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I. Lorente Hurtado
Neuropediatra. Mdico Asistente del Servicio de Neurologa del Hospital Infantil
San Juan de Dios. Barcelona
los ltimos aos ha tenido lugar el reconocimiento de la importancia del desarrollo psicomotor del nio en sus primeras etapas, habiendo contribuido a ello, por una parte, el inters de los
psiclogos y socilogos por esta etapa del desarrollo
infantil normal y tambin, en gran proporcin, el inters de terapeutas, neuropediatras y psiquiatras por
detectar de forma precoz los signos de disfuncin
neurolgica a fin de realizar un adecuado programa
teraputico e investigacin etiolgica en los primeros
meses de la vida, cuando la plasticidad del sistema
nervioso es mayor que en etapas posteriores.
Se han realizado por ello gran nmero de estudios
y han aparecido mltiples publicaciones y artculos
que han aportado nuevos datos de inters o destacando determinado aspecto de este desarrollo.
Describimos a continuacin de forma condensada
los principales cambios que acontecen a lo largo del
primer ao en el nio, as como las importantes variaciones existentes en la normalidad.
El desarrollo psicomotor infantil empieza en las
primeras semanas de vida intrauterina. Sin embargo,
hasta la presente dcada muy poco se conoca sobre
esta etapa por la falta de mtodos adecuados de exploracin. Gracias a la ecografa se ha podido demostrar que de forma muy temprana se produce por
parte del feto una exploracin activa de s mismo y
del medio en el que se halla inmerso. Milani Comparetti ha estudiado los movimientos fetales y establecido una secuencia de desarrollo de los mismos en
estos primeros meses de vida y describe una primera
fase de movimientos simtricos globales y ms tarde
la aparicin de movimientos aislados de extremidades. Son necesarios y sin duda aparecern en el futuro
ms estudios en este periodo hasta hace poco prcticamente desconocido.
En las ltimas semanas de gestacin se produce
una importante limitacin en las posibilidades de
movimientos del feto y adopta ste en la mayora de
los casos la tpica postura en flexin de las cuatro
extremidades y de la cabeza. Los movimientos del
feto y del tero contribuiran a la posicin invertida
vertical precisa para una buena dinmica y progresin del parto.
PRIMER TRIMESTRE
Ya desde el nacimiento se halla presente una serie de conductas ms o menos reflejas imprescindibles para la supervivencia del nio (reflejo succin,
enderezamiento ceflico elemental). Sin embargo, en
los primeros das, stos pueden estar modificados parcialmente por el trauma fisiolgico que el parto supone para el nio e influidos por la medicacin administrada a la madre en muchas ocasiones. Por estas
razones, es preferible referirse a la actividad del nio
a los 7-10 das de vida, cuando se considera que ya
debe haber realizado una buena adaptacin al cambio tan importante de medio.
A la semana de vida podemos establecer contacto
visual con el nio, que ser breve en el tiempo y de
poca intensidad, generalmente inconstante. Tambin
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ORIGINALES
mano lo que llevar a su succin. En decbito ventral realiza, partiendo de un esquema en flexin consistente en flexin de rodilla y cadera, que sita las
rodillas bajo el abdomen elevando la pelvis y a nivel
FIG. 2.
FIG. 1.
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F IG. 3.
Al estimular hbilmente la zona peribucal o la mejilla, el nio realizar un movimiento coordinado ceflico hacia el estimulo que le llevar al contacto
directo con la boca y succin del estmulo ofrecido.
Es la respuesta que realiza el nio ante el pezn de
la madre-de forma natural y que le permitif su alimentacin y supervivencia y estar modificado por
el estado de saciedad del nio; es conocido como
reflejo de orientacin o de bsqueda, o reflejo de
succin.
