Distincin subsidencia inicial (o tectnica) y subsidencia trmica

La denominacin de subsidencia inicial tectnica seguida de subsidencia trmica deriva de las

ideas de McKenzie (1978) que ha propuesto un modelo trmico de adelgazamiento uniforme de la
litsfera. Incluso si otros modelos ms precisos y ms complejos lo han sucedido, el de MacKenzie
queda como una representacin vlida y simple de la extensin.
Este modelo descansa sobre 2 fases sucesivas:

Un adelgazamiento instantneo de la litsfera induciendo la subsidencia inicial (o

tectnica) (fase 2 de la figura 2).

Una evolucin posterior, ligada al enfriamiento y al engrosamiento de la litsfera

despus de la extensin y corresponde a la subsidencia trmica. (fase 3 de la
figura 1).

La subsidencia final total es la suma de la subsidencia inicial (o tectnica) y de la

subsidencia trmica.

Figura 1. Representacin esquemtica de diferentes fases de subsidencia haciendo

seguimiento a un adelgazamiento homogneo de la litsfera.

La litsfera est sometida a un estiramiento y se adelgaza. En particular la corteza, puede ser considerada como un
flotador ya que es menos denso que el manto y se adelgaza. Adems, la astensfera sube. Si estas modificaciones en
la reparticin de masas son

lo suficientemente lentas (algunos cm por ao), ellas inducen de manera casi

contempornea a esta fase de estiramiento., un reajuste isstatico (de manera casi contempornea a esta fase de
estiramiento, un reajuste isosttico (de manera a mantener la igualdad de las presiones P1 y P2). Este reajuste
isosttico conduce a una subsidencia inicial ( subsidencia tectnica). Luego al cabo de un tiempo la astensfera
que haba remontado se enfra y se convierte en litsfera ms densa.. Este reequilibrio trmico induce a un reajuste
isosttico dando como resultado que el espesor de la capa ms densa, la litsfera mantlica aumente (debemos
encontrar

P1=P2=P3). Este reajuste isosttico ligado al reequilibrio trmico tiene como origen tambin

una

subsidencia la subsidencia trmica.

Ver ms adelante, para saber ms sobre la hiptesis modelo de McKenzie.

Orgenes del adelgazamiento inicial

Dos fenmenos , frecuentemente puestos en oposicin , pueden ser el origen del adelgazamiento
inicial.por tanto de la subsidencia.
De una parte un fenmeno dinmico pone en juego esfuerzos sobre todo horizontales ( fuerza por
unidad de superficie) al seno de la litsfera, que encuentran su origen en los lmites de las placas
(traccin efectuada a partir de zonas de subduccin por ejemplo): es el rifting pasivo.
De otra parte un fenmeno termo-mecnico, pone en juego la aparicin de una anomala trmica
( punto caliente con la llegada de un penacho de material profundo caliente). Las anomalas de
densidad asociadas a estas anomalas trmicas inducen movimientos verticales (el material caliente
que es menos denso tiene tendencia a remontar y puede crear un bombeamiento regional y estirar
la litsfera, es el rifting activo.
Hacer las preguntas de las causas de esta extensin es bastante delicado. Es que la deformacin
de la litsfera (a causa del campo de esfuerzo regional local) indujo la subida de l a astensfera?
es que la aparicin de una anomala termo mecnica ( debido a causas internas, penacho
trmico) induce a un bombeamiento y luego a la deformacin de la litsfera y la fracturacin de la
corteza?. Incluso si tericamente es posible de analizar en superficie los flujos de sedimentacin
para saber si el bombeamiento trmico precede sigue la fracturacin de la corteza, la respuesta no
es siempre evidente.
Ver el ejemplo de un estudio sobre el terreno: el caso del rift de Limagne ( Excursion d'une journe
en Limagne ou Dcouvrir et comprendre le rift de la Limagne). Sea cul sea la extensin de la
litsfera y en particular la fracturacin de la corteza es la expresin de los esfuerzos presentes en la
litsfera.

