LA RADIACIN.

La radiacin es la emisin, propagacin y transferencia de energa en cualquier medio

en forma de ondas electromagnticas o partculas.
Una onda electromagntica es una forma de transportar energa (por ejemplo, el calor
que transmite la luz del sol).
Clasificacin de las radiaciones electromagnticas
Las ondas o radiaciones electromagnticas se pueden clasificar en:

Radiacin no ionizante: No tienen la suficiente energa como para romper los

enlaces que unen los tomos del medio que irradian (ondas de radio y TV, microondas,
luz visible, etc.).

Radiacin ionizante: Tienen suficiente energa como para producir ionizaciones

de los tomos del medio o materia que es irradiado. Van desde los rayos X hasta la
radiacin csmica.
Clasificacin de las radiaciones ionizantes
La radiactividad es un fenmeno fsico por el cual algunos cuerpos o elementos
qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de
impresionar placas fotogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, etc.
Es uno de los grandes descubrimientos del hombre contemporneo y, a la par que se
fueron conociendo sus efectos, tambin se descubrieron aplicaciones de gran utilidad,
ya que las sustancias radiactivas o los instrumentos emisores de radiaciones ionizantes
resultan insustituibles en medicina, agricultura, industria, ciencias de la tierra, biologa y
otras muchas ramas.
La emisin de radiaciones ionizantes es una caracterstica comn a muchos tomos en
cuyo ncleo el nmero de neutrones resulta escaso o excesivo, lo que les hace inestables
(radiactivos), por lo que sus ligaduras nucleares se transforman buscando
configuraciones ms estables, a la vez que se libera energa, asociada a la radiacin
emitida.
Tipos de radiaciones
Segn su interaccin con la materia:

Alfa: Con capacidad limitada de penetracin en la materia pero mucha

intensidad energtica.

Beta: Algo ms penetrantes pero menos intensas que las radiaciones alfa.

Gamma: Es la radiacin ms penetrante de todas.

Origen de las radiaciones

Las personas estn expuestas continuamente a radiaciones ionizantes. De estas
radiaciones, unas proceden de la propia naturaleza, sin que el hombre haya intervenido
en su produccin y otras estn originadas por acciones ocasionadas por el hombre.
Causas naturales
Constituyen el fondo radiactivo natural que puede provenir de tres causas:

Espacio exterior (radiacin csmica): Llegan a la Tierra cada segundo (protones

(86%) y partculas alfa (12%)). Puesto que la atmsfera absorbe parcialmente las
radiaciones, el fondo natural debido a esta causa vara con la altitud, de tal modo que es
menor a nivel del mar que en lo alto de una montaa. Para el promedio mundial, la
radiacin csmica supone un 10% de la dosis.

Corteza terrestre: Supone un 14% de la dosis promedio mundial.

Organismo humano: Principalmente istopos de carbono y potasio, contribuyen

aproximadamente el 52% de la dosis promedio mundial.
Como promedio, la dosis procedente del fondo natural que recibe una persona en
Espaa es del orden de 2,4 mSv/ao.
Causas artificiales
Se deben a la exposicin a diversas fuentes de origen no natural, como son:
exploraciones radiolgicas con fines mdicos (fuente mayoritaria, dan lugar a unas dosis

sobre la poblacin semejantes a la radiacin csmica), viajes en avin (en este caso, la
mayor dosis de radiacin csmica que se recibe son el vuelos a gran altura), etc.
Factores de los que depende recibir ms o menos dosis de radiacin
Las dosis de radiacin recibida por un individuo al permanecer en las proximidades de
una fuente de radiacin, depende de tres factores:

Distancia entre la fuente de radiacin y el individuo: la dosis recibida disminuye

proporcionalmente segn aumente la distancia entre fuente e individuo.

Tiempo de permanencia: la dosis recibida aumenta a mayor tiempo de

exposicin a la radiacin.

Blindaje interpuesto entre la fuente de radiacin y el individuo: El blindaje

reduce la exposicin a las radiaciones ionizantes en las personas.

USO, DETECCIN Y DAOS DE LA RADIACIN.

