Sociedad de la Informacin y Gobierno Electrnico

Por: Carlos Espinoza Alegra

Introduccin
Es innegable el efecto transformador de las nuevas tecnologas sobre la sociedad. El desarrollo
de las TIC, en particular de la internet, ha creado un nuevo medio de interaccin entre
personas y empresas, que crea oportunidades y servicios de comunicacin e informacin
completamente diferentes a lo existente hasta ahora, en formas que no podran haber sido
concebidas hace slo veinte aos.
Ya anteriormente al surgimiento y despliegue de internet, las TIC haban demostrado ser
herramientas con un enorme potencial para (re)configurar estructuras organizativas y modelos
de gestin pblica para conseguir respuestas giles, eficientes, de calidad y transparentes para
los ciudadanos.
Si bien existen an dificultades para el estudio del Gobierno Electrnico (GE) por su novedad y
falta de generalizacin emprica, tampoco se trata de un terreno vaco, ya que el GE no es otra
cosa que el Comercio Electrnico llevado al plano gubernamental, donde algunas cosas se
simplifican y otras se complejizan, pero se mantienen los enfoques tcnicos, la nocin de
cliente, colaboracin, etc.

Concepto de Gobierno Electrnico

El concepto de gobierno electrnico est influenciado por categoras tales como sociedad de la
informacin, tecnologas de informacin, economa digital, convergencia tecnolgica, que
explicaremos a continuacin.
Sociedad de la Informacin
El concepto Sociedad de la Informacin (SI) se ha desarrollado principalmente en el entorno
europeo y se refiere a la creciente importancia que han ido adquiriendo la informacin y la
comunicacin desde la dcada de los setenta del siglo XX. Dentro de la Unin Europea, el
trmino SI se desarroll despus de que el Libro Blanco de Jacques Delors (1993) Crecimiento,
Competitividad y Empleo y el Informe liderado por Martin Bangemann con recomendaciones
para el Consejo Europeo Europe and the Global Information Society (1994) empezaran a
utilizarlo como transicin hacia lo que algunos denominan Sociedad del Conocimiento. El
concepto SI recoge la necesidad de plantear polticas pblicas de desarrollo, promocin y
universalizacin de las TIC. La perspectiva ofrecida por la Comisin Europea a travs de los
documentos citados incida en varios puntos (Comisin Europea, 1994): 'liberalizacin del sector
de las telecomunicaciones, flexibilizacin de su marco regulador, promocin de redes sociales y
potenciacin de los aspectos sociales y culturales'.
Dentro de EEUU no se utiliza tanto SI sino que ms a menudo se usa el trmino paralelo Digital

Economy (Economa digital). Esa consideracin en el entorno norteamericano implica que 'ese
modelo conceptual asociado privilegia, sobre todo, la mejora del funcionamiento del mercado,
que es el que ha de permitir la emergencia de todos los nuevos servicios y actividades que las
TIC pueden generar' (Jordana, 1999: 17).
El concepto de SI es dinmico, ya que se inscribe dentro de un continuo proceso de cambio
social, desencadenado por la universalizacin del uso de las TIC. En este proceso son mltiples
las actividades y agentes involucrados, as como incontables sus potenciales beneficiarios,
como tambin los posibles excluidos que generan el riesgo de lo que se denomina brecha
digital, por lo que se introduce un nuevo tema de accin gubernamental.
Tecnologas de Informacin y Comunicacin
Las Tecnologas de Informacin y Comunicacin (TIC) se definen como un conjunto de
herramientas e infraestructuras utilizadas para el recojo, almacenamiento, procesamiento y
transmisin de la informacin.
Se manejan dos grandes definiciones de TIC:
1. Una definicin amplia, compartida por organismos e instituciones como la OCDE, el
Departamento de Comercio de los EEUU, o la Asociacin Nacional de Industrias
Electrnicas (ANIEL), que afirma que el concepto de TIC 'incluye el conjunto de actividades
de investigacin, desarrollo, fabricacin, integracin, instalacin, comercializacin y
mantenimiento de componentes, subconjuntos, productos y sistemas fsicos y lgicos,
fundamentados en la tecnologa electrnica, as como la explotacin de servicios basados en
dichas tecnologas, la produccin y difusin de contenidos soportados electrnicamente y las
aplicaciones de Internet'. (Banegas,2000).
2. Otra definicin ms restringida est asociada al European Information Technology
Observatory (EITO) y la Asociacin Espaola de Empresas de Tecnologas de la
Informacin (SEDISI), que considera como industrias proveedoras de Tecnologas de la
Informacin (TI) las de hardware para mquinas de oficina, equipos para el
procesamiento y comunicacin de datos, software y servicios y define las TIC como la
combinacin de las TI y los equipos y los servicios de telecomunicacin (EITO, 1999).
La diferencia entre ambas se encuentra en que en la primera definicin se incluye a totalidad
de la industria electrnica (consumo, componentes, electrnica profesional y equipos
informticos y de telecomunicaciones), los servicios informticos y de telecomunicaciones, los
servicios audiovisuales y la industria de contenidos, mientras que en la segunda definicin se
excluye a la industria electrnica, el sector de servicios audiovisuales y de la industria de
contenidos.
Convergencia tecnolgica
El fenmeno ms reciente de las TIC es el de convergencia tecnolgica, el cual emerge de la
interaccin de tres disciplinas:
las TI (procesamiento de informacin),

