Fernando Ortiz

Do fenmeno social da transculturao e sua importncia em Cuba

Do fenmeno social da transculturao e sua importncia em

Cuba
Fernando Ortiz
Traduo:
Lvia Reis
ORTIZ, Fernando. El contrapunteo cubano del azcar y del tabaco. Cuba: Editorial de
ciencias sociales, La Habana, 1983: Del fenmeno de la "transculturacin" y de su
importancia en Cuba.
Comentrio: Lvia Reis (UFF)
DO FENMENO SOCIAL DA "TRANSCULTURAO" E DE SUA IMPORTNCIA
EM CUBA
Com o aval do leitor, especialmente daqueles interessados em estudos
sociolgicos, nos permitimos usar pela primeira vez o vocbulo "transculturao",
sabendo que um neologismo. Atrevemo-nos a propor este termo, para que na
terminologia sociolgica possa substituir, ao menos em parte, o vocbulo aculturao,
cujo uso est se estendendo ultimamente.
Entende-se por aculturao o processo de trnsito de uma cultura para outra e
todas suas repercusses sociais. Transculturao, porm, um vocbulo mais
apropriado.
Escolhemos transculturao para expressar os variadssimos fenmenos que se
originam em Cuba, por meio das complexas transmutaes de culturas que aqui se
verificam; sem conhec-las impossvel entender a evoluo do povo cubano, tanto
no aspecto econmico quanto no institucional, jurdico, tico, religioso, artstico,
lingstico, psicolgico, sexual e nos demais aspectos da vida.
A verdadeira histria de Cuba a histria de suas intrincadssimas
transculturaes. Primeiro a transculturao do ndio paleoltico ao neoltico, e seu
desaparecimento por no se adaptar ao impacto da nova cultura castelhana.
No momento seguinte, a transculturao de uma corrente incessante de
imigrantes brancos. Espanhis, de culturas diferentes, j desgarrados como se dizia
ento, das sociedades ibricas peninsulares e transplantados a um Novo Mundo, no
qual, tudo era novo para eles, da natureza humanidade, e onde tinham que
reajustar-se a um novo sincretismo de culturas. Ao mesmo tempo, a transculturao
de uma contnua torrente humana, de negros africanos, de etnias e culturas diversas,
procedentes de todas as comarcas costeiras da frica, desde o Senegal, passando
pela Guin, Congo e Angola no Atlntico, at as de Moambique, na costa oriental do
continente africano. Todos eles arrancados de seus ncleos sociais originais, com
suas culturas destroadas, oprimidas sob o peso das culturas aqui hegemnicas,
como a cana de acar, modas entre as rodas do moinho. E ainda mais, culturas
migratrias, em ondas espordicas ou em fluxo contnuo, fluindo ou no, oriundas dos
mais variados lugares: indgenas continentais, judeus, lusitanos, anglo-saxes,
franceses, norte-americanos e at mongis amarelos de Macau, Canto e de outras
regies do que foi o Imprio Celeste. Cada imigrante desarraigado de sua terra natal,

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em um movimento duplo de desajuste e de reajuste, de desculturao ou exculturao

