ANLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA

297

Tabla 5.1. Dimensiones de las cantidades en la Mecnica de Fluidos.

Dimensiones
Cantidad

Smbolo

Longitud
rea
Volumen
Velocidad
Aceleracin
Velocidad del sonido
Flujo volumtrico, caudal
Flujo msico
Presin, esfuerzo
Velocidad de deformacin
ngulo
Velocidad angular
Viscosidad
Viscosidad cinemtica
Tensin superficial
Fuerza
Momento par
Potencia
Trabajo, energa
Densidad
Temperatura
Calor especfico
Peso especfico
Conductividad trmica
Coeficiente de expansin

L
A


V
dV/dt
a
Q
m
p, ,

F
M
P
W, E

T
cp, cv
g
k

MLT

FLT

L
L2
L3
LT1
LT2
LT1
L3T1
MT1
ML1T2
T1
Ninguna
T1
ML1T1
L2T1
MT2
MLT2
ML2T2
ML2T3
ML2T2
ML3

L2T21
ML2T2
MLT31
1

L
L2
L3
LT1
LT2
LT1
L3T1
FTL1
FL2
T1
Ninguna
T1
FTL2
L2T1
FL1
F
FL
FLT1
FL
FT2L4

L2T21
FL3
FT11
1

EJEMPLO 5.2
Obtenga de nuevo la Ecuacin (5.2) a partir de la Ecuacin (5.1) utilizando el teorema pi.
Solucin
Paso 1. Escribimos la funcin y contamos las variables:
F = f(L, U, , ) hay cinco variables (n = 5)
Paso 2. Las dimensiones de cada variable, de la Tabla 5.1, son
F

{MLT2}

{L}

{LT1}

{ML3}

{ML1T1}

Paso 3. Determinamos j. Ninguna variable contiene la dimensin , de modo que j es menor o igual que 3 (MLT).
Inspeccionamos la lista y vemos que L, U y no pueden formar ningn grupo adimensional, porque slo contiene la masa y slo U contiene el tiempo. Por tanto, j es igual a 3, y n j = 5 3 = 2 = k. El teorema pi garantiza que
hay exactamente dos grupos adimensionales independientes en este problema.
Paso 4. Seleccionamos j variables. El grupo L, U, que encontramos en el paso 3 parece adecuado.
Paso 5. Combinamos L, U, , sucesivamente, con cada una de las variables adicionales para encontrar los dos grupos adimensionales.

298

MECNICA DE FLUIDOS

Primero aadimos la fuerza para determinar 1. Se puede elegir cualquier exponente para esta variable adicional y as situarla en el numerador o denominador elevada a cualquier potencia. Puesto que F es la variable dependiente, la situamos en el numerador elevada a la primera potencia:
1 = LaUbcF = (L)a(LT1)b(ML3)c(MLT2) = M0L0T 0
Agrupando exponentes:
a + b 3c + 1 = 0
c+1=0
2=0
b

Longitud:
Masa:
Tiempo:
Podemos resolver el sistema para dar

a=2
Por tanto

b=2

W1 = L<2U <2 l <1 F =

c=1

F
= CF
lU 2 L2

Resp.

ste es exactamente el mismo grupo adimensional que aparece en la Ecuacin (5.2). Variando el exponente de F, podramos haber obtenido otros grupos equivalentes tales como UL1/2/F1/2.
Finalmente, aadiremos la viscosidad a U, L y para determinar 2. Se puede elegir la potencia que se quiera
para la viscosidad. Siguiendo la costumbre, elegiremos la potencia 1 para situarla en el denominador:
2 = LaUbc1 = (L)a(LT1)b(ML3)c(ML1T1)1 = M0L0T 0
Agrupando exponentes:
Longitud:
Masa:
Tiempo:

a + b 3c + 1 = 0
c1=0
+1=0
b

de donde obtenemos
a=b=c=1
Por tanto

1 1 1 1
W 2 = LU
l =

lUL
= Re

Resp.

Paso 6. Ya hemos terminado; ste es el segundo y ltimo grupo adimensional. El teorema pi garantiza que la relacin funcional debe ser de la forma
lUL
F
= g

lU 2 L2

Resp.

que coincide exactamente con la Ecuacin (5.2).

