pri m i tivo curso vital y a rodeos cada
vez ms complicados hasta alcanzar el fin de l a muerte . Estos rodeos hacia la
m uerte, fielmente conservad o s por l o s instintos conservadores, constituiran hoy
e l cuadro d e l o s fenmenos vitale s . S i se quiere seguir afirmando l a naturaleza,
exclusivamente conservadora, d e los i nstintos, n o se puede llegar a otras hip
tesis sobre el origen y el fi n d e la vida.
Igual extraeza que estas consecuenci as n o s produce todo l o relativo a l o s
grandes grupos de i n s t i n t o s , que estatui m o s t r a s l o s fenmenos v i t a l e s de los
organ i s m o s . El instinto de conservacin, que reconocemos en todo ser viviente,
s e halla en curi osa contradicci n con l a hiptesis de que l a total vida i n stintiva
s i rve para l levar al ser viviente hacia l a muerte. La i mportanci a terica de los
instintos d e conservacin y poder s e hace m s pequea vista a esta luz ; son
instintos parciales, destinados a asegurar al organ i s m o s u peculiar camino hacia
l a m uerte y a m antener alej adas todas las posibilidades n o i nmanentes del retorno
a l o anorgnico . Pero la misteriosa e i nexplicable tendencia del organ i s m o a
a firmarse en contra del mundo entero desaparece, y slo queda el hecho de que
el organismo n o quiere morir s i n o a s u manera. Tambin estos guardianes de
l a vida fueron primitivamente escolta de l a muerte. D e este modo surge la para
doj a de que el organ i s m o viviente se rebela enrgicamente contra actuaci ones

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R 1

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1 P 1 O

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(peli gros) que podan ayudarle a alcanzar p o r un corto cami n o (por cortocircu i t o ,
pudiramos decir) s u fi n vital ; p e r o e s t a conducta es l o que caracteriza precisa
mente a las tendencia s puramente instintivas, d i ferencindolas de las tendencias
inteligentes 1495.

M a s hemos de reflexionar que esto no puede ser as . A otra luz muy distinta
n o s parecen l o s instintos sexuales, para los cuales admite l a teor a de las neurosis
una posici n particular. N o todos l o s organismos han sucumbido a l a i mpo
sicin exterior, que les i mpuls a una i n i nterrumpida evoluci n . Muchos consi
guieron mantenerse hasta l a poca actual en un grado poco elevad o . An viven
h o y e n d a muchos seres animados anlogos a l o s grado s primitivos de l o s ani
males superiores y de las plantas . Asimismo, tampoco todos l o s organismos
elementales que componen e l complicado cuerpo de u n ser ani mado superior
recorren con l todo e l c a m i n o evo l utivo h a s t a l a muerte naturaL Algunos d e
e l l o s -la s clulas germinativas- conservan probablemente l a estructura p r i
mitiva d e l a sustanc i a viva, y a l c a b o de a l g n t i empo se separan del organismo
totaL cargados con todos l o s dispositivos i nstintivos heredados y adqui ridos.
Quiz son preci samente estas d o s cualidades las q u e hacen posible s u exi stenci a
i n dependiente. Puestas en condiciones favorables, comi enzan estas clulas a
desarrollarse ; esto e s , a repet i r el mecani smo al que deben su exi stenci a , proceso
que termina l l egando de nuevo hasta e l final del desarro l l o una parte d e s u sus

tancia, mientras que otra parte retorna, en calidad de n uevo resto germi nativo,
al comienzo de l a evoluci n . D e este modo se oponen estas clulas germinativas
a l a muerte de l a sustancia viva y saben conseguir para ella aquello que nos
tiene que apa recer como i nmortalidad potenci a l , a unque quiz n o signifique
ms que una prolongaci n del camino hacia l a muerte . De extraordi nari a im
portancia para nosotros e s el hecho de q ue la clula germ i n a t i va es fo rt i ficada

o hasta capacitada para esta funci n por su fus i n con otra anloga a e l l a y , s i n
embargo, diferente.
Los instintos que cuidan d e l o s destinos d e estos organi smos elementales
supervivientes al ser unitari o , procurndoles u n refugi o d urante todo e l t i e mpo
que permanecen i ndefensos contra las exci taci ones del mundo exteri o r y faci l i
tando s u encuentro c o n las otras cl u l a s germi nativas, const i t uyen e l grupo
d e los instintos sexual e s . Son conservadores en el mismo sentido que los otros,
dado que reproducen anteri ores estados d e la sustanci a animad a ; pero l o son
en mayor grado, pues se muestran ms resistentes contra las actuaciones exte
ri ores y , adems , en su ms ampl i o senti d o , p u e s conservan l a v i d a m i s m a para
ms largo tiempo 1496. Son los verdaderos instintos de vida. Por el hecho de
actuar en contra d e la tendenci a d e l o s otros instintos, que por med i o d e l a fun
cin l levan a la muerte, aparece una contradicci n entre ellos y l o s dems, opo
sicin que l a teora de las neuro s i s h a reconocido como i mportant s i m a . Esto es
como un ritardando en l a vida de l o s o rgan i s mos ; uno de l o s grupos d e instintos
s e p recipita hacia adelante para alcanzar, l o antes posible, el fin ltimo d e l a
vida , y e l o t r o retrocede, al llegar a un determinado l ugar d e dicho cami n o , para
volverlo a emprender de nuevo desde u n punto anteri o r y prolongar as s u du
raci n . M a s aun cuando l a sexual idad y l a d i ferencia de sexos n o existan segura! 4 Y5- Vase ms adelante n uestra rectifi.:aon de este
conc::pto extremo dd n -.. t l ll l o Jc L O I I "L'I" \ d V I n . [ '\ o\;1
s u pr1mid;t en 1 92 5 . ]
1 4Y(J
N ota de 1 92 3 . Y a n m s , es a ello soll)s a los

q u e podemos. atri buir u n I m pu l so i nterno hacm el

'progreso' y hacia u n desarrollo ms elev::\do ! (Ver ms
adelante.)

F R

1!

mente al comienzo de la v i d a , no dej a de ser pos1ble que l o s i n s t i n t o s q u e poste

ri ormente han de ser cal i fi cados de sexuales aparecieran y entraran en acti vidad
desde un principio y emprendieran entonces, y no en poca s posteriores, s u labor
contra los instintos del yo 1 '>7
Volvamos ahora sobre nuestros pasos para preguntarno s si toda esta espe
culaci n no carece, q u i z, de fu ndament o . N o existen real mente, aparte d e los
sexuales, ms instintos que aquel l o s que qui eren reconstru i r un estado anteri or ?
N o habr otros que aspiren a un estado no alcanzado an ? Sa como quiera,
l a cuesti n e s que hasta ahora no se ha descubierto en el mundo orgnico nada
que contradiga nuestras hi ptes i s . N ad i e ha podido demostrar an l a existencia
de un instinto general d e superevoluci n en el mundo animal y vegetal, a pesar
d e que tal d i recci n evolutiva parece i n d i scutible. Mas, por un lado, e s q u i z
tan slo un j uicio personal al declarar q u e un grado evolutivo es superior a otro,
y , adems, l a Biologa nos muestra que l a supcrcvoluci n en un punto se con
s i gue con frecuencia por regresin de otro . Existen tambin m uchas formas
ani males cuyos estados j uven i l e s nos dej an reconocer que su desarrollo ha to
mado ms bien un carcter regresivo. Superrevolucin y regresin podan ser

