Los polmeros se definen como macromolculas compuestas por una o varias

unidades qumicas (monmeros) que se repiten a lo largo de toda una cadena.

La parte bsica de un polmero son los monmeros, los monmeros son las
unidades qumicas que se repiten a lo largo de toda la cadena de un polmero,
por ejemplo el monmero del polietileno es el etileno, el cual se repite x veces a
lo largo de toda la cadena.
Homopolmero - Se le denomina as al polmero que est formado por el
mismo monmero a lo largo de toda su cadena, el polietileno, poliestireno o
polipropileno son ejemplos de polmeros pertenecientes a esta familia.
Copolmero - Se le denomina as al polmero que est formado por al menos
2 monmeros diferentes a lo largo de toda su cadena, el ABS o el SBR son
ejemplos pertenecientes a esta familia.
La formacin de las cadenas polimricas se producen mediante las diferentes
polireacciones que pueden ocurrir entre los monneros, estas polireacciones
se clasifican en:
Polimerizacin
Policondensacin
Poliadicin
En funcin de cmo se encuentren enlazadas o unidas (enlaces
qumicos o fuerzas intermoleculares) y la disposicin de las diferentes
cadenas que conforma el polmero, los materiales polimricos
resultantes se clasifican en:

Termoplsticos

Elastmeros

Termoestables

Los polmeros se forman por la unin de un gran nmero de molculas de bajo peso
molecular, denominadas monmeros. Los plsticos son ejemplo de polmeros.
La figura 8.2 muestra una analoga entre un polmero y un tren. Un tren est conformado
por la unin de muchos vagones que se repiten. En el caso de un polmero, se repiten
estructuras pequeas denominadas monmeros.
Figura 8.2. Analoga entre un polmero y un tren.

Tomado de: Lawrence Berkeley National Laboratory

(http://www.lbl.gov/MicroWorlds/Kevlar/KevlarClue1.html)

Un polmero, por tanto, es un compuesto orgnico, que puede ser de origen natural o
sinttico, con alto peso molecular, formado por unidades estructurales repetitivas llamadas
monmeros.
En la vida diaria les damos el nombre general de plstico, porque los plsticos que
usamos son polmeros. Sin embargo, debemos tener claro que existen otros tipos de
polmeros que no necesariamente tienen el aspecto de un plstico comn.

En el siguiente enlace podrs encotrar ejemplos de otros

polmeros que usamos en nuestra vida diaria:
http://www.pslc.ws/mactest/level1.htm

Caractersticas generales de un polmero

Bajo punto de fusin, que permite procesarlo fcilmente para darle forma.

Baja densidad, lo cual los hace tiles en industrias como la automvil por ser
productos ligeros.

Pobre conductividad elctrica y trmica, permite usarlos como aislantes.

Poca reactividad qumica, permite tenerlos en contacto con alimentos sin riesgos.

Representacin de los polmeros

Los polmeros son macromolculas formadas por la unin de muchas unidades pequeas,
las cuales se llaman unidades repetitivas. Analicemos la estructura del polietileno, el
polmero con el que se hacen las bolsas de plstico. Este polmero se forma a partir de
etileno, segn la siguiente reaccin:

El producto final (polietileno) muestra muchas unidades repetitivas similares. Sin

embargo, no es necesario dibujar todas las unidades repetitivas, sino slo una de ellas e
indicar que sta se repite muchas veces. As, en el caso del polietileno, podemos
representar al polmero as:

Los corchetes nos indican que la unidad que est dentro es la que se est repitiendo, y el
subndice n nos dice que se repite n veces.
De forma similar, podemos representar el policloruro de vinilo. Este polmero se forma a
partir del cloruro de vinilo:

Nuevamente, la estructura dentro de los corchetes es la que se repite indefinidamente.

Clasificacin de los polmeros

Los polmeros pueden ser clasificados segn muchos parmetros. A continuacin veremos
las principales clases de polmeros que existen.
Segn su origen
Pueden existir tres tipos de polmeros: naturales, semisintticos y sintticos.
Los polmeros naturales existen en la naturaleza como tales. Las biomolculas pueden
ser consideradas polmeros naturales. Otro ejemplo es el caucho.

