SEMIOLOGA

Lo primero que vamos a realizar antes de definir a fondo lo que es la semiologa es proceder a determinar el
origen etimolgico del trmino. As, nos encontramos con el hecho de que dicha palabra procede del griego
pues est formada por dos vocablos de dicha lengua: semeion que puede traducirse como signo y logos
que es sinnimo de estudio o tratado.
La semiologa es una ciencia que se encarga del estudio de los signos en la
vida social. El trmino suele utilizarse como sinnimo de semitica, aunque
los especialistas realizan algunas distinciones entre ambos.
Puede decirse que la semiologa se encarga de todos los estudios
relacionados al anlisis de los signos, tanto lingsticos (vinculados a la
semntica y la escritura) como semiticos (signos humanos y de la
naturaleza).
El suizo Ferdinand de Saussure (1857-1913) fue uno de los principales
tericos del signo lingstico, al definirlo como la asociacin ms importante en la comunicacin humana.
Para Saussure, el signo est formado por un significante (una imagen acstica) y un significado (la idea
principal que tenemos en mente respecto a cualquier palabra).
El estadounidense Charles Peirce (1839-1914), por su parte, defini al signo como una entidad de tres
caras, con un significante (el soporte material), un significado (la imagen mental) y un referente (el objeto
real o imaginario al cual hace alusin el signo).
Dos autores aquellos de vital importancia dentro de lo que es la semiologa pero no son los nicos pues a lo
largo de la historia han existido otros que tambin han dejado su profunda huella en esta disciplina. Este
sera el caso, por ejemplo, del francs Roland Barthes que leg a las generaciones posteriores importantes
teoras y trabajos sobre aquella como lo es el libro titulado Elementos de Semiologa.
En dicha obra lo que deja patente es que esta disciplina tiene como pilares y objetos de estudio todos los
sistemas de signos, independientemente de sus lmites o de sus sustancias, y tambin que los elementos de
la misma son los siguientes: el sintagma, la lengua, la connotacin, el habla, el paradigma, el significante, el
significado y la denotacin.
De la misma forma, otra figura importante dentro del campo de la semitica y de la semiologa es el
conocido escritor Umberto Eco. Un autor este, conocido a nivel ms popular por novelas tan interesantes
como El nombre de la rosa (1980) o El pndulo de Foucault (1988), que ha ejercido tambin un papel
clave dentro de la disciplina que nos ocupa a travs de sus estudios sobre los sistemas de significacin.
La semiologa seala que el signo lingstico tiene cuatro caractersticas fundamentales, que son la
arbitrariedad, la linealidad, la inmutabilidad y la mutabilidad.
Entre las ramas de la semiologa, se encuentran la semiologa clnica (en medicina, el estudio de los
signos a travs de los cuales se manifiesta una enfermedad), la zoosemitica (el intercambio de seales
entre animales), la semitica cultural (el estudio de los sistemas de significacin creados por una cultura)
y la semitica esttica (el estudio de los niveles de lectura de obras de arte de diversas tcnicas o
disciplinas).

La Historia Clnica
La conversacin con el paciente es fundamental para conocer qu le pasa. En nios o personas con trastornos mentales o
de conciencia, siempre va a ser necesario recurrir a alguien que nos pueda aportar informacin (sus familiares directos,
testigos, etc.). La informacin que se obtiene es lo que viene a constituir la Historia Clnica.
El orden cmo se va recogiendo la informacin podr variar de una persona a otra, de cmo surgen las oportunidades de
hacer una u otra pregunta, pero al final, lo importante, es captar lo que a la persona le est ocurriendo, en qu
circunstancias y todo lo que pueda ser pertinente.
Al momento de presentar o escribir la informacin se ordena de acuerdo a un esquema previamente establecido que
viene a ser el siguiente.
Secciones que forman parte de la historia clnica.
1)
2)
3)
4)
5)

Identificacin del paciente.

