Etiologa[editar]

Las causas del autismo se desconocen en una generalidad de los casos, pero muchos
investigadores creen que es el resultado de algn factor ambiental que interacta con una
susceptibilidad gentica.

Bases neurobiolgicas[editar]
La evidencia cientfica sugiere que en la mayora de los casos el autismo es un desorden
heredable. De hecho, es uno de los desrdenes neurolgicos con mayor influencia gentica
que existen. Es tan heredable como la personalidad o el cociente intelectual.
Los estudios en gemelos idnticos han encontrado que si uno de los gemelos es autista, la
probabilidad de que el otro tambin lo sea es de un 60 %, pero de alrededor de 92 % si se
considera un espectro ms amplio. Incluso hay un estudio que encontr una concordancia de
95,7 % en gemelos idnticos.21 La probabilidad en el caso de mellizos o hermanos que no son
gemelos es de un 2 a 4 % para el autismo clsico y de un 10 a 20 % para un espectro amplio.
No se han encontrado diferencias significativas entre los resultados de estudios de mellizos y
los de hermanos. Sin embargo, no se ha demostrado que las diferencias genticas
observadas, aunque resultan en una neurologa atpica y un comportamiento considerado
anormal, sean el origen patolgico.
Se han encontrado dos genes relacionados con el autismo que tambin estn relacionados
con la epilepsia, el SNC1A causante del sndrome de Dravet y el PCDH19 que provoca
el sndrome EFMR tambin llamado Juberg Hellman. Tambin se han encontrado deleciones
de prdida de PCDH 10 que han sido relacionadas directamente con trastornos del espectro
autista "autism spectrum disorders" (ASD).22
Recientemente se ha descubierto otro gen ms implicado en el desarrollo del autismo y la
asociacin entre la epilepsia y el autismo, ya se conocen dos genes, en 2001 se encontr el
SNC1A, en 2009 se descubri la relacin con el PCDH19 y en abril de 2011 se ha encontrado
el SYN1 en una familia canadiense.23
Otras investigaciones han descubierto que la hormona oxitocina podra jugar papel relevante
en la aparicin del autismo.24 En el cerebro, la hormona oxitocina parece estar involucrada en
el reconocimiento y establecimiento de relaciones sociales y podra estar involucrada en la
formacin de relaciones de confianza25 y generosidad.26 27
Otros estudios sugieren que las personas autistas tienen diferencias en la produccin
de serotonina y otros neurotransmisores en el cerebro. A pesar de que estos hallazgos
requieren ms estudios.

Causas estructurales[editar]

Los estudios de personas con autismo han encontrado diferencias en algunas regiones del
cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala, el hipocampo, el septo y los cuerpos mamilares.
En particular, la amgdala e hipocampo parecen estar densamente poblados de neuronas, las
cuales son ms pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas subdesarrolladas. Estas
ltimas pueden interferir con las seales nerviosas. Otra de las caractersticas encontradas
son que el nio diagnosticado con autismo puede presentar un subdesarrollo de "las neuronas
espejo", incluso algunos expertos afirman que carecen de ella, dicha ausencia o subdesarrollo
provoca un descenso metablico y funcional en el lbulo frontal, provocando un descenso
estructural particularmente en la zona donde se halla "la teora de la mente". Tambin se ha
encontrado que el cerebro de un autista es ms grande y pesado que el cerebro promedio.
Estas diferencias sugieren que el autismo resulta de un desarrollo atpico del cerebro durante
el desarrollo fetal, y habiendo diversos cambios tambin en el cerebelo, en concreto en la
vermis nmero 7. Sin embargo, cabe notar que muchos de estos estudios no se han duplicado
y no explican una generalidad de los casos.

Factores ambientales[editar]

Contaminacin por fbricas.

A pesar de que los estudios de gemelos indican que el autismo es sumamente heredable,
parecen tambin indicar que el nivel de funcionamiento de las personas autistas puede ser
afectado por algn factor ambiental, al menos en una porcin de los casos. Una posibilidad es
que muchas personas diagnosticadas con autismo en realidad padecen de una condicin
desconocida parecida al autismo causada por factores ambientales, o sea, una fenocopia. De
hecho, algunos investigadores han postulado que no existe el "autismo" en s, sino una gran
cantidad de condiciones desconocidas que se manifiestan de una manera similar.
De todas formas, se han propuesto varios factores ambientales que podran afectar el
desarrollo de una persona genticamente predispuesta al autismo:

El debate sobre las vacunas[editar]

Una jeringa estndar en la actualidad.

La relacin entre el autismo y las vacunas fue propuesta inicialmente por Andrew Wakefield,
un ex cirujano britnico e investigador mdico. Andrew Wakefield plante la existencia de un
vnculo entre la vacuna triple viral[cita requerida] (contra el sarampin, las parotiditis y la rubola), el
autismo y la enfermedad intestinal en 1998. Cuatro aos despus de la publicacin del
documento, los resultados de otros investigadores an no haban podido reproducir las
conclusiones de Wakefield o confirmar su hiptesis de una relacin entre trastornos de la
infancia gastrointestinales y el autismo.28 Una investigacin en 2004 realizada por el periodista
Brian Deer del Sunday Times, revel intereses financieros por parte de Wakefield y la mayora
de sus colaboradores en desacreditar la vacuna.29 El Consejo Mdico General Britnico(GMC)
realiz una investigacin sobre las denuncias de mala conducta contra Wakefield y dos
colegas anteriores. En 2010, fue encontrado culpable de fraude y se le prohibi volver a
ejercer la medicina.30
Factores obsttricos[editar]
Hay un buen nmero de estudios que muestran una correlacin importante entre las
complicaciones obsttricas y el autismo. Algunos investigadores opinan que esto podra ser
indicativo de una predisposicin gentica nada ms. Otra posibilidad es que las
complicaciones obsttricas simplemente amplifiquen los sntomas del autismo.
Estrs[editar]
Se sabe que las reacciones al estrs en las personas con autismo son ms pronunciadas en
ciertos casos. Sin embargo, factores psicognicos como base de la etiologa del autismo casi
no se han estudiado desde los aos 70, dado el nuevo enfoque hacia la investigacin de
causas genticas.
cido flico[editar]
La suplementacin con cido flico ha aumentado considerablemente en las ltimas dcadas,
particularmente por parte de mujeres embarazadas. Se ha postulado que este podra ser un
factor, dado que el cido flico afecta la produccin de clulas, incluidas las neuronas. Sin
embargo, la comunidad cientfica todava no ha tratado este tema.
Crianza[editar]