USOS
Mdicos.
Dentro del uso de la radiactividad en las actividades humanas, la ms conocida es la de
sus aplicaciones mdicas. El uso de la radiacin en el diagnstico y el tratamiento de
enfermedades se han convertido en una herramienta bsica en medicina. Con ella se ha
podido realizar exploraciones del cerebro y los huesos, tratar el cncer y usar elementos
radiactivos para dar seguimiento a hormonas y otros compuestos qumicos de los
organismos.
En agricultura.
Quiz sea una de sus aplicaciones ms polmicas. Como hemos venido indicando, las
radiaciones ionizantes tienen la propiedad de ionizar (arrancar electrones) de la materia
que atraviesan. Esta ionizacin tiene efectos biolgicos que cada vez van siendo mejor
conocidos. El efecto ms claro es el de las mutaciones genticas que ha habido a lo
largo de la evolucin. Actualmente se investiga sobre cmo aprovechar estas
mutaciones y el efecto de estas radiaciones para mejorar los cultivos, evitar plagas...

As, por ejemplo, cada da vamos viendo aparecer cada vez un nmero mayor de
productos transgnicos (manipulados genticamente).

En minera.
Al aplicarse ionizacin en la bsqueda de materiales mineros (metales preciosos), el uso
de esta facultad de algunas sustancias qumicas es favorable para el uso humano.
Aunque es un mtodo de elevados costos, la exactitud de la radiactividad para hacer
reaccionar algunos metales es sorprendente. Otra aplicacin de la radiactividad se ve
manifestada en el uso que se le aplica al Uranio 248: Para lograr que algunos procesos
de Electrolisis, como con el Aluminio o el Platino, sean ms precisos y el resultado de
este proceso ms puro, se irradian terrenos con este metal para que, luego de hacer
correr corrientes elctricas, la proporcin de pureza sea ms exacta.
Industriales.
Probablemente sea menos conocida la funcin que desempea la radiacin en la
industria y la investigacin. La inspeccin de soldaduras, la deteccin de grietas en
metal forjado o fundido, el alumbrado de emergencia, la datacin de antigedades y la
preservacin de alimentos son algunas de sus numerosas aplicaciones.

OBTENCIN DE ENERGA A PARTIR DE ENERGA NUCLEAR:

De todas las fuentes de energa con las que cuenta la humanidad, la energa nucleares
una de las ms discutidas debido a su carcter tan polmico. No obstante, tambin es
una de las ms utilizadas debido a la enorme cantidad de ventajas que su uso nos brinda.
La energa nuclear como el tipo de energa que se libera a partir de las reacciones
nucleares. Esta energa es aprovechada por el hombre con diversos fines, como por
ejemplo: obtener energa elctrica, mecnica y trmica, aplicndola con diversas
finalidades.
BENEFICIOS PARA LOS SERES VIVOS

Se han elaborado radio vacunas para combatir enfermedades parasitarias del ganado y
que afectan la produccin pecuaria en general. Los animales sometidos al tratamiento
soportan durante un perodo ms prolongado el peligro de reinfeccin siempre latente en
su medio natural. Se ha extendido con gran rapidez el uso de radiaciones y de
radioistopos en medicina como agentes teraputicos y de diagnstico.
En el diagnstico se utilizan radiofrmacos para diversos estudios de:
Tiroides.
Hgado.
Rin.
Metabolismo.
Circulacin sangunea.
Corazn.
Pulmn.
Trato gastrointestinales
En terapia mdica con las tcnicas nucleares se puede combatir ciertos tipos de cncer.
Con frecuencia se utilizan tratamientos en base a irradiaciones con rayos gamma
provenientes de fuentes de Cobalto-60, as como tambin, esferas internas radiactivas,
agujas e hilos de Cobalto radiactivo. Combinando el tratamiento con una adecuada y
prematura deteccin del cncer, se obtienen terapias con exitosos resultados.

DETECCIN DE LA RADIACIN.
La radiacin podra ser cualquier tipo de energa que emite el cuerpo. Sin
embargo, como uso comn normalmente se refiere a la radiacin ionizante
que es potencialmente daina para los humanos. Un contador Geiger es un
aparato comn para detectar la radiacin ionizante, especialmente las
partculas gama que son las ms dainas. El contador detecta la radiacin
con un tubo lleno de gas que conduce la electricidad cuando est abatida
por la radiacin. Esto cierra un circuito elctrico que luego registra la
radiacin haciendo un "clic" audible o un movimiento una aguja.

contador Geiger