EJEMPLO 5.3
La potencia P requerida para accionar una bomba centrfuga es funcin del caudal Q, el dimetro del rotor D, la velocidad de giro y la densidad y viscosidad del fluido:
P = f(Q, D, V, , )
Reescriba esto como una relacin adimensional. Consejo: Use V, y D como variables dimensionalmente independientes.

ANLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA

299

Solucin
Paso 1. Contamos las variables. Hay seis (no olvide la del lado izquierdo de la ecuacin, P).
Paso 2. En el sistema {FLT}, las dimensiones de cada variable, tomadas de la Tabla 5.1, son:
P

{FLT1}

{L3T1}

{L}

{T1}

{FT2L4}

{FTL2}

Paso 3. Determinamos j. Afortunadamente, nos han recomendado usar (, , D) para adimensionalizar, luego probablemente j = 3, el nmero de dimensiones (FLT). Comprobemos que estas tres variables no forman un grupo adimensional:
abDc = (T1)a(FT2L4)b(L)c = F 0L0T0

slo si

a = 0, b = 0, c = 0

En efecto, j = 3. Demostrarlo no fue tan inmediato como con el grupo (L, U, ) del Ejemplo 5.2, pero es as. Ahora
sabemos, del teorema, que aadiendo una variable ms obtendremos de hecho un grupo adimensional.
Paso 4a. Combinando (, , D) con la potencia P se obtiene el primer grupo adimensional:
1 = abDcP = (T1)a(FT2L4)b(L)c(FLT1) = F0L0T0
Agrupando exponentes:
Fuerza:
Longitud:
Tiempo:

b
+1=0
4b + c + 1 = 0
1=0
a + 2b

Resolviendo este sistema obtenemos a = 3, b = 1 y c = 5. Este primer grupo adimensional, la variable dependiente adimensional, se denomina coeficiente de potencia de la bomba, CP:
W1 = 1 <3 l <1 D<5 P =

P
= CP
l13 D5

Paso 4b. Combinando (, , D) con el caudal Q se obtiene el segundo grupo adimensional:

2 = abDcQ = (T1)a(FT2L4)b(L)c(L3T1) = F0L0T0
Despus de agrupar los exponentes, ahora resulta a = 1, b = 0 y c = 3. Este segundo grupo adimensional se denomina coeficiente de flujo de la bomba, CQ:
W1 = 1 <1l 0 D<3Q =

Q
= CQ
1D3

Paso 4c. Combinando (, , D) con la viscosidad se obtiene el tercer y ltimo grupo adimensional:
3 = abDc = (T1)a(FT2L4)b(L)c(FTL2) = F0L0T0
En esta ocasin, a = 1, b = 1 y c = 2; o 3 = /(D2), una especie de nmero de Reynolds.
Paso 5. La relacin original entre las seis variables se ha reducido as a una relacin entre tres grupos adimensionales:
Q
P

= f
,

l13 D5
1D3 l1D2

Resp.

Comentario. Estos tres grupos adimensionales son los coeficientes utilizados habitualmente para correlacionar la potencia de las bombas, como veremos en el Captulo 11.

300

MECNICA DE FLUIDOS

EJEMPLO 5.4
A bajas velocidades (flujo laminar), el caudal Q a travs de un tubo de pequeo dimetro es slo funcin del radio
del tubo R, la viscosidad del fluido , y la cada de presin por unidad de longitud dp/dx. Utilizando el teorema pi,
halle una relacin adimensional que refleje estas dependencias.
Solucin
Escribimos la relacin y contamos las variables:
dp
Q = f R, , hay cuatro variables (n = 4)

dx

Consultando la Tabla 5.1 podemos hacer una lista de las dimensiones de estas variables usando el sistema {MLT}:
Q

dp/dx

{L3T1}

{L}

{ML1T1}

{ML2T2}

Hay tres dimensiones primarias (M, L, T), luego j ) 3. Por ensayo y error determinamos que R, y dp/dx no pueden
formar un grupo adimensional. Entonces j = 3, y n j = 4 3 = 1. Slo hay un grupo adimensional, que obtenemos
combinando Q en un producto de potencias con las otras tres variables:
c

dp
W1 = Ra b Q1 = ( L)a ( ML<1T <1 )b ( ML<2 T <2 )c ( L3T <1 )
dx
= M 0 L0 T 0

Agrupando exponentes:
Masa:
Longitud:
Tiempo:

b+ c
=0
a b 2c + 3 = 0
b 2c 1 = 0

Resolviendo de forma simultnea, obtenemos a = 4, b = 1 y c = 1. Entonces

<1

dp
W1 = R <4 1 Q
dx
W1 =

Q
= cte
R ( dp / dx )
4

Resp. (a)

Como slo hay un grupo adimensional, ste debe ser igual a una constante. Esto es todo lo que nos puede proporcionar el anlisis dimensional. La teora del flujo laminar de la Seccin 4.11 muestra que el valor de esta constante
es //8.