Entre los aos 50 y los 70 se crea que los hbitos de los padres eran corresponsables del
autismo, en particular, debido a la falta de apego, cario y atencin por parte de madre-padre
denominados "madre-padre nevera" (refrigerator mother-father). Estas teoras han sido
refutadas por investigadores de todo el mundo en las ltimas dcadas. El grupo de estudio
para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de
Sanidad califica estas teoras como uno de los mayores errores en la historia de la
neuropsiquiatra infantil.
Ciertas investigaciones relacionaron la privacin institucional profunda en un orfanato con la
aparicin de un nmero desproporcionado de nios con algunos rasgos cuasi-autistas
(aunque sin las caractersticas fisiolgicas). Se postula que este fenmeno es
una fenocopia del autismo. A diferencia de los nios con autismo, la sintomatologa de estos
nios, con rasgos provocados por la privacin extrema, remite cuando viven en un entorno
normalizado. Una privacin institucional extrema, por otro lado, puede agravar el grado de
afectacin de un nio autista y empeorar trgicamente su pronstico.
Las investigaciones de Spitz y toda la teora del Apego de John Bowlby, basadas en la
potencia de salud mental que proporciona el apego al beb, demuestran hasta qu punto
puede beneficiar a los nios autistas un entorno de apego seguro, amor y respeto.

Causas conocidas[editar]
En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome del X frgil, sndrome
delecin 22q13, sndrome de Rett, esclerosis tuberosa, fenilcetonuria no tratada, rubola
congnita, sndrome de Prader-Willi o trastorno desintegrativo de la infancia causan
comportamiento autista, y podran diagnosticarse errneamente como "autismo". Aunque
personas con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus sntomas
usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o temprano en la etapa adulta. La
mayora de las personas con esquizofrenia tambin tienen alucinaciones y delirios, las cuales
no se encuentran en el autismo.31
A finales del decenio de los 90, en el laboratorio de la universidad de California en San Diego
se investig sobre la posible conexin entre autismo y neuronas espejos, una clase recin
descubierta de neuronas espejo.
La probada participacin de esas neuronas en facultades como la empata y la percepcin de
las intenciones ajenas sustenta una hiptesis de que algunos sntomas del autismo
obedezcan a una disfuncin del sistema neuronal especular. Diversas investigaciones
confirman la tesis.
Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que parecen desarboladas en el autismo.
Si el sistema especular interviene de veras en la interpretacin de intenciones complejas, una
rotura de esos circuitos explicara el dficit ms llamativo del autismo: la carencia de

facultades sociales. Los dems signos distintivos de la enfermedad-ausencia de empata,

lenguaje e imitacin deficiente, entre otros, coinciden con los que cabra esperar en caso de
disfuncin de las neuronas espejo.
Las personas afectadas de autismo muestran menoscabada la actividad de sus neuronas
espejo en el giro frontal inferior, una parte de la corteza premotora del cerebro; quizs ello
explique su incapacidad para captar las intenciones de los dems. Las disfunciones de las
neuronas espejo en la nsula y la corteza cingulada anterior podran responsabilizarse de
sntomas afines, como ausencia de empata, los dficit en el giro angular daran origen a
dificultades en el lenguaje. Los autistas presentan tambin alteraciones estructurales en
el cerebelo y el tronco cerebral.

Conexin intestino-cerebro[editar]
Existe un intenso debate en la comunidad cientfica sobre la conexin intestino-cerebro. Varios
estudios sugieren una relacin entre la sensibilidad al gluten no celaca y
trastornos neuropsiquitricos, entre los que figura el autismo.32
La investigacin sobre el efecto de la dieta y la nutricin en el autismo se ha incrementado en
las ltimas dos dcadas, sobre todo en los sntomas de hiperactividad y atencin. Se ha
planteado la hiptesis de que algunos sntomas de los trastornos del espectro autista pueden
ser causados por los pptidos opioides formados a partir de la descomposicin incompleta de
los alimentos que contienen gluten y casena, que atraviesan la membrana intestinal debido a
un aumento de la permeabilidad intestinal, pasan altorrente sanguneo y cruzan la barrera
hematoenceflica. El exceso resultante de los opioides se cree que conduce a los
comportamientos observados en el autismo y que la eliminacin de estas sustancias de la
dieta podra determinar un cambio en los comportamientos autistas.32
El hallazgo de anticuerpos del tipo IgG contra antgenos alimentarios se considera una
evidencia indirecta del aumento de la permeabilidad intestinal. Los nios con autismo tienen,
en comparacin con los controles sanos, niveles significativamente ms altos de anticuerpos
antigliadina del tipo IgG (pero no del tipo IgA), especialmente aqullos con
sntomas gastrointestinales. Tambin se ha reportado un aumento de los anticuerpos dirigidos
a varios otros alrgenos alimentarios, incluidos la casena y la leche entera.32
La eficacia de la dieta sin gluten y sin casena en la mejora de la conducta autista an no est
definitivamente demostrada y son necesarios nuevos estudios a gran escala, aleatorizados y
de buena calidad. Los estudios realizados hasta la fecha indican que slo una parte de nios
diagnosticados con trastornos del espectro autista se beneficia de la eliminacin del gluten de
la dieta.32 En general, segn las observaciones de los padres, la dieta produce una mayor
mejora de los comportamientos autistas, los sntomas fisiolgicos y las habilidades sociales en
los nios con sntomas gastrointestinales, diagnsticos de alergia alimentaria o sospecha de

sensibilidad alimentaria; y en aquellos en los que la supresin del gluten y la casena es

estricta, con errores poco frecuentes tanto bajo la supervisin paterna como en el resto de
situaciones

