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La qumica moderna que se inici a fines del siglo XVIII, necesit cientos de aos para desarrollase. La historia de su
desarrollo puede dividirse aproximadamente en cinco periodos.
Las artes prcticas (- hasta 600 A.C.). La produccin de metales a parir de minerales, la elaboracin de cermicas, la
fermentacin, el horneado de pan y la preparacin de medicinas, tinturas y dogas son artes antiguas. Las evidencias
arqueolgicas demuestran que los habitantes del antiguo y de la Mesopotama practicaban hbilmente estas artesanas, pero
no se sabe donde ni cuando las aprendieron. Estas artes, las cuales son procesos qumicos, alcanzaron un alto desarrollo
durante este periodo. Sin embargo, el desarrollo fue emprico; esto es, estaba basado solamente sobre experiencia prctica,
sin referencia a los principios qumicos involucrados.
El artfice egipcio saba como obtener cobre calentando el mineral
malaquita con carbn, aunque no supo ni intent saber como trabajaba el proceso y lo que ocurra en el fuego, los esmaltes,
cosmticos, el arte de embalsamar cadveres, fabricar jabones a base de ceniza y grasas de animales.
En la antigua China se conoci la tcnica de la fabricacin de porcelana, descubrieron el salitre e inventaron la
plvora.
Los griegos (600 A.C. a 300 A.C.) El aspecto filosfico (o terico) de la qumica comenz en el periodo clsico griego, alrededor
del ao 600 A.C. Los fundamentos de la ciencia griega se basaban en la bsqueda de principios a travs de los cuales se
pudiese obtener una comprensin de la naturaleza. Dos teoras de los griegos se hicieron muy importantes en los siglos
siguientes:
a) El concepto de que todas las sustancias terrestres estn compuestas de cuatro elementos (tierra, fuego, aire y agua),
en variadas proporciones se origin con los filsofos griegos de este periodo (Thales de Mileto, Anaxmedes,
Herclito, Empdocles, Aristteles).
b) La teora de que la materia consiste en unidades separadas y distintas, llamadas tomos fue propuesta por Leucpo y
extendida por Demcrito en el siglo V A.C.
Platn propuso que los tomos de un elemento difieren de otros tomos en la forma. Por lo tanto, pensaba que los tomos de
un elemento pueden cambiarse (o transmutarse) en otros tomos, cambiando la forma de los tomos.
La alquimia (300 A.C. a 1650 D.C.) La tradicin filosfica de los antiguos griegos y la tradicin artesanal del antiguo Egipto, se
encontraron en Alejandra, la alquimia fue el resultado de la unin. Los primeros alquimistas utilizaron tcnicas egipcias para el
manejo de materiales en la investigacin de teoras concernientes con la naturaleza de la materia. Los libros escritos en
Alejandra (los trabajos sobre temas qumicos ms antiguos) contenan diagramas de aparatos qumicos y descripciones de
muchas operaciones de laboratorio (destilacin, cristalizacin y sublimacin, fermentacin, filtracin, amalgamacin.) y la
preparacin del acei9te de vitrolo (H 2SO4), el agua fuerte (HNO3), el agua regia (mezcla de HCl y HNO 3), la preparacin del
espritu del vino (etanol), etc.
El contenido filosfico de la alquimia incorpor elementos de astrologa y misticismo en las teoras de los griegos
antiguos. Un inters dominante de los alquimistas era la transmutacin de metales bsicos como el hierro y el plomo en el
metal noble: Oro. Crean que un metal poda cambiarse alterando sus cualidades (particularmente su color) y que tales
cambios se presentaban en la naturaleza y que los metales tendan hacia la perfeccin representada por el oro. Por
consiguiente los alquimistas crean que estos cambios podan realizarse mediante una pequea cantidad del agente
transmutante (ms tarde llamado la piedra filosofal). En el siglo VII D.C., los rabes conquistaron los centros de civilizacin
helenstica y la alquimia pas a sus manos.
Los rabes llamaron a la piedra filosofal aliksir (elixir). Los alquimistas rabes
crean que esta sustancia no solamente poda ennoblecer metales transmutndolos en oro, sino tambin podra ennoblecer la
vida curando todas las enfermedades haciendo al hombre inmortal. Son sus representantes: San Alberto Magno que prepar la
potasa custica (KOH); Roger Bacon, difunde el empleo de la plvora
Una escuela de Iatroqumica, una rama de la alquimia concerniente con la preparacin de medicina prosper en los
siglos XVI y XVII. La importancia de su trabajo reside en que preservaron la gran cantidad de datos qumicos que recibieron del
pasado, lo incrementaron y lo pasaron a alquimistas posteriores. Sobresalen: Paacelso, Georg Agrcola, Libavius, etc.
Flogisto (1650 a 1790). A lo largo de la mayor parte del siglo XVIII la teora del flogisto domin la qumica. Esta teora que
segn se demostr ms tarde era errnea, fue principalmente el trabajo de George Ernest Stahl. El flogisto (un principio de
fuego), fue postulado como constituyente de cualquier sustancia combustible.
Despus de la combustin, se crea que una sustancia perda su flogisto y se reduca a una forma sencilla. Se crea
que el aire actuaba en la combustin, solo para eliminar el flogisto que quedaba en libertad. Se pens que los materiales
fcilmente combustibles eran ricos en flogisto.
La qumica moderna (1790) El trabajo de Antoine Lavoisier a fines del siglo XVIII, es generalmente considerado como el
comienzo de la qumica moderna. Lavoisier deliberadamente se propuso eliminar la teora del flogisto y evolucionar la qumica,
establece la nocin precisa de sustancia pura y que para toda combustin era impescindible el oxogeno. Dependi de los
resultados cuantitativos de los experimentos (utiliz extensamente la balanza para poder explicar varios fenmenos qumicos).
La Ley de la conservacin de la masa, establece que no hay ningn cambio observable en la masa durante el
transcurso de una reaccin qumica: la masa de todos los materiales que entran en una reaccin qumica es igual a la masa
total de todos los productos de la reaccin. Esta ley la enunci y utiliz Lavoisier como el pilar de su ciencia.
LA QUIMICA EN NUESTRO MUNDO
Cuando ocurre un cambio qumico, las sustancias que se producen son muy distintas de los materiales iniciales. El hierro
metlico, por ejemplo, reacciona qumicamente con el oxgeno del aire con lentitud, para formar herrumbre, que es muy
diferente del metal. De igual manera se llevan a cabo cambios qumicos complejos, cuando una planta produce carbohidratos y
otros alimentos, es preciso que ocurra una serie de cambios qumicos, llamados en su conjunto metabolismo, conforme se
libera energa.
La qumica no slo influye en tu vida en todo momento, sin que adems afecte a la sociedad entera. Cuando se quema un
combustible, ocurren reacciones qumicas que liberan enega capaz de proporcionar potencia para el transporte y la
electricidad, o calor para hogares y negocios. Sin embargo algunos de los productos secundarios de la quema de cantidades
DIVISIN DE LA QUIMICA
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ACTIVIDADES
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