EJEMPLO 5.5
Supongamos que la deflexin de la punta de una viga en voladizo es funcin de la carga aplicada en la punta P,
la longitud de la viga L, el momento de inercia de la seccin I, y el mdulo de elasticidad del material E; esto es,
= f(P, L, I, E). Reescriba esta funcin en forma adimensional y discuta su complejidad y el valor peculiar de j.
Solucin
Enumeremos las variables y sus dimensiones:

{L}

{MLT2}

{L}

{L4}

{ML1T2}

ANLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA

301

Hay cinco variables (n = 5) y tres dimensiones primarias (M, L, T), luego j ) 3. Pero hagamos lo que hagamos, no
podemos encontrar ninguna combinacin de tres variables que no pueda formar un grupo adimensional. Esto se debe
a que {M} y {T} slo aparecen en P y E y en ambos casos lo hacen de la misma forma, {MT2}. As, nos hallamos
ante un caso especial donde j = 2, que es menor que el nmero de dimensiones (M, L, T). Para comprender mejor lo
que ocurre en este caso particular, debemos rehacer el problema usando el sistema de dimensiones (F, L, T). En este
caso se observa que las variables slo contienen las dimensiones {F} y {L}, luego j = 2.
Con j = 2, elegimos L y E como dos variables que no pueden formar un grupo adimensional y vamos aadiendo el resto de las variables para formar los tres grupos adimensionales buscados:
1 = LaEbI1 = (L)a(ML1T2)b(L4) = M0L0T0
de donde, tras agrupar los exponentes, se obtiene que a = 4, b = 0, o 1 = I/L4. A continuacin,
2 = LaEbP1 = (L)a(ML1T2)b(MLT2) = M0L0T0
de donde se obtiene a = 2, b = 1, o 2 = P/(EL2), y
3 = LaEb1 = (L)a(ML1T2)b(L) = M0L0T0
de donde a = 1, b = 0, o 3 = /L. La forma apropiada de la funcin adimensional es 3 = f(2, 1), o

b
P I
= f 2 , 4
EL L
L

Resp. (1)

sta es una funcin complicada que relaciona tres variables, pero el anlisis dimensional no nos puede llevar ms
lejos.
Comentarios. Podemos mejorar la Ecuacin (1) utilizando ciertos razonamientos fsicos, como pone de manifiesto
Langhaar [4, pg. 91]. Para pequeas deflexiones elsticas, es proporcional a la carga P e inversamente proporcional al momento de inercia I. Dado que P e I aparecen por separado en la Ecuacin (1), esto significa que 3 debe
ser proporcional a 2 e inversamente proporcional a 1. As, en estas condiciones,

b
P L4
= (cte) 2
L
EL I
b = (cte)

PL3
EI

(2)

El anlisis dimensional por s solo no es capaz de predecir esto. La teora de la resistencia de materiales predice que
el valor de la constante es 13.

5.4. ADIMENSIONALIZACIN DE LAS ECUACIONES BSICAS

Podramos utilizar el teorema pi de la seccin anterior para analizar un problema tras otro, determinando los
parmetros adimensionales que gobiernan cada caso. Algunos libros de texto sobre anlisis dimensional hacen esto [por ejemplo, 5]. Una tcnica alternativa y muy eficaz consiste en utilizar directamente las ecuaciones bsicas del movimiento dadas en el Captulo 4. Aunque en general estas ecuaciones no pueden resolverse, revelan los parmetros adimensionales bsicos, por ejemplo, el nmero de Reynolds, con su forma
y posicin correcta en las ecuaciones, dando pistas de cundo son despreciables los trminos donde aparecen. Las condiciones de contorno e iniciales tambin deben ser adimensionalizadas.
Apliquemos brevemente esta tcnica a las ecuaciones de continuidad y cantidad de movimiento (NavierStokes) para un fluido incompresible con viscosidad constante:

