Barack Obama

(Honolulu, Hawai, 1961) Abogado y poltico estadounidense, 44 presidente de los

Estados Unidos desde enero de 2009. Desde los tiempos de John Kennedy
ningn otro relevo presidencial haba generado tanta expectacin y esperanza.
Pero prescindiendo de cul vaya a ser el balance final de su mandato, Barack
Obama pasar inevitablemente a los anales de la poltica estadounidense como el
primer presidente de raza negra.
Hijo de Barack Obama Sr., economista de origen keniano, y de Shirley Ana
Durham, doctora en Antropologa por la Universidad de Hawai, Obama pas su
infancia entre Hawai e Indonesia, pas donde conoci las condiciones de pobreza
que afectan a millones de personas en el llamado Tercer Mundo. All curs su
educacin primaria.
De regreso a los Estados Unidos pas dos aos en el Occidental College de Los
ngeles. En 1983 ingres en la Universidad de Columbia (Nueva York) para
estudiar Ciencias Polticas, y se especializ en Relaciones Internacionales. Tras
su primera etapa universitaria se traslad a Chicago, donde trabaj como
organizador comunitario de los servicios sociales de un grupo de parroquias
catlicas.
La carrera poltica de Obama comenz a fraguarse en 1990, cuando tom
contacto con Judson Miller, uno de los asesores de Harold Washington, quien en
1983 se convirti en el primer alcalde negro de Chicago. Con el paso del tiempo,
Miller llegara a convertirse en uno de los pilares de la campaa electoral de
Obama.
En esta poca el joven abogado consigui algunos de los apoyos que acabaran
siendo decisivos en su futura nominacin como candidato demcrata a la
presidencia de Estados Unidos, entre los que destacan tanto importantes
empresarios como numerosos miembros de la comunidad afroamericana cristiana
de Chicago.
En 1991 ingres en la Universidad de Harvard (Cambridge, Massachussets) para
ampliar sus estudios superiores, y all fue elegido primer presidente negro de
laHarvard Law Review, publicacin estudiantil de dicho centro. Tras graduarse con
honores regres a Chicago, donde trabaj durante algn tiempo en una asesora
jurdica especializada en derechos civiles.
Su primer xito poltico lleg en 1996. Gracias al padrinazgo del juez Abner Mikua
y de Emil Jones, lder demcrata afroamericano en el Senado de Illinois, Obama
fue elegido miembro de la cmara estatal por el Partido Demcrata, como
representante del distrito de Hyde Park, donde ya era conocido por sus firmes
convicciones liberales.

Obama utiliz su nueva posicin para preparar su ingreso en el Congreso de los

Estados Unidos, en el que aspiraba a sustituir a Bobby Rush, lder de los Panteras
Negras de Illinois, mediante la captacin de su electorado. La primera tentativa
tuvo lugar en 2000 y supuso un fuerte revs en las aspiraciones de Obama, que
fue doblado por Rush en nmero de votos.
Entre 2000 y 2004 Obama se dedic a afianzar su electorado. En 2004 obtuvo
nuevos mentores en Washington, entre los que destacaban figuras seeras del
Partido Demcrata, como John Kerry y Ted Kennedy. Gracias al apoyo de stos y
al de su electorado fue elegido representante nacional en la Convencin
Demcrata de Boston de 2004.
Tras imponerse en el bando demcrata, el joven abogado afroamericano se
enfrent a Jack Ryan, candidato republicano, por la representacin del Estado de
Illinois. En esta ocasin, su contrincante se vio salpicado por un escndalo sexual
y Obama consigui el puesto de congresista en disputa, convirtindose as en el
quinto afroamericano que acceda al Congreso de Estados Unidos y en el segundo
por el Partido Demcrata.
Durante los tres aos previos a su nominacin a la candidatura demcrata a la
presidencia del pas, Obama promovi reformas para el control de la venta de
armas y para fomentar la transparencia en el uso de los fondos federales. Su
mensaje fue siempre de cambio, tanto en poltica interior como exterior, en la que
defendi un mayor protagonismo de la accin diplomtica en detrimento del
recurso a la fuerza.
Obama dio el primer gran paso hacia la presidencia de los Estados Unidos en
febrero de 2007, cuando present su candidatura a las elecciones primarias del
Partido Demcrata. La otra gran apuesta de esta formacin era la senadora Hillary
Clinton, esposa del ex presidente Bill Clinton, que parta con ventaja en los
sondeos. La campaa, muy ajustada en todo momento, acab decidindose a
favor de Obama, que se impuso con 1.953 delegados frente a los 1.770 de su
rival.
El nombramiento oficial como candidato demcrata a la presidencia de los
Estados Unidos tuvo lugar el 3 de junio de 2008. El republicano John McCain, a
quien Obama consider siempre como un simple heredero de Bush, fue su rival en
la carrera presidencial. Durante la campaa, McCain trat de distanciarse de su
predecesor, pero su discurso result errtico y poco convincente. El mensaje de
renovacin y esperanza del candidato demcrata, en cambio, cal entre el
electorado; Obama fue ampliando progresivamente su ventaja frente a McCain en

