En esta lectura vemos un breve resumen de la historia de la

arqueologa desde sus orgenes hasta la actualidad. A diferencia de las

ciencias fsico-naturales la arqueologa y otras disciplinas humanistas no
presentan un nico paradigma, sino que la imagen es ms bien de varios
que compiten entre s por la atencin de los investigadores. En cada
comunidad cientfica parece existir siempre un paradigma que ejerce el
papel dominante, pero no debemos rechazar nuestra riqueza paradigmtica
ni envidiar la uniformidad de que parecen gozar fsicos o bilogos, sino por
el contrario considerar como un valor en s mismo esta multiplicidad de
aproximaciones. As es posible encontrar una visin mtica de la arqueologa
en ambientes campesinos, pero tambin se puede considerar basada en un
mito la creencia de contactos del pasado con civilizaciones extraterrestres.
Por otro lado, la visin anticuarista persiste de forma tenaz en el pblico de
nuestros das. La idea de que los restos pasados son valiosos y que
pertenecen a quien los encuentra, no solo parece ligada a las viejas ideas
rurales de los tesoros escondidos, sino que es la base de toda actividad
ilegal de los excavadores clandestinos.
Aunque existieron mitologas orientales que influyeron posteriormente
al mundo mediterrneo son las concepciones del mundo griego las que nos
interesan, al que se aade luego la concepcin judaica que llega aun hasta
nuestros das. Una doble lnea de pensamiento se aprecia en el mundo
grecorromano, por un lado una visin de origen y evolucin de los humanos
y por otro el concepto de ininterrumpida progresin moral y social del
hombre. A la primera concepcin pertenecen las ideas tradicionales, pocas
en las que el hombre viva en abundancia y sin competencia posible, a las
que suceda la cada por el pecado de las edades de plata bronce y hierro.
Otra tendencia ms racionalista es la representada por autores romanos
como Lucrecio que ven al hombre al principio como un animal ms que se
eleva en un largo proceso sobre el resto de las criaturas al puesto de rey de
la creacin.
Pero todas estas no eran ms que teoras y nuestra ciencia es
eminentemente prctica, pues tenemos que recoger y explicar los restos
materiales del pasado.
En la Edad Antigua, apenas se intent conectar la teora y la practica
en el terreno de la arqueologa, y aunque se recogieran objetos artsticos y
valor se despreciaban las ruinas hecho comprobado tanto en la civilizacin
griega como en la china. Algo muy similar sigui ocurriendo durante la Edad
Media. Con el olvido de la tradicin escolar clsica y la frrea influencia
ideolgica del cristianismo, cuya teora bsica sobre el tema no poda salir
del contenido bblico del gnesis. Algunos tratadistas de la poca recogieron
la idea de que ciertos tiles lticos tenan un origen celestial y eran
guardadas como amuletos protectores debido a sus poderes mgicos, otra
idea popular era la existencia de unos antepasados gigantescos, y en una
poca tarda como es el siglo XVIII, un acadmico presento la evolucin de
la estatura desde los 40 metros de Adn hasta el 1,65m de Julio Cesar.

