ECOS DEL PASADO, IMGENES PARA EL

FUTURO. LO PREHISPNICO EN LOS MEDIOS

AUDIOVISUALES
Natalia Moragas
Universitat de Barcelona

Resumen: El pasado prehispnico es un elemento muy atractivo para ser reproducido en los medios audiovisuales. Desde las primeras fotografas hasta el
cine, la televisin y las redes sociales, se ha mostrado una visin del mundo
prehispnico muy diversa que va desde la recreacin histrica hasta la pura diversin. Tambin se ha hecho una reinvencin de dicho pasado con fines no
histricos. En este texto comentaremos algunos aspectosacerca de esta visin
reinventada del pasado prehispnico.
Palabras clave: Pasado prehispnico, Medios audiovisuales, Reinvencin.
Abstract: The pre-Hispanic past is a very attractive element to be reproduced in
the mass media. From the first photographs to films, television and social networks, has shown a pre-Hispanic worldview very different ranging from historical
recreation or fun. It has also become a reinvention of the past with no historical
purposes. In this paper we discuss some aspects of this vision about the preHispanic past reinvented.
Key words: Pre-Hispanic past, Mass media, Historical reinvention

1. Introduccin
El uso de la historia y de sus imgenes como elementos para construir una historia actual y proyectarla hacia el futuro, no es un elemento extrao ni en nuestro
presente ni en nuestro pasado. Ya en poca prehispnica se utiliz como un
elemento de legitimacin y de construccin de una historia, afn a las necesidades polticas y a menudo de legitimacin poltico-ideolgica dentro de su contexto sociopoltico. En este texto, trataremos de analizar algunos de los imaginarios y discursos construidos alrededor de determinadas imgenes del pasado
y su proyeccin en el futuro; concretamente aquellas referidas a iconos del pasado prehispnico y su uso en la sociedad actual.

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2. El uso del pasado en el pasado

Este trabajo tiene una buena parte de diversin acadmica y tono ligero, como
era el propsito original de un curso del verano de 2012 en el marco de Els
Juliols. Por ello en este trabajo tal vez se perciba un aire informal aunque es
nuestra intencin hacer una reflexin sobre el uso actual de las imgenes del
pasado prehispnico. A modo de introduccin, podemos decir que no es un
fenmeno nuevo. Los diferentes pueblos prehispnicos eran conscientes de
que formaban parte de un escenario mucho ms antiguo, en el que dioses y
ancestros haban participado de diferentes maneras en la composicin de su
mundo. Utilizaron su historia, sus mitos y sus leyendas para construir una nueva
visin del pasado que legitimara la propia construccin histrica del momento
en que vivieron. Es una cuestin difcil de analizar y que no resulta del todo visible en el registro arqueolgico, ya que la recuperacin de gran parte de ese
pasado prehispnico se basa en la investigacin arqueolgica; sin embargo, a
menudo nos encontramos con sociedades que no utilizaron la escritura o cuyas
representaciones artsticas y simblicas no tuvieron finalidades narrativas del
modo en que nosotros lo concebimos.
No podemos asegurar que tengamos historiadores en el sentido moderno
del trmino para el mundo prehispnico. Pero s que podemos afirmar que todos
los pueblos prehispnicos concibieron el origen de su mundo de una manera
muy particular. Los mitos de origen, por ejemplo, constituyen una de las representaciones ms claras de cmo se conceptualizan ellos mismos dentro de un
esquema cultural compartido.1 Se reconocen como parte de la historia de los
pueblos que los crean y/o adoptan, convirtindose por lo tanto en narraciones
comunes que conforman la cosmovisin de estos. En aquellas sociedades que
no desarrollaron una escritura o cuya cultura material no evidencia con claridad
sus mitos de origen, y por tanto su vinculacin con el pasado mtico, interpretar
dichas evidencias resulta mucho ms complejo.2 Un ejemplo podran ser los
mitos vinculados con las cuevas y su representacin, que son asimilados a polticas de legitimacin de diferentes culturas a fines del siglo xv.3
1. Arqueolgicamente estas representaciones compartidas han servido para delimitar complejos culturales en los que diversas culturas en un mismo territorio y a lo largo de un tiempo determinado han servido para que se haya considerado que forman parte de un mismo macrosistema cultural. El primer ejemplo lo dio Paul Kirchhoff (1943) con su definicin de Mesoamrica, y siguieron
las definiciones de Bennet (1948) y Lumbreras (2001) con respecto a los Andes; y las de F. W. Lange
y D. Stone (1980) para la Baja Amrica Central, y as sucesivamente. De esta manera se homogeneizaban y definan las diferentes reas culturales y los mbitos de especializacin de la arqueologa.
2. Cuando un elemento ya no responde con su cometido se desecha, se modifica o simplemente se conserva, mientras que paralelamente se van articulando otros nuevos que entran a formar
parte de ese complejo conjunto sistematizado que es la ideologa (Limn Olvera, 1990: 17).
3. Las cuevas son veneradas por pueblos mesoamericanos y andinos a lo largo de toda su historia, pero sus significaciones varan en el tiempo. En el caso de Teotihuacan, por ejemplo, las investigaciones arqueolgicas han encontrado que las cuevas son utilizadas con diversas funciones
prcticas: lugar de almacenamiento, observatorios astronmicos, habitacin, pero tambin se usan

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Afortunadamente, contamos con algunas sociedades que s manifestaron de

manera ms evidente su vinculacin con el pasado y que dejaron evidencias ms
claras que se han utilizado tanto en el registro arqueolgico como en las primeras
crnicas de los espaoles y mestizos sobre el pasado incaico y mexica.
Los mexicas rescataron un pasado que nunca fue suyo. Estos advenedizos de la Cuenca hicieron as de su presencia un suceso menos contingente y su lugar en el cosmos apareci
menos arbitrario para los vecinos. Al final de cuentas, la filiacin mtica con los constructores
de Teotihuacan los despojaba de todo anonimato, as como su descendencia indirecta del
pueblo tolteca los haca sentir que pertenecan a un mundo del que se haban adueado. Tanto
en los documentos escritos como en los restos arqueolgicos aparece ese afn por establecer
la cuerda histrica de la legitimidad, desde el origen del hombre en Tamoanchan, hasta el gran
poder en Tenochtitlan, pasando por Teotihuacan (el lugar de la grandeza) y por Tollan (el fundamento poltico). La bsqueda de las races jugaba por tanto un papel fundamental en la cohesin de la sociedad. // Los mexicas pudieron infundir terror entre sus enemigos y legitimar su
hegemona gracias, entre otras cosas, a que su poder emanaba del Templo Mayor, recinto
donde se concentraba la fuerza de las deidades de la Guerra y del Agua, de los pueblos sojuzgados y de los antepasados (Lpez Lujn, 1989, en Matos, 2010: 18).

