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ua/problemadelagua.shtml
La problemtica global del agua
ndice
1. Introduccin
2. La problemtica global del agua
3. La escasez del agua
4. El sector agrcola, mayor consumidor del agua
5. La contaminacin del agua
6. Ciudadanos e instituciones gubernamentales al Cuidado del vital lquido : el agua
7. Consejos para ahorra agua y dinero
8. La productividad del agua
9. La funcin ecolgica
10. El problema: falta de agua
11. Estadsticas clave
12. Reduccin de consumo
13. Organismos democrticos de distribucin
14. Cuestin del precio.
15. Datos importantes sobre este indispensable lquido
16. Conclusiones
17. Bibliografa
1. Introduccin
Esta problema que se nos presenta en la actualidad es un tema que cada da ocupa ms la
atencin de cientficos, tcnicos, polticos y en general, de muchos de los habitantes del
planeta.
La escasez de este vital liquido obliga a reiterar nuevamente una llamada a la moderacin de
consumo por parte de la poblacin a nivel mundial, ya que sin su colaboracin los esfuerzos
tcnicos que llevan a cabo algunas organizaciones resultaran insuficientes.
Slo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar
y tiene sal, el 2 % es hielo y est en los polos, y slo el 1 % de toda el agua del planeta es
dulce, encontrndose en ros, lagos y mantos subterrneos. Adems el agua tal como se
encuentra en la naturaleza, para ser utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser
tratada, para eliminar las partculas y organismos que pueden ser dainos para la salud. Y
finalmente debe ser distribuida a travs de tuberas hasta tu casa, para que puedas consumirla
sin ningn problema ni riesgo alguno.
2. La problemtica global del agua
La creciente necesidad de lograr el equilibrio hidrolgico que asegure el abasto suficiente de
agua a la poblacin se lograr armonizando la disponibilidad natural con las extracciones del
recurso mediante el uso eficiente del agua.
Mxico, un pas rico en recursos naturales, obtiene el agua que consume la poblacin de
fuentes tales como ros, arroyos y acuferos del subsuelo. Estos acuferos se recargan de forma
natural en poca de lluvias.
Sin embargo, la poca de lluvias tiene una duracin promedio de cuatro meses lo que propicia
una escasa captacin. Aunado a esto, del total de agua captada por lluvias, aproximadamente
el 70% se evapora.
La desproporcin que existe entre la cantidad de agua que se capta por escurrimiento y las
extensiones territoriales que comprenden aunado a la corta temporada de lluvias hace que la
disponibilidad del agua sea cada vez menor.
Cierra las llaves mientras te enjabonas, te tallas en el bao, te afeitas o te cepillas los
dientes.
No laves la banqueta, pisos o el coche a "chorro de manguera", usa solo la necesaria
en cubetas.
Reporta cualquier fuga que observes en la calle, vigila los mecanismos de depsito de
sanitarios, tinacos y cisternas, reparando cualquier fuga.
Revisa peridicamente las paredes de la cisterna y el buen funcionamiento de la
bomba.
Utiliza solamente el agua estrictamente necesaria en el bao, en el lavado de trastes y
en el lavado de ropa.
Al usar la lavadora, usa el mximo de ropa permitido en cada carga.
No riegues el jardn durante las horas de mayor calor, el agua se evapora.
Vigila a tus hijos, para que en sus juegos no se baen a chorro de agua o a cubetazos.
No utilices el inodoro como cubo de basura.
Utiliza cisternas de WC con dispositivo de descarga controlada o de bajo volumen. Una
forma de reducir el consumo de una cisterna convencional consiste en introducir en su interior
una botella de uno o dos litros llena de agua.
No olvides explicar estos consejos a los ms pequeos de la casa.
No desperdicies el agua, recuerda siempre la importancia del vital lquido: El Agua.
desarrollo; actualmente cerca del 40% de la gente en el mundo vive en ms de 200 cuencas de
ros compartidos.
Y es que ante una situacin de escasez del agua la amenaza se cierne sobre tres aspectos
fundamentales del bienestar humano: la produccin de alimentos, la salud y la estabilidad
poltica y social. Esto se complica an ms si el recurso disponible se encuentra compartido,
sin considerar el aspecto ecolgico.
Es por esto que, la gestin del recurso deber tender a evitar situaciones conflictivas debidas a
escasez, sobreexplotacin y contaminacin, mediante medidas preventivas que procuren un
uso racional y de conservacin.
La conceptualizacin de la conservacin del recurso agua debe entenderse como un proceso
que cruza a varios sectores, por lo que la estrategia debe considerar todo: lo econmico, lo
social, lo biolgico, lo poltico, etctera.
La calidad del agua son fundamentales para el alimento, la energa y la productividad. El
manejo juicioso de este recurso es central para la estrategia del desarrollo sustentable,
entendido ste como una gestin integral que busque el equilibrio entre crecimiento econmico,
equidad y sustentabilidad ambiental a travs de un mecanismo regulador que es la
participacin social efectiva.
