Omar Fran9a-Tarrag

Introduccin a'la Etica Profesional

Montevideo: UCU:Biblioteca virtual de Etica, 2003.
{Extrado de de L. Eversitine y otros, "Privacy and confidentiality",
America11 Psyc/wterapy, 35 (1980), 828-840)

5. LAS NORMAS ETICAS EN LA PRACTICA PROFESIONAL

'En estrecha relacin con los principios antes analizados las reglas morales bsicas, son como
las condiciones imprescindibles para que aquellos puedan ponerse en prctica. De ah que sean
prescriptivas en toda relacin interhumana y por lo tanto, tambin en la relacin profesional-persona.
Tal como vimos anteriormente, para los .profesi'nales la rclacionalidad tpica es la interpersonal, por
lo que le corresponden .las:" normas ticas fundamentales que tienen que ver con la
confidencialidad, la veracidad, y la fidelidad.

A. LA NORMA DE LA CONFIDENCIALIDAD

Es tradieional la afirmacin de.' guc el profesional debe guardar secreto de toqas las
confidencias que le haga una persona duiante la relacin profesional y/o laboral.
A l. PSICOLOGA
La nocin de "condidencialdad" se relaciona con conceptos tales conio: co'nfidencia,
confesin, confianza, respeto, seguridad, intimidad y privacidad. A~ implica lprfoccin de toda
informacin considerada secreta, comunicada entre personas. En un sentido estricto; sera el derecho
que tien~ cada persona de controlar la iilformacin referente a sf misma.
Surgen una serie de interrogantes: Es la confidencialidad un deber absoluto?, en qu caso se
puede romper a favor de quin? quin es el dueo de la infom1acin? Quin puede utilizarla?
Del estudio de la evolucin histrica de la regla de la confidencialigad puede observar::e: 1hay una trayecto_ria continua en la prctica de las profesiopes en defenca de que toda persona tiene
derecho a que se guarde como secreto lo que ella haya confido al profesional; 2- los cdigos de
tica ms modernos son explcitos en afirmar que este deber no es absoluto.
Hay mltiples ocaciones que podran llevar al profesional a preguntarse si no est ante una
excepcin, si un paciente revela durante las sesiones de terapia que tiene intenciones de asesinar a
otra persona a la que considera ofensora? o ha plantead suicidarse? Qu hacer ante un paciente
.que ha decidido casarse, pero se niega terminante <! informar s u novia que tiene una decidida e
irreversible tendencia homosexual? qu debe hacer si uno de los mierngros de la pareja tiene sida,
pero se niega a revelar ese dato a su pareja que est sana?

A2. EMPRESA
Si:: puede decir que una empresa como tal tiene derecho a la confidencialidad de los datos
que le pertenece? Cual es el lmite y el alcance del deber de guardar el secreto de la empresa.
Lo trabajadores de una compaFia lctea empezaron la huelga por el uso del polgrafo
(detector de mentiras) como parte de los exmenes previos al contrato de trabajo. Uno de
los sindica/islas deca: .. cuanto te hacen esas pruebas te sentls un basura". Los
trabajadores 'acusaban a la empresa de iue se hicieran pregullfas persecutorias e b1justas.
que violaban la Intimidad de las p(;,:.wnas, tales como: eres simpatizante de la izquierda?
Has /enido algn "pmgrtama " con alguna mujer que 110 sea tu esposa? Has robado

/\

alguna vez en el trabajo que tenas antes? Si te ojiecieran dinero aceptaras decir datos de
la empresa a la competencia? Los gerentes decan, por el contraro. que toda empresa tiene
derecho a contratar a los trabajadores que quisieran y que las preguntas apu~tban a
averiguar el grado_de fidelidad e identificacin con el ideal de empresa.
Desde el Juramento Hipocrtico, pasando por el imperativo del "secreto de confesin" de los
sacerdotes catlicos, hasta los modernos cdigos de tica empresarial puede observarse que en la
prctica de las profesiones:
1. Hqy una trayectoria continua en defensa de que los individuos tienen derecho a que se
guarde como secreto toda informacin que se relacione con la intimidad.
2. No no se considera una obligacin absoluta sirio subordinada al deber de No Perjudicar al
inocente.

A.1. Aclaraciones terminolgicas

. . En relacin con este tema y la tica empresarial hay una serie de conceptos que estn
relacionados entre s y que es necesario precisar desde el comienzo 1 Veamos algunos de ellos.
La I_ntimidad puede ser definida como el conjunto de caractersticas biolgicas,
psicolgicas, ticas, espirituales, socioeconmicas y bioficas de una persona, en ia medida que
formari'parte de su vivencia o conciencia. En ese sentido podemos sealar especficamente:
Aspectos y circunstancias de la vida familiar: nacimientos, esponsales, matrimonio,
divorcio, embarazo fallecimiento, vida sexual y amorosa, costumbres, modos de vivir,
desgracias,, supersticiones, comunicacin conyugal, educacin de los hijos, costumbres y

ritos familiares
Aspectos y circunsta ni:ias de la vida profesional y sus reveses
Aspectos y circunstancias delos esparcimientos: actividades y amistades de vacaciones,
!ugar~s d,e vacaciones, . . _,,
._., . .
Aspecto,s y circunstancias del pasado: orgepes familiari<s, cuestiones concernientes a la
"'

filiacin y a la.,descenden".ia ~nica. .

