Formando parte de la antigua ciudad de Tenochtitlan, capital de los aztecas, la ciudad de Mxico

fue edificada sobre las ruinas de aquellos magnficos palacios y maravillosos templos, el Templo
Mayor es parte de aquellas ruinas, descubiertas en el siglo XIX cuando se construa el Metro de la
ciudad. Actualmente podrs ver all los restos de las capas ms profundas del templo donde se
encontraron valiosas piezas como por ejemplo esculturas mayas, vasijas de barro decoradas,
joyas y cuchillos de obsidiana. Los antiguos templos de aquellos pueblos prehispnicos han
debido soportar la destruccin por parte de los conquistadores que utilizaban las piedras para
sus nuevas construcciones.
El recorrido comienza en las ruinas y te permitir ingresar al pequeo Museo del Templo Mayor
en el cual son exhibidas las piezas, destacndose especialmente una enorme pared realizada con
crneos de aquellas personas ancianas consideradas buenas personas y en representacin de su
sabidura. Eran decapitados y se conservaba el crneo en esta pared denominada Zompantli,
aunque habitualmente dicho lugar estaba reservado a personas importantes o emperadores.
Otra de las piezas imperdibles es Coyoxautli, desenterrada hace ms de 30 aos y hermana de
Huitzilopochtli, quien habra sido desmembrada, adems de otras importantes reliquias.
Los aztecas queran demostrar su poder por ello construyeron edificios monumentales. La
arquitectura azteca destaca por su monumentalidad, grandeza y la veneracin de la divinidad.
Tenochtitln, capital del imperio fue construida sobre pequeas islas y tierras pantanosas. Lleg
a albergar 200.000 personas. El tipo de construccin ms original de la arquitectura azteca
fueron los templos gemelos, con doble escalinata de acceso. Los centros Tlatelolco y Tenochtitlan
son los principales referentes de la arquitectura azteca.
La arquitectura azteca estaba fuertemente influenciada por los toltecas de Colhuacan, los
tepanecas de Atzcapotzalco, y los acolhuas de Tetzcoco.
Se trata de una representacin dual de las divinidades que existan en Mesoamrica desde
pocas remotas. La colocacin de parejas de dioses, como la de HuitzilopochtliTlloc del Templo
Mayor de Tenochtitlan, sobre una sola plataforma piramidal, hace que su estructura sea alargada
y presente una doble escalinata de acceso. La adaptabilidad y el ingenio arquitectnico de los
aztecas pueden observarse en Malinalco donde se esculpi un templo en la roca, el cual qued
integrado a la montaa.
La arquitectura azteca, que era similar a la de otras culturas mesoamericanas, posea un innato
sentido del orden y la simetra. Los diseos geomtricos y las lneas amplias eran
representaciones del dogma religioso y del poder del Estado. Adems, los aztecas utilizaron en
su arquitectura bajorrelieves, muros, plazas, y plataformas, como medios para representar a sus
dioses e ideales.
Otro modelo arquitectnico azteca relativamente frecuente es la pirmide de planta circular que
tradicionalmente se ha atribuido a santuarios del dios Ehcatl, deidad del viento, que en su
aspecto de remolino. Las ms conocidas son la de Calixtlahuaca y la de la estacin de metro de
Pino Surez. Otra construccin muy caracterstica de los aztecas es un tipo de plataforma
decorada con calaveras, que constituan la base del tzompantli, estructura donde se acumulaban
los crneos de los sacrificados. Slo se conserva un pequeo altar que se encuentra en el Museo
Nacional de Antropologa de Mxico.
Pirmides