El agua es un recurso imprescindible pero escaso para la vida. Menos del 1% del agua del
planeta es dulce y accesible para el hombre, aunque este porcentaje vara considerablemente
segn el lugar, el clima o la poca del ao.
4. El sector agrcola, mayor consumidor del agua
El sector agrcola es el mayor consumidor de agua con el 65%, no slo porque la superficie
irrigada en el mundo ha tenido que quintuplicarse sino porque no se cuenta con un sistema de
riego eficiente, razn principal que provoca que las prdidas se tornen monumentales. Le
siguen el sector industrial que requiere del 25% y el consumo domstico, comercial y de otros
servicios urbanos municipales que requieren el 10%. Para el ao 2015 el uso industrial
alcanzar el 34% a costa de reducir al 58% los volmenes destinados para riego y al 8% los
destinados para otros usos. El consumo total de agua se ha triplicado desde 1950
sobrepasando los 4,300 km3/ao, cifra que equivale al 30% de la dotacin renovable del
mundo que se puede considerar como estable.
Ante estas circunstancias muchas regiones del mundo han alcanzado el lmite de
aprovechamiento del agua, lo que los ha llevado a sobreexplotar los recursos hidrulicos
superficiales y subterrneos, creando un fuerte impacto en el ambiente.
Aunque en las ltimas dos dcadas se ha logrado progreso sobre los distintos aspectos del
desarrollo y la administracin de los recursos hidrulicos, los temas de la calidad del agua son
ms serios de lo que se crea.
Las razones son diversas pero podramos citar dos de estas:
La mayor parte de la poblacin mundial vive en cuencas compartidas, lo que implica una mayor
competencia debida a los usos, 50 pases de los cuatro continentes asientan ms de tres
cuartas partes del total de su poblacin en las cuencas internacionales; lo que hace que el 47%
de la poblacin se encuentre en cuencas compartidas internacionales, 214 cuencas son
multinacionales, incluyendo 57 en frica, 58 en Amrica, 48 en Europa y 51 en Asia.
La situacin jurdica sobre el uso y conservacin del recurso que se comparte casi siempre en
los PED tradicionalmente es ambigua, ya que prcticamente enfrentan una ausencia de
reglamentacin, aunque los pases desarrollados han generado regulaciones y metodologas
para una mejor gestin del recurso, no porque sean ms precavidos, sino porque los problemas
de contaminacin de las aguas los comenzaron a enfrentar desde la poca de los aos 60 y 70,
as tenemos que han logrado desarrollar alta tecnologa y diversidad de metodologas para su
conservacin.
En este sentido, este 47% de la poblacin, es decir, dos mil millones de personas dependen de
la cooperacin de todos los pases que comparten las cuencas para garantizar el suministro del
agua en cantidad y calidad, y para su estabilidad ambiental.
El agotamiento del agua subterrnea es la amenaza oculta para la seguridad de los alimentos.
La oferta de alimentos de muchos pases en desarrollo depende del agua subterrnea que se
utiliza para irrigacin. Si ese recurso no se administra de forma ms sostenible, puede que
algunas de las zonas ms pobladas del mundo tengan que enfrentarse a una crisis profunda en
el futuro.
El primer estudio global del Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI, segn sus
siglas en ingls) sobre la escasez del agua, publicado en el ao 1998, puso de manifiesto que
el agotamiento incontrolado de las capas acuferas subterrneas representaba una seria
amenaza para la seguridad de los alimentos en muchos pases en desarrollo.
En esos pases, el agua subterrnea se ha convertido en el sostn principal de las actividades
agroalimentarias. Sin embargo, ese valioso recurso no se est utilizando de manera sostenible.
En los pases en los que se depende del agua subterrnea para la irrigacin, el exceso de
extraccin de agua est provocando que los niveles freticos de agua dulce estn
descendiendo a un ritmo muy alarmante.
Las consecuencias derivadas de no intentar solucionar ese problema son potencialmente
catastrficas, especialmente para las poblaciones ms pobres, que son las que ms padecen la
escasez del agua. Son tres los problemas principales que caracterizan a la utilizacin del agua
subterrnea: el agotamiento debido a un exceso de extraccin de este recurso; las
inundaciones y la salinizacin causadas por un drenaje insuficiente; y finalmente, la
contaminacin, debida a las actividades intensivas agrcolas, industriales y de otro tipo.
Pases que sufren ya las consecuencias de un exceso de utilizacin de las aguas subterrneas.
Los usos del agua se determinan de acuerdo a la ubicacin geogrfica del lugar, la economa
que tiene, las actividades que realizan los miembros de la comunidad y el contexto cultural en
el que se combinan cada uno de los aspectos anteriores.
Cada vez es ms frecuente ver como algunas acciones que realizamos en nuestra comunidad
deterioran no slo la calidad del agua, tambin nos acerca ms ala racionalizacin severa del
recurso para poder cubrir las necesidades de todos los pobladores. Esta situacin nos llevar
en pocos aos a una escasez del agua que pondra en riesgo el desarrollo social de todos.