e de aculturao ou inculturao, e por fim, de sntese de transculturao.
Em todos os povos, a evoluo histrica significa sempre um trnsito vital de
culturas a um ritmo mais ou menos lento ou rpido; mas em Cuba, foram tantas e to
diversas, em posies espaciais e categorias estruturais, as culturas que influenciaram
na formao do povo, que esta imensa mestiagem de raas e culturas sobrepuja em
transcendncia qualquer outro fenmeno histrico. At mesmo os fenmenos
econmicos, os mais bsicos da vida social, em Cuba se confundem quase sempre
com as expresses das diversas culturas. Em Cuba, dizer ciboney, tano, espanhol,
judeu, ingls, francs, anglo-americano, negro, yucateco, chins e crioulo, no
significa apenas indicar os diversos elementos formadores da nao cubana,
expressos pelo uso do gentlico. Cada um deles vem a ser tambm a sinttica e
histrica denominao de uma economia e de uma cultura, das muitas que em Cuba
se manifestaram sucessiva e at simultaneamente, produzindo, s vezes, os mais
terrveis impactos. Recordemos aquele da "destruio das ndias", resenhado por
Bartolom de la Casas.
Toda a escala cultural que a Europa experimentou em mais de quatro milnios,
em Cuba ocorreu em menos de quatro sculos. O que no velho continente se subiu
por rampas e degraus, aqui se deu a saltos e sobressaltos. Primeiro foi a cultura dos
ciboneyes e guanajabibes, a cultura paleoltica: nossa idade da pedra. Ou melhor,
nossa idade de pedra e pau; de pedras e madeiras rsticas sem polimento, e de
conchas e espinhas de peixes, que eram como pedras e puas do mar.
Posteriormente surge a cultura dos ndios tanos, que eram neolticos. a idade
da pedra polida e da madeira lavrada. Os tanos introduzem a agricultura, a vida
sedentria, a abundncia, o cacique e o sacerdote. Chegam por conquista e impem a
transculturao. Os ciboneyes se tornam servos naboras ou fogem para as serras e
para as selvas, aos cibaos e caonaos. Em seguida um furaco de cultura. a Europa.
Chegaram juntos em um torvelinho, o ferro, a plvora, o cavalo, o boi, a roda, a vela, a
bssola, a moeda, o salrio, a letra, a imprensa, o livro, o senhor, o rei, a igreja, o
banqueiro...E uma vertigem revolucionria sacudiu os povos indgenas de Cuba,
arrancando de roldo suas instituies e destroando suas vidas. Em um instante se
saltou da sonolenta idade da pedra desperta idade do Renascimento. Em um nico
dia, em Cuba, se passaram vrias idades; vrios "anos-cultura", se poderia dizer, caso
fosse possvel utilizar tal mtrica para a cronologia dos povos. Se as ndias da Amrica
foram o Novo Mundo para os povos europeus, a Europa foi o Novssimo Mundo para
os povos americanos. Foram dois mundos que reciprocamente se descobriram e se
entrechocaram. O contato das duas culturas foi terrvel. Uma delas pereceu, quase
totalmente, fulminada. Transculturao fracassada para os indgenas e radical e cruel
para os que chegavam. A sedimentao humana indgena da sociedade, em Cuba, foi
destruda a ponto de ser necessrio trazer e transmigrar toda uma nova populao;
tanto a classe dos novos dominadores quanto a dos novos dominados. Curioso
fenmeno social este de Cuba: terem sido, desde o sculo XVI, igualmente invasores,
com a fora ou fora, toda sua gente e culturas, todas exgenas, todas desgarradas,
com o trauma do desarraigamento original e sua rude transplantao a uma cultura
nova em criao.
Com os brancos chegou a cultura de Castela e com ela vieram os adaluzes, os
portugueses, os galegos, os bascos e os catales. Poder-se-ia dizer que toda a
representao da cultura ibrica abaixo dos Pirineus. Tambm desde as primeiras
ondas migratrias chegaram genoveses, fiorentinos, judeus, levantinos e berberiscos,
isto , a cultura mediterrnea, mistura milenar de povos e pigmentaes desde os
louros normandos aos negros sub-saarianos. Enquanto alguns brancos trouxeram a
economia feudal, como conquistadores em busca do saque e de povos para subjugar,

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outros, tambm brancos, vinham movidos pela economia do capitalismo mercantil e do

