EL AGUAR GUAZ Y LA CIENCIA Chrysocyon

brachyurus
Un zorro grande,
algo de hiena, algo de perro,
crin en el lomo:
aguar guaz...
Aguar guaz - Germn Machado

Una temprana referencia es la del jesuita

Fernao Cardim quien lo clasific dentro de los lobos
de agua del Brasil con el nombre de jaguaruu y
asegura que es mayor que cualquier buey, tiene
dientes de un palmo de grandes, anda dentro y
fuera del agua y mata gente.
Luego como hemos visto en nuestra entrada
anterior tenemos las observaciones hechas por
Paucke y especialmente por Flix de Azara, fuente
durante muchos aos de informacin sobre este
cnido. Es muy interesante para la historia de la
veterinaria la observacin del padre Noseda acerca
del parasitismo que sufra esta especie por parte del
gusano del rin (Dioctophyma renale). Este
nematodo afecta actualmente a los perros de las
zonas ribereas que se alimentan de peces de ro a
travs de los cuales se transmite. Realmente son
parsitos impresionantes que llegan a 40 cm de
largo y parecen pequeas culebras rojizas.

As relata Azara lo que le cont Noseda:

Tambin me particip que habiendo odo a muchos,
que esta fiera tena vboras en los riones y en el
corazn quiso averiguarlo; para lo cual disec a su
hembra, y le encontr que el rin derecho, aunque
en la apariencia no difera del otro, era una bolsa
que contena seis lombrices vivas que se movan, la
mayor de 15 pulgadas, y las dems iban a menos en
progresin, alimentndose de mucha sangre aguada
en que nadaban. Azara consideraab que estos
gusanos provenan de una generacin espontnea
irregular.
Pocos aos despus (hacia 1815) el prncipe de
Wied andando por Brasil tuvo noticias de la guara o
lobo en la zona de Campos Geraes (Minas Gerais), al
que por ese motivo design como Canis campestris.
El guara viva en reas abiertas del interior del
estado, donde los pobladores aseguraban que no
cazaba presas vivas.
En 1820 Anselm Gatan Desmarest lo clasific
como Canis jubatus (jubatus = con crin), nombre
que persisti bastante tiempo en la nomenclatura,
hasta que se retom el nombre de Illiger (ver
entrada anterior del blog). Desmarest parece
basarse mayormente en Azara, sin embargo aporta
alguna nueva informacin: No sale de su retiro ms
que durante la noche; nada fcilmente, y se
alimenta de pequeos animales. Caza al rastro y es
muy corajudo.
El naturalista suizo Johann Rudolf Rengger
estudi los mamferos del Paraguay en la
tormentosa poca del dictador Francia. Dice del

aguar guaz que no es muy raro, pero tan tmido

y fugaz, que yo nunca pude obtener uno, aunque en
mis viajes he visto a varios a la distancia, y por la
noche los o
Por este motivo su informacin proviene
mayormente de su amigo, el malogrado mdico
ingls Parlet que tuvo un guar en cautiverio
durante ms de un ao.
Veamos el informe de Parlet:
"Yo tengo un individuo de aproximadamente
tres meses de edad, que un campesino haba criado
con leche durante unas semanas. Aunque el animal
era lo suficientemente grande como para poder
comer carne, sin embargo continu dandole la
misma comida, porque me haba asegurado, que el
aguar guaz no digiere la carne de vacuno ni de
ovino, y la vomita. Ms tarde le di caa de azcar y
naranjas, ambas cuales pareca gustarle mucho.
Comprendiendo que el animal era
esencialmente carnvoro: As que le cac algn
Aperea, que le lanc sin que, una vez consumida,
hubiera notado el menor efecto nocivo en l. Luego
tambin le di un conejo, ratas y ratones, as como
todo tipo de aves, alimentos con los que creci
rpido y vigoroso. Despus de seis aos, hice un
intento de hacerle comer carne de res con el fin de
convencerme de la verdad o no de la afirmacin de
su antiguo propietario. Pero vomit la carne cruda
de una hora despus de haber la ingerido, sin
digerirla, sin embargo toleraba en su estmago
pequeas cantidades bastante bien.
Su forma de comer era la del perro
domstico; tambin tomaba los lquidos de la misma