Proyectos de futuro: decisio,nes en pt;oceso de tomarse, posibilidades de trabajo o de

estudio...
. ._", '..
Vida de r;claciones: ~mistadf1~"odios , con1portamientos en el mundo social que pueden
originar crticas.al indiv_i_duo si. son conocidas pliblicamente. Cartas o mensajes escritos u
orales_qu.e no quieran ,hEJ.cerse pblicos.
Aspectos y circun.s tancias econ~micas: media? econmicos, situacin tributaria, rentas,
cuentas banc,arias
,
,

Aspect9s y ~i,rcuns tan.ci.as religiosas: las ideas, creencias o conductas

Aspectos y circunstanclas sanitaria.~: enfermedades, estados mentales. o momentos de
, ..-. extrenw abatimiento, defecto~ fsicos_y psquicos no ostensibles o usualmente octiltados por
el individuo. C1,1i:nplimiento de funciones fisiolgicas corporales o costuri1bres personales
con resp~cto ,;,J. cuerpo ,propio .

.,

'
.
Privacidad puede entenderse como el derecho de todo ser humano a disponer de un ambiente
2
geo-social donde ciertos aspectos de su intimidad puedan ser preservados para s, si as lo desea, sin
que hayan intrusiones (fsicas o psquicas}. impuestas por otros en ese mbito que el individuo tiene
derecho a reclamar como propio o com~:inti~o. Forma parte de la pdvacidad el derecho a la libre
circulacin por mbitos pblicos sin revelar la identidad; o el disfrace de su imagen corporal para
permanecer en el anonimato en aquellas ocasiones en que no acta desempeando roles 3 o
responsabilidades pblicas4

1
Ver las grandes dific,ultades que los autores encuentran para definir estos conceptos en NOVOA
MONREAL,E, Derecho a la vida privada y libertad de informacin, Mejico: 1987, Ed. S.XXI.
2
H.BEJAR, lnd ividualim~. pi;lvacidad e intimidad: precisiones y andaduras. En: C. CASTILLA DEL
PiNO, De la intimidad, Madrid: Critica: 1989,33-57
J Desempean roles pblicos quienes llevan a cabo actividades profesionalizadas o remuneradas. Entran
dentTO de esta categor!a, en especial, los artistas, deportistas, los profesionales universitarios, etc.

4
Desempean responsabilidades pblicas los polticos, los lderes sindicales, los lderes sociales y las
autoridades de entidades econmicas o religiosas.

La Jng.Marta Quintana era la Directora de produccin de Software Uruguay, una

compaa dedicada a la elaboracin de sojtware nacionai para exportar a la Unin
Europea y a los pases del Mercosur. La maana del lunes cuando lleg a la oficina
se encontr con un memorandum del Gerente General en la que instaba a bloquear
absolutamente toda posible informacin que sepudiera volcar a la Qompetencia;
justo cuando haban nuevas posibilidades de ofertas por parte de la Unin Europea y
de bancos argentinos. En el mercado uruguayo de produccin de software, en ese
rubro especifico de pe1forn1ances, Software Uruguay haba estado sola hasta el
momento. Sin embargo haban competidores muy capaces de ser peligrosos.si se
introducan en el mismo rubro. Eso haca muy delicado el mero hecho de que se
corriera el dato de que estaban preparando un grupo de programas especficos para
ciertas operacio:ies bancarias de inters para uno de los bancos que ms.sucursales
tena en el Mercosur. Marta se qued pensando en dos de sus ingenieros
informticos que haban amenaza.do que se iran de la .e mpresa si no mejoraban el
salario. Pero tena la seguridad que 110 iban a cometer se1;1ejante falta de
COJ?fidencialidad, luego de haber tenido tants posibilidades profesionales en la
empresa. Ms le preocupaba que el analista Leonardo Campistegui estuviera casado
con una de las secretarias de otra de las empresas de Software -que, aunque no tena
nada que ver con el are.a de produccin, trabajaba (!n la oficina de uno de los
gerentes. Otros casos similares de.gente con parientes trabajando en empresas de la
competencia tambin ~e daban, pero cnfamiliares ms iejanos (un to y un primo).
Dos ds despus le lleg un(l llamada del Gerente General que le informaba que
haban evidencias de que una iriformacin crucial de la empresa se haba filtrado a
la competencia; y que no poda haber salido de otro lugar que de su departamento.
Marta pens enseguida en Campistegui y lo llam para una er.trevista. De esa
conversacin sui-gi que, en algy~a casin, haba estado com:ersando con su
esposa sobre datos muy generales1ie,(p que se estaba haciendo en el departamento
de produccin y del inters muy pr,ometedor por parte del Banco de la Nacin. Pero .
Leonardo le jur ''por su madre" que no haba dicho ningn detalle sobre cual era el
pedido concreto _del banco ni cz.al era l rubro concreto de servicios solicitados. Por
las dudas, Marta quiso hablar personalmente con el Gerente General para v.er hasta
qu punto afectqbp a la e/'llpresa la infidencia que se haba hecho. El Gerente le
b1form qe la , compete1~,cia no slo se haba metido en el rubro especifico de
Software Uruguay sino que haba hecho una oferta cuncreth_al Banco de la Nacin
Argentina. ,E,ste haba cancelado las tratativas con la empresa, mientras consideraba
la contraoferta de la_competencia. Obviamente, de no salir el acuerdo, Software
Uruguay ibaa perder la oportunidad de ganar ms de 2 millones de dlares" El
Gerente le dijo que qui_enquiera.-que fuera sera inmn;liatamente despedido. Marta
' volvi a hablar con el, fo.g,.Leonard9 Campistegu y le dijo la gravedad de la
situacin.. Es(e, insisti e11.careci4.ci~11ente que se t<mara en cuenta que los datos
conversados cqn su,JJnijer'haban.sido muy generales ygue jams haban sido hechos
con la intenci/1 de que llegaran a la empresa de la competencia. Simplemente lo
haban conversando una .v ez cuando hicieron u;as vacaciones en Buenos Aires y
pasaban por casualidad por, w~a agencia del Ba;1co de la Nacin. Adems le rog a
Marta que luviera en considerac,in que l tevia una familia de 4 chicos, que
mantena(/ su malf.re qe esraba ensilla de ruedas y que estaba pagando la casa que
acababa de comprar para su.ft~1ilia.
Preguntas.: para
la reflexin.1.1
.. .

