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REFLEXIONANDO SOBRE UNA CIUDAD DE PROVINCIA

Ensayos sobre Los Andes
Abel Cortez Ahumada (textos y fotografas)
abelcortez77@yahoo.com
I. Municipalidad de Los Andes
www.losandes.cl
R.P.I.:
ISBN:

Los Andes, otoo 2012

Reflexionando sobre una

ciudad de provincia.
Ensayos sobre Los Andes

Abel Cortez Ahumada (texto y fotografas)

I. Municipalidad de Los Andes

Los Andes, 2012

Los Andes, presente y futuro

Presentacin
En el contexto de la celebracin, el ao recin pasado, de los 220 aos
de la fundacin de Los Andes, nuestro buen amigo y joven
historiador andino Abel Cortez emprende este necesario trabajo de
estudio que denomina Reflexionando sobre una ciudad de
provincia. Ensayos sobre Los Andes. En el frenes de un siglo XXI
en que nuestras comunicaciones se circunscriben a los 144 caracteres,
muchas veces como irracionales expresiones de sensaciones
inmediatas, resulta paradjico abordar un esfuerzo reflexivo de esta
naturaleza. La Real Academia de la Lengua define reflexionar como
considerar nueva o detenidamente algo, en este estudio la
reflexin es sobre nuestra ciudad.
Ningn pueblo es capaz de construir su futuro sino en base a su
historia. Los Andes crecer los prximos 50 aos de la mano de la
Gran Minera del Cobre, y los prximos 100 aos de la mano de la
conectividad y del comercio internacional a travs del Tnel de Baja
Altura, sin embargo estas realidades responden a vocaciones
inscritas en su esencia. En efecto, fueron miles de aos los que
permitieron que el noble mineral cubriese de riqueza nuestra
Cordillera de los Andes; fue su carcter de puerta de entrada a
Chile lo que llev al Ejercito Libertador iniciar su gesta gloriosa que
culmina con la Independencia de Chile, es as entonces como el
desarrollo futuro de nuestra ciudad encuentra sus races profundas
en su historia.
Este estudio nos muestra, en un feliz equilibrio de fotografa y
anlisis urbanstico, el devenir de esta ciudad histrica y de futuro,
algunos hitos destacan: su fundacin el ao 1791; la adquisicin del
carcter de ciudad, con el hermoseamiento de su plaza corriendo el

Los Andes hace frente a sus desafos.

ao 1865; la llegada del tren trasandino y la instalacin del hoy

centenario sector de Centenario en 1910, la expansin urbana, la
industrializacin y el surgimiento de la gran minera del cobre en las
dcadas del 60 y del 70 del siglo pasado.
En las pginas de este libro hay una mirada de ciudad, se
muestran los hechos objetivos, sus imgenes, pero tanto sus
consideraciones como su seleccin se encuentran marcadas por la
subjetividad de la ciencia social. Por eso su mayor valor no descansa
en la recopilacin fotogrfica o en el anlisis del autor, ambos de
enorme factura, sino en el llamado al lector a visionar, a reflexionar,
a soar desde lo que fue y lo que es, la ciudad que ser. Tendremos
un gran desarrollo, sin duda, pero cul queremos?, uno qu
alcance para todos o solo para una elite de privilegiados?,
anhelamos la construccin de una ciudad a escala humana?,
compartimos que este desarrollo debe efectuarse en forma
sustentable, con un cuidadoso resguardo de la vida saludable, de la
proteccin medioambiental y de nuestro patrimonio arquitectnico?,
postulamos que este crecimiento debe ir de la mano de la educacin
de nuestros nios, nias y jvenes?, que espacio daremos a la
cultura y las artes?.
Los Andes, la primera ciudad independiente de Chile, su puerta
de entrada, eje del Corredor Biocenico, con una de las mayores
reservas de cobre del mundo, ha sido construida con el esfuerzo
incansable de grandes hombres y mujeres. Hoy, somos nosotros los
convocados a construir su presente y su futuro, por eso aceptamos
entusiastas este desafo e invitacin a reflexionar sobre esta, nuestra
Ciudad de Provincia.

Minera, corredor biocenico, comercio,

servicios, agricultura, pilares del
desarrollo local.
By pass hacia San Felipe, 2011.

Mauricio Navarro Salinas

Alcalde de la ciudad de Los Andes

Reflexiones sobre una ciudad en crecimiento

Los Andes es una ciudad intermedia a la entrada de la cordillera. Un
espacio urbano nacido a fines del siglo XVIII y que se ha ido
afianzando en su desarrollo histrico. Su ventajosa ubicacin, cerca
de Santiago, Valparaso y Mendoza, sus ricas y ubrrimas tierras, sus
prodigiosas bondades minerales, han posibilitado su posicin de
principal puerto seco del pas con un entorno agrario y minero de
gran productividad y valor, todo lo cual ha provedo a sus
habitantes de favorables condiciones para la reproduccin de sus
vidas. Aunque las desigualdades son patentes como en todo el pas,
la capacidad de absorcin del mercado de trabajo y las consecuentes
bajas tasas de cesanta dan cierto alivio a las familias ms pobres, lo
que motiva la llegada de migrantes nacionales e internacionales que
se establecen definitivamente en la ciudad, produciendo grandes
incrementos poblacionales en los ltimos cuarenta aos. Su pequea
escala y la belleza rural y natural de sus alrededores hacen de la
ciudad un lugar atractivo, con gran nivel de calidad de vida y de
desarrollo humano.
Los Andes hoy, en los momentos que cumple sus doscientos
veinte aos, est en un transe histrico que marcar sus destinos por
varias dcadas. La expansin de la explotacin minera, la
habilitacin del tnel ferrocarrilero de baja altura como corredor
biocenico, el crecimiento poblacional y la demanda por vivienda, la
necesaria adecuacin de la infraestructura urbana, los cambios y
mudanzas socioculturales, la segregacin social y residencial, la
insercin en el mundo sudamericano y global, entre otros varios
temas vertebran los procesos en los que est inserta la ciudad y que
le imponen fuertes interrogantes.

La ciudad est frente a diversos desafos y

oportunidades que definirn su futuro.
La expansin sobre el
espacio rural sur, 2011

Es una crisis de crecimiento que demanda la atencin de toda la

ciudadana. Autoridades, lderes sociales e intelectuales, gremios,
organizaciones de la sociedad civil, instituciones pblicas,
ciudadanos comunes, deben reconocer los desafos y oportunidades,
externalidades negativas y positivas, que la ciudad tendr en los
siguientes aos y dcadas.
En ese sentido, el presente texto busca reflexionar libremente
sobre algunas realidades histricas y futuras de la ciudad. Desde
distintas perspectivas y herramientas disciplinares se abordan temas
urbanos, sociales, culturales, econmicos, que versan sobre lugares,
experiencias, situaciones y procesos, pluralizando visiones sobre una
heterognea urbe provincial.
No se han tocado la totalidad de los ejes posibles de visualizar, ni
se pretende presentar un estudio acabado de todos ellos. Hemos
querido trazar lneas gruesas, interpretaciones holgadas que
estimulen el conocimiento sobre la ciudad para los habitantes
vernculos y los recin llegados, incentivando la reflexin sobre su
devenir actual y futuro. Los textos son acompaados por una serie
de fotografas que el autor ha registrado en los ltimos aos
buscando articular un relato visual y escrito.
1791-2011, 220 aos de una ciudad que se desarrolla y quiere
hacer frente a su futuro. Una ciudad amable y agradable, que en su
crecimiento requiere decisiones y compensaciones de largo plazo
para hacer sostenible su futuro. Una urbe que hace posible la vida y
la alegra provincial de antiguos y nuevos habitantes. Una ciudad
con ganas de vivir.

Los Andes posee favorables

condiciones para su desarrollo.

Abel Cortez Ahumada

Otoo contrastante de 2012

Agradecimientos
Esta obra agradece la participacin
de varias instituciones y personas.
En
primer
lugar
a
la
I.
Municipalidad de Los Andes que
hizo posible la investigacin y
reflexiones sobre la ciudad en este
momento de cambios y desafos.
Al Consejo Regional de Valparaso por intermedio del Fondo de
Cultura, que hizo posible su publicacin. En especial al CORE
Antonio Ayala que apoy este proyecto.
Al acompaamiento y facilitacin del proyecto del rea de Turismo
de la Secretara de Planificacin Comunal de la Municipalidad de
Los Andes. Gracias por el apoyo constante.
A Simn Castillo, historiador y Doctor en Arquitectura y Estudios
Urbanos, y al arquitecto Rodrigo Corts, por la lectura y sugerencias
respecto del contenido de esta publicacin. Muchas gracias por sus
sinceros y desinteresados comentarios.
Un agradecimiento a la ciudad de Los Andes, por cobijarme por
tantos aos, por dejarme transitarla, contemplarla y experimentarla.

La fundacin de una ciudad en

Aconcagua, siglo XVIII
El Valle de Aconcagua era uno de los territorios ms
poblados de Chile central a la llegada de los
espaoles. Posea relaciones con los sectores diaguitas
y con los mapuche de la cuenca del Maipo-Mapocho,
y con los grupos colonizadores incaicos. Aconcagua
era un espacio indgena dinmico y, en la primera
mitad del siglo XVI, en proceso de constitucin de un
seoro dominado por Michilonko.
Con la llegada de los espaoles en el siglo XVI, se
constituy un pequeo ncleo aldeano en torno a
Curimn, pero las peticiones de tierra en el plano del
Valle, como su sucesiva ocupacin, se present recin
a inicios del siglo XVII, luego que la gran mayora de
espaoles que estaban explotando los lavaderos de
oro al sur del Bo-Bo una vez derrotados en la Batalla de Curalabahuyen hacia el norte, abrindose el apetito por las tierras cercanas a
Santiago.
Con el correr del siglo XVII, la recuperacin de la poblacin y el
crecimiento de la economa agropecuaria (productora de sebo, cuero
y cordobanes, como de vias, camo, hortalizas), facilitan un
proceso de densificacin de los asentamientos humanos en el Valle.
Luego, el ciclo triguero gatillado por la demanda peruana a fines del
siglo XVII e inicios del siglo XVIII, viene a consolidar la expansin
de la sociedad rural de Aconcagua, afianzando asentamientos
humanos diseminados en esta desparramada e intrincada geografa
rural. La disponibilidad de tierras planas, de riego constante (de
cursos naturales y construidos, muchos de origen prehispnico), de

El Aconcagua era conocido desde

antiguo como el Valle de Chile
Plano de Chile 1635,
Archivo Nacional

mano de obra, de cercana a un centro de consumo relativo

(Santiago) y de distribucin hacia el Per (Valparaso), estimul la
distribucin de la poblacin de manera dispersa a lo largo de varias
localidades de campesinos, a la orilla de los caminos o en el interior
y mrgenes de las grandes propiedades rurales.
Este proceso trae graves problemas para la administracin
colonial. No olvidemos que lo colonial, no fue slo un periodo
histrico, sino que implicaba un sistema de relaciones de poder
donde un grupo burocrtico-militar hispano dominaba a los
indgenas y criollos colonizados para extraer riquezas naturales y
excedentes productivos. Por estas razones, cuando los espacios

Planta y descripcin del Valle de Aconcagua,

mediados del siglo XVIII Detalle.
Archivo Nacional

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rurales comienzan a densificarse poblacionalmente

(fenmeno presente en toda Amrica) se suscitan una
serie de problemticas sociales y pblicos, como el
bandolerismo y la delincuencia comn, necesidad de
infraestructura, de servicios judiciales, notariales,
religiosos, tributarios, etc. todos ellos, problemas y
necesidades que -a ojos de la burocracia colonial y
metropolitana- pueden comenzar a desestabilizar el
sistema de poder que sustenta el sometimiento de los
reinos americanos. Estas razones son las que se esgrimen
para que en el siglo XVIII el Imperio espaol emprenda
una serie de reformas polticas y administrativas,
conocidas como borbnicas, para modernizar el sistema
de dominacin colonial americano.
Una de estas polticas fue la fundacin de ciudades. El panorama
de densificacin y dispersin de los asentamientos rurales, con las
problemticas arriba sealadas, segn la ptica hispana, se poda
resolver a partir de congregar a la poblacin local en un espacio
concentrado y controlado como es una villa. Esa es la razn de la
fundacin de San Felipe en 1740, cuyo objetivo central es agrupar a
la dispersa poblacin en una Villa emplazada en el centro del plano
del Valle del Aconcagua. Pero, a nivel local, la fundacin de San
Felipe tena la intencin de articular el comercio intercordillerano ya
que estaba emplazada en uno de los ejes del Camino Real (hoy La
Florida-Tocornal), lo que haca suponer que aquellos sujetos que
venan desde el otro lado de la Cordillera deban bajar a dicha Villa,
pagando derecho de pontazgo por cruzar el puente del Rey. Como
era previsible, los que iban a Valparaso pasaban por San Felipe,
pero los que se dirigan a Santiago, siguieron utilizando el Camino
Real que bajaba hasta el cerro de las Piedras Paradas pasando por el

Recuas de mula en viaje a la cordillera,

mediados del siglo XIX

11

Portezuelo de Santa Rosa, y luego hacia Pocuro y la Cuesta de

Chacabuco.
San Felipe no cre la atraccin urbana suficiente como para
controlar todo el comercio intercordillerano, porque su
emplazamiento era de 16 km. hacia el poniente del flujo SantiagoCuyo y, adems, los grandes propietarios locales, como las
dinmicas de la cultura rural, resistieron y dilataron su
emplazamiento en la Villa. No construyeron las casas en los solares
destinados, mantenan el comercio en sus propiedades rurales, los
pobres no posean los recursos para levantar sus viviendas, etc. Las
primeras dcadas de San Felipe, como lo denotan los informes de las
autoridades de la poca, fueron de una lenta constitucin urbana,
donde los poderes sociales de los seores rurales muchas veces
antagonizaban la autoridad de la pequea burocracia local, y la
fuerza de la realidad y cultura agraria impeda la concrecin del
proyecto de sociabilidad y racionalidad urbanas.
Con todo, las autoridades coloniales chilenas siguieron fundando
gran cantidad de villas, con el objetivo de reducir la poblacin a
espacios urbanos controlables, consolidar poblados mineros o
generar empalmes aldeanos en vas estratgicas que promovieran el
comercio.
En una de las visitas a los pueblos del norte, Ambrosio Higgins
se da cuenta de que aunque San Felipe ya es una villa consolidada,
no ha cumplido la funcin de articular el comercio intercordilerano.
Debemos pensar que esa funcin no slo implicaba que los arrieros,
comerciantes, viajeros pasen por la ciudad, sino que la Villa oferte
una serie de servicios de aduana, tributarios, arriendos de mula, de
partidas de peones de cordillera, de comercio, de hospedaje, que se
hacen necesarios para solventar y proveer los insumos de ese flujo
comercial de traccin animal.

Valle de Aconcagua, mundo rural y cordillera,

Los Andes 2011.

12

La decisin de fundar la Villa de Los Andes a fines del siglo

XVIII (1791), por tanto, tuvo como objetivo principal el crear un
ncleo urbano que pudiera articular dicho comercio en el primer
Valle que se presenta luego en la banda occidental de la
Cordillera de los Andes, por el paso de Uspallata. La rpida
consolidacin de Santa Rosa de Los Andes en sus primeras
dcadas atestigua que dicha decisin se haca necesaria.
La decisin de fundar dos ciudades en la extensin de un
Valle, se debe a que la primera fundacin (San Felipe en 1740) an
cuando con el tiempo permiti ser un gran espacio central de
agrupacin poblacional, no fue un ncleo urbano que se conectara
eficientemente al flujo comercial cordillerano. Cabe preguntarse,
qu hubiese sucedido si, manteniendo las localizaciones, en lugar
de fundarse primero San Felipe, se funda Los Andes? Probablemente
se hubiera consolidado ms rpidamente, la elite rural andina -que
ya posea solventes riquezas- se hubiese emplazado en la ciudad, a
mediados del siglo XIX tendra una poblacin importante. Incluso es
probable que en lugar de haber fundado San Felipe en el lugar
donde se emplaz, se hubiese hecho ms al poniente.
Para las decisiones histricas que se tomaron tiene mucha
importancia Curimn. Este pequeo poblado data de mediados del
siglo XVI, con su pueblo de indios y su templo gener un relativo
influjo aldeano en los alrededores, potenciado por su
emplazamiento en el camino real de Santiago a la Serena. As,
cuando Manso de Velasco viene con la intencin de fundar una
nueva ciudad en Aconcagua, llega a Curimn y varios vecinos le
proponen hacerlo ah. La presurosa y fuerte presin de la donacin
de Toro Mazote fue fundamental en la concrecin de fundar
definitivamente la ciudad en la orilla norte del ro Aconcagua,
acabando con el sueo de los vecinos de Curimn.

1.

Plano de la hacienda de Curimn, inicios

del s. XIX, Detalle.
2. Poblado de Curimn y Bucalemu,
intervalos del camino de Santiago a la
serena, y luego San Felipe.
Mapa de la Provincia de Aconcagua 1859,
Amado Pissis, Detalle.
1792. Archivo Nacional

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Los Andes se funda como un acto que esgrime como motivo

fundamental la generacin de un ncleo urbano que empalme el
comercio que viene de Cuyo. Es decir, el origen fundacional de la
ciudad est relacionado con este trfico internacional, debida a
nuestra favorable localizacin geogrfica. Es una ciudad que se
emplaza en un contexto rural, pero que posee dinmicas que
histricamente han estado conectadas al sistema urbano en red del
Cono-Sur. Gracias a este flujo comercial internacional, como a las
riquezas agraria y minera ha fraguado importantes y estratgicas
ventajas comparativas positivas que auguran larga vida a esa
decisin fundacional.

Este plano est errneamente catalogado

como perteneciente a San Felipe, pero por
la informacin del costado se constata la
referencia a Los Andes. Plano de la Villa
de Los Andes, fines del siglo XVIII.
Archivo Nacional

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La ciudad de Los Andes y su desarrollo en el tiempo

La Villa colonial.
La ciudad de Los Andes es una fundacin colonial, una creacin de
fines del siglo XVIII. Es un acto conciente, racional del Estado
colonial al mando del Gobernador Ambrosio Higgins.
Principalmente se necesitaba un ncleo urbano que articulara el
trfico cordillerano y, secundariamente, sirviera de espacio de
provisiones para las actividades mineras de Ro Colorado.
La ciudad, en relacin a estos roles, se iba a constituir en un lugar
de concentracin de la dispersa y densa sociedad rural de los
alrededores. El crecimiento de la poblacin y de la produccin
agrcola en un plano de valle reducido como el de Santa Rosa,
posibilit la proliferacin de aldehuelas y caseros dispersos entre
los intrincados laberintos de caminos, calles y callejones del campo,
la que fue gradualmente asentndose en la nueva Villa.
La fundacin de la ciudad en 1791, como acto de construccin de
una realidad urbana inexistente, debe ser leda por lo tanto como un
proyecto, como una apuesta de futuro.
El plano que adjuntamos de 1798 en la pgina siguiente, expresa
esa idea de proyeccin, ya que no es referencia de la ciudad real,
sino que es el diseo que va a organizar la estructura de la planta
urbana para la distribucin racional y numerada de solares. Se
describe un clsico damero hispnico, implementado desde el siglo
XVI en Amrica, con la propuesta de 48 manzanas para vivienda, y
una manzana central con un vaco para la explanada de la plaza
central, que es el que efectivamente se llevar a la prctica. Pero
tambin en ese plano se puede observar, en los costados sur y

La Villa de Los Andes adquiere gran centralidad en el

Valle de Santa Rosa.
Detalle del Plano del Partido de Los Andes 1804
Archivo Nacional

15

poniente, luego de las caadas o

alamedas
(actuales
Av.
Argentina y Av. Santa Teresa)
una serie de manzanas diseadas
como ejidos para la ciudad, es
decir, espacios de usufructo
comunitario
de
tipo
agropecuario, los que no fueron
implementados del todo.
El plano de 1798 nos describe
a la ciudad proyectada, nos
promueve una idea, antes de que
los vecinos comenzaran a
avecindarse masivamente en
ella. Debemos recordar que la
fundacin de Los Andes se
realiza en julio de 1791, y era el
primer proyecto de organizacin
del espacio para racionalizar y
demarcar los solares a entregar.
La fundacin de la ciudad de
Los Andes se inscribe as en las
intenciones modernizantes del Estado borbnico espaol, un
desarrollismo ilustrado de corte autoritario que tuvo en el
Gobernador Ambrosio OHiggins uno de los ms altos
representantes de su tiempo en Amrica del Sur. La fundacin de
Los Andes fue moderna desde el inicio, como poltica estatal, en su
diseo racional equilibrado y como esfuerzo humano por la
construccin futura entendiendo la historia como progreso.

Plano de la Villa de Santa Rosa de Los Andes,

Ignacio Daz Meneses, 1798. Archivo Nacional

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Ello a nivel de proyecto urbano

de fines del siglo XVIII, porque su
poblacin, sus costumbres y cultura
social seguan apegadas a la
tradicin, al credo temeroso del
cristianismo institucional y a la
reproduccin de patrones sociales de
tono rural.
Hacia 1799 la ciudad contaba con
897 habitantes que vivan en 63 casas
de teja y 54 ranchos, lo que
corresponda a 117 solares ocupados
de los 192 diseados. Una pequea
aldea an, pero que comparada con
los primeros aos de la Villa de San
Felipe el Real, era un auspicioso
comienzo
debido
al
flujo
intercordillerano.
Caballos, mulas, viajeros, arrieros,
necesitaban hospedajes, servicios y
pertrechos que brindaba Los Andes. De hecho, a inicios del siglo
XIX, ms del 32% de los hombres adultos de la Villa eran arrieros,
demostrando la importancia del trfico internacional para Los
Andes.
Antes de la fundacin de la Villa, el Camino de Cuyo a Santiago
recorra el Valle Aconcagua, por el sector del Portezuelo de Santa
Rosa, detrs del actual cerro de la Virgen (como se observa en el
plano). En agosto de 1792 se termin de habilitar la Calle Larga que
conectaba en racional lnea recta la Cuesta de Chacabuco con la Los

Villa de Los Andes y Camino de Cuyo por el

Portezuelo de Santa Rosa.
Mapa de las Casas de Santo Domingo 1806. Detalle.
Archivo de la Orden de Santo Domingo

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Andes, lo que potenci y consolid su crecimiento al concentrar los

flujos entre la nueva Villa y la capital.
La ciudad iba construyendo sus casas de adobe y teja en un piso
con grandes patios interiores; la plaza era una explanada de tierra
donde se realizaban corridas de toros y se pregonaban bandos, y en
torno a ella se emplazaban la crcel, el cabildo, la parroquia, las
principales tiendas y los vecinos ms importantes.
Los Andes en el siglo XIX
Los Andes en la colonia, aunque inici dependiendo de San Felipe,
se independiz como Partido en 1804. Con la organizacin de la
Repblica, fue capital de Departamento al interior de la Provincia de
Aconcagua, cuya capital era San Felipe. En el Departamento de Los
Andes, junto a la actividad de trfico comercial y minera, el entorno
rural posea una potente produccin agrcola la que va tomando
especial relevancia, sobre todo despus de 1850, cuando desde
mercados tan alejados como California, Australia e Inglaterra
demandan grandes cantidades de trigo y harina que el Valle
produca desde el siglo XVIII.
La poblacin creca gradualmente, pasando de los 802 habitantes
en 1813 a cerca de 1.500 en 1824 y a alrededor de 3.000 personas en
1843. A mediados del siglo XIX la ciudad segua creciendo, pasando
de 3.695 en 1854 a 6.369 habitantes en 1865.
Este ltimo ao marca un hito histrico en la ciudad, el aumento
de su poblacin motiva el otorgamiento del ttulo de ciudad por
parte del Estado, al tiempo que se prendan los primeros 26 faroles a
gas en torno a las principales calles del centro; a la plaza le aparecan
paseos pavimentados, rboles y jardines; y al ao siguiente se

Mapa de la Provincia de Aconcagua en 1859,

de Amado Pissis. Detalle.
Archivo Nacional

18

fundaba el primer peridico, El Cndor de

Los Andes, conformando una incipiente
opinin pblica; as la ciudad iba dejando
tmidamente sus marcados rasgos coloniales,
incorporando
ciertos
smbolos
de
modernizacin urbana y modernidad
cultural debidas a la influencia europea,
como aconteca en otras ciudades chilenas y
del continente.
La planta de la ciudad segua siendo la
misma cuadrcula de siete manzanas por
costado. Pero haba comenzado un proceso
de subdivisin de los solares, de construccin
de nuevas residencias, de refinamiento de
fachadas, de empedrado de las principales
calles, dejando gradualmente la imagen de
aldea campesina de inicios del siglo XIX.
Este crecimiento tom nuevo impulso con
la llegada del ramal del ferrocarril en 1874.
Era un smbolo del imaginario moderno, al tiempo que empujaba
una serie de modernizaciones materiales haciendo continuo y
expedito el embarque de los productos agrcolas hacia Santiago y el
Puerto de Valparaso (de ah a mercados nacionales e
internacionales), en un esquema de expansin del sistema capitalista
a nivel mundial. La positiva influencia econmica y productiva del
Ferrocarril hizo necesaria la construccin del puente David Garca,
inaugurado en 1885, que cambiar las dinmicas de relacin con los
poblados rurales del sector conocido como Aconcagua Arriba, actual
comuna de San Esteban.

