Herramientas y tcnicas de exploracin minera

Recopilacin de informacin
Consiste bsicamente en recopilar toda la informacin disponible sobre el tipo de
yacimiento prospectado (caractersticas geolgicas, volmenes de reservas
esperables, caractersticas geomtricas), as como sobre la geologa de la zona
de estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que han
existido, volumen de producciones, causas del cierre de las explotaciones).
Toda esta informacin nos debe permitir establecer el modelo concreto de
yacimiento a prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo el
proceso de prospeccin.

Teledeteccin
La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-minera
se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiacin solar: sta incide sobre
el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en funcin de las
caractersticas del terreno. Determinadas radiaciones producen las sensaciones
apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del espectro
electromagntico, inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y
analizadas mediante sensores especficos. La Teledeteccin aprovecha
precisamente estas bandas del espectro para identificar caractersticas del terreno
que pueden reflejar datos de inters minero, como alteraciones, presencia de
determinados minerales, variaciones de temperatura, humedad

Geologa
Dentro del trmino genrico de geologa se engloban muchos apartados distintos
del trabajo de reconocimiento geolgico de un rea. La cartografa geolgica (o
elaboracin de un mapa geolgico de la misma) incluye el levantamiento
estratigrfico (conocer la sucesin de materiales estratigrficos presentes en la
zona), el estudio tectnico (identificacin de las estructuras tectnicas,
como fallas, pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el estudio
petrolgico (correcta identificacin de los distintos tipos de rocas), hidrogeolgico
(identificacin de acuferos y de sus caracteres ms relevantes), etctera.

Geoqumica
La prospeccin geoqumica consiste en el anlisis de muestras de sedimentos de
arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar
elementos qumicos relacionados con una determinada mineralizacin.

Geofsica
Dentro de esta denominacin genrica encontramos, como en el caso de la
geologa, toda una gama de tcnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto:
Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su inverso, la
resistividad) del terreno, mediante dispositivos relativamente simples: un sistema
de introduccin de corriente al terreno, y otro de medida de la
resistividad/conductividad. Se utilizan para identificar materiales de diferentes
conductividades: por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual
que el grafito.
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el estudio de otras propiedades
elctricas o electromagnticas del terreno. Muy utilizado para prospeccin de
sulfuros, ya que son los que presentan mayores cargabilidades.
Mtodos magnticos: Basados en la medida del campo magntico sobre el
terreno. Este campo magntico como sabemos es funcin del campo magntico
terrestre, pero puede verse afectado por las rocas existentes en un punto
determinado, sobre todo si existen en la misma minerales ferromagnticos, como
la magnetita o la pirrotina.
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre,
que al igual que en el caso anterior, puede estar modificado de sus valores
normales por la presencia de rocas especficas, en este caso de densidad distinta
a la normal. El gravmetro es el instrumento que se emplea para detectar estas
variaciones, que por su pequea entidad y por la influencia que presentan las
variaciones topogrficas requieren correcciones muy detalladas, y por tanto,
tambin muy costosas. Esta tcnica ha sido utilizada con gran efectividad en la
deteccin de cuerpos de sulfuros masivos en la Faja Pirtica Ibrica.
Mtodos radiomtricos: se basan en la deteccin de radioactividad emitida por el
terreno, y se utilizan fundamentalmente para la prospeccin de yacimientos de
uranio, aunque excepcionalmente se pueden utilizar como mtodo indirecto para
otros elementos o rocas.
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas por el terreno est sujeta a una
serie de postulados en los que intervienen parmetros relacionados con la
naturaleza de las rocas que atraviesan. Es una de las tcnicas ms caras, por lo
que solo se utiliza para investigacin de recursos de alto coste, como el petrleo.

Excavacion de zanjas
Permiten verificar a bajo coste nuestras interpretaciones sobre alineaciones de
posible inters minero se pueden hacer zanjas en el terreno mediante pala
retroexcavadora, que permitan visualizar las rocas situadas justo debajo del suelo
analizado o reconocido.

Sondeos mecnicos
Los sondeos son una herramienta vital la investigacin minera, que nos permite
confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta tcnica permite
obtener muestras del subsuelo a profundidades variables.