Descubrimos otros reflejos presentes en el nio en
esta etapa y conocidos en su conjunto como reflejos
o reacciones arcaicasn, que no tienen una finalidad
definida, siendo alguno de ellos recuerdo de conductas que tuvieron su importancia en otras etapas de
la evolucin. Entre ellos citaremos el reflejo de
prensinn (fundamental probablemente para la vida
arbrea de los prehomnidos) consistente en la flexin
de los dedos dc la mano y pies alrededor del estmulo
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ORIGINALES
probablemente, para que el nio se inicie en el control de los movimientos de la mano. En extremidades inferiores existe un pedaleo alterno y tambin simtrico.
FIG. 4.
En decbito ventral podemos observar a los 3 meses la extensin antes citada, ya que ha desaparecido
prcticamente la flexin de cadera inicial permitiendo el total apoyo de la pelvis en el plano. Los brazos
se han desplazado hacia delante y ello posibilida un
apoyo sobre los antebrazos y una elevacin, buscando la posicin de verticalizacin de la cabeza en el
espacio, posicin que permitir una exploracin visual amplia del entorno (figura 5).
FIG. 5.
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SEGUNDO TRIMESTRE
Durante el segundo trimestre, llegar el nio a la
consecucin de la prensin, adquisicin fundamental para l y que le permitir no ya slo ver los objetos y entrar en contacto ms o menos pasivo con ellos
sino explorarlos, comprobar sus caractersticas fsicas y relacionar sus aferencias visuales con las tctiles.
Los primeros intentos de prensin son globales, el
nio dirige ambas manos (y pies a veces) al objeto;
es por tanto preciso que el objeto ofrecido est muy
cerca de sus manos para que pueda conseguirlo. Una
vez obtenida la prensin, lleva generalmente el objeto a la boca, ya que la informacin que le proporcionar sta ser ms rica en muchos aspectos que
la de sus manos. De forma progresiva, en este trimestre vemos cmo el nio mejora la calidad y direccin de la prensin, que se realizar de forma segura y directa alrededor de los 6 meses; entonces ser
capaz tambin de realizar una inspeccin combinada
oculomanual del objeto.
Progresar tambin en la inspeccin de su cuerpo
y hacia los seis meses descubrir y se coger los
pies; los movimientos activos antigravitatorios de sus
piernas sern en D. D. y le llevarn a la adecuada
situacin de visualizacin de las rodillas y pies; en
FIG. 6.
esta posicin, le proporcionarn adems la posibilidad de flexionar la cabeza, llevando ambos factores
a un balanceo sobre el dorso en esta edad (figura 6).
Alternando con la posicin de predominio flexor
en caderas (con extensin disociada en rodillas), podemos observar la opuesta cuando el nio, apoyndose sobre la planta de sus pies y flexionando la rodilla, eleva la pelvis del plano haciendo el puente
(figura 7). La caracterstica del desarrollo normal es
precisamente esta gran opcin de posibilidades y movimientos, experimentando el nio todos los cambios
posibles y seleccionando los que precisa para su evolucin.
FIG. 7.
FIG. 8.
Alrededor de los 5-6 meses el nio consigue cambiar por s mismo de posicin, pasando de decbito
dorsal a ventral y viceversa. A partir de este instante puede elegir la posicin que prefiera en cada momento, sin que para ello dependa de la voluntad del
adulto.
En su comunicacin, el nio aade la emisin de
sonidos a la risa y el llanto. stos, alrededor de los
4 meses tomarn la forma de vocalizaciones que el
nio puede realizar de forma combinada o respondiendo a estmulos verbales, gestuales, o tctiles de
la persona a su cuidado. La atencin, localizacin y
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TERCER TRIMESTRE
En el tercer trimestre se abren nuevas perspectivas al nio, al conseguir mantenerse sentado sin
apoyo. Para ello es necesario un adecuado tono
muscular en tronco, que adquiere progresiva extensin y coexiste, en esta posicin, con la flexin de
cadera y extensin de rodilla (disociacin), ampliando la base de sustentacin con la abduccin de ambas piernas (figura 9). Con estos requisitos puede
mantenerse de forma esttica en sedestacin pero
cae hacia los lados cuando intenta coger un juguete
o se vuelve demasiado rpidamente al or una voz.
