Transformaes da famlia na histria

do Ocidente
MARIA ENGRCIA LEANDRO

A ntima conexo entre a famlia e a sociedade,

assim como exige a abertura e a participao da famlia na sociedade e no seu desenvolvimento, impe
tambm sociedade que no abandone o seu dever
fundamental de respeitar e promover a famlia.
Familiaris Consortio, 1989, 65

Variedade de olhares sobre a famlia

Falando de famlia, o que podemos comear por dizer, que se trata de
um vocbulo to generalizado pelo mundo e na vida quotidiana e de um uso
to corrente nos escritos cientcos ou populares, que se tornaria muito difcil
enumerar todas as suas ocorrncias. Por outro lado, a polissemia deste termo
testemunha a variedade histrica da instituio que ele denomina.

Prof. de Sociologia do ICS da Universidade do Minho.

THEOLOGICA, 2. Srie, 41, 1 (2006)

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Maria Engrcia Leandro

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A palavra familia de origem latina: apareceu em Roma derivada de

famulus, que quer dizer servidor, mas no se aplica ao que entendemos actualmente por este termo. Na Roma Antiga familiadesignava o conjunto dos
escravos e dos servidores, mas tambm toda a domus (casa), isto , todos os
indivduos que vivem sob o mesmo tecto e os bens patrimoniais pertencentes
a essa casa, numa hierarquia que mantinha, por um lado, o senhor e, por outro,
a mulher, os lhos e os servidores, vivendo sob a sua dominao. Por extenso
de sentido familia chegou a designar os agnati, parentes pertencendo linha
paterna, e os cognati, parentes concernentes linha materna, assim como o
conjunto dos parentes unidos pelos laos de sangue, vindo a tornar-se em sinnimo de gens1, pelo menos na linguagem corrente (A. Ernout et A. Meillet
(1951, 383). Estas diversas unidades de parentesco, reunimo-las e designamolas, hoje, muito frequentemente, de famlia alargada ou parentela, embora sob
o ponto de vista das estruturas, dos papis e das funes, a noo de famlia
alargada reenvie a uma outra forma de famlia (M. Engrcia Leandro, 2001).
Seja como for, estas unidades de parentesco, tm variado de extenso segundo
os locais, as pocas, os grupos sociais e as circunstncias.
Historicamente, o que podemos dizer de mais fundamental, que a famlia, sendo uma instituio ancestral, universal, de formao multivariada e
culturalmente determinada, tem sabido resistir e adaptar-se a todas as transformaes e mutaes familiares e sociais, tendo ela prpria participado, enquanto
sujeito-actor, nessa mesma dinmica social ao longo dos tempos. Ora, de uma
tal observao pode retirar-se um corolrio bem interessante: por todo o lado,
a famlia uma instituio basilar a ponto de que, at ao presente, nenhuma
sociedade consegue passar sem ela, apesar de todas as transformaes e mesmo mutaes, os pessimismos, os discursos sobre a crise da famlia e at de
alguns considerarem que uma sociedade sem famlia possvel, como Plato
(A Rpublica), contra a opinio de Aristteles (Poltica, I, 3, 1), que considera
que a famlia natural e que Toda a cidade composta por famlias, ou ainda
daqueles que anunciam a morte da famlia (D. Cooper, 1972). Da que se possa
dizer que a questo da reorganizao familiar transtemporal e transcultural
(J. Casey, 1989).
Com efeito, a famlia tem atravessado todas as pocas de profundas transformaes polticas, econmicas e sociais que, no caso das sociedades ocidentais,
foram passando do predomnio das organizaes estatais de poderes centralizados para sistemas mais democrticos em que se valoriza, predominantemente,
a liberdade, a racionalidade, a igualdade de oportunidades e o indivduo, ao
mesmo tempo que se faz a transio da economia camponesa para a economia

Grupo de famlias cujos chefes dependiam de um antepassado comum.

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industrial e para a terciria, como acontece actualmente com a intensicao

da urbanizao das sociedades contemporneas
Perante uma tal tenacidade mais do que uma clula de base ou um ltimo
refgio contra as agresses externas, a famlia aparece como uma instituio
exvel e persistente, logo que sejamos capazes de tomar alguma distncia histrica. Em vez de a olharmos com pessimismo e a analisarmos em termos de
crise, parece-nos mais interessante interrogarmo-nos como que a famlia
tem vivido e agido perante as grandes mudanas, qui, mutaes econmicas,
sociais e culturais, umas mais profundas do que outras, produzidas no decorrer
dos sculos, com particular destaque para os mais prximos de ns e para os
ltimos decnios.
Queremos, no entanto, advertir que, no podendo apresentar no mbito
deste trabalho a histria da famlia que extensa, rica e muito variada, tendo
em conta os vrios ngulos de anlise, a panplia das cincias que se interessam
por esta matria e as vrias facetas que a compem e interpelam no decorrer
dos tempos, mais no faremos do que aorar alguns aspectos e determo-nos
um pouco mais sobre determinadas pocas e civilizaes que consideramos
mais inuentes no que se refere a mudanas familiares mais profundas. Assim,
retemos apenas cinco parmetros que nos parecem mais importantes para o
assunto em estudo, a saber: o signicado histrico da famlia, a famlia na
Roma Entiga, a inuncia do Cristianismo sobre a transformao da famlia,
o processo de formao da famlia moderna e as mudanas familiares desde a
segunda metade do sculo XX.

O signicado histrico da famlia

No preciso recuar muito no tempo, para que certos historiadores, falando
das mudanas na famlia, nos faam assistir a uma lenta subida, na Europa, da
famlia nuclear moderna, isto , a que tendo uma estrutura triangular, formada
pelo pai, a me e os lhos, sob os efeitos das transformaes econmicas e da
aco modernizadora dos Estados, desde o sculo XVI (A. Burguire e F. Lebrun,
1986). A ideia da passagem da famlia tradicional, caracterizada por grupos domsticos extensos e complexos, famlia restrita, que se vai acentuando desde
o sculo XVI, em que o grupo de residncia se limita clula conjugal e aos
lhos, era uma ideia corrente para muito socilogos. Uns viam a um smbolo
de decadncia, como F. Le Paly (1875), outros um sinal de progresso, como F.
Tonnies (1877), E. Durkheim (1892) e T. Parsons (1937).
Esta viso evolucionista parecia vericar-se atravs da histria das
mentalidades e da demograa histrica atravs do mtodo Henri, ou seja a
reconstituio das famlias a partir de uma base documentria os registos

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paroquiais que forneciam dados contnuos desde os sculos XVI- XVII. As

