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(1918-1986)
En torno a un cuento de Juan Rulfo:
No oyes ladrar los perros
Por Hugo Rodrguez-Alcal
Originalmente publicado en Papeles de Son Armadans, 41: 135-150
Reproducido en
Homenaje a Juan Rulfo
Helmy F. Giacoman, Editor.
Nueva York: Las Amricas Publishing Co., 1974, pp. 123-133
Ya debemos estar llegando a ese pueblo, Ignacio. T que llevas las orejas de
fuera, fjate a ver si no oyes ladrar los perros.
El padre es un hombre viejo. De esto nos enteramos al fin de la primera pgina:
El viejo se fue reculando hasta encontrarse con el paredn y se recarg all, sin
soltar la carga de sus hombros...
La vejez del padre exhausto, slo ahora revelada, va a potenciar el patetismo de lo que
se nos va a comunicar a partir de la tercera pgina. Por el momento slo nos enteramos del
sufrimiento fsico de los dos hombres. Se cruzan muy pocas palabras:
Cmo te sientes?
Mal.
Te duele mucho?
Algo.
No veo ya por dnde voy.
Hay un silencio. El viejo pregunta:
Me oste, Ignacio? Te digo que no veo bien.
Sigue el silencio.
Muy pocas precisiones va intercalando Rulfo a lo largo del dilogo lacnico del viejo y del
joven. Slo ha mencionado, de paso, que una luna como una llamarada redonda vena saliendo
de la tierra. O que temblaba el herido all arriba. O cmo la luna le daba en la cara descolorida,
exange. O que Ignacio hablaba cada vez menos. En la pgina tercera del cuento ya no habr
en rigor dilogo. El hijo rogar:
Bjame, padre.
El padre contestar:
Te sientes mal?
La respuesta ser s.
Y ya hasta el final de la pgina el hijo no dir ms que cinco palabras ms:
Bjame.
Y luego:
Quiero acostarme un rato.
Y entonces comienza el doloroso, el terrible discurso del viejo. Ya no es, el que habla, un
padre agobiado por la fatiga y solcito del sufrimiento del hijo. Cambia radicalmente el tono.
Una indignacin de patriarca lo sobrecoge. Abandona el t familiar y usa el usted. De padre, el
viejo so convierte en juez. Sus palabras asumen, pese a la sencillez del habla campesina, una
alta majestad trgica:
Todo esto que hago, no lo hago por usted. Lo hago por su difunta madre. Porque
usted fue su hijo. Por eso lo hago. Ella me reconvendra si yo lo hubiera dejado tirado
all, donde lo encontr, y no lo hubiera recogido para llevarlo a que lo curen, como
estoy hacindolo. Es ella la que me da nimos, no usted. Comenzando porque a usted
no le debo ms que puras dificultades, puras mortificaciones, puras vergenzas (pgina
116).
Se produce una pausa, e interviene entonces el mismo narrador para decir:
Sudaba al hablar. Pero el viento de la noche le secaba el sudor. Y sobre el sudor
seco, volva a sudar.
Mas antes de seguir con el discurso que nos va a revelar todo el secreto del drama,
fijmonos en la expresividad pungente de su introduccin: Lo hago por su difunta madre le
dice el viejo. Porque usted fue su hijo...
Es cierto que slo por esto lo hace? No le ha dicho poco antes: Cmo te sientes?,
Nunca pens que con el tiempo se te fuera a subir aquella rabia a la cabeza...
Pero as fue. Tu madre, que descanse en paz, quera que te criaras fuerte. Crea que
cuando t crecieras iras a ser su sostn. No te tuvo ms que a ti. El otro hijo que iba a
tener la mat. Y t la hubieras matado otra vez si ella estuviera viva a estas alturas (p.
118).