V=0

Continuidad:
Cantidad de movimiento:

dV
= lg <
p +
2 V
dt

(5.21a)
(5.21b)

308

MECNICA DE FLUIDOS

clculos aislados mediante ordenador, no existe ninguna teora que permita determinar la resistencia de un
cilindro o una esfera salvo en el caso de movimientos lentos, Re < 1.
El nmero de Reynolds para ambos casos est basado en el dimetro de los cuerpos, de ah la notacin Red. Sin embargo, los coeficientes de resistencia se definen de forma diferente:
resistencia
1 lU 2 Ld
CD = 2
resistencia
1
2 lU 2 14 /d 2

cilindro

(5.26)
esfera

Ambos tienen un factor 12 como tributo tradicional a Bernoulli y Euler, pues en la ecuacin de Bernoulli tambin aparece el trmino 12 U2, y ambos estn basados en el rea proyectada; esto es, el rea que se ve cuando se mira hacia el cuerpo desde aguas arriba. La definicin corriente de CD es pues
CD =

1
2

resistencia
lU 2 (rea frontal)

(5.27)

Sin embargo, se deben comprobar cuidadosamente las definiciones de CD, Re, etc., antes de utilizar los datos de la literatura. Los perfiles aerodinmicos, por ejemplo, utilizan la superficie de la forma en planta.
La Figura 5.3a corresponde a cilindros largos y lisos. Si se incluyen la rugosidad y longitud del cilindro
como variables del anlisis dimensional, obtenemos una funcin ms complicada con tres parmetros:

L
CD = f Re d , ,

d d

(5.28)

Para describir adecuadamente esta funcin se requeriran ms de 1000 experimentos o simulaciones CFD.
Sin embargo, es costumbre explorar los efectos de la longitud y rugosidad por separado para establecer tendencias.
La tabla que se aade a la Figura 5.3a muestra el efecto de la longitud del cilindro en el caso de paredes
lisas. Cuando la longitud decrece, la resistencia decrece ms del 50 por 100. Esto se debe a que la sobrepresin cae en los extremos, ya que all la corriente puede rodearlos en lugar de deflectarse hacia un lado y
otro del cuerpo.
La Figura 5.3b muestra el efecto de la rugosidad en un cilindro infinito. La cada brusca de la resistencia ocurre a Red ms bajos, cuando la rugosidad aumenta a causa de que la capa lmite se hace antes turbulenta. La rugosidad produce el mismo efecto en la resistencia de una esfera, un hecho que se explota en
deportes como el golf, donde los hoyuelos de las pelotas les proporcionan una menor resistencia en su movimiento a Red 5 105.
La Figura 5.3 corresponde a un anlisis experimental tpico, con ayuda del anlisis dimensional, de un
problema de Mecnica de Fluidos. Cuando el tiempo, el dinero y la demanda lo permitan, la relacin triparamtrica (5.28) podra ampliarse con ms experimentos.
EJEMPLO 5.6
La elevacin capilar h de un lquido en un tubo vara con el dimetro d del tubo, la gravedad g, la densidad del fluido , la tensin superficial y el ngulo de contacto . (a) Determinar la expresin adimensional de esta relacin.
(b) Si h = 3 cm en un experimento dado, cunto valdr h en un caso similar si el dimetro y la tensin superficial
son la mitad, la densidad es el doble y el ngulo de contacto es el mismo?
Solucin
Apartado (a)
Paso 1. Escribimos la funcin y contamos las variables
h =f(d, g, , , )

n = 6 variables

ANLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA

309

Paso 2. De la lista de dimensiones {FLT} de la Tabla 5.2, tenemos:

h

{L}

{L}

{LT2}

{FT2L4}

{FL1}

Ninguna

Paso 3. Determinamos j. Hay varios grupos de tres variables dimensionalmente independientes: , , y g o , g y d.

Por tanto, j = 3, y esperamos que haya n j = 6 3 = 3 grupos adimensionales. Uno de stos es obviamente , que
ya es adimensional:
3 =

Resp. (a)

Si hubiramos seguido los pasos 4 y 5, hubiramos obtenido igualmente 3 = .