En la cultura material mexica, a la reinvencin del pasado histrico-mtico se

aade la voluntad poltica de que sea visible y repetible por la lite, y, para ello,
se dedicaron a imitar y traer objetos de esos escenarios mticos, concordando
con aquellos pasajes referidos por Sahagn.4 Algo parecido sucede en el mundo
incaico, cuya mayor renovacin se hizo con el noveno inca Pachactec, que
tuvo como principal logro el de unificar, cohesionar y reorganizar todos los territorios bajo su poder. Parece ser que es tambin en ese momento cuando se
hace una reestructuracin religiosa, adecuando la ideologa a su situacin de
dominio poltico en el territorio con el culto a Viracocha-Pachayachnic.
La reinvencin del pasado es un proceso natural de las sociedades en donde el pasado se cambia, reinventa y transforma a medida que dicha sociedad
cambia. Las culturas del pasado no se deben ver como elementos estticos, y
tampoco la visin que de ellas tuvieron sus descendientes.5 Bajo esta idea, las
como lugares de ritos de paso y de transmisin del poder (Moragas, 1995). Asimismo se han vinculado las cuevas con determinados grupos procedentes de fuera del Valle de Mxico, que habran
aportado determinados elementos de la cultura material, como son las lajas altares (Moragas, 2010).
4. Las excavaciones en Templo Mayor pusieron al descubierto que los mexicas ofrendaron en el
espacio ms sagrado de su ciudad objetos procedentes de diversas partes de Mesoamrica, cronolgicamente muy anteriores a ellos, o copiaron literalmente las banquetas de los guerreros guila o
la figura del chacmool como una manera de reinventar un pasado de acuerdo con los nuevos tiempos (De la Fuente, 1990; Lpez Lujn, 1993). Estudios en curso muestran que es un proceso ms
complejo, en el que se identifican copias fidedignas de objetos del pasado (Emiliano Melgar, comunicacin personal, julio de 2012).
5. Pablo Martnez del Ro public en 1946 en el nmero viii de Tlatelolco a travs de los tiempos,
una nota en la que describe el deseo de los europeos por tener alguna riqueza del Nuevo Mundo:
La primera poca de falsificaciones de antigedades mexicanas data de finales del siglo xvi, en que
los primeros espaoles que vinieron a Mxico remitan a Espaa ejemplares de los jarros y figuras
de barro usadas por los indianos, pero era tanto el furor en Europa que obligaron a los indios alfareBoletn Americanista, ao lxiii. 1, n. 66, Barcelona, 2013, pgs. 11-27, ISSN: 0520-4100

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nuevas naciones surgidas de los procesos independentistas seleccionaran

con cuidado determinadas culturas prehispnicas e individuos que sern incorporados al imaginario nacional y a la construccin de la historia oficial.6
Este reposicionamiento se maneja hoy en da tambin en las propias comunidades indgenas, tanto en la construccin de las identidades en el siglo xxi o
como parte la propia dinmica cultural. El caso de las artesanas actuales es
paradigmtico, con una administracin interesada en dotarlas de una ptina
prehispnico-indgena, como parte de un ejercicio de legitimacin polticoadministrativa de lo que son, a menudo, tradiciones inventadas de dichas comunidades. En todo caso, cedo estas cuestiones a los antroplogos culturales
para pasar a explicitar algunas ideas, en un tono ms distendido, sobre las
imgenes actuales de este pasado prehispnico.

3. Construyendo identidades. El pasado prehispnico en el cine

El siglo xx es clave en la construccin iconogrfica de la figura del indgena y de
lo prehispnico, tanto en Espaa como en Amrica. Desde las escuelas se
apelaba a la unidad nacional y al mantenimiento de un pasado idlico y prspero
que se enfatizaba por la herencia inmediata que suponan las imgenes del pasado que se mostraban en los grabados y pinturas romnticas. Mientras que en
Espaa se obviaba la figura del indgena para enfatizar la del conquistador,
en Amrica se presentaba una imagen idlica de lo prehispnico, generalmente
bajo las imgenes que mejor representaban una unidad nacional anterior: el
mundo azteca y el incaico. Sin embargo, las visiones panhispanistas y panhispanoamericanistas se contrapusieron durante bastante tiempo, aunque matizadas por los cambios polticos de los convulsos aos del siglo xx. En todo caso,
el maniquesmo propio de la poca se impuso con cierta dosis de esttica clasicista y decimonnica7 (Campos, 2010). Es el contraste que Bonfil presenta

ros del barrio de Tlaltelulco a que fabricasen ollas rodeadas de dioses, con su cuello provisto de
tantos pitos como notas tiene la escala cromtica, jarros, esculturas, culebras enroscadas, flautas
ya con la forma de un clarinete europeo, ya con la forma de lagartos y otros monstruos. Esta industria dur en Tlaltelulco hasta el ao de 1860, en que comenz a desaparecer aquella parcialidad india y a transformarse en un barrio de Mxico habitado por mestizos y europeos (Martnez Del Ro,
1946, vol. viii: 6-7, en www.tlatelolco.inah.gob.mx/index.php?option=com_content&view=article&id
=45&Itemid=61).
6. Al respecto, podramos discutir sobre la construccin historiogrfica de personajes tales
como Malinalli, Moctecuzoma, Cuauhtmoc, Atahualpa, etc.
7. Como hemos podido observar, los relatos mexicano y espaol en torno a la figura del indio,
cuando no resultaron contrapuestos, acabaron convirtindose en complementarios; siempre con el
fin de mostrar la cara ms salvable del pasado a las generaciones que se estaba educando en esos
das. En este sentido, la figura del indio, como tantas otras figuras del relato de la historia, se converta en una construccin histrico-cultural desde la que era posible definir identidades, ya fuera
por va negativa (lo que no somos, el otro), como por va positiva (lo que s fuimos, lo que todava
somos, el nosotros) (Campos, 2010: 121).

