Aristteles. (2003). La Poltica, Libro I.

En Aristteles,
La Poltica (pgs. 17-31). Buenos Aires: Gradifco.
LIBRO PRIMERO
COMUNIDAD POLTICA Y COMUNIDAD FAMILIAR

En este primer libro Aristteles afirma que el fin la comunidad mxima que
incluye a todas las dems comunidades el bien supremo, y esta es la
comunidad cvica, la ciudad, el Estado.
Para su anlisis utiliza el presupuesto metodolgico de dividir dicha comunidad
cvica en los dems elementos simples que la componen y as observar si cabe
obtener algn resultado cientfico.
La gnesis de la ciudad se encuentra en la familia: compuesta en su versin
ms simple por el varn y la mujer (con vistas a la generacin), as como que
se emparejen el que manda y el esclavo. El seor como quien es capaz de
prever y el esclavo cuya misin es obedecer: al seor y al esclavo, interesa lo
mismo.
De las dos comunidades, la primera es la casa; la formada por varias casas, la
aldea; la de varias aldeas es la ciudad, la cual se considera el nivel ms alto de
autosuficiencia (condicin de las ciudades).
La ciudad subsiste para el vivir bien., y decimos que en esto consiste su
naturaleza (lo que cada cosa es llegada al desarrollo). As, el hombre es un
animal social (el insocial es un ser inferior o superior al hombre). La razn
fundamental es porque es el nico animal que tiene palabra.
Por naturaleza, pues, la ciudad es anterior a la casa y a cada hombre social,
porque el todo es necesariamente anterior a la parte. El que no puede vivir en
comunidad, o no necesita nada (autosuficiente), no es un miembro de la
ciudad, sino una bestia o un dios.
Sin virtud, el hombre es el ser ms impo y feroz y el peor en su lascivia y
voracidad. La justicia, que se desarrolla en la ciudad, es un valor cvico al
ordenar la comunidad civil, por ser la justicia el discernimiento de lo justo.
Prosigue Aristteles hablando sobre la administracin domstica y los
elementos que la constituyen, diciendo que la casa perfecta la integran
esclavos y libres. Pero las partes que constituyen la comunidad domstica
constituyen otras tantas relaciones entre seres, y son la heril, la conyugal y la
procreadora. Tambin hace referencia a la crematstica.
En las relaciones entre el amo y el esclavo, Aristteles esboza una teora de la
esclavitud: la propiedad es una parte de la casa, y el arte de adquirir, una pare

de la administracin domstica. As, las posesiones son un instrumento para la

vida y la propiedad es una multitud de instrumentos. Considera al esclavo una
posesin animada (un nivel ms elevado del animal), subordinado en todo
como instrumento previo a otros instrumentos.
Qu son los instrumentos no animados a que se refiere Aristteles? Son los
llamados de produccin. Las posesiones, siendo tambin instrumentos, lo son
de accin. Dice que la vida es accin y no produccin. El esclavo no ha de
producir, sino que ha de subordinarse para la accin. Utilizando su teora de la
parte y de la cosa que contiene al parte referido a la pertenencia, concluye que
la relacin entre amo y esclavo es unidireccional: el amo es solamente dueo
del esclavo, pero no le pertenece. El esclavo es servidor del amo y adems le
pertenece enteramente.
Naturaleza del esclavo: hombre que no se pertenece por naturaleza a s
mismo, sino a otro, as es hombre de otro el que, siendo hombre, es una
posesin. Por tanto, la posesin es un instrumento activo y distinto: el esclavo.
Descrita la naturaleza del esclavo, ahora pasa a clarificar si la esclavitud es un
derecho natural, planteando si es mejor y justo para alguien ser o no esclavo, o
si toda esclavitud es contra naturaleza. Para ello echa mano de la teora del
alma, proponiendo como evidente que al cuerpo le es conveniente por
naturaleza ser regido por el alma, as como a la parte afectiva lo es ser
gobernada por la inteligencia y la razn, y que lo inverso es perjudicial para
todos. Extrapolado a la relacin entre el hombre y los dems animales, dice
que los domsticos tienen mejor naturaleza que los salvajes, y dice de aquellos
que es en su beneficio el estar sometidos al hombre; lo mismo lo extiende a la
relacin entre macho y hembra (afirmando la teora machista), hasta llegar a
todos los hombres. Llegados a este punto, y existiendo esclavos por
naturaleza, afirma que a stos les es mejor estar sometidos al mando de quien
acta en la relacin como el alma sobre el cuerpo, porque se supone que van
persiguiendo un bien. El esclavo por naturaleza, dice, es el que puede ser de
otro y participa de la razn lo suficiente como para percibirla, pero no para
poseerla (lo que le diferencia de los animales que slo obedecen por instinto).
Concluye su disertacin acerca de la naturaleza de los esclavos, atendiendo a
sus diferentes caractersticas, en unos casos fsicas y en otros espirituales.
Unos esclavos tienen cuerpos de hombres libres, y otros, almas. Lo cual indica
que unos hombres son libres y otros esclavos por naturaleza.
Prosigue justificando legalmente la esclavitud asegurando que sta es
conveniente y justa en ciertas condiciones. Porque existen esclavos y
esclavitud en virtud de una ley, un acuerdo, segn la cual las conquistas de
guerra son de los vencedores, y hombres libres en naciones conquistadas en
las contiendas militares, pasan a ser esclavos de sus vencedores. Expone
opiniones varias, pero elige las contrapuestas: unos manifiestan que este tipo
de esclavitud es justa porque es justo que mande el ms fuerte, y otros basan
esta justicia en la benevolencia. Hay quien considera justa la esclavitud que
resulta de la guerra, pero al mismo tiempo lo niegan porque consideran que la