Qu pasa all arriba cuando han sonado estas crueles palabras? Lo que Rulfo nos va a
decir slo bastar para imaginar hiptesis, porque no sabremos nunca qu efecto las palabras
del viejo tuvieron en el herido semiinconsciente:
Sinti que el hombre aquel que llevaba sobre sus hombros dej de apretar las
rodillas y comenz a soltar los pies, balancendose de un lado para otro. Y le pareci
que la cabeza, all arriba, se sacuda como si sollozara. Sobre su cabello sinti que
caan gruesas gotas, como de lgrimas (pgina 118).
Qu ha pasado? Le pareci slo le pareci que el hijo sollozaba. Las gotas gruesas
que le mojaron el cabello, eran de lgrimas, eran de sangre?
Muy consecuente con su tcnica ambigua de narrar, Rulfo no nos va a aclarar nunca si
hubo sollozos y si hubo lgrimas, inequvocamente.
Pero oigamos cmo reacciona el viejo mientras le parece que all arriba el criminal,
contrito, llora: Lloras, Ignacio?...
Hay dos preguntas que constituyen la introduccin de otro amargo reproche. En la
primera persiste an el tuteo. En la segunda vuelve el padre al usted del pasado apstrofe:
Lo hace llorar a usted el recuerdo de su madre, verdad? Pero nunca hizo usted
nada por ella. Nos pag siempre mal. Parece que, en lugar de cario, le hubiramos
retacado el cuerpo de maldad, Y ya ve? Ahora lo han herido. Qu pas con sus
amigos? Los mataron a todos. Pero ellos no tenan a nadie. Ellos bien hubieran podido
decir: No tenemos a quin darle nuestra lstima. Pero usted, Ignacio?
Estamos llegando al final del cuento: once lneas ms y se acaba. Y slo ahora nos
enteramos de que el hijo criminal perteneca a una banda y que esta banda ha sido
exterminada con excepcin de Ignacio.
Entre tanto, han llegado al pueblo. All est Tonaya a la luz de la luna. Sobre una acera,
dificultosamente, descarga el viejo el cuerpo de su hijo. Y es entonces cuando oye, cuando
puede al fin or, porque tiene los odos libres, que por todas partes estn ladrando los perros.
Y el cuento termina con una pregunta y con un reproche final de infinita amargura:
Y t no los oas, Ignacio?... No me ayudaste ni siquiera con esta esperanza (p.
118).
Se ha desmayado Ignacio? Ha muerto de sus heridas? No lo sabemos. El hecho de que
le costara al padre destrabar los dedos con que su hijo haba venido sostenindose de su
cuello no indica que Ignacio fuera cadver a la llegada a Tonaya.
Pero es necesario que sepamos esto? No. El efecto dramtico del cuento se ha producido
lo mismo, en toda su pungente plenitud, sepamos o no sepamos si el hijo ha muerto o no sobre
las cansadas espaldas del viejo: Rulfo ha presentado dos personajes humildes de su Jalisco
nativo, y con asombrosa sencillez de medios expresivos ha podido dramatizar una situacin
profundamente trgica, profundamente humana y, por consiguiente, de sentido universal.
El mundo exterior
En la segunda lnea del cuento nos percatamos de que la accin transcurre durante la
noche porque el padre interroga al hijo si ve alguna luz en alguna parte. Pocos renglones
abajo se nos confirma que, en efecto, es de noche porque ambas figuras forman una sola
sombra que se mueve
los personajes. Lo nico externo que con insistencia y precisin se menciona es la luna. Y esto
porque la luna los ilumina y les da, si cabe la expresin, realce trgico en la noche:
All estaba la luna. Enfrente de ellos. Una luna grande y colorada que les llenaba
de luz los ojos y que estiraba y oscureca ms su sombra sobre la tierra... (p. 115).
S, el enfoque slo sobre las dos figuras y su sombra.
Y hay, repetidamente indicados, dos planos de dolor: el de arriba, dolor fsico del hijo;
el de abajo, dolor moral y tambin fsico del padre:
El otro iba all arriba, todo iluminado por la luna, con su cara descolorida, sin
sangre, reflejando una luz opaca. Y l ac abajo... (p. 115).