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entre el Mxico profundo y el Mxico imaginario (Bonfil, 1987) y que podra trasladar a otras realidades latinoamericanas.
En palabras de Ballart: las vas por los cuales se acerca al pasado son tres;
la de la memoria, explotada por la historia oral y tambin por la psicologa, la de
los documentos de archivo y los libros, practicada por los historiadores, y la de
los restos fsicos, objeto de atencin de arquelogos y antroplogos (Ballart,
1997: 93). Estos elementos se conjugan como las fuentes de estudio de la construccin histrica del pasado y de un pasado construido e imaginado. Todo ello
se podra relacionar con el uso y valor que tienen los imaginarios colectivos sobre el pasado, construidos y reinventados dentro de su propio contexto poltico
y social. En el caso de lo prehispnico podemos observar cmo se elige al personaje o la imagen para usos muy diversos.
La imagen de las grandes construcciones del pasado, y sobre todo si estas
son tan monumentales como las pirmides, encienden el imaginario colectivo.
Hasta la invencin de la cinematografa y su popularizacin como parte del ocio
social, la visin del pasado prehispnico se hizo basndose en publicaciones,
conferencias y exposiciones. Hay que pensar que hasta entonces gran parte del
imaginario colectivo del pasado dependa bsicamente de la literatura y el arte.
Desde finales del siglo xix, la fotografa, y ms tarde la cinematografa, no solo
revolucionaron la tecnologa del ocio, sino que tambin contribuyeron de manera sustantiva al conocimiento y la difusin del pasado prehispnico. El cine permite adems introducir un relato narrativo en el cual las imgenes dejan de ser
estticas, para convertirse en una poderosa herramienta de difusin y comunicacin de masas.8 El caso del cine es paradigmtico, porque no solo ha servido
para darnos a conocer las sociedades de un pasado lejano, sea a nivel geogrfico como temporal, sino tambin para reinventar un imaginario de este pasado.
De esta manera, la arqueologa y los arquelogos se han convertido en parte de
esta industria del ocio, apareciendo dentro de escenarios medios reales y medio
imaginarios de un pasado reinventado para un pblico que busca aventura. No
podemos evitar considerar que muchas de esas escenas picas se trasladan a
los fotogramas de las primeras pelculas que abordan un pasado prehispnico y
que se mantienen hasta la actualidad.9

8. Si significar es representar un relato por medio de cdigos socialmente compartidos, el creador cinematogrfico se mueve en el campo de la representacin significante. El cine, adems de ser
un medio comunicacional y expresivo, est fundamentado y sujeto a las estructuras narrativas, es
decir, a la manera como se cuentan o se narran las historias que se representan. Tanto en el cine de
ficcin como en el documental, la representacin siempre est regida por algn relato. Independientemente del tipo de discurso que contenga, toda obra cinematogrfica es un relato. Sea o no derivado de las corrientes de pensamiento de el o los autores o del modo de representar, es decir, si es
una organizacin visual o sonora, siempre estaremos en presencia de una estructura narrativa que
se expresa mediante representaciones significantes (Silva, 2005: 175).
9. Podramos citar aqu los daguerrotipos de Stpehens y Caterwood en sus viajes al Yucatn, o
las primeras fotografas de Dsir Charnay.
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Unas breves palabras sobre la figura del arquelogo.10 La imagen pblica del
arquelogo se est tratando cada vez ms en los foros acadmicos como parte
de la reflexin de la funcin social de este profesional y como parte de una velada autocrtica acerca de cmo somos, cmo nos vemos y cmo nos representamos. En el mbito de la academia, la funcin del arquelogo tiene un componente ms social. De hecho, en Latinoamrica la arqueologa social como corriente
terica y como postura pblica y poltica por parte de un sector de la arqueologa ha tenido una presencia mucho ms importante e intensa que en la arqueologa europea. En este caso, el contexto sociopoltico del continente latinoamericano es determinante para entender esto. No obstante, sigue imperando la
visin academicista y solo recientemente se ha investigado acerca de esa imagen pblica del arquelogo/a.11
No obstante, existen todava ciertas reticencias en lo que se refiere a la imagen pblica de los arquelogos en los mass media.12 Aqu se observa tambin
cierta diferencia entre la visibilidad de la praxis de la arqueologa y los modelos
conceptuales del propio ejercicio de la profesin, sobre todo en aquellos casos
ms dependientes de financiamientos particulares o de campaas especficas.
Por otro lado, y por vez primera tambin, los propios arquelogos han empezado a preocuparse y reflexionar sobre esas nuevas fronteras de la arqueologa
contempornea. Con esas ideas en mente preparamos este pequeo dossier,
que se circunscribe a unas pocas fronteras: la del cine, la del humor, la de los
cmics y la de los textos escolares. Todas, sin embargo, comparten unas caractersticas comunes: la habitual falta de atencin hacia ellas cuando no abierto
10. Alguna colega me preguntar sobre las arquelogas, pero gran parte de la figura cinematogrfica de este perfil profesional se ha basado en la figura masculina y as se ha representado mayoritariamente en la filmografa.
11. En palabras de Jaime Litvak, dedicamos muchas horas a una de las actividades ms delirantes que ha inventado la humanidad: la clasificacin, descripcin, dibujo y fotografa de centenares de miles de fragmentos de cermicas (o huesos, conchas...) (Litvak, 1986). Si preguntramos a
la gente en la calle, es probable que la percepcin que tiene un arquelogo de s mismo no corresponda a la idea que se tiene de este trabajador. El arquelogo estudia cosas antiguas, piedras y
huesos de dinosaurios de lugares inhspitos, como selvas profundas o lejanos desiertos. En muchas ocasiones, la arqueologa aparece como una de aquellas profesiones clasificadas directamente como bonita: a m de mayor me gustara ser arquelogo. Ciertamente, la imagen se distorsiona con cierta banalidad de la profesin. Siendo la arqueologa una actividad ligada al aire libre para
la mayor parte de la sociedad, aparenta ser divertida y en definitiva algo poco serio. Los descubrimientos aparecen de manera casual y muestran una investigacin que se presenta de manera lineal
y que parece ser una serie de resoluciones puntuales hasta llegar al descubrimiento en s mismo.
Asimismo, la excavacin focaliza la praxis de la profesin, aunque progresivamente, cada vez ms
aparece la imagen de un cientfico que trabaja en el laboratorio.
12. A pesar de que muchos investigadores han renegado de esta imagen de la arqueologa,
personalmente creo que no se trata de rebatir al personaje en s mismo, sino de recordar que se
trata de arquetipos para desarrollar una pelcula o una serie de aventuras, sin voluntad de hacer una
historia de los argumentos. Bajo esta perspectiva, en cambio, s creo que debemos considerar cul
es la imagen del arquelog@ que nos dan los reportajes de las expediciones de los equipos de investigacin.La comunidad arqueolgica se ha ocupado relativamente poco de la imagen que se da
del arquelog@ en el cine, que por lo general es tratada con cierta condescendencia.