famlias reconstitudas reduzidas sua base biolgica, davam ao demgrafo
um observatrio cmodo para estudar in vitro, os ritmos e os mecanismos
de reproduo das populaes antigas. Mas atravs de uma tendncia natural
a reicar o instrumento que haviam construdo, os historiadores demgrafos
acabaram por fazer como se as famlias reconstitudas fossem famlias reais
e por pensarem que todas as famlias tinham uma estrutura nuclear na poca
moderna.
Contudo, estudos promovidos em Frana pela Escola dos Annales, inaugurada em 1929 e pela equipa da Escola de Cambridge, atravs de um inqurito
comparativo suscitado por P. Laslett (1972), vieram arruinar o velho clich evolucionista que fazia derivar a clula nuclear moderna duma famlia alargada e
complexa. Se tivermos em conta a dimenso das famlias, estes estudos vieram
revelar que a famlia restrita predomina desde a Idade Media numa grande
parte da Europa. E se considerarmos a estrutura dos grupos domsticos, ou
seja, a maior ou menor capacidade das formas de coabitao (implicando ou
no vrios ncleos conjugais, de parentes mais ou menos afastados...) ca claro, que vrios e diferentes modelos familiares das formas de organizao e de
repartio da autoridade familiar coexistem na Europa desde a Idade Media. A
forma de famlia nuclear predomina largamente na Europa do Noroeste. Tambm na Europa central e meridional se encontra bastante difundida e, ao invs,
minoritria na Europa oriental. Por exemplo, em Portugal, no norte havia uma
tendncia para o predomnio da famlia tronco e da famlia complexa, ao passo
que no centro e no sul se vericava uma predominncia da famlia nuclear (P.
Descamps, 1959).
Analisando a variedade de fontes disponveis e bastante trabalhadas pelas
escolas acima designadas, o que podemos dizer que as formas de famlia, sendo
variadas desde a Idade Media, pem ainda em relevo o facto da sua transformao mais do que a sua evoluo e o contraste existente entre diferentes reas
geogrcas. Podemos, no entanto, perguntar-nos se os contrastes geogrcos
no comportam tambm uma certa evoluo? A estabilizao do regime demogrco graas a uma melhor regulamentao ( em particular a que se refere ao
retardar da idade do casamento, visando o controle da natalidade) e a passagem
no sculo XVIII a um perl de crescimento demogrco, de desenvolvimento
urbano, o impulso do capitalismo mercantil e a sua grande inuncia sob as
formas de produo, o reforo dos aparelhos do Estado, enm as principais
componentes da primeira modernidade (A. Burguire e F. Lebrun, 1986), no
criaram uma nova forma de famlia como durante muito tempo se fez crer. Antes
puseram prova as formas familiares existentes. Nuns lados zeram apelo
sua capacidade de adaptao e noutros de resistncia. A modernizao mais
intensa da Europa do noroeste, acentuando as diferenas de desenvolvimento
e at as relaes de dependncia entre o este e o oeste, zeram ressurgir com

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clareza todo uma nova base cultural de diferenas e particularmente a oposio

entre formas familiares dominantes.
As transformaes econmicas fazem apelo a reparos idnticos. O
grande desenvolvimento das actividades martimas na faxa ocidental da
Europa, encetadas por Portugal a partir do sculo XV, proporcionaram a
descoberta da Amrica e a expanso martima, colocando em pleno movimento, praticamente, toda a Europa, possibilitando o desenclave das regies
e intensicando o comrcio em todo o continente, favorecendo a circulao
dos bens, dos homens e das ideias. Este movimento fez deslocar, denitivamente, o centro da gravidade econmica para a Europa do noroeste. Daqui
decorre a promoo da burguesia comercial que instala uma nova forma
de dominao das cidades sobre as aldeias, uma larga difuso da Reforma
que valoriza a responsabilidade individual e o esprito empreendedor. No
por acaso que estas caractersticas, mais expressivas da modernidade do
permetro ocidental do norte da Europa, coexistem com as estruturas familiares onde predomina a famlia nuclear.
Com efeito, h uma congruncia entre as predisposies da famlia nuclear
e as novas exigncias da sociedade. Pode-se, pois, supor que h uma estimulao
recproca entre a forma de famlia enrazada nesta parte da Europa desde a Idade
Media e o dinamismo pr-capitalista que se observa a partir do sculo XVI.
Contudo, preciso ter em conta que a Europa que se mantm durante
todo este perodo de uma base essencialmente agrcola. O crescimento dos
Estados, tal como o das cidades, foram acima de tudo alimentados pelo que
extraiam dos campos: pagamento de impostos ou rendas e migraes humanas.
No princpio do sculo XVIII, praticamente em toda a Europa, a mortalidade
mais elevada nas cidades do que nas aldeias, o que no lhes assegura uma taxa
positiva de reproduo da sua populao. Porm, a taxa de crescimento total
da sua populao aumentou durante todo este sculo como de resto nos que
se lhe seguiram graas aos uxos de migraes rurais.
Trata-se de uma faceta, entre outras, da dependncia crescente dos meios
urbanos em relao aos meios rurais, a partir do sculo XVI, com ritmos e frmulas diferentes segundo as regies. Por exemplo, na Inglaterra, segundo as
clebres descries de K. Marx, assiste-se penetrao nos campos das estruturas
capitalistas, o que vai permitir substituir a renda senhorial pela renda dos prdios rsticos. Claro que esta nova poltica econmica suscita muitas reservas e
reaces dos camponeses que, maioritariamente, viviam em famlias nucleares.
Todavia, estas no apresentavam por toda a parte as mesmas formas de organizao e visavam objectivos similares, por exemplo, no que se refere herana.
A ttulo ilustrativo tomemos o caso da Inglaterra, da Frana e de Portugal.
Na Inglaterra, a famlia nuclear, verdadeira escola de individualismo, encorajava os lhos a deixarem o tecto familiar o mais cedo possvel, desfazendo a
importncia das solidariedades familiares e de vizinhana que urdiam os laos

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sociais camponeses. Poder-se- dizer que esta maneira de proceder precipitava

a solidariedade camponesa nas estruturas do capitalismo, ao passo que em
Frana, a famlia nuclear permanecia solidamente imbricada na comunidade
camponesa e fazia corpo com ela.
Mais ainda, na Inglaterra, o hbito de transmitir a herana a um nico
lho, normalmente o lho varo mais velho, desde o sculo XV e XVI quando
o homem era raro, a terra abundante e os salrios elevados, manteve-se aps
a retoma demogrca: como as propriedades agrcolas cresceram, permitiram
acumular bastantes lucros para dotar com dinheiro os lhos que estavam predispostos a instalar-se fora, preservando assim a unidade do patrimnio rstico
(C. Howell, 1976). Esta prtica tornava a ideia de deixar a terra atraente e a de
coabitar insuportvel. Por outro lado, alimentava um uxo de emigrao que o
movimento do emparcelamento de proximidade contribuiu para amplicar. Em
Frana passa-se o contrrio. A presso demogrca impe frmulas de partilha
entre os herdeiros pertencentes a uma famlia nuclear. O nico meio de impedir a
diviso extrema consistia na falta de dimenso necessria sobrevivncia duma
nova famlia nuclear, podendo esta contar ainda com o patrimnio que lhe cabia
em partilha atravs casamentos endogmicos. Estes dois factores contribuam
para a consolidao da famlia nuclear e da comunidade camponesa.
Por sua vez em Portugal, sobretudo no noroeste, onde a presso demogrca tem sido mais intensa desde tempos de antanho embora de h uns anos a
esta parte, vamos assistindo a uma situao idntica s demais regies do pas,
com alguma excepo para os Aores e a Madeira foram-se vericando duas
tendncias decorrentes uma da outra: uma para a emigrao em virtude de um
povoamento mais intenso e de uma maior prevalncia das famlias numerosas,
logo mais presso demogrca e mais predisposio para a sada de uxos migratrios externos, e outra para a preservao e unidade do patrimnio familiar,
atravs de uma estratgia de organizao familiar que tem que ver com a famlia
tronco, ou seja, aquela em que, entre outros aspectos, a herana fundiria cabe a
um nico herdeiro, que nesta regio pode no ser o lho varo mais velho, mas
sim o lho ou a lha em quem os pais depositam mais conana para cuidar
deles na doena e na velhice (M. Dures, 1987).
E isto mesmo a despeito da abolio da lei do Morgadio em 1867, nesta
regio, um grande nmero de famlias foram sabendo elaborar estratgias de
herana que lhes permitiam guardar o patrimnio fundirio mais ou menos
intacto, at por volta dos anos sessenta do sculo passado (M. Dures, 1987;
K. Wall, 1998). Em grande parte foi o grande xodo de emigrao masculina e
tambm feminina para a Europa, nesta poca, que mais contribuiu para romper com esta prtica ancestral. Mais, importa relevar que a par desta forma de
famlia coexistiam outras que ainda hoje persistem: a famlia nuclear, a famlia
alargada, a famlia complexa e a famlia unipessoal (K. Wall, 1992), sendo a
nuclear, semelhana do que se passa em todas as sociedades ocidentais, a que

