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CORROSIN EN ACEROS

OBJETIVOS
Objetivo General
Efectuar una investigacin sobre el fenmeno de la corrosin producido en aceros, una
anomala que resulta perjudicial para el rendimiento y valorizacin de cada uno de los productos
metlicos (tuberas, mquinas, estructuras, etc.) dentro de su medio de aplicacin.
Objetivos especficos
Analizar cmo se produce el fenmeno de la corrosin en los aceros.
Sintetizar ciertos tipos de corrosin que se pueden provocar en los aceros.
Exponer determinados mtodos que se usan dentro de la industria para la prevencin de
la corrosin, en lo posible establecer ciertas diferencias entre cada uno.

INTRODUCCIN
Es un hecho comn el observar la gradual
destruccin de los materiales de construccin
utilizadas en la fabricacin de estructuras
metlicas, maquinaria, equipos, tanques y
tuberas. El producto presenta un aspecto
diferente al original y es asociado con la
corrosin, que ha repercutido de forma
negativa en la industria del ltimo siglo,
adems considerada como una situacin o
enfermedad que en mayor o menor grado los equipos a nivel industrial llegan a padecer. [1]
Se estima que el costo que genera el dao de materiales por corrosin asciende en los pases
desarrollados a aproximadamente el 3.5% del PIB (Producto Interno Bruto). De esta cantidad, el
20% podra ser ahorrado de aprovechar al mximo las tecnologas y cuidados existentes para
mitigar este proceso. [2]
Por ejemplo, la proteccin anticorrosiva a base de pinturas y recubrimientos anticorrosivos
viene a ser un seguro de vida en la industria; puesto que hay que darle gran importancia al
efecto corrosivo, ya que puede causar accidentes (ruptura de una pieza), colapso de estructuras
construidas junto a la prdida de vidas humanas en los casos extremos.
Adems, el problema de la corrosin representa un costo importante, genera la desvalorizacin
de los productos por los agrietamientos y desprendimientos del material, ya que se calcula que
cada pocos segundos se disuelven cinco toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos
cuantos nanmetros o picmetros, invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la
cantidad de acero que existe en el mundo, constituyen una cantidad importante. [3]

DESARROLLO
LA CORROSIN
Con frecuencia la corrosin se confunde con un simple
proceso de oxidacin siendo en realidad un proceso
ms complejo, el cual puede puntualizarse en el
deterioro o desintegracin de los metales, tanto en sus
propiedades fsicas como qumicas debido a un
proceso electro - qumico, qumico o de erosin debido
a la interaccin del material con el medio que lo rodea.
La corrosin es un campo de las ciencias de
materiales que invoca a la vez nociones de qumica y
de fsica (fsico-qumica). [4]
Cmo ocurre la corrosin?
Se denomina corrosin a la oxidacin espontnea de los metales y se debe a un ataque
destructivo del medio ambiente, a travs de reacciones qumicas o electroqumicas. En la
corrosin electroqumica los tomos del metal son oxidados dejando la red del metal como
iones, creando un exceso de electrones en la superficie del metal. Estos electrones pueden ser
transferidos a una especie activa en el electrolito producindose la reaccin de reduccin. La
reaccin de corrosin se conoce como reaccin andica y las reas del electrodo donde ocurre
se les llama nodos. El electro-neutralidad de la materia exige que en otros puntos, conocidos
por ctodos, se reduzca alguna sustancia del medio ambiente en contacto con el material
metlico. Las reas donde ocurre la reaccin catdica (de reduccin) se denominan ctodos. [5]
Para el caso del acero, que es el material de maquinacin y construccin ms comn, el proceso
de corrosin considera la formacin de pequeas pilas galvnicas en toda la superficie expuesta,
presentndose un flujo de electrones de las zonas andicas donde se disuelve el acero hacia las
zonas catdicas donde se desprende hidrogeno o se forman iones hidroxilo (lcali); para cerrar
el circuito elctrico se requiere la presencia de un electrolito proporcionado por el medio. El
siguiente diagrama muestra esta situacin.

Las zonas andicas y catdicas son ocasionadas por diferencias en la estructura cristalina, restos
de escoria y oxido en general, as como a diferencias de composicin en la superficie de los
aceros comerciales. De acuerdo con la figura anterior, adems de los procesos en el metal tienen
un papel preponderante la cantidad de oxigeno presente y la conductividad elctrica del medio,
pues lo que provoca la corrosin es un flujo elctrico masivo generado por las diferencias
qumicas entre las piezas implicadas, una corriente de electrones se establece cuando existe
una diferencia de potenciales entre un punto y otro. [1]
La corrosin en aceros inoxidables
A menudo se habla del acero inoxidable:

Este tipo de acero contiene elementos de aleacin (cromo) en 11 % como mnimo lo

cual le permite ser inoxidable al estar expuesto al oxgeno, adems de ser un
estabilizador de la ferrita.
El cromo hace que se contraiga la regin de la austenita y en su lugar la regin de la
ferrita disminuye su tamao.
Muchas aleaciones inoxidables contienen adems nquel para reforzar an ms su
resistencia a la corrosin.