Hubo,:uptura de lci c01jidencialidad en este caso?

Cules deben ser las condiciones para valorar qe una ruptura de c01?fidencialidad es
culpable?
El concepto de confidencialidad, por su parte, se refiere a la cualidad de "reservados". o
"restringidos" que tienen ciertos datos sobre uno mismo -por el hecho de pertenecer a la intimidad-;
o ciertas informaciones opiniones privadas que son dichas con la suposicin de que su difusin
permanecer c011troJada por el sujeto _que las emite, no solo en cuanto a l_a extensin de su difusin,.

J.,

sino a la calidad y va de difusin. Pese a que los lmites del trmino no son aceptados
unnimemente y la nocin de confidencialidad se confunde con el de .confidencia, confesin,
confianza, respeto, seguridad, intimidad y privacidad, puede decirse que en un sentido. estricto sera
la proteccin de la comunicacin entablada entre personas y en un sentido amplio, el derecho a
controlar la informacin referente a uno mismo.

Teniendo en cuenta estos tres conceptos, y cindonos al ltimo explicado, las info1maciones
vinculadas a la confidencialidad del individuo tienen tres niveles concntricos de menor a mayor
exigencia tica de sigilo:

1. Nivel ms superficial: seran aquellas informaciones respecto a s mismo que el individuo

quiere dar a conocer como parte de su "imagen pblica" o socialmente cognoscible. Dentro de este
primer nivel los problemas ticos surgen cuando los datos relacionados con la intimidad o
privacidad que una persona desea hacer pblicos, pueden ser distorsionados por medio de la
calumnia o la difamacin 5 afectando, de esa manera, su buena fama u honra6 .
2. Nivel intermedio: se inc'luyen aqu aquellas noticias, opiniones o imgenes que el titular hace
partcipes de ellas a determinadas personas de particular confianza mediante manifestaciones
. orales (por ej., las relaciones profesional-persona) o escritas (cartas, etc.) o audiovisuales. Este
nivel incluye, por lo tanto, todas informaciones que el sujeto quiere controlar especficamente en
'relacin a su propia imagen corporal o a actitudes correspondientes a sta, as! como al conjunto
propio de opiniones, valores. o creencias.
,
3 . Nivel ms ntimo: aquellos eventos o informaciones que el individuo excluye voluntaifamente
del posible escrutinio por parte de quienes son ajenos. a los mismos (secretos documentales,
diarios o notas ntimas). '
A.2. Excepciones al deber del secreto
.
. .
El secreto merecido de las personas.puede llegar a romperse por dos tipos de circunstai1cias
diferentes:

1. En contra de la vountad del i~volucrado

2. Por voluntad del involucrado ' ,.
"

En contra de los' intereses

de
las personas
ol en : contra
de su
voluntad.
.,
.
.: .
: .
.
, ,.
.

1. Cuando las 'empresas de tr~baj~ quier~n obligar al profesional contratado; a revelar los
de lograr
problemas psicomocion~i~~que puedan tener.los trabajadores de ta empresa con el
el mximo de rendimiento y efectividad, o con el fin de controlar los ascensos en el escalafn de la
. . .,
/\ ,
.
empresa o mst1tuc1on.
,
. .
2. Cuando Jos agentes del gobierno, Ja polica, Jos abogados de la pmie contraria, o las
compai'as de seguros, ,Ciui,eren ejercer presin o an coercitividad sobre Ja empresa o el
profesional para que revef dtos de ~US cJi~ntes. ,

' 3. Cuando el profesional'sabe, la posibilidad de determinadas enfermedades genticas que la

persona se niega terminanteme~~e a que otro,s lo sepan, pero que podra poher en riesgo la vida, o
la seguridad de terceros dentro' de la empresa .
.4. Cuando hay amena~~ d~ gravsnos daos o perjuici~s materiales contra la sociedad entera o
contra individuos particulares (ej. la destruccin de uria obra de arte, de una biblioteca, un
atentado terrorista, etc)

fin

'. 1 .. i

.. \

A favor del inters y' la voluntad la ' persona. En ' este caso el individuo podra exigir al
profesional o a la empresa que Jos dato$, que le han sido {evelados se divulguen, por motivos que
interesan primariamente a la persona pero no al profesional. Esto se dara especialmente cuando la
persona sabe'que los datos documentales.que estn en manos de 1.a empresa o del profesional que est
Es por esto que ciertos regmenes jurdicos protegen la privacidad imp idiendo que la "prueba" de
la verdad respecto a un hecho imputado a un determinado individuo y acaecido en la vida privada.pueda ser llevada
hasta las ltimas consecuencias en un juicio. En consecuencia, ciertos ataques contra el honor (delitos de injurias)
son punibles independientemente de que se haya podido comprobar la la veracidad o falsedad de la imputacin, por
el solo hecho de que el abogado defensor demuestre que son hechos acaecidos er'l'la privacidad.