En la tercera pgina del relato la 116 del libro la luna vuelve a mencionarse, nica
testigo del drama:
Durmete all arriba. Al cabo te llevo bien agarrado. La luna iba subiendo, casi
azul, sobre un cielo claro. La cara del viejo, mojada en sudor, se llen de luz. Escondi
los ojos para no mirar de frente, ya que no poda agachar la cabeza agarrotada entre
las manos de su hijo...
La luna ya no es roja, sino casi azul, y el cielo es claro! Va el cuentista a comenzar
ahora la descripcin del paisaje, a hablarnos del camino si lo hay, de algn cerro o cerros,
de algn ro o barranco?
No: hasta el final del cuento slo mencionar Rulfo tres cosas, relativas a la tierra, y de la
luna se acordar slo una vez ms.
En la pgina 117 el hijo pide agua, y el padre contesta:
Aqu no hay agua. No hay ms que piedras...
En la pgina 118 leemos:
All estaba ya el pueblo. Vio brillar los tejados bajo la luz de la luna.
Y en el mismo prrafo, en la misma pgina, se habla de la llegada de ambos al primer
tejabn y se nombra el pretil de la acera en que el viejo solt el cuerpo de su hijo. Nada ms.
Cmo se explica la vivacidad de la intuicin que de ese paisaje nocturno se ha suscitado
en nuestra sigue?
Roger Lescot, traductor de Rulfo y, por consiguiente, buen conocedor de este estilo
narrativo, ha escrito:
Latmosphre se cre delle mme; elle mane des personnages, de leur lacon de
sentir, de parler el dagir el, en raison mme de la sobrit des dcors, cest une vision
presque obsdante des paysages, des choses el des tres, qui simpose au lecteur[2].
Esta observacin es muy aguda. Se dira en verdad que el mundo exterior fuese algo as
como una emanacin de los personajes o, dicho de otro modo, que la poderosa carga de
realidad interior que stos tienen hiciera posible una visin del mundo exterior en que se
mueven.
En el cuento que comentamos aqu la sobriedad del dcor llega a su grado mximo y, sin
embargo, la potencia representativa de las rpidas pinceladas estilsticas que sugieren el
paisaje es extraordinaria.
Rulfo hace que la luna, primero como una llamarada redonda y luego como un disco casi
azul, preste una luz constitutiva a la atmsfera fsica misma del cuento: las figuras avanzan por
la claridad lunar hacia el lugar de la tierra de donde la luna vena saliendo. S, esa luna est
all, enfrente de ellos, del padre y del hijo. Con una luna as enfocada, tan dominadora,
digamos, ya tenemos la mitad de todo el paisaje.
Rulfo agrega una cosa ms: en las pginas 114 y 117, respectivamente, nombra unas
piedras. Entre tina y otra pgina ha transcurrido mucho tiempo. Las piedras que aparecen en la
117 dominan, si puede decirse, el plano bajo del paisaje, esto es, la tierra, ms o menos como
una luna domina el plano alto, es decir, el cielo. En efecto, el viejo dice en la pgina 117: Aqu
no hay agua. No hay ms que piedras. Y no dice nada ms porque lo ya dicho es suficiente:
arriba, la luna llena; abajo, piedras, piedras y piedras y mucha sed del agua ausente.
Resumen
Lo ms admirable del cuento es la condensacin dramtica lograda con maestra singular.
La suscitacin del escenario, como hemos visto, es todo un tour de f orce de economa
estilstica. Se dira que Rulfo, gran fotgrafo 3, hubiese obtenido los mximos efectos de
representacin con una cmara para cuyo funcionamiento la luz de la luna bastara para cuanto
se propuso presentar. De aqu que ora la luna llene de luz la cara de las dos figuras humanas y
proyecte la sombre de stas, tambaleante, sobre el terreno pedregoso; o que la luna ocupe el
centro del cuadro, apareciendo ya colorada y redonda o ya casi azul sobre el cielo claro. O que
ella nos descubra la faz descolorida, sin sangre, del herido, o, finalmente, los tejados de Tonaya. La luz lunar tambin se convierte en atmsfera, digamos, y es casi la nica realidad
claramente intuible del contorno.