nascente capitalismo industrial. Em vrias economias que chegavam, em transio, e
resolvidas entre si a sobrepor-se outras economias, tambm variadas e mescladas,
mas primitivas e de impossvel adaptao aos brancos daquele ocaso da Idade Mdia.
O simples cruzar dos mares lhes mudava o esprito: saam em andrajos e perdidos,
chegavam senhoriais: de dominados em sua terra, passavam a dominadores em terra
alheia. Todos eles, guerreiros, frades, mercadores e aldees, vieram em busca de
aventura, desgarrados de uma sociedade velha, para se reintroduzirem em outra: nova
de climas, de gente, de alimentos, de costumes, de hbitos e de sortes distintas; todos
com as ambies voltadas para a riqueza, o poder e o retorno ao lugar de origem no
declnio da vida; isto , sempre com o projeto de audcia efetiva e transitria, em linha
parablica, com princpio e fim em terra estranha, e apenas uma estadia passageira e
lucrativa neste pas das ndias.
No houve fatores humanos mais transcendentes para a cubanidade do que
essas contnuas, radicais e contrastantes transmigraes geogrficas, econmicas e
sociais dos seus povoadores, do que essa perene transitoriedade dos propsitos, do
que essa vida sempre desenraizada da terra habitada, sempre em desajuste com a
sociedade sustentadora. Homens, economias, culturas e desejos, tudo aqui se sentiu
forneo, provisrio, mutvel, "aves passageiras" sobre o pas, em sua costa, contra si
e contra sua vontade.
Com os brancos chegaram os negros, primeiro da Espanha, naquela poca
repleta de escravos da Guin e do Congo, depois, diretamente de todas as etnias
negras. Com eles suas diversas culturas, umas selvagens, como os ciboneyes, outras
de barbrie adiantada, como a dos tanos, e algumas de maior complexidade
econmica e social, como a dos mandingas, yolofes, hausas, dahomeyanos e
yorubas, j com agricultura, escravos, moeda, mercados, comrcio externo e governos
centralizados e efetivos sobre territrios e populaes to grandes quanto Cuba;
culturas intermedirias entre a tana e a azteca, j com metais, mas ainda sem escrita.
Os negros trouxeram com seus corpos seus espritos, mas no suas instituies
e ferramentas. Vieram negros de uma multiplicidade de procedncias: raas, lnguas,
culturas, classes, sexos e idades, misturados nos navios negreiros e nas senzalas, e
socialmente nivelados pelo mesmo regime de escravido. Chegaram arrancados,
feridos e destroados como a cana nos engenhos e como esta, foram modos,
espremidos para lhes tirarem o sumo do trabalho. No houve outro elemento humano
em mais profunda e contnua transmigrao de ambientes, de culturas, de classes e
de conscincia. Foram transportados de uma cultura para outra mais potente, como os
indgenas; mas estes sofreram em sua terra natal, e acreditavam que, ao morrer,
passavam para o lado invisvel de seu prprio mundo cubano. Os negros, com o
destino mais cruel, cruzaram os mares em agonia, acreditando que mesmo depois de
mortos teriam que voltar, para reviver, l na frica, com seus pais perdidos. Os negros
foram arrancados de outro continente, como os brancos; mas foram trazidos sem
vontade nem ambio, forados a deixar seus costumes tribais para aqui se
desesperarem na escravido, enquanto o branco, que abandonava sua terra
desesperado, chegava s ndias em orgasmo de esperanas, transformado em amo
poderoso. E se os indgenas e castelhanos, em seu desespero, tiveram o amparo e o
consolo de suas famlias, de seus parentes, de seus caudilhos e templos, os negros,
nada disso puderam encontrar. Mais desgarrados que todos, foram aglomerados em
jaulas, como animais, sempre com um sentimento de raiva impotente, sempre com
nsia de fuga, de emancipao, de mudana, e sempre em postura defensiva, de
inibio, de dissimulao e de aculturao diante do mundo novo. Nessas condies
de desarraigamento e amputao social entre continentes ultraocenicos, ano aps
ano, sculo aps sculo, centenas de milhares de seres humanos foram trazidos a
Cuba. Em maior ou menor grau de isolamento, viveram em Cuba, tanto os negros

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quanto os brancos. Todos conviveram, em cima ou em baixo, num mesmo ambiente

de terror e de fora; terror do oprimido pelo castigo, terror do opressor pela revanche;
todos fora da justia, desajustados, fora de si. E todos em um doloroso movimento de
transculturao a um novo ambiente cultural.
Depois dos negros chegaram judeus, franceses, anglo-saxes, chineses, povos
de vrias origens; todos ao novo mundo, todos de passagem, num processo de
transplantao mais, ou menos efervescente.
Entendemos que o vocbulo transculturao expressa melhor as processo de
transio de uma cultura para outra, porque este processo no consiste somente em
adquirir uma cultura diferente, o que, a rigor, significa o vocbulo anglo-saxo
acculturation, porm o processo implica tambm, necessariamente, na perda, no
desenraizamento de uma cultura anterior, o que se poderia chamar de uma
desculturao parcial, e, alm do mais, significa a criao conseqente de novos
fenmenos culturais, que se poderiam denominar neo-culturao. Enfim, como bem
sustenta a escola de Malinowski, em todo enlace de culturas ocorre o mesmo que na
cpula gentica dos indivduos: a criana sempre tem algo de seus progenitores, mas
sempre algo diferente de cada um dos dois. Na sua totalidade, o processo uma
transculturao, e esse vocbulo compreende todas as fases da sua parbola.
Estas questes de nomenclatura sociolgica no so banais para um melhor
entendimento dos fenmenos sociais, e menos ainda em Cuba onde, como em
nenhum povo da Amrica, sua histria uma intensssima, complexssima e
incessante transculturao de vrias massas humanas, todas elas em vias de
transio. O conceito de transculturao essencial e indispensvel para
compreender a histria de Cuba e, por razes anlogas, a de toda a Amrica. Mas
este no o momento oportuno para nos estendermos neste tema.
Ao submeter o neologismo proposto, transculturao, autoridade irrecusvel
de Bronislaw Malinowski, o grande mestre contemporneo da etnografia e da
sociologia, mereceu sua imediata aprovao. Com um padrinho to eminente, no
hesitamos em lanar o referido neologismo.