ambas consecuencias de fuerzas exteriores que i mpulsan a la adaptaci n , y el

papel de los instintos quedara entonces l i mi tado a mantener fija la obli gada
transformacin como fuente de placer i n terior I49 K . Para muchos de nosotros
e s difici l presci ndi r d e la creencia de que e n el h o m bre m i s m o res i d e u n i nstinto
de perfeccionamiento que le ha l l evado hasta su actual grado elevado d e funcin
espiritual y subl i macin t i ca y del que debe esperarse que cuidar de su des
arrollo hasta el superhombre. M as , por m i parte, no creo en tal instinto interior
y n o veo med i o d e mantener viva esta benfica i l u s i n . El desarrollo humano
hasta el presente me parece no necesi t a r explicaci n d i stinta del d e los ani males,
y lo q ue d e i mpulso i ncansable a una mayor perfeccin s e observa en una minora
d e individuos humanos puede co mprenderse s i n d i ficultad como consecuenci a
de la repre s i n de los instintos, proceso al que se debe lo ms valioso de la civi
l i zacin h u mana . El instinto repri m i d o no cesa nunca d e aspi rar a s u total satis
facc i n , que consistira en la repet i c i n de un satisfactorio suceso pri mari o .
Todas l a s formaci ones sustitutivas o reactivas, y l a s subl i m aciones, s o n insufi
cientes para hacer cesar su permanente tensi n . De la d i ferenci a entre el placer
d e satisfacci n hallado y el exigido surge e l factor i mpulsor, que no permit e la
detencin en ni nguna d e las s i t uaciones presentes, sino que, como d ij o el poeta,
tiende, indomado, sie mpre hacia adelante (Fausto, 1 ) . El camino hacia atrs,
haci a la total satisfacci n, es s ie m pre desplazado por las resistencias que man
tienen la represin, y de este modo no queda otro remedio sino avanzar en la
d i recci n evolutiva q ue permanece l i bre, aunque s i n esperanza d e dar fi n al
proceso y poder alcanzar la meta . Los procesos que ti enen l ugar en e l desarrollo
d e una fob i a neurtica, perturbaci n que n o es ms que un intento d e fuga ante
una satisfaccin instintiva, nos dan el modelo d e l a gnes i s de este aparente
instinto de perfeccionamiento ; instinto que, sin embargo, n o podemos atribuir
1 497 Nota dt: 1 92 5 . D e l contexto debiera rntcndcrsc
que e l tr m i n o 'i nstmlOs del yo' se h a usado aqui como
una descnpcin prov:,oria y que "e dniva de una t e r
mi nologa psicoa n a ltica prima ria ( Ver ms adelante . )
1 -+ll
P o r o t r o c a m i n o h a llegado Ferencz1 a \ <1 mi sma
cOIH.:epci n ( EnlH'icklungssrujl!n de.\ WirA. llflchkeilssin
n ( ' \ , en llllernat ionale 7eirschnft fr P>_1 chom,rf_l'Sl\ L

1 9 1 3) : Siguiendo con:-.ccuentemente esta ruta mentaL

se acostumbra u n o a l a idea d e u n a tendencia a l a pe_r
:-,everacln o regrC'S!n en l a vida orgnicd, m1cnlras q ue
la tendenua a la evoluCJn, adaptacin, e tc . , no surgina
n <is q u e a l est m u l o de excitaciones exteriore!.> (p
gma 1 37).

.14

1 P 1 O

D E 1

C E R

2529

a todos los individuos humanos. Las condiciones d i nmicas para su existencia

se dan ciertamente en general ; pero las circunstancias econmicas parecen no
favorecer el fenmeno ms que en m u y raros casos.

VI

os resultados hasta a h o r a obtenidos, q u e establecen u n a franca oposi cin

L entre l o s instintos del yo y l o s instintos sexuales, haciendo q ue l o s pri
meros tiendan a la muerte y l o s segundos a la conservacin de la vida, no l legan
a sati sfacernos en muchos punt o s . A e l l o se agrega que no pud i m o s atri buir el
carcter conservador. mej o r dicho, regre s i v o , del i nstinto, correspondiente a una
obsesin de repet i c i n , ms que a los primeros, pues segn nuestra h i ptesis, los
instintos del yo proceden de la vivificacin d e la materia inanimada y quieren
establecer de nuevo el estado inanimado. En cambio, es i nnegable que los ins
tintos sexuales reproducen estados pri mitivos del ser ani mado ; pero su fin
--a l que tienden con todos sus med i o s - es la fus i n de dos clulas germinativas
determinadamente d i ferenciada s . Cuando esta unin no se veri fica , muere la
cl ula germinativa, como todos los dems elementos del organi s m o multice
lular. Slo baj o esta condicin puede la funcin sexual prolongar la vida y prestarle
la apariencia d e i n mortal idad . Mas qu i mportante suceso de l a evoluci n de
la sustancia viva es repet i d o por la procreaci n sexual o por s u antecedente, la
copulacin de dos protozoari o s ? Sindonos i mposible responder a esta i n terro
gac i n , veramos con gusto que toda nuestra construccin especulativa demos
trase ser equivocada, pues de este modo cesara la oposicin entre instintos del
yo o de muerte e instintos sexuales o de vida, y con ello perdera l a obsesin de
repeticin la i mportancia que l e hemos atribui d o .
Volvamos, por t a n t o , a una d e las hiptesis antes establecidas por nosotros
y tratemos de rebatirla. Hemos fundado amplias conclusiones sobre l a suposi
cin d e que todo l o animado tiene que morir por causas internas . Esta hiptesis
ha sido, naturalmente, aceptada p o r nosotros, porque ms bien s e nos aparece
como una certeza. Estamos acostumbrados a pensar as , y nuestros poetas re
fuerzan nuestras creencias. Adems quiz nos haya decidido a adoptarla el
hecho de que n o teniendo ms remedio que morir y sufrir que antes n o s arrebate
la m uerte a las personas que ms amamos, preferimos ser venci d o s por una
i mplacable ley natural, por la soberana Avrxx r. r , que por una casualidad que
quiz hubiera sido evitabl e . Mas quiz esta creencia en la i nterior regularidad
del morir n o sea tampoco ms que una de las ilusiones que nos hemos creado
para soportar la pesadumbre del v i v i r . Lo que s podemos asegurar e s que no
se trata de una creencia primitiva : l a idea de muerte natural e s extraa a los
pueblos primitivos, los cuales atri buyen cada fallecimiento d e uno de los suyos
a la influencia d e un enemigo o de u n mal espri t u . N o debemos, por tanto , d ej a r
de examinar e s t a creencia a l a luz d e l a ciencia biolgica.
A l hacerlo as quedaremos maravillados d e l a falta d e acuerdo que reina
entre l o s bilogos sobre l a cues t i n de la muerte natural , y veremos que hasta
se les escapa de entre las manos el concepto mismo d e la muerte. El hecho de
que la vida tenga una determinada d uracin media, p o r l o menos entre l o s ani
males superi ores, habla e n fav o r d e la muerte motivada por causas internas ;
mas la ci rcunstancia de que algunos grandes animales y varios rboles gigan-

2530

S ! G M U N D

F R E U D

T A

tescos alcancen una avanzad s i m a edad, hasta ahora n o determinada, contradice

de nuevo esta i mpresi n . Segn la magna concepc i n d e W . Fliess, todos los
fenmenos vitales de los organismos y con seguridad tambin la muerte
se hallan l i gados al cu mpl i miento de determinados plazo s , en los cuales se mani
fiesta l a dependencia de dos sustancias vivas, u n a mascu l i n a y otra femenina,
del ao solar. Pero la faci l i dad con la q u e fuerzas externas logran modificar
ampliamente la aparicin temporal d e las manifestaciones d e l a vida, sobre
todo en el mundo vegetal, adelantndolas o retrasndolas, contradice la rigidez
d e l a frmula de Fliess y hace dudar, por l o menos, d e l a exclusiva vigencia de
las leyes por l establecidas.
La forma e n la que A . Weismann ha tratado el tema d e l a duraci n d e l a
vida de los organismos y de s u muerte e s p a r a n osotros del mayor inters 1 499 .
De este investigador procede la d i ferenciaci n de la sustancia viva en una mitad
mortal y otra inmortal ; l a mitad mortal e s e l cuerpo e n s u ms estrecho sentido,
e l soma ; slo ella est s uj eta a l a muerte natural . E n cambio, las clulas germi
nativas son potencia i n mortal , en cuanto se hallan capacitadas, baj o determi
nadas condiciones favorables, para formar un nuevo i ndividuo, o , dicho de
otro modo, para rodearse de u n nuevo soma 1 5 00.
Lo que de esta concepci n nos sugesti ona e s s u inesperada analoga con l a
nuestra, conseguida p o r tan d i versos cam i n o s . W e i s m a n n , q u e considera morfo
lgicamente l a sustancia viva, reconoce en ella un componente destinado a la
muerte, el soma, o sea el cuerpo despoj ad o de la materia sexual y hereditaria,
y otro componente i nmortal, constituido precisamente por aquel plasma germi
nativo que sirve a la conservacin d e l a especie, a l a procreaci n . Nosotros no
hemos partido de la materia animada, s i n o d e las fuerzas que e n ella actan,
y hemos llegado a distinguir dos especies d e instintos : aquellos que quieren
l l evar l a vida hacia l a muerte, y otros, los i nstintos sexuales, que aspiran de con
tinuo a l a renovacin d e l a vida y l a imponen siempre d e nuevo . Este nuestro
resultado semej a un corolario dinmico a la teora morfolgica d e Weismann.
Mas la esperanza d e tan i mportante coincidencia d esaparece rpidamente
al observar l a solucin que da Weismann al problema d e l a muerte, pues no
considera vlida l a diferenciaci n d e soma mortal y plasma germinativo impe
recedero ms que para los o rganismos multicelulares, y admite que e n los ani
males unicelulares son todava e l individuo y l a clula procreativa una y la misma
cosa 1 5 1 . D e este modo, declara Weismann potencialmente i n mortales a los
unicelulare s . La muerte no aparecera hasta l o s metazoario s , ya multicelulare s .
Esta muerte de los seres ani mados superiores es, ciertamente, natural , muerte
por causas interiores ; pero n o se debe a una cualidad primitiva d e l a sustancia
viva 1 5 2 , n i puede ser concebida una necesidad absoluta, fundada e n la esencia
d e l a vida 1 5 0 3 . La muerte e s ms bien u n d i spositivo d e acomodacin, u n fen
Il_ln o d e ada ; taci n a las condiciones vitales exteriore s , pues, desde l a separa
CI ? n de las celulas del cuerpo en soma y plasma germinativo, l a duraci n i l i
mitad d e la vi a hubiera s i d u n luj o totalmente inti l . Con la aparicin de
_
esta d 1 ferenciacwn en l o s multicelulares se hizo posible y adecuada la muerte .
Desde entonces muere por causas i nternas, y al cabo de un t i empo determinado,