En cuanto a lo que en realidad sucede a los personajes, el anlisis comprueba que Rulfo,
caractersticamente, no es preciso en lo que mira a Ignacio. Hay en l remordimiento, dolor,
compuncin, tras or los reproches de su padre? Son sollozos los que causan los sacudimientos
de su cabeza? Son lgrimas de llanto filial las gotas que caen sobre la cabeza del viejo? Al
terminar el viaje a Tonaya, est muerto o slo desmayado Ignacio?
Nos es imposible dar una respuesta tajante a estas preguntas. Advertimos una vez ms
que la nota de ambigedad, de incertidumbre, de misterio, observable en otras ficciones de
Rulfo est tambin aqu presente.
Se explica esta falta de precisin por el laconismo peculiar de Rulfo, que slo hace
hincapi en lo esencial u obedece la susodicha ambigedad al designio de movilizar la
curiosidad del lector y as hacerlo participar ms activamente, casi como co-autor en la
aprehensin de las imgenes, emociones e ideas que se le presentan?
Acaso estas dos explicaciones sean aceptables. Resulta, s, indudable que Rulfo
economiza al mximo lo descriptivo y lo analtico.
Y que el resultado de esta tcnica es, por una parte, una visin poderosa, inolvidable, de
las escenas que presenta; y por otra, una penumbrosidad, una ambigedad, un misterio que
potencia nuestro inters esttico.
Notas
[1] La paginacin aqu indicada corresponde a la 5.8 edicin de El llano en llamas, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1961.
[2] Vase la Introduction de la traduccin francesa de Pedro Pramo, Pars,. Gallimard, 1959,
p. 8.
[3] Vase Helln Ferro, La nueva novela mexicana; visin de Juan Rulfo, en Amricas,
noviembre 1964
En el cuento No oyes a los perros ladrar, dira que se presta demasiado para el anlisis segn
la esttica de recepcin. Vemos como se menciona en la historia a un padre, cuyo nombre nunca es
mencionado, esto pareciera ser con la nica intencin que el lector, halle en el la fcil identificacin,
es decir, el padre x podra ser cualquier persona, incluyendo el lector.
Este va en camino a un poblado llamado Tonaya, acompaado de su hijo.
En el texto el autor (Juan Rulfo) nos narra que ambos estaban muy cansados y ansiosos por
encontrar el poblado, en el camino era de noche, que segn lo mencionado estaba detrs de un
cerro. (Esto me traslada como lector a mi infancia, en que en las navidades iba con mi padre
caminado un largo recorrido a la casa de mi abuela en la cual pasbamos por un cerro en plena
noche. He aqu la esttica de la recepcin).
El padre esta airado con su hijo (Ignacio), esto nos indica algo, nuevamente produce la posible
receptividad e identificacin con el lector. La madre del muchacho, es un personaje que aunque est
muerta es de importancia en esta historia. Aunque no se menciona de la extrema pobreza del do,
el autor refleja algunos hechos sobre esto.
Personajes
El padre: sin nombre, un poco avanzado en edad, que como cualquier seor mayor de edad
tiene sus complicaciones, como el hecho de que casi no escucha bien (bendito cuento mi padre es
sordo casi en su totalidad, este cuento lo va a tener que leer l). Y va en busca del pueblo junto con
su hijo Ignacio.
El hijo: llamado Ignacio es el hijo que va cargando a su padre, y lo ayuda a buscar el pueblo,
su padre le menciona que este muy atento al ladrido de los perros y as puedan guiarse hacia el
pueblo, al parecer, este hijo es muy amado por su padre, pero sin recibir respeto de l.
La madre: La madre de Ignacio y difunta, de la cual no tenemos suficiente informacin. El
padre le habla al hijo acerca de su madre, refiriendo tiempos en que el hijo era un nio.
En esta historia hay varios hechos de importancia que valen la pena analizar.