Problema principal o motivo de consulta.
Enfermedad actual o anamnesis prxima.
Antecedentes o anamnesis remota.
Revisin por sistemas.

Al registrar la informacin, se debe anotar la fecha y, eventualmente, la hora (tenga presente que de un da a otro la
situacin del paciente puede haber cambiado)
Identificacin del paciente.
En esta parte se precisa quin es la persona. Siempre debe ir el nombre y la edad. Tambin puede ser importante incluir
informacin, como: seguro de salud o previsin, telfono, RUT, actividad o profesin, etc.
Problema principal o motivo de consulta.
En esta parte se menciona el motivo por el cual la persona consulta. Es una mencin breve que permite decir en forma
resumida cul es la naturaleza del problema. Por ejemplo: El paciente consulta por fiebre de 5 das, o por presentar
deposiciones de color negro (o melena), etc.
Enfermedad actual o anamnesis prxima.
Esta es la parte ms importante de la historia clnica. En esta seccin se precisa qu le ha pasado al paciente. Se
mencionan en forma ordenada los distintos sntomas que la persona ha presentado.
En la medida que el alumno sabe ms, investiga los sntomas segn cmo se relacionan entre ellos, tal como se da en
muchos sndromes o enfermedades. Por ejemplo, si la persona est con tos, se investiga si adems se presenta fiebre,
expectoracin, disnea, puntada de costado, etc.
Obtenida la informacin, se deja constancia de las distintas manifestaciones en la ficha clnica. En ocasiones, es
conveniente mencionar tambin aquellas manifestaciones que, pudiendo haber estado presente, no estn.
El relato es como un cuento en el que se van narrando lo que a la persona le ha ocurrido. La informacin se ordena en
forma cronolgica. Es importante que el relato est bien hilvanado y sea fcil de entender.
Si son varios los problemas, se precisan en prrafos diferentes.
Ejemplo de una persona que llega con hemorragia digestiva: El paciente present anoche una deposicin negra, de
consistencia pastosa y de muy mal olor. Hacia la madrugada tuvo otra deposicin de similares caractersticas. Al ponerse
de pie notaba que se mareaba. No ha presentado dolor abdominal. No ha ingerido aspirina ni antiinflamatorios. Es
primera vez que tiene este problema.
Ejemplo de una persona con una pielonefritis aguda: La paciente es diabtica y comenz tres das atrs a presentar
dolor al orinar. Adems, orina muy seguido y en pequeas cantidades. La orina es de mal olor y algo turbia. Desde dos
das atrs siente dolor en la fosa lumbar derecha y ha presentado fiebre sobre 38C.
Sobre la base a estos ejemplos se pueden hacer las siguientes observaciones:

Es adecuado adaptar el lenguaje a trminos ms tcnicos. Por ejemplo, decir que el

paciente tuvo una deposicin melnica, en vez de deposicin negra, de consistencia
pastosa y de muy mal olor; disuria dolorosa, en vez de dolor al orinar; poliaquiuria, en
vez de orinar muy seguido).

Las manifestaciones se deben relatar en la secuencia y en los das en que se presentan.

Por ejemplo, se usan trminos como: Anoche, Hace tres das, Dos das despus
que comenz el dolor, se agreg..., etc.

Es conveniente, antes de comenzar a relatar las manifestaciones de la enfermedad,

sealar a la pasada, algunos antecedentes. Por ejemplo, que se trata de un paciente
diabtico e hipertenso, o que es una enferma con cirrosis heptica. Posteriormente, en la
seccin de Antecedentes Mrbidos, se entregan mas detalles (desde hace cunto
tiempo presenta esas enfermedades, con qu medicamentos se est tratando, etc.). El
hacer esta mencin de antecedentes muy importantes y conocidos a la pasada, antes
de relatar la enfermedad actual, no debe llevar a la confusin de incorporar antes de la
Anamnesis Prxima, toda la Anamnesis Remota.