Mapa de los Departamentos de San Felipe

y Los Andes, de L. A. Rojas,
posterior a 1885. Detalle.
Archivo Nacional
Se observa la llegada del ferrocarril en la esquina
norponiente de la planta urbana.

19

Este influjo econmico y social se vio potenciado

por la incorporacin al pas de las regiones salitreras
del norte despus de la Guerra del Pacfico (18791884). El Estado engros sus arcas va tributo de las
compaas extranjeras que explotaban el mineral,
financiando una serie de adelantos y obras pblicas
que cambiaron el rostro de las ciudades chilenas. El
edificio de la Gobernacin de Los Andes y la Escuela
Modelo (actual Centro Cultural), se inscriben en este
esfuerzo pblico.
Por su parte la oligarqua local construy
viviendas o remodel fachadas en la nueva moda de
la arquitectura historicista y neoclsica, escondiendo
las tejas y el adobe que rememoraban el pasado
colonial. La Alameda del poniente se llam del
Progreso puesto que era la va que conectaba hacia
el ferrocarril y donde se emplazaban algunas
agroindustrias, y la del norte se denomin del
Recreo porque se transform en un paseo urbano
que se iba forestando para dar cabida a expresiones
de sociabilidad y contemplacin de tipo romntico,
espacio resguardado ya que en esos tiempos no
conectaba con el camino internacional, vinculo
bloqueado por casas quintas y luego el Ferrocarril
Trasandino (como se observa en el plano). La
comunicacin con Argentina, desde el oriente, era
por Calle Uspallata (actual General del Canto) y de
ah a la Calle del Comercio (actual Calle Esmeralda)
eje que continuaba por los Villares a Rinconada y ms all.
Otro de los adelantos de este tiempo es la red de agua

Mapa de Los Andes, 1885, de F. A. Fuentes.

Archivo Nacional

20

potable, cuyos estudios se iniciaron en 1888

para entrar en funciones en 1890, desde un
estanque instalado en el Cerro de las Piedras
Paradas, al costado sur de la calle Gral. Del
Canto, recinto que an se utiliza con la
misma funcin. El agua lleg a la gran parte
de damero urbano, pero no a las viviendas de
las caadas y los caseros suburbanos.
La poblacin aumenta desde 6.445
habitantes en 1875 a 7.533 en 1885 y 8.097 en
1907, crecimiento que se da en la misma
planta urbana. La ciudad se densifica
apareciendo conventillos y cits (insalubres,
hacinados, foco central de la llamada
cuestin social), presin por vivienda que
decanta en la subdivisin de los propiedades
urbanas para responder a las herencias,
nuevas familias y espacios para locales
comerciales.
A nivel nacional, el orden social
oligrquico de corte liberal se estructuraba
basada en la exportacin de minerales, con
una elite que dominaba el Estado. A escala
comunal, la sociedad urbana estaba
constituida por una pequea oligarqua,
duea de haciendas y del gran comercio
local, que comenzaba a ostentar cierto lujo en
la plaza y en el templo; unos muy reducidos e
incipientes grupos medios asociados a
empleos pblicos y privados y el comercio; y

Mapa de Los Andes, de Nicanor Boloa, 1895.

21

un gran masa popular laborando

como
peones,
jornales,
comerciantes
informales,
domsticas,
lavanderas
y
costureras, un significativo grupo
de artesanos (que fundan su
sociedad en 1877). Grupos en
proceso
de
proletarizacin
conformaban la fuerza de trabajo
de las agroindustrias del sur
poniente de la ciudad (actual Indal
y antigua Molfino, fideos, molinos,
etc.), y otras como la fbrica de
cervezas, curtiembres y molinos.
Importancia
tienen
los
inmigrantes espaoles e italianos
que llegan a hacia fines del s. XIX,
arrancando de la crisis social en
Europa, y que se destacarn en Los
Andes en el comercio y la
produccin local, fundando el Crculo Italiano y el Centro Espaol.
En 1902, en el marco de la concrecin de los Pactos de Mayo, que
resolvieron pacficamente las tensiones entre Chile y Argentina, se
inaugur el monumento a la Virgen del Carmen en la cima del
Cerro, resignificando ese espacio para la ciudad y articulando un
nuevo circuito social recreativo y contemplativo. Obra pionera, que
ser imitada por otras ciudades de Provincia como Talca.
El mismo ao se cre la Sociedad Industrial Los Andes (SILA),
fbrica de elaboracin de camo que marc poca en la ciudad, con
una poblacin para sus trabajadores, activando una red de

La ciudad de Los Andes en 1909,

Plano del Canal de Santa Rosa, Detalle.

22

productores (fundos y parcelas) que la abastecieron de la materia

prima, complementando la de los propios terrenos de la industria.
La ciudad desde fines del siglo XIX, por el crecimiento de la
poblacin haba densificado la ocupacin del suelo urbano,
extendindose con residencias por las principales avenidas de acceso
a la ciudad, como Coquimbito y General del Canto, Calle Larga,
Chacay, San Rafael, los Villares, el Callejn Angosto, el camino a
Tres esquinas (actual Av. Rep. Argentina).
La ciudad en 1910: El Ferrocarril Trasandino y el Barrio Centenario
A esa altura, ya estaba en construccin una obra de ingeniera de
importancia mundial que significar un umbral en el desarrollo
histrico de la ciudad: el Ferrocarril Trasandino.

Trazado de Ferrocarril Trasandino.

Medio Transporte que cambi la fisonoma de la
ciudad.
Archivo Nacional

23

Luego de aos de construccin, en abril de 1910 ao del

Centenario de la Independencia- entr en operaciones el servicio que
conect el Ocano Pacfico con el Atlntico atravesando la Cordillera
de los Andes, lo que aument exponencialmente la carga de ese
trfico internacional y el flujo de personas e ideas. Los Andes cambi
su fisonoma histrica con el Trasandino, vindose estimulada la
produccin agrcola y la creacin de un pequeo ncleo industrial,
con una metalrgica, nuevas conserveras y fbricas, la arquitectura
de bodegajes que an puede verse en Av. Argentina.
El aumento del comercio y la produccin hicieron posible la
construccin de viviendas en estilos Art Dec y Art Nouveau, y
desde 1930 en el racionalismo. Gran importancia tiene Nicols
Falconi, arquitecto que se radic por esos aos en la ciudad, dejando
importantes construcciones privadas. A nivel cultural, el contacto
permanente y cotidiano con ideas y personas provenientes de otras
latitudes desde los inicios de la Villa, se vio fortalecida con el
Ferrocarril Trasandino al potenciar nuestra condicin de puerto seco
habituado a interactuar con ciudadanos de Sudamrica y el mundo,
situacin bien particular an hoy para una ciudad provinciana como
Los Andes. A nivel social, se engros el nmero de ferroviarios,
como de otras funciones laborales asociadas, quienes le impriman
un carcter a la ciudad por su identidad y fuerza gremial.
Si bien es cierto que se densificaba y subdivida el centro urbano
y proliferaban residencias a lo largo de sus principales accesos
viales, la ciudad necesitaba una expansin formal que permitiera
una mayor oferta de suelo para la construccin de viviendas para los
nuevos sectores obreros e incipientes grupos medios.
En 1910 el fundo de Ramn Bravo, al costado sur de la ciudad,
fue loteado para la venta de sitios de distintas dimensiones, y que
por el ao de su inicio se conoci como la Poblacin El Centenario,

La ciudad de Los Andes en 1919, se observa el brazo

sur que signific el Barrio Centenario.
Los Andes, Plancheta del Ejrcito. Detalle.

24

que cambi la fisonoma de la ciudad y la

orientacin de su expansin fsica, barrio
del que hablamos ms adelante.
El Ferrocarril Trasandino (por su
influencia econmica, social y cultural) y
el inicio de la construccin progresiva del
Barrio Centenario (por la extensin formal
de la ciudad hacia el sur), marcan un hito
en la historia urbana y social de Los
Andes que se vincula a otro de carcter
nacional: los primeros cien aos de la
Repblica de Chile.
La ciudad se moderniza, 1920-1940
Luego de la crisis mundial de 1929,
que cambia el orden social y poltico de Chile, se pasa a la
construccin progresiva de un Estado de compromiso y un proceso
de industrializacin que busca sustituir las importaciones,
intenciones reforzadas por la presidencia del pocurano Pedro
Aguirre Cerda. Todo ello influencia positivamente a la ciudad que
ya tena en funcionamiento el Trasandino. Se consolidaron y
expandieron las agroindustrias conserveras, de fideos, molinos,
camos, y se desarrollaron algunas actividades mineras. El
comercio se potenci al recibir productos va ferrocarril, y la
actividad hotelera y de servicios mostraba gran vigor.
Ello provoc la llegada a la ciudad de un importante nmero de
migrantes de localidades rurales aledaas y del Norte chico,
redundando en el aumento de la poblacin urbana, la que aument

Los Andes y sus alrededores hacia el sur, 1933.

Departamento de Los Andes,
Empresa de Educacin y Turismo. Detalle.

25

de 9.007 habitantes en 1920 a 10.502 en 1930, y 14.008 en

1940. Esa mayor poblacin hizo necesaria la
intervencin a nivel de diseo y planificacin urbanas
para el desarrollo de la ciudad, por lo que se contrat al
connotado urbanista alemn Oscar Prager, avecindado
en Chile desde 1926, para la realizacin de un ambicioso
plan para Los Andes, el que an cuando no se adopt
en sus proposiciones centrales, como el de las viviendas
econmicas
con
manzanas
cuadriculares
que
prolongaban la trama del damero hacia el sur-oriente,
dej su huella en la ideacin de un Parque Urbano con
un Estadio adosado; o como en la calle Per oriente, dos
calzadas con bandejn verde que se esperaba
continuaran hacia el poniente hasta rematar a la entrada del Estadio.
La ciudad segua creciendo y aumentaba el nmero de escuelas y
liceos, la cantidad de tiendas y comercio al detalle, la actividad
econmica se dinamiz entregando nuevas plazas laborales. Se
modernizaban las fachadas y construan nuevas viviendas en el
centro urbano en estilos Art dec, racionalista, y la particular
arquitectura de barco, casas de lneas curvas y ventanas circulares
(inspiracin del Hotel Plaza, 1937 o el Hotel Continental). Se
remodela la plaza de armas, con la implementacin de una prgola
al centro del costado sur y la construccin de un oden en el norte
(1937) para las retretas musicales, iniciando un proceso de
democratizacin social del centro de la plaza, cuya espacialidad
segua socialmente delimitada: los sectores populares paseando en
los costados y la alta sociedad en sus pasillos interiores.
En estas dcadas, la demanda por vivienda experiment una
nueva alza, por el crecimiento de los sectores de empleados pblicos
y privados como de obreros ferroviarios y agroindustriales. De este

Poblacin Ejrcito Libertador, Los Andes, 2009

26

modo, en 1940 se entrega la Poblacin Andes, el primer conjunto de

viviendas en serie que realiz el Estado en la ciudad hacia el
norponiente del damero fundacional, pequeo grupo de casas en un
piso. Le sigui la Poblacin Ejrcito Libertador en 1949, en la Av.
Carlos Daz a metros de la Estacin de Ferrocarriles, en gran parte
para empleados de ese rubro, conjunto de viviendas de uno y dos
pisos y departamentos de buena calidad y ubicacin.
Algunas agroindustrias proveyeron de viviendas a sus
empleados con grandes conjuntos como el caso de SILA o pequeos
como la Poblacin Obrera El Molino (1947), ambas al norte de la
ciudad.
Las cooperativas obreras y de empleados construyeron conjuntos
residenciales en los paos agrarios al poniente del damero
fundacional, desde los accesos de los Villares, las prolongaciones de
Rodrguez y Yerbas Buenas, lo que extendi la estructura urbana,
albergando a la Poblacin Ferroviaria, las casas de empleados
particulares y la Poblacin Las Palmas, todas ellas de fines de los
aos 40 e inicios de la dcada de 1950, con slidas casas y amplios
sitios, con una hermosa y sombreada plaza central con escuela
pblica al costado. Tambin para obreros y empleados fue la
Poblacin Caupolicn (1957), una de las primeras obras de la
Corporacin de la Vivienda (CORVI) en la ciudad.
La poblacin urbana en estos aos aumenta levemente, pasando
de 19.050 habitantes en 1952 a 20.904 en 1960, saldo positivo que se
presenta slo en Los Andes, ya que ciudades y localidades aledaas
muestran crecimientos negativos, dada la gran atraccin poblacional
que ejerce el desarrollo urbano y econmico del gran Santiago, que
estimul la migracin de provincias aledaas a la capital.

1. Vestigios de la Poblacin SILA,

al costado del cementerio, 2008.
2. Frontis Poblacin Obrera Molino Los Andes,
acera sur Av. Hermanos Clark, 2011.

27

La demanda por vivienda a mediados del s. XX

Sin embargo, los sectores populares que no tenan estabilidad
laboral ni recursos para los ahorros y las mensualidades que
solicitaba la CORVI o las Cajas de Ahorro, siguieron llenando y
hacinando los conventillos y cits de la ciudad, los que en malas
condiciones estructurales y sanitarias mantenan una poblacin
cautiva. Pero an esa oferta precaria de vivienda se vio superada por
la constante demanda de estos sectores empobrecidos. Fue as como
se fue constituyendo el gran campamento o Poblacin Callampa
del Ro, en torno a la piscina Quillagua, lugar que ser conocida
como Poblacin Hermanos Clark. Gracias a la propiedad municipal
de los terrenos, originalmente pensados para un parque y luego
matadero, se fueron otorgando permisos a algunas familias para
asentarse, luego otras y otras. Creci a tal nivel la poblacin pobre
del Ro, que las familias tuvieron que buscar nuevos terrenos al
poniente de la Av. Hermanos Clark, formando la Poblacin David
Garca (hoy Campamento Bici cross). A inicios de la dcada de 1960
los campamentos del Ro llegaron a representar en torno al 10% de la
poblacin urbana total de la ciudad, eran la cara no amable del
desarrollo y la modernizacin de mediados del siglo XX. Ambas
poblaciones del Ro se caracterizaron por gran cantidad de
problemas sanitarios (pileta colectiva para agua potable, ausencia de
alcantarillado y duchas) y socioeconmicos (pobreza, hacinamiento,
dieta reducida), pero tambin desenvolvieron relaciones de
solidaridad, de identidad, de creatividad, y de gran organizacin en
clubes deportivos, los comits de erradicacin, fiestas de la
primavera, procesiones religiosas, etc.
Como parte constitutiva de nuestra condicin histrica, los
terremotos marcan hitos en ese devenir. El de 1965, que afect a la

Planta de la poblacin del Ro, 1966.

La extensin del plano da cuenta de la gran
cantidad de viviendas existentes,
an despus de de la erradicacin de
las familias que conformaron la
Poblacin Ambrosio OHiggins en 1965.
Plano de Los Andes, Detalle.

28

zona central, dej en pauprrimas

condiciones a gran cantidad de familias
del Ro. As, en los planes de
participacin comunitaria y reformas
estructurales que impulsa el Gobierno
de Frei Montalva, se lleva a cabo la
primera iniciativa de autoconstruccin
de la ciudad: Poblacin Ambrosio
OHiggins, erradicando a ms de
doscientas familias del Ro afectadas por
el terremoto.
Paralelo a ello, en 1964 se haba
inaugurado la poblacin Arturo Prat,
para ferroviarios y empleados, conocida
en los primeros aos como Maracan
por haberse construido en los terrenos
de una popular cancha de ftbol, al sur
del Barrio Centenario. Al lado de ella, se
construa la pequea Poblacin de
Obreros Municipales. En 1965, la CORVI entregaba uno de sus
mejores proyectos, ubicado inmediatamente al sur del damero
fundacional: la Poblacin J. J. Aguirre, para empleados de capas
medias, del que hablaremos ms adelante.
En el marco de ese crecimiento urbano, en 1966 se promulg el
primer Plan Regulador de la ciudad, el que planteaba un proceso de
crecimiento desde el centro urbano por etapas, estructurando
supermanzanas con sub-centros equipados, y la habilitacin de
anillos viales que circunvalaran la ciudad, como la apertura de una
calle que conectara la Alameda Argentina con el Camino
Internacional por Coquimbito.

Los Andes se consolidaba con

el crecimiento econmico de
mediados de los aos 60s.
Ciudad de Los Andes 1966.

29

Muchas de sus propuestas no

se implementaron, pero ese Plan
estableca un programa de
desarrollo con sentido urbano en
el marco del
pensamiento
reformista
de
orientacin
democrtico-social en boga en la
poca.
Hacia finales de la dcada del
60,
la
ciudad
se
sigue
expandiendo. En eso tuvo una
alta incidencia las industrias
locales, que aumentaban su
participacin en el mundo
laboral, la industria automotriz,
las conserveras, la Metalrgica
Aconcagua, las fbricas de fideos,
que -entre otras- dinamizaban la
produccin local. De hecho, el
Plano Regulador de 1966 indicaba
la creacin de un barrio industrial
hacia el poniente, en torno a la
ubicacin actual de la automotriz
Cormecnica.
Por otro lado, a inicios de los
70s, se inicia la operacin de lo
que conoceremos como Codelco
Divisin Andina, pasando a ser
parte
del
Estado con
la
nacionalizacin del cobre en el
Diseo del Plano Regulador de Los Andes 1966.

30

Gobierno de Salvador Allende. Este yacimiento,

adems, contemplaba la construccin de una aldea
minera para albergar a los trabajadores: Saladillo, que
contaba con excelentes equipamientos para una vida
relativamente autnoma, llegando albergar cerca de
3.000 personas en la poca de mayor ocupacin, lo que
influy en el aumento de la poblacin comunal y urbana
de Los Andes.
Por su parte, las cooperativas de vivienda de la
Sociedad Industrial Los Andes (SILA) dan como
resultado el surgimiento de un gran conjunto
residencial en los terrenos de la industria hacia el nor-poniente del
centro urbano, denominados Asturias, Chacabuco y Sila, que hoy
conocemos como Poblacin Chile-Espaa. Por su parte, el exitoso
programa de autoconstrucciones del Gobierno de Frei sigue
rindiendo frutos con los Comits de las Poblaciones Manuel
Rodrguez y Gabriela Mistral.
La operacin Sitio y la Ley de Tabaco (impuesto para comprar
terrenos para vivienda en la Prov. de Aconcagua) permiten que un
segundo grupo de pobladores del Ro fuera erradicado y se
trasladaran hacia el sur, conformando la actual Poblacin Ren
Schneider, autoconstruccin en paneles de madera. Un tercer y
ltimo grupo, que no acept el proyecto anterior, presion por
viviendas slidas, las que se concretaron en el Gobierno de Salvador
Allende, dando paso a la Poblacin 11 de Julio (conmemorando el
da de nacionalizacin del cobre), que cambi forzosamente su
nombre por Yerbas Buenas en tiempos de la Dictadura, hoy
conocida como Alonso de Ercilla. Otras erradicaciones de pobres
urbanos, son las de la Villa Sarmiento y la 1 etapa de la Poblacin
Pucar (de autoconstruccin), esta ltima formada por un

Poblaciones de obreros del SILA.

Poblacin Chile-Espaa, 2011.

31

campamento de emergencia ubicado en los terrenos del actual

Cesfam Centenario, producto del terremoto de 1971.
La CORVI concreta otro ambicioso proyecto de departamentos
hacia el sur del centro urbano: la Remodelacin Via del Mar,
conjuntos de monobloques de cuatro pisos con un centro comercial y
buen acceso vial. Este mismo diseo se pensaba implementar en la
manzana frente al Liceo Max-Salas, la Remodelacin Los
Libertadores, pero slo se construy un conjunto de los cuatro
proyectados. En distinto diseo, en 1976, se termina el conjunto
Cacique Vitacura, departamentos de dos pisos a un costado de la
Calle Larga, hoy Av. Santa Teresa sur.
Como se observa, en los aos que van entre 1964 a 1976 la ciudad
extiende su planta fsica, creciendo en viviendas y barrios. En estos
aos, el Estado, las cooperativas de obreros y empleados, en
conjunto con el capital comunitario de las autoconstrucciones,
cambian la cara de la ciudad al producir una gran cantidad de
conjuntos residenciales, cuya gran mayora buscaba constituir
barrios, es decir, espacios colectivos con plazas, sedes vecinales,
pequeos centros comerciales y escuelas que fomentaran la
integracin comunitaria, la participacin social y la identidad
barrial. ptica que se enmarcaba en los proyectos globales de
democratizacin de la ciudad y del acceso a la vivienda en el marco
de concepciones polticas de inclusin y transformacin social en las
que el Estado se visualizaba como promotor y responsable de
otorgar calidad de vida al conjunto de sus ciudadanos, lo que se vio
interrumpido por el Golpe de Estado, gatillando la supresin de la
CORVI y la creacin del SERVIU (Servicio de Vivienda y
Urbanismo) en 1976.
En estos aos la ciudad consolida su crecimiento hacia el sur,
vocacin que haba abierto el Barrio Centenario en 1910. Pucar,

Los sectores populares se iban

extendiendo por la ciudad
Poblacin Pucar, 1 y 2 Etapa, 2011.

32

Ren Schneider, Villa Sarmiento colocadas hacia el sur, ms all del

radio urbano construido, se convirtieron en puntos que arrastran la
ciudad hacia esa direccin, llenando los paos agrarios entre estos
focos y el centro urbano.
As, hacia finales de los aos 70s se siguen las etapas de la
Poblacin Pucar, rebautizada en los 80s como Barrio La
Concepcin, de la 2 a la 9 etapa, finalizada en 1983. La 3 etapa de
ese barrio corresponde a una serie de bloques de departamentos de
tres pisos, que marcaba el lmite urbano construido por Calle Los
Morenos. Entre la Pucar y la Remodelacin Via del Mar, a inicio
de la dcada de 1980 se construyen la Poblacin Degania y
Geraldini. En este mismo tiempo, se completan la 2 y 3 etapas de
Villa Sarmiento.

