IDEAS - 13/09/11

Sarmiento regresa
En el ao del bicentenario de su nacimiento acaban de reeditarse, en tres volmenes,
algunas de las obras fundamentales del intelectual y poltico argentino. Aqu, el
politlogo Natalio Botana presenta Argirpolis, primer ttulo de esa serie.
POR NATALIO BOTANA

El 23 de noviembre de 1850, D. F. Sarmiento (firma de este modo, con dos

iniciales) le escribe a Flix Fras, residente en Francia desde 1848, una carta en la
cual se queja de que los libros que le ha enviado a Europa una lista que cierra
Argirpolis se han perdido. Este ltimo aade es una solucin a la cuestin del
Plata , la nica, noble, creadora, grande, duradera. Luego de esta cascada de
autoelogios le solicita ayuda: Vea V. el Argyropolis y apyelo. Est en l sealado
un norte, a donde esos estados del Plata han de converger so pena de morir en
esfuerzos y divagaciones intiles.
Mientras en esta misiva Sarmiento caracteriza a Charles de Montalembert (el
lder catlico admirado por Fras, integrante de la Asamblea en la Segunda Repblica
francesa) como un tonto osado, no pierde de paso la oportunidad para sepultar el
destino del general unitario Jos Mara Paz: El General Paz es un hombre que ha
terminado moralmente su carrera y los hombres nuevos que se han levantado en la
opinin son demasiado robustos para tomarlo de muleta para mantenerse en el
poder.
Retengamos pues este par de ideas: Argirpolis es un punto de partida y un
proyecto para organizar la Argentina mediante un orden constitucional a ojos de
Sarmiento inexistente; el general Paz es el mismo que, cinco aos atrs, en el prrafo
final de la primera edicin de Civilizacin y barbarie. Vida de Juan Facundo
Quiroga, encarnaba una ltima esperanza de regeneracin. Proteja Dios tus armas,

honrado General Paz! Si salvas la Repblica, nunca hubo gloria como la tuya. Si
sucumbes, ninguna maldicin te seguir a la tumba.... En el mes de noviembre de
1850, el hroe unitario de tantas batallas representa una figura superada por los
acontecimientos. El programa del porvenir y la espada: estos dos factores estratgicos
en el pensamiento de Sarmiento buscarn, en aquel momento, otros horizontes.
Pero, de qu horizonte se trataba? Haba cambiado tanto el tablero del
poder en la Confederacin Argentina para que Sarmiento ensayase nuevos
movimientos? En realidad, la friccin de la ideas con aquel mundo cambiante era un
hecho cotidiano en el corto perodo que media entre 1845 y 1850. Sin contar los
artculos periodsticos en peridicos que l haba fundado y otros libros y traducciones,
en dicho quinquenio Sarmiento public en 1845 Civilizacin y barbarie, en 1849 el
primer volumen de Viajes... y De la educacin popular, en 1850 Argirpolis y
Recuerdos de provincia. Todo ello en medio de un combate incesante contra Rosas
que, a la par de los conflictos diplomticos que ocasionaba, lo llevaba a imaginar
cuntas maniobras tcticas le sugera el teatro de la Guerra Grande en Uruguay y la
intervencin conjunta de Francia e Inglaterra en la cuenca del Plata.
Era evidente, entonces, que lo que estaba en juego no era solamente el tipo de
rgimen que se haba establecido en la Confederacin, sino la capacidad del
gobernador de la provincia de Buenos Aires, en tanto encargado de las relaciones
exteriores y por ende de la guerra y la paz. Rosas, lejos de ello, no cay derrotado
como deseaba Sarmiento; Gran Bretaa levant el bloqueo en 1848 y firm en
diciembre de 1849 el tratado SouthernArana que puso fin a la intervencin de aquella
potencia. Por su parte, los acuerdos con Francia, de un tenor semejante, se
prolongaron hasta 1851 en que la situacin en el Plata se modific de raz debido a la
reasuncin de soberana por parte de Justo Jos de Urquiza en la provincia de Entre
Ros. Estos sbitos cambios en un lapso tan breve merecen destacarse. En todo caso,
el poder maduro de Rosas planteaba en 1850 a los exiliados en Chile y en Uruguay el
interrogante de saber si se lo podra limitar o derrocar gracias al auxilio exterior. No
faltaban argumentos para describir el poder que haba acumulado Rosas. En
Civilizacin y barbarie... Sarmiento sostuvo que la autoridad poltica se fundaba en
el asentimiento indeliberado que una nacin da a un hecho permanente, atribuyendo
a Rosas el papel de quien practicando el vicio genera, sin quererla, la consecuencia de
recrear alguna virtud. El texto perteneciente al ltimo captulo de Civilizacin y
barbarie..., titulado Presente y porvenir es, al respecto, elocuente: Pero no se vaya
a creer que Rosas no ha conseguido hacer progresar la Repblica que despedaza, no:
es un grande y poderoso instrumento de la Providencia que realiza todo lo que al
porvenir de la patria interesa. Ved cmo. Exista antes de l y de Quiroga el espritu
federal en las provincias, en las ciudades, en los federales y en los unitarios mismos;
l los extingue, y organiza en provecho suyo el sistema unitario que Rivadavia quera
en provecho de todos. Hoy todos esos caudillejos del interior, degradados, envilecidos,
tiemblan de desagradarlo, y no respiran sin su consentimiento. La idea de los unitarios
est realizada, solo est dems el tirano; el da que un buen Gobierno se establezca,
hallar las resistencias locales vencidas, y todo dispuesto para la UNION.
Pareca entonces que la historia, en una suerte de desenvolvimiento dialctico,
haba dispuesto los elementos constitutivos de un poder de hecho, sin duda necesario,