Estas aleaciones son aadidas al acero en estado de fusin para hacerlo "inoxidable en toda su
masa". Por este motivo, los aceros inoxidables no necesitan ser ni chapeados, ni pintados, ni de
ningn otro tratamiento superficial para mejorar su resistencia a la corrosin.
Existen mltiples variedades de aceros llamados "inoxidables", que llevan nombres como
"304", "304L", "316N", etc., correspondientes a distintas composiciones y tratamientos.
El empleo de acero inoxidable estar bajo la dependencia de las caractersticas oxidantes del
ambiente. Cada acero corresponde a ciertos tipos de ambiente; Acero inoxidable ferrtico,
martenstico, austenticos, endurecidos por precipitacin (PH) y dplex. Sin embargo, en la
misma familia de los aceros inoxidables la resistencia a la corrosin vara considerablemente de
un tipo al otro. [6]
Tipos de corrosin
Corrosin por metales lquidos
La corrosin con metales lquidos corresponde a una degradacin de los metales en presencia de
ciertos metales lquidos como el Zinc, Mercurio, Cadmio, etc.
Los metales lquidos atacan a los slidos en sus puntos ms crticos de energa como los lmites
de granos lo cual a la larga generar varias grietas. Ejemplos del ataque por metal lquido

incluyen a las disoluciones qumicas, aleaciones metal-a-metal (el amalgamamiento) y otras

formas.
Corrosin por Fisuras (Crevice)
La corrosin por crevice o por fisuras es la que se produce en
pequeas cavidades o huecos formados por el contacto entre una
pieza de metal igual o diferente a la primera, o ms comnmente
con un elemento no- metlico. En las fisuras de ambos metales, que
tambin pueden ser espacios en la forma del objeto, se deposita la
solucin que facilita la corrosin de la pieza. Se dice, en estos casos, que es una corrosin con
nodo estancado, ya que esa solucin, a menos que sea removida, nunca podr salir de la fisura.
Adems, esta cavidad se puede generar de forma natural producto de la interaccin inica entre
las partes que constituyen la pieza.
Corrosin por picaduras (Pitting)
La corrosin por pitting es la disolucin localizada y acelerada
de un metal, esto como resultado de la ruptura de la pelcula
de xido. Muchas aleaciones como el acero inoxidable, son
tiles solo porque producen en forma espontnea una pelcula
pasivado de xido, lo cual reduce en forma importante la tasa
de corrosin, sin embargo estas pelculas son a menudo
susceptibles a la ruptura localizada lo que da como resultado una acelerada disolucin del metal.
Si el ataque se inicia en una superficie abierta, se llama corrosin por picadura. Esta forma de
corrosin puede producir fallas estructurales en componentes por perforacin y por
debilitamiento. [7]
Corrosin bajo tensin (Stress Corrosion Cracking, SCC)
La corrosin por stress mecnico se reconoce por la presencia de fracturas de la estructura
metlica, la morfologa de este tipo de corrosin es muy caracterstica, en la superficie del metal
se producen fisuras muy pequeas de forma ramificada, la cantidad de ramificaciones tiene
directa relacin con la concentracin del medio corrosivo y el
nivel de tensiones del metal.
Cuando en los aceros quedan tensiones residuales o se crean
stas por efecto de esfuerzos exteriores, tales como esfuerzos
de traccin, deformaciones en fro, soldaduras, y estos se
someten a un ambiente corrosivo, especialmente clorados,
pueden producirse pequeas fisuras, dando origen a la corrosin por tensiones. Las grietas
producidas son generalmente transgranulares o intergranulares
Corrosin intergranular
Aceros inoxidables austenticos, como el AISI 304, contiene un porcentaje importante de
carbono, el cual est en estado slido a temperatura ambiente, por lo tanto desde el punto de

vista termodinmico el acero inoxidable es estable ya que

puede coexistir la solucin slida en fase austentica del
carbono, con el carburo de cromo.
Cuando el acero es sometido a tratamientos trmicos mal
realizados, calentamientos y enfriamientos defectuosos, o
calentamientos excesivos sufridos por soldadura, los tomos
de carbono tienden a precipitar en la frontera reticular como
carburos de cromo. Esto da la disminucin de la resistencia a la corrosin. Este fenmeno se
llama sensibilizacin, y hace que el acero inoxidable quede expuesto a la corrosin intergranular
cuando este en ambientes corrosivos. [8]