Un gran barrio de casas y

departamentos para obreros y
capas medias ligadas al cobre.
Al fondo las viviendas siguen
avanzando hacia el sur.
Villa Minera Andina, 2011.

Uno de los buenos proyectos de esos aos (1979) en trminos de

calidad de viviendas y diseo urbano fue la Villa Minera Andina.
Como su nombre lo indica, era un barrio de obreros y tcnicos de la
minera financiado por la cuprfera local, que contempl casas
pareadas slidas de dos pisos con una serie de bloques de

33

departamentos, cuyo eje central (calle Santa Mara) contiene un

extenso bandejn verde que amortigua la relacin de las viviendas
con dicha va, donde se encuentra un pequeo terminal para los
buses de trabajadores. Por su gran extensin y por la poblacin que
alberga, se pens en dotarla de equipamientos comunitarios como
Colegio, Capilla, Campo deportivo, un rea central con Multicancha,
Plaza y centros comerciales, con viviendas y espacios pblicos de
dimensiones apropiadas para una buena calidad de vida.
Debido a la reestructuracin econmica de los aos del rgimen
militar, el rea rural consolida la fruticultura de exportacin.
Parrones, algunos nogales y duraznos, se extienden por sobre
antiguos paos de alfalfa, camo y trigo. El rea de servicios y
comercio crece debido al incremento sostenido del trfico
internacional carretero (el Ferrocarril Trasandino dej de funcionar
en 1984). La misma ciudad genera un rea de servicios privados y
pblicos hacer frente a la demanda de la poblacin local. Minera
Andina sigue expandiendo su produccin, aumentando el nmero
de trabajadores directos e indirectos. Todo ello trajo una renovada
atraccin laboral, con lo que llegan nuevos habitantes a la ciudad.
Se visualiza un sector alto vinculado a las empresas agrcolas y al
gran comercio local, sectores de clase media acomodada vinculados
a profesionales de la gran minera, capas medias que laboran en los
servicios pblicos y privados y el comercio al detalle, y un
heterogneo mundo popular que oscila entre trabajadores urbanos
de servicio menores (albailes, gsfiter), obreros de las
agroindustrias, trabajadores manuales de la minera y temporeros
frutcolas. An cuando los sectores populares no presentan grandes
niveles salariales, la ciudad y la provincia de Los Andes, desde estos
aos se caracterizan por una situacin de pleno empleo (3% de
cesanta) o cercana a l, sobre todo en los meses que van de

El sector frutcola emplea gran

cantidad de mano de obra urbana, pero
siempre en condiciones salariales y
laborales precarias.
Parronales en Los Olmos, 2010.

34

septiembre a abril, por el influjo complementario de las actividades

agrcolas. Los sectores menos educados y ms empobrecidos, que
nutren las filas de temporeros, en relacin a la natural oscilacin
cclica del trabajo agrcola, son los que ms sufren la inactividad en
el invierno.
Fines del siglo XX e inicios del siglo XXI
Las favorables condiciones econmicas de
la ciudad, su buena ubicacin respecto de
centros urbanos mayores como Santiago y
Valparaso y la calidad de vida a escala
humana que ofrece, contribuye al asentamiento
de nuvas familias llegadas de varios puntos del
pas. La poblacin urbana de la comuna de Los
Andes aumentaba explosivamente, pasando de
los 24.820 habitantes de 1970 a los 38.228 de
1982, mayor poblacin que demanda
viviendas, servicios, educacin y salud.
En la extensin y diversificacin de la
estructura urbana de Los Andes, la ciudad comienza un proceso de
segmentacin y segregacin geogrfica de los conjuntos
residenciales. Hacia mediados de los aos 80s se llevan a cabo
conjuntos habitacionales de clase media en Villa la Gloria, hacia el
extremo sur-oriente de la mancha urbana, as como vivienda de clase
media alta aparecen hacia el poniente, por calle los Villares.
En 1984 se entregan 164 casas, pertenecientes a la Poblacin Los
Libertadores. Dos aos ms tarde, a un costado de la anterior se
concluye la Poblacin Cristo Redentor, con 146 viviendas lo que

La ciudad de Los Andes se expande

horizontalmente sobre terrenos agrcolas.
Crecimiento hacia el sur de la ciudad 2011.

35

inicia un proceso de concentracin de sectores populares y viviendas

sociales en el extremo nor-oriente de la ciudad, alejados del centro
urbano al cual deben acudir por servicios educacionales, de salud,
administrativos y de comercio. Es una segregacin residencial que
tender a provocar distintos problemas sociales y de convivencia
comunitaria cuando se vayan agregando nuevos y mayores
conjuntos de vivienda social. Este gran barrio se ampla y refuerza
con la construccin en los aos 1991-92 de las dos etapas de la
Poblacin Bellavista.
A inicios de la dcada de 1990 la ciudad volva a extenderse. La
presin por vivienda de clase media y el empuje de nuevas empresas
inmobiliarias perforan paos dedicados a parronales. En 1991 se
entrega la Villa Bicentenario, en el marco de los doscientos aos de
Los Andes, que abre la ciudad hacia el poniente, al costado sur de
Calle San Rafael. Le siguen al costado norte de la misma va, Villa El
Bosque y Villa Alborada, y luego la instalacin del Liceo Mixto.
Hacia los mismos aos, la Villa El Remanso se abre paso por los
parronales que se encontraban a un costado del Callejn de Los
Morenos, empujando el lmite urbano hacia el sur. Esto traer
grandes consecuencia en la extensin fsica de la ciudad, puesto que
desde la segunda mitad de la dcada de los 90 comenzar la
construccin de un gran conjunto de clase media, que ir creciendo
en sucesivas etapas, y ser conocido como Villa El Horizonte. Este
hecho es relevante para la historia de la ciudad, ya que hizo que la
mancha urbana se extendiera hacia el sur hasta tocar el lmite
comunal y del suelo urbano que establece el Plan Regulador vigente,
que data del 2003.
A mediados de la dcada del 90, la construccin de vivienda
social tiene dos grandes hitos, por su ubicacin como por su
envergadura en cantidad de viviendas. Son los conjuntos de Los

Los Andes ha estrechado sus relaciones con

Santiago, por su cercana y excelentes vas, lo que
hace posible que estudiantes y trabajadores viajen
diariamente. Terminal Los Hroes, 2011.

36

Copihues y Alto Aconcagua. El primero es un

conjunto de bloques circulares cerrados sobre s
mismos, los que a su vez generan un crculo
mayor con una circunvalacin que los conecta y
una plaza central, conjunto ubicado hacia el norponiente de la ciudad con ms de 500
departamentos. Tres aos despus se entrega la
Villa Alto Aconcagua, ms de 700 departamentos
ubicados al nor-oriente del centro urbano, con lo
que se afianza dicho barrio. Son viviendas
sociales de dimensiones reducidas, que
concentran gran cantidad de familias jvenes que
vivan de allegados en las viviendas de sus
padres, en los barrios populares histricos de
Ren Schneider, Alonso de Ercilla, Pucar,
conectando la historia social de esos barrios
(erradicaciones
de
campamentos,
baja
escolaridad), con el nuevo escenario urbano de vulnerabilidad social
y segregacin espacial en departamentos alejados del centro urbano.
La expansin de la explotacin de Codelco Divisin Andina,
conllev la llegada de una gran cantidad de inmigrantes
provenientes del sur, entre otros un significativo grupo de lotinos,
para la construccin y puesta en marcha de la ampliacin del
proceso productivo minero. La figura del trabajador contratista se
expandi y hoy es parte de la geografa social de la ciudad. La
poblacin urbana de Los Andes vuelve a crecer pasando de 46.417
habitantes en 1992 a 55.388 en el ao 2002, crecimiento que sigue
estando sobre la media regional y nacional.
A inicios de la dcada del 2000 la ciudad se extiende hacia el
norte-poniente. En este sector slo exista el conjunto Jardines

Las viviendas sociales siguen agrupndose

en las periferias de la ciudad.
Al fondo bloques de la Villa Los Copihues, 2011.

37

Familiares, antigua cooperativa que agrupa

viviendas con extensos sitios pensados para
huerto y habitacin. La necesidad de terrenos
a bajo costo determin que se buscarn lotes
hacia esa direccin, ms all de la lnea del
Ferrocarril, para la construccin de viviendas
sociales. As, el ao 2000 se entregan los
departamentos denominados Portal Nevado,
que inicia un proceso de urbanizacin del
sector. Se suman luego, Portal Arunco, Portal
Juncal y terminando con Villa Mara Paula
(2004-05), viviendas dinmicas sin deuda,
mediante un solo pago y con la posibilidad
de ampliarse, las que se inscriben programas
sociales para los sectores ms pobres. Los
terrenos adyacentes ya estn concebidos para
nuevos conjuntos de vivienda social.
Hacia el nor-oriente, los departamentos
de la Villa San Alberto (2004) y las casas de Villa Primavera (2008),
mediante el mismo sistema de vivienda dinmica sin deuda o fondo
solidario, amplan y densifican los conjuntos sociales del sector.
Paralelo a ello, el centro urbano se renovaba en el marco de
proteccin patrimonial del caso histrico que impone la Zona Tpica.
La plaza se remodela, se recuperan fachadas y antiguas casas, parte
del Hotel Plaza se convierte en centro comercial.
Barrios de clase media acomodada se observan en las villas Vista
Cordillera y El Encuentro, entre otros conjuntos que amplan la
ciudad hacia el poniente.

La ciudad en las dcadas futuras se enfrentar a

problemas, desafos y grandes oportunidades,
cuestiones que demandaran una mirada
estratgica y acciones democrticas.
Vista de Los Andes hacia el nor-oriente desde
cerrillo del Parque Urbano, 2011.

38

Las etapas de los

Jardines de Los Andes,
Villa Los Morenos, y Villa
El Patagual, densifican y
engruesan la estructura
urbana hacia el sur,
complementando
la
penetracin abierta por la
Villa El Horizonte.
La ciudad de Los
Andes,
en
estos
doscientos veinte aos, ha
transitado
desde
un
damero de 49 manzanas,
a una mancha urbana que
crece fuertemente hacia el
sur y hacia poniente,
gracias a las facilidades
naturales del plano de
Valle. En el nor-oriente,
conectado con la ciudad, pero separado del centro urbano se asienta
un gran barrio de poblaciones de vivienda social. Se pasa de 897
habitantes en 1799 a 55.388 en el 2002, con un incremento sostenido
desde 1960, debido al influjo de la economa de servicios, agrcola,
agroindustrial y minera. Un recorrido histrico que ha cambiado a la
ciudad desde una aldea tradicional de origen colonial a una ciudad
modernizada, que la pone frente a nuevos desafos futuros, a nivel
mundial de la economa cuprfera y de nivel continental en los
servicios de transporte con el tnel de baja altura para cruzar la
Cordillera de los Andes.

Con el crecimiento de las ciudades, las

relaciones entre San Felipe y
Los Andes se han intensificado.
Av. San Rafael, 2011

39

Los Andes crece ostensiblemente hacia el sur, y hacia el norte est contenida por el ro Aconcagua. Hacia el poniente algunos
paos agrarios en su interior prontamente sern convertidos en vivienda.
La ciudad de Los Andes, 2010. Google Earth.

40

Una historia posible

La conurbacin San Esteban-Los Andes que no fue
En historia, uno puede simular escenarios distintos si hubiesen
mediado otras decisiones u otros contextos respecto de los que se
dieron en realidad. Es historia contrafactual o alterna que permite
hipotetizar sobre desarrollos posibles que se habran concretado si se
hubiese producido tal o cual situacin.
En la actual provincia de Los Andes es posible pensar un
desarrollo histrico distinto si se hubiese concretado una decisin de
administracin eclesistica. No es una ficcin, sino una posibilidad
cierta que no se concret.
Veamos. La Parroquia de San Esteban se cre por decisin del
Arzobispado de Santiago en 1861 gracias a una donacin de terrenos
para su Iglesia y Plaza en el fundo La Ermita. Alrededor de ese
espacio eclesistico se fue constituyendo lentamente un importante
centro aldeano, que tom ms fuerza en 1891 cuando se cre la
Municipalidad de Las Juntas y su edificio ocupaba dependencias al
costado sur de la Plaza. Hoy reconocemos como centro de San
Esteban a esa plaza con todos los equipamientos comunitarios en
torno de s: Municipalidad, Carabineros, Registro Civil, Parroquia,
locales comerciales, etc., centro que fue posible gracias a esa
donacin y construccin del templo y casas parroquiales.
Sin embargo, cuando se concret la donacin de terrenos y la
creacin de la Parroquia, el centro poblacional ms importante no se
encontraba ah, sino que ms al sur. En efecto, la poblacin y la
densidad residencial ms alta estaban en lo que se denominaba el
Camino Real o Camino de Aconcagua Arriba, en el punto en que era
intersectado por la Calle nueva hacia Los Andes, el callejn de Los
Olmos y la Calle El Molino, conformando un centro alargado en lo

Desde 1916 una gran avenida conecta a

Los Andes con la plaza de San Esteban,
consolidando dicho centro.
Departamento de Los Andes, 1933,
Empresa de Educacin y Turismo.

41

que hoy conocemos como el Cruce de Tocornal. En ese

crucero an se pueden observar gran cantidad de casas
antiguas y de largos trechos de fachada continua, sobre todo
entre Tocornal y La Florida.
Qu habra sucedido si la Parroquia se hubiese
emplazado en torno al Cruce de Tocornal, donde estaba el
centro aldeano ms numeroso y antiguo, y no donde est
hoy, cuyo centro se vino a consolidar recin a inicios del siglo
XX? Pudo haber sido as, ya que en 1857 (antes de la creacin
de Parroquia actual) se promovi -desde la Intendencia y la
Iglesia de Aconcagua- la posibilidad de crear una ViceParroquia en dicho cruce. Esa decisin habra generado un
proceso de centralizacin y aglomeracin para la dispersa
poblacin rural, agregando mayor subdivisin a la ya
existente por el cruce de caminos. Habra aumentado su
poblacin y construccin residencial en confluencia con su
cercana a la ciudad de Los Andes.
Al erigirse en ese punto la Vice-Parroquia, que habra
devenido en Parroquia, es lgico pensar que dicha atraccin
poblacional y de flujos se hubiese concentrado ah,
reforzando el asentamiento a que da paso en torno al Cruce de
Tocornal, conformando una gran aldea con orientacin de
crecimiento hacia el sur, en direccin a la prxima y consolidada
ciudad de Los Andes.
Si pensamos que hacia 1874 llega el Ferrocarril del Estado a dicha
ciudad, en 1885 se construye el Puente David Garca que la conecta
con San Esteban, y en 1910 se pone en marcha el Ferrocarril
Trasandino, adems de la gran cantidad de servicios urbanos que
Los Andes ya estaba ofreciendo a dicha poblacin rural (Hospital,
luego Liceo, comercio), es fundado sostener que la aldea de San

Un trazado rectilneo una a Los Andes con el

Cruce del actual camino de Tocornal-La Florida.
Plano del Departamento de Los Andes y San
Felipe, Detalle. Posterior a 1885.

42

Esteban habra crecido hacia la ciudad de Los

Andes unindosele ms temprano que tarde.
La presin urbanizadora hubiese primado
sobre las ricas tierras de la ribera norte del Ro.
Hoy da, esta hipottica conurbacin
tendra una poblacin cercana a las cien mil
personas, cambiando la fisonoma no slo de la
Provincia de Los Andes, sino que del valle de
Aconcagua y la Regin en general. Esto es
posible de imaginar ya que si se observan las
extensiones de las dos reas urbanas de San
Esteban, una en torno al centro actual que
conform la Parroquia, y la otra en torno al
Cruce de Tocornal (donde se pens erigir la
Vice-Parroquia), estas muestran tamaos
similares concentrando actualmente cerca de
15.000 personas, que se sumaran a las cerca de
80.000 de la comuna de Los Andes. A su vez, el
Estado y los privados habran tenido mayor
estmulo para emplazar industrias, la relacin
con el flujo internacional del corredor
biocenico devendra en una mayor atraccin
humana y econmica, en fin, la mayor escala
de la ciudad hubiese redundado en mayor
poblacin y desarrollo urbano.
En trminos de su estructura, habra sido
una ciudad con un ro que la cruza pero
posible de sortear por uno o dos puentes,
superando definitivamente esa barrera natural
y simblica que ha sido para Los Andes el

Se observan arriba los dos ncleos, ms al norte San Esteban y, antes de Los
Andes, el Crucero de Tocornal. Si en 1857 la Parroquia se hubiese emplazado en
este ltimo, se habra conurbado con Los Andes.
Fotografa satelital 2010. Fuente: Google Earth.

43

torrente del Aconcagua.

Las reflexiones histricas que se pueden obtener son variadas, y
alumbran tanto sobre las posibilidades hipotticas de ese escenario
contra-factual como de las realidades presentes debidas a procesos
efectivamente desencadenados. Si algn propietario hubiese donado
los terrenos para la Vice-Parroquia en el Cruce de Tocornal, la
historia hubiese sido distinta, pero si no se don tambin atendi a
las estructuras histricas que condicionan el contexto de la poca.

La ciudad de Los Andes podra tener una

poblacin mucho mayor de haberse concretado la
conurbacin con San Esteban.
Esquina del Banco Estado, Ohiggins con
Maip. 2011.

44

Algunas hiptesis sobre la expansin sur de Los Andes

Todos sabemos que Los Andes ha crecido
sostenida y mayormente hacia el sur. An
cuando hay ncleos de poblacin que se estn
extendiendo hacia el norponiente desde la
primera dcada del 2000 (el gran conjunto de los
Portales) la orientacin de crecimiento de la
mancha urbana ha sido hacia el sur. Vlido es
preguntarse el por qu.
Los Andes se funda en 1791 en la ribera sur
del Ro Aconcagua con la clsica planta hispnica
de damero, el cuadrado que es enmarcado por
las cuatro alamedas. En el siglo XIX esta
configuracin urbana no presenta variaciones
formales en su estructura, an cuando en torno a
las caadas, es decir, las extensiones de las
alamedas y las principales vas de acceso, se adosan casas
campesinas, residencias urbanas de elite o pobres ranchos (lo que es
posible ver en calles como General del Canto, Balmaceda o la vereda
poniente de Santa Teresa sur).
La primera extensin formal de la ciudad se da en 1910, lo que
marcar su definitiva orientacin sur. En ese ao se hace pblico un
loteo de sitios hacia el sur de la ciudad de Los Andes, que por las
festividades que se conmemoraban se le denomin El Centenario.
Este barrio es una extensin formal de la ciudad que penetra el
espacio rural hasta tocar la antigua conexin circunvalar que
rodeaba el fundo El Chacay, conocida hoy como Av. Arturo Prat.
Hasta ah los datos.

La expansin hacia el sur en direccin al cerro

Patagual. Abajo 2001, arriba 2010.

45

La pregunta que sigue es por qu se produce ese loteo hacia el

sur y no hacia otra direccin?
El crecimiento de la ciudad hacia el oriente no era posible,
porque el Cerro de la Virgen ha sido una barrera natural para la
extensin de la planta urbana. Desde 1984 se ha conformado un gran
barrio en el oriente, pero desvinculado de la estructura de la ciudad.
Hacia el norte, la barrera al crecimiento urbano est dada por el
Ro Aconcagua. Tanto el ancho de la hoya hidrogrfica del Ro, como
la productividad y rgimen de propiedad de las tierras de la ribera
norte no han permitido el crecimiento de Los Andes en esa
direccin, cuestin que se hace menos posible hoy por el
emplazamiento de la carretera 60 CH.

Los Andes 2009.

46

Nos quedan dos posibles costados por los cuales hubo

posibilidad de extender el damero de la ciudad: hacia el poniente y
hacia el sur. Hacia el poniente existan dos caminos estructurantes: la
va hacia San Felipe que se extenda desde la Alameda pasando por
San Rafael hacia Curimn; el otro es la va que conectaba por la calle
de Los Villares hasta Rinconada y de ah a Santiago. Hacia el sur
estaba el camino que conectaba hasta Santa Vicente, hoy llamado
Pascual Baburizza, la gran Calle Larga a Santiago, y la extensin de
dos calles que conectan al sur: hacia un antigua Chacra (hoy Calle
Chacay) y hacia la interseccin conocida como Tres Esquinas (Av.
Repblica Argentina).
Pero por qu se dio el loteo de Centenario hacia el sur y no
hacia el poniente? Esto es posible de explicar por el rgimen de
propiedad de dichos sectores. Hacia el poniente de la ciudad, los
terrenos estaban divididos en pequeas y medianas propiedades por
el influjo que tienen sobre la propiedad las vas estructurantes antes
nombradas. Esto no permita que se llevara a cabo una sola gran
venta de terrenos que posibilitara realizarla con un trazado regular
que se articulara con la prolongacin de las calles del damero
urbano. Adems, hacia el costado poniente de la ciudad se haban
establecido potentes y pujantes agroindustrias que por la Alameda
del Progreso (hoy Av. Santa Teresa) se conectaban rpidamente con
el Ferrocarril del Estado -desde 1874- y con el Trasandino -desde
1910. En cambio, hacia el costado sur de la ciudad exista un gran
fundo cuyo nico propietario era Ramn Bravo, lo que explicara la
factibilidad de que hacia este sector se realizara ms tempranamente
un proyecto habitacional articulado con la trama de la urbe.

La mancha de luz hacia el sur es

fcilmente perceptible de noche.
Abajo centro deportivo de
Codelco Andina. Los Andes 2011.

47

An cuando las primeras construcciones de vivienda

social y proyectos cooperativos se realizaron hacia el
poniente (Poblaciones: Andes, 1939-40; Ejercito
Libertador, 1949; Ferroviaria, 1949-50) tanto la
densificacin progresiva del Barrio Centenario, como la
gran cantidad de proyectos de erradicacin y
autoconstruccin de vivienda social de la dcada de
1960 marcaron definitivamente la orientacin del
crecimiento de la planta urbana hacia el sur.
Visto desde hoy, hubiese sido preferible la extensin
hacia el poniente, acercando la ciudad hacia San Felipe,
puesto que vivimos la paradoja de que las poblaciones
andinas de ms al sur (Villa El Horizonte) tengan ms
relacin funcional con San Felipe, que con comuna de
Calle Larga, de la cual estn a un paso.
No obstante, el explosivo crecimiento hacia el sur, ya
se estn completando las franjas destinadas a suelo
residencial, por lo que la ciudad tendr que buscar hacia el poniente
nuevas zonas para construccin de viviendas sobre todo por la
demanda que se augura motivada por los proyectos mineros y de
transporte, an en etapa de ingeniera. Aunque no es descartable
pensar que la presin inmobiliaria sobre el nuevo plan regulador
extienda otra vez el lmite urbano hacia el sur, comindose ricos
suelos agrcolas, sin pensar en un desarrollo territorial ms
sustentable.

Gran cantidad de hectreas de suelo

agrcola han sido incorporadas a la
ciudad. Los Andes 2011.

