Historia de los Juegos Olmpicos

Los Juegos Olmpicos antiguos llamados as por celebrarse en la ciudad de

Olimpia fueron fiestas atlticas celebradas cada cuatro aos en el santuario
de Zeus en Olimpia, Grecia. En la competencia acudan participantes de varias
ciudades-estado y reinos de la antigua Grecia. En estos juegos se realizaban
diversos eventos deportivos, combates y carreras de cudrigas. Durante los
juegos, los conflictos entre las ciudades-estado participantes se posponan
hasta la finalizacin de las competiciones deportivas. Este cese de las
hostilidades fue conocido como paz o tregua olmpica.6 El origen de los Juegos
Olmpicos est rodeada de misterio y leyenda.7 Segn el relato del historiador
griego Pausanias, el Dctilo Heracles Ideo (no confundir con Heracles el hijo de
Zeus) y cuatro de sus hermanos corrieron a Olimpia para entretener al recin
nacido Zeus. Al ganar, Heracles se coron con una corona de olivo y estableci
la costumbre de celebrar la serie de eventos deportivos en honor a Zeus, cada
cuatro aos.
Pndaro, en otro relato, atribuye los Juegos Olmpicos a Heracles, el hijo de
Zeus,12 13 adems que persiste la idea de que despus de completar sus doce
trabajos, construy el estadio olmpico en honor a Zeus. Tras su finalizacin, se
dirigi en lnea recta doscientos pasos, y llam a esto "distancia estadio" (en
griego: ), que ms tarde se convirti en una unidad de distancia. Otro
mito asocia a los primeros Juegos con el antiguo concepto griego de la tregua
olmpica ().14 La fecha de inicio ms aceptada para los Juegos
Olmpicos de la Antigedad es 776 a. C., esto se basa en inscripciones ubicadas
en Olimpia, una lista de ganadores de una carrera pedestre celebrada cada
cuatro aos a partir del ao antes mencionado.
Los Juegos Olmpicos tenan una importancia religiosa fundamental, que
present eventos deportivos, junto con sacrificios rituales en honor a Zeus
(cuya estatua, realizada por Fidias, fue colocada en el templo de Olimpia) y a
Plope, hroe divino y rey mtico de Olimpia. Plope fue famoso por su carrera
de carros con el rey Enmao de Pisa.18 Los ganadores de los eventos fueron
admirados e inmortalizados en poemas y estatuas.19 Se celebraron cada
cuatro aos, y este perodo, conocido como Olimpiada, fue utilizado por los
griegos como una de sus unidades de medida del tiempo. Los juegos fueron
parte de un ciclo conocido como los Juegos Panhelnicos, que inclua a los
Juegos Pticos, los Juegos Nemeos y los Juegos stmicos.20
Primeros Juegos Olmpicos
La primera edicin de los llamados Juegos Olmpicos de la era moderna se llev
a cabo en Atenas, capital de Grecia, a partir del 6 de abril de 1896. Desde
aquella oportunidad, han sido realizados cada cuatro aos en diversas ciudades
del mundo, siendo las nicas excepciones las ediciones de 1916, 1940 y 1944,
debido al estallido de la Primera y Segunda Guerra Mundial