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se impe e tem uma predominncia mpar em relao s outras, quer no meio

urbano, quer no meio rural.
Contudo, com o aumento do desemprego, da pobreza e da excluso social que
muitas vezes lhe esto associadas, vai-se assistindo, actualmente, a um aumento
das famlias complexas, ou seja, aquelas que so formadas por dois ou mais ncleos
familiares, inclusive os que integram apenas um dos progenitores e a sua prole.
Por sua vez, com o aumento dos divrcios reaparecem em grandes propores a famlia monoparental (7% segundo os censos de 2001), isto , a que
formada apenas por um dos progenitores e a sua prole, ou mesmo o av ou
a av e os netos, e a famlia recomposta (11,8% segundo os censos de 2001), ou
seja, a que no sendo original, formada por um cnjuge e os seus lhos e o
outro cnjuge que poder ou no ter lhos. Mas ambos podem ter lhos e vir
a ter novos lhos que resultam da sua unio. Neste caso, estamos perante a
coabitao de lhos de trs provenincias familiares distintas. A complexidade
aumenta ainda quando pensamos no leque de relaes que tero de criar com
as parentelas respectivas.
Estas formas de famlia, no sendo novas, mas vindo de tempos de antanho em
virtude da viuvez, normalmente precoce, atingem nos nossos dias outras propores
e caractersticas distintas das anteriores. Por exemplo, no passado estas formas de
famlia aconteciam estando um dos cnjuges morto, ao passo que hoje est vivo,
podendo intervir na vida dos lhos e qui do ex-cnjuge, sobretudo quando se
trata de divrcios litigiosos (A. S. Leandro, 2005) , o que no tanto o caso quando
os divrcios so de comum acordo, podendo os ex-cnjuges continuarem a manter
um sistema de relaes cordatas, no s entre eles, mas at com os que vieram a
ocupar o seu lugar (J. Commaille e C. Martin, (1998).
O que se pode, ento, dizer sob o ponto de vista histrico, apoiados, particularmente, nos estudos e na tipologia de P. Laslett (1972), retendo de sobremaneira
o espao europeu, embora com variaes geogrcas signicativas, que desde
muito cedo se vericou a coexistncia de vrias formas de famlia: a nuclear, a
tronco, a alargada, a complexa e as famlias sem ncleo (como o caso da que
constituda apenas por irmos) e na actualidade mais correntemente a nuclear,
a recomposta, a monoparental, a complexa, a unipessoal, entre outras.
Contudo, no passado, tal como hoje, com algumas excepes das zonas
montanhosas da Europa central e oriental, de habitat disperso e onde a actividade econmica predominante assentava na pastorcia, dando azo a uma
maior implantao da famlia tronco, cabe, por todo o lado, famlia nuclear a
primazia, em detrimento das outras formas de famlia que acabamos de designar. E, como j foi dito, isto acontece desde tempos recuados que remontam ao
princpio da Idade Media. Da que no se possa ter uma concepo evolucionista
da famlia quanto s suas formas, isto , a passagem de formas mais extensas
e complexas para chegar enm famlia nuclear formada pelo pai, a me e os
lhos ainda no independentes, partilhando a mesma habitao, considerada

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Maria Engrcia Leandro

mais perfeita e consonante com a modernidade (E. Durkheim, 1892; T. Parsons,

1937). Importa, outrossim, ter antes uma ideia mais alargada da inuncia do
contexto econmico, cultural, social, religioso, poltico e das mentalidades sobre a organizao familiar. De facto, a histria das mentalidades e os suportes
simblicos ou outros que lhes so subjacentes no so alheios a este fenmeno.
Por exemplo, quando a inuncia da religio relevante, seja ela qual for, como
era no passado, a famlia tende a seguir as suas orientaes e os princpios por
ela veiculados e inversamente. A verdade que a famlia do Gnesis (Gn, 2,
18-24) nuclear, a do Antigo Testamento predominantemente poligmica, ao
passo que a do Novo Testamento nuclear com base no modelo da famlia de
Nazar: Nossa Senhora, So Jos e o Menino Jesus.
Nos nossos dias, por exemplo, a par de outras transformaes profundas,
essencialmente nesta forma de famlia, assistimos a uma diminuio drstica
do nmero dos seus membros 2.
Contudo, no basta dizer que a famlia nuclear no uma inveno da modernidade ou da industrializao, uma vez que ela vem de tempos de antanho.
Isso no signica, porm, que esta forma de famlia tenha tido sempre o mesmo
sentido e exercido tarefas e funes idnticas ou que a regulamentao entre os
sexos e as geraes tenha sido persistentemente a mesma. A famlia nuclear do
Ocidente dos nossos dias no pode, de forma alguma, ser assimilada s famlias
conjugais dos sculos da Idade Media ou dos sculos XVI, XVII, XVII e XIX,
mesmo com a implementao da famlia burguesa neste ltimo sculo .

A famlia na Roma Antiga

Como j o dissemos, na Roma Antiga Famlia designava o conjunto de
escravos e de servidores vivendo debaixo do mesmo tecto, sob as ordens do
mesmo chefe, o senhor, os lhos e a mulher, e a domus que integrava a famlia
na sua totalidade. Neste sentido, a Famlia no direito romano mais antigo, era
o conjunto de elementos pessoais e patrimoniais sujeitos autoridade do chefe:
o pater familias (patria potestas).3

2
Segundo os dados do recenseamento de 2001, o nmero mdio de pessoas por famlia em
Portugal de 2,8, tendo 50,7% dos casais 1 lho, 38,8% 2 lhos, 8% 3 lhos e 2,6%, 4 e mais lhos.
Em 2004 o ndice sinttico de fertilidade de 1,4, o que no permite de forma alguma a reproduo
da populao portuguesa, mas antes a sua diminuio e o aumento do seu acentuado envelhecimento. J no ltimo perodo intercencitrio foi graas imigrao que a populao portuguesa
aumentou 0,3%.
3
Quando um contemporneo de Ccero ou de Sneca (Ano I a J.C.) enumerava por conveno
os bens que mais o prendiam a este mundo, nomeava os lhos em primeiro lugar. Seguiam-se as

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Mais ainda. Neste contexto a adopo uma prerrogativa masculina.

