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ntroduccin
El nmero 60 tiene la ventaja de tener muchos divisores (1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60),
con lo que se facilita el clculo con fracciones. Ntese que 60 es el nmero ms pequeo que es divisible por 1, 2, 3, 4, 5 y 6.
El uso del nmero sesenta como base para la medicin de ngulos, coordenadas y medidas de
tiempo se vincula a la vieja astronoma y a la trigonometra. Era comn medir el ngulo de elevacin de un astro y la trigonometra utiliza tringulos rectngulos. En la Antigedad, lo que ahora llamamos nmeros enteros positivos excluido el cero eran los nicos nmeros "bona fide". Los
nmeros racionales actuales eran considerados razones entre nmeros enteros, pues la filosofa imperante recurra a la proporcin y una fraccin, en definitiva, era una comparacin proporcional entre dos segmentos de valores enteros. Todo esto vinculado a lo que llamamos mnimo comn
mltiplo. Todos los tringulos rectngulos de lados enteros tienen la propiedad de que el producto
de sus tres lados es siempre un mltiplo de sesenta. Si uno de los catetos es primo, el otro es al menos mltiplo de doce y resulta mltiplo de sesenta si tambin la hipotenusa es prima. Si no hay
cateto primo, un cateto es divisible por tres y el otro por cuatro; cualquiera de los tres lados es mltiplo de cinco. Esta penltima afirmacin tiene por excepcin al tringulo sagrado egipcio, que tiene
un cateto primo y la hipotenusa prima, pero el cateto compuesto es mltiplo de cuatro: (3, 4, 5),
aunque el producto es sesenta. Otros ejemplos de tringulos con cateto e hipotenusa primos son:
(11, 60, 61) y (71, 2520, 2521).
Quedan vestigios del sistema sexagesimal en la medicin del tiempo. Hay 24 horas en un da, 60
minutos en una hora y 60 segundos en un minuto. Las unidades menores que un segundo se miden
con el sistema decimal.
Este mtodo de calcular unidades tambin se usa en tipografa, donde las nidades bsicas
ccero o pica se dividen en doce puntos, que a su vez se dividen en dcimas de punto. Adems de las
razones histricas que pueda haber en el origen de esta forma de calcular el tamao de los tipos de
imprenta y de otros elementos de composicin tipogrfica como las columnas, corondeles o calles,
el motivo de su permanencia se debe a la comodidad con la que se pueden realizar mentalmente di visiones en medios, cuartos y tercios con puntos tipogrficos enteros sin recurrir a decimales.
Para expresar los nmeros en el sistema sexagesimal, se sigue un convenio que consiste en emplear los nmeros del sistema decimal (de 0 a 59), separados de dos en dos por comas. Para indicar
la coma decimal, se empleara un punto y coma sexagesimal. Por ejemplo, el nmero 1;07,30 corresponde a 1 + 07/60 + 30/60 = 1,125 en decimal. durante el Califato Omeya, el sistema sexagesi mal fue empleado por los rabes tanto para contar el tiempo como para la geometra y trigonometra
que haba evolucionado de los ancestros babilnicos, pasando por el viejo Egipto y muchas otras
culturas. Fueron precisamente los rabes quienes asentaron el uso del sistema sexagesimal en la cultura moderna, ya que durante casi 500 aos ostentaron todo el potencial cientfico sin discusin. Al
igual que en su momento los babilonios trazaron las primeras lneas para que los rabes utilizaran su
sistema aos despus, estos cimentaron el uso del sistema sexagesimal tal y como lo conocemos
hoy da. Y por muy curiosos que resulte todava sigue funcionando a la perfeccin.

Suma y resta del sistema sexagesimal en las matemticas

El sistema sexagesimal es un sistema de numeracin en el que cada unidad se divide en 60 unidades de orden inferior, es decir, es su sistema de numeracin en base 60. Se aplica en la actualidad
a la medida del tiempo y a la de la amplitud de los ngulos.
1 h
1

60 min
60'

60 s
60"

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Operaciones en el sistema sexagesimal
Suma
1.er paso Se colocan las horas debajo de las horas (o los grados debajo de los grados), los minutos debajo de los minutos y los segundos debajo de los segundos; y se suman.
2. paso Si los segundos suman ms de 60, se divide dicho nmero entre 60; el resto sern los
segundos y el cociente se aadir a los minutos.
3.er paso Se hace lo mismo para los minutos.
Resta
1.er paso Se colocan las horas debajo de las horas (o los grados debajo de los grados), los minutos debajo de los minutos y los segundos debajo de los segundos.
2. paso Se restan los segundos. Caso de que no sea posible, convertimos un minuto del minuendo en 60 segundos y se lo sumamos a los segundos del minuendo. A continuacin restamos los segundos.
3.er paso Hacemos lo mismo con los minutos.