Los datos que se ponen en la anamnesis deben ser objetivos y no prestarse a

interpretaciones erradas. No se deben mencionar diagnsticos que no estn bien
fundamentados, ya que esto puede facilitar que un error se perpete.

Antecedentes (o Anamnesis Remota)

En esta parte se mencionan distintos antecedentes ordenados segn su naturaleza. Se tienden a ordenar de la siguiente
forma:

Antecedentes mrbidos (mdicos, quirrgicos, traumatismos).

Antecedentes ginecoobsttricos.

Hbitos.

Antecedentes sobre uso de medicamentos.

Alergias.

Antecedentes sociales y personales.

Antecedentes familiares.

Inmunizaciones.

Antecedentes mrbidos (mdicos, quirrgicos, traumatismos).

Incluye enfermedades, operaciones y traumatismos que el paciente ha tenido a lo largo de su vida. Se indican aquellas
patologas ms importantes.
Si en la anamnesis se mencion alguna enfermedad que tena el paciente, en esta seccin se entregan ms detalles: desde
cunto tiene la enfermedad, cmo ha evolucionado, con qu se trata.
Tambin se menciona en esta parte el antecedente de transfusiones de productos sanguneos.
Antecedentes ginecoobsttricos.
En las mujeres se debe precisar:
Respecto a sus menstruaciones:

Edad de la primera menstruacin espontnea (menarquia). Lo habitual es que ocurra

entre los 11 y 15 aos.

Edad en que dej de menstruar en forma natural (menopausia). Ocurre entre los 45 y 55
aos, pero ms frecuentemente, cerca de los 50 aos.

Caractersticas de las menstruaciones:

- Duracin y cantidad de sangre. Normalmente las menstruaciones duran 2 a 6 das. La

cantidad la evala la mujer segn lo que ha sido su experiencia; cuando es muy abundante lo
nota. Tambin se puede precisar si son dolorosas.
- Frecuencia. Normalmente se presentan cada 25 a 28 das.
- Fecha de la ltima menstruacin (FUR = fecha de la ltima regla). Esta informacin puede ser
importante: determinar posibilidades de embarazo, momento de la ovulacin, toma de
muestras para exmenes hormonales.
Algunos trminos usados respecto a las menstruaciones son:
- Dismenorrea: menstruaciones dolorosas.
- Hipermenorrea o menorragia: menstruaciones abundantes.
- Hipomenorrea: menstruaciones escasas.
- Polimenorrea: si ocurren con intervalos menores de 21 das.
- Oligomenorrea: si los intervalos son entre 36 y 90 das.
- Amenorrea: si no ocurren menstruaciones en 90 das.
- Metrorragia: si la hemorragia genital no se ajustan al ciclo sexual ovrico y son irregulareso
continuos.
Informacin sobre los embarazos:

Cuntos embarazos ocurrieron.

Si fueron de trmino o prematuros.

Si los partos fueron vaginales o por cesrea.

Problemas asociados al embarazo (hipertensin arterial, hiperglicemia, muerte fetal,

etc.).

Antecedentes de abortos (espontneos o provocados).

Nmero de hijos vivos.

A veces se usan frmulas obsttricas (FO), para expresar en forma abreviada esta informacin:

Por ejemplo: FO = G3P2A1 corresponde a una mujer que ha tenido 3 embarazos (de
gestaciones), 2 partos y 1 aborto.

Otra forma de hacerlo es precisando los partos de trmino, partos prematuros, abortos
espontneos, abortos provocados y nmero de hijos vivos. Por ejemplo, la FO = 2,0,1,0,2
corresponde a una mujer que ha tenido dos partos de trmino, ninguno prematuro, un
aborto espontneo, ningn aborto provocado y tiene dos hijos vivos. La informacin
sobre abortos se deben mencionar con prudencia (no siempre es necesario investigarlos
o mencionarlos).

