Antecedentes, gnesis y desarrollo de una disciplina

La propia evolucin de la Orientacin Educativa no permite situar sus orgenes en un solo mbito
profesional o terico. Son varios los factores socioculturales, econmicos y de otra ndole que han
ido configurando con el tiempo la identidad de una nueva disciplina. No nos vale, desde esta
perspectiva, el anlisis histrico lineal, nos inclinamos por aquellas investigaciones que sitan a la
Orientacin Educativa como resultado del cruce, de la relacin de varias reas de intervencin y
contextos diversos. Cualquier manual de Orientacin Educativa cuando rastrea los orgenes de la
actividad orientadora llega hasta los antiguos filsofos griegos (Scrates, Platn y Aristteles) como
precursores de una funcin que, salvando el contexto sociocultural del momento, hoy ha adquirido
carta de naturaleza. Nos referimos a dar consejos como tarea propia de los asesores a lo largo de
la historia. Los orientadores eran entonces individuos que contribuan a clarificar cuestiones tan
problemticas como la naturaleza del hombre, de la sociedad o del universo. Con sus consejos
intentaban el establecimiento de determinadas conductas correctas para funcionar en la vida social.
En otros momentos histricos (Edad Media; Renacimiento) surgieron grandes pensadores que
ofrecan sus consejos a los individuos que deseaban acertar en la eleccin de determinadas
profesiones de acuerdo con sus aptitudes individuales. Estamos obligados a reconocer la influencia
que a lo largo de los siglos han tenido en la fundamentacin terica de la Orientacin grandes
pensadores como Descartes (1596-1650); Kant (1724-1804) o el propio Marx (1818-1883).
No obstante, lo que entendemos actualmente por Orientacin tiene una historia mucho ms
contempornea. En el s. XIX destacan como pioneros de la Orientacin las figuras de E. Hazen, que
en su obra The panorama of professions and Trades (1836) recomendaba incluir un curso sobre
profesiones en las escuelas; George Merrill (1895) realiz el primer intento sistemtico de establecer
unos servicios de orientacin a los alumnos (Velaz de Medrano, 1998). Borow (1964) sita en el ao
1898 el trabajo de J. Davis que consisti en asesorar a los estudiantes que tenan problemas
educativos y vocacionales en el Central High Scholl de Detroit. En suma, la orientacin aparece, en
la ltima dcada del s. XIX y los inicios del s. XX, muy influenciada por la traumtica situacin que
vivan los jvenes de la clase trabajadora como consecuencia de la Revolucin Industrial que
configur un sistema productivo basado en la divisin del trabajo. Es pues comprensible la estrecha
relacin surgida entre el mbito profesional y el nacimiento de la Orientacin como ciencia. Varios
son los autores que coinciden en la creencia de que la Orientacin surgi realmente a principios de
siglo en los EE.UU. La obra de F. Parsons Choosing a Vocation (1908) intentaba prevenir los
errores de eleccin ocupacional en la que incurra gran nmero de jvenes, fundamentalmente los
que provenan de las clases menos pudientes (Santana, 1993). Esta obra otorg a Parsons el status
de padre de la Orientacin Vocacional. La vinculacin del referido autor con el movimiento
progresista norteamericano nos ayuda a entender la importancia de su obra ya que la filosofa del
movimiento progresista se sustentaba en un apoyo decidido a las clases econmicas y socialmente
menos favorecidas. Pero en realidad el primero que utiliz el adjetivo educativo referido a la
Orientacin fue T. L. Kelly. En su tesis doctoral presentada en la Universidad de Columbia titulada
Orientacin Pedaggica, resalt la necesidad de unos programas de Orientacin general que
facilitaran a los estudiantes la eleccin de sus estudios. Tanto Rodrguez Espinar y otros (1993),
como Repetto Talavera (1994) coinciden al identificar tres movimientos decisivos en el nacimiento de
la Orientacin formal: a) el movimiento reivindicativo de reformas sociales; b) el movimiento
psicomtrico y el movimiento del Counseling americano. a) El movimiento de reformas sociales en