1 4QI,l
ber die Dauer des Lehens, 1 892 ; her Leben
und Tod. 1 892 ; Das Keimplasma, 1 892, y otros.
1 '00 Ohcr Lrben und Tod, 2 A u fl . , 1 892, S. 20.

1 50 1

1 5 02
I 503

Daucr dus Lehen.1 , - 38.

Lehen und Tod, 2 Aufl., S . 67.
Dau er des Lehens, S. 3 3 .

M A

E L

1 N

e 1 P 1 O

E L

P L

253 1

e E R

el soma de l o s seres animad o s superiores ; en camb i o , l o s protozoarios continan

gozando d e i nmortalidad.
En oposicin a l o anteriormente expuesto, la procreacin no ha sido intro
ducida con la muerte, sino que, como el crecimiento, del cual surgi , es una
cualidad primitiva d e la materi a animad a . As pues, la vida ha sido s iempre,
desde su aparicin en l a Tierra, susceptible d e ser continuada 1504.

Fcilmente se ve que la aceptacin de una muerte natural para las organiza

ciones superiores ayuda muy poco a nuestra causa. S i la muerte es una tarda
adquisicin del ser viviente , no tendr o bjeto ninguno suponer l a existenci a de
instintos d e muerte aparecidos desde el comienzo d e l a vida sobre la Tierra . Los
multicelulares pueden seguir muriendo por causas internas, por defecto s d e su
diferenci acin o i mperfecciones de s u metaboli s m o . Sea como sea, ello carece
de i nters para la cuestin que nos ocupa . Tal concepci n y derivacin d e la
muerte se halla seguramente ms cercana al acostumbrado pensamiento d e los
hombres que la hiptesis de l o s instintos de muerte.
La di scusin motivada por las teoras d e Weismann no ha produci d o , a
mi j uicio, nada decisivo 1505. Algunos autores han vuelto a la posicin de Goethe
( 1 883), que vea en la muerte una consecuencia d i recta d e l a procreaci n . Hart
mann no caracteriza a l a muerte por l a aparicin de un cadver , d e una parte
muerta d e l a sustancia animada, sino que l a define como trmino d e l a evo
lucin individual . En este sent i d o , tambin los protozoarios son mortales ; la
muerte coincide en ellos con l a procreaci n ; pero e s encubierta por sta en c ierto
modo, puesto que toda l a sustancia del animal padre puede ser traspasada d i rec
tamente a los j venes individuos filiales (l. c . , pg. 29).
E l inters de l a investigacin s e ha dirigido en seguid a a comprobar experi
mentalmente en los unicelulares l a afirmada inmortalidad d e l a sustanci a viva.
Un americano, Woodruff, puso en observacin a un infusorio, de l o s que se
reproducen por esci siparidad, y l o estudi , aislando cada vez uno de los productos
d e l a divisin y sumergindo l o en agua nueva, hasta l a generacin 3.029. E l
l t i m o descendiente del primer infusorio p o s e a i g u a l vitalidad que s t e y no
mostraba seal alguna de vejez o degeneraci n . D e este modo pareci experi
mentalmente demostrable -si e s que tales cifras poseen fuerza demostrativa
la i nmortalidad d e los protozoario s 1 506.
M a s otros investigadores han llegado a resultad o s d i ferente s . M aupas y
Calkins, entre ellos, han hallad o , en contraposicin a Woodruff, que tambin
estos infusorios s e debilitan tras cierto nmero d e d i v i s i ones, d isminuyendo
d e tamao , perdiendo una parte d e s u organizacin y muriendo al fin, cuando
n o experimentan determinadas influenci as reanimadora s . Segn esto, los pro
tozoario s moriran despus d e una fase d e decadenci a seni l , exactamente como
l o s animales superiores, y sera errnea l a teora d e Weismann, que considera
l a muerte como una tarda adquisicin d e los organismos animado s .
Del conj unto d e estas investigaciones haremos resaltar dos hechos que n o s
parecen ofrecer un firme punto d e apoyo . Primero : cuando l o s pequeos seres
animales pueden aparearse fundindose, o sea, copular, antes de haber su
fri d o modificacin alguna debida a l a. edad, quedan al separarse despus d e la
1 504
1 505

Ober Leben u n d Tod, Schluss.

Comp. Max Hartmann. Tod und Fortpj/an
1 906 ; Alez Li pschtz, Warum wir sterben, en
Kosmo.>bcher, 1 9 1 4 ; Franz Dftein, Das Problem des
zung,

Todes

und der

Tieren,

1 9 1 9.
Vase Li pschtz, /.

1 506

Unterblichkeit bie den

c.,

Pflanzen
-

und

pgs. 2 6 , 52 y siguientes.

S I G

U N

F R

T A

cpula rej uvenecidos y preservados d e la vejez. Esta cpula es, con seguridad,
un antecedente de l a procreac i n sexual de l o s seres superiore s ; pero n o tiene
an nada que ver con la multiplicacin y se l i mi t a a l a mezcla de las sustancias
d e ambos individuos (la amphimixis, d e Weismann). E l influj o rej uvenecedor
d e la cpula puede tambin ser sustituido por determ in ad o s excitables, modi

ficaci n d e la composicin del lquido a l imenticio, elevacin d e l a temperatura