Los embarazos duran 40 semanas (9 meses), con variaciones entre 37 y 42 semanas. Se

define:

Parto de trmino: ocurre pasadas las 37 semanas de embarazo.

Parto de pretrmino o prematuro: ocurre entre las 22 y 36 semanas. El recin nacido

pesa menos de 2.500 gramos.

Aborto: expulsin del feto antes de las 22 semanas (habitualmente presenta un peso
menor de 500 gramos). Con los adelantos de la obstetricia, estos lmites han ido
cambiando.

Otras informaciones que pueden ser de inters:

Mtodos anticonceptivos: abstinencia en perodos frtiles, anticonceptivos orales, DIU

(dispositivo intrauterino), condn o preservativo, etc.

Presencia de otros flujos vaginales. Si es una secrecin blanquecina, se denomina

leucorrea. Puede ser por infeccin bacteriana, hongos o tricomonas.

Fecha del ltimo frotis cervical (Papanicolaou o PAP) o de la ltima mamografa.

Enfermedades o procedimientos ginecolgicos (endometritis, anexitis, infecciones de

transmisin sexual, histerectoma).

Hbitos.
Entre los hbitos que se investigan destacan:

El hbito de fumar (tabaquismo). Se debe precisar cuntos cigarrillos o cajetillas fuma la

persona cada da y cuntos aos lleva fumando. Si ya dej de fumar, se precisa desde
cundo y la cantidad que fumaba. Algunas veces se usa el trmino paquetes-ao para
expresar lo que una persona fumaba (por ejemplo, 20 paquetes-ao significa que
fumaba 1 cajetilla al da durante 20 aos, o 2 cajetillas diarias por 10 aos)

Ingesta de bebidas alcohlicas. Una forma de evaluar este tipo de ingesta es mediante
una estimacin de la cantidad de alcohol ingerida. Para esto se identifica el licor, la
concentracin de alcohol que contiene y las cantidades ingeridas. Por ejemplo, 340 mL
de cerveza, 115 mL de vino y 43 mL de un licor de 40 grados, contienen
aproximadamente 10 g de alcohol. Un litro de vino contiene aproximadamente 80 g de
alcohol. Una ingesta de ms de 60 g diarios de alcohol en el hombre y 40 g en las
mujeres, puede daar el hgado.

Tipo de alimentacin. En algunas personas es ms importante de precisar; por ejemplo,

en obesos, diabticos, personas con dislipidemias o que han bajado mucho de peso.

Uso de drogas no legales: consumo de marihuana, cocana, etc.

Medicamentos.
Es importante identificar qu medicamentos est tomando el paciente y en qu cantidad. En algunos casos, tambin se
deben indicar los frmacos que el paciente recibi en los das o semanas anteriores.
Los alumnos, al principio, desconocen la composicin y caractersticas de los medicamentos que consumen los
pacientes. Para averiguar esto, conviene consultar libros que entregan esta informacin (por ejemplo: Vademcum de
medicamentos).
Se debe precisar:

el nombre genrico y su concentracin (el nombre de la droga misma).

el nombre con el que el frmaco se comercializa (nombre de fantasa).

la forma de administracin (oral, intramuscular, endovenosa).

la frecuencia (por ejemplo, cada 6 8 12 horas).

Ejemplos:

atenolol 50 mg (Betacar): 1 tableta cada maana.

atorvastatina 10 mg (Lipitor): 1 tableta con la comida.

lisinopril 10 mg (Acerdil): 1 tableta cada maana.

amoxicilina 850 mg (Amoval): tom hasta hace una semana atrs. En este ejemplo, el
paciente ya no est tomando el antibitico, pero puede ser importante mencionarlo si
est cursando con un cuadro febril o diarreico.

En algunos casos, no se detallan todos los componentes de un preparado. Por ejemplo:

Aspirina 100 mg: 1 tableta despus del almuerzo (Aspirina es un nombre comercial muy
conocido; el nombre genrico es el cido acetilsaliclico).