En sedestacin es preciso que se desarrollen tambin
las reacciones de equilibrio que, combinadas con las
de apoyo, permitirn al nio una libertad y variedad de movimientos sentado. Estas reacciones son
las que de forma progresiva se desarrollan en este
trimestre, para llegar a los 9-10 meses con un dominio de la posicin.
La sedestacin y las reacciones de equilibrio en
tronco liberan a las manos de la funcin de soporte
y le facilitan la relacin y exploracin del entorno a
travs de ellas. La prensin se hace segura y directa,
de forma unilateral (aunque sin preferencia manual).
A los 4 meses era incapaz de sostener un objeto en
cada mano, ya que con la prensin del segundo soltaba el primero. Consigue en este trimestre retener
ambos, lo que le otorga la oportunidad de comparar
sus caractersticas, golpear uno contra otro o contra
la mesa.
FIG. 9.
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FIG. 10.
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CUARTO TRIMESTRE
En el cuarto trimestre lograr el nio ampliar su
radio de accin al conseguir desplazarse por s mismo, lo que le permitir ir a la bsqueda del juguete
que est fuera de su alcance, o de los padres a los
que oye hablar en la cocina o aventurarse a lo largo
del pasillo. La forma de desplazamiento podr variar en el tiempo y de un nio a otro. El rastreo se
usa generalmente durante un cierto tiempo, como
forma previa al gateo que utilizan la mayora de nios aunque no todos. Una minora se desplazan sentados culeando y generalmente impulsndose con
un brazo. Otros pasan directamente a la marcha libre, que va precedida de una etapa ms o menos
larga de marcha lateral alrededor de los muebles y
ser insegura en su inicio, ampliando el polgono
basal y con los brazos abiertos, dispuestos a actuar
de proteccin si pierde el equilibrio.
Al mismo tiempo que aprende a gatear aprende a
sentarse por s mismo.
El paso a bipedestacin pasa por varias etapas:
hacia los diez meses cogindose a la baranda del
parque e impulsndose con los brazos; ms adelante
apoyando las manos en la pared; y finalmente sin
ningn apoyo, habilidad que adquiere el nio posteriormente a la de la marcha libre en la mayora de
los casos y estar unida a la posibilidad de agacharse
para coger un objeto o jugar en cuclillas.
En el curso de este trimestre se va a desarrollar
la posibilidad de prensin de pequeos objetos con la
aparicin de la pinza pulgar-ndice. El aumento de
la calidad de la prensin as lograda har incrementar la exploracin manual del objeto, disminuyendo
progresivamente la bucal.
Aprender no ya slo a coger a voluntad sino tambin a soltar a voluntad, actividad que hasta este
momento tena lugar de forma ms o menos involun-
taria, al distraerse el nio con otra actividad o interesarse y coger un segundo objeto. Se ejercitar en
el soltar tirando al suelo uno a uno los cubos situados en su mesa, alternando esta actividad con el
inicio de la introduccin de unos en otros.
A nivel social coexistir la situacin en la que
prestar poca atencin a nuestra llamada por estar
demasiado ocupado en la exploracin fsica del entorno, con la de la posibilidad de ofrecernos el juguete que tiene al pedrselo (hacia los diez-once meses) o iniciar gestos sencillos a nuestra solicitud (palmitas, cinco lobitos...).
Puede negar con la cabeza para indicar su oposicin a hacer algo, retirando la cuchara o tapndose
la boca con las manos si pretendemos alimentarle
sin que tenga hambre. Inicia hbitos de autonoma
intentando el uso de la cuchara o del vaso o colaborando en desnudarse sacndose el zapato o el calcetn a los 12 meses.
Comprende el significado de bastantes palabras y
puede sealar o girarse hacia algunos objetos familiares alrededor del ao.
Hacia los 10 meses mira hacia sus padres (al nombrarlos). Las bislabas adquieren un significado y
aparecen las primeras palabras (pap-mam).
