Tecnofilia versus tecnofobia: el nuevo campo de

batalla cultural
La Web, las redes y los aparatos inteligentes dividen la poca en dos: los apstoles de la conectividad y los
voceros de sus efectos oscuros Federico Kukso

Ilustracin: Alejandro Agdamus.

En el auditorio de uno de los templos tecnolgicos ms influyentes del mundo, un puado de infieles dispara
contra los nuevos dioses: la santsima Internet, los omnipresentes (y omniscientes) celulares, los robots y todo
aquello que huela a tecno. Empujadas por catapultas, las sentencias de estos herejes se estrellan contra los muros
internos del MediaLab del MIT, en Cambridge, Estados Unidos, donde la tecnologa es magia y la innovacin,
un mandamiento. La audiencia aplaude, celebra el coraje de decir lo que no se dice, aquello que en silencio
aguarda por detonar debajo de la superficie de los mensajes publicitarios que nos envuelven con sus imgenes y
promesas de felicidad, confort, una vida hiperconectada, plena y llena de corazoncitos.
Sherry Turkle y Nicholas Carr son los representantes de una resistencia conformada por psiclogos, periodistas,
socilogos, historiadores y antroplogos que, en minora, le hacen frente desde sus libros, charlas y artculos al
gran relato tecnoflico moderno que empuja eternas revoluciones, el dominio de "lo ltimo" y la falsa creencia
de que ms tecnologa es la prescripcin mdica para la solucin de todos nuestros problemas.
Cuando la Web naci en 1993 no slo vino al mundo empujada por el frenes de lo nuevo. La acompa la
esperanza de un mundo para armar. En sus comienzos, el ciberespacio fue visto y vendido por los lderes
tecnolgicos como una tierra prometida. Se le describa en trminos msticos como el reino en el que nos
liberaramos de las cadenas de nuestra mente para trascender de nuestros cuerpos y convertirnos, en palabras del
arquitecto Nicholas Negroponte, en seres digitales, nuevos ngeles hechos de tomos y bits.
Con el cambio de siglo, Silicon Valley venda ms que gadgets y software. En realidad, en cada objeto que
cautivaba nuestro deseo se esconda un virus, una ideologa. La retrica milenarista se aceler con la llegada de
la Web 2.0. "Estamos entrando en un nuevo mundo -se regodeaba el tecnogur Kevin Kelly en la nota de tapa de
la revista Wired de agosto de 2005-, impulsado no por la gracia de Dios sino por la electricidad de la
participacin. Ser un paraso a medida, fabricado por los usuarios".

Como recuerda Carr, autor de libros como Superficiales, Atrapados y el ms reciente Utopia Is Creepy, la
panacea era la virtualidad, la reinvencin y redencin de la sociedad en cdigo. Pero a medida que la Web
madur, estos sueos estallaron en mil pedazos. La Red termin siendo ms un shopping, un basurero de
comentarios cargados de odio y un anfiteatro del yo que una comuna de iguales. En lugar de instaurar un mundo
abierto e igualitario, promueve una cultura de la intolerancia. "Internet, prometan los tecnoevangelistas y
millonarios de Silicon Valley, era la respuesta -seala el ingls Andrew Keen, autor de Digital Vertigo-. Pero a
medida que conecta a todos y todo en el planeta queda en evidencia que se basa en una mentira. Nos dicen que
es social, que crea comunidades. Pero en verdad hace lo contrario: nos aliena, separa a personas de diferentes
opiniones y culturas. Las redes sociales son en realidad plataformas del yo: la ms clara manifestacin de esto es
nuestra obsesin con las selfies, la forma cultural de Internet. En nuestras mentes, somos el centro del universo.
Todo gira a nuestro alrededor".
En su libro The Internet Is Not the Answer, este emprendedor va ms all: "En vez de impulsar un
Renacimiento, cre una cultura del voyeurismo y narcisismo. En lugar de hacernos felices, est agravando
nuestra bronca. En lugar de generar ms puestos de trabajo, la disrupcin digital est haciendo colapsar a la
prensa. En lugar de crear una mayor competencia, ha creado monstruos monopolistas como Google y Amazon.
En lugar de crear transparencia, crea un panptico de informacin y vigilancia como Facebook. Internet no es la
respuesta: es en realidad la pregunta central en nuestro mundo conectado del siglo XXI".