La revolucin de las mentalidades que supuso el Renacimiento afect

y produjo un sustancial avance en la arqueologa, animadas por la
necesidad de contar con un pasado glorioso, las emergentes ciudades
estado italianas recuperaron gran cantidad de restos. Aparecieron entonces
las primeras colecciones. En el terreno de la interpretacin, la vuelta de las
ciencias y filosofas antiguas hace que podamos hoy colocar en ese
momento el nacimiento de la mentalidad cientfica. La ciencia de la
antropologa da tambin por entonces sus primeros pasos, los descubridores
de las nuevas tierras y sobre todo los misioneros catlicos trajeron largas
colecciones de objetos y tiles primitivos que eran muy similares a los de
Europa. La tradicin acadmica no tard en incorporar la nueva
interpretacin, y el ya se rechazaba la idea del origen celestial de los tiles
lticos.
Durante los siglos XVII y XVIII el centro innovador italiano se traslad
a Francia, donde la corte de los Luises favoreca la continuacin de estas
ideas que culminaron en la poca del Luis XIV. Son ahora sobre todo los
jesuitas los que siguen la tradicin arqueolgica anterior. Pero los siglos que
vieron la Ilustracin no fueron solo la poca que ya anuncia la arqueologa y
antropologa modernas, sino tambin el momento en que surge otra
tendencia, el coleccionismo. Otro tipo de arqueologa fue llamada de los
anticuarios extranjeros o directamente colonialista. Desde finales del
XVIII y a lo largo del XIX equipos extranjeros se dedicaron a despojar los
restos ms importantes de zonas como Egipto y el Prximo Oriente para
enriquecer la nacin propia. Las actividades coloniales tenan un sentido
cientfico pues se hacan desde la perspectiva ilustrada de Europa y
provocaron avances importantes.
A comienzos del XIX exista ya una cierta idea de que los restos
arqueolgicos correspondan a los humanos prehistricos anteriores a los
romanos, pero todo ello no bastaba para construir una ciencia histrica. La
ciencia oficial segua todava los dictados de la biblia y este texto fechaba la
tierra con una antigedad de 4004 aos antes de Cristo, sin embargo la
ciencia geolgica iba avanzando y estudiaba la gran variedad de fsiles y
creaba bastantes problemas de conciencia a los naturalistas que no saban
cmo interpretar lo que iban descubriendo. El francs Cuvier propuso la
teora catastrofista para intentar dar explicacin a todo esto donde el diluvio
universal fue el ltimo de estos catstrofes, pero Jhon frere descubri unos
bifaces ante-diluvianos lo cual no era admitido por la iglesia. Mientras tanto
Lyell rompa con la teora catastrofista y Darwin aos ms tarde publica sus
descubrimientos en el origen de las especies. El ser humano ya no era
algo diferente y original colocado por dios, al poco tiempo Thompsen obtuvo
una divisin de la prehistoria en 3 edades, piedra, bronce y hierro que
coincida con el sistema de las 3 edades sospechado desde la Edad Antigua.
El trabajo de Thompsen fue continuado en los pases nrdicos y tambin la
posibilidad de ordenar cronolgicamente en funcin de la tipologa de los
objetos. Paralelamente a lo largo del XIX y principios del XX se realizaron
los descubrimientos ms importantes, como los restos de nuevas especies

humanas, y se excavaron los yacimientos arqueolgicos que sirvieron para

definir la mayora de las culturas prehistricas ya conocidas. En la historia
del pensamiento europeo se entiende por moderno al paradigma
metaterico que se concreto en la Ilustracin del siglo XVIII, y que
bsicamente defiende la unidad psquica del gnero humano. La base de las
ideas evolucionista estaba ya contenida en el paradigma ilustrado que gui
la bsqueda de la informacin que sirvi para confirmarlo. Otra
caracterstica del paradigma fue su identificacin con las posiciones
polticas progresistas, pues surgi de la mano de la emergente burguesa en
su lucha contra los privilegios aristocrticos a lo largo del siglo de las luces.
Poco despus de mediados de siglo publicaron sus obras ms influyentes
Spencer y Darwin, permitiendo que las ya poderosas clases medias se
identificaran con la teora evolutiva.
El paradigma evolutivo aplicado a la arqueologa quedo establecido
en este momento y donde ms se manifest fue en la arqueologa colonial,
en la que nunca se admita que los antepasados de los actuales nativos
fuesen los autores de los restos importantes que se descubran. Esta fue la
poca tambin del entusiasmo evolucionista en antropologa, que llev a un
consenso bastante general en el paradigma del evolucionismo unilineal.
Pero de forma paralela se iban creando las bases de una tradicin contraria,
la historicista que luego triunfara en el siglo XX.
En antropologa se produjo al mismo tiempo una reaccin contra la
rigidez del modelo evolucionista unilineal. El historicismo venia adems muy
bien para hacer frente a la cada vez mayor variedad de registro
arqueolgico, resultado de las muchas y rpidas excavaciones que se
hicieron entonces en toda Europa. Quienes no lo aceptaron tan fcilmente
fueron los alemanes, que adems de tener menos intereses coloniales en la
zona no estaban dispuestos a admitir la influencia semita en su regin. La
primera poca intelectual del influyente arquelogo V.G.Childe se produjo en
la rbita Kossinna, al que sigui en la sntesis que public en los aos veinte
sobre la prehistoria de Europa, aunque Childe mantuvo la marca britnica
del difusionismo oriental como explicacin ltima. A mediados del siglo XX
dara lugar el que hoy es el paradigma dominante
en la escena
internacional como es la New Archaiology.