Paso 4. Seleccionamos , g, d como las j variables dimensionalmente independientes.
Paso 5. Aadimos de modo secuencial una variable adicional para obtener los grupos adimensionales:
Aadiendo h:

1 = agbdch = (FT 2L4)a(LT 2)b(L)c(L) = F0L0T0

Resolviendo el sistema, se obtiene

a=b=0

c = 1

Por tanto
W1 = l 0 g 0 d <1h =

h
d

Resp. (a)

Finalmente, aadiendo y eligiendo su exponente igual a 1

2 = agbdc = (FT 2L4)a(LT 2)b(L)c(FL1) = F0L0T0
Obtenemos
a = b = 1

c = 2

Por tanto
W 2 = l <1g <1d <2 =

lgd 2

Resp. (a)

Paso 6. La relacin adimensional completa para este problema es entonces

h
,e
= F
2
d
lgd

Resp. (a) (1)

Esto es todo lo que nos puede proporcionar el anlisis dimensional. Sin embargo, la teora establece que h es proporcional a . Dado que aparece slo en el segundo parmetro, podemos sacarlo fuera:
h = F (e )
d real lgd 2 1

hlgd
= F1 (e )

En el Ejemplo 1.9 se mostr de forma terica que F1() = 4 cos .

Apartado (b)
Se nos da h1 en unas ciertas condiciones d1, 1, 1 y 1. Si h1 = 3 cm, cunto vale h2 para d2 = d1, 2 = 1, 2 = 21 y
2 = 1? Sabemos que la relacin funcional dada por la Ecuacin (1) debe ser vlida tambin en las condiciones 2:

310

MECNICA DE FLUIDOS

2
h2
= F
e
2 2
d2
l2 gd2

Pero
1
2
1
2 1
=
=
2
l2 gd2 2 l1g( 12 d1 )2 l1gd12

Por tanto,
2
h
h2
=F
, e1 = 1
2
d2
l1gd1
d1

Hemos dado unas condiciones 2 que son semejantes a las condiciones 1, por tanto se cumple la ley de escala:
h2 = h1

1
d2
d
= (3 cm) 2 1 = 1, 5 cm
d1
d1

Resp. (a)

Si los grupos adimensionales no fuesen exactamente iguales en ambas condiciones, para poder determinar h2 necesitaramos ms informacin acerca de la relacin funcional F.

5.5. LA MODELIZACIN Y SUS DIFICULTADES

Hasta ahora nos hemos dedicado a estudiar la homogeneidad dimensional y el teorema pi para, usando productos de potencias, llevar una relacin fsicamente homognea a su forma adimensional. Aunque esta transformacin sea matemticamente correcta, hay ciertas dificultades ingenieriles previas que necesitan ser discutidas.
En primer lugar, hemos dado ms o menos por cierto que es posible especificar todas las variables que
intervienen en el proceso. Realmente, la seleccin de las variables que influyen en el mismo necesita
gran juicio y experiencia. El ingeniero debe decidir, por ejemplo, cundo puede despreciarse la viscosidad.
Son importantes los efectos de la temperatura? Es importante la tensin superficial? Qu pasa con la rugosidad? Cada grupo adimensional que se retiene aumenta el precio y el esfuerzo necesario. El juicio correcto sobre qu variables deben retenerse en cada caso es consecuencia de la prctica y madurez; este libro
proporcionar parte de la experiencia necesaria.
Una vez que se han seleccionado las variables y realizado el anlisis dimensional, el investigador
debe buscar la semejanza entre el modelo ensayado y el prototipo a disear. Con suficientes ensayos, los datos obtenidos del modelo proporcionarn la funcin adimensional buscada:
1 = f(2, 3, ... k)

(5.29)

Con la Ecuacin (5.29) disponible en tablas, grficas o en forma analtica, estamos en posicin de asegurar
la semejanza completa entre modelo y prototipo. Una definicin formal podra ser la siguiente:
Las condiciones del flujo para un modelo de ensayo son completamente semejantes a las del prototipo
si coinciden los valores de todos los parmetros adimensionales correspondientes en el modelo y el prototipo.
Esto se obtiene matemticamente de la Ecuacin (5.29). Si 2m = 2p, 3m = 3p, etc., la Ecuacin (5.49)
garantiza que el valor buscado de 1m es igual a 1p. Pero esto es ms fcil de decir que de hacer, como veremos ahora. Hay libros enteros dedicados al ensayo de modelos [30-32].
Por ser difcil de conseguir la semejanza completa, la literatura ingenieril habla de tipos particulares de
semejanza, siendo las ms comunes la geomtrica, cinemtica, dinmica y trmica. Consideremos cada una
por separado.

ANLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA

D, cm
1,0
1,0
1,0
2,0
2,0
2,0
3,0
3,0
3,0

L, m

Q, m3/h

p, Pa

, kg/m3

, kg/(m s)

V, m/s*

5,0
7,0
9,0
4,0
6,0
8,0
3,0
4,0
5,0

0,3
0,6
1,0
1,0
2,0
3,1
0,5
1,0
1,7

4.680
22.300
70.800
2.080
10.500
30.400
540
2.480
9.600

680
680
680
998
998
998
13.550
13.550
13.550

2,92 104
2,92 104
2,92 104
0,0010
0,0010
0,0010
1,56 103
1,56 103
1,56 103

1,06
2,12
3,54
0,88
1,77
2,74
0,20
0,39
0,67

317

* V = Q/A, A = D2/4.
Gasolina.
Agua.
Mercurio.

(c) Supongamos que adems sabemos que 6p es proporcional a L (lo que es una buena aproximacin para tubos largos con entradas redondeadas). Utilice esta informacin para simplificar y mejorar el resultado del teorema pi. Represente los datos adimensionales de esta forma y comente los resultados.
Solucin
Hay seis variables que involucran tres dimensiones primarias {MLT}. Por tanto esperamos j = 6 3 = 3 grupos adimensionales. Estamos en lo cierto, pues podemos encontrar tres variables que no pueden formar un grupo adimensional, por ejemplo, (, V, L). Seleccionamos cuidadosamente tres (j) variables dimensionalmente independientes,
que no incluyan 6p o V, que son las que queremos representar una frente a la otra. Tomamos (, , D), y el teorema
pi nos garantiza que existirn tres grupos adimensionales independientes formados por productos de potencias:
W1 = l a b Dc 6p

W1 =

lD2 6p
2

W2 = l d e D f V
W2 =

lVD

W 3 = l g h Di L
W3 =

L
D

Hemos omitido el lgebra que conduce a los valores (a, b, c, d, e, f, g, h, i) cuando se igualan todos los exponentes
a cero M0, L0, T0. As pues, la relacin adimensional deseada es
lVD L
lD2 6p
= f
,
2

Resp. (a)

Si representamos 1 frente a 2 con 3 como parmetro, habr nueve puntos experimentales. Por ejemplo, la primera fila de la tabla de datos conduce a

lD2 6p (680)(0, 01)2 ( 4680)

=
= 3, 73 10 9
(2, 92 10 4 )2
2
lVD (680)(1, 06)(0, 01)
L
=
= 24.700
= 500
2, 92 10 4

D
Los nueve puntos experimentales se han representado con crculos abiertos en la Figura 5.10. En cada punto se indica el valor de L/D correspondiente, observndose un efecto significativo de la longitud del tubo. De hecho, si conectramos los nicos dos puntos con el mismo valor de L/D (= 200), podramos ver que 6p aumenta linealmente
con L, como se indica en la ltima parte del problema. Como L aparece slo en el grupo adimensional 3 = L/D, la
funcin 1 = f(2, 3) debe reducirse a 1 = (L/D) f(2), o simplemente a una funcin entre dos parmetros adimensionales:
lVD
lD3 6p
= f
flujo en un tubo largo
2
L

Resp. (b)

318

MECNICA DE FLUIDOS

1011
900
700

400

L = 200
D

1010

133

300

500

200

100

109

108
1
7
3 10

0,155 ReD1,75

10 6
10 4

105

ReD

Figura 5.10. Dos representaciones de los datos del Ejemplo 5.7: Los crculos abiertos representan D2 6p/2
frente a ReD, con L/D como parmetro; cuando se sabe que 6p es proporcional a L, la representacin (crculos
slidos) de D3 6p/(L2) frente a ReD colapsa en una nica curva correspondiente a una ley potencial.

Modificamos ahora los puntos experimentales de la Figura 5.10 dividindolos por su valor L/D. Por ejemplo,
para la primera fila de la tabla de datos, D36p/(L2) = (3,73 109)/500 = 7,46 106. Estos nuevos datos se han representado con crculos slidos en la Figura 5.10, donde se observa que existe prcticamente una correlacin lineal
entre ellos, dada por la ley potencial:
lVD
lD3 6p
5 0,155

2
L

1,75

Resp. (c)

Todos los flujos de fluidos newtonianos en tubos deben verificar esta correlacin. Este ejemplo es una variante del
primer resultado completamente satisfactorio del anlisis dimensional, relativo a la friccin en el flujo en conductos,
llevado a cabo por Paul Blasius, estudiante de Prandtl, que public una figura parecida en 1911. En este rango de nmeros de Reynolds (correspondiente a flujos turbulentos), la cada de presin aumenta aproximadamente como V1,75.