Si bien es importante que cada persona valore el uso del agua para sus actividades bsicas, es
necesaria la organizacin comunitaria par a el manejo eficiente del agua que nos permita
preservarla a futuro.
5. La contaminacin del agua
La contaminacin del agua por tuberas de desechos debe ser controlada de alguna manera.
El dficit local y regional de agua es debido, sobre todo, al aumento de las necesidades
surgidas del desarrollo econmico y de la explosin demogrfica. El hombre ha utilizado el
agua para fines cada vez ms numerosos, y su dependencia de ese elemento no ha hecho
ms que crecer.
El recurso agua es cada vez ms apreciado, tanto para uso domstico industrial o agrcola. Su
escasez, sobre todo en las zonas ridas y semiridas, la sitan como prioridad vital para el
desarrollo de las poblaciones: "si no hay agua, no hay vida". Muchos son los programas
emprendidos para el uso racional del vital lquido; sin embargo; gran parte de ellos adolecen de
objetividad, ya sea por su difcil aplicacin o por el elevado costo que representan; es ms, se
ataca el problema desde puntos de vista sofisticados (se piensa que el modelo ms complicado
es el mejor); sin embargo existen oportunidades valiosas que estn a nuestro alcance, que solo
requieren ser visualizadas, un tratamiento tcnico simple y "conciencia de todos".
Mucho se habla de las plantas tratadoras para reutilizacin del agua en ciertas actividades
donde no se requiere la calidad de potable (claro, dado el acondicionamiento de las aguas
degradadas). Pero hemos olvidado que tambin hay desperdicios que no estn a la vista y por
ello no les ponemos atencin.
Adicionalmente, la contaminacin causada por los efluentes domsticos e industriales, la
deforestacin y las prcticas del uso del suelo, est reduciendo notablemente la disponibilidad
de agua utilizable. En la actualidad, una cuarta parte de la poblacin mundial, es decir, mil
quinientos millones de personas, que principalmente habitan en los PED (Pases en Desarrollo)
sufren escasez severa de agua limpia, lo que ocasiona que en el mundo haya ms de diez
millones de muertes al ao producto de enfermedades hdricas.
6. Ciudadanos e instituciones gubernamentales al cuidado del vital lquido : el agua
El agua es indispensable para cualquier actividad: la industrial, la agrcola y la urbana ya que
promueve su desarrollo econmico y social.
Con el propsito de alcanzar un manejo sustentable del recurso futuro, es necesario que todos
los ciudadanos conozcamos la situacin real del agua y participemos con las instituciones
gubernamentales en la toma de decisiones para el manejo responsable del agua.
Se necesita la participacin de los miembros de la sociedad para que desde cada una de sus
actividades: en el hogar, en el trabajo, en la escuela, en la comunidad, en las reas de
recreacin, consideren el valor del agua haciendo uso eficiente del recurso y cuidando de no
regresarla tan contaminada para preservar la calidad de las reservas naturales del agua.
As la participacin ciudadana en la toma de decisiones para el uso del agua, se complementa
con aquellas que se llevan a cabo de manera institucional a travs de las Comisiones Estatales
del Agua, los Consejos de Cuenca y los Comits Tcnicos de Aguas Subterrneas a lo largo
del pas.
7. Consejos para ahorra agua y dinero:
Instale en el tanque del inodoro tapas de jaleo para ahorrar de .5 a 1.5 galones por
jalada.
Instale cabezas de regadera de flujo bajo.
Instale en su tanque del inodoro ciclos de llenado desviado para conservar hasta un
galn por jalada sin que se note la diferencia.
Limtese a tomar duchas de cinco minutos o menos. Reduciendo el tiempo por un
minuto puede ahorrar 2,000 galones al ao.
Use nicamente su lavaplatos a su mxima capacidad. Desde 1990, la mayora de los
fabricantes de lavadoras fabrican mquinas de uso eficiente de agua, cuando se usan a su
capacidad mxima, usando menos de 10 galones por lavada.
Considere reemplazar su lavadora por una lavadora de alta eficiencia. Usted puede
ahorrar la mitad del consumo de agua y electricidad en cada lavada.
No utilice el chorro para lavar los vegetales, pues se desperdicia mucho lquido. Es
preferible que use un envase donde los lave todos juntos. Luego puede utilizarla el agua que
uso para regar las plantas.
No utilice la poceta como papelera, pues por cada descarga se gastan 30 litros de
agua. Bote cenizas, pelusas y otros desperdicios en los recipientes destinados para tal fin.
Planifique la lavada de la ropa. Por cada carga en la lavadora se gastan 200 litros de
agua, por lo que es mejor esperar a tener prendas suficientes para llenarla. Con la cantidad
justa de detergente se gasta menos al enjuagar y se cuida el ambiente. Si el agua final no tiene
jabn, puede usarla para regar las plantas o lavar los pisos.
Al cocinar, mida bien la cantidad de agua que necesita hervir. Si llena el recipiente ms
all de lo necesario se derrochar el lquido sobre la cocina y mediante la evaporacin. Si tapa
la olla, hervir ms rpido, y recuerde apagar la llama apenas se complete la ebullicin.