1 .

Honra, segn la definiCiri de la Real Academia es la estima y respeto de la dignidad-p'rc!pia, buena

p~i.nin y fama adquirida por la virtud y el mrito

a cargo de la organizacin figuran los resultados de ciertos informes que le pueden ser favorables
l. Por mntivos econmicos (para justificar una conducta ante compaas de seguro, (en caso de
accidente) o ante su jefe de trab~jo, etc.

2. Por motivos legales (acusar al mismo profesional, defenderse ante otros, declaracin de
competencia por haber firmado ciertos documentos, etc.)
A. 3. Contenido y justificacin de la confidencialidad
Es la confidencialidad un deber absoluto? En qu caso se puede romper? En favor de
quin se puede ronwer? Quien es el dueo de la informacin? Quien puede utilizarla?.
: En un sentido utilitario podra afirmarse que esta r~gla tiene un valor instrumental, en la
meqida que contribuye a facilitar la confianza entre las personas y la revelacion de datos a los estratos
gerenciales que, de otra manera, no se revelaran. Si produce un buen fin, merecera ser mantenida; si
es aj .contraro, habia .q~e quebrantarla. Seran los resultados favorables que se obtendran con el
m~tit~himiento de esta regla, los que justificaran que se respete la confidencialidad.
, La .argumentacin deontolgica sostiene que aunque la confidencialidad favorece la
intimidad interpersonal, el respeto, el amor, la amistad y la c:onfianza, su valor no proviene de que
con esta i1orma se alcancen estas buenas. consecuencias~ Al contrario. el derecho al secreto es
c01~siderada por lfl trad ici/n deontolgica como una condicin derivada directamente de la dignidad
humana )isobre 1_1uestro statuto de ser personas conscientes, libres y i::omunitarias. Se tratara de un
derecho human6 bsico. Esta postura sostiene que la relacin profesional implica -por sus mismas
cai:actersticas-, un acue1'.do ill1plcito de secreto, que si se rompe, es inmoral, desde el momento en
que se quieb,ra la vep1cidid y la fidelidad. La confidencialidad se derivara del principio de respeto a
la autonoma pe1'sonal afirmado en el ae;i.ierdo implcito que se establece al iniciar la relacin
..
profesional.

.
....., .
.
Dice a propsito la Declaracin u,niv'~rsal <le los Derecho.s. Humanos:

"Nadie ser objeto de il1ierencias arbitrarias en su vida privada, sufamilia, su domicilio o su

correspondencia, ni de ataques..a su honra o a su reputacin. Toda persona tiene derecho a

la proteccin de la ley contra tales injerencias o ataques"
,

'

1 f'

; :,

r ..'

. En con~ecuen.cia, parece convim;ent, pe nsar que la confidencialidad es ,una obligacin del

profesio11al, que est eil dependencia con el derecho de la persona a enfocar su autonoma como crea
ms conveniente. No existira .autoifoma si la person~ no es libre de reservan!! rea de intimidad o
privacidad qLe desee.
"

, '
.,
No obstarii~, la co"nfidencialidad no es Jna.obligacn absoluta: Cuando est enjuego la vida
del ms~10 individuo 0" la de otrtls . r.ersonas, ? existe riesgo de que por guardar el secreto se
provoquen gravsimos danos a I~ soCiedad o a otros individuos concretos, esta norma queda
subordinada ar principio de Beneficencia, que incluy~ velar no solo por la integridad de Ja vida de
cada persona sino tambin por el bien com11.
' .
.
'
.
" ' ~
,.,.., ,,
. \'

A::.4. C-0nfidencialida<l 'cn la em[JJs:1.

La regla de confidcncialid~d 'volver a ser traliu!a cuando a.bordemos los aspectos especficos
de la etica laboral. La invasin de la intimidad de las persona~ cuando se hace la seleccin de
personal, por un lado, los controles de los tl'abajao:es por medios informticos por parte de las
empresas, por otro lado, y la proteccin del anc;mimato pata los casos en los que el trabajador u otros
niveles de direccin de la empresa deben informar a sus superiores de las faltas ticas o legales al
algunos de los problemas que tienen que ver corl el imperativo moral
interior de la empresa,
prescrito por la norma de Confidencialidad.
Por ltimo. la empresa como. tal tiene d~rti;~ a que se guarde en secreto los datos reservados
que le pertenecen y C]Ue son producfo del "saber hacer" propio. Ms abajo'
. volveremos sobre esto . .

sot1

,,~.