* * *
Hasta aqu se han expuesto brevemente los cambios que podemos observar en estos primeros doce
meses de vida. En los seis meses siguientes se van a
afianzar las adquisiciones descritas, existiendo a los
18 meses una independencia motriz que posibilita
una progresiva autonoma y modificacin del medio
por parte del nio, siendo el ejercicio de esta autonoma, y la progresiva maduracin psicolgica y efectiva, las que le permitirn avanzar con xito en su
desarrollo y adaptacin al medio.
A la persona poco habituada a la observacin de
estas primeras etapas del desarrollo y que slo ha
establecido relacin con algunas tablas de desarrollo,
puede parecer que stas muchas veces solamente
informan del momento promedio de una adquisicin para una poblacin determinada, que la descripcin realizada es demasiado vaga e imprecisa,
con unos mrgenes muy amplios para cada nueva
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adquisicin. Sin embargo, como conocen las personas que mes tras mes observan la evolucin del beb,
la variacin en la normalidad es enorme, y mayor
segn nos alejamos del momento del nacimiento. En
este sentido el estudio longitudinal de Towen realizado sobre una poblacin estrictamente normal muestra claramente esta dispersin, como podemos ver en
la adquisicin de marcha autnoma (iniciada en los
ms precoces a los 12 meses y en los ms tardos a
los 21 meses), o el mantenimiento de la sedestacin
durante ms de un minuto (conseguido a los 8 meses
por algunos y a los 14 meses por otros).
Pudiera parecer que esta dispersin dificulta la
valoracin del desarrollo del nio en estas edades,
pero sin embargo no es as, ya que lo fundamental
para evaluar el desarrollo infantil ser observar su
direccin y la calidad de las adquisiciones realizadas,
existiendo una serie de fases o condiciones previas
precisas para una determinada adquisicin (as para
el mantenimiento de la bipedestacin estable ser preciso un buen equilibrio y control de tronco, la aparicin de las reacciones de paracadas en caso de prdida de equilibrio, rotacin de tronco, transferencia
de peso de una a otra pierna ampliando la base). De
la velocidad en la maduracin neurolgica de estas
funciones y de las oportunidades ofrecidas para su
desarrollo dependern las manifestaciones que observemos en un nio determinado en una etapa de su
desarrollo. El examen neurolgico nos informa sobre la integridad del sistema nervioso as como el
estudio del medio en el que se desarrolla el nio lo
har sobre la adecuacin del tipo y calidad de los
estmulos ofrecidos al nio. Ambas condiciones son
imprescindibles para que el desarrollo psicomotor en
este primer ao sea el correspondiente a un nio
sano, neurolgicamente normal y situado en un ambiente que favorezca el desarrollo de su potencial
genticamente determinado en el momento de su concepcin.
RESUMEN
El conocimiento del desarrollo psicomotcr infantil
desde sus primeros meses es la base de la interpretacin de su posterior evolucin. En este desarrollo
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intervienen diversos factores: aspectos genticos, ambientales y emocionales sern los que condicionarn
la conducta del nio en su intento de adaptacin al
medio y determinarn que se realice de forma adecuada.
Las tablas de desarrollo nos ofrecen la edad media en la que se manifiesta una conducta en la
poblacin, sin embargo es fundamental la aproximacin al desarrollo infantil con una visin de continuidad y de evolucin progresiva en la que es
precisa la maduracin neurolgica de una serie de funciones para llegar a determinada conducta. El ambiente influir a su vez en esta maduracin y en la
forma de manifestarse, proporcionando las condiciones y estmulos precisos para que se establezcan unos
determinados patrones de comportamiento en las distintas reas. As, en la motricidad la realizacin de
un determinado movimiento que proporcione satisfaccin al nio le llevar a su repeticin y exploracin de sus posibles variantes, adquiriendo esquemas
sensoriomotores que utilizar de forma automtica
y progresivamente. Slo si conocemos los factores
que influyen en la aparicin de cada nueva adquisicin, las importantes variaciones en la normalidad y
la influencia ambiental, seremos capaces de interpretar de forma adecuada los datos suministrados por
las tablas de desarrollo.
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