Exploracin satelital:
imgenes multi-espectrales y mapas temticos les permiten a los investigadores
recolectar datos de reflexin y propiedades de absorcin de suelos, rocas y
vegetacin. Estos datos pueden ser utilizados por foto gelogos peritos en la
interpretacin de litologas de superficies e identificacin de arcillas, xidos, y tipos
de suelos por medio de las imgenes de satlites.
Las Imgenes de Satlite y la fotografa area han demostrado ser herramientas
importantes en el apoyo de proyectos de exploracin mineral. Se pueden usar en
una variedad de formas. Primeramente, les suministran a los gelogos y equipos
de campo la localizacin de senderos, carreteras, cercas y reas inhabitadas. Esto
es importante para elaborar mapas de corredores de acceso potencial para reas
de exploracin y para considerar el impacto sobre el medio ambiente de proyectos
mayores. Estas imgenes tambin son tiles para la preparacin de mapas de
afloramientos de rocas y sistemas de regolitos como tambin cobertura de
vegetacin a travs de bloques de exploracin y sobre reas regionales.

Mina Morenci Mine - Mineral Mapping, Arizona, USA

Innovacin en exploracin
Algoritmos de inversin
calificados como la innovacin de la exploracin # 1. Segn el informe: "Geofsica
se utiliza tradicionalmente para predecir la posicin de un cuerpo mineralizado por
la bsqueda de, por ejemplo, anomalas en el campo magntico, el campo
gravitatorio, o la conductividad elctrica. Los nuevos algoritmos de inversin
permiten el uso de datos geofsicos de una manera diferente. Al establecer
primero las propiedades geofsicas de rocas y luego la medicin de sus firmas
geofsicos en el campo, es posible generar modelos tridimensionales de su
potencial de la mineralizacin y el medio ambiente geolgico circundante.
Algoritmos de inversin han llevado a muchos descubrimientos de yacimientos de
cobre y oro ".
Results of an inversion of magnetotelluric geophysical data (C.Farquharson)
www.mun.ca

Analisis ICP-MS
La exploracin minera requiere el anlisis preciso, fiable y rpida de las rocas y
minerales (expresados como porcentajes o como gramos de metal por tonelada de
roca). Los avances en la dcada de 1990 en el campo de anlisis de
espectrometra condujeron al desarrollo de la espectrometra de masas con
plasma acoplado por induccin, que puede analizar simultneamente decenas de
elementos con gran precisin. La tcnica tambin es capaz de medir ciertos
metales a un nivel de miligramos por tonelada mtrica ICP-MS aumenta la
eficiencia a travs de mltiples anlisis y reduce los costos. Se utiliza en todas las
fases de la industria minera, desde la exploracin hasta la remediacin.
ICP-MS Spectometer from Ametek http://www.directindustry.com/

Analizador portable
Esta herramienta identifica los elementos qumicos que comprenden la superficie
de una roca utilizando rayos-X. Proporciona en el lugar resultados puntuales, lo
que ayuda a evitar la toma de muestras innecesaria y pruebas analticas en un
laboratorio. Este dispositivo de ahorro de tiempo reduce de este modo el impacto
ambiental de la exploracin.
http://www.nitonuk.co.uk/

AVIRIS
El sensor areo AVIRIS utiliza mediciones hiperespectrales, es decir, se mide
cientos de bandas espectrales, mientras que los satlites comunes miden slo
unos pocos a la vez (una banda espectral se refiere a una parte del espectro de
radiacin electromagntica). Mediante la combinacin de estos espectros se hace
posible identificar, no slo diferentes tipos de vegetacin, sino tambin la
naturaleza de los minerales presentes. Este proceso se puede utilizar
directamente para producir mapas de roca en las zonas que carecen de cobertura
del suelo (ambientes desrticos fra o caliente). El primero de estos satlites fue
lanzado en 1997 (Lewis hiperespectrales lmager, SU, la NASA). AVIRIS es un
espectrmetro que cubre el rango entre 0,400 y 2,500 nm, dividido en 224 bandas
espectrales contiguas.
AVIRIS satellite, Red mountains, berger et al., 2003 http://aviris.jpl.nasa.gov/

Balance de masa
Los depsitos de cobre, zinc, y el oro se produjeron mediante la circulacin de
agua caliente cargado de metal Como esta agua pasa a travs de las rocas, se
altera y los transform, la disolucin de algunos minerales y formando otros. Este
proceso puede aumentar o disminuir la densidad de la roca. Desde la zona que
contiene las rocas transformadas es a menudo mucho ms grande que el propio

depsito, podemos explorar en busca de estas zonas de alteracin. Un nuevo

mtodo cuantitativo desarrollado por CONSOREM capas de procesamiento de
datos sofisticada para los resultados analticos con el fin de calcular las cantidades
de los elementos qumicos que se aaden y eliminan de cada muestra de roca,
con su probable distancia del sitio de la mineralizacin potencial.