B. LA NORMA DE VERACIDAD
.
Es malo. mentir? iE~ obligal?rio .para un profe~i01rnl decir la verdad? Si. lo es, Hasta qu
punto ocult<\r la verdad empieza a ser manipulacin o no respeto por la autonoma de la persona? Los
casos extremos que e.n la prctica p1:ofesional plantean con.flicto con respecto a la regla de verac;idad,
son innumerables.
.
.
N~ slo el -declogo judeo-~ristiano prescribe en su octavo mandamiento el deber de no
mentir, sino que prcticamente todas las culturas y civilizaciones han considerado un valor humano
fundamental practicar la. veracidad para con los amigos. Pero tambin es una experieocia tica
universal la afirmacin de que.este deber no es absoluto sino que determinadas situaciones autorizan
que se justifique mentir.
'.

Ya entre los filsofos griegos, Platn defenda que la falsedad tena que ser algo que los
mdicos pudieran usar en caso de necesidad con el fin de beneficiar a la persona (paciente), de la
mis.roa manera que se valian de los medicamentos para curar la enfermedad. Con el mismo
argumento Platn justificaba que las leyes autorizaran al estado, la posibilidad de mentir a Jos
ciudadanos siempre que fuera en su. propio beneficio. La noma de veracidad para Platn estaba .
subordinada al principio de beneficencia. Y este se derivaba a su vez del mundo de "las ideas'', o'. :
mundo perfecto, slo percibible por los hombres libres.
.. .
b. l. Nocin y justificaciones
Tradicionalmente se ha definido Ja mentira: como la "locutio contra mentem", es decir Ja
palabra dicha, que no conesponde a lo que se piensa. La esencia de la "locutio" (la palabra) es
expresar el contenido de Ja mente, de ah! que en la definicin clsica, la mentira serla entonces la
locucin no coincidente entre la expresin verbal y el contenido conceptual conespondi~'nte de Ja
mente. En ese sentido el que miente utilizara su facultad de hablar eri contra de su propia esencia,
que consiste en expresar mediante palabras el contenido de lo que en realidad se piensa.
En.Ja moral clsica no se ha justificado nunca la mentira de forma directa pero s a travs del
artilugio de la "restriccin o reserva mental". Este se da cuando la perspna se expresa de tal manera
que las ,firmaciones utilizadas son objetivamente verdaderas pero pueden inducir a error en la
persona que Jo escucha, ya sea por la utilizacin de trminos ambiguos o inihteligibles 0 por la
re'{elacin parcial de 1.a verdad. La restriccin mental no constituira pua la moral clsica ninguna
perversin de la esencia de la palabra puesto que la expresin verbal es fiel al contenido que est
presente en la mente del que habla. Por otra parte el e1Tor en el que cae quien escucha, no serla
buscado directamente por quien habla -ya que este usa correctamente su facultad de locucin sino 11
la mala interpretacin .del mensaje emitido, por parte de quien lo recibe.
. ~ -Pilla ~evisar el trarainiento 'del tema de la veracidad en los autores co11!emporneos es_
interesante retomar la sistematizacin que hacen BEAUCHAMP yCHTLDRESS7 Segn fls hnbrii1 ...
dos definiciones diferentes del 'concepto de mentira~, que a .su vez implicaran dos nociones
correspondientes de la regla de veracidad. "

Segn el primero de ellos, mentira sera una disconformidad en~re lo que se dice y lo que se
piensa con la ment, pero con uha intencin consciente de engaar a otro. Por el contrario, el
concepto de falsedad se referira a cuando esa disconfonnidad no tiene la intencin de enga,i\ar ni
perjudicar a nadie. E incluso, en ciertas ocasiones podra te11er el prop~ito de hacer un bien. Serla la
clsica definicin de "1b6u'tio contra mentem". En cambio si concebimos la mentira corno la
aseveracin de un dato. con la "intencin de engaar" la regla de veracidad podra entenderse como
decir activamente lo verdadero. En este caso, la transgresin a la regla de veracidad se hara por un
acto o comisin.

El segundo conce;to de mentira segn los autores que hemos citado, sel'a el acto de ocultar

111 verdad que otrl! p~rii'ona tiene legtimo derecho a saber. Si definimos la me~tira como

"negacin de la verdad que se debe a una persona", la regla de veracidad tendrfa que entenderse como
la prescr;ipcip ~e no rhitir la informacin merecida por la persona. En este caso, Ja falta a la
. veracidad qometerfa 'por un~ omi'sin,,

se

,,.. '

Por nu~sfra pa~te, crei~mos que la fundame~tacin tica d,e la.norma de veracidad,_eit.e1; e(
Principio de. Respet~ por la Autonoma de las peisonas. No defender el derecho de las persona
tomar decisiones s9l'lre sus vidas, qu!'! no pe~judican a otros, serla violar s d.er,echo a la autonoma. Y
las personas no pueden tmnar decisiohes.sobre s mismas si no reciben la informacin veraz ~ara .
hacerlo.
. .

