TERREMOTO EN JAPN TOKIO 1923 DESASTRE DE KANT

El archipilago japons se encuentra sobre una zona en donde confluyen varias placas
continentales y ocenicas. Esta es la causa de los frecuentes movimientos telricos
como terremotos, tsunamis y la presencia de muchos volcanes y aguas termales en
Japn. Si los terremotos se producen por debajo o cerca del ocano, que pueden
desencadenar maremotos (tsunami). El 1 de septiembre de 1923, uno de los peores
terremotos en la historia mundial golpe la llanura de Kanto, con una intensidad de
cercana a 8 y destruy Tokio, Yokohama y alrededores. Alrededor de 140.000 personas
fueron vctimas de este terremoto y los incendios causados por ella.

El terremoto se produjo a las 11:58 hora local en Tokio en el momento en que muchas
personas estaban preparando el almuerzo con carbn de lea o estufas de lea. Durante
el terremoto, muchas de estas estufas se volc y provoc incendios que no pudieron ser
controlados. Es por eso que este evento tambin se conoce como el Gran Incendio de
Tokio de 1923. Pensemos que fue a principio de siglo, donde las comunicaciones no
eran tan fluidas y precisas como lo son hoy, pero estas fueron algunas de las que
llegaron al otro da de la tragedia a un medio de prensa:
El 3 de septiembre: Se informa que 100,000 personas estn muertas y 200,000
construcciones destruidas, incluyendo el sector comercial de Tokio y la mayora de las
oficinas de gobierno. Una estacin de energa elctrica se desplom matando a 600
personas. El arsenal de Tokio explot. El sistema hidrulico se halla totalmente

destruido. Almacenes de alimentos se quemaron hasta los cimientos. Los incendios

todava no estn controlados.
El 4 de septiembre: Las vctimas aumentan, posiblemente 150,000 muertos. Las
estaciones del ferrocarril en ruinas. El tnel ms largo de Japn, en Sasako, se derrumb
y sofoc a todos los pasajeros de un tren. El ro Sumida se desbord y cientos de
personas se ahogaron. Todos los puentes estn cados. Casi todas las escuelas, hospitales
y fbricas, destruidos. Los centros de veraneo en la baha de Sagami (30 kilmetros al
oeste de Tokio), arrasados.
El 5 de septiembre: Muchos trenes de pasajeros y de carga se descarrilaron causando
una gran prdida de vidas. Marejadas de casi 12 metros de altura inundaron la baha de
Sagami. causando destruccin masiva; luego se retiraron, descubriendo el fondo del
ocano. Los tanques de almacenamiento de petrleo en Yokohama explotaron. Unas
40,000 personas perecieron quemadas por un cicln de fuego en el parque de Tokio.
Otras 1,600 personas fueron aplastadas y luego quemadas en el incendio subsecuente
cuando la fbrica de hilados y tejidos de algodn Fuji se derrumb. El Hospital
Americano fue arrojado entero y con los pacientes desde los riscos sobre Yokohama. El
conde Yamamoto, recientemente nombrado primer ministro, estaba tratando de formar
un gabinete en el Club Naval de Tokio cuando el piso se hundi matando a 120 de sus
colegas. Desgracias estimadas: 500,000 personas sin hogar, de las cuales muchas estn
heridas. El total de muertes, en una poblacin de tres millones, es desconocido. Unos
1,500 prisioneros fueron liberados de la prisin de Ichigaya, Tokio, cuando el edificio
amenazaba derrumbarse, y otros ms han escapado de otras prisiones. Ahora se ha
extendido por todas partes el robo con violencia, el pillaje en locales abandonados, las
violaciones y asesinatos sin motivo. De esto se ha culpado, al parecer injustamente, a
varios miles de inmigrantes coreanos que viven en la ciudad y algunos cientos han sido
linchados. Se ha declarado la ley marcial.
Para el 6 de septiembre, el corresponsal del Times de Londres inform que Yokohama
haba sido borrada del mapa. En Tokio haba un milln y medio de personas sin hogar.
La dificultad para contar una historia tan dramtica es saber por dnde empezar.
El sismo tambin rompi la red de agua complicando el suministro normal para apagar
los incendios, muchos de los cuales fueron generados por el escape de gas de las
tuberas rotas. Las ciudades fueron reducidas a escombros y cenizas y el puerto de
Yokohama sufri los daos ms graves, donde se destruy el 90% de las viviendas o
daado.

En Tokio, la primera sacudida, seguida por otras igualmente masivas, destruy incluso
los edificios nuevos y dej el terreno como un techo corrugado con algunas partes
levantadas dos o tres metros por encima del nivel normal. Enormes grietas se abrieron
en las calles tragndose a la gente, y aun a los tranvas, y luego cerrndose sobre ellos
como una boca gigantesca. Los alambres del telfono y los cables elctricos elevados se
rompieron como cuerdas, y ante la catica situacin y el pnico, la gente los pisaba y se
electrocutaba; todos los pasajeros de un tranva murieron de esta manera, segn un
testigo ocular, quedndose rgidos como haban estado en el ltimo momento de
vida: Los vimos sentados en sus asientos, todos en actitudes naturales. La mano de una
mujer se hallaba extendida con una moneda, como si estuviera a punto de pagar su
pasaje.
Muchas casas construidas en las colinas y

montaas fueron arrastrados por

deslizamientos de tierra. Una ladera de la montaa se derrumb en un pueblo y empuj

un tren de pasajeros estacionados ms de la estacin y estructuras de la comunidad en el
mar. Haba aproximadamente 900 personas murieron como resultado de estos
deslizamientos de tierra
Se gener un tsunami con olas de hasta 20 m que azot las costas de la isla de Oshima,
Pennsula de Izu y la Pennsula de Boso. Las casas fueron destruidas y se produjeron
grandes inundaciones. Ms de 150 personas murieron como consecuencia de este
tsunami.
Muchas personas se embarcaron en el puerto de Yokohama con el fin de buscar refugio
lejos de la costa, pero no eran conscientes de las filtraciones de aceite en el agua. A
medida que el fuego se extendi a la baha, el incendio de hidrocarburos se desplaz al
agua y quedaron atrapados entre dos frentes de fuego, lo que muchos barcos no lograron
llegar al mar abierto.
En Yokohama tormentas de fuego quemaron alrededor de 381.000 de los ms de
694.000 casas, fueron parcial o completamente destruidas por el terremoto. Ms de 1,9
millones de personas quedaron sin hogar en Japn. En Tokio, el 60% de la poblacin de
la ciudad se quedaron sin hogar. El dao estimado por el terremoto de 1923 Gran Tokio
convierten en valores de hoy habra sido por lo menos 1.000 millones de dlares
EE.UU..
Segn el USGS, hubo 142.800 muertes por el terremoto de 1923 Gran Tokio, como las
tormentas de fuego, deslizamientos de tierra y el tsunami. Como resultado de este
terremoto, los estndares japoneses de la construccin de edificios pblicos se han

cambiado con base a estudios de las estructuras que quedaron en pie. Tokio fue
reconstruido con los servicios de transporte mejores y ms parques fueron creados como
reas de refugio.