Los polmeros semisintticos han sido obtenidos mediante la transformacin de un

polmero natural. El caucho vulcanizado, componente de las llantas, es un ejemplo: se
produce al hacer reaccionar caucho con azufre, a altas temperaturas.
Los polmeros sintticos son obtenidos industrialmente, haciendo reaccionar al
monmero correspondiente. Ejemplos de polmeros sintticos son el polietileno, nylon o
poliestireno (Tecnoport).

Ms sobre estos tres tipos de polmeros:

http://www.profesorenlinea.cl/Quimica/PolimerosCeluloA
lmid.htm

Segn su estructura
Un polmero puede clasificarse en lineal o ramificado dependiendo de su estructura. Por
ejemplo, el polietileno, componente de las bolsas de plstico, es un polmero lineal. En
este caso, los monmeros se enlazan entre s formando una cadena carbonada continua.
Un ejemplo es el polietileno, en su estructura se observa que todos los tomos de
carbono estn en la cadena principal, enlazados entre s.

Sin embargo, el policloruro de vinilo o el polipropileno son polmeros ramificados,

ya que hay grupos voluminosos fuera de la cadena principal:

En algunos casos, los grupos fuera de la cadena principal pueden ser ms grandes que los
mostrados, llegan a ser una nueva cadena. Esto ocurre durante la reaccin de
polimerizacin, por reacciones paralelas a la que sufren los monmeros.

Figura 8.3. Polmero lineal y ramificado.

Segn su comportamiento trmico

Se

pueden

clasificar

en

termoplsticos

termoestables.

Los

polmeros

termoplsticos pueden ser moldeados al calentarse. Ejemplos son el polietileno y

polipropileno,

que

pueden

ser

fcilmente

reciclados.

Otro

ejemplo

es

el

polietilentereftalato (PEt, con el que se hacen las botellas de plstico.

Sabes cmo se fabrican y moldena las botellas de plstico hechas con PET? El siguiente
vdeo te explicar como se producen:
Los polmeros termoestables son aquellos que, al calentarse, se descomponen
qumicamente. Un ejemplo es la baquelita, polmero usado en la fabricacin de asas para
ollas.
Figura 8.4. La baquelita (polmero termoestable) se usa para fabricar asas para ollas.

Tomado de: Parsons Techno Gas

(http://parsonstechno.tradeindia.com/Exporters_Suppliers/Exporter12112.169405/BakeliteHandles.html)

Segn la unin de sus monmeros

Cuando un polmero se forma por la unin de un nico monmero, se denomina
homopolmero. En un caso general:

Si tenemos dos tipos de monmeros diferentes, el polmero se llama copolmero.

Dependiendo del orden en que se distribuyan los dos monmeros en la estructura,
podemos tener un copolmero alternado, en bloque o al azar. En un copolmero

alternado, los monmeros se repiten uno a continuacin del otro. En un copolmero en

bloque, los monmeros de un mismo tipo estn agrupaos en una zona de la molcula, al
igual que el otro tipo de monmeros. Por ltimo, en un copolmero al azar, no existe
ningn orden en la repeticin de monmeros.

Los copolmeros son tiles porque combinan las propiedades de ambos monmeros en una
misma estructura. Un ejemplo es el caucho estireno butadieno (abreviado, del ingls,
SBR o tambin SBS), donde se combina la elasticidad y la durabilidad de ambos
componentes. Un uso de este copolmero es en la fabricacin de suelas de zapatillas.

Preparacin de un polmero: polimerizacin

Para preparar un polmero, debemos enlazar entre s una gran cantidad de monmeros de
bajo peso molecular. Este proceso se denomina polimerizacin. Existen dos tipos de
reacciones de polimerizacin: adicin y condensacin. Consecuentemente, existen dos
tipos de polmeros: polmeros de adicin y polmeros de condensacin.
En la polimerizacin por adicin, los monmeros se unen unos con otros, de tal manera
que el polmero final contiene todos los tomos del monmero inicial.
Figura 8.5. Polimerizacin por adicin.

