Oxigeno

En el campo cientfico, no es posible y de hecho sera un tanto injusto, el hecho

de atribuir un descubrimiento realizado nicamente a una persona (cientfico)
puntual, en especfico; sino ms bien, debe propiciarse la recoleccin y
acumulacin de sucesos elaborados por diferentes autores en distintos contextos
y connotaciones histricas, de tal forma que sea posible aportar diferentes
perspectivas acerca de un objeto de estudio especfico,casi se puede decir que es
un proceso de suerte, como menciona Joseph Priestley en su obra Experiments
and observations on different kinds of air
Esto de la ciencia se debe a lo que llamamos azar, en otros trminos a la
observacin de acontecimientos que ocurren por causas desconocidas, que
a un diseo ex profeso o una teora preestablecida. Esto no se refleja en los
trabajos de quienes escriben sintticamente sobre estos asuntos.
Tal es el caso del oxgeno donde aparece un debate
sobre quien puede ser definido como su descubridor, si
al clrigo y cientfico Joseph Priestley quien obtuvo
aire perfecto como lo nombre mediante el
calentamiento con rayos solares de un oxido de
mercurio en 1774.

Tambin aparece el farmacutico Carl Scheele quien uno o dos aos antes haba
descubierto este gas de una manera similar con el calentamiento de xidos de
arsnico y otras sustancias, al gas le dio el nombre de aire gneo por ayudar en
la combustin pero lamentablemente la tardanza en la publicacin de sus libros
hicieron que se reconociera a Priestley primero, para finalmente incluir al famoso
Lavoisier, que no es reconocido como el primero en aislarlo, pero s dio una gran
cantidad de sus propiedades y es reconocido como el inventor del termino actual
con el que se le conoce oxigeno. Una de las
mayores dificultades para reconocer a uno de
estos como el autor se encuentra, en que
realizaron un trabajo colaborativo compartiendo
sus experiencias, ya que Priestley fue
personalmente a ver a Lavoisier para compartir
sus experiencias y Scheele le enviaba cartas
donde solicitaba que realizara experimentos para
medir la calidad de este aire y sus capacidades
para la combustin y la vida.
Pero como hemos mencionado anteriormente el
hombre que ms aporto a la definicin de las
propiedades del aire desflogisticado como se le
conoca en ese entonces al gas fue Lavoisier, ya que adems de marcar las
propiedades mencionadas anteriormente fue el que le dio su nombre gracias a que
con l se poda formar cidos como el cido ntrico o el sulfrico, oxigeno que
significa segn su races griegas engendrador de cidos, pero Lavoisier cometi
el error de generalizar esta propiedad, mencionando que con este gas podra
darse o eliminarse totalmente la acidez de una sustancia, esta fue abandonada
rpidamente, ya que la comunidad cientfica se bas de nuevo en hechos y
experimentos que mostraban claramente que no era necesaria la presencia de
oxgeno, como el cido prsico
(cianhdrico)
propuesto por Claude Berthollet y el descubrimiento
de los hidrcidos.
Sin embargo, y a pesar de las crticas, y gracias a la
realizacin de trabajos experimentales que
respaldaran la mayora de las propiedades, l
decidi presentar ante la academia de las ciencias
de Paris en 1777 una nueva teora de la combustin,
que mediante al oxigeno explicara y demostrara los
fenmenos de la combustin, la respiracin,
formacin de cales, de esta manera abandonando la

teora del flogisto y la forma de pensar de la mayora de sus colegas, afirmando

que la materia del fuego era una parte constituyente del aire y no un componente
esencial de los cuerpos como indicaba la teora del flogisto. Pero como se ha
observado durante muchos periodos del tiempo, los cambios de paradigma son un
proceso lento y con barreras, que se hace ms complicado entre ms tiempo lleve
arraigado el paradigma, por lo que la mayora de qumicos veteranos decidieron
ignorar sus teoras o por otro lado como realizo el experimentado Macquer, que
decidi modificar sus postulados sobre el flogisto de manera que pudiera convivir
en armona con los postulados de Lavoisier, afirmando que el aire era lo que
causaba la combustin pero el flogisto se evidenciaba en la luminosidad
desprendida. Esto junto a la rpida proliferacin de traducciones y copias de las
obras de Priestley, que mediante explicaba estos fenmenos mediante variados
procesos de intercambio de flogisto entre el aire inflamable y las sustancias, estas
eran para Priestley y algunos de sus seguidores como Alessandro Volta, eran la
prueba de la existencia del flogisto.
La diferencia entre las teoras de Priestley y Lavoisier, causaron un importante
debate entre los qumicos de finales del siglo XVIII, este enfrentamiento intelectual
realmente fue muy provechoso para el avance de las investigaciones sobre el
oxgeno y en general para la qumica de este siglo, gracias al choque de
argumentaciones que se presentaban entre los diferentes qumicos, haciendo que
se presentaran correcciones muy rpidas en la teoras y que proliferara la
publicacin de material cientfico y experimentativo que apoyara dichas
correcciones, un claro ejemplo de esto es su obra Experiments de 1775 donde
menciona que la interpretacin original de Lavoisier sobre los experimentos del la
cal de mercurio, que en ese momento tambin se encontraba dirigida hacia el
flogisto era errnea abriendo paso a la teora del la combustin que planteo en
1777, esta como la mayora de las discusiones son impulsoras de la ciencia
qumica y como se ha mostrado no son cortas o traen grandes cambios en poco
tiempo.
Finalmente queda interpretar un asunto de suma importancia, que puede
presentarse en el campo qumico, la diferencia de interpretaciones, como pudimos
observar, experiencias muy similares como el calentamiento de la cal de mercurio,
realizadas por qumicos respetados como Lavoisier y Priestley, pueden dar lugar a
interpretaciones tan diferentes como las que se presentaron entre estos 2 sujetos,
aunque muchas interpretaciones se ha buscado es difcil dar una con seguridad
pero principalmente puede deberse, a que entendan como experimentacin
aceptable segn sus recursos, formacin y el objetivo de sus investigaciones, tal
como se menciona en el libro La revolucin qumica: Entre la historia y la memoria
de Bertomeu y Garcia Priestley ofreca detalladas descripciones de sus

experimentos, incluyendo, errores, ancdotas, esto irritaba a Lavoisier quien la

vea como un aumento de volumen, Priestley por el contrario crea que sus
detalladas descripciones del curso de sus investigaciones, deban poner a los
lectores en disposicin de repetir sus experiencias, esto adems de la diferencia
econmica de los autores donde se podra decir que a pesar que ninguno de los
dos viva de sus investigaciones, Lavoisier era una especie de acaudalado y
Priestley era un clrigo mantenido por nobles a los que servia y no poda disear
experimentos complejos; a pesar de todo lo anterior se tenan un mutuo respeto
como se observa en que compartieran el resultado de sus experimentos y se
apoyaran entre s.
Para concluir, se debe recalcar la importancia de la enseanza de este suceso ya
que muestra varios aspectos importantes en la investigacin de la qumica, como
son la colaboracin cientfica, la importancia de los recursos, la importancia de la
discusin, el ensayo y error, la dificultad del cambio de pensamiento y la
relevancia de la argumentacin.