DIAGRAMA HIERRO CARBONO (FE-C)

Para el estudio de las estructuras de los aceros industriales se necesita, en primer

lugar, conocer y manejar con soltura el diagrama hierro-carbono, que se muestra en la
Figura En el diagrama de fase de Hierro Carbono se observan las formas alotrpicas del
hierro slido, BCC y FCC, a distintas temperaturas:

Hierro alfa (): Su estructura cristalina es BCC con una distancia interatmica de
2.86 . Su temperatura va desde 0- 910C, es relativamente blanda, prcticamente

no disuelve en carbono.
Hierro gamma (): Tambin conocida como Ausentita. Se presenta de 723 C a 1492
C. Cristaliza en la estructura cristalina FCC con mayor volumen que la estructura
hierro alfa. Disuelve fcilmente en carbono (ms deformable que la ferrita).

Sus propiedades mecnicas dependen del contenido de carbono, pero podramos dar
como valores medios representativos: Una dureza de 300HB, una carga de rotura de
900MPa a 1100 MPa y alargamientos comprendidos entre 30 y 60%. [14]
Hierro delta (): Est localizada desde 1400 C y presenta una reduccin en la distancia
interatmica que la hace retornar a una estructura cristalina BCC. Su mxima solubilidad de
carbono es 0.08% a 1492 C. No posee una importancia industrial relevante. A partir de
1539 C se inicia la fusin del Hierro puro.
Tomando como base el diagrama meta estable hierro-carbono, se denominan aceros a
las aleaciones binarias con contenidos en carbono menor que 1,76%, mientras que
las fundiciones

de

hierro

(hasta aproximadamente

tienen

6,67%).

contenidos
Este

en

diagrama

carbono
muestra

superiores
con

1,76%

claridad

el

comportamiento fuertemente gammge no del carbono: la adicin de carbono al

hierro aumenta el dominio trmico de estabilidad de la ausentita. As, por ejemplo, la
temperatura de transformacin del hierro en hierro aumenta hasta 1492C para un
contenido en carbono del 0.18% (punto paratctico del diagrama), mientras que la de
la transformacin de

la ausentita en ferrita disminuye hasta 723C para la aleacin con 0.89% de carbono. El
diagrama meta estable hierro-carbono muestra tres puntos invariantes caractersticos:

Punto paratctico(1492C): Fase lquida(0.4%C) + Fe (0.08%C) >Fe (0.18%

C)
Punto

(6.67%C)
Punto eutectoide(723C):Ausentita(0.89%C)> Ferrita

eutctico(1130C):Fase lquida(4.3%C) >Ausentita(1,76%C)+Fe3C

(0.025%C)

Fe3C

(6.67%C)
Las lneas que delimitan las diferentes regiones del diagrama hierro-carbono
identifican las situaciones en las que tienen lugar cambios estructurales: Las temperaturas
de transformacin se denominan temperaturas crticas, existiendo as tres temperaturas
de especial inters: A1, A3 Y Acm. Las temperaturas A1 y A3 son las que
respectivamente representan el inicio y el final de la transformacin de la ausentita desde el
dominio donde estn presentes las fases ferrita y cementita, mientras que se llama
temperatura Acm a aquella que separa el dominio de estabilidad de la ausentita de la zona
bifsica austenita+cementita. Dado que estas transformaciones no ocurren exactamente a
la misma temperatura al calentar y al enfriar, se denotan a veces como Ar o Ac
para describir la transformacin en el enfriamiento o en el calentamiento respectivamente.
[14]
MICROCONSTITUYENTES
El hierro puro est presente en tres estados alotrpicos a medida que se incrementa
la temperatura desde la temperatura ambiente:
Hasta los 911 C (temperatura crtica AC3), el hierro ordinario cristaliza en el
sistema cbico de cuerpo centrado y recibe la denominacin de hierro (alfa) o ferrita. Es
un material dctil y maleable, responsable de la buena forjabilidad de las aleaciones con
bajo contenido en carbono y es ferromagntico hasta los 770 C (temperatura de Curie a la
que pierde dicha cualidad; se suele llamar tambin AC2). La ferrita puede disolver pequeas
cantidades de carbono.