Del adelgazamiento a la subsidencia inicial

Cuando el espesor de la litsfera disminuye de manera instantnea a la escala del tiempo
geolgico, el equilibrio isosttico se rompe . El equilibrio isosttico corresponde al equilibrio
isosttico de los fsicos. La tierra se comporta como un fluido sobre escalas de tiempo geolgicos ,
ella est en equilibrio hidrosttico (como un fluido). Cada columna vertical desde la superficie hasta
un nivel de compensacin (generalmente situado en el manto debe tener el mismo peso . El mtodo
consiste

en comparar dos columnas de seccin unidad antes y despus de la deformacin.

Mantener el equilibrio isosttico viene a compensar la prdida de masa (ligada al adelgazamiento)

por aportes de astensfera de masa equivalente. Como la astensfera (densidad de 3,25) es ms

densa que la litsfera (densidad ponderada tomando en cuenta las densidades de 3,3 densidad
del manto litosfrico y de 2,7 densidad de la corteza continental), el volumen de la astensfera que
compensa la prdida de masa litsfera es ms dbil que el volumen de litsfera desaparecida.
Resulta una subsidencia de la superficie (ver los ejemplos de cuantificacin de la subsidencia inicial
).
La subsidencia inicial est directamente ligada al mantenimiento del equilibrio isosttico despus de
un adelgazamiento litosfrico.

La subsidencia inicial y mantenimiento del equilibrio isosttico

despus de un adelgazamiento litosfrico
Tenemos: h los espesores, p las masas volmicas consideradas como constantes para una capa
dada. Los ndices a, sup, inf corresponden respectivamente al aire, a la capa superior y a la capa
inferior. ha es la profundidad de la depresin formada despus del estiramiento de litsfera. Hi nf

corresponde a la subida de la capa inferior. Superficie de compensacin: todas las presiones

ejercidas sobre estas superficies son igualesFigure 2. Principio de la isostasia

Escribimos

la igualidad de presiones litostticas sobre la superficie de compensacin Pi =

Pf soit supgh0 = infghinf + supghsup + agha con g la aceleracin de la gravedad. Teniendo en cuenta
a = 0 (atencin, en el caso de un relleno por el agua y/ los sedimentos, habr que tener en
cuenta de su densidad).
Simplificamos por g, obtenemos entonces:

hinf = (sup(h0 - hsup)) / inf

Coociendo el adelgazamiento , quiere decir la relacin h0/ hsup , calculamos facilmente hinf en

funcin de h0:

hinf = h0(1 -1/).sup/ inf

Conociendo entonces hsup , h0 ( et h0 ), deducimos :

ha = h0 - hsup - hinf = h0(1-1/)- hinf ,

soit : ha = h0.(1-1/).(1 -sup/inf) .

Caso de un relleno por agua y/o sedimentos

En un caso ms real, hay que tomar en cuenta el relleno de la cuenca por el agua y/o los
sedimentos-Tomemos el caso de un relleno total de la cuenca por el agua.
supgh0 = infghinf + supghsup + eaugheau , con g la aceleracin de la gravedad.
Or heau = h0 - hinf - hsup.
Soit (sup -eau)h0 = (inf-eau)hinf + (sup-eau)hsup
hinf = (sup - eau)(h0 - hsup) / (inf - eau)
Ou encore avec l'amincissement = h0/hsup
hinf = (sup - eau)hsup(-1) / (inf - eau)

Aplicaciones numricas
Caso 1 : Adelgazamiento de la corteza sola, clculo de la subsidencia
inducida
Este primer caso (figura3) es muy simplificado por que no considera que un modelo de dos capas
de densidad diferentes (corteza continental = 2,7 g/cm3 y manto = 3,3 g/cm3) desestimando
entonces la diferencia entre litsfera y astensfera. Es la clase de clculo realizado por Airy desde
mitad del siglo 19. Es una buena aproximacin de primer orden ya que la diferencia de densidad
entre la corteza y el manto (0,6) es groso modo diez veces superior a la diferencia de densidad
entre el manto astenosfrico y el manto litosfrico (0.05). La capa inferior es el manto inf =
3,3 g/cm3, la capa superior es la corteza continental sup = 2,7 g/cm3.
En el caso de un adelgazamiento de h 0 - hsup = 1 km,, encontramos una subida del manto de h inf =
818 m y una subsidencia ha = 181 m.
En el caso de un adelgazamiento de 50% de una corteza de 30 Km de espesor (h 0 = 30 km y
hsup = 15 km, encontramos una subida del manto hinf = 12,27 km y una subsidencia ha = 2727 m