o agitaci n . Recurdese el famoso experimento de J. Loeb, que provoc en los
huevos de los equnidos, por medio d e ciertas excitaciones qumicas, procesos
d e d i v i s i n que n o aparecen n ormalmente sino despus d e la fecundaci n .
Segundo : e s muy probable que l o s i n fusorios sean conducidos por su pro
ceso vital a una muerte natura l , pues la contradicci n entre los resultados de
Woodruff y los d e otros investigadores obedece a que e l primero pona a cada
nueva generacin u n nuevo lquido ali mentici o . A l dej a r de efectuar esta ope
raci n observ, en las generaciones sucesivas, aquellas mismas modificaci ones
que otros hombres d e ciencia haban sealado, y su conclusin fue, por tanto,
que los pequeos animales son daados por l o s productos del metab o l ismo,
que devuelven al lquido que los rodea. Prosiguiendo sus trabaj o s , logr de
mostrar convi ncentemente que slo l o s productos del propio metabolismo
poseen este efecto conducente a l a muerte de l a generacin, pues en una solucin
saturada con l o s detritos de una especie anloga lejana vivieron perfectamente
aquell o s mismos pequeos seres que, hacinados en su propio lquido alimenticio ,
sucumban s i n salvaci n posible. As pues, el i n fusorio, abandonado a s m i smo,
sucumbe d e muerte natural producida por i nsuficiente alej amiento de l o s pro
ductos de su propio metabolismo. Aunque quiz tambin todos l o s animales
superiores mueren, en el fondo, a causa d e l a misma impotencia .
Puede asaltarnos a h o r a l a duda d e s i s e r a realmente t i l p a r a nuestro fi n
buscar en el e s t u d i o d e l o s protozoari o s l a s o l u c i n del problema de l a muerte
natural . La primitiva organizacin d e estos seres animados nos puede muy bien
encubri r i mportantsimos procesos que tambin se desarrollan en ellos, pero
que slo aparecen visi bles a los animales superi ores, en los cuales se han pro
curado una expresin morfolgica. Si abandonamos el punto de vista morfo
lgico para adoptar e l d inmico, n o s s e r indiferente que pueda o n o demostrarse
la muerte natural de los protozoari o s . E n ellos n o se ha separado an la sustancia
posterio rmente reconocida como i nmortal d e l a mortal . Las fuerzas instintivas
que quieren llevar l a vida a l a muerte podan actuar tambin en ellos desde un
principio, aunque s u efecto quede encubierto de tal manera por las fuerzas
conservadoras de la vida que sea muy d i fi c i l s u descubrimiento directo . Cree
mos, sin embargo , que las observaciones d e los bilogos nos permiten aceptar
tambin en los procesos internos conductores de la muerte. Mas aun en el caso
de que los protozoarios demuestren ser i n mortales, en el sentido de Weismann,
l a afirmacin d e que la m uerte e s una adquisicin posterio r n o e s valedera ms
que para las exteri orizaciones manifiestas d e l a muerte, y no hace imposible
ninguna hiptesi s sobre los procesos que hacia ella tienden. N o se ha realizado,
por tanto , nuestra esperanza de que l a B i ologa rechazase d e plano el recono
cimiento de los instintos d e l a muerte, y s i continuamos teniendo motivos para
ello podemos, desde luego, segu i r suponiendo su existenci a . La singular analoga
d e la d i ferencia de Wei smann entre soma y plasma germinativCOl, con nuestra
separacin de instintos de muerte e instintos de vida, permanece intacta y vuelve
a adquirir todo su valor.

.11

!J E L

R l V

e 1

P 1 O

E L

P L

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2 5 3 .1

Detengmonos un m o mento en esta concepcin exquisi tamente dualista de

la vida instintiva. Segn la teor a de E . H ering, se verificaban de continuo en la
sustancia viva dos clases de procesos de d i recci n opuesta : los unos, constructivos
(asimilatorios), y destructores ( desi m i l a t o r i o s ) , los otros. Deberemos atrevernos
a reconocer en estas dos d i recciones de los procesos vi tales la actuacin de nuestros
dos i mpulsos i n s t i ntivos, los instintos de vida y los instintos d e m uerte ? Lo que
desde luego no podemos ocultarnos es que hemos arnbado inesperadamente
al puerto de la filosof a de Schopenhauer, pensador para el cual la muerte es el
verdadero resultado y , por tanto, el obj et o de la vida 1 5 0 7 y, en cambi o , el
instinto sexual la encarnac i n de la voluntad de vivir.
I n tentemos avanzar ahora u n paso m s . Segn la opinin general , de la re
unin de numerosas clulas para formar una u n i n vital, la multicelularidad
d e los organi smos ha devenido un med i o de prol ongar la duracin de la vida
d e los mismos. Una clula ayuda a conservar la vida de las dems, y el estado
celular puede segu i r viviendo, aunque algunas clulas tengan que sucu m b i r .
Y a hemos visto que tambin la c p u l a , la fus i n temporal d e dos unicelulares,
acta conservando la vida d e ambos y rej uvenecindolos. Podemos, pues, in
tentar aplicar la teora de la libido, fruto de nuestra labor psicoanaltica, a la
relacin recproca de las cl ulas y suponer que son los instintos vi tales o sexuales
actuales en cada clula los que toman las otras clulas como objeto, neutrali
zando parcialmente sus instintos de muerte : esto es, los procesos para ellos
i nci tados, y conservndolas vivas d e este modo, m i entras que otras clulas actan
anlogamente e n benefici o de las pri meras, y otras, por lt i m o , se sacrifican en
el ej ercic i o de esta funcin l i b i d inosa. Las clulas germinativas m i s mas se condu
ciran d e un modo narci sista, calificaci n que usamos en nuestra teora de la
neurosis para designar el hecho de que un i n d i v i d u o conserve su libido en el yo
y no destine ninguna parte de ella al revest i m iento de objetos. Las clulas ger
m i nativas precisan para s m i smas s u l i b i d o , o sea, la act ividad d e sus instintos
vitales, como provi sin para su posterior magna actividad constructiva. Quiz
se deba tambin considerar como narci sista, en el m i s m o sentido, a las clulas
de las neoformaciones mal ignas que destru y en el orga n ismo. La Patologa
se incl i n a a aceptar el innat i s m o de l o s grmenes de tales fo rmaciones y a con
ceder a las m ismas cual idades embrionales *. De este modo la libido de n u e s t ros
i nstintos sexuales coincid i r a con el eros d e los poetas y filsofo s , que mantienen
unido todo l o animado.
En este punto hallamos ocas i n d e revisar l a lenta evolucin de n uestra teora
de la libido. E l anl i s i s d e las neuro s i s de transferencia nos oblig primero a
aceptar la oposicin entre instintos sexuales d i rigidos sobre el objeto y otros
instintos que n o descubr amos sino muy i nsuficientemente y que denominamos,
por l o pronto, instintos del yo . Entre estos ltimos aparecan, en pri mer tr
m i n o , aquellos que se hallan dedicados a la conservaci n del individuo. Mas no
pud i m o s averiguar qu otras d i ferenciaciones era preciso hace r . N i ngn otro
conoci miento hubiera sido tan i mportante para la fundaci n de una psicologa
verdadera como una aproxi mada visin de la naturaleza comn y las eventuales
peculiaridades d e los instintos. M a s en ningn sector de la Psicologa se andaba
tan a tientas. Cada investigador estableca tantos instintos o instintos funda1 ::<tn Schopen h a u e r : Oher die am;cheincndc A hsich
tlichkeit im Schicksa/(' des Ein::: elnen, Grossherzog W i l
h e l m E r n t A u sgabe, IV Bd. ( 1 85 1 ).

Prrafo ag regado

en

1 92 1 .

l.