Neurobionta de 5.000 U: 1 ampolla intramuscular por 3 veces (este es un preparado que

contiene variasvitaminas del complejo B; si el mdico requiere ms informacin puede
consultar algn libro de medicamentos).

Alergias.
El tema de las alergias es muy importante ya que puede tener graves consecuencias para la persona. Entre
los alergenos, que son las sustancias ante las cuales se desencadenan las respuestas alrgicas, hay varios
que se deben investigar:
1) Medicamentos: alergia a penicilina o alguno de sus derivados, a cefalosporinas, fenitona,
carbamazepina, medios de contraste usados en radiologa, etc. Algunas de las reacciones que se pueden
presentar son exantemas cutneos, edema, colapso circulatorio (shock), broncoobstruccin, espasmo
larngeo. Las personas con mucha frecuencia dicen ser alrgicas a algn medicamento, sin serlo, ya que lo
que en alguna ocasin experimentaron se debi a otro problema (por ejemplo, un dolor al estmago). Ante la
duda, conviene no correr riesgos. Si se sabe que una persona es alrgica a algn medicamento, no se debe
usar. Adems, es necesario destacar en un lugar visible esta condicin; por ejemplo, con letras grandes en
la cartula de la ficha clnica.
2) Alimentos. Algunas personas presentan alergias a mariscos, pescados, nueces, man, huevo, leche,
algunos condimentos y aditivos.
3) Sustancias que estn en el ambiente. Es el caso de plenes, pastos, ambientes hmedos cargados de
antgenos de hongos, polvo de caros, contaminacin del aire con productos qumicos, etc. Las personas
con rinitis alrgicas y asma tienden a reaccionar a estos estmulos.
4) Sustancias que entran en contacto con la piel. Puede ser el caso de detergentes, algunos jabones,
productos qumicos, metales, ltex y otros.
5) Picaduras de insectos: abejas, avispas, etc.
Antecedentes sociales y personales.
En esta seccin se investigan aspectos personales del paciente que permitan conocerlo mejor. La intencin
es evaluar y comprender cmo su enfermedad lo afecta y qu ayuda podra llegar a necesitar en el plano
familiar, de su trabajo, de su previsin, de sus relaciones interpersonales.
Informacin que podra haber ido junto a la Identificacin del Paciente, se puede traspasar a esta seccin.
Es el caso del estado civil o las personas con las que vive.

