PSICOLOGIA DE LAS DIFERENCIAS

DIFERENCIAS INTERGRUPALES EN INTELIGENCIA Y

PERSONALIDAD EN FUNCIN DE LA EDAD Y DEL SEXO/GNERO
Segundo parcial
DIFERENCIAS INTERGRUPALES EN FUNCIN DE LA EDAD.
Conviene distinguir los diferentes tipos de edades que existen:

La edad cronolgica es un ndice temporal referido a la fecha de

nacimiento.

La edad biolgica se refiere al estado morfo-funcional en el que se

encuentran las clulas u rganos corporales de una persona que influyen en
su potencial desarrollo.

La edad psicolgica alude a la capacidad que tiene un individuo de

adaptarse con xito a las exigencias del ambiente en distintos periodos de
desarrollo. Dentro de ella se puede incluir la edad mental, que indica el
nivel de desarrollo intelectual alcanzado por una persona, con
independencia de su fecha de nacimiento o edad cronolgica.

La edad social indica el grado en que el comportamiento y el rol social

de un individuo se ajustan a las expectativas sociales correspondientes a su
edad cronolgica.

ASPECTOS METODOLGICOS RELEVANTES A CONSIDERAR.

El cambio de la inteligencia y personalidad a lo largo del ciclo vital,

as como la comparacin de estos dos constructos entre diferentes grupos
de edad se ha realizado predominantemente mediante dos tipos de diseos
experimentales:

Diseos transversales: permiten comparar grupos de sujetos de

diferentes edades o cohortes examinados al mismo tiempo y en una sola
ocasin; y los constructos que se han estudiado desde una perspectiva
diferencialista han sido fundamentalmente la inteligencia y la personalidad.
Estos diseos pueden presentar sesgos inevitables, entre los que destaca:
o

El efecto cohorte.

o
Las ganancias generacionales obtenidas en la puntuacin de CI,
que se conoce como el Efecto Flynn. Las puntuaciones de CI, en muestras
de diferentes pases, se incrementan de una generacin a otra (aprox. 3
puntos por dcada). Las ganancias generacionales en CI son ambientales de
origen y representan cambios en g.
o
El efecto Jensen debe emplearse cuando hay correlaciones entre el
factor g de inteligencia y cualquier otra variable X.

Diseos longitudinales: estudian a un grupo de sujetos (y los

cambios que se producen) repetidamente a lo largo del tiempo y a diversas
edades. A pesar de que estos diseos permiten controlar el efecto de
cohorte, no controlan el efecto del aprendizaje. Otro posible sesgo es el
abandono selectivo en investigaciones sobre inteligencia: permanecen con
ms probabilidad aquellos sujetos que rinden mejor.

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Diseos longitudinales transversos: estudian dos o ms grupos

de individuos nacidos en diferentes momentos examinados a lo largo del
tiempo y comparados entre s.

TIPOS DE ESTABILIDAD APLICABLES AL ESTUDIO DE LA INTELIGENCIA Y DE LA

PERSONALIDAD.

Caspi y Roberts describen cinco tipos de estabilidad a lo largo del

ciclo vital diferentes:

Estabilidad absoluta: referida a la constancia en la cantidad de un

atributo o conducta a lo largo del tiempo. Examinada mediante
comparaciones longitudinales de medias grupales.
Estabilidad diferencial: se refiere a la consistencia de las diferencias
individuales dentro de una muestra de individuos a lo largo del tiempo. Este
tipo de continuidad permite conocer el lugar relativo de un individuo dentro
de un grupo. Habitualmente se obtiene mediante el coeficiente de
correlacin en dos ocasiones diferentes (test-retest).
Estabilidad estructural: alude a la persistencia de los patrones
correlacionales entre un conjunto de variables a lo largo del tiempo.
Estabilidad ipsativa (o centrada en la persona): indica la
consistencia de un atributo o conducta a lo largo del tiempo de un individuo
particular. La importancia de este tipo de continuidad estriba en que un
anlisis a nivel de grupo puede que no refleje la continuidad a nivel de
individuo.
Coherencia: se refiere a la consistencia de un constructo o atributo
intelectual subyacente a lo largo del tiempo, a pesar de los cambios en las
conductas observables.