48

La ciudad embotellada
La necesidad de ejes de circulacin poniente y sur
Cuando uno va, en la ciudad de Los Andes, desde cualquier punto
del poniente hacia el sur debe inevitablemente hacerlo a travs del
restringido y congestionado centro urbano. Cuando se dirige, por
ejemplo, desde la Villa Alborada, Los Copihues o los Portales, para
ir a la Pucar, el Horizonte o la Villa La Gloria, debe hacerlo
tomando la Av. Argentina o Esmeralda Poniente, e inevitablemente
entrar al centro de la ciudad, delimitado por sus cuatro alamedas.
El centro de Los Andes con sus estrechas calles, damero definido
a fines del siglo XVIII, y la expansin vertiginosa del parque
automotriz actual, se transforman en un verdadero cuello de botella
que impide la fluidez del trfico urbano.
Esta situacin estructural de la ciudad se presenta desde la
dcada de la dcada del 70, cuando Los Andes se extiende
consolidadamente hacia el sur, pero que se agudiza en los aos 90,
momento en que se crean nuevos conjuntos de vivienda (de clase
media y sectores populares) hacia el poniente y norponiente,
extendiendo la ciudad hacia estos puntos, pero con las mismas vas
de conexin interna por el centro urbano.
El plano regulador actual considera esta situacin, y proyecta
vas de comunicacin extendiendo la actual Av. Chacabuco hacia el
Poniente, pasando por el costado sur de Ripley, para que una
extensin tambin proyectada de la calle Pedro Aguirre Cerca pueda
conectarla. Esta calle tambin se proyecta unir con Av. Per Poniente
(donde se emplaza la Feria Libre del Domingo), generando una
circunvalacin. Otra idea de circunvalacin proyectada es la de unir
la hoy Circunvalacin Juan Pablo II, que se inicia en Los Villares,

Los problemas de congestin en el

centro urbano andino son frecuentes.
Av. Santa Teresa, 2011.

49

hacia Los Acacios, luego Elas Foncea y la

Circunvalacin Sur o Arturo Prat.
Cuando termine la pavimentacin en curso de la Av.
Enrique de la Fuente se va a transformar, por un lado,
en una calle que faldea al Cerro de la Virgen por el
oriente, integrndolo a los trayectos urbanos, pero
adems, en un eje conector entre los sectores del nororiente (viviendas sociales del Barrio Ro Aconcagua
Alto) con los del sur, sin necesidad de entrar al centro
de la ciudad.
En este sentido, la tesis urbana de las
circunvalaciones como forma de unir fluidamente
distintos puntos de la ciudad tiene larga data en Chile y
en Los Andes, cuando el urbanista Prager estudia la
ciudad en la dcada de 1930, por lo que se hace
necesario hacerlas efectivas para articular los flujos
internos.
Ms all de estos detalles, nombres de calles y proyecciones
urbanas, creemos necesario relevar el momento crtico en el que se
encuentra la ciudad de Los Andes, proceso de crecimiento
estructural que requiere ser abordado tanto por el conjunto de la
sociedad local, como de los actores y autoridades involucrados. Las
prolongaciones de calles para dar respiro al flujo urbano, inciden en
conjuntos residenciales y propietarios de terrenos, con los cuales hay
que conversar y establecer criterios. Pero es inevitable que se
requieren expropiaciones, decisiones y acciones que pongan en
primer lugar la prioridad pblica y colectiva para adecuar la
estructura de la ciudad a las nuevas necesidades.

Se hace necesario habilitar nuevas vas de

conexin del nor-poniente con el sur de la
ciudad, donde se encuentran los grandes
ncleos habitacionales de la ciudad. Av.
Maip con Alameda Argentina, 2011.

50

reas comerciales y espacio urbano en la pequea ciudad

provincial
El centro urbano de Los Andes, por historia y estructura, est
delimitado en torno a la cuadrcula del damero fundacional. En estas
histricas 49 manzanas se ha concentrado el poder civil y religioso,
los servicios educacionales y de salud, la administracin pblica, la
burocracia privada y el comercio. Dado que la estructura cuadricular
urbana perdur sin extensiones formales desde 1791 a 1910, la
concentracin se reprodujo en el tiempo. De este modo, el centro
urbano acumul las funciones de provisin de bienes y servicios de
mayor cuanta, complejidad y exclusividad, tanto a los habitantes de
la ciudad como al espacio rural circundante y dependiente.
Ello ha llevado a que las reas comerciales se concentren al
interior del trazado central. No obstante se han constituido nuevas
reas comerciales al sur-poniente del damero fundacional (el
conjunto de mall, tiendas y supermercado denominado Espacio
Urbano), persiste an una estructuracin donde el comercio sigue
localizado en las principales vas urbanas. En ello tiene principal
incidencia los flujos peatonales y los ejes de circulacin vial.
Por la cantidad de personas y la estructura de la ciudad, el
comercio no se ha distribuido en todas las manzanas del centro.
Como es esperable, se ha localizado en las calles en torno a la Plaza:
Esmeralda al costado norte, en el eje oriente-poniente, y Maip a la
orilla oriente, en el eje norte-sur. Aunque existen otras calles del
centro que poseen comercio, sus tramos y flujos peatonales son
menores.
Dada la poblacin de la ciudad, la morfologa urbana y su
entorno territorial, el comercio no ha copado la totalidad de estas
avenidas (Maip y Esmeralda). La actividad comercial se ha

Esmeralda con Maip, 2011.

51

concentrado en ciertos tramos,

claramente identificables tanto
por sus flujos peatonales como
en la continuidad y densidad de
las tiendas de ventas y oficinas
de servicio. En Maip, el
principal tramo comercial va
desde calle Las Heras por el sur,
hasta la Alameda Argentina por
el norte. Por su parte, Av.
Esmeralda concentra su comercio
desde Membrillar, por el oriente,
hasta Santa Teresa, por el
poniente:
qu
condiciones
explicaran esas localizaciones
comerciales?
Esmeralda
desde
la
fundacin de la ciudad ha sido la
calle de trnsito del flujo internacional, de hecho, hasta inicios del
siglo XX dicha va se conoca como Calle del Comercio. Actualmente
la actividad comercial se concentra en el tramo poniente, hablando
de condicionamientos espaciales especficos. Respecto de los focos
de atraccin que influyen al interior del damero urbano, este tramo
comercial se inicia en Membrillar por la ubicacin en esa va del
antiguo terminal rodoviario inter-urbano de la ciudad, hoy devenido
en terminal intercomunal y local de micros y colectivos. El recorrido
del rea comercial sigue desde ese punto hacia el poniente
condicionado por el emplazamiento consecutivo de Farmacias,
Plaza, Banco, Hotel Plaza (hoy tienda) Gobernacin, Correo,
Municipalidad, Colegio Mara Auxiliadora y Supermercado. En ese

Terminal Inter-urbano y local,

Calle Membrillar, 2011.

52

tramo esta Avenida es cruzada por calles

perpendiculares que conectan hacia el norte a
lugares como el Cementerio. El comercio en
Esmeralda termina en la Av. Santa Teresa,
antigua Alameda del Progreso, eje vial que
vinculaba con la Estacin de Ferrocarriles
(cuando estaba operativa), hoy va de acceso de
buses y camiones a Santiago, favoreciendo la
ubicacin de estaciones de combustible.
En trminos del emplazamiento territorial,
la calle Esmeralda conecta hacia el poniente
con sectores residenciales de grupos medios y
acomodados, con poder adquisitivo y con
necesidad de proveerse en el centro urbano. Pero adems, por esta
va se conecta hacia Rinconada, comuna rural dependiente de la
ciudad de Los Andes, lo que hace que el flujo de micros y
automviles pase por esta va y arrastre el comercio hacia ese sector.
En Maip los condicionamientos son similares a los anteriores. El
tramo se inicia en el sur, en las Heras, por la ubicacin de la antigua
Escuela Modelo (hoy el Centro Cultural de la ciudad) y una
conocida Fuente de Soda Jessica, y el Centro de Educacin de
Adultos, y del Banco Estado. Hacia el norte, pasando por la Plaza de
Armas, un foco de alta gravitacin atrae gran flujo desde la Plaza: el
Hospital San Juan de Dios (que data de 1852). Junto a l, un el
Instituto Chacabuco, y un poco antes, la Parroquia de la Asuncin,
se agregan a la atraccin del recinto hospitalario. En la misma
Alameda, hasta de 1984 funcionaba el Ferrocarril Trasandino y del
Estado, que movilizaba gran nmero de trabajadores y pasajeros
desde el resto de la ciudad, incrementando los flujos hacia ese punto.

1. Peatones camino al Hospital, al fondo.

2. Esmeralda con Maip, 2011.

53

Respecto del emplazamiento en el territorio,

Maip se prolonga ms all de la ciudad hacia el
norte, en Av. Hermanos Clark y luego Jos Pedro
Alessandri, hasta llegar al centro de la Plaza de
San Esteban, comuna rural inmediatamente al
norte de Los Andes, que tambin acta como
efecto localizador del comercio urbano en ese
sentido.
Como se observa, la concentracin de las
reas comerciales de esta ciudad provincial tiene
como referencia por un lado, focos en la trama
urbana que aglutinan flujos peatonales, y por
otro, los ejes de circulacin que conectan hacia
comunas del medio rural circundante, que
concentran el trfico automotriz. Los focos de la
trama urbana se vinculan principalmente a la
provisin de servicios de salud, educacin y administrativos que no
son ofertados en ningn otro punto de la ciudad, lo que concentra
los flujos peatonales en sus tramos influyendo en la localizacin del
comercio en ese trayecto.
Por otro lado, la provisin de bienes y servicios a las comunas
aledaas influye en esta particular localizacin. San Esteban,
Rinconada, Calle Larga, acceden a salud de mayor complejidad,
enseanza secundaria, tiendas de ropa, de electrodomsticos, de
tecnologa, de insumos productivos, de repuestos, en el centro de
Los Andes lo que incide en el emplazamiento de las reas
comerciales en los ejes viarios hacia esas comunas.
El rol de Los Andes, conectada de manera dependiente al sistema
urbano nacional e internacional, cumple la funcin de irradiar y
mediar en la relacin de estas comunas rurales con los bienes y

Flujos peatonales y comercio en

Maip hacia el norte, 2011.

54

servicios producidos desde los centros

metropolitanos nacionales o las esferas
de produccin y comercializacin
globalizada. Al ltimo equipo celular
diseado en Silicon Valley (EE.UU.),
producido y distribuido a nivel
planetario, los habitantes de las
comunas rurales circundantes acceden a
travs de una compra en alguna tienda
de la ciudad de Los Andes, aunque esta
adquisicin sea influenciada por va
televisiva nacional santiaguina. Este
factor mediatizador y redistribuidor de
productos (elaborados nacional y
globalmente) que cumple la ciudad
provincial tanto para su propia
poblacin como para su entorno rural
tiene efectos localizadores de las reas comerciales del centro
urbano.
Los flujos peatonales hacia focos de la trama urbana, en una
ciudad de cortas dimensiones, incide significativamente en la
estructuracin del espacio comercial de la ciudad. Los ciudadanos
consumidores, mediante transporte pblico o por ausencia de
espacios de estacionamientos en la demarcada trama fundacional,
caminan desde y hacia distintos locales de servicios para satisfacer
sus necesidades (salud, educacin, administracin) concentrando
flujos peatonales que son aprovechados como demanda potencial
para la instalacin de tiendas comerciales.
Es paradjico que la ciudad, extendindose hacia el sur, no haya
constituido reas comerciales ms densas hacia esa direccin, otro

Esmeralda hacia el poniente, 2011.

55

testimonio de la dislocada estructura de la ciudad y de su poco

planificada expansin.
El crecimiento de la poblacin y estructura de la ciudad y la
instalacin de megamercados hacia el poniente del centro urbano, de
seguro afectarn la distribucin espacial de las reas comerciales. Es
por ello que los comerciantes establecidos en Maip y Esmeralda
demandan la mantencin y ampliacin de los estacionamientos en el
centro, que refuercen los flujos peatonales en las calles en torno a la
Plaza, ante la amenaza de que los consumidores, movilizados en el
crecido parque automotriz, sean tentados por los extensos
estacionamientos de malls e hipermercados.
La extensin de las reas comerciales en otros sentidos es un proceso
que ya est en curso, y la peatonalizacin de ciertos tramos con un
rediseo de flujos y usos podra equilibrar necesidades y realidad.

Esmeralda frente a Plaza de Armas, 2011.

56

El Barrio Centenario
Historia urbana y arquitectura en distintos momentos
El Barrio Centenario es una de las estructuras urbanas ms antiguas
y caractersticas de la ciudad de Los Andes. Su nombre, Centenario,
proviene del ao de su creacin (1910) cuando el pas cumpla 100
aos de vida independiente y Los Andes se haca eco de las
celebraciones con ese nombre. En esa fecha se pone a la venta el
loteo de un fundo hacia el sur de la ciudad, decisin que tuvo una
incidencia decisiva en la expansin urbana de Los Andes hacia esa
direccin.
El hecho de que el Barrio Centenario no sea un conjunto de
viviendas construidas en serie, sino que se haya originado por un
proceso de construccin irregular a partir de la venta de terrenos
loteados, condicion su desarrollo histrico y arquitectnico. La idea
de hacer una venta masiva de terrenos hacia el sur se vincul con la
demanda de vivienda para obreros y grupos medios, pero al mismo
tiempo con la necesidad de la extensin racional y ordenada de la
trama de la ciudad.
Como era de esperarse, la venta no fue homognea ni
sincronizada. El loteo original se dise con sitios de distintos
tamaos, unos ms grandes, otros ms pequeos, los que se fueron
partiendo por herencia o ventas; unos sitios se vendieron en 1910,
otros despus, todo lo cual fue dando una particular fisonoma a la
imagen y estructura de Centenario. De hecho, en sus primeros veinte
aos (1910-1930), para la ordenacin municipal, el Barrio era
considerado rural, lo que nos indica su bajo nivel de densidad
residencial, la existencia de lotes vacos, bordes difusos y la
mantencin de prcticas socioculturales de tono rural. As, recin en

1. Plano de Los Andes que muestra las principales

estructuras de la ciudad, 1973 aprox.
2. Av. Chile, 2011.

57

1930 el Consejo municipal agrega a Centenario a la

jurisdiccin urbana para el cobro de impuestos
municipales.
Respecto del emplazamiento sur del Barrio, se
realiza por la posibilidad de venta ah, como con la
intencin de integrarlo a la cuadricula fundacional,
objetivo que no se cumple del todo. Slo dos vas
prolongan efectivamente el damero histrico hacia
Centenario: Av. Maip y Av. Santa Rosa, las que se
conectan con Av. Chile y Av. Repblica Argentina,
respectivamente, siendo en todo caso, avenidas que
llegan al centro principal y la plaza.
Por otro lado, las vas que rodean al Barrio le
permiten expedita comunicacin tanto con las otras
calles y avenidas de la ciudad como con los fundos,
haciendas y caseros que en la poca se emplazaban
hacia el sur. Las Avenidas de Chacay y Arturo Prat son
ejes viarios que le permiten a Centenario articularse con
los diversos flujos locales, lo que facilita la
consolidacin del Barrio como espacio residencial.
Una de las constantes de la estructura urbana del
Barrio es su fachada continua, la que ordena las lneas
de construccin y transpone los diferentes momentos
arquitectnicos y constructivos. Esto le da una
particularidad a su imagen, al unir volmenes, escalas y
fachadas de diversas tipologas y estilos. Por ejemplo, hacia calle
Brasil con Paraguay en la esquina surponiente se encuentra una casa
de volumen y arquitectura colonial, con gruesos muros de adobe y
teja a la vista. En la Av. Repblica Argentina (continuacin sur de
Av. Santa Rosa), en la acera oriente, despus de calle Colombia, se

1. Av. Brasil, 2011.

2. Av. Repblica Argentina, 2011.

58

observan algunas construcciones de inspiracin

neoclsica o historicista, con antetecho y
decoraciones en madera. En otras calles, se observa
una arquitectura Art dec, con esas clsicas figuras
geomtricas de ornamentacin en albailera, de
menor vala que las del centro urbano, pero que
dan cuenta de cierto nivel socioeconmico y otros
momentos constructivos. Junto a ella, hay
presencia de una serie de viviendas de diversa
historia y construccin, marcando lo diverso del
conjunto, con una arquitectura autoproducida por
los propietarios o creada por los maestros albailes
andinos.
Las dimensiones de las viviendas son diversas.
Hay algunas de cortos metros de frente y un largo
fondo, otras casas esquina con portalones de servicios en sus
costados. Algunas como especies de cits que agrupan viviendas
monoambientes o piezas subarrendadas, subdivisiones de antiguas
casas o particiones de terrenos que devienen en construccin de tres

1. Av. Bolivia, 2011.

2. Av. Bolivia con Av. Repblica Argentina, 2011.
3. Av. Brasil con Bolivia, 2011.

59

o cuatro viviendas particulares en serie, de corta extensin y

pareadas.
Por otra parte, su centro fue planificado tomando conceptos del
urbanismo hispnico colonial, al dejar una plaza central con una
Iglesia en su costado. Sin embargo, su acceso restringido a dos calles
(avenidas Chile y Uruguay) y la construccin de la Parroquia de
Ftima, bloquean la relacin de la plaza con las vas poniente en
direccin norte sur- y sur direccin oriente poniente- lo que no le
permite articular globalmente los flujos hacia el centro del Barrio.
Con todo, la plaza de Centenario es un centro visible y con alta
identidad local, aunque poco relevado (situacin que se espera
modificar con la reciente finalizacin de la primera etapa de su
remodelacin). La plaza del Barrio no ha tenido la fuerza suficiente
para convertirse en un subcentro de la ciudad, lo que diversificara
la asfixiante monocentralidad de la estructura urbana local, cuestin
que afecta a buena parte de las pequeas ciudades de provincia.
Para ello, quizs el emplazamiento de algn servicio pblico
importante se podra convertir en dinamizador de dicho centro.
Esa heterognea historia urbana de Centenario deja huellas
visibles en su estructura y arquitectura, que hace del barrio un
conjunto ejemplar del desarrollo de la ciudad.
Junto a ello, por su cercana al centro urbano, su intermediacin
con las poblaciones del sur y sus extensas manzanas permite pensar
en generar planes de desarrollo urbano especficos para el Barrio,
que renueve la ciudad con nuevas reas de servicio y vivienda.

1. Plaza de Centenario, 2012.

2. Av. Bolivia con Av. Ecuador, 2011.
3. Av. Bolivia con Av. Ecuador, 2011.

60

Vialidad antigua y ciudad en expansin.

Calles rurales al interior del espacio urbano.
Las ciudades crecen y se desarrollan, se
expanden
sobre
el
espacio
rural
construyendo nuevas vas e incorporando
otras. Dado los procesos de modernizacin
econmica, de crecimiento poblacional, de
atracciones espaciales, las ciudades extienden
sus contornos sobre viejos paos agrarios,
sobre antiguas calles vecinales, vas para
conectar poblados o comindose los
contornos de los ejes territoriales.
Son procesos irreversibles, ya que es una
tendencia mundial, humana, que la poblacin
tienda a asentarse en ciudades, a agruparse
en conjuntos de viviendas donde se
concentran servicios y producciones.
Lo interesante de ese proceso en Los
Andes, visible en otras ciudades de similares
caractersticas, son las huellas que deja esa expansin al interior de la
trama urbana. El caso de los antiguos ejes viales secundarios y
vecinales de origen rural incorporados a la ciudad, testimonia esas
texturas mezcladas y nos indica diversas formas de subsistencia de
esas territorialidades pasadas.
Son interesantes dos ejemplos en que se incorporan calles,
callejones o avenidas a la ciudad. Como primer caso tenemos
antiguas vas estructurantes que servan como accesos principales de
la ciudad, las que al cambiar la morfologa urbana devienen en vas
secundarias internas. Este es el caso de la Calle General del Canto,

El emplazamiento de nuevos barrios

entorno a antiguos ejes rurales, produce
especiales imbricaciones visuales y
espaciales.
Calle Bjares, 2011.

61

conocida antiguamente como Calle

Uspallata. Principal va de entrada
y salida por el Oriente de la ciudad
hacia Argentina, en el contexto del
flujo internacional cordillerano
previo a la puesta en marcha del
Ferrocarril Trasandino. Desde la
fundacin misma de la ciudad
hasta inicios del siglo XX arrieros,
comerciantes y viajeros entran y
salen de la ciudad por dicha va,
en un trfico que era de traccin
animal, dndole gran importancia
a la antigua Calle del Comercio
(actual Esmeralda). La puesta en
marcha del Trasandino incidi en
la baja de dicho flujo, pero el
principal golpe se lo asest la habilitacin del empalme local entre la
Carretera Internacional con la Alameda Av. Argentina,
concentrando el trfico chileno-argentino. General del Canto perda
su jerarqua en la estructura urbana, quedando como una va local
para acceder desde la ciudad al sector nor-oriente. Hoy, viviendas
decimonnicas en fachada continua, de grandes dimensiones con
puertas a la calle para tiendas que vinculaban el flujo con el espacio
domstico, son huellas que testimonian la antigua significacin de
dicha calle.
El segundo ejemplo de cmo la expansin y los cambios en la
estructura de la ciudad dejan testimonios en su interior, es la de la
Calle Los Morenos. Desde al menos inicios del siglo XIX, esta va era
un callejn que conectaba Chacay, eje que bordeaba la chacra del

Antiguo acceso con el

flujo chileno-argentino.
Av. General del Canto, 2011.

62

mismo nombre, con la calle de Santa Rosa, hoy

Av. Pascual Baburizza, que vinculaba a las
haciendas de Santa Rosa y San Vicente con la
ciudad. En torno al Callejn de Los Morenos
proliferaron una serie de pequeas propiedades
con floridos y frutosos patios, o subdivisiones
internas de viviendas de fachada continua que
terminaban en originales soluciones espaciales,
como un gran patio comunitario el que
frecuentaba cuando nio. Con la expansin
progresiva de la ciudad hacia el sur, el callejn
de Los Morenos sigui manteniendo su fuerza
estructurante local, la que se mantuvo como lnea
de contencin sur de un trecho de la ciudad
hacia el pao agrario.
Sin embargo, la perforacin de ese terreno agrcola por la
Villa El Remanso (1992), que potenci el empuje sur de la
mancha urbana, la localizacin de la Planta de Revisin
Tcnica en uno de sus tramos y la posterior (y tarda)
pavimentacin, incorporaron definitivamente el Callejn Los
Morenos al interior de la ciudad, convirtindose en un tramo
vital en la conexin local del flujo de Chacay con las Villas
del sur. En el callejn de Los Morenos se conserva esa
arquitectura de baja escala, con fachadas continuas y unas
tupidas arboledas que testimonian sus grandes patios y su
pasado campesino.
La pavimentacin de antiguas calles dinamizan la
circulacin urbana sobe ellas.
Callejn de Los Morenos, arriba 2011, abajo 2001.

63

Como apuntamos, al expandirse la ciudad, antiguas vas

jerrquicas devienen en calles secundarias, y conectores locales
rurales se integran a la ciudad con su mismo rol vial pero ahora en el
entorno urbano. As como las antiguas residencias decimonnicas de
Calle General del Canto, o las fachadas continuas de Los Morenos,
varios tapiales y viviendas de arquitectura rural al interior de la
estructura urbana, testimonian un origen y una antigua
configuracin espacial
que ha quedado como
registro, como memoria
de lugar, en la trama de
la ciudad.
La tupida red vial
rural del Valle de
Aconcagua
y
la
expansin
relativamente reciente
de la ciudad, permiten
an ver esas franjas de
interposicin,
esas
mezclas
visuales
e
histrico-culturales de
espacialidades antiguas
y nuevas.

Antigua interseccin de ejes rurales hacia

la ciudad, hoy completamente urbana, que
an conserva antigua vivienda.
Tres Esquinas, 2011.

