Bob Dylan

(Robert Allen Zimmerman; Duluth, EEUU, 1941) Cantante y compositor

estadounidense de folk y rock, una de las grandes figuras de la msica
contempornea, cuya produccin musical lo erigi en un referente entre los
cantautores. Su admiracin por el poeta Dylan Thomas le llev a adoptar el
apellido artstico por el que se ha hecho popular. En la dcada de 1960 cre
un estilo propio a partir de la recuperacin de la msica folk, a la cual
aadi unas letras cargadas de simbolismo y reivindicaciones, que le
convirtieron en un lder para la juventud contestataria de su pas.
Canciones como Blowin in the Wind, Maters of war oTalkin World War III
blues revolucionaron el pop mundial y abrieron nuevos caminos tanto para
cantautores como para bandas de rock. En 1965 recurri a los instrumentos
elctricos e inici una serie de bruscos virajes, tanto estilsticos como
espirituales, que le valieron numerosas crticas de los seguidores ms
puristas del folk. Tras un largo perodo de silencio discogrfico, volvi a
llamar la atencin con un trabajo recopilatorio grabado en directo y sin
instrumentos elctricos, Unplugged(1995). Algunos de sus lbumes ms
destacados
son The
freewheelin'
BobDylan(1963), Blood
on
the
tracks (1975) y Oh mercy (1989), mientras que Love and theft (2001)
y Modern times (2006) figuran entre sus ltimos discos. Nominado en
varias ocasiones para el premio Nobel de Literatura, recibi el preciado
galardn en 2016.

Bob Dylan

Robert Allen Zimmerman, ms conocido como Bob Dylan, naci en Duluth,

Minnesota (Estados Unidos) el 24 de mayo de 1941. Desde la infancia
mostr un gran inters por la msica y la poesa. Viva en un entorno rural
y conoci de primera mano la msica tradicional americana de origen
europeo. En 1959 empez a estudiar en la Universidad de Minnesota,
donde entr en contacto con la llamada msica folk y con la cancin
protesta. Frecuentaba los locales nocturnos en los que se interpretaba
msica y pronto empez a actuar en ellos. Adems, pasaba ms tiempo
cantando y tocando la guitarra y la armnica que estudiando. Fue entonces
cuando adopt su nombre artstico, en homenaje al poeta americano Dylan
Thomas. Bob Dylan abandon definitivamente los estudios universitarios y,
decidido a dedicarse por completo a la msica, en 1961 se traslad a Nueva
York.
All empez a cantar en los cafs de Greenwich Village, donde se reunan
los aficionados al folk. El joven cantante llam la atencin de las ms
importantes figuras del gnero, a las que admiraba y que pronto lo
consideraron uno de los suyos. Con sus guitarras, banjos, tambores y
armnicas, los cantantes folk de los aos sesenta iban de la mano con la
expansin de los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra de
Vietnam. Msicos como Pete Seeger, Peter, Paul and Mary o Joan Baez, en
general jvenes comprometidos blancos de clase media y urbanos, estaban
convencidos de que con canciones podan combatir el comercialismo, la
hipocresa, la injusticia, la desigualdad y la guerra. Tambin Bob Dylan
transmita con sus letras de alto contenido potico mensajes que daban un
nuevo sentido a la msica popular. Sus canciones de protesta no slo
reflejaban los sentimientos de la gente hacia los temas contemporneos,
sino que los creaban, ganndose el ttulo de la voz de su generacin.

Joan Baez y Bob Dylan (1963)

Una elogiosa crtica aparecida en The New York Times le abri las puertas
del mercado discogrfico: la discogrfica Columbia Records le ofreci grabar
su primer disco, titulado Bob Dylan (1962). En este primer vinilo altern
canciones del repertorio folk y blues e incluy dos temas propios. Bob
Dylan fue bien recibido por la crtica y el pblico y ya mostraba las
caractersticas esenciales de su estilo: mezcla de las distintas tradiciones
musicales populares americanas (especialmente el folk de origen europeo y
el blues afroamericano) y gran importancia de las letras de las canciones.
En 1963 se public el segundo disco de Bob Dylan, The Freewheelin Bob
Dylan, que fue un gran xito. De entre las canciones que contena este
lbum destaca Blowin In The Wind, convertida muy pronto en un autntico
himno generacional. Esta cancin se cantaba en las manifestaciones
pacifistas y a favor de los derechos civiles de la poblacin afroamericana y
fue rpidamente traducida a diversos idiomas. Dylan se haba convertido en
una figura de proyeccin internacional. Su tercer disco lleg en 1964 y el
ttulo, que lo es tambin de una de las canciones que contiene, expresa el
sentir de una poca: The Times They Are A-Changin; es decir, Los tiempos
estn cambiando.
La imagen de Dylan como cantautor comprometido y figura importante de
la cancin protesta cambi con su siguiente disco, aparecido en 1965 y
tituladoHighway 61 Revisited, que incluye el tema Like a Rolling Stone. Esta
cancin, un autntico exponente de genuino rock-and-roll, marc el inicio
del Dylan rockero, aunque no dejara de conceder gran importancia a las
letras. En el Festival de Folk de Newport, ante la sorpresa y disgusto del
pblico, actu acompaado por una guitarra elctrica y amplificadores: no
volvera a ser invitado. Lo que estaba haciendo Dylan era revolucionar la
idea de msica folk, ampliando sus posibilidades. El 1 de junio de 1966

conquist Europa desde el Olympia de Pars. El 29 de julio de este mismo

ao sufri un accidente de moto, tras el cual desapareci de la vida pblica
durante dos aos.