las telecomunicaciones (transporte de informacin) y

los medios de comunicacin y entretenimiento (contenidos).
Actualmente las telecomunicaciones son altamente dependientes de las TI, a su vez stas
dependen del transporte de informacin eficiente que proveen los sistemas de
telecomunicaciones y, por su parte, los medios de comunicacin y entretenimiento requieren
de las herramientas y sistemas de telecomunicaciones e informtica actuales. En este
escenario, el protocolo TCP/IP se convierte en elemento unificador de tecnologas, productos y
servicios.

Disciplinas promotoras de la Convergencia Tecnolgica

Uno de los atributos ms relevantes del fenmeno de convergencia digital es propiciar y
estimular el trabajo colaborativo. A su vez, la creacin de un entorno colaborativo requiere de
las oportunidades que brinda la convergencia digital: dinmica equilibrada y acceso equitativo
a la sociedad. Este entorno colaborativo estimula una cultura de innovacin, en la cual el
trabajo multidisciplinario en red es el modus operandi de una economa competitiva en el
escenario global.

Modeladores de la Convergencia Tecnolgica

Internet y la World Wide Web
Conceptualmente, Internet no es ms que una red de redes informticas capaces de
comunicarse entre ellos a travs de una familia de protocolos comunes (TCP/IP).
La Internet es una infraestructura de redes que conecta a millones de computadoras unidas
de forma global; formando una sola red en la que una computadora puede comunicarse con
otra siempre y cuando las dos computadoras estn conectadas a Internet y tenga permisos
apropiados. El fundamento de Internet es el TCP/IP, un protocolo de transmisin que asigna
a cada mquina que se conecta un nmero especfico, llamado "nmero IP".
El protocolo TCP/IP tambin sirve para establecer una comunicacin entre dos puntos
remotos mediante el envo de informacin en paquetes. Al transmitir un mensaje o una
pgina con imgenes, por ejemplo, el bloque completo de datos se divide en pequeos
bloques que viajan de un punto a otro de la red, entre dos nmeros IP determinados,
siguiendo cualquiera de las posibles rutas. La informacin viaja por muchos dispositivos o
computadores intermedios a modo de repetidores hasta alcanzar su destino, donde todos
los paquetes se renen y se reordenan, recreando la informacin original.
La base de todo el equipamiento y software sobre el que funciona Internet es el protocolo
TCP/IP: el correo electrnico, transferencias de archivos y transmisin de pginas con texto e
imgenes y enlaces de hipertexto. Cuando es necesario, un servicio automtico llamado DNS
convierte automticamente esos nmeros IP a palabras ms inteligibles para que sean fciles
de recordar.