64

Las huellas de la CORVI en Los Andes

La obra de la Corporacin de la Vivienda fue impresionante. La
historia de la CORVI inicia en 1953, cuando en el Gobierno de
Ibez se funden los distintos organismos ligados a la Vivienda
(que operaban con sus propias lgicas) en una gran institucin
que permitiera dar una sola orientacin estatal que centralizara,
coordinara e implementara las polticas de vivienda social en
Chile. Esta Corporacin finaliza en 1976 cuando la Dictadura
militar la sustituye por el Servicio de Vivienda y Urbanismo
(SERVIU), aplicando una nueva ptica en la construccin de
vivienda social.
El trabajo de la CORVI en Chile y en Los Andes dej
duraderas huellas. No slo modific la vida de las personas al
proveerles de una vivienda social de calidad, sino que tambin
afect la morfologa de las ciudades, la visualidad urbana y las
relaciones sociales en el espacio barrial. Todo ello en consonancia
con una orientacin poltica e ideolgica que conceba al Estado
como protagonista del desarrollo social y generador de
condiciones para la equidad y la democratizacin, siendo la
vivienda social vital en dicho esquema.
En Los Andes, la CORVI modific sustancialmente la imagen
y estructura urbana de la ciudad. La demanda masiva por
vivienda que se presenta entre 1940-1970 (por un fuerte
crecimiento poblacional por migracin rural-urbana y un ncleo

1. Poblacin JJ. Aguirre, 2011.

2. Placa CORVI en Sede JJ. Aguirre, 2011.

65

productivo dinmico), estimul la accin del Estado,

y activ el capital social de los pobladores, para
producir barrios que dieran respuesta a esa
necesidad, formulndose excelentes proyectos.
La Poblacin Caupolicn de 1957-58, es un buen
ejemplo de construccin slida, con tres tipos de
viviendas (integrando distintos grupos sociales) con
pequeos pasajes interiores conectados entre s por
una explanada con calle central la que a travs de
una gran escalera comunicaba al barrio con calle
General del Canto (hoy bloqueada en aras de la
seguridad ciudadana por un poco amigable portn
negro).
Otro emblema CORVI en Los Andes son los
monobloques de cuatro pisos con departamentos de
diversas dimensiones construida en los primeros
aos de 1970: la clsica Remodelacin Via del Mar,
pero tambin el proyecto inconcluso de la
Remodelacin Los Libertadores (frente al Gimnasio
del Liceo Max Salas, por calle Santa Rosa), de la cual
se construy un solo bloque de los cuatro
proyectados originalmente. La Remodelacin Via
del Mar est bien emplazada respecto de
importantes vas urbanas, y los edificios tienen una
orientacin para que reciban mayor asoleamiento.
Los agrupamientos de bloques generan espacios
interiores tipo plazuelas que los vecinos han
apropiado como jardines, aunque uno de sus
problemas siguen siendo los puntos ciegos que no quedan bien
definidos decayendo su valorizacin y uso, cuestin que motiv a

1. Poblacin Caupolicn, 2011.

2. Remodelacin Via del Mar, 2010.

66

los vecinos a cerrar las dos manzanas del barrio con

rejas, privatizando los espacios colectivos como
condominio social. El conjunto posee un centro
comercial frente a Per Oriente, cuya panadera
abastece no slo al barrio sino a una importante
rea urbana del sector sur.
Pero, a mi juicio personal el mejor proyecto de la
CORVI en Los Andes, y creo que una de las mejores
poblaciones que se ha construido en la ciudad es la
J. J. Aguirre de 1965. Su privilegiada ubicacin, en
el costado sur del damero fundacional, sus tres
tipologas de vivienda (que genera mayor
integracin social) su plaza y explanada central,
pensada como un verdadero centro cvico que
articula los diversos equipamientos comunitarios
como la vanguardista sede social, la escuela y los
locales comerciales (hoy devenidos en viviendas);
sus diversas conexiones interiores que comunican
hacia el sur, el poniente y el norte; y la buena
decisin de resolver el dilogo con el cerrillo
adosado a partir de su integracin al esquema del
barrio, hacen de esta Poblacin un excelente
ejemplo de diseo urbano de calidad con polticas
de vivienda social para la clase media baja y
obreros calificados de la poca. Todos los proyectos
CORVI, y ste en particular, junto con construir
vivienda piensan constituir barrios.
Un barrio no es la agregacin o suma de
viviendas, sino un lugar de vida e interaccin colectiva donde se
reproduce la familia y la comunidad, con espacios pblicos que

Poblacin JJ. Aguirre, 2011.

67

estimulan la convivencia y recreacin ciudadana y equipamientos

comunitarios para la participacin vecinal. Para conseguir esto, no es
necesario invertir tanto ms, sino la decisin pblica de que los
barrios deben ser diseados para resolver demandas de vivienda,
pero tambin para generar sentido de vida comunitaria. La obra de
la CORVI es un buen ejemplo prctico de que se hizo y se puede
hacer.

Plaza Poblacin JJ. Aguirre,

2009.

68

Construyendo sus propias casas

El ejemplo de las Viviendas Autoconstruidas
en Los Andes.
La vivienda es una de las necesidades
primarias de los seres humanos. Todas las
personas y las sociedades, por tanto, han
demandado viviendas y se han hecho cargo
de su construccin con los medios
tecnolgicos disponibles, como de las
posibilidades que han dado la distribucin
de los excedentes en la sociedad. Los
pobres pasaron de habitar viejas e
insalubres ranchas, a conventillos y cits en
las ciudades de fines del siglo XIX e inicios
del siglo XX. La elite, por su parte,
consolid y expres su riqueza en sendas
casas de adobe en el campo y en la ciudad,
estas ltimas que al correr de las dcadas
decimonnicas se transformaron con
refinadas fachadas neoclsicas.
Desde la dcada de 1940, se hace
progresiva en Los Andes la llegada de
familias y personas del campo, tanto de Aconcagua como del Norte
Chico, los que vienen a prestar mano de obra a las faenas rurales, la
agroindustria, la industria, los ferrocarriles, el comercio y los
servicios urbanos menores. Crece rpidamente la poblacin urbana,
y la ciudad de Los Andes no posea oferta de viviendas para estos
nuevos grupos que aparecen de sopetn.

Poblacin Ambrosio OHiggins, 2008

69

El Estado tuvo que hacerse

cargo
de
esa
realidad,
emergiendo desde la dcada de
1940 los primeros conjuntos de
vivienda promovidos por la
accin pblica en la ciudad. Sin
embargo, la demanda supera con
creces la mnima oferta privada,
como la accin en vivienda del
Estado.
A los nuevos pobres urbanos
no les qued otra que hacinarse
en los cits o arrancharse en la
ribera del ro Aconcagua. Este
ltimo lugar se transform en un
verdadero barrio de la ciudad,
que en algn momento lleg a
representar casi el 10% de la poblacin total de Los Andes.
Como siempre en la historia chilena, el terremoto de 1965
destroz varias de las modestas viviendas construidas en esa ribera
del Ro. El Gobierno de Frei Montalva, como lo estaba haciendo en
todo Chile para responder a la demanda creciente de vivienda con
los recursos con que se contaba, implementa el primer plan de
autoconstruccin en Los Andes para erradicar a ms de doscientas
familias, las ms afectadas por el terremoto en la Poblacin del Ro.
Ese primer conjunto habitacional fue la Poblacin Ambrosio
OHiggins, donde se pone en prctica lo que ser el modelo de la
autoconstruccin: el Estado pone los materiales (siempre paneles
ensamblables de madera) y los pobladores el trabajo. El terreno fue
comprado por los propios pobladores va ahorro y/o apoyo de la

Interior Vivienda del fallecido dirigente

Guido Castro. Ren Schneider, 2008

70

Corhabit, la Corvi o la Ley del

Tabaco. Los pobladores deban
cumplir con un nmero de horas
preestablecidas, sin las cuales no
podan optar a las casas. Para
cumplir con esas horas, y al estar
varios de los hombres laborando,
fueron muchas las mujeres que
debieron
trabajar
en
la
construccin de viviendas, con los
hijos a cuesta y la bolsita con el
pan y el choquero en el brazo.
Por autoconstruccin, hacia
fines de los sesenta, se crearon las
poblaciones
Gabriela
Mistral
(frente a la Plaza del Cesfam
Centenario) y Manuel Rodrguez (entre poblacin Sila y Ambrosio
OHiggins). Hacia fines de los sesenta e inicios de los setenta, un
grupo organizado de pobladores del Ro, demanda un plan de
erradicacin y se crea, va autoconstruccin, la histrica poblacin
Ren Schneider, en homenaje al general constitucionalista muerto en
1970 (despus de la eleccin democrtica de Allende) por el grupo
ultraderechista Patria y Libertad.
El terremoto de 1971 nuevamente pone a muchos allegados de
cits y de otros campamentos en la calle. Fruto de ello surge el
Campamento de Emergencia Pablo Neruda, en los terrenos en que
est hoy emplazado el Consultorio de Per (Cesfam Centenario).
Como forma de erradicar este conjunto de pobladores a viviendas
definitivas, en base al modelo de autoconstruccin, se crea la
primera etapa de otra histrica poblacin: la Pucar.

Poblacin Manuel Rodrguez, 2008

71

El
modelo
de
autoconstruccin es una
respuesta creativa a la
necesidad creciente por
vivienda
social.
Al
Estado
le
permiti
reducir los costos de esa
inversin, y a los
pobladores les otorg la
posibilidad de tener en
un tiempo razonable sus
casas,
y
vincularse
afectivamente con su
barrio y vivienda, por ser ellos mismos quienes las construyeron.
Hoy a simple vista es difcil implementar procesos de
autoconstruccin, sobre todo, si la norma es construir viviendas de
albailera. Sin embargo, la potente sinergia social desplegada en los
procesos de autoconstruccin pudiera tambin ser requisito para la
creacin de espacios comunitarios de los nuevos conjuntos de
vivienda social, para construir la sede o las reas verdes y
recreativas, de forma de proyectar el capital social generado al alero
de los Comits de Vivienda, y superar un asistencialismo que no
contribuye a constituir barrios con identidad y pertenencia
comunitaria.

Vista panormica de Poblacin Pucar

1 Etapa, 2011

72

Entre la marginacin social y espacial

El Barrio Oriente de la ciudad
Hacia el oriente del centro urbano
se ha constituido un extenso sector de
viviendas sociales con caractersticas
socioeconmicas
y
culturales
relativamente homogneas, que un
proceso de
ocupacin
iniciado
formalmente en 1984 ha concentrado
una importante poblacin urbana.
Este sector tiene profundas races
histricas. Con la fundacin de Los
Andes, Ambrosio OHiggins manda
construir un puente de cimbra, un
puente colgante con coligues, cueros y
tripas de animal, que permita cruzar
desde el Cerro Paidahuen, en la ribera
norte del Ro, hacia el sur, a la altura de las actuales compuertas,
para desde ah conectar hacia el camino real que bajaba a la nueva
Villa. Dicho puente se mantuvo operativo hasta fines del s. XIX,
cuando la construccin del Puente David Garca en 1885 uni
definitivamente la ribera sur con la norte frente a Los Andes. En
torno al callejn que una al puente de cimbra con el camino real, se
fueron instalando una serie de casas de pequeas dimensiones, y
unas ms importantes cuando el callejn se una al camino que
comunicaba a Argentina con Chile.

Sector oriente de la ciudad de Los Andes,

detrs del cerro de la Virgen, 2011.

73

Estos terrenos pertenecan a la familia

Avendao que las utilizaba con objetivos
agrcolas: trigo, alfalfa y una importante
produccin de camo con sus respectivas
piscinas de tratamiento y bodegas de
almacenaje. Las casas en torno al callejn se
prolongaban por el camino hacia Los Andes
formando un casero con pequeas viviendas,
algunas de dos pisos con balcones hacia el Ro,
y al pi del cerro de la Virgen una Capilla y
Casa Patronal, conjunto histrico conocido
como Coquimbito. En una de dichas viviendas
vivi Gabriela Mistral, en el periodo que fue
profesora del Liceo de Nias de Los Andes.
El antiguo Regimiento Guardia Vieja, hoy
Reforzado Yungay debido al plan de restructuracin del Ejrcito que
fusion el de Los Andes con el de San Felipe, se emplaz al oriente
del Cerro de la Virgen, pero aunque contaba con un pequeo
conjunto de viviendas en la acera poniente de un antiguo camino, no
represento un ncleo habitacional importante.
A inicios de la dcada de 1970, con el proyecto de construccin
del Embalse Puntilla del Viento, se emplaz un puente y terrapln
para comunicar el Ferrocarril Trasandino que desviaba su trazado
debido a la obra hidrulica. Al no concretarse el Embalse en los aos
posteriores, esta infraestructura vial qued como una huella inerte
en el territorio, lo que ha dado motivo para que popularmente se le
nombre al puente como monumento al cemento, entre otros
eptetos menos decorosos.
A inicios de la dcada de 1980 el sector oriente era una periferia
despoblada, cruzada por un pequeo casero tradicional, el

Ro de Aconcagua, al fondo Barrio

Coquimbito, al costado norte
del cerro de la Virgen, 2011.

74

Regimiento y sus pocas viviendas, el trazado vial del

Camino Internacional, y una huella arquitectnica
abandonada de un proyecto hidrulico inconcluso.
Los Andes, hasta inicios de la dcada de 1980 no se
haba extendido hacia el oriente, ya que este desarrollo
estaba estructuralmente bloqueado por el Cerro de las
Piedras Paradas, hoy de la Virgen. Hacia esos aos, la
ciudad haba afianzado su crecimiento hacia el sur, pero
la necesidad de vivienda de carcter social no se haba
acabado, por el contrario, aumentaba con la poblacin
urbana de Los Andes que haba pasado de 24.820
habitantes en 1970 a 38.228 en 1982.
La presin social por vivienda, las restricciones de la
oferta pblica sectorial y la crisis de inicios de los 80s, influyeron en
la proliferacin de nuevos grupos de campamentos de familias
pobres y el incremento de los allegados en las poblaciones
populares. Los campamentos histricos del Ro haban sido
erradicados desde mediados de los aos 60 hasta inicios de los 70s.
En el nuevo contexto de inicios de los aos 80s, se reedit este tipo
de vivienda popular surgiendo el campamento Bici-cross en las
riberas del Aconcagua, y otros en torno al Camino Internacional. De
estas ltimas familias proviene el primer conjunto de viviendas que
sern erradicadas y emplazadas en el sector Oriente. La Poblacin
Los Libertadores de 1984, con sus 164 casas, abre la colonizacin
urbana del lugar, en paos agrarios que por estar desconectados
espacialmente del centro urbano eran de menor costo, y por su
proximidad relativa a la ciudad, se converta en una localizacin
adecuada para vivienda. Ese mismo ao el Ferrocarril Trasandino
dejaba de funcionar, lo que disminua la presin de ese trfico sobre

La participacin comunitaria es uno de los activos

de las comunidades vulnerables que se vuelcan a la
produccin de acciones sociales y de construccin
del espacio pblico
Plaza Poblacin Bellavista II, 2011.

75

el sector, mantenindose slo el recorrido del tren

metalero, que lleva el material de cobre a la fundicin
de Ventana.
La expansin de la ciudad en el sector se afianza
en 1986 con la construccin de las 146 viviendas que
conforman la Poblacin Cristo Redentor. Estas dos
poblaciones, por casi cinco aos tuvieron todo ese
espacio a su disposicin, cuando el Ro era an usado
para el veraneo, y el conocimiento entre los vecinos
permita una buena convivencia. En 1991-92 se entrega
la primera y segunda etapa de la Poblacin Bellavista
(333 viviendas), enmarcadas en la nueva poltica del
Serviu en el retorno a la democracia, que signific un
aumento en el nmero de construccin de estos
conjuntos en la ciudad.
Cinco aos despus de terminada la Poblacin Bellavista, en 1997
se entrega el conjunto de departamentos Alto Aconcagua,
conformado por familias jvenes allegadas en diversos puntos de
Los Andes, y que gracias a los 732 viviendas (subida cantidad para
la ciudad) pudo hacer frente a las demandas de varios comits
habitacionales. En el mismo ao, a un costado de este conjunto, se
entregaba la Villa Altos del Valle con 254 viviendas, el que
consolidaba definitivamente al Barrio Oriente de la ciudad.
Luego de ello, se detuvo por un buen tiempo la construccin de
vivienda social en el sector. Los problemas derivados de la pobreza,
hacinamiento y marginalidad socio-espacial del sector, como los
peores aos de la crisis asitica que redujeron la inversin social del
Estado, convergieron en el estancamiento de la construccin
habitacional para sectores populares pobres, situacin que era

Algunas familias de mejores niveles de

ingreso, se vieron afectadas por los ndices de
marginalidad y delincuencia que iba
presentando el barrio, y abandonaron sus
viviendas.
Villa Altos del Valle, 2011.

76

extensiva a toda la ciudad (entre 1998 y el 2002 se construy

nicamente el Portal Nevado, el 2000).
Con la recuperacin econmica y la presin acumulada por
vivienda social, se retomaron los proyectos habitacionales. A travs
de una nueva poltica social focalizada en los sectores ms
vulnerables (Programa Chile Solidario), se inici un proceso de
acceso a viviendas pequeas, ampliables, pero por la cual se pagaba
una bajsima suma por una sola vez. Fue el Programa de Vivienda
Dinmica Sin Deuda, que hizo posible la entrega en el ao 2004 de
los 200 departamentos que conforman la Villa San Alberto, ubicada
entre la poblacin Bellavista II y los departamentos de la Villa Alto
Aconcagua, en la acera norte de la calle principal del Barrio.
En el Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet, el 2008, con
misma estructura del programa anterior, el Fondo Solidario de
Vivienda hizo posible la construccin de la Villa Primavera, conjunto
social de 111 casas en el extremo oriente del sector y de la ciudad de
Los Andes, que colinda con el puente abandonado del inconcluso
proyecto de embalse. Con este ltimo conjunto se completa la
estructura actual de este importante barrio de la ciudad de Los
Andes.
En trminos espaciales, el Barrio posee una conformacin bien
delimitada, dada por su emplazamiento y su acceso. El conjunto se
vincula fsicamente a la ciudad por un trecho del Camino
Internacional, que por su emplazamiento en la angosta faja que deja
el margen sur del Ro Aconcagua y el cerro de la Virgen, no
permiten la conexin del sector con la estructura de la ciudad.
Junto a ello, el Barrio est claramente delimitado por su
restringido acceso. Desde el Camino Internacional se descuelga un
antiguo y corto camino en direccin norte hacia el Ro Aconcagua,
que como vimos llevaba al puente de cimbra, en cuyas orillas se

Los perros vagos, como en resto

de la ciudad, provocan varios
problemas en el sector,
Villa Alto Aconcagua, 2011.

77

encuentran casas de adobe y luego de unos cien

metros aparece la imagen del barrio. Un nico acceso
que marca un umbral en la relacin del barrio con el
exterior (existe un pequeo acceso ubicado hacia el
extremo oriente del barrio que muestra poco uso).
Entre ambos accesos, no existe ninguna otra va que
conecte al barrio con el Camino Internacional, ya que
en esa orilla se emplazan una serie de viviendas de
antiguo origen y condominios de clase media
acomodada que anulan esa posible relacin.
El barrio es una estructura bien delimitada por el
Ro Aconcagua hacia el norte y poniente, una angosta franja de
paos agrario hacia el oriente y una serie de viviendas hacia el sur.
Su nico gran acceso restringe la comunicacin del barrio con el
exterior, el que no tiene gran atractivo ni representa otra rea de la
ciudad, sino que est conformado por el Camino Internacional y el
Regimiento Reforzado Yungay.
Esta situacin de desvinculacin de la estructura urbana general
de la ciudad, es constitutivo de su situacin de relativo aislamiento y
de una identidad que se concibe diferenciada de lo andino. Los
habitantes del barrio bajan a la ciudad, no slo por la altura en que
se encuentra, sino que porque en la ciudad se encuentran los
servicios necesarios para su desarrollo: salud, educacin secundaria,
trabajo, comercio, servicios administrativos y financieros, farmacias,
etc.
Esa estructura bien delimitada y aislada de la ciudad, fortalece la
imagen de barrio con su gran nmero de habitantes y su peso en la
comuna. Con sus 1.940 viviendas alberga a una poblacin que estara
en torno a las 9.000 personas, representando cerca del 12% de la
poblacin comunal actual, segn las proyecciones de crecimiento del

Plazuela frente a Altos del Valle, 2011.

78

INE (75.081 habitantes para el 2011). Es decir, es un ncleo

importante para Los Andes, que por su extraccin popular presenta
caractersticas sociales relativamente homogneas: trabajadores de la
temporada frutcola, de jornales mineros o de la construccin, de
provisin de servicios en la ciudad (albailes, gsfiter, electricistas),
o empleados menores del comercio urbano. Hay cierta diversidad
interna, que oscilan desde algunos comerciantes al detalle prsperos
o trabajadores bien remunerados hasta una extrema pobreza de
cesantes crnicos o indigencia de adultos mayores sin apoyos
sociales o familiares. Pero en general, todos son miembros del
mundo popular, dependen de su trabajo personal para la
subsistencia, han accedido a vivienda social con apoyo del Estado, se
atienden por Fonasa, hacen uso de la educacin de financiamiento
pblico, tienen Ficha de Proteccin Social, no poseen una segunda
casa, etc.
Es decir, tenemos un sector de vulnerabilidad social aislado y
bien poblado. No representa la segregacin social y espacial que se
da en las metrpolis, con gran nmero de habitantes y a gran
distancia vial de los centros urbanos. Sin embargo, en relacin al
tamao de Los Andes y de su poblacin, este barrio nos habla de
polticas sociales de vivienda que han conformado un barrio no
integrado ni social ni espacialmente a la trama y la sociedad urbanas,
con menos posibilidades de recursos sociales, materiales y
simblicos, con una gran homogeneidad social que tiende a anular
las posibilidades creativas que genera la integracin en la
diversidad.
La pobreza, la cesanta, la baja escolaridad, cierta cultura social
negativa, facilitan el ingreso de jvenes del barrio al mundo delictual
o de microtrfico, como forma de complementariedad econmica, la
que muchas veces decanta en un canal de ocupacin informal

Block Villa Alto Aconcagua, 2011.

79

especializado, una carrera delictual que termina en infelices

historias. No todos los habitantes del sector son delincuentes, que
duda cabe, pero la resonancia que adquieren los poqusimos
delincuentes resalta sobre el resto de la honrada comunidad. Esta
estigmatizacin se amplifica con la gran cantidad de conflictos
vecinales, los episodios de violencia domstica, los bullados ajustes
de cuenta, consustanciales a la segregacin socio-espacial del sector,
construyen una imagen negativa y estigmatizante del barrio que
influye, indefectiblemente, en la identidad social, an frgil y difusa.
El Municipio y el Gobierno central, a travs de un programa de
intervencin en seguridad pblica, est desarrollando acciones para
reducir los niveles de conflictividad vecinal, de delitos, de
recuperacin de espacios pblicos, de trabajo con nios/as y
adolescentes, de promocin de la participacin ciudadana, el cual de
seguro abordar las dinmicas comunitarias que afectan al Barrio,
aunque deber lidiar con situaciones estructurales de desigualdad
de la sociedad que las atribuciones locales de su trabajo no podr
contrarrestar; no obstante, es una de las pocas intervenciones
especializadas de mediano plazo (tres aos) que buscan abordar las
problemticas de seguridad pblica del sector.
La segregacin social del Barrio se ve refrendada por la gran
cantidad de inmigrantes, sobre todo colombianos, que por el bajo
costo del arriendo, sobre todo de los departamentos, ven facilitada
su llegada al sector. Son inmigrantes econmicos que buscan
integrarse al mercado laboral local, escapando de la pobreza en su
pas de origen. Por su condicin portuaria, la habituacin de los
andinos al contacto con sudamericanos ha inhibido la sorpresa, sin
embargo, las diversas culturas cotidianas en interaccin ha puesto
cierta cuota de tensin en las relaciones vecinales decantando en
algunos episodios conflictivos. Algunos que en sus pases eran

Frente a las reducidas dimensiones

de los departamentos, los pobladores
optimizan el uso del espacio,
Villa Alto Aconcagua, 2011.