Caso 2 : Adelgazamiento de la litsfera sola, caso de las dorsales

Este segundo caso (figura 4) es tambin una aproximacin, ya que solamente hace variar el espesor del
manto litosfrico ( = 3,3 g/cm3) reposa sobre un manto atmosfrico ( = 3,25 g/cm3) y desprecia la
presencia de corteza se supone que ella no vare de espesor, esto no representa que el caso de una dorsal,

donde variacin del espesor de la litsfera sin variacin de espesor de la corteza (espesor muy delgado,
siempre de 6 a 8 km.).
La capa inferior es el manto astenosfrico inf = 3,25 g/cm3. LA capa superior es el manto litosfrico
sup = 3,3 g/cm3.
En el caso de un adelgazamiento de 1 Km de este manto litosfrico sea h0 - hsup = 1 km. Encontramos una
subida del manto hinf = 1,0154 km, tenemos entonces un bonbeamiento de aproximadamente 15.4 m en
relacin a la situacin anterior de adelgazamiento.
Bajo una dorsal, tenekos 0 Km de manto litosfrico mientras que bajo una llanura abisal. Es de 100 Km. Una
dorsal es entonces de 1500 m ms alto que una llanura abisal (sin contar el efecto de la dilatacin debido a
la fusin parcial).
Figura4. Ausencia de man to litosfrico y bombeamiento tectnico asociado

Caso 3 : Adelgazamiento simultneo del mato litosfrico y de la corteza.

El tercer caso (figura 5) representa mejor la realidad continental, con una litsfera compuesta de
30 Km de corteza ( = 2,7 g/cm3) y de 70 km de manto litosfrico ( = 3,3 g/cm3), lo que hace una
litsfera de densidad promedio de 3,12 g/cm3 ((30 x 2,7 + 70 x 3,3) / 100 = 3,12) superando una
astensfera de ( = 3,25 g/cm3).
La capa inferior y el manto astenosfrico inf = 3,25 g/cm3. La capa superior y el conjunto corteza
+ manto litosfrico.
Tomemos un adelgazameinto del 50 % del conjunto sea h0 = 100 km et h0 - hsup = 50 km.
Encontramos una subida del manto de hinf = 48 km y una subsidencia de aproximadamente 2 Km.
Figura 5. Adelgazamiento homogneo de 50% de la litsfera y subsidencia tectnica asociada

Esta subsidencia de 2 Km resulta por efecto de:

Un efecto corteza: -2.538,5 m (ver el caso 1 tomando = 3,25 g/cm3 para el manto
subyacente con un adelgazamiento de 15 Km de la corteza ( = 2,7 g/cm3) provocando una
subsidencia de 2.538,5 m) ;

Un efecto manto litosfrico: +539 m (ver el caso 2 : un adelgazamiento de 35 km de manto

litosfrico ( = 3,3 g/cm3) sobre un manto ( = 3,25 g/cm3) provocando una subida de
539 m).

Dejando el tiempo pasar, la parte superior de la astensfera se enfriar y se convertir en

litsfera. En algunas decenas de millones de aos, la litsfera encontrar su espesor estandar
de 100 Km con 15 Km de corteza y 100 , el espesor de la corteza quedar de 15 Km ya que el
Moho, el lmite astensfera/litsfera no es ms que un lmite trmico en las peridotitas
mantlicas y el enfriamiento de la stensfera implica la migracin de este lmite en
profundidad, hasta encontrar la situacin inicial. Entonces 50 K(85 km - 35 km) de astensfera
volvern a ser manto litosfrico, lo que producir una subsidencia trmica (muy lenta9 de 770
m.