EJEMPLO 5.8
Los datos de esferas lisas de la Figura 5.3a representan la resistencia adimensional frente a la viscosidad adimensional, pues se seleccionaron (, V, d) como variables dimensionalmente independientes. (a) Represente estos datos
para mostrar el efecto de la velocidad adimensional en la resistencia. (b) Utilice la nueva figura para predecir la velocidad lmite (aceleracin cero) de una bola de acero de 1 cm de dimetro (S = 7.86) que cae en agua a 20 C.
Solucin
Consideraciones. La Figura 5.3a es vlida para cualquier esfera lisa en dicho rango de nmeros de Reynolds.
Procedimiento (a). Formamos grupos adimensionales partiendo de la funcin F = f(d, V, , ) que permitan representar F en funcin de V. La respuesta ya se dio en la Ecuacin (5.16), pero revisemos los pasos. Las variables
de escala adecuadas son (, , d), que no forman un grupo adimensional. Por tanto j = 3, y esperamos n j = 5
3 = 2 grupos adimensionales. Omitiendo el lgebra, estos grupos son los siguientes:
W1 = l a b d c F =

lF
2

W 2 = l a b d cV =

lVd

Resp. (a)

Podramos representar los datos de la Figura 5.3a de esta nueva forma, observando que 1 (//8)(CD)(Re)2. Esta
representacin se muestra en la Figura 5.11. La resistencia aumenta rpidamente con la velocidad hasta la tran-

ANLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA

319

1011
1010
Transicin:
109
108

C Re2
8 D

107
106
10 5
10 4
103
102
10
1
0,1

10 2

10 3
Vd
Re =

10

10 4

10 5

10 6

Figura 5.11. Representacin de los datos de resistencia de esferas de la Figura 5.3a que muestra la fuerza adimensional en funcin de la velocidad adimensional.

sicin, donde hay una ligera reduccin, despus de la cual alcanza valores an ms altos. Si conocemos la fuerza
podemos predecir la velocidad a partir de la figura, y viceversa.

agua = 998 kg/m3

Valores de las propiedades para el apartado (b).

agua = 0,001 kg/(m s)

acero = 7,86 agua = 7844 kg/m3

Solucin del apartado (b). A la velocidad lmite la resistencia es igual al peso neto de la bola en el agua:
F = Wneto = ( lacero < lagua )g

/ 3
/
d = (7840 < 998)(9, 81) (0, 01)3 = 0, 9351 N
6
6

Por tanto, conocemos la ordenada en la Figura 5.11:

Bola de acero:

lF (998 kg/m 3 )(0, 0351 N)

=
5 3, 5 10 7
2
[0,001 kg/(m u s)]2

Ampliando la Figura 5.11 alrededor de F/2 5 3,5 107 se observa que Red 5 2 104. Una estimacin burda de
la velocidad lmite de cada terminal es entonces

lVd
5 20.000

V5

20.000[0, 001 kg/(m u s)]

m
5 2, 0
(998 kg/m 3 )(0, 01 m)
s

Resp. (b)

Comentarios. Se podra obtener una precisin mayor expandiendo la escala de la Figura 5.11 en la regin de inters. Sin embargo, existe una incertidumbre considerable en los datos publicados de resistencia para esferas, de
modo que probablemente el error en la velocidad de cada predicha es de al menos el 10 por 100.

320

MECNICA DE FLUIDOS

Obsrvese que hemos obtenido la respuesta directamente de la Figura 5.11. Tambin podramos haber usado
la Figura 5.3a, pero entonces tendramos que haber iterado entre la ordenada y la abscisa para obtener el resultado
final, pues V aparece en las dos variables representadas.