Nesta ordem de ideias, para o homem, a famlia no tem absolutamente um
carcter naturalista como nos nossos dias que considerada de natureza
dual: por uma parte, fundamentada no biolgico que visa a procriao
dos lhos e os cuidados que reclamam, entre outros aspectos e, por outra,
est submetida a um conjunto de inuncias e constrangimentos sociais de
vria ordem.
Na Roma Antiga, pode-se igualmente evocar o facto do pai casado ter ainda o poder de vida e de morte ou de abandono da sua prole. Ao nascer, o lho
podia ser aceite ou recusado pelo pai. Por outro lado, enquanto este vivesse, os
lhos reconhecidos como tal eram-lhe inteiramente submissos e considerados
cidados de segunda. Pela ordem poltica, apenas so reconhecidos cidados
de pleno direito quando se tornarem pater familias. No nvel em que nos situamos, por extenso de sentido, a famlia chegou a designar os agnati e os
cognati, sendo este conjunto sinnimo de gens na linguagem corrente, o que
hoje, normalmente, designamos de famlia alargada.
Designa-se, assim, por famlia os escravos do mesmo patro, os serviais,
a fortuna herdada e o grupo domstico, ou seja, um grande nmero de pessoas
sujeitas, quer por direito, quer pela natureza ao poder de um s homem. Este
conjunto de pessoas abarca o pai de famlia, a me, os lhos os netos, os escravos
e os serviais. O pai de famlia exerce o comando da casa: , precisamente por
isso, que designado de paterfamilas.
Quanto ao institucional, na Roma Antiga o casamento designado de
matrimonium termo atravs do qual a sociedade romana da poca atribui s
mulheres em idade procriativa a responsabilidade de darem descendncia aos
cidados, isto , estabelece a condio legal de mater. Sendo assim, a esposa
pode ser considerada como um instrumento da ordem poltica. Sublinhe-se,
contudo, que o marido, sendo pai dos lhos que lhe d a sua esposa legtima,
sem que necessariamente tenha de ser o procriador, a heterosexualidade est
na base da constituio do casamento. Em tais circunstncias no porque
progenitor que o marido pai, mas porque marido duma mulher. Da
que possamos dizer que os romanos da Antiguidade, porque associavam
intrinsecamente pai e cidado, so sem sombra de dvida aqueles que mais

honras recebidas da cit (honras que se juntavam s da linhagem j ilustre, ou fundamentavam

a pretenso de as ver renovadas na sua descendncia), mas tambm o patrimnio, a casa paterna
onde clientes e amigos se juntavam em grande nmero para atestar a grandeza e a honra do nome
da famlia. Por ltimo, aparecia o nome da esposa. No sculo anterior, Cato redigia para os proprietrios fundirios frmulas de votos e de oraes apelando a proteco dos deuses para mim,
os meus lhos, a minha casa (domus), os meus bens (familia) (Y. Thomas, 1986).

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Maria Engrcia Leandro

abertamente se fundamentam numa gura articial do pai. Por sua vez,

esta produz efeitos. Frise-se que o grau de abstraco atribudo gura do
pai exprime-se numa sociedade marcada pelo politesmo. O monotesmo, e
singularmente 4 a presena de um Deus pai, teria como consequncia humanizar o pai? Tudo isto no dever ser entendido nem como uma difuso
do afectivo, nem como uma consequente valorizao do papel da me em
detrimento do pai.
Deste modo, esta variedade de olhares acerca da famlia reectem, tambm,
um conjunto de ritos e de costumes que nos permitem apreender o signicado
do que ser pai, me e lho nesta ou naquela poca, neste ou naquele espao,
neste ou naquele contexto socio-econmico, cultural e poltico, como ainda
acontece nos nossos dias.
Voltando ainda ideia de h pouco, importa dizer que, no contexto deste
trabalho, esta perspectiva histrica sobre a famlia romana de antanho tem
apenas como objectivo situar um ponto de partida para apreendermos um conjunto de transformaes que, em correlao com os vrios contextos sociais, tm
assolado a famlia ao longo da histria, mas que, tambm, poderia ser alargado
famlia da Grcia Antiga, do Egipto dos tempos faranicos, de Israel, ou da
China do tempo de Confucius, armando este que as sociedades seriam boas
se as famlias tambm o fossem.
Seguindo de perto este mesmo o de raciocnio relativo s transformaes familiares inscritas no tempo e nas dinmicas dos vrios contextos
sociais, passaramos agora a outra poca de viragem histrica que tem que
ver com o reconhecimento ocial do Cristianismo e a sua difuso de carcter
universal.

A inuncia do Cristianismo sobre a transformao da famlia

Na perspectiva de M. Segalen (1981-1988) e de J. Goody (1983-1985) foi
a Igreja Catlica, desde o reconhecimento ocial do Cristianismo em 313,
atravs do dito de Milo, que foi forjando uma sociedade familiar europeia
de tipo nuclear conjugal, impondo traos inditos s populaes que desejava
cristianizar atravs do mundo. Com efeito, a Igreja probe prticas correntes na
bacia mediterrnea como a adopo, a poligmia, o divrcio, o concubinato, o

4
Deus, numa religio monotesta, no necessariamente pai. Assim acontece com Allah,
fundador da religio islmica, que aparece no sculo VI da era crist, mas no sendo apresentado
como um Deus pai.

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recasamento das vivas, o casamento no seio do parentesco at ao stimo grau,

as rupturas frequentes (I Cor. 7, 12), entre outros aspectos. Ao contrrio, acentua
a importncia do livre consentimento dos esposos baseado na afeio, condio
sine qua non para haver casamento e instaurou a liberdade de testar. A partir do
sculo XII eleva o casamento dignidade de sacramento indissolvel, o que
refora o peso da instituio. As resistncias a estas imposies foram numerosas,
principalmente as que impunham a exogamia, sobretudo por parte dos nobres
e aristocratas da poca que procuravam, atravs dos casamentos arranjados,
garantir no seio da famlia os seus bens patrimoniais. ento criado o sistema
de dispensas matrimoniais.
A nova forma de famlia conjugal, inserida numa rede de parentesco binrio,
difere bastante das que ento vigoravam na civilizao romana ocidental, mas tambm da Grcia, de Israel, do Egipto, assim como dos outros pases mediterrneos
do Mdio-Oriente e da frica do Norte, embora haja certos traos que se possam
ter mantido atravs dos tempos como os modos de herana, o dote e os casamentos
arranjados, mesmo entre ns, at muito recentemente. A nova forma de famlia,
ento proposta pela Igreja Catlica, assenta no livre consentimento dos nubentes e no
casamento monogmico, dando origem a uma famlia nuclear conjugal, composta
pelo pai, a me e os lhos, partilhando o mesmo espao habitacional, semelhana
da famlia de Nazar, o que no era uma regra at ento, ainda que j tenha sido
preconizada pelo estoicismo desde o 1 sculo da nossa era.
No termo desta breve anlise pode dizer-se que o sistema de parentesco
europeu, caracterizado por uma famlia fortemente integrada num sistema de
relaes de parentesco bilateral, muito antigo, pelo menos nos seus aspectos
ideolgicos. Ainda que certas estruturas possam ser analisadas em perodos
posteriores, as fontes histricas disponveis revelam uma relativa variedade
de inuncias, sendo a mais forte forjada pela Igreja Catlica desde o seu reconhecimento ocial.
No entanto, um certo tipo de medidas como, por exemplo, o direito dos
nubentes se escolherem por afeio e no em funo dos patrimnios famliares,
conferem Igreja Catlica uma prerrogativa de maior liberdade do que a da aristocracia e da nobreza da poca, uma vez que tendia a privilegiar a livre vontade
de unir os cnjuges e no os interesses materiais das famlias. Circunstncias
como esta fazem apelo a alguma precauo quando se tende a acusar a Igreja
de alguns imobilismos de carcter ultra-tradicionalista. Por outro lado, comparativamente com outras religies, como por exemplo o Islo, a Igreja Catlica,
ainda que durante algumas pocas como a Idade Mdia e grosso modo at s
revolues liberais dos sculos XVIII e XIX tenda a confundir-se com o poder
poltico, de ento para c tem dado provas de maior capacidade de separao
entre o poder religioso e o poder profano.
Uma primeira indicao que deste conjunto de medidas se pode retirar a
de que, entre o sculo IV e o sculo XVIII da nossa era, se foi forjando uma forma

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Maria Engrcia Leandro

de famlia nuclear conjugal que, com o decorrer de tempo, veio a prevalecer, em

primeiro lugar, sob a inuncia do Cristianismo a que depois se foram juntando
outras inuncias decorrentes de doutrinas loscas, como o individualismo
ingls, ainda antes das revolues liberais e da industrializao, o iluminismo,
o prprio processo industrial, dando origem a novas racionalidades e organizao do trabalho, a mudana das mentalidades, o processo da secularizao
e o impacto da modernidade de maneira mais alargada.