80

delincuentes siguen sindolo ac. Tambin es necesario destacar que

el grueso de los colombianos quiere integrarse honrada y
pacficamente a la comunidad y el trabajo, desenvolviendo
instancias de sociabilidad con los habitantes del sector, donde el
ftbol es un espacio privilegiado. Con todo, se hace necesaria ciertas
orientaciones pblicas de integracin, apoyo e interaccin con los
grupos inmigrantes que detecte problemas personales, familiares y
sociales para impedir una segregacin que pueda derivar en
complejidades mayores.
La marginalidad social se refuerza porque los servicios del barrio
son escasos. Una escuela y dos jardines infantiles son los servicios
pblicos del sector, insuficiente para los requerimientos de la
poblacin local. Ocho multicanchas, siete sedes, nueve reas verdes
y dos capillas conforman el equipamiento comunitario del Barrio. La
posibilidad de construccin de una gran instalacin deportiva bien
equipada y de un Centro de Salud, podra compensar tanto la
necesidad de estos equipamientos y servicios como la sensacin de
aislamiento socio-espacial. Las sedes sociales, como espacios de
reunin comunitaria, pueden potenciarse como focos de integracin
y participacin con actividades atractivas y creativas que involucren
a distintos grupos etreos y generen vnculos entre las diversas
poblaciones y grupos etreos que componen el sector.
El establecimiento de dinmicas y actividades de integracin
entre las diversas poblaciones sin duda contribuir al desarrollo de
una identidad de barrio oriente. Las diversas historias asociadas a la
creacin de las poblaciones y villas que componen el sector, elaboran
discursos identitarios segmentados, propios de cada poblacin, de la
comunidad chica que protege en la desconfianza de los otros, los
ms conflictivos; profeca autocumplida que no hace posible una

Villa Alto Aconcagua, 2011.

81

integracin comunitaria ms profunda y se produzca sensacin de

seguridad en el espacio barrial.
Un barrio con caractersticas sociales y espaciales de
marginalidad y vulnerabilidad similares al que hemos descrito se
est incubando en el sector nor-poniente, denominado Los
Portales. Estas Villas, constituidas nicamente por viviendas
sociales, se encuentran alejadas del espacio de la ciudad y contenidas
al norte por el Ro Aconcagua. En los paos aledaos a esta
poblacin se han proyectado nuevas viviendas sociales, los que se
agregaran a las cerca de 500 ya existentes en el sector (300 de las
cuales son departamentos) concentrando un nuevo ncleo de
pobreza y exclusin social. Se espera que se anticipe un diseo
urbano que contemple buenos espacios pblicos y equipamientos
comunitarios que generen sentido de barrio e integracin social a la
ciudad.

Sector oriente de la ciudad, conjunto de

viviendas sociales, 2011.

82

La ciudad y el ro
Un dilogo ausente, un desafo presente,
una oportunidad futura
El emplazamiento de la fundacin de la
ciudad de Los Andes se hizo en la ribera
sur del Ro Aconcagua, situando a estas
dos estructuras (ciudad y ro) en una
relacin espacial de larga duracin. El
Ro y la Ciudad se han vinculado y
condicionado en sus desarrollos, en sus
potencialidades y en sus problemas.
Sin
embargo,
nunca
se
ha
establecido
un
dilogo
formal,
consciente, de la Ciudad con el Ro. El
Ro ha acompaado la historia de la
ciudad, ha regado las actividades
agrcolas, ha provedo de agua para el
consumo urbano, pero como testigo
mudo, como estructura pasiva y no
integrada. La ciudad de Los Andes se
ha desarrollado dndole la espalda al
Ro y potenciando su extensin y mirada hacia el oriente (camino
internacional), hacia el sur (Santiago) y el poniente (San Felipe y
Valparaso).
Esta ausencia de dilogo puede comprenderse porque el Ro
Aconcagua fue por siglos una frontera natural y poltica que
delimit las relaciones entre la ribera sur y la norte. Por ello, por
ejemplo, la comuna de San Esteban (o Aconcagua Arriba) perteneci
al Departamento de San Felipe hasta 1927. El Ro, al delimitar la

Ro Aconcagua frente a la ciudad

de Los Andes, 2011.

83

relacin de la ciudad con su norte, no se incorpor ni al

imaginario urbano ni a las prcticas sociales. El Ro era una
barrera que se poda cruzar slo cuando bajaba su gran
caudal o por medio del frgil y angosto puente de cimbra
frente al cerro Paidahun.
Una vez que se construy el primer puente slido frente
a Los Andes (David Garca en 1885), el Ro fue franqueable
y cambiaron las dinmicas territoriales, pasando la comuna
de San Esteban a ser parte del Departamento de Los Andes.
Sin embargo, el Ferrocarril del Estado y luego el
Trasandino, formalizaron el lmite norte de la ciudad, con
lo que el Ro qued como una base inerte, como un espacio
residual de la ciudad, como un patio marginal, entrada
desvalorizada desde San Esteban a Los Andes.
Aproximadamente en la dcada de 1930-40, se realiza el
primer esfuerzo de dilogo con el Ro, con la construccin
de la piscina Quillagua, pero que no fue acompaada de un
diseo urbano ms ambicioso que estableciera un ncleo
verde robusto (aunque por el tamao de la ciudad de la
poca no estaba dentro de las necesidades sociales ni los
diseos urbanos).
Por estos mismos aos, comienzan a emplazarse
sectores populares de manera informal, que se agrupan en
torno a la piscina y ms all, formando las poblaciones
ribereas o la poblacin callampa del Ro, grupos pobres
que aunque hoy da ya no tienen el tamao de la dcada de
1960, siguen presentes en la ribera.
En este apretado recuento se observa la ausencia de un dilogo
formal de la Ciudad con el Ro. Histricamente las autoridades
locales no han podido establecer una planificacin, un diseo urbano

1. Ro Aconcagua, 2011.
2. Sector de las Compuertas, 2004.

84

que articule racional y fluidamente los

mrgenes de la ciudad hacia el
Aconcagua. Los Andes se ha negado a
utilizar el paisaje de la ribera como
prolongacin de su estructura, para
vivienda social o construccin de
infraestructura urbana. Cuando se han
desarrollado proyectos de intervencin,
no contemplan la relacin entre la Ciudad
y el Ro. Por ejemplo, cuando se cre el
ncleo de poblaciones populares en el
sector oriente a metros del Ro (Cristo
Redentor, Bellavista, Alto Aconcagua,
entre otras) no se disearon soluciones
que utilizaran la ribera como espacio de
esparcimiento, de recreacin familiar, que
con un mobiliario urbano de bajo costo y
con la participacin comunitaria hubiese
podido protegerse. Los vecinos lo usan,
pero de manera informal, residual, sin
una infraestructura bsica para la
recreacin.
Tampoco aconteci con la Carretera 60
CH, que est emplazada entre las
poblaciones y el Ro, sin mitigar ni
matizar su imagen, sino como una
infraestructura de carretera que irrumpe
irrespetuosamente
por
sobre
una
comunidad
humana,
sin
haber

1. Cancha de ftbol aislada en la ribera, 2009.

2. Campamento Bici Cross en el borde del Ro, 2009.

85

desarrollado al menos- esos jardines secos que

hacen en las desviaciones de la carretera.
Frente a la ciudad, por la entrada desde San
Esteban, una cancha y una piscina aisladas son
los nicos espacios verdes que existen, pero que
no alcanzan a constituir un parque o un conjunto
deportivo que atraiga a los habitantes al Ro.
Desde hace varios aos que existe la idea de
construir un parque deportivo y recreativo que
aproveche
los
recursos
ambientales
y
paisajsticos del Ro (corredor ecolgico,
ventilacin, torrente, vistas cordilleranas, etc.).
Iniciativas de control y dilogo con el Ro han
ganado espacios enteros, cambiando la fisonoma
y las prcticas sociales en la ciudad, como
aconteci con la canalizacin del Mapocho en
Santiago a fines del siglo XIX.
Esperamos que en el futuro, en base a proyectos regionales o
compensaciones de faenas productivas, se emprenda una accin
definitiva que solucione ese dilogo ausente y se convierta en una
oportunidad futura de recreacin para el crecimiento actual y futuro
de la ciudad.

1. Torres de alta tensin en borde

sur del Ro Aconcagua, 2009.
2. Carretera CH 60 y Ro, 2011.

86

Ciudad y expansin minera

Oportunidades, desafos e interrogantes de las prximas dcadas
La ciudad de Los Andes est vinculada a
la explotacin minera. Desde su
fundacin ha cumplido estas funciones,
con el mineral de plata de Ro Colorado.
Sin embargo, desde inicios de la dcada
de los 70s, con la puesta en operaciones
de Minera Andina de Codelco comienza
la explotacin en gran escala de cobre
incidiendo fuertemente en las estructuras
y dinmicas de la ciudad. El proceso
productivo intensivo de la extraccin
cuprfera ha aumentado progresivamente
su capacidad y volumen, atrayendo
mayor personal e insumos. Ello incide en
el crecimiento de la poblacin, demanda
de servicios y viviendas, como sucedi en
la segunda mitad de la dcada de 1990,
expansin que trajo una importante cantidad de migrantes del sur,
que se quedaron en la ciudad.
La cuprfera estatal cuenta con el 20% de la reserva mundial de
cobre y Andina posee cerca de 6.000 millones de toneladas de esa
reserva. La nueva demanda mundial cobre requiere saltos
significativos en la produccin y elaboracin de cobre.
China, uno de los principales compradores de nuestro cobre,
requiere de crecientes envos del mineral que usa no slo en las
materias primas de sus industrias, sino tambin en el acelerado
crecimiento de sus ciudades, cien de las cuales ya superan el milln

Tren metalero en Cruce del Sauce, 2008

87

de habitantes, donde invierten los excedentes de capital,

ocupando el potencial de trabajadores provenientes del
campo, urbanizndolos y convirtindolos en fuerza de
trabajo de la ciudad y en sujetos de consumo.
Para hacer frente a este acelerado crecimiento de la
demanda mundial de cobre, finalizada la primera etapa
de la expansin de Codelco Divisin Andina, se anunci
otra de mayor envergadura para hacer de la cuprfera una
de las empresas ms grandes del planeta. El proyecto de
Expansin 244, contempla una inversin ms de 6.000
millones de dlares para ampliar la capacidad de
extraccin y elaboracin de mineral, pasando de 34 a 89
millones de toneladas anuales de mineral bruto, que
aumentarn de 350.000 a 650.000 las toneladas de cobre
fino, cuando el proyecto entre en operaciones cerca del
ao 2020, convirtiendo a Divisin Andina en la filial ms
importante de Codelco.
El proceso expansin, que se espera construir en seis
aos, ocupar 9.000 trabajadores, los que llegarn a 17.500
en su nivel ms alto, luego de lo cual requerir varios
miles de operarios cuando entre en funcionamiento.
Sin lugar a dudas, la expansin de Andina es positiva
a nivel genrico, ya que incide directamente en el
incremento del erario fiscal, excedentes cuprferos vitales
en el financiamiento del gasto pblico del Estado que
afecta favorablemente a todos.
El trabajo ha motivado el establecimiento de habitantes provenientes
de distintos puntos del pas en Los Andes, Av. Santa Teresa, 2011.

88

Pero a nivel local, la expansin

tiene diversos correlatos. La ciudad de
Los Andes es la principal influenciada
por el requerimiento de fuerza de
trabajo. La construccin de la
expansin productiva de Andina
demandar
trabajadores
con
diferentes niveles de especializacin,
de los cuales un porcentaje menor (en
el mejor de los casos 30 o 40%) saldr
de la ciudad.
Por lo tanto, se requerir de
trabajadores de otras ciudades,
quienes -segn la duracin de los
contratos- estarn 2, 3, 4, 5 o 6 aos en
Los Andes. Un porcentaje de esos ms
de 17.000 trabajadores volver a sus
lugares de origen o se trasladarn a
otras faenas, sin embargo, un nmero no menor (como aconteci a
fines de los aos 90s) se quedarn en la ciudad motivados por las
posibilidades laborales en la minera, la agricultura o los servicios, la
relativa estabilidad laboral de la expansin (y su proyeccin en la
operacin minera posterior) y la atraccin que ejerce una ciudad
relativamente tranquila, de buena calidad de vida, bien comunicada
con las grandes urbes, y con una belleza escnica natural distintiva.
Ms all de las diferencias salariales entre trabajadores directos e
indirectos, la presin que los obreros y sus familias ejercern sobre la
ciudad ser muy importante.
Los 17.500 trabajadores, y luego los que se queden en la ciudad,
aumentarn visiblemente la poblacin. Hoy creemos que la comuna

By pass, Camino Internacional, 2011

89

de Los Andes tiene una poblacin de alrededor de 78 a

80 mil personas; el 2020 merced al crecimiento normal
de la ciudad ms el aporte de los trabajadores de la
expansin que se queden definitivamente en la comuna,
es posible que se presente un aumento que haga crecer
la poblacin local a cerca de 120.000 personas.
Es una gran poblacin que presionar sobre la
infraestructura urbana y el sistema pblico de servicios
sociales bsicos. Demandarn ms viviendas sociales y
de clase media empujando la construccin y la
extensin del suelo urbano, ya restringido. La red de
agua potable y de alcantarillado recibir una presin
adicional que probablemente terminar colapsando la
capacidad actual del sistema. Los buses de traslado de
trabajadores como los camiones de insumos
aumentarn, junto con el deterioro de los pavimentos.
El servicio pblico de salud, el Hospital y los
consultorios,
ya
ampliado,
ser
nuevamente
sobrepasado material y humanamente para dar
respuesta a una demanda que crecer exponencialmente
en poco tiempo. La educacin de financiamiento
pblico (municipales y particulares subvencionados)
deber ampliar la cobertura y adecuar sus necesidades a
esa nueva demanda especializada, en el marco de las
complejidades deficiencias y deque ya ha mostrado el
sistema educativo en su conjunto.

Con el crecimiento poblacional aumenta el parque

automotriz, Av. Maip 2011.

90

La presin y los riesgos medioambientales de

una faena productiva que entre pozos de lastre,
plantas de filtros, relaves y ductos de traslado de
varios kilmetros, afectar a varias comunas y un
territorio natural nico a nivel cordillerano.
No es nuestra intencin presentar un panorama
catastrofista de las prximas dcadas, sino que es
necesario relevar las complejidades y desafos que
va a tener la ciudad de cara a la expansin minera
en proceso. Es por ello que el Estado en su
conjunto debe tener una atencin preferente y
compensatoria con la comuna de Los Andes y la
provincia en general. No lo planteamos como un
cobro o una tarifa extra, sino que como una
inversin pblica sustantiva que se haga cargo de las complejidades
sociales, urbanas y medioambientales que trae consigo la expansin
de la explotacin minera. Luego de esa cuota mnima de inversin
pblica en la ciudad, que atender tambin las necesidades de
reproduccin mnima de la propia fuerza de trabajo minera, se
puede pensar en otras compensaciones que generen mayor bienestar
social y simblico.
Se espera que el Estado a travs de las utilidades que genera el
cobre producido por la cuprfera local- tenga un trato especial para
las ciudades que son el soporte urbano de la expansin minera,
como ya se ha hecho en Calama.
Si esto se hace de buena forma y con inversiones coherentes con
el tamao de la expansin, a la ciudad de Los Andes se le abren
grandes oportunidades. Por ejemplo, Codelco Andina podra
invertir en instalaciones de calidad en algn deporte distinto a los
habituales que haga de la ciudad un referente a nivel nacional. Igual

Plaza de Armas, 2011

91

situacin se podra dar a nivel cultural con una

inversin en algn museo o infraestructura de calidad.
El poder adquisitivo de los trabajadores mineros,
estimular una serie de servicios de distinto tipo que
merced a la creatividad de los emprendedores puede
generar crculos virtuosos para el desarrollo de una
economa local ligada a la gastronoma, la entretencin,
el turismo o los servicios hoteleros.
La posibilidad que se instale una sede de
universidad de prestigio puede no slo ser un centro
docente de formacin de mano de obra especializada
sino tambin un espacio de investigacin de punta en
cuestiones geolgicas, mineras y cordilleranas que sea
referencia a nivel nacional e internacional.
Son muchos los desafos y las oportunidades que
abre la expansin de la explotacin minera. Para ello se debe
concebir a la ciudad, no como el espacio urbano que debe,
obligatoriamente, ser el soporte humano y funcional de la
produccin minera, sino como una urbe que se debe potenciar para
elevar la calidad de vida de la fuerza de trabajo, proyectar la ciudad
y dejar una huella imperecedera en la historia local, por la gran
riqueza que esta mina entregar al pas y al mundo. Estas
inversiones, por lo tanto, no son slo un imperativo social, sino
tambin una proyeccin histrica de este gran proceso que ya se
viene.

Centro de la ciudad de Los Andes, 2011.

92

El Corredor Biocenico por Aconcagua, proyectos y realidades

La ubicacin estratgica de Los Andes ha
privilegiado a la ciudad con los recursos y
estmulos del flujo intercordillerano chilenoargentino. Arrieros, comerciantes, viajeros,
animales, mercaderas, ferrocarriles, camiones,
han marcado la fisonoma social y econmica de
la urbe, presentando aspectos positivos y
externalidades negativas que son parte de su
historia.
En este contexto, la ciudad se ha convertido
en un nodo insoslayable en la red caminera
internacional que conecta, en ltima instancia, a
los ocanos Pacfico y Atlntico.
La economa mundial, desde fines del siglo
XX, se est moviendo hacia la Cuenca del
Pacfico, dado el nivel de desarrollo econmico y tecnolgico, el alto
grado de intercambios como del tamao de los mercados de
consumo. En ese marco, luego de las crisis econmicas de las
dcadas de 1970 y 80, la reactivacin de la economa mundial, y la
consolidacin del crecimiento chino e hind, van configurando la
necesidad de ampliar la infraestructura y el flujo del trfico chilenoargentino, que se articula al Cono Sur americano.
El trfico carretero se increment ostensiblemente gracias a la
habilitacin del Tnel Cristo Redentor (1980) y como efecto del
cierre del servicio del Ferrocarril Trasandino (1984), en la ptica del
rgimen militar que propiciaba la desindustrializacin del pas,
fomentando el sistema privado de transporte rodoviario.

Camino carretero previo a la habilitacin

del tnel Cristo Redentor, 2012.

93

El crecimiento sostenido de este trfico ha

conllevado
sucesivas
ampliaciones
y
remodelaciones
de
los
servicios
e
instalaciones de los Complejos Los
Libertadores (Chile) y Horcones (Argentina),
alcanzando hoy una carga de 5 millones de
toneladas, saturando las posibilidades de esta
va.
Sin embargo, la mayor parte del trfico de
cargas, ms de un 80%, sigue usando las
rutas martimas para conectar las costas
atlntica y pacfica por Sudamrica, ms
largas y costosas.
Se espera que en las prximas dcadas se
afiance definitivamente la Cuenca del
Pacfico como eje de los intercambios comerciales mundiales, de
forma que la demanda por trfico de cargas de mercaderas entre
aquel ocano y el Atlntico, en el hemisferio sur, se intensificar. As,
la consolidacin de un sistema vial integrado, que acorte los tiempos
y disminuya los costos, ser esencial para dinamizar las reas de
produccin de materias primas y otros productos elaborados desde
Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay, Chile y Per, como de los
puntos lejanos que se piensa unir.
El Proyecto del Corredor Biocenico por Aconcagua, de esta
forma, se transforma en un pivote para la articulacin de estos
intercambios. Desde hace varios aos que se ha pensado en la
habilitacin de un corredor terrestre que pueda sortear la gran
pendiente del trazado actual y solucionar el cierre de cerca de dos
meses que sufre el Paso Cristo Redentor por las nevadas invernales.

Ceremonia de 108 aos del

Cristo Redentor, 2012.

94

La alternativa de un tnel de baja altura

es la solucin que se ha esgrimido. Pero, las
costosas inversiones en infraestructura que se
necesita realizar han impedido la concrecin
del proyecto. Actualmente, el Corredor
Biocenico Aconcagua, ha recibido la
categora de inters pblico tanto de Chile
como de Argentina, pero ambos Estados
siguen a la espera de nuevos estudios de
factibilidad y rentabilidad de tamaa
inversin en infraestructura.
Es cierto que quienes ms se beneficiarn
del Corredor sern aquellos que se
encuentran en la banda oriental de la
Cordillera de los Andes, que esperan
movilizar sus mercaderas hacia las
economas del Pacfico. Sin embargo, Chile y la Regin de
Valparaso, deben mirar con inters la concrecin de este proyecto
ya que vern ampliada y fortalecida su vocacin conectora y de
servicios en torno a este eje vial macro-territorial.
Segn el proyecto, se espera construir dos tneles de baja altura
de 52 kilmetros, para unir Punta de Vacas (Argentina) y Saladillo
(Chile), evitando la lnea de nieve a cielo abierto y reduciendo a 2%
la pendiente general. Se piensa en una ejecucin por etapas,
habilitando un tnel y luego otro, para aumentar primero a trece y
luego a ms de 70 millones las toneladas de carga. El sistema
ferroviario se concibe de trocha ancha, de forma de no cerrar el flujo,
es decir, que los vagones puedan ir de ocano a ocano sin necesidad
de cambiarse.

Cobertizos del camino internacional, 2012.

95

Es, por cierto, una obra ambiciosa, que se construir -en su

diseo original- en al menos veinte aos, demandando gran
cantidad de recursos, cuestin que puede desalentar a los ms
cortoplacistas. Pero, mirado en perspectiva, estas obras de
infraestructura siempre demoran y cuestan, pero -una vez
concluidas- permiten consolidar cambios estructurales y de largo
plazo en las relaciones territoriales de pases y continentes. Hara
posible una integracin terrestre secular, articulando un trfico
continuo entre ambas bandas, como lo fue en su momento el mismo
Ferrocarril Trasandino.
Nuestra ciudad se vera beneficiada y revitalizada con la entrada
en operaciones del Corredor Biocenico. Puntos de transferencia,
servicios administrativos pblicos, agencias privadas, firmas
comerciales, empleos estables, y todas las externalidades positivas
asociadas, reduciendo, de paso, la presin del transporte carretero
sobre el entorno aconcagino. Emergera nuevamente la figura del
ferroviario, con toda su carga identitaria e histrica.
Otra importante cuestin, es la posibilidad de que la ciudad
pueda gozar de su condicin portuaria. Gran parte de los puertos
del primer mundo estn comandados por sus ciudades, y se
benefician de ello. No se puede concebir Los Andes, slo como una
urbe que presta su ubicacin para que otros lucren de nuestra
condicin estratgica. Desde hace algn tiempo se viene discutiendo
en Valparaso, la necesidad de una renta portuaria, que permita
gozar a los porteos de las riquezas que genera el intercambio que
hace posible su ubicacin.
Creemos que el Corredor Biocenico Aconcagua es una obra
necesaria, la cual potenciar a la ciudad, sin renunciar a una justa
compensacin por la nueva realidad que emerger de ah.

Subida de Caracoles, 2012.