Mapa paleo-esfuerzos
Encontrar un depsito de mineral de oro no es tarea fcil. Las investigaciones
realizadas durante los ltimos aos, sobre todo en Australia, ha revelado que un
gran nmero de estos depsitos representan las zonas de fallas que estaban
activos durante las rplicas ssmicas a lo largo de grandes fallas geolgicas, como
la falla de Cadillac en la regin de Abitibi. Los programas de software estn
disponibles para predecir la localizacin de estos depsitos utilizando modelos
paleoesfuerzos de la corteza terrestre. An en fase de investigacin, el software
puede identificar las reas ms favorables, lo que reduce el tamao de la regin
para cubrir durante la exploracin.
Mapping of a pressure field around a rigid body; UDEC modelling, ridley, 1990

Mapas predictivos
El Ministre des Ressources naturelles et de la Faune Quebec (MRNF) y
CONSOREM estn desarrollando nuevos productos cartogrficos que ayudan a
predecir la localizacin de la mineralizacin potencial basado en la ubicacin de la
mineralizacin conocida. Este nuevo tipo de mapa se basa en los avances en el
campo de la inteligencia artificial, redes neuronales y en particular la lgica difusa.
Ambas organizaciones hacen pblicas las ubicaciones de los objetivos de
exploracin identificados que comparten grandes similitudes geolgicas y
geoqumicas a ejemplos mineralizadas conocidas.
Predictive mineral map for the abitibi regin; MRNF, 2005

Designacin de mapa
El Ministre des Ressources naturelles et de la Faune du Qubec ha desarrollado
una aplicacin informtica que permite a los ttulos mineros (reclamos minerales)
que deben adquirirse en lnea a travs de su pgina web Qubec es uno de los
nicos lugares en el mundo en utilizar esta tecnologa.
www.mrnf.gouv.qc.ca/mines

Geoqumica de gas
Los depsitos minerales suelen ser enterradas bajo la superficie. A pesar de las
grandes profundidades involucradas, la oxidacin de minerales de sulfuro de un
depsito ser liberar sustancias gaseosas que pueden ser detectados en la
superficie mediante la toma de muestras de gas del suelo o de perforacin hacia
abajo si est presente en cantidades suficientes: el mercurio, oxgeno, CO2 y
radn. La naturaleza y la concentracin de estos gases proporcionan pistas sobre

mineralizaciones que ocurren en profundidad, y, como resultado puede estar

presente un yacimiento. El mtodo es actualmente objeto de ensayos en
metodolgico y ya ha sido utilizado en el campo de la geotermia.
Pump at the bottom of a drill hole with a nitrogen tank to force deep gases to the
surface. Diamond exploration in the Kirkland Lake region of Ontario (leybourne,
2007) http://www.nrcan.gc.ca/earth-sciences/

Geoquimica MMI
Geoqumica se puede utilizar para detectar metales en materiales de la superficie
y por lo tanto predecir la presencia de yacimientos subyacentes. Esta vez fue difcil
o imposible si la mineralizacin fue enmascarado por la cubierta estril tal como
arena. Pero a mediados de la dcada de 1990, se demostr que algunos metales
se liberan para la mineralizacin subterrnea y viajaban hacia la superficie en
agua o gases, queden atrapados en los granos de mineral en los sedimentos
superficiales no consolidados. El nuevo mtodo MMITM se aprovecha de esta
caracterstica, por lo que es posible determinar lo que est por debajo mediante el
anlisis de materiales de la superficie. Los cidos dbiles se usan para atacar a la
capa exterior de los granos minerales en la cubierta de la superficie, obteniendo
de este modo indicios de potencial enterrado mineralizacin.
Theoretical model showing how MMI geochemical anomalies from at the Surface.
www.geochem.sgs.com

Geoposicionamiento
El sistema de posicionamiento global (GPS), que utiliza seales de satlite para
determinar la ubicacin, proporciona informacin rpida y precisa (la rapidez y la
precisin depende del instrumento utilizado), y facilita drsticamente el trabajo de
campo y proyectos de mapeo. Se ha revolucionado la exploracin, permitiendo al
usuario para localizar un sitio de observacin rpida y precisa. El uso de
instrumentos GPS evita lnea- sistemtica corte a travs de la selva para crear
locacin de redes convencionales reduciendo as el impacto ambiental de los
trabajos de exploracin.
www.trimble.com www.clubic.com