Un Problema: originado por circunstancias adversas que nos indican una vida dura y llena de
dificultades que le ocurri a Ignacio (el hijo).
En el cuento existen varios hechos importantes que vale la pena destacar y analizar. Para
empezar vamos a analizar el problema: se trata de un problema generado por circunstancias que
nos muestran lo difcil que es la vida, ya sea que haya sido un asalto, una pelea o una enfermedad lo
que le ocurri a Ignacio (el hijo). Una caracterstica que deriva de lo anterior es el hecho de que para
solucionar el problema exista la necesidad de realizar un gran esfuerzo como lo es el hecho de
transportar a otra persona en los hombros, por grandes distancias y ms en medio de la noche; lo
que sin duda nos hace sentir un toque de realidad en el relato, una especie de cercana. Nos
trasmite cansancio y desesperanza.
Otro hecho importante es el que el hombre no pueda soltar a su hijo, el que sepa que si lo baja,
no lo va a poder subir de nuevo y, por lo tanto, su hijo va a morir. El padre a pesar de las peticiones
del hijo, no lo baja de sus hombros ni lo abandona. Esto nos muestra ms la cercana de la dificultad
en la vida, la existencia de algo que se debe hacer, algo que si no se hace o se deja de hacer, traer
consecuencias irremediables y que durarn para siempre.
Tambin creemos importante recalcar el hecho de que el padre, sabiendo que su hijo es un
maleante, lo ayuda por la memoria de su madre. El padre lo ayuda a pesar de que est consiente
que cuando su hijo se reponga, volver a sus andanzas. Esto nos muestra el apego que tiene el
padre por las tradiciones, las ganas que tiene el de estar cerca de lo que sabe que es correcto.
El padre en partes del cuento hace notar que ya no ve nada y que se siente sordo. Esto nos
lleva a pensar que l se encuentra aislado del mundo, que se encuentra cegado por el hecho de
ayudar a su hijo, de cumplir consigo mismo. El momento en que logra escuchar a los perros es
cuando ya alcanz el pueblo, y tiene a su hijo, que ya ni siquiera habla, tendido frente a una casa
del pueblo; momento en que el ya cumpli con su tarea, cumpli con su mujer, con su deber de
padre y con su conciencia, lo que lo libera y le permite conectarse con el mundo de nuevo
escuchando a los perros del pueblo. Esto se muestra claramente en una de las frases finales del
cuento, donde el padre, ya habiendo soltado a su hijo le dice:
Y t no los oas, Ignacio? dijo. No me ayudaste ni siquiera con esta esperanza.. La frase
anterior nos confirma que el padre se encontraba en una lucha consigo mismo, de su conciencia que
le indica que ayude al hijo contra su razn que le indica que lo deje ya que es un maleante.
a Tonaya. Adems el relato sufre saltos en su narracin tanto analepsis como prolepsis.
Presenta diversas figuras literarias como la comparacin, por ejemplo Y le pareci que la cabeza, all
arriba, se sacuda como si sollozara, nos ilustra la semejanza entre el movimiento de la cabeza y el
movimiento realizado al sollozar. Tambin presenta universalizacin del personaje del padre para que los
lectores se identifiquen con l. A su vez existen cambios en la forma de expresin en el padre
comenzando con el t (T que vas all arriba, Ignacio), en forma tierna y finaliza con el usted
(Todo esto que hago, no lo hago por usted), al momento de desahogarse.
El ttulo es simblico porque el ladrido de los perros los llevara a Tonaya, la salvacin para Ignacio.
Me parece que es un texto muy profundo y sentimental donde podemos extraer valores aplicables a la
vida real. Vemos como el amor de los padres es ms fuerte que todo y que siempre buscan satisfacer
nuestras necesidades. Adems nos ilustra que los caminos fciles no son buenos y debemos diferenciar el
bien del mal. Adems se debe buscar el punto donde nos retribuyan por lo que nosotros mismos somos
capaz de hacer sanamente.