O processo de formao da famlia moderna

Fundamentalmente, o declnio da famlia tradicional para dar azo ao aparecimento da famlia moderna deu-se em torno da introduo de valores que
tm que ver com a autonomia domstica, a disciplina, a privacidade e a afeio
(no fora o sculo XIX a centria do romantismo), forjados pela nova civilizao
decorrente da losoa das Luzes e das novas formas de organizao econmica
atravs da industrializao. Sendo assim, trata-se de mais um artifcio criado
pelo Homem do que um legado da natureza . H muitas maneiras de abordar
estes temas singulares, mas uma das mais signicativas e profcuas atravs da
infncia e da valorizao que se foi outorgando, paulatinamente, ao afectivo,
tal como o fez P. Aris (1960). Por um lado, nas exigncias que se fazem s
crianas e aos jovens e na educao que lhes dada, que entrevemos parte do
ajustamento que a Europa teve de fazer sociedade democrtica e, por outro,
na valorizao da afeio no seio da famlia que teremos de compreender as
novas formas de relao da decorrentes.
Foi esta questo que esteve na origem de um dos mais inovadores e brilhantes livros de histria social e familiar do nosso tempo: A criana e a famlia
no Antigo Regime (1960 1973), de P. Aris. Nesta obra, socorrendo-se da arte,
o autor comea por tratar a questo da descoberta da infncia, ainda nos nais
da Idade Media, mas com particular destaque para a poca da Renascena e a
Moderna. Por uma parte, socorre-se da arte, designadamente a pintura, e, por
outra, utiliza os documentos relativos educao das crianas como forma de
analisar as transformaes do papel da famlia e da hierarquia social, com o
advento dos tempos modernos. O seu interesse vai para este fenmeno peculiar
do Ocidente que a casa da famlia nuclear.
H duas vertentes interligadas na anlise de P. Aris: o aparecimento da
domesticidade e o aparecimento da escola em forma de universidades. Na Idade
Media, a escola tinha um pendor assaz vocacional como terreno de preparao
de clrigos. No sculo XV, a proliferao das universidades, onde os alunos
viviam uma vida colectiva sob uma orientao moral, sugere que estava a forjar-se um novo conceito de educao. Assim, a valorizao da vida domstica

Transformaes da famlia na histria do Ocidente

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e da escola fazem ambas parte do mesmo processo que o de educar os jovens

para uma sociedade cada vez mais prossionalizada, no hierrquica, em que
o estatuto tem que ser adquirido e no apenas herdado, como acontece com os
bens patrimoniais de carcter material, como j o havia dito E. Durkheim em
1892, ao falar das caractersticas modernas da famlia conjugal. Em referncia
ao seu sistema de valores, ele aprova esta desvalorizao da herana. Para E.
Durkheim o factor atravs do qual se podem nivelar as desigualdades externas
nas quais nascem ou so colocados os indivduos, porque no existem desigualdades sociais que decorram do valor pessoal de cada um. Logo, h que valorizar
a personalidade de cada um que implica uma valorizao do mrito pessoal: a
cada um segundo os seus mritos e no segundo a sua herana. por isso, que
pensa que o direito de sucesso tender a desaparecer progressivamente.
Esta vertente do individualismo o mrito pessoal para Durkheim (1892
1975, 45) enferma duma duplicidade. Por um lado, valorizado como forma
de combate s desigualdades sociais e, pelo outro, um aspecto que ele deplora,
uma vez que tende a fazer do indivduo um m em si mesmo, podendo pr em
risco os laos sociais que deveria tecer com os outros cidados e sem os quais
pode cair na anomia ou mesmo em tendncias suicidrias.
Antecipando a sua obra o Suicdio (1897), o autor considera que a demasiada personalizao destri a integrao e a partir daqui pode conduzir o
indivduo a um estado de misria moral. Considera que, frequentemente, o que
nos prende ao trabalho que ele para ns o meio de enriquecer o patrimnio domstico
e de aumentar o bem estar dos nossos lhos. Sendo assim, a famlia s se tornar
moderna, quando formos estimulados por outros motivos para trabalhar para
alm do interesse pessoal e domstico. Da que no olhe para a famlia como
um relicrio ou uma concha fechada em si mesma, mas incentive os indivduos
a associarem-se, tambm, a outras formas de organizao comunitria de modo
a intensicarem e a alargarem o leque de laos sociais para l da famlia. Mesmo
assim, considera que os interesses da comunidade domstica, que E. Durkheim
considera praticamente indissolvel, se sobrepem aos do indivduo.
Haver ainda lugar para dizer que P.Aris, socorrendo-se das formas artsticas, observa que s no sculo XII os pintores ocidentais comeam a pintar
o Menino Jesus no como um adulto em miniatura mas como uma criana
humana, demonstrando uma nova conscincia das diferenas anatmicas da
criana. Esta evoluo intensicou-se no m da Idade Media. Foi acompanhada
por um destaque paralelo do papel de Nossa Senhora como me e, um pouco
mais tarde (particularmente depois da Contra-Reforma do sculo XVI), de S.
Jos como pai.
Estas mudanas artsticas so intrigantes e convincentes no panorama
da poca. O sculo XII foi a grande poca da cavalaria, que contava entre as
suas muitas caractersticas, com um novo culto do amor entre os homens e as
mulheres e com um novo relevo conferido dimenso humana na histria

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Maria Engrcia Leandro

narrada nos Evangelhos. No s havia prazer em retratar o nascimento de

Cristo como os seus sofrimentos na Semana Santa passaram a merecer muito mais ateno. O Deus do princpio da Idade Mdia uma gura cheia de
poder e majestade, um tanto distante deste mundo, ao passo que o Deus pintado no m da Idade Mdia o homem que sangra pendurado na Cruz. Esta
humanizao da iconograa sagrada, cuja interpretao nem sempre fcil,
tem interesse para quem se interessa pela histria da famlia, numa altura em
que a religio estabeleceu as normas do comportamento individual e familiar
e apresenta a Sagrada Famlia como modelo descritivo dos leigos. Sob o ponto
de vista profano, com o Renascimento, aumenta o interesse pela criana, tanto
na arte como por ela mesma. Podemos at dizer que na arte do sculo XVII, a
expresso mais ntima do ambiente domstico se encontra na Sagrada Famlia
com passarinho de Murillo.
Seja como for, o que importa sublinhar que as relaes entre pais e
lhos no passado, no sendo as da indiferena, no tinham o signicado que
paulatinamente se foi conquistando no interior da famlia e na sociedade em
geral at aos nossos dias. bvio que o afecto pelos lhos, embora expresso
de maneira distinta em diferentes pocas, contextos e pertenas sociais, tem
sido uma constante da condio humana, mesmo em circunstncias adversas,
embora saibamos que a criana do passado no era objecto da mesma afeio e
de cuidados idnticos aos do nosso tempo no que se refere higiene, sade,
ao vesturio, ao investimento na escolarizao, ao lazer, entrada mais tardia
no trabalho, mesmo se se trata de pequenas tarefas, ainda que os maus tratos a
crianas, os abusos sexuais, os roubos, as mortes por crime, o desaparecimento
furtivo e o trabalho infantil persistam intensamente na actualidade.
Contudo, a famlia moderna tal como a analisou E. Durkheim em 1892,
armando que era cada vez mais relacional incompreensvel fora da histria
da escolarizao que remonta ao sculo XV e da valorizao sentimental que se
foi consolidando com o decorrer do tempo (E. Shorter, 1975 1977). A partir de
ento, denota-se simultaneamente uma maior valorizao da escola e de percursos escolares mais prolongados das crianas e dos jovens, visando, por um lado,
uma melhor preparao prossional e, por outro, uma melhor formao humana.
Investe-se, igualmente, na afeio no interior da famlia em geral e na criana
em particular. Ao mesmo tempo, a este culto conferido criana est associada
uma diminuio do nmero de crianas por famlia, at porque com a melhoria
da alimentao e das condies habitacionais, das descobertas mdicas e das
medidas higinicas, a mortalidade infantil foi diminuindo paulatinamente at
aos dias de hoje. Duma taxa de mortalidade infantil de 60% nos anos sessenta
do ltimo sculo, passamos para 5% na actualidade.
Rera-se ainda as inuncias decorrentes dos novos contextos polticos
relacionados com as revolues liberais dos sculos XVIII e XIX e das novas
formas de economia relacionadas com a industrializao, permitindo o emprego