Ordene los platos y las ollas antes de fregarlos. Remoje y enjabone de una vez, con el
grifo cerrado, y recuerde dejarlo sin goteos. Luego, enjuague todo junto. Puede asear los
utensilios con menos jabn y lavarlos con agua tibia, si tiene la posibilidad, pues de esta
manera se ahorra ms.
Fomente en los miembros de la familia el hbito de cepillarse los dientes usando slo
un vaso de agua. Preservar 13 litros del vital lquido por ocasin y pagar menos al fin de
mes. Recuerde cerrar el chorro mientras se enjabona las manos.
Lavar a mano es una de las actividades caseras en las que se gasta ms agua, si no
se tiene cuidado. Por eso, cuando lave la ropa, no deje correr el agua mientras restriega. Utilice
una ponchera para enjabonar sus prendas de vestir, y luego enjuguelas con el agua fresca
que sale del chorro. Use el mismo procedimiento con los platos y los utensilios de cocina.
No sufra si su carro est sucio; puede lavarlo, pero hgalo con cautela. Utilice dos
tobos, uno para enjabonar y otro para enjuagar. Si lo hace con manguera no olvide colocar una
pistola reguladora, as no gastar ms agua de la debida. Aproveche la oportunidad para
limpiar el frente de su casa, con lo que matar dos pjaros de un slo tiro.
Las medidas para ahorrar agua no sern productivas si se cumplen por una simple
imposicin del jefe del hogar. Es importante que se les explique a todos los habitantes de la
casa el por qu del ahorro del preciado lquido. Los beneficios son varios: disposicin de agua
por ms tiempo, cuenta menor por pagar tambin en recibos de electricidad y conciencia.
ciudadana.
8. La productividad del agua
La escasez de agua se ha venido considerando como un problema hidrolgico, cuando en
realidad es cada vez en mayor grado un problema econmico, puesto que se trata de un
recurso escaso, que al margen de otros usos, es demandado casi en un 90% para actividades
econmicas. Parece pues necesario acercarse a la escasez del agua tambin desde una
perspectiva econmica, puesto que, pese a sus caractersticas especiales, el agua es un
recurso al cual podran aplicrsele criterios anlogos a los que se usan para asignar otros
recursos tambin escasos.
9. La funcin ecolgica
Para la ecologa el agua tiene un doble valor, por una parte es un elemento del ecosistema y es
consecuentemente un activo social, por otra es generador de ecosistemas.
Con ser cuestiones muy importantes a considerar, cuando se trata de llevar a cabo
aprovechamientos de agua, la conservacin de las especies y de los ecosistemas afectados,
no podemos olvidar la funcin que realiza el agua cuando fluye, de modo variable, desde las
cabeceras de los ros hasta el mar, puesto que moviliza y distribuye elementos qumicos tan
importantes para la vida como el fsforo o el anhdrido carbnico.
La funcin ecolgica del agua en sus dos vertientes fundamentales:
a)mantenimiento de los ecosistemas que le son propios.
b)vehculo de transporte de nutrientes, sedimentos y vida, es un bien comn cuyo respeto debe
conciliarse con el desarrollo sostenible de las actividades humanas sobre la tierra.
Existen algunas zonas geogrficas tradicionalmente afectadas por la escasez del recurso
hdrico a las que no se puede dar una solucin aceptable para sus problemas si no es la mayor
y mejor disponibilidad de ese recurso, que no poseen, puesto que tanto las aguas subterrneas
como la reutilizacin y, en su caso, la desalacin se han aplicado hasta lmites razonables sin
resolver los problemas, y que, por tanto, debera ser suministrado por la aportacin externa de
agua o la modificacin de sus estructuras productivas.
En ciertos casos, la desalacin podr resolver algunos problemas hidrolgicos pero, adems
del alto coste que comporta, su utilizacin masiva supone una contradiccin bsica desde el
punto de vista ecolgica puesto que se sustituyen los recursos renovables por otros que
demandan un elevado consumo energtico -muchas veces de origen fsil.
Es conveniente introducir el volumen de agua realmente consumido como factor para distribuir
los costes de la misma entre los usuarios, resolviendo lgicamente los problemas de control
Por otro lado la prdida de calidad del agua dulce por contaminacin repercute muy
gravemente en su disponibilidad para consumo, una vez superada la capacidad natural de
autodepuracin de los ros. En primer lugar la contaminacin difusa de origen agropecuario a
travs del uso incontrolado de plaguicidas txicos y fertilizantes (N y P) produce la eutrofizacin
(crecimiento excesivo de algas y muerte de los ecosistemas acuticos) pero llega a causar
enfermedades cancergenas a las altas concentraciones que se dan en el Sur. En segundo
lugar la contaminacin industrial por metales pesados, materia orgnica y nuevos compuestos
txicos (PCB, etc) se multiplicar por 4 para el 2025. Por ltimo la contaminacin urbana se da
sobretodo en las mega ciudades del Sur y a sus cinturones de miseria.