Cuadro clnico[editar]
Los sntomas son la falta de interaccin social (muestran dificultad para relacionarse con otros
nios de la misma edad, poco o nulo contacto visual, evitan el contacto fsico, no responden al
ser llamados por su nombre, no tienen lenguaje y si lo tienen presenta alteraciones), las
estereotipias (movimientos repetitivos), poca tolerancia a la frustracin, risas o llantos sin
motivo aparente, presentan hiperactividad o son muy pasivos, no hay juego simblico, carecen
de juego creativo. La mayora de estos sntomas pueden aparecer al ao y medio de edad,
comenzando con retrocesos en el desarrollo del nio.
Una caracterstica que se reporta comnmente, pero que no es necesaria para un diagnstico,
es la de dficits sensoriales o hipersensitividad sensorial. Por ejemplo, a una persona autista
puede molestarle un ruido que para una persona no autista pasa inadvertido. En muchos
casos la molestia puede ser extrema, hasta el punto de llevar a comportamientos violentos.
Por otro lado, un autista puede tener una gran tolerancia al dolor. Algunos aseguran que no se
percatan del hambre o de otras necesidades biolgicas.
En algunos casos (no se conocen cifras exactas), puede haber un comportamiento autodaino, por ejemplo, el de golpearse la cabeza contra una pared. Otros comportamientos
tpicamente descritos son los de dar vueltas constantemente y aletear con las manos.
Otros desrdenes, incluyendo el sndrome de Tourette, impedimentos en el aprendizaje y
el trastorno de dficit de atencin, a menudo concurren con el autismo. Debido a razones an
desconocidas, alrededor del 20% al 30% de las personas con autismo tambin tienen
ataques epilpticos durante la adolescencia. En un estudio retrospectivo de 2008, se encontr
una prevalencia de enfermedad celaca tres veces superior entre nios autistas en
comparacin con la poblacin peditrica general, por lo que los investigadores sugirieron que
todos los nios con trastornos del espectro autista deberan ser evaluados en busca de una
enfermedad celaca subyacente, independientemente de la presencia o no de problemas
gastrointestinales.34
Algunos autistas consideran que el autismo les da ciertas ventajas. ste es el caso del Premio
Nobel de Economa Vernon Smith,35 quien dice que el autismo es una "ventaja selectiva", ya
que le proporciona la habilidad para hiperconcentrarse (una habilidad tambin apuntada por
personas con TDAH).

La creencia comn de que los autistas no tienen sentimientos no tiene una base real. De
hecho los autistas parecen ser bastante sensibles en muchos sentidos. La dificultad se
presenta en la expresin de los sentimientos, que se interpreta como una falta de los mismos.
Los autistas suelen referirse a sus caractersticas obsesivas como "perseverancias", y en
algunos casos las consideran ventajosas. Algunos autistas cambian sus "perseverancias" con
regularidad y otros tienen una sola "perseverancia" principal de por vida..
Entre algunas caractersticas de las ya mencionadas los nios autistas poseen lenguaje nulo,
limitado o lo tena y dej de hablar, repiten lo mismo que oyen (frases o palabras). En algunas
ocasiones parece sordo, tienen una gran obsesin por los objetos, por ejemplo, le gusta traer
en la mano un montn de legos sin razn alguna, no poseen inters por juguetes, evitan algn
contacto fsico o de contacto visual, caminan en puntitas, se aslan, aleteo en las manos, son
hiperactivos, no responde cuando se les llama, son hipersensibles a los sonidos, se enojan
mucho y tienen rabietas sin razn alguna, giran o se mecen, no pueden estar quietos en un
solo lugar.

Diagnstico[editar]
El DSM-IV(APA 1994) indica que para un diagnstico de autismo es necesario que se den una
serie de caractersticas englobadas en tres grupos. El primero de ellos hace referencia a
alteraciones en las relaciones sociales; el segundo se refiere a alteraciones en la
comunicacin, y el tercero alude a una serie de patrones de comportamiento, intereses y
actividades restringidos, restrictivos y estereotipados. El DSM-5 cambi la manera de codificar
el trastorno, pasando a integrarse dentro del denominado Trastorno del espectro autista junto
a otros sndromes que anteriormente se consideraban como entidades diagnsticas
independientes, como el Sndrome de Asperger.

Aspectos cognoscitivos[editar]
Alrededor del 75% de los pacientes diagnosticados de autismo presentan algn grado de
retraso mental. Se da la circunstancia de que a medida que aumenta el grado de retraso
mental, aumenta tambin la prevalencia del autismo. Puede decirse que resulta difcil
establecer los lmites entre el autismo y el retraso mental en aquellos casos en los que la
deficiencia mental es muy severa.36 No obstante, uno de los problemas de esta determinacin
es que se basa en una medicin del cociente intelectual (CI) que no es factible ni fiable en
ciertas circunstancias. Tambin se ha propuesto que puede haber individuos sumamente
autistas que sin embargo son muy inteligentes y por lo tanto, capaces de eludir un diagnstico
de autismo. Esto hace que sea imposible hacer una determinacin exacta y generalizada
acerca de las caractersticas cognitivas del fenotipoautista.

Sin embargo, se sabe que los nios superdotados tienen caractersticas que se asemejan a
las del autismo, tales como la introversin y la propensin a las alergias. 37 Se ha documentado
tambin el hecho de que los nios autistas, en promedio, tienen una cantidad
desproporcionada de familiares cercanos que son ingenieros o cientficos. 38 Todo esto se
suma a la especulacin controvertida de que figuras histricas como Albert Einstein e Isaac
Newton, al igual que figuras contemporneas como Bill Gates, tengan posiblemente sndrome
de Asperger. Observaciones de esta naturaleza han llevado a la escritora autista Temple
Grandin, entre otros, a especular que ser genio en s "puede ser una anormalidad". 39
Hay quienes proponen que el fenotipo autista es independiente de la inteligencia. Es decir, se
pueden encontrar autistas con cualquier nivel de inteligencia.40 Aquellos con inteligencia por
debajo de lo normal seran los que tienden a ser diagnosticados. Aquellos con inteligencia
normal o superior seran los que ganan notoriedad, segn este punto de vista.
Rimland (1978) encontr que el 10% de los autistas tienen "talentos extraordinarios" en
campos especficos (comparado con un 0,5% de la poblacin general). Brown y Pilvang
(2000) han propuesto el concepto del "nio que esconde conocimiento" y han demostrado por
medio de cambios en las pruebas de inteligencia que los nios autistas tienen un potencial
que se esconde detrs de su comportamiento.41 Argumentan tambin que la falta de
optimismo que promueve gran parte de la literatura cientfica sobre el tema puede empeorar la
situacin del individuo autista. Dawson (2005), una investigadora autista, ha realizado
comparaciones cognitivas entre individuos autistas y no autistas; encontr que su rendimiento
relativo en las pruebas de Wechsler y RPM son inversos. 42 Un estudio de la Universidad
Estatal de Ohio encontr que los autistas tienen mejor rendimiento en pruebas de memoria
falsa.43 Happe (2001) hizo pruebas a hermanos y padres de nios autistas y propuso que el
autismo puede incluir un "estilo cognitivo" (coherencia central dbil) que confiere ventajas en
el procesamiento de informacin.44
En la actualidad los neuropsiclogos clnicos estn llevando a cabo terapias cognitivas y
evaluaciones e investigaciones sobre la implicacin del lbulo frontal en el autismo,
planteando unas posibilidades teraputicas muy interesantes. Por tanto, el tratamiento
neuropsicolgico se plantea como necesario, siempre y cuando se pueda obtener efectividad.