Gravimetra aerotransportada
Gravimetra es una tcnica que detecta variaciones mnimas en los cuerpos
mineralizados campo gravitacional de la Tierra son ms densos que la roca
circundante, causando una ligera deformacin en el campo gravitacional que
puede ser detectada por un instrumento muy sensible llamado un gravmetro. Este
enfoque se basa en tener informacin topogrfica de alta precisin, al centmetro
ms prximo, con el fin de interpretar las mediciones de xito. Los avances en la
deteccin de seales de geo posicionamiento y ahora permiten mediciones
gravimtricas que se hagan desde aviones, precisamente, situados en el espacio.

gravimetra aerotransportada reduce significativamente los costes de adquisicin y

debera revolucionar la exploracin minera en los prximos aos.
Ground and airborne gravimetric images, FUGRO. www.fugroairborne.com

Infinitem
Desarrollado para la exploracin de metales base, el mtodo geofsico InfiniTEM
mide la circulacin en el suelo de las ondas electromagnticas en el campo. Es
capaz de detectar los depsitos de sulfuros metlicos de hasta 1 km por debajo de
la superficie.
www.ageophysics.com www.leogroupemisa.com

LIDAR
Los lseres pueden ser utilizados para trazar la topografa de una regin con
precisin, montado en un avin, un LIDAR (Light Detection and Ranging) o ALTM
encuesta (Airborne Laser Terreno Mapper) puede determinar la topografa con una
precisin altimtrica entre 5 y 20 cm. Dos dispositivos GPS se utilizan para
calcular y corregir la ubicacin del instrumento: uno en la aeronave y el otro en
una ubicacin fija en el suelo. Este tipo de mapeo es ms rpido y ms preciso
que los medios convencionales.
Airplane performing a LIDAR survey. www.africansurveyors.com

MEGATEM estudios areos electromagnticos

estudios electromagnticos en el aire se han utilizado desde hace medio siglo en
la exploracin de minerales, Sin embargo, los avances tecnolgicos en el campo
de la geofsica y de procesamiento electrnico de datos han llevado al desarrollo
de instrumentos mucho ms sensibles, capaces de detectar objetivos de
exploracin an ms profundas, a 250 m por debajo de la superficie en algunas
reas.
Capacity for Deep subsurface exploration using the MEGATEM system, data from
fugro and virginia.

Indicador de minerales
exploracin de diamantes se basa en la bsqueda de los llamados minerales
indicadores que estn naturalmente asociados con diamantes, pero presente en
cantidades mucho mayores (tpicamente, granate, cromita, y menite). Por
consiguiente, estos minerales naturales actan como "patnfinders." El mtodo se
basa en la recogida de muestras de arena de ro o depsitos glaciares y luego la
extraccin de los minerales ms densos. El enfoque tambin ha sido utilizado con
xito para la exploracin de otros tipos de mineralizacin, como los rganos de
plomo-zinc metamorfoseadas o depsitos de prfidos de oro.
Sample of diamond indicator minerals; the size of each grain i son the order of
millimetres www.odm.ca

Satlites centmetros de precisin

Desde hace ms de treinta aos, las imgenes de satlite se han utilizado para
observar grandes extensiones de terreno, algunas de las cuales son de muy difcil
acceso desde el suelo. Los recientes avances tecnolgicos proporcionan los
satlites optica con una precisin mucho mayor, incluso a menos de un metro
(QuickBird), Estos satlites se han convertido en conseguently mucho ms potente
y se puede utilizar para evaluar mejor las reas que han sido seleccionadas para
la exploracin.
http://news.satimagingcorp.com/

Ssmica bajo impacto

principio detrs de mtodos geofsicos ssmicos, consiste la de crear un choque
en la superficie de la tierra, usando un martillo o una explosin, que genera una
seal que es recibida por una deteccin de la onda micrfonos o gefonos
(Vstem'specialized). El anlisis de las respuestas determina la naturaleza de las
explosiones del subsuelo rocoso puede ser perjudicial para el medio ambiente,
Mejoras acsticas particularmente y seales de medios de procesamiento de
seales, ahora pueden ser mucho ms dbil, estos instrumentos ms sensibles
necesitan explosiones mucho ms pequeas, lo que resulta en menos daos al
medio ambiente. bajo-impacto ssmico "describe una serie de mtodos de emisin
de choque menos intrusivos y gefonos ms ligeros.
An ecodrill, or small
www.spethdrilling.com

drill

rig,

used

to

install

seismic

explosives

Sonda multi-parametrica
En la exploracin de minerales, es importante para determinar rpidamente las
propiedades geofsicas de las rocas, as como sus caractersticas magnticas y su
capacidad para transmitir corrientes elctricas (conductividad) Una sonda
multiparamtrica, tales como el modelo MPPEM2S +, puede medir
inmediatamente las propiedades del sulfuro minerales contenidos en muestras de
ncleo de perforacin o en muestras de rocas recogidas en la superficie. La sonda
mide la susceptibilidad magntica, as como los valores de conductividad relativos
y absolutos.
MPP EM2S+ probe from instrumentation GDD www.gddinstrumentation.com