Otro gran problema a nivel mundial es el de las aguas subterrneas. Estas constituyen el 97%
del agua dulce terrestre frente al ridculo 0.015 % del agua superficial embalsable. El 33% de la
poblacin mundial, sobretodo la rural, depende de ella, pero est amenazada tanto por la
contaminacin de los acuferos como por la mala utilizacin de los pozos existentes. La sobreexplotacin de stos provoca el descenso de la capa fretica y hace necesario excavar ms
hondo; el aumento de costes que esto supone perjudica primero a los ms pobres. Cuando
sto sucede en zonas costeras el agua del mar penetra y saliniza los acuferos subterrneos
(como ocurre en el litoral mediterrneo).
Por ltimo, tanto a nivel nacional como mundial el agua dulce no est homogneamente
distribuida ni geogrfica ni temporalmente. Por ello se estn ya produciendo muchos conflictos
por el acceso al agua, sobretodo internacionales pero tambin intranacionales. Este es un
problema que se est agravando muy rpidamente por lo que empezamos a asistir a
verdaderas guerras del agua. Sin embargo, esta distribucin desigual se utiliza a menudo como
excusa para grandes embalses y trasvases que ocultan motivaciones puramente econmicas y
una poltica hidrulica derrochadora.
Dado que la causa real de las injusticias derivadas del agua no se deben a una causa natural
sino a la lgica imperialista del sistema, la principal lnea de accin debe ser combatir ste en
todos sus frentes.
12. Reduccin de consumo
Hay mucho trabajo que hacer en reducir el consumo, en todos los mbitos pero principalmente
en los que mayor porcentaje del gasto suponen:
En agricultura es imprescindible mejorar los sistemas de riego.. Las prdidas de agua dulce en
la red de distribucin son escandalosas. 25-50 % en Urbanas y 40-60% en Agrcolas.
Las campaas de sensibilizacin ciudadana pueden reducir el gasto de agua domstico. Es
algo necesario por coherencia, pero no debe caerse en el testimonialismo fcil, ya que estamos
hablando de un porcentaje muy pequeo del consumo global de agua. Sin embargo, las
actividades recreativas (fuentes, riego de jardines, campos de golf, parques de atracciones etc)
suponen la mayor parte del consumo considerado urbano y es muy fcilmente reducible.
13. Organismos democrticos de distribucin
Debido a la desigual distribucin del agua, todo el mundo coincide en la necesidad de
instituciones que lo regulen en la que estn presentes responsables polticos, empresarios,
hidrlogos, ciudadanos, etc. El problema est en la verdadera democracia y justicia de los
mismos.
14. Cuestin del precio.
El principio bsico es que el agua no es un bien econmico que pertenezca a una empresa,
cuenca o pas, sino un patrimonio comn de la humanidad, al que todo el mundo debe poder
acceder para cubrir sus necesidades bsicas. Es evidente que si el agua es gratis, el derroche
est garantizado. Sin embargo, el precio debe tener en cuenta la capacidad de pagarlo.
15. Datos importantes sobre este indispensable lquido
El lema del Da Mundial del Medio Ambiente 2003 "Agua: ! Dos mil millones sufren sin ella!"
pone de relieve el papel fundamental que tiene el agua en la supervivencia humana y el
desarrollo sostenible.
Las estadsticas actuales son inquietantes. Una de cada seis personas carece de un acceso
regular al agua potable. Ms del doble 2.400 millones de personas no disponen de servicios de
saneamiento adecuados. Las enfermedades vinculadas con el agua provocan la muerte de un
nio cada ocho segundos y son la causa del 80% del total de las enfermedades y muertes en el
mundo en desarrollo, situacin que resulta mucho ms trgica si se tiene en cuenta que desde
hace mucho tiempo sabemos que esas enfermedades se pueden prevenir fcilmente.
Si bien en los ltimos 20 aos el mundo en desarrollo ha presenciado un aumento del
suministro de los servicios de agua, ese adelanto se vio contrarrestado en gran parte por el
crecimiento demogrfico. En muchos lugares del mundo se vive con el fantasma de la escasez
de agua a causa del cambio climtico, la contaminacin y el consumo excesivo.
El desafo para nosotros es suministrar servicios de agua para todos, especialmente los
pobres; optimizar la productividad de los recursos hdricos, especialmente en la agricultura,
sector al que se destina la mayor parte de esos recursos en todo el mundo y en el que, sin
embargo, muchas de las prcticas de rutina que se emplean para el uso del agua suelen ser
ineficientes; y velar por que los ros y los acuferos subterrneos compartidos por dos o ms
pases se gestionen en forma equitativa y armoniosa.
Por un lado hace falta agua dulce, y por otro una nueva forma de pensar. Debemos aprender a
valorar el agua. En algunos casos, ser necesario que los usuarios paguen un precio que se
ajuste a la realidad; en ninguno, por esa valoracin se debera privar de este recurso vital a
poblaciones ya marginal izadas. Una de las paradojas ms perversas con respecto al agua en
el mundo en el presente es que las personas con menores ingresos s9n las que en general
ms pagan por el agua.