Cintica de la corrosin
Como en cualquier proceso electroqumico, la velocidad de corrosin viene dada por la
corriente. Sin embargo, muchas veces nos referimos a la velocidad de corrosin en unidades de
masa por unidad de rea por unidad de tiempo. Para dar una idea, una corriente de corrosin de
8Acm-2 en el acero, equivale a 20 mg dm-2 da-1. Es fcil la conversin si se conoce la densidad
del material.
Ahora para definir el llamado potencial de corrosin, se debe tener en cuenta de que el
diferencial de potenciales entre los puntos andico y catdico puede ser virtualmente cero. As,
el voltaje de la celda es cero, pero el metal puede haber adquirido un potencial que se podra
medir frente a un electrodo de referencia externo. Este es el potencial que se conoce como
potencial de corrosin.

En cuanto a la corriente de corrosin, estar limitada por el paso ms lento de toda la secuencia
de etapas que tienen lugar. Las posibilidades son:
-

La transferencia electrnica en el nodo.

El transporte de especies a travs del electrolito.
La transferencia electrnica en el ctodo.

En el caso de la corrosin, el rea disponible es fundamental. Hay que entender que la corriente
neta es cero. Pero se define la corriente de corrosin cmo la corriente cuando se alcanza un
estado estacionario.
La ecuacin que relaciona la corriente elctrica con cambios en el potencial del metal causados
por una fuente externa es la ecuacin de Butler-Volmer; cuya forma matemtica es:

Donde:

El trmino
corresponde a la corriente catdica y el trmino
para la para la corriente andica.

corresponde

Esta ecuacin se puede representar como voltaje en funcin de corriente la representacin para
el caso del hierro puede verse en la imagen a continuacin. El potencial a circuito abierto
corresponde al corte de ambas curvas, este punto es tambin donde no fluye corriente neta es
decir ineta= 0. La corriente de corrosin se puede estimar segn se muestra tambin en dicha
imagen.

[9]

Prevencin de la Corrosin
A la fecha se cuenta con varios mtodos que han resultado ser los ms prcticos para prevenir o
controlar la corrosin del acero, cuya seleccin para cada caso depender de las condiciones del
medio y de factores tcnico - econmicos. Estos mtodos pueden justificarse a travs de un
anlisis del mecanismo de corrosin.
Proteccin catdica.
La proteccin catdica de estructuras de acero se basa en la aplicacin de un metal que sea
andico respecto del acero, de tal manera que proteja a este ltimo mediante el establecimiento
de una celda galvnica intencional, en donde el acero se convierte en ctodo, es decir en el
metal protegido. Este mecanismo de proteccin implica por lo tanto el aporte de un metal de

sacrificio que se corroer preferencialmente. Si se analiza la serie galvnica de los metales, se

puede ver que tanto el Zn como el Al y el Mg, son andicos respecto del hierro y del acero.

Se distinguen 2 sistemas de proteccin:

a) Aplicacin de 3 a 10 mils de Zn o Al sobre la superficie en donde el revestimiento
protege al acero comportndose como nodo y degradndose preferencialmente.
b) Aplicacin de 3 a 10 mils de Zn o Al sobre la superficie, seguido de la aplicacin de un
sellante.
Este mtodo se utiliza preferentemente en tuberas y estructuras enterradas o sumergidas. [10]
Inhibidores de la corrosin.
Este mtodo considera el uso de pequeas cantidades de compuestos orgnicos o inorgnicos
capaces de formar una pelcula o barrera adherente en la superficie del acero por atraccin
elctrica o por una reaccin, evitando el acceso de los agentes corrosivos.
Estos compuestos se caracterizan por las altas cargas elctricas en los extremos de sus
molculas capaces de ser atradas por la superficie a proteger; desafortunadamente esta
atraccin no es permanente siendo necesarios una dosificacin constante en el medio. Este
mtodo se utiliza preferentemente en donde existen medios fluidos de recirculacin. Tambin su
uso es en el campo de los sistemas de enfriamiento o disipadores de calor tales como los
radiadores, torres de enfriamiento, calderas. Se han realizado muchos trabajos acerca de
inhibidores de corrosin como alternativas viables para reducir la velocidad de la corrosin en
la industria. [11]
Recubrimientos anticorrosivos.
Este mtodo al igual que el anterior considera la formacin
de una barrera que impida en lo posible el acceso de los
agentes corrosivos a la superficie metlica; no obstante, la
barrera es formada a partir de la aplicacin de una
dispersin liquida de una resina y un pigmento, con
eliminacin posterior del solvente, obtenindose una
pelcula slida adherida a la superficie metlica. Estos son
usados para aislar las regiones andicas y catdicas e