Tomado de: Educarchile (http://www.educarchile.cl/Portal.Base/Web/VerContenido.aspx?

GUID=956d0e27-85f4-48ec-bd90-137b6963f06c&ID=136400)

El poliestireno y el policloruro de vinilo son ejemplos de polmeros de adicin.

Observacin
Observa que la unidad repetitiva del polmero
tiene el mismo nmero de tomos que el
monmero. La nica diferencia es que el doble
enlace se ha convertido en un enlace simple. El
par de electrones en mencin se ha usado para el
nuevo enlace con el otro monmero.

En la polimerizacin por condensacin, no todos los tomos del monmero forman parte
del polmero final. Para que los monmeros se unan, es necesario que una parte de ellos
se pierda.
Figura 8.6. Polimerizacin por condensacin.

Tomado de: Educarchile (http://www.educarchile.cl/Portal.Base/Web/VerContenido.aspx?

GUID=956d0e27-85f4-48ec-bd90-137b6963f06c&ID=136400)

El nylon 6,6 es un ejemplo de un polmero de condensacin. Este polmero se prepara

a partir de cido adpico y hexametilendiamina. Para que ambas molculas se unan, el
cido adpico debe perder un grupo -OH, mientras que la hexametilendiamina debe perder
un tomo de hidrgeno.

Estos tomos eliminados se

producindose, a su vez, la unin entre ambos monmeros.

unen, formando agua y

Los enlaces qumicos se pueden dividir en primarios y secundarios

dependiendo de la energa de enlace y de la distancia medida entre
los tomos o molculas. Los enlaces primarios tienen generalmente
una energa superior a 50 Kcal/mol y una distancia de enlace de 0.9
a 2 (0.09 a 0.2 nm). Los enlaces secundarios tienen una energa
menor a las 10 Kcal/mol y la distancia de interaccin esta entre los
2.5 y 5 (0.25-0.5 nm).

Los enlaces secundarios son fuerzas de atraccin dbiles entre

iones y molculas o entre molculas. Se caracterizan por su alcance
limitado, lo cual requiere de mayor cercana entre los tomos
involucrados. Aunque su energa de enlace es pequea contribuyen
en forma importante a la unin porque se establecen en gran
nmero.

Puente de hidrgeno:
Se establece cuando un tomo de hidrgeno sirve como puente
entre dos tomos electronegativos.
Su energa de enlace es de 8 21 Kilojoules o 2 5 Kilocaloras.
El ejemplo ms tpico de la importancia del puente de hidrgeno lo
tenemos en el agua, en donde su fuerza de atraccin permite que el
agua sea lquida a temperatura ambiente.

Fuerzas de Van der Waals:

Son fuerzas electrostticas transitorias que se establecen entre
molculas no cargadas cuyas formas les permiten acercarse entre
si. La atraccin se establece entre los extremos de dipolos fugaces
con cargas opuestas que oscilan en fase (polarizaciones

fluctuantes), es decir cambian de polaridad con el mismo ritmo.

Observa como las cargas parciales de las molculas involucradas
son opuestas de suerte que se genera una atraccin entre ellas.
Para que estas fuerzas se manifiesten se requiere que las
molculas esten muy cerca una de la otra (distancia del radio de
Van der Waals).
Energa de enlace: 4 Kilojoules, 1 Kilocalora.

Interaccin hidrofbica:
Fuerzas dbiles entre solutos no polares que se asocian entre s en
el seno del agua. Por el hecho de ser insolubles en el agua las
partes hidrofbicas de las molculas no generan interacciones con
ella y el movimiento de las molculas de agua acaba por empujar a
las molculas hidrofbicas unas contra otras. Alrededor del
acmulo, las molculas de agua circundantes establecen enlaces
entre ellas formando as una especie de caja que encierra a las
molculas hidrofbicas, a esta caja se le llama clatrato.
Energa de enlac: 4 8 Kilojoules,
1 2 Kilocaloras.