Resumen
En los Captulos 3 y 4 se han presentado los mtodos integral y diferencial de anlisis de los flujos. En este
captulo se ha introducido el tercer y ltimo mtodo: la experimentacin, apoyada por la tcnica del anlisis dimensional. Los ensayos y experimentos se usan tanto para confirmar las teoras existentes como para
obtener resultados ingenieriles de gran utilidad cuando no se dispone de una teora apropiada.
El captulo comienza con la discusin de varias relaciones fsicas familiares y de cmo pueden escribirse
en forma adimensional por satisfacer el principio de homogeneidad dimensional. A continuacin se presenta
el teorema pi, una tcnica general que permite encontrar de forma sistemtica un conjunto de parmetros
adimensionales partiendo de la lista de variables que gobiernan un determinado proceso fsico. Alternativamente, se puede aplicar directamente el anlisis dimensional a las ecuaciones de la Mecnica de Fluidos
para obtener los parmetros fundamentales que gobiernan los flujos: el nmero de Reynolds, el nmero de
Froude, el nmero de Prandtl, el nmero de Mach, etc.
Se ha mostrado que el ensayo de modelos en aire y agua suele presentar dificultades en el escalado, lo
que obliga a adoptar soluciones de compromiso. Muchos ensayos de modelos no llegan a alcanzar realmente
la semejanza dinmica.
El captulo termina indicando que las figuras y representaciones adimensionales clsicas pueden manipularse de forma que proporcionen directamente la solucin a ciertos problemas que de otra forma requeriran complicados y laboriosos procesos iterativos.

Problemas
La mayora de los problemas propuestos aqu son bastante sencillos. Los ms difciles, o de final abierto, se indican con un asterisco. Para resolver los problemas sealados con un icono EES
(por ejemplo, el Problema P5.61) se recomienda el uso del Resolvedor de Ecuaciones de Ingeniera (EES, Engineering Equation Solver), mientras que los problemas sealados con un disquete pueden requerir el uso de un ordenador. Los problemas
estndar de final de captulo P5.1 a P5.91 (ordenados por temas
en la lista de abajo) estn seguidos por los problemas conceptuales C5.1 a C5.10, los problemas del examen de fundamentos
de ingeniera (FE, Fundamentals of Engineering) FE1.1 a
FE1.10, los problemas extensos PE1.1 a PE1.8, y los proyectos
de diseo D5.1 y D5.2.

P5.1

Distribucin de los problemas

P5.3

Seccin
5.1
5.2
5.3
5.4
5.4
5.5
5.5
5.5

Tema

Problemas

Introduccin
El principio de homogeneidad dimensional
El teorema de pi
Adimensionalizacin de las ecuaciones
bsicas
Datos relativos a esferas y cilindros
Escalado de datos de modelos
Ensayos con efectos del nmero de Mach
y de Fraude
Reescalado imaginativo de los datos

P5.1-P5.9
P5.10-P5.17
P5.18-P5.41

P5.2

P5.4

P5.42-P5.47
P5.48-P5.49
P5.60-P5.74
P5.75-P5.84
P5.85-P5.91

P5.5

En el flujo axial a travs de un tubo circular, el nmero de Reynolds de transicin a la turbulencia basado en
el dimetro y la velocidad media es aproximadamente
2300 [vase Ecuacin (6.2)]. Si d = 5 cm y el fluido es
queroseno a 20 C, halle el caudal en m3/h para el cual
se produce la transicin.
En el flujo alrededor de un cuerpo plano delgado,
como un perfil aerodinmico, la transicin a la turbulencia ocurre alrededor de Re = 106, con el nmero de
Reynolds basado en la distancia x desde el borde de
ataque del ala. Si un avin vuela a 450 mi/h a una altura estndar de 8 km y sufre transicin al 12 por 100
de la cuerda, cunto mide la cuerda (longitud desde el
borde de ataque al borde de salida del ala)?
Un avin tiene una cuerda de L = 1,2 m y vuela a
Mach 0,7 en la atmsfera estndar. Si su nmero de
Reynolds, basado en la longitud de la cuerda, es 7
106, a qu altura est volando?
Una esfera de 8 cm de dimetro se ensaya en agua a
20 C a una velocidad de 2 m/s, obtenindose una resistencia de 5 N. Cul ser la velocidad y la fuerza de
resistencia que experimentar un globo meteorolgico
de 1,5 m de dimetro amarrado a nivel del mar en la
atmsfera estndar bajo condiciones dinmicamente
semejantes?
Un automvil tiene una longitud y un rea caractersticas de 8 ft y 60 ft2, respectivamente. Cuando se en-