Alto y bajo funcionamiento[editar]

Un criterio comn para la distincin entre autismo de alto y de bajo funcionamiento es
un cociente intelectual de ms de 70-80 para aquellos que se dice que son de alto
funcionamiento, y de menos de 70-80 para aquellos que se dice que son de bajo
funcionamiento. Este criterio tiene varios problemas:

Se cree que las pruebas de cociente intelectual son inadecuadas para medir la
inteligencia de una persona autista, ya que estn diseadas para personas tpicas. Es

decir, estas pruebas asumen que existe inters, entendimiento, conocimientos lingsticos,
motivacin, habilidad motriz, etc. Se conocen casos de personas autistas cuyo cociente
intelectual cambia drsticamente dentro de un periodo relativamente corto, lo cual
probablemente no indica un cambio real en el nivel de inteligencia.

La percepcin de "bajo funcionamiento" por lo general se refiere a carencia de habla,

incapacidad para cuidarse de s mismo, falta de interaccin social, etc. Esto no siempre
coincide con el criterio del cociente intelectual. Existen personas autistas que carecen de
habla (aunque se pueden comunicar por escrito) con un cociente intelectual alto. Por otro
lado, autistas con un cociente intelectual bajo podran poseer la capacidad del habla.

Los autistas varan extremadamente en sus capacidades. Una misma persona puede
mostrar caractersticas de "alto funcionamiento" y otras de "bajo funcionamiento." Por lo
tanto estas etiquetas son uni-dimensionales y su descriptividad deficiente.

Las personas autistas que son de "bajo funcionamiento" en algn rea pueden
desarrollarse y volverse de "alto funcionamiento" en esa misma rea. Alguien
diagnosticado autista puede volverse indistinguible de alguien diagnosticado
con Sndrome de Asperger.

Diagnstico diferencial[editar]
Autismo infantil y retraso mental
El autismo infantil produce alteraciones intelectuales que a menudo son muy difles de
diferenciar del retraso mental. Sus principales caractersticas son:

Ausencia de interaccin social

Alteraciones profundas en el lenguaje, no acorde con las capacidades intelectuales

Insistencia en comportamientos estereotipados

Aparece antes de los 30 meses de edad

Resistencia al cambio

Incapacidad para anticipar el peligro

Su cociente intelectual suele ser bajo, correlacionndose en forma directa con los defectos
lingsticos. En pruebas psicomtricas, el perfil de inteligencia del nio autista (al contrario del
menor con retraso mental) con frecuencia muestra:

Disociacin entre los CI verbal y no verbal, con una superioridad por parte de las
habilidades no verbales

El desarrollo del lenguaje no sigue las etapas normales

Regresiones espontneas en el proceso de desarrollo comunicativo

Disociaciones claras entre la forma y el contenido del lenguaje y su uso en forma

inapropiada

Los menores que padecen retraso mental suelen exhibir un retraso en el desarrollo lingstico,
pero siguen las mismas etapas del nio normal. El autismo infantil y el retraso mental llegan a
estar relacionados y, de hecho, se ha considerado que aproximadamente tres cuartas partes
de nios autistas funcionan como adultos con retraso mental. 45

Tratamiento[editar]
No existe por ahora un tratamiento que cure el autismo. La idea de que puede curarse se basa
en la premisa del autismo como enfermedad. Tratamientos tales como ABA, basados en
terapias conductistas tienen aceptacin en ciertos crculos, ya que algunos nios con autismo
de alto funcionamiento, al ser sometidos a estos tratamientos aparentan "curarse". Empero,
ABA experimenta fuerte rechazo por parte de la comunidad autista, debido a su uso de
aversivos, lo cual es considerado inmoral, y por el hecho de que se basa en la idea del
autismo como una enfermedad que puede ser curada, en vez de una discapacidad de origen
neurobiolgico, como es el consenso en la comunidad cientfica actual. 46 47
Existen una serie de tratamientos no probados que son populares entre los padres de nios
autistas. Tal es el caso de tratamientos biolgicos y terapias de diversos tipos; algunos padres
consideraron que el tratamiento con quelantes ha mejorado significativamente sus nios
autistas.48 Al da de hoy sin embargo, slo los tratamientos psicolgicos conductuales
presentan fuerte evidencia a su favor.
La educacin como el vehculo para el tratamiento de las personas con autismo. Es necesario
crear programas educativos adaptados a las necesidades individuales de cada persona con
autismo. Cabe destacar el trabajo que se est realizando con algunas personas con autismo
en el campo de la Planificacin centrada en la persona (PCP).
Autismo Europa en el ao 2000, edit un documento con el nombre Descripcin del
autismo,49 donde sealaba que la edad adulta es el perodo ms largo de la vida y el plan de
tratamiento debe considerar el acceso a una variedad de recursos, que van desde la atencin
residencial y los hogares de grupo, hasta un apoyo personalizado en la comunidad; y
alternativas ocupacionales, desde centros estructurados de da, empleo especial con apoyo,

hasta la plena integracin laboral. En Espaa existen Centros como el Infanta Leonor de
Alicante, que dirigido por Ignacio Leyda, ofrece estos servicios desde 2001.
El grupo de expertos del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Sanidad espaol) public
en 2006 una Gua de buena prctica para el tratamiento de los trastornos del espectro
autista,50 que revisa la evidencia cientfica de los diferentes abordajes teraputicos y
farmacolgicos.
ltimamente se trabaja en consensuar propuestas que permitan valorar, evaluar y medir el
impacto de los apoyos proporcionados por las organizaciones en la calidad de vida de las
personas con autismo.51 52
La fisioterapia se ha propuesto como una medida teraputica ms dentro del amplio grupo de
terapias centradas en las personas, con posibilidades de aportar algunas mejoras en los nios
con esta condicin.53