Transformaes da famlia na histria do Ocidente

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de inmeras pessoas, inclusive de mulheres e crianas e o desenvolvimento da

classe operria.
De tudo isto P. Aris retira a seguinte deduo: h dois tipos de famlia. Na
primeira a pessoa da criana negligenciada. O que importa o patrimnio e
a sua mo de obra. Na segunda, a fortuna do casal assenta essencialmente na
criana e no seu futuro. Trata-se de um tipo de famlia favorvel ao controle
dos nascimentos. Melhor dizendo, no primeiro caso a criana vista como um
recurso, em funo dos interesses dos pais e do grupo familiar e no segundo
como um projecto, em funo dela mesma. Hoje, em virtude do decrscimo da
natalidade e, ao invs, do aumento da longevidade, sobre este prisma, volta-se a
olhar a criana e os jovens como recurso, por exemplo, em relao manuteno
do actual sistema de segurana social.
Insistindo ainda sobre uma cuidada anlise da importncia da escola, na esteira de P. Aris, podemos dizer que ela vai criando uma ideia particular de infncia
(evidente para ns nos nossos dias) que reclama a tomada de conscincia da inocncia e da fraqueza da infncia. Por conseguinte, os adultos tm a responsabilidade de
preservar uma e fortalecer a outra. Desta maneira, vai-se prestando mais ateno
criana que, sendo outrora mais socializada na rua e a partir dos 7 anos em casa de
outrm para aprender um ofcio, a arte de cavalgar ou simplesmente como criado,
passa agora mais tempo junto da famlia, graas escola. Esta, mesmo se partida
afasta geogracamente a criana como acontecia na poca, por exemplo, com a ida
para os colgios e as universidades, retirando-a da rua, afectivamente ela devolve-a
famlia. Na actualidade estes procedimentos tornam-se ainda mais claros com a
desvalorizao dos internatos.
Em termos familiares o que se verica que se desenvolve simultaneamente o sentimento da infncia e o sentimento de famlia, ou seja, como dizia E.
Durkheim (1892) assiste-se a uma centralizao nas pessoas e menos nas coisas.
Por outro lado, assiste-se a uma disciplina familiar mais apertada e de maior
intimidade exclusiva entre os membros da famlia nuclear conjugal quando, por
exemplo, pelo menos na burguesia, os pais se retiram com os lhos para aposentos separados dos criados ou serviais, ao contrrio do acontecia anteriormente,
em que estes eram comensais da mesma mesa com os seus patres e familiares.
Doravante, as refeies de famlia excluem a presena dos criado(a)s que devem
car na cozinha e vir apenas para servir. A campainha sobre a mesa para os
chamar marca o interesse que as famlias burguesas manifestam em encontrar-se
asss com os seus lhos na mesa da comensalidade. Desde ento, os serviais
deixam de fazer parte da famlia. Outro sinal de distino o aparecimento do
uso de nomes em forma de diminuitivo, por parte dos membros da famlia em
relao aos lhos, ou seja, trata-se da inveno de outra forma de os designar
que de uso restrito aos familiares, o que indicia um grande investimento na
privatizao da famlia moderna.

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Maria Engrcia Leandro

No mbito destas consideraes, e para a poca em anlise, importa no

esquecer tambm a inuncia de duas revolues gmeas: a industrial e a poltica. Da, que em certas circunstncias, haja tambm tendncia para associar
o desenvolvimento da famlia nuclear industrializao, o que, como vimos
anteriormente, no corresponde exactamente ao percurso histrico da famlia
no ocidente, embora esta nova organizao econmica favorea esta forma de
famlia, como o refere T. Parsons e R. Bales (1955). Mas importa mais uma vez
realar o facto de que, mantendo as mesmas estruturas familiares, a famlia nuclear dos sculos XVIII e XIX e mais ainda a dos nossos dias tm singularidades
distintas das de outrora, prendendo-se duas delas exactamente com a introduo
destes dois valores desde o sculo XVIII que so a privacidade e a afeio. Assim,
desde os sculos XVIII e XIX a intimidade e a privatizao da vida familiar so
progressivamente preservadas e aumenta o investimento na escolarizao dos
lhos, o que faz com que possamos dizer que a famlia moderna, sendo cada
vez mais sentimental, tambm educativa (F. De Singly, 1993).
Frise ainda, que sob o ponto de vista poltico as revolues liberais, introduzindo o casamento civil e relegando o casamento religioso para o domnio
das escolhas privadas e posteriormente o divrcio, inclusive para os casamentos
religiosos, representam uma forma de revoluo nos alicerces tradicionais da
famlia sob a gide da Igreja Catlica, dando lugar ao aparecimento da famlia
burguesa que predominou at segunda metade do sculo XX. Rera-se, no
entanto, que at ento, a generalidade das famlias formavam-se tendo por base
o casamento religioso e tendiam a orientar-se, em muitos aspectos, pelas normas
emanadas da Igreja Catlica ou da Igreja Protestante, o que veio a modicar-se
bastante aps os anos sessenta-setenta do mesmo sculo.
Este conjunto de dados, de carcter econmico, social, cientco e religioso,
abonam tambm no sentido da famlia, em geral, ser hoje mais interessada pelo
bem estar dos seus membros, designadamente as crianas, do que acontecia no
passado, que aparece muitas vezes enaltecido sem, no entanto, se ter presente
verdadeiramente a vivncia da realidade familiar de pocas passadas: os maus
tratos a mulheres e crianas eram correntes, a alimentao deciente, o vesturio
insuciente, as condies habitacionais muito rudimentares, o trabalho precoce
ou pesado para as crianas e adolescentes era moeda corrente, os cuidados
com a higiene e a sade muito decientes, entre outros aspectos. Algumas
mudanas, a este respeito, vericam-se no sculo XIX com o desenvolvimento
da industrializao que, precisando de mais mo de obra para se desenvolver,
privilegiava o apoio sanitrio e alimentar s mulheres e crianas, uma vez que
umas e outras eram as principais reprodutoras da fora de trabalho.
Claro, que as profundas transformaes de que a famlia tem sido alvo na
modernidade avanada, tendo algumas muito que ver com a procura de uma
felicidade extremamente individualizada da parte dos cnjuges, tambm trazem
consigo alguns efeitos nefastos, por exemplo, aquando das frequentes rupturas que

Transformaes da famlia na histria do Ocidente

67

se fazem sentir, de sobremaneira sobre as crianas e adolescentes sujeitos a terem de

se confrontar, frequentemente, com as separaes dos pais biolgicos para passarem
a viver com os pais sociais. Casos h em que estas passagens se fazem sem produzir
repercusses desfavorveis, mas outros h em que se passa o inverso.