Deformaciones asociadas y otros modelos

El modelo de McKenzie insiste sobre la evolucin trmica de una litsfera sometida a una extensin
sobre los tipos de deformacin engendrada. Hagamos rpidamente el punto sobre las
consecuencias de un estiramiento sobre la evolucin estructural de la litsfera.
En el transcurso del desarrollo del rifting continental, la litsfera es estirada y adelgazada. Este
estiramiento se acompaa de deformaciones de la litsfera. El tipo de deformacin depende de las
propiedades reolgicas de la roca. La roca puede comportarse de manera dctil (la deformacin es
continua) de manera quebradiza (la deformacin es discotinua, por ejemplo la aparicin de fallas).
Para una roca dada, sus propiedades reolgicas dependen de la temperatura y de la presin (es
decir de la profundidad). Si consideramos una columna de litsfera, la profundidad lmite entre el
comportamiento ductil y el comportamiento quebradizo dependen del tipo de roca y del perfil de
temperatura.
Figura 6. Perfil reolgico de una litsfera continental

El eje de las abcisas corresponde al esfuerzo desviatorio (1-3), diferencia entre esfuerzo mximo y esfuerzo minimo.
El eje de ordenadas corresponde a la profundidad. La curva indica la intensidad del esfuerzo a partir del cual existe
deformacin. Al mismo tiempo , permite determinar los tipos de deformacin encontradas en una columna de litsfera.
Para un estado de esfuerzo y una profundidad dada, el material no se deforma lo hace de manera elstica
(reversible) tanto que se queda al interior de la zona limitada por las derechas de Byerlee y las curvas de ductilidad
(zona de resistencia=zona roja verde): caso de puntos A y B. En la situacin descrita para el punto C, la corteza es
deformada de manera quebradiza. Enla situacin del punto D, la deformacin de la corteza es dctil.
De otro lado, se remarca que las rocas son ms resistentes en compresin que en extensin.

Este grfico est trazado escogiendo muchos parmetros.

La composicin mineralgica de las rocas de la corteza y el manto (se simplifica en general
escogiendo el cuarzo el feldespato para la corteza continental y el olivino para el manto).

Leyes (relaciones mantlicas) deducidas de experimentos que predicen el comportamiento

de un material sometido a esfuerzos (se reportan sobre el eje horizontal la diferencia entre el
esfuerzo mximo y mnimo)
o

Utilizamos la ley de Byerlee para el comportamiento frgil.

Esta ley indica que a partir de un esfuerzo aplicado existen deslizamientos sobre un
plano de ruptura preexistente (la repeticin de un plano de ruptura preexistente necesita
un esfuerzo menos elevado que la creacin de una nueva fractura, es por resto que es
utilizada la ley de Byerlee para trazar el perfil de resistencia). En el caso ms simple
donde la masa volmica es constante con la profundidad. Esto se explica por el hecho
de que el deslizamiento a lo largo de una falla sea impedido por la presin que apoya
uno y otro lado de la falla. La resistencia a la deformacin es fuertemente dependiente

de la presin, ella aumenta con la profundidad (efecto presin) pero ella depende muy
poco de la temperatura T. Utilizamos leyes de flujo para el comportamiento dctil.

Esta ley da 1-3 en funcin de la velocidad de deformacin, de la temperatura y de

parmetros reolgicos de la roca. Esta ley de comportamiento dctil depende muy poco
de la presin. Conociendo el gradiente geotrmico (varicin de T con la profundidad ),
obtenemos la curva 1-3 en funcin de la profundidad para una roca dada. Un perfil de
temperatura (la geoterma). Es importante para trazar las curvas correspondientes al
comportameinto dctil (para traducir el parmetro temperatura de las leyes de flujo en
trminos de la presin).