Integracin Sensorial[editar]

Clnica Terapia Ocupacional (TO) con un nfasis en Integracin Sensorial (IS). Gustavo Reinoso, PhD,
OTR/L

Las experiencias sensoriales estn presentes en nuestras ocupaciones y actividades

diarias 54 En algunas poblaciones estas experiencias resultan problemticas y afectan la
participacin en diferentes acciones, tareas, actividades y ocupaciones. De este modo, los
problemas sensoriales en los individuos con diagnstico de autismo estn ampliamente
reportados en la literatura 55 56 57 58 59 60 61Las dificultades sensoriales en individuos con autismo
han sido confirmadas por diferentes tipos de estudios incluyendo cuestionarios, estudios
neurofisiolgicos y reportes biogrficos proporcionados por personas con diagnstico de
autismo58 Aunque esto parece una novedad fue Kanner quin en 1943 originalmente describi
no solo la fascinacin y el placer que los nios con diagnstico de autismo experimentan en
relacin a ciertos estmulos sensoriales como el reflejo de la luz en los espejos sino tambin
signos asociados a estrs; como por ejemplo el cubrirse los odos en presencia de ciertos
sonidos.62
Anna Jean Ayres, PhD, OTR, (January 18, 1920 December 16, 1988) fue la Terapeuta
Ocupacional que desarroll la teora e intervencin en Integracin Sensorial en los EEUU. Los

problemas sensoriales ms comnmente reportados en individuos con diagnstico de autismo

incluyen hypo-repuesta, hyper-respuesta, patrn de respuesta mixto y problemas de praxis
debidos a dficits en el procesamiento e integracin de diferentes sensaciones. 58 Las
evaluaciones especializadas en integracin sensorial son llevadas a cabo por Terapeutas
Ocupacionales con educacin de post graduacin en este abordaje en ms de 22 pases en el
mundo. Una formacin internacional en esta teora y marco de intervencin ha sido
desarrollada por instructores por medio de la University of Southern California (USC) y la
Western Psychological Services (WPS). Criterios de formacin especfica han sido
establecidos y se implementan en varios pases del mundo.
Tests estandarizados, cuestionarios a los padres y maestros, observaciones clnicas
estructuradas y no estructuradas son comnmente utilizadas en toda evaluacin de Terapia
Ocupacional con un nfasis en Integracin Sensorial. Una medicin de fidelidad durante la
intervencin ha sido desarrollada lo que permite unificar criterios en como se administra la
intervencin en diferentes centros de atencin y clnicas en el mundo.
Otros profesionales como terapeutas fsicos y terapeutas de lenguaje reciben formacin
impartida por Terapeutas Ocupacionales para la utilizacin de algunos principios especficos
de intervencin para el logro de objetivos dentro del marco de su accionar disciplinar y
profesional. La evaluacin de integracin sensorial es conducida slo por Terapeutas
Ocupacionales. Esto ocurre en ambientes altamente especializados donde el nio tiene
acceso a diferentes situaciones de juego, medicin, observacin y registro formal de
comportamientos especficos. El arreglo particular de la sala de intervencin y diferentes
equipos teraputicos son utilizados por Terapistas Ocupacionales para la observacin y la
manipulacin de diferentes aspectos de la informacin sensorial incluyendo intensidad,
frecuencia, duracin, tipo, novedad y complejidad. Al mismo tiempo, diferentes tipos de
respuestas de adaptacin son cuidadosamente registrados. Diferentes respuestas de
adaptacin y la habilidad del nio para procesar e integrar informacin sensorial se
complementan con otras fuentes de informacin para elaborar un reporte profesional de
evaluacin que incluye una descripcin especfica de diferentes aspectos y su relacin al
motivo de consulta o problema funcional y de participacin del nio. De este modo, aspectos
de la situacin de juego, organizacin del comportamiento, procesamiento sensorial, praxis,
aspectos posturales y motores, habilidad para relacionarse con el espacio, los materiales y
juguetes, as como tambin los diferentes aspectos de comportamientos sociales,
emocionales y de comunicacin son comnmente reportados en la evaluacin de Terapia
Ocupacional con un nfasis en Integracin Sensorial. La evaluacin y la intervencin ocurren
en el marco de una relacin teraputica, profesional y de juego por un Terapista Ocupacional
con formacin universitaria, formacin de post-grado especfica en el abordaje de integracin
sensorial y con una membresa a su asociacin profesional regional y/o nacional.

El DSM 5 en los EEUU publicado por la Asociacin Americana de Psiquiatra

63

ha reconocido

la existencia de los problemas sensoriales como parte del diagnstico de autismo. Esto ha
causado un renovado inters en Integracin Sensorial dentro de Terapia Ocupacional. Terapia
Ocupacional con Integracin Sensorial (OT/SI) ha demostrado evidencia cientfica de
efectividad y eficacia en pruebas controladas aleatorizadas, el nivel ms alto de evidencia
cientfica 64 65 Mejoras en varias reas incluyendo aspectos motores, del comportamiento,
lenguaje, juego y actividades de la vida diaria as como tambin objetivos especficos
establecidos con los familiares han resultado positivos cuando la intervencin est
implementada por Terapeutas Ocupacionales con formacin adecuada en Integracin
Sensorial.