Otras informaciones, que segn el caso se pueden incluir, son: composicin familiar, tipo de casa habitacin,
disponibilidad de agua potable, presencia de animales domsticos, nivel de educacin, actividad laboral o
profesin, previsin o seguro de salud, etc.
Toda esta informacin servir para conocer mejor al paciente como persona; saber con qu recursos cuenta
para enfrentar su enfermedad, cul es el grado de apoyo familiar; su situacin laboral, previsional y social.
Tambin puede ser el lugar para mencionar aspectos especficos de sus creencias, de su religiosidad, de los
aspectos a los cuales no quisiera ser sometido en el tratamiento de su enfermedad (por ejemplo, no recibir
transfusiones de sangre o no ser sometido a ventilacin mecnica).
La Historia Clnica (7) Otros aspectos a investigar son antecedentes sobre actividad sexual, exposicin a
enfermedades infecciosas o profesionales, viajes efectuados en los meses anteriores.
Antecedentes familiares.
En esta seccin se precisan enfermedades que presenten o hayan presentado familiares cercanos por la
posibilidad que sean heredables. Entre estas enfermedades, destacan: hipertensin arterial, diabetes
mellitus, alteraciones de los lpidos en la sangre (dislipidemias), antecedentes de enfermedades coronarias,
cnceres de distinto tipo (ej.: mama, colon), enfermedades cerebrovasculares, alergias, asma, trastornos
psiquitricos (ej.: depresin, enfermedad bipolar), enfermedades genticas, gota, hemofilia, etc.
En algunos casos es conveniente dibujar un genograma en el que los hombres se identifican con un
cuadrado y las mujeres con un crculo y se grafican dos o tres generaciones, precisando quin desciende de
quin. Se identifica al paciente con una flecha y se usa alguna otra marca para identificar otras personas
afectadas por la enfermedad.
Inmunizaciones.
Segn el cuadro clnico que presente el paciente puede ser importante sealar las inmunizaciones que el
paciente ha recibido.
Los adultos podran recibir vacunas contra influenza, hepatitis A y B, neumococos, Haemophylus influenzae,
o recibir dosis de refuerzo de toxoide tetnico.
En nios habitualmente se sigue un programa de vacunacin mediante el cual se protege contra sarampin,
coqueluche, ttanos, difteria, tuberculosis, poliomielitis, parotiditis, rubola, neumococos, y eventualmente
hepatitis A y B.
5) Revisin por sistemas.
A pesar de toda la informacin que se ha recogido en la anamnesis y los antecedentes, conviene tener algn
mtodo para evitar que se escape algo importante. Una breve revisin por los sistemas que todava no se
han explorado da ms seguridad que la informacin est completa.
Esta revisin no debiera ser muy larga ya que se supone que los principales problemas ya fueron
identificados en la anamnesis. Si al hacer este ejercicio aparecen sntomas que resultan ser importantes y
que todava no haban sido explorados, es posible que el conjunto de estas nuevas manifestaciones deban
ser incorporadas a la anamnesis.
En esta revisin por sistemas no se debe repetir lo que ya se mencion en la anamnesis, sino que se
mencionan slo algunos sntomas o manifestaciones que estn presente pero que tienen un papel menos
importante. La extensin de esta seccin debe ser breve.
Una forma de ordenar esta revisin es por sistemas y en cada uno de ellos se investigan manifestaciones
que podran darse:

Sntomas generales: fiebre, cambios en el peso, malestar general, apetito, trnsito intestinal,
sudoracin nocturna, insomnio, angustia.

Sistema respiratorio: disnea, tos, expectoracin, hemoptisis, puntada de costado, obstruccin

bronquial.

Sistema cardiovascular: disnea de esfuerzo, ortopnea, disnea paroxstica nocturna, edema de

extremidades inferiores, dolor precordial.

Sistema gastrointestinal o digestivo: apetito, nuseas, vmitos, disfagia, pirosis, diarrea,

constipacin, melena.

Sistema genitourinario: disuria dolorosa o de esfuerzo, poliaquiuria, poliuria, nicturia, alteracin del
chorro urinario, hematuria, dolor en fosas lumbares. -Sistema endocrino: baja de peso, intolerancia al
fro o al calor, temblor fino, polidefecacin, ronquera, somnolencia, sequedad de la piel.

Sistema neurolgico: cefalea, mareos, problemas de coordinacin, paresias, parestesias.

Adems de revisar estos sistemas, es conveniente investigar otras manifestaciones: hemorragias, dolores
en otros sitios, compromiso de la visin o de la audicin, lesiones en la piel, etctera.
Al escribir la ficha, no conviene que esta Revisin por Sistemas resulte muy larga. Es posible que en un
comienzo, se exija a los alumnos un relato ms detallado para que desarrollen el hbito de hacer una
historia completa, pero en la medida que ganen experiencia, y con el acuerdo de su tutor, podrn mencionar
slo lo ms importante.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: amenorrea, cefalea, disfagia, dismenorrea, disnea,
disnea paroxstica nocturna, disuria, exantema, hematuria, hipermenorrea, hipomenorrea, leucorrea,
macrosoma, melena, menarquia, menopausia, menorragia, metrorragia, nicturia, oligomenorrea, ortopnea,
paresias, parestesias, pirosis, poliaquiuria, polimenorrea, poliuria.