Interaccin in-dipolo:
Atraccin de un in por las molculas de un disolvente polar,
(hidratacin, solvatacin ). Los iones tienen siempre cargas reales
positivas o negativas que atraen a las cargas contrarias de las
molculas del solvente de manera que se forma alrededor del in
una atmsfera de molculas del solvente, llamada atmsfera de
solvatacin - o de hidratacin cuando el solvente es el agua-.

Los tomos se mantienen reunidos en forma de molculas por medio de varios

tipos de enlaces que dependen de los electrones de valencia. Por
comparacin, las molculas se atraen unas con otras con enlaces mas dbiles,
que por lo general resultan de la configuracin de electrones en las molculas
individuales. As, se tienen dos tipos de enlaces;
1) Enlaces primarios, asociados por lo general con la formacin de molculas.
*Enlace ionico, covalente y metalico
2) Enlaces secundarios, que se asocian generalmente con la atraccin entre
molculas.

*Enlace de Van der Waals

Los enlaces primarios son mucho mas fuertes que los secundarios.

ENLACE IONICO
El enlace ocurre entre elementos metlicos y no metlicos. El elemento no
metlico posee en su capa externa un mayor nmero de electrones que el
elemento metlico. Luego ejerce existe una fuerza motriz importante sobre el
electrn del elemento metlico, tendiendo al equilibrio completando el
nmero de electrones necesarios para el nivel respectivo.

Principales Caracteristicas Fisicas:

Conduccin Elctrica: Cuando se encuentra en el estado lquido

o disuelto, son conductores de la electricidad. Se produce
gracias a la disociacin de los iones, quedando estos libres.

En estado slido, por el contrario, son aislantes elctricos.

Puntos altos de fusin y ebullicin. Es debido a que sus iones

estn unidos muy fuertemente.

Son generalmente muy fragiles.

Ductilidad: No se observa ya que al aplicar un esfuerzo se

produce fractura frgil, debido principalmente a que un
corrimiento de planos atmicos necesariamente altera el
ordenamiento de la respectiva molcula.

Se usan para soportar ambientes de alta temperatura.

Son duros y Quebradizos

Buenos conductores termicos.

Los Ceramicos son los materiales que surgen de este tipo de

enlace.

ENLACE COVALENTE
Enlace covalente En un enlace covalente, los dos tomos enlazados
comparten electrones. Si los tomos del enlace covalente son de
elementos diferentes, uno de ellos tiende a atraer a los electrones
compartidos con ms fuerza, y los electrones pasan ms tiempo cerca
de ese tomo; a este enlace se le conoce como covalente polar.
Cuando los tomos unidos por un enlace covalente son iguales,
ninguno de los tomos atrae a los electrones compartidos con ms
fuerza que el otro; este fenmeno recibe el nombre de enlace
covalente no polar o apolar.
Si los tomos enlazados son no metales e idnticos (como en N2 o en
O2), los electrones son compartidos por igual por los dos tomos, y el
enlace se llama covalente apolar. Si los tomos son no metales pero
distintos (como en el xido ntrico, NO), los electrones son
compartidos en forma desigual y el enlace se llama covalente polar
polar porque la molcula tiene un polo elctrico positivo y otro
negativo, y covalente porque los tomos comparten los electrones,
aunque sea en forma desigual.

Principales Caracteristicas Fisicas:

Conduccin Elctrica: No son conductores en estado lquido. Es

debido a que, la molcula que se forma es neutra.

Comparten Electrones.

Ductilidad: No se observa, ya que al aplicar un esfuerzo se

produce solo fractura frgil, principalmente debido a que un
corrimiento de planos atmicos necesariamente conduce a la
destruccin el ordenamiento cristalino.

Se caracterizan por tener una temperatura de fusin baja, ya

que en este enlace las molculas son independientes entre s, y,
en consecuencia, sus atracciones desaparecen con el aumento
de temperatura.

No son maleables.