Pulgares rotos
La presin escapa por las grietas del mundo feliz pintado por los caudillos digitales como Mark Zuckerberg y el
Truman Show alentado por el llamado gadget journalism, extensin de campaas de marketing de empresas
como Apple, que venden celulares y chiches como espejitos de colores. Se plasma tambin en series como Mr.
Robot, Black Mirror y la sueca Real Humans o en A Moon Shaped Pool, el ms reciente lbum de Radiohead.
Habitamos una distopa. Lo sentimos en nuestros pulgares, en nuestra falta de atencin y en la necesidad de ser
estimulados constantemente. Esto era el futuro? Poco a poco, nos damos cuenta: las tecnologas nos
transforman por fuera y por dentro.
La comunidad intelectual sinti tambin este cimbronazo. En los ltimos 20 aos, se fractur en dos: los
tecnoflicos por un lado y los tecnoescpticos por el otro. A travs de eslogans pegadizos y con aire de frases de
galletitas chinas de la fortuna, los primeros -Kevin Kelly, Clay Shirky, Nicholas Negroponte, Ray Kurzweil,
Chris Anderson- difunden con una fe casi religiosa en la tecnologa y una desconfianza igualmente ferviente en
los seres humanos una visin utpica, una narrativa triunfalista de la Web que alienta el consumo desenfrenado
y que empuja a miles a hacer colas para adquirir un telfono que no necesitaban hasta que alguien les dijo que
s.
En cambio, los segundos, descendientes del socilogo Lewis Mumford y Marshall McLuhan, van ms all de
las apariencias tecnolgicas, rascan la superficie para ver su verdadera cara. "Las computadoras y dems
tecnologas son ms que meras herramientas que operan en el mundo exterior -dice Nicholas Carr-. Nos
modifican por dentro, alteran nuestras percepcin del mundo y lo que el mundo significa para nosotros. Sucedi
con el reloj mecnico que cambi nuestra forma de aprehender el tiempo. O con el mapa que alter la forma en
que pensamos".
En esta era de conectividad constante, estamos siendo moldeados por nuestro nuevo ecosistema informativo.
Como tecnologas intelectuales, las computadoras, celulares y dems dispositivos son nuestras herramientas ms
ntimas, las que usamos para dar forma a la identidad personal, para cultivar nuestras relaciones con los dems.
Al ofrecer una reduccin de nuestra carga de trabajo, una vida mas cmoda, mayor confort, las tecnologas
-automviles autnomos, robots, pilotos automticos en los aviones, el GPS, los mapas digitales, los
buscadores, los algoritmos predictivos- nos vuelven ms perezosos. "Y si el costo de tener mquinas que
piensan es tener gente que no?", pregunt el historiador de la tecnologa George Dyson.

La atrofia de la empata
En 1989, el escritor J.G. Ballard dijo en una entrevista que se pensaba a s mismo como un "escritor de
precaucin", alguien destinado a alarmar sobre los problemas que se avecinaban. Lo mismo se puede pensar de
la ciberpsicloga Sherry Turkle, la autodenominada oveja negra del MIT. "Estamos cada vez ms conectados y
al mismo tiempo ms solos -dice la autora de The Second Self y Alone Together-. Las relaciones se redujeron a
conexiones. Acudimos a nuestros telfonos en lugar de a un semejante. Y eso ocurre porque los celulares nos
conceden tres deseos: que siempre nos escucharn, que nunca estaremos solos y que nunca nos aburriremos. Ya
no sabemos lo que estar solos con nuestros propios pensamientos".
En su ltimo libro, Reclaiming Conversation, Turkle seala que las computadoras ofrecen la ilusin de
compaa sin la demanda de la amistad o intimidad. "Corroen la empata. Nos hemos olvidado lo que es
conversar. O mirarnos cara a cara -dice-. La mera presencia de un celular sobre la mesa altera el contenido de
una conversacin. Mi argumento no es antitecnologa. Sino comprender los profundos efectos que tiene sobre
nosotros."
Adems de instaurar una nueva sensibilidad, las tecnologas digitales forjan una nueva forma de ser en el
mundo. Para el filsofo surcoreano Byung-Chul Han, las redes sociales han transformado la esencia misma de la
sociedad. Ha nacido una nueva masa: el "enjambre digital", formado de individuos aislados, incapaces de
desarrollar un "nosotros" capaz de una accin comn. El homo digitalis se indigna, teclea, silencia, unfollowea
pero no hace. Se expone y solicita la atencin y la validacin del otro a travs de corazoncitos y likes. Es un
performer. "El smartphone hace las veces de un espejo digital para la nueva edicin posinfantil del estadio del
espejo -escribe en En el enjambre-. Abre un estadio narcisista, una esfera de lo imaginario, en la que yo me
incluyo. A travs del smartphone no habla el otro."
Libres de las mquinas de la era industrial, volvemos a ser explotados ahora por los artefactos digitales que
transforman todo lugar y tiempo en trabajo. Ya no podemos escapar. "Se est perdiendo la conviccin de que la
tecnologa debera servir a las personas. Ahora las personas sirven a la tecnologa -seala Jaron Lanier, autor de
No somos computadoras-. Ha llegado el momento de preguntarse: estamos creando la utopa digital para las
personas o para las mquinas?".

Hay que destruir la Red

"En el futuro, las personas no dedicarn tanto tiempo a hacer funcionar la tecnologa porque no tendr fisuras.
Simplemente, estar all. La Web lo ser todo y, al mismo tiempo, no ser nada. Si lo hacemos bien, creo que
podemos solucionar todos los problemas del mundo". Las palabras del presidente ejecutivo de Google, Eric
Schmidt, expresan lo que el escritor bielorruso Evgeny Morozov llama el "fetichismo solucionista", es decir,
una conviccin mstica de que slo la tecnologa nos har libres y mejorar todo (desde el crimen a la
corrupcin, la contaminacin, la obesidad y la manera en que votamos). "Acaso necesitamos un robot para
preparar un pavo relleno o asar un cordero?", se pregunta en La locura del solucionismo tecnolgico.
En estos trminos, Internet es inalcanzable. Y cuestionarla, una hereja. Por eso hay que faltarle el respeto.
Bajarla del pedestal en el que la hemos puesto, dejar de verla -como proponen Kevin Kelly y Nicholas
Negroponte- como una fuerza indomable de la naturaleza, un organismo emergente y autnomo, independiente
de los humanos. Recin ah, cuando la veamos como lo que es -la primera construccin global de la humanidad,
una megamquina capaz de achicar el mundo y escabullirse debajo de nuestra piel- podremos arreglarla. Y
tambin, por un momento, desconectarnos, apagar las pantallas y atrevernos a decir "ahora no".