96

Comunidad, espacio pblico e historia

Las plazas de barrio como proceso de construccin social
La expansin de la ciudad sobre
territorio agrcola, supone hacerlo sobre
territorio llano que se va construyendo.
Se despejaron y rellenaron terrenos, se
construyeron alcantarillados, a veces
por los propios vecinos como fue el
ejemplo de las poblaciones de
autoconstruccin. As, ninguna de las
poblaciones construidas en las dcadas
del 60 y 70, como otras, contaba con
plaza construida a veces ni siquiera
arborizaciones, sobre todo, los conjuntos
de vivienda social.
Luego de ocupar y arreglar las
viviendas, las energas comunitarias
activadas
por
los
comits
de
erradicacin, de autoconstruccin, de
vivienda,
se
vuelcan
sobre
la
espacialidad colectiva y la imagen de la
comunidad.
La gran cantidad de vacos que tienen las antiguas poblaciones,
por disponibilidad de suelo y poca densidad ocupacional, dej
espacios que las comunidades rpidamente apropiaron en forma
colectiva. Una de las primeras acciones que realizaron fue la
construccin de plazas. Se plantaron algunos rboles, se le dio un
diseo simple y funcional: dos diagonales intersectadas, una cruz,
con un centro relevado por alguna palmera, rbol o epitafio. Los

Plaza Villa Los Azules, 2011.

97

jardines eran demarcados por la clsica y barata

solucin de hileras de piedras huevillo enterradas,
un sello de la arquitectura popular de reas verdes.
Algunos escaos permitan el descanso, la
recreacin y la sociabilidad.
La comunidad, dirigentes y socios activos de la
organizacin, reflejaban su identidad y su vida
cotidiana colectiva en los espacios pblicos que
haba que construir. La idea de la plaza como centro
de vida social, asentada en Amrica Latina desde la
conquista hispnica, se actualizaba en estos barrios.
En este sentido, las plazas no solamente cumplen la
funcin de recreacin y rea verde, sino que son
verdaderos rostros de la comunidad (o de las
ciudades) donde se expresa lo colectivo, por ello
muchas poblaciones pusieron especial cuidado en su
construccin.
Primero rboles, luego escaos, piedras de
solera, la resistente chpica. Es un proceso continuo
de construccin y participacin social. La plaza no
queda terminada de una vez, sino que se le va
agregando juegos infantiles, escaos, iluminacin,
gracias a gestiones ante el municipio, la donacin de
particulares o colectas comunitarias. Las imgenes
actuales de las plazas de barrio, involucran una
historia
de
sucesivas
agregaciones
y
transformaciones, que se vinculan al devenir
personal y la memoria social de la comunidad. Los
escaos deslucidos que fueron cambiados por asientos de concreto
para su durabilidad, aqul rbol que serva de arco de ftbol o de

Plazuela en Ambrosio OHiggins, 2011.

98

apoyo para las conversaciones, la

instalacin de juegos infantiles y su
posterior recambio, son elementos que
han ido cambiando y reubicndose en
el tiempo.
En ese sentido, las plazas de barrio
poseen esa huella de construccin
social, de proceso que involucra
trabajo en comunidad, capital social
desplegado en el espacio pblico. Las
Plazas de la Pucar, Ambrosio
OHiggins, Ren Schneider, Alonso de
Ercilla, Villa Sarmiento, entre muchas
otras,
tienen
esa
historia
de
participacin
popular
en
la
construccin del espacio colectivo.
Si bien es cierto que muchas de
ellas han recibido remodelaciones va
financiamiento municipal o de
empresa pblica, las plazas mantienen
la estructura y trazado original, el piso
de tierra, los rboles, las ubicaciones
de escaos, bustos o animitas. Hay
ejemplos importantes de que cuando
se hace una buena inversin pblica
de
potenciamiento
del
trabajo
comunitario instalado, las reas
verdes se convierten en espacios de
gran calidad funcional y ambiental,
como es el caso de la franja verde de la
1. Plazuela Villa Los Acacios. 2. Plazuela Villa La Gloria, 2011.

99

Poblacin Pucar por Pascual Baburizza frente a Villa Minera

Andina, potenciada con recursos de Codelco.
Las plazas de barrio conectan en su historia el trabajo
comunitario y la centralidad del espacio pblico en la vida colectiva.
Son procesos de construccin social dinmicos que fortalecen la
identidad barrial y promueven la ciudadana local. Actualmente
muchos barrios de clase media incorporan plazas construidas, o las
viviendas sociales, en las relaciones ms individualistas de la poca,
no logran concretar trabajos comunitarios conjuntos; no obstante
ello, es necesario promover acciones sociales que se materialicen en
un espacio colectivo, como forma de apropiacin social y de
produccin de memoria en el lugar, potenciando su positivo uso
comunitario y la sensacin de seguridad vecinal.

Construccin de plazuela,
Centro Cultural Grunachi,
Poblacin Pucar, 1999.

Plaza Villa Alborada, 2011.

100

La Plaza andina como espacio social

Todos nos hemos sentado en la plaza alguna vez.
Hemos disfrutado de sus agradables sombras, de
sus colores, de sus sonidos, de sus
sociabilidades, de sus encuentros, de sus brisas.
En primavera su primoroso verde estalla y
las formas se despliegan a buena temperatura.
Las colores, las flores, las hojas atravesadas por
el sol de la tarde, los destellos de sinuosas
siluetas, hacen de la plaza un lugar central en la
sociabilidad local y un remanso verde contra los
calores que se asoman.
La de Los Andes es una plaza exquisita.
Nacida cuando se funda la ciudad en 1791 como
plaza de armas -ncleo de defensa y de ejercicios
militares en la antigua ptica de conquista-, su
apelativo de armas no tena mucho sentido a
esa altura, sobre todo en un territorio al norte de
Santiago, poltico-militarmente dominado sin resistencias (a
diferencia de la frontera sur). En sus inicios, la plaza era una
explanada de tierra donde se realizaban corridas de toros, ejercicios
militares, actividades religiosas. Desde la segunda mitad del siglo
XIX se comienzan a forestar y a disear los paseos interiores, con la
idea de producir un rea verde en el centro del espacio urbano,
modernizando la imagen de la ciudad y abandonando el legado
colonial.
Con el crecimiento de Los Andes y el aumento de la poblacin
urbana en el siglo XX, la plaza se constituye en un espacio central en
las dinmicas de la sociedad local. Como en todas las ciudades

Plaza de Armas de Los Andes en el centro

del damero fundacional, 2011.

101

fundadas por los espaoles, la plaza

concentra en su contorno las principales
instituciones cvicas, religiosas y de
administracin pblica, lo que sumado
a la expansin del derecho a voto y la
politizacin de la sociedad, hace de este
lugar un espacio ciudadano por
excelencia. Concentraciones, reuniones
polticas, celebraciones, conversaciones,
actos pblicos etc. hacen parte de esa
tradicin cvica de la ciudad.
No obstante la democratizacin
progresiva de la sociedad, hasta los aos
70s la plaza era un espacio que posea
un
uso
diferenciado
social
y
simblicamente,
dividiendo
sus
corredores interiores. El paseo circular
interno estaba destinado a los sectores acomodados y el paseo
cuadricular exterior a la gente ms sencilla. Esta distincin social no
estaba establecida, ni formalizada, no era una disposicin municipal,
sino una prctica concreta que naturalizaba la segmentacin social,
testimonio que nuestras inequidades sociales se expresan tambin en
los lugares de sociabilidad.
Hoy da la plaza es un espacio social democratizado totalmente,
que acoge distintas relaciones sociales, tendencias estticas,
conversaciones ciudadanas. Es un espacio referencial en la geografa
mental de los andinos, donde la gente se cita, se rene, dialoga,
invitando a la contemplacin, al relajo, al descanso, a la recreacin, a
la conversacin. Adems, en una ciudad pequea como la nuestra
donde la gente se encuentra fcilmente en el centro urbano, la plaza

La Plaza de Armas es un espacio de

descanso y sociabilidad, 2011.

102

es un lugar privilegiado para estos encuentros

circunstanciales y segn los tiempos- extender
conversaciones en los escaos.
En las maanas jubilados, cesantes y trabajadores
independientes pueblan la plaza. En las tardes las
parejas y los jvenes dominan en los escaos, la
mayora pololos (buen nmero adolescentes, las
menos parejas adultas que van por su segunda,
quizs tercera relacin), lo que conecta a la plaza
con uno de sus ejes relacionales estructurantes en la
sociabilidad: la pasin, el amor, el pololeo.
La chaya, el carnaval de verano, es el evento
social que abarrota la plaza y le otorga su mayor
nivel de ocupacin. Las ferias de los costados, el
escenario para los actos musicales, jvenes y familias
tirndose papel picado, nutren la entretencin
masiva y la memoria de miles de nios. Cada cierto
tiempo, ferias como la del libro o la de artesanos,
presentaciones artsticas, exposiciones, encuentros
sociales, diversifican la oferta para acudir y habitar
la plaza, convirtindola en lugar de muestras, de
exhibicin, de dilogo, de comercio.
La plaza est impecable. Bien aseada y cuidada.
Sin embargo, los perros vagos siguen siendo una
fauna intrpida e impredecible que pulula por sus
prados. En el da, las jauras atacan a cualquier perro
(con dueo o sin l) distinto al colectivo perruno
hegemnico; en las noches, se apian para
amedrentar a algunos despistados transentes, lo
Parejas y familias pueblan la Plaza, 2011.

103

que hace necesario intervenir adecuadamente a esta fauna, cuestin

bien compleja por las dinmicas propias de los canes urbanos.
Ms all de estos y otros pequeos detalles, la plaza es uno de
nuestros espacios sociales y ciudadanos por excelencia. Donde se
recrea la sociabilidad, las relaciones, las conversaciones de una
ciudad provinciana. Es un espacio central en la geografa urbana
del casco histrico que debe seguir siendo dotado de sentido
ciudadano.

Manifestaciones ciudadanas, ferias, encuentros circunstanciales son parte de las relaciones sociales que se concretizan en la Plaza de Armas, 2011.

104

Contigidades contradictorias en la ciudad

La extraa vecindad entre una crcel y un supermercado

En la ciudad de Los Andes, como en muchas urbes, se
dan esas contradicciones que hacen convivir espacios
distintos, equipamientos con funciones bien dismiles.
Las disponibilidades y usos de suelos cerca del centro
urbano, el mercado inmobiliario, el desarrollo histrico
de la ciudad, hacen posible que dichas construcciones en
algn momento aparezcan situadas frente a frente.
Haciendo extraos no solo el dilogo arquitectnico y
urbano, sino tambin poniendo en vecindad funciones
sociales y sentidos simblicos altamente contradictorios.
En Los Andes se da una de esas coexistencias
contradictorias. Inmediatamente al poniente de la punta
nor-oeste del damero fundacional, en los inicios de San
Rafael, se presenta una contigidad entre una Crcel y
un Supermercado. An cuando el frontis de la Crcel
est hacia el oriente, los patios y sobre todo los
pabellones de los internos, colindan con el
estacionamiento del Supermercado. Ambos espacios son
fcilmente visibles: para los consumidores del
Megamercado las alambradas y las rejas de las ventanas
de los internos, como para los presos el ir y venir de
familias e individuos al consumo.
Es cierto, nunca ha habido problemas de seguridad,
ni asomo de fuga de los presidiarios. Pero ello no impide que salgan
a la luz las contradicciones de dicha conjuncin.

Estacionamiento de Supermercado, al
fondo pabellones de la crcel, 2011.

105

La Crcel andina desde la fundacin de la ciudad

(1791) hasta la segunda mitad del s. XIX, estuvo frente a
la plaza de armas, para luego ubicarse en el lugar donde
est hoy. En la primera dcada del s. XXI, aparece este
Supermercado, dada la demanda potencial de esta
ciudad en crecimiento, en los antiguos terrenos de la
Metalrgica Aconcagua, pao que estuvo por dcadas
eriazo y sin uso, cercano al centro de la ciudad y con
excelentes vas de acceso. Abandono luego de la
desindustrializacin de tiempos del rgimen militar, en
el marco de la reestructuracin neoliberal de alcance
global.
Las significaciones que describen esos lugares, los
sentidos que dialogan en esta extraa vecindad
involucran diversas sensaciones y observaciones. Algn
da cuando a pi iba a mi casa, tipo 10 u 11 de la noche, escuch un
golpeteo constante, no estridente ni escandaloso, pero escuchable,
realizado por uno de los internos en los barrotes de las ventanas. No
era para nada un llamado a motn, ni algn cdigo carcelario, me
pareci ms bien que sonaba a un traqueteo tristn, de
desesperanza, el que era observado por la mirada atenta del
Gendarme del puesto surponiente de la crcel.
Despus de la hora del trabajo, desde las seis de la tarde en la
semana y todas las tardes de los fines de semana, el supermercado se
llena de grupos de familias, en su mayora de las heterogneas capas
medias, que abarrotan el recinto y llegan con la pulsin primigenia
de hacerse de unos productos para el consumo domstico.
Multitudinario consumo que cada cierto tiempo debe ser
contemplado por algunos reclusos, encerrados y privados de
libertad. Qu pensarn? Debe ser chocante ver, desde el encierro de

El consumo masivo es una prctica consustancial

de las ciudades actuales, Los Andes 2011

106

la fra celda, la alegra del consumo de las familias,

algunas henchidas de gozo, que se van con sus
carros llenos, con la ilusin de llevarse una oferta
con el producto de aqu e ingenuamente
esquilmados con el de ms all. Muestra de que
hemos avanzado en bienestar material relativo,
que ya nuestros pobres no lo son tanto como los de
Bolivia, pero que no seguimos siendo capaces de
pensar que las problemas sociales que devienen de
nuestra desigualdad estructural, como la
delincuencia, no se solucionan metiendo ms gente
a la crcel o entregndole el problema a los
sistemas de sancin, control y represin.
La gran mayora de los que componen la
poblacin penal, provienen del mundo popular, de
sectores pobres y/o marginales, que han
encontrado en la delincuencia y la violencia un canal de desarrollo
social. Es necesario tener en claro que un segmento bien menor de
los sectores populares terminan como delincuentes, y que,
efectivamente, la decisin ltima sobre la vida que uno quiere llevar
es siempre individual. Sin embargo, no es menos cierto que la
estructura de posibilidades que tiene un sujeto, el repertorio de
oportunidades que le son posibles de imaginar, las expectativas de
desarrollo personal que puede construir, estn condicionadas por la
posicin econmico-cultural que ocupa en la sociedad (desigual), las
realidades del espacio barrial donde vive (facilitador de consumo de
drogas, convivencia con individuos delincuentes) y las experiencias
familiares acumuladas (desesperanza aprendida, baja educacin de
los padres), todo lo cual hace que las decisiones subjetivas e
individuales estn condicionadas por dicho contexto. Ello hace

La sociedad debe hacer frente a las desigualdades

sociales, Los Andes 2011

107

posible que personas con bajo nivel educacional, con nulo capital
cultural en su origen sociofamiliar, adems de las caractersticas
positivas que se le asigna a la identidad social delictiva (choreza,
viveza, ocio hedonista), hace atractiva, para un adolescente
desertado de la escuela, la entrada a ese mundo.
Nosotros, mientras, seguimos cautivos del bodegaje masivo de
productos que realizan los megamercados, y que nos obliga a asistir
a sus recintos a abastecernos. El tiempo social se acorta y el espacio
urbano se expande, haciendo que -para optimizar las compras- uno
deba concurrir a los lugares que concentren todos los productos que
se necesitan para el consumo domstico. Muchos tambin, presos
por la tarjetita de crdito, son cazados por el sistema financiero con
invisibles grilletes de deudas y sistemas de cobranzas. Asfixiados
por el encarcelamiento eclactante de las imgenes publicitarias
televisivas, privados de libertad para decidir sobre la ms justa
redistribucin de la riqueza nacional.
La desigualdad de la sociedad chilena, lo mal repartido de la
torta, es una de las ms feroces del mundo, y sigue distanciando a
los pobres de los ricos. Los que consumimos en ese Supermercado
somos parte de esta injusta sociedad, como tambin los que viven en
esa Crcel. La solucin no pasa por reubicar el recinto penitenciario
o trasladar el Supermercado, ni construir un gran cartel publicitario
para ocultar el Penal, no es un problema arquitectnico o de diseo,
sino que esta vecindad es un testimonio, un cruce que pone en
evidencia las incoherencias y desigualdades patentes de nuestra vida
social.

Las coexistencias contradictorias de la ciudad, un

supermercado y una crcel, Los Andes 2011

108

La pertinencia socioespacial de la bicicleta

Recorrer la ciudad en bicicleta es una
excelente experiencia visual, humana,
espacial. Ante el aumento explosivo de
los parques automotrices de las ciudades,
la congestin vehicular consecuente, la
contaminacin ambiental, el costo de los
combustibles, la bicicleta es una eficiente
y confortable alternativa de traslado
personal. Las ciudades europeas cada vez
ms hacen uso de las bicicletas como
medio de transporte desde la vivienda al
trabajo y de recreacin y deporte.
En Chile, con nuestro exceso mercantil
de pas recin avecindado en las esferas
del consumo conspicuo, los autos han
atiborrado nuestras calles. Santiago, por
su extensa, inacabable, horizontal y
viscosa mancha urbana, requiere de
transporte automotriz para trasladar a sus trabajadores desde sus
reas de residencia perifrica a los ncleos de produccin y
servicios. Difcil para un empleado de Puente Alto viajar en bicicleta
a su trabajo en Providencia. Sin embargo, no es menos cierto que hay
gran cantidad de potenciales ciclistas que haran uso de sus
bicicletas si es que la capital fuera ms amable con ellos y dispusiera
de ciclovas y de una cultura urbana de mayor consideracin. La
idea que se ha esgrimido de una gran calzada para bicicletas al
interior de la caja del Ro Mapocho, sera una buena forma de

La bicicleta es un medio de transporte que debe

estimularse, Los Andes 2011

109

incentivar la prctica del ciclismo, no para

traslados funcionales, sino para deporte,
recreacin y contemplacin.
En las ciudades como Los Andes, no
obstante, la bicicleta es un medio de
transporte funcional y recreativo eficiente.
Las cortas dimensiones de la planta urbana,
cerca de seis kilmetros viales desde el
extremo nor-poniente al extremo sur-oriente,
proporciona distancias fcilmente recorribles
en bicicleta. Respectivamente, se puede ir
desde Villa Mara Paula a las Lomas de Santa
Rosa en un poco ms de media hora, a
velocidad media (cancina para algunos). Es
posible que alguna empleada domstica
recorra desde aquella Villa a las Lomas, pero
sera un caso excepcional. La mayor parte de
los trabajadores que laboran en la ciudad, se
trasladan desde algn punto perifrico al
centro urbano, con tiempos y distancias
mucho menores.
La bicicleta es, en esta pequea urbe, un
transporte eficiente, de bajo costo y no
contaminante. Pero la cultura social y
simblica del auto, tanto de la modernidad
de su transporte como exteriorizacin del
poder adquisitivo, limita inconcientemente el
uso de la bicicleta. Es simptico ver como
enormes camionetones, de subido gasto en
combustibles fsiles y grandes dimensiones para los atochados

La bicicleta es un medio de transporte que debe

estimularse, Los Andes 2011

110

estacionamientos urbanos, pululan para el transporte en

una ciudad de cortas distancias. Para gente que vive o
labora en el campo puede ser relativamente
comprensible, pero para los habitantes urbanos parece
ms un acto de consumo muy a la norteamericana que
una razonable estrategia productiva; sobre todo, en un
Valle poco extenso y con una red vial rural casi
completamente asfaltada.
Lo anterior respecto de los traslados funcionales, de
la vivienda al trabajo. Pero la bicicleta posee
innumerables atributos para el deporte, la recreacin y
la sociabilidad. En una sociedad urbana sedentarizante
como en la que vivimos, cualquier estmulo para
ejercitar nuestras masas corporales es positivo. Para los
que no asisten a gimnasios, ni trotan, que somos los
ms, la bicicleta nos entrega una posibilidad deportiva
entretenida y de bajsimo costo. Visitar los familiares en
bicicleta para disfrutar de una rica once, estimula la
sociabilidad, recrea el espritu, y nos permite ejercitar
media hora sin agobiarnos.
Otra importante cualidad de la bicicleta en ciudades
amables como Los Andes, una de las principales a mi
modo de ver, es la posibilidad recreativa,
contemplativa, comprensiva que otorgan sus recorridos.
Andar por innumerables calles, conocer las
arquitecturas de poblaciones y barrios, mirar los
transentes caminar, las secuencias rpidas pero no
incontenibles de cuadros en los costados, hace de la
experiencia de la bicicleta una rica alternativa a la
desidia, la incertidumbre y la pena.

Desde la infancia es necesario incentivar el uso de

la bicicleta, Los Andes 2011

111

La brisa suave en la cara,

msica individual, una tarde
amplia y como interminable,
contextan
un
traslado
subjetivista y socio-comprensivo
de nutrida texturacin. En
primavera la bicicleta se enhebra
con los refrescantes vientecillos
arrebolados
y
follajes
en
explosin,
con
colores
en
proliferacin y con insinuantes
siluetas de burbujeante belleza
corporal.
Centenario,
por
su
arquitectura,
anchas
y
relativamente tranquilas calles, y
la pendiente favorable luego de
salir del centro urbano es uno de
los mejores paseos para escuchar alguna cancin feliz, para que una
sonrisa bosquejada amabilice nuestros estresados rostros.
Los recorridos al campo, a las periferias urbanas,
los
innumerables callejones de la ciudad, son fcilmente realizables en
bicicleta. A veces por los tacos, o por el cuello de botella del centro,
la bicicleta iguala en tiempo al desplazamiento en automvil.
Es cosa de atreverse a disfrutar.

La bicicleta, como medio de transporte, hace

posible la recreacin y el aprovechamiento del
entorno rural y natura.
Carretera 60 CH antes de su entrega, 2011

112

A quince minutos de la tranquilidad y el agrado

Entorno rural y recreacin social
La ciudad de Los Andes,
con su reducido tamao,
nos otorga un agradable
espacio para el habitar
social. Aunque su centro se
encuentre desequilibrado
por la expansin sur de la
ciudad, las dimensiones y
distancias no presentan
largos
traslados
ni
demoras.
Los Andes es un muy
buen espacio para vivir y
habitar. Una de las grandes
cualidades de esta pequea
urbe provincial, es su
emplazamiento.
Ubicada
hacia el oriente del Valle
Aconcagua, en la franja
central al costado sur del
Ro, tiene rpido y fcil
acceso a todos los puntos del entorno rural y natural que la rodea.
La cordillera y las serranas que bajan de ella hacia el norte y sur,
rodean el plano de Valle, creando una escenografa de gran potencia
visual y espacial. Cuando las nevadas bajan, todo el Valle se ve
rodeado por blancas cumbres y una variedad de azules y violceos
ptreos que subliman la contemplacin.

Contemplacin familiar del Valle desde Cerro de la

Virgen, Los Andes 2011

113

La reducida dimensin
de la ciudad y la corta
extensin del plano de
Valle, permite al habitante
de Los Andes estar inmerso
en un rico y variado paisaje
rural, slo en quince
minutos o un poco ms
(segn los lugares) en
automvil, o treinta o ms
minutos en bicicleta. Desde
las serranas de Campos de
Ahumada se obtiene una
gran vista del Valle y se
conoce una cultura rural de
precordillera.
En
los
veranos (y en septiembre),
el Estero de Pocuro desde
antiguo acoge a familias y
grupos de amigos. El Cerro de la Virgen, a metros del centro urbano,
entrega un entorno natural y una excelente panormica de la ciudad.
Los intrincados laberintos viales, que testimonian la gran
subdivisin de la propiedad y el continuo trfico, entroncan nuevos
trayectos en los que surgen casas rurales campesinas y hacendales,
instalaciones productivas modernas o antiguas, canales, rboles,
gente, picadas de chicha, de ventas de verduras orgnicas de patio,
huevos, quesos de cabra, empanadas, etc. Ms alejado, pero no tanto,
en la Cordillera, el poblado de Ro Blanco, con su arquitectura de
localidad ferroviaria, su piscicultura, su entorno natural, invita a su
descubrimiento.