Una vez todos los parmetros escogidos, trazamos las diferentes curvas correspondientes
a las leyes de flujo y a la ley de Byerlee para los diferentes materiales constituyentes de la
litsfera. Se conservan solamente las porciones de la curva que corresponden a esfuerzos
desviatorios, los ms dbiles en valor absoluto. La naturaleza escoge siempre el
comportamiento ms fcil, es decir que necesitan la menor cantidad de energa. En superficie,
la presin es baja, el comportamiento quebradizo es fcil y la temperatura es baja, el
comportameinto dctil es difcil, la naturaleza escoge entonces el comportamiento quebradizo.
Sobre los principios de la modelizacin.
Como ha sido sealado al inicio el modelo de McKEnzie es un modelo simple basado sobre un

estiramiento simtrico y homogneo en la litsfera. Ciertos modelos prximos al de McKenzie hacen

intervenir formaciones quebradizas en la corteza superior (con la aparicin de fallas y bloques
basculados), la corteza inferior se estira, ella de manera dctil, al igual que el manto litosfrico.
Otros modelos, derivados de esta primera ubicacin de las fracturas en la parte superior del manto
litosfrico, lo cual es lo ms fiel al perfil reolgico de la figura 6.
Pero hay que saber que existe otras series de modelos como los de Wernicke de Lister que
hacen intervenir fallas de despegue (falla dependiente dbil) atravesando sea la litsfera en su
totalidad, sea nicamente la corteza continental superior. Estos modelos pueden explicar una
asimetra del rift y una diferencia de zonas de adelgazamiento mximo de la corteza y del manto
(ver figura 8 donde el manto astenofrico no se eleva verticalmente por encima de la zona de
adelgazamiento mximo de la corteza).
Figura 7. Modelo de Lister (1989) con una falla de despegue afectando la corteza superior

La corteza inferior y el mamto se dforman de manera dctil. El adelgazamiento de la ocrteza es asimtrica mientras
que la del manto es simtrica.

Figuae 8. Modelo de Wernicke con una falla de despegue que afecta la litsfera

El adelgazamiento de la litfera es asimtrica. L'amincissement de la lithosphre est asymtrique. La remonte

maximale de manteau lithosphrique n'a pas lieu l'aplomb de la zone d'amincissement maximal de la crote. Les
effets de la subsidence tectonique et thermique sont figurs sous le schma par des flches descendantes ou
ascendantes.

El modelo d McKEnzie, un modelo de extensin uniforme de la

litsfera
El modelo de Mc Kenzie es un modelo vertical a dos dimensiones. La astensfera se supone a una temperatura
constante Ta . La litsfera est definida como la capa situada entre la superficie de temperatura T = 0C et
l'isotherme T = Ta .La gradiente trmica en la litsfera se supone constante, es decir :T(z) = zTa / L donde Z es la
profundidad (figura 9).

Figura 9. Modelo de McKenzie, situacin inicial

Las densidades de la corteza y del manto son dados por c(z) = c0[1 - T(z)] et m(z) = m0[1 - T(z)] donde es el
coeficiente de ecpansin trmica; c0 etm0 son las masas volmicas de la corteza y del manto a 0C. La masa
volmica de la astensfera est dada por a = m0(1 - Ta)

Figura 10. Modelo de McKenzie, adelgazamiento de la litsfera homognea instantnea

La litsfera se adelgaza instantneamente de un factor . Cada capa sube hacia la superficie sin
cambiar de temperatura (figura 10 y 11). Esto implica que:

la densidad no importa a que profundidad se encuentre ella no cambiar

La densidad media de la litsfera no cambia
La conservacin de las masas implica la conservacin de volmenes
La litsfera se adelgaza de un factor y el nuevo espesor de la litsfera es entonces

L/
La corteza se adelgaza de un factor y el nuevo espesor de la corteza es entonces

L/ .
El gradiente geotrmico (en /km) es multiplicado por , l era Ta/L y se convierte
en Ta/L .

Luego del estiramiento, la litsfera es ms caliente que antes del estiramiento . ella va
progresivamente enfriarse hasta que el gradiente geotrmico encuentre su valor inicial (figura
11).
Figura 11. Modelo de McKenzie, regresa hacia el gradiente geotrmica inicial.