1534

S / G

U N

T A

mentales (Grundtriebe) como l e vena en gana y los manej aba como manej aban
los antiguos filsofo s griegos sus cuatro elementos : a i re , agua, t ierra y fuego .
El psicoanl i s i s , que no poda prescindir de establecer alguna hiptesis sobre
los instintos, se atuvo al pri n c i p i o a la d i ferenci acin popular d e los mismos,
expresada con los trmi n o s hambre y amor. Esta divisin, que por l o menos
no constitua una nueva arbi trariedad, nos bast para avanzar considerable
mente en el anl i s i s de las psiconeuros i s . El concepto d e la sexualidad, y con
l e l de un instinto sexual, tuvo, naturalmente, que ser ampli ado hasta encerrar
en s mucho ms de lo relativo a l a funcin procreadora, y esto origin grave
escndalo en el mundo grave y d i s t ingui d o , o s implemente h ipcrit a .
Nuestros conocimientos progresaron considerablemente cuando el psicoan
l i s i s pudo observar ms d e cerca el yo psicolgico, que al principio no l e era
conocido ms que como una instanc i a represora, censora y capacitada para la
constituci n de dispositivos protectores y formaciones reaccionales. Espritus
cr ticos y de penetrante m i rada haban i n d i cado ya hace tiempo el error en que
se i ncurra l i m itando el concepto de l a l i b i d o a l a energa del instinto sexual
d i rigido hacia e l o bj e t o . M a s olvidaron comunicar d e dnde proced a s u mej o r
conocimiento y no supieron derivar d e l n a d a t i l para el anl i s i s . U n prudente
y reflexivo progreso demostr a l a observaci n psi coanaltica cun regularmente
es retirada la l i b i d o del obj e t o y vuelta hacia el yo ( introversin). Estudiando
el desarrollo d e la l i b i d o del nio en su fa se ms temprana, llegamos al conoci
miento d e que el yo es el verdadero y primitivo dep s i t o d e l a l i b i d o , l a cual
parte luego d e l para l l egar hasta e l o bj e t o . E l yo pas, por tanto, a ocupar un
puesto entre los o bj et o s sexuales y fue reconocido en el acto como el ms s i gni
fica tivo de ellos. Cuando la libido permaneca as en e l yo, se la denomin narci
sista 1 5 0 8 . Esta l i b i d o narcisista era tambin, naturalmente, l a exteriorizacin
d e la energa de los instintos sexuales en el senti d o analtico ; instintos que hu
bimos de i dentificar con l o s instintos d e conservaci n, reconocidos desde el
primer momento . Estos descubrimientos demostraron l a insuficienc i a d e la
dualidad primitiva de instintos del yo e i nstintos sexuales. Una parte d e los ins
tintos del yo quedaba reconocida c o m o l i bidinosa. En el yo actuaban -al mismo
t i e mpo que otros-- los instintos sexuales ; pero tal nuevo descubrimiento no
invalidaba en absoluto nuestra antigua frmula d e que l a psiconeuro s i s reposa
en un conflicto entre los instintos del yo y los instintos sexual e s . Mas l a d i fe
rencia entre ambas especies de instintos, que pri mit i vamente se crea i ndetermina
damente cual itativa, deba considerarse ahora de otra manera ; esto es, como
tpica. Especialmente la neurosi s d e transferencia, que constituye el verdadero
o bj e t o d e estudi o del psicoanli s i s , contina s i endo e l resultado d e un conflicto
entre el yo y e l revesti miento l i bi d i n o s o del o bj e t o . Debemos acentuar tanto
ms el carcter l i b i d i noso d e los i nstintos de conservaci n cuanto que osamos
ahora dar un paso ms, reconociendo en el instinto sexual el eros, que todo
l o conserva, y derivando l a libido narcis i s t a del yo d e l a s aportaciones d e l i b i d o
c o n l o s que se mantienen u n i d a s las clulas del soma. P e r o aqu nos hallamos
d e repente ante una nueva i nterrogacin : s i tambin l o s instintos d e conserva
cin son d e naturaleza libidinosa, no e x i s t i rn entonces sino instintos l i b i d inosos.
Por lo menos, no se descubren otro s . M as entonces habr d e darse la razn
1 5tlll

(1 nmo

Ver mi trabajo In t roduccin al narcisismo'.

VI de estas O h r a s completas. J

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535

a los crticos q ue desde un pri ncipio so specharon que el psicoanl i s i s l o explicaba

todo por la sexual idad, o a los innovadores como J ung, que decidieron , sin ms
n i ms, emplear el trmi n o l i b i d o en el sentido de fuerza instintiva . Es
esto as ?
No era, ciertamente, este resultado el q ue nos habamos propuesto alcanzar.
Part i m o s ms bien de una deci d i d a separacin entre instintos del yo o i nstintos
de muerte, e i nstintos sexuales o instintos de vida. N o s hailbamos di spuestos
a contar entre l o s instintos d e muerte a los supuestos instintos de conservacin,
cosa que despus rectifica m o s . N uestra concepci n era dualista desde un prin
cipio y l o e s ahora an ms desde que deno minamos las anttesis, n o ya instin
tos del yo e instintos sexuale s , s i n o instintos de vida e instintos de muerte . La
teora de la l i b i d o , de J ung, e s , en cambio, m o n i s t a . E l hecho de haber denom i
n a d o en ella l i b i d o a s u n i c a fuerza instintiva t u v o necesariamente que prod ucir
confusiones, pero no puede ya influir para nada en nuestra reflexin. Sospechamos
que en el yo actan instintos d i ferentes d e l o s instintos l i b i d i nosos de conserva
c i n , mas no podemos aportar prueba alguna que apoye nuestra h iptesi s . Es
de lamentar que e l anl i s i s del yo se halle tan poco avanzad o , que tal demostra
cin nos sea dificil en extre m o . Los instintos l i b i d i nosos del yo pueden, sin em
bargo, hallarse enlazado s d e un modo especial con l o s otros instintos del yo,
an desconocidos para nosotro s . Antes d e haber reconocido claramente el nar
cisismo exista ya en el psicoanli s i s la sospecha de que los instintos del yo haban
atrado a s componentes l i b i d i n o s o s . M as son stas posibili dades muy inseguras,
que n i s i quiera se d i gnarn tomar en cuenta nuestros adversari o s . De todos
modos, como se nos podra objetar que si el anl i s i s n o haba logrado hasta
ahora hallar otros instintos que l o s l i b i d i n o s o s , ello era debido nicamente a
insuficiencia de su fuerza de penet raci n , no queremos por el momento arriesgar
una concl usin excl usivi sta.
Dada la oscuridad en que se halla s u m i d o todava todo l o referente a lo s
instintos , n o debemos rechazar d e s d e l u e g o n i nguna i d e a que n o s parezca pro
meter a l gn esclarec i m i ento . H e mos partido de l a anttesis de instintos d e vida
e i n s t i n t o s de m uerte. E l amor objeta! m i smo nos m uestra una segunda pola
rizacin de este gnero : la de amor (ternura) y odio (agresin). Sera muy conve
niente poder relacionar entre s estas dos pola rizaciones, reduci ndolas a una
sola. Desde un princi pio hemos a d m i t i d o en el instinto sexual un componente

sdico, que, como ya sabemos, puede lograr una total i ndependencia y dominar, en
cali dad de perversi n , el total i mpulso sexual de la persona. Este componente
sd ico aparece asi m i s m o como i n s t i n t o parci a l , d ominante en las por m deno
m i nadas organizaciones pregenitales. Mas cmo derivar el instinto sdico
dirigido al dao del objeto, del eros, conservador de la vida ? La hiptesis
ms admisible es la de que este sadismo es realmente un instinto d e muerte, que
fue expulsado del yo por el influj o d e la l i b i d o naciente ; de modo que no aparece
sino en el o bj e t o . Este i n s t i n t o sdico entrara, pues, al serv i c i o d e la fusin
se x u a l , pasando su actuaci n por d i versos grad o s . E n el estad i o oral de la orga
nizacin de la l i bido coincide an el apoderamiento ertico con l a destruccin
del objeto ; pasado tal estad i o e s cuando tiene lugar la expulsin del instinto
sdico, el cual toma por lt i m o al sobrevenir l a primaca genital, y en inters
de la procreacin, la funci n de d o m i nar al o bj et o sexual ; pero tan slo hasta
el punto necesari o para la ej ecuc i n del acto sexual . Pudiera decirse que al sa
d i s m o , expulsado del yo, le ha sido marcad o el camino por los componentes

2536

.\

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IJ

libidinosos del instinto sexual , l o s cuales t i enden luego haci a el obj et o . Donde
el sadismo primitivo no experimenta una mitigaci n y una fusin, queda esta
blecida l a conocida ambivalenci a amor-odi o de l a vida ertica.
S i tal hiptesis es admi sible, habremos conseguido sealar, como se nos
exiga, la existencia de un instinto de muerte, siquiera sea desplazad o . Mas nues
tra construccin especulativa est muy lej o s de toda evidencia, y produce una
impresin mstica, hacindonos sospechosos de haber intentado salir a toda
costa de una embarazosa situaci n . Sin embargo, podemos oponer que tal hip
tesis no e s nueva, y que ya expusimos antes cuando nuestra posicin era total
mente libre. Observaciones clnicas nos forzaron a admitir que el masoquismo,
o sea, el instinto parcial complementario del sadismo, deba considerarse como
un retomo de sadismo contra e l propio yo 1 509 . Un retomo del instinto desde
el obj eto al yo no e s en principio otra cosa que l a vuelta del yo hacia e l obj eto,
que ahora di scuti mos. E l masoqui smo, l a vuelta del instinto contra e l propio
yo, sera realmente un retomo a una fase anterior del mismo, una regresin.
En un punto necesita ser rectificada l a exposicin demasiado exclusiva que en
tonces hicimos del masoqui smo ; ste pudiera muy bien ser primario , cosa que
antes discutimos 1 5 1 0 .
M a s retomemos a los instintos sexuales, conservadores de la vida. En l a
investigacin de l o s protozoarios h e m o s visto y a q u e l a d i fusin de dos individuos
sin divisin subsiguiente, l a cpula acta sobre ambos ; que s e separan poco des
pus, fortificndolos y rej uvenecindolos (Li spchtz, 1 9 1 4). En las s i guientes
generaciones no muestran fenmenos degenerativos ninguno, y parecen capa