Algunos objetan que la verdad absol.uta no exist.e, de manera que .el profesional nunca podra
estar completamente seguro de lo que ha sucedido o va a suceder. Y si eso es asf no tendra
.obligacin de afirmar algo sobre lo que no hay certeza. Este argumento es parcialmente verdadero,
puesto que el conocimiento del hombr~ limitado. Pero el deber tico de cumplir con la nonnn de .
veracidad no consiste en decir la verdad'absoluta sino aquella que estamos en condiciones de afitntar .
en un determinado tiempo y luga., Otra objecin es la de aquello's que piensan que si se omite una,
informacin (es decir, se oclta una verdad merecida) de hecho no se miente positivamente y que

es

todo profesional tiene deber de no decir datos falsos, pero no tiene la obligacin de decir la verdad
merecida. Creemos que si es cierto que la regla de veracidad lo que posibilita es que la persona ejerta
su derecho a la Autonoma, lo que realmente importa para esto es disponer de la informacin
necesaria, y por tanto merecida.
Todos los argumentos anteriores en relacin a los concept~s de verdad y mentira as como las
justificaciones hechas del deber de decir la verdad estn basados en argumentos de tipo deontolgico.
Sin embargo, basndose en una argumentacin consecuencialistas, tambin los utilitaristas defienden
la regla de veracidad. Ellos postulan que, de aceptarse la mentira, se resquebrajara la relacin de .
confianza que debe existir entre el profesional y 1a persona, dificultndose la misma relacin
contractl!al. Los utilitaristas diran que un mundo basado en la mentira sera un mundo peor que el
basado en la verdad. De ah que consideren que la veracidad es una norma ms til para la
convivencia social que la contrario.
Siguiendo la primera definicin vista ms arriba, la regla de veracidad sera claramente
iim1oral en los casos en que se quiera engaar a la persona para hacerle dao o explotarla; pero en
aquellas situaciones en que el engao es imprescindible para lograr beneficiar o no perjudicar a la
persona, la calificacin de inmoral se hace ms difcil. En dichas circunstancias parece justificable
decir que la regla de veracidad debe quedar subordinada al princfpio de no perjudicar a los dems. El
ejemplo clsico en este se~tido es el di! .asesino que persigue a la vctima que piensa matar, y
pregunta si he visto donde ha ido. Si yo lo s, la veracidad me obligara a decirle la ~erdad, pero con
mi informacin hago que el. homicida ejecute su delitb. Si le miento, transgredo la norma, pero
respeto el deber de toda persona de defender la Autonoma de los dems, que implica como nivel
1i1nimo de obligatoriedad defender su vida e integridad personal. Teniendo en cuenta este ejemplo,
podemos decir, qoe el deber qe decir la verdad es una obligacin "prima fascie", al igual que en el
caso de la norma de corifidenciada<;l. Es decir, de be <mmplirse siempre que no e~tre en conflicto con
el deber profesional de respetar un principio de superior enticlad, que en este caso es el de Autonoma
y el de Beneficencia.

El profesional no ~lo est vinculadg,;por ta regla de veracidad en el primer sentido que

definimos antes (no decir lo falso) sino en el segundo, decir lo que la persona tiene derecho a saber.
Los cdigos d~ tica par profesio~ales generalmente.no habln, como tal, de la regla de veracidad,
pero de hecho la plant~an cada vez que forfuula~ deberes que tienen que ver con un adecuado
conocimiento cientfico y con u1~~ informacin veraz a sus clientes. Es decir, no admiten como
ticamente justificadq ,que -por causa' de' la ambigedad o de la falta de infommcin- la persona
adquiera del profesional expectat.ivas"que no corresponden con la r~aidad o con la v~rdad, ya sea de
los procedimientos que se usarn en el curso de la intervencin o an de s1:1 propia capacitacin
profesional para resolver ciertos problemas. De ah que debe evitar todo tipo de engao o ambigedad .
explicitos; y hace'r . todo lo posible para que su actuacin no induzca involuntariamente a
malentendidos. Por otro lado debe evitar la ocultacin de la debida informacin, necesaria para
preservar la legitima autonoma de los
,, indiv~luQs .

..

b.2 Su fina lidad: po'sibilitar l~' decisi n vlida .

El derecho fundamental dli'ndividuo es-a SCF'respetado como fin y no utilizado como medio.
Cada persona en la medida que es entro de decisiones tiene derecho a autodisponer .de s en aquella
esfera que le compete a s. El respeto a la autonon1a se posibilita por la regla de veracidad y se
instrumenta poi el conscn timiento. Cuando la veracidad es base de la relacin profesior:al-persona
y el derecho a la Autonoma se reconoce: co10-i'nmanipu!able, entonces es posible que se d un
autntico acuerdo entre iguales, que se debe poner en prctica mediante el instrumento del
consentimiento vlido. De ah que una vez quir hemos visto los tres principios ticos bsicos
(Beneficencia, Autonoma y Justicia) y la regla'tle veracidad, queda por ver desde u1;1 punto de vista
.
tico, qu implica el Consentimiento.
Las dos caractersticas bsicas qe debe tener un co'nsenti;1iiento para ser considerado vlido
es, en primer lugar, que lo haga una pe1'.s'6na competente para decidir y por otro, que dicha persona
est en condiciones vlidas de hacerlo el1 esa situacin determinada.
1. La primera condicin es que la persona sea competente. El trmino "competencia" -que proviene
del campo de 1.o jurdico- tiene que ve~ con la capacidad racional genera:! de un individuo para
comprender las informaciones recibidas y decidir en consecuencia.
2. La segunda qmdicin para que un determinado consentimiento sea vlido es que la pers_ona haya
recibido la suficiente y adecuada informacin.