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desdn por parte de la academia; la gran importancia de las imgenes en su

discurso; y la gran capacidad de llegar a pblicos muy numerosos (Ruiz Zapatero y Fernndez Martnez, 1997: 263). Por eso esta cuestin no ha recibido la
atencin debida, con la excepcin de algunos intentos. En palabras de Hernndez Descalzo: La causa principal de este distanciamiento entre cine y arqueologa no radica en que la imagen sea contraria a la historia escrita, sino en la
costumbre por parte de los historiadores y arquelogos de menospreciar su
poder de comunicacin, y del lado de los cineastas, de utilizar un lenguaje visual
limitado y convencional, basado en tpicos inmviles durante demasiado tiempo, que a la larga empobrecen los grandes resultados de una obra humana tan
compleja como es una pelcula (Hernndez Descalzo, 1997: 334).
A pesar de la relacin ambigua que mantiene gran parte de la academia con
la cinematografa histrica / arqueolgica, algunas voces reclaman una mayor
atencin por parte de los investigadores hacia este campo. Parafraseando a
Krauze: en el caso de la arqueologa y la antropologa (los campos que en
1930-50 definieron la identidad nacional), la mayora y los mejores estudios publicados son obras de autores extranjeros (2005: 440). Respecto a la cinematografa podramos decir que es en estas fechas cuando aparecen las pelculas
de aventuras exticas desde la cinematografa extranjera.

4. Lo prehispnico en los mass media

No vamos a presentar de manera exhaustiva todos un listado de elementos
prehispnicos presentes en la televisin, cine, publicidad y redes sociales, ya
que sera imposible de analizar en el marco de este trabajo, sino que vamos a
centrarnos en algunos casos que nos permitan observar el papel de este pasado, a menudo reinventado y reutilizado en diversas formas con objetivos muy
distintos. De la misma manera que Ballart y Tresserras utilizan los conceptos de
valor y uso para el patrimonio cultural, podemos decir que lo prehispnico en los
mass media tiene tambin un valor y un uso muy particular. Silva analiz en su
tesis doctoral (2005) la figura de la Serpiente Emplumada en los medios audiovisuales, pero analizando tambin algunos de los elementos inherentes a este
cine en el que interactan diferentes esferas (Silva, 2005: 186).
A tenor de lo revisado podramos considerar los diferentes aspectos de los
elementos prehispnicos en el cine. Si adems le aadiramos los nuevos soportes y medios de comunicacin social, las casusticas se amplan mucho ms,
pero no as los modelos que propugnan. Es decir, a pesar de la variedad de los
soportes usados, el trasfondo poltico e identitario que los nutre no ha variado
mucho desde su origen. En los siguientes ejemplos, sin nimo de ser exhaustivos, podemos encontrar tres aspectos significativos: los casos en que lo prehispnico es un elemento accesorio a otro objetivo; los errores de contextualizacin histrica, y la pretensin de hacer una representacin veraz / didctica del
pasado.
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4.1. Casos en que lo prehispnico es un elemento accesorio

a otro objetivo
En estos casos, a menudo la presencia de los elementos prehispnicos es completamente accesoria y tambin difcil de engarzar dentro de una narrativa coherente. El Hollywood de la primera mitad del siglo xx va a encontrar en el binomio
galn aventurero + leyendas del pasado un filn para los que hoy son los clsicos de la filmografa de esta poca. El pasado se representa en forma de civilizaciones perdidas, remedos de Shangri-La, en donde el hroe se enfrentar
con su nmesis y con el deseo de riqueza, el amor de una mujer (o dos) y el final
convencimiento de hacer lo correcto (o no).13 Si bien bajo este esquema podemos englobar gran parte de las pelculas de aventuras ambientadas en frica o
la India, algunas pocas suceden en el continente americano. Un ejemplo es la
pelcula El secreto de los Incas (1954), protagonizada por Charlton Heston en el
papel del aventurero Harry Steel, uno de los protomodelos para el posterior personaje de Indy Jones.
Sin embargo, si hay algn aliado clave a lo largo del siglo xx en este escenario flmico son los extraterrestres, que proporcionan al exotismo y lo misterioso
de lo prehispnico el punto necesario para captar a un pblico vido de explicaciones paracientficas y de un rato de diversin.14 Hay numerosos ejemplos cinematogrficos sobre ello. En la pelcula Alien vs Predator (2004), uno de los
protagonistas se presenta excavando en Teotihuacan (). No es el nico caso.
Siguiendo las teoras paracientficas de Von Daniken y la novela En las montaas
de la locura de H. P. Lovecraft (1931), se argumentan sucesivas aventuras en las
que calendarios aztecas, pirmides y cmaras de sacrificios se suceden de manera frentica a lo largo de toda la proyeccin. Otro ejemplo es la ltima pelcula de la serie de Indiana Jones, en la que finalmente el continente americano es
el protagonista de la accin, y en la que el arquelogo busca una Calavera de
Cristal vinculada con supuestas conexiones extraterrestres, mayas y peruanas.
En todo caso, la pelcula no deja de ser un resumen de los estereotipos culturales de los Estados Unidos de la dcada de 1950, en un film de aventuras en el
que el desenlace del personaje principal despus de la saga, resultaba ms interesante que la aventura en s misma.