Esta nueva forma de pensar tambin implica encontrar soluciones prcticas y adecuadas para
garantizar un abastecimiento fiable y equitativo del agua. Algunas soluciones son simples y
econmicas. La recoleccin del agua de lluvia, sin ir ms lejos, podra ayudar a 2.000 millones
de personas en Asia, y purificar el agua antes de beberla y las campaas de salud pblica
sobre prcticas bsicas de higiene seran de gran ayuda para aliviar la carga de morbilidad
mundial ocasionada por el agua sucia.
Para proporcionar servicios adecuados de saneamiento y un suministro sostenible de agua
dulce tambin sern necesarias nuevas inversiones de envergadura en la infraestructura y la
tecnologa. Se estima que para lograr las metas acordadas habr que duplicar con creces los
gastos anuales en agua potable y saneamiento.
Adems hay que subrayar que no cabe relacionar la escasez del agua con las entradas por
precipitacin, pensando que se pueden canalizar en su totalidad hacia los usos: stas se han
de dividir en tres partes, una se evapora en la atmsfera, otra se fija en el suelo, en la
vegetacin y los organismos que componen la biosfera y otra es la que va por los cauces y
lagos superficiales y subterrneos hacia el mar. Y solo de esta ltima parte cabe derivar agua
hacia los usos antrpicos, pero sin agotar cauces o acuferos, para evitar los daos sociales y
ecolgicos derivados de su sobreexplotacin.
El abastecimiento de agua de calidad no es ya tanto un problema fsico, como econmico: las
tcnicas disponibles permiten fabricar el agua con la calidad deseada y llevarla al lugar
requerido, pero ello entraa unos costes fsicos y monetarios que pueden hacer la operacin
econmica y ecolgicamente poco recomendable.
La otra es ms despilfarradora, ms insostenible, pero polticamente fcil de implementar:
basta con mantener el statu quo y ampliar el negocio de las empresas de obras pblicas, de
produccin y venta de agua y de los concesionarios de nuevos caudales.
La primera apoya los cambios institucionales necesarios para gestionar mejor el agua como
recurso, incentivando la conservacin y el ahorro del agua, readaptando los usos y mejorando
su eficiencia,... Se trata de una opcin de cambio institucional que requiere hacer poltica, en el
mejor sentido de esta palabra, para desbloquear una situacin que, aunque beneficie a ciertos
agua se considera en la actualidad como un recurso econmico del mismo valor que los
minerales, y debe ser administrada racionalmente. En el origen de esta toma de conciencia
aparece una importante disminucin de este recurso en mltiples puntos del globo y, a partir de
la mitad de la dcada de los setenta, el crecimiento del coste de la energa. Se ha constatado
que la explotacin irracional de un recurso de superficie o subterrneo provoca dficit de agua
y que esos dficit tienden a aparecer en nuevos lugares y a menudo varias veces por ao. Es
probable que los dficit sean causados por la contaminacin; en todos los casos, comprometen
el desarrollo urbano y econmico.
Por ltimo cabe mencionar que cada uno de los habitantes de este planeta debemos de estar
conscientes del agotamiento de este vital liquido y debemos tomar en cuenta y ejecutar los
consejos y tareas mencionadas en esta presentacin.
17. Bibliografa
Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 2000. PNUMA. Ed. Mundi-Prensa. 2000.
Vivendi Environment. Annual Report 2000
http://www.sagan-gea.org/hojared_AGUA/paginas/14agua.html
Los Peligros de la Contaminacin del Agua
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Elemento Esencial
El Oxgeno y la Vida
Agentes Contaminantes
El Lirio de la Esperanza
Elemento Esencial
El agua compone dos tercios del peso total de nuestro cuerpo
y es un elemento esencial para la vida del planeta. Se
considera que el agua est contaminada, cuando ya no puede
utilizarse para el uso que se le iba a dar en su estado natural
o se ven alteradas sus propiedades qumicas, fsicas,
biolgicas y/o su composicin. En lneas generales, sucede
cuando pierde su potabilidad para consumo diario o para su
utilizacin en actividades domsticas, industriales o agrcolas.
Aproximadamente un 70% del agua utilizada tiene como
finalidad su empleo para la agricultura, otro 20% se aplica al
uso industrial y el 10% restante se destina al uso domstico.
Desde el comienzo de la civilizacin, el mar ha trabajado
efectivamente como vertedero natural asegurando la
biodegradacin y absorcin en la depuracin de las aguas
servidas. A partir de los ltimos 100 aos, se hacen cada vez
ms frecuentes los desequilibrios del medio marino debido a la
acumulacin de factores contaminantes.
El agua cubre aproximadamente un 70% de la superficie de la
Tierra lo que supone un volumen verdaderamente grande. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que el agua del planeta es
nica y no puede reponerse. Si bien es cierto que el agua
puede fabricarse, supone un proceso muy costoso para las
cantidades que necesitar la humanidad y el planeta todo en
su desarrollo futuro.