manera. Como era bien tratado y con frecuencia lo

acariciaba, probablemente se amans, pero nunca
se domestic. Cuando uno se acercaba, se pona
tmido y se agachaba hasta que se le mostraba,
mediante algunas caricias, intenciones pacficas. Mi
voz, por cierto, la diferenciaba de la de los dems, y
tambin conoca el nombre que le haba dado;
incluso si un extrao le llamaba por el mismo,
levantaba la cabeza. Nunca lo vi jugar y correr, ya
sea con un hombre o con un animal, o incluso con
cualquier objeto inanimado. En general, nunca me di
cuenta de una expresin de placer en l, ni aunque,
estando prisionero y encerrado, lo dejara correr
libremente por mi parque. Ms tarde rod por la
hierba y comenz grandes juegos por todo el jardn;
pero ni bien uno se acercaba a l, de inmediato
trataba de ocultarse. Con el fin de capturarlo, haba
que sacarlo por medio de un collar de un rincn o
debajo de los arbustos, donde se haba retirado al
acercarse la gente, porque nunca vena por s
mismo ni a mi, que me conoca bien,
Cuando se le haca cualquier ofensa, o
entraban perros extraos en la casa, empezaba a
gruir, erizaba su melena y finalmente estallaba en
una especie de ladrido. Con los animales que eran
de su casa, fueran perros, gatos, gallinas o patos,
era un buen compaero y no les haca ningn
dao.
Al avanzar la jornada, desde las diez de la
maana hasta las cinco en punto de la tarde, en
general dorma, al igual que un par de horas
despus de la medianoche. El resto del tiempo
pasaba caminando a grandes zancadas alrededor
del poste al que estaba atado, o sentado, como un

perro encadenado, erguido y observando atento lo

que estaba pasando a su alrededor.
De sus sentidos pareca que el odo y el olfato
eran muy finos. En la luz del sol su vista era dbil,
agudo contraste con el crepsculo; en las noches
oscuras a veces sus ojos brillaban.
Los habitantes de Paraguay matan al aguar
guaz, aunque no les causa ningn dao, y todava
utilizan su piel, pero no su carne, slo cuando lo
encuentran de forma aleatoria durante las caceras.
Acaso eso sucede por cierto, no muy a menudo,
porque l siente y oye a la gente y los perros desde
una gran distancia y los elude escapando
rpidamente de su persecucin, sin embargo puede
suceder que sea sorprendido y rodeado por los
perros, y debe defenderse de ellos con sus dbiles
dientes.
...........
El coronel William Henry Sykes, militar y
entomlogo britnico present en 1838 una
hermosa piel de este animal ante sus pares de la
Zoological Society de Londres (Proc. Zool. Soc., p.
111. 1838 ). La piel la haba adquirido en Cdiz a
donde haba llegado desde Buenos Aires.
Curiosamente dice que por su tamao es un zorro
de Brobdignag, la tierra de los gigantes de los
cuentos de Gulliver. Era una de las pocas pieles
existentes en Europa en ese momento, ya que slo
haba dos ms: una en Paris y otra en Cdiz, lo que
lo haca un animal muy poco conocido. Sykes
pensaba que no siendo zorro, perro ni lobo haba
que buscar entre los gneros prximos para
ubicarlo, y as termin concluyendo errneamente