Europa y en los Estados Unidos. Surge como consecuencia de la urgente necesidad de capacitar a
los jvenes de las clases menos favorecidas para insertarlos profesionalmente. Se trataba de un
movimiento que sostena la necesidad de impulsar acciones compensatorias, desde el punto de vista
social, y, al mismo tiempo, desvincular este tipo de acciones del sistema educativo formal. Parsons
mantena la tesis de que insertando adecuadamente en el mercado laboral a los individuos,
contribuira a la creacin de un sistema industrial ms eficaz y humano (Santana, L, 1993). Para
llevar a cabo esta idea cre la primera Oficina de Orientacin Vocacional de los Estados Unidos
(1908). Posteriormente se desarrollaron en las principales capitales europeas una serie de oficinas
muy similares a la que fund Parsons. En 1924 se crea en Madrid el Instituto Nacional de
Orientacin y Seleccin profesional bajo la direccin de Madariaga crendose tambin varias oficinas
distribuidas por toda la geografa espaola.Como puede observarse el propsito de todas estas
iniciativas no era otro que promover una reforma social a travs de la formacin y de la Orientacin
profesional. El principio filosfico del que partan era una profesin para cada hombre y un hombre
en cada profesin, rechazando de plano el darwinismo social dominante en la poca (Velaz de
Medrano, 1998). b) El movimiento psicomtrico se plantea como respuesta a la necesidad existente
para conocer las caractersticas de los sujetos y sus diferencias individuales con la finalidad de
orientarles hacia la profesin ms adecuada. La bsqueda de instrumentos fiables que
diagnosticaran estas diferencias propici la aparicin de tests psicomtricos que midieran en todo
momento lo que los expertos pretendan saber de cada sujeto. El rpido desarrollo de los tests vino
acompaado de mltiples teoras que otorgaban un carcter ms cientfico a las aportaciones que la
psicometra estaba haciendo. Desde el punto de vista de la Orientacin escolar destaca el trabajo de
Binet y Simon al elaborar la primera escala mental aplicable al mbito escolar. Posteriormente, este
trabajo dara paso al famoso cociente intelectual y a su rpida difusin entre los profesionales de la
Orientacin Educativa. Esta tendencia a utilizar el test como nica estrategia en el desarrollo de la
Orientacin Educativa conducira a un reduccionismo caduco de la Orientacin al potenciar su valor
diagnstico pero restndole valor educativo y posibilidades de modificar el contexto educativo
productivo. (Rodrguez Espinar y otros, 1993). c) El movimiento americano de Counseling supone
un giro importante en la tendencia seguida hasta el momento. Durante los aos 20 la Orientacin
vocacional experimenta un cambio hacia el modelo clnico. Centra su intervencin Psicopedaggica
en los casos problema y en el fracaso escolar. En los aos 30 surge el counseling (consejo),
trmino que se emple para definir el proceso Psicopedaggica encaminado a ayudar al sujeto en la
comprensin
Principios de la Orientacin Educativa Como consecuencia del desarrollo del presente mdulo
nos parece importante como colofn exponer una serie de principios que pueden derivarse de la
evolucin que hemos mantenido en cuanto a la conceptualizacin y fuentes disciplinares se refiere.
La propuesta de Miller que regula en siete principios el hecho orientador (Santana, L 1993 pgs. 3438) nos resulta muy apropiada para alcanzar el objetivo general que ha presidido la elaboracin del
mdulo. Nos referimos a la clarificacin del concepto de Orientacin Educativa desde el punto de
vista de la teora y de las prcticas que la acompaan:
1) La Orientacin debe ser para todo el alumnado y no slo para una parte (para los fracasados en
la escolaridad; para los catalogados con necesidades educativas especiales; para los que presentan
problemas de disciplina; etc. ). Una de las caractersticas ms definitorias de la educacin en la
sociedad del conocimiento es el principio de democratizacin. La Orientacin pues, no puede

entenderse como una tcnica destinada slo a un grupo de alumnos. Su accin debe llegar a todos
los alumnos de la escuela.
2) La Orientacin es para el alumnado de todas las edades. Aunque la Orientacin surgi muy
vinculada al mundo laboral, en nuestros das no se restringe su accin a este campo. Si fuera as, la
accin de los orientadores y orientadoras se circunscribira al alumnado de Educacin Secundaria
dejando fuera de su mbito de intervencin a todo el alumnado de Educacin Infantil y Educacin
Primaria.
3) La Orientacin debe aplicarse a todos los aspectos del desarrollo del alumno. Debe ocuparse del
alumno no como un ser fragmentado, sino como una totalidad. Aunque hoy se habla de mbitos
diversos de intervencin como la Orientacin personal, escolar, familiar, vocacional, etc. No puede
obviarse que todos estos mbitos estn en ntima interrelacin, de tal forma que la intervencin
sobre un rea afectar en cadena a todas las dems.
4) La Orientacin estimula el descubrimiento y desarrollo de uno mismo. Frente al uso
indiscriminado de los tests como nico instrumento que proporciona informacin acerca del alumno
se reivindica la observacin, los anecdotarios, los instrumentos sociomtricos, el test tipificado, las
reuniones para tratar casos individuales y los expedientes personales. Todos ellos ayudarn al
alumnado en los procesos de autodescubrimiento y autodesarrollo.
5) La Orientacin debe ser una tarea cooperativa en la que se comprometan el alumno, los padres,
el profesor, el director y el orientador. Asumir que la Orientacin es una tarea de equipo supone la
cooperacin y comunicacin continuas entre los miembros del mismo.
6) La Orientacin debe ser considerada como una parte principal del proceso total de la educacin.
Miller puntualiza que la Orientacin no slo debe estar entretejida con el programa de enseanza,
sino con todas aquellas actividades que se desarrollan habitualmente en un centro. (procedimientos
disciplinarios, estudios de evaluacin, actividades complementarias, etc.)
7) La Orientacin debe ser responsable ante el individuo y la sociedad. La tradicional dependencia
del desarrollo individual en la Orientacin ha dejado paso a posiciones ms socializadoras que estn
en sintona con el desarrollo social propio de las sociedades postmodernas. Esto no significa que la
Orientacin, en su evolucin, haya renunciado al desarrollo individual slo que ste se inscribe en un
orden ms amplio que tiene como objetivo inmediato la comunidad prxima del alumno, pero como
objeto mediato, la comunidad mundial. Seguramente que si tomamos como punto de referencia a
otros autores podramos derivar ms principios que clarificaran el campo de estudio que estamos
intentando analizar. Desde este primer mdulo, nos parece que los principios desarrollados por Miller
pueden ser un indicador vlido de las concepciones que sobre la Orientacin Educativa
emplearemos a lo largo del presente curso en la asignatura, Modelos de Orientacin e Intervencin
Psicopedaggica.