13. Con algunas variaciones sobre el tema, pero es el esquema bsico.

14. Si anteriormente hemos mencionado la figura del arquelog@ como parte de un estereotipo
meditico, podemos decir que el otro eje lo constituye la denominada arqueologa paracientfica,
aquella que estudia los fenmenos extraterrestres y paranormales en las sociedades antiguas.
Podramos considerarla la heredera de aquellas explicaciones extraamericanas de las sociedades
complejas prehispnicas, en las que obviamente para construir las pirmides haba sido necesario
el conocimiento de pueblos del Viejo Mundo, en general, y de los atlantes en particular. En el siglo
xx, los protagonistas cuasi absolutos van a ser las evidencias extraterrestres para justificar la supuesta incapacidad de los pueblos americanos para generar sociedades tan complejas. Todo ello
supone un campo abonado para los cineastas ms fantasiosos y para disfrute de una tarde sin ms
ambicin que entretener.

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Figura 1. La versin hollywoodiana del mundo maya

Un ltimo ejemplo de esta visin hollywoodiana de la historia prehispnica es

la pelcula Los Reyes del Sol (1963), protagonizada por Yul Brynner (guila negra) y George Chakiris (Balam).
Aparentemente, la historia sucede en el Postclsico temprano, y estara relacionada con las interacciones entre Tula y Chichn Itz, que, en este caso, se
asumen desde un perspectiva de conflicto entre ambos grupos. Los no tan agresivos mayas debern huir hacia algn lugar indeterminado de la costa americana, en donde sern derrotados (de nuevo) por otro grupo cuyo jefe, a pesar de que
los derrotados mayas los consideran salvaje, muestra un comportamiento honorable. Pronto ambos lderes competirn por el amor de la chica y finalmente unirn
sus fuerzas en contra de los principales enemigos.15 En todo caso el argumento
sera perfectamente aplicable a cualquier otro escenario en el tiempo y el espacio.16 No hemos de olvidar que estas pelculas aparentemente inocuas no dejan

15. Cierta moralina se desprende con la cuestin de los sacrificios humanos y el lado rousseauniano del buen salvaje en el personaje de Yul Brynner que, muriendo heroicamente, marca la va
para que el joven Balam se convierta en el jefe de una nueva tribu, abandone los sacrificios humanos
y, tal vez, llegue a ser el lder de una nueva gran nacin.
16. No vamos a entrar en detalles sobre las irregularidades arqueolgicas de esta pelcula, ya
que llenaran todo el texto y seran las mismas que podramos encontrar en las pelculas de corte
histrico ambientadas en el Viejo Mundo. Resulta notable el uso de la vela latina en una especie de
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de tener sus consecuencias, y adems no faltan sus detractores. El caso de las

pelculas de Tarzn en la zona arqueolgica de Teotihuacan no deja de sorprender,
ya que desde un punto de vista ms jocoso resulta extraa la combinacin del
hroe cinematogrfico con sirenas y Teotihuacan y James Bond.17
Las pelculas infantiles y de animacin son otro campo abonado para lo que
podramos denominar el surrealismo prehispnico. Silva presenta algunos casos
en su tesis doctoral (2005) que no voy a repetir, con la excepcin de la famosa
pelcula La ruta hacia El Dorado (2000), donde en una ciudad maya indefinida
encontramos Tlalocs teotihuacanos en una leyenda colombiana. Sin embargo,
al parecer, el pblico infantil no amerita cierta veracidad histrica o cuando menos cierta coherencia. La ms reciente pelcula Nikt (2009) vuelve a cometer
algunos errores de bulto. El ms divertido es que la tribu maya adora al dios
Coco! (una palmera cocotera que, a ritmo musical, deja caer este alimento). Sin
embargo, no nos confundamos. Son productos pensados exclusivamente para
entretener a los nios, con amagos divertidos de realidades contemporneas
(un maya bailando a lo Elvis Presley); pero si alguien pretende utilizarlos como
elementos didcticos, resultan extremadamente confusos, por decirlo de manera amable. Otros productos son difciles de definir, como la inenarrable Aztec
Rex (2007), donde Hernn Corts y sus huestes se han de aliar con una tribu
azteca que adora a dos Tiranosaurus Rex (), o El ltimo guerrero chanka (2011)
de inclasificable definicin.18
El cine no es el nico espacio en donde lo prehispnico complementa a otro
fin. La publicidad es otro campo en el que se hace un uso profuso de elementos
prehispnicos para crear una complicidad con el comprador y una asociacin
prxima, sea por afinidad o por exotismo. Existen numerosos productos que se
denominan con nombres que evocan el pasado: cerveza Indio en Mxico, el
cemento Tolteca, el arroz Morelos (que a pesar de su nombre se adorna con
una serpiente emplumada y la pirmide de Uxmal), el caf Tupinamb de Brasil,
la Inka Cola, etc. En muchos casos la vinculacin del producto con el nombre
tiene poco que ver, pero en todo caso se han convertido en iconos de la cotidianidad en sus pases de origen y han reforzado algunas construcciones nacionales.
Pero otro filn para este tipo de estudios est en las campaas publicitarias,
a menudo del mbito turstico, que nos ofrecen imgenes, algunas muy bellas
estticamente, pero muy alejadas de los tipos reales de la poblacin indgena
originaria. Son imgenes organizadas en secuencias cronolgicas y/o paisajsti-