DIFERENCIAS INTERGRUPALES EN INTELIGENCIA EN FUNCIN DE LA EDAD.

Los psiclogos diferencialistas que se enmarcan dentro del estudio

de las diferencias individuales en inteligencia en funcin de la edad se han
centrado principalmente en:

Determinar si la inteligencia es estable a lo largo de la vida de las

personas.

Estudiar la evolucin de diferentes capacidades intelectuales.

Conocer si la estructura de la inteligencia se mantiene en el tiempo.

La estabilidad de la inteligencia se infiere bsicamente a partir de

la fiabilidad test-retest (o diferencial), es decir, de la correlacin que se
obtiene cuando se administra el mismo test (o dos pruebas paralelas) a los
mismos sujetos con un intervalo temporal de meses o aos. Hayslip seala que
estudiar el fenmeno de la estabilidad de la inteligencia no resulta fcil:

La naturaleza de la inteligencia puede cambiar a lo largo del tiempo

debido a la maduracin o a la interaccin del individuo con un contexto
ambiental cambiante.

En la medida en que el intervalo de tiempo entre diferentes evaluaciones

se incrementa, las correlaciones test-retest generalmente descienden.

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La nocin de estabilidad es variable, y la forma en que se defina

determina en parte si se observa a la inteligencia como cambiante o no a travs
del ciclo vital.

A pesar de todas estas consideraciones, hay una clara evidencia

acerca de la estabilidad psicomtrica de la inteligencia. La inteligencia
psicomtrica es estable a lo largo del ciclo vital, y la inteligencia de un nio
muestra en la infancia predice en gran medida su rendimiento intelectual en la
vida adulta, e incluso en la vejez.

Uno de los aspectos que tambin ha interesado a los cientficos es

conocer si la estructura de la inteligencia se mantiene a lo largo del ciclo vital
(estabilidad estructural).

Por una parte, la hiptesis de la diferenciacin concibe que existe un

proceso de cambio en la estructura de la inteligencia que va desde la infancia
hasta la vejez; conforme una persona se desarrolla a lo largo del ciclo vital, el
nmero de sus capacidades cognitivas aumenta. La estructura jerrquica de la
inteligencia a lo largo del ciclo vital se mantiene invariante. Si bien en los
primeros meses de la vida, la inteligencia presenta un patrn de desarrollo
esencialmente dinmico, es a partir de los 6 aos cuando la estructura de las
aptitudes tiende a consolidarse, como plantea el modelo de los tres estratos.
Por otra, a partir de la vida adulta y hasta la vejez parece darse un
fenmeno opuesto al de la diferenciacin, como consecuencia del
declive de algunas capacidades cognitivas (especialmente la Gf) en
la vejez. La hiptesis de la indiferenciacin postula que ni la
varianza explicada por el facto g o las principales capacidades
cognitivas, ni el nmero de factores aptitudinales cambian a lo largo
del ciclo vital.

La Gf, la Gc y otros factores de inteligencia, habitualmente

pertenecientes al segundo estrato de la concepcin jerrquica de
Carroll, han sido los ms estudiados en este mbito. Resumidamente,
las capacidades cognitivas fluidas o mecnicas se incrementan hasta
los 20, 30 o posiblemente hasta los 40 aos, y a partir de entonces
comienzan lentamente a decrecer. En cambio, las cristalizadas o
pragmticas no slo permanecen estables a lo largo del ciclo vital sino
que pueden incrementarse hasta los 60-70 aos, y comienzan a
declinar slo cuando una persona es muy anciana.

El declive de la Gf en la vejez est relacionado con el deterioro de

las estructuras cerebrales. El mantenimiento de la Gc en la vida adulta
y vejez indica que en estas etapas de la vida muchos de los
conocimientos y destrezas cognitivas adquiridos durante la infancia y
adolescencia se consolidan y automatizan.