que era una especie de hiena. En cambio el zologo

Charles Hamilton Smith, dndose cuenta de que era
algo bien distinto, cre para l un nuevo gnero:
Chyrsocyon.
Hermann Burmeister supo de esta especie en
Brasil y Argentina hacia mediados del s. XIX. En esa
poca llegaba hasta el norte de la provincia de
Santa F (Argentina) donde exista el Monte del
Aguar, ubicado en la comuna de Aguar Grande
del departamento San Cristbal. El lugar se
denominaba as por la cantidad de animales de
esta especie, que poco a poco han sido eliminados.
El sabio alemn confirmaba que El Aguar-guaz
es un animal tmido que no ataca jams al hombre
ni a los animales domsticos. . . se lo caza por el
valor de su piel, que sirve de tapiz y sobre todo para
poner sobre el colchn de la cama.
En 1872 el botnico francs Emmanuel Liais
realiz una expedicin cientfica a Brasil donde
escuch al aguar guaz: El grito del Guara se oye
a una enorme distancia; y en las lindas noches de
luna llena, cuando el animal vaga por las praderas,
no es raro escuchar los tres fuertes tonos de su
ladrido. Es ms raro ver a los animales mismos, ya
que evitan al hombre cuidadosamente, y se ocultan
en los matorrales; ni siquiera atacan a los nios; el
perro ms pequeo los pone en fuga con apenas un
ladrido . . . El Guara caza pequeos mamferos y
gallinceas de las praderas, pero prefiere insectos
grandes, y a veces hasta serpientes. Se alimenta
especialmente de corteza de rboles y frutos, y
particularmente gusta del fruto del Solanum
lycocarpum, llamada por los nativos fruta de lobo.

Este rbol es muy abundante en las extensas

praderas abiertas, y a menudo alcanza el tamao de
un gran manzano. Esta especie tambin es
conocida en Brasil como lobeira y se dice que forma
parte muy importante de la dieta alimenticia del
aguar guaz, quien dispersa sus semillas.

Segn el zologo ingls Philip Lutley Sclater

(Proc. Zool. Soc. 1877, p. 806, pl. 81) recin en 1877
lleg un aguar guaz vivo a Europa, adquirido por
la Zoological Society a un tal John Thomson Petty,
prctico del puerto de Buenos Aires, quien le
comunic que en los muchos aos de interesarse
por la fauna era el nico ejemplar que haba visto en
cautiverio, Un grabado de este ejemplar puede
verse aqu abajo.

George Mivart cita una intersante observacin

sobre su cruza con el perro: Cra con el perro
domstico y el mestizo producido, segn el Dr.
[Peter Wilhelm] Lund, es un animal excelente para la
caza. Esta cruza parece algo improbable dado que
el aguar guaz tiene 76 cromosomas y el perro, 78,
existiendo por lo tanto una incompatibilidad
gentica. Sin embargo, hay referencias de que en
1974, al director del zoolgico de Buenos Aires, Dr.
Gilberto Lerena Senz Pea, le fue donada una
hembra hbrida de aguar guaz y galgo criollo,
proveniente de Misiones, que al poco tiempo muri
envenenada.
Alex Mouchard

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REFERENCIAS
-Azara, F. de 1802 - Apuntamientos para la historia
natural de los quadrpedos del Paragay y Ro de la
Plata. Imprenta de la Viuda de Ibarra, Madrid.
- Burmeister, Hermann; Daireaux, Emile; & Maupas,
E. 1876 - Description physique de la Rpublique
Argentine.
-Cardim, F (1580) 1925 - Tratados da Terra e Gente
do Brasil. Rio do Janeiro.
- Desmarest, Anselm Gatan -1820 - Mammalogie
ou description des espces des Mammifres. Paris
:Veuve Agasse.
http://www.voraus.com/adiestramientocanino/modul
es/smartfaq/faq.php?faqid=251
- Liais, Emmanuel - 1872 - Climats, gologie, faune
et gographie botanique du Brsil. Paris: Garnier
Frres.
- Mivart , George J. 1890 - Dogs, jackals, wolves,
and foxes : a monograph of the Canidae .
- Smith, Charles Hamilton, & Jardine, W 1839 Dogs.
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