galeras mayas, la ornamentacin, el uso profuso de variados pseudoiconos mesoamericanos y los

pantalones apaches de Yul Brynner.
17. www.jornada.unam.mx/2009/02/05/index.php?section=cultura&article=a04n1cul o mexihco.
blogspot.com.es/2009/02/tarzan-vs-quetzalcoatl.html
18. Qu sucede si juntas 300 y El Seor de los Anillos, con Kill Bill y Bruce Lee, y los sueltas
en algn paraje de Andahuaylas? Lo ms probable es que resulte algo parecido aEl ltimo guerrero
Chankawww.cinencuentro.com/2011/01/06/el-ultimo-guerrero-chanka-victor-zarabia

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cas. Campaas como las de Hidalgo cautivar tus sentidos,19 Estrellas del
Bicentenario,20 orquestada por Televisa en 2010, la serie Vive Mxico o la
ms reciente Colombia, el riesgo es que te quieras quedar,21 son por antonomasia ejemplos claros de una visin particular de lo prehispnico. En todo caso,
la finalidad de dichos documentales es la de provocar una emocin al futuro
turista que lo incite a visitar ese lugar.
4.2. Los errores de contextualizacin histrica
Posiblemente este sea uno de los casos ms habituales de pelculas en que
aparecen paisajes del pasado prehispnico, o en su defecto conforman parte
del escenario en donde se realiza la accin de la misma. Casi podramos asegurar que lo extrao sera encontrar alguna pelcula en que no aparezcan incongruencias histricas ms all de lo que podramos considerar licencias artsticas
por falta de datos arqueolgicos o por cuestiones de guin.
En el caso de Veracruz (1954), pelcula dirigida por Robert Aldrich y protagonizada por Burt Lancaster, Gary Cooper y Sarita Montiel, la zona arqueolgica de
Teotihuacan aparece en el itinerario que siguen Gary Cooper y Sarita Montiel,
camino de una ciudad portuaria. La escena en la que aparecen los actores conversando, sentados en un carromato, tiene lugar en la Calzada de los Muertos.
Se supone que la accin sucede en la segunda mitad del siglo xix, en poca del
reinado de Maximiliano I de Mxico, durante el Segundo Imperio Mexicano (18641867). Por esas fechas, la ciudad de Teotihuacan no conservaba ninguno de los
elementos de la fachada de los templos de la Calzada de los Muertos. Dichas
fachadas se reconstituyeron a partir del Proyecto Teotihuacan 60-64, dirigido por
Ignacio Bernal, y permite componer una imagen general de la ciudad en los ltimos aos. Tampoco resulta creble que anduvieran por ese lugar, porque lo lgico sera utilizar el Camino Real, que no cruza la actual zona arqueolgica.
Otro ejemplo es Los Hijos del Viento (entre la Luz y las Tinieblas). Esta pelcula
espaola estrenada en 1998, dirigida por Jos Miguel Jurez e interpretada por
Carlos Fuentes, Jos Sancho y Bud Spencer (), se enmarca en la historia bien
conocida de la Conquista de Mxico por Hernn Corts, tal y como la relatan los
principales cronistas de la poca. En la pelcula se presenta la historia de amor
trgico entre la hija del Tlatoani de Tlacopan: Tizcutl y un joven capitn espaol,
Rodrigo, un superviviente de un naufragio en las costas de Veracruz. Esta relacin
se encuadrar con la llegada de Hernn Corts y sus huestes. En esta historia se
entrelazan leyendas referidas al retorno de Quetzalcatl y a los presagios que interpretaron los sacerdotes mexicas y que coincidieron con la llegada de las huestes espaolas. Hasta aqu la historia no presenta ninguna originalidad para aquel
que haya ledo la crnica de la Conquista de Mxico. En todo caso podramos