El "cambio de paradigma" que se introduce por el uso de las TIC, se basa en los impactos en
las cuatro capas:
1. La infraestructura: Todo equipo electrnico termina conectado a alguna red (fija,
inalmbrica o mvil). Este equipo tiene una inmensa y creciente capacidad de
almacenamiento de informacin. La red resultante se basa en cada vez mayor ancho de
banda, maximizando la capacidad de comunicacin. La red de redes, descentralizada,
ahora tiene alcance mundial en tiempo real.
2. Se modifica el lenguaje de codificacin de informacin: adems del lenguaje hablado y
escrito, dispositivos y software de servicios digitales tambin permiten la transmisin de
imgenes, sonidos, vdeos, olores codificados, hologramas, etc.
3. Los cambios en la comunicacin y coordinacin la manera en la que est estructurada,
organizada y manejada la informacin (a travs de redes dinmicas, no lineales) - trae
consigo cambios en las organizaciones.
4. El contenido transmitido: almacenamiento, difusin e intercambio de informacin en
tiempo real forman parte de muchas actividades en la sociedad. Por lo tanto, las
tecnologas pueden ser desplegadas de muchas formas y en muchos sectores: comercio,
salud, gobierno, educacin, sociedad civil, etc.
La World Wide Web (WWW) es un servicio ms de los ofrecidos a travs de Internet que naci
en el CERN en 1991 de la mano del fsico Tim Berners-Lee. Las pginas de la web componen
un entorno grfico basado en el concepto de hipertexto que opera dentro de Internet,
apoyando presentaciones multimedia para transmitir sonido, texto, vdeo, datos, entre
diferentes computadores con una interfaz amigable. 'La WWW permite al usuario intercambiar
e interconectar documentos usando hipertexto. Este proceso permite al usuario crear un
sistema interconectado, a veces interactivo, donde un documento recuperado de Internet
puede ser usado para establecer un enlace con otro documento. Este enlace es activado cuando
el usuario hace click en un hotlink o hiperlink (una palabra, dibujo o carcter destacado o
subrayado dentro de un documento), que desencadena el enlace a otro documento situado en
otro ordenador en otro lugar del planeta. El protocolo que permite estos enlaces es llamado
hypertext transfer protocol (HTTP)' (Lawrence et al, 2000: 54-55).
Justamente es la WWW el servicio que ha permitido la socializacin definitiva de Internet, debido
a su interfaz amigable y su capacidad para hacer efectiva la virtualidad real. Internet se ha
propagado dentro de la sociedad de manera inusual para cualquier otra tecnologa
precedente.
En diciembre de 1995, apenas 16 millones de personas tenan acceso a Internet en (0,4% de la
poblacin mundial), pero en noviembre de 2000 ya eran ms de 400 millones (6,7%), mil
millones en diciembre de 2005 (15,7%) y casi 2 mil millones en Junio de 2010 (28,7%).

Usuarios de Internet (en millones)

3000
2000
1000
0

Fuente: Internet World Stats, elaboracin propia

Comercio Electrnico y Gobierno Electrnico

El antecedente conceptual ms cercano del Gobierno Electrnico es el Comercio Electrnico
(e-commerce o e-business) donde una empresa busca ofrecer sus productos y/o servicios
utilizando las nuevas tecnologas de informacin y comunicaciones.
El e-business plantea la existencia de cuatro elementos:
1. El mercado objetivo, con acceso a los medios tcnicos para recibir el bien o servicio (la
Demanda)
2. Los Contenidos y Servicios, que sern los productos que la empresa ofrece a su pblico
demandante.
3. Las facilidades internas y/o contratadas de las que hace uso la empresa para poder
entregar sus productos (Tecnologa).
4. El Entorno, que es el medio a travs del cual se ofrecen los productos y servicios.

Marco conceptual de Comercio Electrnico

Cuando queremos aplicar este marco conceptual al Gobierno Electrnico, tenemos que
considerar que la demanda es diferente, ya que los usuarios (ciudadanos) no solamente
esperan servicios sino que tambin requieren transparencia, participacin, etc.
Por otro lado, a diferencia de las empresas comerciales, el Gobierno no solamente ofrece
servicios, sino que tambin desempea funciones de regulador o articulador de acciones para
el sector privado, al que ayuda a mejorar la gestin de sus actividades. Es por esta razn que

debemos agregar los temas relacionados a las competencias (marco legal).