Horn seal qu capacidades son vulnerables, afectadas

negativamente por la edad (Gf, Gs, Gv y MCP) y cules son
sostenibles, estables o incluso aumentan con el paso del tiempo (Gc,
MLP y capacidad matemtica).

Los dficit intelectuales en edades avanzadas pueden deberse

adems del declive patolgico dependiente de patologas del SNC, a
otros mltiples aspectos, como por ejemplo alteraciones transitorias
del funcionamiento intelectual, procesos biolgicos involutivos, mayor
incidencia de trastornos fsicos, etc.

DIFERENCIAS INTERGRUPALES EN PERSONALIDAD EN FUNCIN DE LA EDAD.

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Segn el modelo de rasgo, la estructura de la personalidad est

conformada por diferentes rasgos que muestran una gran estabilidad a
lo largo del ciclo vital, y, por ello, son difcilmente transformables. Por
otro lado, los rasgos estn formados por una serie de componentes
ms simples o bsicos que permiten una mayor modificabilidad o
cambio.

Segn Caspi y Roberts hay tres factores que contribuyen a la

continuidad (o estabilidad) de la personalidad a travs del curso de la
vida:
Influencias genticas.
Influencias ambientales.
Transacciones persona-ambiente a travs del curso de la vida. Las
transacciones reactivas se dan cuando diferentes individuos
expuestos a las mismas experiencias ambientales, las interpretan y
reaccionan ante ellas de forma diferente; las transacciones
evocativas que ocurren cuando la personalidad evoca diferentes respuestas
en los dems; y las transacciones proactivas se dan cuando los individuos
seleccionan o crean ambientes propios.

Estos tres factores muestran un claro paralelismo con los

diferentes modelos evolutivos generales diferenciados por Lewis. En
concreto, el modelo de rasgo, el modelo contextual y el modelo
interaccional han estudiado el desarrollo de la personalidad mostrando
claras divergencias entre s. De los tres, el modelo de rasgo es el que
se ha centrado en el estudio de la estructura de la personalidad y de
las diferencias individuales de este constructo en funcin de la edad.

Los psiclogos se plantean diferentes cuestiones que Cooper

sintetiza:
Los niveles de personalidad varan a travs de las diferentes
generaciones?
La personalidad cambia a lo largo del ciclo vital?
La personalidad es estable a lo largo del tiempo?
Qu y cuntos sucesos de vida especficos alteran la personalidad?

Algunos tericos consideran que el nio es el padre del hombre,

al entender que a partir de los 25 aos la personalidad de un individuo
es muy estable y que los rasgos de personalidad en la infancia
predicen la personalidad en la vida adulta y en la vejez.

Para responder acerca de la estabilidad de la personalidad es

preciso recurrir a los diferentes tipos de continuidad que existen. De
todos ellos, dos son los que ms se han estudiado en este mbito :la
estabilidad absoluta y la estabilidad diferencial o relativa.

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CARACTERSTICAS

Objeto de estudio
Tipos de diseos
Procedimiento empleado
Anlisis de datos
predominantes

ESTABILIDAD ABSOLUTA

Constancia o no en la cantidad de
un atributo en funcin de la edad
Longitudinal
Transversal
Longitudinal-transversal
Comparar el nivel medio de los
rasgos evaluados Inter. o
intragrupalmente
Anlisis de varianza (de medidas
repetidas o independientes

ESTABILIDAD RELATIVA

Consistencia de las diferencias

individuales a lo largo del tiempo
Longitudinal
Analizar la posicin relativa de los
sujetos en los rasgos evaluados
en dos ocasiones diferentes
Correlacin test-retest

Si bien existen algunas discrepancias en cuanto a la estabilidad de

los rasgos en la infancia, se est de acuerdo en que la estabilidad de
los rasgos es muy alta a lo largo de la vida adulta.

Costa y McCrae concluyen que los rasgos de personalidad son

estables a partir de los 30 aos, y determinan en gran medida el
bienestar psicolgico de la persona. Se pueden diferenciar los efectos
de edad y los efectos de cohorte mediante estudios transversales en
diferentes culturas. En trminos generales, desde los 18 a los 30 aos
hay descensos en neuroticismo, extraversin y apertura a la
experiencia, e incrementos en afabilidad y en voluntad; despus de los
30 (y ms all de los 50) se encontr la misma tendencia.