Mudanas familiares desde a segunda metade do sculo XX

Nos anos cinquenta do sculo passado, a questo da famlia, enquanto
objecto de preocupao social em consequncia de grandes transformaes,
praticamente no se punha. A formao da famlia estava estritamente associada
ao casamento, tal como era preconizado pelas orientaes religiosas e sociais.
A bem dizer, as rupturas familiares, com ou sem divrcio eram mnimas. As
tradicionais tarefas atribudas a cada um dos cnjuges, ao pai e me, extremamente hierarquizados, pareciam solidicadas. As geraes manifestavam formas
de solidariedade mais ou menos intensas entre elas. Enm, a forma de famlia
nuclear conjugal, preconizada pela Igreja Catlica e pela burguesia do sculo
XIX: um casamento estvel, uma me ocupando-se da educao dos lhos, dos
cuidados aos doentes e da vida domstica, sob a autoridade do pater familias
famlia, em que os interesses do grupo familiar se sobrepem aos dos indivduos
que o formam, parecia triunfar um pouco por todo o lado.
Mas eis que, por volta dos anos sessenta do sculo passado, e desde ento a esta
parte, vo-se operando na famlia profundas transformaes, merc das mudanas
polticas, econmicas, sociais e culturais, questionando a acalmia que at ento se
vivia. Sob o ponto de vista das estruturas, desde ento, por todo o Ocidente, a famlia apresenta uma ...geometria varivel: conjugal clssica, monoparental, recomposta,
homosexual (C. Attias-Donfut, et al., 2002, 7). Os seus contornos so mltiplos e
eventualmente movedios ao sabor das alianas electivas. O que permanece mais
forte a fora das relaes parentais nas sociedades da modernidade inacabada (J.
Pavageau et al., 1996). A questo da continuidade das geraes hoje tanto mais
importante quanto os casais so mais instveis.
No princpio do sculo XXI, sabe-se que em mdia nos pases ocidentais,
um tero dos casamentos termina em divrcio5, seguido ou no por uma recomposio familiar. Denota-se, assim, que em termos de conjugalidade, em
muitos casos, a famlia prevalece, enquanto satiszer os interesses de cada um
5
Em Portugal, em 2002, a taxa de divrcio ronda os 34%, ou seja, 2,7 divrcios por mil habitantes, o que signica que em 10 anos tivemos um acrscimo de 128% de divrcios. Porm, tratou-se
de um ano especial em virtude da mudana da Lei no sentido de simplicar as formalidades do
divrcio, o que levou a adiar para este ano divrcios que deveriam ter tido lugar em 2001. Em 2003
a taxa de divrcios voltou a descer.

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Maria Engrcia Leandro

dos cnjuges. Parafraseando F. De Singly (2003), diremos que se trata de uma

conjugalidade em que os indivduos se escolheram, at vieram a ter lhos,
embora mais tardiamente, mas no so obrigados a permanecer em conjunto,
logo que as suas expectativas individuais acerca da felicidade conjugal sejam
postas em causa. Deste modo, procura-se a felicidade na vida conjugal, isto ,
na formao de uma vida a dois que, enquanto durar, constitui um NS, mas
que simultaneamente saiba respeitar o EU. Neste sentido, inevitvel que o
lao conjugal saiba unir mas no criar amarras demasiado apertadas, uma vez
que cada um continua a querer dispor da sua prpria liberdade e armao da
sua identidade, cada vez mais complexa.
Como mostrou N. Elias (1938-1987), o processo de modernizao, entre
outros aspectos, traduz-se por uma crescente individualizao da vida quotidiana. Compreende-se, ento, que num quadro problemtico como este, se
produzam efeitos de vria ordem na vida familiar e que haja uma crescente
individualizao das relaes e comportamentos familiares, ainda que, entre
ns, o inqurito aos valores europeus em 1999, venha mostrar como ideal a
conjugalizao da felicidade (A. N. deAlmeida, 2003).
Sabe-se tambm que devido ao aumento da longevidade, apesar da
entrada mais tardia na vida conjugal, as famlias com vrias geraes se
multiplicam. Verica-se cada vez mais a coexistncia de quatro geraes,
embora haja, por vezes, uma modicao das solidariedades entre elas.
Mesmo assim, embora muitos casais sejam frgeis e as pessoas bastante
individualistas, os laos entre as geraes vo no sentido de uma maior solidicao. Basta reparar no carinho que pais, lhos, avs e netos dispensam
uns aos outros, muito mais do que em qualquer poca da histria, em que,
como j o referimos, as crianas eram deixadas na rua entregues a si prprias
ou s intervenes da vizinhana. De resto, as prprias leis internacionais e
nacionais abonam nesse sentido.
Em Portugal, semelhana do que se passa noutros pases ocidentais,
a Lei n 59/99, de 30 de Junho preconiza a guarda conjunta dos lhos aps o
divrcio, valorizando, desta maneira, o poder parental que, a todo o momento,
compromete igualmente os dois progenitores, em vez do poder paternal que,
em certas circunstncias pode ser atribudo ao pai ou me, designadamente,
quando se trata da atribuio judicial da guarda de menores, em consequncia
do divrcio litigioso ( A. S. Leandro, 2005). De qualquer modo, nesta lei est
contida a ideia de que se separam os cnjuges mas no se separam os pais, ou
seja, a indissolubilidade que continua apenas a estar associada ao casamento
religioso catlico, tambm agora, deslocada dos laos conjugais para uma indissolubilidade natural assente na fora do biolgico, isto , nos laos de sangue
entre pais e lhos, que sendo indelveis e indestrutveis permanecem para l
de todas as dissenses conjugais e de todos os tempos. O amor conjugal pode
e quer-se livre, ao passo que o amor parental no.

Transformaes da famlia na histria do Ocidente

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Por tudo isto as transformaes que se operaram na famlia, desde a segunda metade do sculo passado, distintas das anteriores no decurso da histria,
constituem uma verdadeira revoluo.
Para a congurao precisa desta problemtica, muitos so os factores
invocveis. Uns so da ordem do econmico e do social e outros da ordem da
racionalidade, das mentalidades e do normativo, tendo estes mais que ver com
as principais legitimaes anteriores, associadas tradio e religio. At um
passado ainda recente, estas instituies eram poderosos reguladores das expectativas e das paixes amorosas. Os comportamentos de risco eram proibidos,
ainda que, por vezes, fossem transgredidos. Os casais tinham interiorizado uma
imagem de famlia sem grandes exigncias. Estes reguladores, paralelamente
s conquistas da liberdade, da igualdade, da emancipao e da autonomia feminina ou outras e a armao do indivduo, foram perdendo a sua fora e o
predomnio da sua normalizao que se queria ecaz, apesar de em 2000, 89,3%
dos portugueses se armarem catlicos (M. Villaverde Cabral et al. 2000). Mas
entre a identicao social a uma pertena religiosa e o compromisso de vida
com os princpios que ela mesma preconiza, pode existir, frequentemente, uma
distncia abismal.
O que se nos agura ento dizer neste caso concreto, ao nvel das mentalidades e dos comportamentos, que a tradio e a religio catlica no constituem,
hoje, para a maioria dos portugueses um suporte de legitimao, quer para as
suas opes em matria familiar, quer mesmo para a forma de casamento, uma
vez que tambm o casamento religioso, embora maioritrio, perde terreno em
Portugal: 62% em 2001 contra cerca de 90% em 1960. Sociologicamente, constamos que mentalidades e prticas se confortam reciprocamente.
Mas h outros factores que importa ter em conta. Trs deles, aguram-se
fundamentais. O primeiro prende-se com o aumento da escolarizao, para
ambos os sexos, sendo esta uma questo que mobiliza igualmente a famlia. De
resto, as raparigas ultrapassam, hoje os homens no ensino superior. O segundo
relaciona-se com a entrada massiva das mulheres no mercado de emprego, o que
lhes confere mais autonomia e emancipao, prevalecendo embora a questo da
partilha das tarefas domsticas. De qualquer modo, doravante ser prossional
e me de uma ou duas crianas vai-se tornando uma norma. Tudo indica que
o peso das responsabilidades familiares no mais impeditivo do exerccio de
uma actividade prossional, por parte das mulheres. A questo no mais a
escolha entre a famlia e o emprego ou a alternncia, ou seja, trabalhar, interromper durante a infncia dos lhos e voltar a trabalhar, logo que exijam menos
cuidados, mas antes a acumulao (T. Bloss, 1997; M.E. Leandro, 2001). Enm, o
terceiro tem que ver com as descobertas cientcas, entre as quais se destacam a
dos meios anticonceptivos de cariz mdico, permitindo mulher dominar a sua
fecundidade e ao casal programar a vinda dos lhos e o seu nmero. A vinda
de um lho, de h uns anos a esta parte, medida a desejo, a tal ponto que se