19. www.youtube.com/watch?v=RY2aG7BSfbU
20. www.estrellasdelbicentenario.tv
21. www.youtube.com/watch?v=8kUU-DWOqmI
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mencionar la novedad de que esta temtica se presente de nuevo y que la direccin sea espaola, pues no es un tema habitual en la historiografa espaola.22
La ambientacin no es la adecuada. Las fuentes en las que se basan los
documentalistas del filme se nutren en otra cultura, la teotihuacana. Teotihuacan
se desarroll en la cuenca de Mxico durante los primeros seiscientos aos de
nuestra era, hasta llegar a ser una ciudad compleja con influencia en todo el
territorio mesoamericano. Teotihuacan se encuentra fuera del territorio urbano
de Mxico D.F., por lo que esta circunstancia geogrfica, unida a la monumentalidad de sus estructuras, hace que haya sido un referente claro a la hora de
buscar paisajes y referentes. No tan solo se observa esta influencia sino que se
dedican a copiar las reconstrucciones propuestas para los denominados palacios teotihuacanos sacadas de los modelos reconstructivos de Laurette Sjourn. Cabra al menos preguntarse si la pelcula cont con asesora histrica y si
el equipo tcnico la tuvo en cuenta.23
4.3. Cuando se pretende hacer una representacin veraz / didctica
del pasado
Hasta aqu podra parecer que no existen pelculas que ofrezcan una imagen fidedigna del pasado prehispnico y es cierto. Para provocar podemos afirmar
que nunca va a ser posible hacer una representacin real del pasado prehispnico por dos cuestiones esenciales. Desde la arqueologa no podemos contar
con la posibilidad de analizar una realidad completa del pasado ya que tan solo
podemos estudiar lo que se conserva y, por otro lado, desde la historia, los textos nos ofrecen una visin subjetiva y parcial del pasado, ya sea debido a la finalidad del texto, a si este est completo o no, o a la ideologa del autor, etc.
Asimismo, hay que recordar que el estudio del pasado es un proceso por el cual
revisamos y reinterpretamos lo ya escrito, utilizando aquellos conocimientos
que hemos adquirido en sucesivas investigaciones. Por ello, aunque la realizacin de una pelcula sea aceptable desde un punto de vista histrico, con el
tiempo pueden aparecer nuevos datos que afecten a su credibilidad.
22. Algunas de las crticas responden al conocimiento de la historia de la Conquista de Mxico
estereotipada y que se deduce del propio conocimiento de la misma que tienen los crticos y cinfilos. En una pgina web de crtica de cine se menciona lo siguiente: Excesivamente vapuleada y
desconocida esta pelcula de Jos Miguel Jurez, que es una gota en el ocano espaol en lo que
se refiere a cine histrico, y mucho ms si hablamos del Descubrimiento y Conquista de Amrica.
Hijos del viento se ocupa de la cada del Imperio azteca con la llegada de Hernn Corts y los suyos,
y aunque el resultado final no deja de ser discreto, no podemos ni por asomo no pensar al menos en
un aprobado.Rodada ntegramente en Mxico, tiene bastantes virtudes, como no caer en lo polticamente correcto del buen salvaje, y presentar a dos mundos en colisin que se movan ambos por
intereses egostas www.filmaffinity.com/es/reviews/1/480573.html. Esta es la visin consensuada
de la conquista en la que se desdibuja una lucha entre el bien y el mal, independientemente de los
orgenes de los participantes.
23. No es una cuestin balad. Hay que recordar que no es hasta 1978 que se inician de manera
efectiva las excavaciones de Templo Mayor bajo la direccin de Eduardo Matos Moctezuma. Hasta esa
fecha no se tena una visin clara en trminos arqueolgicos de lo que ocupaba Templo Mayor.

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Dicho esto, s podemos asegurar que hay algunas obras que representan de
manera ms fidedigna una posible contextualizacin del pasado prehispnico.
Las diferencias ms notables aparecen en el uso de adecuadas ambientaciones
y escenografas, muchas de ellas en los parajes originales y normalmente con
menores presupuestos que sus equivalentes hollywoodianas. La reconocida
Viaje a Aztlan24 (1991), de Juan Mora Carlett, que se enmarca en la supuesta
embajada mexica que se hizo para contactar con la mtica Aztlan en poca de
Moctezuma y Tlacaelel, es un buen ejemplo de pelcula muy correcta en sus
formas y narrativa.
Sin duda alguna, uno de los contextos ms golosos en trminos cinematogrficos es el momento de la Conquista, en la que dos culturas entrechocan y
tanto en la tradicin indgena como en la espaola se empiezan a desarrollar
textos escritos y leyendas susceptibles de convertirse en guiones cinematogrficos. Destacables son las pelculas Erndira Ikikunari, dirigida por Juan
Mora Catlett (2007), en la que se retrata una leyenda purpecha del siglo xvi.
Otra pelcula remarcable es la Otra Conquista (1998), dirigida por Salvador
Carrasco.25 En este caso, la pelcula se enmarca en pleno proceso de Conquista del Valle de Mxico, con la integracin de las sociedades indgenas en
la estructura poltico-territorial del virreinato de la Nueva Espaa y el traumtico proceso de aculturacin, adoctrinamiento y alienacin que sufre el protagonista, Topiltzin, pero al cual no son ajenos todos los personajes. Es destacable
el proceso de transformacin de la vestimenta de Isabel de Moctezuma a lo
largo de la pelcula, que pasa de noble indgena a noble virreinal. Es decir, en
estos filmes se detallan los grandes y tambin los pequeos cambios progresivos en una sociedad mestiza que se ir construyendo a golpes de mandobles, reglamentos y rezos.
No podemos olvidarnos de Apocalypto, la publicitada, esperada y luego denostada pelcula de Mel Gibson, que supona la realizacin de una pelcula de
amplio presupuesto de temtica maya. La polmica est servida y ha sido ampliamente comentada por crticos cinematogrficos y especialistas acadmicos,
por lo que no vamos a insistir mucho ms (Vzquez, 2006; Gonzlez y Morales,
2007; Hansen, 2012). La cinta contiene graves errores histricos y de definicin,
tanto en lo temporal como en lo espacial, as como una mescolanza de poner
todo lo maya habido y por haber en una misma ciudad.26 Supuestamente ambientada en el Preclsico, en alguna zona no definida de las tierras bajas mayas,
24. Para ver el triler del film, vase el siguiente acceso: vimeo.com/36101439
25. Filmada en lugares del Distrito Federal (Baslica de Guadalupe, Coyoacn, Xochimilco); estado de Morelos (Tepoztln. Xochicalco); estado de Mxico (Ex convento de Acolman. Ex hacienda
de Santa Mnica; Topozotln, Tenayuca).
26. Es cierto que Gibson cont con el asesoramiento especializado y hay que reconocer que las
imgenes son copias fidedignas de evidencias arqueolgicas reconocidas, y algunas, como las pinturas de San Bartolo, mucho ms recientes. Se observa el uso de las figurillas de Jaina para la
vestimenta de los personajes de la ciudad; se agradece que los personajes no se hayan embellecido
al estilo occidental sino que se aprecien los tatuajes y escarificaciones al gusto de esta sociedad.
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la escena final nos presenta las tierras altas y el siglo xvi. Asimismo, toda la cinta desprende una moralina constante sobre el buen salvaje del campo que se ha
de defender de la sociedad corrupta y en decadencia de la ciudad. La escena
final de la familia que se acaba de reencontrar huyendo de nuevo al interior de
la selva, mientras los espaoles llegan a la playa, es inenarrable, ya que los mayas malos no saben que se van a encontrar con su propia Nmesis. En fin, de
una oportunidad perdida a otro despropsito histrico.27
Ya hemos mencionado las pelculas infantiles como uno de los ejemplos claros del papel didctico que pueden tener. Ya queda lejano en el tiempo el papel
que tuvo la serie rase una vez el hombre y su rase una vez las Amricas,
dedicada a este continente y en 26 episodios.28 Con una narrativa plana, los
archiconocidsimos personajes nos ensean los principales eventos de la historia de este continente con una visin amable. Resulta interesante que en el contexto del captulo de la Conquista de Mxico, los rasgos de Moctezuma se corresponden a los de Hernn Corts y viceversa. Una manera de referenciar las
dos caras de un mismo espejo.