Entre los tipos arquitectnicos ms comunes no podemos dejar de mencionar los templos
piramidales de planta cuadrada o rectangular con una sola escalinata de acceso en la parte
frontal, delimitada por dos alfardas lisas. Muchas de las pirmides de Tenochtitlan seguan este
modelo.
Dos de las ms extraordinarias creaciones arquitectnicas de los aztecas fueron Tepoztln y
Malinalco, ambas excavadas en la roca y terminadas con construcciones de mampostera. El
templo de Tepoztln es de planta rectangular y tiene dos salas: a la primera se accede por una
puerta dividida por dos pilastras, mientras que en la del fondo hay un banco corrido decorado
con relieves que muy bien pudieran ser insignias funerarias. El templo descansa sobre una
plataforma piramidal con escalinatas limitadas por alfardas. Malinalco, por su parte, es un
conjunto irregular de construcciones templarias excavadas en la roca madre, compuesto por seis
unidades de las que cuatro al menos presentan una forma circular. En ambos caso nos
encontramos ante un tipo de construccin religiosa que tiene la funcin de expresar el poder
militar y religioso de los aztecas.
La arquitectura azteca refleja los valores y la civilizacin de un imperio, y estudiar la arquitectura
azteca es fundamental para entender la historia de los aztecas, incluyendo su migracin de un
lado a otro de Mxico y su nueva representacin de rituales religiosos. La mejor manera de
describir a la arquitectura azteca es como monumental. Su propsito era el de manifestar poder,
y al mismo tiempo adherirse a fuertes creencias religiosas. Esto se hace evidente en el diseo de
sus templos, adoratorios, palacios, y casas para las gentes del pueblo.
Detalle de la Pirmide de Quetzalcoatl en Teotihuacn
Los aztecas estaban bien organizados y contaban con una fuerte infraestructura y sistemas que
movilizaban gentes y recursos materiales con el objetivo de construir grandes edificios que
satisficieran las necesidades de sus pobladores. Tenochtitln, la ciudad capital, simbolizaba el
poder azteca. La arquitectura azteca, que era similar a la de otras culturas mesoamericanas,
posea un innato sentido del orden y de la simetra. Los diseos geomtricos y las lneas
extensas eran representaciones de dogmas religiosos y del poder del Estado. Adems, los
aztecas usaron bajorrelieves, muros, plazas y plataformas como medios con los cuales
representar a sus dioses e ideales. Durante las distintas pocas del imperio, los aztecas
agregaron nuevas tcnicas y materiales a sus estructuras. Ejemplos de la monumentalidad y
grandeza de los aztecas se hacen evidentes en el Templo Mayor, cuya plaza poda dar cabida a
8,000 personas, y en el mercado de Tlatelolco, que poda albergar a 20,000 personas en los das
de mercado. La adaptacin arquitectnica azteca y su ingenio pueden verse en Malinalco (vase
la seccin correspondiente ms abajo), donde hay un templo que fue esculpido en la roca misma
y que qued integrado a una montaa.
Seguramente, estas dos expresiones debieron ser en los aztecas mucho ms de lo que hoy se
conoce, pero la fiebre por el oro de los espaoles, la brutal guerra de conquista y la extirpacin
de las idolatras por parte del catolicismo, arrasaron con buena parte del patrimonio cultural de
esta civilizacin.
El estilo azteca en el arte y la arquitectura estaba determinado por la inspiracin religiosa. As,
por ejemplo, en lo que respecta a la arquitectura -que solo se conoce por los restos que han
sobrevivido-, sus edificaciones ms representativas son los templos-pirmides. Estos, que
siguieron las tradiciones constructivas de los mayas, mostraban una estructura escalonada, con
un templo o conjunto de templos en su cima truncada (no en punta como las egipcias). En
cuanto a sus ciudades, se conocen algunas caractersticas de la ms importante, Tenochtitln.

As, segn cronistas espaoles y los restos encontrados de su Templo Mayor, se sabe que
constaba de grandes avenidas, canales navegables, chinampas (ver infografa), un gran
mercado, varios barrios y altas pirmides. Esta habra sido posiblemente la mayor ciudad del
mundo en su poca.
Los aztecas fueron hbiles escultores y en sus obras plasmaban el simbolismo religioso, como la
"Coatlicue" (de 2,5 metros de alto) y la "Piedra del sol" (calendario azteca en bajorrelieve) o
naturalistas (animales, tales como saltamontes, coyotes, etc.).
Como artesanos, los aztecas tambin se destacaron en la orfebrera (joyas y mscaras), los
tejidos, los mosaicos, el tallado de piedra y la plumera (penachos, trajes y escudos de plumas de
aves exticas). Dentro de la pintura se distingue la de los cdices (manuscritos pictogrficos
hechos sobre piel animal, tela y papel), que eran confeccionados por expertos escribas llamados
tlacuiloani.
La cultura Azteca fue una de las culturas precolombinas ms importantes que se desarrollaron
dentro del territorio americano, y, aunque su historia data del siglo XIV al siglo XVI (poca en que
fueron conquistados por Hernn Cortez), han dejado en lo que hoy conocemos como Mxico, una
amplia muestra de su podero a travs de restos arqueolgicos que millones de turistas visitan
anualmente.
Dentro de las ruinas aztecas ms importantes encontramos las Ruinas de Tenochtitln. Las
Ruinas de Tenochtitln fueron descubiertas a inicios de 1978 por un grupo obreros de la
compaa de luz de Mxico, sin ellos saber que lo que haban encontrado sera considerado como
uno de los ms grandes descubrimientos arqueolgicos de Mesoamrica. Ellos encontraron en
primer lugar los restos de una escultura dedicada a Coyolxauhqui (diosa mexicana) y,
posteriormente las ruinas del templo mayor de Tenochtitln (el mismo que hoy sabemos fue
destruido por Hernn Cortez en 1521 al tomar la ciudad).
En la actualidad lo que se puede visitar de las Ruinas de Tenochtitln son los restos del Templo
Mayor y las esculturas monumentales de Tenochtitlan. El Templo Mayor es considerado como una
de las revelaciones arqueolgicas ms importantes de Mxico (encontrndose piezas y
artesanas intactas) y, las esculturas monumentales estn conformadas por dioses llenos de
garras, colmillos, adornados con serpientes de cascabel, e incluso, se pueden apreciar esculturas
de diosas decapitadas. Se considera que ests esculturas eran como los guardianes del Templo
Mayor de Tenochtitln y que aparte de servir como protectores contaban con un fuerte
significado religioso.

Dentro de las investigaciones destinadas a las Ruinas de Tenochtitln, se ha determinado que el

templo mayor fue el centro de la vida poltica, religiosa y econmica de los aztecas; adems, era
un espacio donde la vida de los habitantes de una con la mitologa de su cultura, teniendo lugar
una serie de fiestas y ofrendas en nombre de los dioses.
Las Ruinas de Tenochtitln fueron construidas en una media de siete etapas y se considera que
alcanz una altura superior a los sesenta metros.