citados para resistir por ms tiempo l o s daos de su propio metabolismo. A m i

j uicio, puede e s t a o bservaci n ser tomada c o m o modelo p a r a el efecto de l a
cpula sexua l . M a s d e qu m o d o logra l a fusin de dos clulas p o c o diferen
ciadas tal renovacin de l a vida ? E l experimento que sustituye l a cpula de los
protozoarios por la actuacin de excitaciones qumicas, y hasta mecnicas,
permite una segura respuesta : ello sucede por l a afluencia de nuevas magnitudes
de excitaci n . Esto e s favorable a l a hiptesis de que e l proceso de l a vida del
individuo conduce, obedeciendo a causas internas, a l a nivelacin de las ten
siones qumicas ; esto es, a l a muert, mientras que l a unin con una sustancia
animada, individualmente diferente, eleva dichas tensiones y aporta, por decirlo
as, nuevas diferencias vitales, que tienen luego que ser agotadas vivindolas. El
haber reconocido l a tendencia dominante de l a vida psquica, y quiz tambin
de l a vida nerviosa, l a aspiracin a aminorar, mantener constante o hacer cesar
l a tensin de las excitaciones internas (el principio d e nirvana, segn expresin
de B rbara Low), tal y como dicha aspiracin s e manifiesta en e l principio del
placer, e s uno de l o s ms i mportantes motivos para creer en la existencia de
instintos de muerte .
Constituye un obstculo en nuestra ruta mental el no haber podido demos
trar e n e l instinto sexual aquel carcter de obsesin de repeticin que nos con1 509 Vase los ' Tres ensayos para una teora sexual'
y el ensayo JnsNntos y sus des t in os .
1 5 1 0 En un trabajo m u y rico en ideas. aunque para
m no del todo transparente, emprende Sabina Spielrein
una parte de esta investigacin y califica de destruc
tores)) a los componentes sdicos del instinto sexual.
( Die Destruklion a/s Ursadn de.\ Werdens, en Jahrhuch
flir Psythoanal_\i.W!, IV, 1 9 1 2. ) De u n modo distinto

intent A. St3rckc f lnleidig by de l'ertlig, wm S.

Freud. De sexuel!t: heschuringsmoral. etc . 1 9 1 4) iden
tificar el concepto de la l i bido con el q ue tericamente
hay que suponer de un i m p u l so hacia la m uerte. (Co mp.
Rank : 1 907, Der Kmuler ) . Todos estos esfuerzos
m u estran el i mpulso hacia un esclareci m iento an no
alcanzado de l a teora dl" los instintos.

E L

R 1 11'

E /.

C E R

2537

duj o primeramente al hallazgo d e los instintos de muerte. El campo de l o s pro

cesos evolutivos embrionarios es ciertamente muy rico en tales fenmenos de

repeticin ; las dos clulas germi n a t i vas d e l a procreaci n sexual, y toda la his
toria d e su vida, n o son s i n o repeticiones d e l o s comienzos d e la vida orgnica :
mas lo esencial de los procesos provocado s por el instinto sexual contina s i endo
l a fusin d e los cuerpos d e d o s clulas. Por esta fus i n e s por l a que queda ase
gurada en los seres anima les superiores la i n mortalidad d e la sustancia viva.
Dicho de otro modo : tenemos que dar l uz sobre la gnesi s d e la procreac i n
sexual y . en genera l , s o b r e la procedencia d e los instintos sexuales : labor que
asustar a u n profano, y que n o ha s i d o llevada an a cabo por l o s investigadores
especializad o s . Daremos aqu una rpida sntesis de aquello que, entre las nu
merosas hiptesis y opiniones contrad i ctorias, puede ayudarnos en nuestra
labor.
Una de las teoras despoj a de su misterioso atracti v o el problema d e l a pro
creacin, presentando dicha funci n como u n fenmeno parcial del crecimiento
( multiplicacin por esci s i paridad y gemaci n ) . La gnesi s d e la reproducci n
p o r clulas gen:ni nativas sexual mente d i ferenciadas podramos representrnosla
conforme al tmido modo de pensar darv i n i a n o , suponiendo que la ventaja de la
amphimixis, resultante d e la cpula casual d e dos protozoari o s , fue conservada
y utilizada en la evolucin subsiguiente 15 1 1 . El sexo no sera, pues, muy an
tiguo y los instintos, extraord i nariamente vi olentos, que i m pulsan a l a unin
sexual repi t ieron a l hacerlo algo que haba suced i d o una vez casualmente, y que
desde entonces qued fij ado como ventaj os o .
Surge d e nuevo aqu , c o m o antes, al t ratar de la muerte, la cuesti n d e s i
en l o s protozoari o s n o ha d e suponerse e x i s t e n t e n a d a ms que l o que muestran
a nuestros oj os, o s i p u e d e sospecharse que fuerzas y procesos que n o se hacen
visibles sino en los ani males superiores han surgido por vez pri mera en los pri
mero s . Para nuestras intenciones la mencionada concepci n d e la sexualidad
rinde escassimo frut o . Se podr o bj etar contra ella que presupone la existencia
de instintos vi tales, que actan ya en los ms s i mples seres ani mados, pues, si
no, habr a sido evitada, y n o conservada y desarrol lada, la cpula, que acta
en contra d e la cesaci n d e l a vida y dificulta la muert e . S i n o s e q uiere abandonar
la hiptesis de los instintos d e muerte, n o hay ms remedi o que unir a ellos desde
un pri ncipio los instintos d e vida. Pero tenemos que confesar que operamos
aqu con una ecuacin d e d o s incgn i t a s . Es tan poco l o que l a ciencia nos dice
sobre la gnesis de la sexual idad, que puede co mpararse este problema con
unas profundsimas tinieblas, en las que n o ha penetrado an el rayo d e luz de
una h i ptes i s . En otro sector, totalmente d i st i nt o , hal l a m o s una d e tales hip
tesis ; pero tan fantstica --ms bien un mito que una expli cacin cientfica-,
que no me atrevera a reproducirla aqu si no llenase preci samente una cond i
c i n , a cuyo cumpl i miento aspiramos . Esta h i ptesi s deriva u n instinto de l a ne

cesidad de reconstituir un estado anterior.

Me refiero, natural mente, a la teora que Platn hace desarrollar a Arist

fanes en el Symposion, y que n o trata slo d e la gnesi s del instinto sexual, sino
tambin d e su ms i mportante variaci n con respecto al o bj et o .
t :> t t
Wc1smann f Da.\ Kl!implmma, 1 892) niega tam
bin e<>ta ventaJ a La fecundacin --d1ce - no signi
fica en m odo a l guno un rej uveneci m i ento o renovactn
de l a v i da . no sera necesaria para l a perduracin de

l a v t da y no es ms q ue un dispositil'o para h acer posi b l e

l a m e :: ( l a d e dos diferentes tendencias de herencia.))
Wcis m ann opma, a dems. que e l efecto de tal mezc l a
es una elevacin de l a variabil idad d e los seres ani mado\.

253 X

I G

I.