De este tipo de enlace se obtienen los Polimeros.

ENLACE METALICO
Los elementos metlicos tienen de uno a tres electrones en la capa
externa, e esta condicin los electrones son relativamente libres, y
al ordenar una serie de atomos en una estructura, los electrones se
deslocalizan formando una nube o gas de electrones. Los atomos se
convierten en iones (tendiendo a repelerse), pero se mantienen
unidos en la estructura, gracias a la atraccin existente entre los
iones positivos y los electrones negativos.
Principales Caracteristicas Fisicas:

Gran Movilidad de electrones.

Conduccin Elctrica: al aplicar un voltaje a travs de un cristal,

los electrones de la nube dbilmente enlazados, se movern
con facilidad produciendo una corriente.

Ductilidad: Si observamos los tomos ordenados y empacados

compactamente por planos, es fcil imaginar lo que ocurrira al
aplicar un esfuerzo cortante; un plano se deslizara sobre el otro,

sin producir fractura, pues las mismas fuerzas interatmicas

operan despus del desplazamiento.

Son altamente maleables.

Conductividad Termica: Las conductividades trmicas y

elctricas son muy elevadas (esto se explica por la enorme
movilidad de sus electrones de valencia).

Los materiales metalicos vienen de este tipo de enlace.

ENLACE DE VAN DER WAALS

El enlace van der waals, conocido tambin como fuerzas
intermoleculares o fuerzas de dispersin, se observa principalmente
en los polmeros y en algunos materiales de carcter no metlico (por
ejemplo las arcillas). Se trata de enlaces dbiles de carcter
electrosttico.
En los enlaces ionicos o covalentes, siempre existe algn
desequilibrio en la carga elctrica en la molcula (ej. Agua.. positivo
en el H+ y negativo en el O-2). Este mismo fenmeno se observa en
el polietileno donde se manifiesta en los tomos de C e H. el efecto es
particularmente importante en molculas complejas donde existen
diferentes elementos (polmeros: C, H, O, N, F, Cl, S y otros).
En los polmeros, se pueden distinguir dos tipos de materiales:
termoplaticos y termoestables. Los primeros esta constituidos por
cadenas medianamente libres, pero unidas a travs de los enlaces de
van der waals (funden y deforman), y los termoestables que forman
redes tridimensionales (rigidos y estables).
Algunas caracteristicas Fisicas:

Conduccin Elctrica: Escasa o nula, ya que prevalece el enlace

original (covalente).

Ductilidad: Si, en el caso de los termoplsticos, facilitado

precisamente por las fuerzas de van der waals.

Tipo de enlace secundario. Es mucho mas debil que los tres

enlaces primarios principales (ionico, covalente y metalico)

CLASIFICACION DE LOS MATERIALES DE ACUERDO A SU TIPO

DE ENLACE.
MATERIALES METALICOS. Sustancias inorganicas compuestas de uno o
mas elementos metalicos. Los atomos de los materiales metalicos se
mantienen unidos gracias a un enlace metalico. Muchos de los
metales son ductiles (tienen la capacidad de deformarse).

Hierro

Cobre

Aluminio

Niquel

Titanio

MATERIALES CERAMICOS. Los atomos de los ceramicos se

caracterizan por tener enlaces ionicos. Los ceramicos poseen
estructura ya sea cristalina o no cristalina. La mayor parte de los
ceramicos tienen estructura cristalina, mientras que el vidrio con base
en el silice es amorfo.

Ladrillos

Vidrio

Losa

Aislantes

Abrasivos

MATERIALES POLIMEROS. Una molecula de polimero consiste en

muchos "meros" que forman moleculas muy grandes que se
mantienen unidas por medio de enlaces covalentes. Por lo general,
los elementos de un polimero consisten en carbono mas uno o mas
elementos tales como el hidrogeno, nitrogeno, oxigeno y cloro. Un
enlace secundario (de van der waals) mantiene juntas a las moleculas
dentro del material agregado (enlace intermolecular).

Caucho (hule)

Plasticos

Muchos tipos de adhesivos