Entre 911 y 1400 C cristaliza en el sistema cbico de caras centradas y recibe la

denominacin de hierro (gamma) oaustenita. Dada su mayor compacidad la austenita se
deforma con mayor facilidad y es paramagntica.
Entre 1400 y 1538 C cristaliza de nuevo en el sistema cbico de cuerpo centrado
y recibe la denominacin de hierro (delta), que es en esencia el mismo hierro alfa pero
con parmetro de red mayor por efecto de la temperatura.
A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado lquido. Si se aade carbono al
hierro aumenta su grado de macicez y sus tomos podran situarse simplemente en los
intersticios de la red cristalina de este ltimo; sin embargo en los aceros aparece combinado
formando carburo de hierro (Fe3C), es decir, un compuesto qumico definido y que recibe la
denominacin de cementita de modo que los aceros aleados al carbono estn constituidos
realmente por ferrita y cementita.
Zona de los aceros (hasta 2% de carbono) del diagrama de equilibrio metaestable
hierro-carbono. Dado que en los aceros el carbono se encuentra formando carburo de hierro
se han incluido en abcisas las escalas de los porcentajes en peso de carbono y de carburo de
hierro (en azul).
Una mezcla eutctica (composicin para la cual el punto de fusin es mnimo) que
se denomina ledeburita y contiene un 4,3% de carbono (64,5 % de cementita). La ledeburita
aparece como uno de los constituyentes de la aleacin cuando el contenido en carbono
supera el 2% (regin del diagrama no mostrada) y es la responsable de la mala forjabilidad
de la aleacin marcando la frontera entre los aceros con menos del 2% de C (forjables) y las
fundiciones con porcentajes de carbono superiores (no forjables y fabricadas por moldeo).
De este modo se observa que por encima de la temperatura crtica A31 los aceros estn
constituidos solo por austenita, una solucin slida de carbono en hierro y su
microestructura en condiciones de enfriamiento lento depender por tanto de las
transformaciones que sufra esta.
Una mezcla eutectoide en la zona de los aceros equivalente al eutctico pero en el
estado slido, donde la temperatura de transformacin de la austenita es mnima. El
eutectoide contiene un 0,80 %C (13,5% de cementita) y se denominaperlita. Est

constituida por capas alternas de ferrita y cementita, siendo sus propiedades mecnicas
intermedias entre las de ambas.
LA EXISTENCIA DEL EUTECTOIDE PERMITE DISTINGUIR DOS TIPOS DE
ALEACIONES DE ACERO:
Aceros hipoeutectoides (menor de 0,80% C). Al enfriarse por debajo de la
temperatura crtica A3 comienza a precipitar la ferrita entre los granos de austenita y al
alcanzar la temperatura crtica A1 la austenita restante se transforma en perlita. Se obtiene
por tanto, a temperatura ambiente, una estructura de cristales de perlita embebidos en una
matriz de ferrita.
Aceros hipereutectoides (mayor de 0,80% C). Al enfriarse por debajo de la
temperatura crtica se precipita el carburo de hierro resultando a temperatura ambiente
cristales de perlita embebidos en una matriz de cementita ya que este es un tratamiento
trmico y su temperatura se eleva hasta dicha temperatura.
OTROS MICROCONSTITUYENTES:
Las texturas bsicas descritas (perlticas) son las obtenidas enfriando lentamente
aceros al carbono, sin embargo, modificando las condiciones de enfriamiento (base de los
tratamientos trmicos) es posible obtener estructuras cristalinas diferentes:
LA MARTENSITA: es el constituyente tpico de los aceros templados y se obtiene
de forma casi instantnea al enfriar rpidamente la austenita. Es una solucin sobresaturada
de carbono en hierro alfa con tendencia, cuanto mayor es la cantidad de carbono, a la
sustitucin de la estructura cbica centrada en el cuerpo por tetragonal centrada en el
cuerpo. Tras la cementita (y los carburos de otros metales), es el constituyente ms duro
de los aceros.
Unas velocidades intermedias de enfriamiento dan lugar a la bainita, estructura
similar a la perlita formada por agujas de ferrita y cementita pero de mayor ductilidad y
resistencia que aquella.

Tambin se puede obtener austenita por enfriamiento rpido de aleaciones con

elementos gammgenos (que favorecen la estabilidad del hierro ) como el nquel y el
manganeso; tal es el caso, por ejemplo, de los aceros inoxidables austenticos.
ANTAO: se identificaron tambin la sorbita y la troostita que han resultado ser en
realidad perlitas de muy pequea distancia interlaminar por lo que dichas denominaciones
han cado en desuso.
LA PERLITA: es una mezcla mecnica de ferrita y cementita, que contiene 0.8%
de carbono, se presenta en el rea de los aceros (los aceros tiene un porcentaje de carbono
que va de 0 a 2.14 %)
En todas las aleaciones hierro carbono, debajo de 727C a un enfriamiento muy
lento, se lleva a cabo la reaccin eutectoide (una reaccin eutectoide es aquella en la que al
enfriarse una fase slida se transforma en dos fases slidas nuevas), en la cual, la
austenita( una fase slida) se descompone en una mezcla mecnica muy fina de lminas
estratificadas de ferrita (fase slida nueva) y cementita ( la otra fase slida nueva), llamada
perlita, la micrografa de la perlita se presenta en la siguiente figura 10 y como se ve tiene
tipo huella dactilar. Las propiedades promedio son: resistencia a la tensin, 80 Kg/mm2;
elongacin, 20% en 2 pulg; dureza de 260 Brinell.