a. Es suficiente una informacin como para que se pueda decidir sobre ella si se contiene -tal
como lo plantean BEAUCHAMP y CHILDRESS 8 los siguientes datos: los procedimientos que
estn previstos para una determinada intervencin del profesional; los procedimientos alternativos
disponibles; los riesgos anticipados y los beneficios que puedeobtenel"se de esa intervencin; as
como las fuentes donde adquirir una mejor informacin si se desea.
b. No basta con una suficiente informacin. Es necesario saber adems, si es "adecuada" es
decir, apta para se!' comprendida en "esta" ocasin. Podrfa ser que una persona tuviei'~ la
competencia general de tomar decisiones, pero que en ".e ste caso" sufriera mltiples alteraciones
que le imposibilitaran recibir la informacin proporcionada para dar.su consentimiento. Pese a
tener la competencii general neurol~gica-psquica para comprender de forma permanente o
transitoria las informaciones re.cibidas, en un caso dado~ aspectos del lenguaje, de categoras
simblicas, de connotaciones sociales, opciones morales, polticas o religiosas, etc. pueden estar
condicionando su subjetividad para que su competehia est temporalmente "bloqueada". Uno de
los elementos ms dignos de ser cuidados en este sentido es el agobio . de conceptos
incomprensibles que puede "invadir" al individuo cuando el profesional intenta info1111arle con
palabras que el otro no sabe el significado.
3. Una tercera condicin para que el consentimiento sea vlido es la voluntariedad. Esto quiere
decir, que una persona puede ser competente en genera!, puede comprender la.suficiente y adecuada
informacin que se le proporciona, pero no se encuentra libre para tomar la decisin concreta que se
. le ,pide. Ser 'libre para tomar. una decisin no solo tiene que ver con estar sin coercin exterior.
Tambin problemas de inmadurez afectiva, miedos particulares, angustias circunstanciales,
experiencias de engaf\9 previo, debilitamiento de la confianza en s mismo y en los dems, fantasas
contratransferenciales, etc, son algunas de1~s tantas causas para que una decisin concreta no pueda
hacerse voluntariamente y se vea seriamente afectada Ja validez de un acuerdo .. De ms est decir que
la presin psicolgica que ejerce el profesional en su posicin de "poder", puede ser una causa ms,
para que la voluntad d,e la persona se vea afectada en su libertad.
Los aspectos antes aludidos nos llevan a pensar que l tema del consentimiento es mucho ms
complejo de lo que a primera vista parece. Se intrincan aspectos jurdicos, psico-afectivos y
culturales, junto con las opciones ticas. Creo que todava que.d a mucho por aclarar al respecto, y que
et avance de las investigaciones y la reflexin tica irn cla~ificndcl,os cada vez ms. Cuando
traternos el tema del inic.io de .la relacin volveremos a tratar el Consentirniento Vlido y nos
detendremos entonces a analizar aquellas situaciones en el que no hay val idez.para la decisin.
Evidentemente el tema del Consentimiento vlido es Ja pieza de diamant
la relacin
profesional-persona y es la forma prctica de; instrumentar al mist'PO tiempo li regla de veracidad y el
principio de autonoma. i:fos condiciones y ~us exigencias estn eh cierta manera delineadas desde e!
punto de vista tico, tal como lo hemos visto arriba; sin embargo desde
punto de vista legal no
siempre est establecido cmo proceder para que ese.derecho tico se haga efectivamente real en la
convivencia social. Es .un campo sobre el que todava hay mucho para recorrer y debatir.
La regla de veracidad y su instrumentacin prctica: la ~.decisin informada o el
consentimiento vlido desplazan la decisin -que en otras circunstancias estara en manos del
profesional-, a su verdadero lugar: la propia persona. Esta ptica es aplicable a todas las profesiones
sin excepcin. An en aquellas como la medicina -en las que eltema del corrsentimiento quedaba
muchas veces sustitudo por la decisiry ')aternal" del mdico que sa.!a juzgar cual era "el mejor
int'ers" del individuo-, se considera que es ilcito la ausencia indis. riminada del consentimiento.

en

un

C. LA NORMA DE FIDELIDAD A LAS PROMESAS HECHAS

De nuevo es la profesin mdica la que nos pennite rastrear los antecedentes histric.o s ms
antiguos sobre este tema. La medicina es grupo profesional que desde ms pronto en la historia ha
formulado el deber de guardar la fidelidad a las promesas yha cnsiderado como alto "honor'' de sus
miembros el conservarlo inclume.

La frmula del Juramento Hipocrtico traducida a un lenguaje secular, incluye los tres
efomentqs que componen una verdadera promesa, tal como .veremos enseguida. En primer lugar
formula el objetivo del juramento qu.e es hacer todo lo posible por el bien de los enfermos.. En
segundo lugar, el juramento hipocrtico est hecho delante de testigos:. En tercer lugar establece que
el mdico est dispuesto a reparar los posibles daos que se deriven de no cumplir la_promesa que se

el'