Unido a lo anterior, es conveniente anotar que las TIC permiten integrar servicios de diferentes
sectores, creando las ventanillas nicas, a la vez que se introduce una cultura de la
informacin integrada. Esto requiere incluir el aspecto institucional.
Por lo tanto al marco conceptual se deben sumar dos elementos ms:
5. El Marco Legal: Si bien en el comercio electrnico tambin debe existir un marco legal,
esto est circunscrito a temas comerciales, que no son crticos.
6. El aspecto Institucional, ya que cuando la institucin gubernamental ofrece servicios a
travs de internet, se hace necesario adaptar a la institucin para este cambio.
Estos seis componentes estn interrelacionados entre s:

Marco Conceptual de Gobierno Electrnico

a) Entorno
Para poder describir el entorno, debemos contestar las siguientes interrogantes:
cul es el nivel cultural de los futuros usuarios?
qu capacidad de ejecucin y de gestin tiene el gobierno?
cul es el ndice de penetracin de Internet en la comunidad a la que va dirigido el
proyecto?
qu nivel de confianza tienen los ciudadanos en el gobierno?
qu nivel de credibilidad ofrece el gobierno?
El entorno puede representar factores condicionantes y facilitadores para el desarrollo y la
gestin de iniciativas de gobierno electrnico. Dichos factores pueden ser de ndole poltica,
social, econmica o cultural, y son los que determinan que cada estrategia de gobierno
electrnico debe ser necesariamente de carcter endgeno.

Para analizar el entorno de un proyecto de gobierno electrnico es necesario conocer el

alcance del mismo. El alcance se mide en dos dimensiones: alcance geogrfico (nacional,
regional o municipal) y alcance funcional (temtica)
Es necesario adems conocer y evaluar aquellos aspectos que condicionan y/o facilitan el
diseo de capacidades de gobierno electrnico, que pueden ser de tipo social, cultural,
poltico o econmico. Una iniciativa puede estar dirigida al interior de la administracin
pblica (G2G y G2E) o al exterior (G2C y G2B), pudiendo ser de alcance nacional, regional o
local (metropolitano).
La siguiente tabla presenta los principales factores del entorno, agrupados en cuatro
categoras: econmicos, sociales, polticos y culturales.
Factores

Econmicos

Consideraciones
Presupuesto Asignado en el sector para TIC
Principales instituciones del sector, Tienen presupuesto?
Grado de asimilacin de las TIC por parte del sector (pblico y privado)
Marco regulatorio relevante para telecomunicaciones.
Grado de desarrollo de la infraestructura en telecomunicaciones: ancho de
banda, densidad de computadoras, calidad del servicio, tiempo de respuesta,
otros

Sociales

Nivel educativo de los empleados del sector

Nivel de confianza de la sociedad en las instituciones del sector
Estrategia de acceso y uso de Internet a nivel gobierno central
Tasa de conexin en telefona bsica y celular
Grado de involucramiento de las organizaciones de la sociedad civil en
programas de desarrollo de la sociedad de la informacin

Polticos

Poltica nacional en sociedad de la informacin

Liderazgo de la estrategia nacional en sociedad de la informacin
Marco legal y poltico que de soporte al desarrollo de una estrategia de GE

Culturales

Diversidad cultural
Idiomas
Participacin de los medios de comunicacin en el desarrollo de la sociedad de
la informacin

b) Capacidad Institucional
En el mbito institucional, se debe considerar dos aspectos:
El enfoque institucional para la introduccin de las TIC, que involucre a todos los actores
responsables con una orientacin incluyente y por tanto, tendiente a superar los
principales obstculos institucionales, que son la dispersin, el verticalismo y la exclusin.
El fortalecimiento de una capacidad tcnica de gestin, en el sector de TIC con un carcter
ejecutivo, articulador, operativo y eficiente, tendiente a superar la ausencia de orientacin
estratgica y la duplicidad de esfuerzos.
En resumen, se requiere un liderazgo tcnico y articulacin eficiente. Esto se torna ms
importante ahora que existe una mayor interdependencia entre lo pblico y lo privado y que
cobra importancia el concepto de Gobernanza, que es un nuevo estilo de gobierno, donde la

definicin de polticas y su aplicacin es el resultado de procesos que involucran a toda una