guerra y sus consecuencias no son justas, o pueden no serlo, por lo que no

puede llamarse esclavo al que de ningn modo merece la esclavitud. Del
mismo modo se piensa acerca de la nobleza (los conquistados se consideran
nobles en su pas, pero los conquistadores nobles en todas partes). Expresado
as, los esclavos se distinguen de los libres o los nobles de los de baja
condicin, slo por su virtud o su vileza, como de hombres buenos nacen
buenos. Concluye que hay un inters comn y amistad recproca entre esclavo
y amo por naturaleza, que no existe entre los que lo son forzados o convenidos,
en que ms bien sucede lo contrario.
Contina exponiendo las diferentes clases de mando, partiendo de que el saber
del amo no es el mismo que el saber del esclavo. Son dos ciencias distintas.
Son propias del esclavo las ciencias serviles (arte culinario, limpieza, corte de
ropajes, etc.); y lo son del amo la ciencia que ensea a servirse de los esclavos,
pues, dice, el amo no lo es por adquirir esclavos, sino por saber servirse de
ellos: el amo debe mandar lo que el esclavo debe hacer, esto explica que los
amos se dediquen al estudio y a la filosofa, mientras los quehaceres
domsticos los realiza un administrador.
Contina su exposicin de los modos de poseer hablando de la crematstica, o
economa o parte auxiliar de ella. La diferencia que establece entre la
economa y la crematstica es que sta se dedica a la adquisicin y aqulla a la
utilizacin. Viviendo la mayora de los hombres de la tierra y de los productos
cultivados, sus modos de vida tienen una actividad productiva (no se procuran
alimento mediante cambio o comercio, sino directamente de su actividad como
el pastoreo, la agricultura, la pesca, la caza o la piratera). Existen otros
hombres, en menor medida que se dedican a combinar estos modos de vida,
(consiguen lo que les falta mediante intercambio con los otros). Tal capacidad
adquisitiva ha sido dada de manera natural: las plantas existen para animales
y hombre y los animales para el hombre: los domsticos para su servicio y
alimentacin, los salvajes para alimento y pieles, e instrumentos. Parte de la
base que la naturaleza no hace nada imperfecto o estril: por lo tanto, todos
los seres han sido producido por la naturaleza, necesariamente a causa del
hombre (esto explica que el arte de la guerra se considere un arte dado en el
hombre por naturaleza). As, una especie de arte adquisitivo es naturalmente
una parte de la economa: almacenamiento de lo necesario y til para vivir una
comunidad, ciudad o casa. Ningn instrumento es ilimitado, ni en cantidad ni
en magnitud. La riqueza es la suma de instrumentos al servicio de una casa o
una ciudad: as que hay un arte de adquisicin natural, para los que
administran la casa y la ciudad.
Sobre la crematstica, como arte diferente de adquisicin. No viene dado por
naturaleza, sino que requiere una cierta experiencia y tcnica. El comercio de
compra y venta no forma parte de la crematstica por naturaleza, porque el
cambio no se hace para satisfacer lo suficiente, y solo tiene alguna funcin
cuando la comunidad es ya mayor. No se parece en nada al trueque, porque
esto es cambiar unos productos por otros, pero nada ms. Aunque de este
trueque provino la crematstica: el empleo de la moneda se hizo necesario al