impiden la difusin del oxgeno o del vapor de agua, los cuales son una gran fuente que inicia la
corrosin o la oxidacin. En general, se emplean pinturas del tipo vinlica, acrlicas, epxica,
uretanos, siliconas, etc. Su durabilidad est condicionada a la resistencia que presente esta
pelcula al medio agresivo. Su uso est muy generalizado en la proteccin de estructuras e
instalaciones areas o sumergidas. [12]

Eleccin de materiales de construccin y diseo

Cuando las condiciones de presin y temperatura sean muy extremas o bien el medio sea
excesivamente agresivo en tal forma que los mtodos anteriores no sean utilizables se puede
recurrir a una seleccin adecuada de materiales (generalmente caros).
La primera idea es escoger todo un material que no se corroa en el ambiente considerado. Se
pueden utilizar aceros inoxidables, aluminios, cermicas, polmeros (plsticos), FRP, etc. La
eleccin tambin debe tomar en cuenta las restricciones de la aplicacin (masa de la pieza,
resistencia a la deformacin, al calor, capacidad de conducir la electricidad, etc.).
La alta resistencia a la corrosin de estos materiales se basa en la formacin inicial de una capa
delgada de xido del metal y muy adherente e impermeable. A este fenmeno se le conoce como
pasivacin. Afortunadamente la frecuencia en el uso de este mtodo es menor en las
instalaciones de la industria. [13]

CONCLUSIONES
a. La causa, tiempo de iniciacin, as como el periodo de propagacin del proceso de corrosin
pueden aumentar significativamente, dependiendo de los criterios empleados para clasificar
los diferentes modos o tipos de corrosin que se pueden presentar en los aceros, y que
causan grandes prdidas a nivel industrial.
b.
Considerando el aspecto econmico de cada uno de
los mtodos para prevenir la corrosin, as como sus
limitaciones, las cuales necesariamente repercuten
en su eficiencia de proteccin se manifiesta que la
solucin a los problemas de corrosin est enfocada
a su control ms que a su eliminacin. Cada uno de
los mtodos constituye una extensa rea de estudio
dentro de la ingeniera de corrosin.
c.
El uso de recubrimientos anticorrosivos para la
proteccin de instalaciones industriales constituye
una de las prcticas ms comunes en el control de corrosin, tanto por su versatilidad de uso
como por su bajo costo relativo. Estadsticamente en un gran porcentaje dentro de la
industria se ha desarrollado gran diversidad de recubrimientos caracterizados
fundamentalmente por el tipo de resina y pigmento utilizados en su formulacin.
RECOMENDACIONES

a. Es recomendable profundizar la temtica de control y prevencin de la corrosin en metales

como prctica concisa dentro del medio de mantenimiento industrial, puesto que esta rea es
bastante amplia, dado el sinnmero de condiciones a los cuales se encuentran sometidos los
metales que forman equipos y herramientas.
b. Es necesario reconocer drsticamente que la corrosin causa graves daos a infraestructuras
y equipos fabricados de acero o cualquier otro metal, por lo cual se debera impulsar una
inversin como apoyo econmico muy elevado para generar investigaciones que se enfoquen
a eliminar por completo con este fenmeno.

BIBLIOGRAFAS

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http://www.nervion.com.mx/web/conocimientos/anticorrosivos.php. [ltimo acceso: 16
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http://www.textoscientificos.com/quimica/corrosion/tipos. [ltimo acceso: 17 Nov. 2015].
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Available: http://www.utp.edu.co/~dhmesa/pdfs/tiposdecorrosion. [ltimo acceso: 17 Nov.
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[10 INFOACERO.CL, Corrosin del acero, 2000. [En lnea]. Available:
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[11 Ingeniero_de_la_crisis y Wordpress.com, Inhibidores de la corrosin, [En lnea].
] Available: https://ingenierodelacrisis.wordpress.com/2012/03/23/inhibidores-de-corrosion/.
[ltimo acceso: 16 Nov. 2015].

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http://www2.dupont.com/Oil_and_Gas_Industry/es_MX/Productos_Servicios/Recubrimien
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[13 P. Ortega, J. Fras y C. Salas, La corrosin en los materiales, Mayo 2010. [En lnea].
] Available: http://www.monografias.com/trabajos82/corrosion-materiales/corrosionmateriales2.shtml. [ltimo acceso: 17 Nov. 2015].