Proceso de separacin

En qumica, un proceso de separacin se usa para transformar una mezcla de sustancias en

dos o ms productos distintos. Los productos separados podran diferir en propiedades
qumicas o algunas propiedades fsicas, tales como el tamao o tipo de cristal.
Salvo muy pocas excepciones, casi todos los elementos qumicos o compuestos qumicos se
encuentran naturalmente en un estado impuro, tales como una mezcla de dos o ms
sustancias. Muchas veces surge la necesidad de separarlos en sus componentes
individuales. Las aplicaciones de separacin en el campo de la ingeniera qumica son muy
importantes. Un buen ejemplo es el petrleo. El petrleo crudo es una mezcla de varios
hidrocarburos y tiene valor en su forma natural. Sin embargo, la demanda es mayor para
varios hidrocarburos purificados, tales como gas natural, gasolina, disel, combustible de
jet, aceite lubricante, asfalto, etc.
Los procesos de separacin pueden ser clasificados como procesos de transferencia de
masas. La clasificacin puede basarse en los medios de separacin, mecnico o qumico. La
eleccin de la separacin depende de una evaluacin de ventajas y desventajas de cada uno.
Las separaciones mecnicas suelen ser favorecidas en lo posible, debido al menor costo de
operacin comparado con las separaciones qumicas. Los sistemas que no pueden ser
separados por medios puramente mecnicos (por ejemplo, el petrleo) hacen que la
separacin qumica sea la solucin restante. La mezcla a tratar puede ser una combinacin
de dos o ms estados de agregacin.
Dependiendo de la mezcla cruda, se pueden utilizar varios procesos para separar las
mezclas. Muchas veces tienen que usarse dos o ms procesos en combinacin, para obtener
la separacin deseada. Adems de los procesos qumicos, tambin pueden aplicarse
procesos mecnicos.

Tipos de procesos de separacin

Separacin por calor

o Destilacin, usada para mezclas de lquidos termoestables, con diferentes
puntos de fusin, o para slidos disueltos en un lquido.
o Secado, la eliminacin de lquido de un slido por vaporizacin.
o Evaporacin

Adsorcin.

Centrifugacin y cicln, basados en diferencia de densidad.

Cromatografa, que involucra la separacin de sustancias disueltas diferentes (fase

mvil) que fluyen a travs de un material o fase estacionaria. Las sustancias
disueltas de la fase mvil se separan sobre la base de su interaccin con la fase
estacionaria.

Cristalizacin

Decantacin

Electroforesis, basado en la respuesta de las molculas en un gel, a un campo

elctrico.

Electrlisis

Elutriacin

Extraccin
o Lixiviacin
o Extraccin lquido-lquido
o Extraccin en fase slida

Floculacin, basado en diferencias de densidad, utilizando un floculante como un

jabn o detergente.

Filtracin

Precipitacin

Recristalizacin

Sedimentacin, basado en diferencia de densidades.

o Separacin gravtica

Separacin magntica, basado en propiedades magnticas.

Tamizado

Sublimacin

Fusin por zonas