Bob Dylan en 1976

En 1970 se estren la pelcula El precio del fracaso, dirigida por Sidney J.

Furie y con banda sonora de Bob Dylan. Tres aos despus lleg a la gran
pantalla un nuevo filme con msica de Dylan, Pat Garret y Billy The Kid,
dirigida por Sam Peckinpah y en la cual el cantante interpretaba un
pequeo papel. En 1975 rod su nica pelcula como director, Renaldo y
Clara, y tres aos despus apareci en un documental firmado por Martin
Scorsese titulado El ltimo vals. Para este ltimo trabajo, el director
americano se bas en el histrico concierto de despedida de The Band, el
grupo que entre mediados de la dcada de 1960 y mediados de la siguiente
acompaaba a Bob Dylan en muchos de sus recitales. El concierto tuvo
lugar el Da de Accin de Gracias en Winterland, San Francisco, y en l
participaron, adems de Dylan y The Band, msicos notables como Eric
Clapton, Neil Young, Ringo Starr y otros.
Las canciones de Dylan de la dcada de 1980 responden, en su mayora, a
sus inquietudes religiosas, y sus letras adquieren una notable profundidad.
No viva entonces su momento de mayor popularidad, aunque los
veinticinco aos de carrera musical no pasaron por alto ni a su discogrfica
ni
al
pblico.
As,
en
1985
apareci
un
quntuple
lbum
antolgico, Biograph, que contena versiones inditas de algunas de sus
canciones.

Dylan fue durante aos un referente generacional, y lleg un momento en

que los textos de sus canciones empezaron a interesar seriamente a la
intelectualidad de la poca. El gran poeta del movimiento beat Allen
Ginsberg no dud en mostrar su admiracin por Dylan refirindose a l
como un importante bardo americano del siglo XX cuyos textos han
influido a generaciones en todo el mundo, lo cual le hace acreedor del
premio Nobel. De hecho, desde 1996 y ao tras ao, el escritor y profesor
de literatura Gordon Ball postulara a Dylan para la concesin de este
importante premio, y la primera vez lo hizo a instancias de Ginsberg,
fallecido en 1997.
A lo largo de su carrera ha recibido premios como el doctor honoris causa
por la Universidad de Princeton, diversos Grammy y el Lifetime
Achievement Award como reconocimiento a su trayectoria artstica.
Comendador de la Orden de las Artes y las Letras francesas, en 2001
recibi un scar a la mejor cancin original y un Globo de Oro por Things
Have Changed, tema incluido en la banda sonora de la pelcula The Wonder
Boys, dirigida por Curtis Hanson. En 2006 recibi dos nuevos premios
Grammy por Modern Times, disco editado ese mismo ao y galardonado
como mejor lbum de folk contemporneo. Adems recibi por una de las
canciones de este trabajo, Someday Baby, el reconocimiento como mejor
solista de rock.

En los ltimos aos Dylan ha participado en la banda sonora de nuevas

pelculas como Miedo y asco en Las Vegas, de Tery Gilliam (1998),
y Annimos, de Larry Charles (2003), en la que tambin intervena como
actor encarnando a una vieja gloria de la msica encerrado en prisin. Pero

tambin su vida y su obra han interesado a directores de cine importantes,

como Martin Scorsese, que en 2005 realiz un documental titulado No
Direction Home. Dos aos despus llegaba a la gran pantalla un filme en el
que Dylan no intervena directamente pero que estaba basado en su
vida, Im Not There, dirigido por Todd Haynes. El filme, que contaba con el
beneplcito del artista, fue presentado en el Festival Internacional de Cine
de Venecia en agosto de 2007.
Si algo le faltaba a Bob Dylan para acabar de forjar su leyenda, era la
publicacin de su autobiografa. Chronicles Volume One vio la luz en 2004 y
supuso todo un acontecimiento literario internacional. En junio de 2007 se
hizo pblica la concesin del premio Prncipe de Asturias de las artes al
cantante. Entre los candidatos figuraban el compositor Andrew Lloyd Weber,
los arquitectos Frank O. Gehry y Rafael Moneo, as como la pianista Maria
Joo Pires. El jurado se decidi por Dylan por su condicin de mito
viviente y por haber sido el faro de una generacin que tuvo el sueo de
cambiar el mundo. Se subray la austeridad en las formas y la
profundidad en los mensajes en las canciones del msico estadounidense.
El cantautor fue uno de los grandes ausentes en la ceremonia de entrega
de los premios, el 26 de octubre en el Teatro Campoamor de Oviedo. Envi,
sin embargo, un escueto mensaje en el que agradeca la concesin del
galardn. Ese mismo mes se publicaba una retrospectiva de su obra en tres
discos compactos que recogan ms de cuarenta aos dedicados a la
msica. Pocos das antes Dylan haba asistido, en una sinagoga de Atlanta,
a la celebracin del Yom Kippur, el Da del Perdn. All rez y mostr
pblicamente su retorno al judasmo de sus orgenes familiares.

Canciones populares

Cancin
Blowin in the Wind
Like a roling stone
Knocking on heavens
Door
The times they Are AChangin
Forever Young
Mr. Tamnourine Man

lbum
The freewhweelin Bob
Dylan
Highway 61
Pat Garrett y Billy the kid

Ao
1963

The times they Are AChangin

Planet Waves
Bringing it all back home

1964

1965
1973

1974
1995