Subiendo el cerro en un soleado da de invierno,

Los Andes 2011.

114

En poco tiempo el habitante

de la ciudad puede estar en
pequeos rincones de acceso
gratuito, que lo devuelven a la
tranquilidad, a la contemplacin,
al disfrute privado en lugares
abiertos, sin problemas ni
limitaciones.
Tomar
once,
compartir un asado, o slo
sentarse a mirar el paisaje
conversando o reflexionando
individualmente,
son
oportunidades que estn a la
vuelta de la esquina y a cero
costo. Muchos, cuando sus
ingresos lo permiten, han optado
por residir definitivamente en el
entorno
rural
vinculndose
diariamente con la ciudad, pero buscando esa tranquilidad y agrado
en las tardes, lo que de paso ha hecho subir el costo de los terrenos.
El andino no valora esta notable condicin, que por cercana se
vuelve invisible. Pero aquellos que se han avecindado por trabajo en
Santiago, aoran la posibilidad de que en pocos minutos puedan
desconectarse del flujo masivo de personas, de las congestiones, del
ruido y las contaminaciones.
Es cuestin de animarse. A quince minutos podemos disfrutar y
relajarnos, es cosa de navegar en esos gratos trayectos.

Naturaleza y montaa en Ro Blanco, 2008.

115

Historia e identidad social en Los Andes

La pregunta sobre la identidad sigue siendo un
tema central en nuestra vida contempornea. No
slo la identidad personal nos interpela a
reflexionar sobre nuestro autoconocimiento y la
construccin narrativa sobre nosotros mismos. La
pregunta sobre la identidad colectiva es tanto o
ms compleja, ya que se constituye en la
convergencia
de
diversas
aportaciones
individuales, grupales y contextuales que forja una
imagen social propia, en un proceso que son
abiertos y dinmicos.
La identidad no es una cualidad inmvil, est
sujeta a los procesos histricos que promueven
variaciones o mudanzas. Tampoco es una
propiedad que emanara desde una originaria
presencia telrica, como una fuerza latente y
esencializante que brota, sino que es una instancia
de constantes influjos sociales, de representaciones plurales y
contradictorias que permiten la construccin de una narrativa social
sobre lo propio y lo ajeno.
Cules seran los contornos y caractersticas de la identidad/es
colectiva/s en la ciudad de Los Andes? Una ciudad provincial como
sta posee diversas estructuraciones histrico-sociales que modelan desde variadas orillas- la configuracin identitaria. Las huellas y
representaciones grupales, colectivas y urbanas se entrelazan,
distancian y transforman en los dinmicos devenires de la sociedad
y la ciudad.

La pregunta por la identidad colectiva sigue siendo

una problemtica central en la vida
contempornea, Los Andes 2011

116

Son diversas las concurrencias

grupales y colectivas en la
construccin social de la identidad
local. Las caractersticas de la
ciudad,
su
emplazamiento
y
contexto, le proveen de diversas
estructuraciones sociales que van
conformando una fragmentada y
compleja representacin identitaria.
Asociamos, en este caso, la identidad
a los grupos socio-laborales, por la
insoslayable relacin que existe
entre lo que se hace y la autorepresentacin de lo que se es. Pero
no como una formacin identitaria
esttica, nica, sino como un proceso
complejo, abierto y plural donde los
imaginarios
sociales
se
van
traslapando y rearticulando en las interacciones entre los diversos
grupos.
Por un lado, la vida rural, la agricultura, es una condicin
contextual e histrica previa a la fundacin misma de la ciudad. Lo
rural, sus prcticas y representaciones, estn en el origen
sociocultural y material de una ciudad tardamente fundada y la
atraviesan en su devenir histrico hasta la actualidad. La ruralidad
ha mutado, y la urbanizacin de la sociedad ha afectado sus
prcticas y centralidades sociales, pero tambin la ciudad se ha
transformado y las relaciones (e imbricaciones) que establece con el
nuevo entorno rural influye en las percepciones e imaginarios sobre
la misma sociedad urbana.

Medios de transporte animal y automotriz en Calle

Papudo, Los Andes 2011

117

En ese aporte complejo, la ruralidad ha traspasado varias figuras

y formas sociales. Por un lado, el inquilino, dependiente en lo
material de la hacienda, y socialmente controlado por el poder
hegemnico del patrn; por otro lado, el pequeo y mediano
campesino que an cuando no cuenta con el ingreso de los
hacendados, trata de desenvolver un proyecto empresarial
autnomo de la hacienda y de la agroindustria, pero dependiente de
los circuitos que stas controlan. El pen de faena agrcola, hoy
devenido en trabajador frutcola temporero, sensible al devenir
cclico econmico y social del agro, provee otro arsenal de
representaciones sobre la identidad, ya que gran parte de esos
temporeros viven en la ciudad pero se trasladan, se mueven,
cambian. Perfiles de estabilidad y movilidad, de rebelda peonal o de
sumisin inquilinal, de dependencia o autonoma de la hacienda,
atravesados por la cultura rural, prctica, creativa, telrica, cclica.
Pero no slo la vida rural concurre histricamente en la
construccin de la identidad y el devenir de la ciudad. Su
emplazamiento en el eje territorial de comunicaciones
transcordillerano, la frontera social y espacial que establece esa ruta
internacional, demarca otra orilla del entramado complejo de la
identidad andina. El arriero, los peones de cordillera, los
camioneros, con su movilidad social, su independencia econmica y
funcional del ciclo agrario, entregan una opcin ladina, ms mvil,
reacia al control social, receptiva de las ideas forneas, sin prejuicios
con lo nuevo y lo distinto.
La ciudad, adems, por el emplazamiento en este flujo
internacional, desde antiguo est habituada a la presencia de
extranjeros, de argentinos, brasileros, uruguayos, paraguayos
(provenientes de ese histrico flujo internacional sudamericano),

La identidad andina, es plural, difusa, mvil,

con distintos aporte histricos sociales,
Tnel de Chacabuco, Los Andes 2011

118

ahora, colombianos, ecuatorianos y peruanos

(por la actual migracin econmica del rea
andina).
Esa misma situacin estructural de
vinculacin con el trfico internacional
cordillerano, consolid a un grupo social muy
importante para la ciudad: los ferroviarios. Este
gremio ya estaba presente desde 1874, con el
ramal, pero en 1910 crece y adquiere una nueva
connotacin con la habilitacin del Ferrocarril
Trasandino. Una hebra identitaria muy
importante, ya que la ciudad cont con muchos
trabajadores del ferrocarril, directos e indirectos,
y ese rubro del transporte mova toda una
economa industrial y de servicios a su
alrededor, con cierto nivel de poder adquisitivo
y estabilidad laboral y familiar, quedando
graficado, por ejemplo, en la construccin de conjuntos
habitacionales propios o donde ellos eran mayoritarios (Poblacin
Ferroviaria, Poblacin Ejercito Libertador). Es un grupo social
presente en todo el pas, pero que en la ciudad, por el Ferrocarril
Trasandino, posea una particularidad que otorgaba densidad a la
identidad social de sus trabajadores, que ostentaban gran poder
gremial.
Otro de los trayectos en la conformacin de la identidad histrica
y social de la ciudad de Los Andes, es el que aporta la minera. Una
de las funciones que se le quera otorgar a la ciudad en su fundacin,
menor en importancia que como nodo del trfico cordillerano, fue la
de provisin de insumos para la explotacin del yacimiento de plata
de Ro Colorado. Desde ese momento, la actividad minera, en

Poblacin Ferroviaria, huella del aporte de los

trabajadores del ferrocarril, Los Andes 2011

119

pequea y media escala, ha estado presente

en torno a la ciudad, presencia que se har
masiva desde inicios de la dcada de 1970,
con la explotacin del gran yacimiento
cuprfero de Andina. Con la expansin de
Codelco Andina en los aos 90, la figura
del trabajador de contrato en las funciones
externalizadas de la faena minera, se
dispers en la ciudad y le infundi otra
trama a la sociedad local: economa
temporal de turnos, de cascos, de cantina,
de masculinidad; y en lo simblico, de
penetracin de la tierra, explotacin de su
interior, de subterraneidad.
La organizacin sindical y federativa de los trabajadores
contratistas andinos en las primeras demandas del sector en el ao
2007, punta de lanza del movimiento a nivel nacional, como la
fuerza histrica de los sindicatos de trabajadores directos de Andina,
han activado otra de las caractersticas de la ciudad, de organizacin,
lucha social, interlocucin social con el poder institucional, presencia
ciudadana en el espacio pblico, de participacin y discusin
poltica.
Lo social y comunitario tambin describe otra trama de las
narrativas colectivas identitarias. La elite local que cambia de una
tradicional y agraria ligada a la fundacin de la ciudad a una de
origen inmigrante. Las poblaciones populares histricas y los nuevos
conjuntos masivos de departamentos sociales, que por su presencia
demogrfica representan la mayor parte de la poblacin, poseen
vinculaciones complejas y contradictorias con las imgenes

La ciudadana andina ligada a la minera, y

tambin en otros frentes sociales, ha participado en
diversas marchas y manifestaciones locales y
nacionales, Los Andes 2011

120

institucionales de lo andino, como un espacio social e institucional

de poder local que no atiende a sus necesidades.
Todas esas aportaciones van constituyendo una identidad social
diversa. A diferencia de otras ciudades pequeas del Chile central,
que pueden asociar su identidad claramente a una forma social y de
produccin agrcola o minera, Los Andes posee distintos y
significativos trayectos socio-histricos que conforman imgenes y
relatos identitarios sobre lo propio y lo forneo. La identidad de la
ciudad de Los Andes est vinculada a los ejes que describamos, los
cuales se van desdibujando (como el de los ferroviarios), otros que
adquieren mayor fuerza (los mineros, sobre todo por la expansin en
proceso), y otros que tienen antigua presencia pero que se modifican
en sus productos y vinculaciones externas (como la actividad
agrcola internacional).
La identidad de la ciudad se vincula a esas hebras, donde lo
rural y lo urbano, lo local y lo internacional, lo popular, lo masivo y
lo elitario, lo mvil y lo estable, lo cclico y lo progresivo, lo
ferroviario, lo minero, lo agrcola, se funden en diversas expresiones
y constituyen trechos de relatos que se rearticulan a nivel urbanocolectivo. Marcas identitarias que, en su pluralidad y fragmentacin,
viven transformaciones internas y, a su vez, los contextos en las que
se enmarcan tambin estn sujetos a mudanzas y variaciones
provenientes de influencias del mbito local, nacional e
internacional. En ello la globalizacin en Amrica Latina, con sus
particulares caractersticas y adaptaciones, inserta nuevos trayectos
y da nuevos sentidos a una ciudad conectada al trfico internacional
sudamericano y enredada en la virtualidad de las comunicaciones de
alcance planetario.
Dada las variadas aportaciones, es difcil definir un perfil
identitario de una ciudad como Los Andes. Ya no es una aldea rural,

Alameda, Av. Argentina,

Los Andes 2011

121

pero la presencia de lo agrario es

insoslayable e imprescindible en
su historia y presente. Lo minero
no abarca a la totalidad de los
habitantes, pero sus caractersticas
sociales, econmicas y simblicas
gravitan cada vez ms. Lo
ferroviario, con gran presencia
histrica, ha
decado como
representacin social, la que se
puede volver a activar con el
proyecto de habilitacin del nuevo
Ferrocarril
Trasandino.
Lo
internacional, lo fronterizo, es un
eje histrico fundante para la
ciudad, cuestin que en el contexto
de globalizacin cobra nuevos
contenidos y texturas. Lo local es
una condicin ineludible de toda
ciudad, y su bsqueda en lo identitario se cruza con las tensiones
que provoca la relacin constante -material e imaginaria- con dos
urbes nacionales mayores (Santiago y Valparaso) y la conexin
virtual con el mundo global. Una ciudad que en la actualidad es
receptiva de lo forneo y de lo nuevo, pero que dada sus profundas
actividades telricas, agrarias y mineras, est atada a lo vernculo.
Quizs es esa la identidad de Los Andes, una construccin plural
y con diversas aportaciones, distintos fragmentos articuladores de
relatos colectivos que no configuran un conjunto unificado,
produciendo una imagen heterognea en constante transformacin.

Los Andes 2011

122

De mezclas culturales, de cruces histricos, de

contemporaneidades urbano-rurales
Mientras escuchaba el tango de
sus recuerdos, el abuelo prenda
el DVD donde vera un
documental sobre las antiguas
formas de hacer carbn en
Putaendo. El nio es mandado a
arrear las flacas vacas de la
familia (que estn pastando bajo
los cables de alta tensin) en su
bicicleta. La abuelita le contaba
sobre el primer empacho que
quebr en San Roque, mientras
la nia distrada pensaba en el
mensaje de texto que deba
responder su pretendiente. Todo
ello
sucedindose
simultneamente
en
este
pequeo valle-montaa.
Es decir, el Valle de
Aconcagua, como muchos otros sectores provinciales, est en
procesos de transiciones estructurales. Aunque el campo ha
cambiado en sus paisajes, en sus productos y sembros, en su
materialidad externa y funcionalidad productiva, la antigua cultura
rural sigue operando, pero heredada ahora por jvenes que alternan
el regado de la chacra con la msica reggaeton escuchada desde su
celular. Por otro lado, aunque las urbes en Aconcagua se fundan en
el siglo XVIII, su acumulacin poblacional y su dinamismo

La ciudad de Los Andes pasa por proceso

de transicin en distintas dimensiones de
la vida social, Los Andes 2010

123

econmico y de transporte (donde

llegan y expresan los adelantos
tcnicos y tecnolgicos, como su
renovacin constante) las coloca en
una situacin actual de centralidad
simblico-cultural
para
sus
propios habitantes y los de las
comunas rurales aledaas. Es
decir, esa antigua definicin
geocultural de Aconcagua como
rural, relativamente clara, se ha
diluido. Se hace nuevamente
difusa, no slo por el influjo del
desarrollo urbano local, sino
tambin por la influencia de la
mundializacin
econmicotecnolgica.
Hoy da nos enfrentamos a un
momento
donde
distintos
desarrollos histricos, distintas formaciones culturales, se
entrecruzan, se permean, se transponen. Los metales se hacen
maderosos y las maderas se metalizan. No somos ni modernosurbanos ni tradicionales-rurales, sobretodo en ciudades como Los
Andes, donde el influjo portuario-minero, le otorga mayores
sentidos de modernizacin urbana, en un entorno rural de base
prehispnica.
De hecho, gran parte de los sectores populares de provincia, no
terminaron la enseanza bsica, o ni siquiera estudiaron, quedando
al margen de la cultura letrada de la civilizacin urbana
contempornea. Pero, paralelamente a ello, algunos apresurados

Lo rural y lo urbano, lo local y lo internacional se

cruzan en esta particular ciudad, Los Andes 2010

124

vocean el fin de la
modernidad. Es decir, un
porcentaje
de
estos
provincianos
no
han
podido insertarse en la
educacin
de
base
moderna, para entrar a eso
que
algunos
apresuradamente
llaman
posmodernidad.
Entonces,
quienes
somos los aconcaginos?
cul es nuestra identidad
cultural?
Ya
no
nos
caracteriza unvocamente el
campo, pero tampoco nos
calza una identidad urbana
a secas. Cul es el papel
que juega la tradicin local?
Cules
son
las
modernidades de provincia? Cmo interpretamos la realidad
urbana de comunas como Llay-Llay o Putaendo? Partamos por dejar
de lado el idealismo indigenista, el romanticismo ruralista y el
progresismo de inspiracin metropolitana. Son visiones estticas y
utpicas que no dan cuenta de la complejidad de la cuestin.
Debemos superar la clsica dicotoma rural-urbano, por una
definicin ms integradora. Cmo? La respuesta es difcil, pero
plantear la pregunta es una forma de iniciar su resolucin.

Las identidades son procesos personales y sociales

en construccin constante.
Los Andes 2010

125

El 18 de septiembre en Los Andes

Carnavalizacin de lo nacional, Guatn Loyola e integracin
social.
Sabido es que las festividades del 18 de septiembre se transforman
en una gran celebracin. Ese da se conmemora el inicio del
movimiento juntista en Chile, el que decanta en la promulgacin de
la Independencia Nacional en 1818. Se ha instituido esa fecha como
origen fundacional de la Patria: un moderado acto de reunin de los
vecinos de Santiago fieles al Rey, en lugar de la consagracin del
movimiento blico y firma provinciana del acta de la Independencia.
Con todo, la fecha hace alusin a la fundacin del Estado y de la
Chilenidad, la que se conmemora desde las primeras dcadas del
siglo XIX. En esas fechas, el Estado nacional se estaba recin
organizando, por lo que el Gobierno contribuy a fomentar las
celebraciones de este acto fundacional, buscando la legitimacin
social y la identificacin con esta nueva organizacin estatal. En ese
mismo esquema, se fueron reprimiendo otras celebraciones y
festividades populares para el resguardo del orden pblico y la
construccin de una ciudadana controlada. Por ello, ya que se
combata vivamente las festividades en torno a Semana Santa, Da de
todos los Santos, o el 12 de febrero, las celebraciones del 18 de
septiembre concentraron la fiesta y el carnaval siendo apropiado por
los sectores rurales y urbano-populares.
A medida que el Estado iba limitando y normando los espacios
de diversin social, el 18 iba cobrando relevancia para la celebracin
social, para la comunidad nacional, como para la legitimacin del
Estado-nacin. Si a esto sumamos el hecho de que nuestro pas hoy
da no cuenta con un Carnaval que permita ldicamente, por unos
das, liberar tensiones culturales, desorganizar los rdenes sociales,

El da de campo, un clsico familiar dieciochero,

San Esteban 2011

126

permitir la integracin social en una espacialidad

ritual, se entiende la fuerza festiva del 18. La
chaya,
antiguo
carnaval
de
verano,
lamentablemente no existe en las grandes
ciudades, y donde se realiza ha perdido su sentido
simblico y social carnavalesco.
Es por ello creemos que, ms all de la fecha,
de forma latente e inconsciente, el 18 de
septiembre se ha venido constituyendo en nuestra
expresin
carnavalesca,
de
festividad
desenfrenada, de subversin de cdigos, de
reorganizacin simblica y efmera de lo social. La
antelacin con que se planifican las actividades
familiares de celebracin, indica la preparacin de
un riguroso ritual social, donde lo nacional sirve
de cubierta y pre-texto para todas las expresiones
sociales y recreativas dieciocheras. La primavera, como soporte
ambiental, de flores, de germinacin, de soles suaves, de brisas
refrescantes y campos llenos de verdes pastizales, favorece esa
alegra social y festiva.
El festival dieciochero del Guatn Loyola, que se realiza en el
Parque Cordillera de Los Andes, es un vivo reflejo de ello, ya que,
miles de personas se concentran en sus ramadas y fondas, en el
espectculo musical (cada vez de mejor calidad). Todos van a
divertirse en un espacio masivo, en un lugar en que pululan
originales brebajes y donde suculentas masas y carnes se confunden
y entrelazan en la atmosfera. El recurso cultural al Guatn Loyola
como cono de las fiestas locales, famosa historia hecha cueca, no
hace ms que acentuar su vocacin de desborde festivo, de rodeos
peleados, de empanadas, vino y baile. Lo que convoca, ms all de la

El 18 es un momento de integracin social,

Los Andes 2011

127

patritica conmemoracin de chilenidad (que se

desvanece entre cumbias y reggaetones), es una
celebracin masiva y festiva, legitimada socialmente
por ritualidad de lo nacional.
En el recinto de las fiestas del Guatn Loyola se
produce un espacio de integracin social y cultural
que no vuelve a repetirse en la ciudad. La ciudad en
los das del 18 concentra sus actividades nocturnas
en el Guatn Loyola. En este momento y lugar, en
las mismas ramadas y pasajes, se ven pobres y ricos,
cuicos, medios pelo y flaites, metaleros y
reggaetoneros, culturosos y livianosos, chilenos y
extranjeros, autoridades y pueblo llano, andinos y
sanfelipeos, preciosas y menos agraciadas,
ridculos y centrados, mal y bien vestidos, un gento fluido de
difusos bordes y sin limitantes, entrelazados entre cumbias, filtreos,
hambrientas y desesperadas mascadas de choripanes. La atraccin
recreacional del 18 invita a reunirse a todos. Los jvenes de la alta
sociedad local, que no se ven en la plaza, ni en los partidos del
Campeonato de los Barrios, ni en otras actividades masivas, acuden
sin ataduras a este recinto festivo.
Es, sin duda, una gran fiesta. Se presentan algunas mnimas
externalidades negativas (una que otra ria, rpidamente sofocada
por Carabineros), pero que por la magnitud de la gente que acude y
la alegra que desborda, no empaan los saldos positivos, no slo en
nmeros, sino en la energa social y cultural que activa en la
sociedad local, como en la imagen urbana que se proyecta hacia el
pas. Sin duda el Guatn Loyola es un punto a favor para la
ciudad.

El Guatn Loyola, es un festival consolidado a

nivel local, regional y nacional, Los Andes 2011

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132

ndice
Presentacin

p. 4

Reflexiones sobre una ciudad en crecimiento. Los Andes en sus 220 aos

p. 6

Agradecimientos

p. 8

La fundacin de una ciudad en el siglo XVIII en Aconcagua

p. 9

La ciudad de Los Andes y su desarrollo en el tiempo

p. 15

Una historia posible. La conurbacin San Esteban-Los Andes que no fue

p. 41

Algunas hiptesis sobre la expansin sur de Los Andes

p. 45

La ciudad embotellada. La necesidad de ejes de circulacin poniente y sur

p. 49

reas comerciales y espacio urbano en la pequea ciudad provincial

p. 51

El Barrio Centenario. Historia urbana y arquitectura en distintos momentos

p. 57

Vialidad antigua y ciudad en expansin. Calles rurales al interior del espacio urbano

p. 61

Las huellas de la CORVI en Los Andes

p. 65

Construyendo sus propias casas. El ejemplo de las Viviendas Autoconstruidas en Los Andes

p. 69

Entre la marginacin social y espacial. El Barrio Oriente de la ciudad

p. 73

La ciudad y el ro. Un dilogo ausente, un desafo presente, una oportunidad futura

p. 83

133

Ciudad y expansin minera. Oportunidades, desafos e interrogantes de las prximas dcadas

p. 87

Corredor Biocenico Aconcagua, proyectos y realidades

p. 93

Comunidad, espacio pblico e historia. Las plazas de barrio como proceso de construccin social

p. 97

La Plaza andina como espacio social

p. 101

Contigidades contradictorias en la ciudad. La extraa vecindad entre una crcel y un supermercado

p. 105

La pertinencia socioespacial de la bicicleta

p. 109

A quince minutos de la tranquilidad y el agrado. Entorno rural y recreacin social

p. 113

Historia e identidad social en Los Andes

p. 117

De mezclas culturales, de cruces histricos, de contemporaneidades urbano-rurales

p. 121

El 18 de septiembre en Los Andes. Carnavalizacin de lo nacional, Guatn Loyola e integracin social p. 123
Bibliografa

p. 126

134

135

136