Entre las muchas propiedades del agua, una de las ms
importantes es su capacidad de disolucin. Los contaminantes
como los residuos qumicos, gasolina o petrleo pueden
contaminar el agua de la superficie y el suelo cuando se
mezclan en alguna de las etapas del ciclo del agua. Por
encontrarse sus molculas en continuo movimiento en sus
estados lquido y gaseoso, el agua transporta elementos de
una parte a la otra del planeta, ya sea que se encuentren en
ella contaminantes disueltos o suspendidos. Dicho de otro
modo, el contaminante que arrojamos al agua, puede dar
varias veces la vuelta al mundo quizs en las vsceras de un
pez o simplemente arrastrado por las corrientes.
Las principales fuentes de contaminacin del agua son los
deshechos industriales, el empleo de plaguicidas y fertilizantes
agrcolas y el uso domstico.
La contaminacin qumica nos afecta con productos orgnicos
como detergentes aninicos y cidos grasos e inorgnicos en
forma de iones de sulfatos, fosfatos, nitratos, cloruros y
bicarbonatos entre otros muchos. Entre los agentes
contaminantes que tienen efectos txicos sobre el organismo
podemos nombrar: plaguicidas, hidrocarburos, arsnico,
El Oxgeno y la Vida
En todos los ecosistemas acuticos el oxgeno es un componente primordial. En algunos lugares la
cantidad de oxgeno disuelta en el agua ha sido alterada por la accin del hombre, particularmente
debido a las aguas residuales no depuradas y residuos industriales desechados en los mares y
ros. La accin de los deshechos de origen humano ha reducido la biodiversidad en la mayora de
los ecosistemas produciendo la extincin de muchas especies. El grado de contaminacin puede
calcularse a travs de la demanda bioqumica de oxigeno, para ello se determina el peso del
oxigeno disuelto por unidad de volumen de agua.
Los jabones, fosfatos, amonaco y residuos orgnicos de las aguas de deshecho alimentan
bacterias y microorganismos que crecen con mayor rapidez en aguas contaminadas. Su nmero
creciente provoca el consumo de la mayor parte o de la totalidad del oxgeno disuelto lo que
destruye a otras formas de vida. Si la acumulacin de sustancias contaminantes aumenta, la
degradacin del agua agota el oxgeno disuelto en el agua pudiendo asfixiar una extensa cantidad
de animales acuticos. Los ms afectados por este tipo de contaminacin son los peces, las algas
y las aves costeras.
Fotos: Istockphotos.com
Agentes Contaminantes
Petrleo
La contaminacin del agua puede ser accidental como en el caso de algunos derrames de petrleo,
sin embargo, muchas veces son vertidas sustancias txicas por ignorancia o desinters. Los
hidrocarburos esparcidos por el mar provienen no slo de los derrames accidentales con sus
tristemente bautizadas mareas negras, sino de los petroleros que limpian sus depsitos
arrojando al agua ms del 1% de su carga. Con el paso del tiempo la cantidad de productos
derivados del petrleo vertidos al mar es de varios millones de toneladas. Las embarcaciones a
motor tambin colaboran con derrames de varias especies de hidrocarburos. Los derrames de
petrleo son responsables de la muerte de millones y millones de seres vivientes. Algas, plancton,
especies variadas de moluscos, peces, aves costeras y mamferos marinos.
Polucin Trmica
Determinados procesos industriales utilizan grandes cantidades de agua en calderas o como
refrigerante lo que apareja como resultado una notable alteracin en su temperatura natural.
Modificar la temperatura del agua es tambin otra forma de alterar el ecosistema y se denomina
polucin trmica. El aumento de temperatura de las aguas, trae aparejado mayor demanda
bioqumica de oxgeno.
Lluvia cida
Normalmente se puede considerar que el agua de lluvia es neutra, sin embargo, la utilizacin de
combustibles fsiles, libera en la atmsfera terrestre dixido de carbono y dixido de azufre. Al
llegar a ciertos niveles de concentracin, estos gases mezclados con la lluvia la acidifican
acarreando consecuencias negativas para los organismos que dependen de ella. La lluvia cida
destruye la vida de los lagos cerca de las reas industriales y produce enormes daos en algunas
especies de rboles.
Radioactividad en el Agua
En trminos de agua la meta del agua segura es cumplir con las "6 C":
Cobertura: Significa que el agua debe llegar a todas las personas sin
restricciones. Nadie debe quedar excluido del acceso al agua de buena
calidad.
ECOLOGA
29 de abril del 2004
Por ejemplo, en
1979, en el Golfo de
Mxico ocurri el
mayor escape de
petrleo al mar del
pozo petrolero
Ixtoc-1 cuando
tardaron 8 meses en
tapar la fuga y se
derramaron cerca de
700 millones de litros
de petrleo en las
aguas del golfo, de
lo cual se hizo gran
propaganda. Sin
embargo, el volumen
de petrleo por
derrames ocasionales
es menor que el
volumen de petrleo
arrojado desde los
pozos durante las
operaciones
normales, del lavado
de los buque-tanques
con agua marina, del
transporte de
petrleo en los
Ave cubierta por petrleo
buque-tanques y del
agua contaminada con
petrleo arrastrado
por el ocano.