Psicoanlisis[editar]
Despus de haber privilegiado un origen psquico puro, el psicoanlisis hoy integr los datos
de la neurofisiologa y de la gentica y, desde principios de 1970, Frances Tustin "66afirm que
poda haber una disposicin gentica en los nios que se vuelven autistas. De hecho, Bruno
Bettelheim",67 Margaret Mahler",68 Frances Tustin, Donald Meltzer,69 sin dejar de interrogar el
sentido que puede tomar el autismo en la relacin pariente-nio, dejaron ms abierta la
cuestin del origen de este tipo de trastornos. Se habla entonces ms bien de "estados
autsticos", dejando lugar el nombre al adjetivo en la expresin. Esto impone un enfoque
plurifactorial en lo tocante a su psicognesis, aunque un acceso psquico a este tipo de
trastornos permanece esencial.
El Grupo de estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos III
(Ministerio de Sanidad espaol), en su Gua de Buena Prctica para el Tratamiento de los
Trastornos del Espectro Autista, desaconseja la terapia psicodinmica como tratamiento de los
TEA y destaca que el planteamiento psicoanaltico del autismo ha constituido uno de los
mayores errores en la historia de la neuropsiquiatra infantil.50

Pronstico[editar]
El pronstico del autismo es aparentemente impredecible. Algunos nios se desarrollan a
niveles en los cuales su autismo no es comnmente perceptible, sin razn aparente. Otros
desarrollan habilidades funcionales despus de un tratamiento intenso con terapia ABA.
Algunos padres reportan mejoras despus de utilizar tratamientos biolgicos (no probados).
Por otro lado, muchos individuos autistas requieren ser cuidados de por vida y otros nunca
desarrollan lenguaje oral. La terapia parece no tener efecto alguno en ciertos casos. Mientras
que algunos autistas adultos parecen mejorar en su funcionamiento al pasar el tiempo, otros
reportan que se vuelven "ms autistas".

La ansiedad y la depresin se presentan con frecuencia en adolescentes y adultos autistas.

Se sabe que la respuesta al estrs es ms pronunciada en muchos autistas, lo cual podra ser
una causa. Pero dados los dficits sociales de los autistas, tambin es posible que la ansiedad
y depresin se deban a instancias de adversidad social.
Las diferencias cerebrales de un individuo realmente autista son tan pronunciadas que es
improbable que se puedan eliminar por medio del uso de frmacos o terapia, por intensiva que
sea. Aunque su comportamiento externo sea parecido al de las personas no autistas,
internamente la persona autista seguir siendo neurolgicamente diferente a los dems.
En una minora de casos la persona autista puede sacar ventaja de su condicin y lograr xito
en su rea de inters. Un ejemplo es el caso de la Dra. Temple Grandin, considerada autista
desde una temprana edad, quien ahora es Profesora Asociada de la Universidad de Colorado,
experta en equipo de manejo de ganado, y autora de varios libros acerca del autismo,
incluyendo el popular "Thinking in Pictures" (Pensando en Imgenes).

Integracin a escuelas regulares[editar]

Los nios con autismo se pueden integrar a escuelas regulares, siempre y cuando cuenten
con los apoyos que requieren para aprender y desarrollarse en la escuela. Cada nio es nico
con sus fortalezas, gustos y retos. Es decir que tampoco los nios con autismo son iguales
entre s, por lo que en la escuela se debe formar un equipo de trabajo junto con la familia y si
es necesario especialistas externos. Este equipo se encarga de definir los objetivos para el
alumno, as como la forma en que van a trabajar con l. Es muy importante tomar en cuenta
las fortalezas del nio al disear su programa.
Es as mismo de vital importancia crear conciencia en los colegios y escuelas acerca del
autismo y sus variantes (como el sndrome de Asperger por ejemplo) a fin de erradicar
el acoso escolar o bullying del cual pueden ser vctimas a causa de la ignorancia.

Aspectos polticos[editar]
A partir de la popularizacin de Internet, muchas personas con autismo, tpicamente adultos,
comenzaron a formar comunidades en lnea y a expresar sus puntos de vista acerca del
autismo. Fue as que se crearon las bases para un nuevo tipo de identidad poltica: el
movimiento de los derechos de personas con autismo.
La posicin que el movimiento de los derechos del autista considera fundamental es que el
autismo no es una enfermedad o desorden en s, sino una forma de ser; es decir, una
neurologa atpica que merece respeto. La comunidad autista ha inventado una serie de
trminos para contrastar con los trminos en uso comn por el pblico, por ejemplo,
"neurotpico" en lugar de "normal", "neurodiversidad" en lugar de enfermedad o desorden, y
"neurodivergente" en lugar de "anormal".

El movimiento ha sido criticado fuertemente por algunos padres de nios autistas,

principalmente Kit Weintraub y Lenny Schaffer, quienes han acusado a los activistas autistas
de no ser autistas en realidad, entre otras cosas. Cabe notar que algunos padres de nios
autistas s apoyan al movimiento.
En trminos generales, lo que busca el movimiento es lo siguiente: 70 71 72

Protestar los esfuerzos que existen para curar, institucionalizar o drogar a personas
autistas en contra de su voluntad.

Prevenir la eliminacin del genotipo autista por medio de abortos una vez que pruebas
genticas prenatales se hagan disponibles.

Demandar tolerancia para la neurologa atpica del autismo.

Educar al pblico acerca de los estereotipos del autismo que consideran insultantes o
simplemente incorrectos.

Protestar la actitud comn en el sentido de que las personas autistas son inferiores.

Protestar la actitud de que ser autista es "malo".

Que no slo se enfaticen los aspectos negativos del autismo.

Eliminar el uso peyorativo del trmino "autista".

Miembros del movimiento lo han comparado a la lucha de activistas homosexuales, quienes

lograron en 1973 la remocin de la homosexualidad, que en ese tiempo se consideraba una
enfermedad mental, del DSM.
Los activistas ms renombrados del movimiento son:

Jim Sinclair, autor del controvertido y muy citado ensayo Don't Mourn for Us73 (No
Sufran por Nosotros) donde argumenta que el autismo no es una tragedia para el autista
sino que simplemente lo perciben as los familiares del autista. Jim Sinclar tambin
fund Autism Network International.

Michelle Dawson, activista autista e investigadora del autismo. Michelle Dawson ha

criticado la terapia ABA por medio de una campaa de cartas enviadas al parlamento de
Canad.

Jasmine O'Neill, una autista que carece de habla, pero aun as ha argumentado en
favor de un punto de vista pro-neurodiversidad en un ensayo titulado A Place for All74 (Un
Lugar Para Todos). Jasmine O'Neill tambin es la autora de un libro muy popular en la
comunidad autista titulado Through the Eyes of Aliens (A Travs de los Ojos de Extraos).