jura solemnemente 9 : .
Por Promesa puede entenderse el compromiso que uno asume de realizar u omitir algn acto
en re n con otra persona 10
Por fidelidad (o lealtad) se puede entender al mismo tiempo una virtud y una norma. Aqu
s referiremos a la fidelidad conlo la obligacin que genera en una persona el haber prometido una
. mesa o haber aceptado un acuerdo.
Una promesa es diferente a un propsito. Este ltimo implica la voluntad de tener un
determinado comportamiento sin qe por ello se genere una obligacin 11 Ef. que no cumple un
propsito puede ser un inconstante, pero no necesariamente es desleal o infiel. En cambio, el que no
cumple una promesa es culpable de 1io haber mantenido la palabra dada y de pe1judicar al otro por
todas las decisiones que lo hizo tomar a partir de la promesa. Una promesa o acuerdo que no se
cumple, equivale a haber afinnado como verdad un acontecimiento que se verifica a posteriori como
falso, porque los hechos no estn acordes con las afirmaciones que el sujeto ha asegurado
categricamente con respecto al futuro y que han llevado al interlocutor a tomar decisiones de
acuerdo a esas informaciones. Al igual que la promesa, la mentira tambin se refiere a afirmaciones
falsas que hace un individuo, y que llevan a que el otro decida segn ellas, sufriendo las
consecuencias de que son falsas. Pero la mentira encierra afirmaciones falsas con respecto a hechos
presentes o pasados, mientras que la promesa es con respeetoa hechos futuros.
Desde un punto de vista utiJitarista puede decirse que la fidelidad a las promesas es lo que
garantiza el mayor bien para el mayo1i11mero. Para esta (eora tica la ruptura de los acuerdos sera
catastrfico en la mayora de las circunstancias hu.rilanas, de ah que sostener esta norma seria mucho
i'ns "til" que desconocerla. _

Desde ~na perspetiva deontolgica, Ramsey ve en la fidelidad a las promesas, el principio

tico bsico y fundamental a partir del cual todos los.dems principios morales se derivaran. Otros
autores piensan por el contiario, que la obligacin a e fidelidad se expfica mejor desde el deber de
respetar la autonoma del otro. Para estos autores, .q uien hace una promesa (explcita o implcita)
invoca una "institucin" social que es la de asegurar que se cumplir con una detenninada meta o
propsito. Eso genera en la persona, 'bbjeto de la promesa, una decisin positiva para aceptar lo
prometido, que termina siendo manipulada por quien no cumple lo . pactado. El que rompe una
promesa abusa de la confianza provocada en el q4,.e la cree. Podra decirse pues, que la obligacin que
genera la norma de fidelidad a las promesa~ es una forma de instrumentar el principio de autoQoma
puesto que el que cree' en una promesa (que resulta falsa), toma una decisin 'sobre un dato que es
ltimamente err11eo. En todo caso habra una manipulacin de \a autonofria de las personas.
Cuando alguiei1 simplemente asevera a otro que le suceder a este ltimo determinada
consecuencia en el p,orvenir, eso constituye la afirmacin de. una verdad hacia el futuro que se parece,
-en tanto informa:;in-, a la que contiene una profoesa. Pero ambos tipos de informacin de cara al
futuro generan tipos .de confianzas o expectativas que pueden ser .cualitativamente muy diferentes.
Cuando alguien me afirma que har algo por in, Y!) puedo creer lo que me dice, en virtud de que lo
afirma como algo verdadero. Pero
cua1,1do
alguien me
"pro111et'.' que har algo en relacin conmigo
.,
J
.
en el futuro, eso provoca en m una confianza mucho mayor, por el hecho de que dicha verdad no
solo se afi1111a como verdadera sino como "promeda''. Y .a inayor confianza en que algo suceder
ah que toda
para m, ms motivado me sentir.,'!- decidir tenfond~'.en ~uenta ese ful':Jro esperado.
promesa sea potencialmente ms JJJ.anipuladora que ualquier verdad que simplemente.se prodania
como posible de suceder. Y aunque en el plano ontolgico el contenido de una verdad afirmada y el
de una verdad prometida sean el mismo, las expectativas afectivas que generan ambas verdades, son
diferentes.
.

De ah que la obligacin moral que crea una promesa es mayor que la que crea una mera
.
afirmacin de verdad con respecto aJ..futuro.
Podra decirse que hay dos tipos de promesas, que por su mis1n,.a caracterstica generan
obligatoriedades distintas; solemne y la ordinaria.
-
~

De

Promesa solemne sera la que cumple estas condiciones:

1. En el momento de proclamarla el que la hace declara contraer el deber de reparacin en caso de no
cumplirla, o .sea, la aceptacin de antemano de una pena proporcionada, para resarcir el dao que se
hubiera provocado con su no cumplimiento.

2. que haya "solemnidad" en Ja promesa, es decir que se haga en presencia de testigos o con la firma
de un documento escrito,
3. que se haga un juramento ratificador de la promesa.
El ejemplo tpico de esta promesa es el Jurar nto Hipocrtico o el que se suele hacer en
determinados pases antes de que un testigo diga su testimonio delante del Juez o de un tribunal de
Justicia.
La promesa ordinaria en ~a~bio, no tiene solemnidad ante tstigos, ni juramento ratificador.
Y tampoco explicita cual es la pena especfica de reparacin encaso de noincumplimiento. Este sera
el caso de la mayora de los acuerdos que se entablan entre los profesionales y sus clientes.
Aunque una promesa puede entenderse de diversas maneras tambin tiene el sentido de
acuerdo bilateral, si a la promesa de una parte con-esponde como contrapartida la promesa de la
otra 12 Creemos que as hay que considerar el acuerdo que se entabla entre el empresario-y el cliente
que recurre a sus servicios para satisfacer sus necesidades.

El deber de decir la verdad implica no engaar, no manipular la informacin dada. El contrato

laboral implica un mutuo acuerdo de fidelidad a determinadas prescripciones.