Tambin los brotes
naturales de petrleo
liberan grandes
cantidades al ocano
en varios sitios.
Algunos investigadores consideran que los accidentes de los buquetanques son responsables solamente del 10 al 15 % del ingreso anual de
petrleo al ocano, pero los derrames concentrados pueden causar
grandes impactos ecolgicos y econmicos sobre las reas costeras.
el mundo.
El Golfo Prsico es especialmente vulnerable a la contaminacin
porque tiene poca profundidad (un promedio de 34 metros) y es casi
cerrado, por lo que se calcula que para limpiar el Golfo Prsico se
requieren 200 aos. Como el golfo no est sujeto a la accin natural de
limpieza, que ayud a reducir los efectos nocivos del derrame del Exxon
Valdez, se considera que este trgico derrame de petrleo que
devastar los ecosistemas costeros del rea y la vida silvestre, que
tambin afectar gravemente a la industria de peces y camarn.
En el Golfo Prsico hay pantanos de manglares, arrecifes de coral y
marismas (terreno bajo formado por acumulacin de arena y limos, que
se encuentra situado junto a una baha cerrada o prximo a un estuario)
pobladas con gran cantidad de aves, tortugas marinas, peces y
mamferos marinos.
Los efectos de la contaminacin por petrleo.
Los efectos del petrleo sobre los ecosistemas marinos dependen de
factores como: tipo de petrleo (crudo o refinado), cantidad, distancia
del sitio contaminado con la playa, poca del ao, condiciones
atmosfricas, temperatura media del agua y corrientes ocenicas.
Los hidrocarburos forman con el agua una capa impermeable que
obstaculiza el paso de la luz solar que utiliza el fitoplancton para
realizar el proceso de la fotosntesis, interfiere el intercambio gaseoso,
cubren la piel y las branquias de los animales acuticos provocndoles la
muerte por asfixia.
El petrleo derramado en el mar se evapora o es degradado en un
proceso muy lento por bacterias. Los hidrocarburos orgnicos voltiles
matan inmediatamente a varios tipos de organismos acuticos,
especialmente en etapa larvaria. En las aguas calientes se evapora a la
atmsfera la mayor parte de este tipo de hidrocarburos en uno o dos
das, y en aguas fras este proceso puede tardar hasta una semana.
Otro tipo
de sustancias
qumicas
permanecen
en el agua
superficial y
forman
burbujas de
alquitrn o
musgo
flotante.
Este
petrleo,
tambin,
cubre las
plumas de las
aves,
especialmente
de las que se
zambullen, y
la piel de
mamferos
marinos como
las focas y
nutrias de
mar. Esta
capa de
petrleo
destruye el
aislamiento
trmico
natural de los
animales y
tambin
afecta su
capacidad
para flotar,
por lo cual
mueren de
fro o porque
se hunden y
ahogan.
Las capas de petrleo en el ocano son degradadas por bacterias
pero es un proceso lenta en aguas calientes y mucho ms lento en aguas
fras. Los componentes pesados del petrleo se hunden hasta el fondo
del mar y pueden matar organismos que habitan en las profundidades
como los cangrejos, ostras, mejillones y almejas. Adems los que
quedan vivos no son adecuados para su consumo.
La mayora de los ecosistemas marinos expuestos a grandes
cantidades de petrleo crudo requieren unos 3 aos para su
recuperacin. Sin embargo, los ecosistemas marinos contaminados por
petrleo refinado, en especial en los estuarios, requieren de 10 aos o
ms para su recuperacin. El derrame de petrleo causado por la
embarcacin Barge Florida en Cabo Cod, en 1969, todava 20 aos
despus se encontraron trazas de petrleo en los sedimentos marinos y
en tejidos de algunos animales marinos. Los efectos de los derrames de
petrleo en aguas fras causan daos durante ms tiempo como se
mostr con la Sonda del Prncipe Guillermo, en aguas antrticas de
Alaska.
La contaminacin de las playas por petrleo causa serios problemas
econmicos a los habitantes de las costas porque pierden ingresos por la
actividad pesquera y la turstica. Las playas contaminadas por petrleo
requieren de al menos un ao para su recuperacin, cuando tienen
corrientes y olas fuertes, pero las playas que no tienen estas
caractersticas tardan varios aos en recuperarse. Los estuarios y
marismas sufren el mayor dao y no pueden limpiarse eficazmente.
Tambin se considera que algunos componentes qumicos del petrleo
pueden interferir con algunas sustancia qumicas como las feromonas que
los animales marinos secretan para llevar a cabo procesos vitales y de
comunicacin. Estos compuestos qumicos les sirven para realizar
diferentes procesos como escapar de los animales de presa, atraccin
sexual, seleccin de su hbitat y la alimentacin.
Tambin son vertidos al mar muchos otros contaminantes, de manera
deliberada o accidentalmente, como es el caso del derrame de cido
sulfrico ocurrido en 1993 frente a las costas de Michoacn, Mxico.