para limitarlo posteriormente o, sin ms vueltas, destituirlo. Est distincin entre dos
poderes, uno de hecho y otro de derecho, no fue tampoco ajena a la que, tambin en
tierra chilena, expuso Juan Bautista Alberdi, dos aos despus de Civilizacin y
barbarie..., en La Repblica Argentina, 37 aos despus de su Revolucin de Mayo.
En aquel ensayo de 1847, Alberdi comparti con Sarmiento la hiptesis de que desde
el seno de la guerra civil entre unitarios y federales se haba formado un poder de
facto sin el cual no podran desarrollarse la sociedad poltica y la libertad civil. Atento,
quizs, a una leccin expuesta por James Madison en el N 51 de El Federalista,
Alberdi haba llegado al convencimiento de que, antes de limitar el poder, era preciso
contar con una autoridad unificante capaz de ejercer el mando y de reclamar
efectivamente obediencia. Los pasos que daba este heraldo del progreso, convertido
por imperio de la necesidad en consejero del Prncipe, consistan en hacerle entender
a ese gobernante que depusiera las facultades extraordinarias, resorte ltimo de la
dictadura, para entrar de lleno a guiar un proceso constituyente. La promesa de las
libertades civiles, por fin traducidas en garantas vigentes de un orden constitucional,
habra de coronar esa tarea imprescindible.
Lo que para el Alberdi de 1847 evocaba el antiguo sueo del filsofo que con
la razn morigera la pasin del tirano, para el Sarmiento de 1850 era el disparador de
una fuga hacia adelante mucho ms audaz. En esta operacin se condensa gran parte
de la propuesta de este libro. El texto transmite una proyeccin utpica tan radical
como atractiva (en esto prcticamente est de acuerdo la abundante bibliografa
sarmientina), enmarcada en un plan estratgico con, al menos, tres objetivos: el
control de la isla de Martn Garca por parte de la armada francesa, la exigencia de
erigir una capital del futuro Estado fuera de los lmites de Buenos Aires y el rol
irrenunciable que debera representar un Congreso constituyente en aquella empresa.
El primer objetivo es como el condimento de una intriga. Argirpolis se public
en el mes de marzo de 1850. De inmediato, Sarmiento adopt las providencias para
que la obra fuese comentada y traducida en Francia. En agosto del mismo ao, su
amigo Ange Champgobert (segn Sarmiento un republicano francs rara avis en
Europa; republicano de estirpe nobiliaria (...) republicano por el estudio, por la
conviccin profunda, razonada, en despecho de su familia, y del crculo en que viva,
a quien haba nombrado corresponsal del diario de su propiedad La crnica), dio a
conocer una resea crtica de Argirpolis en La Libert de penser. A su vez, el ao
siguiente se public la traduccin en Pars a cargo de J.M. Lenoir.
Por qu tanta premura? Por cierto, en esta disposicin del nimo vibra el
temperamento de Sarmiento, siempre dispuesto a quemar etapas y hacer que, en un
gesto donde la inteligencia se fusiona con la escritura, lo pensado se convierta de
inmediato en letras impresas, para l los signos por antonomasia de la ilustracin en la
repblica moderna. Empero, este perfil del carcter slo explica una parte de la intriga.
Justo en el momento en que se conoca el libro en Francia 31 de agosto de 1850 el
gobierno de Rosas, a travs de su ministro Arana, firm con el almirante Leprdour,
representante de Luis Napolen Bonaparte en el Plata, una convencin de paz que,
como hemos visto, deba ser enviada a la Asamblea en Francia para su posterior
ratificacin.