Espectrmetro portable
El trmino "espectrmetro" abarca una amplia gama de dispositivos que pueden
analizar las sustancias que utilizan diferentes longitudes de onda de medicin. Un
nuevo tipo de espectrmetro utiliza la gama infrarroja de onda corta del espectro
electromagntico. El instrumento puede reconocer diferentes minerales de arcilla y
mica, que son ampliamente utilizados como minerales indicadores en la bsqueda
de cobre, oro, y uranio. El dispositivo permite al usuario identificar un conjunto
entero de minerales en marcha tiene mucho mayor que el ojo humano.

www.pimausa.com
file:///C:/Users/Nicolas/Desktop/exploracion/minalliance_100_innovations_en.pdf

Tierras Raras
Para los exploradores interesados en encontrar la siguiente Thor Lake, hay varias
tcnicas de exploracin disponibles, a partir de imgenes de satlite a la
geoqumica.
Las concentraciones econmicas de estos minerales de tierras raras que llevan
generalmente se alojan en, o asociados con, rocas gneas alcalinas y carbonatitas,
por lo que el primer paso sera identificar entornos en los que se producen estos
complejos. Son generalmente circular y se pueden identificar por imgenes,
incluso en terrenos profundamente degradado o altamente vegetacin. Tambin
tienden a agruparse a lo largo de los cinturones lineales. Airborne magntico,
radiomtrico, y encuestas de gravedad tambin pueden utilizarse para delinear
rocas de acogida. Debido a que muchos complejos carbonatita estn rodeadas de
rocas mficas alcalinas, que a menudo aparecen como un ojo de buey magntico
combinado con una gravedad baja y rodeada de una gravedad alta.
"En general, las rocas de caja a depsitos de tierras raras son buenos
respondedores geofsicos," dice David Trueman, uno de los principales
consultores geolgicos en el proyecto Thor lago y un experto en la exploracin de
REE. "Sobre el terreno, la geofsica es una herramienta secundaria que podran
ayudar a buscar minerales que responden afiliadas con el depsito en s."
Radiometra, por ejemplo, puede ser una tcnica muy til si el depsito REE se
asocia con el torio o el uranio, ya que tienden a ser. Tanto Thor Lake y el
carbonatita Mountain Pass en California, que ha sido extrado de REE desde
1954, se descubrieron por primera vez durante la prospeccin de uranio.
Sin embargo, mientras que la radiactividad asociada puede ayudar a la
exploracin gua para los depsitos de REE, en exceso puede hacer un depsito
poco rentable. Debido a que el costo de procesar y secuestrar los residuos
radiactivos se est volviendo prohibitivos, las empresas de todo el mundo han
pasado de utilizar REE radiactivo se concentra, gobernando con eficacia los
minerales que contienen torio tales como monacita, un mineral comn colocador
REE-cojinete. Los depsitos ms deseables contienen minerales que contienen
tierras raras que son relativamente fciles de descomponer y concentrarse, tales
como fluoro-carbonatos.
la prospeccin geoqumica es una herramienta eficaz porque la mayora de los
minerales de tierras raras son pesados y resistentes. Trueman comenzara con
sedimentos de arroyo regional o encuestas de los sedimentos del fondo del lago
geoqumicas para identificar tierras raras comunes, tales como el cerio y el itrio y
metales raros asociados tales como el niobio y circonio. Si las encuestas
regionales tuvieron xito, que se movera en una mayor densidad del suelo y
muestreo lithogeochemical, junto con radiomtrica suelo y estudios magnticos
para identificar objetivos de perforacin.
Trueman toma nota de que la geologa, la mineraloga, en particular, puede
tambin proporcionar orientacin. Greisening en rocas altamente alterados

sientico o derivados pegmatitas puede indicar la presencia de tierras raras,

porque el proceso ocurre durante las ltimas etapas de cristalizacin por REE
salga de la solucin. Minerales tpicamente asociados con esta fase son cuarzo,
albita, politipos mica lithian, y fluorita.
Pero con todas estas herramientas en la mano, en qu parte del mundo se
Trueman comenzar su bsqueda? Probablemente, dice, en un entorno dislocacin
exhumado que es explorada por REE - los complejos carbonatita y alcalinotrreos
de Brasil y Nigeria, por ejemplo.