La naturaleza humana era al princi p i o muy d i ferente. Pri m i t i vamente hubo

tres sexos ; tres y n o dos, como hoy en da ; j unto al mascu l i n o y al femenino
viva un tercer sexo, que partici paba en igual medida que l o s otros dos . . . Todo
en estos seres humanos era doble ; tenan cuatro pies, cuatro manos, dos rostros,
genitales dobles, etc. M as J piter se dec i d i un da a dividir a cada uno d e ellos
en dos partes , como suelen partirse las peras para cocerlas. Cuando d e este
modo qued dividida en dos toda l a Naturaleza, apareci en cada hombre el
deseo de reunirse a s u otra mitad propia, y ambas mitades se abrazaron, entre
tej i eron sus curpos y quisieron formar un solo ser. . . 1 5 1 2
Deberemos acaso , siguiendo a l o s filsofo s poetas, arriesgar la h i ptesis
d e que la sustancia viva sufr i al ser ani mada una fragmentacin en pequeas
partculas, que desde entonces aspiran a reunirse de nuevo por med i o d e los
instintos sexuales ? Y que estos instintos, en los cuales se contina la afinidad
qumica d e l a materi a inani mada, van venciendo poco a poco, pasando pri mero
por el reino de los protozoarios, aquellas d ificultades que a esta tendencia opone
lo circundante, cargado d e exci taci ones que ponen en peligro l a vida y los obligan
a l a formaci n de una capa cortical protectora ? Y que --po r lti mo-- tales
fragmentos de sustancia viva alcanzan d e este modo l a multicelularidad y trans
fieren, en fin, en gran concentrac i n el insti nto de reun i n a las clulas germina
tivas ? Creo que debemos poner aqu trmino a esta cues t i n .
M a s n o l o haremo s s i n a n t e s aad i r algunas palabras d e reflex i n crtica.
Se m e pudiera preguntar s i y o mismo estoy --y hasta qu punto- convencido
d e l a viabi l i dad de estas hiptes i s . Mi respuesta sera q u e n i abrigo una entera
convicci n de su certeza ni trato de i nspirar a nad i e . O mej o r dicho : n o s hasta
qu punto creo en ellas . M e parece que el factor afectivo de la convicci n n o
d e b e ser aqu t e n i d o en cuen t a . P o d e m o s muy bien entregarnos a una reflexin
y seguirla para ver hasta dnde n o s conduce exclusivamente por una curiosidad
cientfica, o , s i se quiere, en calidad d e advocatus diavoli, aunque s i n que e l aceptar
tal cargo s i gnifique parcialidad n i pacto tenebroso alguno . N o n i ego que el ter
cer paso que aqu doy en la teora de l o s instintos n o puede aspirar a la misma
seguridad que l o s d o s que le precediero n : la extensin del concepto d e la sexua
lidad y el estableci miento del narci s i s m o . Estas i nnovaciones constituan una
traduccin di recta d e la observaci n a la teora, traducci n en la que n o existan
ms fuentes de errores que las puramente i nevitables e n estos casos. La afirma1511

N ota de 1 9 2 1 . A l profesor H e i nrich G o mperz

( V i e n a ) debo l a s i ndicaciones q u e s i guen sobre l a pro

cedencia del mito p l a t n i c o , y que transcribo e n parte
textual mente. Q u i s i era l l a ma r l a atencin sobre e l
h e c h o de q u e l a m i s m a teora se encuentra ya, e n esencia,
e n l o s U p a n i shadas. E n e l Brihad-Aranyaka- Upanishad,
/. e, A ( Deusen 60 Vpanishaden des Veda, pgina 303),
en e l que se describe e l nacimiento del m u n d o s u r
g i e n d o del A t m a n ( e l mismo, o e l y o ) , se lee : Pero l
( e l A t m a n ) no t e n a t a m poco alegr a por esto no se
tiene alegra cuando se est solo. Entonces dese un
c o m paero. Pues l era del t a mao d e un h o m bre y
una m uj e r j u n t o s cuando se t i e n e n abrazados. Este su
m ismo lo d i v i d i l en dos partes y de e l l a s surgieron
L'l esposo y l a esposa. Por esta razn es este cuerpo u n a
m i t ad d e l mismo. A s l o h a d e c l a r a d o Taj n a v a l k a . Y e s t e
c .... p a c i o vaco es l l e n a d o a q u por l a m uj e r . ))
El Brihad-Aranyaka- Upanishad es el ms antiguo de
t odo lo U pa n i shadas, y todo i nvestigador digno de

crd i t o le a t r i b u y e una fecha anterior a l ao 800 antes

de J . C . La cuestin de s i es o n o posible q u e l a teora
de Platn dependa --de todos modos, m u y mediata
mente--- de estos pensamientos i n d i os, no es cosa que,
en contra de l a opinin generaL q u i siera yo negar deci
d i d amente, dado q u e tal pos i b i l idad no puede ser
t a mpoco rechazada para l a teora de l a t r a n s m igracin
d e l a s a l m a s . Tal dependencia, faci l i t a d a en primer
lugar por l o s p i t agricos, n o rest a r a i m portancia a l
guna a l a coi ncidencia de pensa m i entos, dado q u e
P l a t n no se h u bi e r a a p r o p i a d o , n i m u c h o menos r e
p r o d u c i d o en u n l u g a r tan i m portante, t a l h i s toria,
l l egada a l por l a t r a d i c i n i n d i a , s i no h u bi e r a c o n s i
derado que e n c e r r a b a u n a verd a d .
E n u n tra bajo de K . Z i e g l e r ( Menschen u n d Wel
tenwerden, en Neue Jahrbcher fr das K/assisclze
A ltertum, Bd. 3 1 , Sonderabdruck, 1 9 1 3) se relaciona
esta idea d e P l a t n con anteri ores concepciones babi
lnicas.

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11

2539

cin del carcter regresivo de l o s instintos reposa ciertamente en material ob

servado : en l o s hechos de l a obsesi n de repeti c i n . Lo nico que puede haber
sucedido es que hayamos conced i d o excesiva i m portancia a tales hechos . M as
para prosegui r esta idea no hay m s remed i o que cambiar varias veces sucesivas
lo efectivo con l o si mplemente especulado y alej arse de este modo de l a obser
vac i n . Sabemos que el resultado final se hace tanto ms i n s eguro cuando mayor
sea la frecuencia con que se lleve a cabo esta operacin durante la construccin
de una teora, pero no es posible fij ar el grado a que l lega ta i n seguridad. Puede
haberse l l egado a l a verdad y puede haberse errado lamentablemente . La llamada
intuicin me merece escasa confianza en esta clase de t rabaj o s : l o que de ella
he visto me ha parecido ms bien el resultado de cierta i mparci alidad del inte
lecto . Pero sucede que, desgraciadamente, pocas veces se es i mparci al cuando
se trata d e las ltimas causas, d e l o s grandes problemas de l a cienci a y l a vida.
A m i j ui c i o , todo individuo e s d o m i nado en estas cuestiones por preferencias
ntimas, profundamente arrai gadas, que i nfluyen, sin que e l suj et o se d cuenta,
en l a marcha de s u reflex i n . Dadas tan buenas razones de desconfiar, no queda
sino atreverse a m i rar con fr a benevolencia l o s resultados d e l o s propio s .:: s
fuerzos i n telectual e s . Slo me apresurar a aadi r que esta autocrtica no me
obliga a una especia l tolerancia con las o p i n i ones d i stintas de l a propia. Dbense
rechazar i mp l acablemente aquellas teoras que e l anl i s i s de l a observaci n
contradice desde u n princi p i o , aunque se sepa tambin que la j u s teza d e l a propia
teora n o e s ms que interina. E n e l j u i c i o de nuestra especulaci n sobre los ins
t i n t o s de muerte y los de vida nos estorbara muy poco que aparecieran tantos
procesos extraos y nada evidentes, tales como el d e que u n i nstinto expulse a
otro o se vuelva del yo haci a el o bj e t o , etc. Esto procede de que n o s hallamos
obli gado s a trabaj ar con los trminos cientficos ; esto es, con el idioma figurado
de l a Psicolog a . S i n o , n o podramos descubrir l o s procesos correspondientes ;

ni siquiera los habramos perci b i d o . Los defectos de nuestra descripcin des

apareceran con seguridad si en lugar de los trm i n o s psicolgicos pudiramos
emplear l o s fisi ol gicos o l o s q u micos. Estos pertenecen tambin ciertamente

a un lenguaj e figurad o , pero que n o s es conocido desde hace mucho ms tiempo,

y es quiz m s sencil l o .
Queremos dej ar, en c a m b i o , claramente fij ado e l hecho d e que la i n seguridad
de nuestra especulaci n fue elevada en alto grado por la preci s i n de tomar
datos de la ciencias biolgica, l a cual es real mente un dominio de infinitas posi
b i l i dades. Debemos esperar d e ella l o s ms sorprendentes esclareci mientos y no
podemos adivi nar qu respuesta dar, dentro d e algunos decenios, a los pro
blemas por nosotros plantead o s . Quiz sean dichas respuestas tales, que echen
por t i e rra nuestro artificial edificio de h i ptesi s . S i ha de ser as , pudi rasenos
preguntar para qu se emprenden trabaj o s como el expuest o en este captulo
y por qu se hacen pblicos. A e s t o contestar que n o puedo negar que algunas
de las analogas, conexiones y enlaces que contiene me han parecid o d i gnas de
consideraci n 1 5 1 3 .

