Como se mencion anteriormente, un intercambiador de calor es un
componente que permite la transferencia de calor de un fluido (liquido o gas) a
otro fluido. Entre las principales razones por las que se utilizan los intercambiadores de calor se encuentra las siguientes:
Calentar un fluido frio mediante un fluido con mayor temperatura.
Reducir la temperatura de un fluido mediante un fluido con menor temperatura. Llevar al punto de ebullicin a un fluido mediante un fluido con mayor temperatura. Condensar un fluido en estado gaseoso por medio de un fluido frio. Llevar al punto de ebullicin a un fluido mientras se condensa un fluido gaseoso con mayor temperatura La funcin de los intercambiadores de calor es la trasferencia de calor, donde los fluidos involucrados deben estar a temperaturas diferentes. Se debe tener en mente que el calor solo se transfiere en una sola direccin, del fluido con mayor temperatura hacia el fluido de menor temperatura. En los intercambiadores de calor los fluidos utilizados no estn en contacto entre ellos, el calor es transferido del fluido con mayor temperatura hacia el de menor temperatura al encontrarse ambos fluidos en contacto trmico con las paredes metlicas que los separan. Intercambiadores con Corrientes Cruzadas En la mayora de los casos, en los intercambiadores que nos encontramos en la vida prctica, los fluidos circulan perpendicularmente entre si o en direcciones aproximadas ortogonales, que aceptaremos como perpendiculares. Un ejemplo de inters en refrigeracin, es el que se produce en los aerorrefrigeradores. En estos equipos, el aire es impulsado por los ventiladores e incide perpendicularmente sobre los tubos dotados de aletas. Los intercambiadores de flujo cruzado son muy frecuentes cuando uno de los dos fluidos es un gas, siendo tpico el ejemplo de calefaccin de aire con vapor de agua. En la figura siguiente se muestra el caso ms caracterstico. Uno de los fluidos, generalmente lquido, circula por el interior de los tubos, mientras que el otro, gas, lo hace perpendicularmente por conveccin natural o forzada. A su vez, uno o los dos fluidos, pueden circular canalizados, es decir, confinados en un espacio determinado a base de tabiques o paredes separadas, lo que influye en los gradientes de temperatura y el valor del coeficiente global de transmisin de calor.
El tipo de intercambiadores que utilizan en las industrias de procesos
qumicos, es el dispositivo de carcasa y tubo. Para asegurarse de que el fluido del lado de la carcasa circule transversalmente a los tubos, ocasionando as una mayor transferencia de calor, se colocan en la carcasa unos deflectores, dependiendo del montaje de entrada en los extremos del intercambiador, se pueden utilizar uno o ms pasos de tubos. Los intercambiadores de calor de corrientes cruzadas se emplean generalmente para calentar aire y gases y en aplicaciones de refrigeracin. En un intercambiador de este tipo, se puede hacer circular un gas a travs de un haz de tubos, mientras que en el interior del tubo se utiliza otro fluido, con fines de calentamiento o de refrigeracin.
En este caso el gas circula a travs de haces de tubos de aletas, por lo
que se no mezclado puesto que est confinado en canales separados por las aletas, segn pasa atreves del intercambiador. Este intercambiador es tpico entre los utilizados en las aplicaciones de acondicionamiento de aire
Si un flujo no es mezclado, puede haber un gradiente de temperatura
tanto paralelo como normal a la direccin de la corriente, mientras que cuando el fluido es mezclado, y como resultado del mesclado, la temperatura del fluido tendera e igualarse en las direcciones normales a la corriente.
En la imagen se da un perfil aproximado de temperatura del gas que
circula por el intercambiador del calor segn la figura, habiendo supuesto que el gas se calienta al atravesar el intercambiador. El intercambiador de calor de flujo cruzado uno de los fluidos fluye de manera perpendicular al otro fluido, es to, uno de los fluidos pasa a travs de tubos mientras que el otro pasa alrededor de dichos tubos formando un ngulo de 90 . los intercambiadores de flujo cruzado son comnmente usados donde unos de los fluidos presentan cambio de fase y por tanto se tiene un fluido pasado por el intercambiador en dos fases bifsico Un ejemplo tpico de este tipo de intercambiador es en los sistemas de condensacin de vapor, donde el vapor exhausto que sale de una turbina entra como flujo externo a la carcasa del condensador y el agua fra que influye por los tubos absorbe el calor de vapor y este se condensa y forma agua lquida. Se pueden condensar y forma agua lquida. Se pueden consensar grandes volmenes de vapor de agua al utilizar este tipi de intercambiador de calor. Se distingue principalmente entre los intercambiadores de calor los multitubulares y de placas. Y aunque los segundos presentan innumerables ventajas frente a los primeros, sus usos estn limitados por cuestiones tecnolgicas, por lo cual los intercambiadores de carcasa y tubos siguen siendo lo ms empleados.