Amanda Baggs, otra activista autista que prcticamente carece de habla. Amanda
Baggs es una de las responsables principales del sitio web autistics.org donde ha
publicado varios artculos sobre el tema. Fue institucionalizada en la adolescencia y ha
tenido muchos de los sntomas del autismo considerados severos.

https://es.wikipedia.org/wiki/Autismo

http://www.autismointegracion.com.ar/

Introduccin
Cuando R llega a terapia tiene a veces una mirada triste y ms ajena de lo normal, al
preguntarle que le sucede me dice:- Hoy nadie ha querido ser mi amigo y por eso no
pude jugar en el recreo Cuntos desde diferentes posturas, ya sea como padres o
terapeutas hemos escuchado frases similares? Uno de los ncleos centrales de dificultades
en los Trastornos del Espectro del Autismo (TEA) es precisamente en su relacin con el medio
social como consecuencia de su gradual dificultad para identificar y comprender las claves
sociales de ah que muchos se planteen que existe un problema en el cerebro social.
Daniel Goleman en su libro La inteligencia social se plantea Qu quieren decir los
neurocientficos cuando hablan de cerebro social? el cerebro social es decir, los mdulos
neuronales dispersos que orquestan nuestra actividad cuando nos relacionamos con los
dems se halla extendido por todas partes. No existe, en el cerebro, ningn lugar concreto
que se encargue de controlar las interacciones sociales. La expresin cerebro social , por el
contrario, se refiere a un conjunto de redes neuronales diferentes que, aunque fluidas y muy
amplias, operan integradamente.
En este sentido, el cerebro funciona de un modo unificado coordinando sistemas muy
diversos y alejados. Aunque la neurociencia todava no haya llegado a un acuerdo general
para establecer un mapa concreto del cerebro social, sus investigaciones empiezan a coincidir
en las regiones que se activan durante las interacciones sociales. Sobre esto se refiri Luria

en sus trabajos elaborando su Teora del Conexionismo, plateando que el cerebro funciona
de manera conjunta independiente a las especificidades modales que cada rea tenga.
Hablar de integracin social desde esta perspectiva nos lleva a cuestionarnos como promover
en aquellas escuelas llamadas inclusivas una nueva panormica de la integracin, la cual
ms que educativa debe ser social, para -de esta forma- evitar conflictos interpersonales entre
los nios (sin problemas aparentes) y aquellos cuyas capacidades cognitivas les permiten
formar parte de esa comunidad educativa y que parte de principios de educacin para todos
sin discriminaciones.

Desarrollo
El ser humano, es por naturaleza, un ser social, que se desarrolla a travs de la interrelacin
con el entorno y sus pares, dndole un sentido de socializacin al proceso de maduracin y
aprendizaje. Vigostky en su Teora Socio Histrico Cultural, plantea que en la filogenia del
psiquismo los planos del desarrollo transcurren separados, primero un predominio de las leyes
biolgicas y luego las sociales, mientras que en la ontogenia ambos planos del desarrollo (el
natural y el cultural) coinciden, se revierten el uno en el otro, ya que cuando el nio nace lo
hace en un medio cultural, donde existe toda una experiencia que tendr que asimilar, de este
modo el proceso de formacin de la personalidad es un proceso de maduracin biolgica del
organismo, histricamente condicionado, de all que los fenmenos psquicos son sociales
desde su mismo origen, y no son dados de una vez y para siempre al momento del
nacimiento, sino que ellos se desarrollarn en dependencia de las condiciones de vida y
educacin a la que el sujeto se exponga.
De manera que el proceso de apropiacin de la cultura constituye un factor esencial en el
desarrollo, en dicho proceso es necesario considerar al nio no como un receptor pasivo sino
como sujeto activo que interacciona no solo con objetos materiales, sino con adultos y
coetneos que constituyen mediatizadores fundamentales ya que sin su ayuda no podramos
pensar en la apropiacin de la cultura por el nio de manera independiente. L. S. Vigotsky
demostr el papel del otro como potenciador del desarrollo, capaz de organizar y estructurar
conscientemente el proceso de apropiacin del conocimiento y de las normas e interacciones
sociales que rigen todo proceso de humanizacin, por lo que el proceso de desarrollo est, sin
dudas, mediado por la accin de los otros, por lo tanto el proceso pedaggico es un proceso
eminentemente interactivo en el que la categora comunicacin tiene una gran significacin.
Cmo abordar entonces los problemas de interacciones sociales en los TEA? Cmo hacer
entender a las llamadas escuelas integradoras, que ste proceso debe ser ms social que
acadmico?

Imaginmonos que estamos en la playa disfrutando de un da esplndido en familia y que de

pronto sentimos unos gritos fuertes, instintivamente miramos hacia el lugar de donde
provienen y nos damos cuenta a travs de los gestos corporales y faciales que es solo un
juego, por lo tanto seguimos disfrutando del da porque lo que vimos nos tranquiliza. Pero en
los nios con TEA no sucede de esa manera, lo sienten como amenaza e invasin a su
mundo.
Los circuitos neuronales que operan en paralelo en el cerebro de los implicados durante las
relaciones interpersonales propagan un contagio emocional que abarca el amplio rango de los
sentimientos, desde la tristeza y la ansiedad hasta la alegra.
El cerebro de quienes se hallan as conectados emite y recibe un flujo de seales que, en el
caso de discurrir de la manera adecuada, amplifica la resonancia. Este vnculo es
precisamente el que posibilita la sincronizacin de nuestros pensamientos, sentimientos y
acciones. Tengamos en cuenta que, independientemente de que se trate de la alegra y la
ternura o, por el contrario, de la ansiedad y el resentimiento, siempre estamos emitiendo y
recibiendo estados internos, gracias a que nuestro sistema lmbico es capaz de registrar las
emociones adecuadas y dar respuestas adaptativas al medio circundante, sin embargo en los
nios con TEA, existe aparentemente una interrupcin de las respuestas debido a una
deficiente integracin de la informacin sensorial.