la encuestas, y se impuso finalmente en las elecciones del 4 de noviembre con un

64'9 % de los votos.

Michelle Obama
Vocacin de servicio
"Cuando la gente le pide a Michelle Obama que se describa a s misma, ella
contesta primero que nada que es la madre de Malia y Sasha". As comienza la
biografa oficial de Michelle LaVaughn Robinson en el sitio en internet de la
campaa que llev a la presidencia de Estados Unidos a su esposo Barack
Obama,
Ms all de describirse como madre ante nada, Michelle Obama, ha hecho
respetar a rajatabla su funcin principal de madre.
Antes de comenzar la campaa puso sus condiciones ante su esposo y los
organizadores: que viajara solo dos das a la semana, que aceptaba pasar fuera
del hogar solamente una noche y estara el fin de semana en casa con sus hijas.
Una actitud de firmeza que ha caracterizado a esta mujer nacida en los suburbios
de Chicago hace 44 aos atrs, un 17 de enero.
Independiente, trabajadora, segura de s misma y con una fuerte conciencia de
servicio social, Michelle es ante todo una mujer ejecutiva. Su biografa oficial,
seala a los valores que le inculcaron sus padres -Fraser y Marian Robinsoncomo las guas que la han llevado a ser la mujer de hoy.
Segn un reportaje que le hiciera la revista Newsweek, luego de recibirse en
Princeton en 1980, se interes por el cambio social pero nunca intent competir
por el gobierno estudiantil de su universidad. En cambio, prefiri ensear literatura
a los nios de su comunidad en un programa barrial.

Michelle estudi en las escuelas pblicas de Chicago. Luego fue a Princeton y

estudi sociologa y cultura afroamericana. Se gradu en 1985 e ingres a la
Escuela de Leyes de la Universidad de Harvard. Durante este perodo se
preocup por lograr que las minoras estuvieran ms representadas entre
profesores y estudiantes.

Trabajo y familia
En 1988 regres a Chicago y se incorpor como abogada de la firma Sidley &
Austin. Sin embargo, a los pocos aos, Michelle se dio cuenta de que la abogaca
corporativa no era su pasin y volvi a dedicarse al trabajo comunitario.
Trabaj en el municipio de la ciudad como comisionada asistente de programacin
y planeamiento. Luego se convirti en la directora ejecutiva de alianzas pblicas
del captulo Chicago de Americorps, un programa que prepara a los jvenes para
el servicio pblico.
Y si bien la abogaca corporativa no era su pasin profesional, ella rescata el
haber encontrado all otra pasin: su esposo Barack Obama. En 1992 se casaron.
Una biografa publicada en Wikipedia cuenta que la primera cita fue para ir al cine
a ver la pelcula de Spike Lee Do The Right Thing.
En 1998 naci su primera hija, Malia. En 2001 lleg Natasha a quien
llaman Sasha. La maternidad no interrumpi su trabajo en la Universidad de
Chicago como como decana asociada de asuntos estudiantiles.
Ms tarde se convirti en vice presidente de comunidad y asuntos externos del
Hospital de la Universidad de Chicago, un trabajo por el que le pagaban, segn la
planilla de impuestos de 2006 un sueldo anual de $273.618. Una cifra que -segn
Wikipedia- superaba el sueldo de senador de su esposo ($157,082).

En su biografa oficial, Michelle Obama, dej en claro que en el caso de que su

esposo se convirtiera en presidente -un sueo hecho realidad ahora- continuara
con su labor de servicio comunitario.
"Mi prioridad siempre ser criar a mis hijas para que crezcan sanas y educadas.
Luego quiero ayudar a otras familias a que no solamente sobrevivan, sino a que
progresen". Y agrega: "Las polticas de apoyo a las familias no son asuntos
polticos. Son personales". Estos son los motivos que motorizarn la vida de la
compaera de Obama de ahora en ms y como siempre.