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Maria Engrcia Leandro

criaram os meios para diminuir o nmero de lhos e escolher a ocasio do seu

nascimento, mas no se previram ainda todos os efeitos que da decorrem em
termos de infertilidade, tanto feminina como masculina, o que j se vai tornando
num problema de sade reprodutiva e mesmo de sociedade.
No entanto, a propsito da contracepo, os dados da demograa histrica
e a prpria histria dos comportamentos familiares atestam que as prticas anticonceptivas no so uma inveno das sociedades da modernidade inacabada,
pois que desde h muitos sculos comearam por ser bastante utilizados pelos
casais. Ademais, muito antes das tcnicas anticonceptivas sosticadas estarem
disponveis. O que novo no a existncia dessas prticas, nem a banalidade
como so utilizadas. antes o facto de, doravante elas estarem publicamente
acessveis e terem-se tornado um meio prtico e um smbolo por excelncia da
armao da livre disposio de si mesmas, por parte das mulheres em idade
fecunda.
Nenhuma das outras transformaes contemporneas da famlia
compreensvel fora desta grande ruptura que inaugura o reconhecimento das
mulheres poderem dominar ecazmente a sua prpria fecundidade. Quaisquer
que sejam os objectivos e as intenses dos defensores da libertao, rompe-se,
desta maneira, com a submisso das mulheres s leis da natureza, que serviam
para justicar, desde tempos remotos a inferioridade social das mulheres, o
encerramento no espao domstico e a submisso dominao masculina. As
vitrias alcanadas a nvel jurdico s podiam desenvolver cabalmente os seus
efeitos e serem levadas a termo, a partir do momento em que a maternidade
deixasse de ser um destino natural, transgurado numa vocao sagrada para
se tornar numa escolha (D. Hervieu-Lger, 2003).
Porm, uma constatao se impe, que abarca tanto as mulheres como os
homens, consistindo na entrada em fora do indivduo no universo familiar.
Desta maneira, a forma de famlia predominante, herdada do sculo XIX aos
anos sessenta do sculo XX, aparece hoje como antiquada e devoluta. As formas de famlia dispersam-se por uma srie de conguraes movedias que
se estabelecem e desfazem a partir de um conjunto de anidades partilhadas
pelos indivduos que as compem. Com efeito, a famlia relacional e electiva,
no seio da qual primam as relaes horizontais, tomou denitivamente o passo
sobre a famlia vertical, hierrquica, denida pela genealogia da transmisso
que ela organiza.
Este quadro sugere no como correntemente se ouve deplorar uma
debilitao da famlia, mas a armao de um novo universo de valores familiares. Este estabelece-se em referncia a um ideal moderno de autonomia, que
se quer acessvel generalidade dos indivduos, embora as diferentes pertenas
sociais e as crenas exeram alguma inuncia a este respeito.

Transformaes da famlia na histria do Ocidente

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Concluso
Encerramos este trabalho com a rea mais difcil do estudo da famlia,
numa perspectiva histrica e sociolgica: a compreenso dos fenmenos que
provocam as mudanas sociais de toda a ordem e as da famlia em particular,
ao longo dos tempos, com particular destaque para a poca donde partimos
por onde andmos e aonde chegmos: a famlia da Roma Antiga, da Idade
Media, da Modernidade e da actualidade. A esse respeito, aoramos algumas
questes mas deixmos muitas mais em aberto, cando espera de pesquisas
futuras, pese embora o manancial de trabalhos existentes no domnio das
vrias cincias sociais acerca da famlia. Sem qualquer tipo de pretenso,
consideramos que o mais importante neste trabalho que foram levantadas
vrias questes que podero dar azo a vrios aprofundamentos sobre uma
anlise socio-histrica da realidade familiar. A este propsito, foram feitas
vrias aluses a relaes que a famlia mantm com muitas outras variveis
sociais nos vrios contextos e pocas em que est inserida. Contudo, para
poder analisar porque que tais mudanas ocorrem, tivemos a preocupao
de fazer apelo a alguns factores que nos parecem mais decisivos. Porm, tais
relacionamentos esto longe de abranger o conjunto das consequncias que
lhes esto associadas. De qualquer modo, procurmos evitar uma anlise
unilateral, de tipo causa a efeito, que explicasse as mudanas em funo
deste ou daquele factor considerado mais decisivo, mas tivemos antes em
conta um conjunto de variveis que pudessem dar uma viso mais alargada
das mudanas familiares ao longo dos tempos.
No atinente aos ltimos tempos, no essencial, retomamos a ideia j explorada por muitos outros cientistas sociais que trabalham no plano terico e
emprico a problemtica das transformaes familiares ao longo da Histria
de que, apesar de todos os discursos acerca da crise da famlia, que j vm
do sculo XIX, de vrios pessimismos reforados pela fragilidade de muitos
casais e pelo aumento dos divrcios, acabando uma grande parte por dar azo
formao de novas famlias, agora recompostas, das novas preocupaes relativas ao enfraquecimento do papel do pai e, ao invs, um maior investimento
das mes nas actividades prossionais em detrimento dos lhos que poderiam
ter, no estamos hoje perante uma menor vitalidade da famlia. Certo dizer
que ela se modica ao longo dos tempos. Todavia, continua a ser considerada,
na actualidade, por todo o lado e pelas grandes instncias internacionais e nacionais a clula base das sociedades e o valor mais seguro, como nos revelam
os inquritos realizados escala europeia (A. N. de Almeida, 2003) e mundial
(R. Inglehart et al., 1998). Constata-se, at, que perante o falhano de certos
mecanismos de integrao social, os organismos pblicos e privados e a prpria
Igreja Catlica fazem cada vez mais apelo famlia para voltar a ocupar-se de
tarefas, que vinham sendo atribudas a instituies pblicas ou similares. Ou-

Maria Engrcia Leandro

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tro tanto se diga dos comportamentos individuais perante a procura de bens

simblicos e preciosos como o amor, o carinho, a afectividade, a felicidade, a
proteco e o aconchego familiar que no se compram em qualquer prateleira
dos hiper-mercados ou nas lojas dos centros comerciais, mas se vivem gratuitamente no seio da famlia, ainda que assolada por muitas transformaes ao
longo da sua histria.

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