variedad de organizaciones, tanto pblicas como privadas.
c) Incentivos a la demanda en el acceso y uso de las TIC
Los incentivos de la demanda dependen de las facilidades que estn al alcance de los usuarios,
empresas y trabajadores del sector para acceder a las tecnologas de la informacin y
comunicacin, es decir a los instrumentos y mecanismos que favorecen el acceso y el uso de
los servicios que ofrece el gobierno electrnico.
Y es que en la prctica sucede que no basta con desarrollar un portal web de gobierno
electrnico si los usuarios no tienen facilidades para acceder a estos servicios. Por ejemplo,
cuando hablamos de servicios de G2E en una institucin pblica, ser necesario medir el
ndice de penetracin de
Por lo tanto, el desarrollo de iniciativas de gobierno electrnico debe estar acompaado de
mecanismos para favorecer el acceso a las TIC y de incentivos al uso de los servicios que
ofrecen estas iniciativas. Es decir, se debe estimular la demanda, acercarla con la oferta. La
escasa participacin en el uso de las TIC se conoce como brecha digital
Instrumentos de acceso
Puntos de acceso
gubernamentales
o Propsito especfico
o Multipropsito
Puntos de acceso
comunitarios (telecentros,
cabinas de internet, otros)

Mecanismos de apoyo
Incentivos financieros (crditos blandos, facilidades
para adquisicin de tecnologas de la informacin y
comunicacin con acceso a Internet)
Disposiciones legales
Incentivos fiscales (adquisicin de medios de TIC sin
impuestos)
Incentivos especiales (es decir, prioridad a aquellas
personas que utilizan los servicios de gobierno
electrnico frente a la modalidad tradicional)

d) Produccin de contenidos y desarrollo de servicios de GE

El gobierno electrnico se concreta y se materializa en la oferta de contenidos y servicios,
generalmente a travs de Internet. Para emprender proyectos de gobierno electrnico, se
debe identificar qu contenidos y servicios se debe y puede ofrecer a los usuarios, y en este
proceso de identificacin deben participar de forma activa los futuros usuarios.
Los contenidos permiten diferentes representaciones y formatos de informacin accesibles a
travs de Internet: noticias, anuncios, fotos, videos, decretos, leyes, boletines, declaraciones,
entrevistas, mapas, entre otros.
Los servicios de gobierno electrnico ofrecen la posibilidad de realizar diferentes operaciones
a travs de Internet: consultas, solicitudes, reclamos, registros, declaraciones, liquidaciones,
pagos, subastas, otros.
En muchos casos las TIC ya son un soporte de trabajo habitual para las instituciones y por ello
muchos de los contenidos que se pueden ofrecer en la modalidad de gobierno electrnico ya

estn en formato digital. El esfuerzo de poner estos contenidos al alcance de los usuarios a
travs de Internet es tcnicamente sencillo.
En contraste, del lado de los servicios an queda mucho trabajo pendiente y laborioso: si bien
muchos servicios presentan algn nivel de informatizacin en la propia gestin interna del
servicio, aun hay un margen considerable para ampliar y mejorar el nivel de informatizacin
de los servicios (ms automatizacin, mayor integracin entre sistemas y aplicaciones, menos
papel). A partir de unos servicios completamente informatizados, ya se puede trabajar en el
desarrollo necesario para ofrecer estos servicios a travs de Internet: Web Services.
e) Tecnologa
La tecnologa es el soporte operacional del gobierno electrnico que permite ofrecer
contenidos y servicios de gobierno a travs de Internet, mediante la combinacin de
hardware, software y comunicaciones.
Si bien el desarrollo de sistemas informticos no supone un desafo tecnolgico en s mismo,
se deben considerar diversos riesgos que se debern gestionar durante el proyecto de
desarrollo y la vida til del sistema, tales como:
la seguridad del sistema en trminos de autenticidad, confidencialidad e integridad
de las transacciones electrnicas.
la obsolescencia tecnolgica que afrontan algunas instituciones, que an utilizan
hardware y software discontinuado por los fabricantes, carecen de soporte y
presentan limitaciones tcnicas para su ampliacin o integracin con las tecnologas
actuales.

Referencias
BANEGAS, J. (2000): 'Definicin y Concrecin del Hipersector de las Tecnologas de la Informacin en
Espaa'. Economa de Europa 0100, Madrid, Instituto Universitario Ortega y Gasset.
JORDANA, J. (1999): 'Las Administraciones Pblicas y la promocin de la Sociedad de la Informacin', GAPP,
n16
LAWRENCE, E. et al. (1999): Internet Commerce: Digital Models for Business. John Wiley & Sons, Melburne,
2 edicin.