En definitiva, concluyen que estos cinco superfactores de

personalidad son tendencias bsicas que tienen una clara base
biolgica que se sustenta en la gran estabilidad transcultural
observada. Los procesos madurativos intrnsecos tienen una gran
influencia en el desarrollo de la personalidad a lo largo del ciclo vital.

Por qu se observan idnticos patrones de diferencias individuales

de edad en los rasgos de personalidad y en diferentes culturas? Segn
McCrae existen tres posibles explicaciones:
Las diferencias de edad son efectos de cohorte que reflejan la
influencia de las fuerzas histricas comunes a todas esas culturas.
Todas las sociedades desarrollan instituciones
paralelas
espontneamente que alientan la misma tendencia en el desarrollo
de la personalidad.
Hay una progresin natural del desarrollo de la personalidad,
que apunta a la interpretacin de los rasgos como tendencias
endgenas bsicas.

Las principales conclusiones obtenidas por las investigaciones de

Roberts y DelVecchio para hallar la estabilidad diferencial mediante
correlacin test-retest fueron:
Los coeficientes de estabilidad se incrementaban conforme los
sujetos aumentaban en edad, y, a su vez, estos coeficientes tendan
a disminuir cuando el intervalo de tiempo entre observaciones era
mayor.
El tipo de rasgos medidos influye poco en la estabilidad de la
personalidad.

Segn McCrae, una alta estabilidad de las diferencias individuales

no significa que las puntuaciones en un rasgo de personalidad sean
inmodificables; slo que las personas se mantienen en el mismo lugar

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en comparacin con su grupo de referencia, a pesar de los cambios

que puedan ocurrir.

De las diferentes investigaciones realizadas hasta el momento, se

puede concluir:
La personalidad es ms estable a lo largo de periodos cortos de
tiempo.
La personalidad es ms estable en la vida adulta.
Aunque se constata la estabilidad general del rasgo, hay diferencias
individuales en la estabilidad durante el desarrollo.
Las puntuaciones en los tests de personalidad cambian a lo largo del
ciclo vital.
Es ms clara la estabilidad de la inteligencia que la estabilidad de la
personalidad.

DIFERENCIAS INTERGRUPALES ENTRE HOMBRES Y MUJERES EN

INTELIGENCIA Y PERSONALIDAD.

SEXO Y GNERO: CLARIFICACIN CONCEPTUAL.

El sexo se refiere a la condicin orgnica, masculina o femenina,

de los animales y de las plantas. En cambio, el gnero se refiere a las
diferencias determinadas socioculturalmente entre los dos sexos; es
decir, alude ms a aspectos psicolgicos y culturales que biolgicos. A
partir del concepto de gnero se desarrollan otros trminos relevantes:
Identidad de gnero: concepcin subjetiva que una persona tiene
de sentirse mujer u hombre, con independencia de su sexo biolgico.
Roles de gnero: guardan relacin con el diferente papel que una
sociedad ha asignado a hombres y mujeres en funcin de su sexo
biolgico.
Estereotipos de gnero: representan ideas rgidas y fijas acerca de
lo que es la conducta femenina o masculina apropiada.

HIPTESIS EXPLICATIVAS SOBRE LOS ORGENES DE LAS DIFERENCIAS ENTRE

HOMBRES Y MUJERES.

El estudio de las diferencias intergrupales en inteligencia y

personalidad en funcin del gnero o del sexo, se ha centrado en dos
cuestiones bsicas:
Qu diferencias existen entre hombres y mujeres?
Por qu existen esas diferencias?