5. El siglo xxi y la percepcin de lo prehispnico.

Qu se nos viene encima?
Aventurar lo que nos puede traer el siglo xxi cuando apenas hemos empezado el
segundo decenio es arriesgado y algo comprometido. Las posibilidades son
infinitas tanto por los descubrimientos cientficos futuros como por el desarrollo
de tecnologas multimedia. Es ms que posible que publicistas y ejecutivos de
los mass media intuyan el filn an por explotar que supone la diversidad de los
pueblos prehispnicos. Asimismo cabe esperar que se desarrollen toda una serie de proyectos y programas que incorporen estos escenarios. En algunos casos se pueden observar ya algunas copias de series animadas, sea en la forma
ms tradicional o en versin manga que copian esos modelos y los adaptan a
personajes prehispnicos.29 Un ejemplo es la serie de dibujos animados Brijes,
destinada a un pblico infantil, y que consiste en una mezcla de Pokemon y
nahuales mesoamericanos que ofrecen un producto fcilmente reconocible,
bien aceptado por los nios y con gran posibilidad de ventas. No hemos de olvidar tampoco el papel del dibujo y el cmic como elemento educativo y forma-

27. El asunto no tendra mayor importancia si no fuera porque se vendi como una verdadera
historia del pueblo maya y no como una pelcula de accin.
28. rase una vez... las Amricas (en francs: Il tait une fois... les Amriques) fue una serie de
televisin animada francesa de 26 episodios con una duracin de unos 25 minutos cada uno. Fue
creada por Albert Barill en los estudios Procidis y difundida por la cadena France 3 a partir de 1991.
En Espaa se olvidaron de presentar el captulo de la Conquista.
29. En este mbito hay que revisar la serie de cmics sobre la conquista realizada por Ral Trevio www.normacomics.com/ficha.asp?012150001/0/la_danza_de_la_conquista_1._el_imperio

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Figura 2. Los Brijes

tivo esencial. Sin embargo, aqu tambin observamos las mismas situaciones
que se dan en otros formatos, como el estereotipo de los personajes.30
Los partidos y movimientos polticos no son ajenos a esta dinmica. En numerosos casos, las reivindicaciones polticas se apoyan en figuras histricas
elevadas a los altares patrios desde posturas ideolgicas a veces muy diferentes de las que se defienden en la actualidad. La reciente campaa electoral
presidencial en Mxico (2012) ha proporcionado varios elementos de anlisis,
de los cuales cabe de destacar la particular visin de la Tira de la peregrinacin
en la campaa de AMLO.

30. No resulta fcil poner lmites a lo prehispnico, en el entendido arqueolgico del trmino, con
lo que es considerado de tradicin indgena (muchas veces construido en el perodo virreinal). Un
buen ejemplo de textos dedicados a la infancia son los desarrollados por CONACULTA-INAH, que,
con el asesoramiento de especialistas, se encargan de reproducir cuentos y leyendas de tradicin
indgena ambientados muchas veces en periodos prehispnicos. Del otro lado de la moneda, podramos considerar otras iniciativas, muchas veces con buena intencin y de origen local, que reproducen los estereotipos de la historia oficialista.
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6. Conclusiones
En este trabajo se ha pretendido hacer una revisin somera de algunos aspectos claves que han marcado el uso de lo prehispnico en los medios de comunicacin. Podemos observar la influencia de la construccin histrica de lo prehispnico que se dio a lo largo de los siglos xix-xx y que permanece hoy en da
en sus aspectos ms esenciales. El binomio construccin de lo nacional y el uso
selectivo de algunos iconos y elementos de lo prehispnico, previamente seleccionados, se ha mantenido a lo largo del tiempo. Es por ello por lo que no se
percibe la riqueza cultural prehispnica con sus variedades sino como un todo
reflejado en unas pocas culturas icnicas, como son la maya, la azteca, la inca
y poco ms. Desde afuera, se incorpora al binomio lo extico, que supone la
representacin de culturas del pasado de tradicin no occidental, lo que supone
nuevas posibilidades creativas para ofrecer al receptor algo nuevo y excitante.
O incluso tenemos el fenmeno contrario, cuando se incorporan elementos de
otras culturas para fusionarlos. Es el caso del ltimo guerrero chanka, que
mezcla artes marciales asiticas con un escenario incaico.
Finalmente, la academia no se ha incorporado a este escenario hasta fechas
muy recientes y aun as de manera dubitativa en algunos casos, por si responde
o no a la funcin del investigador meterse en el mbito de la difusin en los
grandes medios. Una cuestin sobre la que se requiere una mayor reflexin sera
porqu, a pesar de que se solicita asesora formal en los proyectos cinematogrficos, los resultados resultan tan decepcionantes para ambas partes. Un mayor dilogo y formacin, pues, son necesarios. Sin embargo, no todo es un panorama desolador, pues asoman novedades como la web de Bully Magnets,
que aporta, desde su lema Historicum conocimentum nerdus, un soplo de aire
fresco a la difusin de la historia en general, y la prehispnica en particular, desde la diversin pero con un espritu crtico acerca de la construccin de los
modelos histricos y las representaciones del pasado.31
As pues el camino est trazado solo hay que seguirlo.

Bibliografa citada
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Grijalbo.
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De la Fuente, Beatriz (1990). Escultura en el tiempo. Retorno al pasado tolteca.Artes
de Mxico, Mxico D.F., nm. 7, pgs. 36-53.

31. www.bullymagnets.com

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