no poderse transportar todos los productos de una comunidad grande

realmente necesarios. De este modo, para los cambios, las comunidades
convinieron entre s dar y recibir algo que siendo til fuera de uso de fcil
manejo para la vida (hierro, plata o semejante). Se acuaron monedas, y se
marcaron seales de su valor. Inventada la moneda, surgi la otra forma de
crematstica: el comercio de compra y venta, de ah que la crematstica
parezca tratar sobre todo de la moneda_ su funcin es el poder considerar de
dnde se obtendr abundancia de recursos, por ser arte productivo.
En la bsqueda de la riqueza, unos la ponen en la acumulacin de bienes y
otros en la abundancia de monedas. Definidas ambas por su lado, la
crematstica y la riqueza son diferentes por naturaleza: la riqueza es el arte de
administrar la casa mientras que la crematstica es el arte del comercio. Pero
mientras que las riquezas derivadas de la administracin tienen el lmite en la
suficiencia; las riquezas derivadas de la crematstica carecen de lmite, porque
al ser el dinero su elemento bsico, nunca se determina su suficiencia.
Visto de este modo, y atendiendo a la ciencia crematstica, observa Aristteles,
que existen dos tipos de artes crematsticos: uno que atiende a la adquisicin
(productivo) y otro fijado exclusivamente en el incremento de la moneda
(improductivo o especulativo), misin: aumentar la riqueza indefinidamente.
Causa: afn de vivir, no de vivir bien. El deseo sin lmites hace que se deseen
sin lmites los medios productivos. Al residir el placer en el exceso, se busca el
arte que produzca ese placer excesivo. Algunos convierten todas las facultades
naturales en crematsticas, como si tal fuera su fin. Luego de las dos
crematsticas, sta ltima no es necesaria para la comunidad, porque no
atiende al fin de vivir bien, sino solo del vivir.
A la naturaleza le corresponde suministrar alimentos al hombre, y a partir de
estos recursos, es el administrador quien debe ver como se reparten. El
alimento para todos es el residuo de la materia de la que se originan y esto
provoca que la crematstica (partiendo de los frutos de la tierra y de los
animales) sea siempre conforme a la naturaleza. Sin embargo, la otra forma de
crematstica dedicada al comercio de la compra y venta, ha sido censurada
porque os bienes no se obtienen de la naturaleza sino a expensas de otros,
siendo aborrecible la usura porque su razn de ser es la ganancia que procede
el mismo dinero y no de aquello para lo que se invent.
De las diferentes ramas de la crematstica, analiza el monopolio, la cual se
forma primero a partir de la basada en el cambio, la cual tiene tres partes:
embarque, transporte y venta; segundo en la usura y tercero en el trabajo
asalariado.
Una tercera forma de crematstica intermedia se refiere a la explotacin de
tierras sin frutos (bosques y minera).
Las ms tcnicas de estas actividades son las que sufren un mnimo de azar,
las ms rudas las que daan ms al cuerpo y las ms innobles las que menos
necesitan las cualidades personales.

El monopolio lo ejemplifica con el consabido ejemplo de Tales de Mileto y su

molino de aceite, al predecir una gran cosecha de aceitunas como
consecuencia de un otoo prdigo en lluvias. La adquisicin de todos los
molinos de aceite por Tales, de manera que todo el mundo deba pagarle por la
molienda si no quera perder la cosecha, es el monopolio. Definido como
principio general de la crematstica: el aseguramiento del monopolio, al que
recurren algunas ciudades cuando estn en apuros de dinero.
A continuacin, pasa a definir y exponer las relaciones familiares y la autoridad
paternal y marital. Dice que las partes de la administracin domstica eran
tres: dominio del amo (ya tratado) la paterna y la conyugal. A la mujer y a los
hijos hay que gobernarlos como seres libres (a la mujer como a un ciudadano y
a los hijos monrquicamente). Dice que los hombres son por naturaleza ms
apto para mandar que la mujer (la excepcin la considera antinatural), as
como el de ms edad y maduro ms que el ms joven a inmaduro. La autoridad
sobre la mujer es la misma que se da en los regmenes en los que alternan los
gobernantes y los gobernados; sin embargo, repite que ante los hijos se debe
ejercer una autoridad regia: el que engendr a los hijos ejerce el mando por
afecto y por su mayor edad.
Vuelve a tratar en general de los hombres libres y los esclavos, pero
atenindose a las virtudes de ambos.
Dice que los hombres participan de la virtud, pero que hay diferencias en ella
como las hay entre los que por naturaleza deben mandar y obedecer: porque la
mayora de las cosas tienen elementos regentes y elementos regidos (manda
el libre al esclavo, el varn a la mujer, el hombre al nio). En todos existen
partes del alma, pero de diferente manera: el esclavo, frente a la mujer carece
de facultad deliberativa, que la mujer posee, pero no la ejerce, siendo la del
nio
imperfecta. Extrapolado esto, supone que con las virtudes morales sucede otro
tanto de lo mismo: todos deben participar de ellas, pero no de la misma forma,
as el que manda debe poseer la perfecta virtud tica., y cada uno de los
dems en la medida en que le corresponde. La virtud moral es propia de todos,
pero no es la misma prudencia la del hombre a la de la mujer, as como
tampoco la fortaleza ni la justicia. Hay, pues, una fortaleza para mandar y otra
para servir, sucediendo lo mismo con las dems virtudes.
Si el esclavo era til para los servicios necesarios, necesita poca virtud (la
precisa para no dejar de cumplir sus deberes por dejadez, cobarda o
intemperancia). En cambio, el seor debe ser para el esclavo la causa de la
virtud en cuestin, pero no porque la enseanza de los trabajos sea propia del
amo, sino porque llegado el caso hay que corregir a los esclavos, y ms que a
los nios, en que el ejemplo del padre o tutor es fundamental. A los esclavos
hay que reprenderlos, razonando con ellos, si hace falta; a los nios, hay que
educarlos con el ejemplo virtuoso, por lo que necesitan pocos razonamientos.

Termina anticipando el tema del segundo libro, sobre las constituciones ms

perfectas, que es como una segunda introduccin al tratado poltico.