Las hiptesis explicativas de las diferencias de sexo o de gnero

pueden clasificarse en dos grupos:
Las hiptesis de naturaleza biolgica estn referidas a aspectos que
posee el individuo y que son diferentes de un sexo a otro. Dentro de
este contexto, algunas hiptesis indican que hay diferencias entre
sexos en determinados rasgos de personalidad y aptitudes debido a

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la influencia de determinados genes o a las distintas concentraciones

hormonales en sangre entre hombres y mujeres. Otro grupo de
hiptesis biolgicas, las ms estudiadas, seala que las diferencias
entre sexos estn vinculadas a los factores neuroanatmicos y
funcionales.
Las hiptesis sociolgicas entienden que las diferencias de gnero
en inteligencia y personalidad se deben a factores externos a la
persona (ambientales). Dentro de este grupo se da gran importancia
al proceso de socializacin diferencial entre hombres y mujeres, y a
las distintas experiencias de aprendizaje que tienen.

En cualquier caso, lo ms razonable entre ambas posturas es

concebir el origen de las diferencias entre hombres y mujeres en
funcin de una interaccin y combinacin de diferentes factores
biolgicos y ambientales.

DIFERENCIAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES EN INTELIGENCIA.

Conviene diferenciar entre dos nociones distintas de inteligencia.

Por un aparte, la inteligencia entendida como un constructo
unidimensional, conocida como el factor general g; y, por otra,
entendida como un constructo multidimensional, compuesta por
mltiples inteligencias. En este sentido, la PD se ha centrado,
principalmente, en la nocin de inteligencia como constructo
unidimensional y estimada a partir del CI que deriva de la
administracin de mltiples test de inteligencia.

En esta sntesis se consideran los principales resultados de las

investigaciones meta-analticas ms interesantes, as como resultados
de investigaciones empricas ms recientes:
En inteligencia general no existen diferencias.
En capacidad verbal no se puede afirmar que existan diferencias. Sin
embargo, las mujeres superan a los hombres en produccin de
palabras.
En capacidad matemtica no se puede garantizar que haya
diferencias.
En capacidad visoespacial existen diferencias consistentes en
algunas aptitudes. En concreto, los hombres puntan ms en rotacin
mental y en percepcin espacial; sin embargo, no hay diferencias en
visualizacin espacial.
Sigue abierto el debate en torno al origen de las diferencias entre
hombres y mujeres en inteligencia.

DIFERENCIAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES EN PERSONALIDAD.

Las diferencias intergrupales en funcin del gnero, al igual que

ocurre con las capacidades intelectuales, son de menor magnitud que
las que se dan intragrupalmente.

Tampoco se debe olvidar que las diferencias intergrupales en

inteligencia generan ms juicios de valor que las diferencias
7

PSICOLOGIA DE LAS DIFERENCIAS

intergrupales en personalidad. Es ms, si en las capacidades

intelectuales es ms deseable puntuar por encima de la media
poblacional, en algunos rasgos de personalidad puede resultar ms
adaptativo situarse en torno a la media poblacional.

Del meta-anlisis
conclusiones:

de

Feingold

se

derivan

las

siguientes

De las nueve facetas comparadas entre hombres y mujeres, en cinco

no
existen
diferencias
estadsticamente
significativas.
Especficamente, en trminos de promedio, son similares en
impulsividad, sociabilidad, nivel de actividad, reflexividad y
organizacin.
En las cuatro facetas restantes existen diferencias estadsticamente
significativas. As, las mujeres puntan ms alto que los hombres en
escalas de ansiedad y confianza, y mucho ms alto en sensibilidad.
Por el contrario, los hombres puntan significativamente ms que las
mujeres en asertividad, aunque las diferencias tienden a reducirse.
La variabilidad de las diferencias medias fue diferente segn los
rasgos considerados. Mientras que se observ una homogeneidad en
los rasgos de ansiedad, nivel de actividad, confianza y organizacin,
hubo una gran heterogeneidad en impulsividad, sociabilidad,
asertividad y reflexividad.
Las diferencias de gnero se mantuvieron sin cambios en distintas
edades, generaciones, niveles formativos y naciones.
Los hombres y mujeres se diferencian en la dimensin instrumental
vs. expresiva. Es decir, mientras que los hombres son ms
instrumentales, las mujeres son ms expresivas .

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