Por dicho tratado el gobierno francs, que ya haba levantado un par de aos
antes el bloqueo de los puertos argentinos, suspenda hostilidades, levantaba tambin
el bloqueo de Montevideo y se comprometa a evacuar la isla de Martn Garca. Para
Rosas se trataba de otra victoria diplomtica comparable a la de los acuerdos firmados
con el Reino Unido. La ratificacin en Pars era, por tanto, un paso tan necesario como
urgente. Las urgencias de Sarmiento estaban en cambio inspiradas por el propsito
inverso: demorar la ratificacin, movilizar a la oposicin en Francia, demostrar por
medio de Argirpolis que la isla Martn Garca bajo protectorado francs era el
territorio indispensable para convocar un Congreso constituyente capaz de reunificar,
segn la forma republicana del Estado federal, a las partes dispersas del antiguo
Virreinato del Ro de la Plata con la excepcin de Bolivia. Dos repblicas, la cvica y la
comercial. Frente al estuario, en el teatro fluvial de una naturaleza grandiosa, agitan a
Sarmiento las exigencias de dos genios contrapuestos: las del hombre de poder y las
del hombre de las luces. Las armas provendran tanto de Francia, un pas en trance de
ensayar nuevamente un rgimen republicano, como de las lanzas y caballera de unos
lderes militares adscriptos al tronco federal. Estos caudillos ilustrados deberan
reemplazar a los antiguos generales unitarios, como si la silueta de Justo Jos de
Urquiza ascendiera sobre la sombra de Jos Mara Paz.
Estas son las coordenadas de las pginas introductorias de Argirpolis.
Primero, la dignidad de nacin tan grande [Francia] mezclada por accidente en
cuestiones de chiquillos, le impone el deber de dar una solucin a la altura de su poder
y de la posicin que ocupa entre las naciones civilizadas. Segundo, el general
Urquiza: Ser l el nico hombre que habiendo sabido elevarse por su energa y
talento, llegado a cierta altura, no ha alcanzado a medir el nuevo horizonte sometido a
su mirada, ni comprender que cada situacin tiene sus deberes, que cada escaln de
la vida conduce a otro ms alto?.
La solucin de las dificultades que embarazan la pacificacin permanente del
Ro de la Plata... segn reza el subttulo de Argirpolis, tendr entonces un doble
fundamento federal: por origen pragmtico pues Sarmiento presenta que los cambios
podran sobrevenir al unsono, desde afuera y en el corazn mismo del rgimen de la
Confederacin rosista, y tambin por la finalidad de una intencin resueltamente
comprometida a conquistar el futuro. Argirpolis sumar pues una pieza ms a la
aventura republicana de Sarmiento, a una empresa para l conmovedora, de resultado
incierto, que presenta riesgos que pueden ser doblegados combinando inteligencia y
voluntad. La utopa se desdobla en proyecto y la ocasin tctica en una estrategia
transformadora de largos alcances.
Fragmento del prlogo a Argiropolis Editorial Planeta-Emece.
Referencia electrnica: http://www.revistaenie.clarin.com/ideas/Sarmiento-reediciontres-volumenes-obras-Argiropolis_0_553744822.html