Aunque no debera tener ms de dos o tres aos, todava conservo muy vivo el siguiente
recuerdo. Caminaba con mi madre por el pasillo de la tienda de comestibles cuando una mujer
me sonri tiernamente y mi boca esboz automticamente una sonrisa. Ese da sent
claramente que mi insospechada sonrisa no proceda de mi interior, sino de fuera, como si mi
rostro fuese una simple marioneta movida por hilos invisibles que tiraban de mis msculos.
Hoy en da s que esa inesperada reaccin fue una consecuencia de la actividad de las
llamadas neuronas espejo de mi joven cerebro. Porque la funcin de las neuronas espejo
consiste precisamente en reproducir las acciones que observamos en los dems y en imitar o
tener el impulso de imitar sus acciones. En estas neuronas se asienta, en suma, el
mecanismo cerebral que explica el viejo dicho Cuando sonres, el mundo entero sonre
contigo Inteligencia social: La nueva ciencia de las relaciones humanas por Daniel Goleman
Si tomamos en cuenta los recientes descubrimientos en el campo de las neurociencias de las
neuronas espejo que son el mecanismo esencial para comprender las intenciones de otros,
para desarrollar una teora de la mente y, por ende, para capacitarnos para la vida social,
aportan nueva luz para entender cmo la red neuronal refleja el mundo, la auto-imagen y la
imagen de la mente de los otros en la produccin evolutiva de un comportamiento social, y
como en los TEA este grupo de neuronas presenta una disfuncin, lo que sugiere que el SNE
no se activa normalmente y, por tanto, son incapaces de este reconocimiento emptico de las
conductas de los dems. La comprensin de las acciones humanas tiene que ver con la
capacidad de simular las acciones observadas en otros (es decir, que el observador
represente los estados internos de otros individuos con su propio sistema motor, cognitivo y
emocional). Esta simulacin posibilita una comprensin de los otros humanos que permite
percibirlos como semejantes, una multiplicidad compartida de intersubjetividad como lo
llama V. Gallese, esto es, permite la atribucin de una mente.
El fenmeno del contagio emocional se asienta en estas neuronas espejo, permitiendo que los
sentimientos que presenciamos fluyan a travs de nosotros y ayudndonos as a entender lo
que est sucediendo y a conectar con los dems. Sentimos al otro en el ms amplio sentido
de la palabra experimentando en nosotros los efectos de sus sentimientos, de sus
movimientos, de sus sensaciones y de sus emociones y nos envan el mensaje reflejado en la
imagen.
El conocimiento sobre estas alteraciones permitiran a los docentes involucrados en los
procesos de integracin de nios con TEA a la escuela regular, a propiciar una mejor
integracin social, ensearan a los nios etiquetados como normalescomo ensear a los
otros etiquetados como diferentes a entender las normas sociales del juego, los
comportamientos adecuados en diferentes contextos sociales y lograran mejores resultados y
menos situaciones de bullying o acoso escolar.

Desde mi perspectiva una adecuada

integracin social incluye:
o

Desarrollar la capacidad simblica del nio para que pueda atribuirle a sta un
significado social

Propiciar la integracin a los equipos de estudio en proyectos que resalten las

habilidades y capacidades innatas de estos nios.

Conocer esas diferencias individuales para darle el mejor apoyo posible

Ensear a establecer relaciones interpersonales

Son muchas las condiciones que se deben conjuntar para alcanzar la meta de integrar a las
escuelas y aulas regulares a los alumnos y las alumnas con necesidades educativas
especiales. Podemos mencionar algunas: modificaciones legislativas, apoyo de las
autoridades educativas, cambios en la organizacin de los centros escolares y en las actitudes
de todos los implicados (directivos, maestros, padres de familia y, en algunas ocasiones, de
los mismos nios), transformacin de los procesos de enseanza y de aprendizaje, evolucin
en las prcticas de evaluacin. El primer paso para realizar estos cambios es reconocer que la
integracin educativa no constituye un acto caritativo, sino un esfuerzo para generar las
condiciones que permitan que los nios aprendan de acuerdo con sus potencialidades.

Conclusiones
La escuela es un agente socializador por excelencia, donde se producen los aprendizajes ms
complejos no slo a travs de la transmisin de conocimientos, sino que se constituye un
meso sistema que debe promover la interaccin social de sus estudiantes, abrir las pautas
para el aprendizaje colaborativo y propiciar que los nios incluidos en sus aulas, tengan la
oportunidad de ser parte de ese entorno socio cultural. No son los nios con TEA desde esta
perspectiva los que presentan una minusvala social, son los otros, el claustro docente que

no ha sido preparado para enfrentar una necesidad especial, los alumnos que no tienen el
conocimiento ni las herramientas para ensear a actuar.
Para la forma de entender el mundo (a veces llamada filosofa), la integracin debe buscar
hacer realidad la igualdad de oportunidades para los nios con necesidades especiales,
proporcionndoles ambientes cada vez ms socializadores. No se puede hablar de inclusin
en tanto no se haya realizado un anlisis y discusin de los diferentes procesos en que se ha
enmarcado la experiencia educativa de las personas con necesidades educativas especiales;
as como los procesos de formacin de los docentes y otros profesionales relacionados con
estas personas.
Es importante que desde nuestra posicin de agentes teraputicos socializadores, trabajemos
de conjunto con las escuelas y les demos las herramientas necesarias para que los nios y
jvenes con TEA pueden entender mejor este Mundo Social, que logren tener una
convivencia agradable y adecuada con su entorno, aprender hbitos de comportamiento que
les permita un aprendizaje acorde con sus posibilidades. El acercarlos a las claves sociales
ms cotidianas, les facilitamos una mejor comprensin del entorno y mejores respuestas
adaptativas a ste.
Termino y concluyo con algo que expres Rivire una vez La enajenacin autista del mundo
humano es un desafo serio, pues nuestro mundo no sera humano si aceptara pasivamente la
existencia de seres, que, siendo humanos, son ajenos.
Bibliografa
1.

Goleman Daniel: . La inteligencia social. La nueva ciencia de las relaciones humanas.

2008

2.

Feito Lydia: Las neuronas espejos nos ayudan a comprender las intenciones de los
otros. Madrid, 2007

3.

Oberman LM, Hubbard EM, McCleery JP, Altschuler EL, Ramachandran VS, Pineda
JA. EEG evidence for mirror neuron dysfunction in autism spectrum disorders. Brain Res Cogn

Brain Res 2005; 24: 190-8.

http://autismodiario.org/2012/03/29/la-integracion-social-en-los-trastornos-del-espectro-autista/

https://www.youtube.com/watch?v=gNZR4cvw5Ow