15 B Agregamos aqu algunas palabras como acla

racin a nuestra terminologa, que en el curso de estas
discusiones ha experimentado un determinado desarro
llo. Lo que son los ((instintos sexuales lo sabamos
ya por su relacin con los sexos y la funcin reproduc
tora. Conservamos despus este nombre cuando los re
s ultados del psicoanl isis nos obligaron a hacer menos

estrecha su relacin con la procreacin. Con el estable

ti miento de la libido narcisista y la extensin del con
cepto de la libido a la clula aislada se convirti nuestro
instinto sexual en el Eros>. que intenta aproximar y
mantener reunidas las partes de la sustancia animada.
y los llamados generalmente insti ntos sexuales apare
cieron como l a parte de este Eros)) dirigida hacia el

F R

VII
realmente e s u n carcter general de l o s instintos el querer reconstituir un
estado anteri or, no tenemos por qu maravillarnos de que en la vida anmica
tengan lugar tantos procesos independientemente del principio del placer. Este
carcter se comunicara a cada uno de los instintos parciales y tendera a l a nueva
consecucin de una estacin determinada de la ruta evolutiva . Pero todo esto
que escapa an al dominio del principio del placer no tendr que ser necesaria
mente contrario a l. Lo que sucede es que todava no se ha resuelto el problema
de determinar la relacin de los procesos de repeticin instintivos con el domi
nio de dicho principio.
Hemos reconocido como una de las ms tempranas e importantes funciones
del aparato anmico la de ligar)) los i mpulsos instintivos aftuyentes, sustituir
el proceso primario que los rige por el proceso secundario y transformar su
carga psquica mvil en carga en reposo (tnica) . Durante esta transformacin

no puede tenerse en cuenta el desarrollo del displacer, pero el principio de placer

n o queda por ello derrocado . La transformacin sucede ms bien en su favor,
pues la l i ga d u ra es un acto preparatorio que introduce y asegura su domini o .
Separemos funcin y tendencia, una de otra, ms decisivamente que hasta
ah ora. El principio del placer ser entonces una tendenci a que estar al servicio
de u n a funcin encargada de despoj a r de excitaciones el aparato anmico, man
tene r en l constante el montante de la excitacin o conservarlo l o ms bajo
posi b k . No podemos decidirnos seguramente por ninguna de estas tres opi
niones, pero observamos que la funcin as determinada tomara parte en la
aspi raci n ms general de todo l o animado, la de retornar a la quietud del mundo
inorgn ico. Todos hemos experimentado que el mxi m o placer q ue nos es con
ced ido. el del acto sex u a l , est l i gado a la instantnea ext incin de una e l eva
dsima excitaci n . La ligadura del impulso instintivo sera una funci n prepa
r a t o r i a q ue d ispond ra a la e x t i ncin pa ra su exc i tacin fi n a l en e l p l acer de
d e sca r g a .
Surge aqu mismo el problema de si las sensaciones de p lacer y di splacer
pueden ser producidas en igual forma por los procesos excitantes ligados que
por los desl igados. Es evidente que los procesos desligados o primarios producen
sensaciones mucho ms intensas que los ligados o secundario s . Los procesos
primarios son temporalmente ms temprano s : a l principio de la vida anmica
slo ellos existen, y si el principio del placer no se hallase ya en actividad en ellos,
no podra tampoco establecerse para los posteriores. Llegamos as al resultado,
harto complej o en el fondo, de que la aspi raci n al placer se manifiesta ms in
tensamente a l princi pio de la vida que despus, aunque no tan limitadamente,
o bjeto. La C'>peculactn hace aduar a l dros11, dc:-.dc
e l principio mismo d e l a \ tda. como (<i nst i n t o de vida}),
o p uesto a l <<i n s t i n t o de m u e rte)) urgido por l a < m nna
cin d e l o a n org nico, e intenta resolver e l m t stcrio de
l a vida por l a h t ptesi d e eto dos instmto'> q u e dcde
e l principto l uchan entre i . Adic1n d e 1 92 1 . N o es t a n
fc i l s e g u i r l a tnmsformacin :-.ufrida por e l concepto de
<<I n st mtm. del nm. Al pnnci pio. dcnommhamo a
todas aquellas d i recciones i m t m t i vas, poco conoCidas
por nosotros, q u e se d ejaban separar de los 1 n s t t n t o s
s e x u a l e s d 1 rigidos h a c i a e l objeto. y opon a mos l m
1 n s t 1 n tos del yo a los instmtos s e x u a l e . cuya m a n i fcs
tac1n es l a l i bido Ms t a rde, nos acerca mos ms al

d l l<l l t "' t del yo y v1 1no que t a m btn una parle de lo"

i n s t 1 n t m del yo es de n a t u ra l eza l t b J d m o.'>a y ha tomado
como objeto a l propio yo. E:-. tos i ns t m t o narcisista de
conservacin tenan, pue. q u e :-.er agregado" a lo" in:-
t m t os sexuale l t bi d i nosm.. La a n t tcsJ e n t re m s t m l o'>
del ro e mtmto 'iexuales se transform en la de J J b
t i nts del yo e i n s t i ntos del objeto. a m bos d e n a t u rak1a
l i b i d i n os a . E n s u l ugar aparec1 otra e n t re i n s t i n to:-.
libidinosos (instintos del yo y del objeto) y los dems q ue
pueden e s t a t u i rse en el yo y const i t u i r q u i z lo-; i n s t i ntos
d e dest rucci n . La especulacin transforma esta an
ttesis en Jos m s t i n t o s de la v i d a ( Eros) e inst i ntos de
m uerte.

11

A L L A

D E L

P R 1 N

1 P 1

D E L

L A C E R

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p u e s t i e n e que tolerar frecuentes rupturas. E n pocas de m a y o r madu rez est

ms asegurada la vigencia del principio del placer, pero l m i s m o n o ha esca
pado a la doma, como n o escapa n i nguno de los dems instintos. De todos
modos, aquello que hace surgi r en el proceso excitante las sensaciones de placer
y di splacer tiene que exi stir tanto en el proceso secundari o como en el primario .
Sera ste el m o mento d e emprender estudi o s m s ampli o s . Nuestra conciencia
nos facilita desde el interior n o slo las sensaci ones de placer y d i splacer. sino
tambin la d e una peculiar tensin que puede ser agradable o desagradable.
Son Jos procesos de energa l i gados y desligados l o s que debemos d i ferenciar
por medio de estas sensaci ones, o debe referi rse l a sensaci n de tensin a la
magnitud absoluta o eventual mente al nivel d e l a carga, mientras que la serie
placer-di splacer indica la variacin de la magni t u d de la misma en la
u n idad de t i e mpo? Es tambin harto extrao q ue los insti ntos de vida sean
los que con mayor i n tensidad registra nuestra percepcin i n terna, dado que
aparecen como perturbadores y traen incesantemente consigo tensiones cuya
descarga es sentida como plarr. m ientras que los i nstintos de muerte pa
recen efectuar s i lenciosamente su labor. El pri ncipio del placer parece ha
llarse al servicio de los instintos d e muerte, aunque tambin vigile a las excita
ciones exteriores, que son consideradas como un peligro por las dos especies
de instintos, pero especi almente a las elevaci ones de excitacin procedentes
del i nteri or, que t ienden a d i ficultar la labor vital. Con este punto se en
lazan otros numerosos problemas cuya solucin n o es por ahora posible.
Debemos ser pacientes y esperar la aparic i n de n uevos medios y moti
vos de investigacin, pero permaneciendo s iempre d ispuestos a abandonar,
en el momento en que veamos que no conduce a nada til, el cam i n o se
guido durante algn tiempo . Tan slo aquellos crdulos que piden a la ciencia
un sustitutivo del abandonado catecismo podrn reprochar al i nvestigador el
desarrollo o modificacin de sus opiniones. Por l o dems, d ejemos que u n poeta
nos consuele de los lentos progresos de nuestro conocimiento cientfico :
Si no se puede avanzar volando, bueno es progresar cojeando,
pues est escrit o q u e no es pecado el cojear 1 5 1 4 .
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R ckert : Die Mekamm des af.flarir.